Tôi ở nhà con trai đã được ba tháng thì một buổi chiều, con dâu tương lai bất ngờ gọi tôi ra phòng khách, giọng đầy vẻ nghiêm túc, nói rằng tôi tiêu xài quá tay.

Cô ta đưa cho tôi một xấp hóa đơn, còn tôi chỉ cúi đầu, khẽ đáp một tiếng:

“Biết rồi.”

Thấy tôi dễ nói chuyện như vậy, cô ta liền được đà lấn tới:

“Dì à, riêng tiền đi chợ một tháng của dì đã hơn ba nghìn tệ, ngày nào cũng mua trái cây nhập khẩu. Vợ chồng tụi con áp lực lắm, hay là… dì về quê tự lo cho mình đi ạ. Sau này tụi con chắc chắn không gánh nổi đâu.”

Tôi liếc nhìn chiếc túi hàng hiệu giới hạn mới tinh trên tay cô ta, lại thoáng nhớ tới chiếc xe sang mà con trai tôi vừa mua tặng cô tuần trước. Trong lòng lạnh lẽo, nhưng tôi vẫn giữ giọng bình thản, gật đầu:

“Cũng được thôi.”

Đúng là tôi có phần tiêu nhiều thật, nhưng cũng chỉ vì thích tự tay nấu những bữa cơm tươm tất cho tụi nó, những bữa cơm đủ món như “Mãn Hán toàn tịch” chỉ để cả nhà quây quần vui vẻ.

Thế rồi tôi lặng lẽ liên hệ với quản lý đầu tư, chuẩn bị bán ra một phần cổ phiếu và quỹ đang nắm giữ. Số tiền đó vốn dĩ tôi định để lại cho con trai, xem như của hồi môn của nó sau này.

Nhưng con dâu tương lai đâu biết, căn nhà tụi nó đang ở hiện nay — sổ đỏ vẫn đứng tên tôi.

Căn nhà này tôi đã mua đứt từ hai mươi năm trước, khi nơi đây còn hoang vắng, chỉ vì thương con nên mới để nó ở nhờ. Giờ tôi dọn đi, nhà dĩ nhiên cũng phải thu lại.

Năm nay tôi năm mươi tám tuổi. Con dâu tương lai tên là Nhã Kỳ, một cô gái hai mươi sáu tuổi, trắng trẻo, xinh xắn và ăn mặc sang trọng. Cô ta là người con trai tôi theo đuổi suốt bốn năm đại học mới có được.

Hôm đó, cô ta ngồi trên chiếc ghế sofa da, vắt chéo chân, tay cầm một xấp hóa đơn.

“Dì à, con nghĩ chúng ta nên nghiêm túc nói về chuyện chi tiêu của dì.”

Tôi đặt rổ rau đang nhặt xuống, ngồi đối diện cô ta, khẽ hỏi:

“Nhã Kỳ, có chuyện gì vậy con?”

“Dì xem đi.” – Cô ta đẩy xấp hóa đơn tới trước mặt tôi – “Chỉ riêng tiền đi chợ của dì trong tháng này đã hơn ba nghìn hai, cộng thêm trái cây và đồ ăn vặt, tổng lại gần năm nghìn tệ rồi đấy ạ!”

Tôi nhìn qua, đúng thật là mình đã chi như thế. Nhưng toàn bộ đều là rau sạch, cá tươi, trái cây ngon – tất cả đều dùng để nấu cho cả nhà ăn.

Cô ta chau mày, giọng có phần khó xử:

“Vợ chồng tụi con một tháng lương chẳng được bao nhiêu, mà dì tiêu kiểu này, tụi con không kham nổi đâu.”

Tôi nhìn xuống túi xách cô ta đang cầm – là mẫu mới nhất của một thương hiệu xa xỉ, giá ít nhất cũng sáu mươi nghìn tệ. Tuần trước, con trai tôi còn mua cho cô ta một chiếc xe BMW đỏ, gọi là quà cưới sớm.

Tôi chỉ khẽ đáp:

“Vậy để dì chi ít lại.”

Nhưng cô ta lập tức ngắt lời:

“Không phải chuyện ít hay nhiều. Dì ở nhà tụi con mãi cũng không phải cách. Hay là… dì về quê đi, sống tự lập thì tốt hơn ạ.”

Thì ra là muốn đuổi tôi đi từ đầu.

Cổ họng tôi nghẹn lại, nhưng nét mặt vẫn bình thản:

“Cũng được.”

Đúng lúc đó, con trai tôi – Duy Khang – đi làm về. Vừa bước vào cửa, nó thấy hai người phụ nữ trong nhà đang đối diện nhau đầy căng thẳng.

“Mẹ, Nhã Kỳ, hai người đang nói gì vậy?” – Nó hỏi, giọng có chút ngập ngừng.

“Không có gì đâu, chỉ đang bàn chuyện mẹ chuyển về quê.” – Tôi đáp khẽ.

Duy Khang ngẩn người, nhìn vợ chưa cưới rồi nhìn tôi, cuối cùng im lặng.

Trong lòng tôi lạnh buốt. Đứa con tôi dốc cả thanh xuân nuôi lớn, giờ thấy mẹ bị đuổi mà chẳng nói nổi một lời.

Tối hôm đó, tôi vẫn nấu một bữa cơm thịnh soạn như thường lệ. Dù lòng chát đắng, tôi vẫn mong tụi nó sẽ nghĩ lại.

Trên bàn có sườn xào chua ngọt, cá vược hấp, sò điệp hấp miến tỏi, thêm vài món chay nữa.

Trong khi ăn, Nhã Kỳ vừa gắp vừa nói:

“Dì nấu ngon thật, nhưng tốn tiền quá. Một bữa thế này đủ để nhà con ăn đồ giao tận nơi cả tuần.”

Con trai tôi im lặng, không nói nửa lời. Nhìn bộ dạng ấy, tôi hiểu – tụi nó đã quyết định rồi.

Tôi cười nhạt:

“Còn vài ngày nữa thôi, để mẹ nấu cho hai đứa ăn ngon thêm chút.”

Duy Khang cúi đầu, chẳng đáp. Còn Nhã Kỳ thì nhanh nhảu tiếp lời:

“Đúng đấy ạ, người lớn tuổi thì nên có ý thức của người lớn tuổi, đừng dựa vào con cái mãi.”

Bữa cơm trở nên im lặng lạ thường.

Ăn xong, tôi về phòng, lấy điện thoại gọi cho anh Trương – người quản lý đầu tư nhiều năm của tôi.

“Anh Trương, dạo này mấy quỹ của tôi sao rồi?”

Giọng anh vui vẻ:

“Chị An, chị vẫn tinh mắt như mọi khi! Quỹ y tế của chị tăng ba mươi phần trăm, cổ phiếu công nghệ cũng đang bứt phá. Tổng tài sản hiện tại của chị đã vượt ba trăm triệu tệ rồi.”

Tôi khẽ cười:

“Giúp tôi rút trước năm chục triệu, tôi muốn tiêu cho thoải mái một chút.”

“Dạ, em sẽ xử lý ngay.”

Cúp máy, tôi mở ngăn kéo, lấy ra sổ đỏ căn nhà. Tên trên đó – An Diệu Vân – vẫn còn rõ ràng.

Hai mươi năm trước, khi khu này còn vắng người, tôi bỏ tám trăm nghìn mua đứt một lần. Giờ nơi đây đã thành trung tâm thành phố, giá nhà ít nhất cũng hai chục triệu tệ.

Năm xưa, tôi cho con trai ở chỉ vì thương nó vừa đi làm, chưa mua nổi nhà.

Giờ nghĩ lại, hóa ra là tôi đã chiều nó quá, đến mức tự tay tạo nên bi kịch của chính mình.

Sáng sớm hôm sau, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Nhã Kỳ thấy tôi hành động nhanh như vậy thì nở nụ cười hài lòng:

“Dì yên tâm, sau này tụi con có điều kiện nhất định sẽ hiếu kính với dì.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ gấp quần áo, từng động tác đều chậm rãi, kiên nhẫn, như thể muốn thu xếp lại cả những năm tháng đã lặng lẽ trôi qua trong căn nhà này.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.

Tôi ra mở cửa thì thấy Chị Bội – người bạn thân lâu năm của tôi.

Cách để đọc full truyện ( Chắc chắn đọc được , nếu làm đúng như hướng dẫn ạ )

Bước 1 : Lai bài viết

Bước 2 : Để lại một lời nhận xét góp ý , sau đó tìm tất cả các bình luận sẽ thấy linh đọc ạ.

Linh đọc full sẽ có sau 30 phút

An Diệu Vân khẽ mở cánh cửa, đôi mắt cô hơi nheo lại vì ánh nắng sớm, rồi bỗng ngạc nhiên khi nhìn thấy người đứng bên ngoài. Đó là Chị Bội, người bạn thân đã quen biết hơn ba mươi năm của An Diệu Vân.

“Bội, sao cậu lại đến đây giờ này?” An Diệu Vân hỏi, giọng còn vương chút ngỡ ngàng.

Chị Bội mỉm cười, nhưng ánh mắt nhanh chóng lướt qua vai An Diệu Vân, thăm dò vào bên trong căn nhà. “Tôi đến chơi thăm cậu thôi mà, có cần phải ngạc nhiên đến thế không?” Chị Bội vừa nói vừa bước vào nhà, không đợi An Diệu Vân mời.

Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, Chị Bội liền cảm nhận được một bầu không khí lạ lẫm, căng thẳng bao trùm căn nhà vốn dĩ luôn ấm cúng, náo nhiệt. Ánh mắt Chị Bội lập tức quét một lượt quanh phòng khách quen thuộc. Bà nhận ra sự sắp xếp lộn xộn bất thường, vài chiếc thùng carton đang chất đống ở góc nhà, và đặc biệt là đống quần áo cùng vật dụng cá nhân đang được gấp gọn gàng trên chiếc ghế sofa.

“Cậu… đang làm gì vậy, Diệu Vân?” Chị Bội nhíu mày, giọng điệu từ vui vẻ chuyển sang nghi vấn, pha lẫn chút lo lắng. Bà quay sang nhìn An Diệu Vân, người vẫn đang đứng bên cửa, đôi tay nắm chặt lấy nhau. An Diệu Vân chỉ im lặng, ánh mắt thoáng nét buồn.

An Diệu Vân chỉ im lặng, ánh mắt thoáng nét buồn.
“Cậu… đang làm gì vậy, Diệu Vân?” Chị Bội nhíu mày, giọng điệu từ vui vẻ chuyển sang nghi vấn, pha lẫn chút lo lắng. Bà quay sang nhìn An Diệu Vân, người vẫn đang đứng bên cửa, đôi tay nắm chặt lấy nhau.
An Diệu Vân hít một hơi thật sâu, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo. “À, không có gì đâu Bội. Tớ… tớ đang dọn dẹp lại ít đồ cũ ấy mà.” Giọng cô run nhẹ, nhưng cô vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản nhất có thể.
Chị Bội bước hẳn vào trong, ánh mắt sắc sảo quét qua những chiếc thùng carton chất chồng và đống quần áo gấp gọn gàng. Bà quay lại nhìn An Diệu Vân, ánh mắt lộ rõ vẻ không tin. “Dọn dẹp? Dọn dẹp mà cần chất đống thùng carton với quần áo như thế này sao? Có chuyện gì đúng không, Diệu Vân? Kể tớ nghe đi.” Chị Bội hỏi dồn, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.
An Diệu Vân lảng tránh ánh mắt bạn, bước về phía ghế sofa, giả vờ bận rộn gấp một chiếc áo đã được xếp phẳng phiu. “Thật sự không có gì cả. Chỉ là tớ thấy đồ đạc hơi nhiều, muốn sắp xếp lại cho gọn gàng thôi.” Từng lời nói dối bật ra khó khăn như đá tảng. Trong lòng An Diệu Vân, một gánh nặng vô hình đè nén, nỗi tủi hờn và sự phẫn uất về buổi chiều hôm qua vẫn còn nguyên vẹn. Cô muốn hét lên tất cả, muốn được giải tỏa, nhưng lại sợ hãi, không muốn bạn mình phải lo lắng thêm.
Chị Bội đi đến gần An Diệu Vân, đặt tay lên vai bạn. “Cậu đừng giấu tớ nữa, Diệu Vân. Tớ biết cậu hơn ba mươi năm nay rồi. Đừng nói với tớ là Duy Khang hay con dâu tương lai của cậu đã làm gì cậu…”
An Diệu Vân giật mình, vội vàng rụt vai, cố cười gượng. “Không, không có gì đâu. Duy Khang với Nhã Kỳ rất tốt với tớ mà.”
Chị Bội nheo mắt, ánh mắt sắc như dao cau nhìn quanh phòng khách, dừng lại ở một vài vật dụng cá nhân của An Diệu Vân đã được bỏ vào túi vải. “Tốt? Tốt mà cậu phải dọn đồ như thể sắp chuyển đi vậy sao?”

An Diệu Vân thở dài, nặng nề, như trút đi gánh nặng vô hình. Cô bước đến ghế sofa, khẽ ngồi xuống, ánh mắt xa xăm, mệt mỏi. Chị Bội nhìn thấy vẻ mặt đó, sự lo lắng càng tăng thêm. Bà cũng ngồi xuống cạnh An Diệu Vân, nhẹ nhàng đặt tay lên lưng bạn.

CHỊ BỘI
(Giọng dịu dàng nhưng kiên quyết)
Kể đi, Diệu Vân. Tớ biết cậu đang có chuyện.

An Diệu Vân hít một hơi thật sâu, đôi mắt ngấn nước nhưng cô cố nén lại. Trong lòng, sự uất nghẹn dâng lên.

AN DIỆU VÂN
(Giọng run rẩy, đầy uất nghẹn)
Chiều hôm qua… Nhã Kỳ đã nói chuyện với tớ.

Chị Bội nhíu mày, sốt ruột chờ đợi.

CHỊ BỘI
Cô ta nói gì?

An Diệu Vân quay đầu nhìn Chị Bội, ánh mắt đầy tủi hờn và phẫn nộ. Cô chậm rãi kể lại từng chi tiết, như thể đang sống lại khoảnh khắc kinh hoàng đó.

AN DIỆU VÂN
Cô ta… yêu cầu tớ dọn ra khỏi căn nhà này.

Chị Bội sững sờ, không tin vào tai mình. Bà tròn mắt, lắp bắp.

CHỊ BỘI
Cái gì? Ra khỏi nhà? Căn nhà của cậu sao?

An Diệu Vân gật đầu, môi mím chặt.

AN DIỆU VÂN
Nhã Kỳ đến gặp tớ trong phòng khách. Cô ta ngồi đó, với cái túi hàng hiệu mới nhất, giá ít nhất cũng sáu mươi nghìn tệ. Cô ta bắt đầu nói một tràng về việc tớ đã ở đây ba tháng rồi, rồi cô ta và Duy Khang sắp cưới, cần không gian riêng. Rồi cô ta… còn nói thẳng với tớ rằng tớ tiêu xài hoang phí.

Chị Bội bàng hoàng, vẻ mặt không thể tin được. Bà cắt lời, đầy phẫn nộ.

CHỊ BỘI
Hoang phí? Một người mẹ đi chợ búa, nấu ăn cho cả nhà mà là hoang phí sao?

An Diệu Vân lắc đầu, nước mắt bắt đầu lăn dài trên gò má.

AN DIỆU VÂN
(Giọng nghẹn ngào)
Cô ta nói tớ tiêu hơn ba nghìn tệ tiền đi chợ mỗi tháng, rồi thêm trái cây, đồ ăn vặt nữa là gần năm nghìn tệ. Cô ta bảo, “Con và Duy Khang sắp kết hôn, chi phí sinh hoạt sẽ tăng lên rất nhiều. Mẹ tiêu xài như vậy, thật sự không hợp lý chút nào.”
An Diệu Vân tiếp tục kể, giọng đầy cay đắng.
AN DIỆU VÂN
Rồi cô ta còn nói, “Mẹ cũng đã lớn tuổi rồi, đã 58 tuổi rồi, cần phải sống tự lập. Hay là mẹ về quê sống với họ hàng, tiện thể xây một căn nhà nhỏ ở đó, thoải mái hơn.”

An Diệu Vân nhắm mắt lại, dường như vẫn còn nghe rõ từng lời nói nhẫn tâm của Nhã Kỳ. Cô mở mắt ra, nhìn Chị Bội, ánh mắt đầy đau khổ và tuyệt vọng.

AN DIỆU VÂN
Cô ta nói cứ như thể tớ là gánh nặng, là người ăn bám vậy. Và Duy Khang… Duy Khang của tớ, nó chỉ đứng đó, không nói một lời nào. Nó không hề bảo vệ tớ.

Chị Bội nghe xong, gương mặt biến sắc, từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ tột độ. Bà siết chặt nắm đấm, hai hàm răng nghiến vào nhau. Cả người Chị Bội như bốc hỏa.

CHỊ BỘI
(Giọng gằn lên, đầy căm phẫn)
Thật quá đáng! Cái con bé Nhã Kỳ đó, nó là cái thá gì mà dám ăn nói hỗn láo với cậu như vậy? Còn thằng Duy Khang! Con trai ruột của cậu mà lại đứng nhìn mẹ bị người ngoài sỉ nhục, không nói được một lời? Nó là đồ bất hiếu!

An Diệu Vân cúi gằm mặt, nước mắt lăn dài. Sự im lặng của Duy Khang là vết dao cứa sâu nhất vào tim cô.

AN DIỆU VÂN
(Giọng nức nở)
Tớ cũng không hiểu tại sao nó lại có thể làm như vậy. Tớ đã nuôi nó khôn lớn, đã dành cả đời tớ cho nó…

Chị Bội ôm chặt An Diệu Vân vào lòng, vỗ về. Sự tức giận của bà dường như còn lớn hơn cả An Diệu Vân.

CHỊ BỘI
(Giọng kiên quyết, pha lẫn xót xa)
Thôi được rồi, Diệu Vân. Đừng khóc nữa. Cậu không thể ở cái nhà đó thêm một ngày nào nữa. Tuyệt đối không!

An Diệu Vân ngước nhìn bạn, ánh mắt hoang mang.

AN DIỆU VÂN
Nhưng tớ… tớ biết đi đâu bây giờ?

Chị Bội nhìn thẳng vào mắt An Diệu Vân, cương quyết.

CHỊ BỘI
Cậu về ở với tớ! Nhà tớ rộng rãi, tha hồ cho cậu. Chúng ta là bạn thân bao nhiêu năm rồi, có gì mà phải ngại? Hoặc, nếu cậu không muốn làm phiền tớ, chúng ta sẽ tìm một giải pháp khác. Nhưng tớ nhắc lại, cậu không được phép ở lại cái nhà đó thêm nữa, dù chỉ là một đêm!

An Diệu Vân ngước nhìn Chị Bội, gương mặt dần hiện lên một nụ cười khó hiểu, có chút bí ẩn. Nụ cười ấy làm Chị Bội cảm thấy bất ngờ, xen lẫn một dự cảm lạ lùng.

AN DIỆU VÂN
(Giọng nói An Diệu Vân vẫn còn chút run rẩy nhưng đã có thêm sự kiên định)
Tớ cảm ơn tấm lòng của cậu, Chị Bội. Cậu là người bạn tốt nhất của tớ. Nhưng tớ… tớ đã có kế hoạch của riêng mình rồi.

CHỊ BỘI
(Chị Bội nhíu mày, vẻ mặt đầy hoài nghi và lo lắng)
Kế hoạch gì chứ? Cậu còn định làm gì nữa, Diệu Vân? Cậu còn sức mà làm gì nữa sao?

AN DIỆU VÂN
(Ánh mắt An Diệu Vân lóe lên vẻ tự tin, xen lẫn sự thách thức mà Chị Bội chưa từng thấy bao giờ)
Sức ư? Tớ còn nhiều sức lắm. Tớ đã liên hệ với Anh Trương rồi. Anh ấy là quản lý đầu tư của tớ.

Chị Bội trợn tròn mắt, như không tin vào tai mình. Anh Trương là quản lý cấp cao, người mà An Diệu Vân đã tin tưởng giao phó toàn bộ tài sản từ nhiều năm nay.

CHỊ BỘI
(Giọng lắp bắp, lo lắng)
Cậu… cậu liên hệ với Anh Trương làm gì? Cậu… cậu không định làm gì dại dột đó chứ?

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân mỉm cười, nụ cười ẩn chứa nhiều điều mà Chị Bội không thể đọc được. Cô nói chậm rãi, từng chữ một, rõ ràng và đầy kiên quyết)
Tớ nói với anh ấy rằng tớ muốn rút một khoản tiền lớn. Năm mươi triệu tệ.

Chị Bội sững sờ, mắt mở to, cả người như hóa đá. Năm mươi triệu tệ? Con số đó quá sức tưởng tượng, quá lớn lao, và quá bất ngờ. Vẻ sửng sốt nhanh chóng chuyển thành sự phấn khích tột độ, nhưng rồi lại xen lẫn lo lắng không ngừng.

CHỊ BỘI
(Hít một hơi thật sâu, giọng run run)
Năm mươi… năm mươi triệu tệ ư? Diệu Vân, cậu… cậu định làm gì với số tiền đó? Có phải cậu định…

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân khẽ nhếch mép, ánh mắt lướt qua vẻ mặt đang biến đổi của Chị Bội)
Cứ chờ xem, Chị Bội. Mọi chuyện sẽ không đơn giản như những gì chúng ta đang thấy đâu. Tuyệt đối không.

Chị Bội trố mắt nhìn An Diệu Vân, toàn thân cứng đờ. Năm mươi triệu tệ! Não bộ của chị quay cuồng, cố gắng xử lý con số khổng lồ vừa được thốt ra từ miệng người bạn thân thiết. Chị Bội đã biết An Diệu Vân là người phụ nữ độc lập, có khả năng kiếm tiền, nhưng số tiền này… Nó vượt xa mọi tưởng tượng của chị. Bao năm qua, An Diệu Vân luôn sống một cuộc sống giản dị, không hề phô trương, khiến Chị Bội cứ ngỡ bạn mình cũng chỉ ở mức khá giả bình thường.

CHỊ BỘI
(Giọng lắp bắp, run rẩy hơn cả lúc nãy, mắt không rời An Diệu Vân)
Năm mươi triệu… Diệu Vân, cậu… cậu nói thật đó sao? Cậu lấy đâu ra số tiền đó? Tớ cứ tưởng… tớ cứ tưởng cậu…

An Diệu Vân nhìn phản ứng của bạn, nụ cười ẩn chứa sự bí hiểm càng sâu hơn. Cô chậm rãi nhấp một ngụm trà nguội, đôi mắt sắc sảo lướt qua vẻ mặt sốc nặng của Chị Bội.

AN DIỆU VÂN
(Giọng An Diệu Vân giờ đã hoàn toàn bình tĩnh, xen lẫn sự tự tin mạnh mẽ)
Cậu tưởng tớ nghèo khổ, sắp bị con dâu tương lai tống cổ ra đường, phải không? Chuyện này cũng không trách cậu được. Tớ giấu kỹ quá mà.

CHỊ BỘI
(Chị Bội lắc đầu lia lịa, tay nắm chặt lấy tay An Diệu Vân)
Không, không phải vậy. Tớ chỉ là… sốc quá. Năm mươi triệu tệ là một con số không tưởng! Cậu… cậu làm gì mà có được số tiền đó?

An Diệu Vân nhẹ nhàng rút tay ra khỏi cái nắm chặt của Chị Bội. Cô ngả lưng vào ghế, ánh mắt nhìn xa xăm, như đang nhớ lại một điều gì đó đã qua, nhưng gương mặt lại ánh lên vẻ quyết đoán của hiện tại.

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân thở dài một tiếng, nhưng không phải là tiếng thở của sự mệt mỏi mà là của một kế hoạch đã được ấp ủ từ lâu. Cô nhìn thẳng vào mắt Chị Bội)
Năm mươi triệu tệ chỉ là một phần nhỏ thôi, Chị Bội. Tổng tài sản của tớ… nó vượt qua 300 triệu tệ. Cổ phiếu, quỹ đầu tư, và cả căn nhà mà Nhã Kỳ đang rất muốn chiếm đoạt đó nữa.

Chị Bội nghe xong, cả người như bị sét đánh. Hai mắt chị mở to đến cực điểm, đồng tử giãn ra, vẻ mặt không còn là kinh ngạc mà đã biến thành sự bàng hoàng tột độ. Miệng chị há hốc, muốn nói điều gì đó nhưng không thể thốt nên lời. Ba trăm triệu tệ? Không thể nào! Chị Bội không thể tin vào tai mình, không thể tin rằng người bạn thân thiết bao năm của mình lại là một đại gia ngầm, một tỷ phú ẩn mình ngay bên cạnh chị, trong khi chị lại đang lo lắng cô ấy không có chỗ dung thân. Sự thật này quá sức tưởng tượng, nó làm đảo lộn hoàn toàn mọi nhận định của Chị Bội về An Diệu Vân.

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân khẽ nhếch môi, ánh mắt có chút lạnh lùng nhưng cũng đầy tự mãn. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Chị Bội, nhìn thẳng vào ánh mắt vẫn còn đờ đẫn của bạn)
Giờ thì cậu hiểu tại sao tớ nói mọi chuyện không đơn giản như chúng ta đang thấy rồi chứ, Chị Bội? Cuộc chơi… mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Chị Bội vẫn còn chết lặng, hai mắt dán chặt vào An Diệu Vân, cố gắng tiêu hóa từng lời bạn mình vừa nói. Ba trăm triệu tệ… Nó là một con số quá lớn, vượt xa mọi định nghĩa về giàu có mà Chị Bội từng biết. An Diệu Vân rút tay khỏi vai bạn, nụ cười bí ẩn vẫn nở trên môi, nhưng ánh mắt đã thay đổi, trở nên kiên quyết và đầy thách thức.

AN DIỆU VÂN
(Giọng An Diệu Vân trầm xuống, đầy vẻ tự tin, như đã đoán trước được phản ứng của bạn)
Tớ biết cậu khó tin. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu thôi, Chị Bội. Cậu sẽ còn sốc hơn nữa.

Nói rồi, An Diệu Vân không nói thêm lời nào. Cô chậm rãi đứng dậy, dáng người thẳng tắp, đầy uy lực. An Diệu Vân quay bước, thong thả đi về phía căn phòng riêng của mình, căn phòng mà Nhã Kỳ từng yêu cầu cô dọn ra. Chị Bội đờ đẫn nhìn theo bóng lưng của bạn, không hiểu An Diệu Vân định làm gì. Từng bước chân của An Diệu Vân dường như mang một trọng lượng khác, không còn là người phụ nữ cam chịu, mà là một nữ cường nhân đang chuẩn bị thực hiện kế hoạch của mình.

An Diệu Vân bước vào phòng. Căn phòng không quá lớn nhưng được bài trí gọn gàng, mang đậm dấu ấn cá nhân của cô. Cô đi thẳng đến chiếc tủ gỗ cũ kỹ đặt ở góc phòng. An Diệu Vân quỳ xuống, dùng chìa khóa đã được cất giấu cẩn thận, mở ngăn kéo dưới cùng của tủ. Từ bên trong, cô lấy ra một cuốn sổ đỏ đã cũ kỹ, sờn màu thời gian. Cuốn sổ đỏ dường như đã trải qua rất nhiều năm tháng, lớp bìa đã bạc đi nhưng vẫn giữ được sự chắc chắn. An Diệu Vân cẩn thận phủi nhẹ lớp bụi mờ trên đó, rồi nhẹ nhàng đứng dậy.

An Diệu Vân quay trở lại phòng khách, nơi Chị Bội vẫn còn ngồi như tượng. An Diệu Vân không nói một lời, cô chỉ lặng lẽ tiến đến, đặt cuốn sổ đỏ đã cũ kỹ lên bàn trà trước mặt Chị Bội.

An Diệu Vân mở cuốn sổ đỏ ra, trang bên trong hiện rõ ràng dòng chữ: “Người sở hữu: AN DIỆU VÂN.” Tên cô được in to, rõ nét, không thể nhầm lẫn. Cả căn nhà này, căn nhà mà Nhã Kỳ đang muốn chiếm đoạt, căn nhà mà Chị Bội đang lo lắng An Diệu Vân sẽ mất, đều thuộc quyền sở hữu của An Diệu Vân.

Chị Bội cúi xuống nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đỏ, đôi mắt chị run rẩy quét qua từng dòng chữ. Chị đọc đi đọc lại cái tên “AN DIỆU VÂN” hết lần này đến lần khác, như thể muốn xác nhận rằng mình không nhìn nhầm. Sự thật hiện ra trước mắt chị rõ ràng và không thể chối cãi. An Diệu Vân không chỉ giàu có, mà cô còn là chủ nhân thực sự của ngôi nhà này! Tất cả những gì Nhã Kỳ nói về việc An Diệu Vân không có nơi nương tựa, tất cả những lời lẽ ngông cuồng của cô ta đều chỉ là vô nghĩa. Chị Bội cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Tất cả những gì chị biết về người bạn này bỗng chốc sụp đổ và được xây dựng lại một cách hoàn toàn mới mẻ.

Chị Bội ngước mắt lên, khuôn mặt vẫn còn cứng đờ vì sốc, ánh nhìn xoáy sâu vào An Diệu Vân như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ. Hàng loạt mảnh ghép vụn vỡ bỗng chốc tự động ráp nối lại trong đầu chị, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh, méo mó và đầy trớ trêu. Căn nhà này, cái nơi mà Nhã Kỳ đã hống hách đuổi An Diệu Vân đi, cái nơi mà Duy Khang đã im lặng chấp nhận, lại chính là tổ ấm mà An Diệu Vân đã gây dựng từ hai mươi năm trước, khi nó còn là một khu đất hoang vắng!

Một cơn tức giận bỗng bùng lên dữ dội trong lòng Chị Bội. Khuôn mặt chị từ trạng thái đờ đẫn chuyển sang đỏ bừng, những đường gân xanh nổi rõ trên thái dương. Chị Bội siết chặt nắm tay, muốn đập mạnh xuống bàn để trút bỏ sự phẫn nộ đang cuộn trào. Bao nhiêu lời lẽ xấc xược, bao nhiêu sự khinh thường mà Nhã Kỳ đã dành cho An Diệu Vân bỗng chốc hiện về, mỗi lời đều như một mũi dao đâm thẳng vào trái tim Chị Bội. Cô ta dám gọi An Diệu Vân là “bà già vô dụng,” dám bảo An Diệu Vân về quê sống tự lập, trong khi bản thân cô ta đang nghiễm nhiên hưởng thụ trên chính tài sản của An Diệu Vân!

CHỊ BỘI
(Giọng Chị Bội run rẩy, khó khăn lắm mới thốt ra lời)
Vân… cậu… cậu nói thật ư? Cái nhà này… là của cậu? Cô ta… cô ta…
(Chị Bội không thể nói hết câu, nghẹn ứ lại trong cổ họng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn An Diệu Vân, vừa sửng sốt, vừa xót xa, vừa căm phẫn)

An Diệu Vân ngồi đó, đôi mắt bình thản nhìn phản ứng của bạn thân. Một nụ cười nhẹ, đầy ẩn ý, khẽ nở trên môi cô. Cô chậm rãi gật đầu, xác nhận sự thật không thể chối cãi. An Diệu Vân đưa tay khẽ chạm vào cuốn sổ đỏ cũ kỹ, ánh mắt cô đong đầy những cảm xúc phức tạp, nhưng trên hết vẫn là sự kiên định và mạnh mẽ.

AN DIỆU VÂN
(Giọng An Diệu Vân vẫn trầm ấm, nhưng ẩn chứa sự sắc lạnh)
Đúng vậy, Chị Bội. Căn nhà này, từng viên gạch, từng mét vuông đất, đều là mồ hôi nước mắt của tớ từ hai mươi năm trước. Tám trăm nghìn tệ, giá đó không rẻ chút nào vào thời điểm ấy. Và giờ thì…
(An Diệu Vân liếc nhìn quanh phòng khách sang trọng, hiện đại, như thể đang ngầm so sánh với hình ảnh căn nhà cũ kỹ trong ký ức)
…Nó có giá ít nhất hai mươi triệu tệ. Nhã Kỳ và Duy Khang đang sống trong chính căn nhà của tớ, Chị Bội.

Nghe An Diệu Vân nói, Chị Bội cảm thấy như có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Hai mươi triệu tệ! Không chỉ là một con số khổng lồ, mà còn là sự trắng trợn, là sự bội bạc không thể chấp nhận được. Sự phẫn nộ trong lòng Chị Bội dâng lên đến đỉnh điểm. Cô ta không chỉ khinh thường An Diệu Vân, mà còn âm mưu chiếm đoạt tài sản của bạn chị!

CHỊ BỘI
(Giọng Chị Bội gằn từng tiếng, khuôn mặt biến sắc vì tức giận)
Trời ơi An Diệu Vân! Vậy mà con bé đó… con bé đó dám… dám nói cậu phải dọn đi! Dám bảo cậu về quê! Nó coi cậu là gì chứ? Một người ăn bám? Một kẻ vô gia cư sao? Thật là đồ mất dạy!

An Diệu Vân chỉ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm. Cô nhìn vào đôi mắt đầy lửa giận của Chị Bội, như thể thấy được sự thấu hiểu và ủng hộ mà cô đã chờ đợi bấy lâu nay. Cô biết, đây chính là lúc để kế hoạch của mình bắt đầu. Sự im lặng của An Diệu Vân càng khiến Chị Bội cảm thấy bất an và tò mò. Chị Bội vẫn còn rất nhiều câu hỏi, nhưng chị cảm thấy một sự thay đổi lớn lao đang diễn ra. An Diệu Vân không còn là người phụ nữ cam chịu nữa. An Diệu Vân đã quay trở lại, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

CHỊ BỘI
(Chị Bội nhìn An Diệu Vân đầy dò xét, sự tức giận vẫn còn hằn trên nét mặt nhưng đã nhường chỗ cho một sự tò mò bức thiết. Chị hạ giọng, thì thầm)
Vân… vậy rốt cuộc cậu định làm gì? Cứ để yên cho chúng nó ở trên cái nhà của cậu như thế này sao? Cậu không thể cứ nhẫn nhịn mãi được!

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân khẽ lắc đầu, nụ cười trên môi cô giãn ra một chút, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh)
Không, Chị Bội. Tớ sẽ không nhẫn nhịn nữa. Đây là lúc mọi chuyện bắt đầu.

CHỊ BỘI
(Chị Bội nhíu mày, sốt ruột)
Bắt đầu cái gì? Cậu nói rõ hơn đi!

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân quay đầu, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nơi ánh nắng chiều vẫn đang hắt vào phòng khách sang trọng. Giọng cô trầm tĩnh, nhưng mỗi từ đều như được nung chảy trong một ý chí sắt đá)
Tớ sẽ dọn đi. Sáng sớm mai, tớ sẽ thu dọn đồ đạc của mình và rời khỏi căn nhà này.

Chị Bội gần như bật dậy khỏi ghế, ánh mắt mở to đầy kinh ngạc. Chị không thể tin vào những gì mình vừa nghe. An Diệu Vân, chủ nhân thực sự của căn nhà, lại định dọn đi theo lời đuổi của Nhã Kỳ?

CHỊ BỘI
(Giọng Chị Bội run rẩy, đầy vẻ hoang mang)
Dọn đi ư? Cậu điên sao An Diệu Vân? Cậu dọn đi để chúng nó được thể chiếm luôn cái nhà của cậu à? Không, không thể được! Cậu không thể làm thế!

An Diệu Vân quay lại nhìn Chị Bội, nụ cười trên môi cô giờ đây mang đầy vẻ bí hiểm, xen lẫn một chút mỉa mai. Cô giơ tay ra hiệu cho Chị Bội bình tĩnh.

AN DIỆU VÂN
(Giọng An Diệu Vân đầy tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay cô)
Bình tĩnh, Chị Bội. Dọn đi… chỉ là bước khởi đầu. Một khi tớ đã dọn đi, tớ sẽ thu hồi lại căn nhà này.

Sự sửng sốt trên khuôn mặt Chị Bội lại một lần nữa dâng lên, nhưng lần này đi kèm với một tia hiểu ra, dù vẫn còn mơ hồ. Thu hồi lại? Bằng cách nào?

CHỊ BỘI
(Chị Bội bối rối, cố gắng nắm bắt ý của An Diệu Vân)
Thu hồi lại? Nhưng… làm sao cậu có thể…?

AN DIỆU VÂN
(An Diệu Vân mỉm cười, ánh mắt kiên định. Cô khẽ vuốt cuốn sổ đỏ trên bàn, như một lời khẳng định đanh thép)
Căn nhà này là của tớ. Sổ đỏ tên tớ. Tớ đã cho Duy Khang ở nhờ chỉ vì tớ thương con, muốn nó có một nơi ổn định để lập gia đình, nghĩ đó là cách tớ dành tình thương cho nó. Nhưng giờ thì…
(An Diệu Vân ngừng lại, ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo khi nghĩ đến Nhã Kỳ và Duy Khang)
…Tớ không thể tiếp tục dung túng cho sự vô ơn và ngang ngược đó nữa. Đã đến lúc chúng phải hiểu rằng, không phải mọi thứ đều hiển nhiên thuộc về chúng.

…Tớ không thể tiếp tục dung túng cho sự vô ơn và ngang ngược đó nữa. Đã đến lúc chúng phải hiểu rằng, không phải mọi thứ đều hiển nhiên thuộc về chúng.

Đúng lúc ấy, tiếng động cơ xe BMW đỏ quen thuộc vang lên, cắt ngang không khí căng như dây đàn trong phòng khách. Nhã Kỳ và Duy Khang vừa về đến nhà. Cánh cửa mở ra, Nhã Kỳ bước vào trước, trên tay là chiếc túi xách hàng hiệu mẫu mới nhất, khuôn mặt cô ta rạng rỡ sau buổi đi chơi. Duy Khang theo sau, vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn cố nở nụ cười chiều lòng vợ sắp cưới.

Nụ cười trên môi Nhã Kỳ lập tức tắt ngấm khi cô ta nhìn thấy cảnh tượng trong phòng khách. An Diệu Vân đang ngồi đối diện Chị Bội, cuốn sổ đỏ vẫn đặt trên bàn, ánh mắt An Diệu Vân ánh lên vẻ sắc lạnh chưa từng thấy. Chị Bội thì vẫn còn nguyên vẻ sửng sốt và một chút giận dữ. Không khí giữa hai người phụ nữ như đặc quánh lại, vô hình tạo thành một bức tường ngăn cách với thế giới bên ngoài.

DUY KHANG
(Duy Khang bối rối, cố gắng phá vỡ sự im lặng nặng nề)
Mẹ… Chị Bội… hai người đang nói chuyện gì vậy?

NHÃ KỲ
(Nhã Kỳ không thèm nhìn An Diệu Vân, ánh mắt khó chịu quét qua Chị Bội, đầy vẻ dò xét và khinh thường. Giọng cô ta lạnh tanh)
Ai đây? Sao lại có người lạ trong nhà thế này? Bà không có mắt à, không biết ai ra ai vào căn nhà này sao?

Chị Bội nheo mắt nhìn Nhã Kỳ, trong lòng dâng lên sự khinh miệt không thể che giấu. An Diệu Vân chỉ khẽ nhếch mép, nụ cười bí ẩn trên môi càng khiến Nhã Kỳ thêm tức tối.

AN DIỆU VÂN
(Giọng An Diệu Vân nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng sức nặng ngầm, ánh mắt cô nhìn thẳng vào Nhã Kỳ)
Đây là Chị Bội, bạn thân của mẹ. Chị ấy đến thăm.

NHÃ KỲ
(Nhã Kỳ cau mày, càng thêm khó chịu, đảo mắt một vòng quanh phòng khách như thể đánh giá căn nhà là của riêng mình. Cô ta khoanh tay, ra vẻ bề trên)
Bạn bè gì thì cũng phải báo trước chứ. Tự nhiên kéo người lạ về nhà mà không hỏi ý kiến ai là sao? Bộ bà nghĩ đây là nhà của bà hay gì? Lại còn ngồi bàn bạc cái gì mà căng thẳng thế kia?

DUY KHANG
(Duy Khang thấy không khí càng lúc càng căng thẳng, vội vàng xoa dịu)
Thôi, Nhã Kỳ, mẹ cũng lớn tuổi rồi… Có khách thì cứ để mẹ tiếp chứ.

NHÃ KỲ
(Nhã Kỳ quay phắt sang Duy Khang, ánh mắt sắc như dao găm)
Anh im đi! Anh có thấy cái kiểu “tiếp khách” này không? Cứ như đang bàn mưu tính kế gì ấy! Tôi không thích người lạ lảng vảng trong nhà mình. Mẹ, bà bảo bạn bà về đi!

An Diệu Vân nhìn Nhã Kỳ với ánh mắt bình thản, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý. Chị Bội, với vẻ mặt không giấu nổi sự khinh thường, định lên tiếng đáp trả nhưng An Diệu Vân khẽ lắc đầu ngăn lại. Chị Bội chợt hiểu, đây là lúc cần phải im lặng để xem màn kịch sắp tới.

Đột nhiên, như có công tắc bật, khuôn mặt Nhã Kỳ thay đổi hoàn toàn. Ánh mắt sắc lạnh vừa rồi biến mất, thay vào đó là nụ cười tươi tắn và rạng rỡ, như thể cô ta chưa từng nói lời nào thiếu tôn trọng. Cô ta quay sang An Diệu Vân, giọng điệu trở nên dịu dàng đến lạ.

NHÃ KỲ
(Giọng điệu ngọt xớt, nụ cười giả tạo nở trên môi)
Ôi mẹ ơi, con xin lỗi. Con vừa đi về, không để ý nên lỡ lời. Mẹ có khỏe không ạ? Sao mẹ lại ngồi đây với khách mà không bảo con pha trà? Con có mua ít bánh của tiệm mới mở, để con đi lấy cho mẹ và Chị Bội dùng thử nhé.

An Diệu Vân nhìn Nhã Kỳ diễn kịch, trong lòng thầm nhếch mép. Cô biết rõ bản chất thật sự của Nhã Kỳ, nhưng vẫn im lặng quan sát, chờ đợi xem cô ta sẽ diễn đến đâu.

NHÃ KỲ
(Quay sang Chị Bội, nụ cười vẫn giữ nguyên, nhưng ánh mắt lướt qua nhanh chóng, đầy sự tính toán)
Cháu chào Chị Bội ạ. Cháu thật là vô ý quá, vừa nãy không biết là bạn thân của mẹ. Chị đến chơi với mẹ có thường xuyên không ạ? Mẹ Diệu Vân nhà cháu hay buồn một mình lắm, có chị đến bầu bạn thì tốt quá. Chị uống trà gì ạ, để cháu pha cho ạ?

Chị Bội ngạc nhiên trước sự thay đổi chóng mặt của Nhã Kỳ, nhưng bản năng mách bảo đây chỉ là một màn kịch rẻ tiền. Cô cười nhạt, không đáp. Duy Khang thấy Nhã Kỳ đột nhiên ngoan ngoãn, thở phào nhẹ nhõm, vội tiếp lời.

DUY KHANG
Vâng, mẹ với Chị Bội cứ ngồi đi ạ. Nhã Kỳ, em pha trà đi. Mẹ cũng chưa ăn gì đâu.

Nhã Kỳ gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy vẻ hiếu thảo và đảm đang. Cô ta nhanh chóng đi về phía bếp, nhưng trước khi khuất dạng, ánh mắt cô ta lướt qua cuốn sổ đỏ vẫn đặt trên bàn, lóe lên một tia tham lam không thể che giấu. An Diệu Vân bắt gặp ánh mắt đó, nụ cười bí ẩn trên môi càng sâu thêm.

Dù Nhã Kỳ đã khuất dạng vào bếp, không khí trong phòng khách vẫn đặc quánh mùi thuốc súng. An Diệu Vân điềm tĩnh, nụ cười bí ẩn khẽ nhếch trên môi, ánh mắt lướt qua Chị Bội như ngầm ra hiệu. Chị Bội đáp lại bằng một cái nhếch mép đầy khinh thường. Duy Khang cảm nhận được sự im lặng đáng sợ đang bao trùm, anh ta vội vã cố gắng phá vỡ nó.

DUY KHANG
(Giọng yếu ớt, như thể đang cầu xin)
Mẹ… Chị Bội… mọi người đừng để ý lời Nhã Kỳ nói. Em ấy còn trẻ, đôi khi ăn nói không suy nghĩ. Nhưng em ấy thật lòng muốn tốt cho mẹ mà. Mẹ đừng chấp nhặt em ấy.

An Diệu Vân không đáp, chỉ khẽ lắc đầu. Ánh mắt bà nhìn Duy Khang, lộ rõ sự thất vọng xen lẫn mệt mỏi. Duy Khang thấy mẹ không nói gì, càng thêm lúng túng, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra. Anh biết mẹ không tin mình.

CHỊ BỘI
(Cười khẩy, ánh mắt sắc bén nhìn Duy Khang)
Tốt cho mẹ mày? Tốt đến mức muốn đẩy An Diệu Vân về quê sống tự lập khi chưa đến tuổi 60? Duy Khang này, mày nghĩ thế nào khi nói ra những lời đó? Hay mày bị con cáo già kia mê hoặc mất hồn rồi?

DUY KHANG
(Mặt tái mét, lắp bắp, đưa mắt nhìn về phía nhà bếp đầy lo sợ)
Chị Bội, không phải… Nhã Kỳ không có ý đó. Em ấy… em ấy chỉ muốn mẹ được thoải mái, sống ở nơi yên tĩnh hơn thôi. Ở đây ồn ào, chật chội thật mà.

An Diệu Vân chậm rãi đặt tay lên cuốn sổ đỏ vẫn nằm trên bàn. Ngón tay bà khẽ miết nhẹ trên bìa đỏ, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào Duy Khang.

AN DIỆU VÂN
(Giọng nói trầm thấp, từng chữ như găm vào lòng Duy Khang)
Con trai mẹ nói như vậy đó sao? Một người phụ nữ trẻ chưa cưới hỏi, dám xua đuổi mẹ chồng tương lai, còn con, người mẹ dứt ruột sinh ra, lại đứng ra biện hộ cho nó. Khang, con có còn phân biệt được trắng đen, đúng sai không?

DUY KHANG
(Đổ mồ hôi hột, hai bàn tay siết chặt, giọng càng yếu ớt hơn)
Mẹ… mẹ đừng giận. Con… con sẽ nói chuyện với Nhã Kỳ, sẽ bảo em ấy chú ý lời nói hơn. Em ấy… em ấy không có ý xấu thật mà mẹ. Con không muốn mẹ và Nhã Kỳ mâu thuẫn.

Chị Bội chỉ có thể lắc đầu ngao ngán, quay mặt đi. Sự yếu đuối của Duy Khang không chỉ khiến An Diệu Vân mà cả Chị Bội cũng thất vọng tột cùng. An Diệu Vân không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn Duy Khang, ánh mắt bà không còn sự tức giận, mà thay vào đó là một sự lạnh lẽo khó tả, như thể đã chấp nhận một sự thật nghiệt ngã nào đó. Trong lòng bà, quyết định đã hoàn toàn được củng cố. Duy Khang, ngược lại, lại thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã xoa dịu được tình hình.

An Diệu Vân vẫn giữ nguyên ánh mắt lạnh lẽo nhìn Duy Khang, nhưng trong lòng bà, ngọn lửa quyết tâm đã bùng cháy dữ dội. Duy Khang vẫn chưa hiểu gì, vẫn thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cứ ngỡ mình đã xoay sở ổn thỏa, mọi lời lẽ đã được xoa dịu.

Đúng lúc đó, Nhã Kỳ từ trong bếp bước ra, trên tay là hai ly nước mát. Cô ta nhướn mày nhìn An Diệu Vân và Chị Bội, nụ cười đắc thắng vẫn còn vương trên môi. Cô ta nghĩ rằng mọi chuyện đã được giải quyết, rằng người phụ nữ già nua này cuối cùng cũng sẽ chấp nhận số phận, ngoan ngoãn dọn về quê theo lời khuyên của mình.

AN DIỆU VÂN
(Chậm rãi đặt tay rời khỏi cuốn sổ đỏ, từ từ đứng dậy. Ánh mắt bà từ Duy Khang chuyển sang Nhã Kỳ, rồi lướt qua cả hai, bình thản nhưng đầy uy lực. Giọng nói bà vang lên, rõ ràng từng chữ, không còn chút mệt mỏi hay giận dữ nào, chỉ còn sự lạnh lùng đến đáng sợ.)
Duy Khang, Nhã Kỳ. Tôi có chuyện muốn thông báo với hai người.

Nhã Kỳ đứng sững lại, nụ cười trên môi chợt cứng đờ. Duy Khang cũng sững sờ ngẩng đầu nhìn mẹ. Cả hai đều cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống sống lưng, như có điều gì đó không ổn.

AN DIỆU VÂN
(Tiếp tục, giọng nói vẫn điềm tĩnh nhưng lời lẽ như những nhát dao găm thẳng vào tim.)
Tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ dọn đi.

Duy Khang và Nhã Kỳ ngỡ ngàng nhìn nhau. Nhã Kỳ định cười, nghĩ rằng An Diệu Vân đã chấp nhận lời đề nghị của mình, nhưng ánh mắt sắc bén của An Diệu Vân khiến cô ta không dám hé răng. Một dự cảm chẳng lành len lỏi trong tâm trí Nhã Kỳ.

AN DIỆU VÂN
(Ánh mắt không rời khỏi họ, từ từ quét qua căn phòng khách mà bà đã tự tay trang hoàng hai mươi năm trước.)
Vì vậy, từ giờ đến cuối tháng, hai người hãy thu xếp tìm chỗ ở mới đi. Căn nhà này… tôi nghĩ tôi cần dùng đến.

Cả Duy Khang và Nhã Kỳ đều chết lặng. Hai ly nước trên tay Nhã Kỳ suýt rơi xuống đất. Duy Khang tròn mắt, không thể tin vào tai mình. Ngụ ý trong lời nói của An Diệu Vân quá rõ ràng, lạnh lẽo và dứt khoát. Bà không chỉ dọn đi, bà còn muốn lấy lại căn nhà!

NHÃ KỲ
(Thốt lên, mặt tái mét, hoàn toàn quên mất vẻ ngạo mạn vừa rồi, giọng lúng túng.)
Bác… bác nói gì cơ? Lấy lại căn nhà? Nhưng đây là nhà của Khang mà!

AN DIỆU VÂN
(Nhếch mép khẽ, ánh mắt ánh lên vẻ khinh thường rõ rệt.)
Nhà của Khang? Con chắc chứ, Nhã Kỳ?

Duy Khang lúc này mới hoàn hồn, mặt cắt không còn một hạt máu. Anh ta nhìn cuốn sổ đỏ trên bàn, rồi lại nhìn mẹ, miệng lắp bắp không nói nên lời. Anh ta biết mẹ đang nói đến điều gì. Cơn rùng mình chạy khắp cơ thể anh ta khi nhận ra sự thật.

AN DIỆU VÂN
(Quay người, chậm rãi đi về phía chiếc túi xách đã đặt sẵn trên ghế, tay vẫn giữ chặt cuốn sổ đỏ. Giọng nói bà không còn bình thản nữa, mà chất chứa một sự thất vọng sâu sắc, xen lẫn sự kiên quyết.)
Hai mươi năm trước, khi căn nhà này còn là vùng đất hoang vắng, chỉ có tôi bỏ tiền ra mua với giá tám trăm nghìn tệ. Lúc đó, con trai tôi, Khang, còn chưa biết mùi đời là gì. Bây giờ, căn nhà này trị giá ít nhất hai mươi triệu tệ, nằm ngay trung tâm thành phố. Con nghĩ, ai mới thực sự là chủ của nó đây?

Chị Bội đứng bên cạnh, nụ cười hả hê nở trên môi. Bà nhìn Nhã Kỳ và Duy Khang với ánh mắt chế giễu, thỏa mãn chứng kiến cảnh tượng này. Duy Khang và Nhã Kỳ như bị sét đánh ngang tai, đứng chết trân tại chỗ, không nói được lời nào. Mọi sự tự mãn, kiêu ngạo của Nhã Kỳ đã tan biến, thay vào đó là vẻ mặt sợ hãi tột độ. Duy Khang thì như một pho tượng, hoàn toàn câm nín trước sự thật nghiệt ngã này, cả cơ thể anh ta run rẩy.

AN DIỆU VÂN
(Nhẹ nhàng lấy điện thoại trong túi xách ra, nhưng ánh mắt vẫn lướt qua họ, một tia lạnh lùng không thể che giấu.)
Hai người có hai tuần để tìm chỗ ở mới. Đến cuối tháng, tôi sẽ bắt đầu tu sửa lại căn nhà. À, và đừng quên mang theo chiếc xe BMW màu đỏ đó về nhà riêng của con, Nhã Kỳ. Căn nhà này, tôi không cần một vật trang trí nào cả.

Nhã Kỳ như bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng, đôi mắt trừng lớn nhìn An Diệu Vân. Cô ta vẫn không thể tin vào tai mình. Lời nói của An Diệu Vân như một cú tát thẳng vào mặt, không chỉ là chuyện nhà cửa, mà còn là việc ám chỉ chiếc xe cô ta vừa được tặng.

NHÃ KỲ
(Giọng run rẩy, lắp bắp, không còn chút tự tin nào.)
Bác… bác nói gì vậy? Chiếc BMW… nó là của Khang… là quà Khang tặng con…

AN DIỆU VÂN
(Cười khẩy, nhưng không nhìn Nhã Kỳ, bà chỉ nhìn vào màn hình điện thoại, chậm rãi bấm số.)
Chiếc BMW đó, Khang lấy tiền từ đâu ra mà mua tặng con? Tiền của tôi để trong tài khoản của nó, con có biết không? Hay con nghĩ, một đứa con trai ăn bám mẹ già như nó, lại có thể kiếm ra số tiền lớn như vậy chỉ trong vài tháng, để tặng cho con một món quà xa xỉ đến thế?

Duy Khang nghe vậy thì cả người run lên bần bật. Anh ta cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh mắt của mẹ, cũng không dám nhìn Nhã Kỳ. Sự thật phơi bày quá đau đớn và nhục nhã. Anh ta biết mẹ đang nói đến số tiền mà bà gửi gắm anh ta quản lý trong tài khoản phụ, số tiền mà An Diệu Vân vẫn thường nói là để “tùy con sử dụng khi cần”. Nhưng cô không ngờ anh lại dùng nó để mua quà cho bạn gái.

NHÃ KỲ
(Mặt tái mét không còn giọt máu, nhìn chằm chằm vào Duy Khang, ánh mắt từ bàng hoàng chuyển sang nghi ngờ tột độ.)
Khang… Khang, chuyện này là sao? Là mẹ anh nói thật sao? Anh… anh dùng tiền của bác ấy để mua xe cho tôi?

Duy Khang vẫn im lặng, anh ta không thể thốt ra một lời nào. Sự im lặng của anh ta càng làm Nhã Kỳ thêm tức giận và thất vọng. Cô ta cảm thấy như mình vừa bị một gáo nước lạnh tạt vào mặt, không chỉ vì mất nhà, mà còn vì bị lừa dối.

AN DIỆU VÂN
(Đã gọi điện xong, bà đưa điện thoại lên tai, không hề bận tâm đến cuộc đối thoại giữa hai người. Giọng bà vang lên rõ ràng, nhưng đủ để hai người nghe thấy.)
Alo, Anh Trương à? Tôi An Diệu Vân đây. Vâng, đúng rồi. Anh giúp tôi thực hiện lệnh rút 50 triệu tệ vào tài khoản cá nhân của tôi ngay nhé. Tôi cần một khoản tiền mặt để tiện chi tiêu. Và sau đó, giúp tôi bán gấp căn nhà ở trung tâm. Vâng, đúng vậy, căn nhà tôi đang ở. Nhanh chóng một chút nhé. Cảm ơn anh.

Nghe thấy con số “50 triệu tệ” và “bán gấp căn nhà”, Duy Khang và Nhã Kỳ đồng loạt giật mình. Họ không thể tin được người phụ nữ đứng trước mặt họ, người mà họ vừa cho là “ăn bám”, “tiêu xài hoang phí”, lại có thể nói ra những lời đó một cách bình thản. An Diệu Vân, người mà họ vừa muốn đuổi về quê, giờ đây đang điều khiển số phận của chính họ. Sự sốc của họ không chỉ dừng lại ở việc mất nhà, mà còn là việc nhận ra sự thật kinh hoàng về tài sản của An Diệu Vân – vượt xa trí tưởng tượng của họ.

NHÃ KỲ
(Thốt lên, giọng lạc đi, cảm thấy trời đất như sụp đổ.)
Năm mươi… năm mươi triệu tệ? Bán… bán nhà?

An Diệu Vân chỉ mỉm cười nhạt, không đáp. Bà quay sang Chị Bội, ánh mắt ấm áp hơn hẳn.

AN DIỆU VÂN
(Nhìn Chị Bội.)
Bội này, chúng ta đi thôi. Chắc chắn có rất nhiều việc phải làm trong thời gian tới.

CHỊ BỘI
(Gật đầu, cười mãn nguyện.)
Đúng vậy, Diệu Vân. Nhiều việc lắm. Mà tôi thấy chúng ta nên đi ăn một bữa thịnh soạn trước đã. Mừng cô đã “thoát nạn” thành công.

An Diệu Vân và Chị Bội quay lưng bước ra cửa, bỏ lại Duy Khang và Nhã Kỳ đang đứng chết trân trong căn phòng khách đã từng là tổ ấm, giờ đây trở thành một cái lồng xiềng xích của sự thật. Họ vẫn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, đặc biệt khi lời nói đó lại phát ra từ bà mẹ “tiêu xài hoang phí” mà họ vừa đuổi đi. Cánh cửa khép lại sau lưng hai người phụ nữ, để lại hai kẻ ngạo mạn chìm trong cơn ác mộng tồi tệ nhất của đời mình.

(Duy Khang và Nhã Kỳ vẫn đứng chết trân trong căn phòng khách, gương mặt tái mét, không dám nhúc nhích. Cánh cửa phòng khách, vừa khép lại, đột ngột mở ra lần nữa. An Diệu Vân bước vào, tay cầm một cuốn sổ bìa đỏ quen thuộc, ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người. Chị Bội không đi cùng, có lẽ đang chờ bên ngoài.)

AN DIỆU VÂN
(Giọng nói dứt khoát, không một chút biểu cảm.)
Tưởng tôi đã đi rồi sao? Chưa đâu. Còn một thứ này, tôi nghĩ hai người rất cần nhìn thấy.

An Diệu Vân tiến đến chiếc bàn cà phê ở giữa phòng, giơ cao cuốn sổ bìa đỏ trước mặt Duy Khang và Nhã Kỳ. Từng ngón tay An Diệu Vân siết nhẹ cuốn sổ, như muốn nhấn mạnh giá trị của nó. Cả hai người họ dõi theo từng cử động của bà, lòng dâng lên một dự cảm bất an tột độ.

AN DIỆU VÂN
(Đặt cuốn sổ đỏ xuống bàn, đẩy nhẹ về phía họ. Ánh mắt An Diệu Vân sắc như dao, nhưng giọng điệu vẫn đều đều, chậm rãi từng chữ, mỗi lời nói ra như một lưỡi dao găm thẳng vào tim họ.)
Đây là sổ đỏ của căn nhà này. Ngôi nhà mà cách đây hai mươi năm, tôi đã mua với giá tám trăm nghìn tệ, khi nó vẫn còn là một mảnh đất hoang vắng. Giờ đây, mảnh đất ấy đã trở thành trung tâm thành phố, và căn nhà này, theo định giá, không dưới hai mươi triệu tệ.

Nhã Kỳ và Duy Khang há hốc mồm. Con số đó hoàn toàn vượt xa mọi tưởng tượng của họ. Hai mươi triệu tệ! Họ vừa đòi đuổi một người phụ nữ sở hữu khối tài sản khổng lồ ra khỏi ngôi nhà trị giá hàng chục triệu. Sự hối hận và sợ hãi bắt đầu gặm nhấm tâm trí họ.

AN DIỆU VÂN
(Nhìn thẳng vào mắt từng người, giọng nói từ tốn nhưng đầy uy lực.)
Tôi đã chiều chuộng Duy Khang quá mức, đến nỗi con trai tôi quên mất thế nào là giá trị của sự độc lập, của mồ hôi công sức. Con bé Nhã Kỳ đây, cũng quen sống trong nhung lụa, hưởng thụ những thứ không phải của mình, mà lại không biết trân trọng.

AN DIỆU VÂN
(Vòng tay trước ngực, ánh mắt khinh miệt.)
Giờ là lúc cả hai phải tự đứng trên đôi chân của mình. Phải tự lập để nhận ra giá trị thực sự của cuộc sống, của những đồng tiền khó nhọc. Căn nhà này, tôi sẽ bán. Và hai người, có hai tuần để thu dọn đồ đạc. Kể cả chiếc xe BMW màu đỏ đó, nó cũng sẽ nằm trong danh mục tài sản cần thanh lý của tôi.

Duy Khang sững sờ, cảm thấy như một tảng đá đè nặng lên ngực. Anh ta không ngờ mẹ lại quyết liệt đến thế. Nhã Kỳ lùi lại một bước, gương mặt trắng bệch, ánh mắt hoảng loạn tột độ. Cô ta vừa mất đi tất cả: ngôi nhà xa hoa, chiếc xe sang trọng, và cả một tương lai giàu sang mà cô ta từng vẽ ra. Mọi thứ sụp đổ trong chốc lát, biến thành tro tàn trước mắt cô ta.

Duy Khang và Nhã Kỳ vẫn đứng chết trân. An Diệu Vân không đợi thêm một lời nào từ hai người họ. Bà chỉ khẽ nhếch môi, ánh mắt quét qua một lượt đầy khinh miệt, rồi quay lưng bước thẳng ra khỏi phòng khách, tiến về phía phòng mình. Cánh cửa phòng của An Diệu Vân khẽ khàng đóng lại, để lại hai kẻ vừa bị tước đoạt mọi thứ trong sự câm lặng đáng sợ.

Duy Khang run rẩy, cả người đổ sụp xuống ghế sofa, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. Chiếc sổ đỏ vẫn nằm trơ trọi trên bàn cà phê, như một bằng chứng đanh thép cho sự thật nghiệt ngã. Nhã Kỳ, gương mặt trắng bệch, đôi chân mềm nhũn, không thể trụ vững. Cô ta loạng choạng lùi lại, va vào thành tủ, ngã quỵ xuống sàn. Hình ảnh chiếc BMW đỏ, thứ từng là biểu tượng cho tương lai rực rỡ mà cô ta tự vẽ ra, giờ đây tan biến như bong bóng xà phòng.

Chưa đầy mười phút sau, An Diệu Vân trở lại phòng khách. Lần này, bà không cầm gì trên tay ngoài chiếc vali màu xám đã được kéo kín khóa. Vẻ mặt bà điềm tĩnh đến đáng sợ, không một chút gợn sóng cảm xúc.

AN DIỆU VÂN
(Giọng đều đều, lạnh lùng, không nhìn thẳng vào Nhã Kỳ và Duy Khang.)
Mọi chuyện đã xong. Tôi đi đây.

An Diệu Vân đưa mắt nhìn về phía cửa chính. Chị Bội đã đứng đó tự lúc nào, trên tay cầm chiếc túi xách của An Diệu Vân, gương mặt đầy sự cảm thông và lo lắng. An Diệu Vân khẽ gật đầu với bạn thân, nở một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.

AN DIỆU VÂN
(Quay lại, ánh mắt thoáng lướt qua Duy Khang và Nhã Kỳ, không dừng lại quá một giây. Giọng nói lạnh như băng, dứt khoát.)
Còn hai người, liệu mà sống cho ra người.

Nói rồi, An Diệu Vân không chần chừ thêm một khắc nào. Bà quay lưng, sải bước ra khỏi căn nhà, nơi bà đã dành cả tuổi thanh xuân và bao công sức vun đắp. Chị Bội vội vàng bước theo, cánh cửa khép lại, cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết cuối cùng giữa An Diệu Vân và hai con người đang hóa đá trong sự bàng hoàng và hối hận tột độ. Duy Khang và Nhã Kỳ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín, cảm giác trống rỗng và nỗi sợ hãi bao trùm lấy họ, như thể một bàn tay vô hình vừa bóp nghẹt trái tim cả hai. Ngôi nhà bỗng trở nên lạnh lẽo, vắng lặng đến đáng sợ, chỉ còn lại sự im lặng đinh tai nhức óc của sự mất mát.

Bên ngoài cánh cửa, một thế giới mới đã mở ra với An Diệu Vân. Chị Bội nắm lấy tay bà, siết nhẹ, như một lời động viên không lời. Không còn những bữa cơm nặng trĩu, không còn những ánh mắt dò xét, và cũng không còn những gánh nặng vô hình bám víu. An Diệu Vân hít thở thật sâu, cảm nhận làn gió mát lành của buổi sáng sớm, một cảm giác tự do chưa từng có dâng trào trong lòng. Bà biết, đây không phải là kết thúc, mà là một khởi đầu. Một khởi đầu của cuộc sống đúng nghĩa, nơi bà có thể tự do làm những điều mình muốn, khám phá những niềm vui đã bị lãng quên trong suốt bao năm tháng cống hiến. Đồng tiền, đối với bà lúc này, không còn là công cụ để ràng buộc hay kiểm soát, mà là phương tiện để thực hiện những ước mơ giản dị, để sống an yên và tận hưởng tuổi già một cách trọn vẹn. Bài học về sự độc lập và giá trị đích thực của tình thân đã được trả giá bằng cả một mối quan hệ, nhưng đôi khi, đó là cái giá cần thiết để cả người đi và người ở lại có thể trưởng thành. Có lẽ, trong sâu thẳm, An Diệu Vân vẫn mong Duy Khang và Nhã Kỳ sẽ học được từ những gì đã xảy ra, để không chỉ tìm thấy giá trị của mồ hôi công sức, mà còn biết trân trọng những điều quý giá nhất: tình cảm gia đình và sự tử tế. Cuộc đời là một hành trình dài, với những ngã rẽ bất ngờ. Đôi khi, phải mất đi những thứ tưởng chừng là quan trọng nhất, người ta mới nhận ra đâu mới là bến bờ bình yên thực sự. Và với An Diệu Vân, bến bờ ấy đang chờ đợi bà ở phía trước, rạng rỡ và tràn đầy hy vọng.