“””Con mang lễ sang trả lại nhà bác ko cưới xin gì nữa … Con không phải mớ rau mà bác bỏ 500k cũng vài lá trầu quả cau sang hỏi cưới rồi kh::inh gia đình con như vậy””.
Mấy ngày trước lễ ăn hỏi, nhà Tú đến đặt vấn đề “dạm ngõ” với vẻ mặt chẳng khác gì đi mua lợ//n giốn::g.
Ông Thắng ngồi vắt chân, nhìn quanh căn nhà cấp bốn cũ kỹ, mái tôn đã mục dột, rồi buông lời đầy mỉa mai:
— Nhà cửa thế này mà cũng đòi hỏi này nọ. Thằng Tú nhà tôi chịu lấy con Hương là may mắn cho nó lắm rồi. Nói thật, dâu về nhà tôi không cần mang theo gì, miễn ngoan là được. Nhưng bên nhà tôi nghĩ lễ lạt cũng nên có tí gọi là, nên chuẩn bị 500 ngàn với mấy quả trầu cau là đủ rồi.
Bà Thắng thêm vào, giọng ngọt như đường mà chát như muối: Nhà tôi không quan trọng chuyện sính lễ, vì chúng tôi quý người, không quý hình thức. Chứ con gái mà bố mẹ vẫn nuôi lợn, chăn gà, ở nhà cấp bốn thế kia, thì được về làm dâu nhà tôi là phúc ba đời đó.
Ông bà Minh – bố mẹ Hương – nghe mà tái mặt. Tay ông Minh run run rót chén trà mà không nói nổi lời nào. Bà Mai – mẹ Hương – đỏ hoe mắt, cố nuốt cục nghẹn vào trong.
Nhưng rồi bà cười nhẹ, nói nhỏ: Cũng được… Miễn sao hai đứa thương nhau, thì ít nhiều không quan trọng…
Còn Hương, hôm đó đứng trong phòng nhìn qua khe cửa, nghe hết. Chiều ấy, trời mưa lâm thâm. Hương mặc áo dài, tay ôm mâm lễ đỏ bọc vải điều, đứng trước cổng nhà ông bà Thắng. Lần này, cô không đến để làm dâu. Mà là để trả lại sính lễ.
Ông Thắng ra mở cổng, mắt mở lớn: Ủa, con Hương? Sao lại mang lễ đến nhà bác giờ này?
Hương nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: Con mang lễ sang trả lại nhà bác… Con không phải mớ rau mà bác bỏ 500 ngàn cùng vài lá trầu quả cau sang hỏi cưới…
Nghe vậy, bà Thắng từ trong chạy ra, giật mâm lễ khỏi tay Hương: Con bé này! Mày dám làm chuyện mất mặt như vậy à? Nhà tao không tiếc gì vài triệu cưới xin, là tại thằng Tú nó thương mày nên tao mới ý, Nhà quê nghèo rớt mồng tơi mà chê bai 500 ngàn? Người ta còn lấy không

đấy!
Nghe vậy Hương mím môi, tay nắm chặt tà áo dài quyết hủy hôn…2 tháng sau khi biết được gia thế của con dâu hụt cả nhà chồng muối mặt sang…nhưng …xem tiếp phần 2 dưới bình luận 👇👇👇👇”
“Hương hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt của cơn mưa tràn vào lồng ngực, làm cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô không nói thêm một lời. Ánh mắt lạnh lùng của cô lướt qua gương mặt méo mó vì tức giận của bà Thắng, rồi dừng lại ở Tú, người đang đứng chết trân, vẻ mặt bối rối xen lẫn đau khổ.
Nhưng đó chỉ là một cái nhìn thoáng qua. Cô không còn gì để nói với anh ta nữa. Dứt khoát, Hương quay người. Tà áo dài ướt sũng dính vào chân, nặng trĩu, nhưng bước đi của cô vẫn thẳng tắp, kiên định. Cô đi vào màn mưa đang mỗi lúc một nặng hạt, bóng lưng nhỏ bé nhưng toát lên một sự kiêu hãnh không thể bị vùi dập.
Bà Thắng sững sờ trong giây lát, không thể tin vào mắt mình, rồi cơn giận bùng lên như lửa. Bà chỉ tay theo bóng Hương, giọng a-xít chói lên xé toạc cả không gian tĩnh lặng.
BÀ THẮNG
(Gào lên)
Mày đứng lại đó! Đồ nhà quê không biết điều! Mày nghĩ mày là ai mà dám làm thế với nhà tao hả?
Tiếng chửi rủa cay độc của mẹ khiến Tú bừng tỉnh. Anh hoảng hốt gọi với theo, giọng lạc đi.
TÚ
Hương! Hương, em đứng lại đã!
Anh định lao theo cô, nhưng một bàn tay xương xẩu đã siết chặt lấy cánh tay anh, kéo giật lại. Bà Thắng nghiến răng, đôi mắt long lên sòng sọc.
BÀ THẮNG
Đi đâu? Kệ xác nó!
TÚ
(Vùng vằng, giọng van nài)
Mẹ! Nhưng mà mưa to lắm, cô ấy…
BÀ THẮNG
(Trừng mắt, siết tay mạnh hơn)
Nhưng nhị cái gì? Nó đi cho khuất mắt! Để xem không có nhà mình, nó lấy được ai! Loại con gái như nó, có cho không tao cũng không thèm!
Tú bất lực nhìn bóng người yêu khuất dần trong màn mưa. Lời nói của mẹ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt, dập tắt mọi ý định phản kháng yếu ớt. Anh chỉ biết đứng im, trái tim thắt lại.
Bà Thắng kéo mạnh tay con trai vào trong, rồi quay người dùng hết sức lực sập mạnh hai cánh cổng sắt.
Một tiếng “”RẦM!”” vang lên khô khốc, chói tai, như một nhát dao chém đứt phũ phàng một mối duyên. Bên ngoài, chỉ còn lại tiếng mưa rơi và bóng lưng cô độc của Hương đã hòa lẫn vào màn đêm.”
“Bên trong căn nhà khang trang, không khí đặc quánh lại, còn ngột ngạt hơn cả cơn mưa giông bên ngoài. Tú đứng chết trân giữa phòng khách, người ướt sũng, ánh mắt dán chặt vào cánh cổng sắt vừa đóng sập. Tiếng “”RẦM”” ấy như một bản án tử, vang vọng trong đầu anh, chém nát trái tim anh.
BÀ THẮNG
(Phủi tay, giọng đầy khinh bỉ)
Xong! Từ nay cấm mày qua lại với cái loại đó nữa. Tao không thể tin được nó dám cả gan làm bẽ mặt nhà mình ngay trước lễ ăn hỏi.
Tú quay phắt lại, lần đầu tiên trong đời dám nhìn thẳng vào mắt mẹ mình với vẻ oán trách.
TÚ
(Gằn giọng, run rẩy)
Mẹ có thấy mẹ quá đáng lắm không? Bố mẹ cô ấy đã bị sỉ nhục thế nào, mẹ không nghĩ đến sao?
Ông Thắng, nãy giờ ngồi im trên ghế sofa, đặt mạnh tách trà xuống bàn.
ÔNG THẮNG
Hỗn! Mày nói chuyện với mẹ mày thế à? Cái loại nhà quê đó thì biết gì là sỉ diện. Mẹ mày làm thế là còn nhẹ nhàng chán.
TÚ
(Bất lực, giọng lạc đi)
Nhưng con yêu cô ấy!
BÀ THẮNG
(Cười khẩy một tiếng sắc lẹm)
Yêu? Yêu mà để nó dắt mũi à? Tỉnh lại đi con. Cái thứ tình yêu của mày không xây nổi cái móng nhà đâu. Vào thay quần áo đi, không lại ốm ra đấy.
Bà ta nói rồi thản nhiên đi vào trong, bỏ lại Tú một mình với nỗi tuyệt vọng đang dâng lên như nước lũ. Anh lảo đảo rút điện thoại ra, bàn tay run đến mức bấm trượt mấy lần mới gọi được cho Hương.
Tút… tút… tút…
Không ai nghe máy.
Anh gọi lại. Lần thứ hai. Lần thứ ba. Vẫn chỉ là những tiếng chuông chờ vô vọng, mỗi tiếng như một nhát búa nện vào lồng ngực. Anh chạy vội lên phòng, đóng sầm cửa lại, mặc kệ tiếng càu nhàu của mẹ ở dưới nhà.
Suốt đêm đó, Tú không ngủ. Anh ngồi bó gối trên sàn, mắt dán vào màn hình điện thoại. Danh bạ chỉ hiện duy nhất một cái tên “”Hương ❤️””. Anh gọi. Gọi liên tục. Mười cuộc. Hai mươi cuộc. Ba mươi cuộc. Phía bên kia vẫn im lặng tuyệt đối. Sự im lặng đáng sợ hơn ngàn lời chửi rủa.
Trong căn nhà cấp bốn cũ kỹ, màn đêm cũng thật nặng nề. Hương đã thay bộ quần áo khô. Cô ngồi lặng lẽ bên mép giường, chiếc điện thoại đặt úp mặt xuống. Màn hình cứ chốc chốc lại sáng lên, rung bần bật với cái tên quen thuộc.
Bà Mai bưng vào cho con gái một bát cháo gừng nóng hổi.
BÀ MAI
(Giọng nghẹn ngào)
Con ăn chút gì cho ấm người đi con.
Hương ngước lên nhìn mẹ, đôi mắt đã khô khốc không còn nước mắt, chỉ còn lại sự trống rỗng đến đáng sợ. Cô lắc đầu.
HƯƠNG
Con không đói. Mẹ đi nghỉ đi.
Cô nhìn màn hình điện thoại lại sáng lên một lần nữa. Lần này, cô không phớt lờ nữa. Ngón tay thon dài lạnh ngắt của cô lướt trên màn hình, mở mục tin nhắn. Cô không đọc lại những dòng yêu thương cũ, mà dứt khoát soạn một tin mới. Từng chữ hiện lên, rõ ràng và đanh thép.
Tú, đang trong cơn tuyệt vọng, bỗng thấy màn hình sáng lên. Tin nhắn đến. Tim anh đập thót một cái, mừng như bắt được vàng. Nhưng khi những dòng chữ hiện ra, cả thế giới của anh như sụp đổ.
“”Tình yêu của anh không đủ lớn để che đi sự sỉ nhục mà gia đình anh dành cho bố mẹ em. Đừng tìm em nữa.””
Tú chết lặng. Chiếc điện thoại tuột khỏi tay anh, rơi xuống sàn nhà tạo thành một tiếng “”cạch”” khô khốc. Anh nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, hai mắt vô hồn.
Cùng lúc đó, Hương hít một hơi thật sâu, rồi bình tĩnh vào danh bạ. Ngón tay cô dừng lại ở tên của Tú, nhấn giữ, rồi chọn dòng chữ “”Chặn liên lạc””. Một hộp thoại hiện ra xác nhận. Cô không do dự, nhấn “”Đồng ý””.
Từ giây phút đó, mọi kết nối giữa họ đã bị cắt đứt. Hoàn toàn.”
“Bình minh ló dạng sau một đêm mưa bão, nhưng không khí trong làng còn u ám hơn cả mây đen. Tin tức nhà ông Thắng hủy hôn với con gái ông Minh lan đi nhanh hơn cả một cơn gió chướng. Nhưng nó không lan đi theo sự thật.
Ngay từ sáng sớm, bà Thắng đã cố tình mặc một bộ quần áo sang trọng, xách giỏ đi ra chợ. Bà không mua gì nhiều, mục đích chính là để gặp bà Tám, người đàn bà có cái miệng oang oang nhất xóm.
BÀ THẮNG
(Thở dài một tiếng thật to, vờ vịt lau mồ hôi)
Chán quá chị Tám ạ. Tưởng đâu có được dâu hiền, ai ngờ…
Bà Tám lập tức sáp lại, đôi mắt sáng rực lên vì hóng hớt.
BÀ TÁM
Có chuyện gì thế bà Thắng? Tôi nghe loáng thoáng chuyện nhà bà với con bé Hương…
BÀ THẮNG
(Bĩu môi, giọng đầy cay nghiệt)
Loáng thoáng gì nữa, toang hẳn rồi chị ơi. Là nhà tôi chủ động hủy đấy. Tội nghiệp thằng Tú nhà tôi, nó lụy tình nên u mê. Chứ cái ngữ nhà quê đấy, phận con sâu cái kiến mà cứ đòi trèo cao.
Bà ta hạ giọng, nhưng đủ to để vài người xung quanh nghe thấy.
BÀ THẮNG (TIẾP)
Hôm trước tôi với ông nhà tôi sang nói chuyện lễ lạt, chị biết nó đòi gì không? Đòi tiền thách cưới trên trời! Còn chê bai mâm lễ nhà tôi chuẩn bị chỉ có “”vài lá trầu quả cau””. Nhà tôi tuy có của ăn của để thật, nhưng không thể chấp nhận cái kiểu đòi hỏi vô lý, không biết thân biết phận như thế được. Đũa mốc mà đòi chòi mâm son!
Bà Tám há hốc mồm, rồi gật gù lia lịa, coi những lời bịa đặt đó như chân lý. Chỉ trong vài giờ đồng hồ, câu chuyện được thêm mắm dặm muối, lan đi khắp hang cùng ngõ hẻm.
Buổi trưa, ông Minh lầm lũi dắt con trâu từ ngoài đồng về. Vừa đến đầu ngõ, ông đã nghe thấy tiếng mấy người hàng xóm đang tụm năm tụm ba. Thấy ông, họ không những không chào mà còn liếc nhìn với ánh mắt dò xét, khinh khỉnh. Một người đàn bà bĩu môi nói đủ to để ông nghe thấy.
NGƯỜI HÀNG XÓM 1
Đấy, tưởng vớ được con rể vàng, ai dè tham thì thâm.
NGƯỜI HÀNG XÓM 2
(Cười mỉa)
Nuôi con gái mà như bán hàng vậy. Thật mất mặt.
Mặt ông Minh nóng bừng lên. Lời nói như những mũi dao vô hình đâm thẳng vào trái tim người đàn ông cả đời chỉ biết hiền lành, thật thà. Ông cúi gằm mặt, bước vội vào nhà, đôi vai như trĩu nặng thêm.
Bữa cơm chiều hôm đó diễn ra trong sự im lặng đến đáng sợ. Bà Mai gắp thức ăn cho chồng, nhưng ông Minh chỉ và vội vài miếng rồi đứng dậy.
ÔNG MINH
(Giọng khàn đặc)
Tôi… tôi ra sau nhà xem lại chuồng lợn.
Ông bước đi, bóng lưng còng xuống, già đi cả chục tuổi. Bà Mai nhìn theo chồng, đôi mắt đỏ hoe, cố nuốt miếng cơm nghẹn đắng trong cổ họng.
Hương ngồi im, siết chặt đôi đũa trong tay. Cô biết hết. Cô nghe hết những lời xì xào ngoài ngõ. Cô thấy hết nỗi đau và sự tủi nhục trên gương mặt của cha mẹ mình. Sự mạnh mẽ, quyết đoán của cô khi trả lễ giờ đây dường như trở thành nguyên nhân khiến cha mẹ cô phải chịu đựng sự sỉ vả này.
Lồng ngực cô nhói lên một nỗi căm giận. Không phải căm giận số phận, mà là căm giận sự độc ác và tráo trở của nhà bà Thắng. Cô nhìn mẹ mình đang cố nén tiếng khóc, nhìn về phía bóng lưng cha đang lủi thủi ngoài sân. Một quyết tâm sắt đá hình thành trong đôi mắt vốn đã trống rỗng của cô. Cô sẽ không để gia đình mình phải chịu đựng sự bất công này. Tuyệt đối không.”
“Hai tháng trôi qua. Những lời đồn thổi độc địa của bà Thắng đã kịp ăn sâu vào suy nghĩ của dân làng. Gia đình ông Minh sống trong sự tủi hổ, lầm lũi ra vào như những cái bóng. Hương vẫn im lặng, nhưng sự im lặng của cô giống như mặt biển lặng trước một cơn bão lớn.
Nhưng vào một buổi trưa nắng gắt, sự bình yên giả tạo của làng quê bỗng bị xé toạc bởi một thứ âm thanh lạ lẫm. Tiếng động cơ gầm rú, mạnh mẽ và uy lực, mỗi lúc một gần.
Từ phía đầu làng, một cảnh tượng chưa từng có xuất hiện. Dẫn đầu là một chiếc Rolls-Royce đen bóng, lướt đi uy nghi như một con mãnh thú trên con đường đất bụi bặm. Theo sau nó là cả một hàng dài xe Mercedes sang trọng, nối đuôi nhau tạo thành một đoàn rồng rắn.
Người đang cuốc đất, kẻ đang phơi rơm, tất cả đều dừng lại, mắt tròn mắt dẹt nhìn cảnh tượng khó tin.
NGƯỜI HÀNG XÓM 1
(Quệt mồ hôi)
Trời đất ơi! Xe ở đâu mà lắm thế? Toàn xe sang không đấy!
NGƯỜI HÀNG XÓM 2
Chắc có ông lớn nào về làng… Nhưng mà… họ đi đâu vậy?
Câu hỏi của người này cũng là thắc mắc của tất cả mọi người. Và câu trả lời khiến họ còn sốc hơn nữa. Đoàn xe không hề có ý định đi qua. Nó chậm rãi tiến thẳng về phía cuối xóm, nơi có căn nhà cấp bốn cũ kỹ của ông Minh.
Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, mỗi lúc một lớn.
BÀ TÁM
(Nói với mấy người bên cạnh)
Lạ thật! Nhà lão Minh thì làm gì có họ hàng giàu có đến mức này? Chẳng phải bị nhà ông Thắng chê nghèo, đòi tiền cưới cao nên hủy hôn sao?
Một người khác chen vào, giọng đầy vẻ châm chọc.
NGƯỜI HÀNG XÓM 3
Hay là… con Hương nó lại “”câu”” được mối nào khác đại gia hơn cả nhà thằng Tú à?
Trong nhà, nghe tiếng ồn ào, ông Minh và bà Mai vội nhìn qua khe cửa. Hai ông bà chết lặng. Trước mắt họ, chiếc xe siêu sang đầu tiên đã dừng lại ngay trước cánh cổng sắt hoen gỉ. Họ nhìn nhau, trong mắt chỉ có sự hoang mang tột độ.
Đúng lúc ấy, ông Thắng vừa đi lo công chuyện về, trên môi còn nở một nụ cười tự mãn. Ông ta vừa thành công chốt một hợp đồng làm ăn nhỏ, trong lòng đang phơi phới. Thấy đám đông tụ tập, ông ta cũng tò mò nhìn theo.
Ánh mắt ông ta quét qua đoàn xe, một thoáng ghen tị và ngưỡng mộ hiện lên. “”Đại gia nào về làng chơi thế này?”” – ông thầm nghĩ.
Nhưng rồi, khi nhận ra đoàn xe đang đỗ lại ngay trước cổng nhà kẻ mà ông khinh miệt nhất, nụ cười trên môi ông Thắng đông cứng lại.
Đôi mắt ông ta mở to, hết nhìn chiếc Rolls-Royce uy nghi lại nhìn đến cánh cổng sắt cũ kỹ của nhà ông Minh. Hai hình ảnh tương phản một cách phi lý. Sự ngạo mạn thường ngày trên gương mặt ông biến mất, thay vào đó là một sự kinh ngạc không thể che giấu, rồi dần chuyển thành một nỗi hoang mang, bất an.
Ông ta đứng chết sững giữa đường, miệng há hốc, không thể thốt nên lời. Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?”
“Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy con ngõ nhỏ. Giữa không gian ấy, tiếng “”cạch”” khô khốc từ cánh cửa chiếc Rolls-Royce vang lên như một tiếng súng lệnh.
Một người tài xế mặc đồng phục trắng, đeo găng tay, bước xuống và đi vòng ra sau, trang trọng mở cửa xe.
Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó, nín thở chờ đợi.
Một đôi giày da đen bóng, sáng loáng không một hạt bụi, đặt xuống mặt đường đất. Tiếp theo, một người đàn ông tóc bạc trắng được chải chuốt cẩn thận, phong thái uy nghiêm trong bộ vest đắt tiền vừa như in, bước ra ngoài. Dù đã có tuổi, lưng ông vẫn thẳng tắp, ánh mắt sắc bén liếc nhìn một lượt đám đông hiếu kỳ.
Một luồng khí lạnh vô hình tỏa ra từ ông, khiến đám đông đang xì xào bỗng im bặt. Không ai bảo ai, tất cả tự giác dạt ra hai bên, tạo thành một lối đi.
Ông Thắng đứng sững ở phía xa, cảm giác như có một tảng đá đè nặng lên ngực. Gương mặt người đàn ông kia… quen quá. Ông ta đã thấy ở đâu đó trên các bản tin tài chính, trên bìa các tạp chí danh tiếng. Một ý nghĩ điên rồ nhưng đáng sợ bắt đầu nhen nhóm trong đầu ông.
Người đàn ông quyền lực không thèm để mắt tới bất cứ ai. Ánh mắt ông dán chặt vào cánh cổng sắt hoen gỉ của nhà ông Minh. Ông cất bước, mỗi bước đi đều vững chãi, đầy quyền uy.
Bên trong nhà, ông Minh và bà Mai run rẩy.
BÀ MAI
(Thì thầm)
Ông ơi… ai vậy? Sao… sao lại đến nhà mình?
Ông Minh chỉ biết lắc đầu, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Ông không có người họ hàng nào như thế này cả.
Đúng lúc đó, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Hương xuất hiện ở ngưỡng cửa. Trái với vẻ hoảng loạn của bố mẹ, cô bình thản đến lạ thường. Cô nhìn thẳng vào người đàn ông đang tiến lại gần, ánh mắt không một chút sợ hãi.
Người đàn ông dừng lại trước mặt Hương, ánh mắt sắc lạnh của ông bỗng dịu đi trông thấy. Nhưng ông không nói gì với cô, chỉ lướt qua cô và bước thẳng vào trong sân, đối diện với ông Minh đang chết lặng.
Toàn bộ dân làng nín thở. Ông Thắng ở phía xa như ngừng thở.
Khoảnh khắc người đàn ông quyền lực ấy nhìn thấy bộ dạng khắc khổ, đôi mắt trũng sâu vì đau buồn của ông Minh, sự uy nghiêm trên gương mặt ông ta sụp đổ. Đôi vai ông run lên.
Ông bước nhanh tới, không nói một lời, ôm chầm lấy người con trai gầy gò của mình.
Cái ôm siết chặt, như muốn bù đắp cho hàng chục năm xa cách và cay đắng. Giọng người đàn ông tóc bạc bỗng nghẹn ngào, khàn đi vì xúc động tột độ, vỡ òa bên tai ông Minh.
ÔNG NỘI HƯƠNG
(Giọng run rẩy)
Bố sai rồi… Bố sai rồi Minh ơi. Bố về đón các con đây.
Câu nói ấy như một tiếng sét đánh ngang tai tất cả những người có mặt.
“”Bố””? Người đàn ông quyền lực này… là bố của ông Minh? Là ông nội của Hương?
Ông Minh sững sờ, cả người cứng đờ trong vòng tay của cha. Ký ức, nỗi tủi hờn, sự oan ức dồn nén bao năm qua vỡ òa. Ông khuỵu xuống, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Bà Mai che miệng bật khóc nức nở.
Ở phía ngoài, đám đông dân làng há hốc mồm. Bà Tám chuyên đi buôn chuyện mặt cắt không còn giọt máu. Những lời miệt thị, chê bai nhà ông Minh nghèo hèn, không môn đăng hộ đối bỗng quay lại vả vào mặt họ một cách đau đớn.
Nhưng người bị vả đau nhất chính là ông Thắng.
Gương mặt ông ta từ kinh ngạc chuyển sang trắng bệch, rồi tái mét. Ông ta lảo đảo, hai chân mềm nhũn. Mọi mảnh ghép ráp lại trong đầu ông một cách kinh hoàng. Người đàn ông này chính là chủ tịch tập đoàn bất động sản khổng lồ mà công ty nhỏ của ông ta luôn khao khát được hợp tác dù chỉ là một dự án nhỏ nhất. Và ông Minh, kẻ mà ông ta đã sỉ nhục, miệt thị, ném vào mặt 500 nghìn đồng… lại chính là con trai duy nhất của ông ấy.
Trời đất dưới chân ông Thắng như sụp đổ.”
“Ông Minh chỉ biết gục đầu vào vai cha, tấm lưng gầy gò run lên bần bật. Tiếng khóc của người đàn ông cả đời lam lũ, kìm nén vỡ òa ra, không chỉ là nước mắt mà còn là nỗi tủi hờn chất chứa suốt mấy chục năm trời.
Hương vội vã bước tới, quỳ xuống bên cạnh, vòng tay qua vai cha. “”Bố ơi, bố…”” Giọng cô cũng nghẹn lại. Cô ngước nhìn người đàn ông mà lần đầu tiên trong đời cô được gọi là ông nội, trong ánh mắt vừa có sự xa lạ, vừa có sự thương cảm.
Ông Nội Hương nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng con trai, ánh mắt nhìn sang Bà Mai đang đứng chết trân, rồi nhìn Hương. Ánh mắt ông ánh lên một sự xót xa vô hạn.
ÔNG NỘI HƯƠNG
(Giọng khàn đi)
Vào nhà đi con. Vào nhà rồi nói chuyện.
Ông đỡ con trai đứng dậy. Ông Minh lảo đảo như người mất hồn, phải dựa cả vào người cha và con gái mới lê bước vào được trong căn nhà cấp bốn tuềnh toàng của mình.
Bên trong căn nhà, sự hiện diện của người đàn ông quyền lực trong bộ vest đắt tiền đối lập một cách cay đắng với những bức tường vôi vữa bong tróc và bộ bàn ghế cũ kỹ.
Ông Nội Hương ngồi xuống chiếc ghế gỗ ọp ẹp, nhưng phong thái uy nghiêm của ông khiến nó trông như một chiếc ngai vàng. Ông nhìn thẳng vào con trai mình, giọng đầy hối hận.
ÔNG NỘI HƯƠNG
Bố già rồi, Minh ạ. Gần đây sức khỏe yếu đi nhiều. Nằm trên giường bệnh, bố mới nghĩ lại… Cả đời gây dựng cơ nghiệp đồ sộ để làm gì, khi mà đứa con trai duy nhất của mình thì phải sống khổ sở thế này. Bố đã cho người đi tìm con suốt mấy năm nay, nhưng con cố tình cắt đứt mọi liên lạc…
Ông Minh lắc đầu, nước mắt vẫn chảy. Giọng ông đứt quãng.
ÔNG MINH
Con không muốn cuộc sống đó, thưa bố. Con không muốn tranh giành, không muốn những bữa cơm gia đình cũng đầy mùi tính toán, mưu mô. Con chỉ muốn một cuộc sống bình yên bên vợ con… Con chỉ không ngờ… không ngờ có ngày họ lại sỉ nhục gia đình mình đến thế.
Nói đến đây, nỗi uất nghẹn lại dâng lên khiến ông không nói thành lời được nữa.
ÔNG NỘI HƯƠNG
(Đôi mắt đỏ hoe, giọng run run)
Là lỗi của bố. Là bố đã quá cứng nhắc, đã ép con vào con đường mà con không muốn. Bố đã sai khi nghĩ rằng tiền bạc và quyền lực có thể thay thế cho hạnh phúc gia đình. Tha lỗi cho bố, con trai…
Bà Mai không kìm được nữa, lao đến ôm lấy chồng. Hương cũng vòng tay ôm lấy cả bố và mẹ. Cả gia đình ba người gục vào nhau, tiếng khóc nức nở vang lên trong căn nhà nhỏ. Đó là giọt nước mắt của sự tủi hờn, của sự giải tỏa, và của sự đoàn tụ sau bao năm xa cách.
Ông Nội Hương đứng đó, nhìn cảnh gia đình con trai mình trong căn nhà tồi tàn, lồng ngực ông vừa đau nhói vì hối hận, vừa ấm lại vì yêu thương. Ông bước tới, dang rộng vòng tay già nua nhưng vững chãi, ôm trọn cả gia đình nhỏ vào lòng.
ÔNG NỘI HƯƠNG
Đủ rồi. Mọi khổ cực đã qua rồi. Về nhà với bố. Từ nay, không ai dám bắt nạt các con nữa.
Ở ngoài ngõ, ông Thắng vẫn đứng như trời trồng. Từng lời nói, từng giọt nước mắt bên trong căn nhà rách nát kia tuy không nghe rõ, nhưng cái ôm của bốn người đã nói lên tất cả. Ông ta cuối cùng cũng hiểu ra. Ông Minh không phải bị gia đình ruồng bỏ. Mà là ông ấy đã từ bỏ cả một gia tài khổng lồ… để rồi bị một kẻ như ông ta sỉ nhục bằng năm trăm nghìn đồng.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng ông Thắng. Ông ta tiêu rồi. Thực sự tiêu rồi.”
“Ông Thắng không dám nán lại thêm một giây nào nữa. Ông ta quay người, gần như là cắm đầu cắm cổ chạy. Đôi chân ông ta líu ríu vào nhau, suýt nữa thì vấp ngã ngay đầu ngõ. Cảm giác nhục nhã, sợ hãi và hối hận tột cùng cuộn xoáy trong lồng ngực ông, biến thành một cơn hoảng loạn điên cuồng.
Chiếc xe hơi sang trọng của ông Thắng lao đi như một con thú bị thương. Ông ta đạp ga gần như hết cỡ, tay run run nắm chặt vô lăng, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả lưng áo. Trong đầu ông ta chỉ còn lặp đi lặp lại một suy nghĩ duy nhất: “Hết rồi! Tất cả hết thật rồi!”
Về đến nhà, ông Thắng tông cửa xông vào, mặt trắng bệch như xác chết. Bà Thắng đang ngồi đắp mặt nạ dưa leo, thảnh thơi giũa móng tay, thấy bộ dạng của chồng thì nhíu mày tỏ vẻ khó chịu.
BÀ THẮNG
(Giọng a dua)
Ông làm cái gì mà như ma đuổi thế? Cái nhà rách đấy có gì mà ông phải ở lại lâu vậy? Đã đòi được thêm đồng nào chưa hay lại bị con ranh con đấy nó chửi cho không ngóc đầu lên được?
Ông Thắng thở hổn hển, vịn vào thành ghế, giọng lạc đi.
ÔNG THẮNG
Bà… bà ơi… Tiêu rồi! Chúng ta… chúng ta tiêu thật rồi!
Bà Thắng bực bội gạt miếng dưa leo trên mặt xuống, nguýt chồng một cái sắc lẹm.
BÀ THẮNG
Tiêu cái gì mà tiêu? Ông nói năng cho nó tử tế xem nào. Bị nhà quê nó bỏ bùa mê thuốc lú rồi à?
ÔNG THẮNG
(Lắc đầu nguầy nguậy, giọng đầy sợ hãi)
Không… không phải… Cái Hương… Bố của nó… là con trai của Chủ tịch Tập đoàn Hoàng Long!
Bà Thắng sững người một giây, rồi phá lên cười một cách khinh bỉ. Tiếng cười của bà ta chói lói, vang khắp phòng khách sang trọng.
BÀ THẮNG
Ông nói cái gì vớ vẩn thế? Chủ tịch Hoàng Long? Ông có biết tập đoàn đó to cỡ nào không? Con trai duy nhất của ông ta mà phải đi nuôi lợn, ở cái nhà cấp bốn mục nát à? Ông già rồi nên lẩm cẩm à? Hay là bị chúng nó lừa?
ÔNG THẮNG
Là thật! Chính mắt tôi thấy! Ông ấy gọi bố con Hương là con trai! Ông ấy đến đây bằng xe Rolls-Royce, có cả vệ sĩ đi theo! Tôi không đùa đâu bà ơi!
Sự hoảng loạn tột độ trong giọng nói và vẻ mặt cắt không còn giọt máu của chồng khiến nụ cười trên môi bà Thắng tắt ngấm. Bà ta vẫn không tin, nhưng một tia bất an đã trỗi dậy. Với vẻ mặt vẫn còn đầy nghi hoặc, bà ta chộp lấy chiếc máy tính bảng trên bàn.
BÀ THẮNG
(Lẩm bẩm)
Để tôi xem ông bịa chuyện đến mức nào.
Ngón tay sơn đỏ chót của bà ta lướt trên màn hình, gõ dòng chữ “Chủ tịch Tập đoàn Hoàng Long”. Hàng loạt kết quả hiện ra. Trang đầu tiên là các bài báo từ những kênh tin tức kinh tế uy tín nhất Việt Nam.
Và đập thẳng vào mắt bà Thắng là một bức ảnh lớn, chụp trong một sự kiện ra mắt sản phẩm mới của tập đoàn. Trong ảnh, một cô gái trẻ trung, xinh đẹp trong chiếc váy dạ hội lộng lẫy đang đứng cạnh một người đàn ông lớn tuổi, quyền quý. Dưới bức ảnh là dòng chú thích không thể nào rõ ràng hơn: “Chủ tịch Trần Hoàng và cô cháu gái duy nhất, Hương – người thừa kế tương lai của tập đoàn.”
Khuôn mặt cô gái trong ảnh… chính là Hương! Không thể nào nhầm lẫn được! Nụ cười tự tin, khí chất cao sang đó hoàn toàn khác với con bé nhà quê mà bà ta từng sỉ nhục.
Chiếc máy tính bảng rơi khỏi tay bà Thắng, kêu một tiếng “cạch” khô khốc trên nền gạch hoa.
Bà Thắng chết điếng. Đôi mắt bà ta trợn trừng, miệng há hốc nhưng không thốt ra được lời nào. Từng lời miệt thị, từng hành động khinh rẻ của bà ta với Hương và gia đình cô bé tua lại trong đầu như một cuốn phim kinh dị. Cả thế giới của bà ta như sụp đổ ngay trước mắt. Bà ta loạng choạng, hai chân mềm nhũn, cơ thể lảo đảo như sắp ngã quỵ.”
“Cơn choáng váng qua đi, nhường chỗ cho một nỗi kinh hoàng và tiếc nuối điên cuồng trào dâng trong lồng ngực bà Thắng. “”Trời ơi… Trời ơi là trời!”” – bà ta rên lên một tiếng, hai tay vò lấy mái tóc được làm xoăn cầu kỳ. Hơi thở bà ta gấp gáp, khuôn mặt đắt tiền méo mó vì uất hận.
BÀ THẮNG
(Gào lên, giọng a oán)
Mất rồi! Mất hết rồi! Ông ơi là ông ơi! Cả một cái tập đoàn Hoàng Long! Cả một cái mỏ vàng! Tại ông! Tất cả là tại ông không tìm hiểu cho kỹ!
Ông Thắng ngồi phịch xuống ghế sofa, rũ rượi như một cái giẻ rách. Ông ta không còn sức để cãi lại, chỉ lẩm bẩm trong vô thức.
ÔNG THẮNG
Tôi… tôi nào có ngờ… Ai mà ngờ được…
Đúng lúc đó, Tú từ trên lầu đi xuống, anh đã nghe thấy tiếng la hét của mẹ. Anh vẫn còn bần thần sau cú sốc bị hủy hôn, khuôn mặt phờ phạc.
TÚ
Bố, mẹ? Có chuyện gì mà ầm ĩ vậy?
Vừa nhìn thấy Tú, mắt bà Thắng sáng rực lên như kẻ chết đuối vớ được cọc. Mọi sự hoảng loạn biến thành một kế hoạch điên rồ. Bà ta lao tới, túm chặt lấy hai vai con trai, lay người anh một cách thô bạo. Vẻ mặt bà ta thay đổi xoành xoạch, từ tức giận sang van lơn, nài nỉ.
BÀ THẮNG
(Giọng gấp gáp, đầy hy vọng)
Tú! Con trai của mẹ! Cứu tinh của cả nhà đây rồi! Con ơi, đi với mẹ! Phải đi xin lỗi con Hương ngay!
Tú sững người, anh nhìn mẹ như nhìn một người xa lạ. Anh giằng tay ra, lùi lại một bước, cảm giác nhục nhã dâng lên cổ họng.
TÚ
(Giọng khản đặc)
Mẹ nói cái gì vậy? Xin lỗi? Sau tất cả những gì nhà mình đã đối xử với cô ấy và gia đình cô ấy sao? Người ta đã đuổi thẳng cổ mình về rồi còn gì!
BÀ THẮNG
(Quát lên, át cả tiếng con)
Đuổi thì mặc kệ đuổi! Sĩ diện có ăn được không? Mày có biết mày vừa để vuột mất cái gì không? Nó là cháu gái chủ tịch Hoàng Long! Là người thừa kế cả một gia tài khổng lồ đó! Một gia tài, mày hiểu chưa? Không thể để mất được!
Nói rồi, bà Thắng không cho Tú cơ hội phản ứng, một tay nắm chặt cánh tay anh, một tay đẩy lưng anh về phía cửa. Sức của người đàn bà đang trong cơn tuyệt vọng vì tiền mạnh đến lạ thường.
BÀ THẮNG
Đi! Ngay lập tức! Mẹ không cần biết mày làm cách nào, phải khiến nó tha thứ! Phải quỳ xuống thì cũng phải quỳ! Nhanh lên trước khi quá muộn!
Tú xấu hổ tột độ. Gương mặt anh lúc đỏ bừng, lúc tái mét. Anh cảm thấy như mình bị lột trần, bị mẹ kéo lê đi làm một việc đê hèn nhất thế gian. Anh muốn chống cự, muốn hét lên rằng anh không thể làm thế, nhưng sự nhu nhược cố hữu và ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của mẹ đã khóa chặt mọi phản kháng của anh. Anh để mặc cho bà Thắng lôi mình đi, bước chân nặng trĩu như đeo đá, lê tấm thân vô hồn ra khỏi căn nhà sang trọng nhưng đầy rẫy sự tính toán nhục nhã.”
“Ông Thắng, sau một hồi sững sờ, cũng bị lòng tham kéo đi. Viễn cảnh về tập đoàn Hoàng Long quá lớn, đủ sức xóa nhòa mọi sĩ diện. Ông ta vội vã thay một bộ vest bảnh bao, tay xách theo giỏ quà ngoại nhập to sụ mà bà Thắng đã chuẩn bị sẵn, gương mặt cố tỏ ra vẻ hối lỗi nhưng ánh mắt không giấu được sự tính toán.
Trên chiếc xe hơi sang trọng, không khí đặc quánh sự căng thẳng. Bà Thắng liên tục dặn dò Tú đủ điều, từ việc phải khóc lóc van xin thế nào đến việc phải hứa hẹn ra sao. Tú chỉ ngồi im như tượng, đôi mắt vô hồn nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm giác nhục nhã như hàng ngàn mũi kim châm vào da thịt.
Chiếc xe chạy theo định vị mà bà Thắng có được từ một người quen. Nhưng thay vì rẽ vào con đường đất dẫn đến căn nhà cấp bốn mái tôn quen thuộc, chiếc xe lại dừng trước một khu biệt thự sang trọng, an ninh nghiêm ngặt. Cả nhà ông Thắng ngỡ ngàng.
ÔNG THẮNG
(Lẩm bẩm)
Có nhầm không vậy? Sao nhà nó lại ở đây?
Bà Thắng cũng bối rối, nhưng rồi bà ta nhanh chóng tự trấn an. Chắc là nhà của một người họ hàng nào đó của chủ tịch Hoàng Long thôi. Bà ta xuống xe, chỉnh lại trang phục, hất hàm ra hiệu cho chồng con. Cả ba người, quần áo là lượt, tay mang giỏ quà to, trông không khác gì những kẻ đến để cầu cạnh, tiến về phía cổng chính của tòa dinh thự nguy nga nhất.
Cánh cổng sắt mỹ thuật khổng lồ đứng sừng sững, uy nghi. Hai người vệ sĩ cao lớn mặc đồng phục đen, mặt lạnh như tiền, lập tức bước ra chặn đường.
Bà Thắng hắng giọng, cố nặn ra một nụ cười thân thiện nhất có thể, cái giọng chua ngoa thường ngày giờ thay bằng sự ngọt xớt giả tạo.
BÀ THẮNG
Chào cậu, chúng tôi là gia đình anh Tú, đến thăm cô Hương. Cậu làm ơn vào báo một tiếng giúp.
Một người vệ sĩ nhìn họ từ đầu đến chân bằng ánh mắt quét một lượt không cảm xúc, rồi nói bằng giọng đều đều, lạnh như băng.
VỆ SĨ
Chủ tịch và gia đình đang bận, không tiếp khách. Mời quý vị về cho.
Câu nói thẳng thừng, không một chút nể nang như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt cả ba người. Nụ cười của bà Thắng đông cứng lại trên môi. Bà ta không thể tin vào tai mình.
BÀ THẮNG
(Lắp bắp)
Cậu… cậu nói gì? Không tiếp? Chắc có nhầm lẫn gì rồi. Cậu vào nói là có bà Thắng, mẹ chồng tương lai của cô Hương đến thăm.
Người vệ sĩ không hề lay chuyển, ánh mắt vẫn sắc lạnh.
VỆ SĨ
Tôi không nhầm. Mệnh lệnh đã rõ. Mời quý vị về.
Sự kiên nhẫn của bà Thắng vỡ tan. Cái vẻ khúm núm biến mất, thay vào đó là sự tức tối quen thuộc.
BÀ THẮNG
(Hét lên)
Này! Cái thái độ của cậu là sao đấy? Mày có biết tao là ai không? Mày có biết tao sắp là thông gia với chủ tịch Hoàng Long không hả? Mở cổng ra ngay!
Người vệ sĩ còn lại bước lên một bước, đặt tay lên cây gậy bên hông, giọng nói đanh lại, đầy vẻ đe dọa.
VỆ SĨ 2
Đây là khu vực riêng tư. Mời ông bà đi cho, nếu không chúng tôi buộc phải dùng biện pháp mạnh.
Cả gia đình Thắng đứng chôn chân tại chỗ, chết lặng. Giỏ quà đắt tiền trên tay bà Thắng bỗng trở nên nặng trịch và lố bịch. Cánh cổng sắt uy nghi đứng đó như một bức tường thành không thể xuyên phá, nhốt họ bên ngoài thế giới giàu sang mà họ vừa ngu ngốc vứt bỏ, trong sự bẽ bàng và nhục nhã tột cùng.”
“Bị chồng và con trai kéo đi, bà Thắng vẫn ngoái đầu lại, ánh mắt rực lên một sự cay cú và quyết tâm điên cuồng. Sự nhục nhã đã biến thành một liều thuốc kích thích, đẩy lòng tham của bà ta lên đến đỉnh điểm. Bà ta không thể thua, không thể mất đi mỏ vàng ngay trước mắt.
BÀ THẮNG
(Giằng tay ra, nghiến răng)
Không về! Tao không về! Chưa xong đâu!
Ông Thắng và Tú sững sờ nhìn bà. Trong mắt bà ta không còn là sự tức giận đơn thuần, mà là một sự tính toán lạnh lùng đến đáng sợ. Bà ta ra lệnh cho chồng lái xe đi một đoạn, đỗ ở một góc khuất có thể quan sát được toàn bộ khu biệt thự.
ÔNG THẮNG
(Giọng mệt mỏi)
Bà định làm gì nữa? Người ta đã đuổi thẳng mặt rồi.
BÀ THẮNG
(Trừng mắt)
Ông thì biết cái gì! Im đi! Thằng Tú, mày cũng ngồi im đấy cho mẹ! Muốn có vợ, muốn nhà này ngóc đầu lên được thì phải nghe lời tao!
Tú co rúm người lại trên ghế sau, cảm giác như mình là một món hàng đang được mẹ rao bán bằng cái giá của sự sỉ nhục. Anh ta quay mặt đi, không dám nhìn vào tòa dinh thự nguy nga kia, nơi có người con gái anh ta đã đẩy ra xa.
Thời gian chầm chậm trôi. Cả ba người ngồi trong chiếc xe sang trọng mà ngột ngạt như một cái lồng giam. Bà Thắng không rời mắt khỏi cánh cổng, đôi mắt dán chặt vào đó như một con thú săn mồi đang rình rập.
Và rồi, cơ hội của bà ta cũng tới.
Từ trong khuôn viên rộng lớn, Hương và một người đàn ông lớn tuổi, tóc bạc trắng nhưng dáng vẻ vô cùng quắc thước, uy nghiêm (chính là chủ tịch Hoàng Long) đang thong thả đi dạo ra khu vườn phía trước. Khu vườn được ngăn cách với bên ngoài bằng một hàng rào cây xanh được cắt tỉa cẩn thận, không quá cao.
Mắt bà Thắng sáng rực lên. Bà ta không suy nghĩ một giây nào nữa.
BÀ THẮNG
(Lẩm bẩm)
Trời giúp tao rồi!
Nói rồi, bà ta phăng phăng mở cửa xe, lao ra ngoài trước sự ngỡ ngàng của chồng và con trai. Ông Thắng chỉ kịp kêu lên một tiếng “”Mình ơi!”” trong vô vọng.
Hai người vệ sĩ lập tức phát hiện ra và lao tới chặn đường. Nhưng bà Thắng lúc này như một kẻ điên, bà ta không chạy về phía cổng chính mà liều mạng lao thẳng vào hàng rào cây cảnh, dùng cả thân mình để xuyên qua. Cành lá quất vào mặt, vào tay rát bỏng nhưng bà ta không hề quan tâm.
VƯỢT QUA ĐƯỢC HÀNG RÀO, bà ta loạng choạng vài bước rồi lao tới chỗ Hương, không một chút do dự, quỳ sụp xuống đất.
Hành động đột ngột của bà ta khiến cả Hương và ông nội đều giật mình. Bà Thắng ngước khuôn mặt lem luốc, tóc tai rối bời, nước mắt nước mũi giàn giụa, nắm chặt lấy tay Hương. Giọng bà ta a o, thê lương, một màn kịch được chuẩn bị kỹ lưỡng đến từng chi tiết.
BÀ THẮNG
(Nức nở)
Hương ơi, con ơi! Bác ngàn lần, vạn lần xin lỗi con! Là bác sai, là bác có mắt mà như mù, có tai mà như điếc. Bác hồ đồ quá con ơi!
Bà ta vừa khóc vừa đập tay xuống đất thùm thụp, tạo ra một cảnh tượng vô cùng bi thảm.
BÀ THẮNG
(Níu chặt tay Hương, lắc lắc)
Con tha thứ cho thằng Tú nhà bác nhé! Nó yêu con thật lòng, nó vì con mà đau khổ dằn vặt mấy tháng nay. Con đừng bỏ nó tội nghiệp con ơi! Bác xin con, con làm dâu nhà bác nhé, bác sẽ đối xử với con như bà hoàng…
Hương chết lặng trong giây lát, không phải vì cảm động, mà vì ghê tởm trước sự trơ trẽn đến tột cùng này. Cô nhẹ nhàng nhưng dứt khoát rút tay mình ra khỏi bàn tay đang bấu víu của bà Thắng. Ánh mắt cô lạnh như băng, không một chút gợn sóng.
HƯƠNG
(Giọng đều đều)
Bác đứng dậy đi. Màn kịch này nên dừng lại được rồi.”
“Bà Thắng sững người. Màn kịch của bà ta, thứ vũ khí bà ta vẫn luôn tự đắc, lần đầu tiên mất đi tác dụng. Khuôn mặt giàn giụa nước mắt của bà ta khựng lại, đôi mắt lộ rõ vẻ hoang mang. Nhưng chỉ trong một giây, bà ta lại gào lên, diễn sâu hơn nữa, quyết không bỏ cuộc.
BÀ THẮNG
(Lồm cồm bò tới, cố nắm lấy vạt áo của Hương)
Con ơi, sao con nỡ nói thế với bác? Bác biết bác sai rồi! Con đánh bác đi, con mắng bác đi, nhưng đừng lạnh lùng như vậy… Thằng Tú nó sắp chết vì nhớ con rồi!
Ông nội đứng bên cạnh Hương, đôi mắt quắc thước nheo lại, ánh lên một tia sắc lạnh. Ông không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát đứa cháu gái của mình. Ông muốn xem nó sẽ xử lý mụ đàn bà trơ tráo này như thế nào.
Hương không hề né tránh. Cô đứng im, để cho bà Thắng bám vào vạt áo mình. Rồi cô từ từ cúi xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố nặn ra nước mắt của bà Thắng. Cô bình thản gỡ từng ngón tay đang bấu chặt của bà ta ra, một cách chậm rãi, dứt khoát.
Bàn tay bà Thắng run lên khi bị gỡ ra, cảm giác như bị một dòng điện lạnh buốt chạy qua.
HƯƠNG
(Giọng nói không một chút cảm xúc, nhưng từng chữ như một nhát dao)
Bác à, khi nhà con cần một lời xin lỗi, bác không nói. Khi bố mẹ con cần sự tôn trọng, bác cho chúng con 500 ngàn đồng và một mâm lễ hỏi rách nát.
Từng lời của Hương nói ra khiến không khí như đặc quánh lại. Bà Thắng nín bặt, miệng há hốc. Con số “”500 ngàn”” như một cái tát trời giáng, lột trần tất cả sự giả tạo của bà ta ngay lúc này.
Đứng ở góc khuất, qua kính xe, Tú nghe không rõ nhưng nhìn thấy hết. Anh ta thấy mẹ mình quỳ gối, thấy Hương lạnh lùng gỡ tay mẹ mình ra. Lòng tự trọng của một thằng đàn ông trong anh ta vỡ vụn. Anh ta gục mặt vào hai lòng bàn tay, bờ vai run lên bần bật.
Hương đứng thẳng người dậy, phủi nhẹ vạt áo như phủi đi một thứ bụi bẩn vô hình.
HƯƠNG
(Nhìn xuống bà Thắng đang sững sờ dưới đất)
Bây giờ, nhà con không thiếu bất cứ thứ gì cả, nên cũng không cần lời xin lỗi muộn màng và giả tạo của bác. Mời bác về cho.
Dứt lời, cô quay người lại, khoác tay ông nội mình một cách đầy trân trọng.
HƯƠNG
Ông ơi, mình vào nhà thôi. Gió lạnh.
Cô hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của bà Thắng, như thể bà ta chỉ là một hòn đá ven đường. Hai người vệ sĩ lúc này mới tiến lại, đứng chắn trước mặt bà Thắng, giọng nói không chút thiện cảm.
VỆ SĨ 1
Mời bà ra khỏi đây ngay lập tức. Nếu không chúng tôi sẽ dùng biện pháp mạnh.
Bà Thắng lúc này mới hoàn hồn. Sự bẽ bàng, nhục nhã và tức giận dâng lên đến đỉnh điểm. Bà ta không còn khóc lóc được nữa, chỉ có thể nghiến răng ken két, đôi mắt long lên sòng sọc nhìn theo bóng lưng của Hương đang đi xa dần. Bà ta đã thua, thua một cách thảm hại.”
“Bà Thắng bị hai người vệ sĩ chặn lại, không thể tiến thêm một bước nào. Sự uất hận và bẽ bàng khiến bà ta mất hết lý trí, điên cuồng gào lên.
BÀ THẮNG
(Chỉ tay vào mặt hai người vệ sĩ)
Chúng mày tránh ra! Chúng mày biết tao là ai không? Cả cái nhà này, chúng mày cậy có mấy đồng tiền bẩn thỉu rồi lên mặt dạy đời tao à? Đồ nhà quê!
Câu chửi cuối cùng như một mồi lửa, châm thẳng vào thùng thuốc súng im lặng nãy giờ.
Ông nội, người đang được Hương dìu tay, bỗng khựng lại. Ông nhẹ nhàng gỡ tay cháu gái ra, một cử chỉ đơn giản nhưng khiến không khí xung quanh như đông cứng lại. Hương ngạc nhiên nhìn ông, thấy trong đôi mắt già nua thường ngày hiền từ giờ đây hằn lên những tia nhìn sắc như dao.
Ông không nói gì, lẳng lặng xoay người. Từng bước chân của ông chậm rãi, vững chãi, tiến thẳng về phía bà Thắng đang la lối. Hai người vệ sĩ thấy ông tiến đến, tự động dạt sang hai bên, nhường đường cho một luồng khí thế còn đáng sợ hơn cả cơ bắp của họ.
Bà Thắng đang hăng máu, thấy ông già tiến lại, càng được nước lấn tới.
BÀ THẮNG
Đấy, ông xem! Ông xem lại cách con cháu ông đối xử với người lớn đi! Nó…
Bà ta chưa kịp nói hết câu, giọng đã nghẹn lại trong cổ họng. Ông nội đã đứng ngay trước mặt bà ta. Ông không nói, chỉ im lặng nhìn xuống. Ánh mắt ông sâu thẳm, lạnh lẽo, như nhìn thấu tâm can, lột trần mọi sự giả tạo, hèn hạ của bà ta. Bà Thắng bất giác run lên, cảm giác như mình là một con thú nhỏ đang đối diện với một con hổ già.
ÔNG NỘI
(Giọng ông trầm và đanh lại, từng chữ thốt ra như búa tạ nện xuống)
Lòng tự trọng của cháu gái tôi, bà định giá 500 ngàn?
Câu hỏi không lớn nhưng vang vọng, khiến cả không gian câm lặng. Bà Thắng mặt tái mét, môi mấp máy không thành lời. Con số 500 ngàn một lần nữa được nhắc lại, như một bản án đóng đinh vào sự nhục nhã của bà ta.
Ông nội nhếch mép, một nụ cười khinh miệt hiện rõ.
ÔNG NỘI
May cho bà là nó đã không về làm dâu nhà bà đấy.
Rồi, ông gằn giọng, ánh mắt lóe lên một tia giận dữ không thể che giấu.
ÔNG NỘI
Cút đi, trước khi tôi mất bình tĩnh.
Hai chữ “”cút đi”” phát ra từ miệng một người già đáng kính còn có sức sát thương gấp vạn lần những lời chửi rủa. Bà Thắng lảo đảo lùi lại một bước, toàn thân mềm nhũn, như thể toàn bộ sức lực và sự trơ tráo đã bị rút cạn. Bà ta nhìn ông nội, rồi nhìn sang Hương đang đứng phía sau, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cánh cổng sắt lạnh lẽo. Bà ta thua rồi. Thua toàn diện.
Không dám nói thêm một lời nào, bà ta quay người, gần như là chạy trối chết về phía chiếc xe hơi sang trọng đang đỗ bên đường. Bóng lưng bà ta toát lên vẻ hoảng loạn và thảm hại chưa từng thấy.
Trong xe, Tú đã chứng kiến tất cả. Anh ta thấy rõ sự uy nghiêm đáng sợ của ông nội Hương, thấy rõ sự thảm bại của mẹ mình. Anh ta nhắm nghiền mắt lại, gục đầu xuống vô lăng. Một nỗi bất lực vô biên xâm chiếm lấy anh ta.
Chiếc xe nhanh chóng nổ máy rồi lao đi như một con thú bị thương, để lại khoảng sân yên tĩnh đến ngột ngạt.”
“Tiếng động cơ gầm rú rồi xa dần, bỏ lại khoảng sân một sự im lặng đến đáng sợ. Mọi ánh mắt giờ đây đổ dồn vào Ông Thắng, người đàn ông vốn luôn ngạo nghễ giờ đây đứng trơ trọi một mình, bị chính vợ con bỏ lại trong tình thế bẽ bàng chưa từng có.
Gương mặt ông ta co giật liên hồi, hết trắng bệch vì sốc lại chuyển sang đỏ gay vì uất hận. Ông ta nhìn chằm chằm vào cánh cổng sắt, nơi chiếc xe vừa biến mất, rồi lại quay sang nhìn gia đình Hương với ánh mắt không thể tin nổi. Sự kiêu ngạo cố hữu không cho phép ông ta chấp nhận thất bại này.
ÔNG THẮNG
(Giọng khàn đi)
Được… Được lắm! Nhà các người cứ chờ đấy! Để xem không có nhà tôi chống lưng, các người sống được bao lâu!
Lời đe dọa yếu ớt và rỗng tuếch vang lên, nhưng không ai đáp lại. Sự im lặng của gia đình Hương lúc này còn đáng sợ hơn bất kỳ lời đối đáp nào. Ông nội chỉ khẽ lắc đầu, vẻ thất vọng hiện rõ. Ông Minh và Bà Mai nhìn ông ta với ánh mắt phức tạp, có cả sự khinh bỉ lẫn một chút thương hại cho sự mê muội của một con người.
Ngay lúc đó, một trong hai người vệ sĩ, người cao lớn hơn, tiến thêm một bước về phía Ông Thắng. Anh ta không hề tỏ ra hung hãn, ngược lại còn hơi cúi đầu, nhưng giọng nói thì lại đanh thép, không cho phép chối từ.
VỆ SĨ
Thưa ông, đã đến giờ chúng tôi đóng cổng. Mời ông về cho.
Hai chữ “”mời về”” được nhấn nhá một cách đặc biệt, nghe như một lệnh trục xuất lịch sự. Ông Thắng sững người. Ông ta nhìn người vệ sĩ, rồi lại nhìn ra ngoài cổng. Qua những khe hở, ông ta thấy rõ hàng chục cặp mắt của người làng đang dán vào mình. Những lời xì xào bắt đầu nổi lên, không cần ghé tai nghe cũng đủ biết họ đang bàn tán điều gì.
“”Trời ơi, nhà ông Thắng giàu nứt đố đổ vách mà bị người ta đuổi thẳng cổ.””
“”Đúng là quả báo mà, ăn ở thất đức quá.””
“”Tôi đã bảo con bé Hương nó có khí phách lắm, không dễ bắt nạt đâu…””
Mỗi lời bàn tán như một cây kim châm thẳng vào lòng tự tôn vốn đã rách nát của Ông Thắng. Ông ta cảm nhận được gò má mình nóng rực lên. Cả đời ông ta đi sỉ nhục người khác, chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình trở thành trò cười cho cả một cái làng quê nghèo khó.
Người vệ sĩ thấy ông ta vẫn đứng im, bèn giơ tay ra, làm một động tác “”mời”” dứt khoát về phía cổng. Đó là giọt nước làm tràn ly.
Ông Thắng nghiến chặt răng, toàn thân run lên vì nhục nhã. Ông ta không nói thêm một lời nào, lẳng lặng quay người, lê từng bước chân nặng như đeo chì ra khỏi cổng. Ông ta không dám ngẩng đầu lên, chỉ cắm mặt xuống đất, cố gắng tránh né những ánh mắt tò mò, chế giễu đang khoan sâu vào da thịt mình.
Cánh cổng sắt từ từ khép lại sau lưng ông ta, phát ra một tiếng “”két”” khô khốc, như một nhát dao cuối cùng cắt đứt mọi hy vọng và thể diện. Bóng lưng của Ông Thắng, một kẻ bại trận, lủi thủi bước đi trên con đường làng, trở thành tâm điểm của sự nhục nhã lớn nhất cuộc đời.”
“Khi cánh cổng sắt nặng nề khép lại, âm thanh khô khốc của nó như đặt một dấu chấm hết cho cả một chương đời đầy tủi nhục và cay đắng của gia đình Hương. Khoảng sân vốn náo loạn bỗng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường. Bà Mai không kìm được nữa, bà khuỵu xuống, hai tay ôm mặt nức nở. Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay giờ đây tuôn ra như vỡ đê, không phải vì đau khổ, mà là vì nhẹ nhõm.
Ông Minh vội vàng đỡ lấy vợ. Đôi mắt ông cũng đỏ hoe. Ông vỗ nhẹ vào lưng bà, giọng run run.
ÔNG MINH
Hết rồi… Mình à, mọi chuyện hết thật rồi.
Hương bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy cả bố và mẹ. Cô không khóc. Ánh mắt cô kiên định và vững chãi, như một ngọn hải đăng soi đường cho gia đình trong cơn bão tố.
HƯƠNG
(Giọng ấm áp nhưng đầy sức mạnh)
Đúng vậy, hết rồi. Từ nay, không ai có thể xem thường gia đình mình được nữa. Chúng ta sẽ bắt đầu lại, thưa bố mẹ.
Hai tháng trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.
Căn nhà cấp bốn cũ kỹ ngày nào giờ đây ngổn ngang những thùng carton đã được đóng gói cẩn thận. Những vật dụng cũ kỹ, hỏng hóc đều bị bỏ lại. Gia đình Hương chỉ mang theo những kỷ vật quan trọng nhất, quần áo và vài món đồ thân thuộc. Không khí không hề có chút buồn bã của một cuộc chia ly, mà trái lại, tràn ngập tiếng cười và niềm hy vọng.
ÔNG MINH
(Lau mồ hôi trên trán)
Chà, không ngờ dọn dẹp cũng mệt phết. Nhưng mà lòng nhẹ tênh con ạ.
BÀ MAI
(Mang ra một đĩa hoa quả)
Ông cứ nói quá. Mọi khi thì than mệt, nay thì lại phơi phới. Nào, mọi người ăn chút hoa quả lấy sức.
Một chiếc xe SUV 7 chỗ màu đen bóng loáng từ từ tiến vào con ngõ nhỏ rồi đỗ xịch trước cổng. Hai người vệ sĩ quen thuộc bước xuống, kính cẩn mở cửa xe. Họ nhanh nhẹn phụ giúp gia đình chuyển những thùng đồ cuối cùng lên cốp xe rộng thênh thang.
Cả gia đình lần lượt bước lên xe. Bà Mai không khỏi ngoái lại nhìn căn nhà, đôi mắt có chút bùi ngùi.
BÀ MAI
Ở đây cả một đời người, giờ đi cũng thấy trống trải quá.
Ông Minh nắm lấy tay vợ, trấn an.
ÔNG MINH
Mình đi để xây dựng cuộc sống mới tốt hơn cho các con mà. Rồi nơi này sẽ khác, sẽ đẹp hơn rất nhiều.
Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, từ từ rời khỏi con ngõ nhỏ. Khi xe rẽ ra con đường làng quen thuộc, Hương khẽ nói với người tài xế.
HƯƠNG
Anh đi chậm một chút được không ạ?
Cô quay đầu lại, nhìn qua khung cửa kính phía sau. Căn nhà cấp bốn lợp mái tôn xiêu vẹo ngày một lùi xa, nhỏ dần rồi khuất sau rặng tre cuối làng. Trong tâm trí Hương, hình ảnh ngôi nhà đó không hề gắn với sự nghèo khó hay tủi nhục. Đó là nơi che chở cô suốt những năm tháng ấu thơ, là nơi có tình yêu thương vô bờ của bố mẹ.
Hương thầm nhủ: “”Tạm biệt nhé. Cảm ơn vì tất cả.””
Một nụ cười thanh thản nở trên môi cô. Cô biết, mảnh đất ấy, căn nhà ấy, sẽ sớm được san phẳng. Thay vào đó sẽ là một khu biệt thự nghỉ dưỡng khang trang, một khởi đầu hoàn toàn mới, giống như chính cuộc đời cô vậy. Cô quay người lại, mắt hướng thẳng về phía trước, nơi con đường trải dài tít tắp. Trang mới của cuộc đời cô đã thực sự bắt đầu.”
“Từ một góc khuất cuối con đường làng, khuất sau một bụi tre già, Tú đứng sững như trời trồng. Anh đã đứng đó từ lúc chiếc SUV màu đen bắt đầu lăn bánh. Anh nhìn thấy Hương quay đầu lại nhìn về phía căn nhà cũ, dù ở khoảng cách này, anh không thể thấy rõ được biểu cảm trên gương mặt cô.
Chiếc SUV đen bóng dẫn đầu, theo sau là hai chiếc xe hộ tống, tạo thành một đoàn xe quyền lực mà anh chưa bao giờ dám mơ tới, từ từ rời khỏi con đường đất quen thuộc. Mãi cho đến khi đoàn xe chỉ còn là một chấm nhỏ mờ ảo rồi mất hút sau khúc quanh, Tú mới từ từ hạ tay xuống, một cảm giác trống rỗng đến đáng sợ bao trùm lấy anh.
Trong đầu anh không hề có một chút tiếc nuối nào về mảnh đất vàng hay khối tài sản khổng lồ mà gia đình anh vừa vuột mất. Nỗi đau đang cào xé lồng ngực anh còn sâu sắc hơn thế gấp vạn lần. Đó là nỗi đau của sự mất mát không thể bù đắp.
Những lời miệt thị cay độc của bố mẹ văng vẳng bên tai: “”Cái loại nhà quê nuôi lợn!””, “”Chỉ đáng giá 500 nghìn bạc và vài lá trầu!””. Và rồi hình ảnh Hương, trong tà áo dài, gương mặt bình thản nhưng ánh mắt lại chất chứa nỗi thất vọng vô bờ khi đặt mâm lễ hỏi xuống, cứa vào tâm can anh.
Lúc đó anh đã đứng im. Anh đã để bố mẹ mình sỉ nhục người con gái anh yêu. Anh đã chọn gia đình, chọn cái mà anh nghĩ là sự an toàn, nhưng thực chất lại là sự hèn nhát.
Chính anh. Chính sự hèn nhát của anh đã đẩy Hương ra xa. Anh đã đánh mất viên ngọc quý giá nhất đời mình.
Tú quay người, lảo đảo bước về nhà. Căn nhà của anh, nơi mà bố mẹ anh luôn tự hào là “”đẳng cấp””, giờ đây trong mắt anh lại giống như một cái lồng son lạnh lẽo và vô hồn.
Vừa bước vào phòng khách, anh đã nghe thấy tiếng mẹ mình, bà Thắng, đang đi đi lại lại, giọng the thé đầy tức tối.
BÀ THẮNG
Mất cả chì lẫn chài! Đúng là cái đồ nhà quê không biết điều! Nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà!
Ông Thắng ngồi phịch trên ghế sofa, mặt hầm hầm, tay vò nát tờ báo.
ÔNG THẮNG
(Đập tay xuống bàn)
Tôi đã nói rồi! Đáng lẽ phải ép nó ký giấy tờ trước! Ngu! Ngu quá! Tin vào cái thứ tình yêu rẻ rách của chúng mày!
Thấy Tú bước vào, bà Thắng lập tức trút giận lên anh.
BÀ THẮNG
Mày còn vác mặt về đây làm gì? Vì mày mà nhà này mất một cơ hội đổi đời! Mày thấy chưa? Nó lừa cả nhà mình đấy!
Tú nhìn bố mẹ, đôi mắt đỏ ngầu, và lần đầu tiên anh không còn im lặng chịu đựng nữa.
TÚ
(Gào lên, giọng lạc đi)
Bố mẹ thôi đi! Tiền! Đất! Trong đầu bố mẹ chỉ có thế thôi sao? Bố mẹ có bao giờ nghĩ đến cảm nhận của con không? Có bao giờ nghĩ cho Hương không?
ÔNG THẮNG
(Trợn mắt)
Mày nói cái gì? Nó là cái thá gì mà tao phải nghĩ cho nó?
TÚ
(Nước mắt bắt đầu lưng tròng)
Con mất Hương rồi… Con mất cô ấy thật rồi… chỉ vì con đã không dám bảo vệ cô ấy, chỉ vì cái sĩ diện hão và sự thiển cận của gia đình mình!
Ông Thắng đứng bật dậy, nhìn Tú như nhìn một kẻ xa lạ, giọng đầy khinh bỉ.
ÔNG THẮNG
Mày điên rồi à? Một con ranh con nhà quê thì có gì mà tiếc? Mất nó, tao tìm cho mày mười đứa con nhà gia thế hơn!
Câu nói của ông Thắng như một nhát dao cuối cùng, đâm thẳng vào trái tim vốn đã tan nát của Tú. Anh không nói thêm một lời nào, lẳng lặng quay người bước lên phòng. Anh gục ngã xuống giường, úp mặt vào gối, và lần đầu tiên trong đời, anh khóc như một đứa trẻ. Khóc cho sự hèn nhát của bản thân. Khóc cho một tình yêu đã mãi mãi vuột khỏi tầm tay. Nỗi hối hận này, có lẽ sẽ theo anh đến hết cuộc đời.”
“Vài tuần trôi qua.
Không khí trong căn nhà khang trang của ông bà Thắng vẫn nặng nề như một đám mây chì không thể tan. Tiếng cười nói đã tắt hẳn, thay vào đó là những tiếng thở dài, những lời chì chiết và một sự im lặng căng thẳng đến ngột ngạt. Ông Thắng già đi trông thấy, mái tóc bạc thêm nhiều sợi, còn bà Thắng thì suốt ngày cau có, đi ra đi vào, miệng không ngừng lẩm bẩm chửi rủa số phận.
Tú sống như một cái bóng trong chính ngôi nhà của mình. Anh sụt cân, đôi mắt trũng sâu, và gần như không nói chuyện với ai. Nỗi hối hận và hình ảnh Hương trong tà áo dài ngày hôm đó đã trở thành một vết sẹo không bao giờ lành trong tâm trí anh.
Buổi tối hôm đó, khi cả nhà đang ngồi trong phòng khách, mỗi người theo đuổi một suy nghĩ riêng, thì điện thoại của bà Thắng bỗng rung lên bần bật. Bà ta uể oải cầm lên, là một người bạn thân đang gọi video.
BÀ THẮNG
(Giọng chán nản)
Alo, có chuyện gì đấy bà?
Bên kia đầu dây, giọng người bạn đầy phấn khích.
“”Bà xem này! Con bé định làm con dâu hụt nhà bà đây này! Nó lên báo mạng rồi, nổi như cồn luôn!””
Bà Thắng nhíu mày, còn chưa hiểu chuyện gì thì người bạn đã chia sẻ màn hình. Một bài đăng trên mạng xã hội hiện ra. Đó là một tài khoản mới có tên “”Hương””, nhưng ảnh đại diện chính là gương mặt cô gái mà bà căm ghét.
Và đập vào mắt bà là bức ảnh mới nhất, được đăng cách đây vài giờ. Trong ảnh, Hương đang đứng trên ban công lộng gió của một căn penthouse xa hoa, nhìn ra toàn cảnh thành phố về đêm lấp lánh ánh đèn. Cô mặc một chiếc váy thanh lịch, thần thái tự tin, sang trọng, nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng.
Trái tim bà Thắng như bị ai đó bóp nghẹt. Nhưng thứ khiến bà chết lặng lại là dòng trạng thái đính kèm.
“”Phẩm giá không có giá. Đừng bao giờ đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, vì bạn sẽ không biết mình đang bỏ lỡ điều gì.””
Bên dưới, con số tương tác nhảy lên từng giây: một triệu lượt thích, hai triệu, rồi ba triệu… Cùng với đó là hàng trăm ngàn bình luận, hầu hết đều bày tỏ sự ngưỡng mộ và hả hê.
Bà Thắng run rẩy đưa điện thoại cho chồng.
BÀ THẮNG
(Giọng ao ao)
Ông… ông xem này…
Ông Thắng giật lấy chiếc điện thoại. Gương mặt kiêu ngạo của ông ta biến sắc liên tục, từ ngạc nhiên, sang tức giận, rồi cuối cùng là một sự trống rỗng đến kinh hoàng. Căn penthouse, thành phố về đêm, thần thái của Hương… tất cả như những cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt ông. Dòng trạng thái kia, không một từ nào nhắc đến gia đình ông, nhưng lại như một bản án đanh thép nhắm vào chính sự thiển cận của ông. “”Bỏ lỡ điều gì””… Ông đã bỏ lỡ cả một gia tài.
Tú, người nãy giờ ngồi im lặng, cũng đã nhìn thấy tất cả. Anh không quan tâm đến căn penthouse hay sự giàu có. Ánh mắt anh dán chặt vào nụ cười của Hương. Một nụ cười bình yên, thanh thản. Cô đã thực sự bước qua nỗi đau mà gia đình anh gây ra, và đang tỏa sáng rực rỡ.
Còn anh, anh vẫn đang bị cầm tù trong chính sự hèn nhát của mình. Dòng trạng thái của cô không phải để trả thù, mà là một lời khẳng định. Khẳng định giá trị của cô, và cũng vô tình khẳng định sự thất bại thảm hại của anh.
Bà Thắng bắt đầu gào lên.
BÀ THẮNG
Nó làm thế để chọc tức nhà mình! Đúng là cái đồ nhà quê tráo trở! Có tí tiền đã lên mặt dạy đời!
Nhưng lần này, không ai hưởng ứng bà ta. Ông Thắng ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu, không nói được một lời. Sự kiêu hãnh cả đời của ông đã bị một bức ảnh và một câu nói đánh cho tan nát.
Tú từ từ đứng dậy, không nhìn bố mẹ, lẳng lặng bước về phòng. Anh đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa rồi trượt dần xuống sàn nhà lạnh lẽo. Anh mở điện thoại, tìm lại tài khoản của Hương. Anh phóng to bức ảnh, ngắm nhìn gương mặt cô thật lâu. Nước mắt anh lại rơi, nhưng lần này không phải là sự tức tưởi, mà là một nỗi đau chấp nhận.
Anh đã mất cô mãi mãi. Thông điệp cuối cùng đó, không chỉ dành cho cả thế giới, mà còn như một nhát dao khắc sâu vào tim anh lời nhắc nhở về thứ quý giá nhất anh đã đánh mất vì sự thiển cận và hèn nhát.
***
Cùng lúc đó, ở một nơi rất xa, trên chính ban công lộng gió của bức ảnh triệu view, Hương khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu không khí trong lành của thành phố về đêm. Cơn gió nhẹ mơn man trên mái tóc, mang theo cảm giác tự do và bình yên đến lạ. Cô không hề có cảm giác hả hê của người chiến thắng. Bức ảnh và dòng trạng thái đó, với cô, không phải một đòn trả đũa. Nó đơn giản là một lời tuyên ngôn cho chính mình, một sự khép lại cho quá khứ đầy tổn thương và mở ra một chương mới của cuộc đời.
Những ngày qua, điều khiến cô hạnh phúc nhất không phải là cuộc sống xa hoa này, mà là nụ cười đã trở lại trên môi bố mẹ. Ông Minh không còn phải lầm lũi, mặc cảm. Bà Mai cũng không cần nhẫn nhịn bất kỳ ai. Họ được sống trong sự đủ đầy và quan trọng hơn cả là được tôn trọng. Nhìn thấy bố mình tự tin đi dạo trong khu vườn nhỏ trên sân thượng, hay mẹ mình vui vẻ học một lớp cắm hoa, đó mới chính là sự giàu có thực sự mà cô tìm kiếm.
Cô có thoáng nghĩ về Tú. Không còn giận hờn, chỉ còn lại một chút tiếc nuối cho một tình yêu đã từng đẹp đẽ, nhưng lại không đủ mạnh mẽ để vượt qua giông bão của định kiến và vật chất. Cô mong anh cũng sẽ tìm được con đường của riêng mình, một con đường mà ở đó, anh học được cách trân trọng những giá trị thật sự.
Ánh đèn thành phố dưới kia như hàng ngàn vì sao lấp lánh, mỗi ánh đèn là một câu chuyện, một số phận. Câu chuyện của cô chỉ là một trong số đó. Một câu chuyện về phẩm giá, về việc dám đứng lên để bảo vệ giá trị của bản thân và gia đình. Cuộc đời là một hành trình dài, và giá trị thực sự không nằm ở những gì người khác áp đặt, mà ở cách chúng ta tự đứng vững trên đôi chân và phẩm giá của chính mình. Hương mỉm cười, một nụ cười thật sự thanh thản. Tương lai đang rộng mở trước mắt cô.”