“Bố chồng nghi ngờ con trai bị “”đổ vỏ”” liền ra giá 5 tỷ ép con dâu làm xé/t ngh/iệm ADN cho cháu nội, ngày nhận kết quả cả nhà đều s/ữ/ng s/ờ
Ngọc ngồi thẫn thờ trên giường, tay run run cầm tờ giấy chuyển khoản 5 tỷ mà bố chồng vừa đưa. Mẹ chồng cô đứng khoanh tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô:
– Cầm lấy đi, rồi mai làm xét nghiệm ADN cho thằng Bin. Để xem nó có phải cháu ruột của nhà này không.
Ngọc ngẩng đầu lên, đôi mắt hoe đỏ. Cô không hiểu sao họ lại nghi ngờ cô như vậy. Suốt những năm qua, cô tận tụy chăm sóc chồng con, lo cho gia đình chồng từng bữa ăn giấc ngủ. Vậy mà đổi lại, họ vẫn nghĩ cô là loại phụ nữ không ra gì.
– Bố… sao bố lại làm thế với con? – Ngọc nghẹn ngào, giọng run rẩy.
Ông Khang, bố chồng cô, chống gậy nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nghiêm khắc:
– Con chỉ cần làm xét nghiệm, nếu đúng là cháu tôi thì 5 tỷ đó coi như quà thưởng. Còn nếu không phải… thì con tự biết nên làm gì. Đừng trách bố cứng rắn.
Ngọc nắm chặt tờ giấy, nước mắt lăn dài. Trong lòng cô đau đớn tột cùng. Đêm hôm đó, cô ôm con trai vào lòng mà khóc. Thằng bé mới 4 tuổi, đang say ngủ, không biết chuyện gì sắp xảy ra.
Sáng hôm sau, Ngọc đưa con tới bệnh viện làm xét nghiệm ADN theo yêu cầu. Cô không lo lắng, vì chắc chắn Bin là con trai của chồng cô – Hùng. Nhưng cô vẫn thấy tổn thương khi bị ép làm điều này.
Ba ngày sau, bệnh viện gọi điện hẹn gia đình tới lấy kết quả.
Trong phòng chờ, ông Khang ngồi trên ghế, tay cầm gậy gõ nhịp xuống sàn, ánh mắt đầy suy tính. Ông đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, nếu đứa trẻ không phải cháu ruột, ông sẽ yêu cầu Ngọc rời khỏi gia đình, rồi tìm cho con trai một người vợ mới, “xứng đáng” hơn.
Hùng, chồng cô, đứng im lặng từ đầu tới cuối. Anh cũng nghe theo bố, dù trong lòng hơi áy náy. Nhưng anh nghĩ: “Làm xét nghiệm cho chắc chắn cũng không sao.”
Nhân viên bệnh viện bước ra, tay cầm phong bì kết quả. Không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
– Đây là kết quả xét nghiệm ADN của anh Hùng và bé Bin.
Ông Khang giật lấy phong bì, xé ra.

Ngọc nín thở, nước mắt sắp rơi.
Ánh mắt ông Khang lướt qua những dòng chữ. Bỗng sắc mặt ông tái nhợt, đôi tay run lên bần bật, cây gậy trên tay rơi xuống sàn tạo tiếng “cạch” vang vọng. Ông ngồi phịch xuống ghế, miệng lẩm bẩm:
– Không… sao lại thế này… đọc tiếp p2 dưới bình luận👇”
“Hùng thấy bố mình thất thần, vẻ mặt mất kiên nhẫn hiện rõ.
– Có chuyện gì mà bố làm quá lên vậy?
Không đợi ông Khang trả lời, anh giật phắt tờ giấy kết quả từ bàn tay đang run rẩy của bố. Anh lướt nhanh qua những con số, rồi dừng lại ở dòng kết luận cuối cùng. Ban đầu, anh còn nhíu mày, rồi đôi mắt anh mở to, chứa đầy sự hoang mang. Anh đọc to từng chữ một, giọng nói từ khó hiểu chuyển sang run rẩy vì một sự thật không tưởng.
– “Kết quả phân tích cho thấy… Bé Bin và ông Khang có quan hệ huyết thống ông nội – cháu nội. Bé Bin và anh Hùng… KHÔNG… có quan hệ huyết thống cha – con.”
Giọng Hùng vỡ ra ở từ cuối cùng. Tờ giấy mỏng manh rơi khỏi tay anh, bay lơ lửng rồi đáp xuống sàn, nằm cạnh cây gậy của ông Khang.
Cả căn phòng chết lặng. Thứ âm thanh duy nhất còn sót lại là tiếng thở hổn hển của ông Khang và tiếng điều hòa chạy rè rè vô cảm.
Ngọc sững sờ, đầu óc cô trống rỗng. Chuyện gì thế này? Không phải con Hùng… mà lại là cháu nội ông Khang? Logic phi lý này khiến cô không tài nào hiểu nổi. Cô nhìn tờ giấy, rồi lại nhìn chồng, rồi nhìn bố chồng, một mớ hỗn độn không lời giải đáp cuộn lên trong lòng.
Mẹ chồng cô đứng hóa đá, miệng há hốc, hết nhìn chồng mình rồi lại nhìn sang con trai.
Nhưng tất cả sự chú ý đổ dồn vào Hùng. Anh không khóc, không la hét. Anh từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu, long lên sòng sọc nhìn thẳng vào ông Khang. Ánh mắt đó không còn là sự nghi ngờ, mà là một sự khẳng định kinh hoàng, một lời buộc tội không cần cất lời. Bàn tay Hùng siết chặt lại thành nắm đấm, những khớp ngón tay trắng bệch. Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã sinh ra mình, người mà anh luôn kính trọng, và một câu hỏi duy nhất xoáy nát tâm trí anh: “”Tại sao?””.”
“Sự im lặng đặc quánh bị xé toạc không phải bởi Hùng, mà bởi mẹ anh. Sau một hồi sững sờ như trời trồng, bà đột ngột cử động. Bà không chạy đến bên con trai, cũng không nhìn sang Ngọc. Ánh mắt bà dán chặt vào tờ giấy trắng đang nằm trơ trọi trên sàn nhà.
Bà lao tới như một con thú bị thương, đôi tay gầy guộc vồ lấy tờ giấy xét nghiệm. Các ngón tay run rẩy lướt qua những dòng chữ, những con số mà bà không hiểu, cho đến khi dừng lại ở dòng kết luận cuối cùng.
Không có tiếng hét thất thanh, không có cảnh ngất xỉu. Gương mặt bà trắng bệch, rồi dần dần chuyển sang tím tái vì giận dữ. Bà quay phắt người lại, đôi mắt nảy lửa nhìn thẳng vào ông Khang, người chồng bà đã đầu ấp tay gối mấy chục năm trời.
Tiếng gào của bà chói tai, đầy uất hận.
– Ông giải thích đi!
Bà giơ tờ giấy lên, vò nhàu một góc.
– Ông giải thích đi cho tôi! Tại sao nó là cháu ông mà không phải con của Hùng? Ông đã làm gì sau lưng tôi? HẢ?
Ông Khang giật nảy mình trước cơn thịnh nộ của vợ. Ông ta lắp bắp, ánh mắt hoảng loạn né tránh.
– Bà… bà bình tĩnh… Chuyện không phải như bà nghĩ đâu…
– Không phải như tôi nghĩ? – Bà cười lên một tiếng chua chát, thê lương. – Vậy nó là như thế nào? Ông nói đi! Hay là ông có con riêng bên ngoài? Thằng bé này là con của đứa con rơi con vãi nào đó của ông?
Bà lao tới, túm lấy cổ áo sơ mi đắt tiền của ông Khang, lắc mạnh. Sức lực của người đàn bà đang ở tận cùng của sự tuyệt vọng khiến ông Khang lảo đảo.
– Trả lời tôi! Suốt bao nhiêu năm qua, ông đã lừa dối tôi những gì? Ông coi mẹ con tôi là cái gì trong cái nhà này?
Cảm giác bị phản bội, bị lừa gạt suốt hàng chục năm trời bùng lên như một ngọn núi lửa. Mọi sự tôn trọng, mọi nghĩa tình phu thê dường như vỡ tan trong khoảnh khắc này.
Hùng đứng im, chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Nỗi đau của anh vẫn còn đó, nhưng trong ánh mắt đỏ ngầu giờ đây lại xen lẫn một sự hả hê cay đắng. Anh nhìn người cha luôn đạo mạo, quyền uy của mình giờ đây đang bị vợ chất vấn đến không nói nên lời.
Ngọc đứng chết trân. Lời buộc tội của mẹ chồng như một tia sét đánh ngang óc, gợi lên một giả thuyết kinh hoàng hơn cả việc chồng mình bị “”đổ vỏ””. Một giả thuyết mà cô không dám nghĩ đến. Cô bất giác nhìn sang ông Khang, rồi lại nhìn sang bé Bin đang ngơ ngác trong phòng, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Ông Khang hoàn toàn sụp đổ trước cơn thịnh nộ của vợ. Gương mặt ông ta xám ngoét, môi mấp máy nhưng không thể thốt ra một lời giải thích trọn vẹn.
– Tôi… tôi… không có… Bà…
Cả căn phòng như một cái nồi áp suất sắp nổ tung, và ông Khang chính là kẻ đang bị nung nóng ở chính giữa, bị bao vây bởi ánh mắt buộc tội của vợ và sự im lặng đáng sợ của con trai.”
“Giữa cơn bão thịnh nộ của vợ, ông Khang dường như không còn nghe thấy gì nữa. Đầu óc ông ta ong ong, những lời buộc tội, những câu chửi rủa hoà vào làm một, trở thành một thứ âm thanh nền hỗn loạn. Nhưng rồi, giữa mớ âm thanh đó, một ý nghĩ kinh hoàng, một tia sét lạnh buốt bất chợt lóe lên, xuyên thủng mọi phòng bị của ông ta.
Đôi mắt ông ta, vốn đang hoảng loạn né tránh, bỗng khựng lại. Ông ta không nhìn vợ nữa, cũng không nhìn Hùng. Ánh mắt ông ta, giờ đây chứa đầy một nỗi sợ hãi còn lớn hơn cả sự tức giận của vợ, từ từ, chậm chạp quay sang Ngọc.
Ngọc giật mình khi cảm thấy ánh nhìn của bố chồng dán chặt vào mình. Một cái nhìn kỳ lạ, không còn vẻ khinh miệt hay quyền uy, mà là một sự hoảng loạn đến tột cùng.
Ông Khang bước một bước về phía cô, loạng choạng như người mất hồn. Cả căn phòng dường như nín thở trước hành động khó hiểu này. Mẹ chồng cô cũng ngừng gào thét, ngơ ngác nhìn chồng.
Ông Khang, mặt cắt không còn một giọt máu, đôi môi khô khốc run rẩy. Ông ta đưa bàn tay lên, dường như muốn chỉ vào Ngọc nhưng rồi lại buông thõng xuống. Giọng ông ta lạc đi, ám ảnh và đứt quãng.
– Mẹ con… mẹ con tên gì?
Câu hỏi đột ngột khiến Ngọc chết sững. Trong hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng này, tại sao ông ta lại hỏi về mẹ cô?
– Bố… bố hỏi gì ạ? – Ngọc lắp bắp, nước mắt vẫn giàn giụa.
– TÔI HỎI MẸ CÔ TÊN GÌ? – Ông Khang gằn lên, nhưng trong tiếng gằn đó là sự van nài, là nỗi sợ hãi không thể che giấu. – Quê… quê ở đâu?
Ngọc bàng hoàng, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn trả lời trong làn nước mắt mờ mịt. Cô chỉ biết rằng, dường như đây là một điều gì đó rất quan trọng.
– Mẹ cháu… mẹ cháu tên là Nguyễn Thị Mai ạ… Quê… quê ở Hà Tĩnh.
Cái tên “”Nguyễn Thị Mai”” và hai chữ “”Hà Tĩnh”” vừa thốt ra khỏi môi Ngọc, như một nhát búa vô hình giáng thẳng vào đỉnh đầu ông Khang.
Toàn bộ sức lực trong người ông ta dường như bị rút cạn trong tích tắc. Đôi mắt ông ta trợn trừng, rồi dần dần trở nên trống rỗng, vô hồn.
Ông Khang đứng không vững, cả người lảo đảo rồi đổ về phía sau.
– Bố!
Hùng hét lên một tiếng, theo phản xạ lao tới đỡ lấy thân thể đang đổ sụp của cha mình. Cảm giác hả hê cay đắng vài phút trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự hoang mang tột độ.”
“Cả căn nhà chìm trong hỗn loạn.
– Ông! Ông làm sao thế này? Tỉnh lại đi! – Mẹ chồng gào lên, xô Hùng ra để lay người ông Khang. Nhưng ông ta chỉ ú ớ, đôi mắt vẫn thất thần nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm những từ vô nghĩa.
Hùng và Ngọc đứng chết trân, chưa kịp định hình được sự thay đổi đột ngột của tình thế. Vài giây trước, đây là cuộc chiến của Ngọc, giờ đây, nó đã biến thành một bi kịch khó hiểu mà tâm điểm là người cha quyền lực của họ.
Ông Khang ho khan vài tiếng, bàn tay run rẩy bấu chặt lấy tay áo của Hùng. Giọng ông ta khản đặc, thì thào như vọng về từ một nơi xa xăm nào đó.
– Mai… Nguyễn Thị Mai…
– Phải, là mẹ cháu. Nhưng tại sao bố lại… – Ngọc nức nở, cô hoàn toàn không hiểu nổi.
Ông Khang không nhìn Ngọc, ánh mắt vô hồn của ông ta dán chặt vào Hùng. Nước mắt của một người đàn ông cả đời chưa từng khóc bỗng dưng trào ra, lăn dài trên gò má nhăn nheo.
– Bà ấy… là người tôi yêu năm xưa.
Câu nói thoát ra yếu ớt nhưng lại có sức nặng như ngàn cân, giáng một đòn chí mạng vào tất cả những người có mặt. Mẹ chồng sững người, ngừng cả lay chồng.
– Ông… ông nói điên cái gì thế?
– Chúng tôi… đã có một đứa con. – Ông Khang tiếp tục, giọng nói chứa đầy sự thống khổ.
Mẹ chồng trợn mắt, khuôn mặt tái mét đi vì giận dữ và không tin nổi.
– Con nào? Ông ăn nói hàm hồ! Hùng là con của tôi! Do chính tôi đẻ ra!
Ông Khang lắc đầu một cách tuyệt vọng. Ông ta nhìn Hùng, ánh mắt chứa đầy sự tội lỗi và nỗi đau dồn nén suốt mấy chục năm. Toàn bộ sự thật kinh hoàng cuối cùng cũng bị phơi bày trong tiếng nấc nghẹn ngào.
– Không… không phải. Hùng… chính là con của tôi và Mai.
Cả căn phòng như ngưng đọng. Hùng cảm thấy trời đất quay cuồng. Anh nhìn người đàn ông đang sụp đổ trước mặt, rồi nhìn người mẹ đang hóa đá.
– Ngày bà sinh, tôi đã biết tin Mai cũng sinh con trai ở bệnh viện đó. Gia đình ngăn cấm, tôi không thể đến với mẹ con cô ấy… Tôi sợ đứa con của mình phải chịu khổ… Tôi đã… tôi đã tráo đổi hai đứa trẻ.
BÍ MẬT KHỦNG KHIẾP NHẤT ĐÃ ĐƯỢC NÓI RA.
Cả người mẹ chồng lảo đảo. Bà ta nhìn Hùng, đứa con trai bà ta yêu thương, chăm bẵm suốt mấy chục năm, rồi lại nhìn người chồng đầu gối tay ấp. Một tiếng hét xé lòng vang lên.
– TRỜI ƠI! Ông là đồ cầm thú! Ông đã lừa dối tôi!
Lý do của tờ xét nghiệm ADN và số tiền 5 tỷ cuối cùng cũng được phơi bày, nhưng nó trớ trêu và tàn nhẫn hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng. Ông Khang không phải muốn chứng minh Hùng không phải con ông ta, mà là muốn khẳng định Hùng chính là máu mủ của mình, để rồi trao cho anh tất cả gia sản.
Hùng đứng như trời trồng. Tai anh ù đi. Cha là cha ruột, nhưng mẹ lại không phải mẹ ruột. Vợ anh… lại là con gái của người tình bí mật của cha. Cả thế giới của anh, cả cuộc đời vinh hoa phú quý này, được xây dựng trên một sự dối trá khủng khiếp. Anh buông tay cha ra, lùi lại từng bước, ánh mắt nhìn ông Khang như nhìn một kẻ xa lạ.
Ngọc che miệng, kinh hoàng. Cô cuối cùng cũng hiểu. Hiểu lý do ông Khang sụp đổ khi nghe tên mẹ cô. Hiểu mối liên kết nghiệt ngã giữa hai gia đình. Mẹ cô… người mẹ hiền lành của cô… lại là chìa khóa của mọi bi kịch.
Mẹ chồng, trong cơn điên loạn, gục xuống sàn nhà, tiếng khóc ai oán, tức tưởi vang vọng khắp căn biệt thự lạnh lẽo. Bà đã bị lừa dối cả một đời.
Ông Khang, với chút sức lực cuối cùng, cố vươn tay về phía Hùng.
– Hùng… con ơi… Cha xin lỗi…
Nhưng đáp lại ông chỉ là sự im lặng chết chóc và ánh mắt trống rỗng, đầy oán hận của đứa con trai mà ông đã đánh cắp cuộc đời nó. Cả gia đình, giờ đây, đã hoàn toàn tan vỡ.”
“Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy căn phòng, chỉ còn lại tiếng nức nở tức tưởi của người mẹ chồng và hơi thở nặng nhọc của ông Khang. Hùng lùi lại thêm một bước nữa, ánh mắt anh quét qua từng gương mặt trong căn phòng, mỗi người đều là một mảnh ghép trong tấn bi kịch nực cười của đời anh. Anh lắc đầu, một nụ cười cay đắng và điên dại bất chợt nở trên môi.
– Hóa ra là vậy… Hóa ra cả cuộc đời tôi là một trò đùa.
Anh quay người, định lao ra khỏi căn nhà địa ngục này. Anh không muốn nhìn thấy bất cứ ai nữa.
– Hùng! Đứng lại! – Giọng người mẹ chồng bất chợt trở nên sắc lẻm. Nỗi đau mất con ruột và bị lừa dối cả đời nhanh chóng biến thành sự căm ghét tột cùng, và bà ta cần một đối tượng để trút giận. Ánh mắt long sòng sọc của bà ta chĩa thẳng vào Ngọc. – Tất cả là tại con đàn bà này! Tại nó và con mẹ của nó! Chúng nó đã phá nát cái nhà này!
Hùng dừng bước, nhưng không quay lại. Bờ vai anh run lên bần bật.
Ngọc, người nãy giờ vẫn đứng chết trân, bỗng giật mình. Cô siết chặt tờ giấy trong tay, thứ duy nhất còn sót lại của cuộc chiến ban đầu. Cả thế giới đã đảo lộn, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Cô không thể để mình bị chà đạp oan uổng.
– Khoan đã! – Ngọc hét lên, giọng cô lạc đi vì sợ hãi nhưng cũng đầy quả quyết. – Mọi chuyện… vẫn chưa kết thúc. Sự thật còn nằm ở đây!
Mọi ánh mắt đổ dồn vào tờ giấy xét nghiệm ADN trên tay Ngọc. Hùng quay phắt lại, đôi mắt anh đỏ ngầu. Anh giật phắt tờ giấy từ tay cô, ánh mắt lướt nhanh trên những dòng chữ.
Anh đọc nó. Một lần. Rồi hai lần. Khuôn mặt anh biến đổi từ kinh ngạc, sang hoang mang tột độ, rồi cuối cùng đông cứng lại thành một biểu cảm khủng khiếp của sự phản bội.
– Cái… cái gì thế này? – Hùng lẩm bẩm, giọng anh run rẩy không phải vì cú sốc về thân thế nữa, mà vì một sự thật còn kinh hoàng hơn đang đập thẳng vào mắt anh.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn Ngọc như thể lần đầu tiên thấy cô.
– “Ông Lã Gia Khang có quan hệ huyết thống ông-cháu với cháu Lã Gia Bin…” – Anh đọc từng chữ một, giọng đanh lại. – Điều này đúng. Ông ta là cha ruột của tôi. Nhưng… – Ánh mắt anh tóe lửa. – TẠI SAO DÒNG DƯỚI LẠI GHI: “Anh Lã Gia Hùng KHÔNG CÓ QUAN HỆ HUYẾT THỐNG CHA-CON với cháu Lã Gia Bin”?!
Cả căn phòng như bị hút cạn không khí. Lời thú tội của ông Khang đã giải thích được vế đầu tiên, nhưng nó lại làm cho vế thứ hai trở thành một nhát dao chí mạng, không thể lý giải nổi.
Người mẹ chồng đang khóc lóc cũng phải nín bặt. Bà ta trợn trừng mắt nhìn Ngọc.
Bin là cháu ruột ông Khang, nhưng không phải con ruột của Hùng.
Logic duy nhất, lời giải thích duy nhất cho sự phi lý đến tột cùng này vụt qua đầu tất cả mọi người.
– Mày… – Mẹ chồng nghiến răng, lao về phía Ngọc như một con thú bị thương. – Đồ đàn bà lăng loàn! Mày đã cắm sừng con trai tao! Thằng Bin không phải con của nó!
Ngọc lùi lại, mặt trắng bệch như tờ giấy. Cô lắp bắp.
– Không… không phải như bác nghĩ… Chuyện không phải…
– KHÔNG PHẢI THÌ LÀ GÌ? – Hùng gầm lên, tiếng hét của anh còn đáng sợ hơn cả tiếng gào của mẹ mình. Anh vò nát tờ giấy, ném thẳng vào mặt Ngọc. Sự đau đớn vì bị đánh cắp cuộc đời giờ đây bị thay thế hoàn toàn bằng cơn thịnh nộ của một người đàn ông bị phản bội. – Bin là con của ông ta và mẹ cô. Tôi cũng vậy. Nhưng Bin lại không phải con tôi. Cô giải thích đi! GIẢI THÍCH ĐI!
Ngọc run rẩy, cô không thể nói được lời nào. Ánh mắt cô không chỉ có sự sợ hãi vì bị phát hiện, mà còn ẩn chứa một nỗi kinh hoàng sâu thẳm hơn, như thể bí mật đằng sau còn khủng khiếp gấp vạn lần.
Hùng bước tới, túm lấy vai cô, đôi mắt anh như muốn thiêu cháy cô.
– Nó là con của thằng nào? NÓI! THẰNG KHỐN ĐÓ LÀ AI?”
“Cái siết tay của Hùng như gọng kìm sắt, bóp nát xương vai Ngọc. Cơn thịnh nộ của anh là một ngọn núi lửa đang phun trào, và cô là kẻ tội đồ đang đứng ngay miệng núi. Nỗi đau thể xác không thấm vào đâu so với sự kinh hoàng đang bóp nghẹt tim cô.
– NÓI!
Tiếng gầm của Hùng làm cả căn phòng rung chuyển. Sức mạnh trong tay anh đột nhiên biến mất, không phải vì anh buông tha, mà vì Ngọc đã không còn chút sức lực nào để đứng vững. Cơ thể cô mềm oặt, trượt khỏi cái nắm của Hùng và quỳ sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo.
Hai tay cô ôm lấy mặt, tiếng khóc nấc vỡ òa, không thể kìm nén được nữa. Nó không còn là tiếng khóc oan ức, mà là tiếng khóc của một kẻ tội đồ bị dồn vào chân tường, của sự hối hận muộn màng và nỗi sợ hãi tột cùng.
– Em… em xin lỗi… – Ngọc nấc lên từng tiếng, vai rung lên bần bật. – Em xin lỗi anh… Hùng…
Người mẹ chồng thấy cảnh đó càng thêm điên tiết.
– Mày đừng có giở trò khóc lóc ở đây! Mày nói đi! Thằng bé là con của thằng nào?
Hùng đứng sững người, nhìn người vợ đang quỳ dưới chân mình. Cơn giận của anh như bị một tảng băng khổng lồ chặn lại, nhường chỗ cho một cảm giác lạnh lẽo đến rợn người. Anh muốn nghe sự thật, dù nó có nghiền nát anh thêm một lần nữa.
– Ai? – Giọng Hùng giờ đây không còn gầm gào, mà trở nên bình tĩnh một cách đáng sợ.
Ngọc ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên, ánh mắt cô van lơn, tuyệt vọng.
– Là… là trong một lần anh đi công tác… chuyến đi Nhật nửa tháng đó… – Cô khó khăn nói từng lời. – Em… em đã yếu lòng…
Cả Hùng và mẹ chồng đều nín thở. Ông Khang, người từ nãy đến giờ vẫn đứng như trời trồng, cũng bất giác siết chặt cây gậy trong tay.
– Với ai? – Hùng hỏi, giọng anh như một lưỡi dao sắc lẹm.
– Một người đồng nghiệp… mới ở công ty. Anh ta mới vào làm… rất quan tâm, giúp đỡ em… – Ngọc lắp bắp, giọng cô nhỏ dần như sắp tắt lịm.
– Tên! – Hùng nghiến răng.
Sự im lặng của Ngọc như đổ thêm dầu vào lửa. Mẹ chồng cô lại gào lên.
– Mày thấy chưa! Nó ngoại tình! Cái loại đàn bà hư hỏng! Tao phải đánh chết mày!
Bà ta vừa định lao tới thì một tiếng nói run rẩy của Ngọc đã chặn tất cả lại.
– Em không biết! Em thề là em không biết!
– Không biết cái gì? – Hùng gằn giọng.
Ngọc nhìn Hùng, rồi ánh mắt cô hoảng loạn liếc về phía ông Khang, người đang đứng bất động ở góc phòng. Nỗi sợ trong mắt cô giờ đây không chỉ dành cho Hùng, mà còn dành cho cả người bố chồng quyền lực.
– Em không hề biết… người đó… người đó cũng chính là… con trai của bố!
Câu nói như một tiếng sét đánh ngang tai, giáng thẳng vào tất cả những người có mặt.
Không khí đông đặc lại.
Hùng chết lặng. Khuôn mặt anh từ giận dữ chuyển sang ngơ ngác, rồi biến thành một biểu cảm không thể tin nổi của sự ghê tởm.
Người mẹ chồng đang hung hăng cũng há hốc miệng, lời chửi rủa tắc nghẹn lại trong cổ họng. Bà ta nhìn Ngọc, rồi lại quay sang nhìn chồng mình, đôi mắt trợn trừng.
Ông Khang lảo đảo. Ông đã nhận lại đứa con rơi của mình. Ông đã sắp xếp cho nó một vị trí trong công ty để bù đắp. Ông không thể ngờ, hành động đó của mình lại là mồi lửa, châm lên một đám cháy khác thiêu rụi chính gia đình này theo một cách không ai có thể tưởng tượng được.
Cây gậy trong tay ông Khang tuột ra.
*Cạch.*
Tiếng nó rơi xuống sàn nhà cẩm thạch vang lên khô khốc, não nề, như tiếng một thứ gì đó vừa vỡ tan không thể cứu vãn.”
“Tiếng “”cạch”” khô khốc vang lên, cắt đứt sự im lặng chết chóc. Nhưng nó chỉ là khúc dạo đầu cho một cơn bão kinh hoàng hơn.
Người mẹ chồng, sau một giây sững sờ, bỗng ôm lấy ngực, đôi mắt trợn ngược. “”Trời ơi! Nghiệt chướng! Cái nhà này… tạo nghiệp gì thế này…”” Bà ta lảo đảo, hơi thở trở nên khó nhọc rồi ngã quỵ xuống sàn.
“”Mẹ!”” Hùng hét lên, cơn giận với Ngọc tạm thời bị nỗi hoảng sợ lấn át. Anh lao tới đỡ mẹ. Ông Khang, khuôn mặt xám ngoét, run rẩy rút điện thoại gọi cấp cứu. Giữa mớ hỗn loạn đó, Ngọc chỉ biết ngồi co rúm, nước mắt lã chã, cảm thấy trời đất sụp đổ ngay dưới chân mình.
Hành lang bệnh viện lạnh lẽo và sặc mùi thuốc sát trùng. Sau khi bác sĩ thông báo mẹ chồng chỉ bị sốc tâm lý mạnh dẫn đến ngất xỉu, không khí ngột ngạt lại bao trùm. Hùng đứng tựa vào tường, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Ngọc như muốn ăn tươi nuốt sống cô. Ngọc ngồi trên hàng ghế chờ, cả người run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.
Ông Khang đứng ở cuối hành lang, lưng quay về phía mọi người. Trông ông như già đi cả chục tuổi. Ông bấm một dãy số quen thuộc, giọng nói khản đặc, không còn chút uy quyền nào.
– Đến bệnh viện Thành An… ngay lập tức.
Đầu dây bên kia hỏi lý do, ông chỉ đáp gọn lỏn:
– Đến đi rồi biết.
Ông cúp máy. Ông biết, trốn tránh không còn là cách giải quyết nữa. Mọi thứ phải được phơi bày, dù có đau đớn đến đâu.
Khoảng mười lăm phút sau, một chàng trai trẻ tuổi, dáng người cao ráo, khuôn mặt có nét hao hao Hùng nhưng trẻ trung và có phần lãng tử hơn, vội vã chạy tới. Anh ta lo lắng nhìn ông Khang.
– Bố, có chuyện gì vậy? Ai bị làm sao ạ?
Ông Khang không trả lời, chỉ hất hàm về phía phòng bệnh nơi mẹ chồng đang nghỉ. Chàng trai bước nhanh tới, nhưng khi ánh mắt anh ta lướt qua hàng ghế chờ, anh ta khựng lại.
Cơ thể anh ta đông cứng. Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang ngồi co ro, khuôn mặt tái nhợt đẫm nước mắt. Một gương mặt anh không thể nào quên. Ngọc cũng cảm nhận được ánh nhìn đó. Cô từ từ ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau. Trong đôi mắt ấy là cả một trời hoảng loạn và tuyệt vọng.
Chàng trai trẻ há hốc miệng. Anh ta nhìn Ngọc, rồi lại quay sang nhìn Ông Khang với vẻ kinh hoàng tột độ. Anh ta liếc nhìn Hùng, người đàn ông đang tỏa ra sát khí lạnh lẽo bên cạnh. Một sự thật không thể tưởng tượng nổi, một mối liên kết ma quỷ bắt đầu hình thành trong đầu anh.
Anh ta lắp bắp, giọng nói run rẩy đến tội nghiệp, chỉ đủ để những người trong hành lang nghe thấy.
– Bố… sao… sao lại thế này?
Đôi mắt anh ta lại dán chặt vào Ngọc, sự hoang mang biến thành nỗi kinh hoàng xác thực.
– Cô ấy là… chị dâu… chị dâu con sao?”
“Câu hỏi như một nhát dao găm thẳng vào sự hỗn loạn, khiến không khí đặc quánh lại. Chàng trai trẻ, người mà Hùng vẫn gọi là em, giờ đây đứng đó, khuôn mặt thất thần, chỉ tay vào Ngọc.
Ông Khang không nhìn con trai út của mình. Ông nhắm mắt lại, một sự thừa nhận cay đắng, mệt mỏi. Giọng ông rít qua kẽ răng, nặng nề như chì.
– Phải. Là chị dâu của con. Và là mẹ của Bin.
Từng chữ một như những chiếc búa tạ nện thẳng vào đầu Hùng. Chị dâu… Mẹ của Bin… Em trai… Khuôn mặt hoảng loạn của Ngọc khi nhìn thấy em trai anh. Nỗi kinh hoàng trong mắt người em. Tất cả những mảnh ghép rời rạc, vô lý nhất bỗng nhiên lao vào nhau, tạo thành một bức tranh sự thật ghê tởm, quái đản.
Một luồng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng Hùng. Anh từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu giờ đây không còn giận dữ, chỉ còn lại một sự trống rỗng đến đáng sợ. Anh nhìn chằm chằm vào người em trai cùng cha khác mẹ, rồi lại nhìn sang Ngọc, người đang co rúm lại như muốn biến mất khỏi thế giới này.
Cổ họng Hùng khô khốc. Anh cố gắng mở miệng, nhưng chỉ phát ra được một âm thanh vỡ nát, một câu hỏi mà câu trả lời đã rõ như ban ngày.
– Bin… là con của mày?
Chàng trai trẻ giật bắn người, mặt trắng bệch như xác chết. Anh ta lùi lại một bước, lắp bắp không thành lời.
– Anh… anh… em…
Nhưng anh ta không cần phải trả lời. Cái gật đầu trong vô thức và giọt nước mắt lăn dài trên má Ngọc đã nói lên tất cả.
Đó là đòn kết liễu.
Hùng đứng như trời trồng. Thế giới của anh, gia đình của anh, tình yêu của anh, đứa con trai mà anh hết mực cưng chiều… tất cả sụp đổ tan tành trong một khoảnh khắc. Ngọn lửa giận dữ trong mắt anh lụi tàn, chỉ còn lại một màu tro xám của sự tuyệt vọng. Anh không còn cảm nhận được gì nữa. Không đau đớn, không phẫn nộ, chỉ có một khoảng không vô tận, lạnh lẽo.
Anh không nói một lời nào nữa. Anh cũng không nhìn ai nữa. Lặng lẽ, Hùng quay người. Bước chân anh cứng ngắc, như một con robot đã hết pin. Anh đi về phía phòng bệnh của mẹ. Cánh cửa hé mở, tiếng khóc than ai oán, đứt quãng của bà vọng ra. “”Nghiệt chướng… Trời ơi là trời…””
Hùng đứng khựng lại trước cửa phòng, nhưng không vào. Anh chỉ đứng đó, nghe tiếng mẹ mình gào khóc phía sau lưng, cảm nhận gánh nặng của cả một gia tộc đổ nát đang đè sập lên vai mình. Rồi, với ánh mắt vô hồn, anh tiếp tục bước đi, cái bóng của anh đổ dài trên hành lang bệnh viện lạnh lẽo, đơn độc và tan vỡ.”
“Cái bóng của Hùng khuất dần cuối hành lang, bỏ lại một khoảng không chết lặng và tiếng khóc ai oán của người mẹ từ trong phòng bệnh vọng ra. Không gian đặc quánh lại bởi sự thật trần trụi, ghê tởm vừa được phơi bày.
Ông Khang đứng đó, bất động. Tấm lưng từng thẳng tắp như một cây tùng, cây bách giờ đây như bị một sức mạnh vô hình đè sập. Đôi mắt ông, vốn luôn sắc lẹm và đầy quyền uy, giờ đây mờ đục, vô hồn. Ông nhìn theo hướng con trai cả đã bỏ đi, rồi lại liếc sang Ngọc, người con dâu đang run rẩy bám vào tường như một chiếc lá sắp lìa cành. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt, đầy tội lỗi của người con trai út.
Một tiếng “lạch cạch” khô khốc vang lên. Cây gậy, vật biểu trưng cho quyền lực và sự gia trưởng của ông, tuột khỏi bàn tay run rẩy và rơi xuống sàn đá lạnh lẽo.
Ngay sau đó, cả cơ thể đồ sộ của ông Khang cũng đổ theo. Ông không ngã, mà là ngồi sụp xuống. Một cú sụp đổ nặng nề, tan nát, như một pho tượng bị rút hết ruột. Quyền lực, sĩ diện, niềm kiêu hãnh của cả một đời người tan thành tro bụi trong khoảnh khắc.
Cánh cửa phòng bệnh bật mở. Mẹ chồng lao ra, khuôn mặt giàn giụa nước mắt nhưng đôi mắt lại long lên sòng sọc vì uất hận. Bà không nhìn ai khác ngoài người chồng đang thất thần trên sàn.
– Ông nhìn đi! Ông nhìn cái gia đình mà ông đã tạo ra đi! Nghiệt chướng! Tất cả là nghiệt chướng!
Ông Khang không phản ứng, chỉ cúi gằm mặt xuống, nhìn chằm chằm vào những hoa văn vô tri trên sàn gạch. Hơi thở ông nặng nhọc, đứt quãng.
Mẹ chồng bước tới, đứng trước mặt ông, giọng nói sắc như dao, chứa đầy sự khinh bỉ.
– Bây giờ ông vừa lòng chưa? Đuổi con dâu, chối bỏ cháu nội, để rồi nhận lại một sự thật thối nát này! Cái nhà này tan rồi! Tan nát hết rồi! Tôi sẽ ly hôn! Tôi không thể sống thêm một ngày nào trong cái địa ngục này nữa!
Lời lẽ của bà như một nhát búa cuối cùng, đánh sập hoàn toàn tâm trí ông Khang. Ông từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu, trống rỗng. Giọng ông khàn đặc, thoát ra như từ một cõi xa xăm.
– Tất cả… là lỗi của tôi.
Ông nhìn thẳng vào mắt vợ mình, một cái nhìn thừa nhận cay đắng.
– Bà muốn ly hôn… tôi đồng ý.
Ngọc sững người. Người con trai út đứng chết trân. Ngay cả người mẹ chồng đang điên cuồng gào thét cũng phải khựng lại một nhịp vì lời nói của ông.
Nhưng ông Khang chưa dừng lại. Ông đảo mắt một vòng, từ vợ mình, đến Ngọc, rồi đến người con trai tội lỗi. Giọng ông vang lên, rõ ràng và đanh lại, như một phán quyết cuối cùng.
– Tài sản này, cái gia sản mà tôi gây dựng cả đời… Tôi sẽ chia làm ba.”
“Tất cả mọi người, kể cả người mẹ chồng đang điên cuồng, đều sững sờ trước lời tuyên bố của ông Khang. Tài sản chia ba? Cho ai? Sự im lặng đến ngạt thở bao trùm lấy hành lang bệnh viện.
Nhưng Ngọc không còn quan tâm nữa. Tiền bạc ư? Gia sản ư? So với sự trong sạch và phẩm giá của cô, của con trai cô, những thứ đó giờ chỉ là giấy lộn. Cô nhìn quang cảnh tan nát trước mắt – người cha chồng sụp đổ, người mẹ chồng thất thần, người chồng mà cô từng yêu thương thì đã bỏ đi, còn kẻ gây ra mọi tội lỗi thì đứng chết trân như một pho tượng sám hối muộn màng.
Một cảm giác rũ bỏ đến nhẹ bẫng trào dâng trong lòng Ngọc. Cô không thuộc về nơi này. Không bao giờ thuộc về.
Lặng lẽ, cô quay người. Gót giày vang lên những tiếng gõ nhỏ, đều đặn và dứt khoát trên sàn gạch lạnh lẽo, như nhịp đếm cho một sự kết thúc. Không ai để ý đến cô. Họ còn đang bận chìm trong tấn bi kịch của chính mình, một tấn bi kịch hào nhoáng được xây bằng tiền bạc và sĩ diện hão.
Ngọc bước ra khỏi cánh cửa bệnh viện, hít một hơi thật sâu không khí ban đêm. Bầu trời đêm nay không có sao, chỉ có ánh đèn đường vàng vọt và le lói. Cô vẫy một chiếc taxi, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Chiếc xe lao đi trong đêm, bỏ lại sau lưng tòa nhà trắng toát lạnh lùng và cả một quá khứ đầy đau khổ. Cô không về nhà chồng, cũng không về nhà mẹ đẻ. Cô không muốn mang bộ dạng thảm hại này về cho bất cứ ai phải lo lắng.
Cô đến một khách sạn nhỏ, sạch sẽ ở một con phố lạ. Căn phòng gọn gàng, vô trùng, không có bất cứ dấu vết nào của một gia đình. Sự trống trải này, trớ trêu thay, lại khiến cô cảm thấy an toàn.
Ngọc ngồi xuống chiếc bàn gỗ, lấy ra một tờ giấy trắng tinh. Bàn tay cô cầm bút không hề run rẩy. Nét chữ dứt khoát, rành mạch khi cô viết hai chữ “ĐƠN LY HÔN”. Mọi thứ thật rõ ràng. Cô ký tên mình vào đó, một nét ký như nhát dao cắt đứt sợi dây ràng buộc cuối cùng.
Xong việc, cô lấy một tờ giấy khác. Lần này, cô viết cho Hùng. Không phải một lá thư oán trách hay kể tội. Cô chỉ viết. Viết về những đêm dài cô một mình trong căn nhà lớn, chờ anh về sau những cuộc nhậu không hồi kết. Viết về cảm giác trơ trọi khi mang thai Bin, về sự tủi thân khi con ốm mà chỉ có một mình cô thức trắng. Cô không viết để tìm kiếm sự thương hại, mà chỉ để anh biết, sự yếu lòng của cô không tự nhiên mà có. Nó được nuôi dưỡng bằng chính sự vô tâm của anh.
Nước mắt bắt đầu rơi, nhưng không phải vì Hùng, mà vì chính bản thân cô, vì những năm tháng thanh xuân đã bị chôn vùi trong cô đơn và tủi nhục.
Cuối thư, giọng văn của cô đanh lại.
“Em sẽ nuôi Bin. Thằng bé là con của em. Em không cần bất cứ sự chu cấp nào từ anh hay gia đình anh. Em sẽ tự mình cho con một cuộc sống mới, một cuộc sống không có sự khinh miệt và những nỗi đau này.”
Cô gấp lá thư và tờ đơn ly hôn lại, cẩn thận cho vào một chiếc phong bì. Đặt nó lên bàn, bên cạnh chiếc chìa khóa phòng. Mọi thứ đã được sắp đặt. Ngày mai, cô sẽ bắt đầu một cuộc đời mới, chỉ có cô và Bin.”
“Trời vừa hửng sáng. Ngọn đèn đường bên ngoài cửa sổ khách sạn tắt phụt, nhường chỗ cho những vệt sáng yếu ớt đầu tiên của ngày mới. Ngọc đã thức giấc từ lâu. Cô không hề ngủ, đôi mắt chỉ nhìn trân trân vào khoảng không vô định.
Cô lặng lẽ rời khỏi khách sạn, tay cầm chắc chiếc phong bì. Bước chân cô không nhanh không chậm, vững vàng tiến đến bưu điện gần nhất vừa mở cửa. Khi nhân viên nhận lấy chiếc phong bì, cô không nói một lời. Ánh mắt cô dõi theo bàn tay người nhân viên đóng dấu lên con tem, một âm thanh khô khốc, dứt khoát. Khoảnh khắc chiếc phong bì chứa đựng đơn ly hôn và lá thư tuyệt mệnh cho một cuộc hôn nhân được thả vào thùng thư, Ngọc cảm thấy một gánh nặng vô hình được trút khỏi vai. Xong rồi. Quá khứ đã được gửi đi.
Điểm đến tiếp theo là một cây ATM. Màn hình hiển thị một con số khiêm tốn. Đó là tất cả những gì cô dành dụm được từ những đồng tiền chi tiêu chợ búa mà mẹ chồng đưa cho, những khoản tiền ít ỏi cô chắt bóp từ chính sự hà tiện với bản thân. Cô không ngần ngại, nhấn nút “Rút toàn bộ số tiền”. Tiếng máy đếm tiền rè rè vang lên trong buổi sáng tĩnh lặng, nghe như tiếng khởi động cho một cỗ máy mới, cuộc đời mới của cô. Cầm xấp tiền trên tay, cô cẩn thận cất vào túi. Đây là vốn liếng duy nhất cho hai mẹ con.
Việc khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước. Cô bắt một chiếc taxi quay về con ngõ quen thuộc dẫn vào căn biệt thự của nhà chồng. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Cô đã tính toán rất kỹ. Giờ này, sau một đêm kinh hoàng, có lẽ cả nhà vẫn đang chìm trong mớ hỗn độn của riêng họ. Hùng thì chắc chắn không về nhà.
Chiếc xe dừng ở đầu ngõ. Ngọc trả tiền rồi đi bộ vào. Cánh cổng sắt to lớn khép hờ. Cô lách người qua, bước chân nhẹ như một chiếc bóng trên sân vườn quen thuộc mà giờ đây lại xa lạ đến đáng sợ. Cửa chính không khóa. Hơi lạnh từ bên trong phả ra, mang theo mùi của sự tan tác.
Ngọc nín thở, rón rén đi lên cầu thang. Không một tiếng động. Cô hé cửa phòng ngủ của mình. Bên trong, bé Bin vẫn đang ngủ say sưa trên chiếc giường rộng lớn, đôi má phúng phính, hơi thở đều đặn. Thằng bé không hề hay biết về cơn bão đã quét qua gia đình mình.
Nhìn con, lòng Ngọc quặn thắt. Cô nhanh chóng thu dọn vài bộ quần áo của Bin và của mình vào một chiếc ba lô đã chuẩn bị sẵn, cùng vài món đồ chơi thằng bé yêu thích nhất. Mọi động tác đều được tính toán đến từng centimet, không gây ra một tiếng động thừa.
Cuối cùng, cô cúi xuống, dịu dàng bế thốc con trai vào lòng. Cơ thể bé nhỏ, ấm áp của Bin rúc vào ngực mẹ. Thằng bé cựa mình, khẽ chép miệng rồi lại ngủ thiếp đi. Ngọc ôm chặt con, một giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống, nhưng cô vội lau đi. Không được khóc. Phải mạnh mẽ.
Cô bế con quay lưng bước ra khỏi căn phòng, không một lần ngoảnh lại. Khi đi ngang qua phòng khách, cô liếc thấy bóng dáng ông Khang ngồi thất thần trên ghế sô pha, mái tóc bạc đi trông thấy chỉ sau một đêm, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. Cây gậy của ông nằm chỏng chơ dưới sàn. Ông không hề nhận ra sự hiện diện của cô.
Ngọc bước nhanh ra khỏi cánh cửa, ra khỏi căn nhà đã từng là địa ngục của mình. Một chiếc xe đường dài đã được cô gọi đặt trước đang chờ sẵn ở đầu ngõ. Cô mở cửa xe, đặt Bin ngồi an toàn vào trong rồi nhanh chóng ngồi vào ghế bên cạnh.
“”Đi đi bác tài,”” cô nói, giọng khàn đặc nhưng kiên quyết.
Chiếc xe lăn bánh, từ từ rời khỏi con ngõ, rồi hòa vào dòng xe cộ tấp nập của thành phố. Ngọc ngoái đầu nhìn lại lần cuối. Căn biệt thự lùi dần về phía sau, nhỏ dần, rồi biến mất sau một khúc quanh. Cô quay lại, nhìn con trai vẫn đang ngủ ngon lành trong vòng tay mình. Cô ôm con chặt hơn, nhìn về con đường dài vô tận phía trước. Bình minh đang lên, nhuộm hồng cả một khoảng trời. Một hành trình mới, vô định nhưng tràn đầy hy vọng, đã chính thức bắt đầu.”
“Một tháng trôi qua.
Thời gian đủ dài để phủ một lớp bụi mỏng lên những món đồ nội thất đắt tiền trong căn biệt thự của ông Khang, nhưng lại quá ngắn để xóa đi không khí tang tóc, lạnh lẽo bao trùm. Ngôi nhà giờ đây im phăng phắc, sự im lặng đến rợn người, khác hẳn với vẻ ồn ào, bề thế của nó một tháng về trước.
Ông Khang ngồi sụp trên chiếc ghế sô pha da, nơi ông đã ngồi bất động từ cái đêm định mệnh ấy. Ông gầy rộc đi, mái tóc bạc trắng như sương, đôi mắt trũng sâu nhìn vô định vào khoảng không. Ánh nắng ban mai yếu ớt chiếu xiên qua khung cửa sổ, rọi lên gương mặt khắc khổ, đầy nếp nhăn của sự dằn vặt.
Trên chiếc bàn cà phê trước mặt ông, tờ kết quả xét nghiệm ADN nằm chỏng chơ, nhàu nát vì đã bị vò đi vò lại không biết bao nhiêu lần. Dòng chữ in đậm “KẾT QUẢ PHÂN TÍCH CHO THẤY MỐI QUAN HỆ HUYẾT THỐNG CHA – CON” như một nhát dao xoáy sâu vào trái tim già nua của ông. Phải, Bin chính là cháu nội của ông. Cái sự thật mà ông dùng 5 tỷ để chối bỏ, giờ lại là thứ duy nhất ông bấu víu trong nỗi cô độc này.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, tai ông lại ù đi bởi những âm thanh của quá khứ. Tiếng bé Bin bi bô gọi “ông nội”, tiếng cười giòn tan của nó khi chơi đùa trong sân, tiếng lạch cạch của Ngọc dưới bếp chuẩn bị bữa ăn, thậm chí cả tiếng cằn nhằn của vợ ông… tất cả đã biến mất. Biến mất hết rồi.
Vợ ông, sau mấy ngày khóc lóc và chì chiết chồng, đã thu dọn hành lý về thẳng nhà mẹ đẻ. Bà không thể chịu đựng nổi một người chồng đã tự tay phá nát gia đình, đẩy con dâu và cháu nội ra đường. Cuộc gọi cuối cùng của bà chỉ có một câu gọn lỏn: “Khi nào ông chết thì báo tôi về làm ma.”
Hùng, đứa con trai mà ông từng tự hào, đã biến mất như chưa từng tồn tại. Điện thoại luôn trong tình trạng “không liên lạc được”. Hắn không đến công ty, không về nhà, không một ai biết hắn ở đâu. Ông Khang đã cho người đi tìm khắp nơi nhưng vô vọng. Hắn đã bỏ đi, mang theo sự nhục nhã và tội lỗi. Đứa con trai út, chứng kiến toàn bộ bi kịch, cũng lặng lẽ nộp đơn xin nghỉ việc ở công ty gia đình rồi đi đâu không ai rõ, chỉ để lại một tin nhắn: “Con không muốn trở thành một người như bố.”
Chỉ còn lại ông Khang. Một mình.
Bàn tay run rẩy của ông cầm lấy tờ kết quả. Ông nhìn nó, rồi lại nhìn quanh căn nhà rộng lớn lạnh lẽo. Sự giàu có, quyền lực mà cả đời ông theo đuổi giờ đây hiện lên như một lời chế nhạo cay đắng. Ông đã dùng tiền để mua sự thật, và rồi chính sự thật đó đã lấy đi của ông tất cả.
Ông lảo đảo đứng dậy, không cần đến cây gậy đã bị vứt xó từ lâu. Bước chân ông nặng nề đi về phía phòng của Bin. Căn phòng vẫn được giữ nguyên. Chiếc cũi gỗ, những món đồ chơi siêu nhân vương vãi. Ông cúi xuống, nhặt lên một chiếc ô tô nhỏ bằng nhựa, lòng quặn thắt.
Một giọt nước mắt nóng hổi, muộn màng lăn dài trên gò má nhăn nheo, rơi xuống nền gạch lạnh buốt. Tiếng nấc nghẹn ngào, tức tưởi lần đầu tiên bật ra từ lồng ngực người đàn ông sắt đá. Nỗi ân hận tột cùng giờ đây là bản án chung thân giam cầm ông trong chính cơ ngơi do mình tạo dựng.”
“Sáu tháng sau.
Khác hẳn với không khí u ám, lạnh lẽo của căn biệt thự nhà họ Trần, căn gác trọ nhỏ ở một con hẻm yên tĩnh tại Đà Nẵng lại ngập tràn ánh nắng và tiếng cười. Ánh nắng chiều len lỏi qua khung cửa sổ, chiếu lên những vệt màu cầu vồng từ miếng dán trang trí mà Ngọc đã cẩn thận dán lên.
Ngọc vừa đi làm về, trên người vẫn là bộ đồ công sở giản dị. Cô làm kế toán cho một công ty xây dựng nhỏ, công việc không quá nặng nhọc nhưng đủ để hai mẹ con trang trải qua ngày. Cô đặt chiếc túi xách lên bàn, mỉm cười khi thấy bé Bin đang loay hoay xếp những khối lego bằng nhựa thành một toà tháp cao ngất.
“”Mẹ về rồi!””
Bin reo lên, bỏ dở toà tháp, chạy ào đến ôm chầm lấy chân mẹ. Ngọc cúi xuống, bế bổng cậu con trai bé bỏng lên, hít hà mùi mồ hôi chua chua quen thuộc trên mái tóc tơ của con. Gương mặt cô dù có nét mệt mỏi sau một ngày làm việc nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ bình yên và mãn nguyện.
“”Hôm nay Bin ở nhà với cô Lan có ngoan không?””
“”Dạ có ạ! Con ăn hết một bát cơm to, cô Lan còn khen con nữa đó mẹ.”” – Bin tự hào khoe, đôi má phúng phính ửng hồng.
Ngọc đặt con xuống, xoa đầu cậu bé rồi nhanh chóng vào bếp chuẩn bị bữa tối. Căn bếp chỉ rộng vài mét vuông, đồ đạc đơn sơ nhưng được sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ. Tiếng dao thớt lách cách vang lên đều đặn. Cuộc sống hiện tại tuy vất vả, không có người giúp việc, không có những bữa ăn sang trọng, nhưng lại cho cô cảm giác được tự do hít thở. Không còn những ánh mắt soi mói, những lời chì chiết cay nghiệt, không còn nỗi sợ hãi thường trực.
Bin lon ton chạy vào bếp, níu lấy tạp dề của mẹ.
“”Mẹ ơi, toà tháp của con cao lắm rồi. Mẹ ra xem đi.””
“”Đợi mẹ nấu xong bữa tối đã nhé. Bin của mẹ giỏi quá.”” – Ngọc mỉm cười, trái tim ấm áp.
Thằng bé lại lon ton chạy ra ngoài phòng khách, tiếp tục công trình của mình. Nhìn bóng lưng nhỏ bé của con, trong một thoáng, ký ức về căn nhà kia lại ùa về. Hình ảnh ông Khang đằng đằng sát khí, tờ giấy xét nghiệm, số tiền 5 tỷ ném xuống bàn… tất cả như một thước phim cũ kỹ, nhức nhối. Nhưng rồi cô nhanh chóng lắc đầu, xua đi những hình ảnh đó. Chúng thuộc về quá khứ rồi. Hiện tại của cô là đây, là căn nhà nhỏ này, là tiếng cười của bé Bin.
Bữa cơm tối đạm bạc chỉ có trứng chiên, canh rau và một đĩa thịt luộc. Hai mẹ con ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn gỗ nhỏ. Bin vừa ăn vừa líu lo kể chuyện ở lớp mẫu giáo, về bạn này bạn kia. Ngọc kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn vào bát cho con.
“”Mẹ ơi,”” – Bin bỗng ngừng ăn, ngước đôi mắt to tròn lên nhìn mẹ – “”Sao mình không ở nhà cũ nữa ạ? Nhà cũ to hơn, có nhiều đồ chơi hơn.””
Bàn tay đang gắp rau của Ngọc hơi khựng lại. Trái tim cô nhói lên một cái. Cô biết rồi sẽ có ngày con trai hỏi câu này. Cô đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào mắt con, giọng dịu dàng.
“”Vì mẹ con mình cần một ngôi nhà mới, một nơi chỉ có hai chúng ta, thật vui vẻ. Ở đây Bin có biển để đi chơi, có mẹ ở bên cạnh mỗi ngày, Bin có thích không?””
Bin suy nghĩ một lúc rồi gật đầu lia lịa, miệng cười toe toét để lộ mấy chiếc răng sữa trắng muốt.
“”Thích ạ! Con thích ở với mẹ nhất!””
Ngọc mỉm cười, một nụ cười thật sự thanh thản. Cô đưa tay lau vết cơm dính bên mép con trai. Đúng vậy, chỉ cần có Bin ở bên, mọi vất vả, mọi bão giông đều trở nên nhỏ bé. Sự bình yên này, dù mong manh, cô cũng sẽ dùng hết sức mình để bảo vệ nó.”
“Những ngày sau đó, cuộc sống của hai mẹ con dần đi vào quỹ đạo. Sáng Ngọc đưa Bin đi học rồi đến công ty. Chiều cô lại tất bật đón con, đi chợ, nấu cơm. Vất vả nhưng bình yên. Sự bình yên mà cô đã phải đánh đổi bằng tất cả để có được.
Cho đến một buổi chiều định mệnh.
Ánh nắng vàng vọt cuối ngày đổ dài trên sân trường mẫu giáo. Ngọc đứng lẫn trong đám phụ huynh đang chờ đón con, lòng thầm nghĩ tối nay sẽ nấu món sườn xào chua ngọt mà Bin thích nhất. Tiếng chuông tan học vang lên, lũ trẻ ùa ra như một bầy ong vỡ tổ.
Khi Bin vừa chạy tới, sà vào lòng mẹ, một giọng nói quen thuộc đến ám ảnh bỗng vang lên từ phía sau, khiến sống lưng Ngọc lạnh toát.
“”Ngọc!””
Chất giọng khàn đục, mệt mỏi nhưng không thể nào nhầm lẫn. Ngọc cứng đờ người, trái tim như bị ai bóp nghẹt. Cô từ từ quay lại, tay theo phản xạ ôm chặt lấy Bin, giấu con ra sau lưng mình.
Trước mặt cô là Hùng. Nhưng không phải là người chồng hào hoa, kiêu ngạo trong bộ vest đắt tiền ngày nào. Người đàn ông trước mặt cô gầy rộc đi, hai má hóp lại, râu ria lởm chởm và đôi mắt trũng sâu quầng thâm. Bộ quần áo trên người anh ta xộc xệch, bạc màu. Trông Hùng già đi cả chục tuổi, vẻ phong độ ngày xưa đã bị thời gian và sương gió bào mòn không còn dấu vết.
Ngọc nhìn anh ta, ánh mắt đanh lại, đầy vẻ đề phòng và oán hận.
“”Sao anh biết tôi ở đây?”” – Giọng cô lạnh như băng.
Hùng nhìn cô, rồi ánh mắt anh dán chặt vào đứa bé đang tò mò ló đầu ra từ sau chân mẹ. Đôi mắt trũng sâu ấy bỗng ánh lên một tia sáng phức tạp, vừa đau đớn, vừa khao khát.
“”Anh… anh đã đi tìm em suốt sáu tháng qua. Từ Sài Gòn ra tới đây…”” – Hùng khó khăn cất lời, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
“”Tìm tôi để làm gì?”” – Ngọc cười khẩy, một nụ cười chua chát. “”Để tiếp tục sỉ nhục mẹ con tôi sao? Hay nhà anh lại nghĩ ra trò gì mới để hành hạ chúng tôi?””
Những lời cay độc của cô như những nhát dao đâm vào Hùng, nhưng anh ta chỉ cúi đầu, trông càng thảm hại hơn. Anh lắc đầu nguầy nguậy.
“”Không… Ngọc, anh không đến để trách em.””
Anh ngẩng lên, nhìn thẳng vào cô, ánh mắt gần như van nài.
“”Anh chỉ muốn… muốn nhìn con một chút thôi.””
Câu nói ấy, thốt ra từ giọng nói khàn đặc vì mệt mỏi của Hùng, khiến Ngọc sững người. Anh ta không gào thét, không đe dọa, chỉ có sự bất lực và cầu khẩn. Đứa trẻ mà anh ta và cả gia đình đã ruồng bỏ, giờ đây anh ta lại lặn lội tìm về chỉ để được “”nhìn một chút””.
Thấy Ngọc im lặng, Hùng bước lên một bước nhỏ, giọng run run.
“”Làm ơn, chỉ một chút thôi… Anh sẽ không làm gì đâu.”””
“Trong một khoảnh khắc, sự căm hờn trong lòng Ngọc dường như chùng xuống trước bộ dạng thảm hại của Hùng. Cô nhìn sang những phụ huynh khác đang dần rời đi, không muốn gây sự chú ý.
“”Đi theo tôi.”” – Ngọc lạnh lùng nói, rồi dắt tay Bin bước nhanh về phía công viên nhỏ cạnh trường.
Hùng lẳng lặng đi theo sau, khoảng cách giữa họ như một vực thẳm vô hình. Họ dừng lại ở một chiếc ghế đá vắng người dưới tán cây phượng. Ngọc cho Bin ngồi xuống, còn mình thì đứng chắn trước mặt con, tạo một rào cản phòng thủ.
“”Anh có ba phút.”” – Cô tuyên bố, giọng không chút cảm xúc.
Hùng không ngồi. Anh đứng đối diện cô, đôi mắt không rời khỏi bé Bin đang ngơ ngác nhìn mình. Cậu bé không có ký ức gì về người đàn ông này. Với Bin, anh chỉ là một người lạ có ánh mắt rất buồn.
Hùng hít một hơi sâu, đưa bàn tay run rẩy vào trong túi áo khoác đã sờn cũ, lấy ra một vật. Đó không phải là một chiếc ví da hàng hiệu hay một cọc tiền. Đó là một cuốn sổ tiết kiệm màu đỏ sẫm, đã hơi cũ.
Anh chìa cuốn sổ về phía Ngọc.
“”Anh biết bây giờ nói gì cũng vô nghĩa. Em sẽ không bao giờ tha thứ cho anh, và anh cũng không dám mong chờ điều đó.”” – Giọng Hùng khàn đi. “”Nhưng… thằng bé vô tội.””
Ngọc nhíu mày, ánh mắt sắc như dao găm. “”Anh định giở trò gì nữa đây? Lại tiền sao? Các người nghĩ tiền có thể giải quyết được mọi chuyện à?””
“”Không!”” – Hùng vội vàng ngắt lời, gần như hoảng hốt. Anh xua tay. “”Đây không phải tiền của bố. Tuyệt đối không phải.””
Anh nhìn thẳng vào mắt Ngọc, sự chân thành đau đớn hiện rõ trong đôi mắt trũng sâu.
“”Đây là tiền anh tích góp bao năm nay, là phần của anh. Em hãy nhận lấy nuôi con. Tội lỗi của người lớn, đừng để thằng bé phải chịu khổ.””
Ngọc cười khẩy, một nụ cười cay đắng đến tột cùng. “”Khổ? Anh nghĩ bây giờ mẹ con tôi đang khổ sao? Sai rồi. Những ngày tháng ở trong căn nhà đó mới là địa ngục. Bây giờ tôi mới thực sự được sống. Anh cầm tiền của anh về đi. Tôi không cần.””
Cô dứt khoát quay mặt đi, không thèm nhìn đến cuốn sổ nữa. Sự khinh bỉ trong ánh mắt cô khiến Hùng cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng. Anh biết, mọi lời nói đều vô dụng.
Trong một hành động tuyệt vọng cuối cùng, Hùng không cố đưa cho Ngọc nữa. Anh nhẹ nhàng quỳ một gối xuống trước mặt bé Bin, ngang tầm mắt với cậu bé. Bin giật mình, rụt người nép vào chân mẹ.
Hùng mỉm cười, một nụ cười méo mó còn thảm hơn cả khóc. Anh dịu dàng cầm lấy bàn tay nhỏ xíu của Bin, đặt cuốn sổ tiết kiệm vào đó.
“”Bin ngoan, của con này.”” – Giọng anh nghẹn lại.
Ngọc sững sờ, định giật lại nhưng đã muộn. Hùng chỉ đặt cuốn sổ vào tay bé Bin rồi lập tức đứng dậy, không dám nhìn thêm một giây nào nữa. Anh lặng lẽ quay đi, bóng lưng gầy gò, cô độc đổ dài trên nền gạch, bước đi xiêu vẹo như một kẻ mất hồn.
Ngọc đứng như trời trồng, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Hùng đang xa dần. Rồi cô cúi xuống, nhìn cuốn sổ đỏ nằm gọn trong lòng bàn tay bé bỏng của con trai mình. Cậu bé ngơ ngác cầm nó, như cầm một món đồ chơi lạ, rồi ngước lên nhìn mẹ, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ khó hiểu.”
“Bóng lưng của Hùng khuất dần sau một dãy nhà, tan vào dòng người vội vã của buổi chiều tà. Cái dáng xiêu vẹo, cô độc ấy như một mũi kim châm nhẹ vào nơi mềm yếu nhất trong trái tim Ngọc, nhưng chỉ một thoáng rồi thôi. Sự thương hại mong manh nhanh chóng bị lớp băng giá của những tổn thương quá lớn bao phủ.
Ngọc cúi xuống, bàn tay khẽ run khi gỡ cuốn sổ tiết kiệm khỏi tay Bin. Cậu bé ngước nhìn mẹ, ánh mắt trong veo đầy thắc mắc.
“”Mẹ ơi, chú đó cho con cái này để mua siêu nhân ạ?””
Câu hỏi ngây thơ của con trai như một nhát dao cứa vào lòng Ngọc. Cô nuốt khan, cố nặn ra một nụ cười. “”Không phải đâu con. Đây… đây là một cuốn truyện thôi.””
Cô vội vàng cất cuốn sổ vào túi xách, như thể nó là một vật phỏng tay. Cô không muốn nhìn thấy nó nữa. Số tiền bên trong là bao nhiêu, cô không quan tâm. Với Ngọc lúc này, nó cũng giống như 5 tỷ của ông Khang, đều là biểu tượng của sự sỉ nhục, của những ngày tháng bị nghi ngờ và chà đạp.
Cô nắm chặt tay Bin. “”Mình đi thôi con.””
Ngọc không quay lại trường lấy xe, cũng không gọi taxi. Cô chỉ dắt con trai đi, bước chân vô định trên vỉa hè. Cô cần một nơi nào đó để hít thở, một nơi không có những ký ức đau buồn. Tiếng còi xe, tiếng người nói cười xung quanh dường như lùi lại phía sau, nhường chỗ cho tiếng sóng lòng đang gào thét trong cô.
Bước chân đưa mẹ con cô đến một bờ kè vắng người nhìn thẳng ra biển. Gió chiều lồng lộng thổi, mang theo vị mặn mòi đặc trưng, làm bay mái tóc dài của Ngọc. Cô ngồi xuống bậc thềm bê tông, kéo Bin vào lòng, ôm chặt lấy con như thể cậu bé là chiếc phao cứu sinh duy nhất của mình trên thế gian này.
Nhìn Hùng từ xa, cô còn có thể kiềm chế. Nhưng giờ đây, trước biển cả bao la, mọi bức tường phòng ngự trong cô dường như sụp đổ. Nước mắt bắt đầu lăn dài trên má, nóng hổi. Không còn là những giọt nước mắt của sự uất hận hay căm phẫn. Đây là những giọt nước mắt của sự giải thoát, của bao nhiêu dồn nén được trút bỏ, của một người phụ nữ đã đi qua tâm bão và kiệt sức.
Bin cảm nhận được sự run rẩy của mẹ. Cậu bé vòng tay ôm lấy cổ cô, bàn tay nhỏ xíu vỗ về tấm lưng gầy. “”Mẹ đừng khóc. Có Bin ở đây với mẹ mà.””
Lời nói của con khiến trái tim Ngọc tan chảy. Cô ôm con chặt hơn nữa, vùi mặt vào mái tóc tơ của bé, để cho những tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa. Đúng vậy, cô còn có con. Cô còn có lý do để sống, để mạnh mẽ.
Bão tố đã qua rồi. Có thể những đám mây đen vẫn còn lởn vởn đâu đó phía chân trời, nhưng tâm bão đã thực sự đi qua cuộc đời cô. Ngước mắt nhìn về phía mặt biển rộng lớn, nơi những con sóng bạc đầu vẫn miệt mài xô vào bờ rồi lại lặng lẽ rút đi, Ngọc chợt thấy lòng mình bình yên đến lạ. Cô không biết ngày mai sẽ ra sao, không chắc mình có thể tha thứ cho những người đã làm mình tổn thương hay không. Sự tha thứ là một hành trình dài, có lẽ cô chưa sẵn sàng, hoặc có lẽ không bao giờ. Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là hiện tại, cô đang ở đây, bên cạnh con trai, hít thở bầu không khí tự do.
Cuộc hôn nhân tưởng chừng là bến đỗ bình yên lại hóa ra là một trận cuồng phong dữ dội nhất, cuốn phăng đi của cô cả thanh xuân và niềm tin. Nhưng cũng chính cơn bão đó đã tôi luyện nên một Ngọc kiên cường của ngày hôm nay. Cô đã từng nghĩ mình sẽ gục ngã, sẽ chìm nghỉm trong tuyệt vọng. Nhưng không, bản năng của một người mẹ đã níu cô lại, đã cho cô sức mạnh để bơi qua giông tố. Giờ đây, khi nhìn lại, những đồng tiền, những lời sỉ nhục, những ánh mắt khinh khi của nhà chồng dường như đã lùi rất xa. Chúng chỉ còn là những mảnh vỡ mờ nhạt của một quá khứ không đáng để ngoảnh đầu lại. Tương lai của cô không nằm ở sự trả thù hay chờ đợi một lời xin lỗi. Tương lai của cô nằm trong vòng tay bé bỏng của Bin, trong những buổi chiều bình yên như thế này, và trong chính sự tự do mà cô đã phải trả một cái giá quá đắt để có được. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả một khoảng trời. Bình yên thực sự, cuối cùng cũng đã trở về.”