Chồng đi làm c;;ặp với nhân viên công ty, trong một chuyến công tác, khi đang huhií với n;hân t;;ình. Thì vợ gọi điện nhưng vợ gọi cả trăm cuộc đều không bắt máy. Đến hôm sau mở điện thoại ra thì thấy dòng tin nhắn. Tức tốc chạy về đến nhà thì s;ốc n;ặng khi thấy cả xóm đang hô hoán nhau làm một việc. Tuấn – 35 t;;uổi, giám đốc chi nhánh công ty thương mại; vợ tên Mai – giáo viên tiểu học, hiền lành, tảo tần. Tuấn bề ngoài là người đàn ông mẫu mực, nhưng sau vài năm cưới vợ, anh l;;én l;út qua lại với cô nhân viên mới tên Linh, trẻ trung, sắc s;ảo. Trong một chuyến công tác 3 ngày tại Đà Nẵng, Tuấn đi cùng Linh, nói dối vợ là họp quan trọng. Đêm đầu tiên ở khách sạn, anh tắt nguồn điện thoại, đắm mình trong h;;ơi m;;en cùng n;;hân tình. Đêm ấy, tại quê nhà… Mai – vợ anh – đi chợ về giữa trời mưa tầm tã. Trên đường về, chiếc xe máy của chị bị một chiếc ô tô tải t;;ông trực diện tại ngã tư. Sáng hôm sau, anh nhận được tin nhắn liền tức tốc trở về nhà, anh không tin vào mắt mình khi thấy vợ anh trong dáng vẻ… 👇👇 Mời các bạn đọc tiếp lại bình luận 👇👇👇

Sáng hôm sau, Tuấn giật mình tỉnh giấc bởi tiếng chuông điện thoại. Anh vội vàng mở khóa màn hình, một dòng tin nhắn đập vào mắt: “Mai gặp tai nạn. Đang cấp cứu.” Tim anh thắt lại. Anh lao vào nhà tắm, cố gắng trấn tĩnh. Vài phút sau, Tuấn phóng xe như điên về quê nhà.

Căn nhà nhỏ nằm im lìm dưới ánh nắng ban mai yếu ớt, nhưng bầu không khí xung quanh lại đặc quánh sự lo lắng. Tiếng người nói chuyện xì xào, tiếng khóc nấc nghẹn. Tuấn bước chân vào sân, anh sững sờ. Hàng chục người dân trong xóm đứng chật kín, ai nấy mặt mày tái mét, đang hô hoán nhau chuẩn bị một chiếc cáng.

Rồi anh nhìn thấy.

Mai.

Vợ anh.

Nằm đó, trên chiếc cáng, băng trắng quấn kín khắp người. Khuôn mặt cô bệch đi vì mất máu, đôi mắt nhắm nghiền, không còn chút sức sống nào. Giống như một con búp bê hỏng, chỉ còn lại cái vỏ. Tuấn cảm thấy tim mình như ngừng đập. Anh đứng trân ra đó, không thể thở, không thể cử động. Mọi âm thanh xung quanh dường như tan biến. Chỉ còn lại hình ảnh kinh hoàng của Mai trước mắt anh. Anh không tin. Anh không thể tin đây là sự thật.

Tuấn đứng như trời trồng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Anh cố gắng tiến lại gần, nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống đất. Cái nhìn của những người hàng xóm xoáy sâu vào anh, không chỉ là sự xót xa dành cho Mai, mà còn là những ánh mắt đầy căm phẫn, nghiệt ngã hướng về phía anh.

Một người phụ nữ lớn tuổi, tóc bạc phơ, tay chống gậy, lên tiếng với giọng run run:

NGƯỜI PHỤ NỮ LỚN TUỔI
(Giọng đầy xót xa và trách móc)
Trời ơi, anh Tuấn về rồi đó hả? Sao giờ này anh mới về?

Lời nói như nhát dao cứa vào tim Tuấn. Anh cảm thấy toàn thân nóng ran vì xấu hổ, vì tội lỗi. Anh muốn sụp xuống, muốn biến mất khỏi nơi này. Anh biết mình đã làm gì, và giờ đây, hậu quả kinh hoàng này đang hiển hiện trước mắt. Chiếc xe máy vỡ nát, người vợ hiền lành, tảo tần của anh, người đã chăm lo cho gia đình này từng chút một, giờ đây nằm đó, bất động.

Trong đầu anh vọng lại tiếng chuông điện thoại bị anh tắt lịm đêm qua. Hàng trăm cuộc gọi nhỡ của Mai. Anh đã từ chối tất cả, đắm mình trong men say và vòng tay của Linh. Giờ thì sao? Anh đã đánh mất tất cả.

Một người đàn ông trung niên, khuôn mặt khắc khổ, tiến lại gần Tuấn, giọng giận dữ:

NGƯỜI ĐÀN ÔNG TRUNG NIÊN
(Chỉ tay về phía chiếc xe máy bị bẹp dúm)
Mai đi chợ về, xe cô ấy chạy chậm lắm. Ai ngờ cái xe tải kia nó lao tới như điên vậy. Thế mà anh thì sao? Anh đang ở đâu khi vợ mình gặp nạn thế hả Tuấn?

Tuấn cúi gằm mặt, không thể trả lời. Anh hoàn toàn bất lực. Anh chỉ là một kẻ hèn nhát, ích kỷ. Anh đã phản bội Mai, phản bội cả gia đình này. Giờ đây, trước sự chứng kiến của cả xóm, trước nỗi đau tột cùng của Mai, anh không còn lời nào để biện minh. Tội lỗi và xấu hổ dâng lên trong anh như một cơn lũ, nhấn chìm mọi suy nghĩ. Anh chỉ muốn thời gian quay ngược lại, chỉ một lần thôi, để anh không bao giờ tắt điện thoại, để anh không bao giờ đi khỏi nhà đêm đó. Nhưng tất cả đã quá muộn.

Xe cứu thương lao đi trong đêm, tiếng còi hú vang vọng xé toạc không khí tĩnh mịch. Tuấn ngồi cạnh băng ca, đôi mắt dán chặt vào khuôn mặt tái nhợt của Mai. Anh liên tục lay gọi, giọng khản đặc vì lo lắng: “Mai ơi… Mai à… cố lên em… anh đây rồi…” Nhưng Mai vẫn im lìm, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở mỏng manh. Cơn lạnh lẽo không đến từ gió đêm mà từ trong tim Tuấn.

Anh nhớ lại đêm qua, tiếng chuông điện thoại cứ reo vang bên tai. Tắt máy. Lần thứ nhất, lần thứ hai, rồi hàng trăm lần. Anh đã chìm đắm trong men say, trong vòng tay ấm áp của Linh, mặc kệ cả thế giới. Giờ đây, Mai nằm đây, bất động, và anh chỉ cảm thấy một nỗi hối hận khủng khiếp đang giày vò. Từng cuộc gọi nhỡ của vợ như những nhát dao đâm sâu vào tim anh.

Anh đưa tay chạm nhẹ lên má Mai. Lạnh ngắt. Anh níu giữ, van xin trong vô vọng: “Mai… đừng bỏ anh… đừng đi mà… anh sai rồi… anh biết mình sai rồi…” Nước mắt Tuấn lăn dài, hòa lẫn với mồ hôi trên trán. Anh đã quá ích kỷ, quá mù quáng. Sự nghiệp, danh vọng, thú vui tội lỗi… tất cả bỗng chốc trở nên vô nghĩa trước sự sống mong manh của người vợ.

Xe cứu thương đột ngột phanh gấp. Tuấn choàng tỉnh, tim đập thình thịch. Bác sĩ và y tá nhanh chóng đẩy băng ca vào bên trong. Tuấn vội vã chạy theo, nhưng chỉ có thể đứng nhìn qua khe cửa phòng cấp cứu. Bóng tối bao trùm lấy anh. Anh cảm thấy mình như đang chìm dần, chìm dần vào một vực thẳm của sự mất mát và tội lỗi.

Cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Một vị bác sĩ với khuôn mặt đầy mệt mỏi bước ra, đôi mắt lướt qua Tuấn, rồi dừng lại. Không cần đợi lời nào thêm, Tuấn đã cảm nhận được một luồng băng giá chạy dọc sống lưng.

Bác sĩ thở dài, giọng trầm đục:
“Chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng tình hình bệnh nhân rất xấu. Chấn thương sọ não quá nghiêm trọng, khả năng sống sót mong manh lắm. Gia đình nên chuẩn bị tinh thần.”

Câu nói như một nhát búa giáng thẳng vào đầu Tuấn. Trời đất xung quanh anh như quay cuồng, mọi âm thanh bỗng chốc biến mất. Anh loạng choạng, đưa tay vịn vào tường, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Mọi thứ sụp đổ. Sự nghiệp, danh vọng, cả cái gọi là tình yêu với Linh, tất cả bỗng chốc trở nên phù phiếm, tầm thường đến nực cười.

Trong tâm trí anh, hình ảnh Mai hiện lên rõ mồn một: nụ cười hiền lành, ánh mắt trìu mến, những đêm tần tảo chăm sóc gia đình, những lời khuyên bảo ân cần… Tất cả những điều đó anh đã vùi dập bằng sự ích kỷ và thú vui tội lỗi. Hàng trăm cuộc gọi nhỡ, những tin nhắn dồn dập mà anh đã cố tình phớt lờ, giờ đây trở thành nỗi ám ảnh, sự giày vò khôn nguôi.

Anh lảo đảo bước về phía phòng bệnh, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa kính. Nhìn Mai nằm bất động trên giường, gương mặt xanh xao, không một chút sức sống, trái tim Tuấn như bị ai bóp nghẹt. Anh muốn hét lên, muốn chạy đến bên cạnh vợ, muốn van xin thần chết buông tha cho Mai. Nhưng tất cả chỉ là vô vọng. Sự tuyệt vọng bao trùm lấy anh, nhấn chìm anh trong bóng tối của tội lỗi và hối hận. Anh cảm thấy mình như một kẻ tù tội, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Tuấn lảo đảo bước về phía phòng bệnh, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa kính. Nhìn Mai nằm bất động trên giường, gương mặt xanh xao, không một chút sức sống, trái tim Tuấn như bị ai bóp nghẹt. Anh muốn hét lên, muốn chạy đến bên cạnh vợ, muốn van xin thần chết buông tha cho Mai. Nhưng tất cả chỉ là vô vọng. Sự tuyệt vọng bao trùm lấy anh, nhấn chìm anh trong bóng tối của tội lỗi và hối hận. Anh cảm thấy mình như một kẻ tù tội, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Anh ngồi thụp xuống chiếc ghế nhựa lạnh lẽo hành lang bệnh viện. Tay run rẩy mò mẫm tìm chiếc điện thoại trong túi quần. Màn hình sáng lên, hiển thị hàng chục, rồi hàng trăm cuộc gọi nhỡ. Tên Mai nhấp nháy liên tục. Anh nuốt khan, lướt xuống những tin nhắn. Dòng cuối cùng của Mai hiện ra, như một nhát dao cứa vào tim: “Anh ơi, em có linh cảm không lành, gọi anh không được…”.

Từng chữ, từng chữ trong tin nhắn đó vang vọng trong đầu Tuấn như tiếng chuông báo tử. Linh cảm không lành. Linh cảm của Mai. Còn anh, anh đang ở đâu? Anh đang làm gì? Anh đang đắm chìm trong men say và vòng tay của Linh, hoàn toàn quên mất thế giới bên ngoài. Anh đã tắt nguồn điện thoại, không muốn bất kỳ điều gì làm gián đoạn khoảnh khắc tội lỗi của mình. Anh đã bỏ mặc vợ mình, người phụ nữ hiền lành, tần tảo, có lẽ đang gặp nguy hiểm, có lẽ đang cần anh hơn bao giờ hết.

Nước mắt Tuấn tuôn rơi không ngừng. Chúng lăn dài trên gò má, hòa lẫn với mồ hôi và sự chua xót. Anh vùi mặt vào hai bàn tay, bờ vai rung lên từng đợt. Anh tự trách mình. Anh căm ghét bản thân. Cái giá anh phải trả cho sự ích kỷ này quá đắt. Hàng trăm cuộc gọi nhỡ, không chỉ là những cuộc gọi không được trả lời, mà là những lời cầu cứu tuyệt vọng mà anh đã từ chối. Cái chết của Mai, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, sẽ là do bàn tay anh gián tiếp gây ra.

Ngoài kia, tiếng ồn ào vọng vào hành lang. Tiếng người nói chuyện xôn xao, đôi lúc lại là tiếng ai đó bật khóc. Tuấn biết, cả xóm đang tụ tập ở nhà. Họ đang lo lắng, đang chung tay làm một điều gì đó cho Mai. Còn anh, anh lại ngồi đây, hoàn toàn tách biệt với thế giới của mình, chìm trong sự dằn vặt và tội lỗi không thể nào gột rửa.

Tuấn gục đầu vào hai bàn tay, vai rung lên bần bật. Hàng trăm cuộc gọi nhỡ từ Mai. Hàng trăm lần vợ anh cố gắng liên lạc, cầu cứu. Còn anh, anh đang ở đâu? Anh đang làm gì? Anh đang say sưa trong men tình với Linh, tắt phụt cả điện thoại để không có gì làm gián đoạn khoảnh khắc tội lỗi. Hối hận, cay đắng, và tội lỗi quấn lấy Tuấn như một con rắn độc. Anh đã bỏ mặc Mai, người phụ nữ hiền lành, tảo tần, có lẽ đang gặp nguy hiểm, có lẽ đang cần anh hơn bao giờ hết. Cái chết của Mai, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, sẽ là do bàn tay anh gián tiếp gây ra.

Ngoài kia, tiếng ồn ào vọng vào hành lang. Tiếng người nói chuyện xôn xao, đôi lúc lại là tiếng ai đó bật khóc. Tuấn biết, cả xóm đang tụ tập ở nhà. Họ đang lo lắng, đang chung tay làm một điều gì đó cho Mai. Còn anh, anh lại ngồi đây, hoàn toàn tách biệt với thế giới của mình, chìm trong sự dằn vặt và tội lỗi không thể nào gột rửa.

Anh lảo đảo đứng dậy, bước từng bước nặng nhọc về phía tấm kính phòng hồi sức. Cảnh tượng đập vào mắt anh khiến anh chết lặng. Mai nằm đó, bất động giữa mớ dây nhợ, máy móc hỗ trợ. Khuôn mặt cô xanh xao, chỉ còn da bọc xương. Băng trắng quấn quanh đầu, thấm đẫm một màu đỏ thẫm đáng sợ. Hơi thở yếu ớt phập phồng trên màn hình máy theo dõi. Tuấn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại, không thể thở nổi. Anh muốn chạy đến bên cạnh vợ, muốn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô, muốn nói lời xin lỗi, muốn van xin cô đừng rời bỏ anh. Nhưng đôi chân anh như bị đóng băng, không thể nhúc nhích.

Cơn buồn nôn trào lên. Anh quay người lại, vịn tay vào tường. Mùi thuốc sát trùng và mùi máu tanh nồng xộc vào mũi, càng làm anh thêm kinh tởm bản thân. Anh là kẻ tồi tệ nhất trên đời này. Anh đã có một người vợ tuyệt vời, một người phụ nữ đã hy sinh tất cả vì anh, vì gia đình. Còn anh, anh đã phản bội cô, đã làm tổn thương cô một cách tàn nhẫn nhất.

Tuấn quỵ xuống sàn nhà lạnh lẽo. Tiếng nấc nghẹn thoát ra từ cổ họng anh, hòa lẫn với tiếng máy móc đều đều trong phòng hồi sức. Anh nhìn thấy ánh mắt xót xa của người y tá khi cô ấy đi ngang qua. Cô ấy biết. Ai cũng biết. Cái chết của Mai, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, sẽ là cái chết của một người vợ hiền lương, và là cái chết của một kẻ chồng tồi tệ, kẻ đã để vợ mình chết trong cô độc và tuyệt vọng.

Một hình ảnh vụt qua trong đầu Tuấn: nụ cười rạng rỡ của Mai trong ngày cưới. Giọng nói dịu dàng của cô khi dặn dò anh trước mỗi chuyến đi công tác. Những bữa cơm ấm áp, những đêm đông hai người cuộn tròn bên nhau. Tất cả giờ đây như những nhát dao cứa vào tim anh, đau đớn, không gì sánh bằng. Anh đã đánh mất tất cả. Anh đã tự tay hủy hoại hạnh phúc của mình. Giờ đây, trước mắt anh chỉ còn là sự trống rỗng, sự hối hận không thể nào gột rửa, và hình ảnh xanh xao của Mai trên giường bệnh.

Tuấn gục đầu xuống, tiếng nấc nghẹn ngào hòa lẫn với âm thanh đều đều của máy móc. Anh không thể nhấc nổi mình lên. Hình ảnh Mai xanh xao, bất động trên giường bệnh ám ảnh lấy anh. Những bữa cơm gia đình ấm áp, những buổi tối Mai tận tụy soạn bài, nụ cười hiền lành của cô khi anh đi làm về, tất cả giờ đây như những nhát dao cứa vào tim anh. Anh đã có tất cả, một người vợ hiền thảo, một cuộc sống yên bình, nhưng anh đã tự tay đánh mất tất cả vì sự ham muốn tội lỗi.

Anh nhớ như in cái đêm Mai gọi điện cho anh, cả trăm cuộc. Anh đã tắt nguồn điện thoại, đắm chìm trong men rượu và vòng tay của Linh, bỏ mặc Mai ở nhà một mình. Giờ đây, anh phải trả giá cho sự ích kỷ, vô tâm đó. Mai đang nằm đó, thoi thóp, có lẽ chỉ còn chút hơi thở cuối cùng.

Bỗng, cánh cửa phòng hồi sức mở ra. Một nữ y tá bước vào, ánh mắt cô nhìn Tuấn đầy xót xa. Cô ấy biết. Ai cũng biết. Cái chết của Mai, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, sẽ là cái chết của một người vợ hiền lương, và là cái chết của một kẻ chồng tồi tệ, kẻ đã để vợ mình chết trong cô độc và tuyệt vọng. Tuấn cảm thấy toàn thân lạnh toát. Anh là kẻ tồi tệ nhất trên đời này.

Đôi chân anh run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy. Anh nhìn vào Mai lần cuối. Hơi thở cô ngày càng yếu ớt, màn hình máy theo dõi nhấp nháy liên hồi. Tuấn muốn chạy đến bên cạnh vợ, muốn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô, muốn nói lời xin lỗi, muốn van xin cô đừng rời bỏ anh. Nhưng đôi chân anh như bị đóng băng, không thể nhúc nhích.

Cơn buồn nôn trào lên. Anh quay người lại, vịn tay vào tường. Mùi thuốc sát trùng và mùi máu tanh nồng xộc vào mũi, càng làm anh thêm kinh tởm bản thân. Anh đã có một người vợ tuyệt vời, một người phụ nữ đã hy sinh tất cả vì anh, vì gia đình. Còn anh, anh đã phản bội cô, đã làm tổn thương cô một cách tàn nhẫn nhất.

Tuấn quỵ xuống sàn nhà lạnh lẽo. Tiếng nấc nghẹn thoát ra từ cổ họng anh, hòa lẫn với tiếng máy móc đều đều trong phòng hồi sức. Anh nhìn thấy ánh mắt xót xa của người y tá khi cô ấy đi ngang qua. Cô ấy biết. Ai cũng biết. Cái chết của Mai, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, sẽ là cái chết của một người vợ hiền lương, và là cái chết của một kẻ chồng tồi tệ, kẻ đã để vợ mình chết trong cô độc và tuyệt vọng.

Một hình ảnh vụt qua trong đầu Tuấn: nụ cười rạng rỡ của Mai trong ngày cưới. Giọng nói dịu dàng của cô khi dặn dò anh trước mỗi chuyến đi công tác. Những bữa cơm ấm áp, những đêm đông hai người cuộn tròn bên nhau. Tất cả giờ đây như những nhát dao cứa vào tim anh, đau đớn, không gì sánh bằng. Anh đã đánh mất tất cả. Anh đã tự tay hủy hoại hạnh phúc của mình. Giờ đây, trước mắt anh chỉ còn là sự trống rỗng, sự hối hận không thể nào gột rửa, và hình ảnh xanh xao của Mai trên giường bệnh.

Bỗng, điện thoại của Tuấn rung lên bần bật. Màn hình hiện lên tên “Linh”. Anh cứng đờ người. Linh. Kẻ đã cùng anh đắm chìm trong tội lỗi ngay trong đêm vợ anh đang thoi thóp. Một cơn ghê tởm dâng trào, không chỉ với Linh mà còn với chính bản thân anh. Anh đã phản bội Mai, người phụ nữ hiền thảo, tảo tần, người đã cả trăm cuộc gọi không bắt máy đêm đó. Anh đã để cô một mình, còn anh thì vui vẻ bên người tình.

Tuấn cảm thấy như có bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng. Cơn giận dữ, căm phẫn sôi sục trong huyết quản. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, từng đường nét trên khuôn mặt anh biểu lộ sự ghê tởm tột cùng. Anh không thể chịu đựng được nữa. Cả thế giới của anh sụp đổ, tất cả là do anh tự tay phá hủy. Anh muốn đoạn tuyệt, muốn xóa sạch mọi dấu vết của sự tội lỗi này.

Không một lời đáp, Tuấn giật mạnh điện thoại khỏi tai, tắt máy. Màn hình đen kịt, như chính tương lai mục ruỗng của anh. Anh ngồi sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo, đầu gục vào hai bàn tay. Tiếng nấc nghẹn ngào lại bật ra, lần này hòa lẫn với sự quyết tâm sắt đá. Anh sẽ sửa chữa sai lầm này, bằng cách nào đó. Anh sẽ trả giá cho tất cả. Anh sẽ không bao giờ để bản thân sa ngã lần nữa. Hình ảnh Mai, dù nhợt nhạt, yếu ớt, nhưng lại trở thành ngọn lửa thôi thúc anh đứng dậy. Anh sẽ trở về quê, đối mặt với sự thật tàn khốc, và bắt đầu hành trình chuộc tội đầy gian nan.

TUẤN ngồi sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo, hơi thở gấp gáp. Màn hình điện thoại đen kịt trong tay anh, như một lời tuyên bố về sự kết thúc. Anh vội vã bật máy lên, bàn tay run rẩy mở danh bạ. “Linh”, tên cô ấy hiện lên. Một cơn ghê tởm dâng trào trong anh. Anh không do dự, ngón tay lướt nhanh, chọn chức năng “Chặn số”. Cùng lúc đó, anh xóa sạch tất cả tin nhắn, nhật ký cuộc gọi, hình ảnh, mọi thứ liên quan đến Linh. Cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua, nhưng ngay lập tức bị thay thế bởi một vực thẳm tội lỗi.

Anh đứng bật dậy, lao nhanh vào phòng tắm. Nước lạnh xối xả xuống mặt, nhưng không thể xua đi cái cảm giác bẩn thỉu bám víu lấy anh. Hình ảnh Mai, khuôn mặt nhợt nhạt trong kí ức, cùng với tiếng còi xe inh ỏi, vụ tai nạn khủng khiếp kia ám ảnh lấy anh. Anh đã để cô ấy một mình. Anh đã ở bên người phụ nữ khác, trong khi vợ mình có thể đang… Anh không dám nghĩ tiếp.

Anh vơ vội lấy chiếc áo khoác, chìa khóa xe. Mắt anh ánh lên sự quyết tâm sắt đá. Anh phải về. Phải đối mặt với tất cả. Dù cái giá phải trả có là gì đi chăng nữa. Cơn đau trong lồng ngực càng lúc càng dữ dội, nhưng anh biết, đó là sự khởi đầu cho hành trình chuộc lỗi.

Cảnh chuyển sang QUÊ NHÀ. Sáng hôm sau. Ánh nắng ban mai chiếu qua ô cửa, nhưng không khí trong căn nhà nhỏ lại nặng trĩu. Tiếng người khóc thút thít, tiếng xì xào bàn tán. Cả xóm tụ tập trước sân, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ xót xa.

TUẤN bước ra từ chiếc taxi, dáng vẻ tiều tụy, đôi mắt sưng húp. Anh vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trái tim như bị ai bóp nghẹt. Mai. Vợ anh. Nằm đó, trong chiếc quan tài trắng. Mùi hoa tang vương vấn trong không khí.

Anh lảo đảo bước tới, muốn chạm vào bàn tay lạnh ngắt của Mai, nhưng bị người nhà ngăn lại. Mẹ Mai, nước mắt lã chã, nhìn anh với ánh mắt đầy trách móc, đau khổ.

“Con về rồi đấy à?”, bà nghẹn ngào, “Mai… nó đi rồi. Vì cái xe tải kia.”

Tuấn không thể cất lời. Anh chỉ biết đứng đó, cảm nhận sức nặng của cả thế giới đè lên vai. Anh đã làm gì? Anh đã biến một sinh mạng, một cuộc đời, thành tro bụi.

Một người hàng xóm tiến lại gần, giọng đầy thương cảm nhưng cũng có chút mỉa mai: “Con bé Linh dưới Đà Nẵng gọi cả trăm cuộc cho cậu đấy, mà cậu có nghe máy đâu.”

Lời nói như nhát dao cứa vào tim Tuấn. Anh ngẩng phắt đầu lên, nhìn sâu vào đôi mắt đầy nước của mẹ Mai. Sự dứt khoát trong anh càng thêm mạnh mẽ. Anh đã sai. Sai lầm khủng khiếp. Nhưng giờ là lúc để sửa chữa.

Anh quỳ sụp xuống, cúi rạp đầu trước quan tài Mai. “Mai ơi… em tha lỗi cho anh…” Tiếng nấc nghẹn ngào, hòa lẫn với lời thề thầm trong tim. Anh sẽ trả giá. Bằng tất cả những gì anh có.

TUẤN quỳ sụp xuống, đầu cúi rạp. Bàn tay anh run rẩy, như muốn níu giữ chút hơi ấm cuối cùng của Mai. Nước mắt trào ra, hòa lẫn với vị mặn chát của sự hối hận.

MẸ MAI tiến lại gần, đôi mắt đỏ hoe nhìn Tuấn. Giọng bà nghẹn lại, nhưng ẩn chứa sự giận dữ và đau đớn tột cùng.

MẸ MAI
(Giọng run run)
Sao con lại đối xử với con gái tôi như vậy? Mai nó hiền lành, tảo tần thế kia mà! Nó thương con lắm, còn lo cho công ăn việc làm của con nữa. Vậy mà con…

Bà không nói hết câu, chỉ bật khóc nức nở. Tiếng khóc của người mẹ mất con vang lên xé lòng, làm Tuấn càng thêm tội lỗi. Anh biết, bà đang nói về đêm đó. Về việc anh đã ở bên Linh, vui vẻ bên người tình, trong khi Mai đang vật lộn với nguy hiểm.

TUẤN
(Thều thào, giọng đầy sám hối)
Con xin lỗi… Con xin lỗi mẹ… Con là thằng tồi tệ…

Anh nhìn quanh, thấy những gương mặt hàng xóm, ai nấy đều nhìn anh với ánh mắt trách móc, thương cảm xen lẫn khinh bỉ. Họ biết. Họ biết anh đã ở đâu, đã làm gì.

Một NGƯỜI HÀNG XÓM lên tiếng, giọng đầy mỉa mai.

NGƯỜI HÀNG XÓM
Nghe nói dưới Đà Nẵng có người tình trẻ đẹp lắm phải không? Gọi cả trăm cuộc không nghe máy, chỉ có bạn tình thì hứng thú nhỉ?

Lời nói như nhát dao cứa sâu vào tim Tuấn. Anh không còn gì để biện minh. Anh đã sai lầm quá lớn. Sai lầm đã cướp đi tất cả.

TUẤN
(Ngẩng đầu lên, ánh mắt đau đớn tột cùng)
Con… con sẽ chịu trách nhiệm. Con sẽ làm tất cả những gì có thể để chuộc lỗi.

Anh nhìn vào quan tài của Mai lần cuối, hình ảnh cô gái hiền lành, tảo tần hiện lên rõ nét. Sự dằn vặt, tội lỗi giờ đây biến thành một quyết tâm sắt đá. Anh phải làm gì đó. Phải trả giá cho những gì mình đã gây ra.

TUẤN
(Với bản thân, giọng kiên quyết)
Mai ơi… Anh xin lỗi. Anh sẽ không để em ra đi một cách oan uổng.

Anh đứng dậy, dáng vẻ tiều tụy nhưng trong mắt ánh lên một tia sáng mới. Ánh sáng của sự thức tỉnh và quyết tâm.

TUẤN đứng dậy, dáng vẻ tiều tụy nhưng trong mắt ánh lên một tia sáng mới. Ánh sáng của sự thức tỉnh và quyết tâm. Anh nhìn thẳng vào mắt mẹ Mai, giọng nói đầy sự hối hận và kiên quyết.

TUẤN
Con biết mọi lời xin lỗi lúc này đều là vô nghĩa, thưa mẹ. Nhưng con xin mẹ, hãy cho con một cơ hội. Con sẽ không bao giờ tìm đến bất kỳ ai khác ngoài Mai nữa. Con sẽ dành cả phần đời còn lại để bù đắp, để sửa chữa sai lầm này.

MẸ MAI nhìn Tuấn, đôi mắt bà vẫn còn đẫm lệ nhưng có một chút dịu lại. Bà nắm lấy tay anh, siết chặt.

MẸ MAI
Con trai tôi đã đi rồi, Tuấn à. Giờ nó chỉ còn lại trong ký ức của chúng ta. Mẹ chỉ mong con thực tâm hối cải. Đừng để những gì Mai đã hy sinh vì con trở nên vô nghĩa.

Tuấn gật đầu, nước mắt lại tuôn rơi. Anh hiểu, đây mới chỉ là sự khởi đầu cho một hành trình dài và gian khổ. Anh biết mình phải làm gì.

Một vài người hàng xóm vẫn còn đứng đó, nhìn Tuấn với ánh mắt phức tạp. Họ biết anh đã sai, nhưng nhìn thấy sự dằn vặt và quyết tâm trong mắt anh, họ cũng không còn giữ sự khinh bỉ.

Tuấn quay lại nhìn quan tài của Mai lần cuối. Anh nhìn như thể muốn ghi khắc hình ảnh cô vào tâm trí mình mãi mãi. Sau đó, anh dứt khoát quay lưng bước ra khỏi nhà, bỏ lại phía sau những lời cầu hôn, những tiếng khóc ai oán.

Anh đi thẳng đến văn phòng công ty, nơi mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn như lúc anh bỏ đi. Anh ngồi vào bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trống rỗng.

TUẤN
(Lẩm bẩm với chính mình)
Mai ơi, anh xin lỗi. Giờ anh sẽ bắt đầu làm lại tất cả.

Anh lấy điện thoại ra, bấm số của cấp trên.

TUẤN
(Qua điện thoại, giọng chắc chắn)
Alo, em Tuấn đây ạ. Em xin phép công ty được nghỉ phép vô thời hạn để chăm sóc vợ. Mọi việc công ty cứ sắp xếp thay em. Em không quan tâm đến chức vụ hay sự nghiệp nữa. Ưu tiên duy nhất của em bây giờ là vợ.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

TUẤN
(Tiếp tục, giọng kiên định)
Em xin phép.

Anh cúp máy. Cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn sự nặng trĩu bao trùm lấy anh. Anh đã đưa ra quyết định lớn nhất đời mình. Giờ đây, anh sẽ đối mặt với nó, từng bước một. Anh mở máy tính, bắt đầu soạn một email dài gửi toàn bộ nhân viên trong chi nhánh. Nội dung email chỉ gói gọn trong một câu: “Tôi xin lỗi.”

Tuấn ngồi trong văn phòng vắng lặng, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Chiếc email “Tôi xin lỗi” đã được gửi đi. Anh hít một hơi sâu, cố gắng xua đi những ám ảnh. Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại reo vang. Là số của mẹ Mai. Anh ngần ngừ, rồi cũng nhấc máy.

TUẤN
(Giọng hơi khàn)
Dạ, mẹ gọi con ạ?

Giọng bà nghẹn lại.

MẸ MAI
(Qua điện thoại)
Tuấn à, con có rảnh không? Có một người bạn của Mai muốn gặp con.

Tuấn ngạc nhiên. Bạn của Mai? Ai?

TUẤN
Dạ, con rảnh ạ. Con đang ở công ty.

MẸ MAI
Ừ, vậy con về nhà đi. Bạn nó đang ở đây.

Tuấn cúp máy, lòng trào dâng một cảm giác bất an mơ hồ. Anh vội vàng rời công ty, lái xe về nhà.

Về đến đầu ngõ, anh đã thấy vài người hàng xóm tụ tập trước nhà, vẻ mặt trầm ngâm. Một bóng dáng quen thuộc, có phần xa lạ, ngồi trên ghế đá trước hiên nhà. Là Hà, bạn thân từ đại học của Mai.

Tuấn bước vào nhà, ánh mắt quét một vòng. Không khí tang thương vẫn còn bao trùm, nhưng có gì đó khác biệt. Mẹ Mai ngồi thất thần trên ghế salon. Hà đứng dậy, nhìn Tuấn với ánh mắt đầy sự thương cảm và một chút trách móc kín đáo.

HÀ
(Giọng trầm buồn)
Anh Tuấn.

TUẤN
(Thở dốc)
Chào Hà. Mai…

Hà ngắt lời, đưa mắt nhìn mẹ Mai rồi quay lại nhìn Tuấn.

HÀ
Anh Tuấn, em… em xin lỗi vì đã đến đây lúc này. Nhưng có những chuyện em nghĩ anh nên biết.

Tuấn gật đầu, nín thở lắng nghe.

HÀ
Mai nó thương anh lắm. Anh biết không, suốt thời gian qua, dù có chuyện gì xảy ra, nó vẫn luôn tin anh. Em còn nhớ có lần… lần nó nhắn tin cho em, khóc nức nở.

Hà dừng lại, giọng lạc đi.

HÀ
Nó kể thấy anh đi với người khác. Ở Đà Nẵng. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nó hoang mang lắm. Nhưng rồi… nó lại tự an ủi mình.

Nước mắt Tuấn lăn dài trên má. Anh siết chặt tay.

HÀ
Nó nói, ‘Chắc anh có lý do. Chắc anh đang gặp khó khăn. Anh Tuấn là người tốt mà, anh ấy sẽ không làm gì sai trái đâu.’ Nó đã cố gắng tin anh đến cùng, dù trong lòng nó đau đớn thế nào.

Hà thở dài, tiếng thở dài đầy sự bất lực và xót xa.

HÀ
Và rồi… chuyện này xảy ra. Anh có biết không, đêm đó, trước khi nó đi chợ, nó còn khoe với em là sẽ nấu món anh thích nhất để mừng anh về. Nó vui lắm.

Hà bật khóc nức nở. Tuấn nhìn Hà, rồi nhìn mẹ Mai, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở di ảnh Mai trên bàn thờ. Lồng ngực anh thắt lại, như có hàng ngàn mũi kim đâm vào. Sự chịu đựng âm thầm, tình yêu bao la, tất cả những điều anh đã vô tình bỏ quên, giờ đây như một tảng đá đè nặng lên tim anh. Anh cảm nhận rõ từng cơn đau thấu xương, từng mảnh vỡ trong trái tim mình. Mai ơi, anh đã làm gì với em vậy?

Nước mắt Tuấn trào ra, lăn dài trên má. Anh siết chặt bàn tay, lồng ngực như bị hàng ngàn mũi kim đâm vào. Mẹ Mai ngẩng đầu lên, nhìn Tuấn với ánh mắt vô hồn.

HÀ
(Vừa khóc vừa nói)
Anh Tuấn ơi, Mai nó… nó còn trẻ lắm. Nó còn cả tương lai phía trước. Anh xem, giờ thì…

Hà không nói hết câu, chỉ đưa tay chỉ về phía di ảnh Mai trên bàn thờ. Tuấn nhìn theo, tim anh như bị bóp nghẹt. Anh đã làm gì với cuộc đời của Mai? Anh đã hủy hoại tất cả chỉ vì những dục vọng ích kỷ.

TUẤN
(Giọng run rẩy, nghẹn ngào)
Mẹ… Hà… con xin lỗi. Con thật sự xin lỗi.

Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên từ phía phòng ngủ. Mẹ Mai giật mình.

MẸ MAI
Tiếng gì vậy?

Hà cũng im bặt, lắng nghe. Tuấn vội vàng đứng dậy, bước nhanh về phía phòng ngủ. Anh mở cửa.

Bên trong, Mai vẫn nằm bất động trên giường bệnh. Nhưng có điều gì đó khác lạ. Cô ấy đang cựa quậy. Những ngón tay khẽ co giật.

TUẤN
(Hốt hoảng)
Mai!

Anh vội vàng chạy đến bên giường, nắm lấy tay cô. Mai khẽ rên lên một tiếng.

MẸ MAI
(Vội vàng chạy vào)
Mai con!

Hà cũng tiến lại gần, đôi mắt mở to ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, cánh cửa phòng bật mở. Một người đàn ông mặc áo blouse trắng bước vào, theo sau là một y tá. Bác sĩ nhìn Tuấn, rồi nhìn Mai với vẻ ngạc nhiên.

BÁC SĨ
Anh là người nhà bệnh nhân à?

TUẤN
(Gật đầu lia lịa)
Vâng, tôi là chồng cô ấy.

BÁC SĨ
(Nhìn Mai đang cựa quậy)
Cô ấy… cô ấy có dấu hiệu tỉnh lại. Thật kỳ lạ.

Ngay lúc đó, điện thoại Tuấn rung lên. Anh liếc nhìn màn hình. Là Linh. Anh tắt máy, không muốn bất cứ thứ gì xen vào lúc này.

BÁC SĨ
Dù sao thì, đây cũng là một tín hiệu tốt. Chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ hơn.

Tuấn nhìn Mai, nước mắt lại tuôn rơi. Lần này, không còn là nước mắt của sự hối hận, mà là nước mắt của hy vọng mong manh. Anh hy vọng rằng, ngay cả khi Mai có tỉnh lại, cô ấy sẽ không bao giờ biết được anh đã tồi tệ đến mức nào.

TUẤN
(Cúi người, đặt trán lên bàn tay Mai đang khẽ cử động)
Mai à… em tỉnh rồi… Thật tốt quá. Anh… anh xin lỗi. Xin lỗi em nhiều lắm.

Anh cẩn thận dùng khăn mềm, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Mai. Bàn tay anh run rẩy khi nhấc chiếc thìa cháo loãng, đưa nhẹ nhàng qua ống truyền vào miệng cô. Từng thìa cháo nhỏ giọt, chậm rãi nhưng đầy thành kính. Anh vuốt ve bàn tay Mai, cảm nhận từng hơi ấm yếu ớt còn sót lại, siết nhẹ như sợ cô sẽ tan biến mất.

TUẤN
(Thì thầm, giọng nghẹn đọng)
Anh biết anh đã sai. Sai quá nhiều. Những gì anh làm… nó thật tồi tệ. Nhưng em ơi, xin em đừng bỏ anh. Anh sẽ bù đắp tất cả. Thề có trời, anh sẽ làm lại tất cả vì em. Vì gia đình mình.

Mẹ Mai và Hà đứng lặng lẽ ở góc phòng, nhìn cảnh tượng trước mắt với ánh mắt phức tạp. Sự đau đớn, hoang mang, nhưng giờ đây còn xen lẫn một tia hy vọng mong manh. Họ nhìn Tuấn, thấy được sự chân thành trong đôi mắt đỏ hoe và sự run rẩy trong từng cử chỉ.

BÁC SĨ
(Bước vào phòng, nhìn Mai với vẻ dò xét)
Dấu hiệu sinh tồn của bệnh nhân đang dần ổn định. Nhịp tim đều hơn, huyết áp cũng tăng. Dù sao, việc cô ấy có thể phản ứng lại là một điều kỳ diệu.

Tuấn ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt bừng sáng. Anh vội vàng quay lại nhìn Mai, tay vẫn nắm chặt bàn tay cô.

TUẤN
(Gần như van nài)
Bác sĩ ơi, cô ấy có… có thể tỉnh hẳn không ạ?

BÁC SĨ
Khó nói lắm. Vết thương quá nặng. Nhưng như tôi đã nói, có những trường hợp vượt qua mọi dự đoán y học. Điều quan trọng nhất bây giờ là giữ cho cô ấy ổn định và tiếp tục theo dõi sát sao.

Bác sĩ gật đầu chào rồi rời đi. Căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bíp đều đều của máy theo dõi và tiếng thở yếu ớt của Mai. Tuấn tiếp tục ngồi bên giường, đôi mắt không rời khỏi gương mặt vợ. Nỗi day dứt, tội lỗi vẫn còn đó, nhưng giờ đây, một cảm xúc khác đang trỗi dậy mạnh mẽ trong anh: tình yêu. Tình yêu đã từng bị anh vùi lấp bởi dục vọng, nay lại bừng cháy dữ dội, mong manh nhưng kiên cường như sự sống đang dần trở lại với Mai. Anh đã từng nghĩ rằng mình sẽ mất tất cả, nhưng giờ đây, anh thầm cảm ơn số phận vì đã cho anh một cơ hội để sửa sai. Cơ hội để chuộc lại lỗi lầm, để giữ lấy người phụ nữ anh đã từng xem nhẹ.

TUẤN
(Cúi người, đặt trán lên bàn tay Mai đang khẽ cử động)
Mai à… em tỉnh rồi… Thật tốt quá. Anh… anh xin lỗi. Xin lỗi em nhiều lắm.

Anh cẩn thận dùng khăn mềm, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Mai. Bàn tay anh run rẩy khi nhấc chiếc thìa cháo loãng, đưa nhẹ nhàng qua ống truyền vào miệng cô. Từng thìa cháo nhỏ giọt, chậm rãi nhưng đầy thành kính. Anh vuốt ve bàn tay Mai, cảm nhận từng hơi ấm yếu ớt còn sót lại, siết nhẹ như sợ cô sẽ tan biến mất.

TUẤN
(Thì thầm, giọng nghẹn đọng)
Anh biết anh đã sai. Sai quá nhiều. Những gì anh làm… nó thật tồi tệ. Nhưng em ơi, xin em đừng bỏ anh. Anh sẽ bù đắp tất cả. Thề có trời, anh sẽ làm lại tất cả vì em. Vì gia đình mình.

Mẹ Mai và Hà đứng lặng lẽ ở góc phòng, nhìn cảnh tượng trước mắt với ánh mắt phức tạp. Sự đau đớn, hoang mang, nhưng giờ đây còn xen lẫn một tia hy vọng mong manh. Họ nhìn Tuấn, thấy được sự chân thành trong đôi mắt đỏ hoe và sự run rẩy trong từng cử chỉ.

BÁC SĨ
(Bước vào phòng, nhìn Mai với vẻ dò xét)
Dấu hiệu sinh tồn của bệnh nhân đang dần ổn định. Nhịp tim đều hơn, huyết áp cũng tăng. Dù sao, việc cô ấy có thể phản ứng lại là một điều kỳ diệu.

Tuấn ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt bừng sáng. Anh vội vàng quay lại nhìn Mai, tay vẫn nắm chặt bàn tay cô.

TUẤN
(Gần như van nài)
Bác sĩ ơi, cô ấy có… có thể tỉnh hẳn không ạ?

BÁC SĨ
Khó nói lắm. Vết thương quá nặng. Nhưng như tôi đã nói, có những trường hợp vượt qua mọi dự đoán y học. Điều quan trọng nhất bây giờ là giữ cho cô ấy ổn định và tiếp tục theo dõi sát sao.

Bác sĩ gật đầu chào rồi rời đi. Căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bíp đều đều của máy theo dõi và tiếng thở yếu ớt của Mai. Tuấn tiếp tục ngồi bên giường, đôi mắt không rời khỏi gương mặt vợ. Nỗi day dứt, tội lỗi vẫn còn đó, nhưng giờ đây, một cảm xúc khác đang trỗi dậy mạnh mẽ trong anh: tình yêu. Tình yêu đã từng bị anh vùi lấp bởi dục vọng, nay lại bừng cháy dữ dội, mong manh nhưng kiên cường như sự sống đang dần trở lại với Mai. Anh đã từng nghĩ rằng mình sẽ mất tất cả, nhưng giờ đây, anh thầm cảm ơn số phận vì đã cho anh một cơ hội để sửa sai. Cơ hội để chuộc lại lỗi lầm, để giữ lấy người phụ nữ anh đã từng xem nhẹ.

***

Bên ngoài cửa sổ, cơn mưa chiều đã ngớt. Ánh nắng yếu ớt len lỏi qua từng kẽ lá, phủ lên cảnh vật một màu vàng nhạt. Không gian trong phòng bệnh tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi. Tuấn vẫn ngồi đó, hơi thở hòa cùng nhịp đập đều đặn của máy móc. Anh đưa ngón tay cái khẽ vuốt ve gò má Mai, cảm nhận sự mềm mại quen thuộc dưới lớp da mỏng. Từng tế bào trong cơ thể anh như đang rung lên vì một niềm hạnh phúc quá lớn lao, quá đỗi bất ngờ.

Mai khẽ nhăn mày. Đôi mắt cô vẫn nhắm nghiền, nhưng dường như có một chút gì đó xáo động bên trong. Tuấn nín thở, cả thế giới như ngừng lại trong khoảnh khắc ấy. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mi dài, nơi từng chứa đựng cả vũ trụ của anh, nơi từng lấp lánh ánh nhìn yêu thương dành cho anh.

Chậm rãi, rất chậm rãi, mí mắt Mai khẽ rung động. Rồi, từ từ, một khe hở nhỏ hé mở. Dù còn mờ mịt và đầy vướng víu, ánh mắt ấy dần hướng về phía anh. Nó không còn sự trống rỗng vô hồn, không còn nỗi đau thấu tâm can của một nạn nhân. Thay vào đó, là một tia sáng yếu ớt, một chút nhận thức mơ hồ.

Tuấn như chết lặng. Cổ họng anh nghẹn lại, không thể thốt nên lời. Anh cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hòa chung với niềm vui vỡ òa đang lan tỏa khắp cơ thể. Đây không phải là ảo ảnh. Đây là thật. Mai của anh, Mai đang dần trở về.

TUẤN
(Thì thầm, giọng run rẩy, nước mắt đã trực trào)
Mai… Em… em nhìn thấy anh… đúng không? Anh đây rồi… anh đây rồi, Mai à…

Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán cô, nơi còn hằn dấu vết của sự giày vò. Nụ hôn ấy chứa đựng tất cả sự ân hận, tất cả tình yêu và hy vọng anh dành cho cô. Ánh mắt Mai vẫn dõi theo cử động của anh, dường như cố gắng tập trung, cố gắng nhận ra người đàn ông đang đứng trước mặt mình. Một tia hy vọng mong manh nhưng mãnh liệt đã thắp lên trong tim Tuấn. Cơ hội thứ hai đã đến. Cơ hội để anh sửa chữa tất cả, để chuộc lại lỗi lầm, để giữ lấy người phụ nữ anh đã suýt đánh mất mãi mãi. Anh siết chặt bàn tay cô, không dám buông lơi, như sợ rằng chỉ một chút lơ là, giấc mơ này sẽ tan biến.

MI long mày khẽ nhíu lại. Đôi mắt cô vẫn nhắm nghiền, nhưng dường như có một chút gì đó xáo động bên trong. Tuấn nín thở, cả thế giới như ngừng lại trong khoảnh khắc ấy. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mi dài, nơi từng chứa đựng cả vũ trụ của anh, nơi từng lấp lánh ánh nhìn yêu thương dành cho anh.

Chậm rãi, rất chậm rãi, mí mắt Mai khẽ rung động. Rồi, từ từ, một khe hở nhỏ hé mở. Dù còn mờ mịt và đầy vướng víu, ánh mắt ấy dần hướng về phía anh. Nó không còn sự trống rỗng vô hồn, không còn nỗi đau thấu tâm can của một nạn nhân. Thay vào đó, là một tia sáng yếu ớt, một chút nhận thức mơ hồ.

Tuấn như chết lặng. Cổ họng anh nghẹn lại, không thể thốt nên lời. Anh cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hòa chung với niềm vui vỡ òa đang lan tỏa khắp cơ thể. Đây không phải là ảo ảnh. Đây là thật. Mai của anh, Mai đang dần trở về.

TUẤN
(Thì thầm, giọng run rẩy, nước mắt đã trực trào)
Mai… Em… em nhìn thấy anh… đúng không? Anh đây rồi… anh đây rồi, Mai à…

Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán cô, nơi còn hằn dấu vết của sự giày vò. Nụ hôn ấy chứa đựng tất cả sự ân hận, tất cả tình yêu và hy vọng anh dành cho cô. Ánh mắt Mai vẫn dõi theo cử động của anh, dường như cố gắng tập trung, cố gắng nhận ra người đàn ông đang đứng trước mặt mình. Một tia hy vọng mong manh nhưng mãnh liệt đã thắp lên trong tim Tuấn. Cơ hội thứ hai đã đến. Cơ hội để anh sửa chữa tất cả, để chuộc lại lỗi lầm, để giữ lấy người phụ nữ anh đã suýt đánh mất mãi mãi. Anh siết chặt bàn tay cô, không dám buông lơi, như sợ rằng chỉ một chút lơ là, giấc mơ này sẽ tan biến.

BÁC SĨ
(Bước vào phòng, giọng nói điềm đạm nhưng dứt khoát)
Anh Tuấn, tình trạng của bệnh nhân đã có những chuyển biến tích cực đáng mừng. Phản ứng của cô ấy với môi trường xung quanh, dù là rất nhỏ, cũng là một tín hiệu tốt.

Tuấn vội vàng buông tay Mai, quay sang bác sĩ, ánh mắt cầu khẩn.

TUẤN
Bác sĩ, cô ấy… có hồi phục được không ạ? Có khả năng tỉnh lại hoàn toàn không?

BÁC SĨ
(Nhìn Mai một lượt, rồi quay sang Tuấn)
Đây là một dấu hiệu tốt, có thể là tia hy vọng mà chúng ta đang tìm kiếm. Tuy nhiên, chúng ta cần thêm thời gian để đánh giá chính xác mức độ hồi phục. Chấn thương của cô Mai là rất nghiêm trọng, và mỗi bước tiến dù nhỏ bé cũng cần được theo dõi cẩn thận.

Bác sĩ gật đầu, dặn dò Tuấn tiếp tục giữ bình tĩnh và theo dõi sát sao, rồi rời đi, để lại Tuấn chìm đắm trong suy nghĩ.

Tuấn quay lại nhìn Mai. Bàn tay anh khẽ đặt lên bàn tay cô, cảm nhận hơi ấm mỏng manh. Giữa sự tĩnh lặng của căn phòng bệnh, chỉ còn tiếng máy móc đều đều và nhịp thở yếu ớt của Mai, một cảm xúc mới dần len lỏi trong lòng Tuấn, không còn là sự sợ hãi hay tội lỗi đơn thuần. Đó là một loại hy vọng mãnh liệt, xen lẫn với sự biết ơn sâu sắc và một chút thận trọng. Anh hiểu rằng hành trình phía trước còn dài và đầy thử thách, nhưng giây phút này, ánh mắt mơ màng của Mai đã thắp lên trong anh một ngọn lửa, một niềm tin rằng mọi chuyện vẫn có thể trở lại.

Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên trán Mai, một nụ hôn của sự sám hối và lời hứa. Anh sẽ làm tất cả, bằng tất cả những gì mình có, để bảo vệ tia hy vọng mong manh này. Cuộc sống đôi khi tàn nhẫn, nhưng cũng có thể hào phóng ban tặng cho ta những cơ hội để sửa sai, để biết trân trọng những gì đã có. Tuấn tự nhủ, anh sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Anh sẽ dùng chính sự chuộc lỗi của mình để vun đắp lại tình yêu và sự tin tưởng đã từng bị anh phá vỡ. Anh sẽ ở đây, bên cạnh Mai, từng ngày, từng giờ, để đón chờ sự trở lại trọn vẹn của cô, để cùng cô viết tiếp chương mới của cuộc đời.