“Thân già này để lại 4 quyển sổ đỏ chia đều cho 4 người con trai, không ngờ đêm cuối cả 4 đứa bấm chuông cùng lúc tìm tôi, sáng hôm sau thức dậy tôi khó thở tím tái và rồi tôi hủy di chúc chuyển cho mỗi thằng 1 triệu đồng với nội dung…
Ở tuổi 82, tôi sống một mình trong căn nhà tổ của dòng họ, lưng đã còng, tay run run mỗi lần rót nước.
Vợ tôi mất sớm, một tay tôi nuôi dạy 4 thằng con trai nên người. Chúng thành đạt cả – đứa làm quan chức, đứa làm doanh nhân, có đứa sống ở nước ngoài – nhưng mấy năm nay, thăm bố thì ít, hỏi sổ đỏ thì nhiều.
Sau cơn tai biến nhẹ gần đây, tôi biết mình chẳng còn nhiều thời gian.
Tôi lặng lẽ viết di chúc chia đều 4 mảnh đất – tượng trưng cho 4 phần máu thịt, mỗi đứa một sổ đỏ, công chứng đầy đủ, ký tên đàng hoàng.
Tôi gửi bản sao cho từng đứa kèm lời nhắn:
“Bố vẫn sống, nhưng cũng muốn yên tâm rằng lúc ra đi, các con không cãi nhau.”
Tưởng rằng thế là yên lòng nhắm mắt.
Ai ngờ… đúng đêm cuối cùng tôi ở bệnh viện về nhà – cả bốn đứa cùng lúc bấm chuông.
Tiếng chuông dồn dập giữa đêm khiến tôi giật mình. Tôi ra mở cửa – thấy cả bốn đứa con đứng đó, mặt căng như dây đàn, không nói một lời hỏi thăm, chỉ vào thẳng vấn đề:
“Bố ơi, chia đều thì… có ai kiểm tra chưa?”
“Bố có chắc đã đưa bản cuối cùng không?”
“Con thấy anh ba có vẻ biết trước phần đất đẹp hơn.”
“Hay để tụi con cùng xem lại bản gốc, cho chắc?”
Tôi im lặng. Lòng quặn thắt. Không có đứa nào hỏi tôi ăn gì chưa, khỏe không.
Tôi mở tủ, lấy ra bản di chúc gốc, định giải thích – thì cả bốn đứa xô nhau nhào vào giành lấy, lục lọi xem từng trang.
Tôi nghẹn lời, ho không ra tiếng.
Sáng hôm sau, người giúp việc phát hiện tôi tím tái, khó thở, mạch yếu dần. Bà ấy gọi cấp cứu, gọi các con – nhưng tất cả chúng này đều đang vội đi làm chuyện động trời…
Tôi quyết định không cho ai cả mà chuyển khoản mỗi đứa con trai… 1 triệu đồng – với nội dung như s-ét đ-ánh…👇👇”
“Trong căn phòng

họp sang trọng, người con cả, vị quan chức, đang dõng dạc chỉ đạo cuộc họp. Giọng ông ta đanh thép, đầy quyền uy. Giữa lúc không khí đang căng thẳng, chiếc điện thoại đặt trên bàn bất ngờ rung lên một tiếng “”Ting!””. Ông ta cau mày, liếc nhìn màn hình với vẻ khó chịu vì bị làm phiền. Một thông báo chuyển khoản. Ông khẽ nhếch mép, một nụ cười khinh khỉnh thoáng qua. “”Một triệu? Chắc ông già lẩm cẩm bấm nhầm.””
Nhưng khi mắt lướt xuống dòng nội dung, nụ cười ấy đông cứng lại. “”Tiền viện phí cấp cứu sáng nay. Coi như bố cho.””
Từng chữ như nhát búa nện vào thái dương. Viện phí? Cấp cứu? Gương mặt vị quan chức từ trắng bệch chuyển sang đỏ gay. Hơi thở ông ta trở nên nặng nhọc. Cơn giận dữ bùng lên, thiêu đốt cả sự điềm tĩnh giả tạo.
Cùng lúc đó, tại một văn phòng penthouse nhìn ra trung tâm thành phố, người con thứ hai, gã doanh nhân thành đạt, đang cười sảng khoái qua điện thoại sau khi chốt xong một hợp đồng bạc tỷ. Tiếng “”Ting!”” từ chiếc điện thoại đời mới nhất vang lên. Gã liếc qua, bật cười thành tiếng.
“”Haha, bố gửi tiền tiêu vặt à? Một triệu cơ đấy!””
Gã định lướt qua, nhưng dòng chữ phía dưới đập vào mắt. Nụ cười của gã tắt ngấm. Bàn tay đang cầm chiếc ly pha lê đắt tiền siết chặt lại, những đường gân xanh nổi lên. “”Viện phí… cấp cứu?”” Gã nghiến răng, đôi mắt long lên sòng sọc. Sự hả hê vì tiền bạc vừa rồi tan biến, chỉ còn lại nỗi nhục nhã và cơn thịnh nộ tột cùng. Ông già dám dùng một triệu để sỉ nhục gã!
Cách đó nửa vòng trái đất, người con thứ ba đang ngồi trong căn hộ hiện đại của mình, nhìn ra khung cảnh thành phố xa lạ. Một thông báo hiện lên trên màn hình máy tính. Anh ta nheo mắt nhìn con số. 1.000.000 VND. Anh ta lắc đầu, thầm nghĩ bố mình đúng là đã già. Nhưng rồi, dòng chữ lạnh lùng hiện ra. Anh ta đọc đi đọc lại, như không tin vào mắt mình. Sự ngạc nhiên nhanh chóng bị thay thế bởi một cơn giận điên cuồng. Anh ta đập mạnh tay xuống bàn, khiến mọi thứ rung lên bần bật.
Và người con út, đang lái chiếc xe sang bóng loáng trên đường, cũng nhận được tiếng “”Ting!”” quen thuộc. Anh ta liếc nhìn màn hình điện thoại gắn trên xe, cười khẩy. Nhưng nụ cười đó cũng chết điếng khi đọc xong lời nhắn. Chiếc xe lạng đi một cách nguy hiểm. Anh ta phanh gấp lại bên lề đường, tay đấm mạnh vào vô lăng. “”Ông già chết tiệt! Ông dám làm thế với chúng tôi sao?””
Bốn nơi khác nhau, bốn con người thành đạt, nhưng cùng một khoảnh khắc, gương mặt họ biến dạng vì cùng một cơn thịnh nộ. Họ không giận vì số tiền, họ giận vì bị lột trần bộ mặt bất hiếu, bị chính người cha mà họ coi thường dùng một triệu đồng để vả vào lòng tham không đáy của mình. Cơn bão thật sự chỉ vừa mới bắt đầu.”
“Ngay sau khoảnh khắc cơn thịnh nộ bùng nổ, người anh cả, vị quan chức, là người hành động đầu tiên. Bàn tay ông ta run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì giận dữ. Ông ta bấm điện thoại, tạo một cuộc gọi nhóm với cả ba người em. Tiếng chuông chờ kéo dài như tra tấn.
Vừa có tín hiệu kết nối, ông ta đã gầm lên vào điện thoại, không cần một lời chào hỏi.
“”Thằng nào? Thằng nào trong chúng mày đã chọc giận ông già? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?””
Đầu dây bên kia, giọng người con thứ hai, gã doanh nhân, lập tức vặc lại, chua chát và gay gắt không kém.
“”Anh hỏi hay đấy! Sao anh không tự hỏi mình xem tối qua anh đã nói gì, đã ép ông già đến mức nào? Chính anh là người khơi mào đòi xem di chúc còn gì!””
“”Mày im đi!”” – người anh cả quát lớn – “”Tao chỉ muốn mọi chuyện rõ ràng. Còn mày, mày thì chỉ chực chờ vồ lấy mấy mảnh đất. Tối qua ai là người lôi sổ đỏ ra đo đạc?””
Từ nước ngoài, giọng người con thứ ba chen vào, đầy bực dọc và nghi kỵ.
“”Hai người thôi đi! Rốt cuộc là ông bị cấp cứu thật à? Sao không ai báo cho tôi một tiếng? Hay các người định giấu tôi chuyện gì, định tự chia chác với nhau à?””
Cậu con út, vẫn còn ngồi trong chiếc xe sang bên lề đường, cũng gào lên đầy ấm ức.
“”Em đã bảo cứ từ từ rồi mà! Anh Hai thì cứ sồn sồn lên đòi bán đất chia tiền, anh Cả thì cứ ra vẻ đạo mạo dạy đời. Bây giờ ông già giận rồi, các anh thấy chưa? Lỡ ông đổi ý thì có mà mất trắng!””
Cuộc điện thoại biến thành một mớ hỗn loạn của những lời chì chiết, đổ lỗi. Họ lôi lại từng lời nói, từng hành động tham lam của nhau trong đêm hôm trước. Người này tố kẻ kia đòi hỏi quá quắt, kẻ kia lại bóc mẽ người nọ giả nhân giả nghĩa. Bốn giọng đàn ông thành đạt gầm gừ vào nhau qua sóng điện thoại, nhưng tuyệt nhiên không một ai hỏi một câu chân thành: “”Bố đang ở đâu?””, “”Bố có ổn không?””.
Nỗi lo duy nhất bóp nghẹt lồng ngực họ là khối tài sản khổng lồ kia. Là bốn quyển sổ đỏ. Là căn nhà tổ. Là bản di chúc mà giờ đây họ không chắc còn có tên mình trong đó hay không. Cơn thịnh nộ vì bị sỉ nhục bởi một triệu đồng nhanh chóng biến thành nỗi sợ hãi tột cùng khi nhận ra lòng tham của họ có thể phải trả một cái giá quá đắt.
“”Im hết cho tôi!”” – người anh cả hét lên, át đi mọi tiếng ồn. “”Bây giờ không phải lúc cắn xé nhau! Chiều nay, tất cả phải có mặt ở nhà tổ, trừ thằng Ba. Phải giải quyết dứt điểm chuyện này trước khi quá muộn!””
Cuộc gọi kết thúc đột ngột. Sự im lặng trong căn phòng họp, trong penthouse, trong căn hộ ở nước ngoài và trong chiếc xe sang trở nên nặng nề đến đáng sợ. Một cuộc đối đầu trực diện sắp sửa nổ ra.”
“Trong căn penthouse xa hoa, người con thứ hai, gã doanh nhân, ném chiếc điện thoại xuống sofa. Tiếng cúp máy đột ngột của anh cả vẫn còn văng vẳng bên tai, cảm giác bực bội và bất lực sôi sục trong lồng ngực. Gã đi đi lại lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không. Chiều nay đối đầu? Nói thì hay lắm, nhưng nếu ông già cứ cố thủ trong phòng thì làm được gì?
Một ý nghĩ lóe lên. Gã cần biết thái độ của ông già lúc này. Gã cầm điện thoại lên, ngón tay lướt nhanh rồi dừng lại ở danh bạ “”Bố””. Gã bấm gọi, áp điện thoại lên tai, lòng thầm tính toán những lời lẽ mềm mỏng để dò xét tình hình.
Tút… tút… tút…
Tiếng chuông chờ kéo dài đến não nề. Không ai nghe máy. Gã nhíu mày, gọi lại lần thứ hai. Vẫn chỉ có những tiếng tút vô hồn đáp lại. Cơn giận lúc trước dần nhường chỗ cho một cảm giác bất an mơ hồ. Lẽ nào ông già giận đến mức không thèm nghe máy? Hay ông đã ra ngoài?
Sự kiên nhẫn cạn kiệt. Gã lướt danh bạ, tìm đến số của bà giúp việc. Lần này, cuộc gọi được kết nối gần như ngay lập tức.
Nhưng trái với dự đoán, đầu dây bên kia không phải là giọng nói điềm tĩnh thường ngày. Một tiếng khóc nức nở, hoảng loạn vỡ òa.
“”A-lô… Ai đấy ạ?””
“”Tôi, Hai đây,”” gã doanh nhân gằn giọng, mất kiên nhẫn. “”Bố tôi đâu? Sao ông không nghe máy?””
Tiếng khóc của người giúp việc càng lúc càng to hơn, đứt quãng và đầy sợ hãi. “”Cậu Hai ơi! Ông chủ… ông chủ… Ông lên cơn khó thở dữ quá, tôi… tôi gọi cấp cứu đưa ông vào bệnh viện rồi!””
Gã doanh nhân chết lặng.
“”Bệnh viện nào?”” Gã buột miệng hỏi, nhưng giọng nói của bà giúp việc đã át đi.
“”Các cậu không đến nhanh, tôi sợ… tôi sợ không kịp mất! Ông cứ nắm tay tôi, mắt thì cứ nhìn ra cửa… Cậu ơi!””
Gã doanh nhân suýt làm rơi chiếc điện thoại. Tai gã không còn nghe thấy tiếng khóc lóc của bà giúp việc nữa, mà chỉ ong ong một suy nghĩ duy nhất: Mọi chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát.
Kế hoạch về cuộc đối đầu chiều nay, những toan tính về việc gây sức ép, tất cả bỗng trở nên vô nghĩa. Ông già đã không còn ở trong căn nhà tổ, không còn nằm trong tầm ảnh hưởng của chúng nữa. Ông đang ở bệnh viện, một nơi mà bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Một bản di chúc mới có thể được lập ra ngay trên giường bệnh.
Gã không chậm trễ một giây. Gã dập máy, mặc kệ tiếng gọi thất thanh của bà giúp việc, và lập tức nhắn một tin ngắn gọn vào nhóm chat của bốn anh em vừa im bặt cách đây ít phút:
“”Bố vào viện cấp cứu rồi. Bà giúp việc vừa gọi.””
Tin nhắn như một quả bom nổ tung sự im lặng.
Trong phòng làm việc, vị quan chức đứng bật dậy, làm đổ cả ly trà thượng hạng xuống tập tài liệu quan trọng.
Trong chiếc xe sang, cậu út đang lao trên đường cao tốc phải phanh gấp, tiếng lốp rít lên ken két, suýt gây tai nạn liên hoàn.
Từ bên kia bán cầu, người con thứ ba nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Bốn anh em, ở bốn nơi khác nhau, nhưng cùng chung một cảm giác sững sờ đến lạnh gáy. Nhưng đó không phải là nỗi lo cho tính mạng người cha. Đó là sự hoảng loạn tột độ khi nhận ra bản di chúc, bốn quyển sổ đỏ, và cả căn nhà tổ… tất cả sắp tuột khỏi tay họ. Kế hoạch gây sức ép, cuộc đối đầu họ sắp đặt… tất cả đã hoàn toàn sụp đổ trước một biến cố mà họ không thể lường trước và càng không thể điều khiển.”
“Chiếc xe sang của gã doanh nhân lao đi như một mũi tên trong dòng xe cộ đông đúc buổi sáng. Gã siết chặt vô lăng, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào con đường phía trước. Bên ghế phụ, người anh cả, vị quan chức, liên tục vuốt ngược mái tóc chải chuốt nhưng vẫn không giấu được vẻ bồn chồn. Ở băng ghế sau, cậu út cứ bấm điện thoại rồi lại tắt, khuôn mặt tái mét.
Trong xe, không khí đặc quánh lại vì sự im lặng căng như dây đàn. Chính cậu út là người phá vỡ nó đầu tiên.
“”Chết tiệt! Sao lại đúng lúc này cơ chứ? Kế hoạch đối đầu chiều nay coi như vứt đi rồi!””
Người anh cả gằn giọng, không quay sang nhìn em trai.
“”Giờ này còn nói chuyện đó! Vấn đề bây giờ là bản di chúc. Bà giúp việc nói ông cứ nhìn ra cửa, rõ ràng là đang chờ chúng ta. Nhưng chờ để làm gì? Để mắng chửi hay để làm gì khác?””
Gã doanh nhân cười khẩy một tiếng cay độc, chân nhấn ga mạnh hơn khiến chiếc xe vọt lên.
“”Làm gì khác ư? Anh cả, anh vẫn ngây thơ quá. Ông già đang ở bệnh viện, một nơi lý tưởng để gọi luật sư đến và lập một bản di chúc mới toanh. Một bản di chúc mà có thể sẽ không có tên của bốn anh em chúng ta.””
Câu nói như một gáo nước lạnh dội vào sự hoảng loạn của ba người còn lại. Cậu út gần như hét lên.
“”Không được! Tuyệt đối không được! Cả gia sản, bốn cuốn sổ đỏ… không thể mất được!””
“”Vậy phải làm sao?”” – Anh cả quay lại, nhìn thẳng vào gã doanh nhân. “”Mọi kế hoạch là do chú vạch ra. Đêm qua cũng là do chú xúi bẩy. Giờ ông già đang điên tiết, chúng ta đến đó nói cái gì bâyed giờ? Xin lỗi à?””
Gã doanh nhân không trả lời ngay. Gã liếc nhìn qua gương chiếu hậu, bắt gặp ánh mắt đầy trông đợi và cả trách móc của hai người anh em. Một ý nghĩ xảo quyệt loé lên trong đầu gã. Gã giảm tốc độ xe một chút, giọng nói trở nên bình tĩnh đến lạnh người.
“”Chúng ta sẽ không xin lỗi.””
Cả hai người kia đều ngớ người.
“”Chúng ta sẽ đến đó với tư cách những đứa con hiếu thảo,”” gã tiếp tục, nhếch mép. “”Chúng ta sẽ nói rằng, sở dĩ đêm qua chúng ta có những hành động quyết liệt như vậy… là vì chúng ta quá lo lắng cho sức khỏe của bố.””
Gã dừng lại một nhịp, để cho hai người kia kịp tiêu hóa.
“”Phải nói là chúng ta lo cho ông nên mới vội vàng thế. Lo ông tuổi cao sức yếu, lỡ có mệnh hệ gì mà chưa kịp sắp xếp mọi việc thì anh em chúng ta sau này biết trông cậy vào đâu. Hành động của chúng ta xuất phát từ nỗi lo, từ lòng hiếu thảo muốn bố được yên lòng. Hiểu chưa?””
Một sự im lặng bao trùm chiếc xe. Vị quan chức ngẫm nghĩ, rồi gật đầu lia lịa, khuôn mặt giãn ra.
“”Đúng! Đúng! Lý do đó quá hợp lý. Nó biến sự tham lam của chúng ta thành nỗi lo lắng của con cái. Chú Hai, lần này chú mày tính toán rất khá.””
Cậu út cũng thở phào nhẹ nhõm. “”Vậy… vậy chúng ta cứ thế mà nói à? Rồi lựa lúc ông mềm lòng, đưa bản di chúc mới ra?””
“”Chính xác,”” gã doanh nhân khẳng định, đôi mắt ánh lên vẻ đắc thắng. “”Vào đó, phải diễn cho tròn vai. Phải khóc lóc, phải tỏ ra ân hận, phải thể hiện mình là những đứa con đang tan nát cõi lòng vì lo cho cha. Vở kịch này, chúng ta phải là những diễn viên xuất sắc nhất.””
Chiếc xe rẽ ngoặt vào cổng bệnh viện và phanh gấp trước khu vực cấp cứu. Cánh cửa xe bật mở. Bốn người đàn ông, à không, ba người đàn ông bước xuống, mỗi người khoác lên mình một bộ mặt đau khổ và lo lắng đến tột cùng, vội vã chạy vào bên trong. Nhưng đằng sau vẻ mặt ấy, là một kế hoạch lạnh lùng đã được vạch sẵn. Cuộc đua của họ không phải để giành giật sự sống cho cha, mà là để giành giật khối tài sản khổng lồ đang có nguy cơ tuột khỏi tầm tay.”
“Bốn gã đàn ông lao như thiêu thân qua những hành lang trắng toát, sặc mùi thuốc khử trùng của bệnh viện. Vị quan chức đi đầu, khuôn mặt nhăn nhó vì đau khổ, miệng liên tục hỏi y tá trực.
“”Bệnh nhân tai biến mới vào đâu cô? Bố tôi! Bố tôi nằm phòng nào?””
Họ diễn tròn vai những đứa con hiếu thảo đến mức một vài người nhà bệnh nhân khác cũng phải ái ngại nhìn theo. Cuối cùng, một y tá chỉ tay về phía cuối hành lang. “”Dạ, các anh đi thẳng đến khu Chăm sóc đặc biệt ạ.””
Hành lang khu chăm sóc đặc biệt vắng lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng máy móc theo dõi sinh tồn kêu tít tít đều đặn. Bốn anh em gần như nín thở, bước chân chậm lại. Cánh cửa phòng bệnh mà họ tìm kiếm đang ở ngay trước mắt. Gã doanh nhân vừa đưa tay định đẩy cửa thì một bóng người từ bên trong bước ra, chặn ngay trước mặt họ.
Đó là một người đàn ông trung niên, khoảng ngoài năm mươi, mặc một bộ vest xám được cắt may vừa vặn, tóc chải ngược gọn gàng, và đeo một cặp kính gọng kim loại. Vẻ mặt ông ta điềm tĩnh đến lạnh lùng, đôi mắt sắc sảo lướt qua bốn anh em một lượt.
Anh cả sấn tới, giọng vẫn còn run run vì “”diễn””.
“”Xin lỗi, ông là…?””
Người đàn ông không hề nao núng trước bốn gã cao to đang đằng đằng sát khí. Ông ta khẽ gật đầu, giọng nói không cao không thấp nhưng rành rọt từng chữ, như một nhát búa gõ vào không gian tĩnh lặng.
“”Chào các vị. Tôi là luật sư An, đại diện pháp lý cho ông cụ, chủ nhân của căn phòng này.””
Hai từ “”luật sư”” như một luồng điện giật chạy dọc sống lưng cả bốn người. Kịch bản khóc lóc, van xin, lừa gạt mà chúng vừa dựng lên trong đầu bỗng chốc tan thành khói. Gã doanh nhân là người phản ứng đầu tiên, sự khôn lỏi trỗi dậy.
“”Luật sư? Cha chúng tôi nằm trong đó, ông là luật sư thì liên quan gì? Tránh ra cho chúng tôi vào thăm cha!””
Gã định lách qua, nhưng luật sư An chỉ khẽ nghiêng người, một cử chỉ nhỏ nhưng dứt khoát, chặn đứng hoàn toàn lối đi.
“”Tôi rất tiếc,”” ông An nói, ánh mắt vẫn không đổi. “”Tôi ở đây theo đúng yêu cầu của thân chủ tôi. Và yêu cầu của ông ấy rất rõ ràng.””
Ông dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào mắt từng người một, như thể đọc được hết những toan tính đê hèn trong đầu họ.
“”Thân chủ tôi không muốn gặp ai cả.””
Câu nói đó còn đáng sợ hơn cả một lời chửi rủa. Nó nhẹ nhàng, lịch sự, nhưng lại là một sự khước từ tuyệt đối. Vị quan chức lắp bắp, bộ mặt đau khổ giờ đây méo xệch đi vì hoảng hốt thật sự.
“”Không… không muốn gặp? Chúng tôi là con của ông mà! Sao lại có thể không muốn gặp chúng tôi?””
Cậu út gần như hét lên, sự sợ hãi đã lấn át hết mọi toan tính. “”Có phải ông đã nói gì với bố tôi không? Ông là ai? Ai mướn ông tới đây?””
Luật sư An vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh như một bức tường thép. Ông ta không trả lời những câu hỏi ấy. Sự im lặng của ông ta chính là câu trả lời đáng sợ nhất. Nó khẳng định rằng mọi chuyện đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa.
Bốn người con trai sững sờ đứng chết trân trước cửa phòng bệnh. Vở kịch hiếu thảo còn chưa kịp bắt đầu đã phải hạ màn. Trước mặt họ không phải là người cha già yếu dễ bị lừa gạt, mà là một cánh cửa đóng sập và một người đàn ông xa lạ đại diện cho pháp luật. Một sự bất an lạnh lẽo, một cảm giác mất mát chưa từng có bắt đầu len lỏi, bóp nghẹt trái tim tham lam của cả bốn người.”
“Sự im lặng đặc quánh như bê tông, đè nặng lên lồng ngực cả bốn người. Tiếng máy móc tít tít đơn điệu từ trong phòng bệnh vọng ra như một lời chế nhạo. Gã quan chức, người anh cả, là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc. Sự hoảng loạn ban đầu đã nhanh chóng nhường chỗ cho cơn thịnh nộ của một kẻ quen thói trịch thượng.
Hắn sấn tới, chỉ tay gần như vào mặt vị luật sư, gằn giọng:
“”Ông đừng có nói năng hàm hồ! Cha chúng tôi bệnh nặng, ông là cái thá gì mà dám ngăn cản con cái vào thăm? Tránh ra!””
Gã doanh nhân cũng hùa theo, vẻ khôn lỏi biến thành tráo trở:
“”Đúng thế! Hay là ông đã giở trò gì với cha tôi rồi nên bây giờ chột dạ? Muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình chúng tôi à?””
Luật sư An không hề lay chuyển. Ông chỉ khẽ nhếch mép, một nụ cười gần như vô hình nhưng đầy vẻ miệt thị.
“”Các vị bình tĩnh,”” ông nói, giọng đều đều. “”Mọi hành động của tôi đều tuân theo pháp luật và ý chí của thân chủ.””
Lời lẽ lịch sự nhưng xa cách của ông ta càng chọc điên bốn anh em. Chúng cảm thấy mình như những kẻ ăn mày đang bị xua đuổi khỏi chính gia sản của mình. Vị quan chức không thể chịu đựng thêm được nữa. Hắn rít lên, cơn giận khiến mặt hắn đỏ gay.
“”Pháp luật? Ý chí? Ông im đi! Chúng tôi là con ông, chúng tôi có quyền!””
Câu nói bật ra như một lời tuyên bố cuối cùng, một sự khẳng định về mối dây máu mủ mà hắn tin rằng không gì có thể phá vỡ. Đó là lá bài tẩy của hắn, của cả bốn anh em.
Nhưng luật sư An dường như chỉ chờ có vậy. Ông nhìn thẳng vào mắt gã anh cả, ánh nhìn sắc lạnh như dao mổ xuyên thấu lớp vỏ bọc quyền uy giả tạo.
“”Quyền?”” Ông lặp lại từ đó, giọng lạnh như băng. “”Nếu các vị đã nói đến quyền, vậy chúng ta hãy nói về di chúc. Cụ thể là bản di chúc được lập đêm qua, tại nhà tổ, trước sự chứng kiến của cả bốn vị.””
Bốn gã đàn ông khựng lại. Tim chúng đập thót một cái. Bản di chúc đó là thứ chúng mong chờ nhất.
Thấy vẻ mặt của họ, luật sư An tiếp tục, từng lời nói như từng nhát búa tạ giáng xuống.
“”Theo chỉ thị của ông,”” ông dừng lại một nhịp, để cho sự im lặng nhấn chìm họ trong sợ hãi, “”bản di chúc đêm qua đã bị hủy bỏ hoàn toàn.””
Không gian như đông cứng lại. Hơi thở của cả bốn người như ngừng hẳn. Gã út lắp bắp: “”Hủy… hủy bỏ…?””
Luật sư An không cho họ thời gian để định thần. Ông tung ra đòn kết liễu, giọng nói không một chút cảm xúc.
“”Ông ấy đã lập một di chúc mới sáng nay. Tại đây. Với tôi là người làm chứng.””
Một tiếng “”rắc”” vô hình vang lên. Đó là tiếng hy vọng, tiếng của lòng tham và sự kiêu ngạo vỡ tan tành. Bốn khuôn mặt vốn đang đỏ gay vì tức giận bỗng chốc trắng bệch, không còn một giọt máu. Mắt chúng mở to, trống rỗng, nhìn chằm chằm vào vị luật sư như thể ông ta là một bóng ma vừa hiện về từ địa ngục. Cả bốn người mặt tái mét như tờ giấy.”
“Sự im lặng lần này còn đáng sợ hơn cả lúc đầu. Nó không còn đặc quánh mà lạnh lẽo, thấm vào tận xương tủy. Bốn gã đàn ông nhìn nhau, trong đáy mắt không còn sự tức giận ngạo mạn, chỉ còn lại hoảng loạn và một tia tính toán lóe lên. Gã doanh nhân là người đầu tiên bừng tỉnh. Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt ra hiệu cho các anh em mình. Ngay lập tức, một sự thay đổi 180 độ diễn ra, một màn kịch vụng về bắt đầu được dàn dựng.
Gã quan chức, người anh cả, thu lại vẻ hống hách. Hắn cố nặn ra một nụ cười méo mó, giọng điệu hạ xuống đầy vẻ khổ sở.
“”Luật sư An, anh hiểu lầm chúng tôi rồi. Vừa rồi là do chúng tôi quá lo lắng cho cha nên mới có chút nóng nảy…””
Gã con thứ ba, kẻ sống ở nước ngoài, đột nhiên tiến lên một bước. Khuôn mặt gã méo mó một cách kỳ quặc, và rồi, vài giọt nước mắt khó nhọc lăn xuống gò má được chăm sóc kỹ lưỡng. Giọng gã nghẹn ngào, run rẩy như sắp đứt hơi.
“”Thưa luật sư, chúng con… chúng con chỉ lo cho sức khỏe của bố thôi. Tiền bạc tài sản có là gì đâu so với tình cha con. Nghe tin bố lập di chúc mới, chúng con chỉ sợ bố trong lúc mệt mỏi lại quyết định không sáng suốt, ảnh hưởng đến bản thân…””
Hai người còn lại cũng vội vàng phụ họa, gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy đau đớn và hiếu thuận giả tạo.
“”Đúng thế, đúng thế! Chúng tôi chỉ muốn điều tốt nhất cho cha mình thôi.””
Luật sư An không hề chớp mắt. Ông nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố rặn ra vẻ bi thương của gã con thứ ba, ánh nhìn của ông như một tấm gương phẳng lặng nhưng phản chiếu tất cả sự dối trá, bóc trần màn kịch rẻ tiền của họ. Ông để cho họ diễn hết vai, để cho không gian yên lặng vài giây sau những lời lẽ sướt mướt đó.
Rồi ông nhìn một lượt cả bốn người, ánh mắt dừng lại ở gã con thứ ba. Giọng ông đều đều, không một chút gợn sóng, nhưng từng chữ lại sắc như dao.
“”Tình yêu thương của các vị,”” ông chậm rãi nói, “”ông cụ đã cảm nhận rất rõ… vào đêm qua rồi.”””
“Câu nói của luật sư An như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt bốn anh em. Từng chữ một, lạnh lẽo và sắc lẹm, lột trần bộ mặt giả tạo của họ. Nước mắt trên má gã con thứ ba còn chưa kịp khô đã trở nên lố bịch. Không gian sững lại trong vài giây.
Luật sư An không cho họ thêm cơ hội nào để diễn kịch. Ông lạnh lùng thu lại tập hồ sơ, đứng dậy, và ra hiệu về phía cửa.
“”Mời các vị về cho. Ông cụ cần nghỉ ngơi. Mọi việc từ giờ sẽ được tiến hành theo đúng di chúc và pháp luật.””
Bị đuổi thẳng thừng, bốn gã đàn ông mặt mày sa sầm, không nói được lời nào. Sự bẽ bàng và tức giận sôi lên trong lồng ngực. Chúng lẳng lặng quay gót, bước ra khỏi căn nhà tổ trong sự im lặng nặng nề, mỗi bước đi như đóng một chiếc đinh vào sự thất bại của mình.
Chiếc xe sang trọng lao đi trong không khí ngột ngạt. Không ai nói với ai câu nào, nhưng trong đầu mỗi người đều là một cơn bão. Điểm đến không phải là nhà riêng của bất kỳ ai, mà là bệnh viện – nơi khởi nguồn của mọi rắc rối.
Hành lang bệnh viện vắng lặng, chỉ có tiếng máy móc chạy đều đều từ các phòng bệnh vọng ra. Bốn bóng người đứng túm tụm ở một góc khuất, gương mặt ai nấy đều hằn lên vẻ cay cú và lo lắng tột độ. Bầu không khí hoàn toàn khác với vẻ đạo mạo thường ngày.
Gã con cả, vị quan chức, đi đi lại lại, tay vò đầu bứt tai.
“”Mất hết! Mất hết thật rồi! Cái lão già đó…””
Gã doanh nhân thì dựa vào tường, mắt long lên sòng sọc.
“”Giờ phải làm sao? Chẳng lẽ chịu thua thằng luật sư quèn đó và chấp nhận bản di chúc điên rồ này?””
Chính lúc này, gã con út, kẻ vẫn luôn tỏ ra điềm tĩnh nhất, kẻ sống ở nước ngoài và quen với những thủ đoạn tinh vi hơn, đột nhiên lên tiếng. Giọng gã thì thầm, nhưng từng lời lại như nọc độc rỉ vào tai những người còn lại.
“”Chưa chắc đã hết đâu các anh.””
Cả ba người kia lập tức quay lại, nhìn gã với ánh mắt đầy hy vọng. Gã út nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo hiện ra.
“”Di chúc chỉ có hiệu lực khi người lập di chúc hoàn toàn minh mẫn. Bố vừa bị tai biến… các anh hiểu ý em không?””
Một sự im lặng đáng sợ bao trùm. Nhưng lần này, nó không phải là sự bẽ bàng, mà là sự tính toán của bầy sói. Gã con thứ ba, kẻ vừa khóc lóc lúc nãy, mắt sáng rực lên.
“”Ý chú là… chứng minh ông già bị lẫn?””
Gã út gật đầu, giọng nói càng thêm phần hiểm độc.
“”Sau tai biến, trí nhớ và nhận thức bị ảnh hưởng là chuyện thường. Chúng ta chỉ cần tìm một bác sĩ… ‘hợp tác’. Thêm vài lời khai từ người nhà về việc ông có biểu hiện lạ gần đây. Di chúc lập trong tình trạng không minh mẫn… đương nhiên sẽ vô hiệu. Khi đó, tài sản sẽ được chia theo pháp luật, cho bốn anh em chúng ta.””
Một kế hoạch tàn độc, bất nhân đã được hình thành ngay tại nơi mà cha chúng đang hồi phục. Nụ cười giả tạo lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là những nụ cười nham hiểm, đồng lõa. Ánh mắt họ nhìn nhau, không cần nói thêm lời nào cũng hiểu, một liên minh ma quỷ vừa được kết thành. Chúng đã tìm ra một con đường, một con đường dẫm đạp lên cả tình cha con và lương tri để đoạt lấy thứ chúng muốn.”
“Ngoài hành lang, âm mưu độc địa đã được chốt hạ. Bốn gã con trai không hề biết rằng, chỉ cách chúng một cánh cửa gỗ hé mở, có một đôi tai đang lắng nghe tất cả.
Bên trong phòng bệnh, ông lão nằm trên giường. Cơ thể ông yếu ớt, những đường gân xanh nổi rõ trên làn da mỏng manh, nhăn nheo. Ông nhắm hờ mắt, hơi thở mệt nhọc, trông như đang chìm trong giấc ngủ sâu sau cơn bạo bệnh.
Nhưng ông không ngủ.
Từng lời, từng chữ của những đứa con do chính ông dứt ruột đẻ ra, nuôi nấng nên người, lại như những mũi kim độc len lỏi qua khe cửa, găm thẳng vào trái tim già nua của ông.
“”Chứng minh ông già bị lẫn…””
“”Tìm một bác sĩ ‘hợp tác’…””
“”Di chúc sẽ vô hiệu…””
“”Tài sản chia đều cho bốn anh em…””
Những âm thanh thì thầm ấy còn tàn nhẫn hơn cả ngàn vạn lời chửi rủa. Ông lão không cảm thấy cơn đau thể xác đang hành hạ mình nữa. Cơn tai biến dường như chẳng là gì so với cơn địa chấn vừa sụp đổ trong tâm hồn ông. Một sự thất vọng lạnh lẽo, mênh mông như biển chết bao trùm lấy tất cả. Ông đã cho chúng cuộc đời, cho chúng sự nghiệp, và thứ ông nhận lại là một kế hoạch dẫm đạp lên chính danh dự và sự tồn tại của ông.
Không một tiếng động, không một cái trở mình. Chỉ có lồng ngực già nua phập phồng khe khẽ. Rồi từ khóe mắt đã hằn sâu dấu chân chim, một giọt nước mắt nóng hổi từ từ lăn xuống, chảy thành một vệt dài trên gò má khô héo. Đó không phải giọt nước mắt của sự đau đớn, mà là của sự đoạn tuyệt.
Ông lão khẽ cử động ngón tay, một cử động gần như vô hình. Nhưng luật sư An, người vẫn luôn ngồi lặng lẽ ở góc phòng để canh chừng cho thân chủ, đã lập tức nhận ra. Ông vội vã bước tới, cúi sát người xuống bên giường bệnh.
Bằng tất cả sức lực còn lại, ông lão khó nhọc ghé vào tai vị luật sư, giọng nói chỉ như hơi thở, yếu ớt nhưng đanh lại một sự quyết đoán cuối cùng.
“”Làm đi… làm theo những gì tôi đã dặn cậu… ngay lập tức.”””
“Luật sư An gật đầu dứt khoát. Ông khép nhẹ cánh cửa phòng bệnh, ánh mắt sắc lạnh như dao.
Bước ra hành lang, ông đối diện với bốn gã con trai đang đứng chờ với vẻ mặt đắc thắng. Người con cả khoanh tay, nhếch mép hỏi một cách kẻ cả:
“”Sao rồi, luật sư? Bố tôi đã chịu suy nghĩ lại chưa? Ông ấy nên biết điều một chút.””
Luật sư An không biểu lộ cảm xúc, chỉ nhìn thẳng vào cả bốn người, một cái nhìn khiến họ bất giác cảm thấy chột dạ.
“”Mời các anh về lại nhà tổ. Có một vài chi tiết trong bản di chúc cần được làm rõ ngay lập tức.””
Bốn anh em liếc nhìn nhau, nụ cười tự mãn lại nở trên môi. Họ tin rằng luật sư đang muốn thương lượng, rằng sức ép của họ đã có kết quả. *Lão già cuối cùng cũng phải sợ*, đó là suy nghĩ chung của cả bốn người.
Cảnh vật chuyển về phòng khách của căn nhà tổ. Không khí tĩnh lặng đến ngột ngạt. Bốn người con trai ngồi trên bộ bàn ghế gỗ, vẻ mặt sốt ruột. Người con thứ ba, một doanh nhân, liên tục nhìn đồng hồ.
“”Ông gọi chúng tôi về đây có việc gì thì nói nhanh lên. Thời gian của chúng tôi là vàng bạc.””
Luật sư An ngồi đối diện, điềm tĩnh lạ thường. Ông không đáp, chỉ lẳng lặng mở chiếc laptop đặt trên bàn và xoay màn hình về phía họ. Một cú nhấp chuột vang lên khô khốc trong không gian.
Màn hình sáng lên. Một đoạn video bắt đầu chạy.
Đó là hình ảnh từ camera an ninh được giấu kín trong góc phòng khách, ghi lại toàn bộ cảnh tượng đêm hôm trước. Bốn gã đàn ông trên màn hình, cũng chính là bốn gã đang ngồi chết lặng ngoài đời thực, bắt đầu lao vào nhau. Tiếng chửi bới, tranh giành vang lên chát chúa.
“”Căn nhà này phải là của tao!””
“”Mảnh đất mặt tiền đó tao nhắm rồi!””
Rồi đến cảnh xô đẩy, giằng co. Người anh túm cổ áo người em, kẻ khác vung tay gạt phắt tờ di chúc. Gương mặt ai nấy đều đỏ gay, méo mó vì lòng tham và sự tức giận. Màn kịch xấu xí, trần trụi và đê hèn nhất được chiếu lại không sót một giây.
Sắc mặt của bốn người con trai chuyển từ ngạc nhiên sang kinh hãi, rồi trắng bệch như tờ giấy. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Họ nhìn chằm chằm vào những hình ảnh của chính mình, miệng há hốc nhưng không thể thốt ra một lời nào.
Khi đoạn video kết thúc, căn phòng chìm trong sự im lặng đáng sợ. Luật sư An lúc này mới chậm rãi cất tiếng, giọng ông lạnh như băng, từng chữ một như nhát búa giáng thẳng vào tâm can bốn kẻ đối diện.
“”Với bằng chứng này, tòa án sẽ thấy ai mới là người không minh mẫn.”””
“Bốn gã đàn ông chết sững. Câu nói của luật sư An như một gáo nước lạnh dội thẳng vào ngọn lửa tham lam đang bùng cháy trong đầu họ. Bằng chứng? Tòa án? Không minh mẫn? Những từ ngữ đó xoáy vào tâm trí, biến sự tự mãn ban nãy thành nỗi kinh hoàng tột độ.
Người con thứ ba, gã doanh nhân luôn tự phụ về sự lịch lãm của mình, là người đầu tiên vỡ vụn. Gã lắp bắp, giọng lạc đi.
“”Luật sư… luật sư An… Chuyện này… chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi. Anh em chúng tôi… chỉ là hơi to tiếng một chút khi bàn bạc chuyện gia đình.””
Gã liếc sang ba người còn lại, ánh mắt cầu cứu. Nhưng đáp lại gã chỉ là những cái nhìn hoảng loạn không kém. Nỗi sợ bị mất tất cả – tài sản, danh dự, địa vị – đang bóp nghẹt lấy họ.
Bất thình lình, người con út, kẻ vẫn sống ở nước ngoài, đứng phắt dậy, chỉ thẳng tay vào người anh thứ hai đang ngồi điếng người.
“”Là nó! Tất cả là tại nó!””
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía người con thứ hai, một vị quan chức nhà nước. Gã giật mình, mặt cắt không còn một giọt máu.
Người con út gào lên, giọng đầy cay nghiệt và sợ hãi, như một con thú bị dồn vào chân tường.
“”Thằng Hai nó đang dính phốt tham nhũng! Nó cần một khoản tiền cực lớn để chạy tội! Chính nó đã xúi giục chúng tôi, nói phải gây sức ép với bố để bố sang tên sổ đỏ cho nó trước!””
“”Mày… mày nói láo!”” – Người con thứ hai bật dậy, sự hoảng sợ biến thành cơn thịnh nộ. Gã chỉ ngược lại người em trai. – “”Mày im mồm đi! Mày thì hay ho lắm chắc? Nếu không phải mày vỡ nợ cờ bạc bên nước ngoài, bị xã hội đen truy sát phải trốn chui trốn lủi về đây, thì mày có mặt ở nhà này để đòi chia tài sản không?””
Một bí mật động trời khác vừa được phơi bày. Người con út tái mét mặt mày.
Người anh cả, kẻ luôn tỏ ra đạo mạo, quyền huynh thế phụ, lúc này cũng không giữ nổi bình tĩnh. Lão ta đập bàn quát lớn, cố gắng vớt vát thể diện.
“”Chúng mày im hết đi! Một lũ ngu xuẩn! Chỉ vì chút chuyện cỏn con của chúng mày mà làm hỏng hết việc lớn!””
“”Việc lớn của ông á?”” – người con thứ ba cười gằn, sự lịch lãm biến mất không dấu vết. – “”Việc lớn của ông là âm thầm đi thế chấp giấy tờ nhà xưởng của tôi vay một khoản khổng lồ để cứu cái công ty sắp phá sản của ông chứ gì? Tưởng tôi không biết à?””
Căn phòng khách vốn trang nghiêm của nhà tổ giờ biến thành một cái chợ vỡ. Bốn anh em, bốn người con trai thành đạt trong mắt người đời, giờ đây đang lột trần bộ mặt thật của nhau. Họ chửi bới, vạch tội, phơi bày những bí mật thối tha nhất mà họ đã che giấu bấy lâu, chỉ để cố gắng đẩy tội lỗi cho người khác và cứu lấy bản thân mình. Tình huynh đệ, thứ mà họ chưa bao giờ thực sự có, giờ đây đã chính thức vỡ nát tan tành.
Giữa tâm bão của cuộc khẩu chiến, luật sư An vẫn ngồi im. Ông không nói một lời, chỉ lặng lẽ quan sát màn kịch bi hài trước mắt, ánh nhìn lạnh lẽo và sắc bén. Ông từ từ đứng dậy, gập chiếc laptop lại. Tiếng “”cạch”” khô khốc vang lên, cắt ngang mọi lời chửi rủa. Bốn người con trai lập tức im bặt, nín thở nhìn ông, chờ đợi phán quyết cuối cùng.”
“Bốn cặp mắt đỏ ngầu, đầy sợ hãi và chờ đợi, dán chặt vào từng cử động của vị luật sư.
Ông An không vội nói. Ông thong thả cất chiếc laptop vào cặp, rồi từ một ngăn khác, ông chậm rãi rút ra một phong bì giấy kraft màu nâu đã được niêm phong cẩn thận. Tiếng sột soạt của giấy tờ trong căn phòng tĩnh lặng đến rợn người bỗng trở nên chói tai hơn bất cứ lời chửi rủa nào. Bốn gã đàn ông nín thở, cổ họng khô khốc.
Luật sư An nhìn lướt qua bốn gương mặt đang biến sắc, giọng ông lạnh lùng và dứt khoát.
“”Trước khi công bố quyết định cuối cùng của ông Lão, tôi xin nhắc lại. Toàn bộ cuộc nói chuyện của quý vị từ nãy đến giờ, với những lời lẽ xúc phạm và những bí mật tự phơi bày, đã được ghi lại đầy đủ. Nó sẽ là bằng chứng bổ sung hoàn hảo, chứng minh cho tình trạng tinh thần hoàn toàn minh mẫn và quyết định vô cùng sáng suốt của thân chủ tôi khi lập bản di chúc này.””
Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng cả bốn anh em. Họ đã tự tay đào mồ chôn mình.
Nói rồi, ông An xé lớp niêm phong, rút ra một tờ giấy và bắt đầu đọc, giọng đều đều, không một chút cảm xúc, từng từ từng chữ như những nhát búa tạ giáng xuống.
“”Theo di chúc mới nhất được lập tại bệnh viện, có đầy đủ chữ ký của người làm chứng và xác nhận của cơ quan có thẩm quyền, ông Lão, cha của quý vị, đã quyết định như sau:””
Ông ngừng lại một giây, như để cho sự im lặng nhấn chìm hoàn toàn mọi hy vọng còn sót lại.
“”Toàn bộ tài sản của tôi, bao gồm bốn sổ đỏ và căn nhà tổ của dòng họ…””
Bốn người con trai vô thức rướn người về phía trước, tai vểnh lên, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Đây rồi, khoảnh khắc định đoạt tất cả.
“”…sẽ được hiến tặng toàn bộ cho quỹ từ thiện Ánh Dương để xây dựng một trung tâm dưỡng lão cho người già neo đơn, và trung tâm sẽ được mang tên người vợ quá cố của tôi, bà Trần Thị Mai.””
Câu chữ cuối cùng vừa dứt, không gian như ngưng đọng.
Người anh cả lảo đảo, tay ôm lấy ngực, đôi mắt trợn trừng như không thể tin vào tai mình. Gã loạng choạng rồi đổ sầm về phía sau, may mà có bức tường đỡ lại.
Người con thứ hai, vị quan chức, đổ sụp xuống chiếc ghế bành, toàn thân mềm nhũn, ánh mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. Con đường chạy tội, con đường duy nhất của gã, đã hoàn toàn khép lại.
Gã doanh nhân thứ ba há hốc miệng, một tiếng “”Không”” khô khốc bật ra từ cổ họng. Gã lùi lại vài bước rồi ngã ngồi phịch xuống sàn, tiếng va chạm vang lên não nề.
Còn người con út, kẻ từ nước ngoài trở về, thì khuỵu cả hai gối xuống đất, hai tay ôm đầu, một tiếng rên rỉ tuyệt vọng thoát ra từ kẽ răng. Hết rồi. Tất cả đã hết thật rồi.
Bốn người con trai, bốn kẻ thành đạt, giờ đây như bốn con thú bị bẻ gãy xương sống, nằm sõng soài trong sự sụp đổ toàn diện. Luật sư An đặt bản di chúc lên bàn, ngay giữa trung tâm của sự hỗn loạn. Ông nhìn bốn bộ dạng thảm hại trước mắt, ánh nhìn không chút thương cảm. Nhiệm vụ của ông đã hoàn thành.”
“Sự im lặng đặc quánh trong căn phòng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng thở dốc nghẹn ngào và những tiếng rên rỉ vô thức. Luật sư An nhìn bốn kẻ đã mất hết cả linh hồn lẫn tài sản, khuôn mặt ông vẫn không hề thay đổi. Ông đợi cho cơn sốc đầu tiên qua đi, khi sự thật tàn khốc đã ngấm vào từng thớ thịt, từng tế bào của họ.
Rồi, ông lại lên tiếng, giọng bình thản như mặt hồ thu.
“”Tuy nhiên, công việc của tôi vẫn chưa xong.””
Bốn cặp mắt vô hồn đồng loạt ngước lên. Vẫn còn ư? Còn điều gì có thể tồi tệ hơn nữa? Một tia hy vọng điên rồ lóe lên trong đầu gã doanh nhân, có lẽ đây chỉ là một phép thử, một trò đùa tàn nhẫn của ông già?
Nhưng luật sư An không cho họ thời gian để ảo tưởng. Ông lại mở chiếc cặp da của mình, nhưng lần này thứ ông rút ra không phải là những văn bản pháp lý lạnh lẽo. Đó là bốn chiếc phong bì giấy dó màu ngà, cũ kỹ, góc cạnh đã hơi sờn. Tên của từng người con được nắn nót viết bằng mực xanh đã phai màu trên mỗi chiếc.
Ông An tiến lại gần người anh cả, người vẫn đang tựa vào tường, run rẩy. Ông đặt chiếc phong bì vào bàn tay lạnh ngắt của gã. Rồi ông lần lượt đến bên người thứ hai, thứ ba, và người con út đang quỳ sụp dưới sàn. Ông không nói một lời, chỉ lặng lẽ trao cho mỗi người di vật cuối cùng của người cha.
“”Đây là những gì ông Lão muốn gửi riêng cho từng vị,”” ông nói sau khi đã trao xong chiếc cuối cùng. “”Là thứ duy nhất ông giữ lại cho các vị.””
Bốn người đàn ông nhìn chằm chằm vào phong bì trong tay. Sự hoài nghi, căm ghét và tò mò giằng xé trong tâm trí họ. Người anh cả bặm môi, xé toạc phong bì một cách thô bạo. Bên trong là một tờ giấy học trò đã ố vàng. Gã nheo mắt đọc.
Không có một lời mắng nhiếc. Không có một câu chì chiết. Chỉ có những dòng chữ run run kể về một buổi chiều mưa năm gã lên bảy, bị ngã xe đạp rách cả đầu gối. Người cha đã cõng gã trên lưng, đi bộ gần hai cây số về nhà, vừa đi vừa hát một bài đồng dao cũ để dỗ gã nín khóc.
Người con thứ hai, vị quan chức, run rẩy mở lá thư của mình. Bức thư nhắc về ngày ông tự hào khoe với cả làng về tờ giấy khen học sinh giỏi đầu tiên của con trai, nói rằng thằng hai sau này chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn.
Gã doanh nhân thứ ba cũng sững sờ khi đọc thư của mình. Cha gã kể lại lần gã tập tành buôn bán, lỗ vốn sạch túi, phải trốn trong góc nhà khóc. Ông đã không mắng một lời, chỉ lẳng lặng dúi vào tay gã mấy đồng bạc lẻ cuối cùng ông có, bảo rằng: “”Thua keo này ta bày keo khác, miễn con đừng bỏ cuộc””.
Và người con út, kẻ mà gã nghĩ mình bị ghét bỏ nhất, lại đọc được những dòng chữ về đêm gã bị sốt cao mê sảng. Cha gã đã thức trắng, tay không ngừng nhúng khăn ấm đắp lên trán cho gã, miệng lẩm bẩm cầu trời khấn phật cho đứa con út qua khỏi.
Mỗi lá thư, một kỷ niệm, một mảnh ký ức ấm áp tưởng như đã bị chôn vùi dưới lớp bụi của tiền tài, danh vọng và lòng tham. Và rồi, ở cuối mỗi lá thư, tất cả đều kết thúc bằng một câu giống hệt nhau, một nhát dao xoáy sâu vào tận cùng tâm can:
“”Bố đã từng rất tự hào về con.””
“”Đã từng.”” Hai chữ ấy như một bản án sau cùng, nặng nề hơn cả việc mất đi toàn bộ gia sản. Tiếng khóc bật ra, nhưng lần này không phải là tiếng khóc của sự tức tưởi, mất mát. Đó là tiếng nức nở của sự xấu hổ, của nỗi ân hận muộn màng. Người anh cả trượt người ngồi sụp xuống đất, ôm lá thư vào ngực, bờ vai rắn rỏi của một kẻ từng hô mưa gọi gió giờ rung lên bần bật. Gã doanh nhân gục mặt xuống sàn nhà lạnh lẽo, nước mắt lã chã rơi, hòa vào lớp bụi bặm.
Họ nhận ra, thứ họ vừa đánh mất không chỉ là tiền bạc. Họ đã đánh mất niềm tự hào của người cha, đánh mất cả tuổi thơ trong sáng và đánh mất chính con người mình. Cảm giác tội lỗi và nhục nhã này còn đau đớn, còn cay đắng hơn bất kỳ lời nguyền rủa hay sự trừng phạt nào.”
“Luật sư An nhìn bốn thân xác rệu rã đang chìm trong nỗi ân hận muộn màng. Ông không nói lời an ủi, cũng không có một ánh nhìn thương hại. Ông chỉ lặng lẽ thu dọn giấy tờ, cất lại vào chiếc cặp da đã sờn cũ, tiếng khóa cặp vang lên “”tách”” một tiếng khô khốc, cắt đứt màn bi kịch trong căn nhà. Ông quay lưng bước đi, bóng ông đổ dài trên sàn nhà lạnh lẽo, bỏ lại sau lưng bốn kẻ đã từng là niềm tự hào của người cha, giờ đây chỉ còn là những cái bóng vật vờ của chính mình.
Cánh cửa nhà tổ nặng nề khép lại, nhưng cánh cửa của búa rìu dư luận thì vừa mới mở toang.
Câu chuyện không chỉ dừng lại ở tờ di chúc. Nó bùng nổ như một đám cháy rừng trên mạng xã hội, được châm ngòi bởi một bức ảnh chụp màn hình giao dịch ngân hàng. Bức ảnh được một nhân viên ngân hàng ẩn danh nào đó, vì quá phẫn nộ, đã tuồn ra ngoài. Dòng tin nhắn đính kèm khoản tiền 1 triệu đồng mà ông Lão gửi cho mỗi người con hiện lên rõ mồn một, sắc như dao đâm vào mắt người đọc: “”Tiền bố cho các con lần cuối. Dùng nó mà sống cho phải đạo làm người.””
Dòng chữ ấy, cùng với câu chuyện về việc hiến tặng toàn bộ tài sản, đã trở thành bản cáo trạng đanh thép nhất. Nó lan truyền với tốc độ chóng mặt, kèm theo hàng ngàn bình luận, hàng vạn lượt chia sẻ. Sự phẫn nộ của cộng đồng mạng dâng lên như bão tố.
Người con thứ hai, vị quan chức, đang ngồi trong phòng làm việc sang trọng thì nhận được cuộc gọi. Giọng cấp trên ở đầu dây bên kia lạnh như băng:
“”Anh đọc báo và mạng xã hội chưa? Chuyện gia đình anh đã gây ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng. Lãnh đạo đã quyết định tạm đình chỉ công tác của anh để phục vụ việc xác minh, làm rõ. Quyết định sẽ được gửi tới sau.””
“”Tút… tút… tút…””
Gã quan chức buông thõng chiếc điện thoại, mặt trắng bệch. Bức tường quyền lực mà gã mất cả đời để xây dựng vừa sụp đổ chỉ sau một đêm.
Cùng lúc đó, gã doanh nhân thứ ba đang điên cuồng gọi điện cho các đối tác. Nhưng đáp lại gã chỉ là những lời từ chối khéo.
“”Rất xin lỗi anh. Dự án này chúng tôi cần xem xét lại. Hình ảnh thương hiệu của chúng tôi không cho phép hợp tác với một người đang vướng vào bê bối đạo đức như vậy.””
Một email khác vừa tới. Hợp đồng lớn nhất của gã, trị giá hàng chục tỷ đồng, vừa bị hủy bỏ. Gã gầm lên một tiếng tuyệt vọng, ném mạnh chiếc điện thoại vào tường. Tiền, thứ mà gã tôn thờ, đang rời bỏ gã.
Hai người còn lại cũng không khá hơn. Người anh cả vừa từ nước ngoài về chưa kịp ổn định đã thấy mình trở thành tâm điểm của sự chỉ trích. Những người họ hàng mà trước đây luôn xun xoe, giờ nhìn thấy gã từ xa đã vội ngoảnh mặt đi, kèm theo những lời xì xào khinh bỉ. Người con út gọi điện về cho một người cậu trong họ, đầu dây bên kia vừa nghe giọng gã đã cúp máy thẳng thừng.
Cả bốn người, trong những không gian sang trọng khác nhau, giờ đây cùng chung một cảm giác. Họ bị cô lập, bị xa lánh, bị tước đoạt. Những cuộc điện thoại réo rắt không ngừng, không phải để mời mọc, mà là để đòi nợ, để cắt đứt quan hệ, để thông báo tin xấu.
Họ đã có tất cả trong tay, để rồi mất tất cả chỉ trong một ngày. Tài sản khổng lồ đã tan thành tro bụi. Danh dự và địa vị xã hội bị nghiền nát dưới sức nặng của dư luận. Và đau đớn nhất, họ đã vĩnh viễn mất đi một gia đình, mất đi người cha mà đến tận lúc ông nhắm mắt, họ vẫn không nhận ra ông quý giá đến nhường nào. Cái giá của sự tham lam, cuối cùng, lại được trả bằng chính sự cô độc và nhục nhã đến tột cùng.”
“Vài ngày sau cơn bão dư luận vẫn chưa hề lắng xuống, tại một góc yên tĩnh của bệnh viện, không khí lại hoàn toàn trái ngược. Trong căn phòng bệnh trắng toát, chỉ có tiếng máy đo nhịp tim vang lên đều đều, yếu dần.
Trên giường bệnh, ông lão nằm đó, gầy rộc đi nhiều nhưng gương mặt lại phảng phất một nét bình yên lạ lùng. Đôi mắt ông nhắm nghiền, những nếp nhăn sâu hoắm quanh khóe mắt và miệng dường như đã giãn ra, như thể mọi lo toan, phiền muộn của một đời người đã được trút bỏ.
Bên cạnh giường, bà giúp việc trung thành ngồi lặng lẽ, đôi tay chai sần nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc, lạnh dần của ông. Bà không khóc lớn, chỉ có những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ lăn dài trên gò má khắc khổ. Bà đã ở đây suốt mấy ngày đêm, chứng kiến cơn bão bên ngoài và sự tĩnh lặng bên trong này. Đối với bà, người đàn ông này không chỉ là chủ, mà còn là một ân nhân, một người cha mà bà kính trọng.
Đứng ở phía cuối giường, gần cửa sổ, là luật sư An. Ông khoanh tay trước ngực, ánh mắt trầm ngâm nhìn vào màn hình máy theo dõi. Từng con số nhảy múa, từng đường lượn sóng đang dần đi vào một trạng thái phẳng lặng. Ông đã hoàn tất mọi thủ tục pháp lý theo di nguyện cuối cùng của ông lão. Nhiệm vụ của ông đã kết thúc, nhưng ông vẫn ở lại, như một người bạn, một nhân chứng cho sự ra đi thanh thản này.
Tiếng “”bíp… bíp…”” của máy đo nhịp tim thưa dần rồi ngắt quãng.
Ông lão khẽ cựa mình. Đôi mi nặng trĩu từ từ hé mở. Ánh mắt ông không còn vẻ đau đớn hay oán hận, chỉ còn lại sự trong trẻo, mông lung. Ông nhìn lên trần nhà trắng toát, rồi một nụ cười nhạt, mãn nguyện khẽ nở trên đôi môi khô khốc.
Bà giúp việc cảm nhận được, vội cúi xuống, ghé sát vào tai ông, giọng nghẹn ngào:
“”Ông ơi… Ông đi cho thanh thản nhé ông…””
Như nghe được lời tiễn biệt, ông lão khẽ chớp mắt một lần cuối cùng. Hơi thở cuối cùng thoát ra nhẹ như một tiếng thở dài.
Cùng lúc đó, chiếc máy đo nhịp tim vang lên một tiếng “”tít”” dài, não nề. Đường sóng xanh trên màn hình đã trở thành một đường thẳng tắp.
Bà giúp việc gục đầu xuống giường, bờ vai gầy rung lên bần bật trong tiếng nấc không thành lời. Luật sư An thở ra một hơi thật dài, nặng trĩu. Ông bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai bà giúp việc.
“”Bác ấy đi rồi, thưa bà. Một sự giải thoát.””
Luật sư An nhìn gương mặt bình yên của người đã khuất. Ông đã thắng trong cuộc chiến cuối cùng của đời mình, không phải bằng cách giữ lại tài sản, mà bằng cách cho đi tất cả. Ông đã dùng chính sự ra đi của mình để viết nên bài học cay đắng nhất cho những đứa con.
Gương mặt ông thanh thản, nhưng bi kịch của những người còn sống thì chỉ vừa mới bắt đầu. Luật sư An lặng lẽ rút điện thoại ra. Màn hình sáng lên, ông lướt danh bạ, dừng lại ở một cái tên. Ngón tay ông chần chừ trong giây lát, trước khi dứt khoát nhấn nút gọi. Cuộc gọi này sẽ châm ngòi cho một cơn địa chấn mới trong tâm hồn của bốn kẻ bất hiếu kia.”
“Một năm sau.
Nắng vàng rực rỡ trải dài trên một khuôn viên khang trang, sạch sẽ. Nơi đây, trên chính mảnh đất từng nhuốm màu tranh đoạt và toan tính, giờ là một tòa nhà hai tầng sơn màu trắng kem ấm áp, mái ngói đỏ tươi. Một tấm băng rôn lớn căng ngang cổng: “”LỄ KHÁNH THÀNH NHÀ DƯỠNG LÃO TÌNH MẸ””.
Không khí trang trọng nhưng không kém phần ấm cúng. Tiếng cười nói rộn rã của những người già, tiếng trẻ em nô đùa trong sân. Luật sư An, trông già đi vài tuổi nhưng ánh mắt lại ngời lên vẻ mãn nguyện, đứng ở một góc sân. Bên cạnh ông là bà giúp việc ngày nào. Bà không còn mặc bộ đồ cũ kỹ, mà là một chiếc áo dài gấm trang nhã. Bà không còn là người làm, mà là quản lý, là người trông coi cho mái ấm này, một vị trí mà luật sư An đã đặc biệt sắp xếp theo di nguyện của ông lão.
Bà giúp việc nhìn quanh, đôi mắt hoe đỏ vì xúc động.
“”Ông thấy không, thưa luật sư. Di sản của ông chủ tôi cuối cùng đã thành hình. Rực rỡ hơn bất kỳ sổ đỏ nào.””
Luật sư An gật đầu, một nụ cười nhẹ nở trên môi.
“”Đúng vậy, thưa bà. Đây mới là thứ không ai có thể tranh đoạt được. Ông đã thắng.””
Một vị đại diện ban quản lý bước lên bục phát biểu. Sau vài lời giới thiệu, giọng ông trở nên trầm ấm.
“”…Mảnh đất này, trước đây, có thể đã là khởi nguồn của những câu chuyện không vui. Nhưng hôm nay, nhờ tấm lòng cao cả và tầm nhìn của một người cha vĩ đại, nó đã được tái sinh, trở thành mảnh đất của tình thương, của sự sẻ chia. ‘Nhà Dưỡng Lão Tình Mẹ’ không chỉ là một cái tên, mà còn là lời nhắc nhở về tình yêu thương vô điều kiện mà người sáng lập muốn gửi gắm lại cho cuộc đời…””
Sau bài phát biểu, tất cả mọi người cùng tiến vào sảnh chính. Nơi trang trọng nhất, chính giữa bức tường, là một bức chân dung lớn được phủ vải nhung đỏ. Luật sư An và bà giúp việc cùng tiến lên, mỗi người cầm một đầu dây.
Tấm vải nhung từ từ được kéo xuống.
Không phải ảnh của riêng ông lão. Đó là bức ảnh cưới đen trắng đã ố vàng theo thời gian, được phục chế và phóng lớn. Trong ảnh, ông lão và người vợ quá cố của mình đang nhìn nhau, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh niềm hạnh phúc và hy vọng. Phía dưới, một tấm bảng đồng nhỏ khắc dòng chữ: “”Nơi nào có tình yêu thương, nơi đó là nhà””.
Bà giúp việc bật khóc, những giọt nước mắt của sự thanh thản và viên mãn. Mọi người có mặt đều im lặng, xúc động. Di sản của ông lão không phải là đất đai, của cải. Di sản của ông là một câu chuyện, một bài học, và một tình yêu vĩnh cửu giờ đây đang bao bọc lấy những phận đời bất hạnh khác.
Bốn người con trai, không một ai có mặt. Họ đã nhận được thư mời, nhưng không ai đủ can đảm để đối diện với di sản thực sự này của cha mình. Họ đã có tiền, nhưng vĩnh viễn mất đi một người cha và một mái nhà.
Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả khuôn viên an bình. Tiếng cười nói vẫn vang lên từ bên trong mái ấm, tiếng các cụ già chơi cờ, tiếng tivi, tiếng những người chăm sóc hỏi han ân cần. Những âm thanh của sự sống, của một gia đình thực sự. Bốn quyển sổ đỏ từng gây nên sóng gió giờ chỉ còn là những tờ giấy vô tri nằm im lìm trong kho lưu trữ của cơ quan nhà nước, bụi bặm và lãng quên. Một triệu đồng chuyển khoản đã trở thành vết sẹo không bao giờ lành trong tâm hồn của bốn người con, một lời phán xét cuối cùng đau đớn hơn mọi bản án. Họ đã mãi mãi bị loại ra khỏi câu chuyện của cha mình, trở thành những bóng ma của quá khứ, những kẻ ngoại cuộc đứng nhìn di sản đích thực của ông đơm hoa kết trái. Câu chuyện về lòng tham của họ có thể sẽ bị người đời kể lại trong một thời gian, rồi cũng sẽ chìm vào quên lãng. Nhưng mái ấm này, nụ cười của những người già neo đơn này, sẽ còn ở lại. Tình yêu của ông lão, thứ tình yêu bị chính những đứa con máu mủ của mình ruồng bỏ, cuối cùng đã tìm được nơi để trao đi một cách trọn vẹn nhất. Di sản của ông không nằm trong két sắt, mà nở hoa trong từng nụ cười của những mảnh đời bất hạnh. Và đó, mới là di sản còn mãi với thời gian.”