Trên tờ phiếu khám thai, ghi rõ ràng: Mang thai ba.

Tôi còn chưa kịp báo cho Thẩm Dật Trần biết, thì anh ta đã ném thẳng tờ đơn ly h/ôn tới trước mặt tôi.

“Một trăm triệu, Tô Niệm, chi/a t/ay trong yên ổn.”

Nhìn khoản một trăm triệu vừa được chuyển vào tài khoản, tôi không kìm được mà bật cười.

Trên đời lại có chuyện tốt đến vậy sao?

Tiền đã nhận đủ, tôi lập tức xoay người rời khỏi đó.

Còn anh ta ư?

Chúc anh và mối tình thanh mai trúc mã bên nhau trăm năm hạnh phúc, tuyệt tử tuyệt tôn.

“Tô Niệm, ký đi.”

Giọng nói lạnh lẽo của người đàn ông vang lên bên tai, kèm theo đó là một xấp giấy bị ném xuống mặt bàn đá cẩm thạch lạnh buốt.

Tôi cúi xuống, nhìn thấy ba chữ “Mang th/ai ba” trên phiếu siêu âm, đầu ngón tay bỗng trở nên lạnh toát.

Khi ngẩng lên, trước mắt tôi là gương mặt điển trai nhưng vô cảm của Thẩm Dật Trần.

Ánh nhìn thiếu kiên nhẫn của anh ta giống như những mũi kim nhỏ, từng chút một ghim vào tôi.

“Lâm Vi Vi đã trở về, tôi phải cho cô ấy một lời giải thích.”

【Ồ, “ánh trăng trắng” của anh quay lại rồi, nên tôi phải rời đi đúng không?】

Tôi cười nhạt trong lòng, nhưng bên ngoài vẫn bình thản cầm lấy tờ đơn ly h/ôn.

“Tài sản chia ra thế nào?”

Thẩm Dật Trần dường như không ngờ tôi lại quyết đoán đến vậy, hơi khựng lại, rồi trong mắt thoáng qua vẻ khinh miệt.

“Quả nhiên, cô cưới tôi chỉ vì tiền.”

Anh ta rút điện thoại từ túi áo vest, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

“Một trăm triệu, đủ chứ?”

Đinh đông.

Điện thoại tôi sáng lên, báo tin tiền đã vào tài khoản.

Một dãy con số dài khiến tôi hoa mắt.

Tôi siết chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mạnh, nhưng bờ vai lại run lên không kiểm soát.

Thẩm Dật Trần tưởng rằng tôi đang khóc, khóe môi anh ta cong lên đầy mỉa mai.

“Đừng diễn nữa, Tô Niệm. Thu lại cái vẻ giả tạo đó đi, thật ghê tởm.”

Tôi không nhịn được nữa, đột ngột ngẩng đầu.

“Phụt.”

Một tràng cười bật ra khỏi cổ họng.

Biểu cảm trên gương mặt Thẩm Dật Trần lập tức đông cứng.

Tôi cười đến mức nước mắt trào ra, vừa cười vừa cầm bút ký tên mình thật mạnh, thật dứt khoát vào cuối tờ đơn ly h/ôn.

“Thẩm Dật Trần, anh đúng là Bồ Tát sống của đời tôi!”

【Một trăm triệu đổi lấy tự do cho tôi, còn kèm theo ba thiên thần nhỏ. Vận may từ trên trời rơi xuống này cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi!】

Tôi đẩy bản hợp đồng đã ký về phía anh ta, đứng dậy, dứt khoát và đầy khí chất như nữ chính bước ra từ màn ảnh.

“Tiền đã trao, việc đã xong. Từ nay không còn gặp lại.”

Nói xong, tôi không hề ngoảnh đầu, thẳng bước ra khỏi cửa.

Thẩm Dật Trần hoàn toàn bị tôi làm cho sững sờ, theo phản xạ gọi lớn:

“Tô Niệm!”

Tôi không hề dừng lại, chỉ quay lưng vẫy tay một cái.

Chặn số, xóa liên lạc, xử lý sạch sẽ trong một lượt.

Tạm biệt nhé.

Năm năm sau, tại sân bay quốc tế Hải Thành.

Tôi đeo kính râm, khoác trên mình bộ vest trắng toát lên khí chất, bước ra khỏi lối đi VIP trên đôi giày cao gót.

Phía sau tôi là ba đứa trẻ mặc vest giống hệt nhau, đeo kính râm mini, kéo vali nhỏ, sải bước ngắn nhưng khí thế ngút trời, theo sát mẹ từng bước.

“Mami, sao mình lại quay về cái nơi chán chec này?”

Người lên tiếng là anh cả, Tô Tử An, nhíu mày nghiêm nghị như một ông cụ non, gương mặt lộ rõ vẻ không hài lòng.

“Vì mẹ có một vụ làm ăn cần giải quyết.”

Tôi xoa đầu con trai, giọng dịu dàng.

“Xử lý xong là mình đi ngay chứ? Con không muốn gặp cái người cha tồi tệ đó đâu.”

Tô Tử Mặc, cậu hai, khẽ đẩy kính râm, giọng lạnh như gió mùa đông.

Chỉ có cô út, công chúa nhỏ của tôi, Tô Tử Ngữ, vẫn mềm mại đáng yêu, níu lấy vạt áo tôi, giọng nũng nịu.

“Mami ơi, con đói rồi, con muốn ăn kem.”

【Những bảo bối của mẹ, yên tâm. Cả đời này mẹ sẽ không để các con liên quan gì đến người đàn ông tệ bạc đó.】

Tôi mỉm cười, ngồi xuống, khẽ véo má con bé.

“Được rồi, mẹ đưa các con đi ăn kem Häagen Dazs nhé.”

Ngay khi tôi chuẩn bị dắt bọn trẻ rời đi, một thân hình nhỏ không giữ được thăng bằng, “bịch” một tiếng, đâm thẳng vào chân một người đàn ông.

Là Tô Tử Mặc.

Thằng bé ôm đầu, kính râm lệch sang một bên.

Tim tôi thắt lại, vội vàng bước tới.

“Xin lỗi anh, con tôi không cố ý.”

Tôi vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh mắt chạm phải người đối diện, tôi đứng sững tại chỗ.

Người đàn ông trước mặt cao lớn, mặc bộ vest đặt may thủ công tinh xảo, khí chất cao quý, lạnh lùng và xa cách.

Quan trọng nhất là gương mặt ấy.

Có đến bảy phần giống Thẩm Dật Trần, nhưng đường nét sắc bén hơn, khí thế cũng mạnh mẽ và áp đảo hơn nhiều.

Cách để đọc full truyện ( Chắc chắn đọc được , nếu làm đúng như hướng dẫn ạ )

Bước 1 : Lai bài viết

Bước 2 : Để lại một lời nhận xét góp ý , sau đó tìm tất cả các bình luận sẽ thấy linh đọc ạ.

Linh đọc full sẽ có sau 30 phút

Tô Niệm cố gắng kiềm chế nhịp tim đang đập loạn xạ, ánh mắt sắc lẹm quét qua từng đường nét trên gương mặt người đàn ông. Cô tìm kiếm một điểm khác biệt, một vết sẹo, một nốt ruồi… Bất cứ thứ gì để khẳng định đây không phải Thẩm Dật Trần. Khung hàm góc cạnh, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng… tất cả đều quá đỗi quen thuộc. Nhưng đôi mắt này, chúng sâu thẳm và ẩn chứa sự sắc lạnh mà Thẩm Dật Trần chưa bao giờ có được. Không phải anh ta. Nhưng sự giống nhau đến bảy phần này lại khiến Tô Niệm bàng hoàng tột độ, cảm giác như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào người giữa sân bay ồn ào.

Một sự kinh ngạc không thể gọi tên cuộn trào trong Tô Niệm. Ai là người đàn ông này? Tại sao anh ta lại giống Thẩm Dật Trần đến vậy?

Trong khi Tô Niệm vẫn còn đang sững sờ, người đàn ông bí ẩn kia đã hạ tầm mắt. Ánh nhìn của anh ta lướt qua Tô Tử Mặc đang ôm đầu, rồi dừng lại trên Tô Tử An và Tô Tử Ngữ, những đứa trẻ đang đứng cạnh Tô Niệm với đôi mắt tròn xoe, đề phòng. Trong đôi mắt thâm thúy của anh ta ánh lên vẻ tò mò, xen lẫn chút khó hiểu, dường như đang cố gắng tìm kiếm một câu trả lời nào đó từ những gương mặt bé thơ. Hay có lẽ, anh ta đang dò xét chính Tô Niệm.

Tô Tử Mặc khẽ rên lên một tiếng, vẫn giữ nguyên tư thế ôm đầu, đôi mắt nhỏ nhìn lên mẹ, chờ đợi sự trấn an và giúp đỡ. Tiếng rên khe khẽ ấy kéo Tô Niệm trở lại thực tại, xua đi sự bàng hoàng đang bao trùm cô.

Tô Niệm nhanh chóng cúi thấp đầu, giọng nói mang theo chút run rẩy: “Tôi xin lỗi, thực sự xin lỗi anh. Thằng bé không cố ý.” Cô khẽ kéo Tô Tử Mặc đang ôm đầu, giúp cậu bé đứng thẳng dậy. Tô Niệm cảm thấy lồng ngực mình đập thình thịch, một cảm giác bất an mãnh liệt trỗi dậy, thôi thúc cô phải rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Cô muốn tránh xa người đàn ông này, tránh xa sự giống nhau đến rợn người ấy.

Người đàn ông bí ẩn chỉ khẽ gật đầu, khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng. Ánh mắt anh ta lướt qua Tô Niệm, rồi lại dừng lại rất lâu trên Tô Tử An, Tô Tử Mặc và Tô Tử Ngữ. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, một tia ẩn ý khó hiểu chợt lóe lên, như đang dò xét, như đang kiếm tìm. Tô Niệm cảm nhận được ánh nhìn đó, lồng ngực cô càng đập mạnh hơn, báo hiệu một điềm chẳng lành.

Người đàn ông bí ẩn vẫn đứng yên, đôi mắt sắc lạnh ghim chặt vào Tô Tử Mặc, như đang cố tìm kiếm một điều gì đó ẩn sâu. Ánh nhìn của anh ta sau đó lướt nhanh qua Tô Tử An và Tô Tử Ngữ, dừng lại một thoáng trên từng gương mặt non nớt. Không một lời nói, nhưng ánh mắt ấy dường như đang truy vấn, dò xét, như một ngọn đèn pha quét qua bóng tối. Tô Niệm cảm thấy như bị kim châm, sống lưng lạnh toát. Cô gần như nín thở, sợ hãi đến mức trái tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Mười phần mười,” Tô Niệm thầm rủa trong đầu. Cô biết rõ điều gì đang diễn ra trong tâm trí người đàn ông bí ẩn kia. Sự giống nhau giữa ba đứa trẻ và Thẩm Dật Trần là quá rõ ràng, quá hiển nhiên, đến mức một người lạ như anh ta cũng có thể nhận ra. Mái tóc đen, vầng trán cao, đôi mắt sâu và khóe miệng kiên nghị — từng đường nét trên gương mặt của Tô Tử An, Tô Tử Mặc và Tô Tử Ngữ đều như được khắc tạc từ một khuôn với người cha của chúng. Và rồi, Tô Niệm chợt nhận ra, người đàn ông bí ẩn này cũng có những nét rất tương đồng với Thẩm Dật Trần, làm tăng thêm sự hoảng loạn trong cô.

Tô Niệm lúng túng cực độ, hai bàn tay siết chặt lấy nhau, móng tay cắm vào da thịt. Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra sau gáy Tô Niệm. Cô sợ hãi tột độ, cảm giác như một bí mật được chôn giấu suốt năm năm qua sắp sửa bị phơi bày. Một ý nghĩ duy nhất vang vọng trong đầu Tô Niệm: phải rời khỏi đây ngay lập tức, trước khi mọi thứ sụp đổ.

Tô Niệm nắm chặt tay Tô Tử An và Tô Tử Mặc, kéo mạnh cả hai đứa, đồng thời tay kia ôm lấy Tô Tử Ngữ. “Đi thôi các con! Chúng ta đi nhanh lên!” Giọng Tô Niệm gấp gáp, pha lẫn chút run rẩy. Ba đứa trẻ ngơ ngác nhìn mẹ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo. Tô Niệm gần như chạy, lướt qua đám đông người ở Sân bay quốc tế Hải Thành, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Tô Niệm không ngừng ngoái đầu lại, ánh mắt Tô Niệm lo lắng quét qua từng gương mặt, từng bóng người phía sau. Tô Niệm muốn chắc chắn rằng người đàn ông bí ẩn kia không hề đi theo. Mỗi bước đi, Tô Niệm lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, nỗi sợ hãi vẫn đeo bám dai dẳng.

Cuối cùng, Tô Niệm thấy người đàn ông bí ẩn vẫn đứng yên ở vị trí cũ, nhưng lưng anh ta đã quay về phía Tô Niệm, dường như anh ta đang nói chuyện với một nhân viên an ninh nào đó. Ánh mắt anh ta không còn ghim vào các con Tô Niệm nữa. Một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua, nhưng sự bồn chồn vẫn không tan biến.

“Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi,” Tô Niệm tự nhủ trong đầu, cố gắng trấn an bản thân. “Đúng, chỉ là trùng hợp. Không thể nào khác được.” Tô Niệm lặp lại lời khẳng định ấy, như một câu thần chú để xua đi sự hoảng loạn đang xâm chiếm tâm trí.

Tô Niệm siết chặt tay các con, cố gắng nở một nụ cười thật tươi. “Đi nào! Mẹ đã hứa sẽ mua kem Häagen Dazs cho Tử Ngữ mà!” Tô Niệm nói, giọng cố gắng tỏ ra vui vẻ. Tô Tử Ngữ nghe thấy kem Häagen Dazs liền reo lên thích thú, quên đi sự vội vã lúc nãy của mẹ. Tô Tử An và Tô Tử Mặc cũng cười rạng rỡ. Tô Niệm dẫn các con đến quầy kem Häagen Dazs, nhưng dù đã cố gắng xua đi, nỗi hoảng loạn vẫn còn vương vấn trong lòng Tô Niệm, như một đám mây đen không chịu tan.

Tô Niệm cố gắng mỉm cười khi trả tiền cho ba ly kem Häagen Dazs đủ màu sắc. Tô Tử Ngữ cầm ly kem dâu tây, đôi mắt sáng lấp lánh vì vui sướng. Tô Tử An và Tô Tử Mặc cũng háo hức thưởng thức món kem yêu thích. Tô Niệm chọn một góc khuất trong khu ẩm thực, nơi ít người qua lại, để các con có thể thoải mái ăn kem mà không bị ai làm phiền. Tô Niệm ngồi xuống, nhìn các con ngấu nghiến món tráng miệng, sự căng thẳng trong Tô Niệm cũng dịu đi phần nào.

Đúng lúc Tô Niệm định cầm điện thoại lên lướt qua tin tức, một cuộc gọi đến khiến Tô Niệm giật mình. Màn hình hiện lên một số lạ. Tô Niệm nhíu mày, không nhớ đã từng lưu số này. Linh tính mách bảo Tô Niệm có điều gì đó không ổn, nhưng Tô Niệm vẫn quyết định bắt máy. Tô Niệm đưa điện thoại lên tai, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Alo, tôi nghe đây.”

Đầu dây bên kia, một giọng nữ chuyên nghiệp, lạnh lùng vang lên.

“Chào cô Tô. Tôi là thư ký của Chủ tịch Thẩm. Anh ấy muốn gặp cô để nói chuyện về một dự án.”

Ngay lập tức, ly kem trên tay Tô Niệm suýt chút nữa thì rơi xuống sàn. Chữ “Chủ tịch Thẩm” như một cú đánh mạnh vào thần kinh Tô Niệm. Tô Niệm cảm thấy lồng ngực mình siết chặt lại, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Cái tên này, cái chức danh này… không lẽ là anh ta? Cái bóng ma của quá khứ, Thẩm Dật Trần, liệu có đang quay trở lại? Tô Niệm vội vàng liếc nhìn ba đứa con đang hồn nhiên ăn kem, lòng Tô Niệm dấy lên một nỗi hoảng loạn khó tả.

“Chủ tịch Thẩm nào?” Tô Niệm hỏi, giọng Tô Niệm run rẩy không giấu được.

Người phụ nữ bên kia dường như không nhận ra sự bối rối của Tô Niệm, vẫn đều đều đáp.

“Là Chủ tịch Thẩm Dật Trần của tập đoàn Thịnh Huy.”

Tô Niệm gần như nín thở. Đúng là anh ta! Thẩm Dật Trần! Nghe cái tên đó, những ký ức đau buồn và tủi nhục ùa về như thác lũ. Anh ta muốn gặp cô để nói chuyện về một dự án? Dự án gì mà lại liên quan đến Tô Niệm? Tô Niệm nắm chặt chiếc điện thoại, trong đầu Tô Niệm là một mớ hỗn độn. Tô Niệm nghi ngờ, một sự nghi ngờ mãnh liệt bao trùm lấy Tô Niệm. Không thể nào là trùng hợp. Chắc chắn không thể!

Tô Niệm hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Tô Niệm siết chặt điện thoại đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Giọng Tô Niệm lạnh lùng, dứt khoát.

“Cô nói với Chủ tịch Thẩm của các cô rằng tôi không còn bất cứ liên quan gì đến anh ta hay Thẩm gia nữa. Anh ta không có lý do gì để gặp tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, rồi giọng người thư ký lại vang lên, lần này có vẻ kiên trì hơn, pha chút cứng rắn.

“Cô Tô, đây không chỉ là yêu cầu cá nhân của Chủ tịch Thẩm. Dự án này rất quan trọng, liên quan đến đối tác lớn mà công ty cô đang muốn hợp tác – tập đoàn Thiên An. Nếu cô không tham gia buổi gặp mặt, rất có thể việc hợp tác của cô với Thiên An sẽ gặp trục trặc.”

Nghe đến “tập đoàn Thiên An”, tim Tô Niệm như ngừng đập. Thiên An chính là đối tác mơ ước mà công ty Tô Niệm đã dành nhiều tháng trời để tiếp cận, là bước đột phá quan trọng nhất trong sự nghiệp của Tô Niệm sau nhiều năm bươn chải. Tô Niệm giật mình. Sao Thẩm Dật Trần lại biết được chuyện này? Hay đây là một sự trùng hợp quỷ quái, hay chính là một cái bẫy đã được giăng sẵn? Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên trán Tô Niệm. Thẩm Dật Trần đang cố gắng ép Tô Niệm phải chấp nhận.

Tô Niệm liếc nhìn ba đứa con đang hồn nhiên cười đùa bên ly kem. Khuôn mặt Tô Niệm tối sầm lại. Rõ ràng, đây là một nước cờ mà Thẩm Dật Trần đã tính toán kỹ lưỡng để buộc Tô Niệm phải đối mặt với anh ta. Tô Niệm biết rõ tính cách của Thẩm Dật Trần, anh ta sẽ không bao giờ làm điều gì vô cớ. Cái dự án này, cái lý do này, chắc chắn ẩn chứa một âm mưu nào đó. Một cái bẫy hoàn hảo.

Nhưng tập đoàn Thiên An… Cơ hội này là tất cả những gì Tô Niệm cần để gây dựng lại cuộc sống, để các con có một tương lai tốt đẹp hơn. Nếu Tô Niệm từ chối, mọi nỗ lực của Tô Niệm sẽ đổ sông đổ biển. Tô Niệm cắn chặt môi, giữa sự cảnh giác và khao khát cơ hội, Tô Niệm cảm thấy mình đang bị giằng xé dữ dội. Tô Niệm thực sự ghét anh ta, ghét cái cách anh ta xuất hiện trở lại và quấy rầy cuộc sống bình yên của mẹ con Tô Niệm. Nhưng nếu từ chối, Tô Niệm có thể sẽ hối hận cả đời. Tô Niệm rơi vào mâu thuẫn tột độ.

Tô Niệm hít một hơi thật sâu, đôi mắt cô ánh lên một tia kiên định xen lẫn sự phẫn uất. Cô biết mình không có lựa chọn nào khác. Dù ghét bỏ đến mấy, cô cũng phải chấp nhận cuộc hẹn này vì tương lai của ba đứa con và sự nghiệp cô đã gây dựng. Tô Niệm đặt điện thoại xuống, gương mặt lạnh như băng. Cô quay sang dặn dò bảo mẫu cẩn thận trông nom ba đứa nhỏ, không quên nhắc nhở về bữa tối và giờ đi ngủ. Tô Niệm hôn nhẹ lên trán Tô Tử Ngữ, vuốt mái tóc mềm mại của Tô Tử Mặc, và nhìn Tô Tử An với ánh mắt đầy tin tưởng.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Tô Niệm gọi một chiếc taxi. Cô cố gắng giữ bình tĩnh trên suốt quãng đường đến nhà hàng. Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc đối đầu khó chịu, nhưng sâu thẳm trong lòng, Tô Niệm vẫn cảm thấy một sự bất an khó tả. Cô tự nhủ phải mạnh mẽ, phải đối mặt với mọi chuyện một cách lý trí nhất có thể.

Chiếc taxi dừng lại trước một nhà hàng sang trọng, kiến trúc cổ kính nhưng không kém phần hiện đại. Tô Niệm bước xuống, ánh mắt cô quét qua biển hiệu và những chậu cây cảnh được cắt tỉa cầu kỳ. Cô chỉnh lại trang phục, hít một hơi thật sâu và đẩy cánh cửa kính lớn bước vào. Tiếng nhạc du dương và ánh đèn vàng ấm áp chào đón cô, nhưng Tô Niệm không cảm thấy chút thư thái nào.

Theo chỉ dẫn của lễ tân, Tô Niệm đi sâu vào bên trong, hướng về phía khu vực bàn riêng. Bước chân Tô Niệm chậm lại khi cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi quay lưng về phía cô. Thẩm Dật Trần. Anh ta vẫn vậy, dáng vẻ lịch lãm, quyền lực toát ra từ từng cử chỉ. Tô Niệm siết chặt tay, một cảm giác căm ghét trỗi dậy. Cô vừa định cất tiếng gọi, thì ánh mắt Tô Niệm chợt dừng lại ở một bóng người khác ngồi đối diện Thẩm Dật Trần, bên cạnh anh ta.

Lâm Vi Vi!

Nụ cười thanh tao, mái tóc dài óng ả, và bộ váy hàng hiệu sang trọng. Lâm Vi Vi đang mỉm cười nói chuyện với Thẩm Dật Trần, ánh mắt họ giao nhau đầy thân mật. Cả hai dường như không hề nhận ra sự xuất hiện của Tô Niệm. Cảnh tượng đó như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tô Niệm. Cơn tức giận bùng lên trong lòng cô, nóng bỏng và dữ dội. Thì ra đây chính là “cuộc gặp mặt dự án quan trọng” mà anh ta đã dày công sắp đặt. Thì ra đây là cách anh ta muốn cô phải đối mặt.

Cảm giác bị lừa dối, bị chơi đùa đã đẩy sự tức giận của Tô Niệm lên đến đỉnh điểm. Khuôn mặt cô lập tức trở nên lạnh lùng, không còn một chút ấm áp nào. Ánh mắt Tô Niệm sắc như dao, găm thẳng vào hai kẻ đang ngồi bên trong.

Tô Niệm hít một hơi sâu, điều chỉnh lại nét mặt. Sự tức giận cuộn trào trong lòng được cô kìm nén bằng một vẻ ngoài lạnh lùng, sang trọng đến bất ngờ. Từng bước chân cô chậm rãi tiến về phía bàn của Thẩm Dật Trần và Lâm Vi Vi, tiếng gót giày gõ nhẹ trên nền đá cẩm thạch, như một bản nhạc dạo đầu cho màn kịch sắp diễn ra.

Khi Tô Niệm đứng đối diện họ, Lâm Vi Vi là người đầu tiên nhận ra. Nụ cười tươi rói trên môi cô ta vụt tắt, thay bằng một vẻ ngạc nhiên không thể giấu diếm, pha lẫn chút khó chịu. Ánh mắt Lâm Vi Vi đảo qua bộ trang phục thanh lịch nhưng đắt tiền của Tô Niệm, rồi dừng lại ở gương mặt kiêu hãnh của người phụ nữ từng bị cô ta cướp chồng.

Thẩm Dật Trần cũng ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh ta lập tức va vào đôi mắt sắc lạnh của Tô Niệm. Khuôn mặt Thẩm Dật Trần thoáng cứng lại, và dù anh ta cố nén, một tia bất ngờ rõ ràng vẫn vụt qua trong đáy mắt. Anh ta không ngờ Tô Niệm lại xuất hiện với khí chất khác lạ đến thế, không còn là người phụ nữ bị anh ta vứt bỏ năm xưa. Thẩm Dật Trần nhanh chóng thu lại vẻ sửng sốt, thay bằng một nụ cười xã giao gượng gạo.

“Chào Tô Niệm, em đến rồi.” Thẩm Dật Trần đứng dậy, gật đầu.

Tô Niệm chỉ khẽ gật đầu đáp lại, không nói thêm lời nào. Cô kéo ghế ngồi xuống một cách tự tin, đối diện trực tiếp với Thẩm Dật Trần và Lâm Vi Vi, ánh mắt lạnh như băng.

“Để giới thiệu, đây là Lâm Vi Vi, chắc em cũng biết rồi.” Thẩm Dật Trần nói, nhưng giọng điệu có chút thiếu tự nhiên. “Còn đây là Tô Niệm, đối tác tiềm năng cho dự án mới của chúng ta.”

Lâm Vi Vi mỉm cười, một nụ cười ngọt ngào nhưng ẩn chứa đầy vẻ khinh thường. “Chào Tô Niệm. Lâu rồi không gặp. Nghe nói dạo này cuộc sống của cô cũng khá tốt nhỉ?”

Tô Niệm nhếch mép, không để Lâm Vi Vi lấn át. “Cảm ơn quan tâm. Tôi vẫn luôn sống rất tốt. Hơn nữa, những người phụ nữ bị vứt bỏ như tôi, thường có một cuộc sống mới rực rỡ hơn nhiều.”

Lời nói của Tô Niệm như một nhát dao đâm thẳng vào Lâm Vi Vi. Nụ cười trên môi cô ta cứng lại, nhưng nhanh chóng bị che giấu bằng một vẻ thâm hiểm.

Thẩm Dật Trần vội vàng chen vào, muốn làm dịu không khí căng thẳng. “Thôi được rồi, chúng ta nói chuyện công việc đi. Tô Niệm, anh muốn mời em tham gia vào dự án phát triển chuỗi nhà hàng cao cấp mà công ty anh đang đầu tư. Với kinh nghiệm và tài năng của em, anh tin chúng ta sẽ hợp tác rất hiệu quả.”

Tô Niệm lắng nghe, vẻ mặt không chút biểu cảm. Cô biết đây mới là mục đích thực sự.

“Dự án?” Lâm Vi Vi đột ngột lên tiếng, giọng điệu đầy mỉa mai. Cô ta quay sang Thẩm Dật Trần, ánh mắt ướt át đầy tình ý. “Dật Trần, anh quên sao? Những dự án kiểu này… có phải đã từng là lý do khiến anh phải đau đầu cân nhắc, thậm chí… bỏ đi một số thứ không cần thiết để tập trung vào những điều quan trọng hơn không?”

Lâm Vi Vi liếc nhìn Tô Niệm, nụ cười trên môi càng thêm khinh miệt. “Tôi nhớ có người từng nói, hôn nhân cũng là một dạng ‘dự án’ đầu tư, nhưng nếu không có lãi thì nên cắt lỗ càng sớm càng tốt. Phải không, Tô Niệm?”

Câu nói của Lâm Vi Vi như xát muối vào vết thương cũ của Tô Niệm, đồng thời công khai nhắc nhở về cuộc ly hôn và việc cô bị Thẩm Dật Trần “cắt lỗ”. Tô Niệm siết chặt tay dưới gầm bàn. Ánh mắt cô lóe lên sự căm ghét tột độ. Thì ra, mục đích chính của Lâm Vi Vi khi xuất hiện ở đây là để châm chọc cô, để cô nhớ lại những tủi nhục năm xưa. Tô Niệm cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong cổ họng. Cô nhìn thẳng vào Lâm Vi Vi, đôi mắt như muốn phun ra lửa.

Thẩm Dật Trần nhíu mày, có vẻ khó chịu trước sự quá lời của Lâm Vi Vi. Anh ta vội vàng xoa dịu. “Vi Vi, em đừng nói linh tinh. Đây là chuyện công việc.”

“Công việc sao?” Lâm Vi Vi không buông tha, vẫn cố ý khoét sâu vào nỗi đau của Tô Niệm. “Nhưng tôi thấy cô Tô Niệm đây có vẻ đã quen với việc được ‘phía đối tác’ thanh toán một khoản hậu hĩnh để ‘kết thúc dự án’ rồi còn gì. Bây giờ lại muốn hợp tác nữa sao? Sẽ không có chuyện ‘cắt lỗ’ nào đâu nhé.”

Mỗi lời Lâm Vi Vi nói ra đều như một gáo nước lạnh tạt vào Tô Niệm, nhắc đến khoản 100 triệu đồng và sự sỉ nhục của cuộc ly hôn năm xưa. Sự tự tin của Tô Niệm không hề suy giảm, nhưng lửa giận trong lòng cô bùng lên dữ dội. Tô Niệm đã tưởng mình có thể bình thản đối diện, nhưng những lời lẽ cay nghiệt của Lâm Vi Vi đã đẩy cô đến giới hạn. Khuôn mặt Tô Niệm giờ đây lạnh lẽo hơn bao giờ hết, ánh mắt cô nhìn Lâm Vi Vi không còn là khinh bỉ, mà là một sự căm hờn sâu sắc. Tô Niệm quyết định sẽ không để yên cho chuyện này.

Tô Niệm hít một hơi thật sâu, ánh mắt sắc như dao găm thẳng vào Lâm Vi Vi. Cô quyết định không để những lời lẽ thấp hèn kia có cơ hội làm mình tổn thương thêm nữa. Tô Niệm nở một nụ cười khẩy đầy ẩn ý, giọng nói lạnh lùng đến xương tủy: “Tôi không tham lam, Lâm Vi Vi. Tôi chỉ lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về mình. Còn về việc ‘lợi dụng’… tôi tự hỏi, kẻ đang cố gắng bám víu vào một người đàn ông để có được địa vị, có phải là cô không?”

Lời nói của Tô Niệm như một nhát đâm bất ngờ, khiến Lâm Vi Vi thoáng sững sờ. Vẻ đắc ý trên khuôn mặt cô ta lập tức biến thành tức giận, nhưng nhanh chóng được thay thế bằng sự khinh miệt tột độ. Lâm Vi Vi cười phá lên, tiếng cười chói tai vang vọng trong căn phòng sang trọng.

“Cô còn mặt mũi nào nói vậy sao, Tô Niệm? Cô không nghĩ rằng mình đang quá ngây thơ khi nghĩ có thể quay lại ‘lợi dụng’ Dật Trần một lần nữa ư? Tôi biết cô đang cố gắng làm gì. Cô ta có vẻ đã quen với việc được anh ấy ban phát ân huệ rồi.” Lâm Vi Vi nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt đầy vẻ tự mãn lướt qua Thẩm Dật Trần rồi dừng lại ở Tô Niệm. “Nhưng cô có biết không? Dật Trần và tôi, chúng tôi là thanh mai trúc mã, chúng tôi hiểu nhau hơn ai hết. Tôi chấp nhận tất cả những gì thuộc về anh ấy, mọi khiếm khuyết của anh ấy… Tôi chấp nhận cả việc anh ấy không thể có con! Đó mới là tình yêu đích thực, chứ không phải sự giả dối, toan tính như cô.”

Chữ “không thể có con” của Lâm Vi Vi như một tiếng sét đánh thẳng vào tai Tô Niệm. Khuôn mặt cô tái mét, mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại tiếng tim Tô Niệm đập thình thịch, dồn dập trong lồng ngực. Cô sững sờ, cố gắng tiêu hóa từng lời mà Lâm Vi Vi vừa thốt ra. Thẩm Dật Trần vô sinh? Không thể có con?

Tất cả những ký ức hỗn loạn bỗng chốc ùa về, xếp chồng lên nhau như những mảnh ghép kinh hoàng. Ba đứa con của cô… Tô Tử An, Tô Tử Mặc, Tô Tử Ngữ… ba thiên thần nhỏ bé cô đã mang nặng đẻ đau. Nếu Thẩm Dật Trần vô sinh, vậy chúng là con của ai?

Tô Niệm cảm thấy đầu óc quay cuồng, một cơn choáng váng ập đến khiến cô suýt chút nữa ngã quỵ. Hai bàn tay cô siết chặt vào nhau dưới gầm bàn, móng tay cắm sâu vào da thịt. Tô Niệm cố gắng gượng đứng dậy, nhưng đôi chân cô như nhũn ra, mất hết sức lực. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào Lâm Vi Vi, nhưng giờ đây không còn là sự căm hờn, mà là một sự bàng hoàng, hoang mang đến tột độ.

Tô Niệm hít thở dồn dập, lồng ngực như bị bóp nghẹt. Tin tức Thẩm Dật Trần vô sinh lặp đi lặp lại trong tâm trí, mỗi từ ngữ như một nhát dao đâm sâu vào trái tim Tô Niệm. Nếu anh ta vô sinh, vậy thì ba đứa con của Tô Niệm, ba sinh linh bé bỏng cô mang nặng đẻ đau, chúng đến từ đâu? Ai mới là cha ruột của Tô Tử An, Tô Tử Mặc và Tô Tử Ngữ?

Một mảnh ký ức đau đớn và mơ hồ đột nhiên ùa về, rõ ràng đến đáng sợ. Đêm định mệnh đó… đêm trước ngày Thẩm Dật Trần đưa đơn ly hôn cho Tô Niệm. Một bữa tiệc xã giao đầy rẫy những cạm bẫy. Tô Niệm bị chuốc thuốc. Cảm giác nóng ran, quay cuồng, toàn thân rã rời. Cô nhớ mình đã cố gắng thoát ra, nhưng rồi mọi thứ mờ dần, chìm vào bóng tối. Khi Tô Niệm tỉnh dậy, cô nằm trên một chiếc giường xa lạ, bên cạnh là một người đàn ông hoàn toàn xa lạ. Hắn ta đã rời đi trước khi cô kịp nhìn rõ mặt. Cảm giác nhục nhã, ghê tởm và sợ hãi bao trùm lấy Tô Niệm. Cô chỉ muốn vùi mình vào bóng đêm, quên đi tất cả.

Tô Niệm run rẩy, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định. Gương mặt Tô Niệm tái mét, không còn một giọt máu. Nỗi sợ hãi tột độ dâng trào, nuốt chửng lấy Tô Niệm. Chẳng lẽ… đứa bé trong bụng cô lúc đó… không phải là con của Thẩm Dật Trần? Chẳng lẽ… ba đứa con của Tô Niệm… là con của người đàn ông xa lạ trong đêm định mệnh ấy? Cả thế giới của Tô Niệm như sụp đổ trong khoảnh khắc. Cô không thể chấp nhận sự thật kinh hoàng này. Tô Niệm đứng không vững, khụy gối xuống sàn nhà lạnh lẽo. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa cùng nỗi hoang mang tột cùng. Lâm Vi Vi và Thẩm Dật Trần, những người đang ngồi đối diện, dường như cũng biến mất khỏi tầm mắt Tô Niệm, thay vào đó là hình ảnh mờ ảo của đêm định mệnh năm xưa.

Tô Niệm cố gắng tập trung. Hình ảnh mờ ảo kia tan biến, thay vào đó là nụ cười chế giễu của Lâm Vi Vi. Cô ta đang cố tình làm bẽ mặt Tô Niệm, đúng vậy. Nhưng thông tin Thẩm Dật Trần vô sinh lại quá quan trọng, nó lay chuyển cả nền tảng cuộc đời Tô Niệm. Cô không thể để Lâm Vi Vi đạt được mục đích. Tô Niệm hít sâu, dùng chút sức lực cuối cùng để đứng dậy. Tô Niệm chỉnh lại trang phục, che giấu đi sự hỗn loạn trong đáy mắt. Khuôn mặt Tô Niệm lập tức trở lại vẻ bình tĩnh đến đáng sợ.

“Tôi sẽ suy nghĩ về lời đề nghị hợp tác này,” Tô Niệm nói, giọng Tô Niệm vẫn còn chút run rẩy nhưng đã được kìm nén. Tô Niệm nhìn thẳng vào Lâm Vi Vi, ánh mắt Tô Niệm lạnh như băng. Cô ta sẽ không bao giờ biết được những gì đang sục sôi trong Tô Niệm. “Tuy nhiên, có vẻ như hôm nay tôi không tiện bàn bạc thêm. Chúng ta có thể gặp lại vào một dịp khác.”

Thẩm Dật Trần nhìn Tô Niệm, gương mặt anh ta thoáng chút ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột của cô. Lâm Vi Vi thì lại nhếch môi, dường như không quan tâm. “Tùy cô thôi, Tô Niệm,” Lâm Vi Vi đáp, giọng Lâm Vi Vi đầy vẻ khinh thường. “Dù sao thì, thông tin tôi chia sẻ cũng đủ để cô suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

Tô Niệm không đáp, chỉ khẽ gật đầu. Cô quay người, bước nhanh về phía cửa. Mỗi bước chân của Tô Niệm đều dứt khoát, nhưng trong lòng Tô Niệm, một cơn bão đang gào thét. Cô phải tìm ra sự thật. Bằng mọi giá. Ba đứa con của Tô Niệm, chúng xứng đáng được biết cha ruột của mình là ai. Kế hoạch đã nhen nhóm trong đầu Tô Niệm. Cô sẽ không ngồi yên chờ đợi. Cô sẽ tự mình điều tra.

Tô Niệm bước nhanh ra khỏi nhà hàng, lòng cô như có lửa đốt. Cô vẫy vội một chiếc taxi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh khi ngồi vào ghế sau. Lưng Tô Niệm dựa vào ghế, hơi thở của Tô Niệm gấp gáp. Cô nhắm mắt lại, cảnh tượng Lâm Vi Vi cười khẩy và lời nói của cô ta vẫn văng vẳng bên tai. “Thẩm Dật Trần vô sinh.” Tô Niệm siết chặt bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Giờ đây, mọi thứ đều đã quá rõ ràng. Ba đứa trẻ của Tô Niệm không thể là con của Thẩm Dật Trần. Cô đã bị lừa dối một cách trắng trợn.

Tô Niệm lấy điện thoại ra, ngón tay cô lướt nhanh trên màn hình. Cô phải tìm một người đáng tin cậy. Tô Niệm không thể tự mình làm việc này, bởi cô biết Thẩm gia quyền lực đến mức nào. Sau vài phút tìm kiếm và cân nhắc, Tô Niệm gọi đến một số điện thoại được giới thiệu là văn phòng thám tử tư. Giọng Tô Niệm cố gắng bình tĩnh nhất có thể.

“Tôi muốn thuê người điều tra một vụ việc cá nhân,” Tô Niệm nói, mắt cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, đề phòng có ai đó nghe lén. “Chuyện liên quan đến một đêm cách đây năm năm.”

Bên kia đầu dây là một giọng nói chuyên nghiệp, lạnh lùng. Tô Niệm sắp xếp một cuộc gặp bí mật ngay trong đêm. Cô biết mình không thể chần chừ thêm nữa. Cuộc sống của ba đứa con Tô Niệm đang bị treo lơ lửng trên một sợi chỉ.

Sau khi cúp máy, Tô Niệm cố gắng lục lọi những mảnh ký ức vụn vặt về đêm định mệnh đó. Cô nhớ như in cảm giác choáng váng khi bị chuốc thuốc. Căn phòng mờ ảo, mùi rượu nồng nặc. Và rồi, một hình bóng mờ nhạt của người đàn ông đó. Người đàn ông bí ẩn. Tô Niệm nhớ lại một mùi hương đặc trưng, thoang thoảng như mùi gỗ đàn hương, nhưng lại ẩn chứa chút gì đó lạnh lẽo, gai góc. Giọng nói của anh ta cũng vậy, trầm ấm nhưng lại mang theo vẻ bất cần, như đang trêu đùa. Cô không thể nhớ rõ khuôn mặt, tất cả chỉ là một mảng sương mù.

Tô Niệm day thái dương, cảm giác tội lỗi dâng trào. Tại sao ngày đó cô không tìm hiểu kỹ hơn? Tại sao cô lại chấp nhận tất cả những lời dối trá của Thẩm Dật Trần và gia đình anh ta? Cô đã quá ngây thơ, quá yếu đuối. Nước mắt chực trào ra nhưng Tô Niệm cố gắng kìm nén. Cô không cho phép mình yếu đuối lúc này. Ba đứa trẻ của Tô Niệm cần cô mạnh mẽ. Tô Tử An, Tô Tử Mặc, Tô Tử Ngữ. Khuôn mặt ngây thơ của các con hiện lên trong tâm trí Tô Niệm, khiến trái tim cô quặn thắt. Cô phải tìm ra sự thật, không chỉ vì mình, mà còn vì tương lai của chúng. Chúng xứng đáng được biết cha ruột của mình là ai, được sống trong sự thật, chứ không phải một lời nói dối được xây dựng công phu. Tô Niệm hít sâu một hơi, quyết tâm trong ánh mắt cô càng thêm kiên định. Cô sẽ lật tung mọi thứ để tìm ra chân tướng.

Tô Niệm, dù vẫn còn nặng trĩu những suy nghĩ về đêm định mệnh năm xưa và thân phận của ba đứa con, vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài bình tĩnh. Theo lời giới thiệu của thám tử, Tô Niệm tham dự một buổi tiệc xã giao tầm cỡ, nơi cô hy vọng có thể thu thập thêm manh mối, hoặc ít nhất là giữ cho mình bận rộn. Ánh đèn lấp lánh của bữa tiệc sang trọng phản chiếu trên ly rượu vang đỏ Tô Niệm đang cầm. Tiếng nhạc du dương và những cuộc trò chuyện rộn ràng xung quanh dường như không thể lọt vào tai Tô Niệm. Mắt Tô Niệm đảo quanh, quan sát từng gương mặt, từng cử chỉ, tìm kiếm điều gì đó quen thuộc, hay bất thường.

Đột nhiên, tầm mắt Tô Niệm dừng lại. Ngay giữa đám đông đang cười nói, một bóng hình quen thuộc như từ trong ký ức ùa về, khiến trái tim Tô Niệm như ngừng đập. Đó là người đàn ông ở sân bay, người đã khiến Tô Niệm thoáng chút hoài nghi vì sự giống nhau kỳ lạ với Thẩm Dật Trần. Giờ đây, đứng dưới ánh đèn rực rỡ, vẻ ngoài của anh ta càng rõ ràng hơn, và sự giống nhau ấy không còn là “kỳ lạ” nữa, mà là một bản sao gần như hoàn hảo. Trái tim Tô Niệm đập mạnh, một cảm giác vừa sợ hãi vừa tò mò trỗi dậy. Liệu có phải chỉ là một sự trùng hợp? Hay là…

Người đàn ông đó cũng nhận ra Tô Niệm. Một nụ cười nhẹ, đầy ẩn ý nở trên môi anh ta khi anh ta bước thẳng về phía Tô Niệm, xuyên qua đám đông như thể chỉ có Tô Niệm trong tầm mắt. Tô Niệm đứng sững, đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ. Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, không phải vì sự hấp dẫn, mà là một dự cảm đáng sợ.

“Cô Tô Niệm, chúng ta lại gặp nhau rồi,” giọng nói trầm ấm vang lên, cùng với mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng quen thuộc mà Tô Niệm đã cố gắng tìm kiếm trong ký ức. Anh ta đưa tay ra, lịch thiệp nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự thăm dò. “Tôi là Thẩm Dật Phong.”

Tô Niệm cảm thấy như có tiếng sét đánh ngang tai. Thẩm Dật Phong? Tô Niệm ngước nhìn khuôn mặt quen thuộc nhưng xa lạ trước mắt, bàn tay Tô Niệm run rẩy không dám đưa ra. Mọi thứ xoay chuyển chóng mặt trong đầu Tô Niệm. Thẩm Dật Trần. Thẩm Dật Phong. Em trai song sinh? Gia đình Thẩm chưa bao giờ nhắc đến. Lâm Vi Vi nói Thẩm Dật Trần vô sinh. Người đàn ông bí ẩn ở sân bay. Đêm định mệnh năm năm trước. Mùi gỗ đàn hương. Giọng nói trầm ấm. Tất cả những mảnh ghép rời rạc trong đầu Tô Niệm bỗng chốc khớp vào nhau một cách tàn nhẫn và hoàn hảo.

“Anh… anh nói gì cơ?” Tô Niệm thì thào, giọng cô lạc đi. Cả thế giới dường như đang quay cuồng xung quanh Tô Niệm. Một cơn choáng váng ập đến, khiến Tô Niệm phải vịn chặt vào chiếc bàn gần đó để giữ thăng bằng. Cô hít thở dốc, cố gắng xử lý thông tin khủng khiếp vừa được tiết lộ. Người đàn ông trước mặt Tô Niệm, người có khuôn mặt giống hệt chồng cũ của Tô Niệm, người mà Tô Niệm đã gặp trong cơn mơ hồ của đêm năm năm trước, lại chính là em trai của Thẩm Dật Trần. Và Thẩm Dật Trần, người đã lừa dối Tô Niệm, đã dựng lên một màn kịch hoàn hảo để Tô Niệm tin rằng ba đứa trẻ là con của anh ta. Tô Niệm cảm thấy buồn nôn, sự thật này quá cay đắng, quá tàn nhẫn. Cô đã bị lừa dối một cách trắng trợn, suốt năm năm ròng rã.

Tô Niệm lảo đảo, cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng, cô cố gắng giữ lấy chiếc bàn gần đó, từng khớp ngón tay Tô Niệm trắng bệch. Tên gọi “Thẩm Dật Phong” như một tiếng chuông tử thần, vang vọng trong tâm trí Tô Niệm, xé toạc mọi bức màn lừa dối mà cô đã tin suốt năm năm qua. Một đoạn ký ức chớp nhoáng ùa về, không phải hình ảnh rõ ràng mà là cảm giác mông lung của đêm định mệnh. Bóng tối bao trùm, sự nhầm lẫn đáng sợ, và cái mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc ấy… Cái đêm mà Tô Niệm không thể nhìn rõ mặt người đàn ông, chỉ biết có một người đàn ông lạ mặt. Giờ đây, gương mặt Thẩm Dật Phong, khí chất giống Thẩm Dật Trần như đúc, kết hợp với giọng nói và mùi hương đêm đó, khiến Tô Niệm rùng mình, lạnh toát. Cô đã bị lừa dối. Thẩm Dật Trần nói anh ta vô sinh. Nhưng người đàn ông trước mặt, em trai của Thẩm Dật Trần, lại có mặt trong đêm định mệnh ấy. Điều đó có nghĩa là… ba đứa trẻ… là con của Thẩm Dật Phong sao?

Tô Niệm hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại cơn hoảng loạn đang cào xé ruột gan. Cô không thể để lộ sự thật khủng khiếp này. Không thể để bất cứ ai nghi ngờ. Tô Niệm nặn ra một nụ cười gượng gạo, đôi mắt vẫn còn chút dao động nhưng cô đã cố gắng kiểm soát chúng.

“Anh… anh nói gì cơ?” Tô Niệm thì thào, giọng cô lạc đi. Cả thế giới dường như đang quay cuồng xung quanh Tô Niệm. Một cơn choáng váng ập đến, khiến Tô Niệm phải vịn chặt vào chiếc bàn gần đó để giữ thăng bằng. Cô hít thở dốc, cố gắng xử lý thông tin khủng khiếp vừa được tiết lộ. Người đàn ông trước mặt Tô Niệm, người có khuôn mặt giống hệt chồng cũ của Tô Niệm, người mà Tô Niệm đã gặp trong cơn mơ hồ của đêm năm năm trước, lại chính là em trai của Thẩm Dật Trần. Và Thẩm Dật Trần, người đã lừa dối Tô Niệm, đã dựng lên một màn kịch hoàn hảo để Tô Niệm tin rằng ba đứa trẻ là con của anh ta. Tô Niệm cảm thấy buồn nôn, sự thật này quá cay đắng, quá tàn nhẫn. Cô đã bị lừa dối một cách trắng trợn, suốt năm năm ròng rã.

“Cô Tô Niệm không khỏe sao? Trông cô có vẻ choáng váng,” Thẩm Dật Phong hỏi, nụ cười ẩn ý vẫn vương trên môi anh ta, ánh mắt sắc như dao găm dán chặt vào Tô Niệm, như muốn xuyên thấu tận cùng tâm can cô. Anh ta nhìn Tô Niệm, dường như đang chờ đợi phản ứng từ cô, như thể anh ta đã biết tất cả, hoặc ít nhất là đoán được phần nào sự chấn động của Tô Niệm.

Tô Niệm cố gắng trấn tĩnh, ép bản thân phải đáp lại một cách bình thường nhất có thể. “À, không… không sao. Chỉ là hơi ngạc nhiên một chút. Tôi không biết… Thẩm tổng lại có em trai.” Tô Niệm nói dối, trái tim cô đập như trống bỏi. Cô phải giữ vẻ mặt vô tội.

Thẩm Dật Phong nhướng mày. “Tôi và anh trai tôi không thường xuyên xuất hiện cùng nhau. Chúng tôi có lẽ hơi khác biệt.” Anh ta khẽ nhếch mép, một tia nhìn thăm dò lướt qua Tô Niệm, dừng lại ở bụng cô một thoáng, dù cô đã che chắn khéo léo sau chiếc túi xách lớn. Điều đó khiến Tô Niệm lạnh toát, nỗi sợ hãi trỗi dậy mãnh liệt. Hắn ta có phát hiện ra điều gì không? Hắn ta có biết về ba đứa trẻ không?

Mỗi giây phút đứng cạnh Thẩm Dật Phong đều như một cực hình. Cô phải làm sao đây? Ba đứa trẻ… liệu có thật là con của Thẩm Dật Phong không? Nếu là sự thật, thì tất cả những gì Thẩm Dật Trần đã dựng lên, những năm tháng lừa dối Tô Niệm, đều là một màn kịch đê hèn. Và cô, người mẹ, đã bị đẩy vào vòng xoáy của sự lừa dối tàn nhẫn này. Nỗi sợ hãi bị phát hiện bủa vây Tô Niệm, biến thành một cục đá lạnh lẽo trong lồng ngực. Cô phải nhanh chóng thoát khỏi đây.

Tô Niệm gắng gượng nở một nụ cười xã giao, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tô Niệm liếc nhìn đồng hồ, cố gắng tìm lý do để kết thúc cuộc trò chuyện đầy ám ảnh này. “Thật xin lỗi, Thẩm tổng. Tôi có một cuộc hẹn quan trọng. Chắc tôi phải đi bây giờ.” Tô Niệm nói, giọng cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhất có thể.

Thẩm Dật Phong không tỏ ra vội vã. Anh ta nhếch mép, ánh mắt vẫn không rời khỏi Tô Niệm. “Không sao đâu, cô Tô Niệm. Tôi cũng đang rảnh rỗi. Dù sao cũng tình cờ gặp nhau, chúng ta có thể nói chuyện thêm một lát. Cũng lâu rồi tôi không về nước, không rõ cuộc sống ở đây giờ ra sao.” Anh ta đưa tay ra, ra hiệu mời Tô Niệm ngồi xuống chiếc ghế sofa gần đó, động tác lịch thiệp nhưng ẩn chứa sự ép buộc vô hình. Tô Niệm cảm thấy như bị một sợi dây vô hình trói buộc, Tô Niệm không thể từ chối mà không tỏ ra bất thường. Cô đành miễn cưỡng ngồi xuống, giữ một khoảng cách nhất định.

“Thẩm tổng quá lời rồi,” Tô Niệm khẽ nói, hai bàn tay siết chặt vào nhau trong lòng. “Tôi e rằng tôi không có nhiều thông tin thú vị để chia sẻ.”

Thẩm Dật Phong cười nhẹ, nụ cười đó không hề chạm tới đáy mắt. “Cô Tô Niệm khiêm tốn quá. Tôi nghe nói cô đã ly hôn. Thật trùng hợp, tôi cũng vừa trải qua một cuộc ly hôn không mấy êm đẹp ở nước ngoài.” Anh ta thở dài một tiếng, vẻ mặt thoáng qua chút mệt mỏi giả tạo. “Sau tất cả, tôi nhận ra điều quan trọng nhất là tìm thấy hạnh phúc thực sự. Có lẽ, giờ là lúc tôi nên tìm kiếm một khởi đầu mới ở quê nhà.” Anh ta nhìn thẳng vào mắt Tô Niệm, ánh mắt đầy ý tứ thăm dò, như thể đang đặt một câu hỏi không lời.

Tô Niệm cảm thấy lạnh toát. Cô hiểu rõ ẩn ý trong từng lời nói của Thẩm Dật Phong. Hắn ta đang ngụ ý muốn tìm hiểu cô? Điều này càng khiến Tô Niệm cảnh giác tột độ. Hắn ta đã biết bao nhiêu về cô?

“Tôi nghĩ, mỗi người đều có con đường riêng để tìm kiếm hạnh phúc,” Tô Niệm đáp lại một cách mơ hồ, cố gắng không để lộ cảm xúc.

Thẩm Dật Phong dường như không để ý đến sự lạnh nhạt của Tô Niệm. Anh ta tiếp tục, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn nhưng mỗi từ ngữ đều như kim châm. “Cô Tô Niệm đã rời đi năm năm, giờ trở về chắc hẳn cuộc sống cũng có nhiều thay đổi lớn. Công việc, rồi con cái… À, tôi nghe nói cô có ba đứa trẻ rất đáng yêu. Chúng đã lớn lắm rồi phải không?” Anh ta hỏi, cố tình nhấn mạnh vào cụm từ “ba đứa trẻ”, đôi mắt như nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc bình tĩnh của Tô Niệm.

Tim Tô Niệm như ngừng đập. Hắn ta biết! Hắn ta biết về ba đứa trẻ! Một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng Tô Niệm. Không phải là “nghe nói”, mà là đã điều tra. Tên khốn này! “À… Vâng, chúng cũng đã lớn rồi,” Tô Niệm khẽ đáp, giọng khô khốc. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng đã nổi sóng. Hắn ta đang cố ý chọc tức cô, hay đang tìm kiếm điều gì đó?

“Thật là phúc đức,” Thẩm Dật Phong nói, đôi mắt quét qua toàn thân Tô Niệm một lần nữa, dừng lại ở chiếc túi xách lớn mà Tô Niệm đang dùng để che chắn. “Nuôi ba đứa trẻ một mình chắc hẳn vất vả lắm, đúng không? Cô Tô Niệm thật giỏi giang. Chúng là những đứa trẻ mạnh khỏe chứ?”

Mỗi câu hỏi của Thẩm Dật Phong đều như một lưỡi dao cứa vào Tô Niệm. Sự quan tâm giả tạo của hắn ta, cùng với việc cố tình nhắc đến những đứa trẻ, khiến Tô Niệm cảm thấy khó chịu tột cùng. Cô gần như có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của Thẩm Dật Phong đang cố gắng phân tích mọi phản ứng nhỏ nhất của mình. Tô Niệm thầm nguyền rủa, cô phải kết thúc ngay cuộc trò chuyện này. “Chúng khỏe mạnh, cảm ơn Thẩm tổng đã quan tâm. Nhưng thật sự, tôi không thể nán lại được nữa.” Tô Niệm đứng phắt dậy, vẻ mặt cương quyết hơn. “Có lẽ chúng ta nên trò chuyện vào một dịp khác, khi tôi có nhiều thời gian hơn.” Tô Niệm không đợi Thẩm Dật Phong trả lời, vội vàng quay người bước đi, lưng thẳng tắp như muốn chạy trốn khỏi mọi ánh mắt dò xét. Cô chỉ muốn thoát khỏi Thẩm Dật Phong càng nhanh càng tốt. Ngay lúc này, nỗi sợ hãi về bí mật của mình bị phơi bày còn lớn hơn bất cứ điều gì khác.

Tô Niệm bước nhanh ra khỏi sảnh tiệc, trái tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Cô hít thở sâu, không khí bên ngoài dịu mát hơn một chút so với sự ngột ngạt bên trong. Tô Niệm rút điện thoại ra, định gọi cho tài xế để về nhà, nhưng một cuộc gọi đến không ngờ đã cắt ngang. Màn hình hiển thị số lạ. Cô do dự một chút rồi nghe máy.

“Alo?” Tô Niệm nói, giọng vẫn còn chút căng thẳng.

Đầu dây bên kia là giọng nói trầm ổn, quen thuộc của vị thám tử mà Tô Niệm đã thuê. “Cô Tô Niệm, chúng tôi có tin tức.”

Tim Tô Niệm thắt lại. Cô lập tức cảm thấy một dự cảm không lành. “Vâng, anh cứ nói đi.”

“Chúng tôi đã tìm được manh mối về khách sạn mà cô đã tỉnh dậy năm xưa, sau đêm định mệnh đó,” vị thám tử bắt đầu, mỗi từ như một nhát dao. “Camera an ninh của khách sạn, dù đã cũ nhưng vẫn lưu lại được một vài hình ảnh. Có một người đàn ông rời khỏi phòng của cô vào buổi sáng hôm đó. Anh ta… có vẻ ngoài rất giống với Thẩm Dật Phong.”

Điện thoại như muốn tuột khỏi tay Tô Niệm. Cả người Tô Niệm cứng đờ, không một tiếng động nào phát ra từ cổ họng cô. Tô Niệm không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Thẩm Dật Phong? Người đàn ông đó? Không thể nào… Nhưng gương mặt kia, sự giống nhau đến kinh ngạc giữa Thẩm Dật Phong và Thẩm Dật Trần… Một mảnh ghép kinh hoàng vụt qua tâm trí Tô Niệm, kết nối những sự kiện rời rạc lại với nhau một cách tàn nhẫn.

“Cô Tô Niệm? Cô còn đó không?” Giọng thám tử vang lên lo lắng.

Tô Niệm gắng gượng hít thở, đôi tay run rẩy siết chặt điện thoại đến mức đau nhói. Sự thật đã gần kề, và nó tàn khốc hơn bất kỳ cơn ác mộng nào cô từng trải qua. Ba đứa trẻ… là con của ai? Tô Niệm đã luôn nghĩ về một người đàn ông bí ẩn, một sự nhầm lẫn tai hại. Nhưng nếu đó là Thẩm Dật Phong… em trai song sinh của Thẩm Dật Trần? Mọi thứ bỗng trở nên phức tạp và kinh hoàng đến mức không tưởng. Cô đã luôn trốn tránh, che giấu, nhưng giờ đây, bằng chứng không thể chối cãi đang hiện rõ mồn một trước mắt. Cô không thể trốn tránh được nữa.

Tô Niệm đứng sững giữa dòng người hối hả, như một bức tượng giữa biển đời cuồn cuộn. Chiếc điện thoại vẫn nằm chặt trong tay cô, lạnh lẽo nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân của sự thật. Những gì cô đã cố gắng chôn vùi suốt năm năm, giờ đây đang trỗi dậy, rõ ràng và đau đớn hơn bao giờ hết. Tô Niệm nhìn lên bầu trời đêm, những ngôi sao xa xăm lấp lánh như đang chế giễu sự yếu đuối và mù quáng của cô. Đã đến lúc đối mặt. Đã đến lúc vạch trần tất cả, không chỉ vì bản thân cô, mà còn vì ba đứa con bé bỏng, vô tội của mình.

Cô không còn muốn chạy trốn nữa. Nỗi sợ hãi đã bị sự phẫn nộ và khao khát công lý thay thế. Tô Niệm nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim mình. Chúng vẫn đang đập, mạnh mẽ và kiên cường. Suốt bao năm qua, cô đã sống trong vỏ bọc của một người mẹ đơn thân mạnh mẽ, gánh vác mọi trách nhiệm mà không một lời than vãn. Giờ đây, sức mạnh ấy sẽ là vũ khí để cô chiến đấu.

Ánh sáng từ một chiếc xe taxi lướt qua, chiếu rọi khuôn mặt Tô Niệm, làm nổi bật đường nét kiên định của cô. Dù cho sự thật có tàn khốc đến đâu, dù cho con đường phía trước có chông gai đến mấy, Tô Niệm biết mình không đơn độc. Cô có ba thiên thần nhỏ bé, là nguồn động lực không bao giờ cạn kiệt. Cô sẽ vì chúng mà dũng cảm đối mặt, tìm lại công bằng, và xây dựng một tương lai an yên, nơi chúng không phải gánh chịu bất kỳ gánh nặng nào từ quá khứ đen tối của mẹ. Đó là lời hứa cô tự dành cho chính mình, và cũng là lời thề cho những đứa con thân yêu. Một chương mới đã mở ra, không còn là chạy trốn, mà là đối diện và chiến đấu.