Con gái có b-ầu với anh xe ôm đầu ngõ, ông Nghĩa và bà Trang nhất qu;yết kh:ông c:ho cướ:i vì lý do khó tin Lan là cô gái duy nhất của gia đình, hai mươi ba tuổi, với vẻ đẹp dịu dàng như cánh hoa sen buổi sớm mai. Cô học giỏi, làm việc ở một công ty quảng cáo, và luôn là niềm tự hào của cha mẹ. Ông Nghĩa, một doanh nhân thành đạt trong lĩnh vực bất động sản, với bộ vest phẳng phiu và giọng nói uy quyền. Bà Trang, người phụ nữ dịu hiền nhưng kiên định, từng là giáo viên, nay dành thời gian chăm sóc vườn cây và những bữa cơm gia đình. Họ sống trong một căn biệt thự nhỏ ở ngoại ô. “Con… con có thai rồi,” Lan thì thầm, giọng run run, hai tay siết chặt chiếc khăn tay ư:-ớt á-t. Ông Nghĩa đang đọc báo, chiếc kính lão trượt xuống sống mũi, còn bà Trang đang pha trà. Không khí đột ngột đông đặc. Bà Trang đánh rơi chiếc tách, nước trà nóng b:ắn t-u;ng t-óe lên sàn nhà gỗ bóng loáng. Ông Nghĩa ngẩng lên, khuôn mặt tái mét, đôi mắt s:ắ-c l:ẹm như d-o. “Ai? Với ai?” Ông gằn giọng, giọng nói vang vọng trong căn phòng rộng lớn. Lan cúi đầu, nước mắt lăn dài trên má. “Với anh Minh… anh xe ôm đầu ngõ.” Sự im lặng kéo dài như một cơn ác mộng. Bà Trang ngồi ph-:ịch x:uống ghế, tay ôm ng:;-ực, hơi thở d-ồn d-:ập. Ông Nghĩa đứng dậy, đi lại trong phòng, bước chân nặng nề như mang theo cả t;ấn g;ạch đ;-á. “Không được! Tuyệt đ;ối kh;ôn;g đượ;c cưới! Con phải b;ỏ c:ái th-;ai đó đi!” Ông quát, giọng đầy ph-ẫ;n n-:ộ. Lan ngẩng phắt lên, đôi mắt đỏ hoe. “Tại sao? Con yêu anh ấy! Anh Minh tốt lắm, ba mẹ ơi. Anh ấy chăm chỉ, yêu con thật lòng. Chỉ vì anh ấy ngh:-èo thôi sao? Ba mẹ từng dạy con rằng tình yêu không phân biệt gi-àu ngh-;èo mà!” Mời các bạn đọc tiếp lại bình luận 👇👇👇

Ông Nghĩa lao tới, bàn tay giơ lên như muốn giáng một bạt tai vào mặt Lan nhưng rồi khựng lại. Bà Trang tiến đến, nước mắt lưng tròng nhìn con gái.

LAN
(Giọng nghẹn ngào, ôm bụng)
Ba mẹ không thể bắt con bỏ con của con được! Đây là tình yêu, không phải món hàng! Anh Minh là người cha của đứa bé này, và con sẽ không bao giờ từ bỏ anh ấy! Con thà chết chứ không bỏ con mình!

Bà Trang vội đỡ lấy Lan, hai vai con gái rung lên từng đợt. Ông Nghĩa quay lưng lại, hai tay siết chặt. Căn biệt thự sang trọng bỗng chốc như một nhà tù, giam cầm Lan trong tuyệt vọng và nỗi đau. Ông Nghĩa đập mạnh tay xuống bàn.

ÔNG NGHĨA
(Gầm lên, cố kiềm chế cơn giận)
Con gái! Con đang nói cái quái gì vậy? Con ngu ngốc đến mức nào mới để cho một thằng xe ôm làm bẩn con mình? Con không hiểu gia đình mình đang ở đâu sao? Danh tiếng của chúng ta thì sao?

LAN
(Ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn cha đầy thách thức)
Con không quan tâm! Con chỉ quan tâm đến tình yêu của con và con của con! Ba mẹ cứ coi con là thứ bỏ đi cũng được, nhưng con sẽ không bao giờ hối hận về lựa chọn này!

Nước mắt Lan tuôn rơi như thác lũ. Cô cảm thấy kiệt sức, trống rỗng nhưng sự kiên quyết trong ánh mắt vẫn không hề suy giảm. Cô biết mình đã vượt qua một giới hạn không thể quay đầu lại. Cô sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ tình yêu và sinh linh bé bỏng trong bụng mình, bất chấp sự phản đối gay gắt từ chính cha mẹ mình.

Ông Nghĩa đập mạnh tay xuống mặt bàn gỗ sồi, tiếng động chát chúa vang vọng khắp căn phòng khách xa hoa. Máu dồn lên mặt ông, đôi mắt đỏ ngầu quét qua Lan với vẻ khinh miệt tột độ. Hơi thở ông nặng nhọc, từng tiếng gằn lên như được nén lại từ sâu trong cổ họng.

ÔNG NGHĨA
(Giọng trầm đục, đầy sự căm giận)
Câm mồm! Danh dự gia đình này quan trọng hơn cái thứ tình yêu nông nổi của con! Con sẽ không bao giờ được phép cưới thằng xe ôm đó! Con hiểu chưa? Không bao giờ!

Sự tức giận của ông Nghĩa dâng lên đến đỉnh điểm, bao trùm lấy căn phòng. Ông không thể tin nổi con gái mình lại có thể hành động thiếu suy nghĩ đến vậy, khiến ông vừa thất vọng vừa lo sợ. Cái tên “Minh” như một vết nhơ mà ông muốn xóa sạch khỏi cuộc đời Lan và cả gia đình. Ông đứng sừng sững, bóng đổ dài trên sàn nhà, toát lên vẻ quyền uy đến đáng sợ. Bà Trang đứng nép mình bên cạnh, nhìn chồng với ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng có chút bất lực. Bà biết cơn thịnh nộ này sẽ còn kéo dài. Lan đứng đó, dù run rẩy nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự kiên cường. Cô biết trận chiến này chỉ mới bắt đầu.

Bà Trang đứng dậy, bước đến bên ông Nghĩa, đưa tay đặt nhẹ lên cánh tay ông, cố gắng xoa dịu cơn giận dữ đang bùng cháy. Ánh mắt bà hướng về phía Lan, ẩn chứa nỗi đau đớn và sự bất lực đến cùng cực. Bà muốn nói một lời nào đó, một lời cầu xin, một lời giải thích, nhưng tất cả đều nghẹn lại nơi cổ họng khi ông Nghĩa đột ngột ngắt lời.

ÔNG NGHĨA
(Giọng gằn lại, đanh thép hơn)
Em đừng bênh nó! Chuyện này không thể chấp nhận được!

Lời nói của ông Nghĩa như một nhát dao cứa vào trái tim bà Trang. Bà cảm thấy một nỗi đau giằng xé dữ dội bên trong. Tình thương của người mẹ dành cho con gái, sự thấu hiểu cho hoàn cảnh của Lan, tất cả đối chọi gay gắt với sự tuân phục người chồng, với bổn phận của một người vợ trong gia đình quyền lực này. Bà hoàn toàn bất lực, không thể làm gì để thay đổi quyết định của ông Nghĩa, không thể bảo vệ được con gái mình khỏi cơn thịnh nộ của cha. Bà đứng đó, vai rũ xuống, như một con chim gãy cánh, hoàn toàn bị nhấn chìm trong tuyệt vọng. Lan nhìn mẹ, hiểu rõ sự giằng xé, sự đau khổ của bà, càng khiến cô thêm căm giận sự áp đặt của cha mình.

Lan giật phắt tay bà Trang ra, nước mắt tuôn như thác lũ. Cô quay phắt lại đối diện với cha mẹ, giọng nói lạc đi vì nức nở nhưng kiên định đến cùng cực.

LAN
(Giọng run rẩy, nghẹn ngào)
Con sẽ không bao giờ bỏ con mình! Dù ba mẹ có làm gì đi nữa, con cũng sẽ giữ lại đứa bé này!

Ông Nghĩa đập bàn một cái RẦM, biểu cảm giận dữ không thể che giấu.

ÔNG NGHĨA
(Gằn giọng, uy quyền)
Nghịch tử! Em tưởng em có quyền gì mà đòi giữ nó? Tiền đồ của em, của dòng họ này, em có nghĩ đến không?

LAN
(Lớn tiếng, thách thức)
Tiền đồ gì chứ? Con không cần! Con chỉ cần con của con! Nếu ba mẹ không chấp nhận, thì con sẽ đi! Con sẽ nuôi con một mình!

Nói rồi, Lan không đợi thêm một lời nào từ phía cha mẹ. Cô quay lưng, bước nhanh như bay về phía phòng mình. Tiếng giày cao gót nện trên sàn gỗ nghe chói tai. Cánh cửa phòng bật mở rồi đóng sầm lại một cách dứt khoát, tạo ra một tiếng động vang vọng khắp căn biệt thự sang trọng. Dư âm của sự giận dữ, của tuyệt vọng và của một quyết tâm sắt đá còn đọng lại trong không khí. Lan ngồi phịch xuống sàn nhà lạnh lẽo, hai tay ôm chặt lấy bụng. Bên ngoài, tiếng gọi thất thanh của bà Trang vọng lại nhưng cô kiên quyết không mở cửa. Căn phòng nhỏ bé bỗng trở nên ngột ngạt, bao trùm lấy cô gái trẻ tuổi. Cơn căm phẫn trước sự áp đặt của cha mẹ hòa quyện với tình mẫu tử thiêng liêng đang trỗi dậy mãnh liệt. Cô biết con đường phía trước sẽ đầy chông gai, nhưng trong khoảnh khắc này, chỉ còn lại sự đau đớn cùng cực và ý chí bảo vệ sinh linh bé bỏng trong mình.

Căn phòng nhỏ bỗng trở nên im lặng đến nghẹt thở. Bà Trang đứng chết trân ở ngưỡng cửa, ánh mắt xót xa nhìn theo bóng con gái. Ông Nghĩa vẫn đứng đó, lưng thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng như đá. Ông quay sang bà Trang, ánh mắt đầy cương quyết.

ÔNG NGHĨA
(Giọng điệu thản nhiên nhưng đầy quyền uy)
Em còn đợi gì nữa? Con bé đã chọn con đường của nó rồi.

BÀ TRANG
(Giọng run run, van xin)
Anh à, đừng mà… Lan nó còn trẻ, nó dại dột thôi. Mình nói chuyện lại với nó đi.

Ông Nghĩa bật cười khẩy, một tiếng cười khô khốc, không chút vui vẻ.

ÔNG NGHĨA
Nói chuyện? Nó có chịu nghe đâu. Nó đã tuyên bố bỏ nhà đi rồi đấy. Em muốn anh phải làm gì nữa? Chấp nhận cái thứ rác rưởi mà nó mang về để làm nhục gia đình này sao?

Ông Nghĩa bước lại gần bà Trang, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực, nhấn mạnh từng từ.

ÔNG NGHĨA
Từ nay, tôi không còn đứa con gái nào tên Lan nữa. Nếu nó dám bước chân ra khỏi cánh cửa này, thì đừng bao giờ có ý định quay về. Mọi thứ từ tài chính, danh phận, tình thân… tất cả đều chấm dứt! Em hiểu ý tôi chứ?

Bà Trang như chết lặng, hai tay ôm lấy ngực, cảm giác như tim mình bị bóp nghẹt. Bà biết, khi ông Nghĩa đã nói ra lời này, thì không còn gì có thể thay đổi được nữa. Ông quá cố chấp, quá đề cao cái gọi là danh dự gia đình, đến mức sẵn sàng vứt bỏ cả con ruột của mình.

LAN
(Từ trong phòng vọng ra, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn kiên định)
Con đi đây! Con không cần gì hết!

Ông Nghĩa khẽ nhếch mép, ánh mắt không hề nao núng. Ông quay lưng đi, để lại bà Trang chết trân với nỗi tuyệt vọng tột cùng. Cánh cửa phòng Lan đóng lại một lần nữa, lần này là một sự chấm dứt không thể cứu vãn. Không khí trong căn biệt thự sang trọng bỗng trở nên lạnh lẽo đến gai người. Sự quyền uy, sự tàn nhẫn và một quyết tâm bảo vệ danh dự gia đình đến mức cực đoan đã phủ lên tất cả.

Cánh cửa phòng Lan đóng lại một lần nữa, cô lập mình trong không gian thu hẹp, giờ đây là thế giới duy nhất còn lại của mình. Nước mắt vẫn rơi, nhưng không còn là những giọt nước mắt yếu đuối, cầu xin sự thương hại. Chúng tuôn trào như một dòng thác mang theo sự bất mãn, đau đớn và một quyết tâm sắt đá. Lan nhanh chóng gom góp vài bộ quần áo vào chiếc túi xách cũ kỹ, thứ tài sản quý giá nhất cô có được. Từng món đồ nhỏ bé được đặt vào, mỗi thứ đều mang theo một kỷ niệm, một chút gì đó của cuộc sống trước đây. Cô liếc nhìn chiếc điện thoại, định gọi cho Anh Minh, nhưng rồi lại thôi. Bây giờ không phải lúc.

Ánh mắt cô lướt qua tấm ảnh gia đình trên bàn, nụ cười rạng rỡ của ba người trên đó giờ đây như một lời chế giễu. Ông Nghĩa, bà Trang và cô. Một gia đình tưởng chừng hoàn hảo, giờ đây tan vỡ vì một quyết định của cô. Cô biết mình sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, một tương lai mờ mịt không hề có sự hậu thuẫn nào từ gia đình. Sợ hãi là điều không tránh khỏi, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt, sự kiên cường đã thay thế nỗi sợ hãi đó. Cô không thể tiếp tục sống trong cái lồng son, nơi mà tình yêu và hạnh phúc bị định đoạt bởi tiền bạc và danh vọng.

Lan hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén tiếng nấc. Cô mở cửa phòng, bước ra hành lang lạnh lẽo của căn biệt thự. Không gian sang trọng giờ đây khiến cô cảm thấy xa lạ và ngột ngạt hơn bao giờ hết. Bà Trang vẫn đứng đó, gương mặt thất thần, đôi mắt đỏ hoe. Ông Nghĩa đã đi đâu đó, nhưng sự lạnh lùng và uy quyền của ông vẫn còn vương vấn trong không khí. Lan nhìn mẹ một lần cuối, một cái nhìn đầy áy náy, nhưng cũng không kém phần quyết đoán.

LAN
(Giọng khàn đặc, nhưng đủ lớn để bà Trang nghe thấy)
Con đi.

Bà Trang chỉ biết nhìn theo bóng con gái, hai tay run rẩy đưa ra như muốn níu giữ, nhưng không thể. Lan không quay đầu lại. Cô bước những bước chân nặng nề về phía cửa chính, nơi cánh cửa dẫn đến một cuộc đời mới, một cuộc đời mà cô phải tự mình tạo dựng. Mỗi bước đi là một sự từ giã, là sự cắt đứt mọi sợi dây ràng buộc với quá khứ giàu sang, phù phiếm. Cô biết rằng, hành trình sắp tới sẽ vô cùng gian nan, nhưng cô đã sẵn sàng.

Màn đêm đặc quánh bao trùm lấy khu biệt thự sang trọng. Lan, với chiếc túi xách cũ kỹ quai đeo đã sờn, lặng lẽ mở cánh cửa chính. Không một tiếng động, cô bước ra ngoài, hòa mình vào bóng tối. Trên con phố vắng, ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống mặt đường ẩm ướt. Lan nhìn quanh, tim đập thình thịch. Cô vẫy vội một chiếc taxi. Chiếc xe dừng lại, cánh cửa bật mở.

LAN
(Giọng run run, thì thầm)
Phòng trọ của Anh Minh, đầu ngõ An Lạc.

Tài xế gật đầu, không nói thêm lời nào. Chiếc xe lao đi, bỏ lại phía sau ánh đèn màu lờ mờ của căn biệt thự. Lan co ro trong ghế phụ, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Mỗi rung lắc của chiếc xe như xé toạc tâm can cô. Cô nghĩ về căn phòng trọ nhỏ bé, về Anh Minh, về cuộc đời sắp tới. Một tương lai mờ mịt, không có tiền bạc, không có danh vọng, chỉ có tình yêu và trách nhiệm.

Đến đầu ngõ An Lạc, Lan trả tiền taxi và bước xuống. Con hẻm nhỏ tối om, chỉ lác đác vài bóng đèn đường yếu ớt. Tiếng chó sủa vang vọng đâu đó. Cô rảo bước, tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Căn phòng trọ cũ kỹ hiện ra trước mắt. Mọi thứ vẫn im lìm, chỉ có ánh sáng vàng vọt từ khe cửa hé mở. Lan hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

Cốc cốc.

Tiếng bước chân vọng ra từ bên trong. Cánh cửa từ từ mở ra. Anh Minh đứng đó, gương mặt còn ngái ngủ, ánh mắt ngạc nhiên khi thấy Lan trong bộ dạng này, giữa đêm khuya.

ANH MINH
(Ngái ngủ, hơi hoảng)
Lan? Sao em lại đến đây giờ này?

Lan ngước nhìn Anh Minh, đôi mắt rơm rớm. Cô tiến lại gần, bàn tay run rẩy siết chặt quai túi.

LAN
(Thì thầm, giọng nghẹn lại)
Minh ơi… em có chuyện muốn nói.

Cô cảm thấy một cơn choáng váng ập đến, nhưng sự mệt mỏi, lo lắng lại bị lấn át bởi một tia hy vọng mong manh. Hy vọng tìm thấy sự an ủi, một điểm tựa vững chắc nơi Anh Minh.

Lan nhìn Anh Minh, ánh mắt chất chứa bao nỗi niềm. Căn phòng trọ nhỏ bé, ám mùi ẩm mốc và đồ đạc đơn sơ hiện lên rõ mồn một. Sự đối lập giữa nó và căn biệt thự xa hoa ở ngoại ô càng làm Lan cảm thấy tủi thân.

LAN
(Thì thầm, giọng nghẹn lại)
Em… em xin lỗi.

Anh Minh nhìn Lan, ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang lo lắng. Anh thấy cô tiều tụy, đôi mắt thâm quầng, quần áo nhăn nhúm. Anh đưa tay lên gò má cô, vuốt ve nhẹ nhàng.

ANH MINH
(Giọng dịu dàng)
Sao lại xin lỗi anh? Có chuyện gì vậy, Lan?

Lan hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn thẳng vào mắt Anh Minh, từng lời thốt ra như được cân đo đong đếm.

LAN
Em… em có thai rồi, Minh.

Lời nói như tiếng sét đánh ngang tai. Anh Minh sững sờ, đôi mắt mở to, nhìn Lan không chớp. Anh im lặng, đầu óc quay cuồng. Trong giây lát, hình ảnh về tương lai mờ mịt, về cuộc sống khó khăn hiện lên rõ nét. Anh biết mình chỉ là một anh xe ôm, còn Lan là tiểu thư đài các. Mối quan hệ này vốn đã mong manh, giờ lại thêm gánh nặng lớn lao.

Nhưng rồi, nhìn thấy sự sợ hãi, tuyệt vọng trong mắt Lan, trái tim Anh Minh chợt nhói lên. Anh thấy cô bé yếu đuối, một mình đối mặt với tất cả. Anh quên đi những khó khăn sắp tới, quên đi sự khác biệt giàu nghèo. Anh Minh dang rộng vòng tay, ôm chầm lấy Lan.

ANH MINH
(Ôm chặt lấy Lan, giọng kiên định)
Em đừng lo. Có anh đây rồi. Anh sẽ chịu trách nhiệm. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua.

Lan tựa đầu vào vai Anh Minh, những giọt nước mắt tuôn rơi. Cô cảm nhận được hơi ấm và sự vững chãi từ anh. Lần đầu tiên sau bao ngày lo sợ, cô cảm thấy an tâm.

ANH MINH
(Khẽ vỗ về lưng Lan)
Anh biết mọi chuyện không dễ dàng. Nhưng anh yêu em, Lan. Anh yêu em và anh yêu đứa bé. Chúng ta sẽ không bỏ rơi nhau đâu.

Anh Minh buông Lan ra, nhìn sâu vào mắt cô. Vẻ ngạc nhiên ban đầu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự quyết tâm và tình yêu thương. Anh nắm chặt tay Lan, ánh mắt tràn đầy sự hứa hẹn.

ANH MINH
Em mệt rồi. Vào nhà nghỉ ngơi đi. Mọi chuyện còn lại, anh lo.

Đêm khuya tĩnh mịch, chỉ có tiếng côn trùng rả rích vọng vào từ khu vườn rộng lớn. Trong căn biệt thự sang trọng, Bà Trang nằm trằn trọc trên chiếc giường lớn, tâm trí không sao yên ổn. Bà đưa tay sờ lên bụng, nơi từng là nơi che chở cho đứa con gái bé bỏng, giờ đây là nơi thai nhi đang lớn dần, mang trong mình dòng máu của một người mà bà và chồng kịch liệt phản đối. Nỗi lo cho Lan, cho tương lai mịt mờ của con gái cứa vào lòng bà từng cơn đau nhói. Bà quay sang nhìn Ông Nghĩa đang say ngủ bên cạnh, hơi thở đều đều. Bà biết, nếu bà hé răng một lời, ông sẽ chỉ càng thêm tức giận, càng ra sức ép buộc Lan phải làm điều mà bà không mong muốn.

Cắn chặt môi, bà Trang nhẹ nhàng rời khỏi giường, bước chân vô hình trên sàn gỗ. Bà tiến đến phòng Lan, cánh cửa hé mở. Ánh sáng vàng vọt từ chiếc đèn ngủ leo lắt hắt ra, chỉ đủ để bà nhìn thấy căn phòng trống rỗng. Chiếc giường Lan thường ngủ vẫn còn nguyên vẹn, chăn màn phẳng phiu như thể chưa từng có ai ngả lưng.

Nước mắt Bà Trang trào ra, bà đưa tay ôm lấy miệng, cố gắng nén tiếng nức nở. “Con ơi… Con đi đâu rồi?” Giọng nói thều thào trong nước mắt, xen lẫn nỗi hối hận và sự bất lực tột cùng. Bà Trang cảm thấy mình là người mẹ tồi tệ nhất thế gian. Bà đã không thể bảo vệ con gái mình, không thể thấu hiểu và đồng hành cùng con. Giờ đây, con gái bà đã biến mất, để lại mình bà với nỗi lo sợ và day dứt khôn nguôi. Bà dựa vào khung cửa, để mặc cho dòng nước mắt lăn dài trên má, hình bóng con gái như hòa tan vào bóng đêm thăm thẳm của căn biệt thự.

Sáng sớm, bầu trời còn bảng lảng hơi sương. Anh Minh đứng trước cánh cổng sắt đồ sộ của căn biệt thự sang trọng ở ngoại ô. Nơi đây quá xa hoa, lộng lẫy, hoàn toàn trái ngược với cuộc sống của anh. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực. Bàn tay siết chặt lại, rồi lại buông ra. Anh biết đây là cơ hội duy nhất để nói chuyện thẳng thắn với ông Nghĩa, để cho ông hiểu ra mọi chuyện. Anh bước chân về phía cổng, đôi giày cũ kỹ vang lên tiếng cọt kẹt trên nền gạch.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ngôi nhà bề thế trước mắt. Không gian tĩnh lặng đến đáng sợ. Anh không quan tâm đến ánh mắt dò xét có thể có từ bên trong, hay bất cứ sự khinh miệt nào. Anh chỉ muốn một lời giải thích, một cơ hội để Lan và đứa bé có một tương lai. Anh Minh đưa tay, nhấn nút chuông cửa. Tiếng chuông vang lên dồn dập, phá tan sự yên tĩnh. Anh đứng đó, đôi mắt hướng về phía cánh cửa lớn, chờ đợi.

Một người giúp việc ăn mặc chỉnh tề bước ra. Ánh mắt cô ta đánh giá Anh Minh từ đầu đến chân, vẻ mặt rõ ràng chứa đầy sự ngạc nhiên và có chút khinh thường.
NGƯỜI GIÚP VIỆC
(Giọng lạnh lùng)
Anh tìm ai?

ANH MINH
(Giọng kiên quyết nhưng pha chút run rẩy)
Tôi muốn gặp ông Nghĩa. Xin nói với ông ấy, là Anh Minh.

Người giúp việc nhíu mày, vẻ mặt càng thêm khó chịu.
NGƯỜI GIÚP VIỆC
Ông chủ không có ở nhà. Cô chủ cũng không có ở đây.

Anh Minh cảm nhận rõ sự từ chối gay gắt trong giọng nói của người giúp việc. Anh biết họ đang cố tình nói dối.
ANH MINH
Xin cô, tôi chỉ cần nói chuyện vài phút thôi. Chuyện rất quan trọng. Liên quan đến cô Lan.

Đúng lúc đó, cánh cửa chính hé mở thêm một chút. Một giọng nói quyền uy vang lên, cắt ngang lời Anh Minh.
ÔNG NGHĨA (O.S)
Ai đấy?

Ông Nghĩa xuất hiện ở ngưỡng cửa, dáng vẻ uy phong lẫm liệt. Ánh mắt ông quét qua Anh Minh, sự khinh bỉ hiện rõ. Bà Trang đứng phía sau ông, nét mặt lo lắng, tay bà đặt nhẹ lên cánh tay chồng.

ÔNG NGHĨA
(Mỉa mai)
Ồ, xem ai đến này. Anh Minh đấy à? Không ngờ anh lại có gan tìm đến tận đây.

ANH MINH
(Lấy hết can đảm, tiến lên một bước)
Con xin bác. Con không có ý gì khác. Con chỉ muốn nói chuyện rõ ràng với bác. Về Lan.

ÔNG NGHĨA
(Cười khẩy)
Nói chuyện gì? Nói về cái thai trong bụng cô ta à? Hay nói về cái viễn cảnh hai người hạnh phúc bên nhau với hai bàn tay trắng?

ANH MINH
(Bất chấp ánh mắt dò xét, đôi mắt nhìn thẳng vào ông Nghĩa)
Bác nghĩ con và Lan chỉ là nhất thời. Bác nghĩ con không xứng với Lan. Nhưng bác đã lầm. Con yêu Lan thật lòng. Và bây giờ, Lan đang mang con của con. Bác không thể nào bỏ mặc hai mẹ con nó được.

Bà Trang nhìn Anh Minh, trong mắt bà có chút xót xa. Ông Nghĩa lại càng cau mày hơn.
ÔNG NGHĨA
Yêu thương? Cái thứ tình yêu mù quáng đấy thì giữ lại mà dùng cho bản thân anh đi. Cô gái như Lan không thuộc về cái xó đường như anh. Tôi đã nói rồi, cô ta phải bỏ cái thai đó. Đó là cách duy nhất để cô ta không hủy hoại cả cuộc đời mình.

ANH MINH
(Giọng nghẹn lại, nhưng vẫn kiên cường)
Bỏ cái thai là bỏ con của con, là bỏ đi một phần máu mủ của bác. Con xin bác, hãy cho con và Lan một cơ hội. Con sẽ làm tất cả để có thể lo cho mẹ con cô ấy. Con không sợ khó khăn. Con chỉ sợ bác không cho con một đường lui.

Anh Minh cúi đầu, đôi vai hơi run lên. Anh cảm nhận được sự nặng nề từ ánh mắt của ông Nghĩa, sự bất lực của bà Trang. Anh biết, đây là cuộc chiến đầy cam go, nhưng anh không thể bỏ cuộc. Anh không thể để tương lai của Lan và con mình chìm vào bóng tối.

ANH MINH
(Giọng nghẹn lại, nhưng vẫn kiên cường)
Bỏ cái thai là bỏ con của con, là bỏ đi một phần máu mủ của bác. Con xin bác, hãy cho con và Lan một cơ hội. Con sẽ làm tất cả để có thể lo cho mẹ con cô ấy. Con không sợ khó khăn. Con chỉ sợ bác không cho con một đường lui.

Anh Minh cúi đầu, đôi vai hơi run lên. Anh cảm nhận được sự nặng nề từ ánh mắt của ông Nghĩa, sự bất lực của bà Trang. Anh biết, đây là cuộc chiến đầy cam go, nhưng anh không thể bỏ cuộc. Anh không thể để tương lai của Lan và con mình chìm vào bóng tối.

Ông Nghĩa nhìn chằm chằm vào Anh Minh, đôi mắt ánh lên sự khinh miệt tột cùng. Ông đưa tay, một cử chỉ dứt khoát, ra hiệu cho Anh Minh cút đi.

ÔNG NGHĨA
(Giọng lạnh lùng, đầy uy quyền)
Cút đi! Đừng bao giờ vác cái mặt tiều tụy của anh đến đây nữa. Anh nghĩ anh là ai mà đòi làm cha của con tôi? Thứ nghèo hèn, bần hàn như anh không bao giờ xứng với con gái tôi. Cô ta sẽ sinh con cho tôi, một đứa cháu đường hoàng, không phải thứ con hoang lai với cái giống thất học như anh. Anh nghe rõ chưa?

Bà Trang đứng cạnh, bà nhìn Anh Minh với ánh mắt đầy xót xa nhưng không dám can lời chồng. Bà biết tính ông Nghĩa, một khi đã quyết thì nước chảy đá mòn cũng không lay chuyển được.

ANH MINH
(Ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhưng đầy thách thức)
Bác không có quyền quyết định tương lai của con tôi! Bác có thể không nhìn nhận con, nhưng bác không thể chối bỏ máu mủ của mình!

ÔNG NGHĨA
(Cười khẩy, một nụ cười tàn nhẫn)
Máu mủ? Tôi không có thứ máu mủ nhơ nhuốc ấy. Anh tưởng anh là ai mà dám ra lệnh cho tôi? Tôi là ông Nghĩa, tôi có thể nghiền nát anh thành tro bụi chỉ bằng một ngón tay. Anh còn mặt mũi nào đứng đây đòi hỏi? Biến đi! Trước khi tôi cho bảo vệ lôi cái thân tàn ma dại của anh ra khỏi đây!

Ông Nghĩa quay lưng lại, không thèm nhìn Anh Minh nữa. Bà Trang khe khẽ lắc đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng của Anh Minh khi anh bước từng bước nặng nề ra khỏi cổng. Ánh mắt của ông Nghĩa vẫn lạnh lùng, cố chấp. Ông ta tin rằng mình luôn đúng, rằng tiền bạc và địa vị là tất cả. Ông ta không thấy được tình yêu chân thành, cũng không tin vào sự vươn lên từ hoàn cảnh khó khăn. Đối với ông, Anh Minh chỉ là một con số không, một kẻ tầm thường đáng khinh bỉ.

Bóng lưng Anh Minh đổ dài trên con đường về khu trọ. Anh bước đi chậm rãi, từng bước chân nặng trĩu như mang theo cả ngàn cân. Nỗi nhục nhã, sự bất lực và tình yêu thương Lan, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác đắng ngắt nơi cổ họng. Anh biết, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.

***

**CĂN PHÒNG TRỌ CHẬT CHỘI – NGÀY**

Căn phòng trọ vỏn vẹn vài mét vuông, thiếu thốn đủ bề. Vài món đồ đạc cũ kỹ được xếp gọn gàng, có lẽ là tất cả tài sản của hai người. Ánh nắng yếu ớt len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ, hắt lên khuôn mặt xanh xao nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời của Lan. Cô đang cẩn thận gấp những bộ quần áo cũ, chuẩn bị cho một buổi phỏng vấn xin việc làm thêm. Bụng cô đã nhô cao hơn, báo hiệu sinh linh bé bỏng đang lớn dần trong bụng.

Lan thở dài nhẹ, đưa tay xoa bụng. Tình cảnh hiện tại thật khó khăn, nhưng cô không cho phép mình gục ngã. Anh Minh đã vì cô mà đối mặt với cả gia đình, vì cô mà vất vả đêm ngày. Cô không thể để anh một mình gánh vác.

ĐÚNG LÚC NÀY, cửa phòng hé mở. Anh Minh bước vào, dáng vẻ mệt mỏi rã rời. Anh vừa kết thúc một chuyến xe ôm đêm, khuôn mặt phờ phạc, đôi mắt trũng sâu. Anh nhanh chóng cởi bỏ chiếc mũ bảo hiểm, ánh mắt tìm kiếm Lan.

ANH MINH
(Giọng khàn đặc, cố nặn ra nụ cười)
Em yêu, anh về rồi.

Lan quay lại, thấy anh, cô vội chạy đến, đỡ lấy cánh tay anh.

LAN
Anh về rồi à? Sao giờ này anh mới về? Sao anh lại để em chờ ở nhà một mình thế? Anh mệt lắm đúng không?

Cô nhìn anh, ánh mắt đầy lo lắng. Bàn tay cô dịu dàng vuốt ve khuôn mặt chai sạm vì nắng gió của anh.

ANH MINH
(Giọng yếu ớt)
Không sao đâu em. Anh chỉ hơi mệt thôi. Nay có mấy cuốc xe đêm, lại phải đi giúp bà Năm khuân vác hàng hóa ở chợ. Kiếm được chút đỉnh…

Anh ngập ngừng, nhìn xuống đất. Anh không muốn Lan phải bận tâm về chuyện tiền bạc.

LAN
(Nghiêm giọng, nhưng ánh mắt vẫn đầy yêu thương)
Anh này, em đã nói với anh rồi. Anh đừng có làm việc quá sức như vậy. Anh còn phải giữ gìn sức khỏe nữa chứ. Sức khỏe của anh quan trọng lắm.

Cô vòng tay ôm lấy anh, vùi đầu vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim anh đập mạnh mẽ dù đang mệt mỏi.

LAN (tiếp)
Đừng lo, em sẽ ổn thôi. Sáng mai em có hẹn phỏng vấn ở tiệm may gần đây rồi. Họ bảo có thể làm việc nhẹ nhàng cho phụ nữ có thai. Em sẽ cố gắng kiếm tiền phụ anh. Anh cố gắng giữ gìn sức khỏe nhé.

Anh Minh siết chặt vòng tay ôm Lan. Anh cảm nhận được hơi ấm và sự động viên từ cô. Dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, chỉ cần có Lan bên cạnh, anh vẫn cảm thấy mình có đủ sức mạnh để vượt qua tất cả.

ANH MINH
(Thì thầm vào tai Lan)
Anh xin lỗi em. Lỗi anh đã không lo được cho em và con đầy đủ. Anh đã làm em khổ rồi.

LAN
(Nâng mặt anh lên, nhìn thẳng vào mắt anh, cười tươi)
Anh nói gì vậy chứ? Anh làm vậy là vì em và con mà. Em hiểu mà. Anh chỉ cần là anh thôi. Anh là tất cả của em.

Anh Minh nhìn vào đôi mắt trong veo, đầy tin tưởng của Lan. Anh biết, họ đã đi qua một chặng đường gian nan, nhưng phía trước còn rất nhiều thử thách. Tuy nhiên, với tình yêu và sự đồng lòng này, anh tin rằng họ sẽ cùng nhau xây dựng được một tương lai tốt đẹp hơn, dù cho xuất phát điểm của họ có thấp kém đến đâu. Anh khẽ cúi xuống, hôn lên trán cô. Nụ hôn ấy chứa đựng tất cả sự hối lỗi, yêu thương và lời hứa về một ngày mai tươi sáng hơn.

**PHÒNG KHÁM TƯ – BAN NGÀY**

Không gian phòng khám sang trọng, hiện đại. Bác sĩ phụ sản, một người phụ nữ trung niên với vẻ mặt nghiêm nghị, đang lật dở hồ sơ bệnh án. Lan ngồi đối diện, tay đặt lên bụng bầu đã khá lớn, ánh mắt đầy hy vọng xen lẫn chút lo âu. Anh Minh ngồi cạnh bên, nắm chặt tay cô, dường như cố truyền cho cô chút sức mạnh.

BÁC SĨ
(Giọng dứt khoát)
Chúc mừng gia đình. Thai nhi phát triển ổn định. Tuy nhiên, trong quá trình khám, tôi phát hiện một biến chứng nhỏ.

Lan và Anh Minh cùng nhìn bác sĩ, tim đập thình thịch.

LAN
Biến chứng gì vậy bác sĩ? Có nguy hiểm không ạ?

BÁC SĨ
(Nhìn thẳng vào Lan)
Tình trạng của cô có hơi nhạy cảm. Tuy chưa đến mức nguy hiểm, nhưng cô cần phải nghỉ ngơi tuyệt đối. Tuyệt đối không được làm việc nặng, tránh mọi căng thẳng. Đây là điều kiện tiên quyết để giữ thai kỳ an toàn.

Ngay lập tức, khuôn mặt Lan tái đi. Cô siết chặt tay Anh Minh.

ANH MINH
(Giọng gấp

ANH MINH
(Giọng gấp gáp, nhìn bác sĩ)
Thưa bác sĩ, chúng tôi phải làm gì bây giờ? Có cách nào không?

BÁC SĨ
(Nhíu mày)
Cách tốt nhất là cô Lan phải tuân thủ nghiêm ngặt lời khuyên của tôi. Nghỉ ngơi tuyệt đối. Tránh mọi tác động mạnh từ bên ngoài. Nếu bất cứ điều gì vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể, biến chứng có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Tôi sẽ kê đơn thuốc hỗ trợ, nhưng việc nghỉ ngơi mới là quan trọng nhất.

Lan nghe lời bác sĩ, cảm giác bất lực dâng lên. Cô bé chỉ mới 23 tuổi, tương lai phía trước bỗng chốc mịt mờ. Cô nhìn Anh Minh, đôi mắt ngấn nước. Anh Minh siết chặt tay cô, cố gắng động viên.

ANH MINH
Em đừng lo. Anh sẽ chăm sóc cho em. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

LAN
(Giọng run run)
Nhưng công việc của em… Bố mẹ em… Họ sẽ không bao giờ chấp nhận đâu.

Anh Minh không nói gì, chỉ nhìn Lan bằng ánh mắt đầy thương xót. Anh biết, cuộc chiến của họ chỉ mới bắt đầu.

NGOẠI CẢNH – BỆNH VIỆN – BAN NGÀY

Một người phụ nữ trung niên ăn mặc lịch sự, bà Nguyệt, người quen của gia đình Ông Nghĩa, đang trên đường rời bệnh viện sau khi thăm người thân. Bà vừa bước ra khỏi thang máy thì nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang lảo đảo bước đi ở hành lang.

NGƯỜI PHỤ NỮ (BÀ NGUYỆT)
(Giật mình, nhìn kỹ)
Lan? Là con Lan đấy ư?

Bà Nguyệt vội vàng bước tới. Lan đang dựa vào tường, khuôn mặt xanh xao, mệt mỏi. Cô bé giật mình khi nghe tiếng gọi.

LAN
(Gượng cười)
Cháu chào bác ạ.

NGƯỜI PHỤ NỮ (BÀ NGUYỆT)
(Nhìn Lan từ đầu đến chân, lo lắng)
Trời ơi, con sao vậy? Trông con xanh xao quá. Con bị làm sao mà vào bệnh viện?

LAN
(Lúng túng)
À… cháu… cháu chỉ là kiểm tra sức khỏe định kỳ thôi ạ.

Lời nói dối vụng về không qua được mắt bà Nguyệt. Bà nhìn Lan đầy nghi hoặc, nhưng cũng không muốn làm khó cô bé.

NGƯỜI PHỤ NỮ (BÀ NGUYỆT)
Thôi, con cứ nghỉ ngơi đi. Bác về trước đây.

Bà Nguyệt quay lưng bước đi, nhưng trong lòng bà trào dâng một cảm giác bất an. Bà quyết định sẽ báo cho Bà Trang biết.

NGOẠI CẢNH – CĂN BIỆT THỰ NHỎ Ở NGOẠI Ô – CHIỀU TỐI

Bà Trang đang ngồi xem tivi trong phòng khách sang trọng, nhưng tâm trạng không yên. Bà đang suy nghĩ về Lan, về cuộc cãi vã hôm trước. Bỗng nhiên, tiếng chuông cửa vang lên dồn dập. Bà Trang nhíu mày, đi ra mở cửa. Bà Nguyệt đứng đó, khuôn mặt hớt hải.

BÀ TRANG
(Ngạc nhiên)
Chị Nguyệt? Sao giờ này chị lại đến?

NGƯỜI PHỤ NỮ (BÀ NGUYỆT)
(Bước vào nhà, giọng gấp gáp)
Chị Trang ơi, em vừa ở bệnh viện về. Vừa hay gặp con Lan ở đó.

BÀ TRANG
(Mắt mở to, tim đập nhanh)
Lan? Con bé vào bệnh viện? Sao cơ?

NGƯỜI PHỤ NỮ (BÀ NGUYỆT)
Vâng, em thấy nó ở hành lang. Trông nó xanh xao lắm, em hỏi thì nó bảo kiểm tra sức khỏe định kỳ, nhưng em thấy không ổn chút nào.

Lời nói của bà Nguyệt như một gáo nước lạnh dội vào Bà Trang. Bà Trang đứng sững người, khuôn mặt biến sắc. Lòng bà trào dâng một nỗi xót xa, lo lắng tột độ cho con gái. Bà cảm thấy sợ hãi, hình ảnh Lan xanh xao, tiều tụy hiện lên rõ mồn một trong tâm trí. Bà ôm lấy ngực, hơi thở dồn dập. Hối hận vì những lời lẽ gay gắt đã nói với con, hối hận vì đã không thể bảo vệ con mình khỏi những sóng gió cuộc đời. Bà khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên má. Bà chỉ mong con gái mình bình an.

BÀ TRANG
(Nức nở)
Con bé… con bé làm sao vậy chị ơi? Trời ơi… con gái tôi…

BÀ TRANG
(Nức nở)
Con bé… con bé làm sao vậy chị ơi? Trời ơi… con gái tôi…

Bà Nguyệt vỗ về vai Bà Trang.

BÀ NGUYỆT
Chị đừng quá lo lắng. Có lẽ con bé chỉ hơi mệt thôi. Chị cứ gọi điện hỏi thăm nó đi.

Bà Trang gật đầu, tay run run cầm lấy điện thoại. Bà vuốt màn hình, tìm tên con gái. Vài giây trôi qua, bà thở dài, hạ điện thoại xuống. Bà không dám gọi, sợ nghe thấy giọng yếu ớt của Lan, sợ sự thật sẽ càng thêm tàn khốc. Lòng bà quặn thắt. Lẽ ra bà không nên gay gắt với con. Lẽ ra bà phải ở bên con, lắng nghe con, chứ không phải đẩy con ra xa.

Bà Trang đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách. Ánh mắt bà ánh lên một tia quyết tâm mới. Bà không thể ngồi yên chờ đợi. Bà phải làm gì đó.

BÀ TRANG
(Tự nhủ, giọng chắc nịch)
Tôi không thể để con bé một mình được. Dù ông Nghĩa có nói gì đi nữa, tôi cũng phải đi tìm con bé.

Bà Trang vội vã lên phòng, thay một bộ quần áo đơn giản. Bà lục tìm trong ngăn kéo, lấy ra một chiếc điện thoại cũ. Bà bật máy lên, lướt qua danh bạ. Bà dừng lại ở một cái tên: “Hồng – Giúp việc cũ”. Bà nhấn gọi.

NGOẠI CẢNH – QUÁN CÀ PHÊ CÓC – BUỔI TỐI

Bà Hồng, người giúp việc cũ của gia đình Bà Trang, giờ đã lớn tuổi, đang ngồi tần ngùy tính tiền cho khách. Điện thoại bà rung lên. Bà ngẩng lên, nhìn số lạ. Bà nghe máy.

BÀ HỒNG
(Giọng dè dặt)
Alô?

BÀ TRANG (QUA ĐIỆN THOẠI)
Hồng đấy à? Chị Trang đây. Em còn nhớ chị không?

BÀ HỒNG
(Giọng vui mừng, ngạc nhiên)
Ôi, chị Trang! Chị còn nhớ em. Em nhớ chị lắm ạ. Chị khỏe không?

BÀ TRANG
Chị vẫn khỏe. Em này, chị đang rất cần em giúp một việc. Em còn giữ liên lạc với ai làm ở khu vực… ờm… khu phố mà thằng Minh nó hay chạy xe ôm không?

BÀ HỒNG
(Ngập ngừng)
Anh Minh nào ạ?

BÀ TRANG
Là con trai nhà bà Lan, cái cô bé mà trước đây em hay bế bẵm ấy. Giờ nó làm xe ôm ở khu vực đầu ngõ nhà mình ấy.

BÀ HỒNG
À, em nhớ rồi. Thằng Minh con bé Lan đấy ạ. Em lâu rồi không gặp nó, nhưng em có quen mấy người trong xóm nó ở. Chị muốn tìm địa chỉ nhà nó ạ?

BÀ TRANG
Đúng vậy. Chị cần địa chỉ nhà nó. Em xem có thể hỏi giúp chị được không? Càng sớm càng tốt.

BÀ HỒNG
Chị cứ chờ chút. Em sẽ gọi hỏi ngay.

Bà Trang cúp máy, lòng nặng trĩu nhưng cũng trào dâng một chút hy vọng. Bà nhìn ra ngoài cửa sổ. Bóng đêm đã bao phủ lấy khu biệt thự sang trọng. Bà không còn tâm trí để ở đây nữa. Bà quyết định.

BÀ TRANG
(Với chính mình, giọng kiên định)
Tôi phải đi tìm con bé. Dù có thế nào đi nữa.

Bà Trang vơ lấy chiếc túi xách nhỏ, lao ra khỏi nhà. Bà bắt một chiếc taxi ngay trước cổng.

BÀ TRANG (VỚI TÀI XẾ)
Bác tài ơi, cho cháu đến khu phố nghèo ở cuối đường X, gần chợ cũ ấy ạ.

Tài xế gật đầu, bắt đầu cho xe lăn bánh. Bà Trang nhìn ánh đèn thành phố vụt qua khung cửa kính, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc: sự lo lắng tột độ cho con gái, nỗi hối hận day dứt vì những lời đã buông ra, và cả một niềm hy vọng mong manh rằng bà sẽ tìm thấy con, sẽ sửa chữa được những lỗi lầm. Bà nắm chặt tay, hướng về phía trước, nơi có lẽ là tương lai mờ mịt của con gái bà.