Cánh cửa phòng bật mở. Tiếng bước chân quen thuộc dừng lại sau lưng Viện Thăm Người. Cô cảm nhận được sự hiện diện của kẻ phản bội. Không cần quay lại, cô đã biết. Không khí đặc quánh, chiếc điều hòa vẫn chạy nhưng sống lưng cô lạnh buốt, lạnh như thể có ai vừa mở cánh cửa dẫn thẳng xuống một tầng địa ngục riêng.
“Viện Thăm Người.”
Giọng nói vang lên, lạnh lùng, nó cứa vào tai cô như những mảnh thủy tinh vỡ. Máu trong người Viện Thăm Người như đông cứng lại. Không còn là đau đớn nữa, mà là một sự căm phẫn sâu sắc, một ngọn lửa âm ỉ thiêu đốt mọi thứ cô từng tin tưởng.
Cô vẫn đứng im, lưng thẳng, không cho phép mình run rẩy. Cô nghe thấy tiếng cởi áo khoác. Mùi nước hoa lạ thoang thoảng xộc vào mũi. Mùi hương của kẻ khác. Của sự phản bội.
“Tôi biết cô đã tìm hiểu rồi,” Kẻ Phản Bội nói tiếp, giọng điệu pha lẫn chút mỉa mai và bất lực. “Nhưng mọi thứ không như cô nghĩ đâu.”
Viện Thăm Người siết chặt nắm tay. Những chi tiết vụn vặt, những mảnh ghép rời rạc bỗng kết nối lại một cách rùng rợn trong đầu cô. Chiếc áo vương mùi lạ. Hóa đơn bị xé đôi trong thùng rác. Những cuộc gọi lúc nửa đêm. Cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa trong điện thoại anh ta. Tất cả đều nói lên một sự thật mà cô cố gắng phủ nhận suốt những ngày qua.
“Không như tôi nghĩ?” Viện Thăm Người khẽ cười, một nụ cười khô khốc, thiếu vắng mọi niềm vui. Cô chậm rãi quay người lại.
Đối diện cô là Kẻ Phản Bội. Nụ cười trên môi anh ta cứng lại khi nhìn thấy ánh mắt của Viện Thăm Người. Đó không còn là ánh mắt của một người phụ nữ bị tổn thương, mà là ánh mắt của một chiến binh đã sẵn sàng bước vào trận chiến cuối cùng.
“Anh nghĩ tôi vẫn là con ngốc dễ bị lừa sao?” Giọng Viện Thăm Người vang lên, mỗi từ như một nhát dao găm thẳng vào tim kẻ đối diện. “Anh nghĩ tôi vẫn sẽ tin vào những lời nói dối ngọt ngào đó sao?”
Kẻ Phản Bội khẽ cau mày. “Viện Thăm Người, đừng làm mọi chuyện phức tạp hơn.”
“Phức tạp?” Viện Thăm Người lặp lại, giọng cô cao hơn, đầy sự giễu cợt. “Anh mới là người làm mọi chuyện phức tạp lên. Anh và… Người Được Bảo Vệ.”
Cái tên ấy thốt ra khỏi miệng Viện Thăm Người, như một lời nguyền. Ánh mắt Kẻ Phản Bội bỗng trở nên phức tạp hơn. Giữa sự tự tin thường ngày, có một thoáng lung lay, một chút gì đó giống như sự hối lỗi, nhưng nhanh chóng bị che đậy bởi vẻ thách thức.
“Cô không hiểu đâu.” Kẻ Phản Bội nói, giọng trầm xuống. “Cô ấy rất mong manh.”
“Mong manh?” Viện Thăm Người bước từng bước về phía anh ta. Nước mắt không còn rơi. Chỉ còn lại sự lạnh lẽo băng giá. “Còn tôi thì sao? Tôi không mong manh sao? Tám năm tôi chờ đợi, tám năm tôi dằn vặt. Và khi tôi sắp tìm thấy sự thật, anh lại đứng ra bảo vệ cô ta? Anh lại sẵn sàng phản bội tôi để bảo vệ cô ta?”
Cô dừng lại ngay trước mặt Kẻ Phản Bội. Cái cảm giác từng nắm tay nhau, từng sẻ chia mọi thứ, giờ đây chỉ còn là một vết thương nhức nhối.
“Anh đã từng nói,” Viện Thăm Người thì thầm, giọng nói đầy vẻ mỉa mai, “anh sẽ không bao giờ rời bỏ tôi. Anh đã từng nói, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua mọi thứ.”
Kẻ Phản Bội nhìn cô, trong mắt anh ta hiện lên một chút gì đó khó tả. Đó không phải là sự hối hận chân thành, mà là sự tiếc nuối cho một cuộc chơi đã đi quá giới hạn.
“Tôi đã từng nghĩ vậy,” Kẻ Phản Bội thừa nhận, giọng khẽ khàng, “nhưng cô đã sai rồi. Cô luôn cho rằng mọi thứ quay quanh cô. Cô không biết rằng có những thứ quan trọng hơn cả tình yêu.”
“Quan trọng hơn cả tình yêu?” Viện Thăm Người bật cười lớn. Tiếng cười vang vọng trong căn phòng, như tiếng gào thét của một linh hồn đang bị tra tấn. “Anh dùng cái gì để đo lường sự ‘quan trọng’ đó? Bằng sự phản bội? Bằng những lời dối trá?”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Anh đã làm vấy bẩn tất cả mọi thứ. Anh đã biến cuộc đời tôi thành một trò đùa. Nhưng anh đã quên một điều quan trọng.”
Viện Thăm Người nhếch mép cười. Đó là một nụ cười lạnh lẽo, tàn nhẫn, không một chút cảm xúc.
“Anh quên mất, rằng tôi không còn là cô gái yếu đuối ngày xưa nữa rồi.”
Cô quay lưng lại, bước về phía cửa sổ. Nhìn ra thành phố lung linh ánh đèn, nhưng trong mắt cô chỉ còn lại bóng tối. Câu nói đầu tiên của Kẻ Phản Bội, lạnh lùng, đã khóa chặt số phận cô vào một cuộc chiến mới. Một cuộc chiến mà cô sẽ không bao giờ lùi bước.
Viện Thăm Người đứng im, lưng thẳng, không cho phép mình run rẩy. Cô nghe thấy tiếng cởi áo khoác. Mùi nước hoa lạ thoang thoảng xộc vào mũi. Mùi hương của kẻ khác. Của sự phản bội.
“Tôi biết cô đã tìm hiểu rồi,” Kẻ Phản Bội nói tiếp, giọng điệu pha lẫn chút mỉa mai và bất lực. “Nhưng mọi thứ không như cô nghĩ đâu.”
Viện Thăm Người siết chặt nắm tay. Những chi tiết vụn vặt, những mảnh ghép rời rạc bỗng kết nối lại một cách rùng rợn trong đầu cô. Chiếc áo vương mùi lạ. Hóa đơn bị xé đôi trong thùng rác. Những cuộc gọi lúc nửa đêm. Cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa trong điện thoại anh ta. Tất cả đều nói lên một sự thật mà cô cố gắng phủ nhận suốt những ngày qua.
“Không như tôi nghĩ?” Viện Thăm Người khẽ cười, một nụ cười khô khốc, thiếu vắng mọi niềm vui. Cô chậm rãi quay người lại.
Đối diện cô là Kẻ Phản Bội. Nụ cười trên môi anh ta cứng lại khi nhìn thấy ánh mắt của Viện Thăm Người. Đó không còn là ánh mắt của một người phụ nữ bị tổn thương, mà là ánh mắt của một chiến binh đã sẵn sàng bước vào trận chiến cuối cùng.
“Anh nghĩ tôi vẫn là con ngốc dễ bị lừa sao?” Giọng Viện Thăm Người vang lên, mỗi từ như một nhát dao găm thẳng vào tim kẻ đối diện. “Anh nghĩ tôi vẫn sẽ tin vào những lời nói dối ngọt ngào đó sao?”
Kẻ Phản Bội khẽ cau mày. “Viện Thăm Người, đừng làm mọi chuyện phức tạp hơn.”
“Phức tạp?” Viện Thăm Người lặp lại, giọng cô cao hơn, đầy sự giễu cợt. “Anh mới là người làm mọi chuyện phức tạp lên. Anh và… Người Được Bảo Vệ.”
Cái tên ấy thốt ra khỏi miệng Viện Thăm Người, như một lời nguyền. Ánh mắt Kẻ Phản Bội bỗng trở nên phức tạp hơn. Giữa sự tự tin thường ngày, có một thoáng lung lay, một chút gì đó giống như sự hối lỗi, nhưng nhanh chóng bị che đậy bởi vẻ thách thức.
“Cô không hiểu đâu.” Kẻ Phản Bội nói, giọng trầm xuống. “Cô ấy rất mong manh.”
“Mong manh?” Viện Thăm Người bước từng bước về phía anh ta. Nước mắt không còn rơi. Chỉ còn lại sự lạnh lẽo băng giá. “Còn tôi thì sao? Tôi không mong manh sao? Tám năm tôi chờ đợi, tám năm tôi dằn vặt. Và khi tôi sắp tìm thấy sự thật, anh lại đứng ra bảo vệ cô ta? Anh lại sẵn sàng phản bội tôi để bảo vệ cô ta?”
Cô dừng lại ngay trước mặt Kẻ Phản Bội. Cái cảm giác từng nắm tay nhau, từng sẻ chia mọi thứ, giờ đây chỉ còn là một vết thương nhức nhối.
“Anh đã từng nói,” Viện Thăm Người thì thầm, giọng nói đầy vẻ mỉa mai, “anh sẽ không bao giờ rời bỏ tôi. Anh đã từng nói, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua mọi thứ.”
Kẻ Phản Bội nhìn cô, trong mắt anh ta hiện lên một chút gì đó khó tả. Đó không phải là sự hối hận chân thành, mà là sự tiếc nuối cho một cuộc chơi đã đi quá giới hạn.
“Tôi đã từng nghĩ vậy,” Kẻ Phản Bội thừa nhận, giọng khẽ khàng, “nhưng cô đã sai rồi. Cô luôn cho rằng mọi thứ quay quanh cô. Cô không biết rằng có những thứ quan trọng hơn cả tình yêu.”
“Quan trọng hơn cả tình yêu?” Viện Thăm Người bật cười lớn. Tiếng cười vang vọng trong căn phòng, như tiếng gào thét của một linh hồn đang bị tra tấn. “Anh dùng cái gì để đo lường sự ‘quan trọng’ đó? Bằng sự phản bội? Bằng những lời dối trá?”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Anh đã làm vấy bẩn tất cả mọi thứ. Anh đã biến cuộc đời tôi thành một trò đùa. Nhưng anh đã quên một điều quan trọng.”
Viện Thăm Người nhếch mép cười. Đó là một nụ cười lạnh lẽo, tàn nhẫn, không một chút cảm xúc.
“Anh quên mất, rằng tôi không còn là cô gái yếu đuối ngày xưa nữa rồi.”
Cô chậm rãi bước về phía bàn làm việc. Đặt nhẹ chiếc áo sơ mi lên mặt bàn, cái mùi lạ thoang thoảng lại xộc vào mũi, như một lời nhắc nhở cay đắng về sự thật hiển nhiên.
“Anh nghĩ tôi sẽ đau khổ và bỏ cuộc sao?” Viện Thăm Người nói, giọng cô bình thản đến rợn người. “Anh đã nhầm rồi.”
Kẻ Phản Bội nhìn chiếc áo, rồi nhìn Viện Thăm Người. Anh ta thoáng giật mình, ánh mắt lộ vẻ bối rối, một chút gì đó khó tin. Anh ta không ngờ cô lại nhanh chóng thu thập được bằng chứng.
“Thứ này…” Kẻ Phản Bội lắp bắp, cố gắng che giấu sự hoảng loạn.
“Đừng cố giải thích.” Viện Thăm Người ngắt lời, ánh mắt sắc lạnh không chút né tránh. Cô nhìn thẳng vào Kẻ Phản Bội, ánh mắt chứa đựng tất cả sự căm phẫn, quyết tâm và một lời tuyên chiến ngầm. “Từ giờ trở đi, mọi chuyện sẽ khác.”
Cô quay lưng lại, bước về phía cửa sổ. Nhìn ra thành phố lung linh ánh đèn, nhưng trong mắt cô chỉ còn lại bóng tối. Câu nói đầu tiên của Kẻ Phản Bội, lạnh lùng, đã khóa chặt số phận cô vào một cuộc chiến mới. Một cuộc chiến mà cô sẽ không bao giờ lùi bước.
Viện Thăm Người bước đến bàn làm việc, đưa tay lấy một mảnh giấy nhàu nát từ trong túi áo khoác của Kẻ Phản Bội. Đó là nửa còn lại của một hóa đơn mua sắm. Viện Thăm Người đặt nó lên mặt bàn, bên cạnh mảnh giấy cô đã tìm thấy trước đó. Hai nửa khớp nhau một cách hoàn hảo, minh chứng cho một món đồ đắt tiền mà Kẻ Phản Bội đã cố tình xé đôi để che giấu.
“Nhầm lẫn?” Viện Thăm Người nhếch môi cười khẩy. “Hay là sự cố tình xé bỏ để chối bỏ sự thật?” Giọng cô bình thản, nhưng trong ánh mắt là cả một cơn bão đang tích tụ. Cô đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.
Kẻ Phản Bội sững sờ nhìn hai nửa hóa đơn, rồi lại ngước lên nhìn Viện Thăm Người. Nét mặt anh ta bắt đầu cứng lại, lớp vỏ tự tin dày công xây dựng giờ đây rạn nứt. Anh ta lùi lại một bước, vai khẽ run lên.
“Tôi… tôi có thể giải thích.” Kẻ Phản Bội lắp bắp, giọng nói lạc đi. Anh ta biết mình đã bị dồn vào đường cùng. Mùi nước hoa lạ trên chiếc áo, những cuộc gọi lúc nửa đêm, cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa, và giờ đây là bằng chứng vật chất này. Tất cả đều chống lại anh ta.
Viện Thăm Người tiến lên một bước, khuôn mặt lạnh lùng không chút cảm xúc. Cô có thể thấy rõ sự hoảng loạn trong mắt Kẻ Phản Bội, thứ mà anh ta đã cố gắng che giấu bấy lâu nay.
“Giải thích cho điều gì?” Viện Thăm Người hỏi, giọng cô không lên cao, nhưng đủ sức làm người nghe lạnh gáy. “Giải thích vì sao anh lại lừa dối tôi? Giải thích vì sao anh lại biến tám năm chờ đợi của tôi thành một trò đùa? Hay giải thích vì sao anh lại sẵn sàng bỏ rơi tôi để bảo vệ cô ta?”
Mỗi câu hỏi như một nhát dao, cứa sâu vào lòng Kẻ Phản Bội. Anh ta không còn gì để biện minh. Anh ta nhìn Viện Thăm Người, nhìn thấy sự khác biệt hoàn toàn. Cô gái yếu đuối ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là một người phụ nữ kiên cường, sẵn sàng đối mặt với mọi sự thật, dù đau đớn đến đâu.
“Cô… cô đã thay đổi rồi.” Kẻ Phản Bội thốt lên, giọng đầy sự ngạc nhiên xen lẫn chút sợ hãi.
Viện Thăm Người bật cười, một tiếng cười khô khốc vang vọng trong căn phòng. “Đúng vậy. Tôi đã thay đổi. Chính anh đã thay đổi tôi.” Cô liếc nhìn mảnh hóa đơn trên bàn. “Anh đã đẩy tôi đến giới hạn cuối cùng. Và giờ, tôi sẽ không lùi bước nữa.”
Cô bước chậm rãi ra khỏi phòng, bỏ lại Kẻ Phản Bội đứng chết trân giữa căn phòng trống trải. Phía sau cô, ánh đèn thành phố vẫn lung linh, nhưng trong lòng Viện Thăm Người, bóng tối đã hoàn toàn bao trùm. Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu.
Viện Thăm Người đứng giữa căn phòng, hơi thở cô vẫn còn gấp gáp sau cuộc đối chất. Nước mắt cô đã cạn, chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo. Cô nhìn Kẻ Phản Bội, người đàn ông từng là cả thế giới của cô, giờ đây chỉ là một kẻ xa lạ đầy dối trá. Lời nói của anh ta, “Cô… cô đã thay đổi rồi,” vang vọng trong đầu cô, nhưng cô không còn cảm thấy gì nữa. Sự thay đổi này không phải là một lựa chọn, mà là một sự tất yếu, là cái giá mà cô phải trả cho sự tin tưởng mù quáng.
Cô quay lưng lại, bước chân vững vàng ra khỏi căn phòng. Cánh cửa đóng sập lại, âm thanh ấy như cắt đứt mọi sợi dây ràng buộc cuối cùng giữa cô và Kẻ Phản Bội. Trên chiếc bàn, hai nửa mảnh hóa đơn nằm cạnh nhau, là minh chứng cho sự lừa dối có hệ thống. Chúng không chỉ là vật chứng của một lần vụng trộm, mà là lời tố cáo đanh thép cho cả một quá trình phản bội, kéo dài suốt tám năm cô vẫn tưởng là tình yêu.
Trong đêm tối, Viện Thăm Người tìm đến Căn Phòng Của Cô. Đây là nơi cô tìm về những khoảnh khắc cô đơn, nơi cô gặm nhấm nỗi đau và bắt đầu xây dựng lại chính mình. Ánh đèn vàng vọt hắt lên khuôn mặt cô, tô đậm thêm sự kiên quyết. Cô mở điện thoại, lướt qua danh bạ. Cuối cùng, ngón tay cô dừng lại ở một cái tên được lưu bằng những ký hiệu vô nghĩa, một bí mật mà Kẻ Phản Bội đã cố tình che giấu.
Cô nhấn nút gọi.
Đầu dây bên kia im lặng. Chỉ có tiếng thở dốc nặng nề, xen lẫn tiếng gió rít khe khẽ và tiếng lạch cạch quen thuộc của một chiếc xe đang chạy. Âm thanh môi trường ấy đột ngột khiến Viện Thăm Người đứng hình. Cô nhận ra nó. Đó là âm thanh từ con đường quen thuộc dẫn đến căn hộ bí mật mà Kẻ Phản Bội luôn giấu cô, nơi mà anh ta thường xuyên lui tới.
Cuộc gọi này không có tiếng nói, nhưng nó là bản ghi âm của sự phản bội. Tiếng thở dốc đó là sự mệt mỏi, là sự căng thẳng, hay là âm thanh của một cuộc tình vụng trộm? Căn phòng bí mật, mùi hương lạ trên áo, hóa đơn bị xé đôi, và giờ đây là cuộc gọi lúc nửa đêm từ nơi chốn ấy – tất cả đều khẳng định một sự thật kinh hoàng: đây không phải là một sai lầm nhất thời, mà là một âm mưu lừa dối có hệ thống, được lên kế hoạch kỹ lưỡng và che đậy tinh vi.
Viện Thăm Người cúp máy. Một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua trên môi cô. Sự đau đớn giờ đây đã biến thành một ngọn lửa mãnh liệt, thiêu rụi mọi thương hại, mọi yếu đuối. Kẻ Phản Bội nghĩ rằng anh ta có thể che giấu mọi thứ, rằng cô sẽ mãi mãi là kẻ bị động chịu đựng. Nhưng anh ta đã nhầm. Anh ta đã đánh thức con quái vật bên trong cô.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm bao trùm lấy thành phố. Cô biết mình phải làm gì. Tin nhắn Morse “Đừng Lên Tiếng” từ Người Bạn Cấp 3 chợt hiện về. Lời cảnh báo ấy không chỉ dành cho anh ta, mà còn cho cô. Nhưng giờ đây, sự im lặng không còn là lựa chọn. Cô sẽ không chỉ lên tiếng, mà cô sẽ hét lên. Cô sẽ vạch trần tất cả. Cuộc chiến vì sự thật và công lý của Viện Thăm Người chính thức bắt đầu.
Viện Thăm Người cúp máy. Một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua trên môi cô. Sự đau đớn giờ đây đã biến thành một ngọn lửa mãnh liệt, thiêu rụi mọi thương hại, mọi yếu đuối. Kẻ Phản Bội nghĩ rằng anh ta có thể che giấu mọi thứ, rằng cô sẽ mãi mãi là kẻ bị động chịu đựng. Nhưng anh ta đã nhầm. Anh ta đã đánh thức con quái vật bên trong cô.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm bao trùm lấy thành phố. Cô biết mình phải làm gì. Tin nhắn Morse “Đừng Lên Tiếng” từ Người Bạn Cấp 3 chợt hiện về. Lời cảnh báo ấy không chỉ dành cho anh ta, mà còn cho cô. Nhưng giờ đây, sự im lặng không còn là lựa chọn. Cô sẽ không chỉ lên tiếng, mà cô sẽ hét lên. Cô sẽ vạch trần tất cả. Cuộc chiến vì sự thật và công lý của Viện Thăm Người chính thức bắt đầu.
Viện Thăm Người đi thẳng vào phòng khách, nơi Kẻ Phản Bội đang ngồi đó, gương mặt vẫn còn đầy vẻ kinh hoàng và bối rối. Anh ta ngước nhìn cô, đôi mắt dán chặt vào cô, như thể sợ cô sẽ biến mất.
Kẻ Phản Bội: (Giọng run rẩy) Em… em làm gì vậy?
Viện Thăm Người: (Giọng lạnh như băng, ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt anh ta) Anh hỏi tôi làm gì à? Tôi đang chuẩn bị cho bữa tiệc của chúng ta.
Kẻ Phản Bội: Bữa tiệc? Em đang nói gì vậy?
Viện Thăm Người: Bữa tiệc chia tay, anh yêu. Bữa tiệc mà ở đó, mọi thứ anh đã giấu giếm, mọi dối trá anh đã dựng lên, sẽ bị phơi bày.
Viện Thăm Người tiến đến bàn, tay cô lướt trên màn hình điện thoại. Một cử chỉ chậm rãi, đầy chủ ý. Kẻ Phản Bội nín thở theo dõi, tim anh ta đập thình thịch trong lồng ngực.
Viện Thăm Người: Anh đã lầm khi nghĩ rằng một vài ký hiệu vô nghĩa có thể che giấu được mọi chuyện. Anh đã lầm khi nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ tìm ra.
Cô nhấn vào một biểu tượng trên màn hình. Lập tức, một danh sách hiển thị. Kẻ Phản Bội chết trân khi nhìn thấy nó. Gương mặt anh ta tái mét, đôi môi khô nứt.
Kẻ Phản Bội: (Thốt lên, giọng lạc đi) Không… không thể nào…
Viện Thăm Người: (Nở một nụ cười khinh bỉ) Sao vậy? Nhìn thấy cái tên này có làm anh mất bình tĩnh không? Cái tên mà anh đã cố gắng hết sức để che giấu. Cái tên mà anh đã dùng mọi thủ đoạn để bảo vệ.
Cô đưa điện thoại ra, chiếu thẳng vào mặt Kẻ Phản Bội. Trên màn hình là một cái tên, được lưu bằng một loạt ký hiệu kỳ lạ. Nhưng Viện Thăm Người đã giải mã nó. Cô đã biết. Cô đã biết nguyên nhân sâu xa của mọi nỗi đau, của tám năm chờ đợi trong vô vọng, của mọi lời dối trá ngọt ngào.
Viện Thăm Người: (Giọng nói vang vọng, đầy sức nặng) Đây. Đây là lý do. Lý do vì sao tôi phải chịu đựng, vì sao người bạn của tôi phải hôn mê suốt tám năm. Anh đã chọn bảo vệ người này, thay vì tôi.
Kẻ Phản Bội sụp xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu, toàn thân run rẩy. Sự giả tạo, sự kiểm soát mà anh ta luôn thể hiện giờ đây tan biến, chỉ còn lại một kẻ hèn nhát, tuyệt vọng.
Kẻ Phản Bội: (Lầm bầm, gần như không nghe thấy) Anh… anh xin lỗi… Em không hiểu đâu…
Viện Thăm Người: (Bước đến gần anh ta, giọng đầy giận dữ nhưng được kìm nén) Tôi hiểu. Tôi hiểu rằng anh đã phản bội tôi. Tôi hiểu rằng anh đã sống một cuộc đời hai mặt. Và tôi hiểu rằng, giờ đây, anh sẽ phải trả giá. Mọi thứ anh có, mọi thứ anh đã xây dựng trên sự dối trá, sẽ sụp đổ.
Cô quay lưng lại, tiến về phía cửa. Ánh mắt cô hướng về phía xa, nơi tương lai đầy thách thức đang chờ đợi. Cuộc đối đầu này chỉ là khởi đầu. Kẻ Phản Bội còn những người đồng lõa, và những bí mật còn lớn hơn thế. Nhưng Viện Thăm Người đã sẵn sàng. Cô đã không còn là cô gái yếu đuối ngày xưa. Cô đã trở thành một cơn bão, sẵn sàng cuốn phăng mọi thứ cản đường mình.
Viện Thăm Người bước ra khỏi căn phòng, để lại sau lưng Kẻ Phản Bội đang chìm trong tuyệt vọng. Cô không nhìn lại. Cánh cửa vừa đóng lại, tiếng thở hổn hển của anh ta lập tức chìm vào im lặng. Cô biết, trong khoảnh khắc đó, anh ta đã hoàn toàn sụp đổ. Nhưng đó mới chỉ là màn dạo đầu.
Cô đi dọc hành lang vắng lặng, ánh đèn vàng vọt hắt lên sàn nhà bóng loáng. Từng bước chân của cô vang lên rõ mạc, như những tiếng gõ nhịp đếm ngược cho sự chấm dứt của mọi thứ. Bất chợt, một tiếng động khẽ khàng vang lên từ phía cuối hành lang, nơi dẫn ra cửa chính của căn nhà.
Một vài bóng người lù đù xuất hiện ở ngưỡng cửa. Họ là những gương mặt quen thuộc, những người từng tuyên bố không biết gì, từng phủ nhận nỗi đau thầm lặng của cô. Giờ đây, họ tò mò, có chút lo lắng, bị thu hút bởi những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong. Họ nhìn thấy Viện Thăm Người bước ra. Rồi ánh mắt họ chuyển sang Kẻ Phản Bội, người đang lảo đảo bước theo cô, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Họ chứng kiến toàn bộ. Chứng kiến sự đổ vỡ của kẻ mà họ từng tin tưởng, từng đứng về phía. Kẻ Phản Bội, với đôi mắt hoang mang, cố gắng tìm kiếm một chút an ủi, một chút hỗ trợ từ những người xung quanh. Nhưng vô vọng.
Viện Thăm Người dừng lại. Cô quay đầu, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt đang hiện diện. Ánh mắt cô lạnh lẽo, không một chút ấm áp. Có một sự khinh bỉ sâu sắc ẩn chứa trong đó. Cô nhìn thấy họ, những người từng là gia đình, từng là bạn bè, giờ đây chỉ còn là những kẻ đồng lõa trong im lặng. Lời cảnh báo “Đừng Lên Tiếng” của Người Bạn Cấp 3 vang vọng trong tâm trí cô một lần nữa. Nhưng giờ đây, sự im lặng đó đã bị phá vỡ, và cô sẽ không bao giờ để nó quay trở lại. Cô đã nhìn thấy sự thật, và sự thật đó sẽ làm thay đổi tất cả.
VIỆN THĂM NGƯỜI dừng lại, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng khuôn mặt đang hiện diện. Nụ cười khinh bỉ thoáng qua môi cô. Cô nhìn thấy họ, những người từng là gia đình, từng là bạn bè, giờ đây chỉ còn là những kẻ đồng lõa trong im lặng. Lời cảnh báo “Đừng Lên Tiếng” của Người Bạn Cấp 3 vang vọng trong tâm trí cô một lần nữa. Nhưng giờ đây, sự im lặng đó đã bị phá vỡ, và cô sẽ không bao giờ để nó quay trở lại. Cô đã nhìn thấy sự thật, và sự thật đó sẽ làm thay đổi tất cả.
Viện Thăm Người quay lưng lại với đám đông. Cánh cửa căn nhà đóng sập lại sau lưng cô với một tiếng vang khô khốc. Cô bước ra ngoài đêm tối. Bước chân cô không còn run rẩy, thay vào đó là sự vững chãi, kiên định. Mưa bắt đầu rơi, những hạt nước lạnh buốt táp vào mặt, nhưng chúng không thể dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng cô.
Cô lấy điện thoại ra, màn hình tối đen. Một lần nữa, hình ảnh Người Bạn Cấp 3 trong bệnh viện lại hiện lên rõ nét trong tâm trí. Nụ cười yếu ớt, đôi mắt trũng sâu nhưng vẫn ánh lên tia hy vọng. Bàn tay cô ấy khẽ nắm lấy tay Viện Thăm Người, từng cái chạm nhẹ nhàng nhưng chứa đựng cả một thế giới. Từng cái gõ nhịp nhàng theo âm thanh của mã Morse: “Đừng. Lên. Tiếng.”
Viện Thăm Người siết chặt điện thoại trong tay. Nước mắt đã cạn từ lâu, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng và một quyết tâm sắt đá. Lời cảnh báo đó không phải là sự đầu hàng, mà là một ngọn đuốc dẫn đường. Cô nhớ lại tất cả những dấu hiệu mờ nhạt, những lời nói dối trắng trợn, những bí mật được che đậy vội vàng. Chiếc áo vương mùi lạ. Hóa đơn bị xé đôi vứt trong thùng rác. Những cuộc gọi lúc nửa đêm. Cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa trong danh bạ điện thoại của Kẻ Phản Bội. Tất cả giờ đây kết nối lại, vẽ nên một bức tranh ghê rợn về sự phản bội tột cùng.
Cô bước nhanh hơn, bỏ lại phía sau căn nhà, bỏ lại phía sau những bóng hình quen thuộc giờ đây trở nên xa lạ. Cô không còn là Viện Thăm Người yếu đuối, cam chịu ngày nào. Sự tổn thương đã tôi luyện cô thành một chiến binh. Cô sẽ không im lặng nữa. Cô sẽ tìm kiếm sự thật. Và cô sẽ không dừng lại cho đến khi công lý được thực thi.
Cô rẽ vào một con hẻm tối, nơi ánh đèn đường hiếm hoi mới đủ để soi sáng một phần. Cô tìm thấy một chiếc xe máy cũ kỹ, đó là chiếc xe cô đã cất giữ ở đây từ rất lâu. Cô đội mũ bảo hiểm, kéo khóa áo khoác, và nổ máy. Tiếng động cơ xé tan màn đêm tĩnh mịch, như tiếng sấm báo hiệu cho một cơn bão sắp đổ bộ. Viện Thăm Người rời đi, lao vào màn đêm, mang theo ngọn lửa của sự thật, sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì.
**CẮT.**
Bầu trời đêm đen kịt, chỉ có ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống con hẻm nhỏ. Tiếng động cơ xe máy nổ giòn, xé tan màn đêm tĩnh mịch. Viện Thăm Người lao đi, mái tóc đen phất phơ trong gió lạnh. Ba ngày qua là chuỗi ngày cô chìm trong sự truy tìm không ngừng nghỉ. Giấc ngủ đã trở thành thứ xa xỉ, thức ăn chỉ còn là một gánh nặng. Mỗi tế bào trong cơ thể cô như đang gào thét, biến nỗi đau thành nguồn năng lượng mãnh liệt.
Cô nhớ lại từng mảnh ghép. Tin nhắn Morse bí ẩn từ Người Bạn Cấp 3, lời cảnh báo “Đừng Lên Tiếng” giờ đây vang vọng như một mệnh lệnh. Chiếc áo vương mùi lạ, hóa đơn bị xé đôi trong thùng rác, những cuộc gọi lúc nửa đêm, cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa trong điện thoại của Kẻ Phản Bội. Tất cả chúng, tưởng chừng rời rạc, giờ đây kết nối lại, vẽ nên một bức tranh phản bội kinh hoàng.
Trong căn phòng làm việc ngổn ngang giấy tờ và màn hình máy tính sáng rực, Viện Thăm Người như một chiến binh đang gấp rút chuẩn bị cho trận chiến. Cô lướt qua những bức ảnh, những đoạn ghi âm, từng manh mối nhỏ nhất đều được cô nghiền ngẫm, phân tích. Mắt cô quầng thâm, nhưng ánh lửa trong đó lại ngày càng dữ dội. Cô không còn là Viện Thăm Người của ngày xưa, mềm yếu và dễ tổn thương. Sự phản bội đã tôi luyện cô, biến cô thành một người phụ nữ lạnh lùng, quyết đoán.
Cô nhìn vào màn hình điện thoại, hình ảnh Người Bạn Cấp 3 hiện lên. Đôi mắt cô ngấn lệ, nhưng chỉ là một thoáng. Cô biết, sự sống còn của Người Được Bảo Vệ đang nằm trong tay mình. Và cô, Viện Thăm Người, sẽ không để Kẻ Phản Bội thoát tội. Cô sẽ vạch trần tất cả.
Đêm đó, Viện Thăm Người đã có một quyết định táo bạo. Cô sẽ không chờ đợi, sẽ không tin tưởng bất kỳ ai trong số Những Người Xung Quanh nữa. Cô sẽ tự mình hành động. Chiếc xe máy cũ kỹ lướt đi trong đêm, bỏ lại phía sau ánh đèn thành phố. Cô lao về phía trước, về phía sự thật, dù cho nó có tàn khốc đến đâu. Mỗi vòng quay bánh xe là một bước tiến gần hơn đến công lý. Cô biết, cuộc chiến này sẽ không dễ dàng, nhưng cô đã sẵn sàng.
Căn phòng làm việc giờ đây dường như đặc quánh lại bởi sự căng thẳng. Ánh đèn bàn máy tính hắt lên khuôn mặt Viện Thăm Người, làm nổi bật quầng thâm dưới mắt. Cô gõ những dòng lệnh cuối cùng, mỗi cú chạm chuột đều dứt khoát và lạnh lùng. Chiếc điện thoại trên bàn rung lên. Một tin nhắn. Không phải từ ai xa lạ, mà là từ Kẻ Phản Bội. Viện Thăm Người nhìn chằm chằm vào màn hình, trái tim đập dồn dập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Anh cần gặp em. Có chuyện quan trọng.”
Viện Thăm Người nhếch mép cười khẩy. Quan trọng ư? Đúng là quan trọng, quan trọng với anh ta. Cô nhấc máy, nhấn một nút.
“Được. Ở đâu?”
Giọng cô bình thản đến lạ, như không hề có chút cảm xúc nào.
Bệnh viện, phòng bệnh của Người Bạn Cấp 3.
Một giờ sau, Kẻ Phản Bội xuất hiện, quần áo chỉnh tề nhưng nét mặt đầy vẻ lo lắng. Hắn bước nhanh đến bên Viện Thăm Người, đôi mắt lướt qua người bạn đang nằm bất động trên giường.
“Anh xin lỗi, Viện Thăm Người,” hắn bắt đầu, giọng run run. “Anh biết em đang rất tức giận. Anh biết anh đã sai.”
Viện Thăm Người không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát hắn. Cô đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, cho màn kịch mà hắn sắp diễn.
“Em phải hiểu cho anh chứ,” Kẻ Phản Bội tiếp tục, hai tay nắm chặt lại. “Anh không có lựa chọn nào khác. Cô ấy… cô ấy là mẹ của anh. Bà ấy bị bệnh nặng, cần một khoản tiền khổng lồ để phẫu thuật. Anh đã thử mọi cách, vay mượn khắp nơi nhưng vẫn không đủ. Họ đe dọa anh, họ nói nếu anh không làm theo, họ sẽ làm hại bà ấy.”
Hắn quỳ sụp xuống trước mặt Viện Thăm Người, nước mắt tuôn rơi như thác lũ. “Anh biết anh là kẻ tồi tệ. Anh đã lừa dối em, đã lấy đi tất cả những gì em tin tưởng. Nhưng xin em, hãy hiểu cho anh. Anh chỉ muốn cứu mẹ anh thôi.”
Hắn đưa tay lên, cố gắng nắm lấy tay Viện Thăm Người, nhưng cô rụt lại. “Anh không thể để em chịu khổ, Viện Thăm Người à. Anh biết điều đó. Nhưng anh… anh không còn cách nào khác nữa. Bọn họ ép anh cung cấp thông tin về dự án của em, về những kẻ thù của em. Họ hứa sẽ giữ bí mật, sẽ không làm hại ai cả. Anh đã tin họ.”
Kẻ Phản Bội nấc nghẹn. “Anh đã quá yếu đuối, quá hèn nhát. Anh biết em là người phụ nữ mạnh mẽ, em sẽ tha thứ cho anh. Hãy cho anh một cơ hội sửa sai. Anh sẽ trả lại tất cả, anh sẽ chuộc lỗi. Xin em, Viện Thăm Người…”
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào cô, như mong chờ một phép màu, một sự bao dung mà hắn không hề xứng đáng. Viện Thăm Người chỉ im lặng nhìn hắn, đôi mắt không chút cảm xúc, như nhìn một kẻ lạ mặt. Hắn vẫn là kẻ mà cô từng yêu, từng tin tưởng, nhưng giờ đây, hắn chỉ là một kẻ dối trá đáng thương hại.
Kẻ Phản Bội ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào Viện Thăm Người, như mong chờ một phép màu, một sự bao dung mà hắn không hề xứng đáng. Viện Thăm Người chỉ im lặng nhìn hắn, đôi mắt không chút cảm xúc, như nhìn một kẻ lạ mặt. Hắn vẫn là kẻ mà cô từng yêu, từng tin tưởng, nhưng giờ đây, hắn chỉ là một kẻ dối trá đáng thương hại.
Thấy sự im lặng đáng sợ từ Viện Thăm Người, Kẻ Phản Bội tiếp tục, giọng khàn đặc vì khóc.
KẺ PHẢN BỘI
(Nức nở)
Viện Thăm Người à… em không nói gì sao? Em không định nghe anh giải thích sao?
Viện Thăm Người thở ra một hơi dài, chậm rãi và có chủ đích. Đó là âm thanh duy nhất vang lên trong căn phòng vốn im lặng đến nghẹt thở. Cô nhìn chằm chằm vào Kẻ Phản Bội, ánh mắt sắc như dao, không hề dao động trước những giọt nước mắt giả tạo kia.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Giải thích? Anh muốn giải thích điều gì đây? Về lý do anh bán đứng tôi? Về lý do anh phản bội niềm tin của tôi để đổi lấy lợi ích cá nhân? Hay về lý do anh để Người Bạn Cấp 3 của tôi nằm đây suốt tám năm trời trong vô vọng?
Giọng cô vang lên đều đều, lạnh lùng và không chút run rẩy. Mỗi từ ngữ thốt ra đều như một nhát dao cứa vào trái tim Kẻ Phản Bội. Hắn run rẩy, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt cô nữa.
KẺ PHẢN BỘI
Không… không phải vậy. Anh… anh không có ý đó. Mẹ anh… bà ấy bị bệnh nặng. Bà ấy cần tiền…
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Cắt ngang)
Mẹ anh. Lại là mẹ anh. Luôn là một cái cớ. Anh nghĩ tôi chưa từng nghe câu chuyện này sao? Anh đã bao biện cho sự yếu đuối và hèn hạ của mình bằng cách nào? Bằng cách đổ hết trách nhiệm lên vai người khác?
Viện Thăm Người đứng dậy, bước lại gần Kẻ Phản Bội. Cô đứng đối diện hắn, nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt không còn chút tình cảm nào.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Anh nói anh yêu tôi. Anh nói chúng ta là một đội. Anh nói sẽ cùng tôi đối mặt với mọi thứ. Vậy mà anh lại là người đầu tiên quỳ gối, cầu xin kẻ thù của chúng ta. Anh đã trao cho họ mọi thứ tôi tin tưởng, mọi thông tin mà tôi đã dày công xây dựng. Anh không chỉ phản bội tôi, anh còn đẩy tôi vào chỗ chết.
Cô dừng lại một chút, để cho lời nói của mình thấm sâu vào tâm trí kẻ phản bội. Không có sự thương hại, không có sự giận dữ bộc phát, chỉ có sự lạnh lùng đến tột cùng.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Anh quỳ xin tôi tha thứ? Anh nghĩ tôi là ai chứ? Một kẻ ngu ngốc để anh có thể lợi dụng hết lần này đến lần khác sao? Anh đã từng nắm tay tôi, cùng tôi mơ về một tương lai tươi sáng. Giờ thì sao? Anh chỉ còn là một kẻ phản bội đáng khinh bỉ.
Viện Thăm Người quay lưng lại với Kẻ Phản Bội, hướng mắt về phía Người Bạn Cấp 3 đang nằm trên giường bệnh.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Tôi không có nước mắt cho anh. Trái tim tôi đã đóng băng từ lâu rồi. Những gì anh gây ra không thể xóa nhòa bằng một lời xin lỗi. Anh đã chọn con đường này, và anh sẽ phải đối mặt với hậu quả.
Cô bước ra khỏi phòng bệnh, để lại Kẻ Phản Bội trong sự cô độc và tuyệt vọng. Cánh cửa phòng bệnh đóng sập lại, âm thanh vang vọng, như lời tuyên án cuối cùng. Viện Thăm Người không nhìn lại, bóng lưng cô kiên định, lạnh lùng, hòa vào hành lang bệnh viện dài tăm tắp. Cô sẽ không bao giờ quay lại nhìn kẻ đã từng là tất cả, nhưng giờ đây đã trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Cánh cửa phòng bệnh đóng sập lại. Viện Thăm Người đứng lặng giữa hành lang, tiếng bước chân xa dần của cô hòa lẫn vào tiếng rên rỉ yếu ớt của người bạn nằm trong phòng. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi mùi thuốc sát trùng và cả mùi hương lạ trên áo Kẻ Phản Bội. Mọi thứ đã vỡ vụn, và không có gì có thể vá lành được nữa.
Bỗng, một giọng nói vang lên từ phía cuối hành lang, đầy vẻ tức giận và hoảng loạn.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Hét lên)
Dừng lại! Các người làm gì vậy? Sao lại làm ầm ĩ lên thế này?
Viện Thăm Người khựng lại, quay đầu nhìn về phía âm thanh. Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng, mái tóc búi cao, khuôn mặt lộ rõ vẻ khó chịu, đang bước nhanh về phía phòng bệnh. Đó là Người Được Bảo Vệ. Bên cạnh bà ta là một vài gương mặt xa lạ, ánh mắt dò xét và đầy dè dặt.
Viện Thăm Người nhìn thẳng vào Người Được Bảo Vệ, ánh mắt cô giờ đây lạnh lẽo hơn cả tảng băng. Cô không nói gì, chỉ đứng đó như một pho tượng.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Đến gần, giọng gay gắt)
Cô là ai? Sao lại ở đây làm phiền tôi? Cô ta đang ốm nặng, các người không thấy sao?
Viện Thăm Người mỉm cười, một nụ cười nhạt thếch, hoàn toàn thiếu đi hơi ấm.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Tôi là người mà anh ta phản bội. Và đây là phòng của bạn tôi.
Người Được Bảo Vệ cau mày, không hiểu.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
Phản bội? Làm phiền? Cô đang nói cái gì vậy? Anh ta là người của tôi, tôi biết rõ. Các người không có quyền gì ở đây hết.
Bà ta liếc nhìn sang Kẻ Phản Bội, người đang đứng lảo đảo ở cửa phòng bệnh, mặt tái mét như tờ giấy.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Quát Kẻ Phản Bội)
Anh còn đứng đó làm gì? Sao không đuổi cô ta đi? Cô ta đang làm ảnh hưởng đến “hòa khí gia đình” đấy!
Từ “hòa khí gia đình” thốt ra từ miệng Người Được Bảo Vệ như một vết dao cứa vào tim Viện Thăm Người. Cô nhìn Kẻ Phản Bội, người vẫn cúi gằm mặt, không dám đối diện.
Viện Thăm Người bật cười, một tiếng cười khan, tràn đầy sự cay đắng.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Hòa khí gia đình? Thật sao? Anh ta phản bội tôi, bán đứng mọi thứ tôi có, để đổi lấy cái gọi là “hòa khí gia đình” của bà ư? Bà nghĩ tôi là kẻ ngốc sao?
Người Được Bảo Vệ nhíu mày, bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
Cô… cô nói gì lạ vậy? Anh ta yêu tôi, anh ta làm tất cả vì tôi. Cô đang vu khống gì vậy?
VIỆN THĂM NGƯỜI
Vu khống? Bà có tin không, bà ta và tôi đã từng nắm tay nhau, từng thề non hẹn biển. Anh ta đã từng nói yêu tôi. Còn bây giờ, bà ta bảo vệ ai? Bà ta đang bảo vệ anh ta khỏi sự thật tàn khốc mà chính anh ta đã tạo ra.
Viện Thăm Người tiến lại gần, nhìn thẳng vào mắt Người Được Bảo Vệ.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Bà muốn giữ anh ta? Bà muốn giữ cái vỏ bọc hoàn hảo của mình? Được thôi. Nhưng bà không thể xóa bỏ được sự thật. Bà ta biết rõ anh ta đã làm gì. Bà ta đồng lõa.
Viện Thăm Người nhìn sang Kẻ Phản Bội, ánh mắt cô đầy sự khinh bỉ.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Còn anh. Anh chọn cách bảo vệ bà ta, bảo vệ sự dối trá của mình. Anh làm tôi hiểu rõ hơn bao giờ hết, cái tình yêu mà tôi từng trao cho anh, nó chỉ là một trò đùa.
Cô quay lưng lại, bước đi thẳng về phía cuối hành lang, nơi có ánh sáng lờ mờ dẫn ra ngoài. Phía sau cô, tiếng cãi vã bắt đầu nổi lên, giữa Người Được Bảo Vệ và Kẻ Phản Bội. Nhưng Viện Thăm Người không còn quan tâm nữa. Cô đã nhìn thấy rõ ràng tất cả. Bức tranh phản bội và dối trá giờ đây đã hoàn chỉnh, chỉ còn lại sự lạnh lẽo trong trái tim cô. Cô sẽ không dừng lại. Cô sẽ tìm kiếm công lý.
Hành lang bệnh viện trở nên im ắng lạ thường sau khi Viện Thăm Người bỏ đi. Tiếng cãi vã nhỏ dần, chỉ còn lại những lời nói vỡ vụn của Người Được Bảo Vệ và Kẻ Phản Bội vang vọng trong không gian lạnh lẽo. Bà ta vẫn còn trong cơn tức giận, tay chỉ vào mặt Kẻ Phản Bội.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Giọng run run vì giận dữ)
Anh… anh dám nói thế với tôi sao? Anh đã hứa với tôi là mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Cô ta đang cố tình gây rối. Anh không thấy sao?
Kẻ Phản Bội, người vẫn còn đứng chết trân trước cửa phòng bệnh, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh ta lờ đờ, tuyệt vọng, nhìn quanh quất như kẻ mất hồn. Những lời lẽ cay nghiệt của Viện Thăm Người như những nhát dao cứa sâu vào tâm can, phơi bày tất cả sự trơ trẽn và dối trá mà anh ta đã dày công vun đắp.
KẺ PHẢN BỘI
(Giọng khàn đặc, yếu ớt)
Tôi… tôi không biết phải làm gì nữa.
Bà ta sững sờ nhìn anh ta. Bà ta không quen thấy anh ta yếu đuối như vậy. Mọi khi, anh ta luôn là người đàn ông tự tin, quyết đoán, biết cách giải quyết mọi vấn đề.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
Anh đang nói cái gì vậy? Anh phải làm gì đó chứ! Đuổi cô ta đi ngay. Cô ta đang làm hỏng mọi thứ.
Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm, đầy vẻ mệt mỏi nhưng kiên quyết vang lên từ phía căn phòng bệnh. Đó là giọng của người lớn tuổi nhất trong gia đình, người đã luôn im lặng chứng kiến mọi chuyện, giờ đây cũng không thể nhịn thêm được nữa.
NGƯỜI LỚN TUỔI NHẤT
(Giọng nói yếu ớt nhưng vang vọng)
Đủ rồi.
Người Được Bảo Vệ và Kẻ Phản Bội cùng quay đầu lại. Từ cánh cửa phòng bệnh, một ông lão với mái tóc bạc phơ, đôi mắt trũng sâu, bước ra. Ánh mắt ông nhìn thẳng vào Kẻ Phản Bội, rồi chuyển sang Người Được Bảo Vệ, đầy thất vọng và đau xót.
NGƯỜI LỚN TUỔI NHẤT
(Tiếp tục, giọng nặng trĩu)
Con đã đi quá xa rồi. Ta đã thấy tất cả. Những bằng chứng đó… nó không thể chối cãi được. Con đã làm gì với con bé, với sự tin tưởng của nó?
Kẻ Phản Bội run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mắt ông. Anh ta biết mình đã thua, đã bị vạch trần.
NGƯỜI LỚN TUỔI NHẤT
(Nhìn sang Người Được Bảo Vệ)
Và bà. Bà đã biết từ bao giờ? Bà đã chứng kiến nó làm hại con bé, nhưng bà lại im lặng. Bà chỉ quan tâm đến cái vỏ bọc mà hai người đã xây dựng.
Người Được Bảo Vệ cứng họng, không nói nên lời. Bà ta nhìn xuống đất, cố gắng che giấu sự xấu hổ và tội lỗi.
NGƯỜI LỚN TUỔI NHẤT
(Quay lại nhìn Kẻ Phản Bội, giọng đầy hối hận)
Ta đã luôn hy vọng con sẽ là người mang lại niềm tự hào cho gia đình. Nhưng con đã chọn con đường này. Con đã phản bội không chỉ người con gái đã yêu con, mà còn là chính lương tâm của mình.
Ông thở dài, một hơi thở dài đầy nặng nề.
NGƯỜI LỚN TUỔI NHẤT
Ta đã sai khi tin vào những lời hứa hẹn suông. Ta đã sai khi để nó một mình đối mặt với cơn bão này. Giờ đây, ta chỉ còn lại sự thất vọng.
Ông quay bước, chậm rãi đi về phía hành lang xa hơn, nơi Viện Thăm Người đã biến mất. Phía sau ông, Người Được Bảo Vệ và Kẻ Phản Bội đứng lặng lẽ,
Âm thanh tiếng bước chân xa dần. Căn phòng bệnh viện vắng lặng, chỉ còn lại những hơi thở nặng nhọc của Người Được Bảo Vệ và Kẻ Phản Bội. Họ nhìn nhau, ánh mắt dò xét, đầy sự trách móc và hoang mang.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Thì thầm, giọng đầy lo lắng)
Anh… anh định thế nào?
KẺ PHẢN BỘI
(Nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng đứt quãng)
Tôi không biết. Tất cả đã sụp đổ rồi.
Bà ta tiến lại gần, đặt tay lên cánh tay anh ta.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
Chúng ta không thể để chuyện này kết thúc như vậy. Cô ta… cô ta không thể thắng.
Kẻ Phản Bội giật phắt tay lại.
KẺ PHẢN BỘI
Thắng? Bà gọi đây là thắng sao? Chúng ta đã mất tất cả. Sự tin tưởng, danh dự, và… cô ấy.
Sự thất vọng hiện rõ trong mắt bà ta. Bà ta quay lưng lại, vai trĩu xuống.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
(Giọng cay đắng)
Vậy là hết? Mọi thứ chúng ta đã gây dựng… vì một người không còn tỉnh lại?
Kẻ Phản Bội bật cười một cách điên dại, tiếng cười hòa lẫn trong sự tuyệt vọng.
KẺ PHẢN BỘI
Còn cô ta? Cô ta sẽ không để chúng ta yên đâu. Cô ta sẽ đòi lại tất cả.
Anh ta chợt dừng lại, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào khoảng không.
KẺ PHẢN BỘI
(Lầm bầm)
Tin nhắn Morse… “Đừng lên tiếng”… Ý nghĩa của nó là gì?
Trong căn phòng của Viện Thăm Người, không gian trở nên lạnh lẽo, khác hẳn với sự hỗn loạn vừa diễn ra. Cô ngồi lặng lẽ bên bàn, ánh mắt dán chặt vào những mảnh bằng chứng vụn vặt: một chiếc áo vương mùi lạ, hóa đơn bị xé đôi, cuộn băng ghi âm cuộc gọi lúc nửa đêm, và cuối cùng là cái tên được lưu trong danh bạ điện thoại bằng những ký hiệu vô nghĩa.
Cô không còn là Viện Thăm Người yếu đuối, dễ dàng bị tổn thương. Giờ đây, cô là một chiến binh, được hun đúc từ nỗi đau và sự phản bội. Đôi mắt cô ánh lên một ngọn lửa lạnh lùng, kiên quyết.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Giọng nói trầm, lạnh băng, vang vọng trong căn phòng)
Tôi không cần sự thương hại của ai cả. Tôi chỉ cần sự thật và công lý.
Cô đứng dậy, bước ra ban công, nhìn ra màn đêm đen kịt.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Tiếp tục, giọng đầy quyền uy)
Những kẻ đã đồng lõa, những kẻ đã phản bội, các người sẽ phải trả giá. Các người đã nghĩ rằng mình có thể che giấu tất cả, đúng không? Các người đã nghĩ rằng mình có thể tiếp tục sống trong dối trá, đúng không?
Cô nắm chặt tay, móng tay ấn sâu vào lòng bàn tay.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Lời tuyên bố dứt khoát, vang vọng như sấm)
Giờ là lúc sự thật được phơi bày. Giờ là lúc công lý được thực thi. Tối hậu thư của tôi đã được đưa ra. Các người sẽ phải đối mặt với hậu quả.
Cơn gió đêm thổi qua, làm tung bay mái tóc cô. Ánh mắt cô rực lửa, sẵn sàng đối đầu với tất cả.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Giọng nói trở nên sắc lạnh hơn)
Không một ai trong số các người có thể thoát khỏi trách nhiệm của mình. Sự phản bội này sẽ không bao giờ được dung thứ.
Cô quay lưng lại với màn đêm, bước vào phòng, ánh mắt khóa chặt vào một điểm phía trước, nơi cô nhìn thấy tương lai của sự trả thù và công lý.
Màn đêm buông xuống, bao trùm căn phòng bệnh viện. Kẻ Phản Bội đứng đó, gương mặt trắng bệch, mồ hôi lấm tấm trên trán. Hắn nhìn chằm chằm vào Người Được Bảo Vệ, ánh mắt vừa van xin vừa căm hận.
KẺ PHẢN BỘI
(Giọng khản đặc)
Bà thấy đấy. Mọi thứ đã kết thúc. Viện Thăm Người… cô ta không bỏ qua đâu. Bà ta sẽ không để chúng ta yên. Tôi biết điều đó. Tôi đã thấy trong mắt cô ta.
Người Được Bảo Vệ, dù cố tỏ ra cứng rắn, vẫn có chút run rẩy. Bà ta bước tới, giọng đầy khinh bỉ.
NGƯỜI ĐƯỢC BẢO VỆ
Đó là lỗi của anh. Anh đã quá mềm yếu. Nếu anh làm theo kế hoạch ban đầu, mọi thứ đã khác. Cô ta chỉ là một con bọ chét, anh có thể giẫm nát nó bất cứ lúc nào.
Kẻ Phản Bội ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào Người Được Bảo Vệ. Tiếng cười a thảm bật ra từ cổ họng anh ta.
KẺ PHẢN BỘI
(Cười điên dại)
Bọ chét? Bà gọi Viện Thăm Người là bọ chét sao? Bà không hiểu gì cả. Cô ta là một con quái vật. Một con quái vật được nuôi dưỡng bởi nỗi đau và sự dối trá. Và tôi… tôi là kẻ đã tạo ra nó.
Hắn ôm đầu, giọng nói lạc đi trong tiếng gào thét của chính mình.
KẺ PHẢN BỘI
Tất cả là vì bà! Vì đứa con của bà mà tôi phải hy sinh tất cả. Danh dự, tình yêu, tương lai của tôi. Tôi đã làm tất cả, tất cả vì bà và cái thai trong bụng bà. Nhưng rồi… cô ta xuất hiện. Cái tin nhắn Morse đó… “Đừng lên tiếng”. Tôi đã cố. Tôi đã cố gắng giữ im lặng. Nhưng nó quá muộn rồi.
Hắn lảo đảo lùi lại, va phải bức tường.
KẺ PHẢN BỘI
Viện Thăm Người biết hết. Cô ta biết tất cả những gì tôi đã làm. Chiếc áo đó… tôi đã cố giặt sạch. Cái hóa đơn đó… tôi đã cố xé nát nó. Nhưng không. Cô ta đều tìm ra. Cô ta luôn tìm ra.
Giọng hắn nhỏ dần, trở nên tuyệt vọng.
KẺ PHẢN BỘI
Tôi đã dồn hết tâm sức để bảo vệ người bà yêu. Nhưng cuối cùng, tôi lại đẩy mọi thứ vào tay kẻ thù. Tôi đã đặt nó vào vị trí mà tôi không thể rút lui. Tôi đã tự mình nhốt mình vào cái bẫy này. Và giờ… tôi không còn lối thoát nữa. Mọi con đường đều đã bị Viện Thăm Người chặn đứng.
Hắn nhìn xuống tay mình, những ngón tay run rẩy.
KẺ PHẢN BỘI
Cô ta sẽ không tha cho tôi đâu. Cô ta sẽ không tha cho bất cứ ai đã từng làm hại cô ta. Ngay cả khi tôi đã chịu đựng tất cả những gì tồi tệ nhất. Ngay cả khi tôi đã mất tất cả. Tôi vẫn là kẻ phản bội. Và cô ta sẽ khiến tôi phải trả giá.
Trong lúc đó, tại căn phòng riêng của Viện Thăm Người, cô đang đứng trước cửa sổ, nhìn ra ánh đèn thành phố lờ mờ. Sự lạnh lùng đã hoàn toàn thay thế nỗi đau. Cô không còn là người phụ nữ yếu đuối đã từng tin tưởng mù quáng. Giờ đây, cô là hiện thân của sự đòi lại công lý.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Giọng nói vang vọng, không chút cảm xúc)
Kẻ phản bội tuyệt vọng rồi. Hắn ta đã nhận ra con đường cuối cùng của mình cũng đã bị ta chặn đứng. Hắn ta đã bộc lộ bản chất ích kỷ và tàn nhẫn của mình. Hắn ta đã hiểu rằng sự dối trá không thể che đậy được sự thật mãi mãi.
Cô mỉm cười nhạt.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Hắn ta đã sai lầm khi nghĩ rằng có thể dùng người tôi yêu làm con tin. Hắn ta đã sai lầm khi nghĩ rằng tôi sẽ vì tình cảm mà bỏ qua tội lỗi. Tôi không còn tình cảm nào dành cho hắn ta nữa. Chỉ còn lại sự căm ghét và quyết tâm đòi lại tất cả.
Cô xoay người lại, ánh mắt kiên quyết.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Những kẻ đồng lõa với hắn, những kẻ đã im lặng trước tội ác. Các người cũng sẽ phải trả giá. Các người đã chọn đứng về phía bóng tối, và giờ đây, bóng tối sẽ nuốt chửng các người.
Viễn cảnh về một cuộc trả thù tàn khốc đang hiện lên trong tâm trí Viện Thăm Người, sáng rõ và sắc lạnh. Cô biết, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Giọng nói vang vọng, không chút cảm xúc)
Kẻ phản bội tuyệt vọng rồi. Hắn ta đã nhận ra con đường cuối cùng của mình cũng đã bị ta chặn đứng. Hắn ta đã bộc lộ bản chất ích kỷ và tàn nhẫn của mình. Hắn ta đã hiểu rằng sự dối trá không thể che đậy được sự thật mãi mãi.
Cô mỉm cười nhạt.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Hắn ta đã sai lầm khi nghĩ rằng có thể dùng người tôi yêu làm con tin. Hắn ta đã sai lầm khi nghĩ rằng tôi sẽ vì tình cảm mà bỏ qua tội lỗi. Tôi không còn tình cảm nào dành cho hắn ta nữa. Chỉ còn lại sự căm ghét và quyết tâm đòi lại tất cả.
Cô xoay người lại, ánh mắt kiên quyết.
VIỆN THĂM NGƯỜI
Những kẻ đồng lõa với hắn, những kẻ đã im lặng trước tội ác. Các người cũng sẽ phải trả giá. Các người đã chọn đứng về phía bóng tối, và giờ đây, bóng tối sẽ nuốt chửng các người.
Viễn cảnh về một cuộc trả thù tàn khốc đang hiện lên trong tâm trí Viện Thăm Người, sáng rõ và sắc lạnh. Cô biết, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
Cảnh tiếp theo.
EXT. THÀNH PHỐ – ĐÊM
Ánh đèn thành phố trải dài đến vô tận, lung linh và xa hoa. Nhưng trong mắt Viện Thăm Người, chúng chỉ còn là những đốm lửa tàn lụi, phản chiếu sự mục ruỗng bên trong. Cô đứng đó, tựa vào cửa sổ kính lớn trong căn phòng cao cấp của mình, gió đêm lùa vào khe cửa khẽ lay động mái tóc đen dài. Tám năm, một khoảng thời gian đủ dài để một người bạn thân thiết từ một người yêu lý tưởng biến thành kẻ phản bội tồi tệ nhất. Tám năm, trong khi Người Bạn Cấp 3 của cô chìm trong cơn hôn mê bất tỉnh, cô lại bị chính người mình yêu nhất phản bội một cách tàn nhẫn.
Thế giới của Viện Thăm Người đã sụp đổ cách đây ba ngày, sau khi nhận được tin nhắn Morse cuối cùng từ Người Bạn Cấp 3: “Đừng Lên Tiếng”. Đó là lời cảnh báo tuyệt vọng, là tiếng kêu cứu trong tuyệt vọng, là sự thật được hé lộ trước khi cô hoàn toàn chìm vào bóng tối. Từng mảnh ghép vụn vỡ của sự thật giờ đây đã kết nối lại, tạo nên bức tranh bi thảm về sự phản bội, dối trá và âm mưu. Chiếc áo vương mùi lạ, hóa đơn bị xé đôi, cuộc gọi lúc nửa đêm, cái tên được lưu bằng ký hiệu vô nghĩa – tất cả đều là những bằng chứng không thể chối cãi.
Cô từng là một người phụ nữ mềm yếu, tin tưởng tuyệt đối vào tình yêu. Giờ đây, sự dịu dàng ấy đã bị thay thế bởi một lớp băng lạnh lẽo. Nỗi đau đớn âm ỉ giờ đã biến thành ngọn lửa quyết tâm rực cháy. Viện Thăm Người đã quay lưng lại với thế giới của những kẻ phản bội và đồng lõa. Cô sẽ không còn là nạn nhân yếu đuối nữa. Cô sẽ là kẻ đi săn.
Cô siết chặt bàn tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Thầm thì, giọng nói lạnh như băng)
Tám năm… Con số đó quá đủ để vùi lấp mọi thứ. Nhưng sự thật luôn có cách để trồi lên mặt đất, dù cho nó có bị chôn vùi sâu đến đâu. Và ta sẽ là người đào nó lên.
Ánh mắt cô hướng về phía xa xa, nơi ánh đèn thành phố vẫn rực rỡ. Dưới lớp vỏ hào nhoáng ấy là một mạng lưới những kẻ tham lam và tàn nhẫn. Kẻ Phản Bội, Người Được Bảo Vệ, và tất cả Những Người Xung Quanh đã chọn im lặng hoặc tiếp tay cho tội ác. Họ nghĩ rằng cô đã bị đánh gục, đã bị đẩy vào bước đường cùng. Nhưng họ đã sai. Sai lầm lớn nhất của họ là đánh giá thấp sức mạnh của một trái tim tan vỡ.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Nụ cười nhếch mép hiện lên, đầy nguy hiểm)
Các người đã tạo ra ta. Các người đã tôi luyện ta bằng nỗi đau và sự dối trá. Giờ đây, hãy nhìn xem kẻ mà các người đã tạo ra sẽ làm gì.
Cô quay lưng lại với khung cửa sổ, bước chân nặng nề nhưng đầy kiên định. Căn phòng riêng của cô, từng là nơi cô tìm kiếm sự an ủi, giờ đây lại trở thành chiến trường đầu tiên cho cuộc chiến đòi lại công lý của cô. Từng bước chân của Viện Thăm Người vang vọng trong sự tĩnh lặng, báo hiệu một cơn bão sắp sửa ập đến. Cuộc chiến cho Người Bạn Cấp 3, cho danh dự của chính mình, và cho một tương lai công bằng, đã chính thức bắt đầu.
INT. BỆNH VIỆN – PHÒNG BỆNH – NGÀY
KHUNG CỬA SỔ LỚN HỨNG ÁNH SÁNG NHẸ NHÀNG. VIỆN THĂM NGƯỜI đứng đó, nhìn ra ngoài, nhưng ánh mắt lại vô hồn, lơ đãng. Cô vẫn còn ngập chìm trong những suy nghĩ về sự phản bội và kế hoạch đòi lại công lý.
Bên giường bệnh, NGƯỜI BẠN CẤP 3 nằm bất động, khuôn mặt xanh xao, hơi thở yếu ớt. Dây truyền dịch, máy theo dõi nhịp tim hoạt động đều đặn. Mọi thứ dường như vẫn diễn ra như 8 năm qua.
Bỗng nhiên, NGƯỜI BẠN CẤP 3 khẽ cử động ngón tay. Chỉ một cử động rất nhỏ, gần như không thể nhận thấy.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Giật mình, quay phắt lại)
Anh? Anh cử động rồi?
Cô vội vàng bước lại gần giường, ánh mắt tràn đầy hy vọng. Cô đặt tay lên tay anh, cảm nhận sự ấm áp mỏng manh.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Thì thầm, giọng nghẹn ngào)
Anh nghe em nói chứ? Có phải anh đang tỉnh lại không?
Cô nhìn chăm chú vào gương mặt anh. Có một tia sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt nhắm nghiền của anh, như thể anh đang cố gắng thoát khỏi màn sương mù của hôn mê. Anh cảm nhận được sự hiện diện của cô. Một cảm giác quen thuộc, một tín hiệu từ thế giới bên ngoài.
Viện Thăm Người nhìn sâu vào đôi mắt anh, cố gắng đọc được những gì anh đang cảm nhận. Cô biết, đây không chỉ là một dấu hiệu của sự hồi phục thể chất. Có điều gì đó lớn hơn, quan trọng hơn đang bắt đầu hé lộ. Như thể, chính anh, ngay cả trong trạng thái bất động này, cũng đang cố gắng truyền đi một thông điệp cuối cùng, một lời cảnh báo hoặc một sự thật chôn giấu.
Cô mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ xen lẫn với những giọt nước mắt.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Thì thầm, giọng đầy cảm xúc)
Em ở đây rồi. Đừng lo lắng. Em sẽ tìm ra sự thật. Anh tin em chứ?
Sự cử động nhỏ bé ấy, dù mong manh, đã thắp lên một ngọn lửa hy vọng mới trong lòng Viện Thăm Người. Nó không chỉ là dấu hiệu của sự sống, mà còn là lời nhắc nhở rằng, dù bị phản bội, dù đau khổ, cô vẫn còn có những người thật sự quan tâm. Và rằng, sự im lặng của Người Bạn Cấp 3 suốt 8 năm qua, có thể chứa đựng một bí mật còn lớn hơn cả sự phản bội của Kẻ Phản Bội.
Cô siết chặt tay anh hơn. Cảm giác này, sự kết nối này, càng làm tăng thêm quyết tâm trong cô. Cuộc chiến của cô, giờ đây, không chỉ vì bản thân mà còn vì anh. Vì sự thật mà anh đã cố gắng gửi gắm.
VIỆN THĂM NGƯỜI
(Nhìn thẳng vào mắt anh, dù anh vẫn chưa mở mắt)
Anh yên tâm. Em sẽ không để mọi chuyện kết thúc như thế này. Em sẽ tìm ra kẻ nào đã làm hại anh, và em sẽ bắt hắn phải trả giá.
Không khí trong phòng bệnh bỗng trở nên nặng trĩu, nhưng không còn là sự tuyệt vọng. Đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão, sự chờ đợi cho một cuộc đối đầu sắp diễn ra. Tia hy vọng từ ngón tay của Người Bạn Cấp 3, như một tia sáng dẫn đường, đã soi rọi con đường phía trước cho Viện Thăm Người, báo hiệu rằng bí mật lớn hơn đang dần lộ diện.
