“4 y tá cùng khoa, cùng mang bầu 1 lúc khiến cả bệnh viện s:/ử/ng/ s://ố;t
Đầu mùa hè năm đó, cả bệnh viện bỗng xôn xao khi biết Lan, Thảo, Dung và My cùng lúc mang thai. Trùng hợp kỳ lạ hơn, cả bốn đều thông báo mang thai chỉ trong vòng một tháng, và không ai chịu tiết l://ộ danh tính cha của đứa trẻ.
Một hôm, Lan ngồi cùng ba người kia trong phòng trực đêm. Trăng ngoài trời mờ mịt, mùi th://u/ố/c s;/á:t tr:ù;/ng thoảng nhẹ, và im lặng phủ khắp hành lang như tấm khăn l:/i/ệ/m cũ kỹ. Rồi My chậm rãi cất lời:
– Hay… chúng ta nói ra hết đi?
Ba người còn lại im lặng. Rồi Thảo gật đầu. Và thế là, trong căn phòng l:ạ:/nh l:/ẽ;o ấy, bốn người phụ nữ, mỗi người một giọng, bắt đầu kể… Đọc tiếp ở bình luận”
“Dung hít một hơi thật sâu, lồng ngực căng lên như thể đang nuốt ngược lại mọi nỗi sợ hãi. Ánh mắt cô lướt chậm rãi qua Lan, Thảo, rồi My, tìm kiếm sự ủng hộ nhưng chỉ thấy những gương mặt căng thẳng đến trắng bệch. Cô siết chặt bàn tay đặt trên đùi, các khớp ngón tay hằn lên trắng bệch. Giọng nói của Dung bật ra, ban đầu run run gần như không nghe rõ, lạc vào không gian đặc quánh mùi thuốc sát trùng và sự im lặng đáng sợ trong căn phòng trực đêm.
“”Chuyện là… người đàn ông của tôi…””
Giọng cô ngập ngừng, rồi như lấy hết can đảm, Dung hít thêm một hơi, giọng bắt đầu trở nên rõ ràng và quả quyết hơn, dù vẫn còn ẩn chứa nỗi sợ hãi tột cùng. Ba người còn lại không nói gì, chỉ tập trung ánh mắt vào cô, những hơi thở như ngừng lại giữa chừng, sẵn sàng đón nhận lời thú nhận đầu tiên sẽ phá tan sự im lặng chết chóc bấy lâu nay.”
“””…người đàn ông của tôi… anh ấy… có vị trí trong bệnh viện.”” Giọng Dung vẫn còn nghẹn ngào, nhưng đã mạnh dạn hơn đôi chút.
Lan, Thảo, My nín thở. Mắt họ mở to, chờ đợi. Một cái tên? Một chức vụ? Bất cứ thứ gì để xác định cái bóng đang phủ lên cuộc đời họ.
Dung nhắm chặt mắt, như thể hồi tưởng lại

khoảnh khắc đau đớn nhất. “”Quan hệ của chúng tôi… rất phức tạp. Và… không thể công khai. Anh ấy… anh ấy đã có gia đình.””
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Lan, Thảo và My. Không chỉ là tình yêu vụng trộm. Đây là một mối quan hệ cấm kỵ, có thể hủy hoại sự nghiệp, danh tiếng, thậm chí cả cuộc đời của cả hai người.
Dung tiếp tục, giọng lạc đi vì cảm xúc. “”Lúc phát hiện có thai… tôi đã như chết lặng. Hoàn toàn không thể tin được. Tôi đã nghĩ… mình có thể giữ anh ấy cho riêng mình, dù chỉ trong bóng tối. Nhưng đứa bé này… nó không chỉ là bí mật của tôi nữa.””
Một giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống gò má Dung, rồi thêm một giọt nữa, nhanh chóng nối thành dòng. Cô không cố gắng lau đi. Nỗi tuyệt vọng thấm đẫm từng lời cô nói.
“”Các cậu biết không… Cái cảm giác phải giấu diếm… phải vờ như không có chuyện gì xảy ra… Nó nặng nề lắm. Mỗi ngày đối mặt với anh ấy ở hành lang, trong cuộc họp… mà phải làm như người xa lạ… Rồi nghĩ đến việc đứa con của mình sẽ không có danh phận… không được thừa nhận…””
Dung gục đầu xuống bàn, tiếng nấc nghẹn ngào xé toang sự im lặng. Bàn tay cô vẫn siết chặt, run rẩy. Nỗi đau và gánh nặng mà cô đơn phương gánh chịu quá lớn, giờ đây cuối cùng cũng có thể sẻ chia một phần. Nhưng liệu sự sẻ chia này có làm mọi thứ dễ dàng hơn, hay chỉ đẩy cả bốn người họ lún sâu hơn vào vòng xoáy nguy hiểm? Ba người còn lại nhìn Dung, ánh mắt phức tạp: có sự cảm thông, có nỗi sợ hãi, và cả một câu hỏi lớn treo lơ lửng: “”Người đó là ai?”””
“Phòng trực đêm chìm trong sự im lặng nặng nề sau lời thú nhận của Dung. Ba người còn lại vẫn còn choáng váng, cố gắng xử lý những gì vừa nghe. Không ai dám lên tiếng.
Lan hít một hơi thật sâu, đôi mắt nhìn vào khoảng không. Khuôn mặt cô tái nhợt đi trông thấy, bàn tay đặt trên đùi siết chặt lại. Cô biết đến lượt mình rồi. Nỗi sợ hãi và sự xấu hổ cuộn trào trong lòng, nhưng nhìn khuôn mặt đau khổ của Dung, cô cảm thấy có một sợi dây vô hình kết nối họ lúc này.
“”Đến… đến lượt mình.”” Lan nói khẽ, giọng run run.
Thảo và My gật đầu nhẹ. Dung ngẩng đầu lên, ánh mắt đỏ hoe nhìn Lan đầy mong chờ.
“”Mình… mình cũng… có một người đàn ông khác.”” Lan bắt đầu, cổ họng nghẹn lại.
Thảo nhíu mày. “”Khác? Ý cậu là… không phải người của Dung?””
Lan lắc đầu. “”Không. Là một người khác.”” Cô dừng lại, lấy hết can đảm. “”Nhưng… nhưng mối quan hệ của mình… nó cũng… cũng rất phức tạp. Và… không thể công khai.””
My khẽ bật ra một tiếng nấc nhẹ, tay đưa lên che miệng. Ánh mắt cô dáo dác nhìn hai người kia. Dung nhìn Lan chằm chằm, như thể không tin vào tai mình.
“”Sao lại không thể công khai?”” Dung hỏi, giọng hơi hốt hoảng.
Lan nhìn xuống bàn, tránh ánh mắt của mọi người. “”Anh ấy… anh ấy cũng… đã có gia đình.””
Một luồng điện chạy dọc sống lưng Thảo, My, và cả Dung. Họ nhìn nhau đầy kinh ngạc. Sự trùng hợp này… không thể chỉ là ngẫu nhiên được. Dung vừa kể về một mối quan hệ bí mật với người đàn ông có gia đình, và giờ Lan cũng vậy?
Lan tiếp tục, giọng yếu ớt. “”Lúc biết tin có thai… mình cũng sụp đổ. Mình không biết phải làm sao. Mối quan hệ này đã quá khó khăn rồi, có thêm đứa bé… mọi chuyện càng thêm bế tắc.””
Thảo lên tiếng, giọng nói đầy lo lắng. “”Chờ đã, Lan. Cậu nói người đàn ông đó… cũng ở trong bệnh viện này à?””
Lan do dự một chút, rồi gật đầu, mặt cúi gằm. “”Ừ. Cũng ở đây.””
Không khí trong phòng trực như đặc quánh lại. Bốn y tá trẻ tuổi nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều hiện lên sự hoang mang và sợ hãi tột độ. Hai người, cùng một khoa, cùng mang thai trong vòng một tháng, cùng có mối quan hệ bí mật, phức tạp, với người đàn ông đã có gia đình, và cùng làm việc trong bệnh viện này.
Đây không còn là sự trùng hợp đơn thuần nữa. Đây là một điều gì đó đáng sợ. Một mẫu số chung chết người đang dần lộ diện, kéo họ vào một vòng xoáy nguy hiểm mà họ chưa hề lường trước được. Nỗi lo lắng khó tả len lỏi, bóp nghẹt không gian, khiến mỗi hơi thở của họ đều trở nên nặng nhọc. Ai sẽ là người tiếp theo nói ra sự thật, và sự thật đó sẽ khủng khiếp đến mức nào?”
“Họ nhìn nhau chằm chằm, nỗi sợ hãi bao trùm. My run rẩy khẽ. Mắt Thảo mở to không tin vào tai mình. Khuôn mặt Dung tái nhợt đi. Lan hít một hơi run rẩy, ánh mắt dán chặt xuống sàn nhà. Cô biết mình phải nói hết, dù cho sự thật có kinh khủng đến mức nào.
“”Anh ấy…”” Lan bắt đầu lần nữa, giọng nói chỉ còn là tiếng thì thầm. “”Anh ấy làm ở… khối hành chính.””
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng của ba người còn lại. Khối hành chính? Không phải chỉ đơn thuần là ai đó trong bệnh viện, mà là một bộ phận cụ thể? Thảo nhíu mày, không giấu nổi vẻ ngờ vực.
“”Khối hành chính? Cậu có chắc không, Lan?”” Thảo hỏi, giọng khẽ run lên.
Lan chậm rãi gật đầu. “”Chắc chắn. Anh ấy làm ở đó.””
Dung đột ngột bật thốt lên, giọng nói hơi lạc đi. “”Người của mình… cũng… cũng làm ở đó!””
Sự im lặng lại bao trùm, nhưng lần này còn nặng nề hơn, bởi vì nó chất chứa sự kinh hoàng. Hai người, cùng khoa, cùng mang thai trong vòng một tháng, cùng có mối quan hệ bí mật với người đàn ông đã có gia đình làm việc trong bệnh viện này… và cùng làm ở khối hành chính?
Lan nuốt khan, tiếp tục câu chuyện của mình, cảm giác như mỗi lời nói ra đều nặng như chì. “”Anh ấy… anh ấy là… là một bác sĩ.””
Thảo và My há hốc miệng. Bác sĩ? Không phải chỉ là nhân viên bình thường sao? Dung nhìn Lan, mắt mở to hết cỡ, như đang cố gắng đọc một điều gì đó khủng khiếp trên khuôn mặt cô bạn.
“”Bác sĩ?”” Dung lặp lại, giọng gần như không nghe thấy. “”Của mình… cũng là bác sĩ.””
Không còn là trùng hợp ngẫu nhiên nữa. Đây là một sự sắp đặt tàn khốc, một cơn ác mộng đang dần thành hình. Hai người, cùng lúc, cùng mang thai, cùng một khoa, cùng mối quan hệ bí mật, cùng người đàn ông có gia đình, cùng làm ở khối hành chính, và cùng là… bác sĩ.
*Không thể nào là trùng hợp,* Thảo nghĩ, *Không thể nào chỉ là tình cờ.* Cô cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. *Là cùng một người sao? Hắn là ai?*
*Là cùng một người sao?* Dung tự hỏi, đầu óc quay cuồng. Hình ảnh người đàn ông đó hiện lên trong tâm trí cô. Những lời nói ngọt ngào, những lời hứa hẹn… tất cả đều là giả dối sao? *Không lẽ…?*
“”Tên anh ta là gì?”” Thảo hỏi, giọng dứt khoát, phá tan bầu không khí căng thẳng. Cô cần một cái tên. Cô cần sự thật trần trụi.
Lan ngập ngừng. Nói ra cái tên dường như quá khó khăn, quá nguy hiểm. My khẽ nấc lên một tiếng, tay ôm chặt lấy bụng.
“”Mình… mình không tiện nói tên thật,”” Lan nói khẽ. “”Nhưng… anh ấy thường đeo kính gọng bạc…””
Dung lập tức đưa tay lên che miệng, đôi mắt mở to hơn nữa, đồng tử giãn ra vì sợ hãi. “”Kính gọng bạc…”” Cô lẩm bẩm, giọng run run. “”Người của mình… cũng… cũng vậy.””
Bốn ánh mắt chạm nhau. Sự thật không thể chối cãi hiện rõ trong từng ánh mắt ấy. Quá nhiều điểm chung. Quá nhiều sự trùng khớp đáng sợ. Nỗi nghi ngờ ban đầu giờ đã lớn dần thành một sự chắc chắn lạnh lẽo. Người đàn ông đó… rất có thể… là cùng một người. Một kẻ đội lốt, lừa dối cả hai người họ cùng lúc, ngay trong chính cái bệnh viện này. Một cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể họ khi nhận ra mình đang đối mặt với một nguy hiểm tăm tối hơn rất nhiều so với những gì họ từng nghĩ. Ai là người tiếp theo sẽ tiết lộ bí mật khủng khiếp này? My? Hay Thảo?”
“My hít một hơi run rẩy, đôi tay đan chặt vào nhau đặt trên bụng. Giọng cô, khác với sự run rẩy của Lan hay sự bàng hoàng của Dung và Thảo, lại bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng ánh mắt cô lại chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm, như thể câu chuyện của cô đã được chôn vùi quá lâu và giờ đây, việc nói ra chỉ còn là một sự giải thoát đau đớn.
“”Đúng là anh ấy đeo kính gọng bạc,”” My bắt đầu, giọng khẽ khàng nhưng rõ ràng từng chữ. “”Anh ấy… làm ở khối hành chính, và đúng, là bác sĩ.””
Cô dừng lại một chút, dường như đang tìm cách sắp xếp lại những mảnh ký ức vụn vỡ. Lan, Thảo, và Dung nhìn cô chằm chằm, chờ đợi, lồng ngực thắt lại vì dự cảm chẳng lành. Họ đã nghe thấy quá nhiều sự trùng hợp kinh hoàng, nhưng vẻ mặt My cho thấy câu chuyện của cô còn ẩn chứa điều gì đó khủng khiếp hơn nữa.
“”Nhưng chuyện của mình… hơi khác một chút,”” My tiếp tục, ánh mắt nhìn xa xăm như đang thấy lại khung cảnh nào đó trong quá khứ. “”Mình gặp anh ấy không phải trong một mối quan hệ… bình thường.””
Một luồng không khí lạnh lẽo lan tỏa trong căn phòng. Không bình thường? Nó có nghĩa là gì? Thảo lập tức cảm thấy một sự khó chịu dâng lên. Dung nắm chặt lấy cánh tay Lan.
“”Anh ấy…”” My nuốt khan. “”Anh ấy… là người phụ trách ca phẫu thuật của mẹ mình.””
Cả ba người còn lại chết lặng. Ca phẫu thuật của mẹ My? Chuyện này liên quan gì đến những mối quan hệ bí mật và việc mang thai cùng lúc? Họ nhìn My, chờ đợi một lời giải thích.
“”Mẹ mình bị bệnh nặng,”” My nói tiếp, giọng giờ đây đã nhuốm màu run rẩy. “”Tình hình rất nguy kịch, cần phẫu thuật gấp. Chi phí… quá lớn. Mình… mình không có đủ khả năng.””
Ánh mắt của My giờ đây không còn sự bình tĩnh ban đầu, thay vào đó là nỗi ám ảnh và sự hổ thẹn. Cô dừng lại, lấy hết sức lực để nói ra những điều tiếp theo.
“”Và anh ấy… đã đề nghị giúp đỡ.””
Giúp đỡ? Bằng cách nào? Một sự giúp đỡ y tế hay… một sự giúp đỡ theo kiểu khác? Thảo cảm thấy cơn giận âm ỉ bắt đầu bùng lên. Dung và Lan nín thở.
“”Anh ấy nói… anh ấy có thể lo liệu chi phí phẫu thuật, tìm bác sĩ giỏi nhất, đảm bảo mọi thứ… với một điều kiện.”” My nói, giọng run lên bần bật. “”Điều kiện đó… là mình.””
My bật khóc nức nở, úp mặt vào hai bàn tay. Nỗi đau đớn, sự tủi nhục, và cả sự tức giận dồn nén bấy lâu nay vỡ òa. Lan, Thảo, và Dung nhìn nhau với ánh mắt kinh hoàng tột độ. Không chỉ là lừa dối tình cảm. Hắn ta đã lợi dụng hoàn cảnh tuyệt vọng của My để ép buộc cô vào mối quan hệ này. Đây không còn là một cuộc tình vụng trộm đáng lên án, đây là sự tàn ác và đê tiện.
Căn phòng trực đêm chìm vào một bầu không khí nặng nề chưa từng có. Nỗi sợ hãi giờ đây đã được thay thế bằng sự căm phẫn và một sự thật trần trụi, đau đớn: người đàn ông đeo kính gọng bạc, bác sĩ ở khối hành chính, không chỉ lừa dối họ bằng những lời hứa hẹn tình cảm giả tạo, mà còn có khả năng lợi dụng, ép buộc và hủy hoại cuộc sống của họ theo những cách tàn bạo nhất. Câu chuyện của My đã mở ra một khía cạnh đen tối hơn rất nhiều về con người này, khiến tất cả họ nhận ra mình đang vướng vào một vũng lầy nguy hiểm hơn họ tưởng. Liệu ai trong số họ còn biết thêm những bí mật kinh hoàng nào khác về kẻ đội lốt mang tên “”bác sĩ”” này?”
“My vẫn còn úp mặt vào tay, tiếng nức nở nghẹn lại trong cổ họng. Không khí trong phòng trực đặc quánh sự đau đớn và phẫn nộ. Lan và Dung nhìn My với ánh mắt thương xót lẫn căm ghét cái kẻ đã gây ra chuyện này. Thảo, người ban nãy còn tức giận, giờ đây lại trầm tư lạ thường. Cô nhìn My, rồi chậm rãi ngước lên, ánh mắt phức tạp. Cô hít một hơi thật sâu, như lấy hết can đảm.
“”Chuyện của mình… cũng là anh ta,”” Thảo khẽ khàng nói, giọng khô khốc, phá tan sự im lặng nặng nề.
Ba người kia lập tức hướng mắt về phía Thảo, sững sờ. My ngẩng đầu lên, nước mắt còn đọng lại, nhìn Thảo đầy khó hiểu. Là anh ta? Cùng một người? Làm sao có thể?
“”Cái người đeo kính gọng bạc… bác sĩ khối hành chính đó…”” Thảo lặp lại, khẳng định, nhưng đôi mắt cô lại ánh lên một nỗi đau khác, không phải sự tủi nhục hay tuyệt vọng như My, mà là sự tan vỡ của một niềm tin nào đó. “”Mình… mình cũng có quan hệ với anh ta.””
Lan, Dung, và My nhìn nhau. Sự trùng hợp này… không thể nào là ngẫu nhiên nữa. Hai người phụ nữ khác nhau, hai câu chuyện khác nhau, nhưng cùng một người đàn ông.
“”Nhưng chuyện của mình… lại không giống My,”” Thảo nói tiếp, giọng dần trở nên xa xăm, như đang hồi tưởng. “”Mình gặp anh ta… không phải trong hoàn cảnh khó khăn hay bị ép buộc.””
Cô dừng lại một chút, nụ cười méo mó xuất hiện trên môi.
“”Anh ta đến… như một giấc mơ vậy.””
Lan, Dung, và My im lặng lắng nghe. Một giấc mơ? Sau câu chuyện kinh hoàng của My, thật khó để hình dung bất cứ điều gì liên quan đến kẻ đó lại là “”giấc mơ””.
“”Anh ta… khác lắm so với những gì các bạn vừa kể,”” Thảo bắt đầu, giọng nói đều đều, như đang tự kể cho chính mình nghe. “”Anh ta lịch lãm, dịu dàng, nói chuyện rất cuốn hút. Anh ta xuất hiện khi mình cảm thấy cô đơn nhất, cảm thấy lạc lõng giữa cuộc sống này.””
Cô nhớ lại những buổi hẹn hò lãng mạn, những lời nói ngọt ngào, những cử chỉ quan tâm tưởng chừng như thật lòng. Anh ta vẽ ra một tương lai tươi sáng, một cuộc sống hạnh phúc mà Thảo hằng mơ ước.
“”Anh ta nói yêu mình,”” Thảo thì thầm, giọng chứa đựng sự mỉa mai cay đắng. “”Anh ta hứa hẹn đủ điều… một gia đình, một tương lai tốt đẹp. Mình… mình đã tin.””
Sự tin tưởng đó đã khiến cô mở lòng, đã khiến cô trao đi tất cả. Thảo nhìn xuống bụng, đôi tay vô thức đặt lên đó. Đứa bé này… là kết quả của những lời hứa hẹn giả dối đó.
“”Mình cứ nghĩ… mình đã tìm được đúng người,”” Thảo nói, giọng run rẩy. “”Nhưng rồi… mọi thứ sụp đổ.””
Cô không đi sâu vào chi tiết anh ta đã lật mặt như thế nào, chỉ cần thái độ và ánh mắt lúc này cũng đủ nói lên tất cả. Giấc mơ tan vỡ, thay vào đó là sự thật trần trụi, đau đớn và cay đắng không kém gì sự thật của My, chỉ khác ở cách nó diễn ra.
“”Anh ta… chỉ đùa giỡn thôi,”” Thảo kết thúc, giọng vỡ ra. “”Anh ta không hề nghiêm túc. Anh ta chỉ muốn… muốn lợi dụng mình.””
Sự lợi dụng ở đây không phải bằng tiền bạc hay hoàn cảnh tuyệt vọng, mà bằng cảm xúc, bằng niềm tin. Đó là một kiểu hủy hoại khác, âm thầm hơn nhưng để lại vết thương sâu sắc không kém.
Lan, Dung, và My nhìn Thảo, cảm nhận được nỗi đau của cô. Ba câu chuyện khác nhau, ba hoàn cảnh khác nhau, nhưng đều dẫn đến một kết cục cay đắng dưới bàn tay của cùng một người đàn ông. Người bác sĩ khối hành chính đeo kính gọng bạc đó… Rốt cuộc hắn là ai? Hắn đã làm những gì với Lan, Dung, và My? Và liệu câu chuyện của Thảo có phải là mảnh ghép cuối cùng, hay vẫn còn những bí mật khác về con người đáng sợ này chưa được phơi bày? Căn phòng trực đêm lại chìm vào tĩnh lặng, nhưng lần này là sự tĩnh lặng đầy sợ hãi và căm hận, khi bức chân dung của kẻ thù chung dần hiện rõ, tàn ác và nguy hiểm hơn bất cứ ai trong số họ từng nghĩ.”
“Căn phòng trực đêm vẫn chìm trong tĩnh lặng, nhưng lần này không phải sự tĩnh lặng của nỗi đau riêng lẻ, mà là sự tĩnh lặng bao trùm của một nỗi sợ hãi chung. Lan và Dung nhìn Thảo, rồi nhìn sang My, ánh mắt họ lướt qua lại giữa hai người, cố gắng ghép nối những mảnh vỡ tàn khốc lại với nhau. Người bác sĩ khối hành chính đeo kính gọng bạc. Cùng một người đàn ông. Hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt về cách bắt đầu, một là sự cưỡng đoạt tàn bạo, một là sự lừa dối ngọt ngào, nhưng đều kết thúc ở đây, trong căn phòng trực đêm này, với hai người phụ nữ đang mang thai đứa con của hắn.
My ngẩng đầu lên, nước mắt đã khô lại trên má, thay vào đó là sự kinh hoàng và tức giận lạnh lẽo. “”Anh ta… anh ta lừa cả cậu sao?””
Thảo khẽ gật đầu, nụ cười méo mó vẫn còn đó. “”Không chỉ mình… Chắc chắn không chỉ hai chúng ta.””
Câu nói đó khiến cả ba người kia sững sờ lần nữa. “”Ý cậu là gì?”” Lan hỏi, giọng run rẩy.
Thảo nhìn vào khoảng không trước mặt, ánh mắt trống rỗng. “”Mình… mình từng nghe loáng thoáng. Những tin đồn. Về cái cách anh ta đối xử với phụ nữ trong bệnh viện. Không phải chỉ là đào hoa hay lăng nhăng thông thường…”” Cô ngừng lại, nuốt khan. “”Mà là… một kiểu khác.””
“”Kiểu gì?”” Dung thúc giục, cảm thấy lạnh sống lưng.
“”Giống như… anh ta xem phụ nữ như những món đồ chơi,”” Thảo nói, giọng thì thầm. “”Chinh phục xong thì vứt bỏ. Hoặc là… thu thập.””
“”Thu thập?”” My lặp lại, từ ngữ đó nghe thật kinh tởm.
“”Mình không chắc,”” Thảo lắc đầu. “”Chỉ là cảm giác thôi. Rằng… anh ta không chỉ làm thế với mình, hay với My.”” Cô nhìn thẳng vào mắt Lan và Dung. “”Anh ta… có thể đã làm thế với rất nhiều người khác.””
Bốn người nhìn nhau. Một ý nghĩ kinh hoàng chợt lóe lên trong đầu họ, đồng thời.
Cùng một khoa. Cùng mang thai trong vòng một tháng. Cùng giấu danh tính người cha.
Không thể nào chỉ là trùng hợp.
Bức tranh về “”cha của đứa trẻ”” không còn là hình ảnh một người đàn ông lăng nhăng, tệ bạc thông thường nữa. Nó đang dần hiện rõ, một cách đáng sợ, như một con quái vật đội lốt người, gieo rắc sự hủy hoại một cách có chủ đích. Hắn không chỉ là kẻ đã lợi dụng My và lừa dối Thảo. Hắn có thể là… lý do thực sự đằng sau sự trùng hợp rùng rợn của cả bốn người họ. Liệu còn ai khác trong bệnh viện này đã trở thành nạn nhân của hắn? Và nếu đúng là hắn, thì mục đích của hắn là gì? Một trò bệnh hoạn? Hay còn điều gì đó khủng khiếp hơn ẩn giấu đằng sau bộ mặt lịch lãm đó? Cả bốn y tá nhìn nhau, nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên trong mắt. Khả năng kinh hoàng đó… Nó đang từ từ trở thành sự thật không thể chối cãi. Kẻ thù của họ… là một. Và hắn đã giăng lưới cho tất cả bọn họ.”
“Căn phòng trực đêm bỗng chốc như đóng băng. Không khí nặng trịch bởi sự thật kinh hoàng vừa được phơi bày. Lan và Dung nhìn Thảo và My, đôi mắt họ mở to vì sốc, vì nhận ra bức tranh toàn cảnh khủng khiếp hơn những gì họ từng nghĩ. Đó không chỉ là những câu chuyện đau lòng về tình yêu và sự phản bội. Đó là một mạng lưới.
My hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn run rẩy đang lan khắp cơ thể. Cô cảm thấy buồn nôn, không chỉ vì cơn ốm nghén hành hạ, mà vì sự kinh tởm và sợ hãi tột độ. “”Chúng ta… chúng ta đều…””
Dung không cần My nói hết câu. Gật đầu, giọng khản đặc. “”Cùng một người.””
Thảo nhìn xuống bàn tay mình đang run rẩy. “”Mình… mình chỉ nghĩ anh ta lăng nhăng. Ham chơi bời. Nhưng… nhưng không phải vậy.””
Lan siết chặt vạt áo blouse. Khuôn mặt cô tái nhợt. “”Hắn ta… làm thế này với nhiều người đến vậy sao?””
“”Tin đồn không phải vô căn cứ,”” Thảo thì thầm. “”Mình đã bỏ qua nó. Nghĩ chỉ là do ghen ghét. Nhưng giờ thì…”” Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy tuyệt vọng. “”Hắn ta không chỉ làm thế. Hắn ta… có vẻ thích điều đó.””
“”Thích?”” My lặp lại, cảm thấy lạnh lẽo đến tận xương tủy.
“”Giống như… một cuộc săn,”” Thảo nói, giọng run rẩy. “”Hoặc một trò chơi.””
Dung đứng bật dậy, đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp. “”Nhưng tại sao? Tại sao hắn lại làm vậy? Và tại sao lại là chúng ta? Cùng khoa? Cùng một thời điểm?””
Câu hỏi đó treo lơ lửng trong không khí, không ai dám nghĩ đến câu trả lời. Sự trùng hợp quá lớn để là ngẫu nhiên. Nếu “”Cha của đứa trẻ”” là một người, và hắn đã gieo rắc bi kịch này cho cả bốn người họ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, thì đây không phải là ngẫu hứng. Đây là một kế hoạch. Một âm mưu bệnh hoạn.
My ôm chặt lấy bụng mình, cảm giác bảo vệ đột nhiên trỗi dậy mạnh mẽ. Đứa con trong bụng cô… là kết quả của sự tàn bạo đó. Và đứa con của Thảo, của Lan, của Dung… cũng vậy. Bốn sinh linh vô tội, sắp chào đời mang theo một bí mật khủng khiếp, gắn liền với một kẻ săn mồi.
“”Hắn biết chúng ta mang thai không?”” Lan hỏi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
Thảo lắc đầu. “”Mình không nghĩ vậy. Mình đã cẩn thận giấu kín. My cũng vậy mà?””
My gật đầu. “”Nếu hắn biết, có lẽ hắn đã… đã làm gì đó rồi. Hắn muốn chúng ta giữ im lặng. Hắn không muốn rắc rối.””
“”Đó là trước đây,”” Dung nói, dừng lại đột ngột. Cô quay lại nhìn ba người còn lại, ánh mắt hoảng loạn. “”Bây giờ thì sao? Bốn người chúng ta cùng một khoa. Cùng mang thai. Cùng giấu cha đứa bé. Sớm muộn gì người ta cũng nhận ra sự trùng hợp bất thường này.””
Lan nuốt nước bọt. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn hành lang bệnh viện vẫn sáng. Bệnh viện này, nơi lẽ ra là nơi cứu chữa, giờ đây lại cảm thấy như một cái bẫy. “”Và nếu hắn ta nhận ra… rằng chúng ta đã phát hiện ra nhau? Rằng chúng ta biết hắn là ai?””
Một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng cả bốn người. “”Hắn sẽ làm gì?”” My hỏi, giọng run rẩy.
Câu trả lời không cần nói thành lời. Một kẻ biến thái, tàn nhẫn, coi phụ nữ như đồ chơi và có lẽ có một mục đích ghê tởm đằng sau hành động của mình, sẽ không để những con mồi của hắn liên kết lại và vạch mặt hắn. Sự sợ hãi bấy lâu nay, chỉ là sợ bị lộ bí mật, sợ tai tiếng, giờ đây biến thành một nỗi sợ hãi nguyên thủy hơn rất nhiều: sợ hãi chính kẻ đã gây ra tất cả, sợ hãi sự trả thù của hắn.
Họ không chỉ sợ bị phát hiện bởi những người khác trong bệnh viện. Họ sợ “”Cha của đứa trẻ””. Sợ con quái vật lịch lãm đó. Sợ những gì hắn có thể làm để bảo vệ bí mật của mình. Hắn đã giăng lưới. Và bây giờ, bốn con mồi đã mắc kẹt, nhìn thấy nhau trong cái bẫy, và nhận ra kẻ giăng lưới là ai. Nỗi sợ hãi lan tỏa, từ người này sang người khác, lấp đầy căn phòng trực đêm bằng bóng tối và sự kinh hoàng. Họ đã bị liên kết với nhau bằng một sợi dây vô hình tàn khốc, do cùng một người đàn ông tạo ra. Và sợi dây đó, giờ đây, giống như một chiếc thòng lọng.”
“My ôm chặt bụng, cảm giác run rẩy không chỉ vì ốm nghén mà còn vì nỗi sợ hãi khủng khiếp đang gặm nhấm. Nỗi sợ hãi này, cô đã từng trải qua rồi. Cô nhắm mắt lại, hình ảnh một đêm mưa lạnh lẽo hiện về.
Đó là một đêm khuya, sau khi cô vừa phát hiện ra mình có thai. Cô đã hẹn gặp anh ta, hy vọng nhận được sự sẻ chia, sự đồng hành, hoặc ít nhất là một lời giải thích tử tế. Họ gặp nhau ở một quán cà phê vắng vẻ gần bệnh viện. Anh ta đến, vẫn với vẻ ngoài lịch lãm, nụ cười quen thuộc, nhưng ánh mắt lại lạnh ngắt.
My run rẩy đưa tờ giấy siêu âm cho anh ta xem. Anh ta cầm lấy, lướt nhìn qua, rồi đặt xuống bàn như thể đó là một tờ rác.
“”Tôi có thai,”” My thì thầm, giọng nghẹn lại.
Anh ta nhướn mày, vẫn nụ cười đó, nhưng giờ đây nó như một vết cứa. “”Ồ?”” Giọng điệu hờ hững đến tàn nhẫn.
“”Anh… anh sẽ làm gì?”” My hỏi, trái tim đập thình thịch.
Anh ta dựa lưng vào ghế, khoanh tay. “”Tôi á? Tôi có gì phải làm?””
“”Nhưng… là con của anh!””
Anh ta bật cười khẽ, một tiếng cười khô khốc. “”Em chắc chứ? Ai biết được? Cô gái à, trên đời này có rất nhiều thứ phức tạp lắm. Đặc biệt là những chuyện như thế này.””
My cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. “”Anh… anh nói gì vậy? Anh không nhận trách nhiệm sao?””
“”Trách nhiệm?”” Anh ta cười lớn hơn một chút. “”Em nghĩ gì vậy? Tôi đã nói rõ ngay từ đầu rồi mà? Chỉ là vui vẻ thôi. Trách nhiệm gì ở đây?””
My nước mắt lưng tròng. “”Nhưng… đứa bé…””
Anh ta đột ngột cúi người về phía trước, ánh mắt sắc như dao cạo. Nụ cười biến mất, thay vào đó là vẻ mặt tàn độc. “”Nghe đây, cô y tá ngây thơ. Chuyện này không được phép lộ ra ngoài. Dù là với ai. Bạn bè em, gia đình em, hay bất kỳ ai trong cái bệnh viện này. Nếu có một tiếng động nào phát ra từ phía em… em sẽ không thích những gì xảy ra tiếp theo đâu. Đừng nghĩ tôi không có cách khiến em và cái thai đó biến mất một cách êm đẹp. Hiểu chứ?””
Giọng nói lạnh lẽo, đầy đe dọa của anh ta như đóng băng My tại chỗ. Cả người cô run rẩy. Cô nhìn thấy sự tàn nhẫn, sự quyết liệt trong mắt anh ta. Không phải là lời dọa suông. Hắn ta nghiêm túc. Và hắn có quyền lực.
“”Tôi… tôi hiểu rồi,”” My lắp bắp.
“”Tốt,”” anh ta nhếch mép, nụ cười tàn độc trở lại. “”Đừng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa. Giống như nó chưa từng xảy ra vậy. Đứa bé đó… là vấn đề của em. Không phải của tôi.””
Anh ta đứng dậy, không nhìn lại My một lần nào nữa, bỏ đi trong màn mưa đêm. My ngồi đó, tờ siêu âm nhàu nát trong tay, cảm thấy cả thế giới sụp đổ. Nỗi sợ hãi đó, sự cô độc đó, sự nhục nhã đó… nó khắc sâu vào tâm trí cô. Đó là lúc cô biết, cô phải giữ bí mật này bằng mọi giá. Không phải chỉ để giữ thể diện, mà là để bảo vệ bản thân và đứa con trong bụng khỏi một kẻ nguy hiểm, tàn nhẫn và đầy quyền lực.
My mở mắt ra, trở về với thực tại căn phòng trực đêm. Hồi ức đó sống động như vừa xảy ra hôm qua. Nỗi sợ hãi lại dâng trào, hòa lẫn với cơn buồn nôn.
“”Hắn… hắn ta đã nói gì với cậu?”” Thảo hỏi, giọng run rẩy cắt ngang dòng suy nghĩ của My.
My hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh. “”Hắn… hắn ta dọa mình.””
Lan, Thảo, Dung đồng loạt nhìn My chăm chú.
“”Nói gì?”” Dung khẽ hỏi.
My siết chặt tay. “”Hắn ta nói… nếu mình hé răng nửa lời… nếu có bất kỳ ai biết chuyện… hắn ta sẽ có cách khiến mẹ con mình biến mất.”” Cô dừng lại, nuốt nước bọt. “”Hắn không chỉ nói vậy. Hắn ta nhìn mình… như thể mình là một con côn trùng mà hắn có thể dễ dàng nghiền nát bất cứ lúc nào. Giống như… mạng sống của mình và con không đáng giá gì cả.””
Không khí trong phòng càng thêm nặng nề. Lan, Thảo, Dung nhìn nhau, sự kinh hoàng trong mắt họ không giảm bớt. Lời kể của My đã xác nhận nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ. Kẻ đó không chỉ là một gã lăng nhăng. Hắn là một mối đe dọa thực sự.
“”Hắn… nghiêm túc sao?”” Thảo hỏi, giọng run run.
My gật đầu, ánh mắt đầy ám ảnh. “”Hoàn toàn nghiêm túc. Mình chưa bao giờ thấy ai đáng sợ như vậy. Đó là lý do… lý do mình không dám nói với ai. Không phải vì xấu hổ… mà là vì sợ. Sợ hắn sẽ làm thật.””
Dung ngồi phịch xuống ghế, mặt cắt không còn giọt máu. “”Vậy là… chúng ta không chỉ phải giấu mọi người trong bệnh viện… chúng ta còn phải giấu cả… hắn ta?””
Lan khẽ rên lên. “”Nhưng làm sao chúng ta giấu được mãi? Bốn người cùng khoa, cùng mang thai… Chắc chắn sẽ có người nghi ngờ.””
My nhìn ba người bạn đồng cảnh ngộ. Nỗi sợ hãi cô đơn bấy lâu giờ đã được chia sẻ, nhưng nó không hề nhẹ đi. Ngược lại, nó còn nhân lên gấp bội. Họ không chỉ đối mặt với sự tò mò, phán xét của xã hội. Họ đang đối mặt với một kẻ săn mồi nguy hiểm, một con quái vật lịch lãm sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ bí mật bẩn thỉu của hắn. Và bây giờ, họ đã trở thành mục tiêu chung của hắn.
“”Chúng ta không thể để hắn biết chúng ta đã liên kết lại,”” My thì thầm, giọng kiên quyết đến bất ngờ. “”Hắn nghĩ chúng ta chỉ là những con mồi đơn lẻ, sợ hãi và im lặng. Nếu hắn biết chúng ta đã nhận ra hắn… và biết chuyện của nhau…””
Cô không cần nói hết câu. Cả bốn người đều hiểu. Đó sẽ là dấu chấm hết. Hắn sẽ không chần chừ gì nữa. Cuộc sống của họ, tương lai của những đứa con vô tội trong bụng họ… tất cả đều bị đe dọa. Bí mật này không chỉ là gánh nặng. Nó là một bản án tử hình treo lơ lửng.”
“Không khí căng thẳng bao trùm căn phòng trực đêm. Nỗi sợ hãi trong mắt My lây lan sang Lan, Thảo, và Dung. Họ ngồi im lặng hồi lâu, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc vang vọng trong tĩnh mịch. Cơn buồn nôn của My dần dịu xuống, thay vào đó là cảm giác lạnh lẽo bò khắp cơ thể. Lan hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Chuyện đã đến nước này, hoảng loạn cũng vô ích.
“”Chúng ta… chúng ta phải làm gì bây giờ?”” Lan khẽ nói, giọng còn run run nhưng đã có chút kiên quyết.
Câu hỏi tưởng chừng đơn giản, nhưng nó như chạm vào một nút thắt khổng lồ. Họ đã chia sẻ bí mật, đã nhận ra kẻ gây ra chuyện là một người. Nhưng điều đó không giúp giải quyết vấn đề. Ngược lại, nó chỉ khiến họ nhận ra tình thế nguy hiểm hơn họ tưởng rất nhiều. Họ không chỉ đối mặt với tin đồn hay sự tò mò của đồng nghiệp. Họ đang đối mặt với một kẻ tàn nhẫn, có quyền lực, và sẵn sàng làm hại họ.
Thảo siết chặt tay. “”Giờ… chúng ta không thể giả vờ như không có gì được nữa. Hắn biết… à không, hắn không biết là chúng ta biết chuyện của nhau. Nhưng hắn biết từng người chúng ta là ai.””
“”Và chúng ta không thể để hắn biết là chúng ta đã liên kết lại,”” My nhắc lại lời mình vừa nói lúc trước, giọng trầm hẳn xuống. “”Nếu hắn biết… mọi thứ sẽ tệ hơn.””
Dung ôm mặt. “”Nhưng chúng ta cũng không thể giấu mãi được. Bụng ngày càng to lên. Mọi người trong khoa đã bắt đầu để ý rồi.””
“”Vậy thì làm sao?”” Thảo gắt gao hỏi, sự bế tắc hiện rõ trong mắt. “”Báo công an? Ai sẽ tin chúng ta? Bốn người cùng mang thai, cùng không nói tên cha… và tố cáo một người có chức vụ? Họ sẽ nghĩ gì chứ?””
Lan cắn môi. Đúng vậy. Họ không có bằng chứng gì đáng kể ngoài lời kể của My, và lời khai của ba người còn lại cũng chỉ là dựa trên sự suy đoán và chia sẻ thông tin nội bộ. Hơn nữa, kẻ đó quá xảo quyệt, quá tàn nhẫn. Hắn sẽ không để lại dấu vết.
“”Hắn nói… hắn có cách khiến chúng ta biến mất,”” My thì thầm, ánh mắt nhìn xa xăm. “”Không phải chỉ là dọa suông. Mình cảm nhận được hắn hoàn toàn có khả năng đó.””
Cả ba người còn lại rùng mình. Một mạng người, một thai nhi… trong mắt kẻ đó chỉ như cỏ rác.
“”Hay là… chúng ta… chúng ta tìm cách giải quyết riêng?”” Dung ngập ngừng nói, nhưng ngay lập tức cảm thấy câu nói đó thật ngớ ngẩn. Giải quyết riêng? Với một kẻ như vậy? Họ chỉ là bốn y tá bình thường.
“”Giải quyết kiểu gì?”” Thảo bật lại. “”Nói chuyện với hắn? Xin hắn thương hại? Hay dọa lại hắn?”” Cô cười gằn. “”Hắn dọa chúng ta gần chết, giờ bảo chúng ta dọa lại hắn sao?””
Họ lại rơi vào im lặng. Ánh mắt họ quét qua nhau, tìm kiếm một tia hy vọng, một ý tưởng dù là nhỏ nhất. Nhưng không có gì. Chỉ có sự sợ hãi, sự bất lực và câu hỏi lớn vẫn lơ lửng trong không khí: “”Chúng ta phải làm gì bây giờ?””
Lan nhìn ra cửa sổ phòng trực. Đêm đen như mực. Tương lai của họ cũng u ám không kém. Họ đã vô tình bước vào một ván cờ sinh tử, và đối thủ của họ là một kẻ máu lạnh, sẵn sàng lật đổ mọi thứ để chiến thắng. Họ chỉ là những con tốt trên bàn cờ của hắn.
“”Chúng ta không thể nói với ai,”” Lan lặp lại, giọng nói nặng trĩu. “”Nếu nói ra, chúng ta có thể tự đặt mình và con vào nguy hiểm lớn hơn. Nhưng nếu không nói… chúng ta cũng không thể thoát khỏi ánh mắt soi mói và những lời đồn đại.””
Và cả sự đe dọa tiềm tàng từ kẻ đó nữa. Cái bí mật mà họ phải giấu không chỉ là danh tính của cha đứa trẻ. Nó là một lời nguyền, một bản án treo lơ lửng trên đầu họ.
“”Nhưng… chúng ta không thể cứ ngồi chờ hắn ra tay,”” Dung nói, giọng đầy tuyệt vọng. “”Chúng ta phải làm gì đó chứ?””
Phải làm gì? Câu hỏi lại vang lên, nhưng không ai có câu trả lời. Họ nhìn nhau, ánh mắt chất chứa sự bế tắc. Họ đã nhận ra kẻ thù, nhưng lại không biết phải đối phó với hắn ra sao. Tình thế này, còn khó khăn hơn việc giữ bí mật nhiều lần.”
“Họ ngồi đó, không còn sự kích động từ đêm qua, chỉ còn sự mệt mỏi và nặng trĩu. Ánh sáng ban ngày chiếu qua cửa sổ phòng trực đêm, làm lộ rõ quầng thâm dưới mắt mỗi người. Cái cảm giác bị rình rập, bị mắc kẹt vẫn còn nguyên.
Thảo thở dài, giọng nói pha lẫn sự chán nản và tức giận. “”Mọi người… mọi người nói đủ thứ rồi.””
Lan nhướng mày, ánh mắt sắc lại. “”Nói gì?””
“”Thì… thì chuyện của chúng ta chứ gì nữa.”” Thảo đưa tay vuốt mặt, như thể muốn gạt đi những âm thanh, những hình ảnh khó chịu. “”Họ xì xầm sau lưng. Nhìn mình bằng ánh mắt… khó tả lắm.””
Dung cúi gằm mặt. “”Mình biết. Họ nhìn vào bụng mình… rồi nhìn nhau cười khẩy.””
My run rẩy nắm chặt tay. “”Họ nói gì cụ thể?””
Thảo lưỡng lự một chút rồi cũng nói ra, từng lời như gai đâm vào không khí. “”Họ nói… bốn đứa y tá cùng khoa, cùng mang thai trong một tháng. Chắc chắn là có chuyện gì đó mờ ám.””
“”Mờ ám gì chứ?”” Lan gắt lên, nhưng giọng yếu ớt.
“”Thì đủ thứ cả.”” Thảo tiếp tục, giọng ngày càng chua chát. “”Nào là chúng ta ‘ăn vụng’ với ai đó có chức có quyền trong bệnh viện. Nào là chúng ta… chúng ta ‘chung chạ’ với cùng một người nào đó giàu có.””
Dung rùng mình. “”Trời đất. Sao họ có thể nói ra những lời như vậy?””
“”Họ không biết gì cả.”” Thảo nói, ánh mắt đầy uất nghẹn. “”Họ chỉ thấy sự trùng hợp kỳ lạ. Bốn người cùng khoa, cùng có thai, cùng không nói tên cha… Trong mắt họ, điều đó chỉ có thể là một sự thỏa thuận bẩn thỉu nào đó.””
My lặng lẽ. “”Họ nói chúng ta vì tiền à?””
“”Họ không nói thẳng, nhưng ý là vậy.”” Thảo xác nhận. “”Họ nhìn mình như thể mình là… là loại người đó. Loại người sẵn sàng bán rẻ bản thân để có được thứ gì đó.””
Cả bốn người im lặng. Cái không khí trong bệnh viện bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết. Mỗi bước chân đi qua hành lang, mỗi ánh mắt chạm phải đồng nghiệp, mỗi lời chào hỏi xã giao… tất cả đều mang một tầng nghĩa khác. Họ cảm nhận được sự dò xét, sự phán xét ẩn sau mỗi nụ cười, mỗi cái gật đầu.
“”Có người còn hỏi thẳng mình,”” Thảo nói tiếp, giọng nhỏ dần như đang tự nói với chính mình. “”‘Này Thảo, sao cậu giấu kỹ thế? Ai mà khiến cả bốn cô nương xinh đẹp của khoa mình ‘say nắng’ cùng lúc vậy?'”” Cô cười gằn. “”Họ nghĩ đây là trò đùa sao? Họ không biết… họ không biết chúng ta đang trải qua những gì.””
Lan nắm chặt tay Thảo. “”Đừng để tâm lời họ nói, Thảo.””
“”Làm sao không để tâm được chứ?”” Thảo nhìn Lan, ánh mắt đỏ hoe. “”Họ không chỉ nói sau lưng. Họ cô lập chúng ta. Công việc cũng bị ảnh hưởng. Ai cũng e dè khi làm việc chung. Cảm giác như… như chúng ta mang theo bệnh truyền nhiễm vậy.””
My nức nở khe khẽ. “”Mình… mình cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình.””
“”Không phải lỗi của cậu, My.”” Dung vội nói. “”Không phải lỗi của ai trong chúng ta cả.””
“”Nhưng trong mắt họ thì là vậy.”” Thảo lạnh lùng nói. “”Họ thấy chúng ta là những kẻ lẳng lơ, những kẻ vì tiền mà bất chấp. Họ không thấy sự sợ hãi của chúng ta, không thấy sự bất lực của chúng ta. Họ chỉ thấy cái bụng ngày càng to ra và cái miệng không chịu hé lời.””
Cái áp lực từ bên ngoài, những lời đồn độc địa, những ánh mắt khinh miệt… nó đè nặng lên họ không kém gì sự đe dọa từ kẻ thủ ác. Họ bị kẹt giữa hai gọng kìm: một bên là bí mật chết người không thể nói ra, một bên là sự phán xét tàn nhẫn từ những người xung quanh.
“”Chúng ta phải làm gì đây?”” Lan lặp lại câu hỏi của đêm qua, nhưng lần này, nó không chỉ là sự sợ hãi kẻ thù vô hình. Nó là sự tuyệt vọng khi đối mặt với cả thế giới đang quay lưng lại với họ.
Họ nhìn nhau, những khuôn mặt hốc hác, những ánh mắt mệt mỏi. Cái bệnh viện từng là nơi họ cống hiến, giờ đây lại trở thành nhà tù của những lời đồn và sự nghi kỵ.”
“Lan lặp lại câu hỏi của đêm qua, nhưng lần này, nó không chỉ là sự sợ hãi kẻ thù vô hình. Nó là sự tuyệt vọng khi đối mặt với cả thế giới đang quay lưng lại với họ. Họ nhìn nhau, những khuôn mặt hốc hác, những ánh mắt mệt mỏi. Cái bệnh viện từng là nơi họ cống hiến, giờ đây lại trở thành nhà tù của những lời đồn và sự nghi kỵ.
Dung siết chặt bàn tay đặt trên bụng mình, như đang che chắn cho đứa con bên trong. Giọng cô lí nhí, ngập ngừng.
“”Nhưng đó… đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.””
Ba người kia ngước nhìn Dung, ánh mắt đầy thắc mắc và lo lắng. Sự nặng nề trong lời nói của Dung khiến không khí càng thêm đặc quánh.
“”Cái đáng sợ nhất…”” Dung hít một hơi sâu, đấu tranh với sự chùn bước. “”Là… là phản ứng của anh ta.””
My nhíu mày, giọng run run. “”Anh ta… cha của đứa bé sao?””
Dung gật đầu, nước mắt chực trào ra. “”Đúng vậy. Nếu… nếu danh tính của anh ta bị lộ ra ngoài… Anh ta sẽ làm mọi thứ để bịt miệng.””
“”Mọi thứ là sao, Dung?”” Thảo hỏi, giọng cảnh giác.
“”Danh tiếng của anh ta… sự nghiệp của anh ta…”” Dung nói, giọng lạc đi. “”Nó quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Anh ta là một người có chức có quyền. Nếu chuyện này bị vỡ lở, cả thế giới của anh ta sẽ sụp đổ.””
Lan nhìn thẳng vào Dung, ánh mắt kiên định. “”Vậy anh ta sẽ làm gì?””
“”Em sợ…”” Dung nghẹn lại. “”Em sợ anh ta sẽ không từ thủ đoạn nào. Để bảo vệ bản thân, anh ta có thể… có thể làm chuyện kinh khủng.””
“”Chuyện kinh khủng gì?”” My thì thầm.
Dung không nói thành lời, nhưng ánh mắt cô nói lên tất cả. Nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của một người mẹ: sợ con mình gặp nguy hiểm. Sợ chính bản thân mình bị tổn hại.
“”Anh ta đã nói với em rồi,”” Dung cuối cùng cũng nói ra, giọng nhỏ như hơi thở. “”Anh ta nói nếu em dám hé răng, anh ta sẽ khiến em và đứa bé… biến mất. Coi như chưa từng tồn tại.””
Ba người kia đồng loạt rùng mình. Lời đe dọa trực diện, tàn độc. Cái áp lực từ bên ngoài đã đủ tồi tệ, nhưng sự đe dọa từ chính cha ruột của đứa trẻ còn kinh hoàng hơn gấp bội.
“”Hắn… hắn dám sao?”” Thảo bật ra.
“”Hắn dám,”” Dung khẳng định, giọng đầy cay đắng. “”Hắn là loại người đó. Loại người chỉ sống vì bản thân, vì địa vị. Chúng ta chỉ là… chỉ là chướng ngại vật cần dọn bỏ.””
Sự im lặng bao trùm phòng trực đêm. Không còn chỉ là nỗi sợ bị phán xét hay bị cô lập. Giờ đây, họ đối mặt với một mối đe dọa cụ thể, hữu hình. Một người đàn ông có quyền lực, sẵn sàng làm hại chính giọt máu của mình và người đã mang nặng đẻ đau vì hắn.
“”Vậy nên,”” Dung tiếp tục, ánh mắt tuyệt vọng. “”Em không thể nói ra. Em không dám. Nếu em nói ra, không chỉ em, mà cả đứa bé này… và có thể là cả mọi người nữa… sẽ gặp nguy hiểm.””
Bốn người nhìn nhau, hiểu rằng bí mật này không chỉ đơn thuần là sự xấu hổ hay tai tiếng. Nó là một quả bom nổ chậm, và cha của đứa trẻ chính là ngòi nổ đầy nguy hiểm. Ánh sáng ban ngày bên ngoài cửa sổ dường như trở nên u ám hơn. Họ bị mắc kẹt. Bị mắc kẹt giữa những lời đồn độc ác và một kẻ thủ ác thực sự.”
“Bốn người nhìn nhau trong bóng tối lờ mờ của phòng trực đêm. Lời nói của Dung vẫn còn vang vọng, lạnh lẽo hơn cả luồng gió điều hòa đang thổi qua. Không ai nói gì thêm. Họ chỉ ngồi đó, trên những chiếc ghế đơn giản, đối diện với một sự thật tàn khốc hơn cả những lời đồn đại ác ý.
Thời gian trôi đi chậm chạp. Tiếng kim đồng hồ tích tắc như gõ vào lòng mỗi người. Ánh đèn hành lang hắt vào phòng, tạo nên những bóng đổ kỳ dị trên sàn nhà. Căn phòng trực đêm, vốn là nơi quen thuộc, giờ đây lại mang một vẻ ngột ngạt, bí bách.
Lan nhìn ra cửa sổ, màn đêm vẫn còn đen kịt. Cô không buồn ngủ. Mắt cô mở trừng trừng, nhìn vào hư không, cố gắng tiêu hóa tất cả những gì vừa được nghe. Kẻ thù không chỉ là lời đồn, không chỉ là sự khinh miệt. Kẻ thù là một người đàn ông có thật, có quyền lực, và sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ bản thân.
Thảo tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại nhưng tâm trí không một giây phút được nghỉ ngơi. Từng lời đe dọa của “”anh ta”” đối với Dung cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô. Cơn sợ hãi từ Dung lan sang cả cô, khiến cô rùng mình. Họ không chỉ đơn độc đối mặt với bệnh viện này, mà còn phải đối mặt với một thế lực đen tối hơn, nguy hiểm hơn rất nhiều.
Dung vẫn còn run rẩy, siết chặt lấy bụng. Nước mắt đã khô trên gò má, để lại những vệt mặn chát. Cô cảm nhận được hơi ấm từ đứa con bé bỏng đang lớn dần bên trong. Chính hơi ấm đó vừa là nguồn an ủi, vừa là nguồn cơn của nỗi sợ hãi tột cùng. Cô đã đặt tất cả, thậm chí là mạng sống của con mình, vào tay một kẻ vô lương tâm.
My ngồi thẳng người, bàn tay nắm chặt vào nhau đến trắng bệch. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Sự thật phũ phàng này khiến mọi thứ thay đổi. Không còn là chuyện danh dự, chuyện xấu hổ nữa. Giờ đây là cuộc chiến sinh tồn. Họ phải bảo vệ bản thân, bảo vệ những đứa bé chưa chào đời. Nhưng làm sao đây, khi đối thủ lại là cha của một trong những đứa bé đó, lại là người có quyền lực và không từ thủ đoạn?
Bốn người chìm trong suy nghĩ của riêng mình, nhưng cùng chia sẻ chung một nỗi sợ hãi, chung một gánh nặng bí mật. Họ không nói, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng chạm nhau trong bóng đêm nói lên tất cả. Sự đồng cảm, sự thấu hiểu mà có lẽ chỉ những người cùng chung cảnh ngộ, cùng chung mối đe dọa mới có thể cảm nhận được. Trong căn phòng lạnh lẽo đó, giữa đêm đen vô tận, một sợi dây liên kết vô hình nhưng mạnh mẽ đang được thắt chặt giữa họ. Họ không còn là bốn y tá cùng khoa bị dính vào một scandal tình ái. Họ là bốn người phụ nữ, bốn người mẹ tương lai, cùng đứng trên chiến tuyến chống lại bóng tối.
Đêm dài dằng dặc. Tiếng đồng hồ vẫn tích tắc. Ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần chuyển từ đen kịt sang xám xịt, báo hiệu một ngày mới đang đến gần. Một ngày mới đầy bất trắc, đầy nguy hiểm, nhưng họ biết, họ sẽ không thể đối mặt với nó một mình nữa. Họ đã có nhau, dù chỉ là trong sự im lặng đầy ám ảnh của đêm không ngủ này.”
“Bốn người vẫn ngồi im lìm. Tiếng đồng hồ tích tắc giờ đây như đếm ngược. Bóng tối dần nhường chỗ cho ánh sáng xám xịt của bình minh, phơi bày sự mệt mỏi và sợ hãi trên gương mặt mỗi người. Không cần một lời giải thích nào nữa. Họ đều đã nghe. Họ đều đã hiểu. Nỗi sợ của Dung, sự đe dọa từ “”anh ta””, giờ không còn là chuyện của riêng Dung. Nó là mối nguy chung, giáng xuống cả bốn người họ, xuống cả những sinh linh bé bỏng đang lớn dần trong bụng.
Lan hít sâu một hơi, luồng khí lạnh lùa vào phổi, khiến cô tỉnh táo hơn một chút. Cô nhìn sang Thảo, rồi Dung, rồi My. Ánh mắt họ lần lượt chạm nhau trong không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở. Trong những cái nhìn đó không còn sự nghi kỵ hay ngờ vực nào nữa. Chỉ còn sự đồng cảm sâu sắc, sự thấu hiểu về gánh nặng vô hình đang đè nén mỗi người. Họ là nạn nhân. Không phải nạn nhân của một lời đồn nhảm nhí, mà là nạn nhân của hoàn cảnh nghiệt ngã và những bí mật chết người.
My khẽ gật đầu, một cái gật đầu rất nhẹ, gần như không thể nhận ra. Đó là một tín hiệu. Một sự xác nhận. Cô hiểu. Tất cả đều hiểu. Rằng câu chuyện của mỗi người, dù có khác biệt đến đâu, đều dẫn họ đến cùng một điểm: một bí mật phải được giữ kín bằng mọi giá. Cha của đứa trẻ, danh tính của “”anh ta””, những đêm trực, những lời đe dọa – tất cả đều phải chôn chặt.
Thảo siết chặt tay lại, cảm giác đau nhói trên lòng bàn tay nhắc nhở cô về thực tại. Cô nhìn thẳng vào mắt Dung, ánh mắt chứa đầy sự chia sẻ và một quyết tâm thầm lặng. Họ không thể lùi bước. Họ không thể tố cáo. Ít nhất là bây giờ. Việc duy nhất họ có thể làm là bảo vệ lẫn nhau, bảo vệ chính mình, và bảo vệ những đứa con.
Dung vẫn còn run rẩy, nhưng khi thấy ánh mắt của ba người bạn, một luồng hơi ấm lan tỏa trong lòng cô. Họ không bỏ rơi cô. Họ không phán xét cô. Họ hiểu nỗi sợ hãi của cô, hiểu sự tuyệt vọng của cô. Trong khoảnh khắc đó, giữa bốn người phụ nữ cùng chung số phận, một khế ước ngầm được thiết lập. Không lời nói, không lời thề, chỉ bằng ánh mắt và sự im lặng. Họ sẽ cùng nhau giữ kín bí mật này. Họ sẽ cùng nhau đối mặt với bất cứ điều gì sắp xảy đến. Vì họ có nhau. Dù chỉ là trong sự im lặng lạnh lẽo của căn phòng trực đêm này. Ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần sáng hơn, báo hiệu một ngày mới đã thực sự bắt đầu. Ngày của những bí mật được chôn vùi và những nguy hiểm rình rập.”
“Ánh sáng bình minh yếu ớt len lỏi qua khung cửa sổ phòng trực, vẽ nên những vệt xám trên sàn nhà lạnh lẽo. Bốn người phụ nữ vẫn giữ nguyên tư thế ngồi im lặng. Đôi mắt quầng thâm, nét mặt mệt mỏi hiện rõ dưới thứ ánh sáng khắc nghiệt của buổi sớm. Gánh nặng của bí mật và mối đe dọa vô hình như một tấm chăn ướt đè nặng lên lồng ngực họ.
Tiếng bước chân vội vã ngoài hành lang vọng lại, tiếng xe đẩy lạch cạch, tiếng gọi nhau í ới của ca sáng bắt đầu vào việc. Cuộc sống của bệnh viện vẫn tiếp diễn, không hề dừng lại vì nỗi sợ hãi tột cùng của họ. Thời gian trực đã hết. Họ phải rời khỏi căn phòng an toàn tạm thời này, bước ra ngoài kia, hòa mình vào dòng chảy hối hả, giả vờ như đêm qua không có gì bất thường xảy ra.
Lan là người đầu tiên nhúc nhích. Cô chậm rãi đứng dậy, vặn mình để xua đi sự tê cứng. Cô đi đến bàn, thu dọn tập hồ sơ và cây bút. Động tác dứt khoát nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa sự bất an. Thảo cũng đứng lên theo, xếp gọn chiếc chăn mỏng. Cô liếc nhìn Dung và My. Họ vẫn còn ngồi đó, như thể chưa thể chấp nhận thực tại phũ phàng.
“”Đi thôi,”” Thảo khẽ nói, giọng khàn đặc. Không phải là một lời mời, mà là một sự thúc giục. Giờ không còn thời gian để chìm đắm trong sợ hãi.
Dung giật mình, vội vàng lau nhanh giọt nước mắt còn vương trên má. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định lại nhịp thở đang rối loạn. My cuối cùng cũng đứng dậy, vuốt phẳng lại bộ đồng phục nhàu nhĩ sau một đêm dài căng thẳng.
Họ cùng nhau bước về phía cửa. Ánh sáng bên ngoài càng lúc càng mạnh, chiếu rọi vào khuôn mặt tái nhợt của cả bốn người. Khi cánh cửa phòng trực mở ra, âm thanh và sự náo nhiệt của bệnh viện ùa vào. Những nhân viên y tế khác đang tất bật chuẩn bị cho ca làm việc mới. Vài người nhìn về phía họ, ánh mắt tò mò, có lẽ vẫn còn bàn tán về những lời đồn đang lan truyền.
My khẽ siết chặt tay Lan khi đi ngang qua một nhóm nhân viên đang thì thầm. Một cái siết tay kín đáo, ngầm nhắc nhở nhau: “”Chúng ta phải mạnh mẽ. Không ai được biết.””
Lan hiểu. Cô cũng siết nhẹ lại. Họ bước đi giữa hành lang đông đúc, mỗi người giữ một vẻ mặt cố gắng bình thản nhất có thể. Nụ cười gượng gạo, lời chào xã giao nhàn nhạt. Họ đang diễn một vở kịch. Vở kịch về bốn người y tá bình thường, sau một đêm trực vất vả đang trở về nhà nghỉ ngơi. Không có bí mật. Không có đe dọa. Không có nỗi sợ hãi. Chỉ có một ngày mới vừa bắt đầu, và họ phải đối mặt với nó, với tất cả sự dối trá cần thiết. Bình minh đã hé rạng, nhưng bóng tối trong lòng thì vẫn còn đó, dày đặc hơn bao giờ hết. Họ biết, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.”
“Họ bước đi giữa hành lang đông đúc, mỗi người giữ một vẻ mặt cố gắng bình thản nhất có thể. Nụ cười gượng gạo, lời chào xã giao nhàn nhạt. Họ đang diễn một vở kịch. Vở kịch về bốn người y tá bình thường, sau một đêm trực vất vả đang trở về nhà nghỉ ngơi. Không có bí mật. Không có đe dọa. Không có nỗi sợ hãi. Chỉ có một ngày mới vừa bắt đầu, và họ phải đối mặt với nó, với tất cả sự dối trá cần thiết. Bình minh đã hé rạng, nhưng bóng tối trong lòng thì vẫn còn đó, dày đặc hơn bao giờ hết. Họ biết, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.
Lan đi trước, bước chân thoạt nhìn vững vàng nhưng bên trong cô cảm thấy như thể đang đi trên lớp băng mỏng. Thảo đi ngay sau, ánh mắt dò xét lướt qua khuôn mặt những đồng nghiệp khác, tìm kiếm dấu hiệu của sự nghi ngờ hay phán xét. Dung cúi đầu, né tránh mọi ánh nhìn. Cô cảm thấy những lời đồn thổi như những mũi kim châm vào da thịt. My bám sát Dung, cô là người nhạy cảm nhất trong nhóm, mọi âm thanh xì xào dường như đều chĩa thẳng vào mình.
Họ đến khu vực phòng thay đồ dành cho nhân viên. Căn phòng nhỏ hẹp, ngột ngạt mùi thuốc khử trùng và mồ hôi. Vài y tá khác đang thay ca, trò chuyện rôm rả. Tiếng cười đùa, tiếng than vãn về đêm trực qua đi như thể không có gì đáng nói.
“”Ca của cậu đêm qua ổn chứ, Lan?”” một y tá tên Hà hỏi, giọng thờ ơ.
Lan gật đầu, cố nặn ra một nụ cười. “”Cũng như mọi khi thôi, Hà à. Đông bệnh nhân chút.””
“”Thấy bảo đêm qua có ca cấp cứu phức tạp lắm?”” Hà nói tiếp, ánh mắt thoáng vẻ tò mò quét qua cả bốn người. “”Mà các cậu… vẫn ổn chứ? Dạo này thấy cứ lặng lẽ sao ấy.””
Tim bốn người đập thình thịch. Lời nói của Hà không trực tiếp nhắc đến chuyện mang thai hay bí mật, nhưng lại đủ để khiến họ giật mình.
“”Vẫn ổn mà,”” Thảo đáp lời, giọng cố gắng tỏ ra tự nhiên. “”Hơi mệt chút thôi, đêm trực nào mà chẳng thế.””
Họ nhanh chóng di chuyển vào góc phòng, quay lưng về phía những người khác để thay đồ. Từng người lặng lẽ cởi bỏ bộ đồng phục màu xanh, khoác lên mình bộ quần áo thường ngày. Mỗi lớp vải tuột xuống là thêm một gánh nặng vô hình đè lên vai. Chiếc bụng đang lớn dần, bí mật đang chôn giấu, nỗi sợ hãi về tương lai bất định.
Trong lúc thay đồ, mắt họ lại tìm đến nhau qua tấm gương lờ mờ. Ánh mắt của Lan kiên định, chứa đựng sự quyết tâm bảo vệ những người cô yêu thương. Ánh mắt của Thảo sắc sảo, đầy cảnh giác. Ánh mắt của Dung vẫn còn vương nỗi buồn và sự tổn thương. Ánh mắt của My thì lộ rõ sự lo lắng, sợ hãi. Bốn cặp mắt giao nhau, không cần lời nói, họ hiểu nhau đang nghĩ gì. Đó là sự đồng cảm sâu sắc của những người cùng cảnh ngộ, là nỗi sợ hãi chung về hậu quả khôn lường, và là một tia hy vọng nhỏ nhoi, rằng bằng cách nào đó, họ sẽ vượt qua được.
Thay đồ xong, họ cùng nhau bước ra khỏi phòng. Thay vì đi về phía căng tin hay bãi giữ xe chung, họ rẽ về hướng ngược lại, đến một góc hành lang vắng người. Họ dừng lại đối mặt nhau. Không gian tĩnh lặng đột ngột bao trùm.
“”Đêm qua…”” Lan bắt đầu, giọng khẽ khàng, như sợ gió cuốn đi mất. “”…chuyện xảy ra… chúng ta phải giữ bí mật này đến cùng.””
Thảo gật đầu, nghiêm túc. “”Không một ai được biết, dù chỉ là một lời bóng gió.””
Dung nhìn xuống sàn nhà, khẽ nói. “”Liệu chúng ta có làm được không? Em sợ lắm.””
My nắm lấy tay Dung, siết chặt. “”Chúng ta sẽ làm được. Chúng ta phải làm được. Vì con của chúng ta.””
Bốn bàn tay đan vào nhau. Một lời thề thầm lặng, được thắt chặt bằng sự sợ hãi và tình mẫu tử. Họ biết con đường phía trước sẽ đầy chông gai. Bí mật này không chỉ ảnh hưởng đến cuộc đời họ, mà còn đến sinh linh bé bỏng đang lớn dần trong bụng. Bệnh viện này, nơi lẽ ra là nơi họ cống hiến và được an toàn, giờ đây lại trở thành một cái bẫy tiềm ẩn. Họ phải đối mặt với ánh mắt dò xét của đồng nghiệp, với nguy cơ bị bại lộ bất cứ lúc nào.
Nhưng nhìn vào mắt nhau, họ thấy được sức mạnh. Sức mạnh đến từ sự gắn kết, từ lời hứa sẽ cùng nhau đối mặt với mọi sóng gió. Đêm trực định mệnh đã thay đổi tất cả, nó buộc họ phải trưởng thành theo một cách tàn khốc nhất. Họ không còn là những cô y tá hồn nhiên của ngày xưa. Họ giờ đây là những người phụ nữ đang mang trong mình một bí mật, một sinh linh, và một cuộc chiến chưa có hồi kết.
Họ rời tay nhau, hít một hơi thật sâu. Mỗi người đi về một hướng khác nhau, trở về với cuộc sống riêng, với vai diễn của mình. Nhưng dấu ấn của đêm qua thì không bao giờ phai nhạt. Nó nằm sâu trong tim, trong nỗi sợ hãi, và trong cả tình yêu thương vô bờ bến dành cho những sinh linh sắp chào đời. Dù tương lai có ra sao, họ biết mình sẽ không bao giờ cô đơn nữa. Bởi vì họ đã có nhau, và quan trọng hơn, họ đã có một bí mật chung. Bí mật ấy vừa là gánh nặng, vừa là sợi dây gắn kết, và cũng là động lực để họ tiếp tục bước đi, dù con đường phía trước có mịt mờ đến đâu.”