Yêu qua mạng suốt nửa năm mà bạn trai vẫn nhất quyết không chịu gặp mặt, tôi rốt cuộc không nhịn được nữa, đành nhờ một anh shipper chạy đến tận nơi dò xét tình hình giúp mình.
Anh shipper sau khi nhìn thấy người xong liền gọi lại, giọng điệu vô cùng chân thành.
“Thôi bỏ đi em gái ơi, gã đó vừa thấp vừa xấu, quan trọng là nhìn lão phải gần sáu mươi tuổi rồi!”
Nghe xong câu ấy, tôi chỉ cảm thấy cả thế giới trước mắt tối sầm lại. Đầu óc ong ong, tay run lên, tôi lập tức đăng nhập tài khoản, gõ thẳng vào khung chat.
“Đồ già dịch! Chia tay đi!”
Ngày hôm sau, tôi lê cái thân xác héo hon đến công ty. Vừa bước vào đã nghe thấy đồng nghiệp xì xào bàn tán.
“Sếp Phó bị chuyện gì kích động vậy?”
“Sao anh ta cứ hỏi khắp nơi xin link mua mặt nạ chống lão hóa thế kia?”
Khi điện thoại rung lên, thấy tên anh shipper hiện trên màn hình, tôi thật sự có cảm giác như trời đang sụp xuống đầu mình.
Đầu dây bên kia, anh ta vẫn nhiệt tình mô tả, giọng đầy chắc chắn.
“Thật sự tôi không nói dối cô đâu. Cửa vừa mở ra tôi cũng đứng hình luôn. Gã đó vừa thấp vừa xấu, cái chính là nhìn già khú đế như gần sáu mươi ấy. Tay còn chống cả gậy nữa!”
“Cô còn trẻ trung xinh đẹp thế này, đổi người khác mà yêu đi. Không thì sau này gặp ngoài đời, người ta lại tưởng cô có sở thích yêu người già đấy!”
Tôi bần thần ừ hữ, chẳng nhớ mình cúp máy từ lúc nào. Đến khi hoàn hồn, nước mắt đã rơi ướt cả má.
Thảo nào bấy lâu nay anh ta cứ khăng khăng không chịu gặp mặt. Hóa ra là già đến mức đi đứng không vững rồi.
Lại nghĩ đến những khoản tiền và quà cáp anh ta gửi cho tôi suốt thời gian qua, lòng tôi càng rối bời. Không lẽ đó đều là tiền lương hưu?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tôi đã nức nở. Vừa khóc vừa mở điện thoại, định chuyển trả toàn bộ số tiền lại cho anh ta.
Vừa mở khung chat, điện thoại bỗng rung liên hồi. Đối tượng yêu qua mạng gửi tin nhắn đến.
“Cảm ơn bảo bối đã đặt trà chiều cho anh nhé.”
“Bảo bối làm móng xong chưa? Anh mua trà sữa cho em nhé?”
Tôi suýt nữa thì nôn ngay tại chỗ.
Nghĩ đến việc suốt nửa năm qua mình ngọt ngào gọi một lão già như thế là anh, da gà tôi nổi lên từng đợt vì buồn nôn.
Bên kia hoàn toàn không biết tôi đang nghĩ gì, vẫn tiếp tục nhắn.
“Làm móng vẫn chưa xong sao? Lát nữa xong việc nhắn lại cho anh nhé. Để anh thanh toán cho.”
Ngay sau đó là mấy bao lì xì giá trị lớn được gửi tới.
Về tiền bạc, anh ta quả thật chưa từng keo kiệt. Quả nhiên người không cần đi làm thì tiêu tiền đúng là thoải mái.
Càng nghĩ tôi càng vừa giận vừa hận. Tôi trả lại toàn bộ bao lì xì, ngón tay gõ liên hồi trên màn hình.
“Khỏi cần.”
“Tôi thật không ngờ ông lại là loại già dịch như thế.”
“Nói lời chia tay tôi còn thấy buồn nôn, sau này đừng bao giờ quấy rầy tôi nữa.”
Gửi xong, tôi thực hiện luôn một loạt thao tác chặn và xóa, dứt khoát đến mức không cho mình cơ hội do dự, rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Quần áo, túi xách anh ta tặng, tôi thẳng tay ném đi.
Thẻ mua sắm ở trung tâm thương mại đã được anh ta nạp tiền, tôi đem bán.
Đến khi cầm mấy túi lạp xưởng đặc sản do chính tay anh ta làm, tôi khựng lại.
Phải công nhận tay nghề của lão già này không tệ, lạp xưởng còn ngon hơn ngoài tiệm.
Nhưng tôi lập tức lắc đầu. Tôi tìm người yêu chứ đâu phải tìm đầu bếp. Lạp xưởng ngon thì có ích gì.
Thế là tôi gói hết lại, mang xuống lầu cho chó hoang ăn.
Cả cuối tuần tôi không bước chân ra khỏi cửa. Nằm bẹp ở nhà, khóc lóc đến cạn nước mắt, mãi đến thứ Hai mới miễn cưỡng vực dậy tinh thần đi làm.
Vừa đặt chân vào công ty, tôi đã cảm nhận được bầu không khí có gì đó bất thường, như thể trước cơn giông.
Tôi tò mò hỏi đồng nghiệp: “Có chuyện gì thế? Sao trông ai cũng căng thẳng vậy?”
Đồng nghiệp thở dài.
“Sếp Phó từ chi nhánh về rồi, mà hôm nay tâm trạng cực kỳ tệ. Mấy người vào báo cáo đều bị mắng cho không kịp trở tay.”
Tôi sững lại.
Phó Tư Quân về rồi sao?
Vị sếp tổng đi thị sát gần nửa năm, cuối cùng cũng quay lại trụ sở chính rồi ư?
Nói ra thì tôi mới vào công ty đúng nửa năm, chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Sếp Phó. Nghe đồng nghiệp cũ kể anh ta tuy hơi lạnh lùng nhưng không khó gần. Nhưng xem tình hình hôm nay, dường như không phải vậy.
“Chẳng lẽ nổi cáu vô cớ?” Tôi tò mò. “Ai chọc giận anh ta thế?”
Đồng nghiệp nhìn quanh xác nhận không có ai rồi mới ghé sát tai tôi thì thầm.
“Nghe nói là Sếp Phó bị bạn gái đá.”
“Lại còn là kiểu chia tay xong cắt đứt liên lạc ngay lập tức.”
Đúng là mùa chia tay thật.
Liên tưởng đến bản thân mình, tôi không kìm được tiếng thở dài, lại hỏi: “Không thể nói chia tay là chia tay ngay được chứ? Phải có lý do gì chứ?”
Đồng nghiệp nghiến răng nói nhỏ.
“Hình như là… chê Sếp Phó già…”
Tôi hít mạnh một hơi.
“Phó Tư Quân mà già?”
Chẳng phải anh ta còn chưa đến ba mươi sao?
Hơn nữa, gương mặt điển trai như người mẫu thế kia mà còn bị chê già, vậy bạn gái anh ta chắc phải là thần tiên mới vừa lòng nổi.
Vừa dứt lời, cửa thang máy đối diện vang lên một tiếng tinh khẽ khàng.
Cánh cửa mở ra, tôi và người bên trong đứng đối diện nhau.
Là Phó Tư Quân.
Không biết anh ta có nghe thấy câu nói vừa rồi của tôi hay không, chỉ thấy ánh mắt lạnh lẽo như băng quét qua, khiến sống lưng tôi bất giác lạnh toát.
“Sếp Phó.”
Đồng nghiệp bên cạnh vội vàng lên tiếng chào. Hành lang vốn ồn ào lập tức im bặt.
Theo bản năng, tôi lùi lại hai bước, lí nhí theo: “Sếp Phó.”
Phó Tư Quân ừ một tiếng nhạt nhòa, bước ra khỏi thang máy. Tưởng anh ta đã đi ngang qua, nào ngờ vừa lướt đến trước mặt tôi thì khựng lại.
Giây tiếp theo, anh ta quay đầu nhìn thẳng vào tôi.
“Cô thuộc bộ phận nào?”
Tôi sững người.
Trưởng nhóm đứng cạnh lập tức đáp thay: “Đây là Mộc Liên, người mới của phòng Kế hoạch.”
Phó Tư Quân nhìn tôi thêm vài giây, ánh mắt không rõ ý tứ, rồi thản nhiên nói: “Lát nữa bảo cô ấy lên gặp tôi báo cáo. Tôi muốn xem trình độ của người mới các anh tuyển vào thế nào.”
Trưởng nhóm liên tục gật đầu vâng dạ, còn tôi thì đầu óc ong ong như vừa bị gõ mạnh. Sao tự dưng lại gọi cái loại nhân viên nhỏ bé như tôi đi báo cáo trước mặt tổng giám đốc?
“Đừng căng thẳng.”
Đợi Phó Tư Quân đi xa, trưởng nhóm mới vỗ vai tôi an ủi.
“Dù sao dự án này em theo từ đầu, coi như ra mắt đại sếp. Sau này nhận dự án lớn cũng thuận lợi hơn.”
Đã đến nước này, tôi chỉ còn cách ôm tài liệu lên tầng mười bảy.
Văn phòng Phó Tư Quân ở tầng cao nhất, ánh sáng tràn ngập nhưng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng tim mình đập.
Tôi đứng trước cửa một lúc lâu mới đủ can đảm gõ.
“Vào đi.”
Giọng nói trầm thấp truyền ra từ bên trong. Tôi hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.
“Sếp Phó, tôi đến báo cáo công việc.”
Phó Tư Quân ngồi sau bàn làm việc, vẻ mặt không chút biểu cảm.
“Nói đi.”
Dự án này tôi theo sát từ đầu nên các hạng mục đều nắm rõ. Tôi trình bày liền mạch gần mười phút mới dừng lại.
“Đại khái là như vậy ạ, Sếp Phó.”
Anh ta không đáp ngay, chỉ lật xem xấp tài liệu tôi mang theo. Một lúc sau mới ngẩng lên, ánh mắt bình thản.
“Cô rất căng thẳng à?”
Tôi thành thật gật đầu.
“Một chút ạ.”
Phó Tư Quân không nói thêm, cúi xuống xem nốt bảng số liệu cuối cùng rồi đặt tập hồ sơ lên bàn.
“Sang bên nhân sự làm thủ tục bàn giao đi.”
Tôi ngây ra.
“Sếp Phó?”
Anh ta nhìn tôi, giọng vẫn phẳng lặng.
“Cô không hợp với phòng Kế hoạch.”
Tim tôi chùng xuống một nhịp. Không lẽ anh ta định đuổi việc tôi?
Tôi hít sâu một hơi, vội vàng nói: “Sếp Phó, tôi biết bài báo cáo còn nhiều thiếu sót, nhưng tôi sẽ cố gắng học hỏi thêm. Xin sếp cho tôi một cơ hội nữa.”
Phó Tư Quân dường như không mấy để tâm, tự tay thao tác trên máy tính, trông như đang gửi email cho phòng nhân sự.
Nhìn động tác dứt khoát ấy, tôi biết chuyện này khó cứu vãn. Một nỗi bi thương bỗng trào lên.
Người ta nói đen tình đỏ bạc, vậy mà đến lượt tôi thì cả tình lẫn việc đều trượt khỏi tay.
Hết chương 1, chương 2 dưới phần bình luận, bấm like và để lại 1 chấm để nhận thông báo ↧
Mộc Liên rời khỏi văn phòng Sếp Phó, từng bước chân nặng trĩu như đeo chì. Cánh cửa phòng vừa khép lại, toàn bộ sự bình tĩnh giả tạo trong cô sụp đổ hoàn toàn. Nước mắt bắt đầu ứa ra, làm nhòe đi hành lang sáng trưng. Cô cảm thấy như trời đất đang quay cuồng, toàn bộ hy vọng và tương lai đều vụt tắt.
Mộc Liên lê bước trên hành lang tầng cao nhất, nơi sự im lặng đáng sợ càng làm tăng thêm nỗi tuyệt vọng trong lòng cô. Từng âm thanh tiếng giày của chính mình vang vọng, nhắc nhở cô về thất bại ê chề. Cô không thể tin được mọi thứ lại diễn ra nhanh chóng đến vậy. Vừa mới đây còn là nhân viên phòng Kế hoạch với bao hoài bão, giờ đây cô lại đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải chỉ vì một cú lừa tình quái gở.
Tâm trí Mộc Liên hỗn loạn. *Sau khi “đá” lão già kia, giờ đến cả công việc cũng không giữ được. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?* Nỗi uất ức, tức giận và tủi thân dâng trào.
Cô cố gắng hít thở sâu, nhưng lồng ngực cứ nghẹn lại. Mộc Liên bước vào thang máy, nhấn số tầng của phòng Nhân sự. Trong gương phản chiếu, cô thấy một khuôn mặt thất thần, đôi mắt đỏ hoe và gương mặt trắng bệch. Trông cô thật thảm hại.
Khi thang máy dừng lại ở tầng phòng Nhân sự, Mộc Liên như bị rút cạn sức lực. Cô thấy các đồng nghiệp đang bận rộn làm việc, nhưng mắt họ lại liếc nhìn cô đầy tò mò. Mộc Liên cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng đôi chân cô run rẩy không kiểm soát. Cô tiến về phía quầy tiếp tân, nơi một nhân viên nhân sự trẻ tuổi đang mỉm cười thân thiện.
“Chào bạn, Mộc Liên phải không?” Nhân viên mỉm cười hỏi. “Sếp Phó vừa gửi email báo tôi hỗ trợ bạn làm thủ tục bàn giao công việc.”
Nghe những lời đó, Mộc Liên cảm thấy một cú đánh mạnh vào lồng ngực. Cô đã cố trấn an bản thân rằng có thể chỉ là chuyển phòng, nhưng những từ “bàn giao công việc” từ miệng nhân viên nhân sự lại như một lời khẳng định cuối cùng cho sự thật phũ phàng: cô đã bị sa thải.
Mộc Liên chỉ khẽ gật đầu, giọng nói nghẹn ngào: “Vâng.”
Nhân viên nhân sự không để ý đến vẻ mặt của Mộc Liên, tiếp tục nói với giọng chuyên nghiệp. “Được rồi, mời bạn sang đây ngồi. Tôi sẽ hướng dẫn bạn hoàn tất các thủ tục cần thiết.”
Mộc Liên cảm thấy như mình đang mơ một cơn ác mộng. Tất cả những gì cô có thể làm là lê bước theo hướng dẫn, mỗi bước đi đều nặng trĩu nỗi thất vọng và sự bất lực. Cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của nhân viên nhân sự, ánh mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời dường như cũng đang u ám theo tâm trạng của cô. *Đây rồi, kết cục cho những hành động bồng bột của mình.* Mộc Liên thầm nghĩ, *Mất cả tình lẫn công việc chỉ trong một ngày.*
Mộc Liên ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của nhân viên nhân sự, ánh mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời dường như cũng đang u ám theo tâm trạng của cô. *Đây rồi, kết cục cho những hành động bồng bột của mình.* Mộc Liên thầm nghĩ, *Mất cả tình lẫn công việc chỉ trong một ngày.*
Cô nhân viên nhân sự trẻ tuổi mỉm cười, bắt đầu mở một tập tài liệu trên máy tính. “Vậy Mộc Liên, chúng ta sẽ bắt đầu làm thủ tục bàn giao công việc và…”
Giọng điệu của cô ấy bỗng dừng lại. Cô nhân viên nhíu mày, nhìn vào màn hình máy tính thêm vài giây rồi ngẩng đầu lên, vẻ mặt hơi bối rối.
Mộc Liên nín thở, nghĩ rằng cô sắp nghe những điều tệ hại nhất. Cô đã sẵn sàng cho cú sốc tiếp theo.
“À, có vẻ như có một chút nhầm lẫn ở đây,” nhân viên nhân sự nói, giọng ngạc nhiên. “Email của Sếp Phó không phải là yêu cầu bạn làm thủ tục thôi việc, mà là… thủ tục thăng chức.”
Mộc Liên sững sờ. Toàn bộ cơ thể cô đông cứng. Từ “thăng chức” vang vọng trong đầu cô như một tiếng sét đánh ngang tai. Cô có nghe nhầm không? Mắt cô chớp liên tục, cố gắng nắm bắt ý nghĩa của những lời vừa rồi.
“Thăng chức?” Mộc Liên lắp bắp, giọng cô lạc đi trong sự ngờ vực. “Ý bạn là sao? Tôi không bị… sa thải?”
Cô nhân viên nhân sự cười nhẹ. “Hoàn toàn không. Sếp Phó đã đích thân gửi yêu cầu thăng chức cho bạn. Hình như là một vị trí khá đặc biệt.” Cô ấy lướt chuột một lần nữa, đôi mắt mở to. “Ồ, đây rồi! Ông ấy muốn bạn làm thư ký riêng cho ông ấy.”
Cả thế giới của Mộc Liên như quay cuồng. Thư ký riêng cho Phó Tư Quân? Người đàn ông vừa mới trừng mắt nhìn cô, người cô nghĩ rằng đang muốn “đá” cô ra khỏi công ty? Đây không phải là một trò đùa chứ? Cô còn đang chuẩn bị tinh thần để gói ghém đồ đạc rời đi cơ mà!
“Thư… thư ký riêng?” Mộc Liên lặp lại, cố gắng định hình lại mọi thứ trong đầu. “Sếp Phó… đích thân yêu cầu?”
Cô nhân viên nhân sự gật đầu khẳng định, nụ cười rạng rỡ. “Đúng vậy! Email ghi rõ ràng: ‘Tôi muốn Mộc Liên từ phòng Kế hoạch về làm thư ký riêng cho tôi. Hoàn tất mọi thủ tục cần thiết càng sớm càng tốt.’ Đây là một cơ hội vàng đấy, Mộc Liên. Sếp Phó hiếm khi đích thân chọn ai.”
Mộc Liên như mất hết ý thức. Cô nhìn chằm chằm vào cô nhân viên nhân sự, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Sa thải hay thăng chức? Hóa ra là thăng chức, lại còn là thư ký riêng cho chính người mà cô vừa mới mắng xối xả trong đầu! *Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?* Cô cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự thật kinh hoàng đang dần lộ ra. Mọi chuyện… tất cả mọi chuyện… có lẽ nào lại là…
Mộc Liên cứng đờ, hai tai ù đi. Cô nhân viên nhân sự vẫn đang mải mê gõ lách cách trên bàn phím, giọng nói vui vẻ. “Chúc mừng Mộc Liên nhé! Từ giờ bạn sẽ làm việc trực tiếp với Sếp Phó, phòng riêng trên tầng cao nhất đấy. Bao nhiêu người mơ ước còn không được.”
“Vâng… vâng ạ…” Mộc Liên lắp bắp, giọng khô khốc. Từ “trực tiếp” và “phòng riêng” nghe như những chiếc còng vô hình đang siết chặt lấy cô. Cô rời khỏi phòng nhân sự như một cái xác không hồn, những lời chúc mừng từ đồng nghiệp trên đường đi cũng chỉ lọt vào tai cô như tiếng ong vỡ tổ.
Trở về chỗ ngồi quen thuộc ở phòng Kế hoạch, Mộc Liên không thể tập trung vào bất cứ việc gì. Tập tài liệu trước mặt cô biến thành một mớ hỗn độn của những suy đoán và lo sợ. *Chuyện này là sao? Phó Tư Quân muốn gì ở mình?* Cô cắn chặt môi, cố gắng xâu chuỗi mọi mảnh ghép. *Hắn ta đột ngột quay về, đột ngột bị mình chia tay, đột ngột thăng chức cho mình… lại còn là thư ký riêng?*
Nụ cười đầy ẩn ý của Phó Tư Quân khi hắn nhìn cô lúc sáng chợt hiện về, khiến Mộc Liên rùng mình. Không thể nào là sự trùng hợp. Cô vừa mắng xối xả cái người cô tưởng là “lão già” kia, vừa chửi rủa anh ta không thương tiếc, vừa vứt bỏ quà cáp của anh ta. Và giờ, cái “lão già” ấy, hóa ra lại là sếp của cô – Phó Tư Quân, người quyền lực nhất nhì công ty. Và hắn ta đã đích thân “cứu vớt” cô khỏi án sa thải để đưa cô về làm thư ký riêng?
*Không phải là hắn muốn trả thù mình đấy chứ?* Mộc Liên giật mình. Cảm giác này giống hệt như một con chuột sa bẫy, món phô mai ngon lành kia có lẽ đã tẩm độc. *Chắc chắn rồi! Phó Tư Quân không phải loại người tốt bụng đến mức thăng chức cho một nhân viên quèn như mình sau tất cả những gì đã xảy ra.* Cô nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo của hắn ta lúc sáng, cái cách hắn nhìn cô như thể đã nhận ra cô là ai, như thể đã nắm thóp được tất cả.
Mộc Liên vò đầu bứt tai. Nếu đây là một màn trêu ngươi, hay tệ hơn là một màn trả thù, thì cô đã tự mình bước vào hang cọp rồi. Làm thư ký riêng cho hắn ta đồng nghĩa với việc cô sẽ phải đối mặt với hắn mỗi ngày, làm việc trực tiếp dưới sự giám sát của hắn. *Hắn ta sẽ làm gì mình đây? Chèn ép? Sỉ nhục? Hay là dùng quyền lực để khiến mình sống không bằng chết?*
Mộc Liên cảm thấy dạ dày mình quặn thắt. Cứ nghĩ đến việc phải đối diện với Phó Tư Quân trong một căn phòng riêng, cô lại nổi da gà. “Món hời” này không hề mang lại niềm vui hay sự tự hào, mà chỉ là một nỗi sợ hãi vô hình, một sự bất an tột độ đang gặm nhấm tâm trí cô. Cô biết, kể từ giờ phút này, cuộc sống của Mộc Liên sẽ không còn yên bình nữa. Cô phải cảnh giác cao độ, sẵn sàng đối phó với bất cứ âm mưu nào từ vị sếp mới đầy bí ẩn và nguy hiểm này.
Mộc Liên bước vào Văn phòng Sếp Phó, căn phòng rộng lớn trên tầng cao nhất của công ty, nơi mà trước đây cô chỉ dám ngước nhìn từ xa. Không khí ở đây đặc quánh sự tĩnh lặng và uy quyền, mỗi tiếng bước chân đều vang vọng như một lời nhắc nhở về vị thế mới đầy rẫy hiểm nguy của cô. Mộc Liên đặt túi xách xuống chiếc bàn làm việc mới, nằm đối diện với bàn làm việc của Phó Tư Quân. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi cảm giác ngột ngạt đang bóp nghẹt lồng ngực. Cô vẫn còn bàng hoàng, cảm giác như mình đang đi trên lớp băng mỏng, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.
Phó Tư Quân xuất hiện ngay sau đó, dáng vẻ cao ngạo và lạnh lùng như thường lệ. Anh không nói một lời chào hỏi, chỉ đặt xuống bàn Mộc Liên một tập tài liệu dày cộp. “Tổng hợp các báo cáo thị trường quý trước,” anh nói, giọng đều đều, không một chút biểu cảm. “Nộp trước cuối giờ chiều nay.” Nói rồi, Phó Tư Quân quay lưng đi thẳng về phía bàn làm việc của mình, bắt đầu với những cuộc điện thoại và văn bản mà không thèm liếc nhìn Mộc Liên. Mộc Liên gật đầu, cố gắng giữ vẻ chuyên nghiệp, nhưng trong lòng lại dậy sóng. *Hắn ta rõ ràng là muốn hành mình đây mà.*
Thời gian trôi qua, Mộc Liên cắm cúi vào chồng tài liệu. Cô cố gắng tập trung, nhưng đôi lúc lại ngước lên nhìn Phó Tư Quân đang ngồi đối diện, lưng quay về phía cô. Anh ta thực sự là một bức tượng băng, không một tiếng động thừa, không một cử chỉ nào làm lộ cảm xúc. Nhưng rồi, Mộc Liên giật mình. Một tách cà phê nóng, hương thơm dịu nhẹ, đột nhiên xuất hiện trên bàn cô. Cô ngước nhìn. Phó Tư Quân vẫn ngồi đó, tay gõ lách cách trên bàn phím, ánh mắt không rời màn hình, như thể anh ta chẳng hề hay biết gì về sự tồn tại của tách cà phê. Mộc Liên bối rối, nhìn tách cà phê rồi lại nhìn anh ta. *Hắn ta… pha cho mình sao? Hay là của người khác để nhầm?* Cảm giác lạnh sống lưng vẫn còn đó, nhưng một tia khó hiểu đã len lỏi vào tâm trí Mộc Liên.
Chiều đến, Mộc Liên đang cố gắng sắp xếp một chồng tài liệu cao ngất, tay cô run nhẹ vì mỏi. Chồng giấy tờ bắt đầu nghiêng ngả, suýt chút nữa thì đổ rầm xuống đất. Đột nhiên, một bàn tay vững chãi vươn tới, giữ chặt lấy chồng tài liệu. Phó Tư Quân, vẫn đang nghe điện thoại và nói chuyện bằng tiếng Anh trôi chảy, không nhìn Mộc Liên lấy một cái, chỉ nhẹ nhàng đặt lại chồng giấy tờ ngay ngắn trên bàn cô, rồi tiếp tục cuộc trò chuyện của mình như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Mộc Liên đứng sững, tim đập thình thịch. Đây là lần thứ hai trong ngày anh ta có hành động khó hiểu như vậy. Anh ta vẫn lạnh lùng, vẫn xa cách, nhưng những cử chỉ nhỏ nhặt đó lại như những đốm lửa lóe lên trong màn đêm, khiến Mộc Liên không thể không chú ý. Cô nhìn theo bóng lưng Phó Tư Quân, rồi lại nhìn xuống chồng tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng. *Đây là một kiểu chiêu trò mới của hắn ta ư? Để mình mất cảnh giác, rồi sau đó…* Mộc Liên lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ hoài nghi. Cô biết mình phải cảnh giác, nhưng không thể phủ nhận, sự tò mò về con người Phó Tư Quân đang lớn dần trong lòng cô, xen lẫn với nỗi sợ hãi ban đầu. Mộc Liên cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một trò chơi mèo vờn chuột, nơi cô vừa là con mồi vừa là người chơi bất đắc dĩ, và mỗi hành động của Phó Tư Quân đều mang một ý nghĩa kép khó lường.
Mộc Liên nhìn đồng hồ, kim đã chỉ gần cuối giờ chiều. Chồng tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng, nhưng bàn làm việc của cô vẫn còn một vài thứ lỉnh kỉnh từ trước, có lẽ là của người nhân viên cũ. Cô quyết định dành ít phút cuối cùng để dọn dẹp sơ qua, hy vọng tạo ra một không gian làm việc thoáng đãng hơn. Mộc Liên bắt đầu thu dọn những tập giấy đã cũ, những cây bút hết mực, và cả một vài vật dụng nhỏ nằm trong ngăn kéo.
Khi đưa tay vào góc sâu nhất của hộc tủ, tay Mộc Liên chạm vào một vật gì đó mềm mềm, được bọc cẩn thận. Cô kéo ra. Đó là một gói lạp xưởng, được bọc trong giấy báo cũ kỹ rồi thêm một lớp giấy bóng kính bên ngoài, giống hệt như cách cô đã từng thấy. Một mùi thơm đặc trưng của lạp xưởng thủ công phảng phất bay lên, đánh thẳng vào khứu giác Mộc Liên. Tim cô đột nhiên đập mạnh, một cảm giác quen thuộc đến rợn người ùa về. Cô cầm gói lạp xưởng lên, lật đi lật lại, ánh mắt không rời những sợi dây lạp xưởng đỏ au, căng tròn, thoang thoảng mùi rượu mai quế lộ và thịt heo tươi.
Mộc Liên chết lặng. Đây chính là loại lạp xưởng mà “người yêu cũ” qua mạng của cô đã tự tay làm, gửi tặng cô qua anh shipper kia. Cái loại lạp xưởng mà cô đã thẳng tay ném vào sọt rác sau khi nghe lời mô tả về một “lão già” lùn, xấu, chống gậy. Cô nhớ như in, từng chi tiết nhỏ, từ màu sắc, mùi vị, đến cách gói ghém giản dị nhưng đầy tâm huyết. Mộc Liên nhớ cả cái cảm giác đau đớn xen lẫn giận dữ khi cô vứt bỏ nó, một hành động dứt khoát để cắt đứt mọi liên hệ với “lão già” lừa dối kia.
Nhưng bây giờ, gói lạp xưởng này, y hệt như gói cô đã vứt đi, lại nằm ngay trong ngăn bàn làm việc của cô, trong chính văn phòng của Phó Tư Quân. Mộc Liên ngước mắt lên nhìn Phó Tư Quân đang ngồi đối diện, vẫn chăm chú vào màn hình máy tính, thái độ lạnh lùng như một bức tượng. Trong đầu cô, hàng loạt mảnh ghép bắt đầu chồng chéo lên nhau một cách hỗn loạn. Anh shipper đã mô tả “lão già” kia, nhưng giờ gói lạp xưởng này lại xuất hiện ở đây.
“Không thể nào,” Mộc Liên thì thầm, giọng khẽ đến mức chỉ mình cô nghe thấy. Cảm giác hoài nghi len lỏi, không còn là sự khó hiểu về Phó Tư Quân mà là một nỗi sợ hãi mơ hồ. Cô siết chặt gói lạp xưởng trong tay, hơi thở trở nên dồn dập. Một câu hỏi lớn, lạnh lẽo bắt đầu hình thành trong tâm trí Mộc Liên: *Chẳng lẽ… anh ta là…* Cô không dám nghĩ tiếp, nhưng sự thật dường như đang lờ mờ hiện ra, một sự thật có thể làm lung lay toàn bộ thế giới của cô.
Mộc Liên siết chặt gói lạp xưởng trong tay, móng tay hằn sâu vào lớp giấy bóng kính. Nét mặt cô trắng bệch, ánh mắt hoảng loạn đảo qua Phó Tư Quân, người vẫn đang tập trung nhìn màn hình máy tính đối diện. Mùi thơm lạp xưởng quen thuộc đến rợn người như một lời nhắc nhở tàn nhẫn.
“Không… không thể nào…” Mộc Liên lẩm bẩm, giọng khẽ đến mức chỉ mình cô nghe thấy, hơi thở trở nên gấp gáp. Hình ảnh anh shipper với lời mô tả “lão già thấp, xấu, gần sáu mươi tuổi, chống gậy” quay cuồng trong tâm trí cô. Đối diện cô bây giờ là Phó Tư Quân, một người đàn ông ngoài ba mươi, điển trai, phong độ, hoàn toàn trái ngược. Hai hình ảnh, hai con người, đối lập đến mức phi lý.
Nhưng những mảnh ghép khác lại bắt đầu nhập vào. Ngày cô chia tay “lão già” kia, cũng chính là ngày Phó Tư Quân trở lại công ty với tâm trạng tồi tệ, vì “bị bạn gái chia tay với lý do chê già”. Lời đồng nghiệp thì thầm, tiếng Trưởng nhóm nhắc khéo, tất cả bỗng chốc trở thành những mũi kim đâm thẳng vào nỗi sợ hãi của Mộc Liên.
Và rồi, những cử chỉ của Phó Tư Quân. Cái cách anh vô thức liếc nhìn cô mỗi khi cô cười. Lời anh hỏi dò về kem dưỡng da, về mặt nạ chống lão hóa, mà cô từng cho là vô cớ. Cái ánh mắt thâm trầm, đầy vẻ suy tư mỗi khi nhìn cô, đôi lúc lại lạnh lùng… nó giống hệt ánh mắt cô từng cảm nhận qua màn hình điện thoại, từ cái “người yêu cũ” luôn miệng nói “em đừng làm việc quá sức”, “công việc vất vả lắm phải không?”. Những lời quan tâm lạnh lùng nhưng đầy tinh tế, từng chút một, tất cả đều trùng khớp một cách đáng sợ.
Một dòng điện lạnh chạy dọc sống lưng Mộc Liên. Tay cô run lên bần bật. Cả thế giới của cô như đang đảo lộn. Tất cả những mảnh ghép rời rạc bỗng chốc ăn khớp một cách kinh hoàng. “Lão già” mà cô đã chửi mắng, đã thẳng tay vứt bỏ quà tặng, đã chặn mọi liên lạc… không phải là một kẻ già nua, lụ khụ. Mà là Phó Tư Quân, vị sếp phó trẻ tuổi, quyền lực này?
Mộc Liên gần như không thở nổi. Cảm giác bàng hoàng, kinh tởm xen lẫn tủi nhục dâng trào. Cô đã làm gì vậy? Cô đã xúc phạm, đã ruồng bỏ một người đàn ông vì những lời nói dối của một kẻ giao hàng? Và người đàn ông đó lại chính là sếp của cô, là người đang nắm giữ tương lai công việc của cô? Một suy nghĩ điên rồ, lạnh lẽo bao trùm lấy Mộc Liên, khiến cô choáng váng, đầu óc quay cuồng. Cô cắn chặt môi, cố gắng không bật ra tiếng nấc. Sự thật này… nó quá tàn nhẫn.
Mộc Liên cắn chặt môi, cố gắng không bật ra tiếng nấc. Sự thật này… nó quá tàn nhẫn. Cô ngồi bất động, đôi mắt dán chặt vào Phó Tư Quân, nhưng tâm trí thì quay cuồng không ngừng. Cô cần phải xác nhận. Bất kể nỗi sợ hãi đang bủa vây, cô không thể để bản thân chìm trong mớ hỗn độn này.
Mộc Liên chờ đợi, từng giây phút trôi qua như cả thế kỷ. Khi Phó Tư Quân rời khỏi phòng để đi họp, cô lập tức lấy điện thoại ra, tay run rẩy tìm lại số của anh shipper đã giao hàng hôm đó. Chỉ có anh ta mới có thể giúp cô làm rõ mọi chuyện.
Tiếng chuông điện thoại đổ dài trong sự căng thẳng tột độ của Mộc Liên. Một giọng nói ngái ngủ, có chút khó chịu vang lên ở đầu dây bên kia. “Alo, ai đấy?”
“Anh… anh shipper ạ? Em là Mộc Liên, người đã nhận gói lạp xưởng ở địa chỉ X hôm trước đây.” Mộc Liên cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể, dù tim cô đang đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“À, cô à? Có chuyện gì không cô? Tôi bận lắm.” Anh shipper có vẻ không vui khi bị làm phiền.
“Em xin lỗi đã làm phiền anh, nhưng em có chút thắc mắc về người đã đặt hàng. Anh có thể mô tả kỹ hơn về người đàn ông hôm đó không ạ? Cái người mà anh nói là ‘lão già’ ấy?” Mộc Liên nói, mỗi từ phát ra đều nặng trĩu.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi anh shipper thở dài. “Trời ạ, cô hỏi lại làm gì nữa? Tôi nói rồi mà. Lão ta thì có gì đặc biệt đâu. Vừa thấp, vừa xấu, cái mặt thì nhăn nheo, tóc bạc phơ cả rồi. Nhìn chắc cũng gần sáu mươi tuổi, còn chống gậy nữa.”
Tim Mộc Liên như bị bóp nghẹt. Vẫn y hệt. Không một chi tiết nào thay đổi. Cô bỗng cảm thấy một tia hy vọng mỏng manh bị dập tắt không thương tiếc. “Anh chắc chắn chứ? Không có nhầm lẫn gì sao? Anh có nhớ kỹ không?”
“Trời ơi, cô này lạ thật! Sao tôi phải nói dối cô làm gì? Tôi giao hàng bao nhiêu người, nhớ mặt sao hết được, nhưng lão này nhìn là biết ngay thôi. Mặt già khụ, chân thì yếu, đi khập khiễng còn chống gậy. Tôi không nói dối đâu, lão ta vừa thấp vừa xấu, còn chống gậy nữa.” Anh shipper nói một cách dứt khoát, giọng đầy vẻ bực bội.
Mộc Liên buông thõng tay, điện thoại gần như rơi khỏi tay cô. Cô cảm thấy một sự thất vọng tràn trề, cùng với đó là một nỗi hoang mang đến cực độ. Lời anh shipper quá chắc chắn, quá nhất quán, nhưng nó lại hoàn toàn đối lập với hình ảnh Phó Tư Quân. Vậy thì rốt cuộc, ai mới là người nói dối? Hay là… cô đã nhầm lẫn điều gì? Đầu óc Mộc Liên trống rỗng, một cảm giác bất lực dâng trào.
Mộc Liên ngồi sụp xuống ghế, cảm giác bất lực dâng trào. Tiếng chuông báo hiệu cuộc họp sắp bắt đầu kéo cô về thực tại nghiệt ngặt. Cô thở hắt ra, cố gắng gạt bỏ mớ hỗn độn trong đầu và đứng dậy, bước về phía phòng họp.
Phòng họp vốn đã căng thẳng nay còn nặng nề hơn với sự hiện diện của Phó Tư Quân. Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt lạnh lùng không biểu cảm, toát ra một thứ áp lực vô hình. Trưởng nhóm và các đồng nghiệp khác đều giữ vẻ mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe từng lời anh nói. Mộc Liên chọn một góc khuất, cố gắng hòa mình vào không khí chung, nhưng tâm trí cô vẫn như đang bay lơ lửng.
Cô cố gắng tập trung vào những con số, những dự án đang được thảo luận, nhưng mọi thứ đều mờ nhạt. Thỉnh thoảng, ánh mắt cô lại vô thức lướt qua Phó Tư Quân. Anh đang giải thích một vấn đề phức tạp, tay anh đưa lên, lướt trên mặt bàn minh họa cho lời nói. Đúng khoảnh khắc đó, ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, vô tình làm nổi bật một chi tiết nhỏ trên mu bàn tay phải của anh.
Mộc Liên như bị điện giật. Một vết sẹo nhỏ, mờ nhạt nhưng đủ rõ ràng, nằm ngay trên phần mu bàn tay, gần ngón cái. Chính xác! Cái vị trí đó, cái hình dáng đó… Nó hoàn toàn trùng khớp với vết sẹo mà cô từng thấy trong bức ảnh chụp bàn tay của “người yêu cũ” gửi cho cô. Hồi đó, cô còn trêu anh sao lại để sẹo xấu xí thế.
Tim Mộc Liên đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô siết chặt tay lại dưới gầm bàn, móng tay cắm vào da thịt đến đau điếng. Cảm giác sốc ập đến mạnh mẽ, khiến cô suýt nữa bật thốt thành tiếng. Không thể nào… Đây không thể là sự thật. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Mộc Liên. Sợ hãi. Sợ hãi bị phát hiện. Tất cả những lời chửi rủa, những hành động phũ phàng cô đã làm với “lão già” kia, nếu “lão già” đó chính là Phó Tư Quân… Cô không dám nghĩ đến hậu quả. Mộc Liên cố gắng nén lại hơi thở, ép buộc bản thân giữ vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể. Nhưng trong đầu cô, một mớ hỗn độn cảm xúc đang cuộn trào dữ dội. Cô nuốt khan, tầm mắt vẫn không rời khỏi vết sẹo kia, như thể đó là dấu vết của một bí mật kinh hoàng vừa được hé lộ.
Mộc Liên cố gắng hít thở thật sâu, tầm mắt vẫn dán chặt vào vết sẹo nhỏ trên mu bàn tay của Phó Tư Quân. Mỗi lời anh nói lúc này đều như gõ búa vào tai cô, nhưng cô không thể nào nắm bắt được nội dung. Cả người Mộc Liên chìm trong một sự lạnh lẽo khó tả, mồ hôi túa ra trên lòng bàn tay. Cô vẫn còn bàng hoàng đến tột độ.
Cuộc họp kết thúc trong không khí nặng nề. Phó Tư Quân đứng dậy, ánh mắt lướt qua một lượt các đồng nghiệp rồi dừng lại một thoáng trên gương mặt Mộc Liên. Một tia khó hiểu lướt qua trong mắt anh, rồi anh quay đi, ra hiệu cho Mộc Liên theo anh đến văn phòng riêng.
Mộc Liên bước vào văn phòng của Phó Tư Quân, cảm giác như đang bước vào một cái bẫy vô hình. Cửa văn phòng khẽ đóng lại phía sau, tiếng “cạch” nhỏ vang lên nhưng lại nghe như một tiếng sấm trong tai Mộc Liên. Cô đứng thẳng lưng, cố gắng tỏ ra chuyên nghiệp nhất có thể, dù hai đầu gối run lẩy bẩy.
Phó Tư Quân ngồi xuống ghế, đưa tay day thái dương. Anh nhìn Mộc Liên, ánh mắt sắc bén như tia X.
“Mộc Liên, em biết tôi không thích vòng vo,” Phó Tư Quân nói, giọng trầm và rõ ràng. “Tôi đã xem qua các báo cáo của phòng Kế hoạch. Có vẻ em không thực sự thích hợp với công việc ở đây lắm.”
Mộc Liên nuốt khan, trái tim đập thình thịch. Cô cảm thấy đầu óc quay cuồng. Anh ta đang nói đến việc sa thải cô sao? Hay anh ta đang ám chỉ một điều gì đó khác? Sự thật khủng khiếp kia cứ lởn vởn trong đầu Mộc Liên.
Phó Tư Quân đưa tay đỡ cằm, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên bàn. Động tác quen thuộc đến rợn người.
“Trước khi bắt tay vào việc, em có muốn uống gì không?” Phó Tư Quân hỏi, đôi mắt anh nheo lại một chút. “Cá nhân tôi thì thích trà chiều. Nó giúp tôi thư giãn. Em thì sao?”
Một luồng điện chạy dọc sống lưng Mộc Liên. Trà chiều? Sao anh ta lại nhắc đến trà chiều? Chính xác là “người yêu cũ” đã từng nói điều đó với cô rất nhiều lần. Cô đứng sững sờ, cố gắng tìm lại nhịp thở.
Phó Tư Quân không đợi Mộc Liên trả lời, anh tiếp tục, ánh mắt vẫn tập trung vào cô, dường như đang thăm dò.
“À phải rồi,” Phó Tư Quân nói, giọng thản nhiên như không có gì. “Mộc Liên, tôi nhớ em có nói sẽ đi làm móng tay. Đã xong chưa? Tôi nghĩ một bộ móng mới sẽ khiến tâm trạng em tốt hơn.”
Lời nói vừa dứt, Mộc Liên như bị sét đánh ngang tai. “Đã xong chưa?” “Làm móng tay”… Từng từ, từng chữ, mọi thứ đều trùng khớp đến kinh hoàng. Đó là những câu nói, những lời hỏi han y hệt như những tin nhắn mà “người yêu cũ” đã gửi cho cô, chỉ vài giờ trước khi cô phũ phàng chặn mọi liên lạc! Không sai một ly!
Mộc Liên cảm thấy mặt đất dưới chân mình như đang sụt lún. Cô lảo đảo, hai tay bám chặt vào mép bàn, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau. Cả người cô run rẩy bần bật, cảm giác hoảng loạn và kinh hoàng tột độ ập đến, bóp nghẹt lấy Mộc Liên. Cô há hốc mồm, muốn nói điều gì đó nhưng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào. Đồng tử Mộc Liên giãn ra, gương mặt tái nhợt như tờ giấy. Anh ta chính là… Chính là “lão già” kia!
Phó Tư Quân nhìn biểu hiện của Mộc Liên, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười gần như không thể nhận ra, nhưng ánh mắt anh lại sâu thẳm, chứa đựng một thứ cảm xúc phức tạp mà Mộc Liên không thể giải mã.
Cả thế giới của Mộc Liên như sụp đổ dưới chân cô, tan tành thành từng mảnh nhỏ. Không thể nào! Nỗi hoảng loạn vỡ òa, nhấn chìm cô vào một vực sâu không đáy của sự kinh hoàng và nhục nhã. Hai đầu gối Mộc Liên khuỵu xuống, cô phải bám chặt vào mép bàn nếu không muốn ngã rụy. Toàn thân cô run lên từng hồi, hơi thở dồn dập, lồng ngực như bị tảng đá đè nặng.
Anh ta! Chính là anh ta! Cái người mà cô đã không ngừng sỉ vả, chê bai là “lão già dịch”, là “tên biến thái”, là “đồ bệnh hoạn”. Cái người mà cô đã không chút do dự vứt bỏ những món quà, những lời yêu thương. Người mà cô đã nhẫn tâm chặn tất cả liên lạc, không cho một cơ hội giải thích. Giờ đây, anh ta đang ngồi trước mặt cô, lạnh lùng và uy nghiêm, từng lời nói, từng hành động đều mang theo một ý nghĩa chết chóc.
Trời ơi, không thể nào! Mộc Liên thét lên trong câm lặng. Trái tim cô đập điên cuồng, như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Cô muốn chạy trốn, muốn biến mất ngay lập tức, muốn chui xuống đất, nhưng đôi chân như bị đóng đinh. Cô chỉ có thể đứng đó, đối mặt với sự thật tàn khốc, với cơn ác mộng đang hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết.
Phó Tư Quân, vẫn ngồi yên tại chỗ, đôi mắt anh không rời Mộc Liên một giây nào. Nụ cười mờ ảo trên môi anh dần rõ nét hơn, một nụ cười không hề mang ý thân thiện, mà ẩn chứa sự thăm dò, thậm chí là một chút thỏa mãn khi chứng kiến sự tan rã của cô. Anh chậm rãi đưa tay lên, gõ nhẹ ba tiếng lên mặt bàn, mỗi tiếng gõ như một nhát búa đóng vào trái tim Mộc Liên.
“Em có vẻ bất ngờ,” Phó Tư Quân cất giọng, trầm ấm nhưng lạnh lẽo, từng chữ như xuyên thẳng vào Mộc Liên. Anh ngừng lại một chút, như đang thưởng thức màn kịch đang diễn ra trước mắt. “Tôi đã từng nói, tôi không thích vòng vo. Vậy bây giờ, chúng ta có thể thẳng thắn nói chuyện về công việc của em chứ?”
Mộc Liên ngước nhìn anh, đôi mắt ngấn nước, đờ đẫn. Công việc ư? Cô không thể nghĩ thêm bất cứ điều gì ngoài cái cảm giác tủi nhục tột cùng đang hành hạ cô. Giọng nói Phó Tư Quân giờ đây nghe như tiếng vọng từ địa ngục. Cái nhìn sắc bén của anh xuyên thấu tâm can cô, lột trần mọi suy nghĩ hèn hạ mà cô đã từng dành cho anh. Cô là kẻ ngu ngốc nhất trên đời! Một kẻ tham lam, nông cạn, và đáng khinh bỉ. Cô đã tự tay hủy hoại tất cả. Hối hận. Nhục nhã. Sợ hãi. Tất cả những cảm xúc đó dâng trào, bóp nghẹt lấy Mộc Liên. Cô đứng bất động, như một pho tượng bị nguyền rủa. Cô không biết mình phải làm gì, nói gì, hay thậm chí là thở như thế nào.
Ánh mắt Phó Tư Quân lướt trên gương mặt Mộc Liên, chậm rãi, như đang bóc tách từng lớp vỏ bọc bên trong cô. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, Mộc Liên thấy một sự hiểu rõ đến đáng sợ, như thể anh đã biết tất cả, biết cô đã nhận ra sự thật tàn khốc này từ lúc nào. Một nụ cười nhẹ, gần như không thể nhận ra, chợt thoáng qua trên môi Phó Tư Quân. Nụ cười đó không hề có vẻ thân thiện, mà ngược lại, nó mang một tầng ý nghĩa ẩn khuất, một sự thăm dò đầy hiểm nguy, khiến Mộc Liên rùng mình từ tận xương tủy. Cô cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Cả thế giới xung quanh cô như xoay tròn, mọi âm thanh đều trở nên xa xăm, chỉ còn lại tiếng tim cô đập thình thịch như muốn nổ tung. Cô muốn phản ứng, muốn chạy trốn, nhưng đôi chân cô như hóa đá.
Phó Tư Quân nghiêng đầu, ánh mắt vẫn khóa chặt vào cô. Anh cất giọng, phá vỡ sự im lặng căng như dây đàn. “Em sao vậy, Mộc Liên?” Giọng anh trầm ấm, nhưng lại mang theo một sự lạnh lùng khó tả, như thể đang giễu cợt chính sự yếu đuối của cô. “Mặt em trắng bệch ra.”
(MỘC LIÊN đứng như trời trồng, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Phó Tư Quân vẫn giữ ánh mắt dò xét, đầy ẩn ý, khóa chặt vào cô.)
PHÓ TƯ QUÂN
(Giọng trầm ấm, nhưng lạnh lùng)
Mặt em trắng bệch ra. Em không khỏe sao, Mộc Liên? Hay có điều gì muốn nói với tôi?
Mộc Liên không thể thốt ra một lời. Câu hỏi của Phó Tư Quân như một cú sốc điện, đánh thẳng vào tâm trí cô. Não bộ cô quay cuồng, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ghép vụn vỡ của ký ức. Lời nói của anh shipper bỗng vang vọng rõ mồn một trong đầu cô, từng chữ một.
ANH SHIPPER (V.O)
(Giọng nói qua điện thoại, như tiếng sét đánh ngang tai Mộc Liên)
Người yêu của chị ấy hả? Nhỏ con, hơi gù lưng, tóc bạc gần hết đầu rồi. Chắc cũng gần sáu mươi ấy. Còn chống gậy nữa.
Hình ảnh ông bảo vệ già của tòa nhà, với dáng người thấp bé, mái tóc điểm bạc và chiếc gậy chống quen thuộc, chợt hiện lên sống động. Ông ấy! Chính là ông bảo vệ mà Mộc Liên vẫn thường chào hỏi mỗi sáng! Một sự thật tàn khốc như tia chớp xẹt qua tâm trí cô.
Mộc Liên cảm thấy toàn thân tê dại. Cô nhớ lại những tin nhắn trêu chọc của Phó Tư Quân, những câu nói úp mở mà cô từng cho là tán tỉnh lãng mạn. Giờ đây, tất cả đều mang một ý nghĩa khác, lạnh lẽo và tàn nhẫn hơn.
MỘC LIÊN
(Suy nghĩ nội tâm, dồn dập như tiếng trống)
Không thể nào… anh ta đã gặp nhầm ông bảo vệ? Hay… hay là anh ta cố tình? Cố tình dàn xếp tất cả? Một màn kịch để thử lòng mình?
Sự bẽ bàng và giận dữ trào lên như một cơn sóng thần, nhấn chìm Mộc Liên. Cô đã chửi mắng, sỉ nhục, và chia tay một cách không thương tiếc với người đàn ông mà cô vẫn tưởng là “lão già xấu xí”, chỉ vì những lời mô tả sai lệch của một anh shipper, và có thể, là cả một màn kịch được sắp đặt một cách tinh vi.
MỘC LIÊN
(Nội tâm, giọng tuyệt vọng, tự sỉ vả)
Mình ngu ngốc đến mức nào? Mình đã làm cái quái gì thế này?
Mộc Liên siết chặt hai bàn tay, móng tay cắm sâu vào da thịt. Gương mặt cô chuyển từ trắng bệch sang đỏ bừng, không phải vì tức giận Phó Tư Quân, mà vì căm ghét chính bản thân mình. Cô cảm thấy như mình đang rơi tự do vào một vực thẳm không đáy của sự xấu hổ, không lối thoát. Cô muốn hét lên, muốn tan biến khỏi đôi mắt sắc lạnh của Phó Tư Quân, nhưng cơ thể cô vẫn như bị đóng đinh tại chỗ, hoàn toàn bất lực.
Nếu đã bình tĩnh lại rồi, Mộc Liên, chúng ta nói chuyện công việc.
Mộc Liên giật mình. Cô ngẩng đầu lên, cố gắng giấu đi sự bối rối trong ánh mắt.
PHÓ TƯ QUÂN
(Tiếp tục, ánh mắt dò xét, đầy ẩn ý)
Tôi cần cô lập một báo cáo phân tích thị trường chi tiết về dự án X trong quý trước. Tôi muốn nó hoàn thành trước giờ ăn trưa. Khoảng 200 trang. Kèm theo đề xuất cải tiến sản phẩm.
Mộc Liên cứng họng. Dự án X là một dự án cũ, dữ liệu đã được lưu trữ vào kho ngoại tuyến, rất khó để truy cập và xử lý trong thời gian ngắn như vậy. Hơn nữa, cô chỉ là nhân viên phòng Kế hoạch, chưa bao giờ được giao những nhiệm vụ phức tạp đến mức này.
MỘC LIÊN
(Khó khăn lắm mới thốt nên lời)
Thưa… thưa Sếp Phó… dự án X đã kết thúc từ lâu… Dữ liệu… dữ liệu cần thời gian để khôi phục và xử lý ạ.
Phó Tư Quân nhếch mép, một nụ cười lạnh lùng thoáng qua.
PHÓ TƯ QUÂN
(Giọng nói như găm vào từng tế bào của Mộc Liên)
Ồ, vậy sao? Tôi tưởng những người trẻ, năng động như cô thì việc gì cũng giải quyết được dễ dàng chứ. Hay là… cô ‘chê’ công việc này ‘già’ quá không? Không hợp với một người thích những điều mới mẻ, hiện đại như cô?
Cả người Mộc Liên run lên bần bật. Cô hiểu rõ hàm ý trong lời nói của Phó Tư Quân. Anh ta đang giễu cợt cô, đang trả thù cô bằng chính những lời mà cô đã nói với anh ta qua mạng. Khuôn mặt Mộc Liên đỏ bừng, vừa vì uất hận, vừa vì xấu hổ đến tột cùng. Cô cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sắc lạnh của anh.
MỘC LIÊN
(Nội tâm, đau đớn)
Anh ta… anh ta đang hành hạ mình. Đây chính là sự trừng phạt.
PHÓ TƯ QUÂN
(Đặt tập tài liệu xuống bàn, giọng dứt khoát)
Vậy thì sao? Hay cô muốn từ chối nhiệm vụ? Tôi sẽ xem xét về năng lực làm việc của cô.
Mộc Liên không còn lựa chọn nào khác. Cô cảm thấy mọi thứ đang sụp đổ. Cô không thể mất công việc này, nhất là khi cô vừa tự tay phá hủy mối quan hệ tưởng chừng đẹp đẽ của mình.
MỘC LIÊN
(Giọng lí nhí, gần như không nghe thấy)
Dạ… tôi sẽ cố gắng.
PHÓ TƯ QUÂN
(Khoanh tay, nhìn Mộc Liên với ánh mắt đầy tính toán)
Cố gắng là chưa đủ. Tôi cần kết quả. Bây giờ thì đi làm đi.
Mộc Liên rời khỏi văn phòng Sếp Phó, bước đi nặng nề như đeo đá. Mỗi bước chân là một nhát dao cứa vào lòng cô, nhắc nhở về sự sỉ nhục và nỗi sợ hãi đang bủa vây. Cô cảm thấy ánh mắt của các đồng nghiệp như đang soi mói vào mình, dù biết rõ họ không thể biết chuyện gì đã xảy ra.
Về đến bàn làm việc, Mộc Liên ngồi phịch xuống ghế, cả người vẫn run rẩy. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, cố gắng tập trung vào tập tài liệu Phó Tư Quân vừa giao. Dự án X. Hai trăm trang. Trước giờ ăn trưa. Mọi thứ dường như đang quay cuồng.
Cô mở máy, tìm kiếm dữ liệu, nhưng đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Những lời mắng mỏ Phó Tư Quân, những lời xúc phạm “lão già xấu xí”, “chê già” vang vọng trong tâm trí cô như một bản án. Giờ đây, chính những lời ấy đang trở thành vũ khí để anh ta hành hạ cô.
MỘC LIÊN
(Nội tâm, thốt lên trong câm lặng)
Mình đã làm gì thế này?
Mộc Liên siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Một cảm giác hổ thẹn tột cùng dâng lên, thiêu đốt cô từ bên trong. Cô hối hận vô cùng vì đã quá vội vàng, quá nông nổi khi kết luận và xúc phạm Phó Tư Quân – người mà cô từng coi là bạn trai qua mạng của mình. Cô nhận ra sự trùng hợp đến đáng sợ giữa những lời mình nói và những gì Phó Tư Quân vừa ám chỉ.
Cô nhớ lại khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén của anh ta khi anh ta nói về việc “chê già”. Đó không còn là sự trùng hợp nữa, đó là sự thật. Anh ta biết. Anh ta biết tất cả mọi chuyện. Và cô phải trả giá.
Thời gian trôi qua từng giây, nặng nề như chì. Cô cố gắng tìm kiếm thông tin, nhưng mọi thứ đều lu mờ. Nỗi sợ hãi mất việc, nỗi nhục nhã vì bị trả thù, tất cả đan xen vào nhau, bóp nghẹt từng hơi thở của Mộc Liên.
MỘC LIÊN
(Nội tâm, tiếng thì thầm tuyệt vọng)
Hậu quả nhãn tiền… Đây chính là hậu quả.
Mộc Liên vật lộn với núi tài liệu, từng con chữ như nhảy múa trước mắt cô. Ánh sáng vàng vọt từ màn hình máy tính càng khiến đầu óc cô thêm nặng trĩu. Giờ đã là tối muộn, không gian công ty dần chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lạch cạch của bàn phím và tiếng quạt gió điều hòa rì rầm. Hầu hết đồng nghiệp đã về, chỉ còn vài người ở lại làm nốt công việc, trong đó có cả Phó Tư Quân. Anh vẫn ngồi trong văn phòng sếp phó, cánh cửa hé mở, thỉnh thoảng cô lại nghe thấy tiếng anh gõ phím.
Cô miệt mài gõ, cố gắng quên đi nỗi sợ hãi đang gặm nhấm. Nhưng từng câu chữ, từng con số đều trở nên vô nghĩa. Cô không thể tập trung. Toàn bộ tâm trí Mộc Liên chỉ xoay quanh một câu hỏi: Phó Tư Quân biết đến đâu?
Đột nhiên, tiếng ghế xoay khe khẽ. Rồi một bóng người xuất hiện, đứng ngay sau lưng Mộc Liên. Cô giật mình, toàn thân cứng đờ. Mộc Liên không cần quay lại cũng biết đó là ai. Mùi hương nước hoa nam tính quen thuộc thoảng qua, lạnh lẽo và đầy uy lực.
Phó Tư Quân đứng đó, im lặng nhìn xuống Mộc Liên đang chết điếng. Mộc Liên cảm thấy sống lưng mình lạnh buốt, như có luồng điện chạy qua. Căng thẳng tột độ. Cô muốn biến mất ngay lập tức.
PHÓ TƯ QUÂN
(Giọng trầm, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt)
Mộc Liên, chúng ta cần nói chuyện.
Mộc Liên nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói lại lạc đi.
MỘC LIÊN
(Run rẩy)
Sếp Phó… có chuyện gì ạ?
Phó Tư Quân bước đến bên cạnh, dừng lại ở vị trí mà Mộc Liên có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt anh đang đặt lên mình. Anh không nhìn vào màn hình, mà thẳng vào gáy cô, như thể muốn xuyên thấu mọi suy nghĩ.
PHÓ TƯ QUÂN
(Giọng bình thản, nhưng ánh mắt sắc lạnh và có chút buồn bã)
Tại sao em lại chia tay anh?
Câu hỏi bất ngờ như một đòn giáng mạnh vào Mộc Liên. Cô chết lặng, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mọi âm thanh trong văn phòng dường như tắt hẳn, chỉ còn lại tiếng vọng của câu hỏi đó trong đầu cô. Sự hoảng loạn bao trùm lấy Mộc Liên, cô cảm thấy toàn thân mình run lên bần bật. Cổ họng cô khô khốc, không nói được lời nào. Anh ta biết thật rồi.
Mộc Liên cố gắng nặn ra một lời giải thích, nhưng trí óc hoàn toàn trống rỗng. Tất cả những lý do cô từng đưa ra khi chia tay qua mạng, giờ đây đều trở thành lưỡi dao đâm ngược vào chính mình.
PHÓ TƯ QUÂN
(Giọng nói nhẹ bẫng, nhưng lại như hàng ngàn mũi kim châm vào Mộc Liên)
Và… sao em lại gọi anh là ‘đồ già dịch’?
Mộc Liên chết lặng. Câu hỏi cuối cùng của Phó Tư Quân như một nhát dao đâm thẳng vào tim cô, xoáy sâu vào vết thương của sự hối hận và xấu hổ. Toàn bộ cơ thể Mộc Liên run lên bần bật, cô cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực, khiến cô không thể thở được. Giọng nói của cô nghẹn lại trong cổ họng, cố gắng nặn ra bất kỳ lời giải thích nào nhưng chỉ phát ra những âm thanh vô nghĩa.
MỘC LIÊN
(Run rẩy, ấp úng)
Em… em không… Sếp Phó… em không có ý đó… Em… em chỉ là…
Mộc Liên ngước nhìn lên, ánh mắt hoảng loạn gặp phải ánh mắt sắc lạnh của Phó Tư Quân. Không có sự tức giận, không có sự trách móc gay gắt, chỉ có một sự tĩnh lặng đáng sợ và một nỗi buồn khó tả. Anh nhìn Mộc Liên như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ, một người đã làm anh tổn thương sâu sắc mà không hề hay biết.
MỘC LIÊN
(Giọng đứt quãng, nước mắt chực trào)
Em… em thật sự… em nghĩ… Em xin lỗi… Em không biết…
Mộc Liên cố gắng nắm lấy tay anh, một cử chỉ tuyệt vọng, nhưng Phó Tư Quân khẽ rụt lại, tránh né. Anh không nói thêm lời nào. Chỉ một cái nhìn cuối cùng, sâu thẳm, đầy ẩn ý, khiến Mộc Liên cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt. Anh quay lưng, bước đi chậm rãi về phía văn phòng sếp phó, rồi vào trong, đóng cửa lại. Tiếng cửa văn phòng khép lại không quá mạnh, nhưng lại vang dội trong tâm trí Mộc Liên như một tiếng sét đánh ngang tai, cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết cuối cùng giữa họ.
Mộc Liên ngồi sụp xuống ghế, hai tay ôm mặt. Nước mắt nóng hổi trào ra, thấm ướt lòng bàn tay. Cô không còn cảm thấy sự mệt mỏi thể xác nữa, chỉ còn lại nỗi trống rỗng và hối hận tột cùng đang gặm nhấm. Hàng ngàn câu hỏi bủa vây lấy cô. Anh đã biết từ bao giờ? Anh đã phải trải qua những gì khi nghe những lời lẽ cay nghiệt của cô? Liệu có cơ hội nào để sửa chữa mọi thứ không? Mộc Liên cảm thấy bất lực, mọi hy vọng dường như đã vụt tắt. Cô đã tự tay phá hủy mọi thứ, và giờ đây, cô phải sống với cái kết mở đầy bối rối này, một cái kết không lời giải thích, không sự tha thứ, chỉ còn lại sự im lặng đầy ám ảnh. Mối quan hệ của họ, từ một tình yêu qua mạng đầy lãng mạn, giờ đây trở thành một mớ bòng bong không thể gỡ rối. Mộc Liên chỉ muốn quay ngược thời gian, sửa chữa những sai lầm ngu ngốc của mình, nhưng tất cả đã quá muộn.
Thời gian trôi qua, Mộc Liên vẫn mang trong mình những dằn vặt khôn nguôi. Cô không bao giờ gặp lại Phó Tư Quân nữa, ít nhất là theo cách cô mong muốn. Anh đã chuyển công tác, để lại phía sau một khoảng trống vô hình mà Mộc Liên cảm nhận rõ hơn bao giờ hết. Mỗi bước chân qua hành lang quen thuộc, mỗi ánh mắt lướt qua văn phòng trống của anh, đều là một lời nhắc nhở không ngừng về những gì cô đã đánh mất. Cuộc sống của Mộc Liên vẫn tiếp diễn, nhưng không còn sự hồn nhiên, vô tư như trước. Cô học cách đối mặt với sự cô đơn, với nỗi hối tiếc gặm nhấm, và với bài học cay đắng về sự vội vàng phán xét. Đôi khi, Mộc Liên tự hỏi, nếu có một cơ hội thứ hai, liệu cô có dám đối mặt, dám nói ra tất cả, hay chỉ im lặng chấp nhận số phận? Câu trả lời vẫn mãi lửng lơ. Cuộc đời đôi khi không cho chúng ta cơ hội để nói lời xin lỗi trọn vẹn, để giải thích tường tận. Nó chỉ để lại những mảnh vỡ, những ký ức không lời, buộc chúng ta phải tự nhặt nhạnh và trưởng thành. Mộc Liên biết rằng, mình sẽ phải sống với cái kết mở này mãi mãi, như một lời nhắc nhở về sự chân thành và những giá trị thực sự của một mối quan hệ, thứ mà cô đã từng xem nhẹ và đánh mất chỉ vì những định kiến mù quáng. Cô không còn oán trách ai, chỉ lặng lẽ chấp nhận rằng mọi chuyện đã xảy ra, và những vết sẹo trong tim sẽ là minh chứng cho một bài học lớn nhất trong cuộc đời mình.
