“Đi làm về, thấy cơm canh tươm tất, tôi h/í hử/ng tưởng chồng nấu cho đến khi nhìn người trong bếp bước ra thì giật mình sữ//ng s//ờ: Thật không thể tin được
Mấy hôm trước, đi làm về, tôi ngạc nhiên khi thấy trên bàn ăn là mấy đĩa thức ăn thơm phức, được trang trí cầu kì. Còn đang phấn khởi mừng thầm vì nghĩ chồng đã biết nấu ăn cho vợ thì… vợ cũ của chồng xuất hiện. Cô ta mặc tạp dề, coi tôi như không khí mà tiếp tục trò chuyện, cười đùa với con trai.
Tôi hỏi tại sao cô ta lại tự tiện vào nhà tôi? Cô ta bình thản nói chồng tôi đưa chìa khóa và bảo khi nào muốn về chơi thì cứ về, không phải sợ ai cả. Tôi sụp đổ thật sự.
Lát sau thì chồng tôi về. Tôi hỏi anh tại sao lại đưa chìa khóa cho vợ cũ? Anh nói căn nhà này có một phần tiền của vợ cũ nên anh không thể không đưa chìa khóa. Rồi anh còn gắt gỏng bảo tôi ích kỉ, hẹp hòi, vợ cũ của chồng về nấu cho ăn mà còn giở giọng tiểu thư. Quá bức xúc, tôi đã bỏ về nhà mẹ ngay đêm đó. Nhưng họ đừng tưởng tôi bỏ qua, 1 kế hoạch cực kỳ thú vị nảy ra trong đầu…”
“Cánh cửa nhà mẹ đẻ vừa hé mở, cô đã lao vào như một con thú bị thương, ôm chầm lấy mẹ và bật khóc nức nở. Toàn bộ sự tủi hờn, uất nghẹn dồn nén bấy lâu nay vỡ òa trong tiếng nấc. Mẹ cô, bà Hoa, sững sờ trong giây lát rồi vội ôm chặt lấy con gái, bàn tay gầy guộc vỗ nhẹ lên tấm lưng đang rung lên bần bật.
“”Con tôi, sao thế này? Có chuyện gì nói mẹ nghe. Thằng chồng con, nó lại làm gì con à?”” – Giọng bà ban đầu hốt hoảng, sau đó đanh lại, chứa đầy sự tức giận.
Cô không nói được lời nào, chỉ lắc đầu rồi lại gục vào vai mẹ khóc lớn hơn. Bà Hoa dìu con gái vào ghế sofa, nhìn bộ dạng thảm thương của con mà lòng đau như cắt. Bà không hỏi thêm nữa, chỉ lẳng lặng ngồi bên cạnh, để con trút hết nỗi lòng.
Một lúc lâu sau, tiếng khóc ngớt dần. Cô ngẩng lên, đôi mắt sưng húp đỏ hoe. Nhưng thay cho vẻ yếu đuối ban nãy là một sự lạnh lẽo đến gai người. Cô quệt ngang dòng nước mắt một cách dứt khoát, đứng phắt dậy đi thẳng

tới bàn học cũ của mình. Cô giật ngăn kéo, lấy ra một tập giấy trắng và một cây bút.
Ngồi xuống bàn, cô bắt đầu vạch ra từng gạch đầu dòng. Nét bút dứt khoát, mạnh mẽ, rạch những đường thẳng tắp trên trang giấy. Mỗi một chữ viết ra như chứa đựng toàn bộ sự căm phẫn đang sôi sục trong lồng ngực. Một kế hoạch chi tiết, tàn nhẫn và không có đường lui đang dần định hình.
Bà Hoa đứng từ xa quan sát, lòng đầy bất an. Bà bước lại gần, khẽ liếc nhìn những dòng chữ trên giấy. Gương mặt bà biến sắc, từ lo lắng chuyển sang kinh ngạc rồi hoảng hốt. Bà đặt tay lên vai con, giọng run run.
“”Con… Con định làm thật sao?””
Cô không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ gật đầu, một cái gật quả quyết. Trong đôi mắt vẫn còn đỏ hoe vì khóc, giờ đây chỉ còn lại ngọn lửa căm phẫn và một sự kiên định lạnh lùng đến đáng sợ. Màn trả thù chỉ mới bắt đầu.”
“Cô không trả lời mẹ. Thay vào đó, cô chậm rãi gấp tờ giấy lại, từng nếp gấp thẳng tắp, dứt khoát như đang niêm phong một bản án. Cô cất nó vào túi xách, khóa lại cẩn thận.
“”Mẹ đừng lo. Con biết mình đang làm gì.”” Giọng cô lạnh và đều, không một chút gợn sóng. “”Từ giờ, con sẽ không khóc nữa.””
Bà Hoa nhìn con gái, trong lòng trào dâng một cảm giác xa lạ. Đứa con gái yếu đuối của bà đã biến mất chỉ sau một đêm, thay vào đó là một người phụ nữ với đôi mắt rực lửa hận thù.
Sáng hôm sau, cô dậy từ rất sớm. Sau khi chắc chắn mẹ đã ra chợ, cô tìm một góc khuất ở ban công, tay siết chặt chiếc điện thoại. Màn hình sáng lên, hiển thị một cái tên: “”Tuấn – Luật sư””. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.
“”A lô, Tuấn à? Tớ đây.”” Giọng cô vang lên, chuyên nghiệp và bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên.
Phía bên kia, Tuấn, người bạn thân từ thời đại học, có chút ngạc nhiên. “”Ơi, tớ nghe. Có chuyện gì mà gọi tớ sớm thế?””
Cô không vòng vo. “”Tuấn, tớ cần cậu giúp một việc rất gấp. Cậu có thể kiểm tra giúp tớ hồ sơ pháp lý của một căn nhà được không?””
Cô kể lại ngắn gọn câu chuyện, chỉ tập trung vào những chi tiết quan trọng: việc chồng đưa chìa khóa cho vợ cũ và lý do anh ta đưa ra là người vợ cũ có góp tiền mua nhà. Cô bỏ qua hết những tủi hờn, uất nghẹn, chỉ trình bày sự việc như một khách hàng đang cần xác minh thông tin.
Tuấn im lặng lắng nghe. Sự im lặng của anh khiến không khí trở nên căng thẳng. “”Tớ hiểu rồi. Gửi cho tớ địa chỉ và thông tin của chồng cậu. Tớ sẽ kiểm tra ngay. Chậm nhất là chiều nay sẽ có kết quả.””
“”Cảm ơn cậu.””
“”Khoan đã,”” Tuấn ngập ngừng, “”Cậu… cậu ổn không?””
Một nụ cười nhạt, đầy chua chát hiện trên môi cô. “”Tớ sẽ ổn thôi.””
Cúp máy, bàn tay đang cầm điện thoại của cô mới bắt đầu run rẩy. Vỏ bọc mạnh mẽ vừa rồi sụp đổ, để lộ ra một tâm trạng rối bời. Cô tựa người vào lan can, mắt nhìn vô định. Một phần trong cô cầu nguyện cho lời chồng nói là sự thật, rằng anh ta chỉ vô tâm chứ không phải là một kẻ dối trá. Nhưng một phần khác, cái phần đã chai sạn vì tổn thương, lại gào thét rằng đây chính là bằng chứng cuối cùng mà nó cần. Bằng chứng để cô có thể ra tay không một chút do dự.”
“Cả người cô vẫn còn tựa vào lan can, cái lạnh của kim loại thấm qua lớp áo mỏng nhưng không sao sánh được với cái lạnh lẽo đang dâng lên từ trong tim. Đúng lúc ấy, màn hình điện thoại trên tay cô lại sáng lên, điệu nhạc chuông quen thuộc vang lên bất ngờ, xé toạc sự tĩnh lặng mong manh.
Hai chữ “”Chồng”” hiện ra, nhức nhối như một vết dao cứa.
Cô hít một hơi thật sâu, ép lồng ngực đang căng cứng phải bình ổn trở lại. Cô nhấn nút nghe, nhưng không nói gì, chờ đợi đối phương lên tiếng trước.
Đầu dây bên kia, giọng gã chồng vang lên, đầy vẻ khó chịu và hằn học, như thể cô mới là người có lỗi. “”Cô làm mình làm mẩy đủ chưa? Về nhà ngay!””
Một thoáng im lặng. Cô có thể nghe thấy tiếng TV văng vẳng phía sau lưng anh ta, tiếng con trai đang cười đùa. Anh ta đang ở nhà, trong căn nhà của họ, một cách thản nhiên và tự cho mình là đúng. Sự bình yên giả tạo đó như một cái tát giáng thẳng vào mặt cô.
Giọng cô vang lên, đều đều, lạnh lẽo đến mức chính cô cũng ngạc nhiên. “”Khi nào anh lấy lại chìa khóa từ cô ta thì tôi về.””
Không một lời van xin, không một chút nức nở. Đó là một lời tuyên bố.
Gã chồng ở đầu dây bên kia dường như sững lại một giây, không ngờ tới sự đáp trả cứng rắn này. Rồi anh ta bật ra một tiếng cười khẩy, một âm thanh ngắn, khô khốc và đầy khinh miệt. “”Vẽ chuyện.””
“”Tút… tút… tút…””
Anh ta đã cúp máy. Không một lời giải thích, không một chút ý định nhượng bộ.
Cô hạ điện thoại xuống, bàn tay không còn run rẩy nữa. Sự vô tâm tuyệt đối của gã chồng vừa dập tắt nốt tia hy vọng cuối cùng le lói trong cô. Cái phần yếu đuối trong cô, cái phần vẫn cầu nguyện rằng anh ta chỉ vô tâm chứ không lừa dối, đã chết hẳn.
Bây giờ, chỉ còn lại sự quyết tâm lạnh như thép. Kế hoạch đã được vạch ra. Bằng chứng cũng sắp có trong tay. Nước mắt đã cạn khô.
Cô siết chặt chiếc điện thoại. Trò chơi này, chính anh ta đã bắt đầu. Nhưng người kết thúc nó, phải là cô.”
“Cô không vào nhà ngay. Không gian tĩnh lặng trên ban công nhà mẹ đẻ lúc này là thứ duy nhất giúp cô giữ được sự tỉnh táo. Cô vuốt màn hình, mở danh bạ, tìm đến một cái tên rồi bấm gọi. Sau vài hồi chuông, một giọng nữ vang lên.
“”Alo, tớ nghe đây. Cậu sao rồi?””
Giọng cô khô khốc, nhưng không còn chút run rẩy nào. “”Cậu giúp tớ việc này được không? Chồng cậu làm bên địa chính đúng không? Tớ cần cậu nhờ anh ấy kiểm tra giúp một thông tin, gấp lắm.””
Bên kia đầu dây, người bạn thân dường như cảm nhận được sự nghiêm trọng trong giọng nói của cô. “”Được, cậu nói đi. Chuyện gì?””
“”Kiểm tra giúp tớ hồ sơ căn nhà vợ chồng tớ đang ở. Tớ muốn biết chính xác nó đang đứng tên ai.””
Im lặng một lúc, người bạn hỏi lại, giọng đầy lo lắng. “”Có chuyện gì à?””
“”Tớ sẽ kể cậu nghe sau. Giờ cậu giúp tớ nhé, càng nhanh càng tốt.””
“”Được rồi. Tớ gọi cho anh ấy ngay. Đợi tin tớ.””
Cuộc gọi kết thúc. Cô đứng đó, nhìn xuống con ngõ vắng bên dưới, lòng trống rỗng. Mười lăm phút trôi qua dài như cả thế kỷ. Mỗi một giây chờ đợi là một giây trái tim cô bị treo lơ lửng trên một sợi chỉ mong manh. Cô đã tự nhủ phải bình tĩnh, phải chuẩn bị cho mọi khả năng, nhưng lồng ngực vẫn không ngừng nhói lên từng cơn.
Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên. Là bạn cô gọi lại. Cô hít một hơi thật sâu, cố nén lại cơn run rẩy đang chực chờ bùng phát, rồi nhấn nghe.
Giọng người bạn ở đầu dây bên kia đầy nghiêm trọng, không một chút do dự. “”Tớ kiểm tra xong rồi. Cậu nghe cho kỹ nhé.””
“”Tớ nghe đây.””
“”Căn nhà này đứng tên một mình chồng cậu. Hoàn toàn không có tên vợ cũ, cũng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô ta góp tiền.””
Từng lời, từng chữ của người bạn như những mũi kim sắc lạnh đâm thẳng vào tim cô. Tai cô ù đi. Toàn bộ sức lực dường như bị rút cạn trong khoảnh khắc. Cô phải vịn tay vào lan can mới có thể đứng vững.
Sự thật. Phũ phàng và tàn nhẫn.
Tim cô như có ai đó bóp nghẹt. Một cơn tức giận chưa từng có bùng lên, nóng rực, thiêu đốt mọi giác quan. Những lời nói của gã chồng văng vẳng bên tai cô, giờ đây nghe mới mỉa mai và ghê tởm làm sao: “”Cô ta góp một nửa tiền mua nhà đấy!””, “”Em đừng ích kỷ, hẹp hòi, giở cái giọng tiểu thư ra nữa!””.
Tất cả là dối trá. Anh ta đã dựng lên một màn kịch hoàn hảo. Một vở kịch về người chồng có trách nhiệm, về một người vợ cũ đáng thương, về một khối tài sản chung không thể chối bỏ. Và cô, trong vai người vợ mới ích kỷ, hẹp hòi, đã bị anh ta và cả người đàn bà kia xoay như chong chóng.
Cô bật cười, một tiếng cười chua chát, lạnh lẽo vang lên trong đêm. Nước mắt không rơi nữa. Nỗi đau đã biến thành căm hận. Vở kịch này, cô sẽ không để anh ta là đạo diễn nữa. Đã đến lúc, sân khấu phải đổi vai.”
“Cơn căm hận nguội dần, nhường chỗ cho một sự tỉnh táo lạnh lùng đến đáng sợ. Cô không còn là người vợ chỉ biết khóc lóc và đau khổ. Giờ đây, trong đầu cô chỉ có duy nhất một mục tiêu: Vạch trần bộ mặt giả dối của gã chồng và người tình cũ của anh ta. Nhưng một mình cô thì không đủ. Cô cần đồng minh.
Một tia sáng lóe lên trong tâm trí. Đồng minh? Có chứ. Một người mà cô biết chắc chắn sẽ đứng về phía mình trong cuộc chiến này. Một người căm ghét cô vợ cũ kia còn hơn cả cô. Chị gái của chồng.
Không một giây chần chừ, cô lướt danh bạ, bấm số gọi cho chị. Giọng chị chồng vang lên ở đầu dây bên kia, có chút ngạc nhiên.
“”Alo, em dâu à? Sao giờ này lại gọi cho chị?””
“”Chị ơi, chị rảnh không? Em có chuyện cực kỳ quan trọng muốn nói trực tiếp với chị.”” Giọng cô bình thản nhưng ẩn chứa một sức nặng khiến người nghe không thể từ chối.
“”Quan trọng lắm à? Được rồi. Mai hẹn em ở quán cà phê cũ nhé.””
Sáng hôm sau, tại một góc khuất trong quán cà phê quen thuộc, cô ngồi đối diện với chị chồng. Chị nhìn cô, ái ngại.
“”Em với thằng Hưng lại có chuyện gì à? Trông em phờ phạc quá.””
Cô không vòng vo. Cô đặt điện thoại lên bàn, mở sẵn những bằng chứng mà người bạn luật sư đã gửi qua. “”Chị, em sẽ nói thẳng. Em cần chị giúp.””
Cô kể lại mọi chuyện. Từ việc chồng đưa chìa khóa nhà cho vợ cũ, đến việc anh ta trơ tráo bịa ra chuyện cô kia góp nửa tiền mua nhà để dọn đường cho cô ta tự do ra vào. Cô kể cả những lời mắng nhiếc, sỉ nhục của chồng khi cô dám tỏ ra “”ích kỷ, hẹp hòi””.
Chị chồng nghe đến đâu, sắc mặt sa sầm đến đó. Ban đầu là kinh ngạc, sau đó là tức giận. Nhưng đỉnh điểm là khi cô đưa cho chị xem thông tin về quyền sở hữu căn nhà.
“”Đây chị xem đi. Em đã nhờ người kiểm tra kỹ rồi. Căn nhà này, một trăm phần trăm đứng tên một mình anh Hưng. Hoàn toàn không liên quan gì đến cô ta.””
Ánh mắt chị chồng dán chặt vào màn hình điện thoại, hai hàm răng nghiến chặt lại. Sự im lặng kéo dài vài giây, nặng trĩu như chì. Rồi đột nhiên…
RẦM!
Chị đập mạnh tay xuống bàn khiến ly cà phê sánh ra ngoài. Vài người khách giật mình ngoái lại nhìn. Chị không quan tâm. Đôi mắt chị long lên sòng sọc, lửa giận bùng lên dữ dội.
“”Thằng này láo quá! Nó dám dựng chuyện lừa cả em lẫn gia đình này! Còn con yêu tinh kia nữa, đúng là mặt dày không ai bằng!””
Chị quay sang nắm lấy tay cô, giọng nói đanh lại, vừa tức giận vừa thương cảm.
“”Em yên tâm. Chuyện này không xong với chị đâu. Chị sẽ giúp em một tay lật mặt hai đứa nó!”””
“Cái nắm tay của chị chồng siết chặt, truyền cho cô một nguồn sức mạnh bất ngờ. Cô gật đầu, ánh mắt ánh lên sự biết ơn nhưng cũng không kém phần quyết liệt. Vở kịch này, cô không thể diễn một mình.
“”Em cảm ơn chị. Em biết chị sẽ hiểu cho em.””
Sau khi rời quán cà phê, cô không về nhà mẹ ngay. Cô đi dạo một vòng, để cơn gió lạnh thổi bạt đi những cảm xúc yếu đuối cuối cùng còn sót lại. Khi về đến phòng, cô đóng chặt cửa. Mọi sự phờ phạc, đau khổ trên gương mặt đã biến mất, thay vào đó là một vẻ bình tĩnh đến đáng sợ. Cô nhìn vào gương, tập hít một hơi thật sâu, rồi thở ra. Cô cần phải biến mình thành một diễn viên xuất sắc.
Lôi điện thoại ra, bàn tay cô lướt đến tên của chồng. Cô bấm gọi, áp điện thoại lên tai, và chỉ trong một khoảnh khắc, đôi mắt cô đã ngấn lệ, giọng nói trở nên nghẹn ngào, run rẩy. Một nghệ sĩ thực thụ.
Đầu dây bên kia bắt máy, giọng chồng cô cộc lốc, có phần khó chịu.
“”Gì đấy?””
Cô sụt sùi, nức nở thành tiếng, từng lời nói đứt quãng như thể không còn chút sức lực nào.
“”Anh ơi… em… em xin lỗi…””
Sự im lặng ngắn ngủi. Chồng cô có vẻ ngạc nhiên, nhưng trong đầu gã, một cảm giác hả hê bắt đầu trỗi dậy. Gã không nói gì, chờ cô nói tiếp.
“”Mấy hôm nay em đã suy nghĩ rất nhiều… Là em sai rồi. Em đã quá ích kỷ, quá hẹp hòi… Anh mắng em không sai chút nào…””
Giọng cô vỡ òa trong tiếng khóc giả tạo. Mọi uất hận được cô biến thành những giọt nước mắt của sự “”hối cải””.
“”Em… em không muốn gia đình mình như thế này. Cuối tuần này… em về nhà được không anh? Em muốn về để xin lỗi anh… và cả… xin lỗi chị ấy nữa. Em muốn làm hòa với mọi người.””
Sự hả hê trong lòng gã chồng lúc này đã lên đến đỉnh điểm. Gã đã thắng. Người vợ “”tiểu thư”” cứng đầu của gã cuối cùng cũng phải cúi đầu. Gã hắng giọng, cố tỏ ra vẻ bề trên.
“”Biết thế là tốt. Tôi đã nói rồi, cô phải biết điều một chút. Được rồi, cuối tuần thì về đi.””
Nói xong, gã cúp máy ngay lập tức, không cho cô thêm cơ hội nói một lời nào.
Ở đầu dây bên này, ngay khi tiếng “”tút”” vang lên, những giọt nước mắt trên má cô khô cong. Vẻ nức nở biến mất. Cô đặt điện thoại xuống bàn, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo, đầy tính toán.
Còn gã chồng, sau khi dập máy, gã cười một nụ cười tự mãn rồi bấm ngay một số điện thoại khác. Giọng gã oang oang, đầy vẻ khoe khoang chiến tích.
“”Alo em à? Vợ anh vừa gọi đấy. Khóc lóc xin về nhà vào cuối tuần để ‘làm hòa’ với cả anh và em rồi kìa.””
Đầu dây bên kia, giọng người vợ cũ vang lên, a dua và đầy mỉa mai.
“”Thế cơ à? Em đã bảo mà, trị một lần là ngoan ngay. Cứ để cô ta về đây, về rồi em sẽ dạy cho cô ta biết thế nào là phép tắc.””
Gã chồng cười lớn, vô cùng đắc ý. Gã không hề biết rằng, chính gã và người tình cũ đang tự mình bước vào cái bẫy đã được giăng sẵn. Kế hoạch của cô đã bắt đầu. Tấm màn cho vở kịch hay nhất, đã được kéo lên.”
“Cuối tuần, cô lái xe về ngôi nhà từng là của mình. Chiếc xe vừa đỗ xịch trước cổng, cánh cửa chính đã bật mở. Không phải chồng cô, mà là người vợ cũ của gã. Cô ta đứng khoanh tay trước ngực, môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy khiêu khích, ánh mắt quét từ đầu đến chân cô như thể đang soi một món hàng hạ giá.
Cô hít một hơi thật sâu, dặn lòng phải diễn cho tròn vai. Cô bước xuống xe, dáng vẻ cúi gằm, đôi vai rũ xuống mệt mỏi. Trông cô lúc này chẳng khác nào một kẻ bại trận trở về.
“”Về rồi đấy à? Tôi còn tưởng cô định ở luôn bên nhà mẹ đẻ chứ.”” Giọng người vợ cũ chanh chua, a dua.
Cô ngước lên, đôi mắt cố làm ra vẻ ngơ ngác và có phần sợ sệt. “”Dạ… em chào chị. Em… về rồi ạ.””
Gã chồng từ trong nhà bước ra, vẻ mặt vênh váo tự đắc. Gã nhìn cô bằng ánh mắt của một kẻ chiến thắng. “”Về là tốt. Vào nhà đi, còn đứng đó làm gì? Vào chào chị đi.””
Cô lí nhí vâng dạ rồi lách người qua cửa, cố tình đi nép vào một bên như thể không dám chiếm nhiều không gian. Người vợ cũ cười khẩy một tiếng rồi đóng sầm cửa lại sau lưng cô. Căn nhà vẫn vậy, nhưng giờ đây cô cảm thấy mình như một người khách không mời.
Ngồi trên sofa, cô tỏ ra bồn chồn, hai tay đan vào nhau. Sau một hồi im lặng ngột ngạt, cô lí nhí lên tiếng, giọng run run.
“”Em… em biết lỗi rồi ạ. Mấy hôm nay em đã suy nghĩ, là em không phải. Em… em muốn tự tay nấu một bữa cơm coi như để tạ lỗi với anh và chị.””
Người vợ cũ liếc sang gã chồng, cả hai trao đổi một ánh nhìn đầy ẩn ý và thỏa mãn. Cô ta hắng giọng, ra vẻ bề trên.
“”Biết điều là được. Thôi được rồi, nếu cô đã có lòng thì vào bếp đi. Tôi sẽ chỉ cho vài món mà anh ấy thích.””
Trong thâm tâm cô ta, đây chính là cơ hội tuyệt vời để khẳng định vị thế “”bà chủ”” của mình.
Cô vội vàng đứng dậy, gật đầu lia lịa. “”Vâng, vâng ạ. Em cảm ơn chị.””
Trong bếp, cô đeo tạp dề, bắt đầu nhặt rau, rửa thịt. Mọi hành động đều tỏ ra chậm chạp, có phần lóng ngóng. Người vợ cũ chỉ đứng khoanh tay chỉ đạo, thỉnh thoảng lại buông một câu mỉa mai.
“”Rửa rau cũng không xong à? Đúng là tiểu thư.””
Cô chỉ cúi đầu, không nói gì. Sau một lúc, cô ngập ngừng hỏi, giọng đầy vẻ tò mò ngây thơ.
“”Chị ơi… ngày xưa chắc anh nhà mình chiều chị lắm nhỉ? Anh ấy hay kể về chị, bảo chị nấu ăn ngon nhất.””
Câu nịnh nọt đúng chỗ ngứa khiến người vợ cũ nở một nụ cười mãn nguyện. Cô ta bắt đầu thao thao bất tuyệt.
“”Chứ sao! Hồi đó cái gì tôi nấu mà anh ấy chẳng khen. Đàn ông ấy à, phải biết giữ bằng cái dạ dày. Cái món thịt kho tàu này này, phải là vị của tôi nấu mới đúng chuẩn, cô học cả đời cũng không làm được đâu.””
Cô gật gù ra vẻ thán phục. “”Dạ, chị giỏi quá. Chị vừa xinh đẹp lại vừa đảm đang, thảo nào…”” Cô cố tình bỏ lửng câu nói.
Cô ta càng được thể lấn tới. “”Thế nên cô phải biết vị trí của mình ở đâu. Cái nhà này, nếu không có tiền của tôi góp vào ngày xưa thì lấy đâu ra mà ở?””
Một mũi dao găm thẳng vào tim cô. Lời nói dối của gã chồng giờ đây được chính miệng tình cũ của gã xác nhận một cách đầy tự hào. Bàn tay đang thái ớt của cô khựng lại một nhịp, nhưng cô nhanh chóng che giấu nó bằng một nụ cười gượng.
“”Thật ạ? Em ngưỡng mộ chị quá. Giá mà em được một phần như chị.””
Sự tự mãn của người vợ cũ đã lên đến đỉnh điểm. Cô ta không còn chút phòng bị nào, coi cô như một con ngốc đáng thương đang sùng bái mình. Cô ta say sưa kể lể về những “”kỷ niệm xưa””, về việc gã chồng đã yêu chiều mình thế nào, đã hứa hẹn ra sao. Mỗi lời cô ta nói ra, đều là một bằng chứng sắc lẹm mà cô âm thầm ghi lại trong đầu.
Cô vẫn chăm chú lắng nghe, tay vẫn thoăn thoắt chuẩn bị. Một bàn tiệc thịnh soạn dần được bày ra, toàn những món mà gã chồng và người vợ cũ yêu thích. Mùi thức ăn thơm phức lan tỏa khắp căn nhà, nhưng không khí thì lại đặc quánh một mùi thuốc súng đang chờ được châm ngòi.
Bữa tiệc “”hàn gắn”” đã sẵn sàng. Cô nhìn người đàn bà đang vênh váo trước mặt mình, trong lòng là một nụ cười lạnh như băng. Màn kịch hay nhất, giờ mới thực sự bắt đầu.”
“Gã chồng bước vào, nhìn bàn tiệc thịnh soạn, mắt sáng rỡ. Gã vỗ vai người vợ cũ một cách đầy tự hào, không thèm liếc nhìn cô lấy một cái.
“”Đấy, em thấy chưa? Phải là tay chị nấu mới ra được cái vị này. Cô học đi mà còn biết đường chiều chồng.””
Người vợ cũ vênh mặt, nụ cười đắc thắng nở trên môi. Cô ta liếc xéo về phía cô, ánh mắt như ban ơn. “”Cũng biết điều, chịu khó học hỏi là tốt.””
Cô chỉ cúi đầu, môi mím lại thành một đường cong kín đáo. Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên, trong trẻo và dứt khoát, cắt ngang bầu không khí tự mãn của hai kẻ kia.
Gã chồng nhíu mày. “”Giờ này còn ai đến nữa?””
Người vợ cũ cũng tỏ vẻ khó chịu. “”Chắc giao hàng nhầm. Để tôi ra xem.””
“”Không cần đâu ạ,”” cô nhẹ nhàng lên tiếng, ngăn cô ta lại. “”Để em.””
Cô ung dung bước ra cửa, trong lòng đã biết rõ “”vị khách”” nào đang chờ đợi. Gã chồng và người vợ cũ nhìn theo với ánh mắt khó hiểu. Cô đặt tay lên nắm cửa, hít một hơi thật sâu rồi mở toang cánh cửa.
Bên ngoài, chị chồng cô đang đứng đó, khoanh tay, môi nhếch lên một nụ cười đầy ý vị. Đứng ngay sau chị là bố mẹ chồng, gương mặt họ có chút ngạc nhiên khi nhìn vào bàn tiệc thịnh soạn bên trong.
Nhìn thấy chị chồng và bố mẹ, sắc mặt của gã chồng và người vợ cũ lập tức biến đổi. Nụ cười đắc thắng trên môi người vợ cũ đông cứng lại, còn gã chồng thì tái mét đi, lắp bắp không thành lời.
“”Sao… sao mọi người lại đến đây… mà không báo trước một tiếng?””
Chị chồng cười khanh khách, một nụ cười không hề có chút vui vẻ nào. Chị bước thẳng vào nhà, ánh mắt sắc như dao lướt qua người vợ cũ đang sững sờ, rồi dừng lại trên bàn thức ăn.
“”Nghe nói nhà có tiệc làm hòa, bố mẹ lo em bị bắt nạt nên muốn đến chung vui, xem em trai quý hóa của chị ‘hàn gắn’ với em dâu thế nào.”””
“Gã chồng nuốt nước bọt khan. Gã liếc nhìn bố mẹ, rồi lại nhìn cô, ánh mắt vừa cầu cứu vừa trách móc. Nhưng cô chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, một nụ cười mà gã chưa bao giờ thấy. Nó không phải sự cam chịu, mà là sự bình thản đến đáng sợ.
Bố chồng, sau một hồi sững sờ, cố gắng phá vỡ không khí ngột ngạt. “”Thôi thôi, có chuyện gì thì ngồi xuống ăn cơm rồi từ từ nói. Mọi người đến rồi thì vào bàn đi con.””
“”Vâng ạ,”” cô nhẹ nhàng đáp, rồi quay sang chị chồng và bố mẹ chồng, tươi cười mời. “”Con mời bố mẹ, mời chị vào ngồi ạ. Đúng lúc nhà con đang định ăn cơm. Có thêm bố mẹ và chị là vui quá rồi.””
Thái độ thản nhiên của cô khiến gã chồng và người vợ cũ càng thêm chột dạ. Chị chồng nhếch mép, kéo ghế ngồi xuống một cách dứt khoát, ánh mắt vẫn không rời khỏi cậu em trai và “”chị dâu cũ””. Bố mẹ chồng cũng lúng túng ngồi vào bàn, nhìn mâm thức ăn thịnh soạn mà không ai dám động đũa.
Không khí trên bàn ăn nặng như chì. Tiếng hít thở cũng trở nên rõ mồn một. Người vợ cũ cố tỏ ra tự nhiên, gắp một miếng thức ăn định đặt vào bát con trai, nhưng bàn tay run rẩy làm rơi cả đũa.
Chính lúc này, cô đặt đôi đũa xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào gã chồng đang bối rối. Giọng cô trong veo, rõ ràng từng chữ, vang lên giữa sự im lặng chết người.
“”Anh à,”” cô cất tiếng, bình tĩnh đến lạ thường. “”Mấy hôm trước anh mắng em ích kỷ, hẹp hòi. Anh nói em phải hiểu cho hoàn cảnh của chị. Anh còn bảo, căn nhà này có một phần tiền của chị đây đóng góp vào, nên việc anh đưa chìa khóa cho chị ấy qua lại chăm sóc con, là chuyện hoàn toàn hợp lý. Phải không ạ?””
Câu hỏi như một quả bom nổ chậm. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía gã chồng và người vợ cũ.
Người vợ cũ, nghe thấy lời nói dối của gã được chính miệng cô vợ mới nhắc lại trước mặt cả nhà chồng, liền vênh mặt lên. Cô ta hất cằm, gật đầu một cái đầy tự đắc, như thể đó là một sự thật hiển nhiên. Nụ cười của cô ta mang vẻ thách thức, như muốn nói: “”Thấy chưa? Đến cô ta cũng phải thừa nhận.””
Gã chồng thì mặt cắt không còn một giọt máu. Gã nhìn cô, rồi liếc nhanh sang bố mẹ và chị gái. Ánh mắt họ đầy dò xét. Gã kẹt cứng. Nếu gã phủ nhận, gã sẽ mất mặt với người vợ cũ, và lời nói dối của gã bị phơi bày. Nếu gã thừa nhận… gã linh cảm có một cái bẫy còn lớn hơn đang chờ mình.
Dưới cái nhìn đắc thắng của vợ cũ và ánh mắt chờ đợi của cô, gã chỉ có thể nhắm mắt, gật đầu một cách cứng nhắc, nặng nề. “”Đúng… đúng vậy.””
Ngay khi cái gật đầu của gã kết thúc, một nụ cười kín đáo khẽ nở trên môi cô. Cô nhìn sang bố mẹ chồng, rồi nhìn chị chồng, ánh mắt như có điều muốn nói. Màn kịch bây giờ mới thực sự bắt đầu.”
“Nụ cười của cô càng thêm rạng rỡ, một nụ cười khiến gã chồng và người vợ cũ cảm thấy lạnh buốt sống lưng. Cô quay sang bố mẹ chồng, giọng ngọt ngào nhưng đầy ẩn ý.
“”Bố mẹ và chị cũng nghe rồi đấy ạ. Chồng con vừa mới xác nhận, căn nhà này có một phần công sức không nhỏ của chị đây.””
Cô cố tình nhấn mạnh từng chữ, đảm bảo mọi người trong bàn ăn đều nghe rõ. Người vợ cũ ưỡn ngực, nụ cười càng thêm đắc thắng. Cô ta liếc nhìn cô vợ mới bằng ánh mắt kẻ trên, như thể vừa nhận được một sự thừa nhận cho vị thế của mình.
Và rồi, giữa lúc không khí đang căng như dây đàn, cô thong thả cúi xuống, với tay lấy chiếc túi xách đặt bên cạnh ghế. Tiếng khóa kéo vang lên một cách chậm rãi, đầy chủ ý trong sự im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn vào hành động của cô.
Cô lôi ra một tập giấy A4 được kẹp gọn gàng, rồi đặt nó lên chính giữa bàn ăn, ngay cạnh đĩa gà luộc vẫn còn bốc khói.
“”Con chỉ có một thắc mắc nhỏ thôi ạ,”” cô mỉm cười, nụ cười rạng rỡ nhưng lạnh lẽo. Cô đẩy nhẹ tập giấy về phía bố chồng. “”Đây là bản sao sổ đỏ của căn nhà này, con mới đi sao y công chứng về sáng nay.””
Gã chồng và người vợ cũ đồng loạt biến sắc.
Giọng cô vẫn trong veo, nhưng từng từ như những nhát búa tạ giáng xuống. “”Anh đã nói chị đây có góp tiền mua nhà, vậy tại sao trên giấy tờ pháp lý cao nhất này, ở mục chủ sở hữu, chỉ có duy nhất tên của anh? Và em cũng đã nhờ luật sư kiểm tra tất cả các giao dịch ngân hàng, tuyệt nhiên không tìm thấy bất kỳ giấy tờ biên nhận hay chứng từ chuyển khoản nào chứng minh chị ấy đã góp dù chỉ một đồng vào đây cả?””
Một khoảng lặng chết người bao trùm lấy bàn ăn.
Khuôn mặt vênh váo, tự đắc của người vợ cũ chỉ một giây trước còn đó, giờ đã biến thành một màu trắng bệch, không còn một giọt máu. Đôi môi cô ta mấp máy nhưng không thể thốt ra thành lời. Gã chồng thì há hốc mồm, ánh mắt hoảng loạn tột độ nhìn từ vợ mình sang tờ giấy trên bàn, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán.
*Loảng xoảng!*
Đôi đũa trên tay người vợ cũ rơi xuống sàn gạch men, vỡ tan sự im lặng ngột ngạt. Cả gã chồng và ả ta đều chết lặng, cứng đờ như hai bức tượng sáp, phơi bày trọn vẹn sự dối trá và bẽ bàng trước mặt cả gia đình.”
“Bầu không khí đặc quánh lại, tưởng như có thể dùng dao cắt ra được. Gã chồng và người vợ cũ vẫn bất động, sự hoảng loạn và xấu hổ hiện rõ trên từng thớ thịt.
Và rồi, người phá vỡ sự im lặng không phải là họ, mà là bố chồng tôi.
RẦM!
Một tiếng động vang trời. Bố chồng, người đàn ông vốn điềm tĩnh nhất nhà, đã đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn gỗ, khiến bát đĩa rung lên bần bật. Gương mặt ông đỏ bừng vì giận dữ, ánh mắt long lên sòng sọc, gân xanh nổi đầy trên trán. Ông không nhìn con trai mình, mà chĩa thẳng ánh mắt như dao găm vào mặt người vợ cũ.
“”Cô!”” Ông gằn lên, giọng khản đặc. “”Cô lừa dối cả nhà tôi! Cô coi gia đình này là cái chợ à? Muốn vào thì vào, muốn đặt điều gì thì đặt à?””
Cả người ả ta giật nảy mình như bị điện giật. Sự kiêu ngạo giả tạo sụp đổ tan tành, chỉ còn lại nỗi sợ hãi trần trụi. Theo bản năng, ả ta luống cuống quay sang người đàn ông duy nhất có thể cứu mình. “”Anh… anh nói gì đi chứ…””
Đôi mắt ả ngấn nước, van lơn, cầu cứu chồng tôi. Nhưng đáp lại ả chỉ là tấm lưng còng xuống và cái đầu cúi gằm không dám ngẩng lên. Vai anh ta run lên bần bật, hai bàn tay nắm chặt dưới gầm bàn, không dám đối diện với bất kỳ ai. Sự im lặng của anh ta chính là lời thú tội đớn hèn nhất.
Tuyệt vọng, ả ta bật khóc nức nở. Nước mắt lã chã rơi xuống mâm cơm đã nguội lạnh. Ả bắt đầu kể lể, giọng điệu đáng thương đến mức giả tạo.
“”Con… con không có ý đó… Con chỉ nghĩ cho thằng bé thôi… Con đã hy sinh nhiều như thế nào… con chỉ muốn bù đắp cho con thôi mà… Bố mẹ không thương con thì cũng phải thương cháu chứ…””
Ả khóc lóc thảm thiết, cố gắng khơi gợi lòng trắc ẩn cuối cùng của mọi người. Nhưng màn kịch này đã quá cũ kỹ. Không một ai trong gia đình tỏ ra mảy may động lòng. Họ nhìn ả bằng ánh mắt vừa thương hại, vừa khinh bỉ.
Đúng lúc đó, chị chồng tôi, người nãy giờ vẫn giữ im lặng quan sát, đột nhiên đứng bật dậy. Chị chỉ thẳng tay vào mặt người vợ cũ, ánh mắt sắc như dao cạo.
“”Cô diễn đủ chưa?””
Câu hỏi ngắn gọn, lạnh lùng như một gáo nước đá dội thẳng vào mặt ả ta. Tiếng khóc của ả ta nghẹn lại trong cổ họng, biến thành những tiếng nấc uất nghẹn, tủi hổ. Màn kịch đã hạ màn. Và ả, chính là vai hề thảm hại nhất.”
“Tất cả mọi ánh mắt, vốn đang dán chặt vào người vợ cũ, giờ đồng loạt đổ dồn về phía người đàn ông duy nhất còn lại ở bàn ăn – chồng tôi. Anh ta chính là mắt xích cuối cùng, là nguồn cơn của tất cả mọi chuyện. Sự im lặng của anh ta lúc này còn đáng sợ hơn cả một lời chối tội.
Bố chồng không thèm nhìn người đàn bà trơ trẽn kia nữa. Ông quay sang, ánh mắt rực lửa chĩa thẳng vào con trai mình.
“”Mày! Mày nói đi! Có phải mày cho nó chìa khóa nhà không? Có phải mày bịa ra chuyện nó góp tiền mua nhà không?””
Mỗi câu hỏi của ông như một nhát búa nện thẳng vào lồng ngực gã chồng hèn nhát. Anh ta giật nảy người, tấm lưng còng xuống càng thêm thảm hại. Anh ta không dám ngẩng đầu lên, chỉ lắp bắp những từ vô nghĩa.
“”Con… con…””
Mẹ chồng, người phụ nữ vốn luôn dịu dàng, giờ cũng không thể kiên nhẫn nổi. Giọng bà run lên vì thất vọng.
“”Con nói đi! Nói cho mẹ biết tại sao con lại đối xử với vợ con như vậy? Tại sao con lại lừa dối cả nhà thế này?””
Sức ép từ mọi phía như một bức tường đang từ từ khép lại, nghiền nát chút tự trọng cuối cùng của anh ta. Người vợ cũ nhìn anh ta, ánh mắt vẫn còn van lơn một cách tuyệt vọng. Nhưng anh ta không dám nhìn ả. Cuối cùng, anh ta ngước đôi mắt đỏ hoe, đẫm nước lên nhìn người vợ hiện tại – người mà anh ta đã chà đạp không thương tiếc.
Gương mặt cô không một gợn sóng, lạnh lùng và xa cách. Chính sự bình tĩnh đến đáng sợ của cô đã đánh sập hoàn toàn phòng tuyến của anh ta.
Anh ta bật khóc, những tiếng nấc nghẹn ngào, xấu hổ.
“”Phải… là con… Con đã đưa chìa khóa cho cô ấy…””
Cả căn phòng như nín thở. Lời thú nhận đầu tiên bật ra như một vết nứt, để rồi toàn bộ sự thật vỡ tung theo sau đó.
“”Chuyện tiền mua nhà… cũng là con nói dối… Cô ấy không hề góp một đồng nào cả.””
Giọng anh ta lí nhí, yếu ớt, như thể sắp tan biến vào không khí. Anh ta không còn dám nhìn ai, chỉ cúi gằm mặt xuống bàn, hai vai run lên bần bật.
“”Con… con xin lỗi… Chỉ là… con thấy cô ấy vất vả quá… một mình nuôi con…””
Anh ta ngập ngừng, rồi nói ra câu nói đốn mạt nhất, câu nói như một nhát dao đâm thẳng vào tim người vợ hiện tại.
“”Con… con vẫn còn thương cô ấy… Anh xin lỗi… anh chỉ muốn bù đắp cho cô ấy một chút thôi…””
Lời thú tội muộn màng vang lên giữa không gian tĩnh lặng, trần trụi và đớn hèn. Nó không hề mang lại sự thanh thản, mà chỉ phơi bày ra một sự thật thảm hại: một gã đàn ông yếu đuối, dùng sự dối trá để vừa cố giữ vợ mới, vừa vụng về níu kéo chút tình xưa nghĩa cũ.
Ả vợ cũ, sau một giây sững sờ, dường như lại nhen nhóm một tia hy vọng. Nhưng tia hy vọng đó nhanh chóng bị dập tắt bởi tiếng cười khẩy lạnh lẽo từ phía người vợ hiện tại.
Cô không nói một lời nào. Chỉ có đôi mắt cô, giờ đây không còn là sự thất vọng hay đau đớn, mà là một sự trống rỗng đáng sợ. Trong đầu cô, kế hoạch đã vạch sẵn đang chạy rành mạch từng bước. “”Tốt lắm,”” cô thầm nghĩ, “”mọi quân cờ đã vào đúng vị trí của nó.”””
“Tiếng cười khẩy lạnh lẽo của cô vang lên, sắc như một lưỡi dao, cắt đứt bầu không khí đặc quánh của sự hối lỗi giả tạo. Nó không phải là tiếng cười của sự vui vẻ, mà là của sự khinh bỉ đến tột cùng.
Gã chồng sững người, những giọt nước mắt hối hận bỗng dưng khô khốc trên gò má. Anh ta ngơ ngác nhìn cô, không hiểu tại sao thay vì khóc lóc hay đau khổ, cô lại có thể cười một cách đáng sợ như vậy. Ả vợ cũ, người vừa nhen nhóm chút hy vọng le lói, mặt tái đi, cảm giác như vừa bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt. Ngay cả bố mẹ chồng, những người đang căm phẫn và thất vọng, cũng phải sững sờ trước phản ứng của con dâu.
Giữa sự ngỡ ngàng của tất cả, cô từ từ đứng dậy. Từng chuyển động đều chậm rãi, đĩnh đạc, đầy quyền lực. Chiếc ghế được đẩy ra sau một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Cô không nhìn ai khác, ánh mắt khóa chặt vào khuôn mặt đẫm nước mắt và sững sờ của chồng.
Đôi môi cô nhếch lên thành một đường cong mỉa mai.
“”Anh thương cô ấy? Anh muốn bù đắp?””
Cô lặp lại lý do của anh ta, giọng nói bình thản đến lạ. Sự bình thản đó còn khiến gã chồng hoảng sợ hơn cả một cơn thịnh nộ. Anh ta lắp bắp, muốn giải thích nhưng không thể thốt ra thành lời.
Cô không cho anh ta cơ hội. Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo, sắc bén.
“”Tình cảm của anh, sự bù đắp của anh không thể xây trên sự dối trá và nỗi đau của tôi. Chúng ta ly hôn đi.””
Câu nói của cô vang lên rõ ràng, đanh thép khiến cả căn phòng im phăng phắc. Nó không phải một lời đề nghị, mà là một phán quyết cuối cùng không thể thay đổi. Gã chồng há hốc miệng, lời xin lỗi còn dang dở trên môi đã đông cứng lại. Anh ta nhìn cô trân trối, sự hoảng loạn bắt đầu chiếm lấy đôi mắt.
“”Không… không… Anh…””
Nhưng cô không còn muốn nghe. Kế hoạch đã bắt đầu, và đây chính là phát súng lệnh đầu tiên. Cô quay người một cách dứt khoát, lưng thẳng tắp, không một lần ngoảnh lại nhìn mớ hỗn độn mà mình để lại phía sau. Tiếng gót giày của cô nện xuống sàn nhà vang lên đều đặn, lạnh lùng, như nhịp đếm ngược cho sự sụp đổ của một cuộc hôn nhân dối trá và một gã đàn ông hèn hạ. Cánh cửa phòng ăn khép lại, bỏ lại sau lưng sự bàng hoàng, chết lặng và một tương lai đã hoàn toàn thay đổi.”
“Sự im lặng chết chóc trong phòng ăn chỉ kéo dài vài giây trước khi bị xé toạc bởi tiếng đập bàn vang dội. Bố chồng, người nãy giờ mặt tím đi vì giận, đứng phắt dậy, chỉ thẳng tay vào mặt ả vợ cũ của con trai.
“”Cô cút ngay khỏi nhà tôi!””
Giọng ông đanh lại, không còn chút tình nghĩa nào cho người đã từng là con dâu. Mẹ chồng, sau phút sững sờ, cũng như bừng tỉnh. Nỗi thất vọng và tức giận với con trai nhanh chóng chuyển thành sự căm ghét tột độ với kẻ phá hoại. Bà lao tới, túm lấy tay ả đàn bà trơ trẽn.
“”Đồ không biết liêm sỉ! Chính cô đã phá nát cái nhà này! Cút đi!””
Ả vợ cũ mặt cắt không còn một giọt máu. Ả không ngờ tình thế lại đảo ngược nhanh đến vậy. Mới vài phút trước ả còn đắc thắng, giờ đây ả bị đối xử như một thứ rác rưởi. Ả lắp bắp, định níu kéo chút hy vọng cuối cùng.
“”Bác… bác ơi… con… con chỉ muốn bù đắp cho thằng bé…””
“”Câm mồm!”” Bố chồng gầm lên. “”Sự bù đắp của cô không phải là trèo lên giường chồng người khác! Cút!””
Nói rồi, ông không cho ả cơ hội giải thích thêm, trực tiếp mở toang cửa chính. Mẹ chồng cũng không chút nương tay, lôi xềnh xệch ả ra ngoài, mặc cho ả van xin, níu kéo. Tiếng khóc lóc của đứa con trai vang lên ái oán khi thấy mẹ mình bị đuổi đi một cách phũ phàng. Cánh cửa sập lại, nhốt mọi âm thanh hỗn loạn ở bên ngoài.
Gã chồng, chứng kiến tất cả, cuối cùng cũng không trụ nổi. Anh ta đổ sụp xuống chiếc ghế, hai tay ôm lấy đầu, cơ thể run lên bần bật. Sự hối hận muộn màng và nỗi sợ hãi mất mát tột cùng xâm chiếm lấy gã. Anh ta ngước đôi mắt đỏ ngầu, tuyệt vọng nhìn về phía cầu thang, nơi cô vừa đi lên.
Trong khi đó, ở trên phòng, cô bình tĩnh đến lạ thường. Cô không khóc, không đập phá. Từng cử động của cô đều chậm rãi, có chủ đích. Cô mở tủ quần áo, lấy ra chiếc vali đã chuẩn bị sẵn từ mấy hôm trước. Cô gấp từng bộ quần áo, không phải những bộ đồ lộng lẫy cô mặc khi đến đây, mà là những bộ đồ giản dị nhất của mình. Mỗi một thứ đồ được đặt vào vali giống như một lời tạm biệt cuối cùng với quá khứ.
Tiếng bước chân loạng choạng của gã chồng chạy lên cầu thang. Gã đứng ở cửa phòng, nhìn cô đang thu dọn hành lý, trái tim như bị ai đó bóp nghẹt. Gã quỳ sụp xuống, bò đến bên chân cô, khóc lóc thảm thiết.
“”Anh sai rồi… Anh biết anh sai rồi… Em đừng đi, làm ơn cho anh một cơ hội… Anh sẽ đuổi cô ta đi, anh sẽ không bao giờ gặp lại cô ta nữa… Làm ơn, đừng ly hôn…””
Cô không đáp, cũng không nhìn gã. Ánh mắt cô vẫn phẳng lặng, đôi tay vẫn không ngừng xếp đồ. Sự im lặng của cô còn đáng sợ hơn ngàn vạn lời trách móc. Nó là sự khinh bỉ, sự đoạn tuyệt đến tận cùng.
Gã nắm lấy tay cô, nhưng cô chỉ nhẹ nhàng gạt ra. Cái gạt tay không dùng sức, nhưng lại đầy sức nặng của sự cự tuyệt. Gã tuyệt vọng nhìn cô kéo khóa vali lại. Âm thanh “”xoẹt”” của khóa kéo như một nhát dao cuối cùng, cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết giữa hai người.
Cô xách vali, bước ngang qua gã đang quỳ rạp trên sàn. Cô không ngoảnh lại, dù chỉ một lần. Cô bước xuống cầu thang, đi qua phòng khách tan hoang, đi thẳng ra cửa.
Bước chân ra khỏi cánh cổng đã từng là tổ ấm, một luồng không khí trong lành ùa vào lồng ngực. Cô hít một hơi thật sâu. Gánh nặng đè nén bấy lâu nay bỗng chốc tan biến. Lần đầu tiên sau chuỗi ngày dài mệt mỏi, cô cảm thấy nhẹ nhõm, một sự nhẹ nhõm đến lạ thường. Con đường phía trước mờ mịt, nhưng cô biết, nó chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn con đường cô vừa bỏ lại phía sau.”
“Vài tháng trôi qua. Cuộc sống của cô đã lật sang một trang hoàn toàn mới, rực rỡ và bình yên đến không ngờ.
Phiên tòa ly hôn diễn ra chóng vánh. Gã chồng cũ không hề gây khó dễ, gần như chấp nhận mọi điều kiện cô đưa ra. Gã gầy rộc đi, đôi mắt trũng sâu, không dám nhìn thẳng vào cô dù chỉ một giây. Số tiền được chia sau ly hôn, phần lớn là tiền tiết kiệm chung và một phần gã tự nguyện bù đắp, được chuyển vào tài khoản của cô một cách lặng lẽ. Đó không phải là sự ban ơn, đó là thứ cô xứng đáng được nhận lại sau những năm tháng hi sinh vô ích.
Cô không quay về nhà mẹ đẻ. Cô dùng số tiền đó thuê một mặt bằng nhỏ xinh ở một con phố yên tĩnh, mở một tiệm hoa kiêm quán cà phê nhỏ. Cửa tiệm được sơn màu trắng kem, với giàn hoa giấy tím biếc rủ xuống trước hiên, lúc nào cũng ngát hương cà phê rang xay quyện với mùi thơm trong lành của những đóa hoa tươi.
Cô bây giờ khác hẳn. Không còn vẻ mệt mỏi, cam chịu. Cô cắt tóc ngắn, mặc những chiếc váy linen đơn giản nhưng thanh lịch, gương mặt lúc nào cũng trang điểm nhẹ nhàng và rạng rỡ một nụ cười ấm áp. Cô tự tay cắm từng bình hoa, tự tay pha từng ly cà phê cho khách. Niềm vui từ công việc, từ sự tự do tự tại khiến cô như trẻ lại cả chục tuổi.
Buổi chiều hôm ấy, khi cô đang tỉ mẩn cắt tỉa lại mấy cành hồng nhập khẩu, điện thoại trên quầy reo lên. Nhìn thấy cái tên hiển thị, cô chỉ mỉm cười nhẹ, rồi bắt máy.
“”Alo, em nghe đây chị.””
Đầu dây bên kia là giọng chị chồng cũ, có chút ngập ngừng nhưng vẫn rất chân thành.
“”Em… dạo này em có khỏe không? Chị thấy ảnh quán của em trên mạng, đẹp quá.””
“”Dạ, em khỏe chị ạ. Quán mới mở cũng tàm tạm. Khi nào rảnh chị ghé em chơi.””
Một khoảng lặng ngắn. Giọng người chị trầm xuống.
“”Thằng Hưng… nó hối hận lắm em ạ. Từ hôm đó đến giờ nó như người mất hồn. Bố mẹ chị cũng vì chuyện này mà suy sụp hẳn. Giá như… giá như ngày đó nó biết trân trọng em hơn.””
Cô im lặng lắng nghe, tay vẫn nhẹ nhàng lướt trên những cánh hoa. Nơi lồng ngực không còn cuộn lên những cơn sóng của sự oán giận hay hả hê. Chỉ có sự bình lặng như mặt hồ thu.
“”Chuyện qua rồi chị ạ. Ai cũng phải sống tiếp thôi.””
“”Ừ… Chị biết em là người mạnh mẽ. Thấy em bây giờ sống tốt như vậy, chị cũng mừng cho em. Cố lên em nhé, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi.””
“”Vâng. Em cảm ơn chị.””
Cuộc gọi kết thúc. Cô đặt điện thoại xuống, nhìn ra khung cửa sổ ngập nắng. Vài vị khách đang ngồi đọc sách, khẽ mỉm cười với nhau. Mùi hương của sự sống, của sự bình yên len lỏi vào từng tế bào.
Oán hận ư? Không. Cảm giác đó đã tan biến từ lâu. Giờ đây, trong lòng cô chỉ còn lại sự biết ơn. Biết ơn cú tát trời giáng của cuộc đời đã giúp cô bừng tỉnh. Biết ơn sự tàn nhẫn của gã chồng cũ đã cho cô đủ dũng khí để dứt bỏ. Và hơn hết, cô biết ơn chính bản thân mình, vì đã dám lựa chọn giải thoát, dám bắt đầu lại từ đầu.
Cánh cửa này đóng lại, là để một cánh cửa khác rực rỡ hơn mở ra. Và cô, đã tự tay mình xây nên cả một chương mới huy hoàng cho cuộc đời mình.”
“Thời gian như nước chảy qua kẽ tay, chẳng mấy chốc đã gần một năm trôi qua kể từ ngày cô rời khỏi căn nhà ấy. Tiệm hoa nhỏ của cô giờ đây đã trở thành một góc quen thuộc của con phố, một chốn bình yên mà nhiều người tìm đến.
Một buổi chiều cuối thu, nắng vàng như rót mật lên những tán lá đang chuyển màu. Cô quyết định đóng cửa tiệm sớm hơn thường lệ, tự thưởng cho mình một buổi đi dạo thảnh thơi. Cô đi bộ lang thang trên những vỉa hè lát gạch cũ, ngắm nhìn dòng người vội vã lướt qua.
Khi dừng lại ở một ngã tư chờ đèn đỏ, ánh mắt cô vô tình va phải một bóng người quen thuộc ở phía bên kia đường. Đó là Hưng. Anh ta không còn vẻ bảnh bao, tự mãn của ngày xưa. Thay vào đó là một người đàn ông với bờ vai trĩu nặng, dáng đi chậm chạp và mệt mỏi. Mái tóc đã điểm bạc nhiều hơn, gương mặt hốc hác, hằn sâu những nếp nhăn của sự lo toan và mệt mỏi. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi đã cũ, sờn vai, trông lạc lõng giữa dòng người đông đúc.
Đèn xanh bật sáng. Trái tim cô không đập nhanh, cũng không nhói đau. Nó tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Cô bước đi, và như một sự sắp đặt của định mệnh, Hưng cũng ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô.
Sững sờ. Đó là cảm xúc duy nhất hiện lên trên gương mặt tiều tụy của anh ta. Đôi mắt trũng sâu mở to, dán chặt vào bóng hình rạng rỡ, tự tin của cô. Anh ta đứng khựng lại giữa dòng người đang bước, mặc cho những cái huých vai và những ánh nhìn khó chịu.
Cô không tránh né. Cô chỉ đứng yên, chờ đợi.
Hưng lấy hết can đảm, bước những bước nặng nề về phía cô. Khoảng cách giữa họ được rút ngắn lại, nhưng vô hình trung lại có một vực sâu không thể lấp đầy.
“”Em…”” – Giọng anh ta khàn đặc, khó nhọc.
Cô chỉ im lặng, ánh mắt bình thản như mặt hồ không gợn sóng.
Hưng cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào cô. Phải mất một lúc lâu, anh ta mới nói tiếp, từng lời như bị bóp nghẹt trong cổ họng.
“”Anh… Anh xin lỗi. Vì tất cả mọi chuyện. Là anh đã sai… Anh đã mù quáng, đã ngu ngốc… đã không biết trân trọng những gì mình có.””
Lời xin lỗi muộn màng cuối cùng cũng được nói ra. Nhưng nó không còn sức nặng để làm xáo động tâm can cô nữa. Cô nhìn người đàn ông trước mặt, người đã từng là tất cả thế giới của cô, người đã gây ra cho cô những vết thương sâu nhất. Giờ đây, cô chỉ thấy một con người đáng thương đang vật lộn với chính cuộc đời của mình.
Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng và thanh thoát, không chút mỉa mai hay oán giận.
“”Hãy sống tốt phần đời của anh. Tôi cũng vậy.””
Câu nói ngắn gọn, rõ ràng. Từ “”tôi”” được thốt ra một cách tự nhiên, đặt một dấu chấm hết dứt khoát cho quá khứ.
Cô không chờ anh ta trả lời, chỉ khẽ gật đầu chào rồi quay người, hòa mình vào dòng người trên phố. Cô không hề ngoảnh đầu lại. Bước chân cô nhẹ bẫng, thanh thản. Gió thu mơn man trên mái tóc ngắn, mang theo hương hoa sữa thoang thoảng từ một góc phố nào đó. Mọi gánh nặng trong lòng đã thực sự được trút bỏ. Họ đã lướt qua đời nhau, như hai người xa lạ từng có chung một đoạn đường, và giờ đây, mỗi người rẽ về một hướng, tìm kiếm ánh sáng của riêng mình.
Sự tha thứ, hóa ra, không phải là một hành động cao thượng dành cho người khác, mà là một món quà dành cho chính bản thân mình. Nó không có nghĩa là xóa sạch quá khứ hay lãng quên những nỗi đau. Nó đơn giản là chấp nhận rằng mọi chuyện đã xảy ra, rút ra bài học và không để những gánh nặng ấy tiếp tục níu chân ta trên hành trình phía trước. Cô đã từng nghĩ rằng sự hả hê khi thấy kẻ làm mình tổn thương phải trả giá mới là cái kết viên mãn. Nhưng không, sự bình yên trong tâm hồn mới là chiến thắng sau cùng, là phần thưởng quý giá nhất. Buông bỏ được sự căm hờn, lòng người mới có chỗ cho niềm vui và thanh thản. Cuộc đời mỗi người là một cuốn sách với nhiều chương hồi. Có những chương đầy nước mắt và khổ đau, nhưng nếu đủ dũng cảm lật sang trang mới, ta sẽ thấy ở đó là bầu trời trong xanh, là nắng vàng rực rỡ. Hạnh phúc không nằm ở việc trả thù hay dằn vặt, mà nằm ở sự tự do của tâm trí, ở khả năng mỉm cười với hiện tại và bao dung với quá khứ. Giờ đây, cô đã có tất cả. Không phải là tiền tài hay một người đàn ông khác, mà là sự tự chủ, là niềm vui từ những điều nhỏ bé, là sự an yên không gì đánh đổi được. Cánh cửa cũ kỹ, mục nát kia đã khép lại vĩnh viễn, để mở ra cho cô cả một khu vườn ngát hương hoa và chan hòa ánh nắng.”