Bố ạ, dì ghẻ chẳng cho con ăn sáng, cứ thế mà bụng đói mà đi học, cái hôm con trượt ngã trước phòng dì con vô tình nhìn thấy cảnh tượng kinhkhung lắm, hóa ra mẹ c/a-y ngh;/iệt với con là vì…

Dì ghẻ chẳng cho con ăn sáng, ngày nào cũng bụng đói mà đi học. Nhiều hôm con mệt quá, chân run run đi bộ đến cổng trường mà nước mắt cứ trào ra, bạn bè hỏi sao con không ăn gì, con chỉ biết cười gượng rồi quay đi chỗ khác.

Bố có biết không, trong nhà lúc nào cũng có cơm, có thức ăn, nhưng dì lại bảo con không xứng đáng. Mỗi khi bố đi làm, dì nhìn thẳng vào mắt con, giọng lạnh lùng: “Ăn ít thôi, để phần cho em mày, mày không có quyề-n như nó đâu.”

Con chỉ dám ngồi thu mình vào góc. Nhiều lúc bụng đói cồn cào, con chỉ muốn chạy ra nói với bố, nhưng sợ dì sẽ mắng chửi rồi còn bắt con quỳ giữa nhà nữa.

Bố ạ, hôm con trượt ngã trước phòng dì, con vốn chỉ định đứng dậy rồi lẻn vào lớp, nhưng qua khe cửa con vô tình nhìn thấy cảnh khiến tim con như tắc nghẹn. Dì đứng giữa phòng khách

Con đứng lặng. Rồi dì nói tiếp 1 câu kinhkhung lắm bố ạ… 👇👇

…con đứng lặng. Tim An như ngừng đập, từng nhịp đập bị bóp nghẹt khi dì ghẻ kề điện thoại vào tai, giọng nói sắc lạnh như lưỡi dao cứa vào không khí.

“Nó mà biết được tôi đã lén lút thay đổi di chúc của mẹ nó, rồi đổ tội mẹ nó bạc đãi nó thì sao nhỉ?” Dì ghẻ cười khẩy, nụ cười đầy sự khinh miệt và độc ác. “Cứ để nó tin mẹ nó cay nghiệt thì hơn! Ai bảo bà ta chết sớm, để lại của cải cho con bé vô dụng đó làm gì?”

An cảm thấy toàn thân lạnh toát, nỗi sợ hãi tột độ bao trùm. Cái lạnh không phải từ bên ngoài, mà từ chính bên trong, đóng băng từng mạch máu, từng suy nghĩ. Di chúc? Mẹ ruột (Bà Lan) bị dàn cảnh là cay nghiệt? Những lời nói đó xoáy sâu vào tâm trí An, xé toạc mọi niềm tin bấy lâu nay. Thì ra, tất cả những bất hạnh của An, tất cả những lời dì ghẻ (Dì ghẻ) gieo rắc về sự bạc bẽo của mẹ ruột, đều là một màn kịch được sắp đặt cẩn thận.

An đứng như trời trồng, chân tay run rẩy, không thể cử động. Mọi âm thanh xung quanh như bị bóp méo, chỉ còn văng vẳng tiếng cười ghê rợn của dì ghẻ và những lời nói tàn nhẫn ấy. Thế giới của An như sụp đổ, chìm vào một vực sâu hun hút của tuyệt vọng và căm phẫn. Những hạt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, không phải vì tủi thân, mà vì sự thật cay đắng này. An tự hỏi, mẹ ruột (Bà Lan) của mình đã phải chịu đựng những gì? Và An, trong suốt những năm qua, đã sống trong sự lừa dối tàn nhẫn này như thế nào?

An hoảng loạn lùi lại, từng bước chân nặng trĩu va vào chiếc ghế gỗ cũ trong Phòng khách, tạo ra một tiếng động nhỏ. Tim An đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mỗi nhịp đập lại gõ thêm vào nỗi sợ hãi tột cùng. Toàn thân An run rẩy, ý nghĩ về Mẹ ruột (Bà Lan) bỗng chốc đảo lộn hoàn toàn. Những lời nói của Dì ghẻ như một lưỡi dao sắc bén, xé toạc tấm màn lừa dối mà An đã sống bấy lâu. Mẹ ruột (Bà Lan) không hề cay nghiệt, mà tất cả chỉ là một âm mưu độc ác.

An không dám tin vào tai mình, không dám tin vào sự thật đang sụp đổ dưới chân mình. Dì ghẻ vẫn đang nói chuyện điện thoại, giọng điệu đắc thắng, không hề hay biết sự hiện diện của An. An cố gắng nín thở, từng chút một lùi dần về phía hành lang, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng Dì ghẻ. An biết mình phải thoát khỏi đây, ngay lập tức. Mùi nước hoa nồng nặc của Dì ghẻ bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết, như đang siết chặt lấy cổ họng An.

An nép mình vào bức tường lạnh lẽo, di chuyển như một cái bóng, từng bước chân cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Cánh cửa Phòng An như một lối thoát duy nhất, một nơi trú ẩn an toàn khỏi sự thật kinh hoàng vừa nghe được. Khi đã đến gần, An vội vàng mở cánh cửa khẽ khàng nhất có thể, rồi nhanh chóng chui vào trong, đóng sập lại. Tiếng cửa đóng nghe như một tiếng nổ lớn trong không gian tĩnh mịch. An dựa lưng vào cánh cửa, cả người mềm nhũn, trượt dài xuống sàn nhà. Nước mắt nóng hổi không ngừng chảy, nhưng không phải vì tủi thân, mà vì sự căm phẫn và nỗi đau bị lừa dối quá lớn. An thở hổn hển, cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng tâm trí vẫn quay cuồng với những lời nói tàn nhẫn của Dì ghẻ.

An vẫn còn run rẩy, cả người mềm nhũn sau cú sốc. Cô bé trượt dài xuống sàn lạnh lẽo, thu mình lại trong một góc tối của Phòng An, như một sinh vật bị thương đang tìm nơi ẩn nấp. Căn phòng im ắng đến đáng sợ, chỉ có tiếng nhịp tim An đập thình thịch như muốn xé toạc lồng ngực. Bụng An đói cồn cào, ruột gan cứ réo lên từng hồi, nhưng An không còn cảm thấy cơn đói vật lý nữa. Tất cả những gì còn lại chỉ là một khoảng trống rỗng kinh khủng và nỗi đau tột cùng, sâu hơn bất kỳ cơn đói nào.

An nhắm nghiền mắt, cố gắng xua đi những hình ảnh và âm thanh ám ảnh, nhưng chúng cứ như một đoạn phim kinh hoàng tua đi tua lại trong đầu. Cô bé nhớ lại những buổi sáng phải đến Cổng trường với cái bụng trống rỗng, những lời Dì ghẻ miệt thị, gọi An là “đồ ăn hại”, “kẻ chỉ biết ăn bám”. An nhớ những khi Dì ghẻ cố tình nấu những món An thích rồi lại nói: “Mày không xứng đáng ăn, nhịn đi cho biết thân biết phận!”. Từng lời nói, từng ánh mắt khinh miệt, từng cái tát tinh thần bỗng chốc hiện rõ mồn một.

“Vậy ra, mẹ mình không hề cay nghiệt?” An thì thầm, giọng khản đặc, mắt vẫn nhắm nghiền. “Hay dì đang lừa dối mình? Hay tất cả chỉ là một vở kịch?” Nỗi bối rối cuộn trào, nhấn chìm An trong sự tuyệt vọng. Cả thế giới mà An tin tưởng bấy lâu nay bỗng sụp đổ, để lại một An cô độc, lạc lõng giữa mớ hỗn độn của sự thật và dối trá. An siết chặt hai tay vào nhau, móng tay cắm sâu vào da thịt, nhưng không cảm thấy gì ngoài sự nhức nhối trong tâm hồn. Cô bé chỉ muốn biến mất, muốn thoát khỏi sự thật tàn nhẫn này.

Sáng hôm sau, An tỉnh giấc trong trạng thái mơ màng, cơ thể nặng trĩu. Căn phòng vẫn còn đọng lại hơi lạnh của nỗi sợ hãi đêm qua. Dưới bếp, mùi thơm thức ăn của Dì ghẻ lan tỏa, nhưng An không cảm thấy chút đói nào. Cô bé lẳng lặng bước xuống, ngang qua Phòng khách, nơi chỉ một đêm trước đã diễn ra cảnh tượng kinh hoàng. Dì ghẻ thấy An không đụng đũa, chỉ liếc nhìn An với ánh mắt khinh bỉ rồi quay đi, không nói lời nào. Bụng An vẫn réo cồn cào, nhưng cảm giác chán ghét và đau khổ đã lấn át tất cả.

Tại Cổng trường, An bước đi như cái bóng, ánh mắt trống rỗng. Trên lớp, An ngồi thẫn thờ, đầu óc quay cuồng với những mảnh ký ức vụn vỡ. Cô bé nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, không nghe thấy một lời nào từ bài giảng của cô giáo. Thời gian trôi qua, An chẳng nhận thức được gì ngoài khoảng trống rỗng trong tâm hồn.

“An ơi, An có sao không?” Tiếng nhỏ Bạn bè cùng bàn khẽ lay An, cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung.

An giật mình, quay lại nhìn Bạn bè. Cô bé cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. “Không… không sao đâu. Chỉ là hơi mệt thôi.” An lắc đầu, cố gắng đẩy lùi sự quan tâm của họ.

“Trông An xanh xao lắm đó, mày có ăn sáng không?” một người Bạn bè khác lo lắng hỏi.

An chỉ biết cúi gằm mặt. “Có… có ăn rồi.” Giọng An yếu ớt, lộ rõ sự nói dối. Trong lòng An, một nỗi cô đơn tột cùng gặm nhấm. Dù xung quanh có Bạn bè quan tâm, nhưng không ai có thể hiểu được gánh nặng mà An đang phải chịu đựng, sự thật kinh hoàng mà An vừa khám phá. An cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng, một mình đối mặt với cả một thế giới dối trá.

An trở về Ngôi nhà trong tâm trạng nặng trĩu nhưng quyết tâm. Cả ngày hôm đó, hình ảnh Dì ghẻ và những lời nói độc địa cứ ám ảnh An, thôi thúc cô bé phải làm gì đó. An biết mình không thể cứ mãi bị Dì ghẻ khinh thường, bị bỏ đói và bị dối lừa về Mẹ ruột.

Tối đó, sau bữa cơm lạnh lẽo, An giả vờ lên Phòng An để học bài. Nhưng thực chất, An đang vạch ra kế hoạch trong đầu. An đợi. Từng phút trôi qua thật chậm chạp, tiếng kim đồng hồ tích tắc như gõ vào lồng ngực An. Dì ghẻ và Bố vẫn còn thức, tiếng nói chuyện nhỏ từ Phòng khách vọng lên. An nằm im trên giường, giả vờ ngủ, nhưng đôi mắt mở to trong bóng tối.

Rất lâu sau, mọi thứ chìm vào im lặng. An nhẹ nhàng hé mắt, lắng nghe. Không còn tiếng động nào ngoài tiếng gió xào xạc qua khe cửa. An thở dốc, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. An chắc chắn Dì ghẻ và Bố đã ngủ say.

An chậm rãi, nhẹ nhàng nhích từng bước ra khỏi giường. An mở cửa Phòng An, rón rén bước ra hành lang tối om. Từng bước chân của An đều cẩn trọng, như sợ làm vỡ tan sự tĩnh lặng chết chóc của Ngôi nhà. An hướng về Phòng dì ghẻ, cánh cửa khép hờ.

Hít một hơi thật sâu, An đẩy nhẹ cánh cửa. “Kétttt…” Âm thanh nhỏ xíu cũng khiến An giật mình thon thót. An nhanh chóng luồn vào trong, đóng khẽ cửa lại. Căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ có ánh trăng mờ nhạt xuyên qua cửa sổ, vẽ nên những hình thù ma quái trên sàn nhà.

An bắt đầu lục lọi. An nhìn quanh, ánh mắt cố gắng thích nghi với bóng tối. Đầu tiên là bàn trang điểm. An mở từng ngăn kéo, lục tìm. Mùi nước hoa nồng nặc sộc vào mũi An. Không có gì. Tiếp đến là tủ quần áo. An cẩn thận gạt từng bộ đồ sang một bên, tay sờ soạng khắp nơi. Không có di chúc, cũng không có bất kỳ giấy tờ nào khả nghi.

An chuyển sang tủ đầu giường. Đây là nơi An hy vọng nhiều nhất. An mở ngăn kéo trên cùng. Bên trong có vài cuốn tạp chí cũ, một lọ thuốc ngủ, và một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ. Tim An đập nhanh hơn. An với tay lấy chiếc hộp, mở nắp. Bên trong là một chùm chìa khóa cũ kỹ và một cuốn sổ nhỏ.

An cầm cuốn sổ lên, cảm nhận sự dày cộm của nó. An cố gắng đọc trong ánh sáng lờ mờ. Dù chỉ là những nét chữ nguệch ngoạc, An cũng nhận ra đó là những ghi chép về các cuộc gọi, các khoản tiền. Và rồi, An thấy tên mình, tên Mẹ ruột của An, và một số chi tiết đáng ngờ khác.

“Đây rồi!” An thầm reo lên trong lòng. An đã tìm thấy manh mối đầu tiên. Nhưng đúng lúc đó, một âm thanh khẽ khàng vang lên từ hành lang. Tiếng bước chân nhẹ bẫng đang tiến đến gần. An cứng người. Ai đó đang thức.

An cứng người, tim đập thình thịch. An vội vàng nhét cuốn sổ vào lại ngăn tủ, không kịp đóng nắp, rồi nhanh chóng lao xuống gầm giường, nép mình sát vào thành giường. Hơi thở An dồn dập, đôi mắt mở to nhìn ra khoảng trống mờ ảo.

Tiếng bước chân chậm rãi lướt qua cánh cửa phòng Dì ghẻ, rồi xa dần về phía cuối hành lang, và cuối cùng là tiếng nước chảy khe khẽ từ nhà vệ sinh. An nín thở chờ đợi. Mấy phút sau, tiếng bước chân lại trở về, chậm rãi như lúc đi, rồi dừng lại trước cửa phòng. Một tiếng “cạch” nhỏ vang lên, cánh cửa phòng ngủ bên cạnh nhẹ nhàng khép lại. Dì ghẻ đã trở về phòng Bố.

An nằm im thêm một lúc lâu, lắng nghe không gian lại chìm vào tĩnh lặng. An thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa thoát khỏi một cái bẫy chết người. An từ từ bò ra khỏi gầm giường, người run rẩy nhưng quyết tâm không suy giảm. An biết mình không thể bỏ cuộc. Cuốn sổ đã hé mở một phần bí mật, và An cần tìm thêm.

An đảo mắt quanh phòng. Chiếc bàn trang điểm vẫn còn, nhưng An đã lục qua. Tủ quần áo cũng không có gì. An nhớ lại lời của Cô Hai: “Dì ghẻ con là người rất kỹ tính, những thứ quan trọng thường giấu ở nơi ít ai ngờ đến.” An nhìn quanh lần nữa, ánh mắt dừng lại ở một chiếc tủ gỗ nhỏ, cũ kỹ đặt sát tường, khuất sau một tấm rèm mỏng. Dì ghẻ ít khi đụng đến nó.

An bước đến gần, kéo tấm rèm sang một bên. Chiếc tủ chỉ có một ngăn kéo nhỏ. An dùng tay thử, ngăn kéo khóa chặt. “Đây rồi!” An thầm reo lên. Cô bé nhớ đến chùm chìa khóa cũ kỹ tìm thấy trong ngăn tủ đầu giường cùng với cuốn sổ. An lấy chùm chìa khóa ra, run rẩy thử từng chiếc. Một chiếc chìa khóa gỉ sét, nhỏ xíu khớp vào ổ khóa. “Cạch!” Âm thanh vang lên như tiếng mở ra một cánh cửa bí mật.

An nhẹ nhàng kéo ngăn kéo ra. Bên trong không có tiền bạc hay giấy tờ quan trọng nào, chỉ có một chiếc hộp gỗ nhỏ, cũ kỹ, màu đã phai mờ theo thời gian. Trái tim An đập mạnh hơn. An cầm chiếc hộp lên, cảm nhận sự nặng trịch của nó. An mở nắp hộp.

Bên trong là một bức ảnh cũ kỹ, đã úa màu. An nhìn kỹ. Trong ảnh, một người phụ nữ với gương mặt hiền hậu đang ôm một bé gái sơ sinh. An nhận ra ngay đó chính là Mẹ ruột của mình, còn bé gái kia chính là An lúc còn đỏ hỏn. Môi Mẹ ruột nở nụ cười yêu thương, ánh mắt tràn đầy sự trìu mến. An sờ nhẹ vào khuôn mặt Mẹ ruột trong ảnh, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài.

Bên dưới bức ảnh là một lá thư cũ kỹ, giấy đã ngả vàng. Nét chữ viết tay run rẩy, mềm mại. An cẩn thận nhặt lá thư lên, từng câu chữ hiện ra rõ ràng dưới ánh trăng mờ:

“Con gái bé bỏng của mẹ,
Mẹ biết con sẽ đọc được lá thư này một ngày nào đó. Mẹ buộc phải rời đi vì bị hãm hại, mẹ sẽ quay lại tìm con. Đừng tin những lời người khác nói về mẹ. Mẹ yêu con hơn bất cứ điều gì trên đời. Hãy mạnh mẽ, con gái của mẹ. Mẹ sẽ về…”

Chữ cuối cùng nhòe đi, như thể người viết đã khóc khi đặt bút. An gục đầu xuống chiếc hộp, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi. Cả thế giới như sụp đổ trước mắt An. Bao nhiêu lời Dì ghẻ đã nói, bao nhiêu sự khinh miệt, bỏ đói, tất cả đều là dối trá. Mẹ ruột An không phải là người mẹ cay nghiệt đã bỏ rơi con mà là một người phụ nữ bị hãm hại, buộc phải rời xa con. Và Dì ghẻ, chính là người đã che giấu sự thật này bấy lâu nay.

Sáng hôm sau, ánh nắng yếu ớt len lỏi qua ô cửa sổ, nhưng An không cảm thấy ấm áp. Đêm qua, sau khi đọc xong lá thư và nhìn bức ảnh của Mẹ ruột, An đã khóc rất nhiều. An biết mình không thể chần chừ. Phải nói sự thật. An siết chặt lá thư và bức ảnh cũ kỹ trong tay, cảm nhận sự ẩm ướt từ nước mắt của mình.

An rón rén bước xuống cầu thang, tai lắng nghe từng tiếng động. Tiếng lạch cạch của tách cà phê từ phòng khách vọng lên, An biết Bố đang ở đó. An hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. An bước vào phòng khách, thấy Bố đang ngồi đọc báo bên bàn, tách cà phê bốc khói nhẹ. Gương mặt Bố vẫn trầm ngâm, không chút hay biết về bí mật động trời đang bị che giấu.

An rụt rè tiến lại gần, bàn tay run run giơ lá thư và bức ảnh ra.

AN
(Giọng lí nhí)
Bố… Bố ơi, con… con có cái này muốn đưa cho bố ạ.

Chưa kịp để Bố ngẩng đầu lên, một giọng nói ngọt ngào đột ngột vang lên từ phía cửa bếp, lạnh lẽo như băng giá:

DÌ GHẺ
(Cười tươi nhưng ánh mắt đầy cảnh giác)
Ôi, con An làm gì mà lén lút thế? Bố con đang bận làm việc mà.

Dì ghẻ xuất hiện, trên tay cầm một đĩa trái cây đã gọt sẵn, nhưng ánh mắt bà ta không hề nhìn vào đĩa trái cây mà găm chặt vào An, sắc như dao cạo. Một cái liếc nhìn đầy nghi ngờ, dò xét quét qua An và đôi bàn tay đang cố giấu thứ gì đó sau lưng.

An lập tức rụt người lại, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cái nhìn của Dì ghẻ khiến toàn thân An cứng đờ, nỗi sợ hãi quen thuộc bao trùm lấy cô bé. An vội vàng giấu lá thư và bức ảnh vào trong túi quần, động tác lúng túng và vụng về.

BỐ
(Ngẩng đầu lên, nhìn Dì ghẻ rồi nhìn An)
À, có gì hả con?

DÌ GHẺ
(Nhanh nhẹn bước đến bên Bố, đặt đĩa trái cây xuống)
Chắc con bé lại muốn xin tiền mua đồ chơi vớ vẩn gì đấy mà không dám nói thẳng thôi anh. Con An ngoan, giờ bố đang bận, con lên phòng học bài đi nhé.

Bà ta vừa nói vừa khẽ đẩy lưng An, gần như ra hiệu đuổi An đi. An cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Dì ghẻ mỉm cười, nhưng An biết đó là nụ cười của một con rắn độc. An không thể nói được gì, cổ họng nghẹn ứ. Mọi dũng khí An có được từ đêm qua bỗng chốc tan biến. An bất lực nhìn Bố, rồi cúi gằm mặt, quay lưng bước lên phòng, bỏ lại những bằng chứng quan trọng vẫn nằm yên vị trong túi quần. Cánh cửa hy vọng vừa hé mở lại đóng sập trước mắt An.

An ngồi thụp xuống giường trong Phòng An, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước. Nỗi sợ hãi và bất lực cuộn trào, bóp nghẹt trái tim cô bé. Rõ ràng, Dì ghẻ đã đoán trước được hành động của An, và bằng một nụ cười sắc lạnh, bà ta đã dập tắt mọi hy vọng của An. Một mình An không thể nào đối phó được với Dì ghẻ.

Đầu óc An quay cuồng, tuyệt vọng tìm kiếm một lối thoát. Bỗng nhiên, một gương mặt thân quen hiện lên trong tâm trí An – Cô Hai, người họ hàng xa từng rất quý Mẹ ruột An. An nhớ mang máng Cô Hai từng nói rằng nếu có bất cứ chuyện gì, hãy tìm đến cô. Đây chính là lúc An cần sự giúp đỡ đó.

Nhưng làm cách nào để liên lạc? Điện thoại của An đã bị Dì ghẻ tịch thu từ lâu. Ánh mắt An chợt dừng lại ở ngăn kéo tủ đầu giường của Bố. Bố có một chiếc điện thoại cũ, ít khi dùng đến, thường chỉ để trong ngăn kéo. Một ý nghĩ táo bạo lóe lên. An rón rén bước đến, tay run run mở ngăn kéo. Đúng như An dự đoán, chiếc điện thoại cũ màu đen nằm im lìm bên dưới vài cuốn sách. An cẩn thận rút nó ra, trái tim đập thình thịch.

An quay về Phòng An, khóa cửa lại rồi bật điện thoại lên. Màn hình cũ kỹ sáng mờ. May mắn thay, An vẫn nhớ số của Cô Hai, số điện thoại mà Mẹ ruột An từng lưu vào danh bạ trong máy của Bố. An bắt đầu gõ tin nhắn, từng chữ như trút hết nỗi lòng, nỗi đau và cả những bí mật kinh hoàng mà An đã vô tình khám phá được.

AN
(Nhắn tin, ngón tay run rẩy trên bàn phím)
Cô Hai ơi, con là An đây. Cô Hai còn nhớ con không ạ? Con có chuyện gấp muốn kể cho cô. Dì ghẻ bỏ đói con suốt, con không được ăn gì cả. Cô ơi, con còn nghe dì nói chuyện về di chúc của mẹ và cả những chuyện không hay về mẹ ruột con nữa. Con sợ lắm. Cô Hai ơi, xin cô hãy giúp con với…

An đọc lại tin nhắn một lần nữa, những dòng chữ chất chứa nỗi tuyệt vọng và lời cầu cứu khẩn thiết. Hít một hơi thật sâu, An nhấn nút “Gửi”. Chiếc điện thoại rung nhẹ, báo hiệu tin nhắn đã được gửi đi. An đặt điện thoại xuống, nhìn chằm chằm vào màn hình tối đen. Một tia hy vọng mong manh vừa nhen nhóm trong lòng An, nhưng cùng với đó là nỗi sợ hãi tột độ rằng nếu Dì ghẻ phát hiện ra, hậu quả sẽ khủng khiếp đến mức nào. An chỉ có thể cầu nguyện, mong Cô Hai sẽ nhận được tin nhắn và tin tưởng vào những gì An đã kể.

Chiếc điện thoại của Cô Hai rung lên, báo hiệu một tin nhắn mới. Cô Hai đang ngồi pha trà, nhíu mày nhìn màn hình. Tên “An” hiện lên, khiến Cô Hai bất ngờ. Cô Hai vẫn nhớ An, đứa cháu họ gầy gò, ít nói, nhưng đã lâu không gặp. An nhắn tin, nói về Dì ghẻ, về việc bị bỏ đói, và cả những chuyện liên quan đến di chúc của Mẹ ruột. Cô Hai đọc đi đọc lại tin nhắn, bán tín bán nghi. An vốn là đứa trẻ ngoan hiền, nhưng những lời lẽ trong tin nhắn nghe quá sức hoang đường. Bỏ đói? Di chúc? Làm sao một đứa trẻ lại biết những chuyện như vậy? Tuy nhiên, trực giác của Cô Hai mách bảo có điều gì đó không ổn. Cô Hai nhớ lại Mẹ ruột An, người em gái xấu số. Dạo gần đây, Cô Hai cũng nghe phong thanh vài lời đồn đại không hay về Dì ghẻ. Cô Hai quyết định phải đích thân đi thăm dò.

Sáng hôm sau, Cô Hai chuẩn bị một ít quà cáp, lấy cớ đến thăm Bố An. Cô Hai biết Bố An vẫn là người đàn ông hiền lành, chất phác. Khi Cô Hai đến Ngôi nhà, Dì ghẻ ra mở cửa với nụ cười niềm nở, nhưng ánh mắt bà ta lộ rõ sự cảnh giác.

“Ôi, Cô Hai, sao cô lại đến đây mà không báo trước? An đâu, chào cô đi con,” Dì ghẻ lên tiếng, nhưng tay vẫn siết nhẹ cổ tay An. An đang dọn dẹp Phòng khách, nghe tiếng Dì ghẻ thì quay lại, đôi mắt mở to ngạc nhiên khi thấy Cô Hai. Cô Hai vẫy tay ra hiệu cho An, lòng thầm xót xa khi thấy An gầy gò hơn hẳn.

“Tôi nhớ thằng Bố nên ghé thăm chơi thôi mà. Lâu rồi không gặp, tiện thể xem An nó lớn đến đâu rồi,” Cô Hai nói, ánh mắt lướt qua Dì ghẻ rồi dừng lại ở An. Bố An từ trong nhà đi ra, mừng rỡ khi thấy Cô Hai.

Trong suốt buổi sáng, Cô Hai giả vờ trò chuyện thân mật với Bố An, nhưng thực chất là âm thầm quan sát Dì ghẻ. Bà ta luôn giữ thái độ niềm nở, nhưng Cô Hai không bỏ qua ánh mắt sắc lạnh và những cái liếc nhìn đầy cảnh giác mà Dì ghẻ dành cho An. An thì lén lút nhìn Cô Hai với vẻ cầu cứu.

Khi Bố An đi ra vườn tưới cây, Dì ghẻ vào bếp chuẩn bị bữa trưa. An ngồi trong Phòng An học bài. Cô Hai lấy cớ muốn đi vệ sinh, nhưng lại cố ý đi ngang qua Phòng khách. Đúng lúc đó, điện thoại của Dì ghẻ reo. Bà ta vội vã nhấc máy, giọng nói trở nên thì thầm, thận trọng.

“Bên đó làm đến đâu rồi?… Ừ, nhanh lên một chút. Mọi thứ phải xong xuôi trước khi ông ta kịp nhận ra… Giấy tờ nhà của con nhỏ An, làm giả một chút cho nó giống là bà Lan tự nguyện bán… Đừng lo, ông già đó chẳng biết gì đâu. Căn nhà đó phải thuộc về chúng ta…”

Từng lời nói của Dì ghẻ lọt vào tai Cô Hai. Tim Cô Hai đập thình thịch. Bán căn nhà của Mẹ ruột An? Làm giả giấy tờ? Cô Hai như chết lặng. Cô Hai lùi lại một bước, nấp sau cánh cửa hé mở của Phòng khách, tay run run rút điện thoại. Cô Hai mở chức năng ghi âm, ấn nút, rồi đưa điện thoại lên sát tai, cố gắng thu lại từng âm thanh từ phía Dì ghẻ. Dù giọng Dì ghẻ rất nhỏ, nhưng những từ khóa “bán nhà”, “làm giả giấy tờ”, “bà Lan” vẫn rõ mồn một.

Cô Hai rùng mình kinh hãi. Mọi lời An nói trong tin nhắn đều là sự thật! Dì ghẻ đang âm mưu chiếm đoạt tài sản của Mẹ ruột An, thậm chí còn làm giả di chúc. Bộ mặt thật của Dì ghẻ hiện rõ màng, ghê tởm hơn những gì Cô Hai từng tưởng tượng. Cô Hai siết chặt chiếc điện thoại trong tay, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Sự thật quá sức tàn nhẫn và kinh hoàng.

Cô Hai rút điện thoại, nhanh chóng dừng ghi âm rồi cất vào túi quần. Trái tim cô vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Cô Hai cố nén sự hoảng loạn, bước ra từ chỗ nấp, miệng nở một nụ cười gượng gạo.

“À, tôi chợt nhớ ra có chút việc bận đột xuất. Thôi, tôi phải về đây,” Cô Hai nói, giọng cố gắng giữ bình tĩnh.

Dì ghẻ từ bếp bước ra, ánh mắt sắc lạnh lướt qua Cô Hai, dường như muốn dò xét. “Cô Hai về sớm thế? Chưa ăn cơm đã về rồi sao?” Bà ta hỏi, nụ cười vẫn thường trực nhưng lạnh lẽo.

“Không sao đâu. Tôi ghé qua thăm Bố An là được rồi. An, cháu ở lại ngoan nhé,” Cô Hai đáp, liếc nhìn An đang đứng nép mình ở cửa Phòng An. An khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn toát lên vẻ cầu cứu.

Cô Hai nhanh chóng rời Ngôi nhà, lòng nặng trĩu. Vừa lái xe, từng lời Dì ghẻ thì thầm vẫn văng vẳng bên tai cô, như những mũi kim châm vào lương tâm. Bán nhà của Mẹ ruột An? Làm giả giấy tờ? Âm mưu chiếm đoạt tài sản của đứa trẻ mồ côi? Sự căm phẫn sục sôi trong lồng ngực Cô Hai. Cô biết mình không thể để yên chuyện này. Mọi lời An nói đều là sự thật. Dì ghẻ chính là một con rắn độc.

Ngay khi về đến nhà, Cô Hai lập tức bắt tay vào điều tra. Cô nhớ Mẹ ruột An, Bà Lan, từng có một luật sư riêng, người đã giúp bà giải quyết một vài vấn đề pháp lý nhỏ trước đây. Cô Hai lục lọi trong những kỷ vật cũ, cuối cùng cũng tìm thấy danh thiếp của vị luật sư đó.

Cô Hai không chần chừ, lập tức gọi điện. Bên kia đầu dây, vị luật sư tên Thắng, có vẻ ngạc nhiên khi nhận được cuộc gọi từ người thân của Bà Lan sau ngần ấy năm. Cô Hai trình bày sự việc một cách khẩn trương, giấu đi nỗi lo lắng và căm phẫn trong giọng nói. Ông Thắng đồng ý sắp xếp một buổi hẹn vào sáng hôm sau.

Sáng hôm sau, Cô Hai đến văn phòng luật sư Thắng. Không khí trang trọng của căn phòng càng khiến Cô Hai thêm căng thẳng.

“Cô Hai, cô nói cô có thông tin về việc di chúc của Bà Lan bị làm giả?” Luật sư Thắng hỏi, đặt tập tài liệu xuống bàn.

“Vâng, tôi có lý do để tin là như vậy. Sau khi Bà Lan mất, Dì ghẻ của An nói rằng di chúc của Bà Lan để lại toàn bộ tài sản cho Bố An. Nhưng tôi… tôi nghe phong thanh có điều gì đó không đúng,” Cô Hai đáp, cố gắng giữ giọng điệu khách quan nhất có thể.

Luật sư Thắng nhíu mày, mở một ngăn tủ khóa cẩn thận. Ông lôi ra một tập hồ sơ đã ố vàng. “Bà Lan là một người rất cẩn trọng. Bà ấy đã lập di chúc từ lâu và yêu cầu tôi giữ một bản gốc được chứng thực tại văn phòng,” ông nói, tay lật từng trang giấy.

Tim Cô Hai đập mạnh. Cô nín thở chờ đợi.

“Đây rồi,” Luật sư Thắng đẩy một tờ giấy dày đến trước mặt Cô Hai. “Bản di chúc này được Bà Lan ký tên và chứng thực vào ngày…” Ông Thắng chỉ vào con dấu đỏ chói. “Trong di chúc này, Bà Lan để lại toàn bộ tài sản, bao gồm Ngôi nhà và tất cả các khoản tiết kiệm, cho con gái duy nhất của bà, là An.”

Từng lời của luật sư như một tiếng sét đánh ngang tai Cô Hai. An! Di chúc thật sự là để lại cho An, chứ không phải cho Bố như Dì ghẻ đã trắng trợn lừa dối. Di chúc này đã bị làm giả hoặc bị thay đổi một cách tinh vi. Bản di chúc gốc, với chữ ký của Mẹ ruột An và dấu mộc chứng thực rõ ràng, nằm ngay trước mắt Cô Hai.

Cô Hai run rẩy cầm lấy bản di chúc, đọc đi đọc lại từng câu chữ. Không thể nhầm lẫn. Đây chính là ý nguyện thực sự của Mẹ ruột An. Nước mắt Cô Hai trào ra, không phải vì xót xa, mà vì căm phẫn tột độ. Dì ghẻ đã dám làm chuyện tày trời này, không chỉ lừa dối Bố An mà còn cướo đi tất cả của một đứa trẻ mồ côi!

“Cô Hai, cô ổn chứ?” Luật sư Thắng lo lắng hỏi.

Cô Hai siết chặt tờ di chúc, đôi mắt đỏ ngầu. “Tôi… tôi ổn. Cảm ơn ông, Luật sư Thắng.” Cô Hai đứng dậy, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy. “Bà ta… bà ta sẽ phải trả giá!” Cô Hai thầm nghĩ, giọng nói như ngọn gió lạnh thổi qua, đầy kiên quyết. Cô Hai biết rằng mình phải hành động, ngay lập tức.

Trong khi Cô Hai đang dốc sức chuẩn bị cho cuộc chiến pháp lý, tại Ngôi nhà quen thuộc, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra, làm rung chuyển cả cuộc sống vốn dĩ bất hạnh của An.

Tiếng chuông cửa dồn dập vang lên, phá tan sự tĩnh lặng thường ngày. An đang ngồi thu mình trong Phòng An, giật mình ngẩng đầu. Dì ghẻ, đang lúi húi trong bếp, nhíu mày khó chịu. Bà ta không mấy khi có khách không mời.

Dì ghẻ vừa mở cánh cổng, nụ cười niềm nở thường trực lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Đứng trước mặt bà ta là một người phụ nữ gầy gò, mái tóc điểm bạc nhưng ánh mắt toát lên sự kiên cường đến lạ.

“Bà… bà là ai?” Dì ghẻ lắp bắp, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Người phụ nữ đó nhìn Dì ghẻ bằng ánh mắt sắc như dao. “Tôi là Lan. Mẹ ruột của An.” Giọng nói tuy yếu ớt nhưng đầy sức nặng, như một tiếng sét đánh ngang tai Dì ghẻ.

Dì ghẻ lập tức biến sắc, lùi lại một bước. “Cái gì? Bà… bà vẫn còn mặt mũi trở về sao?” Bà ta nở một nụ cười mỉa mai, cố gắng lấy lại vẻ tự mãn. “Bà bỏ con đi bao nhiêu năm, giờ lại đòi nhận con sao? Nực cười!”

“Tôi không bỏ An! Tôi bị bệnh nặng, tưởng chừng không qua khỏi. Giờ tôi đã khỏe lại, tôi phải tìm con gái tôi,” Bà Lan nói, đôi mắt đỏ hoe nhưng giọng nói vẫn kiên quyết. Bà cố gắng bước vào trong Ngôi nhà, nhưng Dì ghẻ lập tức chắn ngang cửa, chặn đứng lối đi.

“Không có tư cách! Bà đã vứt bỏ con bé, để lại nó cho chúng tôi nuôi nấng. Giờ bà không có quyền gặp nó!” Dì ghẻ lớn tiếng, cố tình nói thật to để An ở trong nhà có thể nghe thấy. Bà ta cố ý nhấn mạnh từ “vứt bỏ”, muốn gieo thêm sự căm ghét vào lòng An.

An, đang lúi húi trong Phòng An, bỗng khựng lại. Một giọng nói quen thuộc, dù đã lâu lắm rồi An không được nghe thấy, lại vang lên rõ mồn một từ ngoài cửa. “Mẹ… mẹ ruột của An?” Tim An đập loạn xạ, từng nhịp đập như muốn vỡ tung lồng ngực. An không dám tin vào tai mình, đầu óc quay cuồng.

“Tránh ra!” Bà Lan đẩy Dì ghẻ, nhưng bà ta vẫn đứng vững, không hề nhúc nhích. “Tôi không có nghĩa vụ phải giải thích với bà. An là con tôi, tôi phải gặp con!”

“Gặp cái gì mà gặp? Bà đã quên nó rồi! Giờ bà quay về làm gì? Định phá hoại cuộc sống của nó sao?” Dì ghẻ gân cổ cãi lại, cố gắng đẩy Bà Lan ra xa.

An đứng bật dậy, đôi mắt mở to. Giọng nói ấy… không thể nào nhầm lẫn được. Dù đã rất lâu rồi, nhưng An vẫn nhớ như in. Một tia hy vọng le lói bùng lên trong tâm trí non nớt. An không nghĩ nhiều, chạy vội ra cửa, muốn tận mắt chứng kiến điều mà An không dám tin là sự thật.

An không suy nghĩ nhiều, chạy vội ra cửa, muốn tận mắt chứng kiến điều mà An không dám tin là sự thật. Vừa ra đến Phòng khách, An nhìn thấy người phụ nữ gầy gò đang đứng đối diện Dì ghẻ. Dù thời gian đã khiến khuôn mặt ấy hằn lên những vết chân chim và tóc điểm bạc, nhưng ánh mắt dịu dàng và nét cười quen thuộc trên môi vẫn in đậm trong ký ức non nớt của An.

“Mẹ…” An thì thầm, giọng nghẹn lại trong cổ họng.

Bà Lan quay đầu lại, đôi mắt bà đỏ hoe khi nhìn thấy An. “An… con gái của mẹ!” Bà thốt lên, vòng tay dang rộng.

An như một mũi tên lao tới, bỏ lại phía sau Dì ghẻ đang đứng sững sờ. An ôm chầm lấy Bà Lan, vùi mặt vào bờ vai gầy guộc của mẹ ruột mà An hằng mong nhớ. Nước mắt An tuôn như mưa, bao nhiêu ấm ức, tủi hờn, sợ hãi suốt bao nhiêu năm qua như vỡ òa.

“Mẹ ơi… con nhớ mẹ quá!” An nức nở, giọng đứt quãng.

Bà Lan ôm chặt lấy An, vuốt ve mái tóc rối bù của con gái. “Mẹ ở đây rồi, con gái yêu. Mẹ ở đây rồi.”

Dì ghẻ đứng đó, sắc mặt tái mét, môi run run. Bà ta định bước tới ngăn cản, nhưng ánh mắt căm hờn của An khi quay sang nhìn bà ta đã đóng băng Dì ghẻ tại chỗ. An không còn là đứa bé nhút nhát, sợ sệt ngày nào. Nỗi đau và sự phẫn nộ đã biến An thành một cô bé mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

An ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn chảy dài, nhưng giọng nói đã trở nên rõ ràng và kiên quyết hơn. An nhìn thẳng vào Dì ghẻ, rồi quay sang Bà Lan, bắt đầu kể lại tất cả.

“Mẹ ơi, Dì ghẻ… Dì ghẻ luôn bỏ đói con, luôn đánh đập con! Dì ghẻ bắt con quỳ giữa Phòng khách, nói con không xứng đáng!” An vừa khóc vừa tố cáo, từng lời nói như những nhát dao đâm vào trái tim Bà Lan. “Dì ghẻ còn… còn nói mẹ đã bỏ rơi con, nhưng không phải! Dì ghẻ nói dối!”

Dì ghẻ giật bắn mình, cố gắng chen vào. “An! Con nói gì vậy? Mày đừng có…”

“Im đi!” An hét lên, một sức mạnh vô hình đẩy Dì ghẻ lùi lại. “Con đã thấy tất cả rồi, mẹ ơi! Con thấy Dì ghẻ và người đàn ông lạ trong Phòng khách… họ làm gì đó với tờ di chúc của ông nội! Họ nói là sẽ chiếm đoạt tài sản của mình!”

Bà Lan ôm chặt An hơn, sắc mặt bà Lan từ đau xót chuyển sang phẫn nộ. Bà Lan nhìn Dì ghẻ bằng ánh mắt rực lửa. “Cô… cô đã làm gì con gái tôi? Cô đã làm gì vậy?”

Dì ghẻ hoàn toàn chết lặng. Bà ta muốn phản bác, muốn phủ nhận, nhưng miệng lại không thốt nên lời. Từng lời nói của An như những nhát búa giáng thẳng vào bà ta. Sự thật đang được phơi bày một cách trần trụi nhất, ngay trước mắt người mẹ ruột của An.

Đúng lúc đó, cánh cửa Ngôi nhà mở ra. Bố An bước vào, trên tay cầm cặp tài liệu, khuôn mặt mệt mỏi sau một ngày làm việc. Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Bố An đứng sững lại. Ông nhìn thấy vợ cũ, Bà Lan, đang ôm chặt lấy An, con gái ông đang khóc nức nở. Ông nhìn thấy An đang chỉ tay về phía Dì ghẻ, khuôn mặt đầm đìa nước mắt nhưng ánh mắt đầy căm phẫn. Và ông nhìn thấy Dì ghẻ, vợ hiện tại của ông, đang đứng đó với khuôn mặt trắng bệch, đôi môi run rẩy, không nói nên lời.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?” Bố An lắp bắp, giọng nói đầy hoang mang. Ông nhìn Bà Lan và An với ánh mắt đầy yêu thương xen lẫn bối rối. Rồi, ông chuyển ánh mắt sang Dì ghẻ, vẻ kinh ngạc và khó tin hiện rõ trên khuôn mặt. Sự nghi ngờ bắt đầu nhen nhóm trong lòng người đàn ông vốn dĩ luôn tin tưởng vợ mình.

Bố An nhìn Dì ghẻ, sự kinh ngạc và khó tin hiện rõ trên khuôn mặt. Sự nghi ngờ bắt đầu nhen nhóm trong lòng người đàn ông vốn dĩ luôn tin tưởng vợ mình.

An buông Bà Lan ra, ánh mắt đỏ hoe nhưng kiên quyết nhìn thẳng vào Bố An. “Bố ơi, Dì ghẻ… Dì ghẻ đã bỏ đói con, đánh đập con mỗi ngày. Dì ấy nói con không xứng đáng, bắt con quỳ giữa Phòng khách,” An nức nở, từng lời nói như nhát dao cứa vào tim Bố An. “Dì ấy còn nói dối là mẹ đã bỏ rơi con, nhưng không phải! Mẹ bị Dì ghẻ hãm hại!”

Bà Lan ôm lấy An, đôi mắt rực lửa nhìn Bố An. “Anh à, cô ta đã lừa dối chúng ta suốt bao nhiêu năm qua. Cô ta dàn cảnh, nói xấu tôi để anh tin tôi là người mẹ cay nghiệt, để chia cắt tôi và An!”

Bố An quay phắt sang Dì ghẻ, khuôn mặt ông trắng bệch. “Cô… những gì An và Lan nói là thật sao?”

Dì ghẻ giật mình, sắc mặt tái mét. Bà ta cố gắng gượng cười, nhưng đôi môi run rẩy đã tố cáo sự sợ hãi tột độ. “Anh… anh đừng nghe lời họ! An nó còn nhỏ, dễ bị xúi giục. Bà Lan, bà đừng có nhân cơ hội này mà bịa đặt, muốn phá hoại hạnh phúc gia đình mình!” Dì ghẻ cố gắng đổ lỗi, ánh mắt đầy vẻ gian xảo.

“Bịa đặt ư?” Từ phía cửa Ngôi nhà, Cô Hai bước vào, trên tay cầm một chiếc điện thoại. Ánh mắt cô sắc lạnh. “Nếu là bịa đặt, liệu có bằng chứng rõ ràng thế này không?”

Bố An nhìn Cô Hai, rồi lại nhìn Dì ghẻ, sự hoang mang tột độ. “Cô Hai, chuyện này là sao?”

Cô Hai tiến lại gần, đặt điện thoại lên bàn Phòng khách. “Em đã điều tra tất cả, anh rể. Em không thể tin những gì mình nghe được. An không hề nói dối. Và đây là bằng chứng.” Cô Hai nhấn nút phát.

Một giọng nói the thé, đầy vẻ toan tính vang lên khắp Phòng khách. Đó chính là giọng của Dì ghẻ, nói chuyện với một người đàn ông lạ.

*“Tờ di chúc đó phải được sửa lại. Ông già yếu rồi, đâu còn tỉnh táo. Chỉ cần đẩy con bé An sang cho con mụ Lan khốn nạn kia, là xong chuyện.”*

*“Chỉ cần chúng ta có được toàn bộ gia sản, thì sợ gì đứa con gái đó.”*

*“Mụ ta (ý chỉ Bà Lan) cũng đâu có khả năng nuôi dạy. Cứ cho nó biết An đang sống khổ sở, để nó tự dứt ruột bỏ đi.”*

Từng lời nói như những nhát búa giáng thẳng vào tim Bố An. Ông đứng sững sờ, cả người cứng đờ. Khuôn mặt ông dần xám lại, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào Dì ghẻ, như không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Bố An cảm thấy một cơn đau thấu xương nơi lồng ngực. Ông quay sang Dì ghẻ, giọng nói run rẩy đến nỗi gần như không nghe rõ. “Cô… cô giải thích đi! Tất cả những gì tôi vừa nghe là sao? Cô giải thích rõ ràng cho tôi!”

Dì ghẻ đứng đó, mặt cắt không còn giọt máu. Hai chân bà ta như nhũn ra, muốn quỵ xuống. Bà ta không thể chối cãi khi bằng chứng rành rành ngay trước mắt. Nhưng với bản tính ngoan cố, bà ta vẫn cố gắng vớt vát chút hy vọng cuối cùng.

“Không… không phải vậy đâu anh! Họ… họ gài bẫy em! Họ ghép tiếng, họ muốn hãm hại em! Bà Lan và An, hai mẹ con họ cấu kết với nhau để chiếm đoạt tài sản!” Dì ghẻ vừa nói vừa chỉ tay về phía Bà Lan và An, giọng nói lạc đi vì sợ hãi. “Anh không tin em sao? Em là vợ anh mà!”

Bố An nhìn Dì ghẻ, nhìn khuôn mặt biến dạng vì hoảng loạn và sự gian xảo của bà ta. Đau đớn. Bẽ bàng. Đó là những gì ông cảm thấy khi nhìn người phụ nữ mà ông đã tin tưởng, đã cưới làm vợ, đã trao gửi cả gia đình mình. Ông không còn nhận ra người vợ mình từng yêu. Sự thật phũ phàng đã đập tan tất cả.

“Không… không phải vậy đâu anh! Họ… họ gài bẫy em! Họ ghép tiếng, họ muốn hãm hại em! Bà Lan và An, hai mẹ con họ cấu kết với nhau để chiếm đoạt tài sản!” Dì ghẻ vừa nói vừa chỉ tay về phía Bà Lan và An, giọng nói lạc đi vì sợ hãi. “Anh không tin em sao? Em là vợ anh mà!”

Bố An nhìn Dì ghẻ, nhìn khuôn mặt biến dạng vì hoảng loạn và sự gian xảo của bà ta. Đau đớn. Bẽ bàng. Đó là những gì ông cảm thấy khi nhìn người phụ nữ mà ông đã tin tưởng, đã cưới làm vợ, đã trao gửi cả gia đình mình. Ông không còn nhận ra người vợ mình từng yêu. Sự thật phũ phàng đã đập tan tất cả.

“Cô ta vẫn còn ngoan cố sao?” Cô Hai bước tới gần hơn, trên tay không chỉ là chiếc điện thoại mà còn một tập tài liệu cũ, đã ngả màu. “Nhưng di chúc gốc không biết nói dối, phải không Dì ghẻ?” Cô Hai chìa tập tài liệu ra trước mặt mọi người. “Đây là di chúc gốc, được lập trước khi anh chị kết hôn, trong đó quyền thừa kế được phân chia rõ ràng cho An.”

An và Bà Lan tròn mắt nhìn tập tài liệu. Bố An cảm thấy lồng ngực mình quặn thắt thêm một lần nữa. Mọi thứ đã quá rõ ràng.

“Và đây…” Cô Hai giơ cao một chiếc USB nhỏ. “Là toàn bộ đoạn ghi âm mà Dì ghẻ đã bàn bạc với luật sư giả mạo để làm giả di chúc, hãm hại Bà Lan và chiếm đoạt tài sản của An. Từ đầu đến cuối, không thiếu một lời nào.”

Khuôn mặt Dì ghẻ cắt không còn một giọt máu. Đôi mắt bà ta trợn ngược, nhìn chằm chằm vào chiếc USB và tập di chúc gốc như nhìn thấy quỷ dữ. Hai chân Dì ghẻ run rẩy bần bật, nhưng bản năng tham lam và sự điên loạn đã chiếm lấy lý trí.

“Không! Không được!” Dì ghẻ đột ngột gào lên một tiếng the thé, chói tai, như một con thú bị dồn vào đường cùng. Bà ta lao tới như một mũi tên về phía Cô Hai, vung tay cào cấu điên loạn, cố gắng giật lấy tập di chúc. Bà Lan nhanh chóng phản ứng, đứng chắn trước Cô Hai, dùng thân mình che chắn.

“Tất cả là của tôi! Tại sao các người không chịu để tôi yên?” Dì ghẻ vừa la hét, vừa điên cuồng tấn công Bà Lan, móng tay sắc nhọn cố gắng cào cấu vào mặt, vào tóc Bà Lan để giật lấy tập giấy tờ. Bà ta cố gắng xé nát mọi thứ, ánh mắt đỏ ngầu đầy thù hận và điên dại.

Bố An đứng sững sờ, chứng kiến cảnh tượng điên cuồng của người phụ nữ ông từng tin tưởng. Sự ghê tởm dâng lên tột độ. An, nép vào Bà Lan, run rẩy vì sợ hãi trước bộ mặt thật của Dì ghẻ. Bà ta giờ đây không khác gì một kẻ mất trí, hoàn toàn không còn kiểm soát được bản thân.

Bố An không thể chịu đựng thêm nữa. Hình ảnh người phụ nữ điên loạn đang cố gắng làm hại Bà Lan, người mẹ ruột của con gái ông, đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Sự ghê tởm biến thành căm phẫn tột độ. Ông không còn thấy một chút tình nghĩa nào với Dì ghẻ.

Bố An xông tới, giằng Dì ghẻ ra khỏi Bà Lan một cách mạnh bạo.

BỐ AN
(Giọng lạnh lùng, dứt khoát)
Đủ rồi! Cô đã vượt quá giới hạn rồi!

Dì ghẻ bị giằng ra, ngã khụy xuống sàn, ánh mắt vẫn đầy điên dại. Bà ta nhìn Bố An với vẻ căm thù.

DÌ GHẺ
(Hổn hển, gào thét)
Anh… anh dám động vào tôi sao? Anh bênh vực con tiện nhân đó? Tất cả là của tôi! Của tôi hết!

Bố An không thèm đáp lời. Ông quay sang Bà Lan và An, ánh mắt đầy sự hối lỗi và đau đớn. Bà Lan đang trấn an An, gương mặt cũng bàng hoàng nhưng vững vàng.

BỐ AN
(Thở dài, nhìn Dì ghẻ bằng ánh mắt ghê tởm)
Tôi đã quá mù quáng. Cô không chỉ lừa dối tôi, mà còn bạo hành con gái tôi, âm mưu chiếm đoạt tài sản của nó…

Ông rút điện thoại ra, không chút do dự.

BỐ AN
(Nói với Bà Lan và Cô Hai)
Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này theo pháp luật. Không thể để cô ta tiếp tục làm hại ai nữa.
(Bấm số, giọng dứt khoát)
Alo, tôi muốn trình báo một vụ án lừa đảo, chiếm đoạt tài sản và bạo hành trẻ em… Địa chỉ là…

Dì ghẻ nghe thấy Bố An báo cảnh sát, khuôn mặt bà ta tái mét. Sự điên cuồng đột nhiên biến mất, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột độ. Bà ta bò lùi lại, cố gắng tìm đường thoát.

DÌ GHẺ
(Run rẩy)
Không… không được… Anh… anh không thể làm vậy! Anh sẽ hối hận!

An nép chặt vào Bà Lan, vẫn còn run rẩy nhưng trong lòng cũng bắt đầu cảm thấy một tia hy vọng. Bà Lan ôm An, vuốt tóc con, ánh mắt kiên định. Cô Hai chỉ đứng đó, bình tĩnh quan sát, như đã lường trước được mọi chuyện.

Chỉ vài phút sau, tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ bên ngoài Ngôi nhà, xé toang không khí căng thẳng. Hai sĩ quan cảnh sát bước vào Phòng khách, gương mặt nghiêm nghị.

SĨ QUAN CẢNH SÁT 1
Ai là người trình báo?

Bố An bước tới, trình bày ngắn gọn sự việc, chỉ thẳng vào Dì ghẻ. Cô Hai đưa ra chiếc USB và tập di chúc gốc làm bằng chứng.

SĨ QUAN CẢNH SÁT 2
Bà có tên là… đúng không? Chúng tôi có lệnh bắt giữ bà với các tội danh lừa đảo, chiếm đoạt tài sản và bạo hành.

Dì ghẻ như chết điếng. Bà ta cố gắng chống cự, vùng vẫy, nhưng vô ích.

DÌ GHẺ
(Gào thét thảm thiết)
Không! Các người không thể làm vậy! Tôi vô tội! Tôi vô tội!

Hai sĩ quan cảnh sát còng tay Dì ghẻ. Bà ta vẫn tiếp tục la hét, chửi rủa, nhưng mọi lời nói đều bị bỏ ngoài tai. Khi Dì ghẻ bị dẫn ra khỏi Ngôi nhà, An nhìn theo, cảm thấy một gánh nặng lớn vừa được trút bỏ.

Phòng khách chìm vào im lặng. Bố An nhìn về phía An và Bà Lan, trong mắt đầy sự ân hận. An vẫn còn bàng hoàng, nhưng khi nhìn thấy mẹ ruột và bố, một cảm giác bình yên lạ lùng len lỏi. Cuối cùng, kẻ ác đã bị trừng trị. Cả gia đình đã phải trải qua những đau khổ tột cùng, nhưng giờ đây, một chương mới đã thực sự mở ra.

Phòng khách vẫn còn dư âm của sự hỗn loạn, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh lặng nặng nề. Bố An bước tới, quỳ sụp xuống trước mặt An và Bà Lan. Gương mặt ông nhăn nhó vì hối hận, đôi mắt đỏ hoe.

BỐ AN
(Giọng run rẩy, nghẹn ngào)
An… Mẹ Lan… Bố xin lỗi. Bố xin lỗi con, An… Xin lỗi mẹ… Bố đã quá ngu muội, quá mù quáng. Bố không thể tin mình lại để con phải chịu đựng nhiều như vậy… Bố xin lỗi.

An nhìn Bố, rồi nhìn sang Bà Lan. Cô bé vẫn còn sợ hãi, nhưng những lời xin lỗi chân thành từ người bố đã làm trái tim An mềm lại. Bà Lan nhẹ nhàng đặt tay lên vai Bố An, ánh mắt bao dung.

BÀ LAN
(Giọng điềm tĩnh)
Anh đã nhận ra là được rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là An.

Bố An gật đầu lia lịa, nước mắt lăn dài. Ông vươn tay, muốn chạm vào An nhưng lại rụt lại, sợ rằng mình không xứng đáng.

BỐ AN
(Thều thào)
An… con có tha thứ cho bố không? Bố sẽ làm mọi thứ để bù đắp cho con, bù đắp cho tất cả những gì con đã phải chịu đựng.

An nhìn Bố, rồi khẽ gật đầu. Cô bé không nói gì, nhưng cái gật đầu đó đã nói lên tất cả. Bà Lan ôm An vào lòng, mỉm cười với Bố An.

CÔ HAI
(Nhìn cảnh tượng đó, khẽ thở phào)
Vậy là ổn rồi. Giông bão đã qua.

Những ngày sau đó, Ngôi nhà quen thuộc như được thay một lớp áo mới. Dì ghẻ và đứa Em kế đã không còn ở đó. Bà Lan chuyển về sống cùng An và Bố An. An không còn phải lén lút ăn những món thừa hay bị bỏ đói. Bữa ăn gia đình ấm cúng trở lại, Bà Lan nấu những món An thích, Bố An gắp thức ăn cho An, chăm sóc con bé từng li từng tí. Mỗi khi An nhìn thấy đĩa cơm đầy ắp hay những món ăn ngon lành, An vẫn thoáng giật mình, nhưng rồi lại mỉm cười.

Bố An dốc hết sức để bù đắp cho An. Ông đưa An đi mua quần áo mới, sách vở mới. An không còn phải đi bộ đến trường với cái bụng đói meo. Mỗi sáng, Bố An đều đưa An đến Cổng trường, nhìn con bé tươi cười bước vào lớp cùng Bạn bè. An cũng không còn cô đơn, rụt rè. Cô bé được Bạn bè yêu mến, được tham gia các hoạt động ngoại khóa. Cảnh tượng An vui vẻ kể chuyện ở trường cho Bà Lan nghe mỗi tối, hay cùng Bố An làm bài tập, đã trở thành những khoảnh khắc quý giá mà trước đây cô bé không dám mơ ước.

Phòng An cũng được thay đổi. Căn phòng không còn là nơi lạnh lẽo cô bé thu mình, mà là một không gian ấm cúng, tràn ngập ánh sáng. An thường ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời xanh biếc, không còn bị ám ảnh bởi những hình ảnh kinh khủng hay những lời chì chiết cay độc của dì ghẻ. Trái tim An, từng bị tổn thương nặng nề, giờ đây đã được chữa lành.

Cuộc sống mới của An bắt đầu một cách yên bình và hạnh phúc. An biết rằng con đường phía trước sẽ còn nhiều thử thách, nhưng An không còn đơn độc. An có mẹ ruột, Bà Lan, luôn yêu thương và che chở. An có Bố, người đã nhận ra lỗi lầm và hết lòng bù đắp. An hiểu rằng, sau tất cả những giông bão, An đã tìm thấy mái ấm thực sự của mình, nơi An thuộc về, nơi An có thể là chính mình. Tiếng cười trong Ngôi nhà đã trở lại, trong trẻo và vang vọng, như một lời khẳng định cho sự khởi đầu mới, cho một tương lai tươi sáng và đầy hy vọng. An không còn sợ hãi nữa, chỉ còn lại sự bình yên và lòng biết ơn sâu sắc.