Biết vợ cũ lấy chồng ngh//èo, tôi đến để gi//ễu c//ợt, vừa nhìn chú rể, tôi về kh/óc cả đêm…
Tôi và Linh từng yêu nhau suốt bốn năm đại học. Cô ấy hiền lành, luôn nhẫn nhịn và yêu tôi vô điều kiện. Thế nhưng, sau khi ra trường, tôi nhanh chóng tìm được công việc lương cao ở công ty nước ngoài, còn Linh thì chật vật mãi vẫn chỉ xin được chân nhân viên lễ tân. Khi ấy, tôi tự cho mình quyền được lựa chọn. Tôi rời bỏ Linh để đến với con gái giám đốc – người có thể giúp tôi thăng tiến nhanh chóng. Linh khóc cạn nước mắt trong ngày tôi lạnh lùng nói lời chia tay, nhưng tôi không quan tâm. Tôi nghĩ, cô gái ấy không xứng với tôi.
Năm năm sau, tôi đã trở thành phó phòng kinh doanh. Cuộc sống hô/n nhâ/n với vợ mới cũng không hạnh phúc như tôi tưởng. Cô ấy c//hê b//ai, c///oi thư//ờng tôi vì lương tháng vẫn chỉ thuộc hàng trung bình ở công ty của bố vợ. Tôi luôn phải nhìn sắc mặt vợ, sắc mặt bố vợ mà sống. Đúng lúc ấy, tôi nghe tin Linh sắp lấy chồng. Một người bạn nói với tôi:
– Mày biết nó lấy ai không? Một gã thợ xây, ngh//èo rớ/t mồ/ng t/ơi. Đúng là không có mắt nhìn đàn ông!
Tôi bật cười kh/inh b/ỉ. Trong đầu tôi hiện lên cảnh Linh mặc chiếc váy cưới r//ẻ ti//ền, gương mặt cô hố/c há/c vì k/hổ cự/c. Tôi quyết định đến đám cưới ấy, không phải để chúc phúc, mà để gi//ễu c//ợt, để cô ấy thấy lựa chọn ngày xưa của mình ké/m c/ỏi thế nào.
Hôm đó, tôi ăn mặc bảnh bao, đi xe hơi sang trọng. Vừa bước vào sân, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi cảm thấy tự mãn vô cùng. Nhưng rồi, khi nhìn thấy chú rể, tôi sữ/ng s/ờ. Anh ta mặc vest đơn giản, nhưng gương mặt lại vô cùng quen thuộc. Tôi bước lại gần, trái tim như ngừng đập khi nhận ra đó là…

Tâm. Khuôn mặt Nam từ vẻ ngạo mạn ban đầu, chuẩn bị buông lời giễu cợt, bỗng cứng đờ, rồi tái mét như không còn một giọt máu. Đôi mắt Nam trừng trừng, không thể tin vào những gì mình đang thấy. Đây không phải là gã thợ xây nghèo rớt mồng tơi mà người bạn của Nam đã kể. Dáng đứng ấy, thần thái ấy… không thể nhầm lẫn được. Chú rể của Linh chính là Tâm, người mà Nam từng khinh miệt khi còn đi học, kẻ từng bị Nam nghĩ là vô dụng và chẳng có tương lai gì.

Nhưng giờ đây, Tâm lại đứng sừng sững ở đây, trong bộ vest lịch lãm, dù đơn giản nhưng toát lên vẻ quyền quý, tự tin mà Nam chưa bao giờ có được. Anh ta ngước nhìn Linh bằng ánh mắt dịu dàng, trìu mến. Nam cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng. Tất cả những lời giễu cợt, những câu chế nhạo đã chuẩn bị sẵn trong đầu Nam bỗng tan biến, nhường chỗ cho sự kinh hoàng và hổ thẹn tột độ. Nam vẫn đứng đó, như một pho tượng, đôi mắt xoáy vào Tâm, cố gắng xác thực xem đây có phải là một giấc mơ tồi tệ hay không.

Tâm, trong bộ vest màu ghi xám đơn giản nhưng đường nét cắt may tinh tế, khoác lên người vẻ chững chạc và ung dung đến lạ thường. Anh ta không hề có vẻ gì của một “gã thợ xây nghèo rớt mồng tơi” như Nam đã từng nghĩ. Khóe môi Tâm khẽ cong lên một nụ cười tự tin, ấm áp khi anh quay sang nhìn Linh. Ánh mắt anh tràn ngập sự trìu mến, yêu thương, khác hẳn với vẻ hằn học, khinh khỉnh mà Nam từng gán cho anh trong trí nhớ.

Nụ cười ấy, chỉ dành riêng cho Linh, như một lời khẳng định về vị thế và hạnh phúc của họ. Nhưng khi ánh mắt Tâm lướt qua Nam, chỉ trong một tích tắc, nụ cười trên môi anh khẽ tắt, thay vào đó là một tia lạnh lùng, thấu hiểu đến đáng sợ. Không một lời nói, không một động thái thách thức. Ánh mắt đó chỉ dừng lại vài phần nghìn giây, đủ để Nam cảm nhận được sự khinh thường sâu sắc, một sự khinh thường tĩnh lặng, không cần phải cất lời. Đó là cái nhìn của người chiến thắng, người đã vượt qua tất cả để đứng vững.

Ngay sau khoảnh khắc đó, Tâm nhẹ nhàng đặt tay lên eo Linh, kéo cô ấy lại gần hơn, tạo thành một rào cản vô hình nhưng vững chắc giữa anh và Nam. Linh tựa vào Tâm, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc. Hành động ấy, dứt khoát và tự nhiên, như một tuyên bố không lời: Linh thuộc về Tâm.

Nam cảm thấy toàn thân cứng đờ, đôi má nóng ran vì xấu hổ. Sự bối rối tột cùng bao trùm lấy anh. Mọi sự tự mãn, kiêu ngạo ban đầu đã tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại nỗi nhục nhã khó tả. Anh đứng đó, lạc lõng giữa đám đông đang chúc mừng, như một kẻ lạc loài, một minh chứng sống cho sự sai lầm của chính mình. Những lời nói chuẩn bị để giễu cợt giờ đây như những lưỡi dao sắc nhọn đâm ngược vào tim Nam. “Thế quái nào… Tâm lại có thể…” Nam không thể tin vào mắt mình, toàn bộ kế hoạch và sự hả hê của anh sụp đổ tan tành.

Nam, với đôi má nóng ran vì xấu hổ, nhanh chóng xoay người, cố gắng che giấu vẻ thất thần. Anh ta quét mắt quanh sảnh tiệc, tìm kiếm một lối thoát khỏi sự bối rối tột cùng. Vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, Nam cố nở một nụ cười gượng gạo, bước vội về phía một nhóm bạn học cũ đang tụm năm tụm ba gần quầy rượu.

“Ôi, chào các cậu! Lâu quá không gặp!” Nam nói, giọng cố tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng anh ta là một mớ hỗn độn của sự hoang mang và tò mò.

Một người bạn cũ tên Quân, vốn là người chuyên cập nhật mọi tin tức trong lớp, quay sang nhìn Nam với vẻ ngạc nhiên. “Nam đó hả? Bận rộn công việc quá sao mà giờ mới thấy mặt?”

Nam chỉ cười lảng, vỗ vai Quân. “À, công việc mà, bận tối mắt tối mũi. Mà thôi, tìm chỗ nào yên tĩnh nói chuyện chút đi, có chuyện này muốn hỏi.” Anh ta kéo Quân ra phía góc sảnh, nơi ít người qua lại hơn, cố gắng giữ vẻ tự nhiên nhất có thể. Tim Nam đập thình thịch trong lồng ngực, nóng ran như lửa đốt. Anh ta muốn biết sự thật, muốn biết Tâm là ai, và tại sao mọi chuyện lại đảo lộn đến vậy.

Quân có vẻ hơi ngạc nhiên trước thái độ vồ vập của Nam, nhưng vẫn đi theo. Khi đến một góc khuất, Nam hạ thấp giọng, cố gắng để không ai nghe thấy.

“Cậu có biết… chú rể là ai không?” Nam hỏi, ánh mắt lóe lên sự sốt ruột.

Quân nhướng mày, có vẻ hơi khó hiểu trước câu hỏi thừa thãi này. “Chú rể thì là anh Tâm chứ ai. Sao tự nhiên lại hỏi thế?”

Nam lập tức lắc đầu, ra hiệu cho Quân nói nhỏ lại. “Không phải. Ý Nam là, cậu ta làm gì? Gia thế thế nào? Nam cứ tưởng… cậu ta chỉ là một người bình thường thôi mà.” Nam cố gắng dùng từ ngữ thật nhẹ nhàng, tránh để lộ sự khinh miệt hay kinh ngạc quá đà, nhưng sự bối rối vẫn hằn rõ trong giọng nói. Anh ta nhìn chằm chằm vào Quân, như muốn đọc vị từng suy nghĩ của cậu bạn.

Quân nhìn Nam một cách kỳ lạ, như thể Nam vừa nói một điều gì đó hết sức ngớ ngẩn. Cậu ta thở dài một tiếng, rồi bắt đầu kể, vẻ mặt có chút cảm thán. “Trời đất, Nam chẳng chịu cập nhật tin tức gì cả. Anh Tâm à… sao mà bình thường được.”

Quân thở dài, lắc đầu.
“Anh Tâm ấy hả? Anh ấy đâu phải thợ xây bình thường như Nam nghĩ. Anh ấy là… chủ tịch của Tập đoàn Xây dựng Hưng Thịnh đó. Tập đoàn mà đang trúng thầu dự án đô thị sinh thái lớn nhất cả nước đó.”

Nam đứng chết lặng, đôi mắt mở to. Anh ta cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng, toàn thân cứng đờ.
“C-Cái gì cơ? Tập đoàn… Hưng Thịnh?” Nam lắp bắp, giọng nói như bị ai đó bóp nghẹt.

Quân nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Nam.
“Đúng rồi. Anh ấy đã thành đạt và giàu có từ rất lâu rồi, Nam ạ. Nghe nói anh ấy còn là một trong những doanh nhân trẻ thành công nhất trong ngành xây dựng đấy. Có điều, anh ấy rất kín tiếng về đời tư.”

Nam cảm thấy đầu óc quay cuồng, những từ ngữ của Quân như những nhát búa giáng mạnh vào sự tự cao tự đại của anh ta.
“Nhưng… Linh… cô ấy…” Nam cố gắng thốt lên, nhưng giọng nói lạc hẳn đi.

Quân nhìn Nam, ánh mắt chợt ánh lên vẻ thấu hiểu, xen lẫn chút mỉa mai.
“À, Nam vẫn nghĩ Linh nghèo khó, phải không? (Quân cười nhẹ) Cũng nhờ anh Tâm âm thầm giúp đỡ, rồi Linh tự thân cố gắng, cô ấy giờ là trưởng phòng đối ngoại của một công ty công nghệ lớn rồi. Nghe nói thu nhập cũng không phải dạng vừa đâu.”

Từng lời của Quân như những nhát dao đâm thẳng vào tim Nam. Anh ta đứng như trời trồng, tai ù đi, mọi âm thanh xung quanh đều trở nên xa lạ. Đôi mắt Nam mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, cố gắng tiêu hóa những thông tin kinh hoàng vừa nhận được. Toàn bộ sự tự mãn, kiêu ngạo mà Nam đã xây dựng bấy lâu nay, tất cả những lời lẽ khinh miệt anh ta đã dành cho Tâm và Linh, giờ đây sụp đổ tan tành như một lâu đài cát trước cơn sóng dữ. Anh ta cảm thấy một nỗi xấu hổ và hối hận chưa từng có dâng trào trong lòng, thiêu đốt anh ta từ trong ra ngoài. Mọi sự khinh thường, hả hê ban đầu tan biến thành tro bụi, chỉ còn lại sự cay đắng tột cùng.

“Không… không thể nào…” Nam thì thầm, giọng nói yếu ớt đến mức chính anh ta cũng không nghe rõ.

“Không… không thể nào…” Nam thì thầm, giọng nói yếu ớt đến mức chính anh ta cũng không nghe rõ.

Đôi mắt Nam vô hồn lướt qua đám đông ồn ào. Như có một lực vô hình kéo lấy, ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại ở trung tâm lễ đường – nơi Linh đang đứng. Tim Nam như ngừng đập. Người con gái trước mặt anh ta không còn là Linh gầy gò, hốc hác, với ánh mắt mệt mỏi mà anh ta từng bỏ lại. Cô ấy mặc một chiếc váy cưới trắng tinh khôi, lộng lẫy như một nàng công chúa bước ra từ cổ tích. Từng đường nét trên gương mặt Linh rạng ngời hạnh phúc, tràn đầy sức sống. Nụ cười tươi tắn thường trực trên môi cô, cùng với những cử chỉ tự tin, duyên dáng khi giao tiếp với các vị khách quý.

Ánh mắt Nam dõi theo từng cử động của Linh. Cô ấy không hề e dè, rụt rè như anh từng nghĩ về một người phụ nữ phải chật vật mưu sinh. Trái lại, Linh toát lên vẻ trưởng thành, tự chủ và một thứ khí chất sang trọng đến lạ thường. Rồi, ánh mắt cô chạm vào Tâm – chú rể đang đứng cạnh. Nam thấy rõ một luồng điện ấm áp truyền qua khi hai ánh mắt gặp nhau. Linh mỉm cười, đôi mắt cô ngập tràn tình yêu thương, sự trân trọng và hạnh phúc viên mãn khi nhìn người đàn ông của đời mình. Khoảnh khắc đó, mọi định kiến, mọi sự khinh thường mà Nam từng dành cho Linh và cuộc sống của cô như một tấm gương vỡ tan tành. Anh ta nhận ra, mình đã hoàn toàn sai lầm. Linh không hề đáng thương, không hề chật vật. Cô ấy đang sống một cuộc đời hạnh phúc và rạng rỡ hơn bất cứ điều gì anh ta từng tưởng tượng, một cuộc sống mà anh ta đã đánh đổi để có được sự nghiệp tưởng chừng “hoành tráng” của mình. Nỗi ân hận và đắng cay cứ thế dâng trào, thiêu đốt tâm can Nam.

Nỗi ân hận và đắng cay cứ thế dâng trào, thiêu đốt tâm can Nam. Trong đầu Nam, một đoạn đối thoại cũ, những lời nói mỉa mai, khinh thường anh ta từng dành cho Linh và Tâm, bất chợt vang lên rõ mồn một.

NAM (GIỌNG TỰ MÃN, VANG VỌNG TRONG ĐẦU ANH TA)
Linh à Linh, cô nghĩ cô lấy cái gã thợ xây nghèo rớt mồng tơi đó thì sẽ hạnh phúc chắc? Ha! Rồi cô sẽ phải sống cuộc đời chật vật, lam lũ cho mà xem!

Cảnh Nam, khoảng năm năm về trước, đứng trước một tấm gương sáng bóng trong căn phòng chung cư sang trọng của mình. Anh ta chỉnh lại cà vạt, nở một nụ cười khinh khỉnh khi nhận được tin Linh sắp lấy chồng, một người mà anh ta cho là không xứng đáng.

NAM (LÚC ĐÓ, TRONG TƯỞNG TƯỢNG CỦA MÌNH)
Gã thợ xây ấy à? Hừ, chắc chỉ biết bưng gạch trộn vữa. Rồi cô ta sẽ phải hít bụi, ăn cơm hộp, sống trong căn nhà trọ tồi tàn với cái tên đàn ông vô dụng đó! Nghĩ mà xem, một người đàn bà như Linh, từ bỏ Nam đây để chạy theo thứ gọi là tình yêu hão huyền ấy, thật là ngu xuẩn!

Một tiếng cười khẩy vang lên trong ký ức của Nam. Tiếng cười đó giờ đây như một tiếng vọng ma quái, chát chúa, đâm thẳng vào màng nhĩ Nam, khiến anh ta giật mình, mặt cắt không còn một giọt máu. Những hình ảnh Linh gầy gò, hốc hác, chật vật mưu sinh trong tưởng tượng của anh ta ngày nào, giờ biến thành bức chân dung Linh rạng rỡ, sang trọng đứng giữa ánh đèn rực rỡ của buổi tiệc cưới. Sự tương phản đó như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Nam.

Mỗi lời khinh miệt ngày xưa Nam dành cho Linh, giờ như những mũi dao sắc lẹm đâm ngược vào chính trái tim anh ta. Nam cảm thấy lồng ngực mình bị bóp nghẹt, một nỗi nhục nhã ê chề tràn ngập, cuộn trào trong từng thớ thịt, tế bào. Anh ta bỗng thấy mình nhỏ bé, hèn mọn đến lạ lùng. Cái tôi kiêu ngạo, vẻ tự mãn bấy lâu nay Nam khoác lên mình, như một lớp vỏ rỗng tuếch đổ sụp. Anh ta nhìn Linh và Tâm đang trao nhau nụ hôn nhẹ nhàng, ánh mắt ngập tràn tình yêu và sự tin tưởng. Sự hạnh phúc giản dị, chân thành ấy là điều mà Nam chưa bao giờ tìm thấy trong cuộc hôn nhân sắp đặt của mình. Anh ta cảm thấy mình thật đáng khinh. Nam cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh sáng rạng ngời từ đôi uyên ương. Nỗi hối hận xiết chặt lấy anh ta, như một lời nguyền không thể thoát ra.

Nam cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh sáng rạng ngời từ đôi uyên ương. Nỗi hối hận xiết chặt lấy anh ta, như một lời nguyền không thể thoát ra. Nam ngước nhìn Linh, ánh mắt cô trong veo, nụ cười rạng rỡ ôm lấy Tâm, người đàn ông từng bị anh ta coi thường là “thợ xây nghèo rớt mồng tơi”. Giờ đây, Tâm đứng đó, chững chạc, ân cần, trao cho Linh một tình yêu mà Nam biết mình chưa bao giờ có được.

Một cảm giác chua chát đến tận cùng dâng lên trong lòng Nam. Hạnh phúc giản dị mà rạng rỡ ấy của Linh bỗng trở thành tấm gương phản chiếu, soi rõ cuộc hôn nhân ngột ngạt mà Nam đang phải gánh chịu. Anh ta nhớ lại những buổi tối muộn tại căn nhà của Nam và vợ mới, sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm, chỉ thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng cằn nhằn, những lời chì chiết lạnh tanh.

Vợ mới của Nam, con gái giám đốc, hiếm khi dành cho anh một lời nói ngọt ngào. Mọi chuyện đều quy về tiền bạc, vị trí, và những khuyết điểm không ngừng bị cô ta bới móc. “Anh làm phó phòng mà lương bèo bọt vậy sao? Bị người ta cười cho thối mũi!” Giọng điệu khinh khỉnh, đôi mắt sắc lạnh lướt qua Nam như nhìn một món đồ bỏ đi. Nam cúi gằm mặt, nuốt khan sự tủi nhục, cố gắng dập tắt những trận cãi vã vô ích. Trong căn nhà sang trọng của Nam và vợ mới, từng lời chì chiết, từng cái liếc mắt đều như xiềng xích siết chặt anh.

Và tại Công ty nước ngoài, nơi anh đã đánh đổi thanh xuân và tình yêu để có một công việc lương cao, một vị trí phó phòng kinh doanh, bố vợ của Nam, giám đốc công ty, luôn là cái bóng đè nặng. Nam phải sống nhìn sắc mặt ông ta, từng cử chỉ, từng lời nói đều phải dè chừng. Anh ta biết, mọi thứ mình có được đều phụ thuộc vào sự hài lòng của hai con người ấy. Anh ta đã trở thành một con rối, bị điều khiển bởi những sợi dây vô hình của quyền lực và vật chất.

Nam nhìn Tâm, nhìn cách anh ta nhẹ nhàng lau giọt nước mắt hạnh phúc trên má Linh. Trong ánh mắt Tâm không có sự khinh miệt, không có sự tính toán, chỉ có yêu thương và trân trọng. Nam chợt nhận ra, Tâm không phải là gã thợ xây nghèo rớt mồng tơi nữa. Anh ta đã là người đàn ông có thể mang lại hạnh phúc thật sự cho Linh. Còn Nam? Anh ta đang làm gì? Sống trong sự xa hoa giả tạo, trong chiếc lồng son mà mỗi ngày đều bóp nghẹt tâm hồn anh ta.

Sự bất mãn, chua xót tột độ trào lên trong Nam. Anh ta bỗng thấy mình chẳng khác nào một con rối, giật dây bởi những kỳ vọng và sự tính toán của người khác. Anh ta có tất cả những thứ vật chất từng khao khát, nhưng lại thiếu đi thứ quý giá nhất: sự bình yên và hạnh phúc. Cái giá quá đắt. Quá đắt!

Tiếng nhạc sôi động bỗng chốc như xa vời, khi Nam nghe thấy tiếng bước chân đang tiến đến gần bàn mình. Anh ta không cần ngẩng lên cũng biết đó là ai. Linh và Tâm, họ đang đi vòng quanh để chào hỏi khách. Trái tim Nam đập thình thịch trong lồng ngực. Một cảm giác hổ thẹn, nhỏ bé đến tột cùng dâng lên, như thể anh ta muốn tan biến vào không khí. Nam vội vàng cúi gằm mặt, giả vờ tập trung vào màn hình điện thoại, ngón tay lướt qua những dòng tin vô nghĩa. Anh ta thậm chí còn với lấy ly nước ép trên bàn, tu một hơi dài, chỉ để tránh phải đối diện với Linh. Anh ta cảm thấy mình thật đáng khinh, một kẻ hèn nhát không dám nhìn thẳng vào đôi mắt người con gái mình từng bỏ rơi.

Linh và Tâm lướt qua bàn của Nam. Thoáng qua, ánh mắt Linh chạm nhẹ vào bóng lưng của Nam đang cúi gằm. Một nụ cười lịch sự, pha chút xa cách, hiện trên môi cô rồi vụt tắt. Cô không dừng lại, chỉ khẽ gật đầu xã giao rồi cùng Tâm tiếp tục bước đi, bàn tay họ vẫn đan chặt vào nhau. Nam cảm nhận được sự hiện diện của họ lướt qua như một làn gió lạnh, nhưng cũng mang theo hương thơm hạnh phúc mà anh ta vĩnh viễn không thể chạm tới. Khi họ đã đi khuất, Nam khẽ ngẩng đầu. Bóng lưng Linh và Tâm đang dần khuất, để lại một khoảng trống trong lòng anh, lớn đến mức không gì có thể lấp đầy.

Nam khẽ ngẩng đầu. Bóng lưng Linh và Tâm đang dần khuất, để lại một khoảng trống trong lòng anh, lớn đến mức không gì có thể lấp đầy.

Anh nhìn quanh. Tiếng nhạc vẫn tưng bừng, tiếng cười nói vẫn rộn rã khắp sảnh tiệc. Những khuôn mặt rạng rỡ, những bộ quần áo lộng lẫy, tất cả tạo nên một bức tranh hạnh phúc mà anh bỗng thấy mình hoàn toàn lạc lõng. Ánh mắt Nam vô định lướt qua từng bàn, từng nhóm người đang trò chuyện vui vẻ. Anh nhận ra, từ lúc nào, mình đã không còn là tâm điểm của sự chú ý. Lúc mới bước vào, chiếc xe sang trọng của anh, bộ vest bảnh bao đã thu hút không ít ánh nhìn ngưỡng mộ, tò mò. Nhưng giờ đây, những ánh mắt ấy đã chuyển hướng.

Một vài người bạn cũ thoáng nhìn thấy Nam, họ khẽ gật đầu xã giao rồi vội vã quay đi, tiếp tục câu chuyện dang dở. Một nhóm phụ nữ lớn tuổi đang xì xào to nhỏ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Nam với ánh mắt tò mò, pha chút ái ngại. Nam cảm nhận được những tia nhìn đó như những mũi kim châm vào lòng tự trọng của mình. Anh ta không còn đọc thấy sự ngưỡng mộ, hay chút ghen tị như ban đầu. Thay vào đó là sự dò xét, sự thương hại, hoặc tệ hơn, sự dửng dưng.

Nam cúi nhìn ly nước ép còn vơi một nửa trên bàn. Anh cảm thấy như bị cả thế giới quay lưng. Giữa hàng trăm người đang hân hoan chúc phúc cho hạnh phúc mới, anh ta lại là kẻ duy nhất đang chìm trong sự cô độc tột cùng, một cảm giác chua chát và hối hận vặn xoắn ruột gan. Cái vẻ ngoài hào nhoáng anh cố gắng tạo dựng sụp đổ hoàn toàn dưới sức nặng của sự thật phũ phàng: anh đã đánh mất thứ quý giá nhất.

Nam siết chặt ly nước, nhưng rồi buông thõng. Cảm giác nhục nhã cứ xoáy sâu, nóng rực trong lồng ngực. Anh không thể ở lại thêm một giây phút nào nữa. Những tiếng cười nói, những ánh mắt dò xét, tất cả như biến thành những lưỡi dao cứa vào lòng tự trọng đã tan nát của anh. Anh chỉ muốn biến mất, chạy trốn khỏi tất cả.

Nam từ từ đẩy ghế đứng dậy. Động tác của anh chậm rãi, gần như rón rén, như thể sợ tạo ra tiếng động dù nhỏ nhất. Anh không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, ánh mắt Nam lướt qua sàn nhà, men theo lối đi sát tường, tránh xa khu vực sảnh chính nơi những cặp mắt tò mò vẫn đang đổ dồn về phía hạnh phúc của Linh và Tâm. Anh cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng từng bước chân lại nặng trĩu như đeo chì.

Chiếc vest lịch lãm giờ đây như một bộ giáp nặng nề, từng đường kim mũi chỉ như siết chặt lấy nỗi ê chề trong lòng Nam. Dáng vẻ bảnh bao anh khoe khoang khi mới bước vào giờ chỉ còn là một vỏ bọc rỗng tuếch, để lộ rõ sự thất bại và tuyệt vọng. Anh đi thẳng ra cửa, không một lời chào hỏi, không một ánh mắt giao lưu. Cánh cửa lớn dần đóng lại sau lưng Nam, khép lại không gian lộng lẫy và rộn ràng phía trong, chỉ còn lại anh, một mình, lạc lõng giữa con đường xa lạ, mang theo nỗi hối hận đang gặm nhấm.

Nam bước nhanh hơn, rời xa hẳn tiếng ồn ào từ đám cưới của Linh và Tâm. Anh tìm đến bãi đỗ xe sang trọng, nơi chiếc xe hơi của Nam vẫn lặng lẽ chờ. Chiếc Porsche Panamera màu đen bóng loáng, biểu tượng cho thành công mà Nam đã đánh đổi tất cả để có được, giờ đây lại mang một vẻ trịch thượng, mỉa mai đến lạ. Anh lướt ngón tay lạnh lẽo trên tay nắm cửa, rồi giật mạnh mở ra. Nam ngã người vào ghế lái, đóng sập cửa lại, như muốn cắt đứt mọi âm thanh và ánh nhìn từ thế giới bên ngoài.

Không bật máy, không cài dây an toàn, Nam chỉ ngồi bất động, hai bàn tay siết chặt vô lăng lạnh ngắt. Chiếc vô lăng bọc da cao cấp, từng là niềm tự hào, giờ đây chẳng khác nào một chiếc còng tay vô hình. Anh gục đầu xuống, vùi mặt vào đó, cố gắng nén lại tất cả. Nhưng những giọt nước mắt nóng hổi đã bắt đầu tuôn rơi, thấm đẫm lớp da mềm mại. Một giọt, rồi hai giọt, không kìm được nữa, chúng chảy thành dòng, làm ướt đẫm khu vực vô lăng nơi Nam đang vùi mặt. Tiếng nấc nghẹn ngào, khô khốc vang lên, xé toang sự yên tĩnh đến đáng sợ trong không gian kín mít của chiếc xe. Nam khóc. Anh khóc không thành tiếng, nhưng từng hơi thở bị bóp nghẹt, từng tiếng thút thít vụn vỡ như đang gào thét sự ân hận và cay đắng tột cùng. Cuộc đời anh, những lựa chọn anh đã đưa ra, tất cả hiện lên rõ mồn một trong tâm trí anh, chua chát hơn bất kỳ thứ gì anh từng nếm trải.

Nam gục đầu xuống vô lăng, những giọt nước mắt mặn chát thấm vào da tay. Khoảnh khắc ấy, không gian trong xe như xoáy lại, đưa anh về một ngày mưa tầm tã khác, cách đây nhiều năm. Ngày anh đã dứt khoát buông tay, lạnh lùng quay lưng với người con gái đã yêu anh bằng tất cả những gì cô có.

HÌNH ẢNH HIỆN LÊN: Mưa xối xả bên ngoài khung cửa kính văn phòng. Mọi thứ nhòa đi trong làn nước mắt của một người con gái.

Linh đứng đó, thân hình gầy gò run rẩy trong chiếc áo sơ mi lễ tân quen thuộc. Đôi mắt cô sưng húp, môi mím chặt cố kìm nén những tiếng nấc nghẹn ngào. Trước mặt cô, Nam, trẻ trung và đầy tham vọng, đứng thẳng lưng, ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ.

Nam (Giọng dứt khoát, không chút do dự): Anh nghĩ mình nên dừng lại ở đây, Linh.

Linh (Giọng khản đặc, nghẹn ngào): Dừng lại? Bốn năm… chúng ta có bốn năm mà, Nam! Anh nói dừng lại là dừng lại sao?

Nam (Ánh mắt nhìn thẳng nhưng không chút cảm xúc, gạt đi những lời van xin): Anh không thể cứ mãi dậm chân tại chỗ. Em không hiểu đâu. Anh cần một tương lai khác, lớn hơn. Anh cần những mối quan hệ có thể giúp anh thăng tiến.

Linh (Nước mắt tuôn như mưa, khuôn mặt đau khổ đến tột cùng): Nhưng… nhưng em yêu anh mà, Nam! Em yêu anh vô điều kiện! Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau xây dựng tất cả. Anh nói sẽ cưới em mà!

Nam (Khoanh tay, giọng vô cảm, như đang đối thoại với một người xa lạ): Tình yêu không nuôi sống được anh, Linh. Tiền mới là thứ có thể. Anh đã có cơ hội khác. Cô ấy… là con gái của giám đốc công ty nước ngoài. Anh sẽ có tất cả những gì anh muốn.

Linh (Lùi lại một bước, như bị đánh, toàn thân run rẩy): Anh… anh vì tiền mà bỏ em ư? Bỏ đi tất cả những gì chúng ta đã có?

Nam (Quay lưng bước đi, không hề ngoảnh lại): Đó là lựa chọn của anh. Em hãy sống tốt đi. Đừng làm phiền anh nữa.

HÌNH ẢNH TRỞ LẠI: Nam trong chiếc Porsche, nước mắt vẫn chảy dài, nóng hổi trên vô lăng. Anh nấc lên một tiếng, đau đớn như bị dao cứa. Anh nhớ lại khuôn mặt Linh lúc đó, trắng bệch, đôi mắt ngấn lệ nhìn theo anh cho đến khi cánh cửa văn phòng đóng sập lại, vĩnh viễn chia cắt tình yêu của họ. Anh nhớ cả sự thờ ơ tột độ của mình, không một chút do dự, không một lần quay đầu. Giờ đây, những hình ảnh ấy như hàng ngàn mũi kim đâm vào tâm can Nam. Anh đã đánh mất một người con gái yêu anh hơn cả bản thân, yêu anh bằng tất cả những gì cô có, chỉ vì những ham muốn vật chất phù phiếm và địa vị hão huyền. Nam vùi mặt sâu hơn vào vô lăng, cố gắng xua đi ký ức đau đớn đang hành hạ anh từng giây. Nhưng nó cứ bám riết, dằng xé tâm trí anh, chua chát và tàn nhẫn hơn bao giờ hết.

Nam bật cười chua chát, nụ cười méo mó ẩn sau những giọt nước mắt nóng hổi. Chiếc Porsche lướt đi trên đường phố lung linh ánh đèn, nhưng tâm trí anh hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ hình ảnh Linh rạng rỡ bên Tâm. Hạnh phúc không mua được bằng tiền, giờ đây, Nam thấm thía câu nói đó hơn bao giờ hết. Anh lái xe về ngôi nhà sang trọng mà anh từng nghĩ là đỉnh cao của cuộc đời.

Cánh cổng tự động mở ra, để lộ một biệt thự lộng lẫy, nhưng không một chút hơi ấm. Nam bước vào, không gian rộng lớn nuốt chửng từng bước chân nặng nề của anh. Trên sofa, Vợ mới của Nam đang lướt điện thoại, không hề ngẩng mặt lên nhìn anh. Ánh mắt cô ta lạnh nhạt, thậm chí còn không chào hỏi.

VỢ MỚI CỦA NAM
(Giọng hờ hững, không nhìn Nam)
Anh về rồi à? Bố vừa gọi. Anh làm việc kiểu gì mà để công ty đối tác rút hợp đồng? Anh biết điều đó ảnh hưởng đến chỉ số cuối năm của bố tôi thế nào không?

Nam không đáp, lặng lẽ cởi áo vest. Anh mệt mỏi đến tận xương tủy, không muốn đối mặt với những lời trách móc quen thuộc.

VỢ MỚI CỦA NAM
(Ngẩng mặt lên, ánh mắt sắc lạnh)
Anh nghe tôi nói không đấy? Hay anh nghĩ cứ làm phó phòng là có thể lơ là? Vị trí đó là nhờ ai mà anh có được? Đừng quên.

Nam quay lại, nhìn thẳng vào cô ta. Bao năm nay, những lời lẽ như vậy đã trở thành một phần của cuộc sống hôn nhân anh. Anh là phó phòng kinh doanh, có xe sang, nhà đẹp, nhưng anh chưa bao giờ thực sự “sở hữu” những thứ đó. Tất cả đều là của gia đình vợ, và anh chỉ là một phần của “kế hoạch”.

NAM
(Giọng khản đặc, cố kìm nén)
Anh mệt rồi. Có gì để mai nói.

VỢ MỚI CỦA NAM
(Đứng dậy, bước đến gần, khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường)
Mệt? Anh mệt vì cái gì? Vì ngồi văn phòng máy lạnh hay vì đi gặp đối tác cà phê? Anh nghĩ tôi không biết anh đã đi đâu sao? Bạn bè tôi thấy anh ở đám cưới con nhỏ lễ tân kia đấy. Anh làm trò gì vậy, Nam?

Những lời nói đó như những nhát dao đâm thẳng vào tim Nam. Đám cưới của Linh. Cô ta biết tất cả. Nam cảm thấy nghẹt thở.

NAM
(Hét lên, lần đầu tiên trong nhiều năm)
Thế thì sao? Cô muốn gì? Cô muốn tôi phải làm gì nữa đây?

VỢ MỚI CỦA NAM
(Khoanh tay, nhếch mép)
Tôi muốn anh biết vị trí của mình. Anh là chồng tôi, là con rể của bố tôi. Đừng làm những chuyện vớ vẩn khiến gia đình tôi mất mặt. Tình yêu… thứ đó không mua được nhà, không mua được xe, và không giúp anh có được ngày hôm nay đâu, đồ ngốc.

Nam lùi lại, nhìn căn nhà xa hoa, nhìn người vợ đẹp đẽ nhưng độc địa trước mặt. Tiền bạc, địa vị… anh đã có tất cả. Nhưng cái giá phải trả quá đắt. Một cuộc hôn nhân trống rỗng, không tình yêu, chỉ có sự chê bai, kiểm soát và sự khinh miệt ẩn hiện. Anh nhớ Linh, nhớ nụ cười ấm áp, ánh mắt tin yêu của cô. Linh chưa bao giờ đòi hỏi gì ở anh, ngoài tình yêu chân thành.

Nam gục xuống ghế sofa, đôi tay ôm lấy khuôn mặt. Tại sao anh lại mù quáng đến vậy? Mù quáng chạy theo những giá trị phù phiếm, để rồi giờ đây phải gánh chịu hậu quả đáng tiếc như bây giờ. Căn phòng rộng lớn bỗng trở nên ngột ngạt, giam hãm anh trong sự hối hận vô bờ bến. Anh đã đánh đổi tất cả. Đánh đổi hạnh phúc, tình yêu, và cả chính bản thân mình.

Nam vẫn ngồi đó, gục mặt, tiếng thở dài nặng nề hòa vào không gian tĩnh mịch của căn biệt thự. Vợ mới của Nam đã rời đi từ lúc nào, để lại anh chìm trong nỗi đau đớn, ê chề. Anh biết, cô ta đúng. Anh đã đánh đổi tất cả. Nhưng cái giá này, giờ đây anh thấy nó quá đắt. Một cảm giác trống rỗng dâng lên, nuốt chửng cả những thành công, địa vị mà anh từng tự hào.

Đêm đã về khuya, màn đêm đen đặc bao trùm lấy căn nhà của Nam và vợ mới. Anh lê bước lên phòng ngủ, cảm giác nặng nề như đeo chì vào chân. Căn phòng sang trọng, rộng lớn, nhưng lạnh lẽo đến thấu xương. Nam ngả lưng xuống chiếc giường cỡ lớn, nhưng giấc ngủ không chịu đến. Mỗi lần nhắm mắt, hình ảnh Linh lại hiện rõ mồn một. Linh rạng rỡ, hạnh phúc bên Tâm, nụ cười trong trẻo mà anh đã từng rất yêu. Nụ cười ấy giờ đây không dành cho anh.

Anh xoay mình, cố gắng xua đi những hình ảnh đó, nhưng vô ích. Chúng cứ bám riết lấy tâm trí anh như những bóng ma. Rồi đến hình ảnh Vợ mới của Nam, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt đầy khinh thường, những lời nói sắc như dao cứa vào lòng tự trọng của anh. Cô ta đã đúng. Anh đã chọn tiền, địa vị, và giờ anh đang sống trong “thành quả” của lựa chọn đó.

Nam bật dậy, ngồi trên giường, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không tối đen. Anh nhớ về mối tình 4 năm đại học với Linh, nhớ những tháng ngày nghèo khó nhưng tràn đầy tiếng cười và hy vọng. Linh không có địa vị, không có tiền bạc, nhưng cô có một trái tim ấm áp, một tình yêu chân thành mà Nam đã từng từ bỏ. Anh đã tự tay phá hủy hạnh phúc của chính mình.

Nước mắt Nam lại lặng lẽ rơi, chảy dài trên gò má. Anh không còn cảm thấy chút kiêu hãnh nào, chỉ còn sự dằn vặt và hối hận. Nếu ngày đó anh không vì tham vọng, nếu anh giữ chặt lấy tình yêu của Linh, liệu cuộc đời anh có khác không? Liệu anh có được một mái ấm thực sự, với một người phụ nữ yêu anh bằng cả trái tim, chứ không phải một cuộc hôn nhân lạnh lẽo, đầy sự kiểm soát và khinh miệt như bây giờ?

Ánh trăng mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ, chiếu rọi căn phòng u tối. Nam ngồi đó, cô độc giữa sự xa hoa. Đêm dài dằng dặc trôi qua trong sự dằn vặt không nguôi của anh, một đêm mà anh ước mình có thể quay ngược thời gian để thay đổi tất cả. Nhưng đã quá muộn. Tất cả đã kết thúc.

Bình minh dần ló dạng, những tia nắng yếu ớt đầu tiên len lỏi qua ô cửa sổ lớn, chiếu rọi vào căn phòng ngủ xa hoa. Nam vẫn ngồi đó, co ro trên chiếc giường lạnh lẽo, đôi mắt sưng húp vô hồn nhìn về phía trước. Căn phòng rộng lớn, sang trọng, nhưng trống rỗng đến lạnh người. Vợ mới của Nam đã đi làm từ sớm, để lại anh một mình đối mặt với khoảng không vô định.

Anh lê bước xuống giường, đi vòng quanh căn Nhà của Nam và vợ mới, căn biệt thự lộng lẫy mà anh từng mơ ước. Mỗi góc nhà đều phủ một lớp im lặng đến đáng sợ, không một tiếng cười, không một hơi ấm. Cuộc sống hôn nhân lạnh nhạt này chính là cái giá anh phải trả cho sự tham vọng của mình. Anh đã có tất cả: tiền bạc, địa vị, một vị trí phó phòng kinh doanh tại Công ty nước ngoài, nhưng thứ quan trọng nhất, hạnh phúc và sự bình yên, thì lại hoàn toàn vắng bóng.

Nam đứng trước cửa sổ lớn, nhìn ra khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ nhưng cũng chẳng thể xua đi nỗi cô quạnh trong lòng. Anh nhắm mắt lại, hình ảnh Linh lại hiện về rõ mồn một. Nụ cười rạng rỡ của Linh, ánh mắt tràn đầy sự mãn nguyện khi đứng bên Tâm, gã thợ xây mà anh từng khinh thường. Anh biết, Linh đang hạnh phúc, một hạnh phúc giản dị, chân thành mà anh, với tất cả tiền bạc và quyền lực trong tay, cũng không thể nào mua được.

Cảm giác hối hận như một mũi dao sắc nhọn cứa vào tim Nam. Anh đã từng có Linh, có một tình yêu 4 năm đại học trong sáng, nhưng anh đã vứt bỏ tất cả để chạy theo những phù phiếm. Giờ đây, anh có tất cả những gì anh từng cho là quan trọng, nhưng lại mất đi điều quý giá nhất.

“Anh đã đánh đổi tất cả, và giờ anh đang nhận lấy thành quả của mình,” lời nói lạnh lùng của Vợ mới của Nam vang vọng trong đầu anh. Cô ta đã đúng. Nam không thể phủ nhận. Anh đã chọn. Và đây là hậu quả.

Nam quay về phía chiếc bàn làm việc, nơi đặt chiếc khung ảnh cưới của anh và Vợ mới của Nam. Khuôn mặt cô ta xinh đẹp, kiêu sa, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, không một chút ấm áp. Anh biết, cuộc hôn nhân này chỉ là một hợp đồng kinh tế, một sự sắp đặt từ Bố vợ của Nam, người giám đốc quyền lực. Anh không có tình yêu, cũng chẳng có sự tôn trọng từ người phụ nữ này.

Một cảm giác cô độc sâu sắc nuốt chửng Nam. Anh đã tự tay đẩy mình vào cái bẫy này, và giờ đây, anh không thể thoát ra. Tương lai mịt mờ hiện ra trước mắt Nam, một con đường dài hun hút không ánh sáng, chỉ có sự hối hận, trống rỗng và nỗi cô đơn đeo bám không ngừng. Anh đã mất tất cả, và có lẽ, sẽ không bao giờ tìm lại được.

Nam quay lưng lại với khung ảnh cưới, bước chầm chậm vào phòng tắm. Ánh đèn tuýp trắng hắt xuống chiếc gương lớn, phản chiếu một hình ảnh khiến Nam giật mình. Trong gương là một người đàn ông hốc hác, đôi mắt trũng sâu quầng thâm, khuôn mặt phờ phạc và nụ cười từng tự mãn giờ chỉ còn là một đường cong mệt mỏi. Anh ta không còn là Nam của những ngày rạng rỡ, đầy tham vọng năm xưa. Anh ta là một kẻ thất bại, ngay cả khi đang đứng trong căn biệt thự lộng lẫy nhất, khoác trên mình bộ quần áo đắt tiền nhất.

Nam đưa tay chạm vào tấm gương lạnh ngắt, cảm nhận sự cô độc đang bao trùm lấy mình. Nỗi đau này, nỗi trống rỗng này, anh không thể chia sẻ cùng ai. Vợ mới của Nam? Cô ta là một phần của cái bẫy mà anh tự nguyện bước vào. Mối quan hệ của họ chỉ là những toan tính, những hợp đồng ngầm, không có chỗ cho sự yếu mềm hay những lời tâm sự chân thành. Anh không thể nói với cô ta rằng anh đang hối hận, rằng anh đang chết dần trong chính cuộc hôn nhân mà anh đã lựa chọn.

Cha mẹ anh? Họ sẽ chỉ nhìn thấy sự thành công bề ngoài mà Nam đang cố gắng duy trì. Bạn bè? Anh đã cắt đứt liên lạc với hầu hết những người bạn cũ, những người có thể đã nhìn thấy sự thay đổi thảm hại trong anh. Người bạn của Nam, người đã báo tin về đám cưới của Linh, có lẽ cũng chẳng còn muốn nghe anh than vãn.

Nỗi cay đắng dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng Nam. Anh đã từng có Linh, một tình yêu chân thành, giản dị. Anh đã vứt bỏ hạnh phúc thực sự đó để chạy theo hư danh, địa vị. Và giờ đây, anh phải chứng kiến người con gái mình từng bỏ rơi lại rạng rỡ hơn bao giờ hết, tay trong tay với Tâm, gã thợ xây nghèo rớt mồng tơi mà anh từng khinh miệt. Nụ cười hạnh phúc của Linh tại Đám cưới của Linh như một nhát dao đâm thẳng vào tim Nam, nhắc nhở anh về những gì anh đã đánh mất.

Đây là gánh nặng mà Nam phải tự mình gánh chịu. Không một ai có thể gánh vác cùng anh, không một ai hiểu được sự giằng xé nội tâm mà anh đang trải qua. Anh đã có tất cả, nhưng lại mất đi điều quan trọng nhất: sự bình yên trong tâm hồn và một tình yêu đích thực. Anh là một kẻ đứng trên đỉnh cao danh vọng, nhưng lại cô độc đến tận cùng.

Ngày tháng dần trôi qua, cuộc sống của Nam vẫn cứ như vậy, một chuỗi những ngày tẻ nhạt và vô vị. Mỗi sáng anh thức dậy trong căn nhà rộng lớn nhưng lạnh lẽo, nhìn Vợ mới của Nam rời đi không một lời chào hỏi, rồi tự mình đối mặt với khoảng trống rỗng. Anh nhận ra, cái giá của tham vọng không chỉ là những gì anh phải đánh đổi, mà còn là chính con người anh đã trở thành. Sự hối hận không còn là những mũi dao nhói buốt, mà là một tảng đá đè nặng lên ngực, âm ỉ và dai dẳng. Anh đã có được địa vị, tiền tài như anh mong muốn, nhưng lại mất đi khả năng cảm nhận niềm vui, mất đi sự kết nối chân thành với thế giới xung quanh. Có lẽ, hạnh phúc không nằm ở những giá trị vật chất hào nhoáng mà anh từng theo đuổi, mà ở những điều giản dị, những khoảnh khắc chân thật mà anh đã từng có, nhưng lại không biết trân trọng. Nam nhìn ra khu vườn xanh mướt, những bông hoa nở rộ dưới nắng. Chúng vẫn rực rỡ và tràn đầy sức sống, dù anh thì héo úa dần. Anh hiểu, cuộc sống vẫn tiếp diễn, và anh phải học cách sống với lựa chọn của mình, dù nó có nghiệt ngã đến đâu. Bình yên, đối với Nam lúc này, không còn là đích đến, mà là một khái niệm xa vời, chỉ tồn tại trong ký ức về một mối tình 4 năm đại học đã bị chính anh chôn vùi.