“L//y h//ôn, chồng gi//ành nhà m/ặt ti/ền, tôi nhận căn nhà n/át – ngày ph/á d/ỡ, cả nhà họ qu/ỳ r/ạp dưới đất…
Tôi tên Hà, 34 tuổi, từng là vợ của Hưng – một người đàn ông thành đạt, điển trai và có tài ăn nói. Khi mới cưới, chúng tôi chẳng có gì trong tay, chỉ là một đôi vợ chồng trẻ ở trọ trong căn phòng chật hẹp. Tôi làm nhân viên hành chính, còn anh chạy xe, bu/ôn b/án đủ thứ để kiếm sống.
Những ngày đầu, tôi phụ anh mọi việc. Hết giờ làm là tôi đi giao hàng, tính sổ, rồi gom góp từng đồng. Suốt 7 năm, tôi không dám sắm sửa gì cho bản thân. Khi có chút vốn, tôi khuyên anh mua đất ở ngoại thành. Lúc đó ai cũng cười, vì mảnh đất ấy sát ngh/ĩa tran/g, gi/á r/ẻ như cho.
Nhưng tôi tin một điều: đất là đất, quan trọng là tầm nhìn.
Tôi v//ay ngâ/n hà/ng đứng tên mua mảnh đất đó. Một phần vì anh Hưng không đủ điể//m t//ín// dụ//ng, phần vì tôi muốn bảo toàn tà/i sả/n nếu r//ủi r//o xảy ra…
Rồi anh Hưng mở được cửa hàng mặt tiền ở trung tâm thành phố – là căn nhà th/ừa k/ế từ bố mẹ chồng. Tôi không can dự, chỉ lặng lẽ đứng sau, chăm sóc con cái, cơm nước, nội trợ, để anh “rảnh tay làm lớn”.
Thế nhưng, mọi thứ sụ/p đ/ổ khi tôi phát hiện anh qu//a/ l/ại với nhân viên cấp dưới. Cô ta trẻ, xinh, sắ/c sả/o. Khi tôi c//hất v//ấn, anh thản nhiên thừa nhận, còn nói:
— “Em làm gì cũng không bằng cô ấy khiến anh vui.”
Tôi đa/u, nhưng không g//ào kh//óc. Tôi chọn l//y h//ôn. Tôi không thể sống bên người co//i thườ//ng mình như vậy.
Ngày ra tòa, anh gi/ành quyền nuôi con – với lý do “ổn định kinh tế”. Tôi chấp nhận. Nhưng đến phần chia tài sản, anh b/ất ng/ờ lớn tiếng:
— “Căn nhà mặ/t tiề/n là do cha mẹ tôi để lại, đương nhiên là của tôi. Còn căn nhà trong ngõ là đất r/ẻ, xưa mua r/ẻ như cho, để cô lấy cũng được.”
Tôi nhìn anh, lặng im ký giấy.
Anh cười nhạt:
— “Cô chọn cái nhà n/át đó? Ph/á d/ỡ còn khô/ng đá/ng.”
Tôi chỉ đáp:
— “Ừ, cái nhà n//át đó… là công sức của tôi. Tôi nhận về không phải vì giá trị, mà vì đó là thứ duy nhất

tôi từng tự tay giữ được.”
Hai năm sau…”
“Hai năm sau ngày ly hôn, Hà bình thản đứng trước căn nhà nát ở ngoại thành. Bầu trời buổi sáng trong vắt, nhưng không khí lại đặc quánh mùi bụi đất và sự chờ đợi. Một đội thi công cùng chiếc máy xúc màu vàng khổng lồ đã có mặt, động cơ gầm gừ như con quái thú đang chuẩn bị vồ mồi.
Vài người hàng xóm hiếu kỳ đã tụ tập từ sớm, đứng túm tụm ở đầu ngõ, chỉ trỏ và thì thầm.
Bà Tám, người bán tạp hóa, chép miệng:
— Tội nghiệp con bé, ly hôn xong giờ phải đập cái nhà đi. Đã nghèo còn mắc cái eo. Chồng cũ nó thì nghe đâu phất lên lắm, ở nhà mặt tiền, đi xe sang.
Chị Hoa đứng cạnh, gật gù:
— Đúng là dại. Ngày xưa nó giành giật mảnh đất này làm gì không biết. Gần nghĩa trang, ma chê quỷ hờn. Giờ phá đi chắc cũng chả ai mua.
Những lời bàn tán như ong vỡ tổ, nhưng không một lời nào lọt vào tai Hà. Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, mái tóc búi gọn gàng. Gương mặt cô không một nét buồn khổ hay tiếc nuối. Đôi mắt cô nhìn thẳng vào ngôi nhà cũ kỹ, nơi từng là biểu tượng cho sự hy sinh và cả nỗi tủi nhục của cô.
Trong tâm trí Hà, giọng nói mỉa mai của Hưng lại vang lên như một cuốn băng cũ: “Cô chọn cái nhà nát đó? Phá dỡ còn không đáng.”
Một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua trên môi Hà. *Không đáng sao? Để rồi xem.*
Người đội trưởng đội thi công tiến lại gần, cung kính:
— Chị Hà, tất cả đã sẵn sàng. Chúng tôi sẽ tiến hành san phẳng toàn bộ khu vực theo đúng hợp đồng.
Hà không nhìn anh ta, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào ngôi nhà. Giọng cô cất lên, rành rọt và đanh thép, át cả tiếng động cơ ồn ào.
— Được. Phá cho thật sạch. Không để lại một viên gạch nào.
Người đội trưởng hơi ngạc nhiên trước sự quyết đoán của cô, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu và quay đi, ra hiệu cho người lái máy xúc.
Cánh tay sắt khổng lồ của chiếc máy xúc từ từ vươn lên, cái gàu thép to bản lơ lửng ngay trên mái ngói đã vỡ nát của căn nhà. Đám đông hàng xóm nín thở. Họ chờ đợi một giọt nước mắt, một cái quay đi không đành lòng của người phụ nữ tội nghiệp.
Nhưng Hà vẫn đứng đó, lưng thẳng tắp, cằm hơi ngẩng lên.
RẦM!
Tiếng động kinh hoàng vang lên khi chiếc gàu sắt bổ xuống, mái nhà sụp đổ trong một đám bụi mù mịt. Gạch, vữa, gỗ mục bay tung tóe.
Giữa cảnh tượng tan hoang đó, Hà không hề nao núng. Đối với cô, đây không phải là sự kết thúc. Đây là sự khởi đầu. Tiếng đổ nát của căn nhà cũ chính là bản nhạc báo hiệu cho một cuộc trả thù ngọt ngào và một tương lai mà không ai, kể cả Hưng, có thể tưởng tượng nổi.”
“Tiếng gàu múc thứ hai còn chưa kịp giáng xuống, một tiếng phanh xe rít lên chói tai đã cắt ngang mọi âm thanh.
KÉTTTTT!
Từ đầu con ngõ nhỏ, một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng, sang trọng đến mức lạc lõng giữa khung cảnh nghèo nàn, bụi bặm, đỗ xịch lại. Cửa xe bật mở. Một người đàn ông cao lớn, mặc bộ vest phẳng phiu, đi giày da sáng bóng bước ra. Gã nheo mắt nhìn đám đông rồi liếc qua hiện trường đang phá dỡ với vẻ mặt khó chịu, như thể đôi giày đắt tiền của gã sắp bị vấy bẩn.
Gã sải bước nhanh về phía chiếc máy xúc, giọng nói đầy quyền lực vang lên:
— Dừng lại! Tất cả dừng lại ngay lập tức!
Người lái máy xúc ngơ ngác, tắt vội động cơ. Sự im lặng đột ngột khiến không khí càng thêm căng thẳng. Người đội trưởng đội thi công vội vã chạy tới, chặn trước mặt người đàn ông.
— Thưa anh, có chuyện gì vậy ạ? Chúng tôi đang thi công theo hợp đồng với chủ nhà.
Người đàn ông không thèm nhìn anh đội trưởng, ánh mắt gã quét một lượt rồi dừng lại ngay trên người Hà. Gã đi thẳng về phía cô, sự tự tin và ngạo mạn toát ra từ mỗi bước chân.
— Cô là Hà, chủ sở hữu mảnh đất này, đúng chứ?
Hà giữ vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt không hề nao núng nhìn thẳng vào gã. Cô gật đầu nhẹ.
— Phải. Có chuyện gì sao?
Người đàn ông nhếch mép, một nụ cười nửa miệng đầy vẻ trịch thượng.
— Tôi là Minh, đại diện pháp lý của tập đoàn bất động sản An Thịnh. Chúng tôi yêu cầu cô dừng ngay lập tức việc phá dỡ này.
Trong một khoảnh khắc, Hà cảm thấy tim mình thót lại. *Tập đoàn An Thịnh?* Cái tên đó quá lớn, quá tầm với của cô. Một cơn sóng bất an âm thầm cuộn lên trong lòng, nhưng nét mặt cô vẫn không để lộ một tia cảm xúc nào.
— Yêu cầu? Tôi không nghĩ anh có quyền đó. Đây là tài sản hợp pháp của tôi.
Minh bật cười khẩy, một tiếng cười lạnh lùng, miệt thị.
— Tài sản hợp pháp? Có lẽ bây giờ là vậy. Nhưng tôi nói cho cô biết, mảnh đất tưởng chừng vô giá trị này lại nằm ngay vị trí vàng của một siêu dự án mà tập đoàn chúng tôi sắp triển khai. Phá thêm một viên gạch nữa, cô sẽ không gánh nổi hậu quả đâu.
Gã rút trong túi áo ra một danh thiếp mạ vàng, đưa về phía Hà.
— Đây là danh thiếp của tôi. Suy nghĩ cho kỹ đi. Chúng tôi sẽ sớm liên lạc lại để “thương lượng”. Đừng làm điều gì dại dột.
Nói rồi, gã quay gót, không một lời chào, trở lại chiếc xe sang trọng. Chiếc xe lùi ra, rú ga rồi phóng vút đi, để lại một làn khói bụi mờ mịt và sự ngỡ ngàng tột độ của đám đông.
Tất cả mọi ánh mắt bây giờ đều đổ dồn vào Hà. Cô vẫn đứng bất động, bàn tay siết chặt tấm danh thiếp lạnh lẽo. Vẻ mặt bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng, nhưng sâu trong đôi mắt cô, một cơn bão đang bắt đầu hình thành. Vị khách không mời này, rốt cuộc là phúc hay họa?”
“Bụi lắng xuống, trả lại con ngõ nhỏ sự im lặng đến ngột ngạt. Đội trưởng đội thi công nuốt nước bọt, lúng túng nhìn Hà.
— Chị Hà, vậy… giờ sao ạ?
Hà hít một hơi thật sâu, mùi đất ẩm và khói bụi dường như khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô quay sang người đội trưởng, giọng nói đã lấy lại vẻ bình tĩnh vốn có, thậm chí còn có phần rắn rỏi.
— Các anh tạm nghỉ hôm nay. Bao giờ làm tiếp, tôi sẽ báo. Tiền công hôm nay tôi vẫn trả đủ.
Nói rồi, cô quay đi, không thèm để ý đến những lời xì xào, những ánh mắt tò mò của đám đông đang vây quanh. Bàn tay cô vẫn siết chặt tấm danh thiếp, góc cạnh của nó hằn sâu vào lòng bàn tay, nhưng cô không cảm thấy đau.
Cuộc hẹn diễn ra ngay sáng hôm sau tại một quán cà phê sang trọng ở trung tâm, một không gian hoàn toàn đối lập với mảnh đất đầy gạch vụn của cô. Minh, gã đại diện hôm qua, đã ngồi đợi sẵn. Vẻ trịch thượng vẫn không hề thay đổi. Hắn tin chắc rằng sau một đêm suy nghĩ, người phụ nữ quê mùa này đã biết sợ và sẽ chấp nhận bất cứ giá nào tập đoàn đưa ra.
Minh không nói nhiều lời thừa thãi. Hắn đẩy về phía Hà một chiếc cặp da, ra hiệu cho cô mở nó ra. Bên trong không phải hợp đồng, mà là một tấm bản đồ quy hoạch khổ lớn.
Minh từ tốn trải tấm bản đồ ra, nó chiếm gần trọn mặt bàn cẩm thạch.
— Cô nhìn đi.
Hà cúi xuống. Đó là bản đồ quy hoạch chi tiết 1/500 của một dự án mang tên “AN THỊNH GOLDEN CITY”. Những đường kẻ xanh đỏ, những ký hiệu phức tạp bao trùm một vùng đất rộng lớn. Và rồi, tim cô đập lỡ một nhịp. Cô nhìn thấy nó. Một ô vuông được khoanh đỏ nổi bật, nằm ngay vị trí yết hầu, cửa ngõ dẫn vào toàn bộ khu đô thị. Bên cạnh ô đất đó, khu nghĩa trang quen thuộc cũng nằm gọn trong vùng quy hoạch cây xanh và hồ điều hòa. Vị trí đó, không thể nhầm lẫn, chính là mảnh đất nát của cô.
Giọng Minh vang lên, đầy vẻ ban ơn.
— Chắc cô cũng thấy rồi. Mảnh đất của cô, tình cờ, lại là mảnh đất tư nhân duy nhất còn sót lại nằm ở vị trí cổng chính của siêu dự án. Chúng tôi đã mua lại toàn bộ khu vực xung quanh, chỉ còn lại của cô thôi.
Hà ngước lên, ánh mắt vẫn giữ vẻ bình thản đến lạ.
— Vậy thì sao?
Minh nhếch mép cười, cho rằng cô vẫn chưa hiểu hết vấn đề. Hắn khoanh tay, ngả người ra ghế.
— Vậy thì, tập đoàn sẽ đền bù cho cô một cái giá hợp lý để cô vui vẻ rời đi. Giá trị thực của nó, như cô biết đấy, chẳng đáng là bao. Nhưng chúng tôi sẵn sàng trả…
Hắn ngừng lại, cố tình tạo kịch tính. Hà vẫn im lặng chờ đợi.
— Giá trị đền bù giải tỏa mặt bằng theo khung giá nhà nước nhân với hệ số vị trí đặc biệt… tổng cộng vào khoảng ba mươi lăm tỷ đồng.
Con số đó, giống như một tiếng sét, đánh thẳng vào tâm trí Hà. Ba mươi lăm tỷ. Cho một mảnh đất mà Hưng, chồng cũ của cô, từng phán một câu xanh rờn: “Phá dỡ còn không đáng.”
Bàn tay đặt trên mặt bàn của Hà khẽ run lên. Những ngón tay cô vô thức siết lại. Nhưng đó không phải sự run rẩy của sợ hãi hay choáng ngợp. Trong đôi mắt cô, thay vì sự hoảng loạn mà Minh chờ đợi, lại ánh lên một tia sáng rực rỡ, một sự hả hê không thể che giấu. Bảy năm tủi nhục, hai năm cay đắng sau ly hôn, tất cả dường như được đền đáp trong khoảnh khắc này. Mỏ vàng mà cô âm thầm đặt cược, cuối cùng đã lộ ra những vỉa quặng đầu tiên.”
“Hà nhìn thẳng vào mắt Minh, sự hả hê trong đáy mắt cô giờ đã được thay thế bằng một vẻ sắc lạnh, tính toán. Cô khẽ nhếch môi, một nụ cười gần như không thể nhận thấy.
— Ba mươi lăm tỷ?
Giọng cô nhẹ bẫng, nhưng lại khiến Minh, kẻ tự cho mình nắm đằng chuôi, phải giật mình. Hắn có cảm giác con số khổng lồ này chẳng hề làm người phụ nữ trước mặt nao núng.
Hà chậm rãi đứng dậy, cô không thèm liếc nhìn chiếc cặp da hay những cọc tiền tượng trưng nào đó mà có thể hắn đã chuẩn bị sẵn. Cô cầm lấy tấm bản đồ quy hoạch trên bàn, bình thản gấp nó lại một cách cẩn thận rồi bỏ vào chiếc túi xách cũ của mình.
— Cảm ơn vì thông tin. Tôi sẽ suy nghĩ. Khi nào có quyết định, tôi sẽ là người liên lạc với tập đoàn của anh.
Nói rồi, cô quay lưng bước đi, để lại Minh ngồi chết trân giữa quán cà phê sang trọng. Sự tự tin của hắn đã hoàn toàn tan vỡ. Hắn nhận ra, người phụ nữ quê mùa này không phải là con cừu non mà hắn có thể tùy ý dắt mũi. Cô ta biết rõ mình đang nắm giữ thứ gì.
Tin tức không cần đợi Hà liên lạc mới lan ra. Chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ, thông tin về mảnh đất “kim cương” duy nhất còn sót lại, án ngữ ngay cổng vào siêu dự án An Thịnh Golden City đã trở thành chủ đề nóng nhất trên các trang báo mạng và mạng xã hội. Người ta thêu dệt nên câu chuyện về một “”bà cô”” may mắn nào đó bỗng chốc trở thành tỷ phú sau một đêm, với giá trị mảnh đất được đồn thổi lên đến hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ đồng.
Tại cửa hàng mặt tiền sầm uất ở trung tâm thành phố, Hưng đang ngả người trên chiếc ghế da đắt tiền, tay lướt điện thoại xem những mẫu đồng hồ mới. Tiếng chuông điện thoại reo lên, là một người bạn làm trong giới bất động sản. Hưng nhấc máy, giọng điệu có phần kẻ cả.
— Sao đấy ông? Lại có kèo gì thơm à?
Đầu dây bên kia, giọng người bạn đầy kích động, pha lẫn ghen tị.
— Thơm cái gì! Ông đọc báo chưa? Vợ cũ của ông ấy! Hà ấy! Lên mây rồi!
Hưng nhíu mày, sự khó chịu hiện rõ trên mặt.
— Vớ vẩn. Con mụ đó thì có gì mà lên với xuống? Đang ở xó nào rồi không biết.
— Xó nào cái gì! Mảnh đất rách mà ngày xưa ông chê ỏng chê eo ấy, giờ nó là cổng vàng của siêu dự án An Thịnh Golden City đấy! Người ta đang đồn giá đền bù không dưới năm mươi tỷ đâu! Ông đúng là có mắt như mù!
Hưng điếng người. Anh ta gắt lên một tiếng “im đi” rồi cúp máy. Bàn tay anh ta run rẩy, vội vàng mở một trang báo mạng uy tín. Dòng tít lớn đập thẳng vào mắt anh ta: “Lộ diện chủ nhân mảnh đất ‘vàng’ cuối cùng của siêu dự án tỷ đô: Một người phụ nữ bình thường và câu chuyện ly kỳ phía sau.”
Hưng lướt vội xuống dưới. Gương mặt anh ta trắng bệch, cứng đờ. Đôi mắt dán chặt vào màn hình, vào tấm bản đồ quy hoạch với ô đất được khoanh đỏ chói mắt, nằm chễm chệ ở vị trí không thể đắc địa hơn. Vị trí đó, cái khu đất cằn cỗi, hoang vu gần nghĩa trang mà anh ta đã từng thẳng tay vứt bỏ cho Hà như vứt một món đồ thừa thãi.
Trong đầu Hưng văng vẳng lại chính lời nói của mình hai năm trước, giọng đầy miệt thị: “Phá dỡ còn không đáng.”
Chiếc điện thoại đắt tiền tuột khỏi tay Hưng, rơi xuống sàn gạch hoa cương lạnh lẽo tạo nên một tiếng ‘cạch’ khô khốc, vang vọng trong sự im lặng chết người vừa ập xuống cửa hàng. Anh ta ngồi chết lặng, hơi thở trở nên khó nhọc. Năm mươi tỷ. Con số đó như một cây búa tạ, giáng thẳng vào sự kiêu ngạo và tầm nhìn hạn hẹp của anh ta, đập nát tất cả.”
“Sự im lặng đáng sợ vỡ tan bởi một tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng Hưng. Cơn sốc ban đầu nhanh chóng chuyển thành một cơn thịnh nộ điên cuồng. Không phải sự tức giận vì mình ngu ngốc, mà là sự căm phẫn tột độ nhắm vào Hà. Sao cô ta dám? Sao một kẻ tầm thường như cô ta lại dám có được một gia tài như vậy?
Anh ta loạng choạng đứng dậy, khuôn mặt đỏ bừng vì máu dồn lên não. Anh ta đá văng chiếc ghế da sang một bên, tiếng động chát chúa vang vọng khắp cửa hàng. Mặc kệ ánh mắt tò mò của vài nhân viên, Hưng lao thẳng vào văn phòng riêng ở phía sau, đóng sầm cửa lại.
RẦM!
Cả chiếc bàn gỗ nặng trịch rung lên bần bật sau cú đập như trời giáng của Hưng. Anh ta thở hổn hển, hai mắt long lên sòng sọc, những mạch máu nổi rõ trên thái dương.
“HÀ! CON ĐÀN BÀ KHỐN KIẾP!”
Tiếng gầm của anh ta khiến cô nhân tình trẻ đang ngồi trang điểm ở phòng bên cạnh giật mình. Cô ta vội vàng chạy sang, đẩy nhẹ cửa, giọng nũng nịu.
“Anh… có chuyện gì mà anh nóng thế?”
Hưng không trả lời, chỉ quay lại ném cho cô ta cái nhìn tóe lửa rồi tiếp tục đi đi lại lại như một con thú bị nhốt trong lồng. Thấy chiếc điện thoại vẫn sáng màn hình trên sàn, cô ta tò mò nhặt lên. Dòng tít và con số “50 tỷ” đập vào mắt khiến cô ta chết sững. Vài giây sau, sự ngạc nhiên trên mặt cô ta biến thành vẻ ghen tức và đố kỵ không thèm che giấu.
Cô ta đặt chiếc điện thoại lên bàn, bước đến bên Hưng, vòng tay qua người anh ta, giọng mềm mỏng nhưng đầy xúi giục.
“Trời ơi, con mụ đó đúng là cáo già. Em đã bảo mà, anh quá hiền lành nên mới bị nó lừa.”
Cô ta nhìn thẳng vào mắt Hưng, giọng sắc lên, đầy châm chích.
“Cái gì của anh thì phải là của anh chứ. Sao lại để con mụ đó hưởng hết được? Mảnh đất đó, dù là anh cho, nhưng nguồn gốc cũng từ tiền của gia đình anh mà ra. Anh phải đi đòi lại công bằng!”
Từng lời của cô nhân tình như một liều thuốc độc, ngấm sâu vào tâm trí Hưng. Cảm giác nhục nhã vì bị qua mặt, vì tầm nhìn hạn hẹp của mình nhanh chóng bị thay thế bởi một ý nghĩ khác, một ý nghĩ độc địa và tham lam hơn nhiều.
Đúng thế. Tại sao anh ta lại phải chấp nhận sự thật này? Tại sao Hà, người đàn bà đã bị anh ta vứt bỏ, lại có quyền hưởng trọn món hời từ trên trời rơi xuống đó? Công bằng ở đâu?
Ngọn lửa thịnh nộ trong lồng ngực Hưng dần dần tắt đi, nhường chỗ cho một ngọn lửa khác, lạnh lẽo và tàn nhẫn hơn. Lòng tham. Đôi mắt anh ta không còn long lên vì tức giận nữa, mà nheo lại, hằn lên những tia nhìn tính toán. Một nụ cười méo mó, đáng sợ từ từ hiện ra trên khuôn mặt anh ta. Anh ta phải lấy lại nó. Bằng mọi giá.”
“Hưng gạt phắt tay cô nhân tình ra, giọng gằn lên lạnh buốt, không còn chút hơi ấm nào.
“”Chuyện của anh, em đừng xía vào.””
Nói rồi, anh ta vớ lấy chùm chìa khóa xe trên bàn và lao ra khỏi cửa hàng, bỏ lại cô nhân tình sững sờ với vẻ mặt vừa sợ hãi vừa ghen tức. Chiếc xe sang rồ ga, phóng điên cuồng trên phố, mục tiêu duy nhất trong đầu Hưng lúc này là Hà. Anh ta phải gặp cô ta, ngay lập tức.
Tiếng chuông điện thoại reo lên, Hà liếc nhìn cái tên “Chồng Cũ” đang nhấp nháy trên màn hình, một nụ cười nhạt và lạnh lẽo thoáng qua trên môi. Cô biết, ngày này sớm muộn cũng sẽ đến. Cô bắt máy, giọng đều đều không cảm xúc.
“”Tôi nghe.””
Đầu dây bên kia, giọng Hưng cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng không giấu được sự gấp gáp.
“”Gặp anh một lát. Ở quán cà phê cũ.””
“”Được thôi.”” – Hà đáp gọn lỏn rồi cúp máy. Cô không hề nao núng. Hai năm qua đã đủ để cô tôi luyện một trái tim sắt đá trước người đàn ông này.
Quán cà phê nhỏ nằm nép mình trong một con hẻm yên tĩnh. Hà ngồi đó, bên ly trà hoa cúc còn thoảng khói, dáng vẻ điềm tĩnh đến lạ. Cô mặc một chiếc váy suông đơn giản, mái tóc được búi gọn gàng, toát lên vẻ thanh lịch và tự chủ. Hoàn toàn không còn dấu vết của người phụ nữ đầu bù tóc rối vì gia đình bảy năm về trước.
Hưng bước vào, cố nặn ra một nụ cười mà anh ta nghĩ là ôn hòa nhất. Anh ta kéo ghế ngồi đối diện, bắt đầu màn kịch của mình.
“”Em… dạo này trông khác quá.””
Hà không đáp, chỉ khẽ nhướng mày chờ đợi. Thấy cô không hưởng ứng, Hưng hắng giọng, vào thẳng vấn đề với một tông giọng được điều chỉnh để nghe có vẻ đầy tình nghĩa.
“”Em à, anh đến đây không phải để gây sự. Chuyện của chúng ta cũng qua rồi. Nhưng… dù gì chúng ta cũng từng là vợ chồng, cũng có bảy năm bên nhau. Tài sản đó, mảnh đất đó, nói cho cùng, nó là của chung…””
Anh ta ngừng lại, quan sát sắc mặt của Hà, hy vọng thấy được một chút dao động. Nhưng không, gương mặt cô vẫn lạnh như băng.
Hà chậm rãi đặt ly trà xuống. Cô không nói một lời nào. Thay vào đó, cô từ tốn mở túi xách, lấy ra một tập giấy được gấp tư cẩn thận. Cô đẩy nó về phía Hưng.
Đó là tờ giấy ly hôn.
Hà ngả người ra sau ghế, ánh mắt sắc như dao, nhìn thẳng vào người chồng cũ. Cô dùng ngón trỏ thon dài, gõ nhẹ lên vị trí của một chữ ký quen thuộc ở cuối văn bản.
“”Trên giấy tờ, nó là của tôi.””
Giọng cô vang lên, không lớn nhưng từng chữ một như những mũi kim châm thẳng vào sự tự tôn của Hưng.
“”Và đây là chữ ký của anh. Anh đã tự tay vứt bỏ nó, Hưng ạ. Cùng với bảy năm của tôi.””
Nụ cười giả tạo trên mặt Hưng đông cứng lại, rồi vỡ vụn. Lớp mặt nạ ôn hòa bị lột phăng, để lộ ra gương mặt đỏ gay vì tức giận và bẽ mặt. Anh ta không ngờ Hà lại có thể thẳng thừng và tàn nhẫn đến thế. Mọi lời lẽ ngọt nhạt anh ta chuẩn bị sẵn trong đầu đều trở nên vô nghĩa.
Hưng nghiến răng, hai bàn tay nắm chặt lại thành quyền đặt trên bàn. Anh ta trừng mắt nhìn Hà, cảm giác nhục nhã dâng lên tột độ. Không nói thêm được lời nào, anh ta đột ngột đứng phắt dậy, chiếc ghế ma sát với sàn nhà tạo ra một âm thanh chói tai.
Hưng quay lưng bước đi, mỗi bước chân nện xuống sàn như muốn trút hết cơn thịnh nộ. Cánh cửa quán cà phê bị anh ta đẩy ra một cách thô bạo rồi đóng sầm lại, kết thúc cuộc đối mặt đầu tiên trong thất bại ê chề.”
“Chiếc xe sang lao vun vút trên đường, nhưng Hưng không còn cảm thấy chút tự hào nào. Anh ta đấm mạnh vào vô lăng, tiếng nghiến răng ken két trong khoang lái tĩnh lặng. Sự bẽ bàng và tức giận cuộn xoáy trong lồng ngực, thiêu đốt chút lý trí cuối cùng. Anh ta không về cửa hàng, cũng không về căn hộ sang trọng của mình. Vô thức, chiếc xe hướng về căn nhà mặt tiền ở trung tâm thành phố, nơi bố mẹ anh ta đang sống.
Cánh cửa bật mở. Hưng bước vào nhà với bộ dạng thảm hại, khuôn mặt đỏ bừng, mái tóc rối bù. Bố mẹ anh ta đang ngồi xem TV ở phòng khách, thấy con trai về với vẻ mặt đó thì không khỏi ngạc nhiên. Mẹ Hưng vội tắt tiếng TV.
“”Có chuyện gì thế con? Lại cãi nhau với con bé kia à?””
Bố Hưng, một người đàn ông có vẻ ngoài nghiêm nghị, nhíu mày nhìn con trai.
“”Trông mày có khác gì thằng thất trận không?””
Hưng quăng chùm chìa khóa lên bàn kính tạo ra một tiếng “cạch” chói gắt. Anh ta ngồi phịch xuống sofa, giọng đầy bực dọc và uất nghẹn.
“”Không phải. Là con Hà… Con gặp nó rồi.””
Nghe đến tên Hà, mẹ Hưng bĩu môi một cái đầy khinh miệt.
“”Gặp nó làm gì? Cái con đàn bà không biết điều ấy, nhắc tới đã thấy bực mình. Nó lại giở trò gì à?””
Hưng thở hắt ra, gằn giọng:
“”Nó không trả đất. Con nói hết lời rồi, nói cả chuyện tình nghĩa bảy năm, mà nó trơ ra như không. Nó còn giơ cả tờ giấy ly hôn ra trước mặt con.””
Bố Hưng gõ gõ ngón tay lên thành ghế, giọng điệu kẻ cả.
“”Tao đã bảo rồi. Dây với nó làm gì cho mệt người. Cái mảnh đất ven nghĩa địa ấy thì đáng bao nhiêu? Mất công phá dỡ còn không đáng. Cho nó để nó tự chôn mình ở đấy luôn đi.””
Hưng ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt gần như tuyệt vọng. Anh ta gào lên, âm thanh lạc đi vì uất ức.
“”Không phải đâu bố! Không phải như mình nghĩ! Mảnh đất đó… mảnh đất đó bây giờ trị giá mười lăm tỷ!””
“”CÁI GÌ?””
Cả bố và mẹ Hưng đồng thanh hét lên, hai cặp mắt mở to kinh ngạc. Không khí trong phòng khách đột nhiên đặc quánh lại. Mẹ Hưng vội vàng ngồi thẳng dậy, lao người về phía trước, giọng bà ta run lên vì không tin nổi.
“”Mười… mười lăm tỷ? Con nói đùa phải không? Cái mảnh đất khỉ ho cò gáy, gần nghĩa trang ấy mà được giá đó á?””
“”Là thật! Có dự án khu đô thị sinh thái đi qua, nó ôm trọn cả khu đất. Con đã cho người đi xác minh rồi. Giá thị trường bây giờ là mười lăm tỷ, không thiếu một xu!”” – Hưng nói như sắp khóc.
Sự coi thường trên gương mặt ông bà Hưng tan biến trong nháy mắt, thay vào đó là một vẻ tham lam không hề che giấu. Đôi mắt họ sáng rực lên. Mười lăm tỷ. Con số đó như một dòng điện chạy dọc sống lưng, khiến họ bừng tỉnh. Họ nhìn nhau, rồi lại nhìn đứa con trai đang thất bại ê chề.
Bố Hưng hắng giọng, vẻ nghiêm nghị quay trở lại nhưng ẩn chứa sự tính toán.
“”Bây giờ mới thấy nó không hề ngu ngơ như mình tưởng. Con đàn bà này thâm sâu thật.””
Mẹ Hưng lập tức nắm lấy thế chủ động. Bà ta vỗ đùi một cái đét, ánh mắt sắc lẹm, ra chiều một nhà chiến lược đại tài.
“”Đàn ông các anh nói chuyện chỉ có cứng với rắn, không được việc. Chuyện này phải để mẹ ra tay.””
Bà ta đứng dậy, đi đi lại lại, dáng vẻ đăm chiêu. Rồi đột nhiên, bà dừng lại, một nụ cười đầy ẩn ý nở trên môi.
“”Để mẹ và bố sang nói chuyện. Dù sao nó cũng là mẹ của cháu nội mình, không thể tuyệt tình được.””
Câu nói được thốt ra với một tông giọng đầy tình nghĩa giả tạo, nhưng ánh mắt bà ta thì chỉ ánh lên hai chữ: TIỀN BẠC.”
“Hai ngày sau, tiếng chuông cửa rè rè vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của căn nhà nát ở ngoại thành. Hà đang dọn dẹp, ngạc nhiên ra mở cửa. Trái tim cô khựng lại một nhịp khi thấy hai bóng người quen thuộc đến cay đắng đứng trước mặt. Bố mẹ chồng cũ. Và điếng người hơn, họ đang dắt tay con trai cô.
Chưa để Hà kịp phản ứng, mẹ chồng cũ đã lao tới, nắm chặt lấy tay cô. Gương mặt bà ta nhăn nhúm, hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi như thể đã kìm nén từ rất lâu.
“”Hà ơi! Con ơi!””
Giọng bà ta nghẹn ngào, đầy đau khổ, một kỹ năng diễn xuất mà Hà chưa từng thấy trong suốt bảy năm làm dâu.
“”Mẹ biết con chịu nhiều thiệt thòi rồi. Mẹ và bố sang đây không phải để đòi hỏi gì đâu con ạ.””
Bà ta nấc lên một tiếng, đưa tay kia lên quệt nước mắt, rồi lại chỉ vào đứa bé đang ngơ ngác đứng cạnh.
“”Hà ơi, con nghĩ cho thằng bé đi. Nó còn nhỏ dại, nó cần một tương lai đảm bảo. Số tiền lớn thế này, hãy để cho tương lai của nó. Bố mẹ thay mặt thằng Hưng xin lỗi con. Coi như bố mẹ cầu xin con, vì cháu nội của bố mẹ.””
Bố chồng cũ đứng phía sau, khuôn mặt đanh lại nhưng cũng cố tỏ ra vẻ đau xót, ông ta khẽ gật đầu phụ hoạ.
“”Phải đó con. Người lớn chúng ta có lỗi, nhưng trẻ con nó vô tội. Đừng để vì chuyện của chúng ta mà ảnh hưởng đến cháu.””
Hà không nói gì. Cô lặng lẽ rút tay mình ra khỏi bàn tay đang run rẩy của mẹ chồng cũ. Ánh mắt cô lướt qua gương mặt đẫm lệ giả tạo của bà, lướt qua vẻ mặt kịch câm của ông, rồi dừng lại thật lâu nơi con trai mình. Thằng bé ngơ ngác nhìn bà nội đang khóc, rồi lại nhìn mẹ, đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ hoang mang. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Những lời van xin thống thiết vẫn văng vẳng bên tai, nhưng trong lòng Hà, mọi thứ đã chết lặng. Bảy năm hy sinh, hai năm tủi nhục, những lời khinh miệt của họ ngày xưa giờ đây hiện về rõ mồn một, đối lập một cách trơ trẽn với màn kịch tình thân trước mắt. Hà nhìn họ, những con người từng coi cô không bằng một cọng rác, giờ đây đang cúi mình vì tiền. Trái tim cô không còn một gợn sóng, nó lạnh như băng.”
“Hà cúi người, nhẹ nhàng gỡ bàn tay nhỏ bé của con trai ra khỏi tay bà nội. Cô không nhìn họ, chỉ dịu dàng nhìn thẳng vào mắt con.
“”Minh, vào nhà với mẹ nhé.””
Giọng cô bình thản, không một chút gợn sóng, như thể hai người kia chỉ là không khí. Cô bế bổng con trai lên, ôm chặt vào lòng. Cảm nhận được hơi ấm và mùi hương quen thuộc của mẹ, cậu bé lập tức vòng tay qua cổ cô, dụi đầu vào vai mẹ tìm kiếm sự an toàn.
Lúc này, Hà mới quay người lại, đối diện với hai gương mặt đang sững sờ vì bị phớt lờ. Nước mắt trên má mẹ chồng cũ dường như đã ngừng chảy, thay vào đó là vẻ ngơ ngác, bối rối.
Hà siết chặt vòng tay ôm con, ánh mắt lạnh lẽo nhưng giọng nói lại rành rọt, rõ ràng đến từng chữ.
“”Thưa bố mẹ.””
Cô vẫn giữ lễ nghĩa tối thiểu, nhưng sự xa cách trong hai từ ấy như một nhát dao cắt đứt mọi sợi dây tình cảm giả tạo.
“”Tương lai của con trai con, một mình con lo được. Con sẽ không để nó thiếu thốn một thứ gì.””
Cô ngừng lại một giây, nhìn thẳng vào mắt họ, để từng lời của mình thấm sâu vào tâm trí họ.
“”Nhưng số tiền này…”” Giọng cô khẽ run lên, không phải vì yếu đuối, mà vì uất hận dồn nén. “”Nó là bảy năm mồ hôi, là nước mắt, là sự tủi nhục của con khi phải sống trong sự coi thường của cả nhà mình. Nó là cái giá cho hai năm con và con trai phải chịu đựng sau khi bị chính con trai của bố mẹ vứt bỏ. Con không có nghĩa vụ phải chia sẻ nó cho lòng tham của bất kỳ ai cả.””
Từng chữ “”lòng tham”” được nhấn mạnh, đanh lại như một cái tát. Màn kịch sụp đổ hoàn toàn. Khuôn mặt mẹ chồng cũ từ đau khổ chuyển sang trắng bệch, rồi đỏ bừng vì tức giận và xấu hổ. Bà ta lắp bắp.
“”Mày… Mày nói thế là có ý gì?””
Bố chồng cũ không còn giữ được vẻ mặt đau xót nữa. Ông ta tiến lên một bước, ánh mắt sắc lạnh như dao.
“”Ăn nói cho cẩn thận, Hà. Dù sao chúng tôi cũng là ông bà nội của thằng bé. Cô đừng có được chút tiền mà lên mặt dạy đời người khác!””
Hà chỉ nhếch mép cười khẩy, một nụ cười cay đắng và khinh bỉ.
“”Dạy đời thì con không dám. Con chỉ đang bảo vệ những gì thuộc về mình thôi. Bố mẹ về cho, nhà con chật chội, không có chỗ cho những vở kịch lớn như thế này.””
Nói rồi, cô ôm con trai quay lưng bước vào nhà, không một lần ngoái đầu lại. Cánh cửa gỗ cũ kỹ từ từ khép lại, vang lên một tiếng “”cạch”” khô khốc, nhốt lại mọi lời chửi rủa, mọi ánh mắt căm phẫn ở bên ngoài, trả lại sự bình yên cho mẹ con cô.”
“Bên ngoài cánh cửa nhà Hà, hai bộ mặt sững sờ của bố mẹ chồng cũ cứng lại, rồi chuyển từ tức giận sang bẽ bàng. Tiếng chửi đổng của bố chồng cũ vang lên rồi tắt lịm trong con ngõ nhỏ. Họ biết, vở kịch đã hạ màn.
Cùng lúc đó, cách xa sự bình yên của mẹ con Hà hàng chục cây số, một cơn bão khác đang hình thành trong căn nhà mặt tiền ở trung tâm thành phố.
Cửa hàng của Hưng, vốn từng tấp nập kẻ ra người vào, giờ đây vắng hoe. Vài nhân viên đứng ngáp ngắn ngáp dài, lướt điện thoại. Hàng hóa trên kệ bám một lớp bụi mỏng, minh chứng cho sự lãng quên. Hưng không còn tâm trí đâu để quán xuyến việc kinh doanh. Toàn bộ thời gian và tiền bạc của anh ta đều đổ dồn vào các cuộc gọi với luật sư, vào những chồng giấy tờ kiện tụng.
“”Sao lại không được? Tôi đã nói rồi, mảnh đất đó mua bằng tiền của tôi, chỉ là nhờ cô ta đứng tên thôi!”” Hưng gằn giọng vào điện thoại, đi đi lại lại trong phòng làm việc. “”Tìm cách đi! Bằng mọi giá phải lấy lại được!””
Anh ta không hề biết rằng, chính sự ám ảnh phải “”lấy lại”” những gì anh ta cho là của mình đang phá hủy đi thứ tài sản giá trị nhất mà anh ta đang có. Doanh thu sụt giảm thê thảm, các khoản nợ nhà cung cấp chồng chất.
Cánh cửa phòng bật mở. Cô nhân tình trẻ đẹp lướt vào, bộ váy mới ôm sát cơ thể, mùi nước hoa đắt tiền lan tỏa khắp không gian. Cô ta nũng nịu vòng tay qua cổ Hưng.
“”Anh yêu, mình đi ăn nhà hàng mới mở đi. Em nghe nói ở đó…””
“”Không thấy anh đang bận à?”” Hưng gạt tay cô ta ra một cách thô bạo, sự bực dọc trong lòng không sao kiềm chế nổi. “”Lúc nào cũng chỉ ăn với chả chơi!””
Cô nhân tình sững người, vẻ nũng nịu biến mất, thay vào đó là sự hờn dỗi.
“”Anh làm sao thế? Trước đây anh đâu có như vậy! Anh mắng em?””
“”Tôi không có tiền!”” Hưng hét lên, khuôn mặt đỏ bừng vì căng thẳng. “”Em có hiểu không? Tiền! Kinh doanh thì thua lỗ, nợ nần thì chồng chất! Tất cả là tại con đàn bà khốn nạn đó!””
Cô nhân tình lùi lại một bước, ánh mắt nhìn Hưng đầy dò xét.
“”Thua lỗ? Chẳng phải anh nói cửa hàng này làm ăn rất tốt sao? Anh nói sẽ lo cho em cuộc sống sung sướng cơ mà?””
Câu nói đó như một mồi lửa châm vào thùng thuốc súng. Hưng cười một cách điên dại.
“”Sung sướng? Để có tiền theo đuổi vụ kiện, để trả nợ cho các người, tôi sắp phải đem cái nhà này đi cầm cố cho ngân hàng rồi! Em đã hài lòng chưa?””
Hai từ “”cầm cố”” giáng một đòn mạnh vào tâm trí cô nhân tình. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta tái đi. Sự sung sướng, những món đồ hiệu, cuộc sống thượng lưu mà cô ta theo đuổi bỗng chốc hiện ra như một bong bóng xà phòng sắp vỡ.
“”Cầm… cầm cố? Anh nói đùa phải không? Đây là tài sản của bố mẹ anh để lại mà!””
“”Thì sao?”” Hưng gầm lên, ánh mắt long sòng sọc. “”Không cầm cố thì lấy tiền đâu ra mà trả nợ, lấy tiền đâu ra mà kiện nó? Lấy tiền đâu cho cô tiêu xài?””
Cô ta chết lặng. Viễn cảnh về một Hưng giàu có, thành đạt, chiều chuộng cô ta vô điều kiện sụp đổ tan tành. Trước mặt cô ta giờ đây chỉ là một gã đàn ông thất bại, cục cằn và sắp trắng tay.
“”Anh…”” Cô ta lắp bắp, không còn nói được một câu trọn vẹn. Sự lo lắng trong mắt cô ta không phải dành cho Hưng, mà là cho chính tương lai của mình.
Hưng ngồi phịch xuống ghế, vò đầu bứt tai. Anh ta không nhìn thấy sự thay đổi trong mắt người tình, chỉ chìm trong sự tuyệt vọng và căm hận. Áp lực tiền bạc như một chiếc thòng lọng đang siết chặt lấy cổ anh ta, và cuộc cãi vã này chỉ là khởi đầu cho chuỗi ngày địa ngục sắp tới.”
“Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy căn phòng. Nó không phải là sự im lặng của bình yên, mà là sự tĩnh lặng chết chóc trước một cơn bão sắp ập đến. Khuôn mặt xinh đẹp của cô nhân tình không còn tái mét vì sợ hãi, mà dần trở nên lạnh băng, vô cảm. Trong đôi mắt cô ta, sự lo lắng cho tương lai đã biến thành một quyết định sắt đá. Hết rồi. Cái mỏ vàng này đã cạn.
Cô ta không nói thêm một lời nào, quay gót bước thẳng ra khỏi phòng làm việc. Tiếng giày cao gót nện trên sàn gỗ vang lên đều đặn, lạnh lùng. Hưng, vẫn còn chìm trong cơn tuyệt vọng của chính mình, ngơ ngác ngẩng đầu lên.
“”Em đi đâu đấy?””
Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng lạch cạch của tay nắm cửa phòng ngủ trên lầu. Một dự cảm chẳng lành len lỏi trong tâm trí Hưng. Anh ta lảo đảo đứng dậy, bước nhanh theo sau.
Cảnh tượng trước mắt khiến Hưng sững sờ. Cô nhân tình đang lôi một chiếc vali cỡ lớn ra khỏi gầm giường. Cô ta mở tung các ngăn tủ, vơ vội những bộ váy hàng hiệu, những chiếc túi xách đắt tiền, những hộp trang sức mà chính anh ta đã mua cho, ném không thương tiếc vào vali. Mọi hành động đều nhanh, dứt khoát và tàn nhẫn.
“”Em làm cái gì vậy? Dừng lại!”” Hưng gầm lên, lao tới định giằng lấy đồ đạc.
Cô ta né được, lùi lại một bước, tay vẫn không ngừng nhét một chiếc ví da cá sấu vào vali. Cô ta thậm chí không thèm nhìn anh.
“”Anh không thấy sao? Tôi dọn đồ.”” Giọng nói của cô ta giờ đây không còn chút nũng nịu nào, chỉ còn sự xa lạ và khinh miệt.
“”Dọn đồ? Đi đâu? Em định bỏ anh trong lúc này sao?”” Hưng hét lên, sự hoang mang bắt đầu xâm chiếm lý trí. Anh ta không thể tin được người phụ nữ từng thề non hẹn biển, từng nói yêu anh ta hơn cả sinh mệnh lại có thể làm vậy.
Lúc này, cô ta mới dừng tay. Cô ta kéo khóa chiếc vali kêu một tiếng “”rẹt”” đầy dứt khoát, rồi đứng thẳng người, đối diện với Hưng. Một nụ cười nhếch mép, lạnh lẽo hiện trên đôi môi đỏ mọng.
“”Lúc này? Chính vì là *lúc này* nên tôi mới phải đi.””
Hưng chết lặng. Anh ta nắm lấy cánh tay cô ta, giọng gần như van nài. “”Đừng… Đừng đi! Anh… anh sẽ tìm cách. Chúng ta sẽ ổn thôi mà!””
Cô ta giật mạnh tay ra, ánh mắt nhìn anh ta như nhìn một thứ rác rưởi.
“”Tôi đi theo anh vì anh có tương lai, chứ không phải để gánh nợ cùng một kẻ thất bại.””
Câu nói như một nhát dao đâm thẳng vào tim Hưng. Nhưng cô ta chưa dừng lại. Cô ta tiến thêm một bước, ghé sát vào tai anh ta, giọng nói thì thầm nhưng lại sắc như lưỡi dao cạo.
“”Anh đúng là không bằng một góc của vợ cũ.””
Nói rồi, cô ta kéo vali, xoay người bước đi một cách kiêu hãnh. Tiếng bánh xe vali lộc cộc trên sàn nhà, tiếng gót giày nện xuống từng bậc cầu thang như những nhát búa đóng thẳng vào lòng tự trọng của Hưng. Cánh cửa chính mở ra rồi đóng sầm lại, để lại một khoảng không im lặng đến ghê rợn.
Hưng đứng bất động giữa căn phòng ngủ bừa bộn. Mùi nước hoa của cô ta vẫn còn vương trong không khí, nhưng người đã đi mất. Câu nói cuối cùng cứ vang vọng trong đầu anh ta, xoáy sâu vào nỗi nhục nhã. Anh ta ngã khuỵu xuống sàn, giữa những món đồ hiệu vương vãi, hoàn toàn sụp đổ.”
“Không biết Hưng đã ngồi bất động trên sàn bao lâu. Một giờ, hai giờ, hay là một thế kỷ trôi qua trong cõi hỗn mang của riêng anh ta. Đầu óc Hưng trống rỗng, chỉ còn lại tiếng vọng của cánh cửa đóng sầm và câu nói tàn nhẫn của cô nhân tình. Đột nhiên, tiếng chuông cửa réo lên từng hồi dồn dập, điên cuồng, như muốn xé toạc sự im lặng chết chóc.
Hưng giật mình, lảo đảo đứng dậy. Anh ta lê bước xuống cầu thang, linh cảm có điều gì đó còn tồi tệ hơn đang chờ đợi. Qua mắt mèo, anh ta thấy vài người đàn ông mặc đồng phục, gương mặt lạnh lùng, tay cầm một tập giấy tờ.
Hưng vừa hé cửa, họ đã đẩy mạnh vào. Một người đàn ông có vẻ là trưởng nhóm chìa tờ giấy có dấu đỏ ra trước mặt anh ta.
“”Chúng tôi đến từ ngân hàng, thực hiện lệnh niêm phong tài sản để thi hành án. Công ty của anh đã vỡ nợ, khoản vay thế chấp căn nhà này đã quá hạn không có khả năng chi trả.””
Từng lời nói như những nhát búa giáng xuống đầu Hưng. Niêm phong? Vỡ nợ? Căn nhà mặt tiền này, niềm tự hào của anh ta, di sản của bố mẹ anh ta để lại, thứ mà anh ta đã dùng để chế giễu Hà… sắp không còn là của anh ta nữa.
Họ bắt đầu công việc một cách nhanh chóng, chuyên nghiệp và vô cảm. Những dải giấy niêm phong được dán chằng chịt lên cánh cửa, cửa sổ. Hưng bị đẩy ra ngoài, đứng trên vỉa hè, trơ mắt nhìn nơi từng là đế chế của mình bị khóa lại. Anh ta bị tống ra đường với đúng bộ quần áo hàng hiệu giờ đã nhàu nát trên người và chiếc ví rỗng tuếch. Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức phi thực.
Hưng bắt đầu lang thang. Đôi chân vô định đưa anh ta đi khắp các con phố quen thuộc, nơi mà chỉ vài ngày trước anh ta còn lái xe sang lướt qua với ánh mắt kiêu hãnh. Giờ đây, anh ta là một bóng ma, một kẻ vô gia cư. Ánh đèn neon của thành phố dường như đang chế nhạo sự thảm hại của anh.
Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, đôi chân mỏi rã rời lại đưa anh ta về khu ngoại thành. Về con đường đất gồ ghề năm xưa, nơi dẫn đến mảnh đất mà Hà đã mua. Có lẽ trong thâm tâm, anh ta muốn tìm đến nơi tồi tàn đó để thấy rằng ít nhất vẫn còn có thứ gì đó thảm hại hơn mình.
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Hưng sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ.
Không còn căn nhà nát ọp ẹp gần nghĩa trang. Không còn sự hoang vu, tiêu điều. Thay vào đó là một đại công trường xây dựng khổng lồ, tấp nập và huyên náo. Tiếng máy móc gầm rú, tiếng sắt thép va vào nhau, tiếng những người công nhân hò hét vang dội cả một góc trời. Những chiếc xe tải chở vật liệu ra vào không ngớt. Những tòa nhà cao tầng đang dần thành hình, vươn lên mạnh mẽ dưới ánh hoàng hôn.
Ở cổng chính của công trường, một tấm biển dự án khổng lồ được dựng lên. Hưng nheo mắt đọc dòng chữ lớn trên cùng: “”KHU ĐÔ THỊ AN PHÚ – GIAI ĐOẠN 1″”.
Đầu óc Hưng quay cuồng. Một ký ức đau đớn chợt lóe lên. Lời chế nhạo của chính anh ta năm xưa vang vọng bên tai, rõ mồn một: “Cái xó đấy à? Phá dỡ còn không đáng.”
Không đáng…
Câu nói đó giờ đây như một cái tát trời giáng, nảy lửa, in hằn lên khuôn mặt thất thần của anh. Sự thật phơi bày một cách trần trụi và tàn nhẫn. Hà đã đúng. Tầm nhìn của cô ấy, sự kiên nhẫn của cô ấy… tất cả đều đúng. Còn anh, với sự kiêu ngạo và thiển cận của mình, đã vứt bỏ đi kho báu thật sự.
Sức lực cuối cùng cũng bị rút cạn. Hưng không thể đứng vững được nữa. Anh ta ngã quỵ xuống ven đường, hai tay ôm lấy đầu. Bụi đất từ công trường bay tới, bám vào mái tóc, vào bộ quần áo đắt tiền của anh ta.
Lần đầu tiên trong suốt ba mươi mấy năm cuộc đời, nước mắt của sự hối hận bắt đầu trào ra, nóng hổi và cay đắng. Anh ta không chỉ mất tiền, mất nhà, mất người tình. Anh ta đã mất đi tất cả, và cay đắng nhận ra, thứ quý giá nhất anh ta đánh mất chính là người vợ mà anh ta từng coi thường.”
“Cơn tuyệt vọng cùng cực không đánh gục được Hưng, mà ngược lại, nó châm lên trong đầu anh ta một tia hy vọng cuối cùng, một lối thoát nhục nhã và điên rồ nhất. Hà. Chỉ có Hà mới cứu được anh ta.
Hưng lồm cồm bò dậy, phủi qua loa lớp bụi bám trên bộ đồ hàng hiệu nay đã trở thành giẻ rách. Anh ta dùng những đồng tiền lẻ cuối cùng trong ví để bắt một chuyến xe ôm về khu nhà trọ tồi tàn, nơi bố mẹ anh ta đang tạm trú sau khi căn nhà mặt tiền bị niêm phong.
Cuộc nói chuyện diễn ra trong nước mắt và sự tủi hổ. Ban đầu, ông bà còn giữ chút sĩ diện cuối cùng, la mắng đứa con trai bất tài đã phá tan gia sản. Nhưng khi Hưng gục xuống chân họ, kể lại cảnh tượng đại công trường và thừa nhận tầm nhìn của Hà, sự cứng rắn của họ vỡ vụn. Cái đói, sự cùng quẫn và nỗi sợ hãi về một tuổi già không nơi nương tựa đã đánh bại tất cả. Họ đồng ý.
Sáng hôm sau, ba bóng người tiều tụy, khắc khổ dắt díu nhau quay lại con đường dẫn đến công trường. Họ đứng nép vào một góc gần cổng chính, lạc lõng và đáng thương giữa không khí lao động hừng hực, tấp nập. Những người công nhân thỉnh thoảng liếc nhìn họ với ánh mắt tò mò, nhưng rồi lại nhanh chóng quay đi với công việc của mình.
Thời gian trôi qua nặng nề. Cái nắng bắt đầu trở nên gay gắt. Bố mẹ Hưng đã già yếu, đứng không vững, phải dựa vào tường rào tôn. Hưng cắn chặt môi, đôi mắt dáo dác tìm kiếm, lòng kiên nhẫn gần như cạn kiệt.
Đúng lúc đó, một chiếc xe sang màu đen bóng loáng từ từ tiến vào. Chiếc xe lướt nhẹ trên con đường đất đã được lu phẳng, không gây ra một hạt bụi, rồi đỗ lại ngay trước cổng chính, nơi một người bảo vệ đã đứng nghiêm trang chờ sẵn.
Tất cả công nhân đều bất giác dừng tay, hướng mắt về chiếc xe với vẻ kính nể.
Cánh cửa sau bật mở. Một đôi giày cao gót hàng hiệu bước ra, theo sau là một người phụ nữ trong bộ vest công sở màu be, được cắt may hoàn hảo. Mái tóc cô được búi gọn gàng, để lộ vầng trán cao và gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng toát lên khí chất quyền lực.
Đó là Hà.
Hưng chết sững. Bố mẹ anh ta há hốc mồm, không tin vào mắt mình. Đây không phải là Hà, người vợ tảo tần, giản dị mà họ từng coi thường. Đây là một bà chủ, một người phụ nữ thành đạt và lạnh lùng.
Hà không hề để ý đến sự hiện diện của họ. Cô đang trao đổi vài câu ngắn gọn với người quản lý công trường vừa chạy ra chào đón.
Khoảnh khắc cô vừa dứt lời và quay người lại, Hưng liền kéo mạnh tay bố mẹ.
Không một lời báo trước. Không một chút do dự. Cả ba người đồng loạt khuỵu gối, quỳ rạp xuống nền đất bụi bặm.
Một tiếng “”bịch”” khô khốc vang lên khi đầu gối của họ va vào mặt đất cứng. Bụi đất tung lên mù mịt, bám vào quần áo, vào mái tóc bạc của hai người già.
Toàn bộ công trường dường như chết lặng. Tiếng máy khoan, tiếng búa gõ, tiếng người hò hét đột ngột im bặt. Hàng trăm cặp mắt của những người công nhân đổ dồn về cảnh tượng không thể tin nổi ngay trước cổng.
Hà khựng lại. Đôi mắt cô nheo lại, nhìn ba bóng người đang phủ phục dưới chân mình. Gương mặt cô không một chút biến sắc, lạnh lùng, bình thản đến đáng sợ.
Hưng ngẩng gương mặt đẫm nước mắt và bụi đất lên. Anh ta bò về phía trước, cố gắng níu lấy gấu quần của Hà nhưng không dám. Giọng anh ta vỡ ra, thảm thiết và nhục nhã:
“”Hà ơi, anh sai rồi! Anh biết anh sai rồi! Em làm ơn… làm ơn cứu lấy gia đình anh với!”””
“Không khí đặc quánh lại. Gió thổi qua công trường cũng như nín thở. Lời van xin thảm thiết của Hưng vẫn còn lơ lửng, tan vào trong sự im lặng đến đáng sợ của hàng trăm con người đang chứng kiến.
Hà nhìn xuống ba thân ảnh đang phủ phục dưới chân mình. Gương mặt Hưng lem luốc nước mắt và bụi đất, mái tóc bạc của bố mẹ chồng cũ bám đầy cát bụi, bộ quần áo từng sang trọng giờ nhàu nhĩ, bẩn thỉu. Trong một khoảnh khắc, hình ảnh của bảy năm tủi nhục, của những lời miệt thị, của câu nói cay đắng “”Em làm gì cũng không bằng cô ấy khiến anh vui”” chợt ùa về.
Nhưng lạ thay, không có một tia hả hê nào lóe lên trong mắt cô. Chỉ có một nỗi chua xót, một sự mệt mỏi đến tận cùng. Màn kịch này, sự trả giá này, cô không hề mong muốn. Nó chỉ khiến cô thêm thấm thía về sự vô nghĩa của hận thù.
Cô cất giọng, âm thanh không lớn nhưng đủ rõ ràng để cắt đứt sự im lặng ngột ngạt.
“”Đứng dậy đi.””
Giọng cô bình thản, không một gợn cảm xúc. Hưng ngơ ngác ngẩng lên, không dám tin vào tai mình. Bố mẹ anh ta cũng run rẩy nhìn nhau, rồi lại nhìn Hà, dò xét.
Hà lặp lại, lần này có thêm một chút sắc lạnh. “”Tôi nói, đứng dậy.””
Như một mệnh lệnh không thể chối từ, cả ba người lồm cồm bò dậy. Họ đứng không vững, cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào Hà, trông còn thảm hại hơn cả lúc quỳ.
Hà thong thả mở chiếc túi xách hàng hiệu, lấy ra một tập séc và một cây bút. Cảnh tượng một người phụ nữ quyền lực, đứng giữa công trường bụi bặm, điềm tĩnh ký một tấm séc khiến tất cả mọi người nín thở. Tiếng “”xoẹt”” khi cô xé tấm séc ra khỏi quyển nghe sao mà dứt khoát.
Cô bước tới, dừng lại cách Hưng một khoảng vừa đủ để anh ta không thể chạm vào người cô. Cô đưa tấm séc ra.
Hưng run rẩy đưa hai tay ra đón lấy, tựa như đang nhận một vật cứu mạng thiêng liêng. Anh ta nhìn vào những con số trên đó, và đôi mắt vốn đã dại đi vì tuyệt vọng nay lại mở to vì kinh ngạc.
“”Số tiền này đủ để anh làm lại từ đầu, không phải để anh sống xa hoa.”” Hà nói, giọng vẫn bình thản đến lạ lùng. “”Hãy sống sao cho con trai anh còn có thể nhìn mặt bố nó.””
Câu nói cuối cùng như một nhát dao nhẹ nhàng nhưng lại cứa vào nơi sâu nhất trong tâm can Hưng. Không phải sự sỉ vả, không phải lời đay nghiến. Đó là sự tha thứ, nhưng là một sự tha thứ đặt trên vai anh ta một gánh nặng còn lớn hơn cả sự trừng phạt.
Hà không nói thêm một lời nào. Cô quay người, gật đầu nhẹ với người quản lý công trường đang đứng chết trân gần đó, rồi bước thẳng về phía chiếc xe sang đang chờ sẵn.
Cánh cửa xe đóng lại một cách êm ái, ngăn cách hoàn toàn thế giới của cô với ba con người khốn khổ và đám đông hiếu kỳ phía sau. Chiếc xe lăn bánh, lướt đi nhẹ nhàng, để lại một khoảng lặng mênh mông và ba bóng người đứng chơ vơ giữa bụi đất, tay vẫn cầm tấm séc mỏng manh như một giấc mơ không có thật.”
“Bên trong chiếc xe sang, không khí tĩnh lặng tuyệt đối, trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn và bụi bặm bị bỏ lại phía sau. Hà không hề liếc nhìn vào gương chiếu hậu một lần nào. Ánh mắt cô kiên định nhìn thẳng về phía trước, nơi con đường trải dài và những tòa nhà cao tầng của thành phố đang dần hiện ra rồi lại lùi xa.
Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má cô, nhưng nó không phải giọt lệ của sự yếu đuối hay đau khổ. Đó là giọt nước mắt của sự giải thoát. Bảy năm tủi nhục, hai năm âm thầm gây dựng, tất cả đã được gói gọn trong một cái quay lưng lạnh lùng và dứt khoát ấy. Câu nói cay nghiệt “”Em làm gì cũng không bằng cô ấy khiến anh vui”” hay lời chế nhạo về “”căn nhà nát phá dỡ còn không đáng”” giờ đây chỉ còn là những âm thanh vọng về từ một quá khứ xa xôi, không còn sức làm cô tổn thương. Hận thù, cũng giống như tình yêu, đến lúc này đã cạn kiệt.
Cô rút điện thoại, màn hình sáng lên hình ảnh một cậu bé đang cười rạng rỡ. Đó là con trai cô. Khóe môi Hà khẽ cong lên thành một nụ cười nhẹ nhõm. Cuộc chiến này, cô không chỉ thắng cho bản thân mình, mà còn thắng vì tương lai của con.
Ở lại công trường, ba bóng người của gia đình Hưng vẫn đứng chơ vơ như những bức tượng tàn tạ. Đám đông công nhân và người qua đường bắt đầu xì xào bàn tán. Những ánh mắt từng tò mò giờ chuyển sang thương hại, khinh bỉ, thậm chí có cả sự hả hê.
“”Đúng là quả báo mà.””
“”Tưởng giàu có, thành đạt thế nào, hóa ra cũng có ngày phải quỳ gối van xin vợ cũ.””
“”Người ta đã cho tiền làm lại cuộc đời là còn tử tế chán.””
Từng lời, từng lời như những mũi kim vô hình đâm vào da thịt Hưng và bố mẹ anh ta. Hưng nhìn chằm chằm vào tấm séc trên tay. Những con số đáng lẽ phải là sự cứu rỗi, giờ đây lại giống như một văn tự bán đi lòng tự trọng cuối cùng của anh. Hà không sỉ nhục, không đay nghiến, cô chỉ đơn giản là đặt một dấu chấm hết, phủ định hoàn toàn sự tồn tại của anh trong cuộc đời cô. Sự tha thứ này còn đau đớn hơn vạn lần sự trừng phạt.
Bố Hưng run rẩy đặt tay lên vai con trai, khuôn mặt già nua xám xịt, không nói nổi một lời. Mẹ anh ta thì đã ngồi sụp xuống đất, tiếng khóc nấc nghẹn ngào, xấu hổ và tuyệt vọng. Họ đã mất tất cả, không chỉ là tiền bạc, mà là danh dự, là sự ngẩng cao đầu mà họ từng tự hào.
Chiếc xe của Hà đã hòa vào dòng xe cộ tấp nập, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt họ. Cô đã thực sự đi rồi. Đi về phía một cuộc sống mới, một tương lai không còn bóng dáng của họ. Mọi ân oán, từ hôm nay, đã thực sự được đặt xuống. Gió trên công trường thổi mạnh hơn, cuốn theo bụi đất và cả những tàn tro của một gia đình từng kiêu ngạo.”
“Một năm sau.
Ánh nắng ban mai len lỏi qua những ô cửa kính lớn, chiếu sáng một văn phòng hiện đại với tông màu trắng và xanh bạc hà dịu mắt. Trên bức tường lớn, dòng chữ “”Quỹ Khởi nghiệp Phượng Hoàng – Chắp cánh cho Mẹ”” được thiết kế tinh xảo và đầy cảm hứng.
Hà, trong bộ vest thanh lịch, mái tóc được cắt ngắn gọn gàng, toát lên vẻ tự tin và quyền lực. Cô ngồi đối diện một phụ nữ trẻ, đôi mắt người phụ nữ ấy vẫn còn vương nét lo âu nhưng đã ánh lên tia hy vọng.
“”Dự án của em rất tiềm năng,”” Hà nói, giọng cô ấm áp và kiên định. “”Nhưng quan trọng hơn, chị nhìn thấy ở em sự kiên cường. Đừng sợ hãi, hãy coi những gì đã qua là một bài học, không phải là gánh nặng. Quỹ của chúng tôi không chỉ hỗ trợ về vốn, mà còn đồng hành cùng các bạn.””
Cô đẩy một tập hồ sơ đã được ký duyệt về phía người phụ nữ. “”Chào mừng em đến với gia đình Phượng Hoàng.””
Người phụ nữ trẻ rưng rưng nước mắt, cúi đầu cảm ơn rối rít. Hà chỉ mỉm cười, một nụ cười thấu hiểu. Trong mỗi người phụ nữ tìm đến cô, Hà lại thấy một phần của chính mình năm xưa. Nhưng giờ đây, cô không còn là người cần được cứu rỗi, cô là người trao đi chiếc phao cứu sinh.
Chiều cuối tuần, không còn là những giờ phút vùi đầu vào công việc trong lo âu, Hà dành trọn thời gian cho con trai. Cậu bé, giờ đã lớn hơn một chút, đang cười giòn tan khi chơi đuổi bắt với mẹ trong khu vườn xanh mướt của căn biệt thự ngoại ô. Tiếng cười trong trẻo của con là bản nhạc du dương nhất, xoa dịu mọi vết sẹo trong lòng cô. Ngôi nhà này không quá phô trương, nhưng ấm cúng và ngập tràn ánh sáng, là tổ ấm thực sự mà cô đã tự tay xây dựng nên.
Đôi khi, trên đường đi gặp đối tác, cô chủ động lái xe đi qua con đường chạy ngang khu đô thị mới sầm uất. Nơi đây, những tòa nhà chung cư cao cấp, những trung tâm thương mại lấp lánh ánh đèn đã mọc lên san sát. Chính là nơi “”căn nhà nát”” từng tọa lạc.
Cô giảm tốc độ, hạ cửa kính xe. Làn gió mát lành thổi vào, mang theo không khí nhộn nhịp của một vùng đất đang phát triển từng ngày. Hà nhìn những gia đình trẻ dắt tay nhau đi dạo, nghe tiếng cười nói vọng lại. Một nụ cười nhẹ nhàng, mãn nguyện nở trên môi cô. Lời chế nhạo “”phá dỡ còn không đáng”” của Hưng ngày xưa giờ đây nghe thật nực cười và vô nghĩa. Sự khinh miệt đó, thay vì dìm cô xuống, lại trở thành bệ phóng phi thường nhất. Nó không gieo vào cô lòng hận thù, mà gieo vào cô một ý chí sắt đá: phải sống thật tốt, phải thành công rực rỡ để chứng minh rằng giá trị của một người phụ nữ không bao giờ nằm ở sự công nhận của một gã đàn ông tồi tệ.
Hà không còn bận tâm đến cuộc sống của Hưng và gia đình anh ta nữa. Cô nghe loáng thoáng rằng họ đã bán căn nhà mặt tiền ở trung tâm thành phố để trả nợ, dọn về một nơi ở khác nhỏ hơn. Hưng cũng không còn giữ được vẻ tự mãn, phong độ ngày nào. Nhưng tất cả những điều đó, với Hà bây giờ, chỉ như một câu chuyện của người xa lạ. Cô đã lật sang một trang mới của cuộc đời mình từ rất lâu rồi.
Cơn bão nào rồi cũng sẽ tan, và sau cơn bão, bầu trời không chỉ trong xanh trở lại mà đôi khi còn xuất hiện cầu vồng. Cuộc đời Hà chính là một chiếc cầu vồng như thế, rực rỡ và trọn vẹn sau những ngày mưa giông bão tố. Cô đã học được rằng sự tha thứ lớn nhất không phải là tha thứ cho kẻ đã làm mình tổn thương, mà là tha thứ cho chính bản thân mình vì đã từng cho phép nỗi đau đó ngự trị. Sự trả thù ngọt ngào nhất không phải là nhìn kẻ thù gục ngã, mà là đứng trên đỉnh cao của chính mình và mỉm cười. Hà đã không còn chiến đấu với quá khứ, cô chọn cách ôm lấy nó như một phần hành trang, một bài học đắt giá để xây dựng nên một tương lai vững chãi và bình yên. Ngọn lửa hận thù đã tắt, nhường chỗ cho ngọn lửa của đam mê, của sự cống hiến và của tình yêu thương thuần khiết dành cho con trai, cho những người phụ nữ cùng cảnh ngộ, và cho chính cuộc đời đáng sống mà cô đang có. Chiếc xe lăn bánh, đưa cô đi về phía hoàng hôn rực rỡ, nơi tổ ấm và những tiếng cười đang chờ đợi. Mọi ân oán đã thực sự tan thành mây khói, chỉ còn lại sự bình yên lắng đọng, sâu thẳm và viên mãn.”