Tôi giả m-ù suốt 6 tháng trời để thử lòng 3 cô con dâu để biết đường chia đất, nào ngờ đến đêm cuối cùng tôi nghe thấy chúng nó bàn kế lạnh người, sáng hôm sau tôi cho mỗi đứa 200.000 rồi tuyên bố như động đất về 4 mảnh đất…

Giả m-ù 6 tháng để thử lòng 3 cô con dâu, đêm cuối nghe thấy chúng bàn kế lạnh g-áy – sáng hôm sau tôi cho mỗi đứa 200 ngàn rồi tuyên bố về 4 mảnh đất khiến cả nhà chao đảo”

Tôi năm nay gần 80, vợ mất đã lâu, sống chung với ba người con trai và ba cô con dâu trong ngôi nhà ba tầng giữa phố.
Sau một trận tai biến nhẹ, mắt tôi yếu đi, bác sĩ bảo “phục hồi được”. Nhưng tôi chợt nghĩ…

“Lúc mình sáng mắt thì ai cũng ngọt nhạt. Thử mù xem, biết đâu nhìn rõ lòng người hơn.”

Tôi giấu cả nhà chuyện mắt đã dần nhìn lại được, cố tình giả mù hoàn toàn. Mọi sinh hoạt đều nhờ con dâu đưa cơm, dắt đi vệ sinh, kể chuyện hàng ngày.

6 tháng sống trong bóng tối – tôi nhìn thấy mọi thứ.

Cô cả thì mỗi sáng vừa đưa tô cháo vừa buông lời mát mẻ:

“Nuôi cho cố, xong rồi cũng để lại hết đất cho con út thôi mà.”

Cô hai giả vờ lễ phép nhưng hễ không có chồng là ném đồ ăn nguội vào mâm, hất đổ thuốc tôi đang uống rồi bảo:

“Người m-ù thì biết gì đâu.”

Cô út thì ít nói, có vẻ chăm nhất – nhưng một lần tưởng tôi ngủ, tôi nghe được rõ mồn một:

“Tao tính rồi, để ông ấy tin tưởng xong, khi chia đất sẽ đề nghị đứng tên nhờ luôn. M;/ù rồi thì ký kiểu gì chả được.”

Tôi đau, nhưng không lạ. Có tiền, có đất – thì đến tận ruột gan cũng bị cân đo.
Tôi vẫn giả vờ mù, đợi đến đúng đêm cuối – ngày hôm sau dự định mời họp cả nhà để chia đất.

23h đêm, tôi nghe thấy tiếng thì thào từ phòng bếp – 3 nàng dâu tụ họp.

“Mai ông già định chia đất.”
“Chia đều là lỗ. Tao nói rồi, phải tạo cớ để ông ấy ‘chọn nhầm’.”
“Mù mà, ký sai phát là xong.”

Rồi cười:

“Giỏi lắm thì ông để lại di chúc. Mà không ai đọc nổi chữ ông run run đâu. Mai mình cứ chủ động ‘hướng dẫn’ là được.”

Sáng hôm sau, tôi gọi cả ba con dâu ra sân. Bưng theo mâm chè, phong bì đỏ, mặt tươi cười:

“Mắt tôi tuy m-ù, nhưng lòng tôi sáng. Sáu tháng qua, tôi đã thấu được ai là người hiếu, ai là người toan tính. Hôm nay tôi xin tuyên bố…”

Tôi rút ra 3 phong bì, đưa cho từng cô con dâu rồi nói 1 câu khiến tất cả ú ớ… 👇

…tôi rút ra 3 phong bì, đưa cho từng cô con dâu rồi nói một câu khiến tất cả ú ớ.

Ông Bình mỉm cười bí hiểm, đưa phong bì cho con dâu cả. Cô cả vội vàng cầm lấy, ánh mắt lấp lánh hy vọng. Ông Bình tiếp tục đưa cho con dâu hai, rồi con dâu út. Ba cô con dâu cầm phong bì trên tay, vẻ mặt đầy tò mò và một chút háo hức, tưởng chừng sắp nhận được “lộc lớn” từ ông già mù lòa.

“Mỗi đứa cầm 200 ngàn này,” Ông Bình chậm rãi nói, giọng điệu vẫn đều đều, “coi như là tiền ‘tạ ơn’ 6 tháng chăm sóc của các con.”

Cả ba cô con dâu như đứng hình. Từ gương mặt đầy mong đợi, ánh mắt họ đột ngột chuyển sang sự khó hiểu. Con dâu cả là người đầu tiên mở phong bì, nhìn chằm chằm vào tờ tiền màu xanh bên trong. Cô không tin vào mắt mình. 200 ngàn? Cô ngẩng phắt dậy, định hỏi lại nhưng lời nói nghẹn ứ trong cổ họng.

Con dâu hai và con dâu út cũng vội vã mở phong bì, nét mặt biến sắc nhanh chóng. Sự khó hiểu dần thay thế bằng vẻ mặt tức tối, bực dọc. Hai trăm ngàn bạc lẻ, lại còn là “tiền tạ ơn 6 tháng chăm sóc”? Đó chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Họ nhìn Ông Bình, nhìn nhau, rồi lại nhìn xuống những tờ tiền mỏng dính trong tay, đầu óc quay cuồng với hàng ngàn câu hỏi.

Trong khi đó, Ông Bình vẫn đứng đó, nụ cười bí hiểm không hề thay đổi. Đôi mắt ông, dù vẫn lờ mờ dưới lớp kính, dường như đang quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt của ba cô con dâu. Ông thưởng thức sự im lặng nặng nề, sự biến đổi cảm xúc từ bất ngờ đến khó hiểu, rồi tức tối tột độ của họ. Cả không gian sân dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng gió lùa qua tán cây.

Ba cô con dâu vẫn đứng đó, những chiếc phong bì mỏng dính với tờ hai trăm ngàn đồng nằm gọn trong tay. Mắt họ chạm nhau, một thông điệp thất vọng thầm lặng truyền qua. Sự tức tối ban đầu dịu xuống, nhường chỗ cho vẻ chán nản, không cam lòng. Hai trăm ngàn! Đó là một sự sỉ nhục, một trò đùa rẻ tiền sau sáu tháng “công sức” chăm sóc. Nhưng họ phải nuốt xuống, bởi món hời thực sự vẫn chưa được nhắc đến.

Sự thất vọng hiển hiện rõ mồn một, bất chấp nỗ lực giữ vẻ bình tĩnh của họ. Ba khuôn mặt cố gắng giãn ra một cách miễn cưỡng, nhưng ánh mắt thì không thể che giấu. Chúng vẫn lấp lánh sự sốt ruột, sự tham lam và khao khát cháy bỏng về những mảnh đất. Không ai nói một lời, nhưng bầu không khí như đặc quánh lại bởi sự mong chờ. Họ nhìn chằm chằm vào Ông Bình, mong chờ, sốt ruột, chờ đợi ông lên tiếng về bốn mảnh đất, tài sản khổng lồ mà ông đang nắm giữ.

Con dâu cả, luôn là người nhanh nhạy và táo bạo nhất trong ba người, hắng giọng, cố gắng nén cơn bực dọc đang sục sôi. Cô nở một nụ cười gượng gạo, đôi mắt vẫn không ngừng dò xét Ông Bình, dò tìm một dấu hiệu, một lời nói nào đó về tài sản thực sự.

“Dạ… cám ơn bố,” cô lí nhí, giọng vẫn còn chút ngập ngừng dù cố tỏ ra lễ phép. “Thế còn… chuyện đất đai… bố định tính sao ạ?”

Ông Bình im lặng, nụ cười trên môi ông tắt dần, không còn vẻ hiền lành, nhân hậu thường thấy. Thay vào đó, ánh mắt ông sắc như dao, nhìn thẳng vào ba cô con dâu đang đứng đối diện. Cả căn phòng như đặc quánh lại bởi sự căng thẳng đột ngột. Ba cô con dâu chợt thấy lạnh gáy, một dự cảm không lành dấy lên trong lòng họ. Ông Bình khẽ hắng giọng, âm thanh khô khốc vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

“Các con,” giọng ông trầm xuống, từng lời nói như khắc vào không khí, “tưởng bố mù thật sao?”

Mặt ba cô con dâu trắng bệch. Họ nhìn nhau, rồi lại nhìn Ông Bình, cố gắng tìm kiếm dấu vết của sự giả dối, nhưng chỉ thấy trong mắt ông sự kiên định đến đáng sợ.

“Mắt bố tuy yếu đi thật, nhưng sau tai biến, bố đã nhìn lại được từ lâu rồi.”

Cả ba cô con dâu chết sững. Con dâu cả há hốc mồm, chiếc phong bì 200.000 VND trong tay suýt rơi. Con dâu hai tái mặt, bàn tay đang nắm chặt váy run rẩy. Con dâu út lùi lại một bước, ánh mắt thất thần. Tất cả những lời nói, những hành động, những âm mưu thâm độc của họ trong suốt sáu tháng qua bỗng chốc ùa về, rõ mồn một trong tâm trí. Họ đã bị lừa. Bị lừa một cách ngoạn mục. Ông Bình không mù. Ông đã nhìn thấy tất cả. Cái nhìn sắc lạnh của ông quét qua từng người, như đọc thấu mọi suy nghĩ bẩn thỉu nhất.

Ba cô con dâu cứng đờ người tại chỗ, ánh mắt hoảng sợ tột độ va vào nhau, cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng hay lời giải thích, nhưng chỉ thấy trong mắt đối phương sự tuyệt vọng và sự thật trần trụi. Bí mật đã bị phơi bày, không chút che giấu. Họ đứng như tượng, cảm giác như tất cả máu trong người đều đã đông cứng lại.

Ông Bình không để họ có thời gian trấn tĩnh. Ông quay hẳn người về phía Con dâu cả, ánh mắt sắc như lưỡi dao găm thẳng vào cô ta. Giọng ông trầm và chậm rãi, nhưng mỗi lời nói đều mang sức nặng của ngàn cân, khiến trái tim Con dâu cả như bị bóp nghẹt.

“Cô cả,” Ông Bình bắt đầu, từng chữ như xiềng xích trói chặt Con dâu cả, “mỗi sáng đưa cháo cho bố, cô đều buông lời ‘Nuôi cho cố, xong rồi cũng để lại hết đất cho con út thôi mà.’ Chắc cô nghĩ tôi không nghe thấy, phải không?”

Mặt Con dâu cả lập tức trắng bệch như tờ giấy. Mọi màu sắc trên khuôn mặt cô ta rút cạn, chỉ còn lại đôi môi run rẩy. Lời nói của Ông Bình như nhát dao chí mạng, đâm thẳng vào tim đen của cô. Toàn bộ cơ thể cô ta lảo đảo, như sắp đổ sụp. Cô ta há miệng, cố gắng nói một điều gì đó để bào chữa, để chối bỏ, nhưng cổ họng như bị tắc nghẹn.

“Bố… bố…” Cô cả lắp bắp, những âm thanh rời rạc, không thành lời, chỉ là tiếng gió thoát ra từ nỗi sợ hãi tột cùng.

Ông Bình không để Con dâu cả kịp hoàn hồn. Ánh mắt ông, vừa nãy còn găm chặt vào cô ta, giờ lạnh lùng chuyển hướng, xoáy thẳng vào Con dâu hai. Một sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy không khí, nặng trĩu hơn cả tiếng nấc nghẹn của Con dâu cả. Con dâu hai cảm thấy như có luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

“Còn cô hai,” Ông Bình cất giọng, mỗi từ như một viên đá sắc nhọn ném vào mặt cô ta, “cô có nhớ những lần cô ném đồ ăn nguội vào mâm, bảo tôi ăn đi cho đỡ phí không? Hay những lúc cô cố tình hất đổ chén thuốc bổ mà bác sĩ dặn tôi phải uống đều đặn, rồi còn cười khẩy mà nói ‘Người mù thì biết gì đâu mà phân biệt nóng lạnh, thuốc men?'”

Con dâu hai lập tức run rẩy bần bật. Cả người cô ta như bị đóng băng, cúi gằm mặt xuống, cố gắng ẩn mình khỏi ánh nhìn như xuyên thấu của Ông Bình. Hai tay cô ta nắm chặt vào vạt áo, móng tay hằn sâu vào da thịt, đôi môi khô khốc mấp máy nhưng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào ngoài tiếng thở dốc đầy sợ hãi. Lời buộc tội của Ông Bình vang vọng, rõ ràng đến từng chi tiết, như một cuốn phim kinh hoàng tua chậm trong đầu cô ta. Nỗi kinh hoàng về sự thật bị phơi bày khiến cô ta không dám ngẩng đầu.

Ông Bình không cho phép Con dâu hai có cơ hội ngẩng đầu. Ánh mắt ông, như tia laze, rời khỏi dáng vẻ co rúm của cô ta, chậm rãi quét qua, rồi dừng lại, găm chặt vào Con dâu út. Con dâu út, người từ nãy đến giờ vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, đôi lúc còn thở dài ra chiều cảm thông, bỗng thấy sống lưng lạnh toát. Cô ta từng là người chăm sóc Ông Bình chu đáo nhất, luôn bưng nước, thuốc men tận tay, nói lời dịu dàng nhất. Nhưng giờ đây, ánh mắt của Ông Bình không còn là sự tin tưởng mà cô ta thường thấy, mà là sự sắc lạnh, thấu tận tâm can.

“Và cô út,” Ông Bình lại cất tiếng, giọng ông trầm hơn, nhưng từng chữ lại càng thêm nặng nề, “cô út, cô tưởng tôi ngủ, cô nói ‘Tao tính rồi, để ông ấy tin tưởng xong, khi chia đất sẽ đề nghị đứng tên nhờ luôn. Mù rồi thì ký kiểu gì chả được.’ Đúng không?”

Cả sân như ngừng thở. Lời của Ông Bình vang lên rõ ràng đến từng âm tiết, như búa bổ vào đầu Con dâu út. Mặt cô ta lập tức trắng bệch như tờ giấy, đôi môi mấp máy không thốt nên lời. Ánh mắt cô ta trợn tròn, nhìn Ông Bình như nhìn một bóng ma. Không còn bất kỳ sự giả dối nào có thể che đậy được nữa. Lời nói của ông cụ đã phơi bày tất cả.

Con dâu cả và Con dâu hai, dù đang run sợ tột độ, cũng ngẩng phắt dậy, nhìn Con dâu út với ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa tuyệt vọng. Cả ba người phụ nữ, từng người một, chìm trong sự thật phũ phàng bị phơi bày. Tuyệt vọng bao trùm lấy họ, nặng nề đến nghẹt thở.

Ông Bình từ tốn hít một hơi thật sâu, ánh mắt sắc lạnh vẫn không rời khỏi ba bóng người đang run rẩy dưới nắng sớm. Ông để những lời vừa rồi, như những nhát dao bén ngót, găm sâu vào từng thớ thịt, từng tế bào của ba cô con dâu. Không gian im lặng đến ngột ngạt, chỉ còn tiếng gió lùa xào xạc qua tán cây và tiếng tim đập hỗn loạn của những người phụ nữ tội lỗi.

Rồi, ông lại cất tiếng, giọng nói tuy không lớn nhưng lại vang vọng đến lạ lùng, như tiếng sấm nổ giữa trời quang. “Chuyện đó mới chỉ là bề nổi thôi. Còn những gì các cô đã ‘tâm sự’ với nhau thì sao?” Ông Bình khẽ lắc đầu, nụ cười mỉa mai thoáng hiện trên môi. “Đêm qua, đúng 23 giờ, ở phòng bếp của ngôi nhà này, các cô đã tụ họp lại, phải không?”

Cả ba con dâu giật nảy mình, đôi mắt trợn tròn nhìn Ông Bình, không tin vào tai mình. Làm sao ông biết được? Ông đã mù lòa suốt sáu tháng qua, làm sao có thể nhìn thấy hay nghe thấy gì?

“Các cô đã bàn bạc rất kỹ lưỡng,” Ông Bình tiếp tục, giọng ông đều đều, như đang thuật lại một câu chuyện mà ông đã xem tường tận. “Các cô bảo nhau: ‘Phải tạo cớ để ông ấy chọn nhầm’, ‘Chỉ cần ký sai phát là xong’. Rồi còn cả chuyện ‘Chủ động hướng dẫn’ tôi nữa cơ mà. Các cô đã bàn tính chi tiết, từng bước một, không bỏ sót thứ gì.”

Những lời của Ông Bình, một lần nữa, giáng xuống như búa bổ. Con dâu cả, Con dâu hai và Con dâu út đồng loạt mất hết sức lực. Đầu óc họ quay cuồng, mọi mưu đồ, mọi lời nói thầm kín nhất trong đêm qua đều bị phơi bày trắng trợn. Sự sợ hãi tột độ, cảm giác bị lột trần trước ánh mắt của Ông Bình và các con trai, khiến họ không còn giữ được chút sức lực nào. Ba cô con dâu đồng loạt khuỵu gối xuống nền sân xi măng lạnh ngắt, thân thể mềm nhũn, gương mặt trắng bệch như ma, nước mắt giàn giụa trong sự tuyệt vọng cùng cực.

Ba cô con dâu đồng loạt khuỵu gối xuống nền sân xi măng lạnh ngắt, thân thể mềm nhũn, gương mặt trắng bệch như ma, nước mắt giàn giụa trong sự tuyệt vọng cùng cực.

Ba người con trai, đứng như trời trồng từ nãy đến giờ, bỗng nhiên có phản ứng. Từng lời nói của Ông Bình, như những nhát dao bén ngót, đã xé toạc màn kịch hoàn hảo mà vợ họ dày công dựng lên. Sự thật tàn nhẫn ấy đánh thẳng vào lòng tự trọng và niềm tin của họ.

Con trai cả, người đàn ông thường ngày điềm tĩnh, giờ đây gương mặt tối sầm, đôi mắt đỏ ngầu. Anh quay phắt sang phía Con dâu cả, người vợ đã chung chăn gối bao năm, chất vấn trong sự thất vọng tột cùng, giọng nói run run nhưng đầy căm phẫn:
“Chuyện này… là thật sao? Em… các cô…?”

Lời nói của anh như một tiếng sét đánh ngang tai, xé toạc bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Ba con trai giờ đây không còn giữ được vẻ ngoài thờ ơ. Sốc, kinh ngạc đến tột độ, xấu hổ không để đâu cho hết vì những mưu toan thâm độc của vợ mình, và tức giận vì bị lừa dối một cách trắng trợn, họ nhìn chằm chằm vào ba người phụ nữ đang quỳ gối. Ánh mắt họ vừa phẫn nộ, vừa tràn đầy sự khinh bỉ.

Ba con dâu ngước lên nhìn chồng, nhưng rồi lại vội vã cúi gằm mặt xuống. Sự hoảng sợ tột độ khiến họ không dám đối diện với ánh mắt thất vọng, giận dữ của những người đàn ông mà họ đã từng thề non hẹn biển. Nước mắt họ tuôn rơi như mưa, không chỉ vì sợ hãi Ông Bình, mà còn vì sự sụp đổ của tất cả những gì họ đã dày công che giấu. Họ biết, từ giây phút này, cuộc đời họ sẽ không bao giờ còn như cũ.

Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy sân, chỉ có tiếng nức nở nghẹn ngào của ba cô con dâu và tiếng thở dốc nặng nề của ba người con trai. Nước mắt của họ hòa lẫn với bụi đất, nhưng không ai dám ngẩng đầu đối diện với Ông Bình. Họ biết rằng, vở kịch đã đến hồi kết.

Đúng lúc đó, Ông Bình, người vẫn ngồi trên chiếc ghế mây đã lâu, từ từ đứng thẳng dậy. Dáng người ông cao lớn, sừng sững, dù tuổi tác đã hằn lên khuôn mặt nhiều nếp nhăn. Ánh mắt ông, không còn vẻ mờ đục của người mù lòa, giờ đây sắc bén và lạnh lẽo, quét qua từng người một, từ ba cô con dâu đang quỳ mọp, đến ba người con trai đang thất thần. Cả gia đình như bị đóng băng dưới cái nhìn thấu xương ấy.

Ông Bình khẽ hắng giọng, tiếng nói của ông vang lên trầm ấm nhưng đầy uy lực, khiến cả không khí như đặc quánh lại.
“Các con trai… các cô con dâu…”
Ông Bình dừng lại một chút, như để mọi người có thể thấm thía từng lời ông sắp nói.
“Suốt sáu tháng qua, tôi giả vờ bệnh tật, giả vờ mù lòa… không phải để xem ai thương tôi thật lòng, mà để xem ai là người còn có nhân tính, còn có chút tình nghĩa vợ chồng, cha con.”

Ông Bình quay sang ba cô con dâu, ánh mắt ông như muốn xuyên thấu tâm can họ.
“Nhưng tôi đã lầm. Lầm to! Các cô… đã khiến tôi quá thất vọng. Lòng tham của các cô đã làm mờ mắt các cô. Tôi đã thấy rõ ai hiếu, ai toan tính. Và tôi sẽ chia đất, nhưng không phải theo cách các cô mong muốn.”

Lời tuyên bố của Ông Bình như một nhát dao giáng xuống, cắt đứt hoàn toàn hy vọng mong manh cuối cùng của ba cô con dâu. Họ ngước nhìn lên, ánh mắt đầy kinh hoàng và tuyệt vọng, nhận ra mọi mưu tính, mọi âm mưu của họ đều đã bị Ông Bình nhìn thấu. Ba người con trai cũng bất ngờ không kém, họ nhìn cha, rồi nhìn vợ, không ai dám thốt lên lời nào. Cuộc đời họ, giờ đây, chắc chắn sẽ rẽ sang một hướng khác, không thể nào ngờ tới.

Ông Bình nhìn thẳng vào từng khuôn mặt đang tái mét, môi ông khẽ mím lại. Ông hít một hơi thật sâu, lồng ngực căng phồng, rồi thong thả đưa tay chỉ về phía xa, nơi có con đường lớn chạy qua làng. Giọng nói Ông Bình vang lên dứt khoát, không một chút do dự, như một bản án đã được định đoạt.

“Mảnh đất đầu tiên…” Ông Bình cất lời, ánh mắt sắc lẹm lướt qua ba con dâu đang quỳ gối, “Mảnh đất ở mặt tiền đường lớn, cái mảnh mà các cô luôn mơ ước, luôn toan tính chiếm đoạt…”

Ba cô con dâu giật mình, hơi thở dường như ngừng lại trong lồng ngực. Ba người con trai cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt hoang mang tột độ.

“…Tôi quyết định hiến tặng cho chùa làng để xây dựng lại.” Ông Bình tuyên bố, giọng nói đầy uy lực. “Đó là tâm nguyện từ lâu của tôi. Một đời tôi dành dụm, không phải để cho những kẻ bất nhân lợi dụng!”

Sét đánh ngang tai! Ba cô con dâu như chết đứng, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Ánh mắt tham lam vừa nãy giờ đây vụt tắt, biến thành sự tiếc nuối tột cùng, rồi nhanh chóng chuyển sang sự giận dữ, uất ức. Mảnh đất đắc địa nhất, miếng mồi béo bở nhất mà họ đã ngày đêm tính toán, giờ đây lại bay biến vào hư vô, không một chút dính dáng đến họ. Ba người con trai cũng không tin vào tai mình, họ nhìn cha, rồi nhìn những mảnh đất tưởng chừng đã nằm gọn trong tay mình, giờ đây lại hóa thành mây khói. Sự sốc nặng khiến họ không thốt nên lời.

Sự choáng váng vẫn còn bao trùm lấy không khí căng như dây đàn. Ba cô con dâu vẫn đờ đẫn, cảm giác tiếc nuối và giận dữ trộn lẫn trong ánh mắt. Ba người con trai cũng chưa hoàn hồn sau quyết định bất ngờ của Ông Bình. Nhưng Ông Bình không cho phép bất kỳ ai có thời gian để tiêu hóa cú sốc đó. Ông chậm rãi quay đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua những gương mặt non nớt hơn, dừng lại ở ba người con trai đang đứng như trời trồng.

“Còn mảnh đất thứ hai,” Ông Bình cất tiếng, giọng ông vẫn vang vọng, dứt khoát như thể đang đọc một bản tuyên ngôn. “Mảnh đất phía sau nhà, cái mảnh mà các con vẫn thường nhắc đến…”

Ba người con trai lập tức ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên tia hy vọng mờ nhạt. Con dâu cả, con dâu hai và con dâu út cũng nín thở lắng nghe, dù lòng còn đang bốc hỏa vì mảnh đất đầu tiên.

“…Tôi sẽ giao cho ba đứa con trai cùng quản lý và sử dụng.” Ông Bình nói, nhìn thẳng vào từng đứa con. “Nhưng kèm theo một điều kiện ràng buộc.”

Họ nín thở chờ đợi.

“Các con phải cam kết làm việc thiện, giúp đỡ những người khó khăn trong làng. Dùng nguồn lợi từ mảnh đất này để tạo ra giá trị cho cộng đồng, cho những người thiếu thốn.” Ông Bình tuyên bố, nhấn mạnh từng lời. “Tất cả các con, cả ba anh em, phải cùng nhau thực hiện. Nếu không, mảnh đất đó cũng sẽ không thuộc về ai cả.”

Ba người con trai nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Một mảnh đất vẫn là một mảnh đất, và điều kiện cha đưa ra cũng không quá khó khăn, thậm chí còn khiến họ cảm thấy có ý nghĩa. Ánh mắt họ nhìn nhau, có chút vui mừng xen lẫn sự tự hào.

Trái ngược với vẻ nhẹ nhõm của các con trai, ba cô con dâu đứng phía sau lại không giấu nổi sự ấm ức. Họ đã tưởng rằng mảnh đất này sẽ lại là một miếng bánh ngon để tranh giành, để moi móc. Nhưng Ông Bình lại trao cho các con trai với những điều kiện “trời ơi đất hỡi”, không cho họ bất cứ cơ hội nào để tham gia vào việc quản lý hay hưởng lợi trực tiếp. Lời cam kết làm việc thiện, giúp đỡ người nghèo như một gáo nước lạnh tạt vào những tính toán nhỏ nhen, ích kỷ của họ. Họ nghiến răng, ánh mắt tối sầm lại. Rõ ràng, Ông Bình không hề mù lòa, ông đã nhìn thấu tất cả.

Ông Bình chậm rãi quay người, ánh mắt sắc lẹm không chút cảm xúc quét qua ba cô con dâu đang đứng chết trân. Con dâu cả cắn chặt môi, con dâu hai nắm chặt tà áo, còn con dâu út thì cúi gằm mặt, tất cả đều đang cố gắng che giấu sự giận dữ và thất vọng đang sôi sục bên trong. Họ vẫn còn nuôi một tia hy vọng mỏng manh vào mảnh đất thứ ba, thứ tư – có lẽ đó sẽ là cơ hội cuối cùng.

“Và mảnh đất thứ ba,” Ông Bình cất tiếng, giọng ông vẫn đều đều, lạnh lùng như một nhát dao cứa vào sự im lặng. Ba cô con dâu lập tức ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên vẻ dò xét và chờ đợi, dù họ đã chuẩn bị tinh thần cho một “điều kiện” nào đó khó nhằn. Ba người con trai cũng hướng sự chú ý về phía cha, không khí lại trở nên căng thẳng tột độ.

Ông Bình nhìn thẳng vào từng gương mặt đang tràn ngập sự tham lam và tính toán của ba cô con dâu. Ông không nói thêm lời nào mà chỉ giữ im lặng một lúc, khiến cho áp lực trong căn sân như đặc quánh lại. Rồi, ông thốt ra từng tiếng, dứt khoát và rõ ràng: “Mảnh đất thứ ba, tôi sẽ bán đi.”

Cả căn sân như nín thở. Bán đi? Ánh mắt của ba cô con dâu lập tức chuyển từ dò xét sang hoang mang tột độ. Ba người con trai cũng ngỡ ngàng, không hiểu cha mình định làm gì.

Ông Bình tiếp tục, giọng nói vang lên giữa sự tĩnh lặng đến đáng sợ: “Toàn bộ số tiền đó, tôi sẽ dùng để xây một viện dưỡng lão nhỏ. Ở đó, tôi sẽ sống những ngày cuối đời, không cần phiền đến ai.”

Cả nhà hoàn toàn choáng váng. Lời tuyên bố của Ông Bình như một tiếng sét đánh ngang tai, giáng thẳng vào những toan tính, những giấc mộng giàu sang của ba cô con dâu. Họ đứng sững sờ, miệng há hốc, đôi mắt trợn trừng không thể tin nổi vào những gì vừa nghe. Mọi kế hoạch, mọi mưu đồ bấy lâu nay bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Cảm giác tuyệt vọng dâng trào, nhấn chìm họ trong sự hụt hẫng và căm phẫn tột độ. Ba người con trai cũng sửng sốt không kém, không ai dám thốt lên lời nào. Không khí ngập tràn sự chết lặng, chỉ còn tiếng gió lùa qua tán cây xào xạc như đang chế giễu sự tham lam của họ.

Ông Bình nhìn thẳng vào ánh mắt kinh hoàng của ba cô con dâu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, đầy ẩn ý. Ba cô con dâu đứng sững sờ, đầu óc quay cuồng, chưa kịp định thần sau cú sốc “viện dưỡng lão”. Mọi toan tính, mọi hy vọng về những mảnh đất kếch xù đã tan thành mây khói, chỉ còn lại sự trống rỗng và căm hờn. Ba người con trai đứng sau lưng vợ, nét mặt cũng thất thần, nhưng không dám lên tiếng.

Ông Bình từ tốn đặt phong bì đỏ và mâm chè đã dùng xong sang một bên. Ông chậm rãi đưa tay vào túi áo ngực, rút ra một tờ giấy đã cũ, gấp cẩn thận. Đó chính là tờ di chúc mà ông đã chuẩn bị từ lâu, nay được ông công khai trưng ra trước mặt cả nhà. Ánh mắt ông kiên định, không chút do dự. Ông nhìn lướt qua từng người, như muốn khắc sâu vào tâm trí họ sự nghiêm túc trong lời nói của mình.

“Và bây giờ,” Ông Bình cất giọng, phá vỡ sự tĩnh lặng đến đáng sợ, “còn mảnh đất cuối cùng.”

Ba cô con dâu lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt hoang mang xen lẫn một tia hy vọng mờ nhạt. Liệu có còn cơ hội nào không? Mảnh đất cuối cùng này, chính là ngôi nhà ba tầng mà cả gia đình đang sống, nằm giữa phố. Nó là tài sản lớn nhất, có giá trị nhất.

Ông Bình không để họ phải chờ đợi lâu. Ông giữ chặt tờ di chúc trên tay, lời nói vang lên dứt khoát, từng câu từng chữ như những nhát búa đóng vào khối băng im lặng: “Còn mảnh đất cuối cùng, ngôi nhà này, tôi sẽ giữ lại.”

Cả ba cô con dâu như chết lặng. Giữ lại? Vậy là không chia cho ai? Sự tuyệt vọng lại một lần nữa dâng trào, nhấn chìm họ.

“Ai muốn ở thì ở,” Ông Bình tiếp tục, giọng nói ông đều đều nhưng ẩn chứa một sức nặng khó tả, “nhưng phải sống đàng hoàng, tử tế. Ai không muốn, cứ việc ra đi.”

Lời tuyên bố của Ông Bình như một tiếng sét giáng xuống đầu những người con dâu tham lam. Chúng đứng chết trân, miệng há hốc, đôi mắt trợn trừng nhìn Ông Bình như nhìn một người xa lạ. Mọi giấc mơ, mọi toan tính đã hoàn toàn sụp đổ. Không khí trong sân như đặc quánh lại, nặng nề đến nghẹt thở. Sự im lặng bao trùm, chỉ còn tiếng tim đập dồn dập của những người đang đứng đó.

Sự im lặng đến ngột thở đột ngột bị phá tan. Con dâu út, người vốn ít nói, nay lại là người đầu tiên bùng nổ. Đôi mắt cô ta đỏ hoe, sưng húp vì khóc. Cô ta lao đến, quỳ sụp xuống chân Ông Bình, hai tay níu chặt ống quần ông, nước mắt giàn giụa.

“Bố ơi, bố không thể làm thế được!” Con dâu út thét lên, giọng nói khản đặc vì hoảng loạn và tuyệt vọng. “Bố không thể đối xử với chúng con như vậy! Bố đã bị lừa rồi!”

Tiếng khóc của Con dâu út nức nở, xé lòng, vang vọng khắp sân. Cô ta không ngừng lay ống quần Ông Bình, khuôn mặt vặn vẹo trong sự van xin, trách móc và nỗi sợ hãi tột cùng. Nước mắt, nước mũi tèm lem, những lời cầu xin vô vọng cứ thế tuôn ra như thác lũ.

Cảnh tượng hỗn loạn lan nhanh. Con dâu cả và Con dâu hai giật mình, ánh mắt từ hoang mang chuyển sang tức giận, nhưng cũng đầy bối rối. Họ nhìn Con dâu út đang gào thét, rồi nhìn sang Ông Bình, dường như muốn tìm một tia hy vọng mong manh.

Ba người con trai đứng sau lưng vợ, nét mặt thất thần, bất lực. Họ lúng túng nhìn cha, rồi lại nhìn vợ, hoàn toàn không biết phải can thiệp hay nói gì. Tiếng khóc than của Con dâu út cùng với sự căng thẳng tột độ của những người còn lại khiến không khí trong sân trở nên đặc quánh, nặng nề đến nghẹt thở. Cả sân như bị nhấn chìm trong một mớ cảm xúc hỗn độn: sự tuyệt vọng, phẫn nộ, và nỗi sợ hãi mơ hồ.

Ông Bình vẫn đứng sừng sững, không lay chuyển. Ánh mắt ông nhìn Con dâu út đang quỳ dưới chân, một tia thất vọng sâu sắc lướt qua. Ông Bình chậm rãi gỡ tay cô ta ra khỏi ống quần, động tác dứt khoát nhưng không hề thô bạo. Ông lắc đầu ngao ngán, mọi hy vọng cuối cùng dường như đã tan biến, không còn một chút lòng tin nào vào ba cô con dâu này nữa. Khuôn mặt Ông Bình thoáng nét mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn kiên định.

Con dâu út vẫn nức nở, nhưng sự lay động của cô không còn tác dụng. Con dâu cả và Con dâu hai nhìn nhau, ánh mắt tràn ngập sự bàng hoàng và một nỗi sợ hãi ngày càng lớn. Họ đã cố gắng che giấu bản chất bấy lâu nay, nhưng giờ đây, mọi thứ đã bị Ông Bình phơi bày.

Ông Bình quay lưng, bước chân chậm rãi nhưng vững vàng hướng vào trong nhà. Ông không hề ngoảnh đầu lại nhìn ba người con dâu đang đứng chết trân ở sân. Giọng nói của ông vang lên dứt khoát, mạnh mẽ, cắt ngang không khí căng thẳng đến nghẹt thở:

“Mọi việc đã quyết. Từ nay, đừng ai nhắc đến chuyện đất đai nữa.”

Câu nói của Ông Bình như một bản án cuối cùng, đóng sập cánh cửa hy vọng của ba cô con dâu. Sự tuyệt vọng bao trùm lấy họ, nhấn chìm từng người trong nỗi ân hận và cay đắng. Con dâu út ngã quỵ hẳn xuống đất, tiếng khóc trở thành những tiếng nấc nghẹn ngào. Con dâu cả nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Con dâu hai tái mét mặt mày, đôi môi mím chặt run rẩy.

Ba người con trai, chứng kiến cảnh tượng đó, ban đầu là sự ngỡ ngàng, sau đó là cảm giác xấu hổ dâng trào. Họ không thể ngờ cha mình lại có thể kiên cường và quyết đoán đến vậy. Ánh mắt họ nhìn theo bóng Ông Bình khuất dần vào nhà, xen lẫn giữa sự thán phục dành cho người cha đầy bản lĩnh và nỗi hổ thẹn vì hành động tham lam của vợ mình. Cả gia đình, cùng với sự yên tĩnh đột ngột của sân vườn, chìm trong một bầu không khí nặng trĩu.

Cánh cửa gỗ nặng nề từ từ khép lại, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng vang vọng khắp sân, như một tiếng sét đánh thẳng vào tâm can ba cô con dâu. Bóng dáng Ông Bình hoàn toàn khuất sau lớp cửa, để lại một khoảng trống lạnh lẽo và vô vọng. Ba người con dâu vẫn đứng trân trân tại chỗ, không ai dám nhúc nhích, ánh mắt đổ dồn vào cánh cửa vô tri đó, như thể muốn xuyên qua nó để tìm lại một điều gì đã mất.

Con dâu út vẫn quỳ dưới đất, tiếng nức nở đã biến thành những tiếng nấc khô khốc, toàn thân run rẩy như chiếc lá trước gió bão. Cô ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt và sự bẽ bàng, nhìn Con dâu cả và Con dâu hai. Sự khinh miệt và tuyệt vọng trộn lẫn trong ánh mắt cô. Con dâu cả đứng thẳng người, nhưng đôi tay vẫn nắm chặt đến mức móng tay in hằn sâu vào lòng bàn tay, cảm giác đau đớn thể xác không thấm vào đâu so với nỗi đau tinh thần đang giày vò. Môi cô ta mấp máy, như muốn nói điều gì đó nhưng không thốt nên lời, chỉ có những tiếng thở dốc nặng nề. Con dâu hai tái mét, đôi mắt dại đi, môi mím chặt, cố kìm nén tiếng khóc nhưng khóe mắt đã đỏ hoe. Cả ba chìm trong một sự im lặng đáng sợ, chỉ nghe thấy tiếng gió xào xạc và tiếng trái tim đang tan vỡ của chính mình.

Họ nhìn nhau, trong khoảnh khắc đó, không còn là chị em dâu giả tạo, mà là ba kẻ đồng phạm vừa bị tuyên án. Sự hối hận trào dâng như sóng biển, cuốn phăng đi mọi lớp vỏ bọc lễ nghĩa, sự toan tính đã từng là kim chỉ nam cho mọi hành động của họ. Bốn mảnh đất, món tài sản khổng lồ mà họ đã mất ăn mất ngủ để vạch kế hoạch chiếm đoạt, giờ đây đã bay theo làn gió. Sáu tháng trời ròng rã Ông Bình giả mù, tất cả những hành động tệ bạc, những lời nói khinh thường, những âm mưu thâm độc của họ đã bị ông cụ nhìn thấu, ghi nhớ rõ mồn một. Họ đã mất tất cả: không chỉ tài sản mà còn là danh dự, là lòng tự trọng, là mối quan hệ gia đình. Thứ còn lại chỉ là sự cay đắng, là mối hận thù không biết trút vào đâu – hận Ông Bình đã quá tinh ranh, hận chính mình đã quá ngu xuẩn và tham lam.

Cánh cửa nhà như một bức tường vô hình, ngăn cách họ với mọi hy vọng về một cuộc sống giàu sang, với một tương lai mà họ đã từng vẽ ra trong đầu. Tất cả tan thành mây khói, chỉ còn lại sự trơ trọi và nỗi đau.

Các con trai của Ông Bình, chồng của ba cô con dâu, cuối cùng cũng hoàn hồn. Họ nhìn những người vợ đang đứng như pho tượng, ánh mắt xen lẫn sự giận dữ, xấu hổ và bất lực. Giờ đây, họ hiểu rằng những mâu thuẫn trong nhà không thể hóa giải chỉ bằng một lời nói. Mối quan hệ vợ chồng, cha con, mẹ chồng – nàng dâu đã bị lòng tham và sự toan tính phá hủy hoàn toàn.

Nắng chiều dần buông, hắt những tia vàng nhạt lên sân gạch, nơi ba cô con dâu vẫn còn đứng đó, giờ đây chỉ còn là ba cái bóng đổ dài, cô đơn và lạc lõng. Sự ồn ào, kịch tính của buổi sáng đã qua đi, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến rợn người. Tiếng chim hót líu lo trên cành cây khô, tiếng lá xào xạc trong gió, tất cả như đang kể lại một câu chuyện cổ xưa về lòng tham và sự trả giá.

Trong căn nhà ba tầng nằm giữa phố, Ông Bình đã khép lại cánh cửa, nhưng không phải là khép lại cuộc đời. Đối với ông, đó là một chương mới, một sự giải thoát khỏi gánh nặng của lòng tin lầm chỗ. Ông không còn bận tâm đến những tranh giành, tính toán. Bình yên đã trở lại với đôi mắt ông, với tâm hồn ông. Có lẽ, những tháng ngày giả mù đã cho ông một cái nhìn sâu sắc hơn về cuộc đời, về giá trị thực sự của tình thân.

Còn ba cô con dâu, những người đã từng mang trong mình giấc mộng về những mảnh đất vàng, giờ đây họ phải đối mặt với một thực tại trần trụi. Nỗi hối hận rồi sẽ dần ngấm vào từng thớ thịt, từng mạch máu, trở thành một phần không thể tách rời của cuộc đời họ. Bài học về đạo đức, về lòng người, về sự cho đi và nhận lại đã được khắc ghi một cách đắt giá nhất. Có những thứ khi mất đi rồi mới biết quý trọng, có những lỗi lầm khi gây ra rồi mới hiểu được sự tàn phá của nó. Cuộc đời vốn dĩ là một dòng chảy không ngừng, mang theo cả niềm vui và nỗi buồn, cả sự thật và dối trá. Điều quan trọng là mỗi con người chọn sống như thế nào, để khi nhìn lại, không phải là những mảnh vỡ của sự tham lam, mà là những giá trị vẹn nguyên của tình người. Rồi một ngày nào đó, có thể họ sẽ hiểu ra, rằng thứ quý giá nhất không phải là mảnh đất, mà là sự bình yên trong tâm hồn và sự thanh thản trong lương tâm, những điều mà giờ đây họ đã đánh mất. Cuộc đời vẫn tiếp diễn, nhưng vết sẹo của ngày hôm nay sẽ còn mãi, nhắc nhở họ về một bài học không bao giờ được phép quên.