“Mang thai mấy tháng rồi?”

“Hôm nay tôi đi đ.ẻ, mù hay sao mà không thấy?”

“Mở mấy phân rồi?”

“Mở luôn bản họng nhà anh, tôi là bác sĩ hay anh là bác sĩ?!”

Tuệ Chanh thở hồng hộc trên bàn sinh, bụng cô rất đau. Người ta nói lúc si.nh con như đi qua quỷ môn quan, đau muốn ch.ết đi sống lại, vậy mà hắn còn ở đây ăn nói xà lơ với cô.

Đợi cô si.nh con xong, đi được rồi, cô sẽ tó.m đầ.u hắn hỏi cho ra lẽ.

“Tôi muốn đổi bác sĩ!”

“Tiếc quá, các bác sĩ khác đều có ca. Còn mỗi tôi thôi, em không còn sự lựa chọn nào khác đâu.”

Cô siết chặt tay, tức điên nhìn khuôn mặt gian tà của hắn.

Bác sĩ nào cũng được, nhưng tại sao cứ phải là tên chồng cũ của cô cơ chứ?

“Con của thằng nào đây?”

“Hỏi chi?”

“Hỏi cho biết, mới ly thân hơn 8 tháng mà hôm nay lại gặp nhau trên bàn sin.h rồi. Em cắm cho tôi cặp sừng đẹp đấy!”

Tuệ Chanh bị cơn đau hà.nh h.ạ đến sức nói cũng không còn. Sinh con sợ 1, còn gặp hắn thì cô sợ 10, không đ.ẻ lẹ có khi hắn đưa luôn cô sang thế giới bên kia quá!!

“Bé trai nặng 3,2kg. Mà này, tôi hỏi em, lúc m-ang t-hai hay ngắm ảnh tôi lắm à?”

“Anh hỏi vậy là có ý gì?”

“Sao cái mặt nó giống tôi thế, riêng cái má bánh bao ú nụ mới giống em thôi.”

“Không liên quan đến anh! Tránh ra, tôi đi làm giấy khai si.nh cho con!”

Tên bác sĩ như không nghe lọt tai lời cô nói, đến tận hôm sau vẫn còn lảng vảng như vong ám chủ. Nhìn cô vì đau mà chống bàn bước đi, mặt tái mét vì đau, không nhịn được liền đi tới bể bổng cô lên.

“Anh làm cái quái gì vậy? Thả tôi xuống, không là tôi la lên đấy!”

“Em la thử xem, xem tôi có chuyển khoa cho em sang bệnh viện tâm thần không?”

“Tôi với anh ly thân rồi!”

“Ly thân chứ không phải ly hôn, tôi vẫn danh chính ngôn thuận là chồng em.”

Tuệ Chanh không còn gì để nói, có trách thì trách cô tìm sai bệnh viện để sin.h con thôi.

“Thả ra, tôi còn phải đi làm giấy khai s.inh cho con!”

“Không cần.”

“Tại sao lại không?”

“Tôi làm giấy giúp em rồi, cha nó là tôi. Nghe bảo thằng bé không có cha, tôi lại có bản tính thương người, không ngại làm cha nó lần 2 đâu.”

Cô bị hắn hôn đến mức phải thở gấp, không kìm được tát mạnh lên mặt hắn.

“Anh… Vô sỉ!”

“Tôi đây là có bản tính thương người, vậy mà em nỡ đá.nh một ’người tốt’ như tôi?!”

…..

Chị nào muốn đọc chương 2 thì em gửi bên dưới bình luận ạ

Hắn ta ôm lấy bên má bị đánh, ánh mắt từ ngạc nhiên nhanh chóng chuyển sang bỡn cợt, dường như cái tát vừa rồi chẳng hề hấn gì. Tuệ Chanh không thể chịu đựng thêm nữa, uất ức dâng trào khiến cô nức nở, nước mắt giàn giụa. Cô cố gắng vùng vẫy khỏi vòng tay cứng rắn của hắn, cảm thấy vô cùng nhục nhã khi bị hắn ôm giữ trong hoàn cảnh này.

“Anh… anh buông tôi ra! Đồ khốn!” Tuệ Chanh gào lên, cố gắng đẩy hắn ra nhưng sức lực sau sinh còn quá yếu.

Hắn vẫn không buông, nhìn cô gái đang vùng vẫy trong vô vọng, trên môi nở nụ cười ẩn ý. Tuệ Chanh ghê tởm nhìn nụ cười đó, nó khiến cô càng thêm căm hận và bất lực. Tại sao lúc yếu đuối nhất, cô lại phải đối mặt với nỗi ám ảnh này?

Hắn không buông Tuệ Chanh mà còn ghé sát tai cô. Hơi thở nóng hổi phả vào vành tai khiến Tuệ Chanh rùng mình, toàn thân như đông cứng lại. Cô cảm thấy bất lực và nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy.

“Em nghĩ em có thể thoát khỏi tôi sao? Em quên tôi là ai rồi à?” Hắn thì thầm, giọng điệu đầy khiêu khích, như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về quyền lực mà hắn đang nắm giữ. Ánh mắt hắn lóe lên tia sáng đầy thách thức, muốn Tuệ Chanh nhận ra sự thật phũ phàng về vị thế của cô.

Hắn vừa dứt lời thì cánh cửa phòng bệnh khẽ bật mở. Một y tá trẻ tuổi ngó vào, đôi mắt tròn xoe thoáng chút bối rối khi bắt gặp cảnh tượng trước mắt: Bác sĩ đang ghé sát người Tuệ Chanh trên giường.

Tuệ Chanh, dù kiệt sức đến nỗi toàn thân đau nhức, vẫn chớp lấy cơ hội ngàn vàng. Cô cố gắng thốt lên, đôi môi khô khốc run rẩy, một tiếng rên yếu ớt thoát ra từ cổ họng. Cô tuyệt vọng đưa ánh mắt cầu cứu về phía người y tá, trong đó chất chứa nỗi kinh hoàng tột độ.

Bác sĩ lập tức buông Tuệ Chanh ra, chỉnh lại áo blouse trắng, gương mặt hắn ta ngay lập tức trở nên điềm tĩnh đến đáng sợ. Hắn quay sang y tá, nở một nụ cười chuyên nghiệp như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Bác sĩ Mạnh, cô ấy sao vậy ạ?” Y tá ngập ngừng hỏi, ánh mắt vẫn còn chút nghi ngại nhìn về phía Tuệ Chanh đang tái nhợt, nhưng không dám nói gì thêm.

Bác sĩ Mạnh bình thản đáp, giọng điệu không một chút gợn sóng, như đang đọc một báo cáo y tế khô khan. “Không sao, cô ấy hơi mệt sau sinh thôi. Cô cứ ra ngoài đi, tôi đang kiểm tra lại cho cô ấy.” Hắn ra hiệu cho y tá rời đi, đôi mắt sắc lạnh thoáng liếc nhìn Tuệ Chanh như một lời cảnh cáo ngầm, khiến sống lưng cô lạnh toát.

Bác sĩ Mạnh quay người lại, bước chậm rãi về phía giường bệnh. Nụ cười trên môi hắn ta vẫn giữ nguyên, nhưng ánh mắt màu hổ phách đã ánh lên vẻ lạnh lẽo đến rợn người. Tuệ Chanh nằm đó, toàn thân đau nhức và kiệt sức, chỉ có thể bất lực nhìn hắn ta tiến gần.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng bế Tuệ Chanh lên. Cơ thể cô mềm nhũn trong vòng tay hắn, không một chút sức lực để phản kháng hay bỏ chạy. Hắn đặt cô nằm xuống giường bệnh, từng động tác tưởng chừng như vô cùng cẩn trọng và dịu dàng. Sau đó, hắn kéo tấm chăn trắng tinh tươm lên, đắp kín đáo cho cô. Bàn tay hắn nán lại trên mép chăn một chút, như thể muốn xoa dịu.

Nhưng ánh mắt của Bác sĩ Mạnh không hề dịu dàng như hành động của hắn. Sâu thẳm trong đôi mắt đó là sự chiếm hữu điên cuồng, là vẻ thâm hiểm không hề che giấu. Hắn nhìn Tuệ Chanh như thể cô là một món đồ thuộc về hắn, không thể nào thoát khỏi.

Tuệ Chanh trừng mắt nhìn thẳng vào Bác sĩ Mạnh, đôi mắt cô không che giấu vẻ căm ghét tột cùng đang cuộn trào trong lòng. Từng tế bào trong cô như báo động, báo hiệu sự nguy hiểm cận kề. Sự cảnh giác dâng cao, cô thầm tự nhủ mình phải đề phòng mọi hành động của hắn. Cô tuyệt vọng muốn la hét, muốn đẩy hắn ra xa, nhưng cổ họng cô chỉ có thể phát ra những tiếng khò khè yếu ớt.

Bác sĩ Mạnh kéo ghế, đặt nó sát mép giường rồi ngồi xuống. Hắn vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, nhưng đôi mắt màu hổ phách thì không ngừng lướt trên gương mặt trắng bệch của Tuệ Chanh. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bời của cô, hành động tưởng chừng dịu dàng nhưng lại khiến Tuệ Chanh cảm thấy ghê tởm. Cô tuyệt vọng xoay đầu tránh đi, nước mắt chực trào.

“Em vẫn ghét anh nhiều đến vậy sao, Tuệ Chanh?” Giọng Bác sĩ Mạnh trầm ấm, đầy vẻ tiếc nuối, nhưng sâu bên trong lại ẩn chứa sự mỉa mai. Hắn không đợi câu trả lời, tiếp tục kể lể, “Anh cứ tưởng sau những gì chúng ta đã trải qua, em sẽ hiểu… Tình yêu của chúng ta, nó không dễ dàng tan biến như vậy đâu.”

Tuệ Chanh nhắm chặt mắt, không muốn nghe bất cứ lời nào từ hắn. Cô cảm thấy mệt mỏi cùng cực, nỗi đau thể xác trộn lẫn với nỗi căm hờn đang cào xé tâm can. Từng lời của Bác sĩ Mạnh như những mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tim cô, gợi lại những ký ức kinh hoàng mà cô muốn chôn vùi mãi mãi.

“Em còn nhớ cái đêm mưa năm đó không?” Bác sĩ Mạnh tiếp tục, giọng hắn nhỏ dần như thể muốn kéo Tuệ Chanh vào một thế giới riêng của hai người. Hắn dừng lại một chút, như thể để Tuệ Chanh hồi tưởng, rồi khẽ khàng thì thầm, “Đứa bé này chính là bằng chứng đấy. Bằng chứng cho tình yêu của chúng ta, Tuệ Chanh ạ. Nó vẫn còn ở đây, trong chính sinh linh bé bỏng này.”

Tuệ Chanh đột nhiên mở bừng mắt, đôi mắt đỏ ngầu trừng thẳng vào hắn. Toàn thân cô run lên từng đợt, cơn đau từ vết mổ như vô hình trước nỗi căm phẫn tột cùng. Hắn dám dùng con trai cô, dùng đứa bé vô tội này, để ràng buộc cô vào quá khứ kinh khủng đó? Hắn muốn chiếm đoạt cả linh hồn cô sao? Cô muốn hét lên, muốn xé nát gương mặt giả tạo của hắn, nhưng chỉ có thể phát ra tiếng nức nở yếu ớt.

Tuệ Chanh nhắm nghiền mắt, nước mắt chảy dài vào thái dương, thấm ướt gối. Mạnh vuốt ve mái tóc cô, như thể muốn xoa dịu, nhưng chỉ khiến Tuệ Chanh rùng mình. Đứa bé vô tội, giọt máu của cô, lại trở thành công cụ cho hắn. Cơn phẫn nộ bùng lên, nhưng cơ thể kiệt sức không cho phép Tuệ Chanh phản kháng mạnh mẽ. Trong tâm trí cô, những mảnh ký ức vụn vỡ của quá khứ bỗng ùa về, rõ ràng đến nhói lòng.

Chính hắn, cái người đàn ông đang ngồi cạnh cô đây, đã từng thề non hẹn biển. Nhưng rồi, chỉ một đêm mưa định mệnh, một sự hiểu lầm đến từ một bức ảnh mập mờ và lời nói dối của kẻ thứ ba đã đủ để Mạnh từ bỏ Tuệ Chanh. Hắn đã không tin cô, dù chỉ một lời giải thích. Ánh mắt nghi ngờ, những lời buộc tội lạnh lùng, và sự thờ ơ khi Tuệ Chanh van xin đã khắc sâu thành vết sẹo không thể xóa nhòa. Ly thân. Hơn tám tháng, một khoảng thời gian dài đằng đẵng đầy cay đắng và tổn thương.

“Em cứ cứng đầu như vậy, chẳng chịu nghe anh nói một lời nào.” Mạnh khẽ thở dài, giọng điệu đầy vẻ thương hại, như thể Tuệ Chanh mới là người gây ra mọi chuyện. Hắn đưa tay chạm vào má Tuệ Chanh, nhưng cô cố gắng nghiêng đầu, tránh né. Làn da hắn lạnh ngắt. “Em nghĩ rời xa anh là giải thoát sao? Em nghĩ có thể một mình nuôi con ư? Em sẽ vất vả lắm đấy, Tuệ Chanh à.”

Từng lời nói của Mạnh như nhát dao cứa vào vết thương lòng Tuệ Chanh. Hắn ta đang khinh thường cô, khinh thường sự lựa chọn của cô. Tuệ Chanh muốn gào lên, muốn hét vào mặt hắn rằng cô thà vất vả còn hơn sống dưới mái nhà chung với một kẻ không tin tưởng mình, một kẻ đã vứt bỏ cô không chút do dự. Nhưng mọi lời nói đều bị chặn lại ở cổ họng, thay vào đó là những tiếng nấc nghẹn ngào. Toàn thân Tuệ Chanh run rẩy, vết mổ nhói buốt như bị xé toạc, nhưng nỗi đau thể xác chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau tinh thần khi phải đối diện với kẻ đã phá nát cuộc đời cô. Mạnh, hắn đã quay lại, mang theo cả quá khứ kinh hoàng và sự mệt mỏi cùng cực. Tuệ Chanh chỉ mong hắn biến mất. Biến mất khỏi cuộc đời cô, khỏi đứa con của cô.

Mạnh vẫn ngồi đó, nụ cười nửa miệng đầy vẻ mỉa mai vẫn chưa tắt. Hắn đưa tay vào túi áo blu trắng, chậm rãi rút ra một tập giấy tờ. Tuệ Chanh nhìn theo, lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Tay Mạnh thong thả đặt tập giấy lên thành giường, ngay tầm mắt Tuệ Chanh. Đó là giấy đăng ký khai sinh.

Tuệ Chanh như bị điện giật. Cô cố gắng nâng cánh tay run rẩy, những ngón tay yếu ớt chạm vào mép tờ giấy. Tim cô đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô đảo mắt nhanh qua những dòng chữ in rõ ràng. “Họ tên cha: Nguyễn Thanh Mạnh”. Tên hắn, Mạnh, in đậm và rõ nét, chễm chệ ở mục người cha. Một chữ ký nguệch ngoạc nhưng không thể nhầm lẫn.

Mạnh cúi xuống, ánh mắt lấp lánh sự đắc thắng. “Anh đã nói rồi, em sẽ không thể một mình nuôi con đâu, Tuệ Chanh.” Hắn lại cười, nụ cười càng làm cô ghê tởm. “Đứa bé này là con trai anh, và anh sẽ cho nó một danh phận.”

Cả thế giới của Tuệ Chanh như sụp đổ trong khoảnh khắc đó. Giấy đăng ký khai sinh, thứ vốn dĩ phải là biểu tượng của hạnh phúc, giờ đây lại như một bản án nghiệt ngã. Cô cảm thấy một cơn choáng váng ập đến, máu dồn lên não. Cô siết chặt tờ giấy đến nhăn nhúm, giọng nói vỡ òa trong uất nghẹn.

“Anh… anh dám làm vậy sao?” Tuệ Chanh gằn lên, từng chữ như bị xé ra từ cổ họng khô khốc. Nước mắt không còn chảy nữa, thay vào đó là ánh mắt rực lửa căm phẫn.

Mạnh nhún vai, điềm nhiên. “Anh có mọi quyền, Tuệ Chanh. Anh là cha của nó.” Hắn ngả lưng vào ghế, vẻ mặt hả hê. “Giờ thì em đã thấy, em không thể thoát khỏi anh được đâu.”

Tuệ Chanh trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt rực lửa căm phẫn. Mạnh không trực tiếp đáp lời cô. Hắn chỉ chậm rãi vươn tay, những ngón tay lạnh ngắt lướt nhẹ qua mái tóc bết mồ hôi của Tuệ Chanh. Cảm giác ghê tởm bò dọc sống lưng cô. Mạnh cúi thấp xuống, sát bên tai Tuệ Chanh, giọng nói như thì thầm nhưng lại chứa đựng một sức mạnh khủng khiếp, một sự tự mãn không thể che giấu.

“Đây không phải là một câu hỏi, Tuệ Chanh. Đây là sự thật. Sự thật không thể thay đổi.” Hắn nói, từng chữ như đóng đinh vào tai cô.

Tuệ Chanh nghiến răng, cố gắng gồng mình, muốn đẩy hắn ra, muốn giằng co. Nhưng cơ thể cô như bị đóng đinh xuống giường. Vết mổ rạch ngang bụng nhói lên từng đợt đau buốt, nhắc nhở cô về sự yếu ớt cùng cực của bản thân lúc này. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Tuệ Chanh. Cô bất lực nhìn đôi mắt hắn.

Mạnh mỉm cười, nụ cười đó càng làm Tuệ Chanh rùng mình. Hắn rút tay về, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của cô.

“Đây là điều tốt nhất cho con chúng ta, Tuệ Chanh.” Hắn nói, giọng điệu kiên định, như một thẩm phán đang tuyên án, không cho phép bất kỳ sự phản bác nào.

Tuệ Chanh cảm thấy một luồng sức mạnh cuộn trào từ sâu thẳm trong cơ thể kiệt quệ của mình. Cô không thể để điều này xảy ra. Cô nghiến răng, dồn hết chút sức tàn, bàn tay run rẩy bật mạnh khỏi giường, nắm chặt lấy cổ tay của Bác sĩ. Những ngón tay cô bấu chặt, gần như cấu vào da thịt hắn. Nước mắt Tuệ Chanh tuôn rơi lã chã, ướt đẫm thái dương và mái tóc bết mồ hôi. Cô cố gắng gượng dậy, nhưng vết mổ vẫn cứ nhói buốt, khiến cô oằn mình trong đau đớn.

Bác sĩ hơi giật mình bởi phản ứng bất ngờ của Tuệ Chanh, ánh mắt hắn thoáng hiện lên vẻ khó chịu. Hắn nhìn xuống bàn tay cô đang bấu víu vào mình, rồi lại nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu, sưng húp vì khóc của Tuệ Chanh.

Tuệ Chanh thét lên, giọng khàn đặc và run rẩy nhưng chứa đựng tất cả sự căm phẫn và quyết tâm còn sót lại. “Tôi sẽ không bao giờ đồng ý! Con tôi không cần một người cha như anh!” Từng lời của Tuệ Chanh như những vết cứa sắc lạnh, găm thẳng vào sự tự mãn của Bác sĩ. Cô siết chặt lấy tay hắn, quyết không buông, như thể đó là cách duy nhất để cô có thể bảo vệ đứa con vừa chào đời của mình khỏi bàn tay người đàn ông này.

Bác sĩ nhìn chằm chằm vào Tuệ Chanh, môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý, hoàn toàn không bận tâm đến sự giận dữ của cô. Hắn giật nhẹ tay mình khỏi bàn tay Tuệ Chanh, động tác dứt khoát khiến cô mất đà, cơ thể vừa gượng dậy lại lảo đảo đổ xuống giường. Vết mổ nhói lên khiến Tuệ Chanh đau điếng, cô rên khẽ.

Trước khi Tuệ Chanh kịp phản ứng, Bác sĩ đã thản nhiên rút chiếc điện thoại đời mới từ túi áo blouse của mình ra. Hắn mở khóa, lướt nhanh vài cái rồi giơ màn hình trước mặt Tuệ Chanh.

Ánh sáng chói lòa từ màn hình điện thoại rọi thẳng vào đôi mắt sưng húp của Tuệ Chanh. Cô nheo mắt lại, cố gắng nhìn rõ thứ mà Bác sĩ đang muốn cô thấy. Trên màn hình là một bức ảnh cũ, chụp Tuệ Chanh và Bác sĩ thuở còn mặn nồng. Tuệ Chanh trong ảnh mỉm cười rạng rỡ, nép vào lòng hắn, trông thật hạnh phúc và ngây thơ. Bên dưới bức ảnh là một đoạn tin nhắn ngắn gọn, sắc lạnh, ẩn chứa lời đe dọa không thể nhầm lẫn. Dù nội dung cụ thể không hiện rõ hoàn toàn, nhưng từng từ ngữ lại như xé toạc lớp vỏ bọc bình yên giả tạo mà Tuệ Chanh cố gắng dựng nên.

Tất cả máu trong người Tuệ Chanh dường như đông cứng lại. Khuôn mặt cô tái mét, trắng bệch như tờ giấy. Đồng tử co rút lại, nỗi sợ hãi tột cùng hiện rõ trong ánh mắt. Cô nhận ra bức ảnh đó, nhận ra lời đe dọa kia, và đột nhiên mọi sự giận dữ, mọi ý chí phản kháng trong cô đều bị dập tắt không thương tiếc. Tuệ Chanh như bị rút cạn sức lực, cơ thể mềm nhũn ra, lịm dần xuống nệm. Cô đã rơi vào bẫy. Hắn đã nắm được điểm yếu chí mạng của cô.

Bác sĩ thu điện thoại lại, nhìn Tuệ Chanh bằng ánh mắt thỏa mãn, như thể hắn vừa nhìn thấy con mồi vùng vẫy trong lưới của mình. Hắn ghé sát vào tai cô, giọng nói thì thầm, lạnh lẽo như băng giá, nhưng lại vang dội trong tâm trí Tuệ Chanh như tiếng sấm.

“Em xem đi, đây là thứ mà em không muốn ai thấy đâu nhỉ?”

“Em xem đi, đây là thứ mà em không muốn ai thấy đâu nhỉ?”

Lời nói của Bác sĩ như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tuệ Chanh, đóng băng mọi phản kháng trong cô. Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt lồng ngực Tuệ Chanh, khiến cô không thể thốt nên lời. Cô nằm đó, bất động, đôi mắt trống rỗng nhìn trần nhà trắng toát. Hắn đã thắng, một chiến thắng đáng ghê tởm.

Đúng lúc đó, cửa phòng bệnh khẽ bật mở. Một cô y tá trẻ, tươi cười bước vào, trên tay là một khay thức ăn nghi ngút khói. Khí lạnh lẽo trong phòng bệnh tan biến trong giây lát. Cô y tá nhẹ nhàng đặt khay đồ ăn xuống chiếc bàn nhỏ cạnh giường.

“Chị Chanh ơi, đến giờ ăn rồi ạ. Chị ráng ăn cho lại sức nhé.” Y tá nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Trong tích tắc, khuôn mặt Bác sĩ như được lắp một chiếc mặt nạ khác. Nụ cười thỏa mãn trên môi hắn vụt tắt, thay vào đó là vẻ ân cần, lo lắng. Hắn nhanh chóng nắm lấy tay Tuệ Chanh, ánh mắt nhìn cô đầy dịu dàng, trìu mến.

“Em yêu, em sao thế? Người còn yếu lắm à? Để anh đút em ăn nhé.” Giọng hắn bỗng trở nên ngọt ngào đến ghê tởm, hoàn toàn khác xa với kẻ vừa mới đe dọa cô.

Tuệ Chanh giật mình vì sự thay đổi thái độ đột ngột của Bác sĩ. Cô cứng người, không dám cử động. Trong lòng cô, lửa giận bùng cháy dữ dội, nhưng nỗi sợ hãi từ lời đe dọa vẫn còn đó, đè nén tất cả. Cô cố gắng nặn ra một nụ cười nhợt nhạt, che giấu sự hoảng loạn đang xé nát tâm can. Tuệ Chanh biết, cô phải diễn, phải làm theo kịch bản mà hắn đã sắp đặt.

Bác sĩ cầm thìa, múc một ít cháo, thổi nhẹ rồi từ tốn đưa đến miệng Tuệ Chanh. Hắn còn quay sang cười với cô y tá, như muốn chứng tỏ mình là một người chồng mẫu mực, hết lòng yêu thương vợ.

“Em ăn đi, anh biết em không thích cháo thịt, nhưng giờ em cần tẩm bổ. Ngoan nhé.” Bác sĩ thì thầm, bàn tay kia nhẹ nhàng vuốt tóc Tuệ Chanh.

Tuệ Chanh cảm thấy dạ dày mình quặn thắt, chỉ muốn nôn hết mọi thứ. Nhưng cô không thể. Cô gượng gạo há miệng, để thìa cháo chạm vào môi. Hương vị nhạt nhẽo của cháo hòa lẫn với vị đắng chát của sự tủi nhục và phẫn nộ trong miệng cô. Mỗi miếng cháo như một viên thuốc độc, từ từ thấm vào cơ thể Tuệ Chanh, nhưng cô vẫn phải nuốt. Ánh mắt Bác sĩ lóe lên tia đắc thắng khi Tuệ Chanh miễn cưỡng ăn. Cô y tá nhìn cảnh tượng đó, mỉm cười ấm áp, hoàn toàn không hay biết kịch bản kinh hoàng đang diễn ra trước mắt mình.

Tuệ Chanh cố gắng nuốt xuống miếng cháo cuối cùng, vị đắng ngắt trào lên tận cổ họng. Cô y tá trẻ nhìn thấy Tuệ Chanh đã ăn gần hết, vui vẻ thu dọn khay đồ ăn. Cô mỉm cười chào Tuệ Chanh và Bác sĩ rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng bệnh, khép cánh cửa lại.

Ngay khi cánh cửa vừa đóng lại, nụ cười trên môi Bác sĩ lập tức biến mất. Gương mặt hắn lại trở về vẻ lạnh lùng, sắc như dao. Đôi mắt hắn nhìn Tuệ Chanh đầy chiếm hữu, không còn một chút dịu dàng nào. Hắn tiến lại gần giường, cúi người sát xuống Tuệ Chanh, bàn tay nắm chặt tay cô lúc trước giờ buông thõng.

“Thấy chưa? Dễ dàng hơn nhiều, đúng không?” Bác sĩ thì thầm, giọng nói mang theo sự đắc thắng đáng sợ. “Cô ta không biết gì hết.”

Tuệ Chanh cứng người, chỉ biết im lặng nhìn vào ánh mắt vô cảm của hắn. Mọi sự kháng cự trong cô đều tan biến trước vẻ mặt tàn nhẫn ấy. Cô cảm thấy mình như một con chim bị nhốt trong lồng, không lối thoát.

Bác sĩ nhìn sâu vào mắt Tuệ Chanh, giọng nói hắn trở nên kiên định, lạnh buốt. “Em đừng nghĩ có thể thoát được tôi. Từ giờ, tôi sẽ là người chăm sóc Đứa bé, chu đáo nhất. Thằng bé sẽ có cuộc sống tốt nhất, không thiếu thốn bất cứ thứ gì.”

Hắn dừng lại, ánh mắt sắc như lưỡi dao xoáy vào tâm can Tuệ Chanh. “Miễn là em nghe lời, miễn là em chấp nhận sự sắp đặt của tôi. Đứa bé sẽ có cuộc sống tốt nhất, chỉ cần em đừng làm khó tôi.”

Những lời của Bác sĩ vang vọng trong tai Tuệ Chanh như tiếng xiềng xích đang trói chặt cô. Cả căn phòng bệnh bỗng chốc trở thành một nhà tù, không khí đặc quánh sự giam cầm và tuyệt vọng. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xanh ngắt nhưng Tuệ Chanh chỉ thấy một màu đen kịt. Cô biết, mình đã bị mắc kẹt trong chính bệnh viện này, trong chính cuộc đời mà hắn đã sắp đặt.

Tuệ Chanh vẫn bất động trên giường, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía ô cửa sổ. Những lời của Bác sĩ cứ lởn vởn trong đầu Tuệ Chanh, những lời nói như lưỡi dao cứa vào trái tim một người mẹ. Hắn muốn Đứa bé, muốn kiểm soát Tuệ Chanh, và hắn đang dùng chính tình yêu của cô dành cho con để trói buộc.

“Chấp nhận ư?” Tuệ Chanh thầm hỏi chính mình. Nếu cô chấp nhận sự sắp đặt này, Đứa bé sẽ có một người cha, một gia đình “hoàn chỉnh” theo cách hắn muốn. Con sẽ không thiếu thốn bất cứ thứ gì, sẽ được chăm sóc chu đáo như lời Bác sĩ nói. Đó là một viễn cảnh có vẻ an toàn, một chiếc lồng vàng cho con, nhưng đồng nghĩa với việc Tuệ Chanh phải đánh đổi sự tự do của chính mình, phải sống dưới sự kiểm soát của người đàn ông tàn nhẫn này.

Hay Tuệ Chanh sẽ tiếp tục đấu tranh? Vượt ra khỏi đây, giành lại quyền nuôi con, đối mặt với một cuộc chiến pháp lý đầy cam go và một tương lai đơn độc, bấp bênh. Một mình Tuệ Chanh sẽ phải nuôi Đứa bé, phải vật lộn với gánh nặng mưu sinh, đối mặt với sự phán xét của xã hội. Nhưng ít nhất, con sẽ lớn lên trong sự tự do, không bị ảnh hưởng bởi bóng đen của Bác sĩ.

Nỗi sợ hãi bao trùm Tuệ Chanh. Cô sợ Đứa bé sẽ khổ, sợ mình không đủ sức bảo vệ con, sợ những toan tính độc ác của Bác sĩ. Nhưng tình yêu dành cho Đứa bé lại cháy bỏng hơn bao giờ hết, mạnh mẽ đến mức Tuệ Chanh sẵn sàng hy sinh tất cả. Tình yêu đó giằng xé cô, kéo cô về hai phía. Một bên là sự an toàn giả tạo, một bên là con đường chông gai nhưng có thể dẫn đến tự do thực sự.

Tuệ Chanh nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn dài trên thái dương. Cô biết, mình phải đưa ra quyết định, một quyết định sẽ định đoạt cả cuộc đời Tuệ Chanh và tương lai của Đứa bé. Căn phòng bệnh vẫn chìm trong im lặng, chỉ có tiếng máy móc y tế đều đều, như đếm ngược từng nhịp cho sự lựa chọn nghiệt ngã của người mẹ.

Tuệ Chanh chậm rãi mở mắt. Giọt nước mắt trên thái dương đã khô, nhưng cảm giác cay đắng vẫn còn vương lại. Cô đã quyết định. Không phải từ bỏ, mà là tạm thời cúi đầu, chờ đợi thời cơ. Cô sẽ chấp nhận sự sắp đặt của Bác sĩ, ít nhất là lúc này, để có thể ở bên Đứa bé và tìm ra con đường thoát thân.

Khi Bác sĩ bước vào phòng, nụ cười tự mãn vẫn nở trên môi hắn. Hắn nghĩ mình đã thắng. Tuệ Chanh chỉ nhìn hắn, đôi mắt không còn sự chống đối gay gắt, mà thay vào đó là một vẻ mệt mỏi chấp thuận.

“Em nghĩ kỹ rồi chứ, Tuệ Chanh?” Bác sĩ hỏi, giọng điệu xen lẫn chút chiến thắng và sự giả tạo của quan tâm.

Tuệ Chanh khẽ gật đầu, môi mím chặt. Cô không nói gì, vì bất kỳ lời nào cũng có thể trở thành cái cớ để hắn siết chặt gọng kìm. Sự im lặng là vỏ bọc hoàn hảo cho ý định đang nhen nhóm trong đầu cô.

“Tốt. Anh biết em sẽ hiểu ra đâu là điều tốt nhất cho con chúng ta,” Bác sĩ hài lòng nói, hắn lại gần giường, vuốt ve mái tóc Tuệ Chanh. Cô khẽ rụt người lại, nhưng không phản kháng. Bác sĩ không để ý, hắn đang chìm đắm trong chiến thắng của mình.

Hắn nói thêm vài câu về việc chuẩn bị đưa Tuệ Chanh và Đứa bé về nhà, về cuộc sống “hạnh phúc” mà hắn vẽ ra. Tuệ Chanh chỉ lắng nghe, tâm trí cô đã trôi dạt về phía khung cửa sổ lớn của Bệnh viện.

Ngoài kia, ánh nắng yếu ớt của buổi chiều chiếu xuống những tán cây xanh rì và con đường tấp nập xe cộ phía xa. Đây là tầng sáu, khá cao. Tuệ Chanh nhìn xuống, quan sát mọi hoạt động bên dưới. Xe cấp cứu ra vào, những người thăm bệnh hối hả, những nhân viên y tế di chuyển. Cổng Bệnh viện có bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng cô nhận ra một xe tải giao hàng đang dừng ở khu vực phía sau, nơi có lối đi dành riêng cho nhân viên.

Một tia sáng lóe lên trong đầu Tuệ Chanh. Tạm thời nghe lời để hắn buông lỏng cảnh giác. Tìm cách tiếp cận khu vực dịch vụ hoặc kho hàng của Bệnh viện. Đó có thể là một lối thoát. Một kế hoạch điên rồ, đầy rủi ro, nhưng nó là hy vọng duy nhất của cô lúc này. Tuệ Chanh đưa tay khẽ chạm vào bàn tay bé xíu của Đứa bé đang ngủ say bên cạnh. Cô sẽ phải thật cẩn trọng, thật bí mật. Kế hoạch này, nếu thành công, sẽ là một canh bạc lớn, đánh đổi sự tự do của cả hai mẹ con. Cô biết, mình không còn lựa chọn nào khác.

Bác sĩ quay trở lại, bước đến bên giường. Trên tay hắn là một gói khăn mềm mại, bên trong là Đứa bé đang cuộn mình ngủ say. Hắn cúi người, nở nụ cười ẩn ý, đầy vẻ chiến thắng.

“Con của chúng ta đây, Tuệ Chanh,” hắn nói, giọng điệu ngọt ngào đến rợn người.

Hắn cẩn thận đặt Đứa bé vào vòng tay Tuệ Chanh. Cô cảm nhận hơi ấm nhỏ bé lan tỏa, một luồng hạnh phúc mãnh liệt trào dâng. Đứa bé khẽ ngọ nguậy, đôi mắt nhắm nghiền, rồi bàn tay bé xíu vô thức vươn ra, nắm chặt lấy ngón tay cô. Khoảnh khắc ấy, mọi đau đớn, tủi hờn dường như tan biến, chỉ còn lại tình yêu vô bờ bến.

Nhưng ngay lập tức, cái siết chặt yếu ớt của bàn tay con như sợi dây thắt vào cổ Tuệ Chanh. Cô nhìn Đứa bé, rồi ngước lên nhìn Bác sĩ. Ánh mắt hắn vẫn không rời Tuệ Chanh, đầy vẻ tự mãn và kiểm soát. Hắn đã đạt được thứ hắn muốn: ràng buộc cô bằng chính đứa con của mình.

Tuệ Chanh ôm con vào lòng, ngực cô đau nhói. Cô vừa hạnh phúc đến tột cùng khi được ôm con, vừa cảm thấy ghê tởm với hoàn cảnh và tương lai bị trói buộc. Đây là khởi đầu của địa ngục mà hắn đã sắp đặt.

Bác sĩ đứng đó, quan sát cảnh tượng với vẻ hài lòng. Hắn biết, sợi dây ràng buộc này là thứ mạnh mẽ nhất.

“Chúng ta sẽ có một gia đình hạnh phúc, đúng không, Tuệ Chanh?” hắn thì thầm, như một lời khẳng định quyền sở hữu, một lời cảnh báo lạnh lẽo.

Tuệ Chanh siết chặt Đứa bé hơn, không trả lời. Nước mắt cô chảy ngược vào trong, nhưng ý chí trong cô không hề suy suyển. Cô sẽ không để hắn hủy hoại tương lai của con. Cô sẽ phải hành động thật nhanh chóng.

Bác sĩ đứng thêm một lúc, ánh mắt dò xét như muốn xuyên thấu Tuệ Chanh. Hắn cười nhạt, một nụ cười đầy ẩn ý, rồi xoay người, thong thả bước ra khỏi phòng. Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng, nhưng đối với Tuệ Chanh, âm thanh đó như một tiếng sét đánh ngang tai, khóa chặt cô và Đứa bé vào cái bẫy mà hắn đã giăng sẵn.

Phòng bệnh Bệnh viện giờ đây trở nên lạnh lẽo lạ thường. Tuệ Chanh nhìn xuống Đứa bé đang say ngủ trong vòng tay mình. Mái tóc tơ mềm mại, đôi môi chúm chím, bàn tay nhỏ bé vẫn siết chặt ngón tay cô. Từng đường nét trên khuôn mặt con đều hoàn hảo, một sinh linh bé bỏng, vô tội. Nước mắt Tuệ Chanh bắt đầu lăn dài, từng giọt mặn chát thấm vào gối.

“Con ơi,” Tuệ Chanh thì thầm, giọng nghẹn lại, “mẹ phải làm sao đây?”

Cô tự hỏi, làm sao để bảo vệ con khỏi sự kiểm soát đáng sợ của Bác sĩ? Hắn đã tuyên bố quyền sở hữu, đã giam cầm cô bằng Đứa bé này. Tương lai bỗng chốc trở nên mịt mờ, chìm trong màn sương mù của sự lo sợ và tuyệt vọng. Trái tim Tuệ Chanh thắt lại khi nghĩ đến cảnh con mình lớn lên dưới bàn tay thao túng của một kẻ như Bác sĩ. Cô không thể để điều đó xảy ra. Không bao giờ. Một tia lửa kiên cường lóe lên trong ánh mắt đẫm lệ của Tuệ Chanh. Cô sẽ phải tìm cách, bất chấp mọi giá, để cắt đứt sợi dây ràng buộc này, để giành lại tự do cho con, và cho chính mình. Cô vuốt nhẹ lên má con, như một lời hứa thầm kín.

Tuệ Chanh nằm đó, ôm Đứa bé. Bên ngoài khung cửa sổ Bệnh viện, vầng trăng đã lên cao, tỏa ánh sáng dịu nhẹ qua tấm kính mờ. Cả thế giới dường như đang chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lại nhịp thở đều đều của con trai và tiếng trái tim thổn thức của cô. Bao nhiêu giông bão đã qua, bao nhiêu cay đắng đã nếm trải, nhưng giờ đây, khi nhìn vào gương mặt thiên thần này, mọi thứ dường như đều có ý nghĩa. Cuộc đời là một hành trình dài, đầy rẫy những thử thách, nhưng cũng ẩn chứa những phép màu không ngờ. Tình yêu thương của một người mẹ là ngọn hải đăng mạnh mẽ nhất, dẫn lối con vượt qua bão tố.

Có lẽ, đôi khi trong cuộc đời, chúng ta cần phải đối mặt với những kẻ thù lớn nhất, những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất, để nhận ra sức mạnh tiềm ẩn bên trong mình. Bác sĩ đã cố gắng kiểm soát cô, nhưng hắn không thể kiểm soát được trái tim Tuệ Chanh, không thể dập tắt ngọn lửa hy vọng trong cô. Cô tin rằng, dù cho con đường phía trước còn nhiều chông gai, thì chỉ cần có tình yêu thương làm kim chỉ nam, cô sẽ tìm được lối thoát. Sẽ có những lúc mệt mỏi, muốn buông xuôi, nhưng hình ảnh Đứa bé sẽ là động lực, là lời nhắc nhở rằng cô phải mạnh mẽ, phải kiên cường hơn bất cứ lúc nào. Sự bình yên sẽ đến, không phải bằng cách chạy trốn khỏi khó khăn, mà bằng cách dũng cảm đối mặt với chúng. Rồi một ngày, Đứa bé sẽ hiểu được những hy sinh của mẹ, hiểu được rằng tình yêu mới là điều quan trọng nhất. Tuệ Chanh khẽ hôn lên trán con, một nụ hôn của hy vọng và lời hứa về một tương lai tươi sáng hơn, nơi chỉ có tình yêu thương và sự tự do. Cô nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ con, để sự bình yên dần lan tỏa, xoa dịu tâm hồn đã quá nhiều tổn thương.