“Thương cô gái ướt mưa, anh tài xế cho đi nhờ một đoạn – không ngờ 10 phút sau t//ai họ//a ập đến…
Chiều hôm đó, trời đổ mưa bất chợt. Đoạn đường qua đèo vắng hoe, xám xịt trong màn nước. Minh – tài xế xe tải chở hàng – đang chậ/m rãi đá/nh lái qua khúc cua thì chợt thấy một dáng người lom khom nép bên lề đường.
Là một cô gái.
Áo trắng mỏng dính, tóc tai ướ/t sũng, tay che đầu bằng cặp tài liệu ướt nhẹp. Cô không có áo mưa, không ô, cũng không xe. Xung quanh không một bóng nhà.
Anh thắng gấp.
Cô gái nhìn lên, ngập ngừng vài giây rồi tiến lại gần. “Anh ơi, cho em xin đi nhờ một đoạn được không? Em vừa bị lỡ xe khách. Chỉ cần qua khỏi đoạn đèo thôi.”
Minh quan sát thoáng qua. Cô không có vẻ gì là m/ờ á/m. Gầy gò, khuôn mặt tá/i vì lạnh, đôi giày bệt đã bung keo.
“Lên đi,” anh nói. “Ngồi sát vào trong, đừng để nước nhỏ xuống sàn xe tôi.”
Cô gật đầu lí nhí: “Em cảm ơn.”
Chiếc xe tiếp tục bò qua những khúc cua trơn trượt. Trong xe chỉ có tiếng quạt gió ù ù và tiếng giọt mưa rơi tí tách ngoài kính.
Minh không phải người hay dễ mủi lòng. Nhưng hôm nay là ngoại lệ. Có lẽ vì cô gái quá ướt. Quá tội.
Sau vài phút, anh hỏi cho có lệ: “Em đi đâu mà lỡ xe?”
“Em về quê nội. Mẹ nói bà yếu, nên em xin nghỉ mấy ngày.” Cô đáp, giọng nhỏ nhẹ.
“Quê đâu?”
“Qua khỏi thị trấn Lâm Bình, rẽ thêm mấy cây số.”
Minh gật đầu, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào mặt đường mờ mịt phía trước. Anh đã định chở hàng xong rồi quay đầu, nhưng giờ thì chắc sẽ ghé thị trấn rồi mới vòng lại. Không sao. Coi như giúp người.
Được 10 phút, anh cảm thấy có gì đó s/ai s/ai…”
“…Được 10 phút, anh cảm thấy có gì đó s/ai s/ai…
Mặc dù cửa xe đã đóng kín mít, nhưng đột nhiên, một luồng khí lạnh buốt, khác thường phả ra từ phía cô gái ngồi bên cạnh. Nó không phải cái lạnh của cơn mưa bên ngoài hắt vào, mà lạnh toát, như không khí trong phòng đóng băng. Tiếng quạt gió điều hòa trong xe vẫn đang chạy đều đều, nhưng Minh có cảm giác tiếng động đó như bị át đi, bị nuốt chửng bởi một sự im

lặng đáng sợ bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp. Sự tĩnh mịch này khiến tóc gáy anh dựng đứng.
Minh khẽ cau mày. Anh liếc nhanh sang bên cạnh. Cô gái vẫn ngồi yên đó, gầy gò, cúi đầu. Khuôn mặt tái mét của cô lờ mờ trong ánh sáng chiều u ám. Anh lắc mạnh đầu, cố gắng xua tan cái cảm giác bất an vừa chợt ập đến. Chắc là do trời mưa lạnh, người cô gái bị ướt nên tỏa ra hơi lạnh thôi. Chắc chắn là vậy.”
“Minh không lái xe đi ngay. Anh nén cái cảm giác lạnh lẽo và bất an lại, cố tỏ ra bình thường. Bàn tay anh siết chặt vô lăng. Anh đưa mắt liếc lên gương chiếu hậu. Qua tấm gương nhỏ, anh nhìn thấy bóng dáng cô gái ngồi phía sau. Cô gái vẫn ngồi đó, gầy gò, khuôn mặt tái mét. Ánh mắt cô đang nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, nơi màn mưa vẫn đang giăng trắng xóa. Nhưng có gì đó khác lạ.
Ánh mắt ấy không còn vẻ rụt rè, ngập ngừng như lúc ban đầu. Nó đờ đẫn, vô hồn, như thể đang nhìn vào hư không. Đôi mắt mở to nhưng không có tiêu cự, không có sự sống. Nó khiến Minh rùng mình. Dường như cô gái này không còn là người anh vừa cho đi nhờ xe cách đây vài phút. Sự tĩnh mịch từ phía sau lưng càng trở nên nặng nề. Minh cảm thấy một luồng khí lạnh khác, không phải từ cô gái ướt sũng, mà từ ánh mắt ấy phả ra. Lưng anh bỗng ớn lạnh, mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán dù trong xe không hề nóng. Cảm giác “”sai sai”” ban nãy giờ đã biến thành một sự sợ hãi mơ hồ. Anh tự nhủ, hay là cô ấy quá sốc vì lỡ chuyến xe và lo cho bà nội ốm? Nhưng ánh mắt đó… nó không giống ánh mắt của người đang lo lắng hay buồn bã. Nó giống như… không thuộc về thế giới này. Anh nuốt nước bọt khan, cảm giác con đường phía trước bỗng trở nên xa vời và nguy hiểm hơn bao giờ hết.”
“Minh hít một hơi thật sâu, cố nén lại cảm giác ớn lạnh đang bò dọc sống lưng. Anh đưa tay lên siết chặt vô lăng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Sự im lặng trong cabin lúc này còn đáng sợ hơn cả tiếng mưa xối xả bên ngoài. Anh biết mình không thể ngồi im như thế này mãi được. Cần phải làm gì đó, nói gì đó, để phá tan bầu không khí nặng nề và xác nhận cái cảm giác “”sai sai”” đáng sợ trong lòng.
Minh đằng hắng một tiếng, cố gắng làm cho giọng mình nghe thật tự nhiên, dù cổ họng anh khô khốc. Anh liếc nhanh qua gương chiếu hậu lần nữa. Cô gái vẫn ngồi yên đó, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ vô hồn.
Minh lên tiếng, từng từ như nghẹn lại trong cổ: “”Mưa thế này… chắc đường về quê em khó đi lắm nhỉ?””
Anh chờ đợi. Tiếng quạt gió rì rầm, tiếng mưa đập vào kính xe, và sự im lặng từ phía sau. Mỗi giây trôi qua như dài vô tận. Anh cảm thấy mình đang bị cuốn vào một thứ gì đó không thể gọi tên, một thứ lạnh lẽo và bí ẩn, và anh đang cố gắng tìm một khe hở nhỏ để thoát ra hoặc ít nhất là hiểu rõ hơn. Ánh mắt anh dán chặt vào gương chiếu hậu, chờ đợi một phản ứng, một câu trả lời, bất cứ thứ gì phá vỡ sự tĩnh mịch đáng sợ này.”
“Cô gái khẽ quay đầu lại. Khuôn mặt cô vẫn tái nhợt như lúc đầu Minh nhìn thấy dưới màn mưa, nhưng giờ đây, cái tái nhợt ấy không còn vẻ vì lạnh hay mệt mỏi. Thay vào đó là một sự lạnh lẽo đáng sợ, như thể mọi cảm xúc đã bị rút cạn. Đôi mắt cô nhìn thẳng về phía trước, trống rỗng.
Cô đáp lời Minh, giọng nói khô khốc, cộc lốc, không chút âm điệu hay cảm xúc: “”Không quan trọng.””
Câu trả lời ngắn ngủi, lạnh lẽo ấy như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Minh. Anh cảm thấy một sự hụt hẫng khó tả dâng lên trong lòng, đi kèm với sự bất ngờ lớn lao trước thái độ này. Anh đã mong đợi một câu trả lời khác, một lời than phiền về đường sá, một lời cảm ơn đơn giản, hoặc ít nhất là bất cứ thứ gì thể hiện rằng cô là một con người bình thường với những cảm xúc bình thường. Nhưng không. Câu trả lời “”Không quan trọng”” ấy, nói ra với giọng điệu vô cảm đến rợn người, khiến cái cảm giác “”sai sai”” trong lòng Minh càng lúc càng rõ nét và đáng sợ hơn.”
“Minh nuốt khan. Anh nhìn theo khuôn mặt cô gái vừa quay đi, trống rỗng và xa cách. Ánh mắt anh vô định một lúc, rồi chợt dừng lại. Dưới chân cô, ở góc khuất bên ghế phụ, đôi giày bệt. Đôi giày mà mới mười phút trước anh còn thấy ướt sũng, dính đầy bùn đất từ lề đường mưa gió, thậm chí có vẻ như đã bung keo ở mũi vì ngấm nước quá lâu.
Giờ đây… chúng sạch bong. Hoàn toàn không còn dấu vết của bùn đất hay nước ngấm. Lớp vải hay da gì đó trông khô ráo, thậm chí các đường keo dán cũng có vẻ bình thường.
Minh trợn mắt. Điều này là không thể. Trong khoang xe tải kín mít này, với tiếng quạt gió và tiếng mưa ào ào bên ngoài, làm sao đôi giày ướt sũng kia có thể khô và sạch chỉ trong chốc lát? Anh nhìn lại cô gái, sống lưng lạnh toát. Cái cảm giác “”sai sai”” ban nãy giờ biến thành một nỗi hoang mang tột độ, một sự sợ hãi vô hình len lỏi khắp cơ thể. Ai… hay cái gì… đang ngồi cạnh anh trong chiếc xe này?”
“Minh cố gắng hít một hơi thật sâu, nhưng lồng ngực như bị bóp nghẹt. Giày cô ta… khô. Hoàn toàn khô. Không có chút bùn đất, không có dấu vết nước ngấm. Điều đó là vô lý. Anh nhìn chằm chằm vào đôi giày như thể chúng là vật thể lạ đến từ hành tinh khác. Làm thế quái nào mà chúng có thể khô sạch sẽ nhanh như vậy trong chiếc xe chật hẹp này, khi bên ngoài trời vẫn đang mưa như trút nước?
Đầu óc Minh quay cuồng. Từ chuyện đôi giày không thể giải thích, anh liên tưởng ngay đến thái độ đột ngột thay đổi của cô gái. Vừa nãy còn rụt rè, biết ơn, khuôn mặt tái nhợt vì lạnh. Giờ đây lại lạnh lùng, trống rỗng, như một bức tượng. Hai trạng thái hoàn toàn đối lập, xuất hiện chỉ cách nhau vài phút.
Minh rùng mình. Những câu chuyện ma quỷ lan truyền trên mấy cung đèo vắng vẻ, những vụ án mạng rùng rợn không lời giải đáp chợt hiện lên trong tâm trí anh như một cuốn phim kinh dị. Có phải… có phải anh đã nhặt phải thứ gì đó không bình thường không? Thứ gì đó không phải con người?
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, lan xuống tận đầu ngón tay. Tay Minh run run, bất giác siết chặt lấy vô lăng đến trắng bệch. Anh liếc nhìn sang ghế phụ, nơi cô gái vẫn ngồi yên lặng như tờ, ánh mắt vô hồn nhìn thẳng về phía trước. Chiếc xe tải tiếp tục lao đi trong màn mưa như thác đổ, mang theo hai con người, hoặc một người và một… thứ gì đó, trong không gian ngột ngạt, đầy rẫy sự bất an.”
“Cảm giác sợ hãi, ghê rợn lan nhanh như một đám cháy rừng trong lồng ngực Minh, nghiền nát từng chút thương hại còn sót lại. Sự lo lắng ban đầu dành cho một cô gái không may gặp nạn giờ đây biến thành nỗi ám ảnh về thứ không xác định đang ngồi cạnh anh. Anh chỉ muốn… chỉ muốn cô ta ra khỏi xe ngay lập tức. Dừng lại. Anh sẽ dừng xe. Bất kể lý do gì, anh không thể tiếp tục chở cái bóng vật vờ, lạnh lẽo này thêm một phút nào nữa.
Ý nghĩ vừa lóe lên, chân Minh khẽ nhúc nhích, sẵn sàng rà phanh. Tay anh siết vô lăng chặt hơn nữa, chuẩn bị đánh lái vào lề. Nhưng rồi, ánh mắt anh vô thức liếc qua tấm kính chắn gió. Ngoài kia, màn đêm đã bắt đầu bao trùm, kết hợp với cơn mưa xối xả khiến tầm nhìn chỉ còn vài mét. Những giọt nước dày đặc như những viên đạn bạc đập vào kính, tạo ra một bức màn trắng xóa, mờ ảo. Đoạn đường đèo phía trước và phía sau đều hun hút, không một ánh đèn, không một bóng người hay phương tiện nào khác. Vắng vẻ đến rợn người.
Một luồng khí lạnh khác, không phải từ cô gái, mà từ chính khung cảnh bên ngoài ùa vào tâm trí Minh. Dừng xe ở đây ư? Giữa cơn mưa như trút nước, trên đoạn đường đèo vắng tanh, vào lúc trời nhá nhem tối, với… thứ này ngồi bên cạnh? Nếu anh dừng lại, điều gì sẽ xảy ra? Cô ta sẽ làm gì? Hay cái “”thứ”” đó sẽ làm gì? Nỗi sợ hãi về sự không an toàn khi tiếp tục đi chợt bị lấn át bởi nỗi kinh hoàng tột độ khi nghĩ đến việc dừng lại. Dừng lại chẳng phải sẽ khiến anh dễ bị tấn công hơn sao?
Minh nuốt khan. Cổ họng anh khô đắng. Liệu có bất kỳ điểm dừng nào an toàn trên đoạn đường này không? Hay anh chỉ còn cách tiếp tục chạy, chạy thật nhanh, thoát khỏi nơi quỷ quái này càng sớm càng tốt? Ngón chân đang định rà phanh lại co rúm lại. Tay Minh vẫn siết chặt vô lăng, mồ hôi lấm tấm trên trán bất chấp cái lạnh trong xe. Anh không dám nhìn sang ghế phụ nữa. Chiếc xe tải vẫn lao đi trong màn mưa trắng xóa, tiếng quạt gió hòa lẫn tiếng mưa ào ào, như tiếng sóng dữ chực chờ nhấn chìm.”
“Ngón chân đang định rà phanh lại co rúm lại. Tay Minh vẫn siết chặt vô lăng, mồ hôi lấm tấm trên trán bất chấp cái lạnh trong xe. Anh không dám nhìn sang ghế phụ nữa. Chiếc xe tải vẫn lao đi trong màn mưa trắng xóa, tiếng quạt gió hòa lẫn tiếng mưa ào ào, như tiếng sóng dữ chực chờ nhấn chìm. Đúng lúc Minh đang do dự, không biết liệu có nên cố gắng tìm một điểm dừng đỡ vắng vẻ hơn hay cứ thế phóng đi thật nhanh, cô gái đột nhiên lên tiếng từ phía sau.
“Anh không cần phải dừng lại đâu,” giọng cô gái vang lên. Không phải giọng nói yếu ớt ban nãy, mà là một âm sắc trầm lạnh, vang vọng như tiếng vọng lại từ vách đá nào đó. “Cứ đi thẳng… đến nơi tôi muốn.”
Minh giật mình nảy người. Toàn thân anh như bị điện giật, cứng đờ. Mồ hôi lạnh lúc nãy chỉ là lấm tấm, giờ đây như vỡ đê, chảy thành dòng dài trên trán, ướt đẫm thái dương. Anh không dám quay đầu nhìn lại.”
“Cả người Minh lạnh toát. Tiếng nói trầm lạnh của cô gái vẫn còn văng vẳng bên tai anh, dường như không phát ra từ khoang sau, mà phát ra ngay bên trong đầu anh. Tay anh siết chặt vô lăng đến trắng bệch. Toàn thân run rẩy, anh không dám quay đầu lại nhìn. Nhưng có thứ gì đó trong anh, một sự thôi thúc khó tả, hoặc có lẽ là bản năng tự vệ mách bảo, buộc anh phải xác nhận điều mình đang cảm nhận.
Lấy hết can đảm, Minh rướn người một chút, ánh mắt liếc nhanh lên tấm gương chiếu hậu đặt giữa xe. Dưới ánh đèn lờ mờ hắt lên từ bảng điều khiển và ánh sáng yếu ớt từ cột đèn đường lướt qua ngoài kia, anh thấy rõ khuôn mặt của cô gái phản chiếu trong gương. Chỉ một tích tắc. Nhưng bấy nhiêu là đủ. Khuôn mặt đó, không còn vẻ gầy gò, tái nhợt vì lạnh nữa, mà dường như bị kéo giãn, méo mó đi một cách kỳ dị, như thể được phản chiếu trong một tấm gương ma thuật nào đó. Đôi mắt cô gái mở trừng trừng, không chớp, phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, vô cảm, như của loài săn mồi trong đêm tối.
Tiếng gió rít lên bên ngoài xe, len lỏi qua khe cửa, nghe như tiếng cười dài, chế nhạo sự khờ dại của anh, chế nhạo quyết định ban nãy đã cho sinh vật này lên xe. Minh cảm giác lồng ngực mình nghẹt lại, không khí trong cabin dường như đặc quánh lại, khó thở vô cùng. Anh chỉ muốn đạp phanh dừng lại ngay lập tức, mở cửa và đẩy sinh vật đáng sợ kia ra khỏi xe, mặc kệ trời mưa hay đường vắng. Nhưng cơ thể anh cứng đờ, chỉ có thể giữ chặt vô lăng, đôi mắt dán chặt vào con đường phía trước, cố gắng không nhìn lại tấm gương chiếu hậu lần nữa. Chiếc xe tải vẫn lao đi, chở theo sự sợ hãi tột cùng và một bí ẩn kinh hoàng đang ngồi ngay phía sau anh.”
“Sự sợ hãi tột cùng bùng nổ trong Minh. Bản năng sinh tồn mách bảo, anh không thể tiếp tục giả vờ mọi chuyện đều bình thường. Với một tiếng gầm nhẹ trong cổ họng, Minh đạp mạnh chân phanh. Chiếc xe tải nặng trịch đang lao đi bỗng khựng lại đột ngột. Lốp xe miết mạnh xuống nền đường ướt sũng, tạo ra âm thanh rít chói tai. Do mặt đường trơn trượt vì mưa, chiếc xe tải loạng choạng, đánh võng nguy hiểm trên đèo vắng.
Minh gần như bị văng người về phía trước, nhưng anh đã kịp ghì chặt vô lăng. Tim đập thình thịch trong lồng ngực, cảm giác như muốn nhảy ra ngoài. Anh quay phắt đầu lại, đôi mắt mở to nhìn về phía sau cabin. Tay phải anh run rẩy, với lấy con dao gọt trái cây vẫn nằm chỏng chơ trên táp lô từ lúc nghỉ ăn cơm trưa. Lưỡi dao ánh lên dưới thứ ánh sáng mờ ảo. Siết chặt cán dao trong tay, Minh hướng thẳng vào bóng người vẫn đang ngồi yên vị ở phía sau.
“”Cô… cô là ai?!”” Minh hét lên, giọng anh run rẩy đến lạc đi, vừa là câu hỏi, vừa là lời thách thức vô vọng trước thứ mà anh không tài nào hiểu nổi.”
“Cô ta vẫn ngồi im lìm, không một tiếng đáp trả. Minh cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nhưng chưa kịp định thần, một luồng gió lạnh buốt xẹt qua ngay sát đầu anh. Với một tốc độ kinh hoàng, bóng dáng gầy guộc đó lao tới từ phía sau lưng Minh. Anh chỉ kịp cảm nhận một bàn tay lạnh lẽo nhưng rắn chắc như gọng kìm siết chặt lấy cổ tay phải đang giữ con dao của mình. Sức lực từ bàn tay đó lớn đến bất ngờ, không giống với bất kỳ sức mạnh nào mà một người con gái gầy gò như cô ta có thể sở hữu. Nó bẻ quặt tay Minh một cách dễ dàng, dù anh đã cố gắng gồng hết sức chống cự. Cơn đau nhói buốt truyền lên từ cổ tay. Tiếng “”loảng xoảng”” vang lên khi con dao gọt trái cây văng ra khỏi tay anh, rơi xuống sàn xe tải.
Minh tái mặt, cảm giác kinh hoàng trào dâng. Anh biết chắc chắn, thứ mà anh đang đối mặt lúc này không phải là một con người bình thường. Đó là một sức mạnh phi thường, một thứ gì đó ghê rợn và khó hiểu.”
“Minh giật mạnh cổ tay, cơn đau nhói buốt từ khớp xương lan tỏa, nhưng bàn tay kia siết chặt như thể được làm bằng thép. Anh cố gắng dùng sức, nhưng lực giữ của cô gái không suy chuyển. Đôi mắt anh hoa lên vì choáng váng, vừa đau đớn, vừa kinh hoàng. Anh vùng vẫy, tay còn lại cố gắng với lấy vô lăng để giữ thăng bằng cho chiếc xe đang lao đi trên con đèo trơn trượt. Trong lúc giằng co dữ dội, chân phải của Minh vô tình trượt xuống và đạp mạnh vào bàn đạp ga.
Tiếng động cơ xe tải gầm lên dữ dội. Chiếc xe như một con thú điên, đột ngột tăng tốc trên nền đường ướt sũng. Minh chết sững, cảm giác tuyệt vọng ập đến. Chiếc xe lao điên cuồng về phía trước, mất kiểm soát hoàn toàn. Tiếng lốp xe tải rít lên thảm thiết, xé tan màn mưa nặng hạt và sự tĩnh mịch của con đèo. Minh ra sức giằng co, vặn vẹo thân mình, cố gắng dùng hết sức bình sinh để lấy lại quyền điều khiển chiếc xe, để tay phải thoát khỏi gọng kìm lạnh lẽo và bám lấy vô lăng. Nhưng lực giữ của cô gái quá mạnh, nó ghì chặt tay anh, khiến mọi nỗ lực của anh đều trở nên vô vọng. Chiếc xe chao đảo nguy hiểm trên khúc cua gấp. Tim Minh như ngừng đập. Anh biết, thảm kịch chỉ còn là vấn đề thời gian.”
“Chiếc xe tải chao đảo dữ dội trên khúc cua, tiếng lốp xe rít lên ken két như xé toạc không khí ẩm lạnh của đêm mưa. Minh cảm giác như toàn bộ thế giới đang quay cuồng quanh mình. Anh vùng vẫy điên cuồng, cố gắng rút tay phải khỏi cái gọng kìm của cô gái, nhưng lực siết vẫn không buông. Chiếc xe vẫn lao đi không kiểm soát trên con dốc trơn trượt. Tuyệt vọng bủa vây lấy anh.
Chỉ trong tích tắc, qua màn mưa và ánh đèn pha lờ mờ của chính chiếc xe tải, Minh thấy ánh đèn pha chói lòa của một chiếc xe khách ngược chiều đang lao tới. Nó to lớn, chiếm trọn lòng đường, và đang tiến lại gần với tốc độ kinh hoàng. Thời gian như ngừng lại. Anh biết, không còn cách nào để tránh khỏi. Cái chết đang cận kề.
“”KHÔNGGGGG!”” Minh hét lên trong tuyệt vọng, tiếng hét lạc đi trong tiếng gầm rú của động cơ và tiếng mưa quật vào kính xe.
Một tiếng động chói tai vang lên, là sự kết hợp khủng khiếp của tiếng va chạm, tiếng kim loại bị xé rách, tiếng kính vỡ vụn. Đầu xe tải bẹp rúm lại, kính chắn gió trước mặt Minh vỡ tung tóe thành hàng ngàn mảnh nhỏ văng khắp cabin. Kim loại biến dạng méo mó, gãy gập dưới lực va đập kinh hoàng. Chiếc xe tải, như bị một lực vô hình khổng lồ quật mạnh, lập tức văng ra khỏi làn đường, lao thẳng vào vách núi bên cạnh. Thân xe nghiêng ngả, rồi lật nghiêng, trượt dài trên nền đất đá lởm chởm, cuốn theo cây cỏ và đất đá.”
“Đầu Minh đập mạnh vào vô lăng, một tiếng “”bụp”” khô khốc vang lên. Cả thế giới bỗng chốc đảo lộn, ánh sáng vụt tắt, chỉ còn lại một màn đêm đặc quánh nuốt chửng mọi giác quan. Anh cảm giác như mình đang rơi không đáy.
Khi ý thức từ từ quay trở lại, Minh cảm nhận được sự đau đớn dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, đặc biệt là vùng đầu và vai. Anh khẽ rên lên, cố gắng mở mắt. Trước mặt anh là lớp kính chắn gió vỡ nát, những mảnh vụn lấp lánh phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài. Không gian chật hẹp, méo mó, dường như chiếc xe đã bị biến dạng nặng nề. Xung quanh anh bao trùm một sự im lặng đến ghê người, không còn tiếng động cơ gầm rú, không còn tiếng lốp xe rít lên tuyệt vọng. Chỉ còn duy nhất tiếng mưa rơi đều đều, lộp bộp trên cabin xe bị lật nghiêng.
Minh khó nhọc cử động. Cơn đau như kim chích khiến anh phải hít sâu một hơi. Anh nhìn quanh, cố gắng định vị mình đang ở đâu. Chiếc xe tải nằm nghiêng một góc đáng sợ, đèn trong cabin đã tắt lịm. Ánh sáng lờ mờ hắt vào từ bên ngoài chỉ đủ để anh nhìn thấy sự hỗn độn.
Rồi, một suy nghĩ chợt lướt qua tâm trí anh. Cô gái!
Anh lập tức quay sang ghế bên cạnh, nơi cách đây chỉ vài phút cô gái vẫn còn ngồi, siết chặt lấy tay anh. Trái tim Minh đập thình thịch. Nhưng, ghế trống không. Không có ai ở đó cả. Dây an toàn đã bị bật ra, hoặc có lẽ cô ta đã tự cởi nó.
Minh nheo mắt nhìn kỹ hơn. Không một dấu vết nào của cô gái. Chiếc cặp tài liệu ướt sũng của cô cũng không còn trên sàn xe. Như thể cô ta chưa từng tồn tại ở đây vậy. Sự trống rỗng và im lặng trên ghế hành khách khiến Minh rùng mình.
Cô gái đã biến mất một cách khó hiểu. Sau vụ tai nạn kinh hoàng này, cô ta đi đâu? Làm sao cô ta thoát ra khỏi chiếc xe bẹp dúm này nhanh đến vậy, trong khi anh vẫn còn kẹt lại và gần như bất tỉnh?
Minh cảm thấy lạnh sống lưng. Dưới tiếng mưa đều đều, sự im lặng bên cạnh anh bỗng trở nên đáng sợ hơn bất kỳ âm thanh nào.”
“Minh rên rỉ, dùng chút sức lực còn sót lại cố gắng đẩy cánh cửa cabin đã biến dạng nặng nề. Mỗi cử động là một nhát dao cứa vào cơ thể đau nhức. Cuối cùng, với một tiếng kim loại rít lên chói tai, cánh cửa hé mở đủ để anh có thể lách người ra ngoài. Anh ngã khuỵu xuống nền đất lầy lội, hơi thở hổn hển hòa lẫn với tiếng mưa xối xả.
Anh nằm đó một lúc, để cơn đau lắng xuống, để cái lạnh của nước mưa thấm vào da thịt, cố gắng thu thập lại những mảnh vỡ của ý thức. Khi đã lấy lại được chút bình tĩnh, Minh ngẩng đầu nhìn quanh.
Trước mắt anh là một khung cảnh tan hoang. Chiếc xe tải lật nghiêng, cabin bẹp dúm trông như một khối sắt vụn khổng lồ. Anh nhìn về phía xa, nơi vụ va chạm xảy ra. Một chiếc xe con màu sáng cũng nằm méo mó bên vệ đường, khói vẫn còn bốc lên nghi ngút từ động cơ.
Minh nheo mắt nhìn kỹ. Có vài bóng người lờ mờ cử động quanh chiếc xe con kia, hình như họ đang tự bò ra hoặc được ai đó giúp đỡ. Nhìn qua, có vẻ không ai bị thương quá nặng, may mắn là họ có lẽ đã kịp phản ứng hoặc chỉ bị xây xát nhẹ. Một tia nhẹ nhõm thoáng qua trong lòng Minh khi thấy người khác không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Nhưng rồi, sự nhẹ nhõm đó nhanh chóng bị thay thế bởi một làn sóng kinh hoàng khác. Cô gái. Sự biến mất kỳ lạ của cô sau tai nạn. Nó ám ảnh anh hơn cả cơn đau thể xác và cảnh tượng đổ nát trước mắt.
Tại sao cô ta lại không có ở đó? Làm cách nào cô ta thoát ra được? Và cảm giác “”sai sai”” mà anh đã linh cảm ngay từ đầu, phải chăng nó liên quan đến chuyện này?
Minh khập khiễng đứng dậy, dựa vào thân xe tải. Mắt anh vẫn dán chặt vào chiếc xe con ở xa, nhưng tâm trí lại quay cuồng với hình bóng cô gái và sự trống rỗng trên ghế phụ. Tai nạn này, sự va chạm khủng khiếp này, chỉ là khởi đầu. Tai họa thực sự, anh cảm thấy vậy, mới chỉ bắt đầu. Nó nằm ở cô gái, ở sự biến mất không lời giải thích của cô ta, ở bí ẩn đằng sau khuôn mặt gầy gò, tái nhợt và cặp tài liệu ướt sũng ấy. Nỗi sợ lạnh lẽo bò dọc sống lưng Minh, bất chấp cơn mưa như trút nước.”
“Anh khập khiễng đứng dậy, dựa vào thân xe tải. Mắt anh vẫn dán chặt vào chiếc xe con ở xa, nhưng tâm trí lại quay cuồng với hình bóng cô gái và sự trống rỗng trên ghế phụ. Tai nạn này, sự va chạm khủng khiếp này, chỉ là khởi đầu. Tai họa thực sự, anh cảm thấy vậy, mới chỉ bắt đầu. Nó nằm ở cô gái, ở sự biến mất không lời giải thích của cô ta, ở bí ẩn đằng sau khuôn mặt gầy gò, tái nhợt và cặp tài liệu ướt sũng ấy. Nỗi sợ lạnh lẽo bò dọc sống lưng Minh, bất chấp cơn mưa như trút nước.
Anh lê bước chân nặng nề về phía gầm xe tải, tìm chỗ dựa tránh bớt những hạt mưa như roi quất. Ngồi thụp xuống nền đất lạnh lẽo, Minh ngước nhìn lên bầu trời đêm đen kịt. Mưa vẫn tuôn xối xả, nhấn chìm mọi âm thanh trừ tiếng gió rít và tiếng nước chảy. Anh biết mình phải chờ đợi. Đội cứu hộ sẽ mất một lúc để đến được đây trên con đèo vắng vẻ và trơn trượt này.
Trong lúc chờ đợi, tâm trí Minh lại quay trở lại với chiều hôm đó. Hình ảnh cô gái co ro dưới màn mưa, ánh mắt cầu xin, hiện lên rõ mồn một. Anh đã mủi lòng. Anh đã mở cửa xe, không chỉ cho cô một chỗ trú tạm, mà còn rước một nỗi ám ảnh kinh hoàng vào cuộc đời mình. Sự tử tế, lòng trắc ẩn nhất thời, đã đẩy anh vào hoàn cảnh này.
Anh nhớ lại cảm giác “”sai sai”” bắt đầu xuất hiện khoảng mười phút sau khi cô gái lên xe. Một cảm giác kỳ lạ, khó tả, như có một luồng khí lạnh lẽo bao trùm không gian trong cabin. Lúc đó anh chỉ nghĩ do mình mệt mỏi hoặc do không khí ẩm ướt từ người cô ta. Nhưng giờ đây, giữa đống đổ nát và sự thật kinh hoàng về sự biến mất của cô ta, Minh biết đó không phải là sự mệt mỏi. Đó là bản năng, là lời cảnh báo mà anh đã phớt lờ vì muốn làm một việc tốt.
“”Tại sao lại như vậy?”” Minh lẩm bẩm, giọng lạc đi trong tiếng mưa. Anh đã giúp đỡ một người đang gặp khó khăn, như anh vẫn thường làm. Nhưng lần này, mọi thứ hoàn toàn khác. Khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng, sự im lặng đáng sợ trong suốt quãng đường, và đặc biệt là cách cô ta biến mất không một dấu vết sau vụ tai nạn khủng khiếp. Không một tiếng la hét, không một vết máu, không gì cả. Cứ như thể cô ta chưa từng tồn tại trên chiếc xe đó.
Rồi ý nghĩ kinh hoàng len lỏi vào tâm trí Minh. Nếu cô ta không phải là một người bình thường? Nếu cái thứ anh đã rước lên xe không phải là một cô gái lỡ đường như vẻ bề ngoài? Sự lạnh lẽo không chỉ đến từ cơn mưa và nỗi sợ hãi, mà còn đến từ nhận thức rằng có những thứ trên đời vượt ngoài khả năng hiểu biết của anh, những thứ nguy hiểm mà lòng tốt đơn thuần không thể đối phó được.
Anh nhận ra bài học cay đắng. Lòng tốt là cần thiết, nhưng nó phải đi kèm với sự cảnh giác. Có những lúc, có những “”người”” mà dù họ có vẻ tội nghiệp đến đâu, bạn cũng không nên lại gần, không nên giúp đỡ. Cái đêm định mệnh này, anh không chỉ gặp tai nạn giao thông. Anh đã rước một thứ gì đó lên xe mình, một thứ không thuộc về thế giới này, và giờ đây, nó đã biến mất, để lại sau lưng anh một đống đổ nát, một cơ thể đầy thương tích, và một nỗi sợ hãi có lẽ sẽ theo anh suốt cuộc đời. Minh nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh khuôn mặt tái nhợt ấy, nhưng nó cứ lởn vởn trong tâm trí anh, như một lời nhắc nhở tàn khốc về đêm anh đã mở cửa xe, và mở cửa cho tai họa.
Nằm dưới gầm xe tải, giữa tiếng mưa lạnh lẽo và nỗi đau thể xác, Minh từ từ cảm nhận lại sự sống đang cuộn chảy trong mình, yếu ớt nhưng kiên cường. Vụ tai nạn đã lấy đi của anh nhiều thứ – chiếc xe tải là kế sinh nhai, cơ thể đầy thương tích, và trên hết, sự bình yên trong tâm hồn. Nhưng nó cũng mang đến một bài học xương máu, khắc sâu vào tâm trí anh bằng những vết sẹo cả bên trong lẫn bên ngoài. Cuộc đời không chỉ có màu hồng của lòng tốt và sự tin người. Đôi khi, nó còn ẩn chứa những góc khuất tăm tối, nơi mà sự tử tế đơn thuần có thể trở thành con dao hai lưỡi. Minh biết rằng quãng đường phía trước sẽ rất dài, không chỉ để hồi phục thể chất, mà còn để đối mặt với nỗi ám ảnh của đêm định mệnh ấy. Anh sẽ phải sống chung với câu hỏi không lời giải đáp về “”thứ gì đó”” mà anh đã cho đi nhờ, và với nhận thức rằng thế giới này còn nhiều điều bí ẩn, đáng sợ hơn anh từng nghĩ. Có lẽ, sau tất cả, điều quan trọng không phải là quên đi, mà là chấp nhận, và học cách sống tiếp, mang theo bài học về sự cảnh giác mà anh đã phải trả giá quá đắt để có được. Màn đêm vẫn bao trùm, nhưng trong sâu thẳm, một tia hy vọng le lói – hy vọng về một bình minh sẽ đến, mang theo sự chữa lành và một cơ hội để bắt đầu lại, khôn ngoan hơn, đề phòng hơn.”