“Xin anh mau dừng lại… đừng nhét vào nữa… đã đến tận cùng rồi…”
Tôi đầm đìa nước mắt, rúc mình trước người đàn ông mặc quân phục.
Giọng người đàn ông dịu dàng, nhưng hành động lại càng hung hãn.
“Ngoan nào, mới được một nửa thôi.”
——
Sau khi bắt gặp cảnh chồng tôi, vị Tư lệnh, ngoại tình, tôi đã chi tám mươi triệu tệ để bao nuôi tiểu thịt tươi được săn đón nhất trong giới giải trí.
Quả nhiên tuổi trẻ thật tốt, thân hình cường tráng, toàn là những kiểu tôi chưa từng trải nghiệm.
Nhưng ngày hôm sau, video tôi và tiểu thịt tươi tập thể dục buổi sáng đã lan truyền khắp quân khu.
Người đàn ông mắt đỏ ngầu tìm đến tôi: “Hắn đã chạm vào em chỗ nào?”
Đầu óc tôi choáng váng, cười một cách lơ đãng: “Môi, ngực, mặt trong đùi… Bất cứ chỗ nào anh thích, hắn đều đã chạm qua.”
Dưới đáy mắt anh ấy bỗng nổi lên cơn bão tố, gân xanh trên cổ nổi rõ: “Lôi ra ngoài, xé thành mười tám mảnh.”
Tôi nhíu mày không vui: “Anh vụng trộm với tiểu phó quan của anh, tôi giao lưu sâu sắc với tiểu thịt tươi của tôi, chúng ta hòa nhau rồi, anh có tư cách gì mà quản tôi?”
Ba tháng trước, tôi kết thúc nhiệm vụ sớm và trở về nhà, muốn tạo bất ngờ cho Cố Nghiên Thâm.
Nhưng lại bắt gặp anh ấy đang ép Phó quan Tống Thanh Ninh vào cửa sổ, vừa điên cuồng luật động vừa gọi cô ấy là “Ninh Ninh.”
Kể từ đó, hai từ đó đã trở thành cơn ác mộng của tôi.
Vì thế, khi Cố Nghiên Thâm đè lên người tôi, gọi ra từ “Ninh Ninh” một cách đầy cảm xúc.
Dạ dày tôi cuộn trào, tôi đột ngột đẩy anh ấy ra và lao vào phòng vệ sinh, nôn thốc nôn tháo.
Tôi ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe: “Cố Nghiên Thâm, vừa nãy anh gọi là ‘Ninh’ trong Tống Thanh Ninh, hay ‘Ninh’ trong Thẩm Ninh?”
Sắc mặt anh ấy tái mét ngay lập tức.
Khoảnh khắc sau, anh ấy đạp đổ chiếc giá đựng đồ bằng kim loại bên cạnh, tiếng động lớn vang lên trong đêm.
“Thẩm Ninh! Anh đã nói rồi, người anh yêu là em, người anh không thể từ bỏ là em, người cuối cùng anh chọn cũng là em!”
“Em đã thắng rồi! Rốt cuộc em còn muốn gì nữa? Rốt cuộc anh phải làm sao thì mới có thể bỏ qua chuyện đó?”
Anh ấy vội vã chụp lấy quần áo mặc vào, cánh cửa bị đóng sầm lại vang trời.
Tôi mở cửa sổ, nhìn thấy anh ấy sải bước qua sân, nhảy lên chiếc xe jeep quân sự.
Chiếc xe vẫn chưa khởi động, cho đến khi một tiếng chuông độc quyền phá vỡ sự tĩnh lặng.
Là cuộc gọi đến từ Tống Thanh Ninh.
Tôi sững sờ.
Ngày anh ấy trở về với gia đình, rõ ràng anh ta đã xóa tất cả thông tin liên lạc trước mặt tôi.
Từ khi nào… lại lưu lại rồi?
Ngón tay lạnh lẽo nhấp vào camera giám sát trên xe.
Trong xe, Cố Nghiên Thâm nhìn chằm chằm vào ba chữ “Tống Thanh Ninh” đang nhấp nháy trên màn hình, ngón tay siết chặt trên vô lăng, gân xanh nổi lên.
Chuông reo đến giây cuối cùng, anh ấy đột ngột nhấn nút nghe.
“Nói.”
Bên kia chỉ có tiếng nức nở kìm nén, như một con thú nhỏ bị thương.
Mãi lâu sau, Tống Thanh Ninh mới khóc nức nở nói: “A Thâm, em nhớ anh quá.”
Hơi thở của Cố Nghiên Thâm đột nhiên nặng nề hơn.
Tiếng động cơ gầm lên, chiếc xe jeep như mũi tên xé toạc màn đêm.
Gió đêm rít lên, không thể thổi tan lớp băng giá trong tim tôi.
Tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa kính, nước mắt đã chảy dài.
Chiếc xe nhanh chóng dừng lại dưới một khu chung cư dành cho sĩ quan.
Trong camera giám sát truyền đến tiếng sột soạt, tiếp theo là tiếng rên rỉ nghẹn ngào của Tống Thanh Ninh: “Đau…”
“Đau cũng phải chịu.” Giọng anh ấy khàn đặc.
Tiếng nức nở của người phụ nữ đứt quãng: “A Thâm, em yêu anh…”
Ngay sau đó, là tiếng thở dốc gấp gáp và tiếng hôn nhau.
Lần này đến lần khác, mãnh liệt như vậy, điên cuồng như vậy.
Tôi cứ đứng bên cửa sổ như thế, nghe suốt cả đêm, giọng nói người yêu tôi thổn thức vì một người khác.
Mãi đến khi trời sáng, tôi mới nhúc nhích cơ thể đã cứng đờ vì lạnh, lấy ra bản thỏa thuận ly hôn từ ngăn dưới cùng của két sắt.
Đây là bản tôi đã ép anh ấy ký vào ngày anh ấy trở về với gia đình.
Nếu tái phạm, tất cả quân hàm, danh dự, tài sản và bất động sản dưới tên anh ấy sẽ thuộc về tôi.
Nhưng ngay cả điều khoản nghiêm ngặt nhất cũng không thể trói buộc một trái tim đã quay lưng.
Tôi ký tên mình từng nét một, rồi cầm thỏa thuận thẳng đến văn phòng luật sư quân khu.
Luật sư xem xét kỹ lưỡng rồi ngẩng đầu nhìn tôi: “Cô Thẩm, sau 30 ngày thời gian hòa giải, quan hệ hôn nhân có thể chính thức chấm dứt.”
Bước những bước chân phù phiếm trở về nhà, Cố Nghiên Thâm đã đợi sẵn từ lâu.
Thấy tôi, anh ấy thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu vẫn còn chút sợ hãi và trách móc: “Em đi đâu vậy? Sao không nghe điện thoại?”
Tôi mỉa mai kéo khóe miệng: “Sao, sợ tôi lại đi nhảy vực nữa à?”
Sắc mặt anh ấy lập tức càng thêm khó coi, sự thiếu kiên nhẫn tràn ra ngoài ánh mắt: “Thẩm Ninh, đừng lúc nào cũng dùng cái ch để đe dọa anh! Ngoài việc dùng thủ đoạn này hành hạ anh, em còn biết làm gì nữa?”
Bước chân tôi khựng lại, ngơ ngác nhìn anh ấy.
Lúc tận mắt chứng kiến anh ấy ngoại tình, tôi không thể chấp nhận được.
Mỗi khi nhớ lại cảnh tượng đó, tôi lại nôn rất nhiều.
Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, tôi sụt mất hơn mười cân.
Tôi dùng những lời lẽ cay độc nhất trên đời để mắng chửi anh ấy, tát anh ấy hàng chục cái, dùng dzao mzổ để lại vết sẹo vĩnh viễn trên vai anh ấy.
Anh ấy quỳ trên hành lang của phòng quân y, nhận lỗi trước mặt tất cả đồng nghiệp.
Nhưng tôi vẫn không ngủ được.
Sau mười mấy ngày thức trắng liên tục, tôi suy sụp tinh thần và vô tình bị ngã xuống vách đá.
Nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt một tuần, tôi mới giành lại được mạng sống.
Từ đó, anh ấy gần như không rời tôi nửa bước, mặc cho tôi đánh mắng, hết sức cẩn thận.
Hóa ra trong lòng anh ấy, tất cả những điều này chỉ là thủ đoạn tranh giành tình cảm của tôi?
Cố Nghiên Thâm nhìn khuôn mặt tái nhợt của tôi, giọng nói dịu lại đôi chút.
Anh ấy quay người lấy ra một hộp đồ ăn từ chiếc xe jeep: “Bánh pudding dâu tây em thích ăn nhất, anh đã đi vòng nửa thành phố để mua.”
Tôi nhìn thấy hộp quen thuộc đó, dạ dày lại cuộn lên.
Trong camera hành trình, tiếng làm nũng mềm mại của Tống Thanh Ninh vẫn còn văng vẳng bên tai: “Anh Thâm, đói…”
Anh ấy cố tình lái xe đi mua bánh chocolate tan chảy, bánh pudding dâu tây chỉ là món tráng miệng kèm theo.
Giọng tôi mệt mỏi: “Tôi không còn thích vị này nữa.”
Mười năm như một, thực ra đã sớm ngán rồi, trước đây chỉ là không nỡ lãng phí tâm ý của anh ấy.
Vừa định quay người, anh ấy đột ngột nắm lấy cổ tay tôi.
Giọng anh ấy bực bội và nôn nóng tột độ: “Thẩm Ninh! Em còn định gây rối đến bao giờ nữa? Anh đã…”
Lời anh ấy chưa kịp nói hết, bóng tối đã nuốt chửng ý thức của tôi.
Khi tôi tỉnh lại, tôi đã nằm trên giường.
Dưới lầu, loáng thoáng truyền đến tiếng nói chuyện.
Tôi vịn vào tường từ từ đi xuống cầu thang.
Ở lối vào, lưng Cố Nghiên Thâm cứng đờ: “Sao cô tìm được đến đây?”
Tống Thanh Ninh mặc một chiếc váy trắng, ngẩng đầu nhìn Cố Nghiên Thâm với vẻ đáng thương: “Bộ chỉ huy không cho em vào, tin nhắn anh cũng không trả lời… Cố Nghiên Thâm, có phải anh lại muốn bỏ rơi em nữa không?”
Ngón tay cô ấy thận trọng nắm lấy ống tay áo anh ấy.
“A Thâm, rõ ràng anh đã nói anh yêu em.”
Cố Nghiên Thâm đột ngột lùi lại nửa bước, giọng nói hạ xuống cực thấp: “Cô mau đi đi, Ninh Ninh còn đang bị bệnh, tôi không muốn làm cô ấy phiền lòng. Có chuyện gì chúng ta gọi điện…”
Lời còn chưa dứt, Tống Thanh Ninh bất ngờ nhón chân lao vào lòng anh ấy, chặn môi anh ấy lại.
Tay Cố Nghiên Thâm lơ lửng giữa không trung, động tác đẩy cô ấy ra ngập ngừng khi chạm vào bờ vai run rẩy của cô ấy.
Dần dần, nụ hôn ban đầu còn kiềm chế trở nên gấp gáp, cho đến khi anh ấy thở dốc nặng nề và ép cô ấy vào khung cửa.
“Thấy chưa,” giọng Tống Thanh Ninh mang theo niềm kiêu hãnh của kẻ chiến thắng, “Cơ thể anh còn thành thật hơn lời nói của anh.”
“Anh không còn yêu cô ấy nữa, Cố Nghiên Thâm, ở bên cô ấy vì trách nhiệm chỉ làm tổn thương cả ba chúng ta.”
Giọng Cố Nghiên Thâm lộ ra sự đau đớn và kìm nén: “Anh không thể…”
“Ầm” một tiếng, tôi mạnh mẽ đẩy cánh cửa ra.
Hai ánh mắt hoảng hốt lập tức quay lại nhìn.
“Ninh Ninh!” Cố Nghiên Thâm theo bản năng lau khóe miệng.
Tôi đi thẳng qua anh ấy, lao ra ngoài và túm lấy tóc Tống Thanh Ninh.
Rồi giáng xuống ba cái tát nảy lửa.
“Đồ tiện nhân! Còn dám tự vác xác đến đây làm chuyện đê tiện!”
Những cái tát rơi xuống như mưa, tiếng khóc lóc và cầu xin của Tống Thanh Ninh lẫn lộn.
Cho đến khi Cố Nghiên Thâm nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương.
“Đủ rồi!”
Anh ấy đột ngột hất tôi ra, quán tính khiến tôi va mạnh vào chiếc giá treo quần áo bằng thép ở lối vào, trán tôi lập tức rỉ ra mzáu ấm.
Trong vệt mzáu đỏ mờ ảo, tôi thấy Cố Nghiên Thâm lao tới, cẩn thận ôm Tống Thanh Ninh vào lòng, nhanh chóng bước ra ngoài.
“Thanh Ninh đừng sợ, anh đưa em đến bệnh viện.”
Tôi nhìn bóng hai người đi xa, trong đầu chợt nhớ về năm mười tám tuổi.
Trong đêm tuyết của khóa huấn luyện tân binh, anh ấy lén lái xe bọc thép đưa tôi đi ngắm sao.
Trên cửa kính đóng băng, anh ấy viết: “Cố Nghiên Thâm đời này chỉ yêu Thẩm Ninh.”
Tôi hà hơi hỏi anh ấy: “Lỡ nuốt lời thì sao?”
Anh ấy giữ gáy tôi và cúi xuống hôn, bộ quân phục rằn ri cọ vào mặt tôi:
“Sẽ không nuốt lời, anh chỉ cần em.”
Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên sàn, nước mắt hòa với máu chảy dài.
Tôi cười lẩm bẩm: “Cố Nghiên Thâm, anh là đồ lừa đảo!”
03.
Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang ở trong bệnh viện. Ngoài cửa phòng bệnh bên cạnh đã có khá nhiều người tụ tập, chỉ trỏ.
Bên trong phòng bệnh, mẹ Cố giận đến đỏ mặt:
“Tôi nói sao Ninh Ninh lại ngất xỉu ở nhà! Hóa ra con không ở bên cạnh canh chừng, mà là đến bảo vệ con tiện nhân này!”
Bà quay sang hai cảnh vệ phía sau: “Đứng ngây ra đó làm gì? Nếu nó muốn làm chuyện đê tiện, cứ để nó tiện cho đủ! Nó không thích làm tiểu tam, thích trèo giường sao? Đi! Lột quần áo nó ra cho tôi!”
Cảnh vệ vừa tiến lên, đã bị Cố Nghiên Thâm nghiêng người chắn lại.
Quân hàm của anh ấy hơi lệch, mắt đầy tơ máu:
“Hôm nay ai dám động vào cô ấy, chính là đối đầu với Cố Nghiên Thâm tôi!”
Khóa kim loại cứa rách trán anh ấy, những giọt mzáu thấm vào hàng lông mày rậm.
Tống Thanh Ninh vẫn luôn rụt rè nép sau lưng Cố Nghiên Thâm bỗng nhiên xông ra, “quỳ sụp” xuống nền gạch lạnh lẽo:
“Phu nhân Tư lệnh! Tất cả là lỗi của con! Xin người hãy xử phạt con đi, đừng đánh Tư lệnh Cố nữa!”
Cố Nghiên Thâm, người ban nãy bị đánh vẫn không hề thay đổi sắc mặt, giờ lại biến sắc.
Anh ấy vội vàng cúi xuống, kéo Tống Thanh Ninh dậy: “Cô làm gì vậy? Mau đứng lên!”
Hai người kéo qua kéo lại ôm chặt lấy nhau, giống như một cặp uyên ương khốn khổ bị dồn vào đường cùng.
Qua những bóng người lay động, Cố Nghiên Thâm bắt gặp ánh mắt tôi.
Anh ấy giật mình buông tay: “Ninh Ninh…”
Tôi gạt đám đông ra, giữ chặt cánh tay run rẩy của mẹ Cố: “Thôi đi ạ.”
Ba chữ này dường như đã rút cạn tất cả sức lực của tôi.
Tôi kéo mẹ Cố đang giận đến mức muốn đánh người, trở về phòng bệnh của mình.
Cố Nghiên Thâm cũng đi theo, giọng anh ấy khàn đặc, như thể đã đưa ra một sự thỏa hiệp lớn lao.
“Thẩm Ninh, là lỗi của anh, anh đã không kiểm soát được bản thân.”
“Anh sẽ xin chuyển công tác cô ấy đi, sau này… sẽ bù đắp cho em thật tốt. Hai người đừng đi bắt nạt cô ấy nữa.”
Tôi im lặng.
Bắt nạt.
Thật là một từ nực cười.
Cứ như thể tôi là kẻ ác độc chia rẽ một cặp tình nhân vậy.
Anh ấy vừa dứt lời, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng y tá thét lên.
“Bệnh nhân phòng 302 czắt czổ tay rồi!”
Sắc mặt Cố Nghiên Thâm thay đổi đột ngột, quay người bước nhanh ra ngoài.
Mẹ Cố chắn ở cửa: “Hôm nay con dám đi thử xem!”
Anh ấy trực tiếp đẩy tôi ra và lao về phía cửa.
Tôi lảo đảo va vào giá truyền nước, kim tiêm ở mu bàn tay bị kéo ra, một vệt mzáu đỏ tươi chảy xuống.
Mẹ Cố vội vàng cúi xuống đỡ tôi, nước mắt cũng rơi: “Ninh Ninh…”
Tôi vừa khóc vừa khẽ nói:
“Dì à, con đã nộp báo cáo ly hôn lên Cục Chính trị rồi.”
Em sẽ gửi chương 2 cho chị nào để lại bình luận bên dưới ạ
“Dì à, con đã nộp báo cáo ly hôn lên Cục Chính trị rồi.”
Mẹ Cố sững sờ. Đôi mắt bà trợn tròn, bàn tay đang đỡ Thẩm Ninh bỗng chốc buông lỏng. Khuôn mặt bà tái đi, sự tức giận ban nãy tan biến, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng và bàng hoàng. Một thoáng sau, bà như bừng tỉnh, ôm chầm lấy Thẩm Ninh. Lực ôm chặt đến nghẹt thở, như muốn bù đắp cho tất cả những gì bà đã bỏ lỡ. Gương mặt mẹ Cố méo mó, tràn ngập sự đau đớn và hối hận tột cùng. Bà nhìn Thẩm Ninh, ánh mắt đầy yêu thương và xót xa, nước mắt lã chã rơi.
“Con bé ngốc! Dì xin lỗi, dì đã không bảo vệ được con!”
Giọng bà lạc đi, run rẩy, những lời nói như lưỡi dao cứa vào tim bà. Thẩm Ninh cảm nhận được chút hơi ấm từ tình thương của mẹ chồng, một sự an ủi nhỏ nhoi giữa bão tố. Nhưng nỗi đau đớn, sự phản bội, và sự vỡ vụn trong trái tim cô vẫn còn nguyên vẹn, không hề suy suyển. Cô khẽ gục đầu vào vai bà, mặc cho nước mắt tiếp tục tuôn rơi.
Cố Nghiên Thâm vội vã lao vào Bệnh viện, dáng vẻ anh ta không còn vẻ oai phong của một Tư lệnh mà đầy vẻ bấn loạn. Sau khi đưa Tống Thanh Ninh vào cấp cứu, anh ta không thể yên lòng, nỗi lo lắng mơ hồ về Thẩm Ninh cứ dồn dập đeo bám. Anh ta như một cơn gió lốc, lướt qua hành lang trắng toát, ánh mắt sắc như dao tìm kiếm bóng dáng Thẩm Ninh. Từng bước chân anh ta dồn dập, gõ vang trên sàn gạch lạnh lẽo, mỗi tiếng động như gõ vào chính lồng ngực anh ta.
Anh ta xộc thẳng vào phòng bệnh nơi Thẩm Ninh đang nằm. Cảnh tượng đập vào mắt anh ta khiến anh ta sững sờ: Mẹ Cố đang ôm chặt lấy Thẩm Ninh, nước mắt giàn giụa. Bà ta vừa dứt lời: “Dì xin lỗi, dì đã không bảo vệ được con!”
Nhưng không phải những lời đó khiến Cố Nghiên Thâm hóa đá. Đôi tai anh ta như ù đi, chỉ còn văng vẳng câu nói vang lên trước đó: “…con đã nộp báo cáo ly hôn lên Cục Chính trị rồi.”
Toàn thân Cố Nghiên Thâm cứng đờ. Khuôn mặt anh ta lập tức tái mét, máu huyết như ngừng chảy, đôi mắt trợn tròn không thể tin nổi. Anh ta cảm thấy như vừa bị một cú đấm trời giáng vào lồng ngực. Ly hôn? Không thể nào. Anh ta lảo đảo mấy bước, khó khăn lắm mới thốt lên được thành tiếng, giọng nói khô khốc, run rẩy: “Ly hôn? Em nói cái gì vậy, Thẩm Ninh?”
Thẩm Ninh từ từ ngẩng đầu lên. Cô nhìn thẳng vào Cố Nghiên Thâm, ánh mắt không một chút gợn sóng, lạnh lẽo đến tận xương tủy, đầy vẻ dứt khoát.
Cố Nghiên Thâm nhìn vào đôi mắt ấy, như một luồng điện lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng anh ta. Ánh mắt dứt khoát không chút gợn sóng của Thẩm Ninh như nhát dao cứa nát từng tấc hy vọng cuối cùng trong lồng ngực anh ta. Toàn thân anh ta chấn động, cảm giác đau đớn và hối hận chưa từng có bỗng ập đến, nhấn chìm mọi kiêu ngạo của một Tư lệnh. Anh ta run rẩy, lảo đảo tiến gần hơn, đôi mắt đỏ ngầu chực trào nước.
Cố Nghiên Thâm khuỵu gối xuống, đầu gối va mạnh xuống sàn nhà lạnh lẽo mà không hề hay biết, chỉ còn biết ngước nhìn Thẩm Ninh với vẻ mặt tuyệt vọng cùng cực. Anh ta vươn tay ra, cố gắng nắm lấy tay cô như thể đó là sợi dây cứu sinh cuối cùng.
“Ninh Ninh, anh xin em!” Giọng nói của Cố Nghiên Thâm vỡ òa, nghẹn ngào, không còn chút uy phong nào của một người chỉ huy quân đội. “Em đừng làm thế mà! Anh biết anh sai rồi, anh sai thật rồi! Rút lại báo cáo ly hôn đi em, anh van em đấy!”
Bàn tay của Cố Nghiên Thâm vừa chớm chạm tới không khí, đã bị một ánh mắt sắc như dao của Mẹ Cố chặn lại. Bà ta đứng chắn trước Thẩm Ninh, như một bức tường vững chắc, đôi mắt trừng trừng đầy giận dữ và khinh miệt nhìn đứa con trai tệ bạc. Cố Nghiên Thâm cứng đờ, bàn tay lơ lửng giữa không trung rồi từ từ rụt lại.
“Anh thề, anh sẽ thay đổi, anh sẽ bù đắp cho tất cả những lỗi lầm đã qua của anh! Anh sẽ không bao giờ để em phải chịu khổ nữa, không bao giờ khiến em phải buồn lòng nữa!” Cố Nghiên Thâm tiếp tục van xin, từng lời nói như xé lòng. Anh ta cúi đầu thấp hơn, gần như dập đầu xuống đất. “Cho anh một cơ hội nữa đi mà, Ninh Ninh! Anh xin em! Anh biết anh sai rồi, cho anh một cơ hội nữa đi mà!”
Thẩm Ninh vẫn im lặng, ánh mắt lạnh như băng nhìn xuống người đàn ông đang quỳ gối dưới chân mình, người đã từng là cả thế giới của cô. Trong sâu thẳm, một cảm giác trống rỗng đến lạ lùng. Cô không còn cảm thấy đau, cũng không còn giận, chỉ còn sự kiên quyết không thể lay chuyển.
Thẩm Ninh chậm rãi ngước lên, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Cố Nghiên Thâm. Trong ánh mắt ấy không còn là sự thất vọng hay nước mắt, chỉ còn lại một sự kiên quyết tột cùng pha lẫn nỗi đau âm ỉ. Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói dù nhỏ nhưng đủ để xé nát không khí im lặng, vang lên từng tiếng rõ ràng và lạnh lùng.
“Anh nói anh sai rồi sao, Cố Nghiên Thâm?” Thẩm Ninh hỏi, giọng cô chứa đựng một sự mỉa mai đến tàn nhẫn. “Anh sai khi nói rằng anh yêu em, khi anh thề thốt sẽ ở bên em mãi mãi? Hay anh sai khi sáng hôm đó, anh dắt Tống Thanh Ninh ra khỏi phòng tắm, nói với em rằng hai người không có gì?”
Cố Nghiên Thâm chấn động, toàn thân cứng đờ. Khuôn mặt anh ta trắng bệch, môi mấp máy muốn nói điều gì đó nhưng không thể phát ra tiếng. Những lời Thẩm Ninh nói như những mũi dao sắc bén, đâm thẳng vào tim anh ta.
“Anh đã chọn rồi, Cố Nghiên Thâm,” Thẩm Ninh tiếp tục, giọng cô ngày càng dứt khoát. Nước mắt đã không còn rơi, chỉ có sự lạnh lẽo bao trùm. “Ngay từ cái khoảnh khắc anh đứng đó, lạnh lùng phủ nhận tất cả, bao che cho Tống Thanh Ninh, anh đã chọn rồi.”
Mẹ Cố đứng bên cạnh Thẩm Ninh, đôi mắt bà đỏ hoe nhìn đứa con trai tệ bạc. Bà siết chặt tay Thẩm Ninh, như thể muốn truyền thêm sức mạnh cho cô con dâu.
“Giờ anh lại quỳ xuống đây, van xin một cơ hội?” Thẩm Ninh cười nhạt, một nụ cười đầy cay đắng. “Quá muộn rồi. Đã quá muộn rồi.”
Cố Nghiên Thâm tuyệt vọng lắc đầu, cố gắng vươn tay ra lần nữa, nhưng Thẩm Ninh đã lùi lại một bước, tránh né như tránh một thứ dơ bẩn.
“Anh đã chọn Thanh Ninh rồi, Cố Nghiên Thâm.” Giọng Thẩm Ninh vang lên rõ ràng, từng chữ như một lời tuyên án cuối cùng. “Chúng ta không còn gì để nói nữa.”
Lời nói dứt khoát ấy như một tảng băng lớn đổ sụp xuống, nghiền nát Cố Nghiên Thâm. Anh ta chết lặng tại chỗ, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. Sự vô vọng trỗi dậy, nhấn chìm anh ta trong một vực sâu không đáy, nơi mọi hy vọng đều tan biến thành tro bụi. Anh ta cuối cùng đã nhận ra, đây chính là kết thúc.
Tống Thanh Ninh cựa mình trên giường bệnh, cảm giác đau đớn vẫn còn nhưng đã không còn mãnh liệt như trước. Ánh mắt cô ta lướt qua cửa sổ, rồi dừng lại trên chiếc đồng hồ treo tường. Đã khá lâu kể từ khi cô ta được đưa vào đây, nhưng Cố Nghiên Thâm vẫn chưa đến. Lòng cô ta dâng lên một dự cảm bất an. Cố Nghiên Thâm đã chọn Thẩm Ninh sao? Không thể nào! Cô ta phải hành động ngay.
Cô ta gắng gượng ngồi dậy, một cơn choáng váng ập đến nhưng Tống Thanh Ninh cắn răng chịu đựng. Cô ta vơ lấy chiếc áo khoác mỏng, khoác lên người, cố tình để lộ ra vẻ yếu ớt, xanh xao. Từng bước chân lảo đảo, cô ta mở cửa phòng bệnh, nhìn ra hành lang vắng vẻ. Cố Nghiên Thâm chắc chắn đang ở khu vực phòng Thẩm Ninh. Cô ta phải tìm cách đến đó.
Vừa mới bước ra khỏi cửa, dáng vẻ yếu ớt, cô đơn của Tống Thanh Ninh lập tức thu hút sự chú ý. Một cảnh vệ cao lớn, mặc đồng phục chỉnh tề, đứng chặn ngang lối đi. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, không chút cảm xúc.
“Thiếu tá Tống, cô nên quay lại phòng nghỉ ngơi,” người cảnh vệ trầm giọng, giọng điệu kiên quyết.
Tống Thanh Ninh giật mình, hoảng hốt lùi lại một bước. Cô ta ngước nhìn người cảnh vệ, gương mặt tái nhợt lộ rõ vẻ kinh ngạc. “Anh… anh là ai? Tại sao lại chặn tôi?”
“Tôi nhận lệnh từ Mẹ Cố. Không ai được phép làm phiền Cố phu nhân trong lúc này, đặc biệt là cô,” người cảnh vệ nói, ánh mắt lướt qua Tống Thanh Ninh với vẻ đánh giá.
Lời nói của cảnh vệ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào Tống Thanh Ninh. Mẹ Cố đã biết? Bà ấy đã cử người đến chặn cô ta? Tuyệt vọng bủa vây, Tống Thanh Ninh lập tức hiểu ra tình thế. Cô ta cảm thấy lạnh buốt đến tận xương tủy.
Đúng lúc đó, từ cuối hành lang, bóng dáng Cố Nghiên Thâm hiện ra, anh ta bước đi thất thần, đôi mắt vô hồn. Anh ta vừa rời khỏi phòng Thẩm Ninh, tâm trí hoàn toàn trống rỗng.
Tống Thanh Ninh nhìn thấy Cố Nghiên Thâm, toàn thân cô ta run rẩy. Cô ta không thể mất anh! Không thể! Nỗi sợ hãi tột cùng khiến cô ta vứt bỏ hết mọi sự yếu ớt giả tạo, lao về phía Cố Nghiên Thâm.
“Anh Thâm! Anh Thâm!” Tống Thanh Ninh hét lên, giọng cô ta khản đặc, đầy tuyệt vọng.
Người cảnh vệ nhanh chóng phản ứng, dang tay chặn Tống Thanh Ninh lại. “Thiếu tá Tống! Cô không được phép đi qua!”
Tống Thanh Ninh dùng hết sức bình sinh, cố gắng thoát khỏi vòng tay của cảnh vệ. Nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt xanh xao. Cô ta vùng vẫy, tuyệt vọng nhìn về phía Cố Nghiên Thâm, người đàn ông đang đứng chết trân cách đó không xa, không chút phản ứng.
“Anh Thâm… nhìn em đây này… Anh Thâm…” Tống Thanh Ninh van vỉ, giọng cô ta đứt quãng vì nấc. Cô ta không quan tâm đến người cảnh vệ hay thể diện nữa. “Em không thể mất anh… Anh Thâm… làm ơn… đừng rời bỏ em…”
Cố Nghiên Thâm vẫn đứng đó, đôi mắt trống rỗng như không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì. Lời nói của Tống Thanh Ninh lướt qua anh ta như những làn gió vô hình, không chạm tới được tâm trí đang hỗn loạn của anh ta. Đối với anh ta lúc này, mọi thứ đều vô nghĩa.
Cố Nghiên Thâm vẫn đứng đó, đôi mắt trống rỗng như không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì. Lời nói của Tống Thanh Ninh lướt qua anh ta như những làn gió vô hình, không chạm tới được tâm trí đang hỗn loạn của anh ta. Đối với anh ta lúc này, mọi thứ đều vô nghĩa.
Ngày hôm sau, tin tức về vụ ngoại tình động trời của Tư lệnh Cố Nghiên Thâm và việc Thẩm Ninh nộp đơn ly hôn bắt đầu lan rộng khắp `Quân khu`. Từ những người lính cấp thấp nhất cho đến các sĩ quan cấp cao, không ai là không bàn tán xôn xao. Ánh mắt mọi người nhìn Cố Nghiên Thâm đều mang một vẻ khác lạ: dò xét, thất vọng, và đôi khi là cả sự khinh thường. Anh cảm nhận được sự ghẻ lạnh rõ rệt, những lời thì thầm to nhỏ lướt qua tai anh như những mũi dao sắc lẹm. Danh dự của một Tư lệnh, của một quân nhân mẫu mực, đang bị chà đạp không thương tiếc.
Không ngoài dự đoán, một lệnh triệu tập khẩn cấp được gửi đến văn phòng anh. Cố Nghiên Thâm bước vào căn phòng họp nghiêm trang, nơi các sĩ quan cấp cao nhất của `Quân khu` đang chờ đợi. Không khí nặng nề đến nghẹt thở, mỗi ánh mắt đều như một tảng đá đè nặng lên ngực anh. Anh cố giữ vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng bên trong lòng đang dậy sóng.
Một vị sĩ quan cấp cao, với gương mặt đầy vẻ nghiêm nghị và mái tóc đã bạc, chậm rãi lên tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng lại mang sức nặng ngàn cân.
“Tư lệnh Cố, việc này đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự quân đội. Chúng tôi nhận được báo cáo về hành vi sai trái của đồng chí với cấp dưới, và đặc biệt là việc `Thẩm Ninh` phu nhân đã chính thức nộp `thỏa thuận ly hôn`.”
Cố Nghiên Thâm siết chặt tay, cổ họng anh khô khốc. Anh muốn nói điều gì đó để biện minh, nhưng tất cả các lời lẽ đều mắc kẹt trong họng. Anh biết, không có gì có thể bào chữa cho hành động của mình. Sự thật đã quá rõ ràng.
“Đồng chí đã là một hình mẫu cho toàn `Quân khu`, nhưng những gì đã xảy ra… không thể chấp nhận được,” một sĩ quan khác tiếp lời, ánh mắt không che giấu vẻ thất vọng. “Chúng tôi đang xem xét hình thức kỷ luật nghiêm khắc nhất.”
Trái tim Cố Nghiên Thâm thắt lại. Kỷ luật, mất chức, mất đi tất cả những gì anh đã xây dựng trong suốt cuộc đời. Anh cảm thấy một áp lực khổng lồ đè nặng lên vai, tựa như cả một ngọn núi đang sụp đổ. Anh nhận ra rằng anh có thể sẽ mất đi mọi thứ: sự nghiệp, danh dự, và quan trọng nhất là `Thẩm Ninh` – người phụ nữ anh từng nghĩ sẽ luôn ở bên anh. Hậu quả hành động của anh ta giờ đây đang hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết, lạnh lẽo và tàn nhẫn. Sự hối hận như một lưỡi dao sắc bén cứa vào tâm can anh, sâu hoắm và đau đớn.
Thẩm Ninh bước ra khỏi cổng `Bệnh viện` với vẻ ngoài bình thản, dù bên trong cô đang kiệt quệ. Ánh nắng chiều gay gắt rọi thẳng vào đôi mắt đã hằn lên quầng thâm vì thiếu ngủ, nhưng `Thẩm Ninh` vẫn kiên cường ngẩng cao đầu. Tài xế quân đội chờ sẵn, mở cửa xe, và `Thẩm Ninh` không nói một lời, lặng lẽ bước vào. Chiếc xe lăn bánh, đưa cô trở về `Quân khu`, nơi từng là tổ ấm, giờ lại chất chứa đầy những ám ảnh.
Càng tiến sâu vào `Quân khu`, `Thẩm Ninh` càng cảm nhận rõ những ánh mắt đổ dồn về phía mình. Các binh sĩ đang tập luyện vội vàng quay mặt đi khi chiếc xe ngang qua. Những người vợ sĩ quan đang đi chợ, trò chuyện rôm rả, bỗng im bặt, ánh mắt sắc lẹm như dao dò xét `Thẩm Ninh` qua cửa kính xe. Cô biết, họ đang xì xào bàn tán về vụ việc của cô và Cố Nghiên Thâm, về `thỏa thuận ly hôn` chấn động kia. Từng lời thì thầm vô hình như những mũi kim châm vào da thịt, nhưng `Thẩm Ninh` không hề quay đầu lại, cô giữ vững vẻ kiêu hãnh của mình.
Khi chiếc xe dừng trước cửa `Nhà của Thẩm Ninh/Cố Nghiên Thâm`, cô tự mình mở cửa bước xuống. Không có ai đón cô, cũng không có bất kỳ tiếng chào hỏi nào từ hàng xóm xung quanh. Không khí nặng nề đến nghẹt thở. Căn nhà rộng lớn, từng tràn ngập tiếng cười, giờ đây trống rỗng và lạnh lẽo. `Thẩm Ninh` hít một hơi thật sâu, dồn nén mọi cảm xúc, bước qua ngưỡng cửa. Cô chậm rãi đi vào phòng ngủ, nơi có tủ quần áo của mình. Từng món đồ được cô xếp gọn gàng vào vali, động tác máy móc và vô cảm.
Đôi vai `Thẩm Ninh` rũ xuống, tựa như gánh nặng của cả thế giới đang đè lên. Cô nhìn mình trong gương, thấy một người phụ nữ gầy gò, đôi mắt trống rỗng nhưng vẫn ánh lên sự quật cường. Cô muốn buông xuôi tất cả, muốn chạy trốn khỏi mọi thứ, khỏi những ánh mắt phán xét, những lời bàn tán cay nghiệt. Nhưng cô không cho phép mình yếu đuối.
“Mình đã quá mệt mỏi rồi,” `Thẩm Ninh` lẩm bẩm với chính mình, giọng nói khẽ khàng đến mức gần như không nghe thấy. Nước mắt đã khô cạn, chỉ còn lại sự chai sạn và một quyết tâm sắt đá. Cô thầm hứa với lòng, đây sẽ là lần cuối cùng cô phải chịu đựng những tổn thương này. Cô sẽ không bao giờ quay lại.
Ba mươi ngày thời gian hòa giải trôi qua nhanh như một cái chớp mắt, nhưng đối với Thẩm Ninh, mỗi ngày đều dài như một thế kỷ, chất chứa nỗi đau và sự dằn vặt. Tuy nhiên, khi thời hạn cuối cùng đến, quyết định của Thẩm Ninh vẫn kiên định như sắt đá: cô sẽ ly hôn. Không một chút do dự, không một giọt nước mắt hối tiếc nào còn rơi.
Sáng hôm đó, Thẩm Ninh xuất hiện với vẻ ngoài điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Cô mặc một bộ váy đơn giản nhưng thanh lịch, tóc búi cao gọn gàng, và đôi mắt không còn vẻ u uất mà thay vào đó là sự kiên cường đến lạnh lùng. Bên cạnh cô là vị Luật sư, người đã đồng hành cùng cô trong suốt quá trình đầy sóng gió này. Hai người cùng đến Cục Chính trị, nơi mọi thủ tục cuối cùng sẽ được hoàn tất.
Không khí tại Cục Chính trị nghiêm trang và nặng nề. Hành lang dài vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân đều đặn của Thẩm Ninh và Luật sư vang vọng. Họ đi qua những cánh cửa gỗ sẫm màu, những bức tường được trang trí bằng các biểu ngữ quân sự, cho đến khi dừng lại trước một căn phòng mang biển hiệu “Phòng Thủ tục Hôn nhân – Quân đội”.
Luật sư gõ cửa, và sau khi được mời vào, ông cùng Thẩm Ninh bước vào. Một viên sĩ quan phụ trách thủ tục đã chờ sẵn. Thẩm Ninh ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ánh mắt đối mặt thẳng thắn với vị sĩ quan, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Luật sư đặt hồ sơ lên bàn, rồi quay sang nhìn Thẩm Ninh với vẻ mặt nghiêm túc nhất.
“Báo cáo ly hôn của Thẩm Ninh đã được chấp thuận,” Luật sư thông báo, giọng nói vang vọng rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh. Ông gật đầu nhẹ nhàng. “Chúng ta sẽ tiến hành các bước tiếp theo để hoàn tất.”
Nghe thấy lời xác nhận đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm Ninh, rồi tan ra thành một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ kỳ. Gánh nặng vô hình bấy lâu nay dường như đã được gỡ bỏ khỏi đôi vai cô. Nhưng cùng lúc đó, một sự trống rỗng mênh mông cũng ập đến, lạnh lẽo và vô định. Cô đã đạt được điều mình muốn, nhưng cái giá phải trả là một khoảng không vô tận trong trái tim. Cô hít sâu một hơi, thầm nhủ với chính mình rằng đây chỉ là khởi đầu cho một cuộc sống mới, không còn nước mắt và đau khổ.
Một viên sĩ quan khác, với quân phục chỉnh tề và nét mặt nghiêm nghị, bước vào phòng, cầm theo một tập tài liệu dày cộp. Ông đặt nó lên bàn, đối diện với Cố Nghiên Thâm đang ngồi sững sờ ở phía đối diện, gương mặt căng thẳng đến tái nhợt. Từng giây trôi qua, không khí trong căn phòng càng lúc càng đặc quánh, nặng nề đến nghẹt thở.
Viên sĩ quan hắng giọng, nhìn thẳng vào Cố Nghiên Thâm, giọng nói trầm và rõ ràng vang vọng khắp căn phòng: “Theo điều khoản thỏa thuận ly hôn đã được ký kết và chấp thuận bởi Cục Chính trị, đồng chí Cố Nghiên Thâm chính thức bị tước quân hàm, mất chức vụ Tư lệnh.”
Cố Nghiên Thâm như chết lặng, đôi mắt mở to, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Hơi thở của anh ta trở nên hổn hển.
“Và tất cả tài sản, bất động sản đứng tên đồng chí Cố Nghiên Thâm sẽ được chuyển giao hoàn toàn cho Thẩm Ninh,” viên sĩ quan tiếp tục, không chút biểu cảm. Ông ta dừng lại một chút, như để lời nói thấm vào từng ngóc ngách của căn phòng. “Quyết định tước quân hàm, giáng chức và thu hồi tài sản đã chính thức có hiệu lực kể từ ngày hôm nay.”
Tiếng giấy sột soạt khi viên sĩ quan đóng tập tài liệu lại, âm thanh khô khốc như một đòn giáng mạnh vào tâm trí Cố Nghiên Thâm. Anh ta như vừa bị rút cạn toàn bộ sinh lực, cơ thể khụy xuống, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Mất hết, tất cả mọi thứ anh ta đã gây dựng bấy lâu nay, từ danh vọng, quyền lực cho đến tài sản, đều tan biến chỉ trong một khoảnh khắc.
Cố Nghiên Thâm ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng và đau đớn tột cùng tìm đến Thẩm Ninh. Trong đôi mắt ấy, giờ đây không còn sự kiêu ngạo, sự khinh thường hay cơn thịnh nộ như trước, mà chỉ còn là sự hối hận muộn màng, một nỗi ân hận sâu sắc đến tận xương tủy. Anh ta nhìn Thẩm Ninh như nhìn thấy chính tương lai tăm tối của mình, tất cả những gì anh ta từng có, giờ đây đã nằm gọn trong tay người phụ nữ mà anh ta từng ruồng bỏ.
Thẩm Ninh đối diện với ánh mắt ấy, không chút nao núng. Trong lòng cô, không có sự hả hê đến tột cùng, cũng chẳng còn chút đau xót. Chỉ là một sự trống rỗng, và một ý thức rõ ràng rằng đây chính là cái giá phải trả cho những tổn thương mà Cố Nghiên Thâm đã gây ra. Cô đã mất mát quá nhiều, và giờ đây, anh ta cũng nếm trải cảm giác đó. Cái nhìn của Cố Nghiên Thâm cứ thế khắc sâu vào tâm trí Thẩm Ninh, như một lời nhắc nhở rằng cuộc báo thù của cô đã hoàn tất.
Cảnh: Một căn phòng nhỏ, ánh sáng trắng lạnh lẽo. Tống Thanh Ninh đứng thẳng, gương mặt tái nhợt. Xung quanh cô là vài sĩ quan cấp cao khác, tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, không chút cảm xúc. Trong không khí nặng nề, Tống Thanh Ninh cảm thấy từng giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên sống lưng. Cô ngước nhìn người cán bộ kỷ luật đang ngồi phía đối diện, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Vị cán bộ kỷ luật, với quân hàm đại tá, nhìn thẳng vào Tống Thanh Ninh, giọng nói lạnh lùng và dứt khoát: “Đồng chí Tống Thanh Ninh, dựa trên các chứng cứ đã thu thập và kết quả điều tra, cô đã vi phạm nghiêm trọng kỷ luật quân đội, làm ảnh hưởng đến uy tín và danh dự của quân nhân.”
Tống Thanh Ninh nuốt khan, hai tay siết chặt bên hông, cảm giác như có ai đó đang bóp nghẹt trái tim cô. Cô muốn biện minh, muốn nói rằng mình bị oan, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Vị cán bộ tiếp tục, không cho Tống Thanh Ninh cơ hội phản kháng: “Do tính chất nghiêm trọng của vụ việc, Hội đồng kỷ luật đã thống nhất đưa ra quyết định: Đồng chí Tống Thanh Ninh sẽ bị tước bỏ quân hàm, giáng chức và buộc phải rời khỏi quân đội ngay lập tức. Mọi quyền lợi liên quan đến quân ngũ đều bị thu hồi.”
Tống Thanh Ninh chết sững. “Không… Không thể nào!” Cô thốt lên, giọng lạc đi. Đôi mắt cô mở to, lấp lánh sự hoảng loạn. Cả thế giới như sụp đổ dưới chân cô. Rời khỏi quân đội? Mọi thứ cô đã cố gắng gây dựng, tất cả danh dự, vị thế, đều tan biến chỉ trong một câu nói?
Một vài sĩ quan xung quanh khẽ xì xào, ánh mắt họ lướt qua Tống Thanh Ninh với vẻ khinh miệt rõ rệt. Vài người quay mặt đi, như thể không muốn nhìn thấy cảnh tượng đáng xấu hổ này. Tống Thanh Ninh cảm thấy ánh mắt của họ như những mũi dao găm, đâm thẳng vào trái tim cô. Cô không còn là phó quan được mọi người ngưỡng mộ, giờ đây cô chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ, một vết nhơ trong hàng ngũ quân đội.
Cô lảo đảo lùi lại một bước, gương mặt trắng bệch, không còn chút máu. Tống Thanh Ninh không thể chấp nhận được sự thật tàn khốc này. Cô đã mất tất cả. Hoảng sợ, cô cố gắng chống đỡ, nhưng cơ thể dường như không còn sức lực. Quân phục trên người cô giờ đây nặng trĩu, trở thành gánh nặng của nỗi nhục nhã.
Thẩm Ninh cẩn thận gấp lại chiếc khăn tay cuối cùng, đặt vào chiếc vali đã đầy ắp. Căn nhà từng chứa đựng bao kỷ niệm, giờ đây trống rỗng đến lạ lùng, mỗi góc phòng như vang vọng một tiếng thở dài. Cố Nghiên Thâm đứng lặng lẽ giữa phòng khách, ánh mắt vô hồn dõi theo từng cử chỉ của Thẩm Ninh. Anh ta cứ đứng đó, như một bức tượng, hoàn toàn thất thần. Mẹ Cố ngồi trên sofa, đôi tay run rẩy nắm chặt vào nhau, gương mặt hằn rõ sự mệt mỏi và đau khổ.
Thẩm Ninh đóng vali, kéo khóa gọn gàng, tiếng kim loại “cạch” một tiếng vang lên sắc lạnh trong không gian tĩnh mịch. Cô cầm lấy chùm chìa khóa đặt trên bàn, tiếng kim loại lách cách khẽ khàng nhưng đủ để xé tan sự im lặng. Thẩm Ninh bước đến trước Cố Nghiên Thâm, giơ chùm chìa khóa ra.
“Đây là chìa khóa nhà,” Thẩm Ninh nói, giọng điệu bình thản đến lạ lùng, không còn chút rung động nào. “Anh giữ lấy.”
Cố Nghiên Thâm chậm rãi đưa tay ra nhận lấy, như thể anh ta vừa thoát khỏi một cơn mê. Đôi mắt anh ta vẫn đờ đẫn, nhưng một tia đau đớn thoáng qua khi ngón tay anh ta chạm vào những chiếc chìa khóa lạnh lẽo. Anh ta nhìn Thẩm Ninh, muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt nên lời.
Thẩm Ninh không đợi. Cô quay lưng, bước thẳng ra cửa mà không một lần ngoảnh lại. Từng bước chân cô dứt khoát, mạnh mẽ, như đang rũ bỏ mọi gánh nặng của quá khứ. Khi đến ngưỡng cửa, Thẩm Ninh dừng lại, quay sang nhìn Mẹ Cố.
Mẹ Cố ngước lên, đôi mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt chực trào.
“Dì hãy chăm sóc sức khỏe nhé,” Thẩm Ninh nói, giọng vẫn ôn tồn, nhưng kiên định. “Con sẽ sống thật tốt.”
Nói rồi, Thẩm Ninh không chần chừ thêm nữa. Cô mở cửa, bước ra ngoài. Ánh nắng chói chang của buổi chiều lập tức bao phủ lấy cô, rửa trôi đi những u ám của căn nhà cũ. Thẩm Ninh hít một hơi thật sâu, cảm thấy lồng ngực mình tràn đầy không khí trong lành, tự do. Cô biết mình đã mạnh mẽ hơn bao giờ hết, đã sẵn sàng cho một cuộc sống mới. Nhưng sâu thẳm trong trái tim, vẫn còn đó một chút tiếc nuối mờ nhạt, một nỗi buồn khẽ khàng cho những gì đã mất, cho một quá khứ không thể cứu vãn. Cô ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, quyết tâm sẽ không bao giờ quay đầu lại.
Cố Nghiên Thâm đứng lặng như pho tượng, chùm chìa khóa lạnh lẽo trong tay anh ta. Tiếng cửa khép lại từ từ, nhẹ bẫng nhưng đủ sức xé nát không khí im lặng, như một cánh cửa đóng sập vào quá khứ. Thẩm Ninh đã đi thật rồi. Mẹ Cố cũng đã rời đi từ lúc nào, để lại Cố Nghiên Thâm một mình giữa bốn bức tường vô cảm. Căn nhà rộng lớn bỗng trở nên trống rỗng đến lạnh người, từng ngóc ngách đều vọng lại tiếng thở dài không thành lời của anh ta.
Anh ta bước lảo đảo vào phòng khách, cơ thể dường như không còn sức lực. Chiếc ghế sofa nơi Thẩm Ninh từng ngồi, nơi họ từng chia sẻ những khoảnh khắc, giờ đây trống trải. Cố Nghiên Thâm ngã phịch xuống, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng không. Chiếc quân phục anh ta đang mặc dường như cũng nặng hơn, không còn là bộ quân phục Tư lệnh oai phong ngày nào mà đã được thay bằng một bộ đơn giản hơn, biểu tượng cho sự giáng chức đầy ê chề. Anh ta đã mất tất cả: quyền lực, danh dự, và quan trọng nhất, người phụ nữ từng yêu anh ta bằng cả trái tim.
Trong đầu Cố Nghiên Thâm, những thước phim kỷ niệm ùa về như một dòng nước lũ. Khuôn mặt tươi cười của Thẩm Ninh trong những ngày đầu, bàn tay cô nắm chặt tay anh ta qua những khó khăn, ánh mắt tin tưởng cô dành cho anh. Rồi cả những lần anh ta vô tâm, những lời nói lạnh lùng, những hành động phản bội… Tất cả xoáy sâu vào tâm can, biến thành nỗi day dứt không lối thoát. Anh ta nhớ lại nụ cười rạng rỡ của Thẩm Ninh, giọng nói dịu dàng cô gọi “Nghiên Thâm”, và cả những giọt nước mắt cô đã rơi vì anh.
Một giọt, rồi hai giọt… Nước mắt bắt đầu lăn dài trên gò má Cố Nghiên Thâm, nóng hổi và mặn chát. Chúng không phải những giọt nước mắt của sự tức giận hay bực bội, mà là của sự hối hận muộn màng, của nỗi đau mất mát không thể bù đắp. Anh ta khẽ đưa tay lên ôm lấy mặt, cố gắng kìm nén tiếng nức nở đang trào dâng.
“Ninh Ninh…” anh ta thều thào, giọng nói khản đặc, như thể đã hàng thế kỷ không cất lời. “Anh đã đánh mất em rồi, Ninh Ninh…”
Chỉ một câu nói, nhưng chứa đựng cả một trời thống khổ. Anh ta đã từng coi Thẩm Ninh là hiển nhiên, là một phần không thể thiếu nhưng lại chẳng bao giờ trân trọng. Giờ đây, khi cô đã rời đi, kéo theo tất cả sự ấm áp, ánh sáng và cả ý nghĩa cuộc đời anh ta, Cố Nghiên Thâm mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến nhường nào. Sự cô đơn bủa vây lấy anh ta, nhấn chìm anh ta vào vực sâu của sự dằn vặt. Trong căn nhà trống rỗng, chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn ngào của một người đàn ông đã mất tất cả, và một sự hối tiếc gặm nhấm không ngừng. Anh ta nhìn vào khoảng trống trước mặt, nơi lẽ ra Thẩm Ninh vẫn còn đó, và nhận ra, đã quá muộn để níu kéo bất cứ điều gì.
Một thời gian sau, cuộc sống của Thẩm Ninh đã dần ổn định trở lại, dẫu vết sẹo trong lòng vẫn chưa thể lành lặn hoàn toàn. Cô vẫn thường dành những buổi chiều rảnh rỗi tại một quán cà phê yên tĩnh, nhấm nháp ly trà thảo mộc và lặng lẽ quan sát dòng người hối hả bên ngoài, cố gắng tìm lại sự bình yên.
Hôm đó, khi Thẩm Ninh đang lật dở từng trang sách, một bóng người cao lớn bỗng đứng sững lại trước bàn cô. Cô ngước mắt lên, và trái tim cô hụt mất một nhịp. Trước mặt cô là “tiểu thịt tươi” mà cô đã từng thuê để trả thù Cố Nghiên Thâm. Anh ta không còn vẻ ngông nghênh, bất cần như trước, thay vào đó là một ánh mắt chân thành, tràn đầy sự ngưỡng mộ và một chút bối rối. Ánh mắt đó không hề có sự toan tính, chỉ đơn thuần là sự quan tâm. Thẩm Ninh cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.
Anh ta nở một nụ cười nhẹ, có chút e dè nhưng đầy kiên quyết, rồi chủ động bước đến gần bàn của Thẩm Ninh.
“Chị Thẩm, chị khỏe không?” Anh ta hỏi, giọng nói trầm ấm nhưng không kém phần lo lắng. “Em vẫn luôn mong được gặp lại chị.”
Thẩm Ninh hơi bất ngờ. Cô không nghĩ sẽ gặp lại anh ta, càng không nghĩ anh ta lại nhớ đến mình một cách… như vậy. Trong khoảnh khắc ấy, cô không còn thấy hình ảnh một kẻ đào mỏ, một công cụ trả thù, mà là một người đàn ông thực sự quan tâm đến cô. Lời hỏi thăm tưởng chừng đơn giản nhưng lại chạm đến nơi sâu thẳm trong lòng Thẩm Ninh, nơi đã từ lâu không nhận được sự trân trọng hay sẻ chia thật lòng. Một cảm giác ấm áp lan tỏa, xua đi chút lạnh lẽo vẫn còn vương vấn. Một tia hy vọng nhỏ, như ánh nắng yếu ớt xuyên qua kẽ lá, bắt đầu le lói trong tâm hồn Thẩm Ninh, báo hiệu về một tương lai có thể sẽ không còn tăm tối như cô từng nghĩ.
Mấy ngày sau, Thẩm Ninh đón một vị khách đặc biệt tại căn hộ mới của mình. Chuông cửa reo, và khi Thẩm Ninh mở ra, cô ngỡ ngàng nhìn thấy Mẹ Cố đứng đó, tay xách nách mang đủ thứ đồ ăn thức uống, gương mặt hiền từ nở một nụ cười ấm áp.
“Ninh con, dì đến thăm con đây,” Mẹ Cố nói, giọng đầy xót xa khi nhìn thấy Thẩm Ninh gầy đi trông thấy. “Dì mang ít đồ ăn bổ dưỡng đến cho con, con phải ăn uống đầy đủ mới có sức mà vượt qua mọi chuyện chứ.”
Thẩm Ninh cảm động, vội vàng đón lấy túi đồ từ tay Mẹ Cố, mời bà vào nhà. Căn phòng nhỏ bỗng chốc tràn ngập hơi ấm gia đình. Mẹ Cố đặt đồ ăn lên bàn, tay bà nhẹ nhàng vuốt tóc Thẩm Ninh, ánh mắt chất chứa bao yêu thương và lo lắng.
“Con của dì, con chịu nhiều khổ sở rồi,” Mẹ Cố thì thầm, giọng bà nghẹn lại. “Dì xin lỗi vì Cố Nghiên Thâm đã gây ra mọi chuyện. Lỗi lầm của nó, không liên quan gì đến con cả.”
Thẩm Ninh nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Mẹ Cố, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực. Cô chưa từng nghĩ Mẹ Cố lại yêu thương mình đến vậy. Những lời lẽ này, vào thời điểm cô cảm thấy cô độc nhất, lại có sức mạnh xoa dịu hơn bất cứ điều gì.
Mẹ Cố dang rộng vòng tay, ôm Thẩm Ninh thật chặt vào lòng. “Ninh con, con mãi mãi là con gái của dì. Dù có chuyện gì xảy ra, con vẫn là con gái của dì. Hãy sống thật hạnh phúc nhé, con gái của dì.”
Lời nói của Mẹ Cố như một dòng nước mát lành tưới vào tâm hồn khô cằn của Thẩm Ninh. Nước mắt cô trào ra, không phải vì đau khổ, mà vì sự xúc động đến tột cùng. Cô ôm chặt lấy Mẹ Cố, hít hà mùi hương quen thuộc, cảm nhận tình yêu thương vô điều kiện. Trong vòng tay bà, Thẩm Ninh nhận ra, mình không hề cô độc. Vết thương lòng có thể vẫn còn đó, nhưng không gian quanh cô đã tràn ngập sự bình yên và niềm hy vọng.
Với Mẹ Cố, giây phút được ôm Thẩm Ninh vào lòng, được nhìn thấy con bé dần tìm lại nụ cười, cũng là lúc bà tìm thấy sự thanh thản cho chính mình. Nỗi ân hận về hành động của con trai bà dường như cũng vơi đi phần nào, nhường chỗ cho niềm an ủi khi bà vẫn có thể làm điều gì đó cho Thẩm Ninh. Căn phòng nhỏ chứng kiến một khoảnh khắc của sự hàn gắn, của tình yêu thương vượt lên trên những đổ vỡ và lỗi lầm.
Sau khoảnh khắc ấm áp bên Mẹ Cố, Thẩm Ninh cảm thấy một gánh nặng lớn đã được trút bỏ. Những ngày sau đó, cô bắt đầu sắp xếp lại cuộc sống của mình. Căn hộ mới, từng chỉ là nơi trú ẩn, giờ đây dần trở thành một tổ ấm thực sự. Thẩm Ninh dành thời gian cho những điều mà trước đây cô không bao giờ có thể làm. Cô mua một bộ cọ vẽ và vài tuýp màu, bắt đầu tập tành vẽ tranh phong cảnh đơn giản trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ. Từng nét cọ vụng về nhưng đầy đam mê, như chính cuộc đời cô đang được vẽ lại từ đầu.
Cô đăng ký một khóa học yoga trực tuyến, tìm lại sự kết nối giữa cơ thể và tâm trí. Những buổi sáng sớm, ánh nắng tràn vào căn phòng, Thẩm Ninh nhẹ nhàng thực hiện các động tác, cảm nhận từng thớ cơ giãn ra, tâm hồn cũng vì thế mà thư thái lạ thường. Cô không còn ám ảnh bởi những hồi ức tồi tệ hay nỗi đau bị phản bội. Quá khứ vẫn ở đó, như một bài học đắt giá, nhưng nó không còn định nghĩa con người Thẩm Ninh của hiện tại. Cô chấp nhận nó, tha thứ cho chính mình vì những sai lầm từng mắc phải, và quan trọng hơn là tha thứ cho những người đã gây ra tổn thương.
Một buổi chiều muộn, Thẩm Ninh đứng bên cửa sổ căn hộ, ngắm nhìn thành phố lên đèn. Ánh mắt cô xa xăm nhưng không hề u buồn, mà rực sáng một niềm tin mãnh liệt vào tương lai. Cô đã hình dung về một con đường mới, nơi có thể là sự nghiệp độc lập vững chắc, hoặc một mối quan hệ chân thành, không bị ràng buộc bởi những định kiến hay áp lực. Cô mỉm cười, một nụ cười thật sự thanh thản và tự tại.
“Chào một cuộc sống mới,” Thẩm Ninh khẽ thì thầm với chính mình, giọng nói ấm áp và tràn đầy hy vọng. Cô bình yên, tự tin và tràn đầy năng lượng để đón nhận mọi điều tốt đẹp đang chờ đợi phía trước.
Thẩm Ninh giữ lời hứa với chính mình. Cô dứt khoát bán căn hộ nhỏ và tất cả những đồ đạc không cần thiết, chỉ giữ lại vài kỷ vật mang ý nghĩa tinh thần. Hành lý của cô gọn nhẹ, chỉ một chiếc ba lô và vali kéo, tượng trưng cho sự tự do và không ràng buộc. Cô lên đường, không định trước điểm dừng chân cụ thể, chỉ đi theo tiếng gọi của trái tim và những nơi ánh nắng mặt trời có thể xoa dịu tâm hồn.
Một buổi chiều lộng gió, Thẩm Ninh đặt chân đến một thị trấn ven biển nhỏ bé, yên bình ở miền Trung. Bãi cát trắng trải dài dưới chân, từng con sóng bạc đầu vỗ nhẹ vào bờ, tạo nên âm thanh rì rào như một bản tình ca không lời. Cô thuê một căn phòng nhỏ hướng biển, nơi mỗi sáng thức dậy đều có thể đón bình minh rực rỡ và hít thở không khí trong lành mằn mặn của đại dương. Thẩm Ninh dành nhiều thời gian tản bộ trên bờ biển, thu thập những vỏ sò đủ hình dáng, lặng lẽ ngắm nhìn những chiếc thuyền đánh cá xa xa trở về bến. Cô thử học cách làm đồ gốm từ một nghệ nhân địa phương, nắn nót từng thớ đất sét, cảm nhận sự mềm mại và khả năng tạo hình vô hạn của nó. Mỗi sản phẩm cô tạo ra, dù còn vụng về, đều mang một vẻ đẹp riêng, một dấu ấn cá nhân không thể trộn lẫn.
Thẩm Ninh không còn cảm thấy cô đơn hay trống rỗng. Ngược lại, cô tìm thấy sự đồng điệu với thiên nhiên, với những con người chất phác mà cô gặp gỡ. Cô cười nhiều hơn, những nụ cười thật sự xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, không còn gượng gạo hay che giấu nỗi đau nào. Một chiều hoàng hôn rực rỡ, khi mặt trời đỏ ối dần chìm xuống biển, nhuộm cả không gian trong sắc cam, tím, vàng, Thẩm Ninh ngồi trên mỏm đá, phóng tầm mắt ra xa. Gió biển thổi tung mái tóc cô, mang theo những ưu tư cũ kỹ. Cô nhắm mắt lại, cảm nhận sự bình yên trọn vẹn đang lan tỏa khắp cơ thể.
Thẩm Ninh mở mắt, một nụ cười tự tại nở trên môi. Cô đã từng nghĩ cuộc đời mình sẽ sụp đổ sau tất cả những biến cố ấy. Nhưng giờ đây, cô hiểu rằng những gì đã qua chỉ là một chương sách, một bài học đắt giá giúp cô mạnh mẽ hơn, trưởng thành hơn. Cô không còn hối tiếc về quá khứ, không còn oán trách những người đã từng làm tổn thương mình. Sự tha thứ không chỉ dành cho họ, mà còn là một món quà cô dành tặng cho chính bản thân mình, giải phóng cô khỏi xiềng xích của hận thù và đau khổ. Thẩm Ninh nhận ra rằng, hạnh phúc không phải là điểm đến, mà là hành trình, là cách cô lựa chọn đối diện và sống với mọi khoảnh khắc. Cô không cần một người đàn ông để định nghĩa giá trị của mình, không cần một vị trí xã hội hay một danh phận để cảm thấy trọn vẹn. Giá trị của Thẩm Ninh nằm ở chính bản thân cô, ở sự kiên cường, ở trái tim đã vượt qua bão tố để tìm thấy bình yên.
“Sau tất cả,” Thẩm Ninh khẽ thì thầm với làn gió biển, “hạnh phúc là sự lựa chọn của chính mình.” Cô đứng dậy, bước đi trên bờ cát, ánh mắt lấp lánh như những vì sao đầu đêm. Cuộc đời cô, giờ đây, không phải là một bi kịch mà là một bản hùng ca của sự tái sinh, một minh chứng cho khả năng phi thường của một người phụ nữ dám vứt bỏ gông cùm để tìm lại chính mình. Cô đã hoàn toàn thoát khỏi nỗi đau, tìm thấy giá trị bản thân và sống một cuộc đời trọn vẹn, trọn vẹn với những ước mơ giản dị nhưng đầy ý nghĩa, trọn vẹn với sự tự do mà cô hằng khao khát.
