Tới nhà bạn gái ra mắt, thấy mẹ bạn gái cứ luôn ch:e mặt từ đầu đến cuối, cho đến khi ăn cơm bà mới chịu mở khẩu trang ra, tôi bủn rủn quỳ xuống chân khi biết được người phụ nữ ấy chính là, trời ơi phải làm sao đây…

Tôi quen bạn gái qua một lần đi làm dự án chung. Cô ấy dịu dàng, thông minh, gia đình cũng khá giả. Sau hơn nửa năm tìm hiểu, tình cảm gắn bó sâu nặng, cô ấy chủ động nói:

– “Cuối tuần này anh sang nhà em ra mắt nhé. Mẹ em rất khó tính, nhưng chỉ cần anh thật lòng thì mọi chuyện sẽ ổn.”

Tôi hồi hộp chuẩn bị. Mua quà, chọn áo sơ mi chỉnh tề, lòng cứ rộn ràng. Đến nhà, vừa bước vào phòng khách, tôi đã thấy một người phụ nữ ngồi ở ghế sofa, dáng vẻ đoan trang nhưng lại đeo khẩu trang kín mít từ đầu đến cuối.

Cô bạn gái nhanh nhẹn giới thiệu:
– “Mẹ em đấy, nhưng mẹ hơi ngại nên chưa quen gặp người lạ.”

Tôi cúi chào lễ phép, bà chỉ gật đầu khẽ. Suốt cả buổi nói chuyện, tôi thấy ánh mắt người phụ nữ ấy cứ xoáy thẳng vào mình qua lớp khẩu trang. Có cái gì đó… quen thuộc đến gai người.

Bữa cơm được dọn ra. Tôi cố gắng vui vẻ, rót nước, gắp thức ăn mời bà. Đến lúc ấy, bà khẽ kéo khẩu trang xuống để ăn.

Chỉ một tích tắc, cả thế giới như sụp đổ trước mắt tôi.

Gương mặt ấy, những nếp nhăn, ánh mắt, vết sẹo nhỏ nơi khóe môi… tất cả in hằn trong ký ức tôi suốt bao năm trời. Tôi run rẩy, đũa rơi xuống bàn.

Tôi bủ-n rủ-n chân tay, qu-ỳ s/ụp xuống ngay trước mặt bà, lắp bắp không thành lời, hóa ra bà chính là… 👇👇

…hóa ra bà chính là…

Anh chàng vẫn quỳ sụp, ánh mắt anh dán chặt vào gương mặt đã nhuốm màu thời gian của Mẹ bạn gái. Vết sẹo nhỏ nơi khóe môi bà như một nhát dao xoáy sâu vào ký ức anh, tái hiện cảnh tượng khủng khiếp bao năm. Mẹ bạn gái cụt hứng, đôi mắt bà lộ rõ vẻ sợ hãi và kinh hoàng khi bị nhận diện. Bà lập tức lùi lại, chiếc ghế cọ xát ken két trên sàn đá hoa.

Bạn gái lập tức đứng dậy, vội vã đỡ Anh chàng dậy, giọng đầy lo lắng:
– “Anh sao vậy? Anh không khỏe à?”

Anh chàng như người mất hồn, tay nắm chặt tay Bạn gái nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Mẹ bạn gái. Miệng anh mấp máy, muốn nói ra điều gì đó nhưng cổ họng nghẹn ứ, không tài nào thốt nên lời.

Mẹ bạn gái lúc này đã đứng hẳn dậy, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Bà quay lưng lại, vội vã định bỏ đi, bước chân như chạy trốn khỏi một thứ gì đó vô hình.

Bạn gái ngạc nhiên nhìn Mẹ bạn gái, rồi lại nhìn Anh chàng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
– “Mẹ ơi, mẹ đi đâu vậy?” cô hỏi, nhưng Mẹ bạn gái không trả lời, bà chỉ bước nhanh hơn về phía cửa bếp, cố gắng thoát khỏi ánh mắt của Anh chàng.

Anh chàng nhìn theo bóng Mẹ bạn gái đang vội vã lẩn tránh, cả cơ thể anh như bị hút vào một cơn lốc xoáy ký ức. Thời gian và không gian đột ngột đảo lộn, đưa anh quay về một ngày mưa tầm tã cách đây nhiều năm.

Mưa như trút nước, xối xả đập vào kính chắn gió, nhòa đi tầm nhìn. Tiếng còi xe cấp cứu từ xa vọng lại, xé tan màn đêm u ám. Một vụ tai nạn kinh hoàng. Chiếc xe lật nghiêng, biến dạng giữa vũng nước mưa. Tiếng la hét, tiếng khóc than của đám đông hỗn loạn vang lên khắp nơi. Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, Anh chàng thấy một người phụ nữ. Tóc bà bết lại vì nước mưa, quần áo lấm lem bùn đất, đang ôm chặt lấy một đứa bé bất tỉnh. Đôi mắt bà đỏ hoe, tràn ngập sự tuyệt vọng và căm phẫn, nhìn chằm chằm vào hiện trường vụ tai nạn. Một vết sẹo nhỏ, vừa mới xuất hiện, rướm máu nhẹ nơi khóe môi bà. Ánh mắt đó, gương mặt đó, hoàn toàn khớp với Mẹ bạn gái của hiện tại. Trái tim Anh chàng như bị bóp nghẹt, một sự thật kinh hoàng ập đến.

Thực tại bỗng ùa về. Anh chàng chới với, tay vẫn nắm chặt tay Bạn gái, nhưng toàn thân anh run rẩy bần bật. Hơi thở anh trở nên dồn dập, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Anh nhìn Bạn gái, rồi lại nhìn về phía cửa bếp, nơi Mẹ bạn gái vừa biến mất. Mọi mảnh ghép trong tâm trí anh đột ngột khớp lại, tạo thành một bức tranh tăm tối. Điều này là không thể. Anh không thể tin vào những gì mình vừa nhớ ra.

Anh chàng vẫn còn chìm trong cơn chấn động, bàn tay siết chặt tay Bạn gái đến mức cô khẽ nhíu mày. Hơi thở Anh chàng vẫn dồn dập, nhưng ánh mắt anh đã dán chặt vào Mẹ bạn gái, người phụ nữ vừa xuất hiện trở lại ở ngưỡng cửa bếp. Bà nhanh chóng định thần, ánh mắt sắc lạnh như băng lóe lên một tia cảnh cáo rõ ràng, trực diện nhắm vào Anh chàng. Tia nhìn đó như một lời đe dọa không lời, một lời nhắc nhở rằng Anh chàng đã thấy quá nhiều. Đôi tay bà run rẩy đến nỗi chiếc đĩa bà đang cầm khẽ va vào nhau, nhưng hành động tiếp theo của bà lại vô cùng dứt khoát. Bà giật phắt chiếc khẩu trang y tế màu xanh đang vắt hờ trên cổ lên, che kín mít khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lùng đầy cảnh giác. Từng cử chỉ của Mẹ bạn gái như muốn chôn vùi, muốn che giấu đi một bí mật kinh hoàng vừa bị phơi bày, một ký ức tăm tối mà chỉ Anh chàng và bà biết.

Anh chàng cảm thấy như có một luồng điện chạy dọc sống lưng. Anh nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tim anh vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Bạn gái nhận thấy sự căng thẳng bất thường.

BẠN GÁI
(Lo lắng)
Anh ơi, anh sao vậy? Anh không khỏe à?

Anh chàng chỉ có thể lắc đầu nhẹ, không thể thốt ra lời nào. Anh không thể nói với Bạn gái sự thật nghiệt ngã này, không phải ngay bây giờ. Ánh mắt Anh chàng vẫn không rời Mẹ bạn gái, người đã quay lưng lại, tiếp tục công việc trong bếp như không có chuyện gì xảy ra, nhưng sự căng thẳng trong không khí vẫn đặc quánh, như một sợi dây vô hình đang siết chặt lấy cả ba người.

Bạn gái vẫn cảm nhận được sự bất an tột độ từ Anh chàng. Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh, cố gắng tìm kiếm một lời giải thích, nhưng chỉ thấy sự hoang mang và nỗi sợ hãi tột cùng. Cô không thể chịu đựng được không khí nặng nề này thêm nữa. Bằng một cử chỉ đầy lo lắng, Bạn gái ôm lấy cánh tay Anh chàng, siết nhẹ như muốn trấn an anh, đồng thời tự trấn an chính mình. Ánh mắt cô dịu dàng nhìn Anh chàng, rồi lại bất giác liếc về phía Mẹ bạn gái, người vẫn đang loay hoay trong bếp với tấm lưng quay lại, tấm khẩu trang y tế xanh che kín mít khuôn mặt. Một tia nghi hoặc chợt lóe lên trong đôi mắt Bạn gái. Cô biết Mẹ bạn gái là người cẩn trọng, nhưng việc bà cứ đeo khẩu trang kín mít trong nhà, ngay cả khi đang nấu ăn và tiếp khách, vẫn khiến cô cảm thấy có điều gì đó không bình thường. Tuy nhiên, sự lo lắng cho Anh chàng nhanh chóng lấn át mọi suy nghĩ khác. Cô quay lại, áp sát mặt vào Anh chàng, hạ giọng thì thầm.

BẠN GÁI
(Ánh mắt đầy lo lắng, ôm chặt tay Anh chàng)
Anh có sao không? Anh làm em sợ quá. Hay anh để bụng chuyện gì rồi? Em thấy anh không ổn chút nào. Anh nói cho em nghe đi.

ANH CHÀNG
(Đôi mắt Anh chàng vẫn thất thần, anh nắm chặt lấy tay Bạn gái, nhưng bản thân lại run rẩy không kiểm soát. Anh cố gắng dồn sức, đôi chân lẩy bẩy từ từ đứng dậy, nhưng lại loạng choạng suýt ngã. Cả cơ thể anh như bị rút cạn năng lượng, mồ hôi lạnh túa ra.)

BẠN GÁI
(Hoảng hốt, đỡ lấy Anh chàng)
Anh làm sao vậy? Đừng dọa em mà! Anh thấy khó chịu ở đâu?

ANH CHÀNG
(Trong đầu Anh chàng là một mớ hỗn độn cảm xúc: sốc, sợ hãi, tức giận, và cả sự đau khổ. Anh liếc nhìn về phía Mẹ bạn gái đang quay lưng trong bếp, chiếc khẩu trang kín mít vẫn che đi khuôn mặt đó. Nói ra sự thật sẽ phá hủy tất cả. Giữ im lặng thì quá khó khăn. Anh phải làm gì đây? Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Đôi mắt anh nhìn Bạn gái, chứa đựng một nỗi tuyệt vọng.)

ANH CHÀNG
(Anh chàng cố gắng ổn định lại hơi thở. Anh chàng biết, một khi sự thật này được phơi bày, mọi thứ sẽ sụp đổ. Anh chàng không muốn Bạn gái phải chịu đựng bất cứ điều gì. Anh chàng nuốt khan, định mở miệng nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Anh chàng chỉ có thể lắc đầu, như muốn xua đi mớ suy nghĩ hỗn độn đang vây lấy mình.)

MẸ BẠN GÁI
(Đột ngột đứng phắt dậy, ghế kêu ken két trên nền gạch, khiến không khí tại bàn ăn tại nhà bạn gái càng thêm căng thẳng. Bà không dám nhìn thẳng vào Anh chàng hay Bạn gái. Giọng nói của bà khô khốc, gượng gạo, lộ rõ sự căng thẳng tột độ. Bà lảng tránh mọi ánh mắt, vội vàng quay lưng lại)
Mẹ… mẹ vào xem còn gì nấu thêm không.

(Bà không đợi ai đáp lời, vội vã lướt đi, biến mất hút vào sâu trong bếp, như thể muốn chạy trốn khỏi một thứ gì đó vô hình đang bám riết lấy mình.)

BẠN GÁI
(Ngơ ngác nhìn theo bóng Mẹ bạn gái, rồi quay sang Anh chàng, ánh mắt đầy lo lắng. Cô vẫn đang đỡ Anh chàng.)
Mẹ… mẹ bị làm sao vậy? Từ nãy giờ mẹ lạ lắm. Anh có thấy vậy không?

ANH CHÀNG
(Anh chàng vẫn chưa hoàn hồn. Lời nói của Bạn gái như xuyên qua lớp sương mù trong tâm trí Anh chàng. Anh chàng nhìn về phía bếp, nơi Mẹ bạn gái vừa biến mất. Cảm giác sợ hãi và kinh hoàng vẫn chưa tan biến. Anh chàng siết chặt tay Bạn gái, cố nén lại sự run rẩy.)
Anh… anh không biết nữa.

BẠN GÁI
(Bạn gái buông Anh chàng ra một chút để có thể xoay người hoàn toàn về phía anh. Đôi mắt cô vẫn dõi theo hướng Mẹ bạn gái vừa đi, rồi lại quay sang nhìn sâu vào Anh chàng, lo lắng. Cô nắm chặt lấy tay Anh chàng, cố gắng truyền sự bình tĩnh nhưng chính cô cũng đang bối rối tột độ. Giọng cô nhỏ dần, run rẩy.)
Anh thật sự không sao chứ? Em thấy anh lạ lắm. Có chuyện gì anh giấu em sao?

ANH CHÀNG
(Anh chàng nuốt khan, cổ họng khô khốc. Anh cố gắng điều chỉnh hơi thở đang gấp gáp, ép mình bình tĩnh lại. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào mắt Bạn gái, cố gắng tìm một sự trấn an. Anh gượng gạo nở một nụ cười méo mó, cố che giấu sự hoảng loạn đang cào xé bên trong.)
Không… không có gì đâu em. Anh chỉ… hơi xúc động thôi. Lần đầu ra mắt nên hơi hồi hộp quá.

ANH CHÀNG
(Anh chàng cố gắng hít sâu, giữ cho hơi thở ổn định trở lại. Dù vậy, lồng ngực anh vẫn đập thình thịch, như muốn xuyên thủng lớp áo sơ mi. Anh nhìn Bạn gái, gật đầu nhẹ nhàng, cố gắng trấn an cả cô và chính mình.)

BẠN GÁI
(Bạn gái nhìn Anh chàng với vẻ lo lắng, nhưng cũng không muốn làm tình hình thêm phức tạp. Cô nắm nhẹ tay Anh chàng dưới gầm bàn, khẽ siết chặt, một cử chỉ ngầm trấn an.)
Anh ổn là được rồi. Em cũng hơi hồi hộp thay anh.

(Đúng lúc đó, Mẹ bạn gái quay trở lại bàn ăn. Bà không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ kéo ghế ra rồi ngồi xuống. Chiếc khẩu trang y tế màu xanh vẫn che kín khuôn mặt bà, chỉ để lộ đôi mắt sắc lạnh và vầng trán nhăn nhẹ. Bà đưa tay cầm đũa, bắt đầu ăn một cách chậm rãi, bình thản như không có chuyện gì vừa xảy ra. Sự im lặng của bà khiến không khí vốn đã căng thẳng nay càng trở nên nặng nề hơn.)

BẠN GÁI
(Bạn gái cảm nhận được sự ngột ngạt đang bao trùm. Cô cố gắng phá vỡ sự im lặng bằng một nụ cười gượng gạo, quay sang Anh chàng.)
À, hôm trước anh kể cho em về dự án mới của công ty anh ấy, nghe thú vị lắm. Anh kể lại cho mẹ nghe đi ạ, chắc mẹ cũng thích mấy chuyện liên quan đến công nghệ.

(Anh chàng chỉ gật đầu nhẹ. Cổ họng anh vẫn khô khốc, mỗi lời nói ra đều như mắc kẹt lại. Anh nhìn sang Mẹ bạn gái, bà vẫn chăm chú vào đĩa cơm, hoàn toàn không có ý định ngẩng lên hay tham gia vào câu chuyện. Ánh mắt bà, dù bị che khuất một phần, vẫn mang một vẻ bí ẩn đến rợn người.)

ANH CHÀNG
(Anh chàng nuốt khan. Anh cố gắng bắt đầu câu chuyện, nhưng những từ ngữ cứ lộn xộn trong đầu anh.)
Dạ… dự án của cháu thì… cũng là một phần mềm quản lý… Ừm, nó sẽ giúp tối ưu hóa quy trình làm việc cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ…

BẠN GÁI
(Bạn gái vội tiếp lời, nhận ra Anh chàng đang lúng túng. Cô cố gắng làm câu chuyện trở nên sinh động hơn.)
Đúng rồi đó mẹ. Nó tiện lợi lắm. Mà mẹ biết không, Anh chàng đã làm việc này suốt mấy tháng trời rồi đó. Rất tâm huyết luôn!

(Mẹ bạn gái vẫn không phản ứng. Bà chỉ nhấc bát canh lên, húp một ngụm nhỏ, sau đó đặt xuống một cách nhẹ nhàng. Khuôn mặt bị che khuất kia khiến Anh chàng không thể đoán được bà đang nghĩ gì. Ánh mắt anh liên tục liếc về phía bà, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu, một biểu cảm nào đó, nhưng vô ích. Chiếc khẩu trang như một bức tường ngăn cách, và cũng là một lời thách thức thầm lặng.)

ANH CHÀNG
(Anh chàng cảm thấy như mình đang nói chuyện với một bức tường. Anh chỉ có thể gật gù, thỉnh thoảng phụ họa vài câu ngắn gọn. Mỗi từ ngữ của Bạn gái, dù cố gắng khuấy động không khí đến đâu, lại càng làm lộ rõ sự căng thẳng đang bao trùm.)

BẠN GÁI
(Bạn gái dần nhận ra nỗ lực của mình là vô vọng. Giọng cô nhỏ dần, và cuối cùng, cô cũng im lặng. Cả ba người lại chìm vào sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng dao dĩa khẽ chạm vào đĩa sứ, và tiếng nhai nuốt đều đều.)

(Anh chàng cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim đang đâm vào da thịt mình. Anh cố gắng ăn, nhưng miếng cơm cứ nghẹn ứ nơi cổ họng. Trong thâm tâm, anh biết, bữa cơm này sẽ không thể kết thúc một cách bình yên.)

(Sự im lặng bao trùm không gian. Mẹ bạn gái vẫn chăm chú vào đĩa cơm, không một lời nói. Anh chàng cố gắng nuốt miếng cơm nhưng vô ích. Bỗng, bà ngừng ăn. Bàn tay bà từ từ đưa lên, chạm vào chiếc khẩu trang y tế màu xanh.)

BẠN GÁI
(Bạn gái nhìn mẹ mình với vẻ khó hiểu, rồi lại nhìn sang Anh chàng, cố gắng đoán xem điều gì sắp xảy ra.)

(Mẹ bạn gái không nói gì. Bà chậm rãi, dứt khoát tháo chiếc khẩu trang xuống. Khuôn mặt bà hiện ra, không biểu cảm. Nhưng ánh mắt Anh chàng ngay lập tức dừng lại ở một chi tiết nhỏ, một vết sẹo mờ nơi khóe môi bà. Vết sẹo ấy, dù chỉ là một đường mảnh, lại như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Anh chàng. Cả thế giới xung quanh anh bỗng chốc vỡ vụn, rồi quay cuồng.)

ANH CHÀNG
(Anh chàng buông đũa, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng sắc lạnh vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Hơi thở anh trở nên dồn dập, đôi mắt mở to, khóa chặt vào khuôn mặt của Mẹ bạn gái. Không phải sự ngạc nhiên, mà là sự kinh hoàng, sự phẫn nộ bùng cháy. Ký ức, một ký ức đau đớn bị chôn vùi bấy lâu, bỗng chốc ùa về, rõ ràng đến từng chi tiết, như một thước phim quay chậm.)

(MÀN HÌNH CHUYỂN CẢNH – KÝ ỨC CỦA ANH CHÀNG (KHI CÒN BÉ))

(Một CẬU BÉ ANH CHÀNG (khoảng 8 tuổi) đang nấp sau cánh cửa gỗ cũ kỹ, đôi mắt sợ hãi nhìn vào bên trong. Căn nhà nhỏ, tồi tàn, ngập tràn mùi ẩm mốc và sự tuyệt vọng. Ánh sáng yếu ớt từ ô cửa sổ hắt vào, chỉ đủ để lộ rõ gương mặt xanh xao của MẸ CỦA ANH CHÀNG. Bà ngồi bệt dưới sàn, quần áo xộc xệch, nước mắt giàn giụa.)

MẸ CỦA ANH CHÀNG
(Giọng van nài, đầy đau đớn.)
Tôi không làm! Tôi thề là tôi không làm! Cô tin tôi đi mà!

(Trước mặt bà là MỘT NGƯỜI PHỤ NỮ (chính là MẸ BẠN GÁI khi còn trẻ), ăn vận chỉnh tề, đứng thẳng lưng với vẻ khinh miệt rõ ràng. Trên khóe môi bà ta, một vết sẹo nhỏ vừa mới lành vẫn còn ửng đỏ, dù không đáng kể nhưng đủ để làm dấu ấn trong tâm trí đứa trẻ.)

NGƯỜI PHỤ NỮ (KHI CÒN TRẺ)
(Giọng sắc lạnh, đầy uy quyền, xen lẫn sự căm ghét.)
Còn chối nữa sao? Bằng chứng rành rành ra đó! Cô nghĩ tôi là kẻ ngu ngốc à? Đồ ăn cắp! Cô nghĩ cô có thể thoát được sao?

(Cậu bé Anh chàng run rẩy. Cậu nhớ như in cái ngày định mệnh ấy, khi người phụ nữ này dùng những lời lẽ cay độc nhất, những bằng chứng được dàn dựng một cách tinh vi để vu oan cho mẹ cậu. Tiếng đổ vỡ, tiếng khóc nức nở của mẹ, và ánh mắt lạnh lùng, đầy sự phán xét của người phụ nữ kia vẫn ám ảnh cậu.)

MẸ CỦA ANH CHÀNG
(Ôm lấy đầu, giọng nghẹn ngào.)
Tôi… tôi không làm thật mà… Xin cô… tôi phải sống sao đây…

NGƯỜI PHỤ NỮ (KHI CÒN TRẺ)
(Nhếch mép khinh bỉ.)
Sống hay chết là việc của cô. Đừng bao giờ để tôi nhìn thấy mặt cô nữa. Biến đi!

(Người phụ nữ quay lưng, bước đi mà không một chút do dự, không một lời giải thích, để lại Mẹ của Anh chàng gục ngã trong tuyệt vọng và cậu bé Anh chàng với trái tim tan nát. Bóng dáng lạnh lùng của bà ta khuất dần sau cánh cửa, mang theo cả hy vọng và cuộc sống yên bình của gia đình cậu bé.)

(MÀN HÌNH TRỞ LẠI – BÀN ĂN TẠI NHÀ BẠN GÁI)

(Anh chàng vẫn ngồi sững sờ, chiếc đũa rơi xuống sàn. Anh không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì ngoài gương mặt của Mẹ bạn gái, giờ đây không còn khẩu trang che khuất, và cái vết sẹo nhỏ nơi khóe môi kia. Nỗi đau, sự phẫn nộ, và cả nỗi sợ hãi ngày nào bỗng chốc trỗi dậy, xé toạc lòng ngực anh.)

BẠN GÁI
(Bạn gái hoảng hốt nhìn Anh chàng, rồi nhìn sang mẹ mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.)
Anh chàng… anh sao vậy? Có chuyện gì thế?

(Mẹ bạn gái vẫn ngồi yên, ánh mắt bà không còn sự bí ẩn thường thấy, mà thay vào đó là một vẻ lạnh lùng, dửng dưng đến đáng sợ, như thể bà đã đoán trước được khoảnh khắc này sẽ đến. Cả căn phòng như bị đóng băng trong không khí căng như dây đàn, chờ đợi một sự bùng nổ.)

ANH CHÀNG
(Ánh mắt Anh chàng từ gương mặt Mẹ bạn gái, từ vết sẹo oan nghiệt kia, chậm rãi chuyển sang Bạn gái. Cô ngồi đối diện anh, đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ lo lắng, bối rối. Gương mặt Bạn gái tràn đầy vẻ ngây thơ và tin tưởng, một sự tin tưởng tuyệt đối vào anh, vào gia đình mình, vào cuộc sống bình yên này. Trái tim Anh chàng nhói lên. Anh biết mình không thể sống với một bí mật lớn như vậy. Cảm giác tội lỗi và sự phẫn nộ cứ giằng xé anh.)
Sự thật phải được phơi bày, dù cho hậu quả có là gì đi nữa, dù cho điều đó có thể phá hủy tất cả những gì anh đang có.

BẠN GÁI
(Bạn gái thấy Anh chàng nhìn mình chằm chằm, đôi mắt anh đỏ hoe, biểu cảm đầy phức tạp. Cô đưa tay chạm nhẹ vào cánh tay anh.)
Anh chàng, anh làm em sợ đó. Anh bị làm sao vậy? Nói em nghe đi.

ANH CHÀNG
(Anh chàng khẽ rụt tay lại, ánh mắt vẫn khóa chặt vào Bạn gái, nhưng lời nói lại hướng về Mẹ bạn gái, giọng anh run rẩy, khàn đặc.)
Con… con phải nói.

MẸ BẠN GÁI
(Mẹ bạn gái vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt bà thoáng qua một tia sắc lạnh, cảnh cáo. Bà nhếch mép, một nụ cười gần như không thể nhận ra, nhưng đầy sự khinh miệt và thách thức.)
Nói gì? Cậu muốn nói gì?

ANH CHÀNG
(Anh chàng hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Anh không thể lùi bước nữa.)
Con… con không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra được. Con không thể tiếp tục…
(Anh chàng lại nhìn Bạn gái, gương mặt cô lộ rõ sự bối rối và hoang mang. Anh biết rằng những lời sắp nói ra sẽ thay đổi cuộc đời cô, và cuộc đời anh, mãi mãi. Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.)
Con phải nói cho cô ấy biết… tất cả mọi chuyện.

ANH CHÀNG
(Anh chàng khẽ hắng giọng, ánh mắt kiên quyết nhìn thẳng vào Mẹ bạn gái. Anh nói nhỏ, đủ để bà nghe thấy, giọng nói đầy sự đe dọa nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.)
Con có chuyện muốn nói riêng với bác. Chuyện… đã xảy ra nhiều năm trước.

MẸ BẠN GÁI
(Mẹ bạn gái giật mình thon thót, đôi mắt sau lớp khẩu trang chợt mở lớn, lộ rõ vẻ hoảng sợ và lo lắng. Bà không ngờ Anh chàng lại dám nói thẳng như vậy, ngay trước mặt con gái mình. Bà khẽ gật đầu, khuôn mặt bà trở nên trắng bệch.)

BẠN GÁI
(Bạn gái ngơ ngác nhìn Anh chàng rồi lại nhìn mẹ mình. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không khí đột ngột trở nên căng thẳng đến đáng sợ.)
Có chuyện gì vậy mẹ? Anh chàng? Hai người đang nói gì vậy?

ANH CHÀNG
(Anh chàng khẽ hắng giọng, ánh mắt kiên quyết nhìn thẳng vào Mẹ bạn gái. Anh nói nhỏ, đủ để bà nghe thấy, giọng nói đầy sự đe dọa nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.)
Con có chuyện muốn nói riêng với bác. Chuyện… đã xảy ra nhiều năm trước.

MẸ BẠN GÁI
(Mẹ bạn gái giật mình thon thót, đôi mắt sau lớp khẩu trang chợt mở lớn, lộ rõ vẻ hoảng sợ và lo lắng. Bà không ngờ Anh chàng lại dám nói thẳng như vậy, ngay trước mặt con gái mình. Bà khẽ gật đầu, khuôn mặt bà trở nên trắng bệch.)

BẠN GÁI
(Bạn gái ngơ ngác nhìn Anh chàng rồi lại nhìn mẹ mình. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không khí đột ngột trở nên căng thẳng đến đáng sợ.)
Có chuyện gì vậy mẹ? Anh chàng? Hai người đang nói gì vậy?

(Một sự im lặng khó chịu bao trùm căn phòng. Ánh mắt Anh chàng sắc lẹm, chứa đầy ẩn ý, khóa chặt vào Mẹ bạn gái. Bà né tránh, gương mặt sau lớp khẩu trang dù trắng bệch vẫn cố giữ vẻ cứng rắn, nhưng đôi tay lại run rẩy khẽ siết vào nhau. Bạn gái cảm nhận rõ ràng sự trao đổi ngầm đầy ám ảnh đang diễn ra giữa họ, một thứ không khí nặng nề mà cô chưa từng thấy.)

BẠN GÁI
(Bạn gái nhìn họ đầy hoài nghi, linh cảm mách bảo có điều gì đó cực kỳ không ổn. Cô lên tiếng, giọng nói không còn vẻ ngây thơ mà thay vào đó là sự chất vấn.)
Hai người có chuyện gì vậy? Sao lại nói riêng? Rốt cuộc là có chuyện gì?

MẸ BẠN GÁI
(Mẹ bạn gái hít một hơi sâu, đôi mắt sau lớp khẩu trang nheo lại, cố gắng lấy lại vẻ bình tĩnh. Bà quay sang Bạn gái, giọng nói có phần gượng gạo.)
Không có gì đâu con. Anh chàng chỉ muốn hỏi bác mấy chuyện công việc thôi. Có lẽ là hiểu lầm gì đó. Bác… bác thấy hơi mệt, chắc do thay đổi thời tiết. Bữa ăn hôm nay… không được ngon miệng.

(Bà đứng phắt dậy, đẩy ghế ra sau với tiếng động chói tai, phá vỡ sự im lặng căng như dây đàn. Đĩa thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên vẹn, không ai thực sự động đũa sau lời nói của Anh chàng. Không khí ngột ngạt bao trùm cả căn phòng. Mẹ bạn gái vội vàng bước về phía bếp, tránh ánh nhìn của cả hai.)

ANH CHÀNG
(Anh chàng vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt sắc bén không rời khỏi bóng lưng Mẹ bạn gái. Dù Mẹ bạn gái đã quay lưng, Anh chàng vẫn cảm nhận được sự hoảng loạn đang bủa vây bà. Anh ta biết bà đang cố gắng thoái thác, nhưng Anh chàng không có ý định bỏ qua. Anh quay sang Bạn gái, giọng nói nhẹ nhàng hơn nhưng vẫn ẩn chứa sự kiên quyết.)
Em à, anh xin phép nói chuyện riêng với mẹ em một lát nhé? Có vài việc quan trọng anh cần trao đổi với bác.

BẠN GÁI
(Bạn gái nhìn chằm chằm vào Anh chàng, rồi lại liếc về phía Mẹ bạn gái đang đứng ở ngưỡng cửa bếp, dáng vẻ bối rối. Cô cảm nhận rõ ràng có một bức tường vô hình đang ngăn cách cô với sự thật. Linh cảm của cô càng lúc càng mãnh liệt, mách bảo rằng “chuyện công việc” mà mẹ cô nói chỉ là cái cớ.)
Nhưng…

(Chưa kịp nói hết lời, Anh chàng đã đứng dậy. Trong ánh mắt Anh chàng, ẩn chứa một sự lạnh lùng và kiên định, một lời hứa ngầm rằng chuyện này sẽ không thể tránh khỏi. Mẹ bạn gái đứng đó, bờ vai khẽ run, biết rằng cuộc đối đầu đã đến lúc phải diễn ra, dù bà có muốn trốn tránh đến mức nào.)

Bạn gái vẫn nhìn Anh chàng với ánh mắt hoài nghi và lo lắng. Cô cố gắng tìm kiếm một lời giải thích, nhưng vẻ mặt Anh chàng chỉ hiện lên sự kiên quyết không lay chuyển. Cảm nhận được sự căng thẳng đến nghẹt thở, và một linh tính bất an ngày càng rõ ràng, Bạn gái đành thở dài, lặng lẽ đứng dậy. Cô liếc nhìn Mẹ bạn gái đang đứng bất động ở ngưỡng cửa bếp, rồi quay sang Anh chàng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, cô bước về phía cầu thang, rời khỏi bàn ăn và căn phòng khách, để lại Anh chàng và Mẹ bạn gái trong không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.

Khi tiếng bước chân Bạn gái đã khuất hẳn, Mẹ bạn gái vẫn không nhúc nhích. Bà đứng quay lưng về phía Anh chàng, bờ vai vẫn run rẩy, đôi bàn tay nắm chặt vào nhau đến trắng bệch. Bà cố gắng hít thở thật sâu, nhưng lồng ngực vẫn như bị bóp nghẹt. Anh chàng không vội vàng, chỉ bình tĩnh quan sát tấm lưng đang gồng cứng của người phụ nữ. Anh ta biết bà đang cố gắng tránh né, nhưng Anh chàng không có ý định để bà trốn thoát.

Anh chàng chậm rãi bước lại gần, rồi đứng chếch sang một bên, buộc Mẹ bạn gái phải xoay người lại nếu muốn tránh ánh mắt của anh. Mẹ bạn gái giật bắn mình, nhưng không còn lối thoát nào nữa. Bà từ từ quay đầu lại, ánh mắt sợ hãi và hoảng loạn chạm phải ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của Anh chàng. Trên khuôn mặt bà, vết sẹo nhỏ nơi khóe môi hiện lên rõ ràng, như một dấu ấn không thể chối cãi.

ANH CHÀNG
(Anh chàng nhìn thẳng vào Mẹ bạn gái, ánh mắt xoáy sâu vào đôi mắt đang đầy vẻ van lơn của bà. Giọng nói của anh trầm và đầy phẫn uất, như một dòng dung nham cuộn trào từ sâu thẳm tâm hồn.)
Bà có nhớ tôi không? Bà có nhớ đứa bé năm xưa bị bà…

ANH CHÀNG
(Anh chàng nhìn thẳng vào Mẹ bạn gái, ánh mắt xoáy sâu vào đôi mắt đang đầy vẻ van lơn của bà. Giọng nói của anh trầm và đầy phẫn uất, như một dòng dung nham cuộn trào từ sâu thẳm tâm hồn.)
Bà có nhớ tôi không? Bà có nhớ đứa bé năm xưa bị bà… vứt bỏ không?

Mẹ bạn gái như bị sét đánh ngang tai. Khuôn mặt bà tái xanh, đôi môi mấp máy không thành lời. Toàn thân bà cứng đờ, ánh mắt hoảng loạn tột độ nhìn Anh chàng, cố gắng phủ nhận nhưng lại không thể cất thành tiếng. Hai bàn tay bà từ từ nắm chặt vào nhau, siết đến trắng bệch, run rẩy đưa lên như muốn van lơn.

MẸ BẠN GÁI
(Giọng bà run rẩy, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, như một tiếng rên rỉ yếu ớt.)
Làm ơn… Làm ơn… đừng nói ra… Chuyện đó…

Anh chàng quan sát từng biểu cảm trên gương mặt bà, mỗi đường nét biến đổi đều không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của Anh chàng. Vẻ mặt anh không hề có chút lay động, sự phẫn nộ vẫn hằn rõ.

ANH CHÀNG
(Giọng Anh chàng vẫn lạnh lùng, dứt khoát.)
Bà sợ sao? Sợ con gái bà biết được bộ mặt thật của người mẹ đáng kính này ư? Sợ Bạn gái biết người đã sinh ra và nuôi dưỡng cô ấy, từng là kẻ nhẫn tâm bỏ rơi một sinh linh vô tội, suýt chút nữa đã hủy hoại cả cuộc đời một đứa trẻ chỉ vì muốn che giấu sai lầm của chính mình?

Mẹ bạn gái lùi lại một bước, chao đảo. Bà đưa tay ôm lấy miệng, cố gắng ngăn những tiếng nấc nghẹn ngào đang trào ra. Nước mắt bắt đầu lăn dài trên gò má, chảy xuống hòa vào vết sẹo nhỏ nơi khóe môi, khiến nó càng thêm nổi bật dưới ánh đèn. Bà lắc đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi và hối hận.

MẸ BẠN GÁI
(Giọng bà vỡ òa trong tiếng khóc, đầy tuyệt vọng.)
Không… không phải như vậy… Làm ơn… Anh chàng… tôi xin anh…

ANH CHÀNG
(Anh chàng tiến lại gần hơn, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, tạo áp lực khủng khiếp lên Mẹ bạn gái. Anh ta hạ giọng, nhưng sự sắc lạnh trong từng lời nói lại càng tăng lên.)
Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi, bà biết không? Tôi đã từng mơ ước được thấy bà phải đối mặt với sự thật, được chứng kiến bà phải trả giá cho những gì bà đã làm. Và bây giờ, khoảnh khắc đó đã đến.

Mẹ bạn gái gục đầu xuống, hai tay buông thõng, toàn thân run bần bật. Bà không còn sức lực để đối diện hay phản kháng. Toàn bộ hào quang, sự kiêu hãnh mà bà cố gắng xây dựng suốt bao năm qua, giờ đây sụp đổ hoàn toàn trước ánh mắt Anh chàng.

Sau tất cả những lời lẽ chất chứa hận thù và sự phẫn uất, một khoảng lặng bao trùm không gian. Anh chàng nhìn Mẹ bạn gái đang sụp đổ, và trong khoảnh khắc đó, một cảm giác lạ lùng dấy lên trong lòng anh. Không phải là sự hả hê như anh từng nghĩ, mà là một nỗi trống rỗng, một sự mệt mỏi khó tả. Bao năm qua, gánh nặng của quá khứ, của sự thù hận đã đè nặng lên vai Anh chàng, biến anh thành một con người lạnh lùng, chỉ sống vì mục tiêu trả thù. Giờ đây, khi mục tiêu đó cận kề, anh nhận ra rằng sự trả thù không hề mang lại bình yên hay hạnh phúc như anh vẫn tưởng. Nó chỉ là một vòng luẩn quẩn của nỗi đau và sự tổn thương.

Anh chàng hít một hơi thật sâu, nhìn ra cửa sổ nơi ánh nắng cuối chiều đang yếu ớt rọi vào. Cuộc đời là một hành trình dài, với vô vàn những ngã rẽ và lựa chọn. Có những lúc, con người ta mắc sai lầm, gây ra những vết sẹo không thể xóa nhòa. Nhưng đôi khi, điều quan trọng hơn cả việc trả thù là học cách buông bỏ, học cách tha thứ – không phải cho người khác, mà là cho chính bản thân mình. Tha thứ để tâm hồn được giải thoát khỏi gông cùm của oán hận, để có thể sống một cuộc đời nhẹ nhàng hơn, hướng về phía trước. Anh chàng biết con đường phía trước còn nhiều thử thách, nhưng có lẽ đã đến lúc anh nên tìm kiếm một con đường khác, nơi có sự bình yên và yêu thương thật sự, không phải là sự thỏa mãn nhất thời từ việc khiến người khác đau khổ. Có lẽ, đây là thời điểm để viết lại một chương mới cho cuộc đời mình, một chương không còn bóng tối của quá khứ.