Năm năm sau ngày chia tay.

Tôi dắt con trai đến đồn cảnh sát vì cãi cọ với người khác, lại đúng lúc chạm mặt cô bạn gái trẻ của Thẩm Cảnh Hành mang cơm trưa đến cho anh.

Cô gái ấy liếc qua, khẽ cau mày, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Bây giờ mấy bà mẹ bỉm sữa đúng là càng ngày càng khó coi thật.”

Tôi còn chưa kịp đáp trả thì con trai đã ngẩng đầu lên, giọng bình thản mà rõ ràng:

“Cô ơi, cô nói chuyện khó nghe như vậy là vì không có mẹ dạy sao?”

Cô ta nghẹn lại, lập tức đổi sắc mặt:

“Nhóc con, ăn nói thế này chắc là không có cha dạy rồi chứ gì?”

Con trai gật đầu rất dứt khoát:

“Vâng, bố cháu mất lâu rồi.”

Ánh mắt Thẩm Cảnh Hành bỗng dừng lại trên gương mặt đứa trẻ có vài nét giống mình, hốc mắt anh đỏ lên trong chớp mắt.

…

Nửa tiếng sau khi bị đưa vào đồn cảnh sát, cuộc khẩu chiến giữa tôi và mẹ thằng Béo vẫn chưa hề hạ nhiệt.

“Còn trẻ mà đã sinh con, cái dáng hồ ly kia, không biết làm tiểu tam cho lão già nào!”

“Tầm vóc mét rưỡi mà nặng cả tạ rưỡi, nhìn không khác gì cái thùng nước thành tinh!”

“Cái miệng thối thế kia, chắc ruột thẳng thông não, ăn không ít thứ dơ bẩn rồi!”

“Con đàn bà này, tao xé cái mồm mày ra bây giờ!”

“Nhào vô đi, xem ai trụ được tới cuối!”

Tôi túm lấy mái tóc uốn xoăn của mẹ thằng Béo, bà ta cũng không vừa, giật mạnh mái tóc nâu sữa tôi vừa nhuộm xong chưa lâu.

Con trai tôi cũng đã cưỡi hẳn lên người thằng Béo, hai tay vung xuống không nể nang:

“Mẹ tao đánh mẹ mày, tao đánh mày, chịu chưa?”

Gia huấn nhà họ Trình rất rõ ràng. Bị thương cũng được, bồi thường cũng xong, nhưng tuyệt đối không được chịu thua.

Hơn hai mươi năm qua, tôi chưa từng thua trận nào.

Mấy cảnh sát toát mồ hôi lao vào can ngăn, nhưng cục diện vẫn giằng co dữ dội.

Cho đến khi một giọng nói nghiêm khắc vang lên:

“Đã vào đến đồn rồi mà còn đánh nhau, muốn bị tạm giam hết sao?”

Âm thanh quen thuộc ấy khiến tôi sững người, bàn tay đang giơ giữa không trung chợt khựng lại.

“Đội trưởng Thẩm, xin lỗi, hai vị phụ huynh này từ trường mẫu giáo đánh nhau đến tận đây, sức chiến đấu quá mạnh.”

Một cảnh sát làm công tác hòa giải cười gượng chào hỏi:

“Ô, chị dâu lại mang cơm yêu thương đến à?”

Tôi đã từng tưởng tượng rất nhiều cảnh tái ngộ, chỉ riêng tình huống này là chưa từng nghĩ tới.

Lúc này, tôi tóc tai rối bời, lớp trang điểm lem nhem, móng tay gãy hết.

Còn anh đứng đó trong bộ cảnh phục chỉnh tề, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Bên cạnh anh là người mới trẻ trung xinh đẹp.

Váy trắng tinh, tóc đen thẳng dài, trên tay xách một hộp cơm.

Cô gái lại cau mày, ánh mắt đầy chán ghét:

“Bây giờ mấy bà mẹ bỉm sữa đúng là càng ngày càng điên thật.”

Tôi còn đang ngẩn ra, chưa kịp đáp trả cho đủ lễ thì con trai đã ngẩng đầu lên trước:

“Cô ơi, cô nói chuyện như vậy là không có mẹ dạy à?”

Cô ta nghẹn họng, mặt đỏ bừng:

“Nhóc con, giáo dục kiểu này chắc không có cha dạy rồi.”

Con trai chớp mắt, giọng rất tự nhiên:

“Đúng vậy, bố cháu mất lâu rồi.”

Câu nói rơi xuống, cả căn phòng lập tức lặng ngắt.

Sắc mặt cô gái càng lúc càng khó coi.

Mẹ thằng Béo là người phản ứng đầu tiên, giọng lập tức đổi khác:

“Trời đất ơi, em gái, hóa ra bố thằng bé mất rồi sao, chị nghe người ta nói linh tinh thôi.”

Vừa nói, bà ta vừa quay sang giáng thẳng cho con trai mình một cái tát:

“Còn dám cười nhạo bạn nữa, tao đánh chết mày bây giờ!”

Nói xong, bà ta lại quay sang chỉ thẳng vào cô gái đứng cạnh Thẩm Cảnh Hành, giọng không hề nể nang:

“Còn cô nữa. Mẹ bỉm sữa thì sao? Cô là do ba cô sinh ra hay từ hòn đá nào nứt ra vậy?”

Cô gái bị mắng đến mức hốc mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng.

Hai cảnh sát vội vàng xen vào can ngăn:

“Chị đừng nói nữa, đây là bạn gái của đội trưởng hình sự.”

“Thì đã sao?” Mẹ thằng Béo hừ lạnh. “Có là cục trưởng thì cũng phải phục vụ nhân dân chứ!”

Ánh mắt Thẩm Cảnh Hành rơi lên người tôi, rất lâu vẫn không nói một lời.

Cô gái kia xấu hổ đến cực điểm, vội nhét hộp cơm vào tay anh, giọng run run:

“Em về trước. Nhớ ăn trưa nhé.”

Mấy cảnh sát thấy tình hình dịu xuống, liền bắt đầu hòa giải:

“Hiểu lầm giải quyết xong là tốt rồi. Đều là phụ huynh, nên thông cảm cho nhau.”

Mẹ thằng Béo cười gượng liên hồi, liên tục gật đầu.

Tôi đưa tay vuốt lại mái tóc rối bời, nắm chặt tay con trai định rời đi.

“Trình Du.”

Giọng Thẩm Cảnh Hành bất ngờ vang lên phía sau, khàn và trầm hơn bình thường.

Cả phòng đồng loạt quay đầu nhìn.

“Đội trưởng Thẩm, anh quen à?” Có người tò mò hỏi.

Tôi lên tiếng trước, giọng điềm nhiên:

“Cảnh sát Thẩm là bạn học cấp ba của tôi.”

“Dĩ nhiên rồi.” Tôi cong môi cười nhạt. “Cảnh sát Thẩm là học sinh giỏi, chẳng có liên quan gì đến loại học sinh cá biệt như tôi cả.”

Trong đầu tôi như vẫn vang vọng câu nói năm nào của anh:

“Chưa từng gặp cô gái nào vô liêm sỉ như cậu.”

Câu chuyện giữa tôi và Thẩm Cảnh Hành bắt đầu từ năm lớp mười hai.

Mẹ tôi mở một tiệm chơi bài nhỏ ngay đầu con hẻm.

Bà rất đẹp, lại là góa phụ, vì thế không ít người phụ nữ hàng xóm luôn miệng chửi bà là hồ ly tinh.

Mẹ tôi chống nạnh đứng ngay cửa, chửi lại không kiêng nể.

Cách để đọc full truyện ( Chắc chắn đọc được ạ )

Bước 1 : Lai bài viết

Bước 2 : Để lại một lời nhận xét góp ý , sau đó tìm tất cả các bình luận sẽ thấy linh đọc ạ

Năm lớp mười hai, ký ức về `con hẻm` nhỏ của `tiệm chơi bài nhỏ` luôn gắn liền với những ánh mắt dòm ngó, những lời xì xào ác ý. `Mẹ của Trình Du` đẹp sắc sảo, nhưng danh phận góa phụ và cái nghề “đánh bài” khiến bà trở thành tâm điểm của sự phán xét. Người ta gọi bà là hồ ly tinh, kẻ khác lại mỉa mai `tiệm chơi bài nhỏ` là ổ mại dâm trá hình. `Trình Du` lớn lên trong những lời cay nghiệt ấy, và mỗi lần nghe thấy, lửa giận trong cô lại bùng lên.

Một buổi chiều tan học, `Trình Du` bước về nhà, ngang qua `tiệm chơi bài nhỏ` của mẹ. Bên hiên, ba bốn bà hàng xóm túm tụm, giọng nói cố tình oang oang đủ để cô nghe thấy.

“Con gái mà cứ lò dò gần cái tiệm này, rồi cũng theo chân mẹ nó thôi.” Một bà nói, liếc xéo về phía `Trình Du`.

“Giống mẹ nó mà, cái nết ghê gớm, lớn lên lại chả buôn son bán phấn cho lão già nào.” Một bà khác bồi thêm, cười khẩy.

Bước chân `Trình Du` khựng lại. Nắm đấm cô siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cô quay phắt lại, ánh mắt sắc lạnh như dao cau.

“Mấy bà rảnh quá thì về lo việc nhà đi, đừng có ngồi lê đôi mách mà cái lưỡi dài ra tới gót chân. Miệng thối như cống thì ngậm lại cho thiên hạ đỡ ngán.” `Trình Du` gằn giọng, khuôn mặt lạnh tanh.

Các bà hàng xóm trợn tròn mắt, lập tức phản pháo.

“Mày là cái thứ mất dạy! Mẹ mày không dạy mày ăn nói à?”

`Trình Du` cười khẩy, tiến thêm một bước: “Mẹ tôi dạy rất rõ. Ai xúc phạm mình, xúc phạm người nhà mình, thì phải chửi thẳng vào mặt cho nó biết lễ độ. Các bà muốn tôi dạy lại không?”

Cuộc cãi vã bùng nổ. `Trình Du` không nao núng, từng câu từng chữ cô nói ra đều sắc bén, đầy tính công kích, khiến các bà hàng xóm tức tối đỏ mặt tía tai. Chỉ khi `Mẹ của Trình Du` từ trong tiệm bước ra, chống nạnh nhìn, bọn họ mới chịu im bặt, lườm nguýt rồi bỏ đi.

`Trình Du` nổi tiếng là “học sinh cá biệt” của trường. Cô không ngần ngại đối đầu với bất cứ ai dám động đến mình hoặc mẹ mình. Nhiều lần, chỉ vì một câu nói ám chỉ về gia đình cô từ đám bạn học, `Trình Du` đã lao vào đánh nhau, mặc kệ hậu quả. Những vết thương nhỏ trên đầu gối, những vệt bầm tím trên cánh tay là chuyện thường tình.

“`Trình Du`, em có biết đây là lần thứ bao nhiêu em bị mời phụ huynh rồi không?” Thầy giáo chủ nhiệm cau mày nhìn `Trình Du` đứng trước bàn làm việc.

`Trình Du` ngẩng đầu, ánh mắt bất cần: “Dạ, em nhớ.”

“Em không thể kiểm soát tính khí của mình một chút sao? Suốt ngày gây gổ, đánh nhau, rồi còn cãi lại thầy cô. Em muốn tốt nghiệp không?”

“Em muốn tốt nghiệp.” `Trình Du` đáp cụt lủn. “Nhưng em không thể để người ta sỉ nhục gia đình em. Thầy nói xem, nếu là thầy, thầy có chịu đựng được không?”

Thầy giáo lắc đầu ngao ngán. Vị trí của `Trình Du` trong trường luôn là học sinh giỏi nhưng lại là “con ngựa bất kham”, đầy rắc rối. Cô sẵn sàng chấp nhận mọi hình phạt, mọi lời phê bình, chỉ để giữ vững lòng tự tôn của mình và mẹ. `Gia huấn nhà họ Trình` đã khắc sâu vào máu `Trình Du`: tuyệt đối không được chịu thua. Cô chưa từng chịu thua. Chưa một lần.

Thầy giáo lắc đầu ngao ngán lần nữa, phẩy tay ý bảo `Trình Du` có thể rời đi. `Trình Du` không nói thêm lời nào, quay người bước ra khỏi phòng. Cánh cửa phòng họp vừa hé mở, ánh nắng chiều hắt vào hành lang, soi rõ vết bầm tím trên mu bàn tay cô, hậu quả của trận ẩu đả sáng nay. Cô bước đi với dáng vẻ bất cần quen thuộc, mái tóc rối bời dính chút bụi, chiếc áo đồng phục hơi nhàu.

Đúng lúc đó, từ phía cuối hành lang, một bóng người cao ráo, chỉnh tề đang bước đến. `Thẩm Cảnh Hành` mặc bộ đồng phục trắng tinh không một nếp nhăn, mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng, cặp kính gọng kim loại sáng loáng trên sống mũi. Anh cầm chồng sách giáo khoa dày cộp, gương mặt điềm tĩnh, ánh mắt tập trung. Anh chính là “học sinh gương mẫu” của trường, một `học sinh giỏi` chuẩn mực, hoàn toàn đối lập với hình ảnh “học sinh cá biệt” của `Trình Du`.

Bước chân `Thẩm Cảnh Hành` khựng lại khi đi ngang qua cánh cửa phòng thầy chủ nhiệm, vừa lúc `Trình Du` bước ra. Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc. `Thẩm Cảnh Hành` nhìn `Trình Du`, không có bất kỳ cảm xúc nào hiện rõ trên gương mặt anh, nhưng ánh mắt anh sâu hun hút, lạnh lùng, xa lạ và có chút đánh giá. Anh nhìn vết bầm trên tay `Trình Du`, nhìn bộ dạng có phần “bất cần đời” của cô, rồi ánh mắt lướt qua vẻ nhếch mép thách thức luôn thường trực trên môi cô.

`Trình Du` cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cô biết ánh mắt đó. Ánh mắt của những người “trong sạch”, những kẻ đứng trên bục giảng đạo đức mà phán xét người khác. Sự đối lập giữa cô và `Thẩm Cảnh Hành` bỗng trở nên rõ ràng và chói mắt đến khó chịu. Một bên là biểu tượng của sự hoàn hảo, của trí tuệ và danh giá. Một bên là cô, `Trình Du` – “con ngựa bất kham”, đứa con gái của bà chủ `tiệm chơi bài nhỏ` trong `con hẻm` bẩn thỉu.

Cô siết nhẹ nắm đấm, nụ cười nhếch mép càng thêm cứng rắn. `Trình Du` không thích cái nhìn đó. Cô không thích cái cách anh đánh giá cô mà không hề biết một chút gì về cuộc sống của cô. Cái nhìn ấy khiến cô cảm thấy như bị lột trần, như một tội đồ đang bị phán xét. `Trình Du` không bao giờ cúi đầu trước bất cứ ai, và cô sẽ không bắt đầu từ anh.

`Thẩm Cảnh Hành` chỉ dừng lại vài giây, rồi lại tiếp tục bước đi, như thể sự xuất hiện của `Trình Du` chỉ là một chi tiết nhỏ không đáng bận tâm trên con đường của anh. Anh đi qua `Trình Du` mà không nói một lời, không một cái gật đầu, không một cử chỉ. Chỉ có sự lạnh lùng và xa cách còn vương lại trong không khí.

`Trình Du` đứng im tại chỗ, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của `Thẩm Cảnh Hành` khuất dần ở cuối hành lang. Lòng cô trào lên một cảm giác tức tối pha lẫn chút hụt hẫng không tên. Cô không hiểu tại sao mình lại có cảm giác đó. Cô chưa từng quan tâm đến ánh nhìn của bất kỳ ai, nhưng ánh mắt của `Thẩm Cảnh Hành` lại ghim sâu vào tâm trí cô, như một lời nhắc nhở không cần thiết về sự khác biệt giữa hai thế giới mà họ đang sống. `Trình Du` nhíu mày, quay người, tiếp tục bước đi, nhưng trong đầu cô, hình ảnh `Thẩm Cảnh Hành` với ánh mắt lạnh lùng đó vẫn còn rõ mồn một.

Trình Du vẫn còn chìm trong cảm giác tức tối, ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Cảnh Hành như một cái gai găm vào lòng cô. Lời gia huấn nhà họ Trình văng vẳng bên tai: “Tuyệt đối không được chịu thua.” Cô không thể để ánh mắt khinh miệt đó cứ thế mà trôi qua, không thể để anh ta cứ thế mà coi cô như không khí.

Thẩm Cảnh Hành vẫn đang bước đi, nhưng có vẻ như anh không đi quá nhanh. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trình Du, một ý nghĩ bướng bỉnh và đầy thách thức. Cô muốn xem, liệu cái vỏ bọc lạnh lùng, hoàn hảo đó có thể giữ được bao lâu khi bị khiêu khích.

Trình Du tăng tốc bước chân, cố tình đi lướt qua Thẩm Cảnh Hành. Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn vừa đủ, cô đột ngột vung chân, mũi giày khẽ chạm vào chồng sách giáo khoa dày cộp trên tay Thẩm Cảnh Hành. “Rầm!” Mấy quyển sách tuột khỏi tay anh, rơi vãi trên nền gạch hành lang, một quyển thậm chí còn văng xa, trượt dài trên mặt sàn.

Thẩm Cảnh Hành khựng lại. Anh cúi đầu nhìn những quyển sách nằm la liệt, rồi ngước lên, ánh mắt sắc như dao găm xuyên qua Trình Du. Cô đứng đó, mái tóc rối bời, nụ cười nhếch mép vẫn kiêu ngạo thường thấy. Cô không nói gì, chỉ đứng đó, chờ đợi.

Anh nhìn cô một lát, ánh mắt vẫn không có chút gợn sóng cảm xúc nào. Rồi, một cách chậm rãi, Thẩm Cảnh Hành cúi người xuống, bắt đầu nhặt từng quyển sách một. Vẻ mặt anh vẫn điềm tĩnh lạ thường, như thể việc bị ai đó cố tình đá đổ sách chỉ là một sự cố nhỏ nhặt, không đáng để phá vỡ sự thanh lịch, hoàn hảo của một “học sinh gương mẫu”.

Trình Du dõi theo từng cử chỉ của anh, đôi mắt không chớp. Nụ cười trên môi cô càng lúc càng rộng, nhưng sâu thẳm trong đó là một sự chờ đợi đầy bướng bỉnh. Cô muốn thấy anh tức giận. Cô muốn thấy một khe nứt trên bức tường lạnh lẽo đó. Nhưng anh vẫn chỉ im lặng, cúi xuống, nhặt sách.

Thẩm Cảnh Hành chậm rãi nhặt xong quyển sách cuối cùng, phủi nhẹ bụi bám trên bìa. Anh đứng thẳng người, hai tay ôm chồng sách trước ngực, ánh mắt vẫn lạnh băng như cũ, không một gợn sóng cảm xúc. Anh định lướt qua Trình Du như thể cô không hề tồn tại.

Trình Du không thể chấp nhận sự khinh thường im lặng đó. “Sao? Học sinh gương mẫu nhặt sách xong rồi à? Tưởng anh sẽ dạy dỗ tôi vài câu chứ, đội trưởng tương lai?” Giọng cô cao hơn một chút, đầy vẻ châm chọc, mũi giày khẽ gõ nhẹ xuống sàn, cố tình thu hút sự chú ý của anh.

Thẩm Cảnh Hành khựng lại, đôi vai rộng cứng đờ. Anh không đi tiếp. Một luồng khí lạnh lẽo đột ngột tỏa ra từ người anh, khác hẳn với sự điềm tĩnh giả tạo ban nãy. Anh từ từ quay đầu, đôi mắt sắc lạnh găm thẳng vào Trình Du. Khuôn mặt anh vốn đã nghiêm nghị, giờ lại thêm một tầng mây đen bao phủ, gân xanh trên thái dương khẽ giật.

Trình Du đối diện với ánh mắt đó, nụ cười trên môi cô dần tắt hẳn. Cô biết mình đã chạm đến giới hạn của anh.

“Trình Du,” Thẩm Cảnh Hành gằn giọng, mỗi chữ thốt ra đều nặng như chì. “Cô đúng là vô liêm sỉ!”

Thẩm Cảnh Hành vừa dứt lời mắng, Trình Du như bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, sững sờ đến độ đôi mắt cô giãn ra, không tin vào tai mình. Lồng ngực cô bỗng chốc sôi lên một ngọn lửa giận dữ. Gia huấn nhà họ Trình vang vọng trong đầu Trình Du: tuyệt đối không được chịu thua. Gương mặt Trình Du lập tức đanh lại, từng đường nét trở nên sắc lạnh, không còn một chút biểu cảm trêu chọc nào. Ánh mắt cô vốn đã mang vẻ bất cần, giờ đây càng thêm phần thách thức, găm thẳng vào Thẩm Cảnh Hành. Trình Du không thể ngờ một người luôn giữ thái độ lạnh lùng và điềm tĩnh như anh, một học sinh gương mẫu từng chỉ biết đến sách vở, lại có thể phun ra những lời lẽ nặng nề, xúc phạm cô đến vậy. Mối quan hệ giữa Trình Du và Thẩm Cảnh Hành, vốn đã rạn nứt và đầy gai góc, giờ đây lại càng trở nên cực kỳ căng thẳng, chạm đến điểm đối đầu không thể hòa giải. Trình Du siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cô thở dốc, như muốn dồn hết uất ức vào từng hơi thở.
“Anh nói lại xem, Thẩm Cảnh Hành?” Giọng Trình Du lạnh lùng đến đáng sợ, mỗi chữ như viên đá lăn trên mặt băng. “Anh vừa nói gì cơ?”

Thẩm Cảnh Hành giữ ánh mắt lạnh lẽo, nhưng sâu thẳm bên trong, một sự bối rối thoáng qua. Anh không ngờ Trình Du lại phản ứng dữ dội đến vậy, không một chút lùi bước hay yếu mềm. Ánh mắt cô găm thẳng vào anh, đầy thách thức và uất hận. Từng đường nét trên gương mặt cô, dù căng thẳng đến cực độ, lại toát lên một vẻ kiên cường đến lạ, hoàn toàn khác với hình ảnh một Trình Du bất cần, phóng túng mà anh đã áp đặt trong tâm trí suốt năm năm qua. Thẩm Cảnh Hành thoáng giật mình. Cổ họng anh như có vật gì chặn lại, không thể phun ra thêm lời nào nữa. Anh bắt đầu nhìn Trình Du không chỉ bằng sự khinh miệt hay thất vọng, mà còn bằng một cái nhìn thăm dò, như thể lần đầu tiên anh thực sự nhìn thấy cô.

“Tôi nói cô là loại người không biết xấu hổ,” Thẩm Cảnh Hành cuối cùng cũng nói ra, giọng vẫn lạnh băng nhưng có chút ngập ngừng khó nhận ra. Anh không tránh ánh mắt cô, nhưng bên trong lại đang tự hỏi, rốt cuộc thì điều gì đã biến cô thành ra nông nỗi này? Đằng sau vẻ bất cần, ngang tàng ấy, có phải là một bức tường bảo vệ cho một điều gì đó dễ vỡ hơn anh tưởng? Anh vô thức quan sát Trình Du nhiều hơn. Cô vẫn đứng đó, đôi vai hơi run rẩy, nhưng tuyệt nhiên không cúi đầu. Sự kiên cường trong cô hiển hiện rõ mồn một qua từng hơi thở gấp gáp, từng cái siết tay chặt đến trắng bệch. Anh nhớ lại hình ảnh một Trình Du của năm lớp mười hai, một cô gái cá biệt nổi loạn, nhưng cũng từng có lúc anh bắt gặp cô ngồi học một mình ở cuối lớp, lặng lẽ và trầm tư, khác hẳn với vẻ ngoài ồn ào. Khi đó anh chỉ nghĩ cô giả tạo, nhưng giờ đây, hình ảnh đó lại hiện lên, mang theo một tầng ý nghĩa mới, một sự yếu đuối bị che giấu. Sự tò mò về cô gái “vô liêm sỉ” này, về những gì đã xảy ra với cô, và về con người thật sự đằng sau lớp vỏ bọc đầy gai góc, bắt đầu nhen nhóm trong lòng Thẩm Cảnh Hành.

Một buổi tối nọ, những con hẻm nhỏ quanh tiệm chơi bài của mẹ Trình Du chìm trong bóng tối nhập nhoạng. Trình Du bước vội vã, bóng đèn đường hắt lên từng đoạn loang lổ trên con đường quen thuộc. Tiền học phí và một ít tiền chợ mẹ giao đang nằm trong túi quần jeans sờn cũ của cô. Bỗng, từ một góc khuất, ba bóng đen lù lù hiện ra, chặn đứng lối đi.

“Con nhỏ Trình Du! Tối nay lại đi đâu thế này?” Một giọng khàn khàn cất lên, kèm theo tiếng cười khẩy.

Trình Du chợt khựng lại, đôi mắt cảnh giác quét qua ba tên thanh niên cao lớn. Khuôn mặt cô lập tức lạnh băng. “Tránh ra.” Cô gằn giọng, không hề nao núng. Gia huấn nhà họ Trình vang vọng trong đầu: tuyệt đối không được chịu thua.

“Mày ngon hả?” Thằng cầm đầu, có vết sẹo dài trên má, nhếch mép. “Lâu rồi không gặp, nay gan lì hơn rồi nhỉ? Có tiền không? Đưa đây cho anh em mượn chút.”

“Không có.” Trình Du trả lời dứt khoát, cố lách qua. Cô biết rõ bản chất của lũ côn đồ này.

“Không có?” Tên thứ hai lập tức vươn tay chặn lại, đẩy mạnh vào vai cô. “Láo nháo! Đừng tưởng không ai biết con mẹ mày mở cái tiệm chơi bài trong hẻm này nhé. Có tiền thì đưa, không thì đừng trách tụi tao không khách sáo.”

Sự khinh bỉ dâng lên trong lòng Trình Du. Cô siết chặt nắm tay, nhưng ba tên đàn ông cao lớn vây quanh khiến cô khó lòng phản kháng. “Buông ra!” Cô hét lên, cố gắng giằng co khi chúng bắt đầu lục lọi túi quần cô. Sức lực không cân xứng, chiếc ví nhỏ bị giật ra khỏi tay cô một cách thô bạo.

“Đấy, tiền đây chứ đâu!” Tên sẹo giật lấy, cười ha hả. “Đêm nay anh em có mồi nhậu rồi.”

Trình Du tuyệt vọng nhìn chúng đếm tiền, tim cô đập thình thịch. Đây là tiền học, là tiền cơm của cả nhà. Cô không thể mất nó. Cô lao tới, định giật lại. “Trả đây!”

Một cú đẩy mạnh khiến cô loạng choạng, ngã khuỵu xuống nền đất lạnh lẽo. Mắt cá chân đau nhói. Cô ngước nhìn lên, một cơn uất nghẹn dâng trào. Chúng vẫn đang cười cợt, nhạo báng.

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ổn, lạnh lùng vang lên, cắt ngang tiếng cười của lũ côn đồ. “Các người đang làm gì thế?”

Tất cả quay đầu lại. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, Thẩm Cảnh Hành hiện ra, dáng người cao ráo, gương mặt điềm tĩnh đến lạ. Cặp sách đeo trên vai, đồng phục học sinh vẫn còn vương mùi giấy bút của một buổi học thêm tối. Ánh mắt anh sắc lạnh, quét qua từng tên một, mang theo một khí chất khiến lũ côn đồ chợt im bặt.

“Thằng nhóc nào đây?” Tên sẹo cau mày, vẻ mặt khó chịu.

Thẩm Cảnh Hành không trả lời, anh tiến lại gần hơn, ánh mắt dán chặt vào chiếc ví trong tay tên sẹo. “Trả lại tiền cho cô ấy.” Giọng anh không lớn, nhưng đầy uy lực. “Không muốn rắc rối thì mau cút đi.”

Lũ côn đồ nhìn nhau, vẻ mặt do dự. Cái khí chất của Thẩm Cảnh Hành, sự bình tĩnh đến đáng sợ của một học sinh giỏi xuất sắc, như có một sức mạnh vô hình khiến chúng chùn bước. Hơn nữa, chúng biết rõ Thẩm Cảnh Hành là ai, và cái tên nhà họ Thẩm không phải là thứ có thể đụng vào dễ dàng.

“Thôi được rồi!” Tên sẹo lầm bầm, vứt chiếc ví xuống đất. “Đi thôi!” Chúng nhanh chóng rút lui vào bóng đêm, để lại con hẻm tĩnh lặng trở lại.

Trình Du vẫn còn ngồi dưới đất, ngạc nhiên tột độ nhìn theo bóng lưng bọn chúng khuất dần. Sau đó, cô ngước mắt lên nhìn Thẩm Cảnh Hành, người đang đứng sừng sững trước mặt cô. Anh cúi xuống nhặt chiếc ví lên, phủi nhẹ lớp bụi rồi đưa về phía cô.

“Cô không sao chứ?” Anh hỏi, giọng nói vẫn điềm tĩnh như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Trình Du ngẩng đầu nhìn anh, mái tóc lòa xòa che gần hết khuôn mặt. Cô không thể tin vào mắt mình. Người vừa ra tay cứu cô lại chính là Thẩm Cảnh Hành, một học sinh mẫu mực, một người mà cô luôn nghĩ là ở thế giới hoàn toàn khác. Một cảm giác lạ lẫm, đan xen giữa sự ngạc nhiên, bối rối và một chút… ấm áp, len lỏi vào trái tim vốn chai sạn của cô.

Trình Du ngẩng đầu nhìn Thẩm Cảnh Hành, ánh mắt cô xoáy sâu vào đôi mắt điềm tĩnh của anh. Một cảm giác lạ lẫm, đan xen giữa sự ngạc nhiên, bối rối và một chút… ấm áp, len lỏi vào trái tim vốn chai sạn của Trình Du. Cô gái với gia huấn “tuyệt đối không được chịu thua” này chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình được giúp đỡ một cách bất ngờ như vậy, càng không phải từ một người như Thẩm Cảnh Hành – học sinh giỏi mẫu mực, người mà cô luôn nghĩ thuộc về một thế giới khác. Khuôn mặt Trình Du nóng bừng, một sự lúng túng hiếm thấy hiện rõ trên nét mặt thường ngày vẫn kiêu ngạo.

Thẩm Cảnh Hành vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu khi thấy Trình Du vẫn còn ngẩn ngơ. “Cô có bị thương ở đâu không?” anh hỏi lại, giọng nói vẫn trầm ấm và không hề có chút trêu chọc hay khinh miệt nào.

Trình Du chợt giật mình, vội vàng lắc đầu. Mắt cá chân cô vẫn còn đau nhói, nhưng sự chú ý của cô đã hoàn toàn chuyển sang người đối diện. Cô nhìn xuống chiếc ví trong tay anh, rồi lại ngước lên nhìn thẳng vào Thẩm Cảnh Hành, sự phức tạp trong ánh mắt càng rõ nét. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy mình hoàn toàn bối rối, không biết nên phản ứng thế nào. Gia huấn “tuyệt đối không được chịu thua” bỗng trở nên vô nghĩa trước sự giúp đỡ không hề toan tính này.

Trình Du khẽ cúi đầu, hai tay siết chặt vạt áo. Giọng cô lí nhí, nhỏ đến mức khó nghe, hoàn toàn khác với Trình Du mạnh mẽ, bất cần thường ngày. “Cảm… cảm ơn anh.” Cô nói, như thể từng từ là một gánh nặng, cảm giác ngượng nghịu bao trùm. Đó là lời cảm ơn thật lòng, nhưng lại vô cùng khó khăn để thốt ra.

Thẩm Cảnh Hành nhìn Trình Du, khóe môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười gần như không thể nhận ra, một nụ cười mang theo chút thấu hiểu. “Đừng đi một mình vào hẻm tối nữa,” anh khẽ nói, sau đó trao trả chiếc ví về phía Trình Du. “Tiền của cô đây.”

Trình Du vội vàng nhận lấy chiếc ví, cảm giác như có dòng điện chạy qua đầu ngón tay khi chạm vào tay Thẩm Cảnh Hành. Cô ngẩng đầu lên, nhưng anh đã quay lưng, bước đi chậm rãi về phía ánh đèn đường mờ ảo. Bóng dáng cao gầy của Thẩm Cảnh Hành dần khuất vào bóng đêm, để lại Trình Du đứng một mình trong con hẻm, với chiếc ví trên tay và một trái tim đang loạn nhịp. Cảm giác ấm áp, lạ lẫm đó vẫn còn vương vấn, khiến cô không khỏi suy nghĩ về người học sinh giỏi vừa xuất hiện như một vị cứu tinh.

`Trình Du` đứng lặng trong con hẻm, cảm giác ấm nóng từ bàn tay `Thẩm Cảnh Hành` khi chạm vào chiếc ví vẫn còn vương vấn. Cô nhìn theo bóng lưng anh khuất dần vào bóng đêm, trong lòng dấy lên những cảm xúc mâu thuẫn đến lạ. Lần đầu tiên trong đời, gia huấn “tuyệt đối không được chịu thua” dường như vô dụng. Cô đã được giúp đỡ, một cách vô điều kiện, bởi chính người mà cô luôn nghĩ là ở một thế giới khác. Một cảm giác lạ lẫm, đan xen giữa ngạc nhiên và một chút… ấm áp, len lỏi vào trái tim vốn chai sạn của `Trình Du`.

Một tuần sau sự cố trong con hẻm, `Trình Du` vẫn không ngừng suy nghĩ về `Thẩm Cảnh Hành`. Cô bắt đầu để ý đến anh nhiều hơn trên lớp. `Thẩm Cảnh Hành` vẫn điềm tĩnh, tập trung vào bài vở, không hề có vẻ gì là đã từng ra tay nghĩa hiệp. `Trình Du` biết mình cần cải thiện học lực để không bị mẹ cằn nhằn, và hình ảnh `Thẩm Cảnh Hành` – học sinh giỏi mẫu mực – xuất hiện trong đầu cô như một giải pháp bất ngờ.

Một buổi chiều tan học, khi các học sinh khác đã ra về, `Trình Du` nán lại. Cô lưỡng lự bước đến bàn `Thẩm Cảnh Hành` đang cặm cụi đọc sách.

“Này,” `Trình Du` gọi, giọng vẫn có chút gượng gạo, khác hẳn sự bạo dạn thường ngày. “Anh có rảnh không?”

`Thẩm Cảnh Hành` ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản nhìn cô. “Có chuyện gì à?”

`Trình Du` nuốt khan, sự kiêu ngạo thường thấy biến mất. “Tôi… tôi muốn hỏi bài.”

`Thẩm Cảnh Hành` thoáng bất ngờ, nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh. Khóe môi anh khẽ nhếch. “Được thôi.”

Từ đó, những buổi “học nhóm” của họ bắt đầu. Ban đầu, `Trình Du` thường xuyên cau có, vật lộn với những bài toán hay công thức hóa học phức tạp. `Thẩm Cảnh Hành` luôn kiên nhẫn giải thích, giọng anh trầm ấm, nhẹ nhàng. Không một lời phán xét hay khinh thường, anh chỉ đơn giản chỉ dẫn. `Trình Du` dần cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên anh. Cô bắt đầu mang theo những gói đồ ăn vặt từ `tiệm chơi bài nhỏ` của mẹ cô, cẩn thận đặt lên bàn `Thẩm Cảnh Hành` trong giờ giải lao.

“Mẹ tôi làm đấy,” `Trình Du` nói cụt lủn một lần, khi thấy `Thẩm Cảnh Hành` nhìn chằm chằm vào gói bánh đa trộn.

`Thẩm Cảnh Hành` cười nhẹ. “Trông ngon thật.”

Họ thường ngồi ở thư viện trường, hoặc đôi khi là quán cà phê yên tĩnh gần đó, sau giờ học. `Thẩm Cảnh Hành` sẽ trải sách vở, kiên nhẫn giảng từng lý thuyết khó nhằn. `Trình Du` ban đầu chỉ miễn cưỡng lắng nghe, nhưng dần dần, cô bắt đầu chú tâm hơn, đôi khi còn chủ động hỏi những câu thắc mắc. Mỗi khi cô hiểu ra một vấn đề, `Thẩm Cảnh Hành` sẽ mỉm cười khẽ, và nụ cười ấy như một tia nắng nhỏ xua đi những áp lực trong lòng `Trình Du`.

Thời gian trôi qua, những buổi học nhóm không còn chỉ là học nhóm đơn thuần. Đó là những khoảnh khắc họ chia sẻ, không chỉ kiến thức mà cả những câu chuyện vu vơ về trường lớp, bạn bè. `Trình Du` biết `Thẩm Cảnh Hành` có ước mơ trở thành cảnh sát, còn `Thẩm Cảnh Hành` dần hiểu hơn về cuộc sống gai góc của `Trình Du` ngoài kia, về `tiệm chơi bài nhỏ` của mẹ cô, về những định kiến mà cô phải đối mặt. Tình cảm giữa họ nảy nở một cách tự nhiên, thầm lặng nhưng lại sâu sắc đến lạ, như hai dòng chảy riêng biệt dần hòa vào nhau.

Những ánh mắt tò mò, những lời xì xầm to nhỏ về cặp đôi “học sinh giỏi và học sinh cá biệt” không thể ngăn cản họ. `Trình Du` vẫn ngang ngạnh, không quan tâm. `Thẩm Cảnh Hành` vẫn điềm tĩnh, xem nhẹ mọi dị nghị. Đối với họ, những buổi gặp gỡ riêng ấy đã trở thành một phần không thể thiếu. `Trình Du` cảm thấy một sự bình yên lạ lùng khi ở bên `Thẩm Cảnh Hành`, một sự bình yên mà cô chưa từng tìm thấy ở bất cứ đâu. `Thẩm Cảnh Hành` nhìn `Trình Du` không chỉ bằng ánh mắt của một người giúp đỡ, mà còn là ánh mắt của sự thấu hiểu và ngưỡng mộ thầm kín cho nghị lực của cô. Họ biết, đây là một khởi đầu, một điều gì đó đặc biệt đang dần hình thành giữa hai con người tưởng chừng như đối lập.

Buổi chiều hôm đó, một cơn mưa bất chợt trút xuống như xé toạc màn trời. `Trình Du` và `Thẩm Cảnh Hành` vừa ra khỏi phòng học, đành phải trú mưa dưới mái hiên cũ kỹ của trường. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái tôn, hòa cùng tiếng gió rít qua những tán cây cổ thụ, tạo nên một không gian riêng tư đến lạ. `Trình Du` khẽ rùng mình vì hơi lạnh, cố gắng vắt khô mái tóc đã lấm tấm nước mưa. `Thẩm Cảnh Hành` đứng cạnh cô, ánh mắt dõi ra xa, nhưng lại như đang tập trung vào một điều gì đó rất gần.

Không gian bỗng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa xối xả. `Trình Du` ngước nhìn anh, cảm nhận được một sự thay đổi nào đó trong ánh mắt `Thẩm Cảnh Hành`. Bất ngờ, anh khẽ quay sang, ánh mắt dịu dàng và sâu thẳm đặt lên `Trình Du`, rồi từ từ nắm lấy bàn tay cô. Bàn tay anh ấm áp, mạnh mẽ, khác hẳn với sự lạnh lẽo của không khí. `Trình Du` bất động, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Trình Du,” `Thẩm Cảnh Hành` khẽ gọi, giọng anh trầm ấm, lọt thỏm giữa tiếng mưa. “Anh biết, em có thể nghĩ anh là một kẻ ngốc, nhưng anh không thể giấu mãi cảm xúc này nữa.” Anh siết nhẹ tay `Trình Du`, ánh mắt đầy kiên định và tình cảm. “Từ những ngày đầu tiên, khi em là cô gái ngang bướng nhất anh từng gặp, cho đến bây giờ, khi em đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh. Anh… yêu em.”

`Trình Du` sững sờ. Cô chưa từng nghĩ `Thẩm Cảnh Hành` sẽ nói ra điều đó, một cách trực diện và chân thành đến vậy. Nước mắt cô bắt đầu trào ra, lăn dài trên má.

`Thẩm Cảnh Hành` vẫn nhìn cô đắm đuối. “Anh biết cuộc sống của em có nhiều khó khăn, và anh cũng có những ước mơ của riêng mình. Nhưng anh tin, chúng ta có thể cùng nhau vượt qua. Sau khi tốt nghiệp, anh sẽ cố gắng hết sức để trở thành một cảnh sát giỏi, để có thể bảo vệ em, bảo vệ tương lai của chúng ta. Anh hứa, sẽ luôn ở bên em, cùng em xây dựng một cuộc sống tốt đẹp, bình yên.”

Lời hứa của anh, cùng với sự chân thành trong ánh mắt, chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong trái tim `Trình Du`. Cô không kìm được nữa, những giọt nước mắt nóng hổi cứ thế tuôn rơi. Cả cuộc đời, `Trình Du` luôn phải tỏ ra mạnh mẽ, bất cần, nhưng giờ đây, trước `Thẩm Cảnh Hành`, cô cho phép bản thân yếu mềm. Cô gật đầu, cố gắng nén tiếng nức nở, siết chặt bàn tay anh. Một lời hứa không cần phải nói thành lời, nhưng đủ để hai trái tim hiểu rằng, họ đã thuộc về nhau.

Chẳng bao lâu sau cái buổi chiều mưa hôm ấy, những lời hứa hẹn còn vương vấn trên khóe môi `Trình Du` thì đã bị áp lực gia đình đè nặng lên vai `Thẩm Cảnh Hành`. Cha mẹ anh, những người luôn đặt sự nghiệp và danh vọng lên hàng đầu, bắt đầu ra sức can thiệp vào cuộc sống của con trai. Họ muốn anh tập trung tuyệt đối vào học hành, chuẩn bị cho con đường tương lai đã được định sẵn, và quan trọng hơn cả, phải kết hôn môn đăng hộ đối. Gia đình `Thẩm Cảnh Hành` không chấp nhận một cô gái như `Trình Du`, với xuất thân phức tạp và cái mác “học sinh cá biệt”.

`Thẩm Cảnh Hành` đau khổ vật vã. Lời hứa dưới mái hiên trường vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng thực tế tàn nhẫn đã buộc anh phải đứng trước một lựa chọn không tưởng. Anh biết mình không thể chống lại ý muốn của gia đình, không thể từ bỏ tương lai mà họ đã dày công vun đắp cho anh. Trái tim anh tan nát, nhưng lý trí mách bảo anh không còn lựa chọn nào khác. Anh phải từ bỏ `Trình Du`.

Một buổi chiều nắng nhạt, `Thẩm Cảnh Hành` hẹn `Trình Du` ở một quán cà phê vắng vẻ, nơi từng chứng kiến những buổi hẹn hò lén lút của họ. Anh đến trước, ngồi đối diện với ly cà phê nguội ngắt, lòng nặng trĩu. Khi `Trình Du` bước vào, nụ cười rạng rỡ thường lệ trên môi cô bỗng chững lại khi nhìn thấy vẻ mặt của anh. Sự căng thẳng trong không khí như một lưỡi dao vô hình, cắt ngang mọi sự bình yên.

`Trình Du` ngồi xuống, ánh mắt đầy lo lắng. “Anh làm sao vậy, Cảnh Hành? Trông anh tệ quá.”

`Thẩm Cảnh Hành` hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại cơn đau đang cào xé lồng ngực. Anh ngước nhìn `Trình Du`, ánh mắt đầy vẻ dằn vặt. “Trình Du… anh… chúng ta không thể tiếp tục nữa.”

Lời nói của anh như một nhát sét giáng xuống. Nụ cười trên môi `Trình Du` tắt hẳn. Cô tưởng mình nghe nhầm. “Anh nói gì cơ?” Giọng cô nhỏ dần, run rẩy.

`Thẩm Cảnh Hành` khẽ lắc đầu, giọng anh khản đặc. “Gia đình anh… họ không chấp nhận. Họ muốn anh phải tập trung vào sự nghiệp, phải cưới một người… môn đăng hộ đối.” Anh nắm chặt bàn tay dưới gầm bàn, móng tay hằn sâu vào da thịt. “Anh xin lỗi. Anh không thể… không thể làm trái lời họ.”

`Trình Du` chết lặng. Một khắc trước, cô còn đang mơ về tương lai mà anh đã hứa. Một khắc sau, tất cả sụp đổ. Cô không tin vào tai mình. “Anh đã hứa với em,” `Trình Du` thốt lên, giọng cô bắt đầu vỡ vụn. “Anh đã nói sẽ bảo vệ em, sẽ cùng em xây dựng một cuộc sống tốt đẹp!”

Nước mắt bắt đầu trào ra, nhưng `Trình Du` cố gắng kìm nén. Gia huấn nhà họ Trình vang vọng trong đầu cô: tuyệt đối không được chịu thua. Cô muốn gào lên, muốn hỏi anh tại sao, nhưng chỉ có thể trừng mắt nhìn người con trai từng là cả thế giới của mình.

`Thẩm Cảnh Hành` nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên má `Trình Du`, trái tim anh như bị bóp nghẹt. “Anh biết, anh là một kẻ tồi. Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.”

`Trình Du` đứng bật dậy, chiếc ghế va vào bàn tạo nên tiếng động chói tai. Cô nhìn anh bằng ánh mắt đau đớn xen lẫn sự căm phẫn. “Không còn lựa chọn? Hay là anh chưa bao giờ thực sự chọn em?” Cô quay lưng bước đi, không một lời từ biệt, không cho `Thẩm Cảnh Hành` cơ hội giải thích thêm. Nước mắt cô tuôn như mưa, nhưng bước chân vẫn dứt khoát, mang theo sự tự tôn cuối cùng của mình.

`Thẩm Cảnh Hành` ngồi sụp xuống, úp mặt vào lòng bàn tay. Anh biết, anh đã đánh mất cô, mãi mãi. Tiếng ly cà phê vỡ tan trên nền gạch lạnh lẽo, theo đó là tiếng nức nở đến xé lòng của anh.

Trình Du bước đi được vài bước, tiếng khóc nghẹn ngào vẫn cố kìm nén. Nhưng rồi, như có một lưỡi dao vô hình cắt ngang từng thớ thịt trong trái tim, sự thật tàn nhẫn ấy ập đến. Cô không thể đi tiếp. Từng lời hứa, từng ký ức ngọt ngào vụt qua như một thước phim quay chậm, rồi vỡ tan tành. Hơi thở cô trở nên gấp gáp, từng giọt nước mắt nóng hổi thi nhau lăn dài, hòa cùng vị mặn chát của tuyệt vọng.

Bước chân cô chững lại, cơ thể run rẩy như chiếc lá trước gió. `Trình Du` quay phắt lại, không còn chút tự tôn nào. Cô chạy như bay về phía `Thẩm Cảnh Hành`, đôi mắt sưng húp, gương mặt đẫm lệ. Anh vẫn ngồi đó, úp mặt vào lòng bàn tay, bờ vai run lên bần bật.

“Cảnh Hành!” `Trình Du` gào lên, giọng lạc đi vì khóc. Cô quỳ sụp xuống bên cạnh anh, ôm chặt lấy cánh tay anh. “Anh nói gì đi chứ! Xin anh, đừng nói những lời đó! Anh không thể bỏ em!”

`Thẩm Cảnh Hành` ngẩng đầu lên, gương mặt anh trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe. Anh nhìn `Trình Du` bằng ánh mắt đau đớn đến tận cùng.

“Anh hứa rồi mà, Cảnh Hành! Anh đã hứa sẽ không bao giờ buông tay em! Tại sao? Tại sao anh lại làm vậy với em?” `Trình Du` níu lấy vạt áo anh, cầu xin. “Chỉ cần một lý do thôi, Cảnh Hành. Hãy nói với em, có phải em đã làm gì sai không?”

Anh lắc đầu, từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi. `Thẩm Cảnh Hành` muốn nói, muốn giải thích, nhưng cổ họng anh như bị chặn lại bởi một khối u uất khổng lồ. Anh không thể thốt nên lời, chỉ biết nhìn cô, nhìn người con gái mình yêu thương nhất đang quỵ lụy trước mặt.

“Không… không phải lỗi của em…” `Thẩm Cảnh Hành` cố gắng nói, giọng khản đặc. “Là anh… anh không xứng đáng.”

“Không!” `Trình Du` lắc đầu lia lịa, tuyệt vọng. Cô nắm chặt lấy hai tay anh, gục đầu vào lòng anh, khóc nức nở. “Đừng nói vậy! Em không cần gì cả, chỉ cần có anh thôi! Chúng ta có thể cùng nhau vượt qua mà, Cảnh Hành! Em sẽ cố gắng, em sẽ thay đổi! Gia đình anh không chấp nhận em, em sẽ chứng minh cho họ thấy! Em sẽ học hành thật giỏi, em sẽ trở thành người tốt hơn, em sẽ…”

Cô nghẹn lại trong tiếng nức nở. `Thẩm Cảnh Hành` chỉ có thể nhẹ nhàng ôm lấy cô, nhưng vòng tay anh lại thiếu đi sự kiên định, sự bảo bọc mà cô mong chờ. Anh biết, dù cô có cố gắng đến đâu, gia đình anh cũng sẽ không bao giờ chấp nhận. Anh đã quá yếu đuối, quá hèn nhát để chống lại số phận đã định sẵn.

“Em xin anh…” `Trình Du` ngước lên, đôi mắt van lơn đến tội nghiệp. “Đừng bỏ em… Cảnh Hành… Em không thể sống thiếu anh…”

Nhưng `Thẩm Cảnh Hành` chỉ có thể khẽ đẩy cô ra, ánh mắt đau đáu. “Anh xin lỗi, Trình Du. Anh không thể.”

Lời nói của anh như một bản án cuối cùng. `Trình Du` như chết lặng. Cô nhìn anh, người con trai cô đã trao cả trái tim, người đã từng thề non hẹn biển. Giờ đây, anh đang từ bỏ cô. Nỗi đau xé ruột xé gan khiến cô không thể khóc thành tiếng nữa. Chỉ còn lại sự trống rỗng, và một sự căm phẫn âm ỉ đang lớn dần trong tâm trí. Nỗi đau bị phản bội, bị bỏ rơi khắc sâu vào tâm hồn `Trình Du`, như một vết sẹo mãi mãi không thể lành. Cô đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn `Thẩm Cảnh Hành` lần cuối, rồi quay lưng bước đi, không còn nước mắt, chỉ còn lại sự hận thù. Lần này, bước chân cô không còn dứt khoát bởi tự tôn, mà bởi một sự lạnh lẽo đến thấu xương.

Trình Du bước đi trên con đường ngập tràn ánh đèn, nhưng trong mắt cô, chỉ còn lại một màu đen đặc quánh của sự trống rỗng. Từng bước chân nặng nề như muốn nghiền nát con đường, nhưng nỗi đau trong lòng cô còn nặng hơn gấp bội. Cô không khóc nữa. Nước mắt đã cạn, thay vào đó là một ngọn lửa hận thù âm ỉ, đốt cháy từng tế bào trong cơ thể. Nỗi đau bị phản bội, bị vứt bỏ, bỗng hóa thành sức mạnh nghiệt ngã, thúc đẩy cô phải sống, phải chứng minh.

Những ngày sau đó, `Trình Du` sống như một cái bóng. Cô tự nhốt mình trong căn phòng lạnh lẽo, vật vã với nỗi đau tưởng chừng không bao giờ nguôi. Đêm nào cô cũng mơ thấy `Thẩm Cảnh Hành`, mơ về những lời hứa, những cái ôm ấm áp, để rồi mỗi sáng thức dậy, hiện thực lại tát cô một cái đau điếng. Cô ăn không ngon, ngủ không yên, cơ thể gầy rộc đi trông thấy. Nhưng sâu thẳm bên trong, một điều gì đó đã bắt đầu nảy mầm, một sự sống nhỏ bé mà cô chưa hề hay biết.

Một buổi sáng, cảm giác buồn nôn ập đến bất chợt. `Trình Du` chạy vội vào nhà vệ sinh, bụng quặn thắt. Cứ thế, cảm giác khó chịu lặp đi lặp lại trong nhiều ngày. Linh tính mách bảo, cô run rẩy mua một chiếc que thử thai. Tay cô siết chặt, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hai vạch đỏ hiện lên rõ nét, như một dấu ấn định mệnh khắc nghiệt.

`Trình Du` chết lặng. Một sinh linh đang lớn dần trong cô, là giọt máu của `Thẩm Cảnh Hành`. Từng cơn hoảng loạn và sợ hãi dâng lên. Cô còn quá trẻ, còn đang chìm trong hận thù và tuyệt vọng. Làm sao cô có thể nuôi một đứa trẻ? Xã hội sẽ nhìn cô bằng ánh mắt nào?

Nhưng rồi, giữa cơn bão táp cảm xúc, một câu nói bỗng vang vọng trong tâm trí `Trình Du`: gia huấn nhà họ Trình, “tuyệt đối không được chịu thua”. Đúng vậy, cô không thể gục ngã. Đứa bé này không có lỗi. Đứa bé này là một phần của cô, là bằng chứng sống động nhất cho tình yêu cuồng nhiệt mà cô đã từng có. Hơn thế nữa, đây cũng sẽ là sự trả thù thầm lặng, là lời thách thức cô ném vào gia đình `Thẩm Cảnh Hành` – những kẻ đã khinh miệt cô. Cô sẽ giữ lại đứa bé, và cô sẽ nuôi con một mình.

Quyết định ấy như một ngọn lửa thắp sáng lại ý chí sống của `Trình Du`. Cô không còn là cô gái yếu đuối, đau khổ ngày nào. Thay vào đó là một người phụ nữ mạnh mẽ, đầy kiên cường. Cô chấp nhận mọi ánh mắt soi mói, những lời xì xào bàn tán của người đời. Bố mẹ cô ban đầu sốc và giận dữ, nhưng rồi cũng đành bất lực trước sự kiên quyết của con gái. Họ lặng lẽ ủng hộ cô theo cách của riêng mình, dù biết con đường phía trước của `Trình Du` sẽ vô cùng chông gai.

Trong suốt thai kỳ, `Trình Du` tự mình chăm sóc bản thân, không một lời than vãn. Cô vẫn đi làm thêm, vẫn cố gắng tiết kiệm từng đồng. Nhìn cái bụng lớn dần, cô thì thầm nói chuyện với con, hứa sẽ cho con một cuộc sống tốt đẹp nhất, dù có phải đánh đổi bằng mọi giá.

Ngày `Con trai của Trình Du` chào đời, `Trình Du` cảm nhận được một thứ tình yêu thiêng liêng và mạnh mẽ hơn bất cứ thứ tình cảm nào cô từng trải qua. Nhìn gương mặt thơ ngây của con, cô tự nhủ: đứa bé này là tất cả của cô. Và `Thẩm Cảnh Hành`, anh sẽ không bao giờ biết về sự tồn tại của con trai mình. Anh không xứng đáng. Cô sẽ không để con trai cô có một người cha hèn nhát, người đã từ bỏ mẹ con cô. Cô sẽ một mình gánh vác tất cả, một mình nuôi nấng con khôn lớn. Suốt những năm tháng sau đó, `Trình Du` một tay làm mẹ, một tay bươn chải kiếm sống. Cô học cách mạnh mẽ, học cách cứng rắn để bảo vệ con. Nỗi hận thù với `Thẩm Cảnh Hành` không hề vơi đi, mà trở thành động lực giúp cô vượt qua mọi khó khăn. Cô thề sẽ không bao giờ để con trai mình chịu bất cứ thiệt thòi nào, và sẽ không bao giờ để `Thẩm Cảnh Hành` biết được bí mật này.

Trong căn phòng làm việc lạnh lẽo của đồn cảnh sát, không khí căng như dây đàn sau những lời đôi co gay gắt. `Con trai của Trình Du`, đứng nép bên cạnh `Trình Du`, ánh mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng giọng nói lại kiên định đến lạ. Khi được hỏi về cha mình, cậu bé ngẩng đầu nhìn `Thẩm Cảnh Hành`, đôi mắt to tròn ánh lên sự ngây thơ nhưng cũng đầy thấu hiểu.

“Bố cháu mất lâu rồi ạ,” `Con trai của Trình Du` rành rọt đáp, âm giọng non nớt vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như một nhát dao sắc lẹm cứa vào lồng ngực `Thẩm Cảnh Hành`.

`Thẩm Cảnh Hành` sững người. Câu nói ấy không chỉ là một lời tuyên bố, mà còn là một cú sốc bất ngờ. Anh nhìn kỹ đứa bé một lần nữa, ánh mắt sắc bén của người cảnh sát giờ đây lại pha lẫn sự bàng hoàng khó hiểu. Đứa bé có gương mặt bầu bĩnh, đôi mắt to đen láy, và đặc biệt là chiếc cằm vuông vức… Sao lại quen thuộc đến thế? Từng nét nhỏ trên khuôn mặt non nớt ấy như một mảnh ghép vừa vặn với một ký ức xa xôi, một hình ảnh phản chiếu mờ ảo mà anh đã cố quên lãng.

Đôi lông mày `Thẩm Cảnh Hành` khẽ nhíu lại. Không thể nào. Anh lắc đầu nhẹ, cố xua đi suy nghĩ điên rồ vừa nảy ra. Nhưng rồi, ánh mắt anh trượt dài từ `Con trai của Trình Du` sang `Trình Du`, đang đứng đó, khuôn mặt lạnh lùng và kiêu hãnh. `Trình Du` tránh né cái nhìn của anh, nhưng sự căng thẳng trong từng thớ thịt của cô đã tố cáo tất cả.

Một tia sáng chợt lóe lên trong tâm trí `Thẩm Cảnh Hành`, như một cú sét đánh ngang tai. Khuôn mặt `Con trai của Trình Du` giống anh như tạc, đặc biệt là khi cậu bé cười, hay khi cau mày. Hàng loạt mảnh ghép ký ức vụn vỡ bỗng ùa về, xếp chồng lên nhau một cách tàn nhẫn. Cái dáng vẻ đơn độc của `Trình Du` suốt những năm qua, sự kiên quyết của cô khi đối mặt với mọi ánh mắt dèm pha… Tất cả bỗng có một lời giải thích kinh hoàng.

Đứa bé này… là con trai anh.

Ánh mắt `Thẩm Cảnh Hành` xoáy sâu vào `Trình Du`, chứa đựng sự hối hận tột cùng, nỗi đau đớn đến xé lòng và một sự bàng hoàng không thể tin nổi. Tim anh như bị bóp nghẹt. Anh nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn xuyên thủng lớp mặt nạ lạnh lùng kia để tìm câu trả lời. Anh đã bỏ lỡ điều gì? Suốt những năm qua, `Trình Du` đã một mình gánh vác tất cả, còn anh lại sống trong sự thờ ơ và hạnh phúc giả tạo.

Đứa bé, giọt máu của anh, đã gọi một người cha khác là “mất rồi”. Và `Trình Du`, cô đã giấu anh bí mật này suốt bao nhiêu năm. Sự thật này như một nhát dao đâm thấu tim `Thẩm Cảnh Hành`, khiến anh choáng váng. Thế giới xung quanh anh bỗng chốc quay cuồng, mọi thứ đổ sụp.

Thế giới xung quanh Thẩm Cảnh Hành bỗng chốc quay cuồng, mọi thứ đổ sụp. Anh đứng sững sờ, đôi mắt vẫn khóa chặt vào Trình Du, nhưng giờ đây không còn là sự nghi ngờ mà là một nỗi đau đớn xé nát. Lồng ngực anh quặn thắt, cảm giác hối hận và tủi nhục dâng lên tận cổ họng, nghẹn đắng. Anh nuốt khan, cố gắng trấn tĩnh nhưng mọi giác quan đều bị đóng băng bởi sự thật nghiệt ngã vừa được phơi bày.

Không khí trong phòng làm việc của Đồn cảnh sát bỗng chốc trở nên đặc quánh, nặng nề đến nghẹt thở. Từ cú sốc của Thẩm Cảnh Hành, một làn sóng căng thẳng vô hình lan tỏa khắp không gian, khiến tất cả những người có mặt đều cảm nhận được sự bất ổn.

Mẹ thằng Béo, người vừa rồi còn hăng hái tranh cãi, bỗng im bặt. Bà ta liếc nhìn từ Thẩm Cảnh Hành sang Trình Du, rồi lại nhìn Con trai của Trình Du. Khuôn mặt bà ta lộ rõ vẻ tò mò pha lẫn bối rối. Rõ ràng có điều gì đó rất phức tạp đang diễn ra giữa ba người này, một bí mật thầm kín vừa hé mở mà bà ta không tài nào hiểu nổi.

Các cảnh sát khác trong phòng, những người đã quen với không khí căng thẳng thường nhật, cũng không khỏi cảm thấy ngột ngạt. Họ trao đổi ánh mắt, cố gắng đọc vị tình hình nhưng không ai dám thốt ra lời nào. Sự im lặng kéo dài đến vô tận, chỉ có tiếng máy lạnh đều đều và tiếng tim đập thình thịch của mỗi người. Họ nhìn thấy sự đau khổ tột cùng trong đôi mắt Thẩm Cảnh Hành, sự lạnh lùng che giấu nội tâm phức tạp của Trình Du, và hình ảnh Con trai của Trình Du đứng đó, hồn nhiên vô tri trước những sóng gió đang bủa vây người lớn.

Trình Du vẫn đứng thẳng, cô không dám đối diện với ánh mắt của Thẩm Cảnh Hành. Khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng bàn tay cô nắm chặt đến mức móng tay in hằn vào da thịt. Cô cố gắng giữ chặt cảm xúc của mình, không để bất kỳ sự yếu đuối nào bộc lộ ra ngoài. Tim cô đập thình thịch, đập mạnh đến nỗi tưởng chừng như nó sẽ nổ tung bất cứ lúc nào. Cô biết, sau khoảnh khắc này, mọi thứ sẽ không còn như trước nữa.

Thẩm Cảnh Hành cuối cùng cũng cựa mình, anh như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cổ họng anh khô khốc, mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn. Anh chỉ có thể nhìn Trình Du, ánh mắt tràn ngập những câu hỏi không lời, những lời trách móc câm lặng và nỗi ân hận tột độ. Anh muốn gào lên, muốn hỏi cô tại sao, nhưng âm thanh không thể thoát ra khỏi đôi môi anh.

Con trai của Trình Du ngẩng đầu nhìn mẹ, rồi lại nhìn Thẩm Cảnh Hành. Cậu bé cảm nhận được sự nặng nề, nhưng không hiểu rõ nguyên nhân. Nét mặt ngây thơ của cậu bé càng làm tăng thêm sự khó xử, biến cảnh tượng trong đồn cảnh sát thành một màn kịch câm đầy bi kịch. Mẹ thằng Béo và các cảnh sát vẫn đứng đó, như những khán giả bất đắc dĩ của một vở diễn nội tâm đầy đau đớn.

Thẩm Cảnh Hành, với ánh mắt sững sờ đầy đau đớn, cuối cùng cũng cựa mình. Anh bước một bước chậm rãi, như thể mỗi milimet đều nặng trĩu. Ánh mắt anh dán chặt vào Con trai của Trình Du, một tia hy vọng mong manh lấp lánh trong đôi mắt đang vỡ vụn. Anh muốn lại gần, muốn chạm vào cậu bé, muốn kiểm chứng sự thật nghiệt ngã đang quặn thắt trái tim mình.

Nhưng Trình Du, người luôn cảnh giác, lập tức phản ứng. Cô không nói một lời nào, chỉ vội vàng kéo tay Con trai của Trình Du lùi lại một bước dài, gần như là một động tác giật mạnh. Khuôn mặt cô vẫn lạnh lùng đến đáng sợ, nhưng ánh mắt nhìn Thẩm Cảnh Hành lại chất chứa đầy vẻ đề phòng và một sự xa cách lạnh nhạt. Nó như một bức tường vô hình, dựng lên chắn ngang mọi sự tiếp cận, mọi tia hy vọng của anh. Cô không thể, và không muốn, để anh tiếp cận con trai mình sau tất cả những gì đã xảy ra, sau những vết thương chưa lành và những bí mật đã bị chôn vùi.

Hành động từ chối rõ ràng và dứt khoát của Trình Du như một nhát dao nữa cứa vào vết thương lòng của Thẩm Cảnh Hành. Toàn thân anh cứng lại, đôi chân như bị đóng băng xuống sàn. Nỗi đau đớn cồn cào lan khắp lồng ngực, khiến anh không thở nổi. Anh đứng đó, bất động, cảm giác bất lực dâng trào. Anh không dám tiến thêm, bởi vì ánh mắt của Trình Du đã nói lên tất cả: cô đã hoàn toàn từ chối anh, từ chối mọi sự liên hệ giữa anh và con trai cô. Sự nghiệt ngã của số phận bỗng chốc đè nặng lên vai anh, khiến anh chỉ muốn gục ngã.

Không khí trong đồn cảnh sát lúc này đặc quánh đến nghẹt thở. Mẹ thằng Béo và các cảnh sát khác chứng kiến toàn bộ màn kịch câm đầy bi thương này. Họ không thể nói gì, chỉ có thể trao đổi ánh mắt đầy bối rối và tò mò. Câu chuyện tình yêu và những bí mật gia đình phức tạp dần hé lộ trước mắt họ, khiến mọi tranh cãi trước đó trở nên nhỏ bé và vô nghĩa.

Thẩm Cảnh Hành cuối cùng cũng lùi lại một bước, rồi hai bước, ánh mắt vẫn không rời khỏi Trình Du và cậu bé. Anh chỉ có thể nhìn, với nỗi ân hận và day dứt như một lưỡi dao xoáy sâu vào tâm can. Trình Du vẫn đứng đó, như một pho tượng đá, bảo vệ con trai của mình khỏi mọi tổn thương, cả từ quá khứ lẫn hiện tại. Cô biết, đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến mới, và cô đã sẵn sàng.

Thời gian trôi đi, đôi khi chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng lại mang theo sức nặng của cả một đời người. Những ký ức, dù đau buồn hay hạnh phúc, cũng giống như những dòng sông nhỏ, đổ về đại dương mênh mông của quá khứ. Trong cuộc đời này, mỗi bước chân ta đi, mỗi lựa chọn ta đưa ra, đều là một viên gạch xây nên số phận. Có những lúc, ta phải chấp nhận rằng không phải mọi thứ đều diễn ra theo ý muốn, và rằng đôi khi, sự im lặng lại là câu trả lời mạnh mẽ nhất. Nỗi đau có thể qua đi, nhưng những bài học mà nó để lại sẽ định hình con người ta. Có lẽ, bình yên không phải là sự vắng mặt của bão tố, mà là khả năng tìm thấy sự an ổn trong tâm hồn ngay cả giữa những phong ba bão táp. Cuối cùng, điều quan trọng nhất không phải là ta đã trải qua những gì, mà là cách ta đứng dậy và bước tiếp, mang theo hy vọng và lòng dũng cảm, để bảo vệ những gì ta yêu thương nhất.