THIẾU TÁ GIỮ TAY CHO TIỂU TAM TÁT VỢ GIỮA BỮA TIỆC – NÀO NGỜ 5 PHÚT SAU, CHA VỢ CHÁNH ÁN XUẤT HIỆN VÀ CÁI KẾT…

Tôi chưa bao giờ nghĩ cuộc đời mình lại rơi vào cảnh bị chính chồng – người từng thề sống chết bên mình – đứng giữa một bữa tiệc sang trọng, giữ tay cho nhân tình tát tôi trước mặt hàng chục người. Nhưng có lẽ, đôi khi số phận muốn phơi bày sự thật một cách tàn nhẫn nhất, để người ta hiểu lòng người vốn khó đoán đến nhường nào.

Hôm đó là kỷ niệm 15 năm thành lập đơn vị của Long – chồng tôi, một Thiếu tá quân đội, từng được đồng đội nể trọng vì bản lĩnh và kỷ luật. Anh bảo tôi đến tham dự cho có đôi có cặp, còn bảo tôi mặc váy đỏ cho nổi bật, vì “vợ Thiếu tá phải chỉn chu”.

Tôi đến sớm hơn anh để phụ ban hậu cần trang trí, đúng như mọi năm. Nhưng khi buổi tiệc bắt đầu, tôi mới nhận ra một điều bất thường: Long đi cùng một cô gái trẻ, trang điểm đậm, diện váy ôm sát người, nhìn tôi bằng ánh mắt thách thức.

Ai đó xì xào sau lưng:

— “Tiểu đội trưởng mới chuyển về đó. Trẻ đẹp, nghe đâu thân với anh Long lắm…”

Tôi giả vờ không nghe, nhưng tim nóng ran. Năm tháng gần đây Long thay đổi nhiều: hay đi trực đêm, tắt điện thoại, nói chuyện với tôi bằng giọng bực bội không lý do. Tôi chỉ không ngờ, nguyên nhân lại hiển hiện trước mặt đến thế.

Khi Long thấy tôi, anh chỉ hờ hững gật đầu, không thèm giới thiệu tôi với ai. Nhưng với cô gái kia – Vy – anh kéo ghế, gắp đồ ăn, rót nước. Họ thân mật đến mức ai nhìn cũng hiểu.

Tôi vẫn nhẫn nhịn. Tôi tin người phụ nữ chỉ được phép nổi giận khi có bằng chứng, còn không thì giữ sĩ diện cho chồng, cho gia đình. Nhưng Vy thì không muốn mọi chuyện đứng yên.

Trong lúc mọi người đang ăn uống, cô ta đứng lên nâng ly:

— “Em xin chúc cho đơn vị mình ngày càng đoàn kết, đặc biệt cảm ơn anh Long… vì đã luôn chỉ bảo em tận tình suốt thời gian qua.”

Long mỉm cười, ánh mắt tràn sự cưng chiều.

Tôi nhói lòng.

Tôi đứng dậy, định rời ra ngoài để trấn tĩnh. Nhưng vừa quay đi, Vy đột ngột chặn trước mặt tôi, cười nhạt:

— “Chị ăn mặc vậy… nhìn cũng được đó. Nhưng hơi… quê.”

Cả bàn im bặt.

Tôi bình tĩnh:

— “Cô muốn gì?”

Vy chau mày:

— “Tôi chỉ nói thật. Người ta bảo chị là vợ anh Long, mà nhìn chẳng sang gì cả. Không trách anh ấy… cần người khác.”

Tôi chết lặng.

Đến lúc ấy, Long bước tới.

Nhưng không để bảo vệ vợ.

Anh nắm chặt tay Vy, kéo cô ta lại gần, như thể che chở:

— “Em nói ít thôi, không phải đôi co với người khác.”

Người khác.

Tôi – vợ hợp pháp – bị gọi là “người khác”.

Tôi cố nuốt nỗi tủi nhục, quay đi. Nhưng Vy lại bước lên một bước, đưa tay tát thẳng vào má tôi.

Tách!

Tiếng cái tát vang lên trong không gian đông người, khiến mọi người sững sờ đứng dậy.

Tôi ngã khụy. Tai ong ong…..

Người vợ ngã khụy, tai ong ong. Cả cơ thể cô như mất hết sức lực, loạng choạng rồi đổ sụp xuống sàn nhà lát đá hoa cương lạnh lẽo. Tiếng “Tách!” lúc nãy vẫn còn văng vẳng trong không gian, nhưng giờ đây nó như một tiếng chuông báo hiệu sự kết thúc của một điều gì đó thiêng liêng.

Toàn bộ Bữa tiệc kỷ niệm 15 năm thành lập đơn vị bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng đến đáng sợ. Những tiếng cười nói, tiếng cụng ly, tiếng nhạc nền du dương đều tan biến, chỉ còn lại sự tĩnh mịch ngột ngạt. Mọi ánh mắt, không hẹn mà gặp, đều đổ dồn về phía Người vợ đang quỳ sụp dưới đất, chiếc váy đỏ cô cất công lựa chọn giờ đây trở nên thật thảm hại.

Vy vẫn đứng đó, bàn tay vừa giáng cái tát giờ vẫn còn hơi đỏ. Cô ta liếc nhìn Người vợ bằng ánh mắt khinh miệt, một nụ cười nửa miệng đầy mãn nguyện. Long, chồng của Người vợ, không những không buông tay Vy mà còn siết chặt lấy bàn tay cô ta, như thể muốn khẳng định vị thế của mình. Anh ta nhìn Người vợ bằng ánh mắt lạnh lùng đến rợn người, hoàn toàn không có lấy một chút mảy may lo lắng, hối hận hay bất kỳ sự thương cảm nào. Ánh mắt đó như muốn xé toạc tâm can Người vợ, đẩy cô vào tận cùng nỗi tủi nhục.

Những Khách dự tiệc bắt đầu xì xào bàn tán. Tiếng thì thầm lan nhanh như lửa cháy, nhưng không một ai dám tiến lại gần hay có ý định can thiệp. Họ sợ hãi, e ngại Long – một Thiếu tá quân đội đầy quyền lực, và cũng không muốn dây dưa vào chuyện gia đình người khác.

Người vợ cảm thấy như hàng ngàn mũi kim đang đâm vào trái tim mình. Nỗi đau thể xác chẳng là gì so với nỗi nhục nhã tột cùng khi bị chính chồng mình hùa với nhân tình làm nhục giữa nơi công cộng, trước mặt bao nhiêu người. Cô ngước nhìn Long, đôi mắt ầng ậng nước nhưng cố kìm nén để không rơi lệ. Ánh mắt của anh ta, vô cảm và tàn nhẫn đến vậy, đã giết chết hoàn toàn niềm tin cuối cùng trong cô.

“Thì ra…” Người vợ thầm nghĩ, giọng nghẹn lại trong cổ họng, “Anh đã thay đổi đến mức này.”

Cô cảm thấy mình chỉ là một trò hề, một vật cản trong mắt Long và Vy. Cả thế giới như quay cuồng, và cô chỉ muốn tan biến khỏi nơi này ngay lập tức.

Người vợ khẽ rên rỉ, hai tay run rẩy chống xuống sàn đá hoa cương lạnh lẽo, cố gắng gượng dậy. Mỗi thớ thịt trên cơ thể cô như bị xé toạc, không chỉ bởi cú tát đau điếng mà còn bởi hàng ngàn nhát dao từ ánh mắt khinh miệt của Long và Vy. Chiếc váy đỏ lộng lẫy giờ đây nhăn nhúm, lem luốc, càng làm nổi bật sự thảm hại của cô.

Vy bước tới một bước, đứng đối diện với Người vợ, gương mặt trang điểm kỹ càng hiện rõ nụ cười nửa miệng đầy đắc thắng. Ánh mắt cô ta lướt qua Người vợ đang loạng choạng, từ chiếc váy đỏ bẩn thỉu đến khuôn mặt sưng húp, rồi dừng lại ở Long, tìm kiếm sự đồng tình. Long vẫn đứng đó, như một bức tượng băng giá, không chút động lòng.

“Thế này mới đúng là chỗ của chị chứ,” Vy cất giọng nhừa nhựa, kéo dài từng chữ, khiến lời nói như một lưỡi dao sắc lạnh cứa vào tim Người vợ. Tiếng nói không quá lớn, nhưng đủ để những Khách dự tiệc gần đó nghe thấy rõ mồn một. Họ vẫn im lặng, nhưng ánh mắt hiếu kỳ xen lẫn thương hại hoặc hả hê cứ bủa vây lấy Người vợ.

Người vợ chao đảo, chỉ còn biết bấu víu vào không khí để đứng vững. Nước mắt nóng hổi ứ đầy khóe mi nhưng cô nhất quyết không để chúng rơi xuống. Cổ họng cô nghẹn ứ, đắng chát. Cô cảm thấy toàn thân mình rã rời, không còn chút sức lực, và nỗi nhục nhã tột cùng dâng lên như thủy triều nhấn chìm mọi giác quan. Cô muốn hét lên, muốn phản kháng, nhưng tất cả những gì cô có thể làm là nuốt nước mắt vào trong, chấp nhận sự sỉ nhục ấy như một bản án.

Người vợ cố gắng ngẩng đầu, ánh mắt hoen đỏ, cầu xin một lời giải thích từ Long. Nỗi đau thể xác không bằng nỗi đau khi nhìn thấy sự lạnh lùng đến tàn nhẫn trong đôi mắt người đàn ông mà cô đã yêu thương suốt mười lăm năm. Cô hy vọng một tia bảo vệ, một lời thanh minh cuối cùng, dù là vô vọng. Nhưng Long, như thể bị lời cầu xin của cô làm phiền, lập tức quay mặt đi, né tránh ánh mắt cô. Anh ta không một chút do dự, công khai khoác tay Vy, siết chặt lấy cánh tay cô ả như thể tuyên bố chủ quyền.

“Mọi người nghe đây!” Long cất giọng hùng hồn, lớn đến mức tiếng nhạc du dương cũng phải chùng xuống. Hàng chục cặp mắt Khách dự tiệc đổ dồn về phía anh ta và hai người phụ nữ. Người vợ cảm thấy tim mình thắt lại, lồng ngực như bị đè nén. “Cô ấy mới là người tôi yêu!” Long chỉ thẳng vào Vy, môi nhếch lên đầy tự mãn, như muốn khẳng định tình yêu của mình trước cả thế giới. “Còn chị…” Anh ta thoáng liếc nhìn Người vợ, ánh mắt chứa đựng sự chán ghét không hề che giấu, “chỉ là quá khứ thôi!”

Câu nói của Long vang vọng, sắc như nhát dao đâm thẳng vào tim Người vợ. Mọi âm thanh xung quanh như tan biến, chỉ còn lại lời tuyên bố phũ phàng ấy. Hơi thở của cô nghẹn lại, toàn thân đông cứng. Chiếc váy đỏ lộng lẫy trở thành minh chứng cho sự sỉ nhục tột cùng, còn cô… chỉ còn là cái bóng mờ nhạt của một quá khứ đã chết. Người vợ chết lặng, mọi giác quan tê liệt, không thể cảm nhận bất cứ điều gì ngoài nỗi trống rỗng và ê chề đang nhấn chìm cô vào bóng tối.

Lời tuyên bố của Long khiến cả khán phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Khách dự tiệc nhìn nhau, thì thầm to nhỏ, nhưng không ai dám lên tiếng. Một vài vị tướng lĩnh, cấp trên cũ của Long, những người đã từng chứng kiến anh ta trưởng thành trong quân ngũ, nhíu mày khó chịu. Họ liếc nhìn Người vợ, thấy cô đang run rẩy trong chiếc váy đỏ rực, đôi mắt vô hồn, liền tỏ ý bất bình. Một vài người trong số họ, dù đã lớn tuổi và có chức sắc, định bước tới, muốn can thiệp vào màn kịch trơ trẽn này.

Thế nhưng, như thể có giác quan thứ sáu, Long lập tức quay phắt sang. Ánh mắt anh ta giờ đây không còn sự ngạo nghễ thường thấy, mà thay vào đó là vẻ lạnh lẽo, tàn nhẫn và đầy đe dọa. Anh ta trừng mắt nhìn thẳng vào những vị cấp trên đang lưỡng lự. Cả khán phòng như nín thở chờ đợi.

“Đây là chuyện riêng của tôi!” Long gằn giọng, lời nói như lưỡi dao sắc bén cắt ngang không khí căng như dây đàn. “Ai dám can thiệp sẽ phải chịu hậu quả!”

Từng chữ Long thốt ra mang theo hơi lạnh buốt giá, khiến những vị đồng nghiệp lớn tuổi kia phải chùn bước. Dù họ là những người có địa vị, nhưng trước thái độ hung hăng đến mức bất cần của Long, họ đành im lặng, e dè lùi lại. Không ai muốn tự rước họa vào thân khi chứng kiến một kẻ đang mất kiểm soát.

Người vợ chứng kiến tất cả. Trái tim cô như bị bóp nghẹt thêm một lần nữa. Không còn hy vọng nào cho một sự giúp đỡ, một tiếng nói công bằng. Ngay cả những người có thể lên tiếng bảo vệ cô, cũng đành cúi đầu trước sự uy hiếp của Long. Nỗi thất vọng sâu sắc bao trùm lấy Người vợ, kéo cô chìm sâu hơn vào vực thẳm của sự cô độc và tủi nhục. Cô cảm thấy mình như một con búp bê bị vứt bỏ giữa sàn diễn, không một ai quan tâm, không một ai muốn nhặt lên.

Người vợ đứng sững, cảm nhận từng hơi thở nặng nề, từng tiếng thì thầm sau lưng như những mũi kim đâm vào da thịt. Mọi hy vọng đã vụn vỡ tan tành. Cô nhìn Long, anh ta vẫn đứng đó, vẻ mặt đầy thách thức, một nụ cười nhếch mép khó coi. Bên cạnh anh ta, Vy kiêu hãnh ngẩng cao đầu, ánh mắt liếc nhìn Người vợ đầy vẻ hả hê.

Một dòng nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Người vợ, nhưng cô không cho phép mình bật ra tiếng nấc. Cô siết chặt bàn tay đang run rẩy, những ngón tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Đủ rồi. “Không còn gì đáng để níu kéo nữa rồi.” Người vợ thầm nhủ. Tình yêu ư? Sĩ diện ư? Tất cả đã tan nát như một tấm gương vỡ vụn dưới chân.

Người vợ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ cúi đầu. Chiếc váy đỏ rực trên người cô giờ đây như một ngọn lửa tàn lụi, không còn chút hơi ấm nào. Cô lặng lẽ quay gót, từng bước chân nặng trĩu bước đi về phía cửa lớn. Cả khán phòng lại chìm vào sự im lặng ghê người, nhưng lần này là những ánh mắt tò mò và thương hại đổ dồn về phía Người vợ. Khách dự tiệc nhìn cô như nhìn một kẻ thất bại, một trò hề vừa kết thúc.

Người vợ cảm nhận rõ ràng những cái nhìn đó, chúng như những vết dao khoét sâu vào trái tim cô. Cô cố gắng giữ vững bước chân, không để bản thân gục ngã. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, làm nhòe đi tất cả, nhưng cô cắn chặt môi, không cho phép một tiếng khóc nào thoát ra. Cô phải rời đi, ngay lập tức, trước khi hơi thở của mình cũng bị nghẹn lại trong cái không khí ô nhục này.

Người vợ bước ra khỏi cửa lớn, đôi chân rã rời kéo lê trên sàn đá lạnh. Ngay khoảnh khắc bóng lưng chiếc váy đỏ vừa khuất hẳn sau cánh cửa, không khí ngột ngạt trong khán phòng dường như giãn ra.

Long và Vy, hai kẻ đứng giữa tâm điểm của mọi ánh nhìn, lập tức trao cho nhau một nụ cười đắc thắng. Nụ cười ấy lộ rõ sự hả hê, mãn nguyện, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng cuối cùng. Long nhanh chóng nháy mắt ra hiệu cho nhân viên phục vụ, và hai ly champagne sáng lấp lánh được đặt ngay ngắn trước mặt họ.

Họ cụng ly vang lên một tiếng “Leng keng” giòn giã, dứt khoát. Ánh mắt Long và Vy giao nhau, chất chứa đầy vẻ tự mãn.

VY (nói nhỏ, đầy vẻ châm chọc): Giờ thì chị ta biết ai mới là chủ rồi.

Long nhếch mép, khẽ siết tay Vy, không nói gì nhưng ánh mắt đồng tình đầy mỉa mai. Khách dự tiệc, sau một thoáng bàng hoàng, cũng dần quay lại với những câu chuyện dang dở, những tiếng cụng ly, những điệu nhạc du dương như thể không có gì nghiêm trọng vừa xảy ra.

Từ phía xa, cạnh một cột đá cẩm thạch, Người vợ không rời mắt khỏi cảnh tượng đó. Cô vừa đi vừa ngoái nhìn lại. Trái tim Người vợ như bị hàng ngàn mũi dao đâm xuyên. Nụ cười của Long, ánh mắt của Vy, tiếng cụng ly giòn giã ấy – tất cả hợp lại thành một bản án nghiệt ngã, khắc sâu vào nỗi đau đã tưởng chừng chạm đến đáy của cô. Người vợ nghiến răng, cố gắng ngăn tiếng nấc nghẹn lại trong cổ họng, nhưng dòng nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng, làm nhòe đi hình ảnh hai kẻ đang hả hê kia, nhưng không xóa đi được vết sẹo trong tâm hồn cô.

Người vợ quay phắt đi, những bước chân vội vã đưa cô rời xa khung cảnh chói mắt kia. Cô cảm thấy cả thế giới như đang quay cuồng, những tiếng cười, tiếng nhạc, tiếng cụng ly vang vọng như muốn xé toạc màng nhĩ cô. Cô lao qua hành lang, tìm kiếm một nơi nào đó có thể ẩn mình, trốn tránh khỏi hàng trăm ánh mắt dò xét vẫn còn phảng phất sau lưng.

Cuối cùng, Người vợ dừng lại ở một góc khuất gần lối thoát hiểm dành cho nhân viên, nơi ánh sáng lờ mờ và không khí tĩnh lặng hơn. Lưng cô tựa vào bức tường lạnh lẽo, tấm váy đỏ rực giờ đây chỉ như một vết loang lổ của nỗi nhục nhã. Bàn tay run rẩy, cô rút điện thoại ra, màn hình sáng lên chói mắt trong bóng tối. Cô nhìn danh bạ, tìm đến số của Cha vợ.

Tiếng chuông điện thoại đổ từng hồi dài, từng tiếng như cứa vào tim Người vợ. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén, nhưng hơi thở đã bị những tiếng nấc nghẹn ngào nhấn chìm.

“A lô… Con nghe đây…” Giọng nói của Cha vợ vang lên, đầy lo lắng.

Người vợ không kìm được nữa, nước mắt tuôn như suối. Cô nấc lên thành tiếng, không thể nói thành lời ngay lập tức.

CHA VỢ (giọng trầm): Hà? Con sao vậy? Có chuyện gì? Sao lại khóc?

NGƯỜI VỢ (nức nở, đứt quãng): Cha… Cha ơi… Con… con bị người ta… hủy hoại rồi!

CHA VỢ (giọng căng thẳng): Nói rõ cho cha nghe. Ai làm gì con? Chuyện gì đã xảy ra ở bữa tiệc?

NGƯỜI VỢ (tiếng khóc hòa lẫn tiếng nói): Long… anh ta… anh ta công khai Vy là nhân tình trước mặt tất cả mọi người… Rồi… rồi anh ta còn… còn tát con… tát con trước mặt bao nhiêu người, cha ơi! Mọi người… mọi người nhìn con… họ cười con… Họ sỉ nhục con…

Tiếng nấc của Người vợ càng dữ dội hơn, cô gần như không thể nói hết câu. Những hình ảnh về nụ cười tự mãn của Long và Vy, cái tát bỏng rát trên má, những ánh mắt thương hại và khinh miệt của khách dự tiệc – tất cả ùa về, bóp nghẹt trái tim cô.

NGƯỜI VỢ (gào lên trong tuyệt vọng): Con không còn mặt mũi nào nữa, cha ơi! Họ phá nát con rồi… Con phải làm sao đây, cha ơi? Con phải làm sao bây giờ? Xin cha… cứu con với!

Giọng nói cô lạc đi, hoàn toàn suy sụp. Cô dựa hẳn vào bức tường, đôi chân khuỵu xuống, cảm thấy như thể cả cơ thể mình đang tan rã. Cô chỉ còn biết bấu víu vào hy vọng cuối cùng là người cha quyền lực của mình.

Tiếng khóc của Người vợ vang vọng qua điện thoại, xuyên thẳng vào tai Cha vợ. Ở đầu dây bên kia, Chánh án Trần Hải, người đàn ông quyền lực luôn giữ vẻ điềm tĩnh trong mọi tình huống, ban đầu vẫn giữ thái độ bình thản lắng nghe. Ông ngồi trong phòng làm việc, ánh mắt hướng ra khung cửa sổ nhìn về thành phố tấp nập, thái độ ung dung như thường lệ. Ông nhíu mày nhẹ khi nghe Người vợ nức nở, nhưng chưa có biểu hiện gì khác thường.

CHA VỢ (giọng vẫn điềm tĩnh): Cha nghe đây. Con cứ nói từ từ. Hít thở sâu vào.

Người vợ cố nén tiếng nấc, nhưng hơi thở vẫn đứt quãng. Cô kể lại tất cả, từ việc Long công khai Vy là nhân tình trước mặt hàng trăm khách dự tiệc, đến việc anh ta thẳng tay tát cô. Mỗi lời kể là một nhát dao cứa vào lòng người cha.

NGƯỜI VỢ (nức nở):… Anh ta… anh ta còn tát con… tát con trước mặt bao nhiêu người, cha ơi! Mọi người… họ nhìn con… Họ cười con… Họ sỉ nhục con…

Ngay khi những lời đó vang lên, nét mặt Cha vợ chợt biến đổi. Sự điềm tĩnh trên khuôn mặt ông tan biến, thay vào đó là một vẻ đanh lại đến đáng sợ. Ánh mắt ông, vừa nãy còn lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, giờ đây trở nên sắc lạnh như dao găm. Bàn tay ông đang đặt trên bàn làm việc từ từ nắm chặt lại, các khớp ngón tay trắng bệch. Một luồng khí lạnh lẽo dường như tỏa ra từ ông, lấp đầy căn phòng.

CHA VỢ (trầm giọng, từng chữ như đóng đinh): Con gái cha, con phải mạnh mẽ lên. Cha sẽ giải quyết mọi chuyện.

Giọng ông trầm hùng, chứa đựng một sự kiềm chế đến cực điểm. Sự phẫn nộ cuộn trào trong ánh mắt Cha vợ, nhưng ông cố ghìm nén, không để nó bộc phát thành lời lẽ nặng nề qua điện thoại. Ông hít một hơi thật sâu, như đang cố nuốt trôi cục tức nghẹn đắng. Hình ảnh Người vợ với chiếc váy đỏ rực rỡ nhưng giờ đây đã nhuốm màu nhục nhã, cùng cái tát công khai của Long, hiện rõ mồn một trong tâm trí ông. Một tia quyết liệt và tàn nhẫn lóe lên trong đôi mắt sắc lạnh của vị Chánh án. Mọi chuyện, ông thầm nhủ, sẽ không dừng lại ở đây.

Không một giây chần chừ, Cha vợ Trần Hải bật người đứng dậy, động tác dứt khoát như một mệnh lệnh. Chiếc ghế da đắt tiền hơi xê dịch trên sàn, tạo ra tiếng động nhỏ nhưng đủ để Thư ký Hùng, đang làm việc ở bàn phụ, giật mình ngước lên. Khuôn mặt Cha vợ lúc này đã biến mất hoàn toàn vẻ điềm tĩnh thường ngày, thay vào đó là sự lạnh lùng và cương quyết đến đáng sợ. Ông chỉnh lại vạt áo vest đen, từng đường nét trên khuôn mặt in hằn sự uy nghiêm và quyền lực không thể lay chuyển của một Chánh án.

CHA VỢ (giọng trầm, vang dội như sấm): Thư ký Hùng!

Thư ký Hùng lập tức đứng thẳng, nét mặt căng thẳng nhìn sếp.

THƯ KÝ HÙNG (khẽ cúi đầu): Dạ, thưa Chánh án.

CHA VỢ (ánh mắt sắc lạnh): Hủy bỏ tất cả mọi cuộc họp của tôi trong hôm nay, không ngoại lệ. Lập tức điều xe riêng đến cổng chính.

Thư ký Hùng không dám hỏi thêm nửa lời, vội vàng cầm điện thoại bấm số.

THƯ KÝ HÙNG: Dạ rõ, Chánh án.

Cha vợ không đợi Thư ký Hùng xác nhận. Ông nắm chặt hai tay ra sau lưng, bước nhanh ra khỏi bàn làm việc, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước.

CHA VỢ (ra lệnh, từng lời như đóng đinh): Tôi có việc khẩn cấp cần giải quyết, lập tức đi đến địa điểm đó! Nhanh lên!

Quyết định của ông dứt khoát và đầy quyền lực, không chút do dự. Bước chân ông sải dài, mang theo một luồng khí lạnh lẽo và một ý chí sắt đá, chuẩn bị cho một cuộc đối đầu không khoan nhượng. Vị Chánh án đã sẵn sàng, và sẽ không ai có thể cản được ông.

Chiếc xe riêng sang trọng, màu đen bóng loáng, lướt qua cổng chính và dừng khựng lại ngay trước sảnh lớn của nơi tổ chức Bữa tiệc kỷ niệm 15 năm thành lập đơn vị. Tiếng phanh xe khẽ rít lên một chút, đủ để hút mọi ánh nhìn đang trò chuyện rôm rả hay thưởng thức rượu vang. Những người phục vụ và các Khách dự tiệc đứng gần cửa đều ngạc nhiên ngoái lại, tự hỏi vị khách quý nào lại có thể đến trễ và gây sự chú ý đến vậy.

Cánh cửa sau mở ra. Một bóng dáng cao lớn, uy nghiêm bước xuống xe. Đó là Cha vợ, vị Chánh án Trần Hải. Khuôn mặt ông lạnh như băng, không một nếp nhăn biểu cảm, đôi mắt sắc lạnh quét qua không gian như tia laze. Chiếc áo vest đen lịch lãm càng tôn lên khí chất quyền lực, không cho phép bất kỳ sự cản trở hay nghi ngờ nào. Ông không thèm liếc nhìn những ánh mắt tò mò đang đổ dồn vào mình, cũng không dừng lại để chào hỏi hay giải thích với bất kỳ ai.

Bước chân Cha vợ dứt khoát, mạnh mẽ, vang vọng trên nền đá hoa cương. Ông sải bước thẳng vào hội trường, nơi âm nhạc đang du dương và tiếng cười nói đang xen lẫn. Khi ông bước qua ngưỡng cửa lớn, một luồng khí lạnh lẽo như cơn gió đông bất chợt ùa vào, khiến không gian dường như nín lặng trong giây lát. Những Khách dự tiệc đang cười nói bỗng im bặt, ánh mắt họ tràn ngập sự ngạc nhiên xen lẫn e dè, thậm chí là sợ hãi khi nhận ra vị khách không mời mà đến.

Sự xuất hiện đột ngột của Cha vợ, với vẻ mặt đầy sát khí và khí chất uy nghiêm của một Chánh án, đã giáng xuống bữa tiệc một sức nặng vô hình. Cả không gian sang trọng dường như bị bao trùm bởi một cảm giác căng thẳng tột độ, báo hiệu rằng một điều gì đó trọng đại, không thể tránh khỏi sắp sửa diễn ra. Ông vẫn giữ nguyên bước đi đều đặn, đôi mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước, như thể cả bữa tiệc này chỉ là bối cảnh cho một mục đích duy nhất của riêng ông.

Cha vợ vẫn giữ nguyên bước đi đều đặn, đôi mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước, như thể cả bữa tiệc này chỉ là bối cảnh cho một mục đích duy nhất của riêng ông. Vừa bước chân vào sâu hơn trong hội trường, không khí đang ồn ào bỗng chốc ngưng đọng. Tiếng nhạc du dương tắt hẳn, tiếng ly chén va chạm biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Mọi ánh mắt, từ những Khách dự tiệc sang trọng đến đội ngũ phục vụ, đều đổ dồn về phía ông, xen lẫn sự kinh ngạc và e dè.

Long và Vy đang đứng giữa đám đông, nét mặt tươi cười bỗng chốc cứng đờ, tái mét. Màu máu như rút khỏi gương mặt họ khi nhận ra vị Chánh án quyền lực đang sừng sững trước mắt. Họ sững sờ, không thể thốt nên lời. Một người Khách dự tiệc đứng gần đó, không thể kìm nén sự kinh ngạc, thốt lên, giọng run run: “Chánh án Trần Hải! Sao ông ấy lại ở đây?” Lời thốt lên đó như một tiếng sét đánh ngang tai, xé tan màn im lặng, khiến sự kinh ngạc và hoang mang nhanh chóng lan tỏa khắp khán phòng. Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ai cũng cảm nhận được một cơn bão lớn sắp ập đến.

Chánh án vẫn giữ nguyên bước đi, mỗi bước chân tựa như gõ nhịp vào sự tĩnh lặng chết chóc của bữa tiệc. Ông không mảy may liếc nhìn những ánh mắt đổ dồn, những gương mặt đang hoang mang tột độ xung quanh. Mục tiêu của ông đã định. Chánh án đi thẳng tới bàn của Long và Vy, nơi cặp đôi đang đứng cứng đờ như hai bức tượng. Đến khi ông dừng lại, sừng sững trước mặt họ, cái bóng cao lớn của ông như bao trùm lấy cả hai. Ánh mắt của Chánh án sắc như dao, găm thẳng vào Long. Từng thớ thịt trên mặt Long như đông cứng lại dưới cái nhìn đó, nỗi sợ hãi tột cùng hiện rõ trong đôi mắt anh ta. Sau đó, ánh mắt ông Chánh án lướt qua Vy, đầy khinh thường và lạnh lẽo, như thể cô ta chỉ là một vật thể vô hình, không đáng để ông bận tâm. Không khí tại bàn ăn này đột nhiên ngưng đọng, còn đáng sợ hơn cả sự im lặng bao trùm khắp bữa tiệc.

Chánh án Trần Hải mở lời, giọng ông trầm vang, uy lực như tiếng sấm giữa trời quang, đủ để mỗi Khách dự tiệc gần đó đều nghe rõ từng chữ:
“Thiếu tá Long, anh có gì muốn nói với tôi về chuyện vừa xảy ra không?”

Câu hỏi đơn giản, nhưng mang theo sức nặng ngàn cân, giáng thẳng vào Long. Long há miệng, cố gắng nói điều gì đó nhưng cổ họng anh ta khô khốc, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Vy đứng bên cạnh, bàn tay siết chặt tay Long, nhưng cả cơ thể cô ta cũng đang run rẩy không kiểm soát. Cô ta cố ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt của Chánh án nhưng không thể, chỉ đành cụp mắt xuống, những giọt mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ướt trán. Sự căng thẳng đã lên đến tột độ, như sợi dây đàn bị kéo căng hết mức, chỉ chờ một tác động nhỏ là sẽ đứt tung. Cả Long và Vy đều cảm nhận rõ sự run sợ đang chiếm lấy toàn bộ cơ thể họ.

Long cố gắng nuốt nước bọt, đôi mắt anh ta đảo loạn tìm kiếm bất kỳ lối thoát nào, nhưng chỉ đối diện với sự uy nghiêm lạnh lẽo từ Cha vợ. Khuôn mặt Long tái mét, trắng bệch, đôi môi mấp máy nhưng không tài nào phát ra một câu hoàn chỉnh. Những âm thanh lắp bắp đứt quãng như mắc kẹt lại trong cổ họng khô khốc.

Vy đứng bên cạnh, bàn tay cô ta siết chặt lấy cánh tay Long đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Khuôn mặt cô ta cũng không còn một giọt máu, tái nhợt vì sợ hãi, ánh mắt không dám ngẩng lên nhìn thẳng vào Cha vợ. Cô ta chỉ biết cúi gằm mặt xuống, cảm nhận từng ánh mắt khinh miệt của Khách dự tiệc đang đổ dồn vào mình.

Long lắp bắp, giọng nói run rẩy đến thảm hại: “Dạ… thưa bác… con… con có thể… con có thể giải thích… về chuyện này…”

Nhưng câu nói ấy như nghẹn lại ngay cuống họng. Dù Long đã cố gắng hết sức, những từ ngữ cứ lộn xộn trong tâm trí, không thể nào thành hình. Trước ánh mắt sắc như dao và khí chất áp bức của Chánh án Trần Hải, từng lời biện minh đều tan biến, chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ đang bủa vây lấy anh ta. Long há miệng, cố gắng hít thở nhưng cảm giác như không khí xung quanh đã bị Chánh án hút cạn, khiến anh ta hoàn toàn mất đi khả năng nói.

Chưa kịp để Long nói hết câu, Cha vợ giơ tay lên, một động tác dứt khoát như chặt ngang không khí, cắt đứt mọi lời biện minh vô nghĩa. Ông bước thêm một bước, ánh mắt quét qua từng gương mặt Khách dự tiệc đang đổ dồn về phía mình, sau đó dừng lại ở Long và Vy, những kẻ đang run rẩy như sắp ngã quỵ.

Giọng nói của Cha vợ không còn sự tức giận bùng nổ mà thay vào đó là sự lạnh lẽo, nghiêm nghị của một Chánh án đang phán quyết. Từng từ ông thốt ra như những nhát búa giáng mạnh vào không gian im lặng.

“Anh muốn giải thích ư?” Cha vợ nhìn thẳng vào Long, giọng điệu đầy sự khinh miệt. “Anh còn gì để giải thích về hành vi đê tiện của mình? Các vị khách ở đây… có lẽ chưa biết rõ.”

Một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy bữa tiệc. Ai nấy đều nín thở, chờ đợi.

“Người đàn ông này,” Cha vợ chỉ tay vào Long, “chính là con rể của tôi. Và con gái tôi, Người vợ, đang đứng ngay đây, trong chiếc váy đỏ. Cô ấy là người anh ta đã nguyện thề yêu thương, bảo vệ. Nhưng anh ta đã làm gì?”

Ông dừng lại, ánh mắt sắc lẹm lướt qua Khách dự tiệc, rồi quay về phía Long.

“Anh ta đã ngang nhiên tát Người vợ, con gái tôi, ngay giữa một bữa tiệc lớn, trước mặt bao nhiêu người! Đó là cách một người chồng đối xử với vợ mình ư? Đó là cách một thiếu tá quân đội hành xử ư?”

Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên trong đám đông Khách dự tiệc, những ánh nhìn căm phẫn, ghê tởm hướng về phía Long và Vy. Vy đứng chết trân, gương mặt trắng bệch, cả người run lên bần bật.

Cha vợ nâng cao giọng, từng lời nói như đinh đóng cột, dứt khoát và đầy quyền lực: “Hành vi của anh không chỉ vi phạm đạo đức mà còn vi phạm pháp luật nghiêm trọng! Anh ta đã gây tổn hại nghiêm trọng đến thể chất và tinh thần của Người vợ, con gái tôi. Với tư cách là một sĩ quan, một công chức, hành động này còn mang theo những hệ lụy pháp lý và kỷ luật quân đội mà anh ta không thể nào tránh khỏi.”

“Tất cả những gì anh ta đã làm,” Cha vợ nói tiếp, giọng nói vang vọng khắp sảnh tiệc, “tôi sẽ đảm bảo anh ta phải trả giá đắt. Trước pháp luật, trước lương tâm, và trước cả dư luận xã hội này!”

Lời tuyên bố đanh thép của Cha vợ khiến toàn bộ Khách dự tiệc kinh hãi. Họ nhìn Long với ánh mắt thương hại pha lẫn ghê tởm. Long như vừa bị rút cạn hết sinh khí. Đôi chân anh ta khuỵu xuống, cả cơ thể không còn chút sức lực nào. Anh ta ngã vật xuống sàn, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng không, hoàn toàn suy sụp. Mọi ảo tưởng, mọi hy vọng về một lối thoát đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự trừng phạt nặng nề đang chờ đợi. Vy đứng bên cạnh, cũng không còn đủ sức để giữ thăng bằng, cô ta run rẩy đến nỗi gần như không thể đứng vững.

Dưới ánh mắt phán xét, ghê tởm của tất cả mọi người tại Bữa tiệc kỷ niệm 15 năm thành lập đơn vị, Long cúi gằm mặt, hai vai rũ rượi, không dám ngẩng lên. Những lời xì xào, bàn tán như những mũi dao vô hình đâm thẳng vào anh ta, khiến Long cảm thấy mọi ảo tưởng về danh dự, địa vị đều vỡ tan tành. Anh ta chỉ muốn tan biến khỏi đây.

Cha vợ, trong vai trò của một Chánh án đầy quyền uy, không nói thêm một lời nào. Ông rút chiếc điện thoại từ túi áo vest, động tác dứt khoát và điềm tĩnh đến đáng sợ. Một cuộc gọi ngắn gọn được thực hiện, giọng ông vẫn trầm và uy lực, chỉ vang lên vài câu ra lệnh.

Chưa đầy vài phút, một chiếc xe công vụ đã đỗ xịch trước cửa sảnh tiệc. Hai người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát bước vào, ánh mắt sắc bén lướt qua đám đông rồi dừng lại ở Long. Họ tiến đến, nghiêm nghị đứng trước mặt anh ta.

“Thiếu tá Long, anh đã bị tố cáo về hành vi gây rối trật tự công cộng và có dấu hiệu gây thương tích. Mời anh về đồn để phục vụ công tác điều tra.” Một người trong số họ nói, giọng dứt khoát.

Long ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía Cha vợ, rồi sang Người vợ. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn ứ, không tài nào thốt nên lời.

Vy đứng bên cạnh Long, khuôn mặt cô ta trắng bệch, thất thần. Khi cảnh sát đưa Long đi, một trong số họ cũng quay sang cô: “Cô Vy, cô cũng cần theo chúng tôi để cung cấp lời khai. Cô bị tình nghi có liên đới.”

Vy sững sờ, cả người cô run rẩy bần bật. Cô ta tuyệt vọng nhìn Cha vợ, cầu xin sự thương xót. Nhưng đáp lại chỉ là ánh mắt lạnh như băng.

Cha vợ bước đến gần, nhìn thẳng vào Long và Vy, giọng nói vang vọng khắp sảnh tiệc, như một lời phán quyết cuối cùng: “Mọi chuyện sẽ được xử lý theo đúng pháp luật, không có ngoại lệ! Bất kể chức vụ, bất kể mối quan hệ, kẻ nào làm sai sẽ phải trả giá!”

Lời nói của Cha vợ như đóng sập cánh cửa cuối cùng trước mặt Long và Vy. Hai người họ như bị rút cạn sinh khí. Long bị hai người cảnh sát đưa đi, đôi chân anh ta lê bước nặng nề như thể mang gông cùm. Vy cũng không còn sức phản kháng, cô ta lảo đảo đi theo sau, gương mặt thất thần, đôi mắt vô hồn.

Khách dự tiệc nhìn theo cảnh Long và Vy bị dẫn giải đi, trong lòng vừa hả hê, vừa rùng mình trước quyền uy và sự kiên quyết của Cha vợ. Cái kết đắng cay đã đến với kẻ ngoại tình và người tiểu tam ngay tại bữa tiệc sang trọng, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.

Người vợ đứng lặng một góc, tấm váy đỏ vẫn còn vương những vết nhơ của rượu và nước mắt, nhưng giờ đây, khuôn mặt cô đã không còn vẻ hoảng loạn. Ánh mắt cô dõi theo bóng dáng Long đang bị hai viên cảnh sát dẫn đi. Đôi chân anh ta lảo đảo, như thể vừa bị rút hết mọi năng lượng. Vy, thất thần, bước theo sau, mọi kiêu hãnh và vẻ đẹp kiêu sa tan biến không còn một chút nào. Không còn những giọt nước mắt lăn dài, chỉ còn lại một sự trống rỗng, rồi dần chuyển thành cảm giác nhẹ nhõm đến lạ lùng. Một gánh nặng vô hình đã đè nén Người vợ bấy lâu nay, giờ đây như được cất bỏ. Cô cảm thấy lồng ngực mình được giải thoát, hít thở một hơi thật sâu.

Ánh mắt Người vợ từ từ chuyển sang Cha vợ. Ông vẫn đứng đó, sừng sững, uy nghiêm, dù mọi chuyện đã kết thúc nhưng khí chất của một Chánh án vẫn bao trùm. Trong đôi mắt Người vợ, không còn là sự tủi thân hay tuyệt vọng, mà là cả một bầu trời biết ơn và ngưỡng mộ vô bờ bến. Cô đã từng nghi ngờ, từng tuyệt vọng, nhưng giờ đây, cô hiểu rằng cha mình đã làm tất cả để bảo vệ cô, để giành lại công bằng cho cô.

Người vợ khẽ hít một hơi, thầm thì trong tâm trí: “Cuối cùng thì công lý cũng đã được thực thi!”

Một nụ cười nhẹ, đầy sự thanh thản, khẽ nở trên môi Người vợ. Trái tim cô, sau bao ngày chịu đựng giông bão, cuối cùng cũng tìm thấy sự bình yên. Cô biết, đây là dấu chấm hết cho một chương đau khổ, và là khởi đầu cho một cuộc sống mới, tự do và mạnh mẽ hơn. Cô đã sẵn sàng.

Nhịp sống nơi Bữa tiệc kỷ niệm 15 năm thành lập đơn vị dần trở lại, dù không khí vẫn còn vương chút ám ảnh của những gì vừa xảy ra. Những người Khách dự tiệc bắt đầu xì xào nhỏ hơn, ánh mắt họ không còn tập trung vào Người vợ hay Cha vợ nữa, mà bắt đầu hướng về phía những món ăn, những ly rượu đang chờ đợi. Nhưng đối với Người vợ, mọi thứ đã thay đổi mãi mãi. Cô không còn nhìn những con người này với sự sợ hãi hay mặc cảm. Nỗi đau đã biến thành sức mạnh, và sự tủi nhục đã được rửa sạch bởi công lý.

Trong những ngày sau đó, Người vợ dành thời gian để chữa lành bản thân. Cô không vội vàng tìm kiếm điều gì mới mẻ, mà tập trung vào việc tái tạo lại cuộc sống của chính mình. Những buổi sáng bình yên bên tách trà, những buổi chiều dạo chơi trong công viên, và cả những giờ làm việc miệt mài đã giúp cô tìm lại chính mình. Cô học cách yêu thương bản thân, trân trọng những giá trị đích thực của cuộc sống. Cha vợ vẫn luôn ở bên, không nói nhiều lời, nhưng ánh mắt ông luôn dõi theo, động viên và bảo vệ cô.

Người vợ hiểu rằng, cuộc đời là một hành trình dài, với những sóng gió không thể tránh khỏi. Nhưng điều quan trọng không phải là tránh được giông bão, mà là cách chúng ta đối mặt và vượt qua nó. Cái kết của cuộc hôn nhân tan vỡ không phải là dấu chấm hết, mà là một khởi đầu mới, một cơ hội để cô được sống thật với bản thân, không còn bị ràng buộc bởi những định kiến hay sự phản bội. Cô tin rằng, từ tro tàn của quá khứ, một tương lai tươi sáng hơn đang chờ đợi, một cuộc đời tràn ngập sự bình yên, mạnh mẽ và xứng đáng. Người vợ cuối cùng đã tìm thấy sự giải thoát và sẵn sàng đối diện với mọi điều phía trước, với một trái tim thanh thản và một tinh thần vững vàng.