“””Về nhà sau ca trực muộn, vợ sữ//ng s///ờ thấy chồng ô//m b///ồ ngủ tít, cô lẳng lặng lấy ghế ngồi chờ và cái kết hả dạ…
Lan bước vào nhà, đôi giày cao gót gõ nhẹ trên sàn gỗ. Đồng hồ chỉ mười giờ tối, nhưng không gian im ắng lạ thường. Cô vừa kết thúc ca trực muộn tại bệnh viện, mệt mỏi nhưng vẫn cố giữ nụ cười. Hôm nay là kỷ niệm mười năm ngày cưới, và cô đã chuẩn bị một món quà đặc biệt cho chồng – một chiếc đồng hồ khắc tên hai người. Nhưng sự im lặng trong ngôi nhà khiến cô khựng lại. Không tiếng tivi, không tiếng chồng gọi từ phòng bếp, chỉ có một linh cảm k/ỳ l/ạ len lỏi trong lòng.
Cô đặt túi xách xuống, cởi áo khoác, và bước nhẹ lên cầu thang. Cửa phòng ngủ khép hờ, ánh đèn vàng hắt ra yếu ớt. Lan đẩy cửa, và cảnh tượng trước mắt khiến tim cô như ngừng đập. Chồng cô, Nam, đang nằm trên giường, ôm chặt một người phụ nữ lạ…”
“Một giây, hai giây trôi qua. Thế giới xung quanh Lan như ngừng lại, tiếng vo ve trong tai cô át đi tất cả. Cô không lùi lại, cũng không lao vào gào thét. Thay vào đó, một sự bình tĩnh đến lạ thường bao trùm lấy cô. Cô chỉ đơn giản là xoay người, nhẹ đến mức không gây ra một tiếng động, rồi lặng lẽ quay gót, rời khỏi ngưỡng cửa phòng ngủ.
Từng bước chân của Lan trên bậc thang gỗ đều tăm tắp, không nhanh không chậm. Dường như nỗi đau đã hoá thành một thứ năng lượng lạnh lẽo, giúp cô kiểm soát từng thớ cơ trên cơ thể. Cô đi thẳng xuống nhà, đến bộ bàn ăn nơi họ đã cùng nhau dùng bữa tối kỷ niệm năm ngoái. Bàn tay cô, bàn tay của một người làm ngành y vốn quen với sự chính xác và bình tĩnh, lướt qua mặt gỗ sần của một chiếc ghế ăn. Cô nhấc bổng nó lên. Chiếc ghế gỗ nặng hơn cô tưởng, nhưng Lan mang nó lên lầu một cách dễ dàng, như thể đang mang một món vũ khí đã được chọn sẵn.
Cô không đặt nó ngay sát cửa. Cô đặt nó ở một khoảng cách vừa đủ, đối diện thẳng với khe cửa hé mở, như một khán giả đang chuẩn bị xem một vở kịch bi hài.
Rồi cô ngồi xuống. Lưng thẳng tắp, hai tay khoanh lại trước ngực. Đôi

mắt cô, vốn luôn dịu dàng và ấm áp, giờ đây là một khoảng không vô định, dán chặt vào bóng tối sau khe cửa. Trên gương mặt xinh đẹp của cô không có nước mắt, không có giận dữ, chỉ có sự trống rỗng đến đáng sợ. Bàn tay phải của cô vô thức siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.
Sự im lặng trong căn nhà trở nên đặc quánh, nặng trĩu. Nó len lỏi vào cả phòng ngủ, nơi tiếng thở đều đều của Nam và người phụ nữ lạ kia bỗng trở nên lạc lõng, ghê rợn. Sự tĩnh lặng của Lan chính là cơn bão đáng sợ nhất, âm thầm chờ đợi để nuốt chửng mọi thứ. Cô không còn cảm thấy mệt mỏi sau ca trực, cũng không còn thấy tim mình đau đớn. Giờ đây, trong lòng cô chỉ có một sự tỉnh táo lạnh buốt, một sự rõ ràng đến tàn nhẫn. Cô sẽ đợi. Đợi cho đến khi màn kịch hạ màn.”
“Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Nửa tiếng, hay một tiếng, Lan không còn biết nữa. Trong cơn tê dại lạnh buốt, cô vô thức cựa mình, chỉ một cử động rất nhỏ để tìm lại cảm giác cho đôi chân đã mỏi. Một chân ghế miết nhẹ xuống sàn gỗ, tạo ra một tiếng “”KÉT…”” ngắn, khô khốc và sắc lẹm, xé toang màn đêm đặc quánh.
Tiếng động ấy dù nhỏ nhưng đủ để lọt qua khe cửa, chui vào phòng ngủ.
Bên trong, người phụ nữ lạ giật bắn mình tỉnh giấc. Đôi mắt cô ta mở to trong bóng tối. Tim cô ta đập thình thịch trong lồng ngực, cảm giác bất an đột ngột xâm chiếm. Cô ta nằm im, nín thở lắng nghe, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng tuyệt đối. Sự im lặng còn đáng sợ hơn cả tiếng động vừa rồi.
Không thể chịu đựng được nữa, cô ta lay nhẹ cánh tay Nam, giọng thì thầm đầy lo lắng và hoảng hốt.
“”Anh ơi… anh…””
Nam khẽ càu nhàu, vẫn đang chìm trong giấc ngủ say. “”Hửm? Gì vậy em?””
“”Anh ơi, hình như có tiếng động bên ngoài,”” cô ta nói, giọng run rẩy. “”Em vừa nghe thấy… như tiếng có ai đó kéo ghế vậy.””
Nam, vẫn đang ngái ngủ, gạt đi một cách khó chịu. Anh ta thậm chí còn không mở mắt, chỉ lẩm bẩm cho qua chuyện.
“”Chắc là con mèo nhà anh thôi. Nó hay chạy nhảy buổi đêm. Em ngủ tiếp đi.””
Nói rồi, anh ta xoay người vào trong, kéo chăn lên cao hơn và nhanh chóng chìm lại vào giấc ngủ, tiếng thở lại trở nên đều đều. Nhưng người phụ nữ lạ thì không thể yên tâm. Con mèo? Linh cảm của một kẻ thứ ba, một kẻ đang ở nơi mình không thuộc về, mách bảo cô ta có gì đó không ổn. Cô ta căng tai lắng nghe, nhưng tuyệt nhiên không còn một âm thanh nào nữa. Sự tĩnh mịch trở lại, nhưng giờ đây nó mang một màu sắc đe dọa. Cô ta bất giác kéo chặt tấm chăn quanh người, cảm giác như có một đôi mắt lạnh lẽo nào đó đang dõi theo mình từ trong bóng tối.
Bên ngoài hành lang, Lan nghe thấy tất cả. Con mèo? Nhà này làm gì có con mèo nào. Một nụ cười lạnh lẽo, gần như vô hình, khẽ nhếch trên đôi môi đã trắng bệch vì nén chặt của Lan. Cô lại ngồi im bất động, nhưng sự chờ đợi của cô giờ đây đã mang một ý nghĩa khác. Vở kịch đã có những khán giả đầu tiên tỉnh giấc.”
“Năm phút, mười phút trôi qua trong sự im lặng đặc quánh. Người phụ nữ lạ nằm trên giường, hai mắt mở thao láo nhìn trần nhà, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy. Mỗi tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ, mỗi tiếng cọt kẹt mơ hồ của ngôi nhà đều khiến tim cô ta co thắt lại. Cảm giác bất an như một con rắn độc, từ từ siết chặt lấy trái tim cô ta. Lời trấn an của Nam chẳng những không có tác dụng mà còn khiến cô ta thêm hoảng sợ. “”Con mèo””? Cô ta biết chắc chắn đó không phải tiếng mèo.
Một nhu cầu sinh lý cấp bách bỗng trỗi dậy, như một sự giải thoát và cũng là một cái cớ không thể chối từ. Cô ta không thể nằm yên trong căn phòng này thêm một giây phút nào nữa. Phải ra ngoài. Phải đi vệ sinh.
Cô ta liếc nhìn Nam, anh ta vẫn đang say ngủ, hơi thở đều đều. Cố gắng không gây ra tiếng động, cô ta nhẹ nhàng lật tấm chăn, rón rén bước xuống giường. Sàn gỗ lạnh buốt dưới lòng bàn chân trần khiến cô ta rùng mình. Mỗi cử động đều nhẹ đến mức gần như không tạo ra tiếng động, trái tim đập loạn xạ trong lồng ngực.
Bàn tay run rẩy của cô ta chạm vào nắm đấm cửa bằng kim loại lạnh toát. Cô ta hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân, rồi từ từ xoay nắm đấm.
CÁCH.
Tiếng chốt cửa bật ra nghe thật ghê rợn trong không gian tĩnh mịch. Cô ta nín thở, lắng nghe động tĩnh từ Nam nhưng anh ta không hề cựa quậy. Thở phào một cách vô thức, cô ta hé cánh cửa, chỉ một khe hẹp vừa đủ để lách người qua.
Một luồng khí lạnh lẽo từ hành lang ùa vào. Và rồi, cô ta chết sững.
Ngay trước mặt, trong bóng tối lờ mờ của hành lang được chiếu sáng yếu ớt bởi ánh trăng lọt qua cửa sổ, là một bóng người đang ngồi bất động trên chiếc ghế gỗ. Bóng người đó ngồi thẳng lưng, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi.
Là Lan.
Lan không hề động đậy, đầu hơi cúi, khuôn mặt chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt là sáng lên một cách kỳ dị, đang nhìn chằm chằm vào cô ta. Một đôi mắt không cảm xúc, lạnh lẽo như băng, xuyên thấu qua bóng đêm, găm thẳng vào kẻ đối diện. Không có sự tức giận, không có sự ghen tuông, chỉ có một sự tĩnh lặng chết chóc, một sự phán xét vô hình còn đáng sợ hơn ngàn lời chửi rủa.
Thời gian như ngưng đọng. Não bộ người phụ nữ lạ mất vài giây để xử lý hình ảnh kinh hoàng trước mắt. Cô ta muốn hét lên nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không thể phát ra âm thanh.
Và rồi, nỗi sợ hãi tột cùng vỡ oà.
“”A!!!!!!!!””
Tiếng hét xé toạc màn đêm, chói gắt và đầy kinh hoàng. Người phụ nữ lạ lảo đảo lùi lại, đôi chân mềm nhũn như bún. Cô ta ngã phịch xuống sàn nhà, mặt trắng bệch, cắt không còn một giọt máu. Hai mắt trợn trừng nhìn vào bóng người bất động trong bóng tối, toàn thân run lên bần bật.”
“Tiếng hét kinh hoàng xé tan sự yên tĩnh giả tạo của căn nhà, giật Nam ra khỏi giấc ngủ say. Hắn bực bội choàng tỉnh, đầu óc vẫn còn mơ màng.
“”Làm cái quái gì vậy?”” – Hắn lầm bầm trong miệng, cơn bực tức dâng lên. Chắc lại giở chứng, làm mình làm mẩy gì đây. Hắn quờ quạng ngồi dậy, định bụng sẽ cho cô bồ một bài học vì dám phá giấc ngủ của mình.
Nhưng khi mắt hắn dần quen với bóng tối, cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững người. Ánh đèn ngủ hắt ra từ phòng, soi tỏ một phần hành lang. Người phụ nữ lạ đang co quắp dưới sàn, run rẩy như một chiếc lá trong gió, ánh mắt trợn trừng đầy khiếp sợ hướng về phía trước.
Theo phản xạ, Nam nhìn theo hướng mắt của cô ta. Và rồi, tim hắn như ngừng đập. Toàn bộ cơ thể hắn đông cứng lại.
Ngồi đó, trên chiếc ghế gỗ cũ kỹ, là Lan.
Cô không nhìn cô bồ của hắn. Đôi mắt lạnh lẽo, vô hồn của Lan đang dán chặt vào Nam. Một ánh nhìn xuyên thấu, lột trần mọi sự dối trá, bóc trần gã đàn ông tội lỗi đang ngồi trên chính chiếc giường của hai người. Không một lời nói, không một cử động, nhưng áp lực vô hình từ cô còn đáng sợ hơn bất cứ cơn thịnh nộ nào.
Khuôn mặt ngái ngủ của Nam biến sắc trong tích tắc. Từ bực bội chuyển sang ngỡ ngàng, rồi đến kinh hoàng tột độ. Máu trong người hắn như đông đặc lại. Hắn muốn nói gì đó, muốn giải thích, nhưng cổ họng khô khốc, không thể phát ra thành lời. Hắn lắp bắp, từng từ một thoát ra một cách khó nhọc, run rẩy.
“”Lan… Sao… sao em về giờ này?”””
“Lan không đáp lời. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào Nam, nhưng không còn là sự vô hồn ban nãy. Giờ đây, trong đáy mắt ấy là một sự trống rỗng lạnh lẽo, một khoảng không mênh mông mà mọi sự van xin hay giải thích của Nam đều sẽ rơi vào và biến mất không một tiếng vọng.
Cô từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế. Mỗi cử động của cô đều chậm rãi, khoan thai, nhưng lại mang một sức nặng vô hình đè nén không khí trong phòng đến ngột ngạt. Cô bồ của Nam nín thở, co rúm người lại, không dám phát ra một tiếng động nhỏ.
Lan lướt qua cô ta như thể cô ta không hề tồn tại. Cô lạnh lùng bước tới tủ quần áo bằng gỗ sồi, nơi cất giữ những bộ đồ đẹp nhất của hai người, những kỷ niệm của một thời đã qua. Bàn tay cô đặt lên tay nắm tủ, nhẹ nhàng kéo ra. Tiếng cọt kẹt của bản lề vang lên trong không gian tĩnh lặng một cách ma quái.
Bên trong, giữa những bộ váy áo, là một chiếc hộp nhung màu đỏ thẫm.
Cô lấy chiếc hộp ra, ôm nó vào lòng như một vật báu. Rồi cô quay người, tiến đến bên giường, nơi Nam vẫn đang chết trân, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy. Hắn nhìn cô, rồi nhìn chiếc hộp, ruột gan như có lửa đốt.
Lan dừng lại ngay mép giường. Cô không nhìn hắn, mà chỉ cúi xuống, dịu dàng mở nắp hộp.
“”Tách.””
Một tiếng động nhỏ nhưng sắc lẹm vang lên. Bên trong, trên lớp lót bằng lụa trắng, là một cặp đồng hồ đôi bằng bạc lấp lánh. Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, mặt đồng hồ sáng lên, để lộ hai cái tên “”Lan – Nam”” được khắc tinh xảo ở mặt sau.
Đôi mắt Nam dại đi khi nhìn thấy chúng. Đó là mẫu đồng hồ phiên bản giới hạn mà hắn đã từng buột miệng nói rằng rất thích từ mấy tháng trước.
Giọng Lan bỗng vang lên, đều đều, phẳng lặng đến đáng sợ, không một gợn sóng cảm xúc.
“”Chúc mừng kỷ niệm 10 năm ngày cưới, chồng yêu.”””
“Hai chữ “”chồng yêu”” thốt ra từ miệng Lan ngọt ngào nhưng lại như lưỡi dao vô hình, cứa một vết thật sâu vào lồng ngực Nam và cả cô nhân tình đang co rúm trên giường.
Cô ta sững người. Đôi mắt dán vào cặp đồng hồ lấp lánh, rồi vào khuôn mặt vô cảm của Lan. “”Kỷ niệm 10 năm””… Con số đó như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến đầu óc cô ta trống rỗng. Máu trong người cô ta như đông cứng lại. Cô ta đã biết Nam có vợ, nhưng chưa bao giờ hình dung được mình lại trơ trẽn đến mức xen vào một ngày trọng đại như thế này.
Nỗi sợ hãi trào lên, lấn át tất cả. Không khí trong phòng đặc quánh lại, mỗi giây trôi qua đều là một cực hình. Cô ta không thể thở nổi.
Vơ vội bộ quần áo vương vãi trên sàn, cô ta luống cuống mặc lại. Những ngón tay run rẩy đến mức cài cúc áo cũng trở nên khó khăn. Cô ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào Lan, chỉ có thể lí nhí cất tiếng, giọng nói lạc đi vì hoảng loạn.
“”Em… em xin lỗi chị… Em không biết… Em thật sự không biết hôm nay là…””
Cô ta không nói hết câu, cổ họng nghẹn lại.
“”Em… em đi ngay đây ạ.””
Lan không thèm liếc nhìn cô ta một cái. Bàn tay thon dài của cô nhẹ nhàng nhấc chiếc đồng hồ của Nam lên, ngắm nghía những đường khắc tinh xảo trên đó như thể đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của kẻ thứ ba. Sự dửng dưng lạnh lẽo đó còn đáng sợ hơn vạn lần những lời chửi rủa.
Cô nhân tình cảm thấy sống lưng lạnh toát. Cô ta vội vã xỏ nốt đôi giày, không dám đi qua mặt Lan, phải lách người men theo bờ tường như một con chuột chỉ muốn tìm đường thoát thân. Túi xách cũng không dám lấy, cô ta chỉ muốn biến mất khỏi nơi này ngay lập tức.
“”Rầm!””
Cánh cửa phòng ngủ đóng sầm lại. Trong căn phòng chỉ còn lại sự im lặng đến rợn người.
Lan, vẫn với vẻ mặt không cảm xúc, từ từ xoay cổ, ánh mắt sắc như dao găm cuối cùng cũng cắm thẳng vào người chồng đang run rẩy của mình.”
“Nhưng tiếng “”Rầm”” đó không phải là tiếng cô ta thoát ra ngoài. Ngược lại, đó là tiếng Lan đã nhanh hơn một bước, sập mạnh cánh cửa lại. Một tiếng “”cạch”” khô khốc vang lên khi chốt khóa được gài. Cô ta bị nhốt lại.
Nam giật nảy mình vì tiếng động, ánh mắt hoảng loạn nhìn cánh cửa rồi lại nhìn Lan. Hắn không hiểu vợ mình định làm gì.
Hy vọng cuối cùng vụt tắt. Nỗi hoảng loạn tột độ bóp nghẹt lấy tim cô nhân tình. Cô ta không còn suy nghĩ được gì nữa, bản năng sinh tồn trỗi dậy, thúc giục cô ta phải chạy. Quên cả sợ hãi, cô ta lao về phía cánh cửa, tay run rẩy định vặn nắm đấm.
Chưa kịp chạm vào kim loại lạnh lẽo, một giọng nói đã vang lên sau lưng, không lớn nhưng đủ để đóng băng cả không gian.
“”Ngồi xuống.””
Giọng Lan lạnh như băng, không một chút cảm xúc. Cô vẫn đang nhìn Nam, nhưng lời nói rõ ràng là dành cho kẻ đang định bỏ chạy.
“”Chuyện chưa xong đâu.””
Cô nhân tình khựng lại, cả người cứng đờ như một pho tượng. Cô ta từ từ quay đầu, đối diện với Lan.
Lan lúc này mới từ từ quay người lại. Ánh mắt cô không còn là sự vô cảm nữa, mà sắc lẹm như một lưỡi dao phẫu thuật, rạch thẳng vào sự trơ trẽn của kẻ đối diện. Khí thế của một người làm việc trong bệnh viện, người đã quen với sự sống và cái chết, bỗng chốc tỏa ra, áp đảo và ngột ngạt. Đó không phải là sự tức giận ghen tuông tầm thường, mà là một quyền uy lạnh lùng, không cho phép kháng cự.
Cô nhân tình run lên bần bật. Đôi chân cô ta như bị chôn chặt xuống sàn. Mệnh lệnh của Lan không phải là một lời đề nghị, mà là một sự thật không thể chối bỏ. Cô ta líu ríu quay lại, không dám nhìn thẳng, lùi từng bước rồi ngồi phịch xuống mép giường, hai tay vô thức siết chặt lấy nhau, đầu cúi gằm.”
“Lan không thèm liếc nhìn cô nhân tình thêm một lần nào nữa. Ánh mắt lạnh lẽo của cô giờ đây chuyển sang mục tiêu chính: Nam. Cô không nói gì, chỉ lẳng lặng bước về phía tủ đầu giường, nơi chiếc điện thoại của Nam đang nằm im lìm. Từng bước chân của cô nhẹ bẫng nhưng lại như nện từng nhịp trống tử thần vào lồng ngực Nam.
Bàn tay cô, bàn tay của một người làm ngành y quen với sự chính xác và bình tĩnh, vươn ra, cầm lấy chiếc điện thoại. Một hành động đơn giản nhưng lại mang sức nặng của một lời tuyên án.
Phản xạ của kẻ có tội trỗi dậy. Nam lao tới, định giằng lại vật chứng.
“”Lan, em định làm gì?!””
Hắn gần như hét lên. Nhưng bàn tay hắn chưa kịp chạm vào điện thoại đã phải khựng lại giữa không trung. Lan chỉ đơn giản là ngước mắt lên nhìn hắn. Không giận dữ, không gào thét. Chỉ có một cái lườm sắc như dao, xuyên thấu qua mọi lớp vỏ bọc giả dối của Nam. Cái nhìn ấy nói rằng: “”Anh dám?””.
Nam sững người, cánh tay buông thõng. Hắn biết, mọi sự phản kháng giờ đây đều vô nghĩa.
Trước ánh mắt kinh hoàng của chồng và sự run rẩy của cô nhân tình, Lan bình thản trượt ngón tay trên màn hình. “”Tít””. Chiếc điện thoại mở khóa ngay lập tức. Cô thậm chí không cần đoán mật khẩu. Ngày kỷ niệm 10 năm ngày cưới của họ. Thật mỉa mai. Cô lướt nhẹ vào mục tin nhắn, không một chút do dự.
Không gian đặc quánh lại. Lan hắng giọng, một âm thanh khô khốc vang lên trong sự im lặng chết chóc. Rồi cô bắt đầu đọc, giọng đều đều, không cảm xúc, nhưng mỗi từ thốt ra lại như một nhát dao cứa vào da thịt.
“”‘Em nhớ anh, chồng yêu của em.’””
Cô nhân tình giật nảy mình, mặt cắt không còn một giọt máu. Nam đứng chết trân, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy.
Lan liếc nhìn cô ta, một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai thoáng hiện rồi vụt tắt. Cô đọc tiếp.
“”‘Anh cũng nhớ em, bé cưng. Ở với vợ anh mà cứ như ngồi trong tù. Chỉ có ở bên em anh mới thấy mình được sống.’””
Giọng Lan vẫn đều đều, nhưng chữ “”vợ anh”” được cô nhấn nhá một cách đặc biệt, như một lời nhắc nhở cay đắng.
“”‘Vậy khi nào anh mới bỏ mụ vợ già của anh để đến với em?’””
Cô dừng lại, ngước nhìn Nam, ánh mắt chờ đợi một câu trả lời dù đã biết rõ. Nam lắp bắp, không nói nên lời.
Lan nhếch mép, cúi xuống đọc nốt câu trả lời của chồng mình, to và rõ ràng.
“”‘Nhanh thôi, cục cưng. Anh chán ngấy cái mặt lạnh như tiền của cô ta rồi. Chán cả cái mùi bệnh viện ám trên người cô ta nữa. Anh chỉ muốn được hít hà mùi thơm của em thôi…’”””
“Không khí trong phòng như đông đặc lại. Nam há hốc miệng, nhưng không một âm thanh nào phát ra được. Mùi bệnh viện. Hắn đã nói thế. Hắn đã chê bai chính cái mùi của sự tận tụy, của những đêm cô thức trắng trong phòng trực để cứu người, để vun đắp cho cái gia đình mà hắn đang tâm phá nát.
Lan không dừng lại. Ngón tay cái của cô lướt trên màn hình, lạnh lùng và chính xác, tìm kiếm thêm những bằng chứng cho tội lỗi của hắn. Mỗi một lần màn hình trượt lên, tim Nam lại giật thót một cái. Cô hắng giọng, đọc tiếp. Giọng vẫn đều đều như một cái máy.
“”Anh nhớ em phát điên. Ước gì giờ này được ôm em thay vì phải nhìn cái mặt khó đăm đăm của vợ anh.””
Cô nhân tình khẽ rụt người lại. Những lời yêu đương mà cô ta từng ngỡ là mật ngọt, giờ đây qua miệng của Lan lại trở nên trần trụi và nhục nhã. Chúng không còn là bí mật ngọt ngào của riêng hai người, mà là một tội lỗi bị phơi bày dưới ánh đèn phòng ngủ của người vợ hợp pháp.
Lan tiếp tục lướt, dường như không hề để tâm đến phản ứng của hai kẻ tội đồ. Cô dừng lại ở một đoạn hội thoại dài hơn, rồi cất giọng đọc, rõ ràng từng chữ.
“”‘Anh có yêu vợ anh không?’””
Đó là câu hỏi của cô nhân tình. Lan ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô ta, như thể đang thay cô ta hỏi lại một lần nữa. Cô gái trẻ giật mình, vội cúi gằm mặt xuống, xấu hổ không dám đối diện.
Không đợi câu trả lời, Lan tự mình đọc lên lời của Nam.
“”‘Yêu? Em đùa à. Với cô ta chỉ có tình nghĩa và trách nhiệm thôi. Vợ anh chỉ là trách nhiệm, còn em mới là tình yêu. Em hiểu không, bé cưng?’””
Chữ “”tình yêu”” phát ra từ miệng Lan sao mà chua chát và mỉa mai đến thế. Nó như một cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt Nam và cả cô nhân tình. Nam khuỵu xuống. Hắn không đứng vững nổi nữa. Hắn quỳ sụp xuống sàn nhà, hai tay ôm lấy đầu, không dám nhìn vợ mình.
Lan đọc xong câu cuối cùng, cô buông thõng tay. Chiếc điện thoại rơi “”cạch”” xuống tấm thảm cạnh giường, màn hình vẫn còn sáng, hắt lên những dòng chữ trơ trẽn. Cô không thèm nhìn Nam đang quỳ gối hay cô nhân tình đang run rẩy. Cô chỉ nhìn thẳng vào khoảng không trước mặt, ánh mắt trống rỗng, lạnh lẽo đến đáng sợ. Màn kịch hạ màn rồi, chỉ còn lại sự thật trần trụi và đau đớn.”
“Sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở, đặc quánh hơn cả màn đêm ngoài cửa sổ. Nam vẫn quỳ sụp dưới sàn, không dám ngẩng đầu. Cô nhân tình ngồi co rúm trên mép giường, hai tay bấu chặt vào ga trải, run rẩy như một con thú nhỏ bị dồn vào chân tường.
Bỗng nhiên, sự trống rỗng trong ánh mắt Lan tan biến, thay vào đó là một sự bình thản đến lạnh người. Cô không nhìn hai kẻ tội đồ nữa. Ánh mắt cô lướt qua họ, dừng lại ở chiếc hộp nhung nhỏ đặt ngay ngắn trên bàn đầu giường. Đó là món quà kỷ niệm 10 năm ngày cưới cô định tặng Nam.
Một nụ cười nhạt, gần như không thể nhận ra, thoáng hiện trên môi Lan. Cô chậm rãi bước tới, cầm chiếc hộp lên. Tiếng lẫy khóa bật mở vang lên “tách” một tiếng khô khốc, cắt đứt không gian tĩnh lặng đến rợn người.
Nghe thấy âm thanh đó, Nam ngẩng phắt đầu lên, trong đáy mắt tuyệt vọng loé lên một tia hy vọng mong manh. Hắn nghĩ cô vẫn sẽ tặng quà cho hắn, rằng mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn.
Nhưng Lan không nhìn hắn. Cô nhìn thẳng vào cô nhân tình đang tái mét mặt mày, cất giọng, âm thanh đều đều không một chút cảm xúc.
“”Nếu đã yêu nhau như vậy, tôi tác thành cho hai người.””
Câu nói đó như một nhát dao vô hình đâm thẳng vào tim Nam. Hy vọng vừa nhen nhóm trong hắn lập tức bị dập tắt, thay bằng nỗi kinh hoàng tột độ. Hắn lắp bắp: “”Lan… em… em nói gì vậy?””
Lan phớt lờ hắn. Cô cầm chiếc đồng hồ lấp lánh trong hộp, tiến lại gần cô gái trẻ. Mặt sau chiếc đồng hồ có khắc hai chữ cái “”L & N”” lồng vào nhau. Cô gái trẻ giật nảy mình, theo phản xạ lùi lại, nhưng lưng đã chạm vào thành giường, không còn đường thoát.
Lan nắm lấy cổ tay cô ta, một cách nhẹ nhàng nhưng đầy quyền lực. Cô gái run lên bần bật, muốn rụt tay về nhưng không đủ sức.
“”Coi như quà ra mắt tôi tặng chị,”” Lan nói, giọng vẫn bình thản. Cô cẩn thận đeo chiếc đồng hồ, biểu tượng cho mười năm hôn nhân của mình, vào cổ tay cô nhân tình. “”Vợ anh chỉ là trách nhiệm, còn em mới là tình yêu. Một tình yêu như vậy xứng đáng có một kỷ vật.””
Cô siết chiếc khóa lại, tiếng “cạch” nhỏ vang lên như một lời phán quyết. Xong xuôi, cô buông tay cô gái ra, lùi lại một bước, nhìn thẳng vào hai con người đang chết lặng.
“”Chúc hai người hạnh phúc.”””
“Câu nói cuối cùng của Lan, lạnh lẽo và tàn nhẫn, treo lơ lửng trong không khí. Nam sững sờ, toàn thân cứng đờ. Hắn lảo đảo đứng dậy, vươn tay về phía cô như một kẻ chết đuối vớ phải cọc.
“”Lan… đừng… Anh sai rồi… Xin em…””
Giọng hắn lạc đi, đầy tuyệt vọng. Cô nhân tình ngồi trên giường cũng run lên bần bật, cô ta nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, giờ đây nó nóng rực như một cục than hồng, một dấu ấn của sự nhục nhã.
Nhưng Lan không hề nao núng. Gương mặt cô vẫn bình thản đến đáng sợ. Cô lùi lại một bước, tránh khỏi cái với tay của Nam. Nụ cười mỉa mai thoáng hiện trên môi cô, một nụ cười không hề có chút hơi ấm.
“”Anh nghĩ tôi đang nói đùa sao, Nam? Anh nghĩ sau tất cả những gì anh làm, tôi sẽ chỉ đơn giản là chúc phúc cho hai người rồi ra đi ư?””
Nam lắc đầu quầy quậy, lý trí hoàn toàn rối loạn. Hắn không biết cô định làm gì, và chính sự không biết đó khiến hắn kinh hoàng.
Ngay khi Nam và cô bồ còn đang chết lặng trong mớ cảm xúc hỗn độn, Lan bình thản quay người, cúi xuống chiếc túi xách của mình. Cô không vội vã, từng cử động đều chậm rãi, khoan thai, như thể đang thưởng thức từng giây phút tuyệt vọng của hai kẻ trước mặt.
Rồi cô rút ra một tập tài liệu dày cộp, bìa xanh.
Không một lời báo trước, cô quăng thẳng tập tài liệu lên giường. Tiếng giấy tờ va vào tấm nệm vang lên một tiếng “”bịch”” khô khốc. Vài tờ giấy bung ra, để lộ những con số và dòng chữ chi chít.
Cô nhân tình giật bắn mình, co rúm người lại. Nam thì như bị một luồng điện giật chạy dọc sống lưng. Ánh mắt hắn dán chặt vào tập tài liệu, đồng tử co rút lại vì sợ hãi. Hắn nhận ra đó là gì.
Lan cất giọng, âm thanh sắc như dao, chém nát chút hy vọng cuối cùng của Nam.
“”Đây là đơn ly hôn, tôi đã ký sẵn. Cùng toàn bộ bằng chứng anh lập quỹ đen, giấu tài sản riêng suốt năm năm qua. Từng bản sao kê ngân hàng, từng giao dịch chuyển tiền cho nhân tình, từng giấy tờ mua bán tài sản đứng tên người khác mà anh cố tình giấu giếm.””
Cô chỉ tay vào tập tài liệu, ánh mắt lạnh như băng.
“”Ký vào đây. Anh sẽ ra đi tay trắng. Đó là cái giá cho sự phản bội của anh.”””
“Hai chữ “”tay trắng”” giáng một đòn trời giáng vào tâm trí Nam. Toàn bộ cơ thể hắn run lên không kiểm soát, không phải vì sợ hãi đơn thuần, mà là nỗi kinh hoàng tột độ khi nhận ra mình sắp mất tất cả. Mọi sự kiêu ngạo, mọi vẻ tự đắc mà hắn thể hiện từ đầu đến giờ sụp đổ tan tành.
Hắn lảo đảo tiến về phía Lan, rồi đột ngột khuỵu xuống. Một tiếng “”bịch”” nặng nề vang lên trên sàn nhà lạnh lẽo, thảm hại và tuyệt vọng.
Hắn ôm chầm lấy chân Lan, khuôn mặt giàn giụa nước mắt và nước mũi, hoàn toàn mất hết vẻ đàn ông.
“”Lan, anh sai rồi! Anh biết anh sai rồi! Em tha cho anh lần này đi, anh xin em!””
Giọng hắn lạc đi, nghẹn ngào trong tiếng nấc. Hắn ngước đôi mắt đỏ hoe, sưng húp lên nhìn vợ mình, cố gắng tìm kiếm một chút thương hại.
“”Anh sẽ cắt đứt hết với cô ta! Ngay lập tức! Anh đuổi cô ta đi ngay! Chúng ta sẽ làm lại từ đầu, được không em? Vì mười năm của chúng ta, Lan…””
Lan không hề động đậy. Cô chỉ cúi xuống, nhìn kẻ đang bám lấy chân mình bằng một ánh mắt lạnh lẽo đến cùng cực. Đó không phải là ánh mắt của sự tức giận hay đau khổ. Đó là ánh mắt của sự khinh bỉ tuyệt đối, như thể đang nhìn một loài sâu bọ bẩn thỉu đang cố ngoi lên từ vũng bùn.
Ngồi trên giường, cô nhân tình chứng kiến tất cả. Lòng tự tôn của cô ta cũng vỡ nát theo tiếng khóc thảm thương của Nam. Người đàn ông cô ta từng nghĩ là chỗ dựa vững chãi, giờ đây hèn hạ đến mức khó tin.
Lan chậm rãi nhấc chân lên, một hành động nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, gạt tay hắn ra như gạt đi một thứ rác rưởi.
Nam mất đà, ngã sõng soài trên sàn, sững sờ nhìn cô.
Lan lùi lại một bước, giữ khoảng cách an toàn khỏi sự thảm hại của hắn. Giọng cô đều đều, không một chút gợn sóng.
“”Đừng làm bẩn sàn nhà của tôi.”””
“Câu nói của Lan như một lưỡi dao sắc lẹm, không chỉ rạch nát chút tự tôn cuối cùng của Nam mà còn đâm thẳng vào trái tim đang tính toán của cô nhân tình. “”Tay trắng?”” Hai từ đó văng vẳng trong đầu cô ta, lạnh buốt và cay đắng. Gã đàn ông mà cô ta hết lòng chiều chuộng, gã mà cô ta tin là mỏ vàng bất tận, giờ sắp không còn một xu dính túi? Vậy thì tất cả những lời hứa hẹn, những món quà xa xỉ… đều là một cú lừa ngoạn mục?
Sự sụp đổ của cô ta không giống Nam. Không có nước mắt, không có sự van xin. Nó chuyển hóa thành một cơn thịnh nộ lạnh lẽo, một sự căm phẫn dành cho kẻ đã lừa dối mình.
Cô ta đứng phắt dậy khỏi giường, ánh mắt tóe lửa nhìn xuống gã đàn ông đang sõng soài trên sàn. Ánh mắt cô ta lướt qua cổ tay mình, dừng lại ở chiếc đồng hồ đắt tiền. Chiếc đồng hồ mà Nam nói là đặt riêng cho cô ta, giờ đây trông như một vật sỉ nhục. Một tiếng “”tách”” khô khốc vang lên. Cô ta đã tháo chiếc đồng hồ ra.
Không một lời báo trước, cô ta vung tay, ném thẳng chiếc đồng hồ vào mặt Nam đang ngơ ngác.
“”Đồ khốn nạn! Anh lừa cả tôi!””
Tiếng cô ta rít lên đầy cay độc. Chiếc đồng hồ va vào má Nam, để lại một vệt đỏ rát buốt trước khi rơi xuống sàn. Âm thanh “”keng”” của nó như tiếng búa cuối cùng đóng nắp cỗ quan tài cho mối quan hệ dối trá này.
Không thèm liếc nhìn hắn thêm một giây, cô ta vơ vội chiếc túi xách, lao ra khỏi cửa như một con thú bị thương, mang theo tất cả sự nhục nhã và uất hận. Cánh cửa sập lại, bỏ lại một mớ hỗn độn tan hoang.”
“Tiếng sập cửa vang vọng, cắt đứt hoàn toàn sự hỗn loạn. Căn phòng bỗng chốc im bặt, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề của Lan và vệt đỏ rát bỏng trên má Nam. Hắn ngồi bệt dưới sàn, sững sờ. Nỗi đau thể xác không thấm vào đâu so với sự nhục nhã và tan nát đang xé toạc tâm can. Mọi thứ đã hết. Thật sự đã hết.
Trong sự tĩnh lặng chết chóc đó, bờ vai Nam bắt đầu rung lên bần bật. Từ một tiếng nấc nghẹn ngào, hắn vỡ òa thành những tiếng khóc thảm thiết, tức tưởi như một đứa trẻ. Hắn bò lết trên sàn, níu lấy chân váy của Lan, gương mặt đẫm nước mắt và cả sự hèn hạ.
“”Lan… anh sai rồi… Anh xin em… Anh thật sự sai rồi… Đừng bỏ anh, làm ơn…””
Những lời van xin rời rạc, méo mó trong tiếng khóc. Hắn ngước lên, hy vọng tìm thấy một chút xót thương, một tia hy vọng. Nhưng thứ hắn nhận lại chỉ là một ánh nhìn trống rỗng.
Lan chỉ đứng đó, lặng im. Cơn giận dữ tột cùng đã cháy rụi, để lại trong cô một khoảng không lạnh lẽo. Nhìn người đàn ông từng đầu gối tay ấp suốt mười năm đang vật vã dưới chân mình, cô không còn cảm thấy căm phẫn. Chỉ còn lại sự thương hại. Một sự thương hại dành cho kẻ yếu đuối, ngu ngốc và đáng khinh. Cô nhìn hắn như nhìn một đứa trẻ hư hỏng vừa tự tay đập nát món đồ chơi quý giá nhất của mình.
Cô nhẹ nhàng rút chân ra khỏi tay hắn. Từng bước chân của cô chậm rãi, đều đặn tiến về phía chiếc bàn nơi tờ đơn ly hôn vẫn nằm im lìm. Tiếng giày cao gót gõ xuống sàn nhà cất lên từng nhịp lạnh lùng, dứt khoát, như tiếng búa của số phận đang phán quyết.
Bàn tay thon dài của Lan cầm lấy cây bút. Cô không ký. Cô chỉ nhìn nó một giây, rồi nhẹ nhàng đặt cây bút lên trên tờ đơn. Một tiếng “”cạch”” khẽ vang lên, nhưng lại như một nhát dao cuối cùng, cắt đứt mọi hy vọng mong manh của Nam.
Lan nhìn hắn lần cuối cùng, giọng nói bình thản đến đáng sợ.
“”Sáng mai, 9 giờ, luật sư của tôi sẽ qua. Đừng để mọi chuyện phức tạp hơn.””
Nói rồi, cô quay người, không một lần ngoảnh lại. Bóng lưng cô thẳng tắp, kiên định, bỏ lại phía sau một gã đàn ông đã hoàn toàn sụp đổ. Căn phòng rộng lớn giờ chỉ còn lại hắn, chìm nghỉm trong đống đổ nát và tiếng khóc tuyệt vọng của chính mình.”
“Lan không hề ngoảnh lại. Từng bước chân của cô rời khỏi căn phòng ngủ, nơi chứa đựng cả thanh xuân và bi kịch của mười năm qua, thật nặng nề nhưng cũng thật kiên định.
Tiếng “RẦM!” vang lên khi cánh cửa phòng ngủ đóng sập lại. Âm thanh khô khốc, tàn nhẫn, như một nhát chém chặt đứt sợi dây liên kết cuối cùng giữa cô và người đàn ông bên trong. Mọi âm thanh gào khóc, van xin của Nam đều bị nuốt chửng sau cánh cửa gỗ im lìm. Sự tĩnh lặng đột ngột bao trùm lấy căn nhà.
Cô đi về phía ghế sofa, đôi chân như muốn khuỵu xuống nhưng lý trí vẫn níu giữ. Cả cơ thể cô như một sợi dây đàn đã căng cứng suốt cả buổi tối. Căn phòng khách quen thuộc giờ đây sao xa lạ. Mọi thứ vẫn ở nguyên vị trí, nhưng linh hồn của chúng đã chết.
Ánh mắt cô vô tình lướt qua chiếc hộp nhung nhỏ trên bàn, nơi lẽ ra phải đựng chiếc đồng hồ đôi khắc tên hai người, món quà kỷ niệm 10 năm cô đã chuẩn bị. Nhưng nó trống rỗng. Giống như cuộc hôn nhân của cô vậy.
Lan ngồi phịch xuống ghế sofa, tấm lưng thẳng tắp cuối cùng cũng được phép thả lỏng. Cô ngửa đầu ra sau, nhìn trân trân lên trần nhà trắng toát. Toàn bộ sức lực dường như đã bị rút cạn. Sự căm phẫn, giận dữ, khinh bỉ… tất cả đã cháy rụi trong cuộc đối đầu vừa rồi, chỉ để lại một khoảng trống lạnh lẽo, mênh mông.
Lúc này đây, trong không gian tĩnh lặng chỉ có một mình cô đối diện với đống đổ nát, bờ vai Lan khẽ run lên. Một giọt nước mắt nóng hổi, duy nhất, không thể kìm nén được nữa, từ từ lăn dài trên gò má. Nó không phải giọt nước mắt của sự yếu đuối hay tiếc nuối cho quá khứ. Nó là giọt nước mắt của sự giải thoát. Giải thoát khỏi những đêm dài chờ đợi, giải thoát khỏi những nghi kỵ dằn vặt, giải thoát khỏi mười năm nặng trĩu những lừa dối và đớn đau.
Giọt nước mắt khép lại một chương cũ, để ngày mai, khi nó khô đi, một trang mới sẽ bắt đầu.”
“Đêm dài và tĩnh lặng cuối cùng cũng qua đi. Lan không biết mình đã thiếp đi trên ghế sofa từ lúc nào, chỉ biết khi cô mở mắt, cơ thể đau nhức như bị ai đó đánh cho một trận. Không gian vẫn chìm trong bóng tối mờ ảo, nhưng qua khung cửa kính lớn, một vệt sáng màu cam hồng đang dần xé toạc màn đêm ở phía chân trời.
Ánh sáng đầu tiên của ngày mới, yếu ớt nhưng kiên định, chiếu một vệt dài lên sàn nhà, lướt qua những mảnh vỡ vô hình của một cuộc hôn nhân.
Lan chậm rãi ngồi thẳng dậy, tấm lưng cứng đờ phản đối. Cô không nhìn về phía cánh cửa phòng ngủ. Nơi đó không còn là mối bận tâm của cô nữa. Cô bước chân trần trên sàn nhà lạnh lẽo, đi về phía căn bếp. Từng động tác của cô đều chậm rãi, có chủ đích. Cô bật ấm nước siêu tốc, tiếng nước reo lên phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Cô lấy ra một chiếc cốc sứ trắng, loại cốc cô thích nhất nhưng Nam luôn chê là quá đơn điệu, rồi thả vào một túi trà hoa cúc.
Hơi nước nóng bốc lên, mang theo mùi hương thảo mộc dịu nhẹ, lan tỏa khắp không gian. Lan ôm lấy chiếc cốc ấm nóng, hai lòng bàn tay cảm nhận được sự dễ chịu đang truyền vào. Cô bước đến bên cửa sổ, nơi có thể nhìn bao quát một góc thành phố.
Đèn đường bắt đầu tắt. Vài chiếc xe máy vội vã lướt qua, tiếng động cơ xa xa như nhịp đập đầu tiên của một ngày mới. Thành phố đang cựa mình thức giấc, sống động và hối hả, hoàn toàn không hay biết về bi kịch vừa diễn ra trong một căn hộ nhỏ bé.
Lan nhấp một ngụm trà. Vị trà nóng ấm chảy xuống cổ họng, xoa dịu phần nào cái lạnh lẽo đang ngự trị trong lồng ngực. Cô hít một hơi thật sâu, lấp đầy phổi bằng không khí trong lành của buổi sớm mai. Cơn đau trong tim vẫn còn đó, âm ỉ như một vết thương chưa lành hẳn, nhưng nó không còn là nỗi đau quặn thắt, điên cuồng của đêm qua nữa. Nó đã trở thành một phần của cô, một vết sẹo nhắc nhở cô về những gì đã trải qua.
Nhưng cùng với cơn đau đó, một cảm giác khác cũng đang trỗi dậy. Một cảm giác nhẹ nhõm, thanh thản đến lạ lùng. Cô đã tự do. Tự do khỏi những lời nói dối, tự do khỏi những đêm dài mòn mỏi đợi chờ trong vô vọng, tự do khỏi việc phải cố gắng trở thành một người vợ hoàn hảo trong mắt kẻ không hề trân trọng mình.
Ánh mặt trời lên cao hơn, rực rỡ và tráng lệ. Nó không chỉ chiếu sáng thành phố, mà dường như còn đang chiếu rọi vào tận sâu tâm hồn Lan, hong khô giọt nước mắt cuối cùng và sưởi ấm lại trái tim cô. Một cuộc đời mới, có thể sẽ cô đơn, có thể sẽ chông gai, nhưng chắc chắn sẽ mạnh mẽ và tự do hơn, đang chờ đợi cô ở phía trước. Nụ cười đầu tiên sau đêm dài khẽ nở trên môi cô, một nụ cười không trọn vẹn, nhưng là của riêng cô.
Bình minh này không chỉ là của đất trời, mà còn là của chính Lan.”