Ba tháng liền, cứ mỗi khi tiền lương vừa được chuyển vào, số dư trong tài khoản của tôi lại trống rỗng một cách khó hiểu.

Từ những khoản lặt vặt chỉ mười mấy đồng cho các gói thành viên màu mè của Penguin, đến những khoản vài trăm cho những trang web vô dụng tự động gia hạn, lịch sử trừ tiền hiện lên dày đặc như rừng.

Ban đầu, tôi nghĩ chắc do mình vô tình bật nhầm dịch vụ. Vừa tức vừa xấu hổ, tôi tự trách, hủy hết các gói kia rồi ăn mì gói suốt một tháng để “tự trừng phạt”.

Nhưng tháng sau vẫn y như cũ.

Tôi đến ngân hàng tra soát, gọi điện cho bên thu tiền, ai cũng bảo việc trừ tiền là “bình thường”.

Bất đắc dĩ, tôi bàn với kế toán để được nhận lương bằng tiền mặt. Sau khi kiểm tra kỹ rằng dưới tên mình không còn bất kỳ khoản trừ tự động nào, tôi háo hức chờ đến chín giờ sáng hôm sau để tới nhận tiền.

Nhưng tôi lại ngủ quên.

Khi chạy đến phòng tài vụ lúc mười giờ, Chị Mai nhìn tôi như thể vừa thấy người từ hành tinh khác đến.

“An Nhiên, sáng nay phát lương, em là người đến đầu tiên mà. Giờ còn muốn lĩnh thêm lần nữa sao?”

Tôi vội vàng giải thích, nhưng chị ấy mở camera lên, các đồng nghiệp cũng xác nhận.

Trên màn hình, gương mặt trong video giống tôi như hai giọt nước.

Tôi sững sờ, tim đập loạn trong lồng ngực.

“Chị Mai, chị xem lại lần nữa đi.” Giọng tôi run run. “Người đến lĩnh tiền thật sự là tôi sao?”

Mọi ánh mắt trong phòng đều dồn về phía tôi.

Chị Mai nhíu mày, vẻ mặt lộ rõ sự mất kiên nhẫn.

Chị tua lại đoạn ghi hình, bấm phát rồi xoay màn hình về phía tôi.

“Tự em xem đi, Thẩm An Nhiên. Chín giờ ba phút, người đầu tiên chạy vào – có phải em không?”

Trên màn hình, gương mặt đó… giống tôi đến đáng sợ.

Tóc, ánh mắt, dáng mày, thậm chí cả chiếc sơ mi trắng có thêu con mèo nhỏ ở cổ áo – cái mà tôi mới mua hôm qua – đều y hệt.

Tôi chết lặng. Không thể nào.

Lúc chín giờ sáng, tôi vẫn còn ngủ ở nhà. Tối qua tôi mãi đến hai giờ sáng mới chợp mắt.

Ba tháng nay, cứ mỗi khi nhận được tin nhắn “tiền lương đã vào tài khoản”, thì chẳng bao lâu sau, hàng loạt ứng dụng lạ hoắc lại tự động trừ sạch từng đồng.

Những gói hội viên Penguin mà tôi chưa từng dùng, những trang video thu phí hàng tháng mà tôi chưa bao giờ xem – chúng như những con đỉa bám chặt, mỗi tháng đúng hẹn hút cạn từng giọt máu trong ví tôi.

Vì hết tiền, tôi đã ăn mì gói suốt chín mươi ngày. Cảm giác đó, có lẽ cả đời này tôi cũng không quên nổi.

Tôi từng báo công an, nhưng họ bảo đây là “tranh chấp kinh tế”, khuyên tôi tự liên hệ với nền tảng.

Tôi đi khắp nơi tra soát sao kê, mỗi khoản trừ đều ghi rõ ràng “được tôi ủy quyền”.

Tôi gọi cho từng tổng đài của bên thu tiền, giọng từ phẫn nộ chuyển sang nghẹn ngào, rồi cuối cùng chỉ còn là tuyệt vọng.

Đáp lại tôi luôn là một câu nói chuẩn mực, lạnh lùng:

“Thưa cô, theo kiểm tra, giao dịch trừ tiền của cô hoàn toàn bình thường.”

Tôi hủy liên kết tất cả các thẻ có thể hủy, xóa luôn mọi tài khoản có thể xóa.

Nhưng đến tháng sau, chúng lại đổi tên khác, dùng phần mềm khác, tiếp tục nuốt chửng số tiền ít ỏi mà tôi vất vả kiếm được.

Tôi thật sự không chịu nổi nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chỉ còn một cách duy nhất để bảo vệ mình – xin công ty cho nhận lương bằng tiền mặt, như cách người ta từng làm từ thời nguyên thủy.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh được cầm một xấp tiền dày cộp trong tay, tôi háo hức đến mức không thể ngủ nổi.

Nằm trên giường, tôi bắt đầu đếm cừu, từ một con đến một ngàn con. Đếm đến tận hai giờ sáng, cuối cùng mới mơ màng thiếp đi.

Kết quả là… tôi ngủ quên.

Nhưng người trong video kia là ai?

“Không… không thể nào…” Tôi lắc đầu, tim đập dồn dập. “Không phải tôi! Tôi phải báo cảnh sát!”

Các đồng nghiệp xung quanh nhìn tôi như nhìn một kẻ mất trí.

“An Nhiên, có khi nào cậu nhớ nhầm không?” – Hạ Linh, người vẫn thường hay trò chuyện với tôi, dè dặt hỏi.

“Cậu thử nghĩ kỹ xem, có khi nào cậu cất tiền đâu đó rồi quên không?”

Chị Phùng bên phòng kế hoạch khoanh tay, giọng lạnh tanh:

“Giả vờ gì nữa chứ, sáng nay tôi còn chào cô, cô còn ngẩng đầu, không thèm đáp lại.”

“Đúng rồi đó,” một người khác phụ họa, “vừa nhận tiền đã trở mặt, đáng không?”

“Tôi thấy cô ta dạo này áp lực quá, chắc thần kinh căng rồi.”

Tiếng bàn tán mỗi lúc một nhiều, từng lời như lưỡi dao cắt vào ngực. Tôi cố hít sâu, kìm nước mắt. Tôi biết rõ, mình hoàn toàn tỉnh táo.

Tôi chưa nhận được đồng nào cả.

Run rẩy, tôi lấy điện thoại ra:

“Alo, cảnh sát phải không ạ? Tôi bị người khác giả mạo để nhận lương… đúng rồi, ngay tại công ty tôi…”

Cảnh sát đến rất nhanh – lại là viên cảnh sát trẻ họ Phùng, người từng xử lý vụ việc của tôi vài lần trước đó.

Anh ta vừa nhìn thấy tôi liền sững lại vài giây, rồi thở dài bất lực:

“Cô Thẩm, lại là cô à? Tháng này… là lần thứ hai rồi nhỉ?”

Nghe đến đó, ánh mắt đồng nghiệp xung quanh lập tức thay đổi.

Tôi siết chặt nắm tay:

“Cảnh sát Phùng, lần này khác mà!”

Tôi kể lại mọi chuyện, chỉ vào màn hình giám sát, giọng run run:

“Tôi thề, sáng nay tôi thật sự chưa hề đến công ty! Có người giả mạo tôi để lĩnh lương!”

“Hoặc là video bị làm giả, hoặc là có kẻ phẫu thuật thành mặt tôi!”

“Tôi là con một, trong nhà chỉ có mình tôi – người trong video tuyệt đối không thể là người thân của tôi!”

Sắc mặt cảnh sát Phùng dần nghiêm lại. Anh xem đi xem lại đoạn video ba lần, rồi gọi Chị Mai cùng vài đồng nghiệp có mặt khi đó ra hỏi riêng từng người.

Mười mấy phút sau, anh quay lại, đứng trước mặt tôi, giọng chậm rãi:

“Cô Thẩm, chúng tôi đã xem kỹ đoạn giám sát, không có dấu hiệu cắt ghép hay giả mạo. Lời khai của đồng nghiệp cô cũng hoàn toàn trùng khớp.”

Anh ngừng lại, ánh mắt thoáng lưỡng lự, dường như đang lựa lời:

“Hay là… cô thử đến gặp bác sĩ tâm lý xem?”

Bác sĩ tâm lý?

Tôi chết lặng.

Ánh mắt cảnh sát Phùng dừng lại nơi tôi, trong đó có chút thương hại:

“Cô Thẩm, xin hãy bình tĩnh trước đã. Chúng tôi không nghi ngờ cô, chỉ là đang đưa ra một khả năng thôi.”

Hết chương 1, chương 2 dưới phần bình luận, bấm like và để lại 1 chấm để nhận thông báo ↧

Thẩm An Nhiên đứng chết lặng. Đầu óc cô như bị đóng băng, tiếng “bác sĩ tâm lý” cứ vang vọng trong tai, đâm thẳng vào tâm can. Máu trong người cô như ngừng chảy, khuôn mặt tái mét vì sốc và sự sỉ nhục không thể diễn tả. Xung quanh, ánh mắt của đồng nghiệp và cả Cảnh sát Phùng đều dán chặt vào cô, chất chứa sự nghi ngờ, xen lẫn chút thương hại, hoặc là sự chế giễu ngấm ngầm.

Thẩm An Nhiên cảm thấy bất lực. Cô muốn gào lên, muốn đập phá mọi thứ để chứng minh mình không hề bị điên. Nhưng cơ thể cô cứng đờ, không thể cử động. Lời nói cũng tắc nghẹn trong cổ họng. Tất cả những nỗ lực, những lời giải thích của Thẩm An Nhiên đều bị gạt bỏ, bị xem như là sản phẩm của một trí óc không ổn định.

Một dòng điện lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm An Nhiên, đánh thức cô khỏi trạng thái tê liệt. Cô không thể chấp nhận điều này. Tuyệt đối không. Cô không điên. Cô chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Trong sâu thẳm tâm trí, một tiếng thì thầm vang lên, mạnh mẽ và kiên định hơn bao giờ hết: “Mình không điên! Tuyệt đối không! Mình phải chứng minh mình không điên! Phải chứng minh bằng mọi giá!” Nắm đấm của Thẩm An Nhiên siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt, nhưng cô không cảm thấy đau. Nỗi uất ức và sự quyết tâm đã lấn át mọi thứ. Ánh mắt cô lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, đầy kiên cường. Cái nhìn thương hại của Cảnh sát Phùng, những cái bĩu môi của đồng nghiệp không còn ảnh hưởng đến cô nữa. Chúng chỉ càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa phẫn nộ đang bùng cháy dữ dội trong Thẩm An Nhiên.

Thẩm An Nhiên thở hổn hển, cố gắng điều hòa lại nhịp tim đang đập như trống dồn trong lồng ngực. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao găm xuyên thẳng vào Cảnh sát Phùng, gạt bỏ mọi sự thương hại giả tạo.

Cảnh sát Phùng thở dài, khuôn mặt anh lộ rõ vẻ mệt mỏi. Anh ngước nhìn Thẩm An Nhiên, ánh mắt chứa đựng sự bất lực.

**Cảnh sát Phùng:** An Nhiên, chúng tôi đã kiểm tra rất kỹ rồi. Không có dấu hiệu chỉnh sửa nào cả. Cô nên về nghỉ ngơi đi.

Thẩm An Nhiên không đáp lời. Cô bước thẳng đến chiếc màn hình đang hiển thị đoạn video ghi lại cảnh “cô” nhận tiền. Bàn tay run rẩy, cô đặt mạnh xuống bàn, ngón tay chỉ thẳng vào màn hình.

**Thẩm An Nhiên:** (Giọng cô run rẩy nhưng đầy kiên quyết) Làm ơn… làm ơn hãy xem lại thật kỹ từng khung hình! Phải có gì đó! Tôi biết mà!

Cảnh sát Phùng thở dài thêm lần nữa, ánh mắt bất lực liếc nhìn Hạ Linh và Chị Phùng vẫn đang đứng đó, vẻ mặt đầy tò mò và phán xét.

**Cảnh sát Phùng:** (Nhíu mày, cố gắng giữ bình tĩnh) An Nhiên, chúng tôi đã xem đi xem lại cả chục lần rồi. Không có gì khác lạ cả. Cô ấy… cô ấy chính là cô!

Thẩm An Nhiên lắc đầu liên tục, nước mắt chực trào nhưng cô cố gắng nén lại. Cô không thể khóc, không thể yếu đuối lúc này. Cô ép bản thân phải bình tĩnh, từng nhịp thở trở nên nặng nề.

Cô đưa khuôn mặt gần sát màn hình, đôi mắt gần như dán chặt vào từng pixel của đoạn video. Mọi người im lặng, chỉ có tiếng thở dồn dập của Thẩm An Nhiên và tiếng quạt trần quay đều đều. Cô quét qua từng khung hình một cách chậm rãi, tỉ mỉ, như thể một thám tử đang tìm kiếm dấu vân tay cực nhỏ.

Tia hy vọng mỏng manh lóe lên trong đầu Thẩm An Nhiên, rằng có thể có một chi tiết nào đó, một lỗi nhỏ nhất, một vết gợn trên bức tranh hoàn hảo này mà các chuyên gia kỹ thuật đã bỏ qua, hoặc không để ý. Lồng ngực cô thắt lại, cảm giác như thời gian ngừng trôi. Cô cứ thế nhìn chằm chằm, đôi mắt không chớp, không bỏ sót bất kỳ chuyển động nào của “kẻ giả mạo” trong đoạn băng. Cô tin rằng, nếu cô không thể tìm thấy, không ai có thể giúp cô nữa. Cô phải tự cứu lấy mình.

Thẩm An Nhiên vẫn dán chặt mắt vào màn hình, đôi mắt đỏ ngầu cố gắng phân tích từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất của kẻ giả mạo. Thời gian như ngừng lại, mỗi pixel trên màn hình đều trở thành một manh mối tiềm năng, một sợi chỉ mong manh dẫn đến sự thật. Cô nuốt khan, vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng.

Cảnh sát Phùng đứng cạnh, lặng lẽ quan sát sự tuyệt vọng đang dâng lên trong đôi mắt Thẩm An Nhiên. Anh thở dài khẽ, nhận ra cô không thể tự tìm thấy điều gì khác biệt.

**Cảnh sát Phùng:** (Giọng anh trầm và dứt khoát, cố gắng duy trì sự chuyên nghiệp nhưng vẫn thoáng chút mềm mỏng) Cô Thẩm, tôi hiểu cảm giác của cô lúc này. Nhưng chúng tôi đã thực hiện mọi bước kiểm tra có thể.

Thẩm An Nhiên không đáp, đôi môi cô mím chặt, vẫn không rời mắt khỏi màn hình.

**Cảnh sát Phùng:** (Anh bước lại gần hơn một chút, giọng nói kiên nhẫn hơn) Từ phân tích kỹ thuật chuyên sâu về hình ảnh và âm thanh của đoạn video, cho đến đối chiếu lời khai của tất cả những người có mặt trong phòng tài vụ vào thời điểm đó. Chúng tôi đã thẩm định từng chi tiết nhỏ nhất, đảm bảo tính nguyên vẹn của bằng chứng.

Hạ Linh và Chị Phùng, vẫn đứng im lặng phía sau, không ai dám lên tiếng. Ánh mắt họ dõi theo từng cử chỉ của Cảnh sát Phùng.

**Cảnh sát Phùng:** (Ánh mắt anh nhìn thẳng vào Thẩm An Nhiên, vừa chuyên nghiệp vừa thoáng chút đồng cảm, như một người hiểu rõ sự bế tắc của cô) Cô Thẩm, chúng tôi đã kiểm tra rất kỹ. Không có bất kỳ dấu hiệu cắt ghép hay chỉnh sửa nào trên đoạn video này cả.

Thẩm An Nhiên nghe xong, thân thể cô như bị rút cạn toàn bộ sức lực. Đôi mắt đỏ ngầu giờ đây dán chặt vào gương mặt của Cảnh sát Phùng, rồi từ từ quay sang những đồng nghiệp đang đứng lặng im phía sau. Hạ Linh né tránh ánh mắt cô, Chị Phùng khẽ quay mặt đi, còn Chị Mai thì nhìn cô bằng ánh mắt đầy sự nghi hoặc, pha lẫn thất vọng. Một nỗi hoảng loạn tột độ dâng lên trong lòng Thẩm An Nhiên.

**Thẩm An Nhiên:** (Giọng cô nghẹn lại, lạc đi trong tuyệt vọng, từng câu chữ như bị xé ra từ lồng ngực) Mọi người… làm ơn… tôi nói thật mà! Người trong video… không phải là tôi! Tôi đã ngủ quên ở nhà! Làm sao tôi có thể… có thể đến đây nhận lương được chứ?!

Hạ Linh khẽ cắn môi, vẫn không dám nhìn thẳng vào Thẩm An Nhiên. Cô biết Thẩm An Nhiên đã phải ăn mì gói suốt ba tháng qua, và ai cũng thấy cô ấy thảm hại đến mức nào. Nhưng đoạn video kia… quá rõ ràng.

**Chị Phùng:** (Chị Phùng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng có vẻ mềm mỏng nhưng vẫn giữ sự xa cách) An Nhiên à, chị biết em đang áp lực. Nhưng video này… chân thực đến từng chi tiết. Ngay cả chiếc áo sơ mi trắng thêu con mèo nhỏ của em, chị cũng thấy rõ mồn một.

**Chị Mai:** (Giọng Chị Mai dứt khoát hơn, như muốn chốt hạ mọi chuyện) Chị còn nhớ rõ An Nhiên sáng nay em còn cười với chị khi chị gọi tên em mà. Cái cách em ký nhận, cái dáng đi… không thể nào là người khác được.

Thẩm An Nhiên lảo đảo lùi lại một bước, cảm giác như một bức tường vô hình đang sụp đổ quanh cô. Cô nhìn khắp lượt những gương mặt xung quanh, sự tin tưởng tan biến dần trong ánh mắt họ. Cô thấy sự hoài nghi, sự khó xử, và cả sự kết tội. Cô là người duy nhất nhìn thấy sự thật phi lý này, nhưng không ai tin cô. Thẩm An Nhiên biết, lúc này, cô chỉ là một kẻ điên rồ đang cố chấp chối bỏ sự thật hiển nhiên. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Thẩm An Nhiên, cô cảm thấy cả thế giới đang chống lại mình.

Thẩm An Nhiên lảo đảo, cảm giác như một bức tường vô hình đang sụp đổ quanh cô. Cô nhìn khắp lượt những gương mặt xung quanh, sự tin tưởng tan biến dần trong ánh mắt họ. Cô thấy sự hoài nghi, sự khó xử, và cả sự kết tội. Cô là người duy nhất nhìn thấy sự thật phi lý này, nhưng không ai tin cô. Thẩm An Nhiên biết, lúc này, cô chỉ là một kẻ điên rồ đang cố chấp chối bỏ sự thật hiển nhiên. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Thẩm An Nhiên, cô cảm thấy cả thế giới đang chống lại mình.

Các đồng nghiệp bắt đầu xì xào, những tiếng thì thầm lan nhanh như lửa cháy. Ánh mắt họ đổ dồn vào Thẩm An Nhiên, đầy rẫy sự nghi ngờ và cả một chút thương hại khó hiểu. Họ trao đổi ánh nhìn với nhau, những cái lắc đầu nhẹ, những tiếng thở dài. Hạ Linh lén lút nhìn cô bạn tội nghiệp, rồi lại cúi gằm mặt xuống. Chị Phùng khẽ quay người, tránh đi ánh mắt van lơn của Thẩm An Nhiên. Chị Mai chỉ còn biết lắc đầu, gương mặt nặng trĩu vẻ thất vọng.

Dần dần, từng người một bắt đầu quay lưng đi, như thể có một lực vô hình đẩy họ ra xa. Họ tránh né ánh mắt trống rỗng của Thẩm An Nhiên, không ai dám đối diện với nỗi đau đang dâng đầy trong đôi mắt cô. Những tiếng xì xào nhỏ dần, rồi lại to lên trong sự vô tình, nhẫn tâm.

“Tội nghiệp cô ấy thật, chắc áp lực quá rồi…” Một giọng nói cất lên từ đám đông, đầy vẻ thấu hiểu nhưng lại càng khiến Thẩm An Nhiên đau đớn.

“Đúng là chịu không nổi mới vậy…” Một người khác hưởng ứng, nhìn Thẩm An Nhiên như một bệnh nhân đáng thương.

Thẩm An Nhiên đứng trơ trọi giữa căn phòng tài vụ, cô đơn đến tột cùng. Xung quanh cô, những thân ảnh quay lưng lại, để lại một khoảng trống lạnh lẽo. Cô cảm thấy như mình đang chìm sâu vào một vực thẳm không đáy, không một bàn tay nào vươn ra cứu vớt. Tiếng xì xào vẫn văng vẳng bên tai, giờ đây chúng như những lời kết tội, đóng sập cánh cửa hy vọng cuối cùng của cô.

Thẩm An Nhiên đứng trơ trọi giữa căn phòng tài vụ, cô đơn đến tột cùng. Xung quanh cô, những thân ảnh quay lưng lại, để lại một khoảng trống lạnh lẽo. Cô cảm thấy như mình đang chìm sâu vào một vực thẳm không đáy, không một bàn tay nào vươn ra cứu vớt. Tiếng xì xào vẫn văng vẳng bên tai, giờ đây chúng như những lời kết tội, đóng sập cánh cửa hy vọng cuối cùng của cô.

Không thể chịu đựng thêm nữa. Thẩm An Nhiên bỗng dưng giật mình, một lực đẩy vô hình như muốn xé toạc cô ra khỏi nơi đây. Cô quay phắt người, vơ lấy chiếc túi xách trên bàn như một phản xạ, rồi lao nhanh ra cửa. Từng bước chân cô đạp mạnh trên sàn nhà, dội lại âm thanh khô khốc trong không gian đầy ắp sự im lặng khó chịu.

Những ánh mắt phán xét, những tiếng thì thầm vội vàng xé toạc không khí sau lưng Thẩm An Nhiên như những mũi dao vô hình. Hạ Linh nhìn theo bóng cô, bàn tay siết chặt. Chị Mai chỉ biết thở dài, lắc đầu quay đi. Mặc kệ tất cả, Thẩm An Nhiên chỉ muốn thoát khỏi nơi này, khỏi những gương mặt xa lạ, khỏi những lời lẽ độc địa đang bủa vây.

Vừa ra khỏi cánh cửa, Thẩm An Nhiên không thể kìm nén được nữa. Nước mắt nóng hổi thi nhau tuôn rơi, làm nhòe đi cả thế giới xung quanh cô. Cô chạy như bay qua hành lang vắng lặng, tiếng nấc nghẹn ngào cố kìm nén nhưng vẫn bật ra từng đợt, xé lòng. Cảm giác tủi nhục, đau đớn tột cùng như một tảng đá đè nặng lên lồng ngực Thẩm An Nhiên, khiến cô khó thở. Mọi thứ sụp đổ. Cô không còn muốn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

Thẩm An Nhiên chạy như trốn khỏi công ty, không màng đến những ánh nhìn hay lời thì thầm phía sau. Mọi thứ xung quanh cô giờ đây chỉ còn là một mớ hỗn độn không rõ hình thù, một tấm màn che phủ dày đặc lên lý trí và cảm xúc. Nước mắt vẫn lăn dài trên gò má, mang theo cả sự uất ức và tủi hổ. Cô đi bộ, rồi bắt xe, mặc cho những khuôn mặt xa lạ trên đường nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu.

Về đến căn phòng trọ quen thuộc, Thẩm An Nhiên dùng hết sức lực cuối cùng để mở cửa. Căn phòng trống vắng, lạnh lẽo, càng khiến nỗi cô đơn trong lòng cô thêm quặn thắt. Chiếc túi xách nặng trịch rơi khỏi tay, tạo ra tiếng động khô khốc trên sàn gạch. An Nhiên không thể đứng vững được nữa, cơ thể cô như bị rút cạn sức lực, khuỵu xuống, ngồi sụp giữa sàn nhà lạnh ngắt. Cả thế giới như đang quay cuồng, nhưng lại có một sự tĩnh lặng đến đáng sợ trong tâm trí cô.

Đôi mắt Thẩm An Nhiên dáo dác nhìn quanh, rồi lại vô định. Cô đưa hai tay lên ôm lấy đầu, mái tóc rối bời che đi một phần khuôn mặt xanh xao. Những mảnh ký ức vụn vỡ liên tục chạy qua tâm trí, chồng chéo lên nhau: tiếng Chị Mai thở dài, ánh mắt của Hạ Linh, những lời xì xào kết tội, và cả hình ảnh của “An Nhiên thứ hai” đang cầm tờ tiền lương kia. Cô cố gắng sắp xếp lại chúng, tìm kiếm một logic, một sự liên kết dù là điên rồ nhất.

Một tiếng lẩm bẩm yếu ớt thoát ra từ kẽ môi run rẩy của Thẩm An Nhiên, như một lời tự trấn an tuyệt vọng.

THẨM AN NHIÊN
(Với giọng nói gần như mất hết hơi sức, ánh mắt vô hồn nhìn vào hư vô)
Phải có lời giải thích nào đó… Mình không điên!

Cả thế giới xung quanh Thẩm An Nhiên như vẫn quay cuồng, nhưng trong đầu cô, những mảnh ghép rời rạc bắt đầu va vào nhau một cách kỳ lạ. Thẩm An Nhiên vẫn ngồi sụp trên sàn lạnh, đôi mắt vô hồn bỗng giật nảy lên như vừa chạm vào một dòng điện cao thế. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì cái lạnh của nền gạch, mà là từ một ký ức vừa bừng tỉnh.

Thẩm An Nhiên chợt nhớ lại. Ba tháng liền, không chỉ có chuyện lương bổng bị hụt, mà còn là những tin nhắn thông báo tài khoản bị trừ tiền một cách khó hiểu. Từng khoản nhỏ, rồi lớn dần, đều là cho “các gói thành viên Penguin và các trang web tự động gia hạn” mà Thẩm An Nhiên chưa từng đăng ký. Mỗi lần nhận được tin nhắn, cô đều gạt đi vì nghĩ là tin nhắn rác hoặc nhầm lẫn, hoặc đơn giản là quá mệt mỏi với công việc mà không muốn bận tâm.

Và không chỉ vậy. Những giấc mơ chập chờn, những đêm Thẩm An Nhiên tỉnh giấc trong sự hoảng loạn, cảm giác như có ai đó đang đứng cạnh giường, theo dõi từng cử động của cô. Cảm giác bị quan sát đó đeo bám dai dẳng, khiến cô nhiều đêm không dám nhắm mắt. Thẩm An Nhiên đã tự nhủ đó chỉ là do áp lực công việc, do ăn mì gói suốt ba tháng mà ra. Nhưng giờ đây, mọi thứ không còn là sự trùng hợp.

Thẩm An Nhiên há hốc miệng, hơi thở dồn dập. Một nỗi sợ hãi mới, sâu sắc hơn và lạnh lẽo hơn gấp bội, dâng trào trong cô.

THẨM AN NHIÊN
(Giọng nói run rẩy, gần như thét lên trong căn phòng trống)
Không phải… không phải chỉ là lương! Những giao dịch kia nữa! Ai đã làm tất cả những chuyện này? Ai?

Tiếng thét của Thẩm An Nhiên tan vào không khí lạnh lẽo của căn phòng trống, nhưng nó không phải tiếng thét của sự tuyệt vọng hoàn toàn. Nó là tiếng thét của một tâm trí vừa bừng tỉnh, một linh hồn vừa thoát khỏi lớp vỏ nguỵ biện của chính mình. Những mảnh ghép mà Thẩm An Nhiên từng cố tình gạt bỏ – ánh mắt hoài nghi của Chị Mai ở phòng tài vụ, cái nhún vai thờ ơ của Cảnh sát Phùng khi cô báo cáo vụ việc tiền lương bị trừ, hay thậm chí cả sự ái ngại trong ánh nhìn của Hạ Linh và Chị Phùng – tất cả giờ đây hiện về rõ mồn một.

Thẩm An Nhiên đứng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhưng không còn vô hồn. Cô nhìn quanh căn phòng lộn xộn, những vỏ mì gói chất đống như bằng chứng sống về ba tháng bị bóc lột. Thẩm An Nhiên không thể tin vào những gì cảnh sát đã kết luận, rằng cô chỉ “tự động gia hạn mà không nhớ,” hay đồng nghiệp cho rằng cô “quá cả tin.” Không thể nào! Một sự thật kinh hoàng đang ẩn giấu, và nó mang hình dáng của một người giống cô, một kẻ mạo danh tinh vi đã lợi dụng sự sơ hở của cô.

THẨM AN NHIÊN
(Tự lẩm bẩm, giọng khàn đặc, đầy phẫn nộ)
Một người giống mình… Một kẻ đã dùng danh tính của mình. Không chỉ để lấy lương, mà còn móc túi mình từng chút một.

Ý nghĩ đó xoáy mạnh trong đầu Thẩm An Nhiên. Từ những giao dịch nhỏ nhặt cho các gói thành viên Penguin và các trang web tự động gia hạn, đến số tiền lương khổng lồ bị hụt. Tất cả đều là do “người giống Thẩm An Nhiên” làm ra. Cảnh sát có thể bỏ qua. Đồng nghiệp có thể hoài nghi. Nhưng cô, Thẩm An Nhiên, không thể. Cô sẽ không để chuyện này chìm vào quên lãng.

Thẩm An Nhiên bước chậm về phía cửa sổ, kéo rèm sang một bên. Ngoài kia là màn đêm tĩnh mịch, nhưng trong cô, một cơn bão đang hình thành. Cô nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trong tấm kính, mái tóc rối bù, khuôn mặt hốc hác. Đột nhiên, ánh mắt cô trở nên kiên định đến đáng sợ. Một kế hoạch bắt đầu nhen nhóm trong tâm trí Thẩm An Nhiên, từng bước một, rõ ràng và tàn nhẫn.

THẨM AN NHIÊN
(Thì thầm, từng lời thốt ra như một lời thề độc địa, giọng nói ẩn chứa sự lạnh lẽo đến rợn người)
Nếu không ai tin mình… mình sẽ tự tìm ra sự thật!

Cô siết chặt nắm tay, những móng tay cắm sâu vào da thịt, khắc sâu quyết tâm trả thù.

Thẩm An Nhiên hít một hơi thật sâu, dồn nén mọi cảm xúc vào hành động. Cô biết mình không còn thời gian để hoài nghi hay sợ hãi. Nếu không ai giúp, cô sẽ tự mình vạch trần sự thật. Ngay lập tức, Thẩm An Nhiên bắt tay vào kế hoạch. Cô dành cả buổi tối đó để tìm kiếm các thiết bị ghi hình nhỏ gọn, tinh vi trên mạng, so sánh giá cả và tính năng. Sau khi đặt mua một vài chiếc camera giấu kín với khả năng ghi hình liên tục trong nhiều giờ, cô bồn chồn chờ đợi.

Vài ngày sau, gói hàng được giao đến. Thẩm An Nhiên vội vã mở ra, đôi mắt quét qua từng chi tiết. Những chiếc camera nhỏ hơn cả đầu ngón tay cái, dễ dàng ngụy trang. Cô bắt đầu hành động, sự cẩn trọng thể hiện rõ trong từng cử chỉ. Cô thử nghiệm góc quay, độ nét, và khả năng hoạt động trong điều kiện thiếu sáng. Từng vị trí trong căn nhà đơn sơ của Thẩm An Nhiên đều được cô cân nhắc kỹ lưỡng. Một chiếc được giấu sau cuốn sách trên giá, nhìn thẳng ra giường ngủ. Chiếc khác được đặt tinh vi trong chậu cây cảnh ở góc phòng khách, hướng về phía cửa ra vào. Thẩm An Nhiên thậm chí còn gắn một camera nhỏ xíu dưới gầm bàn bếp, nơi cô thường xuyên qua lại. Cô dùng băng dính hai mặt màu đen, cẩn thận che lấp mọi ánh đèn báo hiệu, đảm bảo không một chi tiết nào có thể làm lộ bí mật của mình. Cô muốn ghi lại mọi khoảnh khắc, mọi hoạt động của “mình” trong những thời điểm then chốt.

Đặc biệt, Thẩm An Nhiên tập trung vào đêm trước ngày nhận lương sắp tới. Cô chỉnh lại góc máy, kiểm tra lại pin và bộ nhớ nhiều lần. Cô muốn đảm bảo rằng, dù có chuyện gì xảy ra, mọi thứ sẽ được ghi lại một cách rõ ràng nhất.

Thẩm An Nhiên lùi lại, nhìn ngắm căn nhà giờ đã biến thành một “phòng thí nghiệm” bất đắc dĩ. Một cảm giác lo lắng len lỏi trong lòng cô, nhưng đồng thời, một tia hy vọng mạnh mẽ cũng bùng lên.

THẨM AN NHIÊN
(Thì thầm, mắt ánh lên vẻ quyết tâm)
Mình phải có bằng chứng không thể chối cãi. Lần này, không ai có thể phủ nhận những gì đã xảy ra.

Đồng hồ trên tường tích tắc, từng giây trôi qua nặng nề. Ngày nhận lương đang đến rất gần. Thẩm An Nhiên biết, đây sẽ là cơ hội duy nhất để cô đối mặt với sự thật khủng khiếp đang đeo bám mình. Cô siết chặt tay, chờ đợi màn đêm buông xuống.

THẨM AN NHIÊN nằm trên giường, mắt mở thao láo nhìn trần nhà tối đen. Kim đồng hồ tích tắc, mỗi tiếng vang vọng như búa gõ vào lồng ngực Thẩm An Nhiên. Đêm trước ngày nhận lương. Cả cơ thể Thẩm An Nhiên căng như dây đàn, chờ đợi.

Một tiếng “cạch” khe khẽ vang lên từ phía phòng khách. Thẩm An Nhiên giật mình, toàn thân cứng đờ. Thẩm An Nhiên nín thở, lắng tai. Tiếng động lại tiếp tục. Lần này rõ hơn, như tiếng đồ vật bị xê dịch nhẹ nhàng trên mặt bàn. “Ai đó…” suy nghĩ xẹt qua tâm trí Thẩm An Nhiên.

Thẩm An Nhiên cố gắng trấn tĩnh, nhưng trái tim Thẩm An Nhiên đập loạn xạ trong lồng ngực. Thẩm An Nhiên biết mình không đơn độc trong căn nhà này. Một cảm giác lạnh lẽo, gai người chạy dọc sống lưng Thẩm An Nhiên. Ánh đèn đường hắt qua khung cửa sổ, tạo thành những bóng đổ kỳ dị. Thẩm An Nhiên căng mắt nhìn vào khoảng không mịt mờ, cố gắng tìm kiếm một hình bóng, một dấu hiệu. Nhưng không có gì cả. Chỉ có những tiếng động nhỏ vụn vặt, không rõ ràng nhưng đủ để gieo rắc kinh hoàng.

Một vật gì đó, có lẽ là một cuốn sách, rơi xuống sàn gỗ trong phòng khách. Tiếng động khô khốc giữa không gian tĩnh mịch khiến Thẩm An Nhiên giật bắn người, bật dậy khỏi giường. Đôi mắt Thẩm An Nhiên mở to hết cỡ, đồng tử co rút lại.

THẨM AN NHIÊN
(Thì thầm, giọng run rẩy, đầy hoảng loạn)
Có ai đó ở đây…!

Thẩm An Nhiên lùi dần về phía đầu giường, tay bấu chặt vào ga trải. Nỗi sợ hãi, lạnh lẽo bao trùm lấy Thẩm An Nhiên, khủng khiếp hơn bất kỳ cơn ác mộng nào. Thẩm An Nhiên biết, mình không hề mơ. Có một sự hiện diện. Một kẻ nào đó đang ở trong nhà Thẩm An Nhiên, di chuyển đồ vật của Thẩm An Nhiên ngay trong đêm tối này. Và Thẩm An Nhiên không hề nhìn thấy.

SÁNG HÔM SAU.

Thẩm An Nhiên tỉnh dậy, ánh nắng yếu ớt của buổi sớm lọt qua khe rèm, nhưng căn phòng vẫn chìm trong một thứ không khí nặng nề. Cảm giác lạnh lẽo từ đêm qua vẫn bám víu lấy Thẩm An Nhiên, khiến Thẩm An Nhiên rùng mình. Tim Thẩm An Nhiên đập thình thịch, một điệu trống dồn dập trong lồng ngực. Ký ức về những tiếng động lạ lùng đêm qua ùa về. Thẩm An Nhiên biết, mình cần phải tìm ra sự thật.

Thẩm An Nhiên không chần chừ. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, thúc giục Thẩm An Nhiên phải làm gì đó ngay lập tức. Thẩm An Nhiên vội vã bật máy tính, truy cập vào ứng dụng camera an ninh đã lắp đặt trong nhà của An Nhiên. Ngón tay Thẩm An Nhiên run rẩy di chuyển chuột, tua nhanh đoạn băng ghi hình đêm qua. Thẩm An Nhiên cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mồ hôi lạnh vẫn thấm ướt lòng bàn tay.

Hình ảnh trên màn hình máy tính nhòe đi rồi sắc nét trở lại. Thẩm An Nhiên nín thở. Đồng hồ hiển thị thời gian trôi qua, từng giây phút đêm tối được tua lại. Đến một khoảnh khắc nhất định, Thẩm An Nhiên thấy chính mình đang nằm ngủ say trên giường, bất động. Áo sơ mi trắng có thêu con mèo nhỏ của Thẩm An Nhiên phập phồng nhẹ nhàng theo nhịp thở đều đặn. Thẩm An Nhiên thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng đó chỉ là một cơn ác mộng do mình quá căng thẳng.

Nhưng rồi, một bóng người khác bất ngờ xuất hiện từ trong phòng ngủ. Bóng dáng ấy di chuyển lướt qua màn hình, nhẹ nhàng như một hồn ma. Đó là một người phụ nữ. Người phụ nữ mặc áo sơ mi trắng có thêu con mèo nhỏ. Tóc đen dài. Khuôn mặt… là khuôn mặt của Thẩm An Nhiên. Thẩm An Nhiên cứng đờ người, đôi mắt dán chặt vào màn hình, không dám chớp.

Bóng người “giống cô” kia khẽ khàng mở cửa phòng, liếc nhìn về phía giường nơi “Thẩm An Nhiên” đang ngủ, với một nụ cười khó hiểu thoáng qua trên môi. Sau đó, người đó lặng lẽ rời đi, biến mất khỏi khung hình. Cánh cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, trả lại sự tĩnh mịch cho căn phòng.

Thẩm An Nhiên nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt mở to hết cỡ. Toàn thân Thẩm An Nhiên như bị đóng băng, máu trong huyết quản đông lại. Cảnh tượng vừa rồi hoàn toàn vượt quá mọi sự tưởng tượng của Thẩm An Nhiên, một cú sốc điện giật thấu xương.

THẨM AN NHIÊN
(Giọng lạc đi, nghẹn ngào, lẫn lộn giữa kinh hoàng và không tin nổi)
KHÔNG THỂ NÀO!

Thẩm An Nhiên giật lùi, ghế sau lưng đổ rầm xuống sàn gỗ, tạo nên một âm thanh khô khốc xé toạc sự tĩnh mịch. Hơi thở Thẩm An Nhiên đứt quãng, từng nhịp tim đập như muốn vỡ tung lồng ngực. Đầu óc Thẩm An Nhiên quay cuồng, một cảm giác ghê tởm xen lẫn kinh hoàng dâng trào. Không thể nào, đây không phải là thật. Thẩm An Nhiên lắc đầu liên tục, cố xua đi ảo ảnh vừa rồi, nhưng hình ảnh trên màn hình vẫn sừng sững, trêu ngươi.

Thẩm An Nhiên vịn tay vào bàn, đứng dậy chao đảo. Mắt Thẩm An Nhiên vẫn dán chặt vào màn hình máy tính, đôi mắt khô rát vì không dám chớp. Thẩm An Nhiên run rẩy đưa ngón tay lên chuột, tua ngược đoạn băng. Lần này, Thẩm An Nhiên không tua nhanh, mà cho chạy từng khung hình một, chậm rãi đến nghẹt thở. Thẩm An Nhiên muốn tìm ra bất kỳ sự khác biệt nào, một dấu hiệu nhỏ nhất để bác bỏ sự thật điên rồ này.

Đoạn băng lặp lại, cảnh tượng kinh hoàng lại hiện ra. Bóng người giống Thẩm An Nhiên bước ra từ góc tối, lướt qua màn hình. Thẩm An Nhiên căng mắt dõi theo từng cử chỉ. Người đó di chuyển nhẹ nhàng đến khó tin, từng bước chân không hề tạo ra một tiếng động nào trên sàn gỗ. Thậm chí, khi cánh cửa phòng khép lại, cũng chỉ là một tiếng “khịt” rất nhỏ, như thể được hãm lại một cách cố ý. Thẩm An Nhiên nín thở, nhận ra một điều đáng sợ hơn: mỗi lần bóng người đó xuất hiện, chính Thẩm An Nhiên trên giường đều đang say ngủ, hơi thở đều đặn và sâu lắng. Không một lần nào Thẩm An Nhiên có dấu hiệu thức giấc hay trở mình.

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm An Nhiên. Nó không phải là một giấc mơ. Nó là thật. Người đó không chỉ giống Thẩm An Nhiên, mà còn cẩn trọng đến mức không để lại bất cứ dấu vết nào của sự hiện diện. Thẩm An Nhiên ngã phịch xuống ghế, hai tay ôm chặt lấy đầu, mái tóc rối bù.

THẨM AN NHIÊN
(Lẩm bẩm, giọng khàn đặc vì sợ hãi và bối rối)
Nó… nó là ai? Tại sao lại làm vậy? Có mục đích gì?

Thẩm An Nhiên bật cười khan, một âm thanh méo mó, lạnh lẽo, không hề chứa đựng sự vui vẻ nào. Cô lắc đầu liên tục, cố chấp không tin vào những gì mắt mình đã thấy. Kẻ giả mạo? Trộm cắp? Tống tiền? Tất cả những lời giải thích đó đều không còn hợp lý nữa. Tiền lương bị trừ không phải là những khoản tiền lớn, mà là những gói dịch vụ vô nghĩa, những khoản tự động gia hạn. Một kẻ trộm sẽ không phí công làm những việc đó. Một kẻ giả mạo sẽ không kiên nhẫn ẩn mình đến mức không để lại chút tiếng động, không hề khiến Thẩm An Nhiên thức giấc.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm An Nhiên giờ không còn là do sợ hãi đơn thuần, mà là sự kinh hoàng khi đối diện với một thứ nằm ngoài mọi lý lẽ. Cô nhìn vào chiếc áo sơ mi trắng có thêu con mèo nhỏ đang nằm vắt trên ghế. Chính chiếc áo đó, trên người “người giống cô”. Chi tiết đó, cũng giống như vô số chi tiết nhỏ nhặt khác, đều chỉ ra một sự thật: kẻ đó không chỉ bắt chước, mà là THẨM AN NHIÊN.

Đầu óc Thẩm An Nhiên quay cuồng, từng mảnh ghép vụn vặt của những sự việc kỳ lạ bắt đầu nối lại thành một bức tranh ghê rợn. Không phải một kẻ giả mạo. Không phải một kẻ trộm. Người này biết quá nhiều về cô, thậm chí còn hơn chính cô. Cứ như thể, kẻ đó là một phần của cô, nhưng lại sống một cuộc đời song song, chiếm đoạt những thứ thuộc về cô.

Thẩm An Nhiên ngả người vào thành ghế, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía cửa sổ, nơi ánh trăng mờ nhạt len lỏi vào phòng. Một cảm giác ghê tởm dâng trào.

THẨM AN NHIÊN
(Thầm thì, giọng run rẩy, đầy tuyệt vọng)
Đây không phải là trộm cắp… Đây là điều gì đó kinh khủng hơn nhiều.

Thẩm An Nhiên ngả người vào thành ghế, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía cửa sổ. Ánh trăng mờ nhạt len lỏi vào phòng, vẽ nên những bóng tối kỳ dị. Cô cảm thấy ghê tởm dâng trào, một thứ cảm giác lạnh lẽo hơn cả nỗi sợ hãi. Đây không phải là một kẻ trộm cắp, cũng không phải kẻ giả mạo đơn thuần. Kẻ đó biết quá nhiều, quá sâu sắc về Thẩm An Nhiên. Nó chính là cô, nhưng là một phiên bản ác độc, lén lút, sống song song và chiếm đoạt từng chút một cuộc đời của cô.

Thẩm An Nhiên hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại. Tâm trí cô xoay vần giữa sự hoảng loạn và một tia sáng le lói. Cô không thể sống mãi trong bóng ma này. Cơn ác mộng này phải kết thúc. Cô không thể mãi bị săn đuổi bởi chính bản thể của mình.

THẨM AN NHIÊN
(Mở mắt ra, nhìn thẳng vào khoảng không, giọng nói cứng rắn hơn, pha chút kiên quyết)
Mình không thể sống mãi trong nỗi sợ hãi này.

Cô đứng dậy, bước đi loanh quanh trong Nhà của An Nhiên, tay xoa xoa thái dương. Một ý nghĩ lóe lên, nhanh như chớp. Nếu đây là thứ không thể giải thích bằng lý lẽ thông thường, thì cô phải tìm đến những người cũng tin vào những điều phi lý. Một chuyên gia tâm linh? Hay một người nghiên cứu hiện tượng huyền bí? Dù là ai, Thẩm An Nhiên cũng cần sự giúp đỡ. Sự tuyệt vọng đã đẩy cô đến ngưỡng cửa của một quyết định táo bạo. Cô sẽ không ngồi yên chờ đợi nữa. Thẩm An Nhiên quyết định đã đến lúc đối mặt, hoặc ít nhất là tìm hiểu xem cô đang đối mặt với cái gì.

Thẩm An Nhiên ngồi trước màn hình laptop, ánh sáng xanh hắt lên khuôn mặt cô. Đôi mắt Thẩm An Nhiên mở to, chứa đựng sự lo lắng và quyết tâm. Ngón tay cô lướt trên bàn phím, gõ vào ô tìm kiếm những từ khóa khó tin nhất: “doppelganger Việt Nam”, “người giống hệt mình”, “hiện tượng song trùng”, “hiện tượng siêu nhiên đánh cắp cuộc sống”.

Mỗi trang web, mỗi kết quả tìm kiếm lại mở ra một thế giới mà Thẩm An Nhiên chưa từng nghĩ đến. Cô đọc về những truyền thuyết cổ xưa, những câu chuyện ma mị, cả những trường hợp được ghi nhận trong các tài liệu mật của các tổ chức huyền bí. Thẩm An Nhiên nhíu mày, ban đầu là sự hoài nghi, sau đó là một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Một bài viết trên diễn đàn tâm linh cũ kỹ thu hút sự chú ý của cô. Nó kể về những “kẻ phản chiếu”, những thực thể không phải con người nhưng có thể sao chép hoàn hảo hình dáng, giọng nói, thậm chí cả ký ức của một người, nhằm mục đích chiếm đoạt vị trí của họ trong thế giới.

Từng câu chữ, từng chi tiết nhỏ trong bài viết như đang kể chính câu chuyện của Thẩm An Nhiên. Những gói dịch vụ tự động gia hạn, cách thức kẻ giả mạo “ăn cắp” những điều nhỏ nhặt nhất, từng bước chiếm đoạt cuộc đời. Thẩm An Nhiên cảm thấy một luồng điện chạy qua người. Cô nhớ lại cảm giác ớn lạnh khi Chị Mai nhắc đến chiếc áo sơ mi thêu mèo, nhớ lại sự trơ tráo của Người giống Thẩm An Nhiên tại đồn cảnh sát.

Thẩm An Nhiên trượt tay xuống, ngón tay run rẩy chạm vào tấm hình của chính mình trên màn hình điện thoại, được phóng to từ ảnh camera an ninh ở phòng tài vụ. Khuôn mặt đó, nụ cười đó, ánh mắt đó… từng chi tiết đều là cô. Nhưng Thẩm An Nhiên biết, đó không phải là cô. Một ý nghĩ lạnh lẽo hơn cả cái đêm trăng mờ mịt lướt qua tâm trí Thẩm An Nhiên: nếu mọi chuyện không chỉ đơn giản là lừa đảo hay kẻ bắt chước? Nếu cô đang đối mặt với một thứ gì đó vượt ngoài tầm hiểu biết của khoa học? Cô đã từng cười nhạo những câu chuyện ma quỷ, những lời đồn đại về thế giới tâm linh. Giờ đây, chính cô lại đang chìm đắm trong chúng, tìm kiếm một câu trả lời, dù là điên rồ nhất.

Màn hình laptop đã sáng suốt nhiều giờ. Hàng chục tab được mở, từ các trang web nghiên cứu hiện tượng siêu nhiên đến những diễn đàn chia sẻ trải nghiệm cá nhân. Thẩm An Nhiên dần nhận ra, thế giới mà cô biết, thế giới của những con số, những quy tắc, những logic chặt chẽ, có thể chỉ là một phần rất nhỏ của bức tranh toàn cảnh. Cô ngả người ra ghế, đôi mắt mệt mỏi nhưng không thể nhắm lại. Một tia sáng rọi vào tâm trí Thẩm An Nhiên, không phải là hy vọng, mà là sự chấp nhận. Chấp nhận rằng cô đang ở trong một cuộc chiến mà luật chơi không thuộc về cô, và đối thủ của cô có thể không đến từ thế giới này.

Thẩm An Nhiên ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh bình minh yếu ớt đang xua tan màn đêm. Một cảm giác thanh thản lạ lùng len lỏi vào tâm hồn cô. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng nó không còn là một con quái vật nuốt chửng cô nữa. Thay vào đó, nó biến thành một sự thôi thúc, một nguồn năng lượng để cô tiếp tục chiến đấu. Cô hiểu rằng, để đối mặt với cái bóng của mình, cô không chỉ cần sự dũng cảm, mà còn cần cả sự thấu hiểu về những bí ẩn mà con người chưa thể giải mã. Cuộc hành trình tìm kiếm sự thật của Thẩm An Nhiên có lẽ mới chỉ bắt đầu, và nó sẽ đưa cô đến những nơi mà cô chưa từng dám tưởng tượng. Thế giới này, hóa ra, còn nhiều điều kỳ diệu và đáng sợ hơn Thẩm An Nhiên từng nghĩ, và cô, bằng cách nào đó, đã trở thành một phần của nó. Dù kết quả ra sao, Thẩm An Nhiên biết rằng cuộc đời cô đã thay đổi mãi mãi, và cô sẽ không bao giờ nhìn nhận thực tại theo cách cũ nữa. Cô sẽ học cách sống chung với những điều phi thường, hoặc chiến đấu để giành lại những gì thuộc về mình. Cuộc sống vẫn tiếp diễn, nhưng không còn là cuộc sống của Thẩm An Nhiên trước đây. Nó đã được viết lại, với những trang mới đầy rẫy sự huyền bí và những thử thách không tưởng. Cô đã sẵn sàng để viết tiếp chương đó.