“Lúc chồng ng///oại tìn//h vợ làm ngơ, khi chồng chìa đơn l/y h/ôn, cô ấy liền lật bài ngửa
Tuấn thay đổi đã nửa năm nay. Người phụ nữ đó là đồng nghiệp mới, trẻ trung, khéo léo, luôn biết cách làm anh vui. Mỗi khi tan làm, cô ấy tựa đầu vào vai anh, hỏi nhỏ:
“Anh định giải quyết chuyện gia đình thế nào? Em không muốn cứ l/én l/út mãi.”
Ban đầu Tuấn gạt đi. Nhưng càng ở bên người mới, anh càng thấy ch/án vợ. Ngọc – vợ anh – lúc nào cũng tất bật với con, với chợ búa, với công việc online đêm muộn. Mái tóc chị buộc gọn, người lúc nào cũng vương mùi nước giặt. Chị không còn hay cười, không còn e thẹn như hồi mới cưới.
Tuấn bắt đầu về muộn. Có hôm ngủ lại nhà bạn. Ngọc không hỏi. Chị chỉ nhìn anh bằng ánh mắt trống rỗng, rồi quay đi tiếp tục cho con ăn, dọn bát đũa.
Điều đó làm Tuấn kh/ó c/hịu. Anh nghĩ: Cô ta chẳng còn yêu mình. Vậy thì l/y hô/n cho xong.
Một tối cuối tuần, khi con trai đã ngủ, Tuấn đặt lên bàn tờ giấy:
– Ký đi. Tôi để lại căn nhà này cho cô và con. Tôi không muốn tiếp tục cuộc h/ôn nh/ân vô nghĩa này.
Ngọc ngẩng lên, nhìn tờ giấy. Đôi mắt chị bình thản đến lạ. Không khóc, không gào, không hỏi tại sao. Chị cầm bút, ký tên.
Tuấn khựng lại. Anh tưởng chị sẽ ní/u ké/o, sẽ đ/au k/hổ. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho một trận cãi vã. Nhưng Ngọc không cho anh thấy điều đó. Chị quá bình tĩnh.
– Cô… không thấy ti/ếc sao?
Ngọc đứng dậy, dọn chén bát, giọng nhẹ như không:
– Tiếc gì một người không còn thương mình? Tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi…”
“Câu nói của Ngọc như một gáo nước lạnh dội thẳng vào sự tự mãn của Tuấn. Chuẩn bị? Anh ta thầm cười nhạt. Cô ta thì chuẩn bị được gì chứ? Ngoài việc quanh quẩn ở nhà với mùi nước giặt và công việc online vớ vẩn kia?
Không thèm nhìn lại vẻ mặt ngỡ ngàng của chồng, Ngọc bình thản xoay người, bước thẳng vào phòng ngủ. Cánh cửa phòng khép lại một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, để lại Tuấn một mình với mớ cảm xúc hỗn độn. Sự tự tin vừa rồi của anh bay biến, chỉ còn lại một cảm giác hoang mang khó tả. Kịch

bản anh dựng sẵn trong đầu hoàn toàn sụp đổ.
Vài phút sau, cánh cửa mở ra. Ngọc bước ra, trên tay là một tập tài liệu dày cộp, bìa xanh đậm. Gương mặt cô không một gợn sóng, lạnh lùng đến đáng sợ. Cô đi thẳng đến bàn ăn, nơi tờ đơn ly hôn của Tuấn vẫn nằm chỏng chơ.
Một tiếng “”RẦM”” khô khốc vang lên. Ngọc đặt mạnh tập tài liệu xuống bàn, ngay cạnh tờ giấy mỏng manh kia. Cái đặt tay dứt khoát, đầy quyền lực.
Giọng cô lạnh tanh, không còn chút hơi ấm nào của người vợ từng đầu gối tay ấp.
– Đây là những thứ tôi chuẩn bị. Anh xem đi rồi hẵng nói chuyện tiếp.
Tuấn nuốt nước bọt. Cổ họng anh khô khốc. Bàn tay anh run rẩy, từ từ vươn tới tập tài liệu. Nó nặng hơn anh tưởng rất nhiều. Một cảm giác bất an chưa từng có cuộn lên trong lồng ngực, bóp nghẹt lấy anh. Anh run run mở trang đầu tiên, đôi mắt dán chặt vào những dòng chữ được in ngay ngắn. Càng đọc, mặt anh càng biến sắc.”
“Tấm ảnh đầu tiên đập vào mắt Tuấn. Là anh và cô nhân tình trẻ đang tay trong tay bước vào một khách sạn sang trọng ở trung tâm thành phố. Góc dưới tấm ảnh còn ghi rõ ngày tháng, cách đây hơn bốn tháng. Bàn tay đang cầm tập giấy của Tuấn bắt đầu run lên bần bật.
Anh lật vội sang trang thứ hai. Một bức ảnh khác. Anh và cô ta đang ăn tối trong một nhà hàng Ý lãng mạn, ánh nến lung linh. Khoảnh khắc cô ta đang tựa đầu vào vai anh, còn anh thì cười mãn nguyện. Lật nữa, lại một tấm khác, ở một quán cà phê ven hồ. Cứ thế, từng trang, từng trang là một nhát dao đâm thẳng vào sự tự mãn của Tuấn. Những địa điểm, những khoảnh khắc mà anh ngỡ chỉ có hai người biết, giờ đây được in màu rõ nét, nằm chình ình trước mặt anh.
Khi những tấm ảnh kết thúc, địa ngục thật sự mới mở ra. Đó là hàng chục trang giấy in lại toàn bộ tin nhắn qua lại giữa anh và cô ta. Từ những lời tán tỉnh sáo rỗng, những câu nhớ nhung mùi mẫn, cho đến những lời hẹn hò vụng trộm và cả những câu anh chê bai, xem thường Ngọc. “”Vợ anh chán lắm, lúc nào cũng chỉ có mùi nước giặt””, “”Cô ấy chẳng biết gì đâu, em yên tâm””.
Đọc đến đó, Tuấn cảm thấy máu trong người như đông lại. Anh ngẩng phắt lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Ngọc như nhìn một con quái vật. Hơi thở anh trở nên dồn dập, khó nhọc. Toàn thân anh lạnh toát dù trong phòng không hề bật điều hòa. Sự tự tin, vẻ trịch thượng ban nãy đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại nỗi sợ hãi trần trụi.
Anh lắp bắp, từng từ một thoát ra khỏi cổ họng khô khốc một cách khó khăn.
– Cô… cô theo dõi tôi?
Ngọc không đáp lời ngay. Cô chỉ khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhạt. Nụ cười ấy không hề có sự vui vẻ của người chiến thắng, mà nó chứa đầy sự mỉa mai, ẩn ý và một chút thương hại. Nụ cười ấy khiến sống lưng Tuấn lạnh toát, một cảm giác còn đáng sợ hơn cả sự giận dữ. Anh biết, mọi chuyện chỉ mới bắt đầu.”
“Ngọc khẽ nghiêng đầu, nụ cười nhạt trên môi càng sâu hơn. Cô không trả lời thẳng vào câu hỏi của Tuấn, giọng cô vang lên nhẹ bẫng nhưng lại sắc như dao.
– Theo dõi? Anh dùng một từ thật nặng nề. Tôi chỉ đơn giản là muốn biết sự thật về người chồng đầu ấp tay gối của mình thôi. Sự thật mà anh đã cố công che giấu suốt nửa năm nay.
Dứt lời, ngón tay thon dài của Ngọc nhẹ nhàng lật sang trang tiếp theo, tiếng sột soạt của giấy vang lên khô khốc, sắc lẹm trong căn phòng tĩnh lặng đến ngạt thở.
Đó không phải là ảnh, cũng không phải tin nhắn. Trước mắt Tuấn là một bản sao kê tài khoản ngân hàng mà anh chưa từng thấy bao giờ. Tên chủ tài khoản là anh. Những con số chi tiêu khổng lồ, những khoản chuyển tiền đáng ngờ cho những cái tên xa lạ, và đặc biệt là một khoản tiền lớn được chuyển vào đúng ngày anh nói dối là đi công tác xa. Tim Tuấn như ngừng đập. Đây là quỹ đen anh lập ra để chu cấp cho cô nhân tình, để chuẩn bị cho một cuộc sống mới không có Ngọc. Làm sao cô biết được?
Nhưng địa ngục vẫn chưa dừng lại. Bên dưới bản sao kê là một tập giấy tờ khác. Đập vào mắt anh là con dấu đỏ chót của ngân hàng và chữ ký quen thuộc của chính mình. Là hợp đồng cầm cố tài sản. Tài sản đó chính là căn nhà này, căn nhà duy nhất của gia đình họ. Anh đã bí mật cầm nó từ ba tháng trước để lấy một khoản tiền lớn đầu tư cùng cô nhân tình.
Đầu óc Tuấn quay cuồng. Anh ngẩng lên nhìn Ngọc, đôi môi mấp máy nhưng không thể thốt nên lời. Anh muốn gào lên, muốn chối bỏ, nhưng những bằng chứng rành rành trước mắt đã khóa chặt cổ họng anh lại.
Ngọc nhìn sâu vào đôi mắt hoảng loạn của anh, giọng cô đều đều, không một chút gợn sóng.
– Căn nhà anh “”ban cho”” mẹ con tôi… – cô nhấn mạnh từ “”ban cho”” đầy mỉa mai – …thực ra đã không còn là của chúng ta nữa rồi.
Tập giấy tuột khỏi tay Tuấn, rơi lả tả xuống sàn nhà như những chiếc lá úa. Toàn bộ sức lực trong người anh như bị rút cạn. Anh lảo đảo lùi lại, va vào thành ghế rồi khuỵu xuống, cả cơ thể nặng trịch đổ sụp bên cạnh chiếc bàn. Sự tự mãn, vẻ trịch thượng, kế hoạch hoàn hảo của anh, tất cả đều tan thành tro bụi trong khoảnh khắc. Anh đã mất tất cả.
Anh ngước lên, qua làn nước mắt bắt đầu nhòe đi, chỉ thấy bóng dáng Ngọc đứng đó, bình thản và xa vời. Cú lừa ngoạn mục mà anh dành cho cô, giờ đây đã biến thành cái bẫy hoàn hảo do chính cô giăng ra để hủy diệt anh.”
“Ngọc không nhìn xuống Tuấn. Ánh mắt cô hờ hững lướt qua gương mặt thất thần của anh, rồi dừng lại ở một khoảng không vô định. Sự im lặng của cô còn đáng sợ hơn bất kỳ lời chì chiết nào. Nó giống như sự bình yên trước cơn bão, báo hiệu một sự hủy diệt còn ghê gớm hơn sắp ập tới.
Rồi, trong không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng thở nặng nề của Tuấn, một cử động nhỏ của Ngọc thu hút toàn bộ sự chú ý của anh. Bàn tay thon dài của cô từ tốn đưa lên mái tóc búi rối sau gáy. Ngón tay cô khẽ lách vào, tháo ra chiếc kẹp tóc bằng nhựa rẻ tiền mà anh đã thấy cô dùng cả trăm lần.
*Xoạch.*
Chiếc kẹp tóc rơi xuống sàn, tạo ra một âm thanh nhỏ nhưng sắc lẹm. Ngay lập tức, một dòng suối tóc đen óng, dày mượt mà anh chưa bao giờ thấy bung xõa, đổ tràn xuống bờ vai cô như một thác nước. Mái tóc đó không hề khô xơ như anh vẫn tưởng, nó được chăm sóc kỹ lưỡng, óng ả và tỏa ra một mùi hương tinh tế, sang trọng, hoàn toàn lấn át cái “”mùi nước giặt”” nhàm chán mà anh luôn dùng để định nghĩa về cô.
Tuấn sững sờ. Đôi mắt anh dán chặt vào người phụ nữ trước mặt, một cảm giác xa lạ đến gai người bắt đầu xâm chiếm tâm trí.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu.
Ngọc khẽ hất mái tóc ra sau lưng. Đôi tay cô tiếp tục di chuyển, nắm lấy gấu chiếc áo thun cũ kỹ, nhàu nhĩ mà cô đang mặc. Một động tác dứt khoát. Cô cởi nó ra, vứt sang một bên không chút luyến tiếc, như thể đang rũ bỏ một lớp da cũ.
Bên dưới lớp vỏ bọc tầm thường ấy, không phải là cơ thể gầy gò, mệt mỏi mà Tuấn vẫn thấy. Trước mắt anh là một bộ váy công sở màu xanh coban, thiết kế tinh xảo, chất liệu vải cao cấp ôm trọn lấy những đường cong quyền lực. Cổ áo được cắt may sắc sảo, tôn lên chiếc cổ cao kiêu hãnh. Đây là một bộ đồ hàng hiệu. Một bộ đồ của một người phụ nữ thành đạt, tự tin.
Ngọc cuối cùng cũng nhìn thẳng vào anh. Đôi mắt cô không còn vẻ cam chịu, mà lấp lánh sự sắc bén của một kẻ đi săn đã dồn được con mồi vào chân tường. Cô nhếch môi, nụ cười vừa mỉa mai vừa kiêu ngạo.
– Vẻ ngoài lôi thôi tôi cho anh xem, chỉ là để anh mất cảnh giác thôi.
Giọng nói của cô vẫn nhẹ nhàng, nhưng từng chữ một như những mũi kim châm thẳng vào sự tự mãn cuối cùng còn sót lại trong Tuấn. Anh há hốc miệng, cố tìm kiếm hình ảnh người vợ đầu bù tóc rối, quanh năm chỉ biết đến bếp núc trong con người này, nhưng vô ích. Đứng trước mặt anh bây giờ là một người hoàn toàn khác. Xa lạ, lạnh lùng, và quyền lực đến đáng sợ. Lần đầu tiên trong đời, Tuấn nhận ra mình chưa bao giờ thực sự biết người phụ nữ đã chung sống với mình suốt bao năm qua.”
“Tuấn lùi lại một bước, vô thức. Cổ họng anh khô khốc, không thể thốt ra một lời nào. Người phụ nữ này… không phải Ngọc. Không phải người vợ mà anh đã chán ghét vì mùi nước giặt và sự cam chịu. Đây là một đối thủ, một kẻ thù mà anh chưa từng biết là có tồn tại.
Ngọc, trong bộ váy xanh coban, chỉ thong thả vuốt lại một nếp gấp nhỏ trên tay áo, như thể sự sụp đổ của Tuấn chỉ là một chi tiết không đáng bận tâm. Cô còn chưa tung ra hết các quân bài của mình.
Đúng lúc đó, không gian đặc quánh bị xé toạc bởi một tiếng chuông cửa vang lên.
*Kính coong… Kính coong…*
Tiếng chuông dồn dập, tự tin, không hề có sự chờ đợi.
Tuấn giật mình, ánh mắt hoang mang nhìn về phía cửa. Ai lại đến vào giờ này?
Ngọc không hề tỏ ra ngạc nhiên. Cô quay gót, bước đi đầy tự tin ra phía cửa, đôi giày cao gót nện xuống sàn nhà tạo ra những tiếng “”cộc, cộc”” dứt khoát, đanh thép, mỗi tiếng như một nhát búa nện vào lồng ngực Tuấn.
Cánh cửa mở ra. Một người đàn ông trạc bốn mươi, mặc vest đen được cắt may hoàn hảo, khuôn mặt nghiêm nghị, tay xách một chiếc cặp da màu nâu sẫm, bước vào. Anh ta toát ra một khí chất chuyên nghiệp và lạnh lùng.
Người đàn ông khẽ gật đầu với Ngọc một cách kính cẩn trước khi quay ánh mắt sắc như dao về phía Tuấn, người vẫn còn đang chết trân trên ghế.
Anh ta cất giọng trầm, rõ ràng, từng chữ một vang vọng khắp phòng khách:
– Chào anh Tuấn, tôi là luật sư Hùng. Tôi là đại diện pháp lý được ủy quyền của chị Ngọc trong vụ ly hôn này.
Hai chữ “”ly hôn”” được nhấn mạnh, vang lên như tiếng sét đánh ngang tai. Tuấn cảm thấy hai chân mình mềm nhũn. Toàn bộ sức lực trong cơ thể anh như bị rút cạn. Anh lảo đảo, rồi ngã phịch xuống chiếc ghế sofa phía sau, hai mắt mở to, vô hồn nhìn vào khoảng không. Chiếc đơn ly hôn anh từng tự mãn cầm trên tay giờ đây trông thật nực cười, như một món đồ chơi trẻ con so với cỗ máy pháp lý chuyên nghiệp mà Ngọc vừa tung ra.”
“Luật sư Hùng không đợi Tuấn trả lời. Anh ta thong thả tiến đến chiếc bàn cà phê, ánh mắt lướt qua tờ đơn ly hôn nhàu nhĩ mà Tuấn đã ném ra, một cái nhìn thoáng qua đầy vẻ xem thường. Tiếng hai chốt khóa của chiếc cặp da bật mở, khô khốc và lạnh lùng, vang lên trong không gian tĩnh lặng đến ngạt thở.
Anh ta rút ra một tập giấy dày cộp, được đóng gáy chuyên nghiệp, rồi đặt nhẹ nhàng xuống bàn, ngay bên cạnh tờ giấy mỏng manh của Tuấn. Sự tương phản thật trớ trêu, một bên là sự chuẩn bị kỹ lưỡng, quyền lực, một bên là sự vội vàng, ngạo mạn và thảm hại.
“”Tờ giấy của anh,”” luật sư Hùng bắt đầu, giọng không một chút cảm xúc, “”có thể coi là một lời đề nghị. Và chúng tôi không chấp nhận nó.”” Anh ta đẩy nhẹ tập tài liệu về phía Tuấn. “”Đây mới là thỏa thuận ly hôn mà chúng tôi đề nghị.””
Tuấn, với nỗ lực cuối cùng để níu kéo chút thể diện, cố gắng gằn giọng:
“”Các người… các người bị điên à? Ngọc! Em làm cái trò gì thế này?””
Ngọc chỉ nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo không chạm đến đáy mắt. Cô không thèm trả lời, nhường lại sân khấu cho người đại diện của mình.
Luật sư Hùng lật trang đầu tiên, giọng nói đều đều như một cỗ máy, nhưng mỗi từ thốt ra lại như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tuấn.
“”Theo các bằng chứng chúng tôi đã thu thập được trong suốt sáu tháng qua, anh Tuấn đã có hành vi ngoại tình với đồng nghiệp, vi phạm nghiêm trọng luật Hôn nhân và Gia đình. Vì vậy, trong thỏa thuận này, chúng tôi yêu cầu:””
Anh ta dừng lại một giây, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Tuấn, người đang bắt đầu run rẩy.
“”Một: Toàn bộ tài sản chung, bao gồm căn nhà này, xe ô tô và các khoản tiết kiệm do chị Ngọc quản lý, sẽ thuộc toàn quyền sở hữu của chị Ngọc. Anh Tuấn sẽ ra đi tay trắng.””
“”Cái gì?!”” Tuấn hét lên, bật dậy như một con thú bị thương. “”Vô lý! Đó là tiền của tôi! Công sức của tôi!””
Luật sư Hùng không hề nao núng. Anh ta tiếp tục, giọng còn lạnh hơn trước.
“”Hai: Anh Tuấn phải có trách nhiệm chu cấp cho con trai một khoản tiền tương đương 50% thu nhập hàng tháng của anh cho đến khi cháu đủ 18 tuổi. Khoản tiền này để bù đắp cho những tổn thương tinh thần mà anh đã gây ra.””
Không khí như đông cứng lại. Từng chữ, từng lời của vị luật sư như những tảng băng khổng lồ đổ ập xuống, đè bẹp Tuấn. Ra đi tay trắng? Chu cấp một nửa thu nhập? Đầu óc anh ta quay cuồng. Giấc mơ về một cuộc sống mới bên người tình trẻ, về việc vứt bỏ người vợ nhàm chán một cách dễ dàng, bỗng chốc tan thành mây khói.
Trước mắt anh ta không phải là một cuộc ly hôn, mà là một bản án. Bản án cho sự phản bội, cho sự ngạo mạn của chính mình. Anh ta nhìn chằm chằm vào tập giấy trên bàn, rồi lại ngước nhìn Ngọc. Người vợ mà anh từng khinh miệt vì mùi nước giặt giờ đây đang đứng đó, trong bộ váy xanh coban quyền lực, nhìn anh bằng ánh mắt của một người chiến thắng tuyệt đối.”
“Cả người Tuấn cứng đờ, hai tai ù đi trước những lời lẽ sắc như dao của vị luật sư. Anh ta còn chưa kịp tiêu hóa cú sốc đầu tiên, chưa kịp định hình lại xem mình phải phản kháng thế nào, thì đột nhiên…
*Reng… reng… reng…*
Một bản nhạc pop sôi động, trẻ trung và yêu đời đột ngột vang lên, xé toạc không khí đặc quánh như chì trong phòng khách. Âm thanh vui tươi đó lạc lõng một cách trớ trêu, như một trò đùa độc ác của số phận. Mọi ánh mắt, trừ Ngọc, đều đổ dồn về chiếc điện thoại đang rung bần bật trên mặt bàn kính, ngay cạnh tập hồ sơ ly hôn.
Trên màn hình sáng rực, hai chữ “”Bé Yêu”” hiện lên kèm theo một biểu tượng trái tim đỏ chói.
Tuấn giật nảy mình như bị điện giật. Gương mặt anh ta từ trắng bệch vì sốc chuyển sang tái mét vì hoảng loạn. Anh ta vội vã lao tới, định chộp lấy chiếc điện thoại. Nhưng đã quá muộn. Trong cơn luống cuống, bàn tay run rẩy của Tuấn đã vô tình quẹt vào nút nhận cuộc gọi.
Một giọng nữ lanh lảnh, nũng nịu và đầy vẻ mong chờ vang lên từ loa ngoài, rõ mồn một trong sự im lặng chết chóc.
“”Anh xong chưa? Em chuẩn bị váy đẹp rồi nè. Em đợi anh qua đón đi ăn mừng nha!””
Từng chữ, đặc biệt là hai chữ “”ăn mừng””, như những cây kim vô hình châm thẳng vào màng nhĩ của tất cả những người có mặt. Đó là bằng chứng không thể chối cãi cho sự trơ trẽn, cho kế hoạch đã được sắp đặt sẵn của Tuấn.
Luật sư Hùng chậm rãi quay đầu, một bên khóe môi nhếch lên thành một nụ cười khinh miệt và hả hê. Anh ta không nói gì, chỉ nhìn Tuấn bằng ánh mắt như thể đang xem một vở hài kịch rẻ tiền. Về phần Ngọc, cô vẫn bất động. Gương mặt không một gợn sóng cảm xúc, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào khoảng không trước mặt, như thể giọng nói kia chỉ là tiếng gió thoảng qua. Sự bình thản của cô mới chính là đòn trừng phạt tàn nhẫn nhất.
“”A… Anh… Anh đang bận!””
Tuấn lắp bắp vào điện thoại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận. Anh ta cuống cuồng bấm lia lịa vào màn hình, cuối cùng cũng tắt được cuộc gọi.
Sự im lặng trở lại, nhưng giờ đây nó còn nặng nề và ngột ngạt hơn gấp trăm lần. Không khí sặc mùi tội lỗi và bẽ bàng. Chiếc điện thoại nằm im trong lòng bàn tay Tuấn, nhưng sức nặng của nó lúc này còn hơn cả một tảng đá.”
“Tuấn run rẩy nắm chặt chiếc điện thoại, cảm giác bỏng rát vì nhục nhã lan khắp cơ thể anh ta. Tiếng nói nũng nịu của người tình vẫn còn văng vẳng trong đầu, mỗi chữ mỗi câu như một cái tát trời giáng trước mặt vợ và gã luật sư lạ mặt. Anh ta ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu long lên sòng sọc, không nhìn luật sư Hùng mà ghim thẳng vào Ngọc. Sự hoảng loạn và xấu hổ nhanh chóng chuyển hóa thành một cơn thịnh nộ điên cuồng.
Trong tâm trí Tuấn lúc này, mọi lỗi lầm đều do Ngọc mà ra. Nếu cô không làm to chuyện, nếu cô cứ im lặng chấp nhận như trước, thì anh ta đã không bẽ mặt đến thế này.
Tuấn nghiến răng, giọng gằn lên, cố tìm lại chút thể diện cuối cùng bằng cách tấn công vào điểm mà anh ta cho là yếu nhất của cô.
“”Luật sư? Cô nghĩ mình là ai mà thuê được luật sư?””
Giọng anh ta đầy vẻ khinh miệt, như thể việc Ngọc có luật sư riêng là một chuyện nực cười nhất thế gian. Anh ta chỉ tay vào luật sư Hùng, rồi lại chỉ vào Ngọc, giọng càng lúc càng lớn, át đi sự run rẩy.
“”Cô lấy đâu ra tiền? Lấy đâu ra tiền thuê cái hạng luật sư này? Nói! Có phải cô đã lén lút lấy trộm tiền của tôi không?””
Câu hỏi buộc tội vang vọng khắp phòng khách. Đối với Tuấn, đó là lời giải thích hợp lý duy nhất. Một người phụ nữ nội trợ, chỉ biết đến mùi nước giặt và tiền đi chợ anh ta phát cho hàng ngày, thì làm sao có đủ khả năng chi trả cho một văn phòng luật sư trông có vẻ đắt đỏ như thế này.
Trái với cơn cuồng nộ của Tuấn, Ngọc vẫn giữ một vẻ bình thản đến đáng sợ. Cô thậm chí không thèm liếc nhìn anh ta một cái. Cô lẳng lặng vươn người, lấy chiếc laptop mỏng nhẹ vẫn để trong túi xách ở góc sofa.
Tiếng lẫy khóa cặp vang lên một tiếng “”tách”” khô khốc. Cô đặt chiếc máy lên đùi, nhẹ nhàng mở nó ra. Ánh sáng từ màn hình hắt lên gương mặt không chút cảm xúc của cô. Tiếng máy tính khởi động và tiếng ngón tay cô lướt trên bàn phím là những âm thanh duy nhất phá vỡ bầu không khí căng như dây đàn.
Tuấn nín thở theo dõi từng hành động của cô, một cảm giác bất an mơ hồ bắt đầu len lỏi vào tâm trí.
Ngọc dừng lại, rồi chậm rãi xoay màn hình laptop về phía Tuấn.
Trên màn hình, một trang web với giao diện chuyên nghiệp, tinh tế hiện ra. Đó là website của “”N.A Designs”” – một công ty thiết kế nội thất và thương hiệu đang nổi như cồn trong giới kiến trúc và xây dựng suốt nửa năm nay, công ty mà chính sếp của Tuấn còn phải xuýt xoa ngưỡng mộ và tìm cách hợp tác.
Ngọc cuối cùng cũng cất lời, giọng cô đều đều, không một chút gợn sóng, nhưng từng chữ lại sắc như một lưỡi dao găm thẳng vào sự tự tôn của Tuấn.
“”Công việc online mà anh lúc nào cũng chê bai, cái công việc mà anh nói chỉ đủ tiền mua mớ rau…””
Cô ngừng lại một nhịp, để cho Tuấn kịp tiêu hóa những gì anh ta đang thấy. Rồi cô nói tiếp, giọng lạnh như băng.
“”…chính là công ty mà tôi đã âm thầm xây dựng. Tôi là giám đốc.””
Hai chữ “”giám đốc”” được thốt ra một cách nhẹ bẫng, nhưng lại có sức nặng như một tảng thiên thạch đâm sầm vào đầu Tuấn. Anh ta chết lặng. Đôi mắt trợn trừng dán vào cái tên “”Ngọc Anh”” ở phần giới thiệu đội ngũ sáng lập. Đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng, không thể kết nối hình ảnh người vợ nội trợ nhàm chán, người mà anh ta luôn coi thường, với người phụ nữ quyền lực đứng đầu một công ty danh tiếng. Toàn bộ thế giới quan của Tuấn sụp đổ trong khoảnh khắc.”
“Sự im lặng trong phòng khách đặc quánh lại, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc của Tuấn và tiếng vo ve của chiếc laptop đang chạy. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi lại ngước lên nhìn Ngọc, đôi mắt hoang dại tìm kiếm một dấu hiệu nào đó cho thấy đây chỉ là một trò đùa, một màn kịch được dàn dựng công phu để trả thù anh ta. Nhưng gương mặt lạnh như tiền của Ngọc không cho anh ta một tia hy vọng nào.
“”Lừa đảo… Cô… cô dựng chuyện lừa tôi!”” Tuấn lắp bắp, giọng nói lạc đi vì sốc. Anh ta chỉ tay vào màn hình, sự hoảng loạn biến thành cơn giận dữ vô lý. “”Cái này là giả! Cô photoshop nó! Một con đàn bà chỉ biết mùi nước giặt thì làm sao có thể là giám đốc?””
Câu nói cuối cùng tuột ra khỏi miệng anh ta như một phản xạ vô điều kiện, một nỗ lực cuối cùng để bám víu vào cái thế giới quan mà anh ta đã xây dựng, nơi anh ta là trụ cột, là kẻ ban phát, và Ngọc chỉ là một vật phụ thuộc.
Ngọc không đáp lời. Cô chỉ khẽ nhếch một bên mép, một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. Cô bình thản gập chiếc laptop lại. Tiếng “”cạch”” khô khốc vang lên như một phát súng kết liễu, chấm dứt hoàn toàn ảo tưởng của Tuấn.
Lúc này, luật sư Hùng mới từ tốn cất lời, giọng ông bình tĩnh nhưng đầy uy lực.
“”Anh Tuấn, có lẽ bây giờ anh đã hiểu rõ hơn về năng lực tài chính của thân chủ tôi.””
Ông Hùng đặt chiếc cặp da của mình lên bàn, mở khóa và rút ra một tập hồ sơ dày cộp, đặt mạnh xuống mặt kính. Tiếng “”bịch”” nặng nề khiến Tuấn giật nảy mình, ánh mắt dứt ra khỏi Ngọc, chuyển sang nhìn tập tài liệu như một con thú bị dồn vào chân tường.
“”Đây là bản thỏa thuận ly hôn,”” luật sư Hùng nói, đẩy tập hồ sơ về phía Tuấn. Bên trên là những dòng chữ mà anh ta đã từng rất hả hê khi nghĩ đến, nhưng giờ đây lại mang một sức nặng khủng khiếp: “”THỎA THUẬN LY HÔN””.
Tuấn cười gằn, một tiếng cười méo mó, điên dại. “”Thỏa thuận? Tôi sẽ không ký bất cứ thứ gì.””
Luật sư Hùng nhìn thẳng vào mắt Tuấn, ánh nhìn sắc như dao cạo. Ông không hề cao giọng, nhưng từng chữ thốt ra lại đanh thép và lạnh lẽo đến rợn người.
“”Anh có 24 giờ để ký vào thỏa thuận này.””
Ông dừng lại, để cho Tuấn thẩm thấu sự nghiêm trọng của lời nói.
“”Nếu không,”” ông tiếp tục, giọng đều đều nhưng đầy sức nặng, “”toàn bộ bằng chứng ngoại tình của anh với cô đồng nghiệp, bao gồm hình ảnh, video và các đoạn ghi âm tại công ty của anh…””
Ông lại ngừng một nhịp, ánh mắt quan sát sự biến sắc trên gương mặt Tuấn.
“”…cùng với tất cả bằng chứng về việc anh đã lén lút chuyển tiền, cố tình tẩu tán tài sản chung đứng tên người thứ ba trong suốt nửa năm nay, sẽ được chúng tôi gửi trực tiếp đến ban lãnh đạo công ty anh. Và dĩ nhiên, chúng tôi sẽ tiến hành khởi kiện. Anh sẽ mất tất cả.””
Câu nói cuối cùng như một nhát búa tạ giáng thẳng vào Tuấn. Mất tất cả. Sự nghiệp mà anh ta tự hào. Vị trí mà anh ta phải đánh đổi bao nhiêu năm. Danh dự của một người đàn ông thành đạt. Tất cả sẽ tan thành mây khói chỉ vì một lá đơn.
Tuấn há hốc miệng, nhưng không một âm thanh nào phát ra được. Cơn giận dữ bỗng chốc bốc hơi, chỉ còn lại nỗi sợ hãi nguyên thủy và sự tuyệt vọng tột cùng. Anh ta sụp người xuống ghế sofa, cả cơ thể run rẩy, ánh mắt vô hồn nhìn vào bản thỏa thuận nằm trên bàn, thứ giờ đây không khác gì một bản án tử hình cho tương lai của anh ta.”
“Ngọc và luật sư Hùng không nói thêm một lời nào. Ông Hùng bình thản cất lại tập tài liệu dự phòng vào cặp, khoá lại một tiếng “”tách”” dứt khoát. Ngọc lẳng lặng đứng dậy, ánh mắt không thèm liếc nhìn người đàn ông đang co rúm trên ghế sofa một lần nào nữa. Cô xoay người, bước đi với tấm lưng thẳng tắp, kiêu hãnh và lạnh lùng. Tiếng gót giày của cô và tiếng bước chân vững chãi của vị luật sư xa dần rồi im bặt sau cánh cửa đóng sập lại.
Căn phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc. Tuấn ngồi bất động, cảm giác như cả thế giới vừa sụp đổ đè lên người mình. Tiếng nói đanh thép của vị luật sư và hình ảnh những bằng chứng vẫn còn văng vẳng trong đầu anh. Sự nghiệp, danh dự, tiền bạc… tất cả sắp tan thành tro bụi.
Trong cơn hoảng loạn tột độ, một tia hy vọng le lói cuối cùng lóe lên trong đầu Tuấn. Cô ấy. Người tình của anh. Cô ấy sẽ không bỏ rơi anh. Cô ấy yêu anh, cần anh. Anh đã chu cấp cho cô ta, đã hứa hẹn về một tương lai rực rỡ.
Bàn tay run rẩy của Tuấn vớ lấy chiếc điện thoại trên bàn. Những ngón tay bấm trượt mấy lần mới vào được danh bạ. Anh tìm đến cái tên được lưu bằng một biểu tượng trái tim đỏ chói, nhấn nút gọi trong vô thức. Mỗi một tiếng tút chờ dài như một thế kỷ.
“”Alo?”” Giọng nói ngọt ngào, nũng nịu quen thuộc vang lên ở đầu dây bên kia.
Tuấn như người chết đuối vớ được cọc, giọng anh lạc đi, gấp gáp.
“”Em ơi… cứu anh với! Cứu anh…””
“”Anh sao thế? Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?”” Cô ta có vẻ ngạc nhiên.
“”Vỡ lở rồi… vỡ lở hết rồi! Vợ anh… con mụ đó nó biết hết rồi! Cô ta có tất cả bằng chứng anh ngoại tình, cả bằng chứng anh chuyển tiền cho em nữa. Cô ta đòi ly hôn, dọa sẽ gửi hết cho ban lãnh đạo công ty. Anh… anh sắp mất tất cả rồi!””
Tuấn tuôn ra một tràng như một kẻ điên, hy vọng vào một lời an ủi, một giải pháp, hay ít nhất là sự đồng cảm. Nhưng đáp lại anh chỉ là một khoảng lặng kéo dài đến đáng sợ. Sự im lặng đó còn lạnh lẽo hơn cả thái độ của Ngọc lúc nãy.
“”Em… em có nghe anh nói không?”” Tuấn lắp bắp, một cảm giác bất an khủng khiếp bắt đầu len lỏi vào tâm trí.
Bên kia đầu dây, giọng nói cất lên một lần nữa, nhưng sự ngọt ngào, nũng nịu đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một sự lạnh lùng, xa cách đến tàn nhẫn.
“”Đó là chuyện của gia đình anh, đừng kéo tôi vào.””
Một câu nói ngắn gọn, như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tuấn. Anh sững sờ, không thể tin vào tai mình.
“”Em… em nói gì vậy? Chẳng phải chúng ta…””
“”Tút… tút… tút…””
Tiếng cúp máy đột ngột, phũ phàng vang lên, cắt đứt mọi ảo tưởng cuối cùng của Tuấn. Chiếc điện thoại tuột khỏi tay anh, rơi xuống tấm thảm mềm không một tiếng động.
Tuấn ngồi chết lặng. Anh nhìn trân trân vào khoảng không trước mặt. Câu nói của cô ta cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh, mỗi một lần lại càng thêm rõ nét, càng thêm cay đắng. “”Đừng kéo tôi vào.””
Giờ thì anh đã hiểu. Tình yêu, sự ngưỡng mộ, những lời hứa hẹn… tất cả chỉ là một vở kịch. Anh không phải là người hùng trong mắt cô ta. Anh chỉ là một cái máy ATM, một bàn đạp tiện lợi, một gã ngốc si tình sẵn sàng dâng hiến mọi thứ để đổi lấy sự mới lạ. Khi con tàu của anh sắp chìm, cô ta là người đầu tiên nhảy khỏi tàu mà không một chút do dự.
Một tiếng cười khô khốc, méo mó bật ra từ cổ họng Tuấn. Anh cười cho sự ngu ngốc của chính mình. Anh đã khinh bỉ người vợ tào khang vì “”mùi nước giặt”” nhàm chán, để rồi chạy theo một mùi nước hoa đắt tiền nhưng rỗng tuếch và độc địa. Cuối cùng, anh chẳng còn lại gì ngoài sự phản bội và nỗi ê chề đến tận cùng.”
“Căn phòng chìm trong một sự câm lặng đáng sợ. Tuấn ngồi đó, bất động như một pho tượng tạc dở. Mọi âm thanh dường như đã bị hút cạn, chỉ còn lại tiếng ù ù trong tai và tiếng trái tim đang đập vỡ vụn trong lồng ngực. Anh đã mất tất cả. Người tình bạc bẽo, sự nghiệp sắp tan tành, và giờ đây, cả cái gọi là gia đình.
Đúng lúc đó, tiếng lạch cạch của chìa khóa tra vào ổ vang lên, khô khốc và lạnh lẽo, xé toạc màn im lặng. Cánh cửa mở ra.
Bóng dáng quen thuộc của Ngọc hiện ra ở cửa, nhưng sao hôm nay lại xa lạ đến thế. Cô không còn là người vợ đầu bù tóc rối với mùi nước giặt quen thuộc mà anh từng chán ghét. Trước mặt anh là một người phụ nữ với tấm lưng thẳng tắp, ánh mắt vô cảm, trên tay là một chiếc vali rỗng.
Cô lướt qua anh như lướt qua một món đồ vật vô tri, không một cái liếc mắt, không một lời nói. Cô đi thẳng về phía phòng ngủ của hai vợ chồng, nơi từng là tổ ấm, giờ chỉ còn là một không gian lạnh lẽo.
Chính sự phớt lờ tuyệt đối đó đã đánh sập bức tường phòng ngự cuối cùng của Tuấn. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy, nỗi sợ bị bỏ rơi, bị xóa sổ hoàn toàn khỏi cuộc đời người khác, bóp nghẹt lấy trái tim anh. Anh nhận ra, người đàn bà mà anh luôn cho là phụ thuộc, nhàm chán này, mới chính là thứ duy nhất anh không thể mất.
Trong một cơn hoảng loạn không thể kiểm soát, Tuấn lảo đảo chạy theo. Anh không còn giữ được chút sĩ diện nào nữa. Anh sụp xuống, quỳ gối trên sàn nhà lạnh ngắt, hai tay níu lấy gấu váy của Ngọc.
Giọng anh vỡ ra, méo mó vì nức nở.
“Ngọc ơi… Ngọc…”
Ngọc khựng lại, nhưng không quay đầu.
Tuấn ngước khuôn mặt đẫm nước mắt lên, nhìn vào tấm lưng lạnh lùng của cô. Lần đầu tiên trong đời, anh khóc trước mặt cô không phải vì tức giận, mà vì sợ hãi.
“Anh sai rồi… Anh biết anh sai rồi… Làm ơn… cho anh một cơ hội cuối cùng… Anh xin em!”
Anh bám chặt hơn, như người chết đuối vớ được mảnh ván cuối cùng.
“Chúng ta đừng ly hôn, có được không? Anh sẽ chấm dứt tất cả… Anh sẽ không bao giờ làm em tổn thương nữa… Nghĩ đến con đi em… xin em…”
Ngọc đứng im bất động. Cô từ từ quay đầu, ánh mắt nhìn xuống gã đàn ông đang bám lấy chân mình không phải là sự hả hê, mà là một sự thương hại xa vời. Cô nhìn anh, như nhìn một kẻ xa lạ đáng thương. Nhưng trong đôi mắt ấy, không còn một gợn sóng tình yêu nào.
Ngọc nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát, rút tay mình ra khỏi bàn tay đang run rẩy của Tuấn.
“Cơ hội?” Giọng cô đều đều, không một chút cảm xúc. “Tôi đã cho anh nửa năm rồi, Tuấn ạ. Nửa năm anh vui vẻ bên ngoài, còn tôi ở nhà thu thập từng mảnh vỡ của lòng tin.”
Cô cúi xuống một chút, nhìn thẳng vào mắt anh, từng lời nói như một nhát dao.
“Giọt nước mắt của anh bây giờ, là vì anh hối hận, hay vì anh sợ mất tất cả những gì tôi sắp lấy đi?”
Tuấn sững sờ, không thể cất lời. Anh chỉ biết lắc đầu trong vô vọng.
Ngọc đứng thẳng dậy, quay lưng bước tiếp về phía phòng ngủ, bỏ lại anh ta đang quỳ sụp giữa phòng khách. Giọt nước mắt đầu tiên vì hối hận, vì sợ hãi thực sự, đã lăn dài trên má gã đàn ông. Nhưng nó đã là một giọt nước mắt quá muộn màng.”
“Nhìn tấm lưng lạnh lùng của Ngọc sắp khuất sau cánh cửa phòng ngủ, một cơn hoảng loạn tột độ bùng lên trong Tuấn. Anh lồm cồm bò dậy, không màng đến đầu gối đang đau điếng, lao theo như một con thiêu thân. Anh chộp lấy cánh tay cô ngay khi cô vừa đặt tay lên nắm đấm cửa.
“Đừng… đừng Ngọc ơi…” Giọng anh khẩn thiết đến thảm hại. “Chúng ta nói chuyện đã… Anh xin em, đừng phớt lờ anh như vậy.”
Ngọc không giằng ra. Cô chỉ đứng im, để mặc cho những ngón tay của anh bám riết lấy mình. Sự tĩnh lặng của cô trái ngược hoàn toàn với vẻ hoảng loạn của anh, khiến Tuấn càng thêm sợ hãi.
“Anh biết lỗi rồi… Anh thực sự biết lỗi rồi…” Anh lặp đi lặp lại như một cái máy hỏng, nước mắt giàn giụa. “Cho anh một cơ hội sửa sai thôi… Một lần cuối cùng…”
Ngọc từ từ quay người lại. Cô không nhìn vào khuôn mặt đẫm nước mắt của anh, mà nhìn xuống bàn tay đang run rẩy siết lấy tay mình. Bằng một động tác chậm rãi, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, Ngọc gỡ từng ngón tay của anh ra. Bàn tay Tuấn buông thõng trong không khí, hụt hẫng và trống rỗng.
Cô ngước lên, nhìn thẳng vào mắt chồng. Ánh mắt cô trong veo, không một gợn sóng hận thù, chỉ có một sự bình thản đến đáng sợ.
“Cơ hội của anh,” cô cất lời, giọng đều đều, “đã hết từ cái ngày anh ngủ lại nhà bạn lần đầu tiên. Cái ngày anh trở về nhà với nụ cười dối trá và một mùi nước hoa lạ.”
Tuấn chết sững, lắp bắp. “Không… Anh…”
Ngọc không cho anh cơ hội chen vào. “Nửa năm qua, mỗi lần anh nói dối, mỗi lần anh về muộn, mỗi lần anh cáu gắt vô cớ với tôi và con, là một lần anh tự tay đóng sập cánh cửa cơ hội của chính mình. Anh nghĩ tôi không biết gì sao?”
Cô nhếch mép, một nụ cười còn cay đắng hơn cả nước mắt.
“Tôi làm tất cả những điều này,” cô nói tiếp, lời nói như những mũi kim châm thẳng vào tâm can anh, “không phải để trả thù. Trả thù anh chẳng mang lại cho tôi điều gì cả. Tôi làm tất cả là để bảo vệ con, và để bảo vệ chính mình.”
Ngọc bước tới gần hơn một bước, buộc Tuấn phải lùi lại trong vô thức.
“Để bảo vệ con khỏi một người cha dối trá, một gia đình độc hại. Và để bảo vệ tôi,” cô nhấn mạnh từng chữ, “khỏi một người chồng đã xem thường tôi đến tận xương tủy, người đã chán ghét cả cái mùi nước giặt trên quần áo tôi, thứ mùi của sự chăm sóc mà anh cho là nhàm chán.”
Nghe đến chi tiết đó, Tuấn hoàn toàn suy sụp. Anh nhận ra, cô biết tất cả. Cô đã âm thầm chịu đựng và quan sát tất cả.
Ngọc nhìn anh lần cuối, ánh mắt là sự thương hại dành cho một kẻ đã tự tay phá hủy tất cả.
“Anh không mất đi người vợ nhàm chán. Anh mất đi người duy nhất đã có thể tha thứ cho anh mọi thứ.”
Nói rồi, cô quay lưng, dứt khoát bước vào phòng ngủ, bỏ lại Tuấn đứng chết trân ngoài cửa. Cánh cửa không đóng, nhưng nó như một vực thẳm ngăn cách hai thế giới. Tiếng lẫy vali bật mở vang lên, khô khốc, lạnh lùng. Anh trượt người xuống dọc bức tường, hoàn toàn sụp đổ.”
“Tiếng khóa kéo vali vang lên, một đường dài và dứt khoát, như rạch một vết dao vào sự im lặng chết chóc của căn nhà. Mỗi một tiếng bánh xe vali lạo xạo trên sàn gỗ là một nhát búa nện vào lồng ngực Tuấn. Anh vẫn ngồi đó, dựa lưng vào tường, bất lực nhìn cánh cửa phòng ngủ đang hé mở.
Cánh cửa mở ra hoàn toàn. Ngọc bước đến, trên tay cô là cậu con trai đang ngủ say, gương mặt thiên thần áp vào vai mẹ. Tay còn lại, cô kéo theo chiếc vali đã được chuẩn bị sẵn từ lâu, chiếc vali mà anh chưa từng một lần để ý đến sự tồn tại của nó. Gương mặt cô không còn sự đau khổ hay oán giận, chỉ có một vẻ bình yên đến lạnh người.
Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên, bất ngờ và chói tai.
Tuấn giật mình, ngước đôi mắt vô hồn lên nhìn. Ai đến vào giờ này? Anh ta còn chưa kịp định hình suy nghĩ thì đã thấy Ngọc, với dáng vẻ hoàn toàn chủ động, bình thản bước tới cửa chính và mở ra.
Bên ngoài là một người đàn ông mặc vest lịch sự, tay cầm cặp tài liệu, khẽ cúi đầu chào cô.
“Chị Ngọc, mọi thứ đã sẵn sàng.”
Giọng nói chuyên nghiệp, rành mạch của người đàn ông lạ mặt khiến Tuấn choáng váng. Anh ta nhận ra, đây không phải một quyết định bộc phát. Đây là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng. Mọi thứ đã được sắp đặt từ trước, ngay dưới mí mắt của anh.
Ngọc gật đầu nhẹ với vị luật sư. Cô không nhìn người đàn ông mặc vest. Ánh mắt cô lướt qua Tuấn, kẻ đang ngồi bệt dưới sàn nhà như một cái bóng tàn tạ, rồi dừng lại ở không gian quen thuộc của căn nhà.
“Ngôi nhà này, những kỷ niệm này,” cô nói, giọng thanh thoát đến lạ, “tôi trả lại hết cho anh.”
Dứt lời, cô cùng vị luật sư bước thẳng ra cửa, không một lần ngoảnh lại. Cậu con trai trên vai cô khẽ cựa mình trong giấc ngủ, hoàn toàn không biết rằng nó vừa rời khỏi nơi từng được gọi là tổ ấm.
Cánh cửa chính khép lại, tiếng lẫy khóa vang lên một tiếng ‘cạch’ khô khốc.
Tuấn ngồi đó, một mình. Căn nhà rộng lớn bỗng trở nên trống rỗng và lạnh lẽo đến đáng sợ. Sự im lặng bao trùm lấy anh, nhấn chìm anh. Ánh mắt anh ta vô định, rồi từ từ dán chặt vào hai tờ đơn ly hôn nằm trên bàn. Hai tờ giấy định mệnh, giờ là thứ duy nhất còn lại bầu bạn với anh ta trong sự đổ nát do chính mình tạo ra.”
“Đêm đó, Tuấn không ngủ. Anh ta đi đi lại lại trong căn nhà trống hoác như một bóng ma, thỉnh thoảng lại ngồi sụp xuống sàn, vò đầu bứt tai. Sự tự mãn, vẻ vênh váo ngày hôm qua đã tan biến, chỉ còn lại một nỗi sợ hãi vô hình đang bóp nghẹt lấy lồng ngực. Anh ta không thể tin được Ngọc, người vợ mà anh ta luôn cho là an phận và nhàm chán, lại có thể giáng cho mình một đòn chí mạng như vậy.
Sáng hôm sau, Tuấn cố khoác lên mình bộ vest phẳng phiu, che đi đôi mắt thâm quầng và vẻ mặt phờ phạc. Anh ta đến công ty với một tâm trạng nặng trĩu, cố tỏ ra bình thường nhưng không thể. Bầu không khí trong văn phòng hôm nay thật lạ. Vài ánh mắt tò mò, những tiếng xì xầm nhỏ dần khi anh bước qua. Anh ta cảm nhận được có điều gì đó không ổn.
Vừa đặt chiếc cặp xuống bàn, điện thoại nội bộ đã reo lên. Giọng cô thư ký của sếp vang lên, lạnh lùng và khác hẳn mọi ngày.
“”Anh Tuấn, Tổng giám đốc muốn gặp anh. Ngay bây giờ. Anh lên phòng họp số một nhé, trưởng phòng nhân sự cũng đang ở đó.””
Tim Tuấn hẫng một nhịp. Cả sếp tổng và trưởng phòng nhân sự? Linh tính mách bảo một chuyện chẳng lành. Anh ta hít một hơi sâu, cố trấn an bản thân rằng có lẽ chỉ là một việc đột xuất nào đó, rồi rảo bước về phía phòng họp.
Cánh cửa phòng họp khép lại sau lưng Tuấn. Sếp tổng, một người đàn ông trung niên vốn luôn hòa nhã, giờ đây lại có vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Bên cạnh ông là chị trưởng phòng nhân sự, gương mặt không một chút cảm xúc. Trên bàn, ngay trước mặt sếp, là một tập tài liệu màu nâu.
“”Mời anh ngồi,”” sếp tổng nói, giọng trầm xuống.
Tuấn rụt rè kéo ghế ngồi, sống lưng lạnh toát. Anh ta nuốt nước bọt, cố gắng mở lời.
“”Thưa sếp, có việc gì gấp ạ?””
Sếp tổng không trả lời. Ông dùng hai ngón tay, đẩy tập tài liệu về phía Tuấn.
“”Anh xem đi.””
Bàn tay Tuấn khẽ run khi mở tập tài liệu. Bên trong là một lá đơn tố cáo đánh máy, không ghi tên người gửi. Và kẹp sau lá đơn là thứ khiến anh ta chết điếng: hàng loạt tấm ảnh in màu rõ nét. Anh và cô nhân tình trẻ đang ôm hôn nhau trong bãi đỗ xe của một khách sạn. Anh đang khoác vai cô ta đầy tình tứ ở một quán cà phê vắng. Thậm chí có cả ảnh hai người bước ra từ cửa công ty, nhưng ở một góc chụp lén lút, mờ ám. Mỗi một tấm ảnh là một nhát dao đâm thẳng vào sự nghiệp và danh dự mà anh ta đã cố công xây dựng.
“”Cái… cái này…”” Tuấn lắp bắp, mặt trắng bệch. “”Là… là có kẻ hãm hại tôi! Đây là cắt ghép, là vu khống!””
Trưởng phòng nhân sự lúc này mới lên tiếng, giọng sắc như dao.
“”Anh Tuấn, phòng kỹ thuật đã kiểm tra sơ bộ. Đây không phải ảnh cắt ghép. Hơn nữa, những tấm ảnh này được gửi từ một email nặc danh, nhưng nội dung đơn tố cáo lại nêu rất rõ hành vi của anh đã vi phạm nghiêm trọng quy tắc đạo đức và văn hóa của công ty, gây ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường làm việc.””
Sếp tổng đan hai tay vào nhau, ánh mắt thất vọng.
“”Tuấn, cậu là một trưởng phòng có năng lực. Tôi đã rất tin tưởng cậu. Nhưng chuyện này đã đi quá giới hạn. Nó không chỉ là chuyện cá nhân của cậu nữa.””
Tuấn cảm thấy đất dưới chân mình đang sụp đổ. Anh ta ngước lên, ánh mắt cầu khẩn.
“”Sếp, xin hãy cho tôi một cơ hội… Tôi…””
“”Công ty sẽ tạm đình chỉ công tác của anh để tiến hành điều tra làm rõ sự việc,”” sếp tổng cắt ngang, giọng nói không cho phép bất kỳ sự thương lượng nào. “”Quyết định có hiệu lực ngay từ hôm nay. Anh hãy bàn giao lại công việc cho phó phòng và thu dọn đồ đạc cá nhân. Trong thời gian đình chỉ, anh không được phép đến công ty.””
Từng lời, từng chữ như những nhát búa giáng xuống đầu Tuấn. Đình chỉ công tác. Điều tra. Mất việc. Mất danh dự. Tất cả những từ đó xoáy tít trong đầu anh ta. Anh ta lảo đảo đứng dậy, không nói thêm được lời nào, chỉ có thể gật đầu trong vô thức.
Khi Tuấn bước ra khỏi phòng họp, mọi ánh mắt trong văn phòng đều đổ dồn về phía anh ta. Những ánh nhìn thương hại, tò mò, và cả hả hê. Anh ta nhìn về phía bàn làm việc của cô nhân tình. Cô ta đang cúi gằm mặt, hai vai run lên bần bật. Cả thế giới của Tuấn, cái thế giới mà anh ta đã từng tự hào, đang sụp đổ ngay trước mắt anh trong sự nhục nhã ê chề.”
“Vài tháng trôi qua như một cái chớp mắt, nhưng với Tuấn, nó dài như cả một thế kỷ. Mất việc, mất mặt, Tuấn sống những ngày vật vờ trong căn nhà giờ đã thuộc về vợ cũ. Anh ta phải bán chiếc xe hơi của mình để trang trải chi phí, giờ đây di chuyển bằng xe máy cũ hoặc đi bộ. Vẻ ngoài bảnh bao, tự mãn ngày nào đã bị thay thế bằng sự mệt mỏi, phờ phạc và một nỗi cay đắng luôn thường trực trong ánh mắt.
Hôm đó, anh ta lang thang trên một con phố sầm uất, nơi tập trung nhiều tòa nhà văn phòng hạng A. Tuấn nhìn những người mặc vest, xách cặp đi lướt qua mình mà lòng dấy lên một sự ghen tị chua chát. Đó đã từng là thế giới của anh.
Bỗng, một chiếc xe hơi màu trắng tuyết, sang trọng và bóng loáng lướt tới, đỗ xịch ngay trước mặt anh. Tuấn vô thức liếc nhìn với vẻ ao ước. Cánh cửa bật mở. Một đôi giày cao gót hàng hiệu bước ra, theo sau là một người phụ nữ trong bộ váy công sở thanh lịch, khoác hờ chiếc áo blazer thời thượng. Mái tóc được tạo kiểu hoàn hảo, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng toát lên khí chất ngời ngời của một người thành đạt.
Tuấn chết sững. Cả người như bị sét đánh. Là Ngọc.
Nhưng đây không phải là Ngọc mà anh biết. Đây không phải người vợ đầu bù tóc rối, người lúc nào cũng phảng phất mùi nước giặt mà anh từng chán ghét. Đây là một nữ hoàng, một người phụ nữ toát ra sự tự tin và quyền lực từ mỗi bước đi.
Từ trong xe, cậu con trai ló đầu ra, khuôn mặt rạng rỡ, vui vẻ vẫy tay.
“”Mẹ ơi, con vào lớp đây ạ! Chiều mẹ nhớ đón con sớm nhé!””
Ngọc mỉm cười dịu dàng với con, một nụ cười ấm áp và hạnh phúc.
“”Ừ, mẹ hứa. Con trai của mẹ học ngoan nhé.””
Rồi ánh mắt cô vô tình lướt qua Tuấn đang đứng như trời trồng bên đường. Một thoáng ngạc nhiên lướt qua, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi sự bình thản đến lạnh lùng. Cô chỉ khẽ gật đầu một cái, một cái gật đầu xã giao, lịch sự như với một người qua đường xa lạ.
Rồi, không một lời nói, cô quay người, sải những bước chân tự tin đi thẳng vào tòa nhà văn phòng cao cấp phía trước.
Tuấn đứng chôn chân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp, kiêu hãnh của Ngọc cho đến khi cô khuất sau cánh cửa kính. Ánh mắt đó, cái gật đầu đó, nó còn đau hơn ngàn vạn lời mắng chửi hay trách móc. Ánh mắt đó không có hận thù, không có day dứt, và đáng sợ hơn cả, là không còn một chút vương vấn nào. Đối với cô, anh bây giờ chỉ là một người dưng.
Chiếc xe sang trọng lặng lẽ lăn bánh đi, bỏ lại Tuấn một mình giữa dòng người tấp nập. Anh ta cảm thấy mình thật nhỏ bé, thảm hại. Người phụ nữ mà anh từng chê bai, từng nghĩ sẽ không thể sống nổi nếu thiếu mình, giờ đây lại rực rỡ và xa vời như một vì sao. Còn anh, gã đàn ông từng tự mãn với tất cả, giờ đây lại thảm hại, tầm thường hơn cả một hạt bụi ven đường. Nỗi hối hận và nhục nhã cuộn lên, bóp nghẹt lấy cổ họng anh.”
“Tiếng còi xe, tiếng người nói cười xung quanh như lùi xa, chìm vào một khoảng không vô định. Trong thế giới của Tuấn lúc này chỉ còn lại hình ảnh bóng lưng kiêu hãnh của Ngọc và cái gật đầu lạnh như băng. Anh đứng chôn chân trên vỉa hè nóng rát, mặc cho dòng người xô lấn, ánh mắt dại đi, nhìn vào khoảng không nơi chiếc xe sang trọng đã biến mất.
Mất bao lâu anh mới có thể nhấc nổi đôi chân nặng như đeo chì, lê bước vô định. Anh không biết mình đang đi đâu, chỉ biết phải đi, phải trốn chạy khỏi ánh mắt của những người qua đường. Anh có cảm giác như ai cũng đang nhìn mình, chỉ trỏ vào bộ dạng thảm hại của anh và cười nhạo. Kẻ từng khoác lên mình những bộ vest đắt tiền, giờ đây lại mặc chiếc áo sơ mi đã sờn cũ, bạc màu. Kẻ từng lái xe hơi bóng loáng, giờ đây chỉ có thể cuốc bộ giữa trưa hè oi ả.
Một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu Tuấn. Cô người tình trẻ trung, người mà anh đã bất chấp tất cả để chạy theo. Cái ngày anh bị sa thải, cô ta đã nhìn anh bằng ánh mắt khác hẳn. Không còn sự ngưỡng mộ, chỉ có sự tính toán và xem thường.
“”Em cần một người đàn ông có tương lai, anh Tuấn ạ. Em xin lỗi, chúng ta không hợp nhau.””
Lời nói của cô ta nhẹ bẫng, nhưng lại như một nhát dao đâm thẳng vào sự tự tôn cuối cùng của anh. Anh đã bị vứt bỏ không thương tiếc, như một món đồ chơi đã hết giá trị sử dụng. Viên sỏi ven đường mà anh nhặt lên, cuối cùng cũng chỉ là một viên sỏi lạnh lẽo, vô tri.
Tuấn bật cười, một tiếng cười khô khốc, chua chát đến ghê rợn. Anh cười cho sự ngu ngốc của chính mình. Anh đã từng chán ghét cái mùi nước giặt thoang thoảng trên người Ngọc, cho rằng đó là mùi của sự tù túng, nhàm chán. Anh đã từng khó chịu khi cô chỉ quanh quẩn ở nhà, cặm cụi với cái công việc online mà anh xem thường. Anh đã nghĩ cô là gánh nặng, là thứ cản trở con đường thăng tiến của anh.
Giờ đây, anh mới nhận ra, cái mùi nước giặt ấy chính là mùi của sự bình yên, của gia đình. Công việc online mà anh khinh bỉ lại chính là nền tảng đã tạo nên một nữ hoàng như hôm nay. Anh đã tự tay vứt bỏ viên ngọc quý giá nhất, người phụ nữ đã âm thầm vun đắp cho tổ ấm, để chạy theo một thứ phù phiếm, hào nhoáng bên ngoài.
Sự hối hận gặm nhấm tâm can anh, đau đớn hơn cả ngàn vết dao cắt. Anh nhớ lại ngày mình đắc thắng ném tờ đơn ly hôn lên bàn, tin chắc rằng Ngọc sẽ sụp đổ, sẽ van xin anh ở lại. Nhưng không, cô đã bình thản ký vào nó, bình thản rời đi. Sự chuẩn bị của cô quá kỹ lưỡng, quá hoàn hảo, biến anh thành một gã hề trong chính vở kịch do mình dựng nên.
Mất gia đình. Mất việc. Mất cả người tình. Tuấn giờ đây không còn gì cả. Anh đứng giữa ngã tư đường, nhìn dòng xe cộ lao đi vun vút mà cảm thấy lạc lõng, cô độc đến tột cùng. Tất cả đã quá muộn. Con đường phía trước mịt mờ như chính tương lai của anh. Cái giá của sự phản bội, thật sự quá đắt.
***
Và thế là, một câu chuyện đã đi đến hồi kết, nhưng cuộc đời thì vẫn tiếp diễn. Sóng gió rồi cũng sẽ qua, chỉ có những dấu chân ở lại trên cát là minh chứng cho một hành trình. Câu chuyện của Ngọc và Tuấn không chỉ là về sự phản bội và trả giá, mà còn là một bài học sâu sắc về giá trị thực sự của một con người. Tuấn đã mải mê chạy theo những giá trị hào nhoáng bên ngoài – tiền bạc, địa vị, một bóng hồng trẻ trung – để rồi đánh mất đi điều cốt lõi nhất: một gia đình, một tình yêu chân thành, một người bạn đời sẵn sàng cùng anh đi qua bão giông. Anh đã lầm tưởng viên sỏi lấp lánh dưới nắng là kim cương, để rồi tự tay vứt bỏ viên ngọc thô đang âm thầm tỏa sáng trong ngôi nhà của mình.
Ngọc, từ một người phụ nữ tưởng chừng cam chịu, đã cho thấy một sức mạnh nội tại phi thường. Sự thay đổi của cô không phải là một cuộc trả thù. Đó là một sự tái sinh. Cô không cần phải gào thét hay oán hận, bởi sự thành công và bình yên của cô chính là câu trả lời đanh thép nhất. Cô đã biến những giọt nước mắt thành nguồn năng lượng, biến sự xem thường của chồng thành động lực để khẳng định giá trị của bản thân. Hạnh phúc của cô và con trai sau này, không phải được xây dựng trên sự sụp đổ của Tuấn, mà được vun trồng từ chính sự tự tôn và nỗ lực không ngừng nghỉ.
Cuối cùng, điều đọng lại không phải là sự hả hê khi thấy kẻ ác bị trừng phạt, mà là sự chiêm nghiệm về những lựa chọn. Mỗi chúng ta đều đứng trước những ngã rẽ trong đời. Có những sai lầm có thể sửa chữa, nhưng cũng có những quyết định một khi đã đưa ra, sẽ vĩnh viễn thay đổi dòng chảy của vận mệnh. Viên ngọc một khi đã bị vứt bỏ, sẽ tìm thấy một nơi xứng đáng hơn để tỏa sáng. Còn kẻ đã ném nó đi, sẽ mãi mãi phải sống trong sự nuối tiếc về một giá trị mà mình đã không bao giờ biết trân trọng. Bởi sau cùng, hạnh phúc không phải là thứ ta giành giật được từ người khác, mà là thứ ta tự tay vun trồng trong chính tâm hồn mình.”