Bà:ng h:oàng khi thấy osin cứ đến giờ nấu cơm là chạy vào nhà vệ sinh n::ôn ọ:;e, chồng và anh rể cứ thấy là lại rối rít, đêm đến tôi lé:;n xuống bếp thì phát hiện ra “ối dồi ôi” giúp việc đang lúi húi không ngừng, người đứng bên cạnh lại chính là…

Từ mấy tuần nay, tôi cứ thấy l-ạ. Hễ đến giờ cơm, con osin trong nhà lại vội vàng chạy vào nhà vệ sinh n;/ôn ọ;/e. Bụng tôi dấy lên n-ghi ng-ờ, nhưng không dám nói ra. Điều kỳ l-ạ hơn, mỗi lần như thế, chồng tôi và cả anh rể đều nháo nhác, chạy ra chạy vào, rối rít lạ thường, cứ như thể đang che giấu điều gì.

Ban đầu, tôi còn ngây thơ nghĩ: “Hay con bé nó ốm nghén? Nhưng… làm gì có chuyện?”

Đêm hôm đó, không ngủ được, tôi lặng lẽ rón rén xuống bếp. Từ xa đã thấy ánh đèn le lói. Tôi nín thở tiến lại gần.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững người: osin đang lúi húi, hai tay run rẩy…

Nhưng điều khiến tôi c;/hết điếng chính là người đang đứng sát bên cạnh… 👇👇

Vy như hóa đá. Bóng lưng quen thuộc, cử chỉ vỗ về dịu dàng ấy… Không thể lầm được. Người đàn ông đang đứng cạnh Osin, khẽ vuốt lưng cô ta, an ủi, chính là chồng của Vy.

Khuôn mặt Vy biến sắc, từ sự sững sờ ngạc nhiên tột độ chuyển sang đau đớn đến thấu xương. Cảm giác như có bàn tay vô hình nào đó đang bóp nghẹt trái tim Vy, khiến cô không thở nổi. Máu trong huyết quản Vy dường như đông cứng lại. Vy cố gắng nín thở, hai chân run rẩy nhưng vẫn cố nhích từng chút một lại gần hơn, muốn nghe rõ mồn một từng lời họ nói. Nỗi sợ hãi xen lẫn sự căm giận đang cuộn trào trong Vy.

Vy đã nhích lại đủ gần để nghe rõ mồn một từng lời họ nói. Chồng Vy khẽ thì thầm, giọng anh ẩn chứa sự lo lắng rõ rệt.

CHỒNG VY
(Thì thầm, lo lắng)
Em thấy trong người thế nào rồi? Vẫn còn nôn ọe nhiều lắm sao?

Osin cúi gằm mặt xuống, đôi tay run rẩy bấu chặt vào vạt áo, giọng cô ta lí nhí, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

OSIN
(Lí nhí, ngại ngùng)
Dạ… dạ vâng… Em… em vẫn hơi mệt…

Chồng Vy tiến sát hơn, tay khẽ vỗ nhẹ lên vai Osin, ánh mắt anh đầy vẻ trấn an.

CHỒNG VY
(Giọng dịu dàng, chắc chắn)
Em cứ bình tĩnh, anh sẽ lo liệu tất cả. Đừng quá lo lắng.

Vy chết sững tại chỗ, như bị sét đánh ngang tai. Mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại những lời nói ấy vang vọng trong đầu Vy, từng chữ một cứa vào tim Vy. Cơn giận dữ bùng lên trong lồng ngực Vy, nóng ran như lửa đốt, nhưng Vy cố gắng nghiến chặt răng, kiềm nén đến mức thân người Vy run lên bần bật. Một dòng nước mắt lạnh lẽo, mặn chát bắt đầu chảy dài, lăn trên gò má tái nhợt của Vy.

Vy không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa. Đôi chân Vy tự động lùi lại từng bước thật khẽ, nhẹ nhàng đến mức không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Nước mắt vẫn còn chảy dài trên má, nhưng Vy gạt đi một cách vô thức, quay người chạy thẳng về phía phòng ngủ của mình. Cảm giác bàng hoàng và bị phản bội nhấn chìm Vy hoàn toàn, như một tảng băng khổng lồ đè nặng lên lồng ngực Vy.

Vy lao vào phòng, cánh cửa khẽ khàng đóng lại sau lưng Vy, chặn đứng mọi âm thanh còn sót lại từ căn bếp. Không kịp bật đèn, Vy cứ thế ngồi sụp xuống sàn gỗ lạnh lẽo, tấm lưng tựa vào thành giường. Vy ôm chặt lấy chính mình, đôi tay siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch. Đầu óc Vy quay cuồng, vô vàn câu hỏi chen chúc nhau, xâu xé tâm trí Vy.

VY
(Tự nhủ, giọng nghẹn ngào, tuyệt vọng)
Không thể nào… không thể nào là sự thật!

Ánh nắng ban mai nhàn nhạt len lỏi qua ô cửa sổ, đánh thức Vy khỏi giấc ngủ chập chờn. Cả đêm Vy không tài nào chợp mắt được, hình ảnh trong căn bếp cứ ám ảnh tâm trí Vy. Vy hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại mọi cảm xúc hỗn độn, khoác lên mình một vẻ ngoài bình thản nhất có thể.

Vy bước xuống bếp, nơi Chồng Vy và Osin đã ngồi vào bàn ăn sáng. Vy cố gắng gượng cười, nhưng ánh mắt Vy không ngừng dõi theo từng cử chỉ của hai người. Không khí trong căn bếp sáng nay bỗng trở nên nặng nề, ít nhất là trong suy nghĩ của Vy.

CHỒNG VY
(Nhìn Vy, giọng hơi ngập ngừng)
Em dậy rồi à? Ngồi xuống ăn sáng đi.

Vy gật đầu, kéo ghế ngồi đối diện. Tay Vy run nhẹ khi cầm đôi đũa, Vy không tài nào nuốt trôi miếng thức ăn nào. Mọi giác quan của Vy đều tập trung vào Chồng Vy và Osin. Chồng Vy đột nhiên có vẻ chăm sóc Osin một cách lạ thường. Anh nhẹ nhàng gắp miếng thịt vào bát cô ta.

CHỒNG VY
(Nhìn Osin, ánh mắt dịu dàng hơn hẳn mọi khi)
Em ăn thêm đi. Dạo này trông em gầy quá.

Osin khẽ cúi đầu, môi mím chặt. Cô ta không nhìn thẳng vào mắt Chồng Vy hay Vy.

VY
(Trong lòng Vy thắt lại, nhưng cố giữ giọng bình thản)
Anh cũng lo cho Osin quá nhỉ?

Chồng Vy hơi giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

CHỒNG VY
(Cười gượng)
Thì người trong nhà cả mà em. Em ấy làm việc vất vả.

Chồng Vy không chỉ dừng lại ở việc gắp thức ăn. Anh hỏi han Osin tỉ mỉ hơn về công việc, về sức khỏe, thậm chí còn nhẹ nhàng nhắc cô ta uống thuốc bổ. Từng lời nói, từng cử chỉ quan tâm của Chồng Vy như những mũi dao vô hình cứa vào tim Vy. Vy cảm thấy lạnh lẽo, một bức tường vô hình đã sừng sững dựng lên, ngăn cách Vy với người đàn ông mà Vy từng tin tưởng tuyệt đối.

VY
(Suy nghĩ, giọng cay đắng)
Anh ấy chưa bao giờ chăm sóc mình tỉ mỉ như vậy… Ngay cả khi mình ốm.

Nỗi nghi ngờ đêm qua giờ đây đã biến thành nỗi đau đớn tột cùng, bóp nghẹt lồng ngực Vy. Vy nhìn Chồng Vy, rồi nhìn sang Osin, trong lòng một cơn bão tố đang gào thét. Vy cảm thấy mình như một kẻ xa lạ trong chính ngôi nhà của mình. Vy đặt đũa xuống, gần như không ăn gì.

VY
(Giọng khẽ khàng, như muốn nói với chính mình)
Em no rồi. Em xin phép.

Vy đứng dậy, bước đi nặng nề, cố gắng che giấu những giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mi. Vy cần phải tìm hiểu cho ra lẽ mọi chuyện.

Vy sập cánh cửa phòng ngủ lại, bóng tối bao trùm căn phòng như nuốt chửng lấy nỗi đau của Vy. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa cùng vị mặn chát của sự phản bội. Vy quỵ xuống bên mép giường, vùi mặt vào gối, cố gắng xua đi hình ảnh Chồng Vy và Osin trong bữa sáng. Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ của anh ta như một nhát dao cứa vào trái tim Vy.

Vy thầm nghĩ, “Mình không thể sống mãi trong sự dằn vặt này được. Mình phải biết sự thật. Bằng mọi giá.”

Nỗi đau bỗng chốc biến thành một ngọn lửa giận dữ, thiêu đốt sự yếu đuối trong Vy. Vy ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh nhìn giờ đây đã sắc lạnh, đầy quyết tâm. Vy lau vội nước mắt, đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra khoảng sân vắng. Một kế hoạch điên rồ nhưng cần thiết bắt đầu hình thành trong đầu Vy.

Vy nhận ra, để tìm ra sự thật, Vy không thể hành động bộc phát. Vy cần một kế hoạch tỉ mỉ, kín đáo. Vy bắt đầu suy nghĩ về những thói quen của Chồng Vy và Osin. Osin thường dọn dẹp nhà cửa theo một lịch trình cố định. Chồng Vy cũng có những khung giờ làm việc và về nhà khá đều đặn.

Tối đó, Vy giả vờ đi ngủ sớm. Vy nằm yên trên giường, lắng nghe mọi âm thanh từ bên ngoài. Khoảng nửa đêm, khi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, Vy nhẹ nhàng rời khỏi giường. Vy bước chân rón rén xuống bếp, kiểm tra những góc khuất, những vị trí có thể đặt thiết bị theo dõi mà không ai phát hiện. Vy lục tìm trong ngăn tủ đồ cũ, tìm thấy một chiếc điện thoại cũ không còn dùng đến. Vy tải về một ứng dụng ghi âm và ghi hình lén lút, kiểm tra hoạt động của nó một cách cẩn trọng.

Sáng hôm sau, Vy dậy sớm hơn thường lệ. Vy giả vờ ra ngoài tập thể dục, nhưng thực chất Vy đang âm thầm quan sát. Vy phát hiện Osin thường đi chợ vào một khung giờ nhất định, còn Chồng Vy thường ở nhà làm việc trong phòng riêng. Đó là những khoảng thời gian Vy có thể hành động. Vy lén lút đặt chiếc điện thoại đã cài đặt sẵn ứng dụng vào một vị trí kín đáo trong bếp, hướng thẳng về phía bàn ăn và khu vực nấu nướng, nơi Vy đã chứng kiến cảnh tượng đêm hôm trước. Vy còn cẩn thận giấu một thiết bị ghi âm nhỏ trong phòng khách, gần nơi Chồng Vy thường ngồi xem TV.

Vy trở về phòng, trái tim đập thình thịch. Vy biết Vy đang đặt mình vào một canh bạc đầy rủi ro. Mỗi hành động của Vy giờ đây đều phải thận trọng, kín đáo. Vy liên tục kiểm tra điện thoại của mình để đảm bảo thiết bị hoạt động tốt. Mỗi tiếng tích tắc của đồng hồ như đang đếm ngược, báo hiệu cho một bí mật sắp bị phơi bày, hoặc một nỗi đau khác lại ập đến. Cảm giác quyết tâm thiêu đốt tâm can Vy, nhưng nỗi lo sợ về những gì Vy có thể phát hiện ra cũng đang bóp nghẹt lồng ngực Vy. Vy đã bắt đầu cuộc chiến của riêng mình.

Vy nằm trong phòng, lắng nghe tiếng chân Osin rời khỏi nhà. Tiếng cổng khép lại nhẹ nhàng. Vy nín thở, chờ đợi thêm vài phút nữa để chắc chắn Osin đã đi xa. Tim Vy đập dồn dập trong lồng ngực, cảm giác lo lắng pha lẫn sự kích thích khi sắp sửa vén màn bí mật. Vy hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ, bước ra ngoài.

Vy rón rén đi dọc hành lang, mỗi bước chân đều thận trọng như sợ làm vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Căn nhà rộng lớn dường như càng im ắng hơn trong khoảnh khắc này, chỉ còn nghe tiếng nhịp thở của Vy. Vy dừng lại trước cánh cửa phòng Osin, tay Vy run run chạm vào nắm cửa. Nó không khóa. Osin luôn tin tưởng chủ nhà sẽ không xâm phạm riêng tư của mình. Vy khẽ xoay nắm cửa, hé mở một khe nhỏ, lách người vào bên trong.

Căn phòng của Osin nhỏ nhắn, ngăn nắp một cách đáng ngạc nhiên. Mùi xà phòng thơm nhẹ nhàng vương vấn trong không khí. Vy bắt đầu lục lọi. Cô kéo từng ngăn tủ, lật từng chồng quần áo, kiểm tra dưới gối, trong hộp đựng đồ cá nhân. Mỗi động tác đều nhanh nhẹn nhưng vô cùng cẩn trọng. Vy tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể là manh mối: một lá thư, một hóa đơn, một vật dụng cá nhân lạ thường, hay bất kỳ giấy tờ nào liên quan đến Chồng Vy. Mồ hôi lấm tấm trên trán Vy, nỗi sợ bị phát hiện như một lưỡi dao kề sát cổ họng Vy.

Sau một hồi tìm kiếm căng thẳng, khi Vy tưởng chừng như không có gì đáng ngờ, Vy chợt nhìn thấy một chiếc hộp nhỏ màu xanh lá cây nằm khuất dưới đáy ngăn kéo đựng đồ lót. Vy với tay lấy nó ra. Bên trong là một vỉ thuốc. Vy cầm vỉ thuốc lên, đôi mắt mở to nhìn vào tên thuốc in mờ trên bao bì. Đó là một loại thuốc bổ, nhưng Vy đã từng thấy những người phụ nữ mang thai sử dụng nó. Hay là… thuốc dành cho thai phụ? Tim Vy như ngừng đập. Toàn thân Vy lạnh toát. Mọi nghi ngờ, mọi linh cảm xấu xa bấy lâu nay bỗng chốc trở nên rõ ràng và sắc nét đến kinh hoàng. Vy sững sờ, vỉ thuốc run rẩy trong tay Vy.

Vy sững sờ, vỉ thuốc run rẩy trong tay Vy. Bóng đêm xung quanh dường như đặc quánh lại, nuốt chửng mọi âm thanh. Vy chợt nhớ lại những lần Osin nôn ọe trong nhà vệ sinh, tiếng ộc ạch đầy khó chịu. Và rồi, Vy nhớ đến Chồng Vy và Anh rể Vy. Cả hai đều có biểu hiện lạ, lo lắng đến mức bất thường mỗi khi Osin chạy vào nhà vệ sinh. Đặc biệt là Anh rể Vy, ánh mắt của anh luôn lảng tránh mỗi khi nhắc đến Osin, một sự lúng túng khó hiểu. Một mảnh ghép nữa vừa khớp vào bức tranh mờ ám.

Sáng hôm sau, Vy gọi điện hẹn Anh rể Vy ra quán cà phê quen. Anh rể Vy có vẻ bất ngờ, nhưng vẫn đồng ý. Vy ngồi đợi, ngón tay gõ nhịp trên bàn. Khi Anh rể Vy đến, Vy nở nụ cười xã giao, pha chút căng thẳng.

“Anh rể, lâu lắm rồi hai chị em mình mới có dịp nói chuyện riêng thế này,” Vy mở lời, giọng điệu thân thiện.

Anh rể Vy cười gượng gạo, nhấp một ngụm cà phê. “Ừ, dạo này công việc bận rộn quá. Em và thằng bé khỏe chứ?”

“Dạ khỏe ạ. Mà em cũng muốn hỏi thăm chuyện gia đình bên anh rể nữa. Công việc của chị dâu vẫn tốt chứ anh?” Vy giả vờ hỏi han, ánh mắt chăm chú quan sát từng biểu cảm trên gương mặt Anh rể Vy.

Họ nói vài câu chuyện phiếm, Vy khéo léo đưa đẩy, tạo không khí thoải mái. Cho đến khi, Vy bất ngờ đổi giọng, hạ thấp âm lượng.

“À mà anh rể này,” Vy bắt đầu, “Gần đây em thấy Osin nhà mình có vẻ không được khỏe lắm. Cô ấy hay chạy vào nhà vệ sinh nôn ọe, nhất là lúc ăn cơm ấy. Anh có để ý không?”

Câu hỏi của Vy như một mũi tên trúng đích. Anh rể Vy khựng lại, ly cà phê đang cầm trên tay cũng hơi nghiêng. Anh lập tức lúng túng, ánh mắt đảo đi chỗ khác, tránh né ánh nhìn dò xét của Vy. Môi anh mím chặt, cố gắng giữ vẻ bình thản.

“À… chuyện đó ấy hả,” Anh rể Vy lắp bắp, giọng điệu tỏ vẻ thờ ơ. “Cô đừng suy nghĩ lung tung. Con bé nó chỉ bị đau bụng thôi. Dạo này thời tiết thất thường, đau bụng là chuyện bình thường mà.”

Anh rể Vy cố gắng cười, nhưng nụ cười méo mó, không tự nhiên chút nào. Anh lại nhìn quanh, không dám đối diện với Vy. Toàn thân anh như muốn thu nhỏ lại.

“Đau bụng thôi sao?” Vy nhíu mày, giả vờ ngờ vực. “Em thấy cô ấy nôn ghê lắm, không giống đau bụng bình thường. Có khi nào…”

“Thôi đi Vy,” Anh rể Vy đột ngột cắt ngang, giọng nói có phần gắt gỏng hơn trước. “Em đừng có suy nghĩ lung tung, không có chuyện gì đâu. Chắc là nó ăn uống linh tinh nên bị vậy thôi.” Anh đứng dậy, vẻ mặt khó chịu. “Anh có việc bận rồi, anh phải đi đây.”

Anh rể Vy vội vã rút ví, đặt tiền lên bàn rồi quay lưng rời đi, gần như bỏ chạy. Vy nhìn theo bóng lưng vội vã của anh, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh. Anh ta đang che giấu điều gì đó, Vy chắc chắn là vậy. Sự lúng túng và cách anh rể đột ngột kết thúc cuộc nói chuyện đã tố cáo tất cả.

Vy nhìn theo bóng lưng vội vã của Anh rể Vy khuất dần sau cánh cửa quán cà phê. Nụ cười lạnh trên môi Vy vụt tắt, thay vào đó là ánh mắt kiên quyết. Anh ta đã lộ tẩy quá rõ ràng. Vy không còn nghi ngờ gì nữa, Anh rể Vy đang che giấu một bí mật động trời, và nó không chỉ đơn thuần là chuyện đau bụng của Osin. Cảm giác bất an, một linh cảm mạnh mẽ hơn cả sự tò mò, thúc giục Vy. Cô cần phải đào sâu hơn, cần phải biết chính xác điều gì đang xảy ra.

Tối hôm đó, Vy ngồi trước máy tính, ngón tay thoăn thoắt gõ tìm kiếm. “Dịch vụ thám tử tư uy tín.” Cô lướt qua hàng loạt kết quả, so sánh, chọn lựa. Cuối cùng, Vy nhấc điện thoại, bấm số. Giọng nói bên kia đầu dây trầm ấm, chuyên nghiệp. Vy trình bày yêu cầu của mình một cách khéo léo, nhấn mạnh rằng cô muốn tìm hiểu về các mối quan hệ và những hoạt động “bất thường” gần đây của Anh rể Vy. Vy cảm thấy mình đang dấn thân vào một mê cung phức tạp, nhưng cô không thể dừng lại.

Vài ngày sau, Vy nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Giọng người thám tử vang lên qua điện thoại, chậm rãi nhưng rõ ràng.

“Chào cô Vy, tôi là Sơn, người cô đã liên hệ. Tôi có một số thông tin về đối tượng của cô.”

Vy siết chặt điện thoại, tim đập thình thịch. “Anh cứ nói đi.”

“Anh rể cô… thường xuyên đi lại đến khu vực ngoại ô thành phố, cụ thể là một căn nhà nhỏ khuất trong hẻm. Anh ta gặp gỡ một người phụ nữ lạ mặt ở đó. Cô ta khoảng ba mươi lăm, dáng vẻ khá tiều tụy.”

Vy nín thở lắng nghe, cố gắng giữ vẻ bình thản. “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Không. Có vẻ như anh ta đang gặp rắc rối lớn về tài chính. Qua các nguồn tin của chúng tôi, anh ta đang nợ một khoản tiền không nhỏ và có biểu hiện rất lo lắng, thường xuyên nghe điện thoại với thái độ bồn chồn.”

Vy cảm thấy choáng váng. Người phụ nữ lạ mặt. Nợ nần. Mọi thứ xoáy vào nhau tạo thành một mớ bòng bong. Cô không chỉ nghĩ đến Osin nữa. Bức màn bí mật đang dần được vén lên, nhưng những gì lộ ra còn đáng sợ và phức tạp hơn rất nhiều so với suy nghĩ ban đầu của Vy. Cô bất ngờ nhận ra, câu chuyện này không chỉ là một cuộc tình vụng trộm hay một bí mật của Osin, mà còn liên quan đến cả chồng cô, Anh rể Vy, và có lẽ là cả tài sản của gia đình. Cô phải tìm hiểu cho đến cùng.

Vy ngồi trên chiếc ghế sofa, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không trước mặt. Những mảnh ghép thông tin từ người thám tử vẫn lởn vởn trong đầu Vy: Anh rể Vy đang mắc nợ chồng chất, thường xuyên gặp gỡ một người phụ nữ lạ mặt ở ngoại ô. Mọi thứ phức tạp hơn Vy từng nghĩ. Cô cố gắng xâu chuỗi lại tất cả, bắt đầu từ những điều kỳ lạ nhất.

Vy nhớ lại lần đầu tiên Osin nôn ọe, cái vẻ lo lắng quá mức của Chồng Vy và Anh rể Vy. Lúc đó, Vy chỉ nghĩ đơn thuần là Osin có thai, hoặc mắc bệnh gì đó. Nhưng khi cô tìm thấy vỉ thuốc lạ trong phòng Osin, một cảm giác bất an đã nhen nhóm. Vỉ thuốc đó không giống loại vitamin hay thuốc bổ thông thường, nó có vẻ là loại thuốc chuyên dụng nào đó mà Vy không nhận ra.

Rồi thái độ của hai người đàn ông. Mỗi lần Osin chạy vào Nhà vệ sinh, khuôn mặt Chồng Vy và Anh rể Vy lại trắng bệch, ánh mắt họ trao nhau đầy vẻ rối bời, lo sợ. Không phải lo cho người giúp việc, mà là lo sợ một điều gì đó bị bại lộ.

Vy nhắm mắt lại, một hình ảnh chợt hiện lên: Osin lúi húi trong Bếp vào đêm khuya, tay run rẩy, và bóng dáng mờ ảo của một người đàn ông bí ẩn đứng cạnh. Lúc ấy, Vy đã nghĩ đó là một cuộc tình vụng trộm. Nhưng giờ đây, với thông tin về khoản nợ khổng lồ của Anh rể Vy, về người phụ nữ tiều tụy kia, và sự tham gia của Chồng Vy vào những biểu hiện bất thường, mọi thứ bỗng chốc trở nên đáng sợ hơn gấp vạn lần.

Osin nôn ọe… không phải là bệnh, cũng không phải là có thai.
Vỉ thuốc trong phòng Osin… không phải để chữa bệnh.
Thái độ của Chồng Vy và Anh rể Vy… không phải là lo lắng thông thường.

Vy mở bừng mắt. Một suy nghĩ lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, khiến Vy rùng mình. Có lẽ nào… Osin không phải là đang bị ốm, mà là đang bị ép phải ốm? Hoặc tệ hơn, bị ép phải giả vờ ốm, hoặc bị dùng thuốc để tạo ra những triệu chứng đó? Tất cả những điều đó có thể liên quan đến khoản nợ của Anh rể Vy, một kế hoạch tàn độc để trục lợi từ bệnh tật của Osin, và Chồng Vy của Vy, không biết bằng cách nào, lại là một phần trong đó. Một cơn ớn lạnh không thể kìm nén chạy khắp cơ thể Vy. Cô đứng bật dậy, tim đập thình thịch, hơi thở dồn dập. Không thể tin được, cô đang sống trong ngôi nhà này, cùng với những kẻ có thể đang giăng bẫy Osin, và có lẽ là cả cô.

Một cơn ớn lạnh không thể kìm nén chạy khắp cơ thể Vy. Cô đứng bật dậy, tim đập thình thịch, hơi thở dồn dập. Không thể tin được, cô đang sống trong ngôi nhà này, cùng với những kẻ có thể đang giăng bẫy Osin, và có lẽ là cả cô. Một quyết tâm thép cuộn lên trong lòng Vy, lấn át nỗi sợ hãi ban đầu. Cô cần bằng chứng, bằng chứng không thể chối cãi.

Ngay sáng hôm sau, Vy lấy cớ đi mua sắm, lén lút tìm kiếm các cửa hàng điện tử. Cô tập trung vào những thiết bị camera giấu kín nhỏ nhất, tinh vi nhất, thứ mà ngay cả một người cẩn thận cũng khó lòng phát hiện. Cô chọn hai chiếc, một chiếc có hình dáng giống củ sạc điện thoại, và chiếc kia là một chiếc móc khóa bình thường.

Đêm đó, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, Vy khoác chiếc áo choàng mỏng, bước chân nhẹ như mèo rón rén xuống Bếp. Không gian tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng gió khẽ khàng lùa qua khe cửa. Tay Vy run rẩy khi cô mở hộp camera. Cô mất vài phút để tìm một góc khuất, khó thấy nhưng lại có tầm nhìn bao quát. Dưới gầm tủ bếp, cạnh chiếc bình hoa trang trí, Vy cẩn thận gắn chiếc camera hình củ sạc. Mồ hôi lấm tấm trên trán, Vy cài đặt xong, thử kết nối với điện thoại của mình. Hình ảnh Bếp hiện lên mờ ảo trong đêm qua màn hình, đủ rõ để quan sát.

Tiếp theo là khu vực hành lang gần phòng Osin. Đây là nơi Vy phải đặc biệt thận trọng. Cô đi qua đi lại vài lần, kiểm tra ánh sáng và các điểm dễ bị chú ý. Cuối cùng, Vy quyết định gắn chiếc camera móc khóa vào một chiếc giá treo áo cũ kỹ đã lâu không dùng đến, quay thẳng ra cửa phòng Osin và một phần hành lang. Mỗi động tác của Vy đều được thực hiện trong sự im lặng tuyệt đối, nhưng bên trong cô, trái tim đập như trống bỏi. Cô lo sợ một tiếng động nhỏ cũng đủ đánh thức ai đó, lo sợ bị bắt gặp, nhưng trên hết là lo sợ về những gì cô sắp sửa chứng kiến.

Vy thở phào nhẹ nhõm khi hoàn tất. Cô lướt qua điện thoại, hai luồng hình ảnh từ Bếp và hành lang hiện lên song song. Ánh mắt Vy dán chặt vào màn hình, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Cô biết rằng, từ giờ phút này, bí mật của ngôi nhà này sẽ không còn là bí mật nữa.

Đêm đó, Vy trằn trọc không ngủ được. Dù đã hoàn thành việc đặt camera, nỗi lo lắng và tò mò vẫn cứ cào xé tâm can. Cô lẳng lặng đưa tay với lấy chiếc điện thoại, màn hình lập tức sáng lên, hiển thị hai luồng hình ảnh mờ ảo từ Bếp và hành lang. Không, cô không cần xem trực tiếp nữa. Cô cần biết những gì đã diễn ra trong ngày hôm nay, dưới góc nhìn của những chiếc camera giấu kín.

Vy chạm ngón tay vào màn hình, chọn xem lại đoạn băng ghi hình từ Bếp. Cô lướt qua các khung giờ một cách nhanh chóng, tua đi tua lại cho đến khi màn hình hiển thị cảnh Osin đang lúi húi trong Bếp vào buổi chiều, ngay trước giờ cơm tối. Tay Osin run rẩy khi cô ta cắt thái rau củ, ánh mắt liếc ngang liếc dọc đầy lo sợ. Dáng vẻ gầy gò, đôi vai gập lại như cố thu mình bé nhất có thể. Vy nín thở, dán mắt vào màn hình.

Đúng lúc đó, cánh cửa Bếp hé mở. Chồng Vy và Anh rể Vy bước vào, vẻ mặt đầy sốt ruột. Một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ lạnh lùng, đang đứng sát bên cạnh Osin từ lúc nào, như một cái bóng giám sát. Vy nhận ra ngay đó chính là Người bí ẩn mà cô đã thoáng thấy trước đây. Trái tim Vy đập thình thịch trong lồng ngực. Cô nhấn nút dừng, rồi tua ngược lại một chút, cố gắng bắt trọn khoảnh khắc này.

Trên màn hình, Chồng Vy tiến lại gần Osin, giọng nói nhỏ nhưng đầy vẻ thúc giục:
“Sao rồi? Cô định kéo dài đến bao giờ nữa?”

Osin giật mình, vội vàng cúi gằm mặt xuống, đôi tay càng run rẩy hơn.
“Dạ… cháu… cháu xin lỗi… cháu vẫn chưa nghĩ ra cách nào…”

Anh rể Vy bước tới, ánh mắt sắc như dao cau nhìn thẳng vào Osin.
“Không nghĩ ra hay không muốn nghĩ ra? Cô nghĩ chúng tôi kiên nhẫn với cô mãi được sao? Lần này mà hỏng việc, cô liệu hồn đó!”

Osin run rẩy bật khóc, nhưng không dám phát ra tiếng. Cô ta chỉ lắp bắp:
“Cháu… cháu sợ lắm… Cô Vy cô ấy rất cẩn thận…”

Lúc này, Người bí ẩn đứng cạnh Osin mới lên tiếng. Giọng hắn trầm đục, lạnh lẽo đến rợn người, khiến Vy giật bắn mình.
“Sợ cái gì? Nhiệm vụ của cô là phải làm cho xong. Nếu không, cô biết hậu quả rồi đó.” Hắn liếc mắt về phía Chồng Vy và Anh rể Vy, “Hai người cứ thế này, làm sao mà nó làm được việc lớn? Cứ dọa nạt mãi.”

Chồng Vy xoa tay, giọng dịu đi một chút, nhưng vẫn đầy vẻ áp đặt:
“Thôi được rồi, cô cứ bình tĩnh. Chúng tôi chỉ muốn nhắc cô đừng quên thôi. Mọi chuyện đã sắp đến hồi kết rồi. Đừng để chúng tôi thất vọng.”

Vy nín thở, cố gắng lắng nghe từng từ một. Cô vặn hết cỡ âm lượng, nhưng những lời nói vẫn cứ đứt quãng, không rõ ràng. “Hỏng việc”, “hậu quả”, “nhiệm vụ”, “việc lớn”, “thất vọng”… những cụm từ rời rạc nhưng đủ để dội một gáo nước lạnh vào Vy. Một kế hoạch nào đó đang được che giấu, một âm mưu đen tối mà Osin là con tốt thí, còn Chồng Vy và Anh rể Vy là những kẻ điều khiển. Cô siết chặt điện thoại, cảm giác kinh hoàng dâng lên tận cổ họng. Cô cần phải nghe rõ hơn, phải hiểu tường tận mọi chuyện.

Vy nín thở, cố gắng lắng nghe từng từ một. Cô vặn hết cỡ âm lượng, nhưng những lời nói vẫn cứ đứt quãng, không rõ ràng. “Hỏng việc”, “hậu quả”, “nhiệm vụ”, “việc lớn”, “thất vọng”… những cụm từ rời rạc nhưng đủ để dội một gáo nước lạnh vào Vy. Một kế hoạch nào đó đang được che giấu, một âm mưu đen tối mà Osin là con tốt thí, còn Chồng Vy và Anh rể Vy là những kẻ điều khiển. Cô siết chặt điện thoại, cảm giác kinh hoàng dâng lên tận cổ họng. Cô cần phải nghe rõ hơn, phải hiểu tường tận mọi chuyện.

Đúng lúc đó, Chồng Vy lại tiến lại gần Osin hơn, giọng nói hạ thấp, đầy vẻ sốt ruột. Màn hình camera ghi lại rõ ràng hơn khuôn miệng anh ta đang mấp máy.
“Con bé vẫn nôn ói nhiều lắm, liệu có phải…” Anh ta liếc nhìn Osin, rồi sang Anh rể Vy, ánh mắt đầy ẩn ý.

Vy giật mình. “Con bé”? Con bé nào?

Anh rể Vy lập tức cắt lời, nhìn thẳng vào Osin, giọng nói cương quyết, lạnh lùng.
“Phải cố gắng lên, chúng ta sắp hoàn thành rồi, đừng để bà chủ phát hiện.”

Osin khẽ rùng mình, đôi mắt ngấn nước đầy lo lắng. Cô ta gật đầu lia lịa, vẻ mặt tái mét như tờ.

Vy nghe rõ mồn một. “Bà chủ”. Cô là bà chủ. Cô là người mà họ không muốn phát hiện ra cái “việc lớn” đang được Osin thực hiện. Và “con bé nôn ói nhiều lắm”. Tất cả những mảnh ghép rời rạc bỗng chốc sập vào nhau, tạo thành một bức tranh ghê tởm. Nỗi kinh hoàng bóp nghẹt trái tim Vy. Cô bỗng cảm thấy lạnh toát từ đỉnh đầu xuống gót chân, như thể mọi thứ đang sụp đổ ngay trước mắt.

Vy nín thở. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình, chờ đợi. Osin, với khuôn mặt xanh xao, run rẩy cầm một lọ thủy tinh nhỏ, đổ vài giọt chất lỏng màu vàng nhạt vào bát súp đang sôi. Khói bốc lên nghi ngút, và ngay lập tức, một mùi hương lạ lùng lan tỏa. Osin hít nhẹ, rồi đột ngột bịt miệng, chạy thẳng vào nhà vệ sinh. Tiếng nôn ọe vọng ra.

Chồng Vy thở dài, vẻ mặt đầy mệt mỏi. Anh ta không hề tỏ ra tức giận, chỉ có sự lo lắng tột độ. Anh quay sang Anh rể Vy, giọng nói nhỏ lại nhưng vẫn đủ để Vy nghe rõ qua loa điện thoại.

“Món này lại không được rồi. Cô ta lại nôn. Có lẽ cái hương liệu ‘nấm cục trắng’ này không phù hợp với hải sản thật. Anh có chắc ban giám khảo sẽ thích những thứ độc lạ đến mức này không?”

Vy như bị sét đánh. “Hương liệu”? “Nấm cục trắng”? “Ban giám khảo”? Mọi thứ trong đầu cô quay cuồng. Cô vội vã tua lại đoạn video, đôi mắt dán chặt vào từng chi tiết. Đúng là Osin đang thử một loại hương liệu nào đó, không phải đang mang thai.

Anh rể Vy day thái dương, dáng vẻ cũng không kém phần căng thẳng. “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, Đức à. Đây là cuộc thi ‘Bếp Vàng Việt Nam’ bí mật. Giải thưởng đủ để cứu vãn cái xưởng của anh, và cũng đủ để em trả hết khoản nợ kia. Anh đã vét sạch tiền để mua những nguyên liệu và hóa chất, hương liệu cao cấp này rồi. Nếu chúng ta không tạo ra được món ăn thực sự độc đáo, có một không hai, thì coi như xong. Osin là người duy nhất dám thử tất cả những công thức điên rồ của chúng ta.”

Vy nghe từng lời, từng chữ. Cô cảm thấy một nỗi hổ thẹn và bàng hoàng dâng lên. Osin không phải là con tin, không phải là nạn nhân của một âm mưu ghê tởm nào cả. Cô ấy chỉ là người thử nghiệm những món ăn “độc lạ” cho một cuộc thi. Và chồng cô, cùng anh rể, đang vật lộn vì công việc kinh doanh thua lỗ, vì món nợ khổng lồ mà cô chưa từng biết đến.

Chồng Vy nhìn vào nhà vệ sinh, nơi tiếng nôn ọe đã ngớt. Anh ta quay lại nhìn Anh rể Vy, ánh mắt chất chứa hy vọng và tuyệt vọng.

“Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Vy đứng chết lặng trong bóng tối. Màn hình điện thoại vẫn sáng, hình ảnh Chồng Vy và Anh rể Vy với gương mặt đầy mệt mỏi và ánh mắt chất chứa hy vọng xen lẫn tuyệt vọng, khắc sâu vào tâm trí Vy. Từng lời nói của họ vang vọng như tiếng sét đánh ngang tai, xé tan mọi suy đoán, mọi nỗi sợ hãi mà Vy đã tự vẽ ra. Không có chuyện ngoại tình. Không có âm mưu đê tiện nào cả. Osin chỉ là một “người thử nghiệm” cho một cuộc thi nấu ăn quái lạ.

Một cảm giác nhẹ nhõm đến đột ngột, như một tảng đá đè nặng bấy lâu bỗng chốc được nhấc bỏ. Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua, nhường chỗ cho một cơn sóng thần của những cảm xúc khác. Vy thấy xấu hổ, thấy tội lỗi vì đã nghi ngờ chồng và anh rể của mình bằng những suy nghĩ đen tối nhất. Cô đã nhìn họ bằng ánh mắt khinh bỉ, đã gán cho họ những tội lỗi tày trời mà họ không hề mắc phải.

Nước mắt bắt đầu chảy, nóng hổi và không ngừng. Vy không thể kiềm chế được. Đó không còn là nước mắt của sự ghen tuông hay căm phẫn, mà là nước mắt của sự đau khổ và vỡ lẽ. Họ không chỉ giấu Vy một bí mật mà còn là một gánh nặng tài chính khổng lồ, một món nợ lớn đến mức phải liều lĩnh tham gia vào một cuộc thi “Bếp Vàng Việt Nam” bí mật, thử nghiệm những công thức “điên rồ” với những nguyên liệu đắt tiền, và thậm chí để Osin phải chịu đựng những cơn buồn nôn triền miên.

Vy cảm thấy cả thế giới như sụp đổ dưới chân. Ngôi nhà này, tổ ấm mà cô tưởng chừng vững chãi, lại đang đứng trên bờ vực của sự phá sản. Chồng Vy, người đàn ông cô tin tưởng, đã gánh vác mọi thứ một mình, che giấu sự thật để cô không phải lo lắng. Nhưng chính sự che giấu đó lại khiến Vy càng đau đớn hơn. Tại sao anh không nói với cô? Tại sao anh lại để cô phải phát hiện ra một cách tàn nhẫn như thế này?

Một tiếng nức nở bật ra khỏi cổ họng Vy, nhưng cô vội vàng bịt miệng lại, sợ rằng tiếng động sẽ làm lộ vị trí của mình. Vy gục xuống sàn bếp lạnh lẽo, tấm lưng run rẩy, những giọt nước mắt lăn dài trên má, thấm đẫm vào chiếc áo ngủ mỏng manh. Cô vừa nhẹ nhõm vì sự trong sạch của chồng, vừa nặng trĩu vì gánh nặng kinh tế gia đình mà cô chưa bao giờ hay biết. Gánh nặng đó, giờ đây, đè nặng lên vai Vy, một cách tàn nhẫn và đột ngột.

Vy đã trải qua một đêm không ngủ, đôi mắt sưng húp và tâm trí quay cuồng. Sáng hôm sau, cô tập hợp Chồng Vy và Anh rể Vy lại phòng khách. Không khí nặng trĩu. Vy ngồi đối diện họ, tay siết chặt chiếc điện thoại, trên màn hình là đoạn video cô đã quay đêm qua. Cô đặt điện thoại lên bàn, xoay màn hình về phía hai người đàn ông. Chồng Vy và Anh rể Vy lập tức cúi gằm mặt, không dám nhìn vào mắt Vy. Osin đứng nép mình bên cạnh, gương mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt đã lưng tròng từ lúc nào.

Vy hít một hơi sâu, giọng cô khản đặc nhưng cương quyết: “Anh có gì muốn nói không, Chồng Vy? Hay để em kể lại những gì em đã thấy và nghe đêm qua?”

Chồng Vy run rẩy ngẩng đầu lên một chút, ánh mắt lướt qua Vy rồi lại cụp xuống, dán chặt vào nền nhà. Anh ta lúng túng, bàn tay nắm chặt vào nhau. “Anh… Vy à… anh xin lỗi.”

Vy gằn giọng: “Xin lỗi vì điều gì? Vì đã giấu em chuyện công việc làm ăn đổ vỡ? Vì đã nợ nần chồng chất? Hay vì đã biến ngôi nhà này thành một bãi thử nghiệm cho những món ăn kinh khủng, và biến Osin thành vật thí nghiệm?”

Anh rể Vy khẽ rụt người lại, vẻ mặt đầy tội lỗi và xấu hổ.

Chồng Vy cuối cùng cũng lấy hết can đảm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Vy, nhưng đôi mắt anh ta tràn đầy sự hối lỗi và tuyệt vọng. “Anh xin lỗi, Vy. Anh chỉ muốn giúp Anh rể Vy thoát khỏi khó khăn. Anh không muốn em phải lo lắng, không muốn em phải chịu áp lực. Mọi chuyện… mọi chuyện bắt đầu khi công ty Anh rể Vy gặp vấn đề lớn, anh ấy cần một khoản tiền khổng lồ để cứu vãn. Rồi cái cuộc thi ‘Bếp Vàng Việt Nam’ này xuất hiện, với giải thưởng lớn đến mức ai cũng mờ mắt. Chúng anh biết là rủi ro, nhưng không còn cách nào khác…” Giọng Chồng Vy nghẹn lại, anh ta cúi gằm mặt thêm lần nữa, hai vai run rẩy.

Osin đứng đó, giọt nước mắt lăn dài trên má. Cô đưa tay lên che miệng, những tiếng nấc nhỏ thoát ra. Cô nhìn Vy bằng ánh mắt đầy sự cảm thông và một nỗi buồn khó tả.

Vy nhìn Chồng Vy, rồi nhìn sang Anh rể Vy, và cuối cùng dừng lại ở Osin đang khóc nức nở. Một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng cô. Cơn tức giận ban đầu bùng lên dữ dội, xen lẫn sự thất vọng tột cùng vì Chồng Vy đã che giấu mọi thứ. Nhưng sâu thẳm bên trong, cô cảm nhận được một lòng trắc ẩn lớn lao dành cho ba con người đang đứng trước mặt mình. Họ đã phải chịu đựng áp lực khủng khiếp, đã phải đưa ra những quyết định tuyệt vọng, và tất cả cũng vì muốn bảo vệ cô, bảo vệ gia đình này. Vy không biết nên giận dữ hay nên ôm lấy họ mà khóc cùng. Cả ngôi nhà chìm trong sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng nấc khe khẽ của Osin.

Cả ngôi nhà chìm trong sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng nấc khe khẽ của Osin. Vy hít một hơi thật sâu, lồng ngực cô căng lên rồi lại xẹp xuống. Ánh mắt cô lần lượt lướt qua Chồng Vy, Anh rể Vy, và cuối cùng dừng lại ở Osin, người đang cố gắng kìm nén tiếng khóc. Sự tức giận trong Vy vẫn còn đó, nhưng nó đã nhường chỗ cho một nỗi buồn sâu sắc và một sự thấu hiểu bất ngờ.

Vy cất giọng, khàn đặc và nghẹn ngào: “Vậy ra đây là lý do các anh giấu tôi sao?” Câu nói của cô không phải là một lời buộc tội, mà là một sự xác nhận đầy đau đớn. Chồng Vy và Anh rể Vy ngẩng đầu lên, ánh mắt họ tràn ngập sự hối lỗi và một chút nhẹ nhõm khi Vy đã không bùng nổ như họ tưởng tượng. Osin vẫn không dám nhìn thẳng vào Vy, cô cúi gằm mặt, hai tay đan vào nhau.

Vy tiếp tục, giọng cô giờ đã cứng rắn hơn một chút, nhưng vẫn không mất đi vẻ trầm tĩnh: “Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết chuyện này.” Ba con người đối diện Vy đều giật mình. Họ không ngờ Vy lại nói ra những lời ấy. Có lẽ, họ đã chuẩn bị tinh thần cho một trận bão tố, cho sự đổ vỡ, chứ không phải một lời đề nghị đoàn kết. Khuôn mặt của Chồng Vy thoáng qua sự bàng hoàng, rồi dần chuyển sang hy vọng. Anh rể Vy cũng ngẩng cao đầu hơn một chút, dường như vừa trút được gánh nặng vô hình. Osin ngước mắt nhìn Vy, đôi mắt đỏ hoe, một tia sáng yếu ớt của niềm tin vừa chớm nở trong đó.

Vy đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra khoảng sân vắng vẻ. Tâm trí cô hỗn loạn. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, từ sự ngờ vực, tức giận đến nỗi đau vì bị phản bội, rồi lại là cảm giác thương hại, thấu hiểu. Giờ đây, cô đưa ra quyết định mà chính bản thân cô cũng không ngờ tới. Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, Vy không muốn nhìn thấy gia đình mình tan vỡ, không muốn nhìn những người cô yêu thương rơi vào bế tắc mà không có lối thoát.

Cô quay lại, nhìn ba người đang đứng đó. Ánh mắt Vy tràn đầy những cảm xúc phức tạp: sự thất vọng vẫn còn đó, nhưng đã trộn lẫn với lòng trắc ẩn, một chút quyết tâm và cả nỗi lo lắng cho tương lai. Gia đình, đối với Vy, không phải lúc nào cũng hoàn hảo, nhưng nó là nơi cô thuộc về, là nơi cô phải bảo vệ. Cô biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, sẽ cần rất nhiều nỗ lực để sửa chữa những lỗi lầm, để xây dựng lại niềm tin. Nhưng Vy đã sẵn sàng. Cô nhìn chồng, nhìn anh rể, và nhìn cô Osin bé nhỏ đang run rẩy. Cô thấy ở họ không chỉ là những người đã lừa dối cô, mà còn là những con người yếu đuối, mắc kẹt trong vòng xoáy của hoàn cảnh và những quyết định sai lầm. Cô tin rằng, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, họ vẫn là gia đình, và gia đình sẽ cùng nhau vượt qua mọi thử thách. Cô biết, sự tha thứ không phải là một điểm đến, mà là một hành trình dài đầy gian nan. Nhưng hành trình đó, cô nguyện ý bước đi, để tìm lại sự bình yên, sự đoàn kết đã mất. Mọi thứ có thể bắt đầu lại, từ chính giây phút này, một khởi đầu mới đầy gian nan nhưng cũng tràn đầy hy vọng.