Yêu nhau tám năm, Châu Tư Nhiên vẫn không ưa nổi bạn thân của tôi.
“Cô ấy thay bạn trai như thay áo, mau tránh xa cô ta ra, đừng để cô ấy làm hư em.”
Nhưng ở góc khuất tôi không nhìn thấy, Châu Tư Nhiên đôi mắt đỏ hoe đẩy cô ấy vào góc tường,
“Em thích người hợp cạ, tại sao không thể cân nhắc đến anh?”
Thẩm Kiều cười, “Anh cũng thô lỗ như vậy với Giang Nguyệt sao?”
Châu Tư Nhiên mỉa mai nhếch môi, “Cô ấy làm sao thú vị bằng em?”
“Ngủ chung suốt tám năm, anh sớm đã chán rồi.”
Tôi bình thản ném chiếc nhẫn anh tặng đi, hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của anh.
Châu Tư Nhiên, người luôn điềm tĩnh, tự chủ, đã phát điên.
Đêm đó, anh dầm mưa lục tung thùng rác suốt cả đêm, toàn thân đầy thương tích, cầu xin tôi:
“Em có thể nhìn anh thêm một lần nữa không?”
Lần đầu tiên tôi nhận ra có điều gì đó không ổn giữa Châu Tư Nhiên và Thẩm Kiều là vào ngày sinh nhật lần thứ hai mươi sáu của tôi.
Trên đường đến nhà hàng, tôi bất ngờ bị dính một trận mưa khiến cả người ướt sũng.
Vội vàng chạy vào dưới mái hiên, lại vô tình giẫm vào vũng nước làm bắn đầy bùn lên người.
Tôi luống cuống lấy điện thoại ra gọi cho Châu Tư Nhiên, muốn anh mang cho tôi một bộ quần áo khi anh tới.
Chuông reo vài lần, người nghe máy lại là bạn thân của tôi, Thẩm Kiều.
“Nguyệt Nguyệt à, có chuyện gì thế?”
Tôi sững sờ.
Cô ấy và Châu Tư Nhiên vốn không ưa nhau, tại sao giờ này lại ở cùng nhau?
Như đoán được suy nghĩ của tôi, giọng cười ngọt ngào của Thẩm Kiều vang lên từ đầu dây bên kia:
“Anh Tư Nhiên đến tìm mình để bàn về dự án.”
“Anh ấy và Thẩm thị sẽ hợp tác, cậu không biết sao?”
Giọng cô ấy nhẹ nhàng nhưng lại mang một sự thù địch kỳ lạ, nghe rất chói tai.
Tôi hít một hơi sâu, “Đưa điện thoại cho anh ấy đi.”
Điện thoại dường như bị đưa ra xa một chút.
Sau một khoảng thời gian ngắn nghe tiếng vải sột soạt, giọng nói trầm khàn của Châu Tư Nhiên vang lên bên tai tôi:
“Sao thế?”
Không có một chút quan tâm nào, nhưng vẫn khiến tôi nhớ đến những chuyện xui xẻo trước đây.
Mũi tôi cay cay, “Em không mang ô, quần áo bị ướt hết rồi, anh có thể—”
“Bị ướt rồi cũng không biết về nhà thay đồ, gọi điện cho anh làm gì?”
Châu Tư Nhiên ngắt lời tôi, giọng anh mang theo chút tức giận,
“Em đã bao nhiêu tuổi rồi, gặp chuyện cũng chỉ biết khóc lóc.”
“Đầu óc em toàn là bã đậu à?”
Tay tôi nắm chặt điện thoại, ngực như bị đè bởi một đám bông,
“Nhưng—”
“Giang Nguyệt!”
Giọng Châu Tư Nhiên bỗng cao lên vài phần, hơi thở trở nên gấp gáp,
“Đừng bày trò nữa.”
“Anh không có thời gian dỗ dành em.”
Điện thoại bị cúp một cách thô bạo.
Nước mưa lạnh buốt rơi xuống mặt tôi, mang lại một cảm giác lạnh lẽo.
Tôi giơ tay áo lên muốn lau khô, nhưng càng lau càng nhiều.
Chắc chắn là công ty gặp chuyện khó khăn gì đó, nên Châu Tư Nhiên mới bực bội như vậy.
Nhất định là như thế.
Tôi thở dài, cố gắng trấn tĩnh lại, lấy điện thoại ra gọi xe.
Đinh một tiếng, trên màn hình hiện lên một cửa sổ.
Đó là một ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện.
Thẩm Kiều hỏi Châu Tư Nhiên, mấy ngày không gặp, có phải sợ chơi game thua cô ấy nên cố tình trốn không?
Châu Tư Nhiên trả lời cô ấy:
【Sợ?】
【Đợi đó, tối nay đừng có khóc.】
Không phải là giọng điệu đe dọa, nhưng dễ dàng kích động tính khí của Châu Tư Nhiên.
Tấm ảnh ngừng lại vài giây, rồi bị thu hồi.
Thẩm Kiều gửi hai tin nhắn âm thanh để giải thích:
“Xin lỗi nhé Nguyệt Nguyệt, mình gửi nhầm người rồi.”
“Chúc mừng sinh nhật cậu!”
Giọng cô ấy nghe không hề có chút hối lỗi nào.
Vậy nên, Châu Tư Nhiên không nghe điện thoại, không phải vì đang làm việc.
Mà là vì đang ở cùng Thẩm Kiều.
“Giang Nguyệt?”
Phía sau vang lên một giọng nam quen thuộc.
Tôi quay đầu lại.
Là Thẩm Kinh Mặc.
Anh trai cùng cha khác mẹ của Thẩm Kiều.
Anh cầm một chiếc ô đen, đứng cách tôi vài bước, ngũ quan sâu sắc nổi bật trong màn mưa càng thêm phần quý phái.
Tôi vội lau mắt, ngại ngùng chào anh, rồi tiếp tục cúi đầu gọi xe.
Thẩm Kinh Mặc gật đầu, tiến lại gần.
Chiếc ô đen hơi nghiêng, tự nhiên che chắn cho tôi khỏi những giọt mưa rơi từ mái hiên.
Thật ra, tôi và Thẩm Kinh Mặc cũng không thân thiết lắm.
Anh ấy chỉ lớn hơn chúng tôi hai tuổi, nhưng thủ đoạn rất sắc bén.
Anh ấy đã buộc không ít nhân viên kỳ cựu của Thẩm thị phải từ chức, còn trẻ mà đã ngồi vào vị trí phó tổng giám đốc tập đoàn.
Lúc này, đôi mắt lạnh lùng, đầy xa cách của anh lướt qua mặt tôi.
Dừng lại ở chiếc váy mỏng manh, ướt sũng của tôi.
“Lên xe đi, tôi đưa cô về nhà.”
Châu Tư Nhiên trở về khi đã khuya.
Bên ngoài mưa đã tạnh, chỉ để lại mặt đất ẩm ướt.
Anh nhìn thấy tôi trên ghế sofa, đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó thản nhiên kéo cổ áo.
“Khóc rồi à?”
“Chỉ là không cùng em mừng sinh nhật thôi mà, có cần phải vậy không?”
Giọng điệu chế giễu, pha chút nuông chiều bất lực.
Anh đặt chiếc bánh kem trên bàn, “Này, anh mua đặc biệt cho em đấy.”
Tôi hít hít mũi, định nói gì đó.
Nhưng mùi nước hoa cherry ngọt ngào xộc vào mũi tôi.
Là loại mà Thẩm Kiều thường dùng.
Châu Tư Nhiên như không nhận ra, cắm nến vào bánh kem rồi thắp lên.
“Nguyệt Nguyệt, ước đi.”
Anh cười với tôi.
Tôi không nhắm mắt, mà nhìn chằm chằm vào vết đỏ trên cổ anh chưa tan đi.
“Châu Tư Nhiên, cái này là gì?”
Nụ cười của Châu Tư Nhiên thoáng khựng lại, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Anh đưa tay chạm vào vết đỏ, xoa xoa vài cái như để che giấu.
“Ồ, muỗi cắn.”
Biểu cảm tự nhiên như thể anh đã dùng cái cớ tồi tệ này không biết bao nhiêu lần.
Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay đau nhói, “Anh và Thẩm Kiều, rốt cuộc đã làm gì?”
Giọng tôi cao vút, Châu Tư Nhiên cũng dần lạnh mặt.
“Không phải anh đã nói là đi xử lý công việc sao.”
“Tôi đã thấy tin nhắn của anh với Thẩm Kiều! Anh là đi chơi game với cô ta!”
Không khí bỗng chốc ngưng đọng.
“Giang Nguyệt, em làm thế này có vui không?”
Châu Tư Nhiên nhếch môi mỉa mai, “Suốt ngày đa nghi, bảo sao không có bạn bè.”
Ngực tôi đau nhói, tầm nhìn trở nên mờ mịt, tôi vô thức nắm lấy cánh tay anh,
“Sinh nhật của em, anh lại ở bên cạnh cô ta đến khuya, em không thể hỏi sao?”
Châu Tư Nhiên khó chịu gạt tay tôi ra, tôi ngã xuống thảm.
Đầu gối lập tức bầm tím.
“Anh…”
Trong mắt anh thoáng qua chút áy náy, nhưng cuối cùng vẫn quay lưng.
“Em tự bình tĩnh lại đi!”

Giang Nguyệt nằm úp mặt xuống thảm, đầu gối bầm tím và trái tim tan nát. Nước mắt cô chảy thành dòng, những tiếng nấc nghẹn ngào vang lên trong căn hộ vắng lặng. Cô đau đớn nghĩ: ‘Anh đã ruồng bỏ em thật rồi sao, Tư Nhiên?’ Mùi nước hoa cherry quen thuộc vẫn còn vương vấn, ám ảnh khứu giác cô.

Châu Tư Nhiên đứng đó, gương mặt lạnh tanh nhìn xuống cô. Vết đỏ trên cổ anh, dấu vết không thể chối cãi của một đêm thác loạn, giờ đây là nhát dao cứa sâu vào tim Giang Nguyệt.

“Châu Tư Nhiên,” Giang Nguyệt nghẹn ngào cất lời, giọng run rẩy. “Cái này là gì?”

Châu Tư Nhiên liếc nhìn cổ mình, động tác nhanh chóng che đậy. “Muỗi cắn,” anh nói, giọng đều đều, như thể đó là lời nói dối quen thuộc nhất trên đời.

Giang Nguyệt bật cười chua chát. “Anh và Thẩm Kiều, rốt cuộc đã làm gì?” cô gặng hỏi, giọng cao vút đầy tuyệt vọng.

Gương mặt Châu Tư Nhiên dần trở nên lạnh lẽo. “Anh đã nói là đi xử lý công việc.”

“Em đã thấy tin nhắn của anh với Thẩm Kiều! Anh là đi chơi game với cô ta!” Giang Nguyệt gào lên, đôi mắt đỏ hoe.

Không khí trong phòng bỗng chốc ngưng đọng. Châu Tư Nhiên nhếch môi mỉa mai. “Giang Nguyệt, em làm thế này có vui không? Suốt ngày đa nghi, bảo sao không có bạn bè.”

Trái tim Giang Nguyệt đau nhói. Cô vô thức nắm lấy cánh tay anh, cầu xin. “Sinh nhật của em, anh lại ở bên cạnh cô ta đến khuya, em không thể hỏi sao?”

Châu Tư Nhiên khó chịu gạt tay cô ra. Giang Nguyệt ngã xuống thảm, đầu gối đập mạnh xuống sàn. Cơn đau buốt lan tỏa, nhưng không thấm vào đâu so với nỗi đau trong tim.

Trong mắt Châu Tư Nhiên thoáng qua một tia áy náy, nhưng rồi anh quay lưng bước đi. “Em tự bình tĩnh lại đi!” anh gằn giọng rồi đóng sầm cửa lại, bỏ lại Giang Nguyệt trong sự cô đơn và tuyệt vọng tột cùng. Căn hộ chung giờ đây chỉ còn là một chứng nhân cho sự đổ vỡ. Chiếc nhẫn anh tặng nằm lăn lóc đâu đó, như lời nhắc nhở về một mối tình tám năm đã tan thành mây khói. Cô nhìn trân trân vào vết bầm tím trên đầu gối, một biểu tượng vật chất cho sự tổn thương mà trái tim cô đang gánh chịu.

Giang Nguyệt run rẩy đứng dậy, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh kem sinh nhật chỉ còn trơ lại một nửa, cây nến trên đó cháy dở rồi tắt lịm. Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc nhẫn kim cương lấp lánh đặt ngay ngắn trên mặt bàn gỗ. Chiếc nhẫn mà Châu Tư Nhiên đã đặt vào tay cô tám năm về trước. Nụ cười hứa hẹn, cái nắm tay siết chặt ngày xưa vụt qua tâm trí cô, giờ đây biến thành một hình ảnh méo mó, cay đắng. Cô căm hận anh, căm hận sự phản bội trắng trợn này, và tuyệt vọng đến tột cùng. Mùi nước hoa cherry quen thuộc của Thẩm Kiều vẫn còn thoang thoảng trong không khí, như một lời chế nhạo tàn nhẫn. Giang Nguyệt nhìn xuống cổ mình, nơi không có vết hickey nào. Cô quay sang nhìn Châu Tư Nhiên, người đang đứng khoanh tay, nét mặt thờ ơ đến lạnh người. “Anh nói là đi xử lý công việc,” cô cất giọng khàn đặc, như có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào. “Nhưng anh đã ở đâu?”

Châu Tư Nhiên nhếch mép cười, một nụ cười khinh bỉ. “Anh đã nói với em rồi, là công việc. Anh không hiểu tại sao em cứ phải ám ảnh về nó.”

“Ám ảnh sao?” Giang Nguyệt bật cười, tiếng cười của cô lạc lõng và đau đớn. “Anh có biết Thẩm Kiều là ai không? Cô ta là người đang cạnh tranh trực tiếp với dự án của anh. Anh biết em đã thấy tin nhắn của anh và cô ta, anh còn nói dối em là đi chơi game với bạn bè! Anh và cô ta đã ở cùng nhau cả đêm sinh nhật của em!” Cô gào lên, giọng đã vỡ òa. “Nhìn anh đi, trên cổ anh có gì vậy? Đó không phải là do muỗi cắn!”

Châu Tư Nhiên liếc nhanh xuống cổ mình, bàn tay vô thức đưa lên che đi vết đỏ hickey. Anh ta không còn muốn che giấu nữa. “Giang Nguyệt, em làm quá rồi đấy. Anh và Thẩm Kiều chỉ là quan hệ công việc, chuyện đó còn quan trọng hơn tình cảm của chúng ta sao?”

“Quan trọng hơn sao?” Giang Nguyệt cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt. Tám năm. Tám năm tình yêu, tám năm hy sinh, giờ đây chỉ là “quan hệ công việc” sao? Cô nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên bàn. “Anh đã dùng chiếc nhẫn này để cầu hôn em. Giờ thì sao?”

Châu Tư Nhiên nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn Giang Nguyệt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, dường như có một tia hối tiếc lướt qua đáy mắt anh ta, nhưng rồi nó nhanh chóng bị thay thế bởi sự kiên quyết lạnh lùng. “Anh không muốn phí thời gian nữa. Em cứ suy nghĩ cho kỹ đi.”

Anh ta quay lưng bước đi, cánh cửa căn hộ chung khép lại sau lưng anh với một tiếng “rầm” dứt khoát. Giang Nguyệt đứng sững sờ giữa căn phòng trống rỗng. Nước mắt cô lăn dài trên má. Căn hộ từng tràn ngập tiếng cười và kỷ niệm giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc, ám ảnh bởi mùi nước hoa cherry và hình ảnh chiếc nhẫn bạc lạnh lẽo. Cô chậm rãi đưa tay nhặt chiếc nhẫn lên. Nó nặng trĩu trong lòng bàn tay cô, không còn là biểu tượng của tình yêu, mà là gánh nặng của sự phản bội. Cô nhìn chằm chằm vào nó, rồi nhìn ra cửa sổ nơi màn mưa vẫn đang trút xuống. Mưa ngày sinh nhật, mưa cho tình yêu tám năm đã tan vỡ.

Giang Nguyệt chậm rãi đặt chiếc nhẫn bạc xuống bàn. Nó phản chiếu ánh đèn yếu ớt, lấp lánh như giọt lệ cuối cùng của một mối tình đã chết. Cô nhìn nó, rồi nhìn xung quanh căn hộ chung giờ đây chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Mùi nước hoa cherry của Thẩm Kiều vẫn còn vương vấn đâu đó, như lời nhắc nhở về sự hiện diện ám ảnh của cô ta trong cuộc đời cô. Mưa vẫn tí tách bên ngoài cửa sổ, như đang khóc thương cho mối tình tám năm vừa vụn vỡ.

Với một sự bình thản đến đáng sợ, Giang Nguyệt cầm lấy chiếc nhẫn bạc. Cô đưa nó lên ngang tầm mắt, lướt qua những kỷ niệm 8 năm: những lần nắm tay dạo phố, những lời hứa hẹn, những kế hoạch tương lai. Giờ đây, tất cả chỉ còn là những mảnh vỡ sắc nhọn. Cô siết chặt chiếc nhẫn trong tay, cảm nhận cái lạnh lẽo của kim loại thấm vào da thịt.

Rồi, dứt khoát, cô ném mạnh chiếc nhẫn vào sọt rác kim loại đặt cạnh đó. Tiếng va chạm khô khốc vang lên, như một dấu chấm hết. Giang Nguyệt nhìn chằm chằm vào sọt rác, như muốn đoạn tuyệt hoàn toàn quá khứ. Cô quay người lại, bước về phía cửa sổ. Bên ngoài, màn mưa vẫn nặng hạt, mang theo cái lạnh thấu xương. Cô biết, con đường phía trước sẽ còn nhiều giông bão, nhưng ít nhất, cô đã ném bỏ đi một thứ gì đó nặng nề, để chuẩn bị cho một khởi đầu mới, dù còn mờ mịt.

Giang Nguyệt sải bước nhanh, tay thoăn thoắt nhét vài món đồ cá nhân cần thiết vào một chiếc túi nhỏ màu đen. Mỗi món đồ được chọn lựa đều mang một ý nghĩa nào đó, nhưng giờ đây, tất cả dường như đã mất đi giá trị. Cô dừng lại trước bàn, ánh mắt lướt qua mảnh giấy nhỏ màu trắng. Hai chữ “Kết thúc” được viết vội vàng, nét chữ sắc lẹm như lưỡi dao cắt đứt mối quan hệ tám năm. Không một lời tạm biệt, không một cái nhìn ngoái lại. Cánh cửa căn hộ chung cư vang lên một tiếng “cạch” nhẹ nhàng, sau đó im bặt. Giang Nguyệt bước ra ngoài, bóng dáng nhỏ bé khuất dần sau hành lang vắng lặng, để lại sau lưng là cả một bầu trời kỷ niệm đè nặng.

Ánh đèn đường nhợt nhạt hắt lên khuôn mặt cô, giờ đây dường như chai sạn hơn. Lòng nặng trĩu, nhưng trong đáy mắt là một sự kiên quyết không gì lay chuyển. Cô biết mình phải đi. Phải đi thật xa. Chiếc túi nhỏ trên vai dường như đang chứa đựng cả tương lai mờ mịt phía trước. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi mùi nước hoa cherry quen thuộc vẫn còn vương vấn trong không khí, một di chứng khó chịu từ Thẩm Kiều. Mưa đêm tháng bảy vẫn rơi tí tách, nhưng Giang Nguyệt không còn cảm giác cái lạnh buốt giá như lúc nãy nữa. Cô đã ném đi chiếc nhẫn, đã buông bỏ tất cả. Giờ là lúc cô tự giải thoát cho mình. Cô sải bước về phía con phố tối tăm, nơi bóng tối dường như là nơi trú ẩn an toàn duy nhất lúc này.

Giang Nguyệt lang thang trên con phố vắng tanh, những giọt mưa còn đọng trên mi mắt, mái tóc bết vào gò má lạnh buốt. Tiếng mưa rơi tí tách nghe như tiếng đếm nhịp của sự cô đơn. Cô không biết mình đang đi đâu, về đâu. Một cảm giác trống rỗng bao trùm, nhưng xen lẫn đâu đó là một chút thanh thản kỳ lạ. Cuối cùng, cô đã thoát ra khỏi cái mối quan hệ ngột ngạt, độc hại này. Mùi nước hoa cherry của Thẩm Kiều dường như vẫn còn ám ảnh, nhưng giờ đây nó không còn đủ sức khiến cô nghẹn lại.

Cô khẽ siết chặt chiếc túi nhỏ trên vai. Trong đầu chợt hiện về lời đề nghị của Thẩm Kinh Mặc, anh trai cùng cha khác mẹ của Thẩm Kiều. Một lời đề nghị bất ngờ, trong hoàn cảnh trớ trêu, nhưng lại như một tia sáng le lói trong màn đêm mịt mùng. Giang Nguyệt dừng bước dưới mái hiên một cửa hàng đã đóng cửa, tiếng thở dài thoát ra hòa lẫn vào tiếng gió. Cô rút điện thoại ra, màn hình sáng lên, hiện rõ tên “Châu Tư Nhiên”. Lòng bàn tay cô bắt đầu đổ mồ hôi. Cô đã ném chiếc nhẫn đi, đã quyết định kết thúc mối tình tám năm. Giờ đây, đối mặt với người đàn ông từng là cả thế giới của cô, cô cảm thấy một sự pha trộn giữa giận dữ và trống rỗng đến lạ.

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, những ngón tay lơ lửng trên nút gọi. Cô nhớ lại đêm sinh nhật lần thứ 26 của mình, cái đêm mà mọi thứ sụp đổ. Trận mưa lớn, cuộc cãi vã nảy lửa trong căn hộ chung của hai người, và rồi là hình ảnh vết đỏ trên cổ Châu Tư Nhiên, vết hickey mà cô không bao giờ quên. Cô cũng nhớ đến tin nhắn trò chuyện game giữa Châu Tư Nhiên và Thẩm Kiều, những lời lẽ mập mờ, những bí mật được che giấu. Giờ đây, tất cả những mảnh ghép rời rạc ấy dường như đang dần kết nối lại, vẽ nên một bức tranh vỡ vụn về sự phản bội và lừa dối. Giang Nguyệt hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cô biết mình không thể tiếp tục chìm đắm trong đau khổ. Cô cần phải đứng lên, cần phải tìm cho mình một lối đi mới, một tương lai mà không có bóng dáng của Châu Tư Nhiên hay sự trơ trẽn của Thẩm Kiều. Nụ cười cay đắng nở trên môi, cô nhấn nút gọi. Tiếng chuông điện thoại vang lên, cắt ngang sự tĩnh lặng của màn đêm.

Giang Nguyệt run rẩy đưa điện thoại lên tai, màn hình vẫn hiển thị tên Châu Tư Nhiên. Cô hít một hơi sâu, cố gắng trấn tĩnh. Tiếng chuông điện thoại kéo dài, từng nhịp như đang gõ vào trái tim cô. Sau vài hồi, đầu dây bên kia nhấc máy.

GIANG NGUYỆT
(Giọng run rẩy, nghẹn ngào)
Anh Thẩm… em không biết phải đi đâu nữa.

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Giang Nguyệt cảm nhận được sự im lặng ấy như đang dày vò cô. Cô gần như tuyệt vọng, chỉ còn hơi thở nặng nhọc lọt qua kẽ răng.

THẨM KINH MẶC
(Giọng trầm ấm, pha chút lo lắng)
Tôi đang ở gần đây. Đợi tôi một chút.

Giang Nguyệt sững người. Cô không ngờ Thẩm Kinh Mặc lại đáp ứng lời đề nghị mập mờ đó, đặc biệt là trong hoàn cảnh này. Một tia hy vọng mong manh chợt lóe lên trong đáy mắt cô. Cô nhìn quanh, tìm kiếm một bóng dáng quen thuộc giữa màn đêm và cơn mưa vẫn đang tầm tã trút xuống.

GIANG NGUYỆT
(Khẽ giọng, gần như thì thầm)
Vâng. Em sẽ đợi.

Cô cúp máy, nhìn chằm chằm vào màn hình giờ chỉ còn hiển thị những dòng tin nhắn cũ. Mùi nước hoa cherry của Thẩm Kiều dường như vẫn còn vương vấn đâu đây, gợi lại ký ức về sự phản bội. Cô xiết chặt chiếc túi nhỏ, cảm giác lạnh lẽo không chỉ đến từ cơn mưa mà còn từ chính sự cô độc bao trùm lấy mình. Nhưng giờ đây, giữa đêm tối mịt mùng, có một người đàn ông xa lạ, một lời đề nghị bất ngờ, lại là tia sáng duy nhất dẫn lối. Giang Nguyệt khẽ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nơi có thể Thẩm Kinh Mặc sẽ xuất hiện.

Chiếc xe sang trọng màu đen bóng bẩy dừng lại cạnh Giang Nguyệt. Thẩm Kinh Mặc bước xuống, ánh mắt anh lướt qua cô với một vẻ trầm tĩnh. Anh không hỏi nhiều, chỉ đơn giản mở cửa xe, ra hiệu cho cô lên. Giang Nguyệt nhìn anh, trong khoảnh khắc cô cảm thấy sự an toàn lạ lùng từ người đàn ông xa lạ này. Cô không chần chừ nữa, vội vã bước vào trong.

Ngồi vào ghế phụ, Giang Nguyệt vẫn còn run rẩy. Thẩm Kinh Mặc khởi động xe, rồi đưa cho cô một chai nước khoáng và một chiếc khăn ấm. Hành động của anh nhẹ nhàng, chu đáo, không hề chất vấn hay dò xét, như thể anh đã nhìn thấu mọi nỗi niềm của cô mà không cần lời giải thích.

GIANG NGUYỆT
(Giọng hơi khàn)
Cảm ơn anh.

THẨM KINH MẶC
(Giọng trầm ấm, không biểu lộ cảm xúc quá nhiều)
Cô cần đến đâu?

Giang Nguyệt ngập ngừng. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm và cơn mưa vẫn cuồng nộ. Cô không còn nhà để về, không còn ai để tin tưởng. Tất cả mọi thứ đã sụp đổ chỉ trong một đêm sinh nhật.

GIANG NGUYỆT
(Nhìn xuống tay mình, giọng yếu ớt)
Em… em không biết nữa.

Thẩm Kinh Mặc im lặng một lúc lâu, để mình cô vật lộn với những suy nghĩ hỗn độn. Anh nhấn ga, chiếc xe lăn bánh, hòa mình vào dòng xe cộ trên đường. Mùi nước hoa cherry thoang thoảng trong không khí, như một lời nhắc nhở đau đớn về sự phản bội vừa rồi. Giang Nguyệt nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh của Châu Tư Nhiên và Thẩm Kiều. Cô biết mình không thể gục ngã.

THẨM KINH MẶC
(Sau một hồi im lặng)
Tôi sẽ đưa cô đến một nơi an toàn. Cô có thể nghỉ ngơi ở đó.

Giang Nguyệt mở mắt ra, nhìn Thẩm Kinh Mặc. Ánh mắt anh vẫn rất bình thản, nhưng trong đó có một sự kiên định khiến cô tin tưởng. Cô khẽ gật đầu, cảm thấy một chút nhẹ nhõm len lỏi vào trái tim đang tan nát. Chiếc xe vẫn tiếp tục lao đi, mang theo cô rời xa tất cả những gì cô từng có.

Chiếc xe lao vun vút trên đường. Thẩm Kinh Mặc nhìn thoáng qua Giang Nguyệt đang co ro ở ghế phụ. Ánh đèn đường lướt qua khuôn mặt cô, làm nổi bật vẻ mệt mỏi và đôi mắt đỏ hoe. Anh không hỏi han gì thêm, chỉ im lặng lái xe. Tuy nhiên, cách anh giữ khoảng cách tôn trọng, không hề xâm phạm không gian riêng của cô, lại khiến Giang Nguyệt cảm thấy dễ chịu lạ thường.

Sau khoảng hai mươi phút, chiếc xe rẽ vào một con đường vắng vẻ, tiến vào một khu chung cư cao cấp với an ninh nghiêm ngặt. Thẩm Kinh Mặc dừng xe trước một tòa nhà sang trọng.

THẨM KINH MẶC
Chúng ta đến rồi.

Anh bước xuống xe, mở cửa cho Giang Nguyệt. Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tòa nhà cao tầng. Có chút ngỡ ngàng.

GIANG NGUYỆT
(Giọng hơi run)
Đây là…

THẨM KINH MẶC
Một trong những căn hộ của tôi. Cô có thể ở đây một thời gian.

Anh dẫn Giang Nguyệt vào sảnh chính. Bảo vệ cúi chào Thẩm Kinh Mặc với thái độ kính nể. Anh không nói gì, chỉ bước thẳng tới thang máy riêng. Cửa thang máy mở ra, Giang Nguyệt ngước nhìn vẻ mặt bình thản của Thẩm Kinh Mặc, trong lòng dấy lên một cảm giác an toàn kỳ lạ. Cô biết mình không còn lựa chọn nào khác, nhưng lần này, sự lựa chọn đó lại mang đến một tia hy vọng mong manh.

Căn hộ rộng rãi, bài trí tối giản nhưng vô cùng sang trọng. Giang Nguyệt lơ đãng nhìn quanh. Mọi thứ đều sạch sẽ, ngăn nắp, toát lên vẻ quyền lực và sự tỉ mỉ của chủ nhân. Thẩm Kinh Mặc đi thẳng vào phòng, rồi quay ra với một bộ quần áo khô trên tay. Anh đưa cho Giang Nguyệt.

THẨM KINH MẶC
Cô vào tắm rửa đi. Tôi sẽ pha trà nóng cho cô.

Anh chỉ tay về phía phòng tắm. Giọng anh vẫn lạnh lùng, nhưng hành động lại ẩn chứa một sự ấm áp không ngờ tới. Giang Nguyệt nhận lấy bộ quần áo, cảm ơn Thẩm Kinh Mặc rồi bước nhanh vào phòng tắm. Tiếng nước chảy róc rách vang lên. Thẩm Kinh Mặc quay vào bếp, tay thoăn thoắt chuẩn bị ấm trà. Anh không thể nhìn thấy vẻ mặt của Giang Nguyệt lúc này, nhưng anh biết, cô đang dần trút bỏ lớp vỏ phòng bị bên ngoài, tìm lại chút hơi ấm cho tâm hồn đang giá lạnh.

Nước mắt của Giang Nguyệt đã ngừng rơi từ lâu. Cô ngồi đối diện Thẩm Kinh Mặc, tay vẫn còn run nhẹ khi cầm chiếc ly trà nóng. Mùi trà thoang thoảng lan tỏa, xoa dịu đi phần nào sự lạnh lẽo trong tâm hồn cô. Cô đã nghe Thẩm Kinh Mặc nói về việc anh sẽ giúp cô tạm thời trú lại đây, nhưng trong đầu cô vẫn văng vẳng hình ảnh và lời nói của Châu Tư Nhiên đêm qua.

GIANG NGUYỆT
(Giọng nhỏ dần)
Tôi… tôi ổn rồi. Cảm ơn anh.

Thẩm Kinh Mặc chỉ gật đầu, đôi mắt anh lướt nhìn Giang Nguyệt, có chút xót xa nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy. Anh biết, mọi lời an ủi lúc này đều là thừa thãi. Cô gái trước mặt anh đã trải qua một đêm tồi tệ, đủ để những tổn thương hằn sâu vào tâm trí.

THẨM KINH MẶC
Yên tâm đi. Chỗ này an toàn. Cô cứ nghỉ ngơi cho khuây khỏa. Nếu cần gì, cứ nói với tôi.

Giang Nguyệt khẽ gật đầu, cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng ban mai đã bắt đầu le lói, xua tan bóng đêm u ám. Nhưng trong lòng cô, màn đêm dường như vẫn còn bao trùm. Cô nghĩ đến căn hộ chung của mình và Châu Tư Nhiên, nghĩ đến lời chia tay lạnh lùng đó. Liệu Châu Tư Nhiên có thật sự muốn kết thúc mối tình 8 năm? Liệu anh có biết mình đã sai lầm đến mức nào?

Mấy tiếng sau, Giang Nguyệt miễn cưỡng rời khỏi chiếc ghế sofa. Cô bước vào phòng ngủ, ngắm nhìn căn phòng xa lạ. Sự trống trải vẫn bao trùm lấy cô. Cô lững thững bước ra phòng khách, có ý định tìm một thứ gì đó để quên đi nỗi buồn. Bỗng, mắt cô dừng lại ở một góc phòng, nơi có một chiếc thùng rác nhỏ. Một tờ giấy nhàu nhĩ đập vào mắt cô. Cô bước tới, nhặt nó lên.

Chỉ hai chữ “Kết thúc” được viết nguệch ngoạc.

Tim Giang Nguyệt như bị bóp nghẹt. Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy, cố gắng lý giải ý nghĩa của nó. Rồi, cô nhìn xuống đáy thùng rác. Một thứ gì đó lấp lánh dưới ánh đèn. Chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn mà Châu Tư Nhiên đã tặng cô vào ngày sinh nhật lần thứ 25. Nước mắt lại tuôn rơi. Cô cảm thấy toàn thân mình run rẩy. Khuôn mặt tái mét, hơi thở trở nên gấp gáp. Sự hoảng loạn bắt đầu xâm chiếm. Cô không thể tin vào mắt mình. Cô không thể tin rằng mọi chuyện lại kết thúc theo cách này.

Nước mắt Giang Nguyệt trào dâng, nhạt nhòa cả tầm nhìn. Cô nắm chặt tờ giấy, hai chữ “Kết thúc” như những nhát dao cứa vào tim. Cô ngước lên, đôi mắt dán chặt vào đáy thùng rác. Chiếc nhẫn lấp lánh phản chiếu ánh đèn, là món quà Châu Tư Nhiên tặng cô vào sinh nhật lần thứ 25. Một cơn run rẩy dọc sống lưng khiến cô muốn ngã quỵ. Khuôn mặt tái mét, hơi thở gấp gáp. Sự hoảng loạn dâng lên tột cùng. Không thể nào. Mọi chuyện không thể kết thúc như thế này.

Trong lúc Giang Nguyệt còn đang chìm trong tuyệt vọng, tiếng chuông điện thoại vang lên, cắt ngang bầu không khí nặng nề. Tên hiển thị trên màn hình khiến cô giật mình: Châu Tư Nhiên.

GIANG NGUYỆT
(Thở dốc, giọng run run)
Anh… anh gọi em sao?

Châu Tư Nhiên ở đầu dây bên kia, giọng nói chứa đầy sự bối rối và một chút gượng gạo. Anh đang đứng dưới mái hiên đường phố, tiếng mưa rơi xối xả bên tai. Mưa lớn không ngừng kể từ đêm qua, giống như tâm trạng anh lúc này. Anh đã cố gắng liên lạc với cô suốt đêm nhưng điện thoại đều bận.

CHÂU TƯ NHIÊN
Giang Nguyệt, em đang ở đâu? Em có sao không? Anh… anh gọi mãi em không nghe máy.

Giang Nguyệt nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trong tay, cổ họng nghẹn lại. Cô không biết phải trả lời anh thế nào. Mọi lời nói lúc này đều trở nên vô nghĩa.

GIANG NGUYỆT
Em… em đang ở nhà một người bạn.

CHÂU TƯ NHIÊN
Nhà bạn nào? Tại sao em lại ở đó? Đêm qua…

Giọng anh ngập ngừng. Anh nhớ lại cuộc cãi vã vào đêm sinh nhật, lời nói giận dữ của cả hai. Anh nhớ đến vết đỏ trên cổ mình, nhớ đến mùi nước hoa cherry thoang thoảng vương trên áo anh. Anh nhớ đến tin nhắn trò chuyện game mà Thẩm Kiều gửi cho anh. Tất cả đều khiến anh bứt rứt.

GIANG NGUYỆT
Anh đừng hỏi nữa. Em… em không muốn nói chuyện lúc này.

Cô cúp máy ngang, để lại Châu Tư Nhiên chết lặng giữa màn mưa. Anh nhìn chiếc điện thoại trong tay, sự bất an ngày càng lớn dần. Anh gọi cho Thẩm Kiều, hy vọng cô bạn thân của Giang Nguyệt sẽ biết tin tức gì.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Giọng gấp gáp)
Thẩm Kiều, cậu có biết Giang Nguyệt đang ở đâu không? Tớ gọi điện mãi cô ấy không nghe máy. Tớ… tớ lo quá.

Thẩm Kiều ở đầu dây bên kia, giọng nói nhàn nhạt, ẩn chứa một nụ cười khó dò. Cô đang ngồi trong một quán cà phê sang trọng, nhâm nhi ly trà.

THẨM KIỀU
Giang Nguyệt à? Tớ cũng không rõ nữa. Tớ gọi cô ấy cũng không được. Chắc cô ấy đang giận cậu. Đêm qua hai người… ồn ào quá.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Thở dài)
Anh biết. Anh đã sai. Anh muốn gặp cô ấy để xin lỗi. Cậu làm ơn hỏi thăm giúp anh được không?

THẨM KIỀU
Được rồi, tớ sẽ thử xem sao. Cậu cũng đừng lo lắng quá. Giang Nguyệt mạnh mẽ mà.

Cô cúp máy, một nụ cười nhếch mép. Cô biết rõ Giang Nguyệt đang ở đâu. Cô biết rõ mọi chuyện đang diễn ra. Đám mây bất an bắt đầu bao phủ lấy Châu Tư Nhiên. Sự điềm tĩnh thường ngày hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là vẻ mặt đầy lo lắng, đôi mắt liên tục quét nhìn xung quanh, như đang tìm kiếm một bóng hình quen thuộc giữa dòng người qua lại. Anh cảm giác có điều gì đó không ổn. Rất không ổn.

Màn mưa vẫn trút xuống không ngớt. Châu Tư Nhiên đứng chết lặng giữa dòng người vội vã, chiếc điện thoại vẫn áp sát tai, nhưng đầu dây bên kia đã im bặt. Sự bất an trong lòng anh giờ đây biến thành một cơn sóng thần dữ dội, cuốn trôi mọi lý trí. Anh vội vã cúp máy, ánh mắt quét nhanh trên gương mặt mỗi người qua lại. Anh cần tìm Giang Nguyệt. Ngay bây giờ.

Anh phóng xe như điên trên con đường ướt sũng. Tiếng gạt mưa vo ve, tiếng gió rít qua cửa kính càng làm tăng thêm sự ngột ngạt trong lồng ngực. Anh nhớ lại đêm qua, nhớ đến vết đỏ mờ ám trên cổ mình, thứ mà anh đã cố gắng che đậy. Anh nhớ đến mùi nước hoa cherry nồng nàn của Thẩm Kiều vương lại trên áo, thứ mà anh đã cố gắng phớt lờ. Và anh nhớ đến những dòng tin nhắn game giữa anh và Thẩm Kiều, những tin nhắn mà giờ đây anh nhìn lại với ánh mắt đầy hoài nghi và sợ hãi.

Anh dừng xe trước căn hộ chung cư nơi anh và Giang Nguyệt từng xây dựng tổ ấm. Ánh đèn từ cửa sổ vẫn sáng, nhưng một cảm giác lạnh lẽo bất thường bao trùm lấy nơi này. Anh vội vã bước vào, tiếng chìa khóa xoay trong ổ nghe khô khốc.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Thét lên, giọng lạc đi)
Giang Nguyệt! Em đâu rồi?

Không một lời đáp lại. Căn hộ im lìm đến đáng sợ. Châu Tư Nhiên bước vào phòng khách. Mọi thứ vẫn y nguyên như khi anh rời đi tối qua, chỉ là giờ đây, nó mang một vẻ trống trải đến nao lòng. Anh tiến về phía phòng ngủ.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Thì thầm, như tự nói với mình)
Không thể nào…

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc giường. Mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng rồi, ánh mắt anh dừng lại ở bàn trang điểm. Tờ giấy mà Giang Nguyệt cầm lúc nãy, giờ đã nằm gọn gàng trên bàn, ngay ngắn, như thể cô đã cố tình để lại. Hai chữ “Kết thúc” vẫn in đậm, như một nhát dao cuối cùng cứa vào trái tim anh.

Châu Tư Nhiên quỳ sụp xuống, hai tay ôm lấy đầu. Nước mắt anh bắt đầu tuôn rơi, hòa lẫn với những hạt mưa còn đọng lại trên tóc và quần áo. Anh nhìn quanh căn phòng, nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm của hai người. Mùi hương quen thuộc của Giang Nguyệt giờ đây lại mang một nỗi xót xa.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Nức nở)
Nguyệt Nguyệt… anh xin lỗi…

Anh đứng dậy, bước đi vô định trong căn hộ. Anh đến bên thùng rác trong bếp. Tay chân run rẩy, anh bắt đầu lục lọi. Anh biết điều này thật điên rồ, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Anh bới tung tất cả, từng mảnh giấy, từng vỏ hộp. Bàn tay trần của anh lần mò trong đống rác bẩn thỉu, tìm kiếm một thứ gì đó, một hy vọng mong manh.

Trong cơn mưa đêm, Châu Tư Nhiên tuyệt vọng lục tung thùng rác công cộng. Toàn thân anh ướt sũng, bùn đất bám đầy, gương mặt thảm hại và ánh mắt vô hồn khi anh thì thầm: “Em đang ở đâu, Nguyệt Nguyệt?”. Anh biết mình đã đánh mất tất cả. Nhưng liệu còn kịp để tìm lại?

Châu Tư Nhiên quỳ sụp xuống, hai tay ôm lấy đầu. Nước mắt anh bắt đầu tuôn rơi, hòa lẫn với những hạt mưa còn đọng lại trên tóc và quần áo. Anh nhìn quanh căn phòng, nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm của hai người. Mùi hương quen thuộc của Giang Nguyệt giờ đây lại mang một nỗi xót xa.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Nức nở)
Nguyệt Nguyệt… anh xin lỗi…

Anh đứng dậy, bước đi vô định trong căn hộ. Anh đến bên thùng rác trong bếp. Tay chân run rẩy, anh bắt đầu lục lọi. Anh biết điều này thật điên rồ, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Anh bới tung tất cả, từng mảnh giấy, từng vỏ hộp. Bàn tay trần của anh lần mò trong đống rác bẩn thỉu, tìm kiếm một thứ gì đó, một hy vọng mong manh.

Trong cơn mưa đêm, Châu Tư Nhiên tuyệt vọng lục tung thùng rác công cộng. Toàn thân anh ướt sũng, bùn đất bám đầy, gương mặt thảm hại và ánh mắt vô hồn khi anh thì thầm: “Em đang ở đâu, Nguyệt Nguyệt?”. Anh biết mình đã đánh mất tất cả. Nhưng liệu còn kịp để tìm lại?

Bên ngoài, màn mưa vẫn xối xả. Thẩm Kiều đứng dưới mái hiên của một căn hộ sang trọng, cách đó không xa. Cô ta mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt dõi theo bóng dáng vật lộn trong thùng rác của Châu Tư Nhiên. Mùi nước hoa cherry quen thuộc thoang thoảng trong không khí. Cô ta lôi điện thoại ra, chậm rãi gõ tin nhắn.

Ngay lúc này, cánh cửa căn hộ của Châu Tư Nhiên bật mở. Một người phụ nữ xuất hiện. Đó là Thẩm Kiều.

THẨM KIỀU
(Giọng ngọt ngào giả tạo)
Tư Nhiên? Sao anh lại ở đây? Anh… anh làm sao vậy?

Châu Tư Nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Thẩm Kiều đầy hoang mang và bối rối. Anh cố gắng đứng dậy, nhưng chân anh loạng choạng.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Giọng yếu ớt)
Kiều… Kiều à…

Thẩm Kiều bước nhanh tới, giả vờ lo lắng, đưa tay định chạm vào cánh tay anh.

THẨM KIỀU
Anh… anh đừng thế này. Em vào xem anh thế nào. Chắc anh đang rất buồn vì Nguyệt Nguyệt đúng không? Em hiểu mà…

Đột nhiên, Châu Tư Nhiên gạt mạnh tay Thẩm Kiều ra. Ánh mắt anh trở nên đỏ ngầu, như bị thiêu đốt bởi ngọn lửa giận dữ. Sự hoang mang ban nãy biến mất, thay vào đó là một sự căm ghét tột cùng.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Hét lớn, giọng đầy căm phẫn)
Cô im đi! Chính cô đã phá nát tất cả!

Thẩm Kiều sững sờ, nụ cười trên môi tắt hẳn. Cô ta nhìn Châu Tư Nhiên, không tin vào những gì mình đang nghe.

THẨM KIỀU
(Giả vờ hoảng hốt, giọng run run)
Tư Nhiên? Anh làm gì vậy? Sao anh lại ở ngoài này? Anh… anh có sao không?

Châu Tư Nhiên nhìn Thẩm Kiều, ánh mắt vốn đang đầy phẫn nộ giờ lại bỗng chốc trở nên xa lạ, như thể anh đang nhìn một người hoàn toàn không quen biết. Anh lùi lại một bước, vai dựa vào cánh cửa gỗ nặng nề.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Giọng khàn đặc, từng chữ như nặn ra từ kẽ răng)
Cô… cô không cần giả vờ nữa. Mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Thẩm Kiều nhướng mày, nụ cười trên môi cô ta giờ mang theo vẻ thách thức rõ rệt. Cô ta tiến lại gần hơn, bước chân chậm rãi, đầy uy hiếp. Mùi nước hoa cherry thoang thoảng càng làm không khí thêm ngột ngạt.

THẨM KIỀU
(Giọng ngọt ngào, nhưng ánh mắt lạnh băng)
Kết thúc? Ý anh là sao? Chúng ta còn bao nhiêu chuyện chưa nói hết mà. Đặc biệt là về… Giang Nguyệt.

Lời nhắc đến Giang Nguyệt như một nhát dao đâm thẳng vào tim Châu Tư Nhiên. Anh siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch. Anh nhìn thẳng vào mắt Thẩm Kiều, sự khinh bỉ và ghê tởm hiện rõ trên khuôn mặt anh.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Cười khẩy, một nụ cười cay đắng)
Cô nghĩ cô đã thành công rồi sao? Cô nghĩ cô có thể cướp đi mọi thứ của tôi, chỉ vì cô ghen tị? Ghen tị với một cô gái mà cô gọi là bạn thân?

Thẩm Kiều hơi lùi lại, vẻ mặt đột nhiên căng thẳng. Cô ta không ngờ Châu Tư Nhiên lại nhìn thấu mình nhanh đến vậy. Nhưng sự tức giận trong mắt anh lại kích thích bản năng muốn đối đầu của cô ta.

THẨM KIỀU
(Giọng cao hơn, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh)
Anh đang nói gì vậy? Em không hiểu. Em chỉ muốn tốt cho anh thôi. Giang Nguyệt… cô ta không xứng với anh. Em mới là người hiểu anh nhất.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Tiến lên một bước, giọng gầm gừ)
Hiểu tôi? Cô hiểu tôi cái gì? Cô hiểu việc cô liên tục dàn dựng mọi chuyện để chia rẽ tôi và Giang Nguyệt không? Cô hiểu việc cô đã thao túng mọi thứ, từ tin nhắn trò chuyện game cho đến cái dự án hợp tác chết tiệt kia, chỉ để hạ bệ cô ấy và chiếm lấy tôi sao? Cô hiểu cô đã khiến tôi trở thành một kẻ khốn nạn, một kẻ phản bội trong mắt người con gái tôi yêu 8 năm?

Giọng Châu Tư Nhiên vang vọng khắp căn hộ, mỗi lời nói đều mang theo sự đau đớn và căm phẫn tột cùng. Anh đẩy mạnh cánh cửa ra thêm, ánh mắt sắc như dao găm nhìn thẳng vào Thẩm Kiều.

CHÂU TƯ NHIÊN
(Hét lớn, gần như điên loạn)
BIẾN KHỎI ĐÂY NGAY LẬP TỨC! RA KHỎI NHÀ CỦA CHÚNG TÔI! CÔ LÀ ĐỒ KHỐN NẠN! TÔI KHÔNG MUỐN NHÌN THẤY MẶT CÔ NỮA!

Thẩm Kiều sững sờ trước cơn thịnh nộ của Châu Tư Nhiên. Cô ta chưa bao giờ thấy anh ta tức giận đến vậy. Sự thật đã bị phơi bày, kế hoạch của cô ta tan thành mây khói ngay trước mắt. Cô ta cố gắng níu kéo, đưa tay về phía anh.

THẨM KIỀU
(Giọng thảm thiết, cố gắng giữ lại một tia hy vọng)
Tư Nhiên, anh nghe em giải thích…

CHÂU TƯ NHIÊN
(Gạt phắt tay cô ta ra)
KHÔNG CẦN! Cô không còn gì để giải thích cả. Cô đã phá nát tất cả rồi! Cô đã khiến tôi mất đi Giang Nguyệt! Cô đã khiến tôi trở thành một kẻ đáng khinh! Cút đi!

Châu Tư Nhiên dùng hết sức đẩy Thẩm Kiều ra khỏi khung cửa. Cô ta loạng choạng, suýt ngã. Khi cô ta ngẩng đầu lên nhìn anh, ánh mắt đã hoàn toàn tuyệt vọng. Châu Tư Nhiên nhìn theo bóng cô ta khuất dần dưới màn mưa, rồi đóng sầm cánh cửa lại, để lại mình anh trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách và sự hối hận day dứt trong tim. Anh quỳ sụp xuống sàn nhà, ôm lấy đầu, những lời của Thẩm Kiều vẫn văng vẳng bên tai, ám ảnh anh.

Châu Tư Nhiên quỳ sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo của căn hộ chung. Tiếng đóng sầm cửa vẫn còn vang vọng, át cả tiếng mưa xối xả bên ngoài. Thẩm Kiều đã biến mất, như một cơn ác mộng. Nhưng bóng tối trong lòng anh thì vẫn còn đó, càng lúc càng bao trùm lấy anh.

Anh đưa tay ôm lấy đầu, cố gắng xua đi hình ảnh Thẩm Kiều, cố gắng quên đi những lời lẽ ghê tởm vừa tuôn ra từ miệng mình. Nhưng tất cả chỉ càng làm mọi thứ tệ hơn. Từng dòng ký ức về 8 năm yêu đương mặn nồng với Giang Nguyệt bất chợt ùa về, rõ nét đến đau lòng.

Anh nhớ nụ cười trong veo của cô ngày đầu gặp gỡ, cái nắm tay rụt rè khi anh tỏ tình. Anh nhớ những lần cô thức khuya cùng anh làm dự án, những lúc anh mệt mỏi cô dịu dàng xoa bóp vai cho anh. Anh nhớ cả những lần anh vô tâm, bận rộn với công việc, bỏ lỡ những lời cô thủ thỉ, những mong muốn nhỏ nhoi của cô.

Những lời nói của Thẩm Kiều như những mũi dao, cứa sâu vào tâm can anh. Cô ta nói Giang Nguyệt không xứng với anh. Cô ta nói cô ta mới là người hiểu anh nhất. Anh đã từng tin. Anh đã từng vì những lời đường mật đó mà dao động. Anh đã từng vì dự án hợp tác với Thẩm thị mà đẩy Giang Nguyệt vào thế khó. Anh đã từng vì những tin nhắn game giả mạo mà nghi ngờ cô.

Nhìn vết đỏ còn hằn trên cổ mình, dấu tích của sự phản bội không chỉ với Giang Nguyệt mà còn với chính bản thân mình, Châu Tư Nhiên cảm thấy lòng mình như bị xé toạc. Anh đã quá ngu muộn. Anh đã quá mù quáng. Anh đã để một kẻ tâm địa độc địa như Thẩm Kiều thao túng, khiến anh tự tay hủy hoại mối tình 8 năm của mình.

Nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi, hòa lẫn với sự hối hận và đau đớn tột cùng. Anh đã đánh mất Giang Nguyệt. Mất cô mãi mãi. Chiếc nhẫn anh từng trân trọng tặng cô giờ đây như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về sự ngu ngốc của mình. Căn phòng bỗng trở nên trống rỗng, lạnh lẽo hơn bao giờ hết, chỉ còn lại tiếng mưa rơi đều đều, như chính tiếng khóc nức nở không thành lời của anh.

Căn hộ vẫn còn vương vấn tiếng mưa như trút nước. Châu Tư Nhiên, người đàn ông từng ngạo nghễ giờ đây quỳ sụp giữa sàn nhà lạnh lẽo, đôi vai run lên từng đợt. Chiếc nhẫn anh từng trân trọng trao cho Giang Nguyệt giờ đây như một lưỡi dao cứa vào tâm can anh, nhắc nhở về sự mù quáng, về 8 năm tình yêu anh đã tự tay hủy hoại. Vết đỏ trên cổ, minh chứng cho sự phản bội tồi tệ nhất, hằn sâu như vết sẹo không bao giờ lành.

Anh ngước nhìn lên, đôi mắt trũng sâu, mờ đi vì nước mắt. Thẩm Kiều đã biến mất, mang theo những lời lẽ độc địa, những dối trá ngọt ngào. Nhưng nỗi ám ảnh, sự hối hận và nỗi mất mát thì vẫn còn đây, trói buộc lấy anh. Anh đã đánh mất Giang Nguyệt. Mất cô mãi mãi.

Một ngày sau, Châu Tư Nhiên gõ cửa căn hộ sang trọng. Anh mặc một bộ vest phẳng phiu, nhưng vẻ tiều tụy và đôi mắt sưng húp không thể che giấu. Anh đã dành cả đêm để suy nghĩ, để dằn vặt, và cuối cùng, anh đưa ra quyết định.

Thẩm Kinh Mặc đứng tựa vào khung cửa, ánh mắt lạnh lùng như băng đá. Anh ta khoanh tay trước ngực, quan sát Châu Tư Nhiên với vẻ thờ ơ. Mùi nước hoa cherry thoang thoảng trong không khí, thứ mùi anh không bao giờ quên.

Châu Tư Nhiên tiến lại gần, giọng nói khẩn thiết, run rẩy vang lên:

CHÂU TƯ NHIÊN
(Giọng run rẩy)
Anh… anh Kinh Mặc. Tôi… tôi đến đây để cầu xin anh.

Thẩm Kinh Mặc nhướn mày, vẻ mặt vẫn không chút thay đổi.

THẨM KINH MẶC
Cầu xin tôi? Về chuyện gì?

CHÂU TƯ NHIÊN
(Ngước nhìn, đôi mắt ngấn nước)
Giang Nguyệt. Cô ấy… cô ấy đâu rồi? Anh làm ơn, giúp tôi tìm cô ấy đi. Tôi… tôi không thể sống thiếu cô ấy được.

Thẩm Kinh Mặc khẽ nhếch mép, một nụ cười khinh bỉ thoáng qua. Anh ta lùi lại, ra hiệu cho Châu Tư Nhiên bước vào phòng khách.

THẨM KINH MẶC
(Giọng lạnh lùng, dứt khoát)
Chuyện của em gái tôi, tôi không có quyền can thiệp. Đặc biệt là khi cô ấy đã quyết định.

Châu Tư Nhiên chết lặng. Lời nói của Thẩm Kinh Mặc như nhát dao chí mạng, cứa sâu vào trái tim đang rỉ máu của anh. Anh nhìn chằm chằm vào Thẩm Kinh Mặc, cố gắng tìm kiếm một chút nhân từ trong đôi mắt lạnh lẽo ấy, nhưng vô vọng. Thẩm Kinh Mặc quay lưng lại, bóng lưng cao lớn của anh ta như một bức tường thành sừng sững, ngăn cách anh với hy vọng cuối cùng.

Châu Tư Nhiên đứng đó, như một bức tượng gục ngã giữa sự thờ ơ của Thẩm Kinh Mặc. Lời từ chối lạnh băng của anh ta là nhát dao cuối cùng, cắt đứt mọi hy vọng. Mùi nước hoa cherry quen thuộc từ Thẩm Kiều dường như bám riết lấy không khí, như một lời nhắc nhở khinh bỉ về sự sa ngã của anh. Anh quay lưng, bước ra khỏi căn hộ xa hoa, từng bước nặng trĩu. Ánh mắt anh quét qua con phố, tìm kiếm một bóng hình quen thuộc, nhưng chỉ thấy sự trống rỗng.

Anh biết mình đã tự hủy hoại mọi thứ vào đêm sinh nhật lần thứ 26 của Giang Nguyệt. Trận mưa tầm tã hôm ấy như minh chứng cho cơn bão trong lòng anh, một cơn bão mà anh đã tạo ra. Giờ đây, anh lang thang trên những con phố, tâm trí anh quay cuồng trong ký ức.

Một quán cà phê cũ kỹ hiện ra. Nơi đây từng là điểm hẹn quen thuộc, nơi họ cùng nhau chia sẻ những giấc mơ non trẻ. Châu Tư Nhiên bước vào, từng tế bào trong cơ thể anh như giằng xé. Anh tìm kiếm bóng dáng Giang Nguyệt, chỉ mong thấy cô ngồi ở góc bàn quen thuộc, mỉm cười với anh. Nhưng quán cà phê vẫn vắng lặng, chỉ còn lại tiếng nhạc du dương, gợi lại những kỷ niệm đau đáu.

Anh rời đi, bước chân vô định. Công viên – nơi họ từng dạo bước dưới những tán cây rợp bóng, nơi anh trao cho cô chiếc nhẫn cầu hôn. Bàn tay anh vô thức chạm vào túi áo, nơi anh vẫn cất giữ nó, như một vật báu giờ đây trở thành biểu tượng cho sự ngu xuẩn của bản thân. Anh nhìn quanh, từng băng ghế, từng con đường mòn, hy vọng có thể nhìn thấy Giang Nguyệt đang ngồi đó, chờ đợi anh. Nhưng chỉ có tiếng chim hót và tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, không có bóng hình cô.

Anh dừng lại trước một nhà hàng sang trọng. Nơi đây, anh đã định bụng tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật hoành tráng cho cô. Giờ đây, ánh đèn lấp lánh của nhà hàng chỉ càng làm nổi bật sự cô đơn và tuyệt vọng của anh. Anh đã từng nghĩ đến tương lai rực rỡ cùng cô, về dự án hợp tác giữa tập đoàn của anh và Thẩm thị, tất cả đều xoay quanh cô. Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là những giấc mơ tan vỡ.

Anh lang thang dưới mái hiên đường phố, nơi Giang Nguyệt từng trú mưa và gọi điện cho anh. Ký ức về cuộc điện thoại ấy như một nhát dao cứa vào tim. Lời lẽ của cô, giọng nói tuyệt vọng ấy, giờ đây vọng lại như tiếng sấm trong tâm trí anh. Anh có thể cảm nhận được mùi nước hoa cherry thoang thoảng trong gió, thứ mùi mà anh ghét cay ghét đắng, nhưng giờ đây lại như một lời nhắc nhở ám ảnh về người phụ nữ đã cướp đi tất cả.

Châu Tư Nhiên dừng lại. Anh nhìn vào đôi mắt phản chiếu của mình trên tấm kính cửa sổ tối om. Vết đỏ trên cổ anh đã mờ đi, nhưng vết sẹo trong tâm hồn thì ngày càng hằn sâu. Anh đã mất tất cả. Mất Giang Nguyệt. Mất đi 8 năm tình yêu. Mất đi chính bản thân mình. Anh chỉ cầu xin cô, dù chỉ một lần nữa, hãy nhìn anh. Chỉ cần một ánh mắt.

Châu Tư Nhiên quỳ sụp xuống vỉa hè lạnh lẽo. Anh biết mình không xứng đáng nhận được sự tha thứ. Nhưng anh không thể buông xuôi. Anh phải tìm cô. Anh sẽ không dừng lại cho đến khi gặp được Giang Nguyệt. Anh sẽ không dừng lại cho đến khi cô nhìn anh. Dù chỉ là một ánh mắt.

Thời gian trôi qua, những bước chân mệt mỏi. Châu Tư Nhiên đã tìm kiếm Giang Nguyệt ở mọi nơi họ từng có kỷ niệm, nhưng cô vẫn biệt tăm. Bầu trời đêm dần buông xuống, mang theo cái lạnh buốt. Anh biết mình đã phạm sai lầm quá lớn, một sai lầm không thể nào sửa chữa. Chiếc nhẫn vẫn còn đó, một lời nhắc nhở đau đớn về tình yêu anh đã đánh mất. Anh chỉ mong có một cơ hội, dù là nhỏ nhất, để sửa chữa mọi chuyện.

Giữa màn đêm tĩnh mịch, anh nhìn lên bầu trời đầy sao. Mùi hương cherry thoang thoảng trong gió, như một lời chế giễu. Thẩm Kiều và anh trai cô ta đã đẩy anh vào vực sâu này. Nhưng hơn hết, chính anh đã tự tay đào mồ chôn tình yêu của mình. Anh chỉ còn lại sự hối hận và nỗi khát khao được nhìn thấy Giang Nguyệt thêm một lần nữa.

Châu Tư Nhiên quyết định sẽ không bỏ cuộc. Anh sẽ tiếp tục tìm kiếm, dù có phải đi đến cùng trời cuối đất. Anh muốn cô biết rằng anh vẫn còn yêu cô, vẫn còn day dứt, và vẫn còn muốn sửa sai. Anh sẽ không để mối tình 8 năm của họ kết thúc một cách tàn nhẫn như vậy.

Đêm khuya tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bước chân đơn độc của Châu Tư Nhiên trên con phố vắng. Anh đã dành cả ngày để tìm kiếm Giang Nguyệt, từ quán cà phê cũ kỹ đến công viên quen thuộc, rồi nhà hàng nơi cô dự định đón sinh nhật. Nhưng bóng dáng cô vẫn như sương khói, tan biến vào không trung. Anh siết chặt nắm tay, cảm giác bất lực dâng lên. Lời Thẩm Kinh Mặc vang vọng bên tai, lạnh lẽo và dứt khoát. Anh biết, tìm được Giang Nguyệt lúc này là một nhiệm vụ gần như bất khả thi. Nhưng anh không thể ngừng lại.

Anh nhớ lại đêm sinh nhật đó, trận mưa lớn đã biến mọi thứ thành tro bụi. Lời lẽ của Thẩm Kiều, vết đỏ trên cổ anh, tất cả đều là những vết thương lòng không thể xóa nhòa. Anh đã đánh mất cô. Mất đi tình yêu 8 năm. Chiếc nhẫn trong túi anh như nhắc nhở về sự ngu ngốc của mình. Anh chỉ mong cô có thể nhìn anh thêm một lần nữa, chỉ một cái liếc mắt cũng đủ khiến anh sống tiếp.

Anh tiếp tục bước đi, tìm kiếm ở những nơi họ từng chia sẻ những khoảnh khắc ngọt ngào nhất. Một quán ăn nhỏ ven đường, nơi họ thường ghé qua sau giờ làm. Một rạp chiếu phim cũ, nơi họ xem bộ phim đầu tiên cùng nhau. Mỗi bước chân anh đi là một lần tìm về quá khứ, hy vọng có thể níu giữ lấy một chút hơi ấm của Giang Nguyệt.

Mùi nước hoa cherry thoang thoảng trong không khí, như một lời cảnh báo. Anh biết mình không nên nghĩ về Thẩm Kiều lúc này, nhưng hình ảnh cô ta luôn ám ảnh tâm trí anh, chen vào giữa anh và Giang Nguyệt.

Châu Tư Nhiên dừng lại. Anh ngước nhìn lên bầu trời đen kịt. Anh đã phạm sai lầm quá lớn, quá tàn nhẫn. Anh chỉ còn lại sự hối hận và một mong muốn cháy bỏng: được Giang Nguyệt nhìn anh. Chỉ một lần nữa thôi. Anh sẽ không ngừng tìm kiếm, không ngừng hy vọng. Dù cho hy vọng ấy mỏng manh như sợi tơ.

—

*Lưu ý: Tất cả các câu chuyện, nhân vật và tình huống được chia sẻ trên website mang tính chất hư cấu, giải trí và tham khảo dưới góc nhìn cá nhân. Vui lòng không tự ý quy chụp, định danh hoặc làm ảnh hưởng đến bất kỳ cá nhân, tổ chức nào ngoài đời thực.*