“Đang tổ chức h/ôn l/ễ, chú rể tỷ phú bất ngờ thấy người cũ bế con đứng ngoài cổng nhìn vào, diễn biến sau đó khiến cả đám cưới n/áo lo/ạn…
Hôm ấy, khách sạn 5 sao ở trung tâm thành phố rực rỡ ánh đèn, rộn ràng tiếng nhạc chúc mừng. Đây là đám cưới được mong đợi nhất năm, bởi chú rể không ai khác chính là Hoàng Khánh – vị tỷ phú trẻ tuổi, chủ chuỗi bất động sản nổi tiếng. Còn cô dâu, Hoài An, là ái nữ của một tập đoàn dược phẩm lớn, nổi tiếng xinh đẹp và kiêu kỳ.
Khánh mặc vest trắng, bước đi trong tiếng vỗ tay và ánh nhìn ngưỡng mộ. Suốt buổi lễ, anh cười xã giao nhưng ánh mắt vô hồn, như thể tâm trí vẫn vương ở đâu đó. Đến khi chuẩn bị làm nghi thức trao nhẫn, bất giác anh liếc ra ngoài cổng kính phía xa. Và rồi… cả người Khánh cứng lại.
Một người phụ nữ g//ầy g//ò, mặc chiếc váy cũ sờn, mái tóc rối bời, đang bế đứa bé tầm hai tuổi. Đứa trẻ có đôi mắt đen to tròn, khuôn mặt giống anh đến k/ỳ l/ạ. Người phụ nữ ấy đứng lặng, ánh mắt đượm buồn nhìn vào khung cảnh lộng lẫy trong sảnh tiệc. Cô… chính là Lan – mối tình đầu của anh…”
“Sự im lặng đột ngột của Khánh khiến không khí trên sân khấu trở nên ngượng ngùng. Tiếng nhạc du dương vẫn vang lên, nhưng nụ cười trên môi vị MC đã có phần gượng gạo. Phía dưới, các vị khách bắt đầu xì xào, không hiểu chuyện gì đang xảy ra với chú rể.
Hoài An, đang chìm trong hạnh phúc và sự kiêu hãnh, cảm thấy sự chú ý của mọi người đang chuyển từ ngưỡng mộ sang tò mò. Sự mất tập trung của Khánh vào giây phút quan trọng này như một cái tát vào mặt cô. Cô mất kiên nhẫn, bàn tay đeo găng trắng huých mạnh vào khuỷu tay anh.
“”Khánh, anh làm sao vậy? Đến giờ trao nhẫn rồi kìa!”” Giọng cô ta thì thầm nhưng đầy vẻ hằn học, cố giữ cho nụ cười không tắt trên môi trước hàng trăm con mắt đang đổ dồn về phía họ.
Nhưng Khánh không hề nhúc nhích. Đôi mắt anh vẫn dán chặt vào một điểm vô định ngoài cổng kính, khuôn mặt thất thần, trắng bệch. Sự phớt lờ của anh khiến cơn tức giận của Hoài An bùng

lên. Đây là đám cưới của cô, là ngày trọng đại nhất đời cô, không ai được phép phá hỏng nó.
Với một linh cảm chẳng lành, cô nheo mắt nhìn theo hướng mắt của chồng sắp cưới.
Và rồi, cô chết sững.
Qua tấm kính lớn trong suốt, Hoài An nhìn thấy một người đàn bà nhàu nhĩ, quê mùa, đang ôm một đứa bé. Chỉ cần lướt qua, cô đã nhận ra đó là ai. Lan. Con nhỏ khốn khổ từng lẽo đẽo theo Khánh ngày xưa. Nhưng điều khiến Hoài An kinh hoàng hơn cả, chính là gương mặt của đứa bé trai trên tay người phụ nữ đó. Nó… nó giống hệt Hoàng Khánh.
Trong một khoảnh khắc, cả thế giới lộng lẫy quanh Hoài An như sụp đổ. Nụ cười hoàn mỹ trên gương mặt xinh đẹp của cô đông cứng lại, rồi từ từ biến mất, nhường chỗ cho một vẻ lạnh lẽo đáng sợ. Đôi mắt được trang điểm kỹ lưỡng tối sầm lại, rực lên những tia lửa của sự ghen tuông và căm phẫn tột độ. Cô đã hiểu lý do cho sự vô hồn của Khánh. Thì ra, anh vẫn chưa bao giờ quên được con tiện nhân đó.”
“””Con tiện nhân đó… nó dám quay về phá đám cưới của mình!”” Suy nghĩ độc địa lóe lên trong đầu Hoài An. Cơn ghen tuông và sự sỉ nhục khiến cô ta run lên. Cô ta siết chặt cánh tay Khánh, móng tay được sơn sửa cầu kỳ gần như cắm vào lớp vải vest đắt tiền.
“”Hoàng Khánh! Anh có nghe tôi nói không?!”” Giọng cô ta rít lên qua kẽ răng, một lời cảnh cáo đầy nọc độc.
Trên sân khấu, vị MC, mồ hôi đã lấm tấm trên trán, cố gắng cứu vãn tình hình bằng một nụ cười méo xệch.
“”Và bây giờ, khoảnh khắc mà tất cả chúng ta mong chờ nhất đêm nay! Chú rể Hoàng Khánh sẽ trao nhẫn cho cô dâu xinh đẹp Hoài An của chúng ta!””
Tiếng nói của MC như giọt nước làm tràn ly. Hoàng Khánh giật mình, bừng tỉnh khỏi cơn mê. Anh cúi xuống, nhìn vào hộp nhẫn trong tay mình như thể đó là một vật thể xa lạ, đáng ghê tởm. Rồi anh nhìn Hoài An, nhưng ánh mắt anh không còn chút tình cảm nào, chỉ có sự lạnh lùng và quyết tuyệt.
Hoàn toàn phớt lờ Hoài An, phớt lờ tiếng MC đang lạc đi vì bối rối, phớt lờ hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn vào mình.
BỘP.
Bàn tay Khánh buông thõng. Hộp nhẫn bằng nhung đỏ rơi thẳng xuống sàn đá hoa cương lạnh lẽo, bật mở. Chiếc nhẫn kim cương, biểu tượng cho sự ràng buộc và quyền lực, văng ra, lăn long lóc trên sân khấu, lóe lên những tia sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ.
Cả khán phòng nín thở. Một tiếng “”Ồ!”” kinh ngạc đồng loạt vang lên.
Rồi, trước khi bất cứ ai kịp định thần, một hành động không thể tin nổi đã diễn ra. Hoàng Khánh, vị tỷ phú trẻ tuổi, chú rể của đám cưới thế kỷ, đột ngột xoay người. Anh lao khỏi sân khấu như một mũi tên, không hề liếc nhìn cô dâu của mình dù chỉ một lần. Anh xô ngã cả giá để hoa, rẽ đám đông đang ngỡ ngàng đứng sững như trời trồng, tạo ra một lối đi hỗn loạn.
“”Khánh! Đứng lại! ANH ĐỨNG LẠI CHO TÔI!”” Hoài An hét lên, giọng cô ta vỡ ra, điên cuồng và nhục nhã.
Nhưng Khánh không nghe thấy gì nữa. Anh chỉ có một mục tiêu duy nhất. Đôi mắt anh dán chặt vào bóng hình gầy gò đang đứng run rẩy ngoài cổng kính. Anh chạy, chạy như chưa bao giờ được chạy, bỏ lại sau lưng một sân khấu lộng lẫy giờ đây tan hoang, một cô dâu bị cả thế giới bỏ rơi, và một đám cưới xa hoa đã chính thức biến thành trò cười cho cả thành phố.”
“Cánh cửa kính của khách sạn 5 sao bị đẩy tung ra một cách thô bạo. Hoàng Khánh lao ra ngoài, lảo đảo dừng lại. Làn gió đêm mát lạnh ùa vào, mang theo hơi thở của thành phố, hoàn toàn khác biệt với không khí ngột ngạt, xa xỉ bên trong. Toàn bộ âm thanh hỗn loạn sau lưng anh – tiếng la hét của Hoài An, tiếng xì xào của quan khách, tiếng nhạc đám cưới lạc lõng – dường như bị nuốt chửng bởi khoảng không.
Trước mắt anh, chỉ còn lại một hình ảnh duy nhất.
Bóng hình gầy gò, quen thuộc đến đau lòng ấy đứng đó, co rúm lại dưới ánh đèn đường vàng vọt. Lan, người con gái anh đã từng yêu bằng cả sinh mệnh, giờ đây xanh xao, mái tóc rối bù, khoác trên mình bộ quần áo cũ kỹ không thể che đi sự khốn khó. Cô không còn là cô sinh viên trong trẻo, tràn đầy sức sống trong ký ức của anh nữa. Thời gian và sương gió đã bào mòn tất cả.
Và rồi, ánh mắt anh khựng lại, đóng băng trên sinh linh bé nhỏ đang được cô ôm chặt trong lòng. Một bé trai kháu khỉnh, đôi má phúng phính đang say ngủ. Nhưng không phải sự đáng yêu của đứa trẻ làm Khánh chết lặng. Mà là khuôn mặt đó. Đôi mắt, sống mũi, và cả vành môi kia… chúng giống anh như tạc. Một phiên bản thu nhỏ không thể chối cãi của chính Hoàng Khánh.
Trái tim anh như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Không khí cũng trở nên đặc quánh, khó thở. Anh bước từng bước nặng nề, mỗi bước như giẫm lên mảnh vỡ của quá khứ.
Khánh đứng trước mặt Lan, khoảng cách chỉ còn vài bước chân. Anh nhìn chằm chằm vào đứa bé trên tay cô, giọng run rẩy, vỡ vụn:
“”Lan… tại sao em lại ở đây? Đứa bé này… là con ai?””
Câu hỏi thoát ra khỏi môi anh, nghe thật ngu ngốc và tuyệt vọng. Chính anh dường như cũng đã biết câu trả lời, nhưng vẫn cố chấp muốn nghe một lời phủ nhận.
Lan không trả lời. Cô chỉ ôm chặt con hơn nữa, như thể sợ ai đó sẽ cướp mất báu vật duy nhất của mình. Cơ thể cô run lên bần bật, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì uất hận kìm nén. Nước mắt đã lưng tròng, nhưng cô mím chặt môi, kiên quyết không để chúng rơi xuống.
Ánh mắt cô nhìn thẳng vào Khánh, không còn sự yếu đuối của ngày xưa, chỉ có một nỗi đau khổ đã hóa thành gai nhọn, một sự oán trách câm lặng nhưng còn đanh thép hơn vạn lời nói. Sự im lặng của cô là câu trả lời tàn nhẫn nhất. Nó tố cáo tất cả. Tố cáo sự bội bạc của anh, tố cáo những năm tháng cô một mình chịu đựng, và tố cáo sự thật không thể chối bỏ về đứa bé đang say ngủ trên tay cô.”
“Sự im lặng đến ngột ngạt bị xé toạc bởi một tiếng thét chói tai, đầy phẫn nộ và cay độc.
“”Hoàng Khánh!””
Hoài An, trong bộ váy cưới lộng lẫy, giờ đây trông như một nữ thần báo thù. Gương mặt xinh đẹp của cô ta méo mó vì giận dữ, lớp trang điểm đắt tiền không che nổi sự điên cuồng trong ánh mắt. Cô ta đã lao ra từ sảnh tiệc, theo sau là những tiếng xì xào bàn tán của hàng trăm quan khách đang đổ dồn ánh mắt về phía cửa.
Cảnh tượng trước mắt như một nhát dao đâm thẳng vào lòng kiêu hãnh của Hoài An. Chú rể của cô, người đàn ông mà cô sắp làm vợ, đang đứng sững sờ trước một người đàn bà nhàu nát và một đứa trẻ… một đứa trẻ giống anh ta như đúc.
Sự bẽ mặt, sự phản bội, sự khinh bỉ bùng lên trong cô ta như một ngọn núi lửa. Tất cả những ánh mắt tò mò của quan khách sau lưng như hàng ngàn mũi kim châm chích vào danh dự của cô.
“”Thì ra là vậy…”” Hoài An nghiến răng, giọng nói rít lên qua kẽ răng. “”Đây là lý do anh đối xử với tôi như vậy trong chính đám cưới của chúng ta sao? Vì con điếm này và đứa con hoang của nó?””
Câu chữ tuôn ra đầy nọc độc. Khánh giật mình quay lại, ánh mắt phức tạp nhìn Hoài An, nhưng anh không nói gì. Sự im lặng của anh càng khiến Hoài An thêm điên loạn. Cô ta cảm thấy mình như một trò hề trước toàn bộ giới thượng lưu.
Một tiếng “”Xoẹt!”” vang lên. Hoài An giật phăng chiếc khăn voan đắt giá khỏi đầu, vò nát nó trong tay và ném thẳng xuống đất như vứt đi một thứ rác rưởi. Cô ta không còn là cô tiểu thư đài các nữa, mà là một con thú bị dồn vào chân tường.
Cô ta lao xuống vài bậc tam cấp, chỉ thẳng tay về phía Lan đang đứng chết trân ngoài cửa kính.
“”TỤI BÂY ĐÂU!”” Hoài An hét lên, tiếng gào của cô ta vang vọng khắp sảnh chính, khiến tất cả mọi người phải im bặt. Đội vệ sĩ áo đen đang đứng gác lập tức hướng về phía cô ta. “”LÔI NGAY CON ĐÀN BÀ TIỆN NHÂN VÀ ĐỨA CON HOANG ĐÓ CÚT KHỎI ĐÂY CHO TAO! NHANH LÊN!””
Đám vệ sĩ nhìn nhau, có chút do dự khi thấy Hoàng Khánh cũng đang đứng đó. Nhưng mệnh lệnh của cô dâu, con gái chủ tịch, không thể không tuân theo. Hai tên vệ sĩ cao to lập tức bước nhanh về phía Lan.
Lan theo phản xạ ôm chặt con vào lòng, lùi lại một bước, ánh mắt hiện lên vẻ hoảng sợ thực sự.
Ngay lúc đó, Khánh như bừng tỉnh khỏi cơn mê. Anh không suy nghĩ một giây nào, lập tức xoay người, dang rộng hai tay chắn trước mặt Lan và con trai. Thân hình cao lớn của anh tạo thành một bức tường vững chắc, chặn đứng đường đi của đám vệ sĩ.
“”Dừng lại!”” Giọng anh trầm thấp nhưng đầy uy lực, không còn sự run rẩy, vỡ vụn nữa. Ánh mắt anh sắc như dao, nhìn thẳng vào hai tên vệ sĩ. “”Ai cho phép các người động vào họ?”””
“Hai tên vệ sĩ khựng lại, ánh mắt lộ rõ vẻ khó xử. Bọn họ làm việc cho gia đình Hoài An, nhưng người đàn ông đang đứng trước mặt họ là Hoàng Khánh, một nhân vật mà không ai trong giới kinh doanh dám đắc tội. Một tên liếc nhìn về phía Hoài An như chờ đợi chỉ thị tiếp theo.
Nhưng Khánh không cho chúng cơ hội. Anh gạt phắt cánh tay đang giơ ra của một tên, một lực mạnh và dứt khoát khiến gã vệ sĩ to con phải lảo đảo lùi lại một bước. Ánh mắt anh lạnh như băng, giọng nói không còn chút cảm xúc nào ngoài sự uy hiếp trần trụi.
“”Cút đi. Trước khi tôi nổi giận.””
Sau đó, anh xoay người lại một nửa, không hoàn toàn quay lưng với Lan nhưng đủ để đối mặt với tất cả mọi người. Ánh mắt anh quét qua đám đông đang nín thở theo dõi, rồi dừng lại trên gương mặt tái mét vì sốc của Hoài An. Anh cất cao giọng, từng chữ một vang vọng, rõ ràng, đập thẳng vào tai tất cả những vị khách quyền quý.
“”Đây là khách của tôi!””
Câu nói đó như một quả bom nổ ngay giữa sảnh tiệc xa hoa. Khách của anh? Một người phụ nữ ăn mặc cũ kỹ, bế theo một đứa trẻ không rõ lai lịch, lại là khách của tỷ phú Hoàng Khánh trong chính siêu đám cưới của anh ta?
Toàn bộ không gian như đông cứng lại. Hoài An đứng chết trân, đôi mắt mở to không tin nổi. Sự phẫn nộ điên cuồng vài giây trước đã bị thay thế bằng một sự sững sờ đến trống rỗng. Chú rể của cô ta, trong ngày cưới của họ, trước mặt toàn bộ giới thượng lưu, lại công khai bảo vệ một con đàn bà rách rưới và đứa con hoang của nó. Nỗi nhục nhã này còn lớn hơn gấp vạn lần sự phản bội.
Bố mẹ Hoài An, hai nhân vật có máu mặt trên thương trường, giờ đây mặt mũi xanh mét vì xấu hổ và giận dữ. Họ không thể tin được con rể tương lai lại dám làm bẽ mặt gia đình họ như thế.
Tiếng xì xào trong sảnh tiệc bỗng chốc rộ lên như ong vỡ tổ. Vài người đã không kìm được mà giơ điện thoại lên, cố gắng ghi lại khoảnh khắc chấn động này. Tỷ phú bảo vệ tình cũ ngay trong đám cưới thế kỷ – đây chắc chắn sẽ là tin tức giật gân nhất trong nhiều năm tới.
Phía sau lưng Khánh, Lan vẫn ôm chặt đứa con. Cô ngước nhìn tấm lưng rộng lớn, vững chãi đang che chắn cho mình, trái tim đập loạn xạ. Cảm giác an toàn bất ngờ ập đến, nhưng đi kèm với nó là một sự hoang mang tột độ.
Sự im lặng của Hoài An chỉ kéo dài trong vài giây. Cô ta hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dữ dội. Khi cô ta ngẩng đầu lên lần nữa, sự sững sờ đã biến mất, chỉ còn lại sự căm hận tột cùng.
“”Khách của anh?”” Cô ta lặp lại, giọng nói sắc lẻm như một mảnh vỡ thủy tinh. “”Hoàng Khánh, anh… anh dám nói cô ta là khách của anh sao?”””
“Hoàng Khánh thậm chí không thèm quay lại nhìn thẳng vào mặt Hoài An. Anh chỉ khẽ nghiêng đầu, một cử chỉ phớt lờ đầy khinh miệt, giọng nói lạnh lùng và dứt khoát.
“”Đúng vậy. Có vấn đề gì sao?””
Câu trả lời đó, thản nhiên như không, chính là giọt nước làm tràn ly. Nỗi nhục nhã dâng lên tột đỉnh. Hoài An cảm thấy máu trong người như đông đặc lại, rồi lại sôi lên sùng sục.
“”Vấn đề ư?”” Cô ta gần như hét lên, giọng nói chói tai, phá vỡ mọi quy tắc thanh lịch thường ngày. “”Anh hỏi tôi có vấn đề gì ư? Hoàng Khánh, hôm nay là đám cưới của chúng ta! Anh nhìn lại mình xem, nhìn lại cái sảnh tiệc này xem! Anh đang biến hôn lễ thế kỷ thành một trò cười cho cả thiên hạ!””
Nhưng lời nói của cô ta đã bị nhấn chìm.
Bởi vì ngay lúc đó, đám đông phóng viên như bừng tỉnh khỏi cơn sững sờ. Bọn họ, những kẻ săn tin chuyên nghiệp, nhận ra mình đang đứng giữa một mỏ vàng tin tức. “”Hôn lễ thế kỷ”” đã chết, nhường chỗ cho “”Scandal thế kỷ””.
Một tiếng “”Tách!”” vang lên.
Rồi hàng chục, hàng trăm tiếng máy ảnh khác đồng loạt nổ ra. Đèn flash lóe lên như sấm chớp giữa ban ngày, chiếu rọi vào từng góc cạnh của vở kịch bi hài đang diễn ra. Những chiếc máy quay, vốn được sắp đặt để ghi lại khoảnh khắc trao nhẫn thiêng liêng, giờ đây chĩa thẳng về phía cổng, zoom cận cảnh vào gương mặt vô cảm của Hoàng Khánh, vẻ hoảng loạn của Lan và đứa bé đang dụi mặt vào lòng mẹ.
“”Mau lên! Quay cận mặt đứa bé đi!””
“”Tỷ phú Hoàng Khánh có con riêng?””
“”Cô gái kia là ai? Tìm thông tin mau!””
Những tiếng la hét đầy kích động của cánh phóng viên hòa cùng tiếng xì xào bàn tán ngày một lớn của đám đông khách mời, tạo thành một cơn bão âm thanh hỗn loạn. Họ xô đẩy nhau, cố gắng chen lên phía trước để có được góc máy đắt giá nhất. An ninh của buổi tiệc dường như bất lực trước sự cuồng nhiệt đột ngột này.
Thấy những ánh đèn flash đáng sợ chĩa vào con trai, Lan theo phản xạ ôm chặt lấy đứa bé, xoay lưng lại, cố gắng dùng thân hình gầy gò của mình che chắn cho con. Đứa bé bị ánh sáng và tiếng ồn làm cho hoảng sợ, oà lên khóc nức nở.
Tiếng khóc của đứa trẻ như một mũi kim châm thẳng vào trái tim Hoàng Khánh. Anh không một giây do dự. Anh cởi phắt chiếc áo vest cưới đắt tiền, khoác lên người Lan, tấm vải rộng lớn bao trùm lấy cả hai mẹ con, che đi những ánh mắt tò mò và những tia sáng lạnh lẽo. Sau đó, anh dang rộng hai tay, đứng chắn trước mặt họ như một bức tường thành kiên cố, đối mặt với cả thế giới đang quay cuồng ngoài kia.
Ánh mắt anh sắc lạnh như dao, quét một vòng qua đám đông phóng viên.
“”Tất cả dừng lại!””
Giọng nói của anh không lớn, nhưng đầy uy lực, khiến những kẻ đang điên cuồng nhất cũng phải khựng lại một nhịp.
Khoảnh khắc đó, thời gian như ngưng đọng. Chú rể tỷ phú, trong bộ sơ mi trắng tinh tươm, đứng dang tay bảo vệ người phụ nữ cũ kỹ và đứa con riêng đang khóc nức nở trong vòng tay cô. Phía sau anh, cô dâu xinh đẹp tuyệt trần trong bộ váy cưới triệu đô đứng chết lặng, gương mặt biến dạng vì căm phẫn và nhục nhã.
Tất cả những hình ảnh đối lập kinh hoàng đó được hàng chục ống kính ghi lại trọn vẹn. Scandal đã chính thức bùng nổ, và nó còn lớn hơn, dữ dội hơn bất cứ những gì người ta có thể tưởng tượng.”
“Uy lực trong giọng nói của Hoàng Khánh tạm thời đóng băng sự hỗn loạn. Đám phóng viên đang hăng máu nhất cũng phải sững lại, những ngón tay đặt trên nút chụp bất giác khựng lại. Họ nhìn anh, rồi lại nhìn người phụ nữ và đứa bé trong vòng tay anh, cố gắng tiêu hoá cái khung cảnh khó tin trước mắt.
Nhưng sự im lặng đó chỉ kéo dài trong vài giây ngắn ngủi, trước khi một cơn địa chấn khác nổi lên, không phải từ phía truyền thông, mà từ hàng ghế danh dự.
Giữa lúc đó, một bóng người lặng lẽ rẽ đám đông đang sững sờ để bước lên phía trước. Đó là bố của Hoài An, vị chủ tịch tập đoàn dược phẩm quyền lực. Ông ta vẫn mặc bộ vest được cắt may hoàn hảo, nhưng gương mặt sắt đá và đôi mắt lạnh lẽo của ông còn đáng sợ hơn bất kỳ ống kính nào. Từng bước chân của ông đều toát ra một áp lực vô hình, khiến những vị khách xung quanh tự động dạt sang hai bên.
Hoài An, khi thấy bố mình, như người chết đuối vớ được cọc. Nỗi tủi nhục và căm phẫn trong mắt cô ta lập tức được thay thế bằng một tia hy vọng độc địa. “”Bố…”” Cô ta thều thào.
Nhưng vị chủ tịch không thèm liếc nhìn đứa con gái đang bẽ bàng, cũng không quan tâm đến mớ hỗn độn xung quanh. Mục tiêu duy nhất của ông là Hoàng Khánh. Ông đi thẳng tới, đứng ngay sau lưng anh, cái bóng của ông ta bao trùm lên cả ba người.
Ông ghé sát vào tai Khánh, giọng nói không phải là một lời khuyên, mà là một mệnh lệnh được rít qua kẽ răng, đủ nhỏ để chỉ mình anh nghe thấy giữa tiếng xì xào đang bắt đầu nổi lên trở lại.
“”Hoàng Khánh, mày có biết mày đang làm gì không?””
Hoàng Khánh không quay lại. Anh vẫn giữ nguyên tư thế che chắn cho Lan và đứa bé.
Vị chủ tịch nghiến răng, giọng nói càng thêm phần hiểm ác. “”Mày đang tự tay chôn vùi sự nghiệp của mày và danh dự của cả hai gia đình đấy! Dừng lại ngay trước khi quá muộn.””
Một lời đe doạ không thể rõ ràng hơn. Nó mang theo sức nặng của tiền bạc, quyền lực và những mối quan hệ chằng chịt có thể bóp nghẹt bất kỳ ai. Bất kỳ ai, nhưng có lẽ không phải là Hoàng Khánh của lúc này.
Anh khẽ nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua rồi biến mất. Anh từ từ quay đầu lại, không phải để nhìn vị chủ tịch, mà là nhìn thẳng vào mắt Hoài An đang đứng sau lưng ông ta. Ánh mắt anh không còn chút cảm xúc nào, chỉ có sự xa lạ và quyết tuyệt.
Rồi, anh quay lại đối diện với bố vợ hụt, giọng nói bình thản đến đáng sợ.
“”Sự nghiệp của tôi, tôi tự định đoạt. Danh dự của ông, ông tự đi mà giữ.””
Câu nói đó như một cái tát trời giáng vào mặt vị chủ tịch. Gương mặt vốn đã lạnh như tiền của ông ta giờ đây co rúm lại vì giận dữ. Lần đầu tiên sau nhiều năm, có kẻ dám thách thức quyền lực tuyệt đối của ông một cách công khai như vậy.
“”Mày…”” Ông ta cứng họng, không thốt nên lời.
Không cho ông ta cơ hội nói thêm, Hoàng Khánh quay lưng lại hoàn toàn. Anh phớt lờ vị chủ tịch đang sôi máu, phớt lờ cô dâu đang chết lặng lần thứ hai. Anh cúi xuống, nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang bấu chặt vào áo mẹ của đứa bé, giọng anh dịu dàng đến không ngờ.
“”Đừng sợ. Có ba ở đây rồi.”””
“Ba từ “”Có ba đây rồi”” của Hoàng Khánh như một quả bom nổ tung giữa sảnh tiệc, sức công phá của nó còn lớn hơn cả sự xuất hiện của Lan. Tiếng xì xào lập tức biến thành một cơn bão bàn tán. Những chiếc máy ảnh, vốn đã tạm ngừng, nay lại hoạt động điên cuồng, đèn flash chớp nháy không ngừng như sấm sét, cố gắng ghi lại từng mili giây của tấn bi kịch không ai ngờ tới này. “”Tỷ phú Hoàng Khánh có con riêng?”” – “”Cô ta là ai?”” – “”Một vụ bê bối thế kỷ!””. Những câu hỏi, những lời phỏng đoán bay vun vút trong không khí đặc quánh.
Hoài An đứng chết trân. Lời thừa nhận của Hoàng Khánh còn đau hơn một cái tát. Sự sững sờ nhanh chóng nhường chỗ cho một cơn thịnh nộ điên cuồng. Gương mặt xinh đẹp của cô ta méo mó vì căm hận. Ánh mắt cô ta không còn nhìn Hoàng Khánh nữa, mà phóng thẳng vào Lan như hai mũi dao găm.
“”Đồ tiện nhân!”” Hoài An gào lên, âm thanh chói tai xé toạc không gian. Cô ta chỉ thẳng ngón tay được sơn sửa cầu kỳ vào Lan. “”Mày! Chính là mày! Mày đã tính toán tất cả phải không? Dắt theo đứa con hoang này đến đây để tống tiền! Để phá hoại đám cưới của tao!””
Từng lời chửi rủa của Hoài An như những viên đá ném thẳng vào người Lan. Cô run lên bần bật, mặt tái đi, vô thức ôm chặt đứa con vào lòng hơn nữa, như thể vòng tay gầy guộc của mình có thể che chắn cho con khỏi những lời lẽ cay độc. Nước mắt bắt đầu lưng tròng, cô cảm nhận được hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, soi mói, khinh bỉ, thương hại. Cô cảm thấy mình như một tội đồ bị đưa ra pháp trường xét xử.
Hoàng Khánh siết chặt nắm tay, ánh mắt anh nhìn Hoài An tóe lửa. Anh định mở miệng dập tắt cơn điên của cô ta.
Nhưng Lan đã lên tiếng trước.
Giữa cơn hỗn loạn và những lời sỉ vả, một giọng nói yếu ớt, run rẩy vang lên. Nó nhỏ đến mức gần như bị át đi, nhưng lại mang một sức nặng kỳ lạ khiến những người xung quanh bất giác im lặng để lắng nghe.
Lan ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhưng không nhìn Hoài An, mà nhìn thẳng vào Hoàng Khánh. Giọng cô lạc đi, vỡ vụn trong từng chữ.
“”Em không đến để phá đám…””
Một khoảng lặng ngắn. Cả sảnh đường dường như nín thở.
“”…Em chỉ muốn con trai được nhìn mặt bố một lần cuối…””
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra, lăn dài trên gò má hốc hác của cô. Cô hít một hơi thật sâu, gom hết tàn dư sức lực để nói nốt câu cuối cùng, một lời khẳng định cũng là một lời từ biệt.
“”…trước khi mẹ con em rời khỏi thành phố này mãi mãi.”””
“””Rời khỏi… mãi mãi.””
Hai chữ “”mãi mãi”” như một chiếc chìa khóa rỉ sét, cắm phập vào ổ khóa ký ức đã bị niêm phong từ lâu trong tâm trí Hoàng Khánh và vặn mạnh. Một cơn đau buốt xé toạc lồng ngực anh. Khung cảnh xa hoa của sảnh tiệc, gương mặt điên cuồng vì tức giận của Hoài An, tiếng la ó của đám đông, tất cả đột ngột mờ đi, nhòe lại thành một vệt màu vô nghĩa và im bặt.
Trong tâm trí Hoàng Khánh, chỉ còn lại gương mặt đẫm nước mắt của Lan, gầy guộc, tuyệt vọng. Gương mặt đó chồng lên một hình ảnh khác, một gương mặt cũng đẫm nước mắt của ba năm về trước.
Ký ức ùa về như một cơn lũ vỡ đê.
***[HỒI TƯỞNG]***
Ba năm trước, tại một quán cà phê sang trọng nhưng lạnh lẽo.
Lan, khi đó vẫn là một cô sinh viên với đôi mắt trong veo và nụ cười rạng rỡ, ngồi đối diện với mẹ của Hoàng Khánh. Bà là một người phụ nữ quý phái, từng đường nét trên gương mặt đều toát ra vẻ quyền lực và sự tính toán.
Bà đặt lên bàn một chiếc cặp da. Mở ra. Bên trong là những cọc tiền mệnh giá lớn được xếp ngay ngắn.
“”Số tiền này, hai tỷ,”” bà nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng từng chữ lại lạnh như băng. “”Đủ để cô và cả gia đình cô ở quê có một cuộc sống khác. Cầm lấy nó, và biến mất khỏi cuộc đời của con trai tôi.””
Lan sững sờ, đôi mắt trong veo mở to. Cô lắc đầu nguầy nguậy, giọng run rẩy. “”Bác ơi… Cháu và anh Khánh yêu nhau thật lòng. Tình cảm của chúng cháu không thể mua được bằng tiền ạ.””
Nụ cười trên môi người phụ nữ tắt ngấm. Bà nhìn Lan bằng ánh mắt sắc như dao, đầy vẻ khinh miệt. “”Yêu nhau? Cô nghĩ thứ tình cảm nghèo hèn của cô xứng với con trai tôi sao? Hoàng Khánh sinh ra để kế thừa một đế chế, vợ của nó phải là một người có thể giúp nó bay cao hơn, chứ không phải một gánh nặng như cô.””
Bà đẩy chiếc cặp về phía Lan, giọng nói trở nên đanh thép. “”Tôi không hỏi ý kiến cô. Đây là mệnh lệnh. Nếu cô không cầm tiền và tự nguyện rời đi, tôi có hàng trăm cách để cuộc sống của cô và gia đình cô trở thành địa ngục. Đừng thách thức sự kiên nhẫn của tôi.””
Lan bật khóc nức nở. Cô nhìn người phụ nữ quyền lực trước mặt, cảm thấy mình nhỏ bé và bất lực.
“”Tại sao… tại sao bác lại tàn nhẫn như vậy?””
Người phụ nữ cười khẩy, một nụ cười của kẻ chiến thắng. “”Vì tương lai của con trai tôi. Và cô, sẽ phải diễn cho trót một vở kịch. Nói với Hoàng Khánh rằng cô đã tìm được một người đàn ông giàu có hơn. Rằng cô chán ghét cái cảnh phải chờ đợi nó. Hãy làm cho nó hận cô. Chỉ có vậy, nó mới quên cô được.””
Nói rồi, bà đứng dậy, khoác chiếc túi hàng hiệu lên vai và bỏ đi, để lại Lan một mình với chiếc cặp tiền như một sự sỉ nhục và nỗi đau xé nát cõi lòng.
Ký ức chuyển cảnh. Hoàng Khánh của ba năm trước, gầy rộc đi, điên cuồng đi tìm Lan khắp nơi. Mẹ anh ôm lấy anh, vỗ về.
“”Nó đi rồi con ạ,”” bà nói, giọng đầy thương cảm giả tạo. “”Nó nhắn lại cho mẹ, nói rằng nó đã tìm được bến đỗ mới. Nó chê con không thể cho nó cuộc sống nó muốn. Mẹ đã nói rồi, hạng con gái đó chỉ ham tiền thôi.””
Câu nói đó đã giết chết trái tim Hoàng Khánh năm ấy.
***[KẾT THÚC HỒI TƯỞNG]***
Dòng ký ức đau đớn kết thúc. Hoàng Khánh đứng sững giữa lễ đường. Anh thở dốc.
Sự thật.
Đây mới là sự thật.
Không phải Lan tham tiền bỏ rơi anh. Mà là mẹ anh, người mẹ anh luôn kính trọng, đã dùng tiền bạc và quyền lực để ép cô phải rời xa anh, còn nhẫn tâm dựng lên một màn kịch để anh căm hận cô suốt ba năm qua. Nỗi đau, sự hối hận và một cơn thịnh nộ khủng khiếp bùng lên trong người Hoàng Khánh. Anh đã hiểu lầm cô. Anh đã để cô một mình chịu đựng tất cả.
Ánh mắt anh không còn nhìn Lan, cũng chẳng thèm liếc đến Hoài An. Nó găm chặt vào một người đang ngồi ở hàng ghế đầu, người phụ nữ quyền quý trong bộ áo dài sang trọng – mẹ anh. Gương mặt bà thoáng một nét hoảng hốt khi bắt gặp ánh mắt tóe lửa của con trai.
Bà biết, anh đã biết tất cả.”
“Cả khán phòng rộng lớn bỗng chốc như chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Mọi âm thanh hỗn loạn, tiếng xì xào của khách khứa, tiếng gào thét uất hận của Hoài An, tất cả đều bị hút vào đôi mắt tóe lửa của Hoàng Khánh. Đôi mắt ấy không còn nhìn ai khác ngoài người phụ nữ đang ngồi ở hàng ghế đầu.
Mẹ anh, bà Thu, người phụ nữ luôn toát ra khí chất vương giả, giờ đây đang run rẩy. Đôi môi mím chặt cố giữ vẻ bình tĩnh cuối cùng, nhưng đôi bàn tay đang bấu chặt vào tà áo dài gấm đã tố cáo tất cả. Bà cảm nhận được cơn bão đang cuộn trào trong ánh mắt của con trai mình, một cơn bão mà chính bà đã gieo mầm từ ba năm trước.
Hoàng Khánh bắt đầu bước đi. Không phải chạy về phía Lan. Không phải quay lại dỗ dành Hoài An. Anh đi thẳng về phía hàng ghế đầu, nơi người mẹ quyền quý của anh đang ngồi. Mỗi bước chân của anh nặng trĩu như nện vào trái tim của tất cả những ai có mặt, dồn dập và đầy phẫn nộ. Đám đông tự động dạt ra hai bên, tạo thành một lối đi cho cơn thịnh nộ đang thành hình.
Từ bên ngoài cánh cửa kính, Lan nín thở. Bàn tay cô vô thức ôm chặt lấy đứa con trai nhỏ vào lòng. Cô chỉ muốn đòi lại công bằng cho con trai, nhưng cô chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ châm ngòi cho một cuộc đối đầu kinh hoàng đến thế này giữa Khánh và mẹ anh.
Hoàng Khánh dừng lại, đứng sừng sững trước mặt mẹ. Cái bóng cao lớn của anh bao trùm lấy người phụ nữ đã sinh ra anh, khiến bà trông thật nhỏ bé và yếu đuối. Bà ta mặt cắt không còn một giọt máu, vội vã quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đang chất chứa bão tố của con trai.
Một giọng nói khàn đặc, gằn lên từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng, phá tan sự im lặng ngột ngạt.
“”Mẹ…””
Tiếng gọi ấy không còn sự kính trọng, chỉ còn lại nỗi đau và sự chất vấn.
“”Có phải năm đó… mẹ đã nói dối con không?”””
“Câu hỏi của Hoàng Khánh như một nhát dao găm thẳng vào trái tim bà Thu, đâm nát lớp vỏ bọc quý phái mà bà đã cố công xây dựng cả đời. Bà ta sững sờ, rồi hoảng loạn nhìn quanh. Hàng trăm cặp mắt, từ tò mò, thương hại đến hả hê, đều đang đổ dồn về phía bà.
“”Khánh… con… con đang nói linh tinh gì vậy?”” – Bà Thu lắp bắp, giọng run rẩy, cố gắng vớt vát chút bình tĩnh cuối cùng. Bà ta đưa tay ra, định nắm lấy tay con trai như một thói quen, nhưng Hoàng Khánh đã giật phắt lại.
“”Linh tinh?”” – Hoàng Khánh cười gằn, một nụ cười còn đáng sợ hơn cả tiếng gầm thét. Anh cúi sát người xuống, gằn từng tiếng vào tai mẹ mình, đủ để chỉ hai người nghe thấy, nhưng sự phẫn nộ trong đó thì cả khán phòng đều cảm nhận được. “”Mẹ nói với con rằng Lan đã nhận của mẹ năm tỷ để rời đi. Mẹ nói cô ấy đã có một người đàn ông khác giàu có hơn. Mẹ đưa cho con xem những tấm ảnh đó! TRẢ LỜI CON! CÓ PHẢI LÀ DỐI TRÁ KHÔNG?””
Sức chịu đựng của bà Thu đã đến giới hạn. Bức tường thành kiên cố trong lòng bà ta sụp đổ hoàn toàn. Trước ánh mắt chất vấn như lửa đốt của con trai, trước sự thật không thể chối cãi đang hiện hữu ngay ngoài kia, bà ta không thể giả vờ được nữa.
Nước mắt lã chã tuôn rơi trên khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng. Bà Thu bật khóc nức nở, rồi ngẩng phắt đầu lên, gào lên trong tuyệt vọng, tiếng gào xé nát không gian sang trọng của buổi tiệc.
“”Phải! Là mẹ đã làm!””
Cả khán phòng chết lặng. Tiếng gào thét của bà như một quả bom nổ tung giữa sự im lặng.
Bà ta vừa khóc vừa chỉ tay về phía cánh cửa kính, nơi bóng dáng Lan và đứa bé đang đứng. “”Mẹ làm tất cả cũng chỉ vì tương lai của con thôi! Con bé đó không xứng với con! Một đứa nhà quê, nghèo hèn thì lấy tư cách gì bước vào gia đình này? Lấy tư cách gì làm vợ của Hoàng Khánh?””
Lời thú nhận cay đắng, trần trụi và đầy miệt thị vang vọng khắp khán phòng. Hoàng Khánh lảo đảo lùi lại một bước, khuôn mặt trắng bệch. Cơn giận dữ trong mắt anh đã tắt ngấm, thay vào đó là một nỗi đau đớn tột cùng, một sự sụp đổ khôn tả. Người mẹ mà anh luôn kính trọng, người đã định hướng cho cuộc đời anh, lại chính là người đã dùng lời nói dối tàn nhẫn nhất để phá nát tình yêu và hạnh phúc của anh.
Bên ngoài, Lan cắn chặt môi đến muốn bật máu, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Cô ôm chặt con trai vào lòng, như thể làm vậy có thể bảo vệ nó khỏi những lời lẽ cay độc vừa rồi. Công bằng đã được đòi lại, nhưng sao tim cô lại đau đến thế.”
“Sự sụp đổ của bà Thu kéo theo sự im lặng chết chóc bao trùm toàn bộ khán phòng. Giữa không gian đặc quánh ấy, có một người còn đau đớn và bẽ bàng hơn tất cả. Đó chính là Hoài An, cô dâu xinh đẹp của buổi tiệc.
Cô ta đứng chết điếng trên sân khấu, bộ váy cưới lộng lẫy giờ đây như một bộ xiêm y của con rối bị giật dây. Gương mặt xinh đẹp méo mó vì giận dữ và tủi nhục. Bàn tay đeo găng trắng siết chặt bó hoa cưới đến mức những bông hồng trắng tội nghiệp nát bấy.
Bỗng, một tiếng cười lạnh lẽo, man dại vang lên, phá tan sự im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô dâu. Hoài An đang cười. Nụ cười của cô ta không có chút vui vẻ nào, chỉ có sự điên loạn của một người bị dồn đến đường cùng.
“”Hay! Hay lắm!”” – Hoài An vỗ tay, tiếng vỗ tay khô khốc, lạc lõng.
Cô ta giật phắt chiếc lúp voan đắt tiền trên đầu, vò nát nó rồi ném thẳng xuống đất như một thứ rác rưởi. Với ánh mắt rực lửa, Hoài An bước những bước nặng nề, đầy thách thức về phía Hoàng Khánh, người vẫn đang đứng sững sờ như một pho tượng.
Các vị khách mời ở hàng ghế đầu hoảng sợ lùi lại, tạo thành một vòng tròn quanh sân khấu, biến nơi đây thành một đấu trường sinh tử.
Hoài An dừng lại ngay trước mặt Hoàng Khánh. Sự kiêu kỳ, quý phái thường ngày đã biến mất, chỉ còn lại một gương mặt hằn học đến đáng sợ. Cô ta chỉ thẳng ngón tay đeo nhẫn kim cương lấp lánh vào mặt người đàn ông mà vài phút trước còn là chồng mình, giọng hét lên chói tai, xé rách không gian.
“”Hoàng Khánh! Bây giờ anh chọn đi!””
Tiếng hét khiến Hoàng Khánh giật mình, thoát khỏi cơn chết lặng. Anh ngơ ngác nhìn Hoài An.
“”Một là tôi, là tập đoàn Vạn Tín sau lưng tôi, là sự nghiệp của anh!”” – Hoài An gằn từng tiếng, rồi cô ta quay ngoắt người, chỉ tay về phía cánh cửa kính, nơi Lan đang ôm chặt đứa bé. – “”Hai là con điếm nghèo mạt rệp đó và đứa con hoang của nó!””
Sự miệt thị trong giọng nói của Hoài An còn cay độc hơn cả lời của bà Thu. Cô ta quay lại, dí sát mặt vào Hoàng Khánh, gầm lên một tiếng cuối cùng, một tối hậu thư không thể cứu vãn.
“”CHỌN ĐI!””
Cả khán phòng nín thở. Mọi ánh mắt, mọi chiếc điện thoại đều chĩa vào Hoàng Khánh. Ánh mắt anh không còn là sự đau đớn, mà là một sự trống rỗng lạnh lẽo, như thể một quyết định cuối cùng đã được định hình trong cơn bão tố.”
“Sự im lặng đặc quánh bị xé toạc bởi tiếng hét cuối cùng của Hoài An.
Hoàng Khánh đứng đó, giữa tâm bão. Ánh mắt trống rỗng của anh từ từ có tiêu cự. Anh nhìn Hoài An. Gương mặt xinh đẹp giờ đây méo mó đến ghê tởm, sự kiêu ngạo biến thành điên cuồng, đôi mắt rực lên ngọn lửa của sự chiếm hữu và thách thức. Đó là tương lai, là sự nghiệp, là một bản hợp đồng hoàn hảo mà anh đã từng mù quáng theo đuổi.
Rồi, ánh mắt anh chậm rãi dịch chuyển, xuyên qua đám đông, xuyên qua những ánh đèn flash nhấp nháy, tìm đến cánh cửa kính xa hoa.
Nơi đó, Lan đang đứng, gầy gò và lạc lõng. Cô không còn nhìn anh, chỉ cúi đầu, ôm chặt đứa bé trong lòng, bờ vai run lên bần bật. Nước mắt cô thấm ướt cả mái tóc rối của đứa trẻ. Và đứa bé… đứa bé đang ngước đôi mắt to tròn, trong veo nhìn anh. Một khuôn mặt như tạc từ chính khuôn mặt của anh thuở nhỏ.
Một tiếng nổ lớn vang lên trong đầu Hoàng Khánh. Cảm giác tội lỗi và hối hận, thứ mà anh đã cố gắng chôn vùi bấy lâu nay, đột ngột trỗi dậy như một cơn sóng thần, cuốn phăng đi tất cả sự tính toán, sự nghiệp và những lời hứa hẹn giả dối. Anh đã làm gì thế này? Anh đã bỏ rơi máu mủ của mình để chạy theo thứ phù hoa ảo ảnh này ư?
Không một lời đáp lại Hoài An, Hoàng Khánh quay người. Anh bước xuống khỏi sân khấu, sải những bước dài và dứt khoát về phía cánh cửa. Đám đông khách mời tự động dạt ra hai bên như thể đang tránh một cơn thịnh nộ sắp bùng phát.
Hoài An sững sờ, không tin vào mắt mình. “”Hoàng Khánh! Anh đi đâu? Đứng lại cho tôi!””
Nhưng anh không nghe thấy. Tai anh ù đi. Trong mắt anh giờ chỉ có hình ảnh người phụ nữ và đứa trẻ đáng thương kia.
Anh dừng lại ngay trước mặt Lan. Cô giật mình ngẩng lên, đôi mắt sưng húp đầy hoảng sợ. Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng, gần như là thành kính, đưa tay ra.
Bàn tay anh run rẩy bế lấy đứa bé từ vòng tay đang cứng đờ của Lan. Đứa trẻ không khóc, chỉ im lặng nhìn anh bằng đôi mắt ngây thơ. Anh nhìn sâu vào mắt con trai mình, một cảm giác kết nối máu mủ thiêng liêng khiến trái tim anh thắt lại.
Sau một khoảnh khắc tưởng chừng như vô tận, Hoàng Khánh ôm chặt đứa bé, quay người đối diện với toàn bộ hội trường đang chết lặng. Anh hít một hơi thật sâu, giọng nói vang lên, rõ ràng và đanh thép, không một chút do dự.
“”Tôi xin lỗi tất cả mọi người.””
Anh dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua gương mặt đang tái mét vì giận dữ của Hoài An.
“”Hôn lễ này… chính thức hủy bỏ.”””
“Hai từ “”hủy bỏ”” của Hoàng Khánh như một quả bom nổ chậm, phá tan sự im lặng chết chóc của khán phòng.
Trong một thoáng, không ai kịp phản ứng. Rồi, như một con thú bị thương, Hoài An gầm lên một tiếng xé họng.
“”Hoàng Khánh!””
Cô ta lao xuống khỏi sân khấu, chiếc váy cưới lộng lẫy vướng víu dưới chân nhưng không thể cản được sự điên cuồng. Mọi sự kiêu kỳ, sang chảnh biến mất, chỉ còn lại gương mặt méo mó vì căm hận.
BỐP!
Một cái tát trời giáng in hằn năm ngón tay lên má Hoàng Khánh. Lực tát mạnh đến nỗi đầu anh khẽ nghiêng đi, nhưng anh tuyệt nhiên không buông đứa bé ra. Anh chỉ instinctively ôm chặt con hơn, che chắn cho nó khỏi thế giới hỗn loạn này.
“”Anh dám làm thế với tôi sao? Anh dám hủy hoại tôi ngay trước mặt tất cả mọi người?”” Hoài An gào lên, nước mắt giàn giụa nhưng đôi mắt lại rực lửa.
Đúng lúc đó, bố của Hoài An, vị chủ tịch tập đoàn dược phẩm quyền lực, mặt đỏ gay vì tức giận, cũng xông tới. Ông ta không nhìn con gái mà chỉ thẳng ngón tay vào mặt Hoàng Khánh, giọng gầm gừ đầy sát khí.
“”Thằng khốn! Mày nghĩ mày là ai? Mày sẽ phải trả giá! Tao sẽ cho mày biết thế nào là phá sản, thế nào là thân bại danh liệt!””
Lời đe dọa châm ngòi cho sự hỗn loạn thực sự. Khách khứa bắt đầu xì xào rồi hoảng loạn tìm đường thoát. Các phóng viên như ong vỡ tổ, chen lấn, xô đẩy, giơ máy ảnh lên lia lịa, cố gắng ghi lại từng khoảnh khắc của vụ bê bối thế kỷ. Tiếng la hét, tiếng đổ vỡ của ly chén, tiếng đèn flash nháy liên tục tạo thành một bản giao hưởng của sự sụp đổ.
Giữa tâm bão đó, Hoàng Khánh vẫn đứng im. Anh không nhìn Hoài An, cũng chẳng liếc đến cha cô ta. Ánh mắt anh chỉ dành cho Lan, người vẫn đang đứng hóa đá vì sợ hãi. Cô run rẩy, lắp bắp.
“”Khánh… em… em xin lỗi… Em không cố ý…””
Khánh không đáp. Anh chỉ dùng bàn tay còn lại, nắm chặt lấy cổ tay gầy guộc của Lan, kéo cô lại gần. Một tay anh ôm chặt tương lai, là đứa con trai máu mủ. Tay kia, anh níu giữ quá khứ, là người phụ nữ anh đã nợ cả một đời.
“”Đi với tôi,”” anh nói, giọng khàn đặc nhưng không cho phép chối từ.
Rồi anh quay người, không một lần ngoảnh lại. Anh kéo Lan đi, sải bước dứt khoát xuyên qua đám đông hỗn loạn đang dạt ra hai bên. Anh mặc kệ tiếng gào thét tên mình của Hoài An phía sau. Mặc kệ những lời chửi rủa, những lời đe dọa. Mặc kệ hàng trăm ống kính đang chĩa vào mình.
Anh cứ thế bước thẳng ra khỏi cánh cửa lớn của khách sạn, bỏ lại sau lưng ánh đèn sân khấu hào nhoáng, những tiếng tung hô giả tạo, và cả một đế chế bạc tỷ cùng cuộc hôn nhân sắp đặt vừa tan thành tro bụi.”
“Một tuần sau.
Không gian sang trọng của khách sạn 5 sao đã lùi xa, thay vào đó là một căn hộ chung cư cũ kỹ, nằm sâu trong một con hẻm nhỏ. Mùi ẩm mốc và tiếng ồn ào của khu dân cư lao động trái ngược một trời một vực với cuộc sống mà Hoàng Khánh từng biết.
Anh, vị tỷ phú từng hô mưa gọi gió, giờ đây đang mặc một bộ quần áo đơn giản, loay hoay trước chiếc bàn nhỏ. Trên bàn là hộp sữa bột và một chiếc bình sữa. Khánh vụng về múc từng muỗng sữa, bột trắng vương vãi ra ngoài. Anh đổ nước nóng, rồi lại luống cuống thêm nước nguội, lắc lắc chiếc bình một cách ngượng nghịu như thể đang cầm một vật thể lạ. Cả một đế chế bất động sản anh còn quản lý được, vậy mà một bình sữa cho con lại làm khó anh.
Từ trong góc phòng, Lan lặng lẽ quan sát. Cô đã gầy đi nhiều, nhưng ánh mắt không còn vẻ sợ sệt, hoảng loạn như ở đám cưới. Thay vào đó là một sự phức tạp khó tả. Cô nhìn người đàn ông từng khiến mình đau khổ đến tận cùng, giờ lại đang chật vật với vai trò một người cha. Có chút xót xa, có chút hoài nghi, nhưng đâu đó sâu thẳm lại le lói một tia ấm áp mà chính cô cũng không dám thừa nhận.
Dường như cảm nhận được ánh nhìn của cô, Khánh dừng động tác. Anh thở dài, đặt chiếc bình sữa xuống bàn, vẻ bất lực hiện rõ trên khuôn mặt. Anh ngẩng lên, đối diện với ánh mắt của Lan. Vẻ kiêu ngạo, bá đạo thường ngày đã biến mất, chỉ còn lại sự mệt mỏi và hối lỗi chân thành.
Anh bước lại gần cô, giọng khàn đặc, vỡ vụn.
“”Anh xin lỗi… vì tất cả.””
Lan khẽ giật mình, đôi môi mím chặt, không nói một lời.
Khánh nhìn sâu vào mắt cô, giọng nói như một lời van nài tha thiết, điều mà cả đời anh chưa từng làm với bất kỳ ai.
“”Hãy cho anh một cơ hội… để được làm cha của con, và bù đắp cho những tổn thương của em.””
Lời nói của anh như một giọt nước rơi vào mặt hồ tĩnh lặng, làm dấy lên những gợn sóng cảm xúc trong lòng Lan. Nước mắt mà cô đã cố kìm nén suốt một tuần qua bỗng trào ra, lăn dài trên gò má xanh xao. Cô không khóc nấc lên, chỉ im lặng để những giọt nước mắt tuôn rơi.
Khánh không dám đưa tay lau nước mắt cho cô. Anh chỉ đứng đó, chấp nhận sự phán xét của cô, chờ đợi một bản án cho những lỗi lầm của mình. Trong căn phòng nhỏ bé, thời gian như ngưng lại, chỉ còn lại tiếng thở khe khẽ của đứa bé đang ngủ say và tương lai bất định của hai con người đã từng là tất cả của nhau.”
“Những giọt nước mắt nóng hổi của Lan cuối cùng cũng ngưng lại, chỉ còn vệt dài ẩm ướt trên gò má hốc hác. Cô ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Khánh. Trong đôi mắt từng chất chứa toàn kiêu ngạo và quyền lực ấy, giờ đây chỉ còn lại sự van lơn và nỗi thống khổ trần trụi. Cô không thấy vị tỷ phú, chỉ thấy một người đàn ông tan vỡ đang cầu xin sự cứu rỗi.
Sau một khoảng lặng tưởng chừng vô tận, Lan khẽ gật đầu. Một cái gật đầu nhẹ bẫng, gần như không thể nhận ra, nhưng đối với Khánh, nó nặng tựa ngàn cân. Đó không phải là sự tha thứ, mà là một sự cho phép. Cho phép anh bước một bước dè dặt vào thế giới của hai mẹ con cô, cho phép anh bắt đầu hành trình chuộc lại lỗi lầm.
Anh không dám nói thêm lời nào, sợ rằng một âm thanh thôi cũng có thể phá vỡ khoảnh khắc mong manh này. Anh chỉ đứng đó, cảm nhận một niềm nhẹ nhõm vô biên len lỏi vào tâm hồn kiệt quệ của mình.
Vài tháng trôi qua.
Trên màn hình tivi trong một quán cà phê ven đường, bản tin tài chính buổi sáng phát đi một thông tin chấn động. Nữ phát thanh viên với giọng nói chuyên nghiệp thông báo: “”Tập đoàn bất động sản HK, do ông Hoàng Khánh đứng đầu, đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay. Sau loạt scandal về đời tư và các cáo buộc gian lận trong kinh doanh, tập đoàn dược phẩm T&A, do gia đình cô Hoài An sở hữu, đã chính thức tuyên bố rút toàn bộ vốn đầu tư. Động thái này đã tạo ra một hiệu ứng domino, khiến giá cổ phiếu của HK lao dốc không phanh…””
Dòng tít chạy ngang màn hình: “”ĐẾ CHẾ HOÀNG KHÁNH SỤP ĐỔ SAU ĐÁM CƯỚI THẾ KỶ””.
Nhưng ở một góc khác của thành phố, trong một công viên nhỏ ngập nắng chiều, người ta không thấy một Hoàng Khánh suy sụp. Không còn bộ veston hàng hiệu, không còn dáng vẻ quyền lực, chỉ có một người đàn ông mặc chiếc áo phông đơn giản và quần jean, đang cúi người, cẩn thận đẩy chiếc xích đu cho một cậu bé đang cười khanh khách. Tiếng cười trong trẻo, giòn tan của con trai là bản nhạc hay nhất mà anh từng được nghe.
Ngồi trên ghế đá gần đó, Lan mỉm cười dịu dàng. Nụ cười của cô không còn gượng gạo hay phòng bị, mà là một sự bình yên thật sự. Cô nhìn hai bố con chơi đùa, ánh mắt lấp lánh niềm hạnh phúc giản đơn.
Khánh quay lại, bắt gặp ánh nhìn của cô. Anh cười, một nụ cười rạng rỡ mà chính anh cũng không nhận ra mình đã đánh mất từ bao giờ. Anh bước lại, ngồi xuống bên cạnh cô, vòng tay ôm lấy bờ vai gầy.
“”Em xem, anh đã mất tất cả,”” anh nói, giọng nhẹ bẫng, “”Tiền bạc, danh vọng, đế chế mà anh đã dành cả tuổi trẻ để xây dựng.””
Lan tựa đầu vào vai anh. “”Anh có mất gì đâu,”” cô thì thầm, “”Anh đã tìm lại được thứ còn quý giá hơn.””
Khánh siết chặt vòng tay. Anh nhìn đứa con trai đang chạy lon ton trên bãi cỏ, nhìn người phụ nữ đã vì anh mà chịu đựng mọi đắng cay. Anh chợt nhận ra. Hóa ra, hạnh phúc đích thực không nằm trên đỉnh cao của những tòa nhà chọc trời anh xây, không nằm trong những con số khổng lồ trên tài khoản ngân hàng. Hạnh phúc đích thực, là tiếng cười của con trẻ, là ánh mắt bình yên của người mình yêu thương. Anh đã đánh mất cả một đế chế để nhận ra điều đó. Và lạ lùng thay, anh không hề thấy hối tiếc.
Mặt trời dần buông xuống phía sau những tòa nhà chung cư cũ, nhuộm cả khoảng trời bằng một màu cam ấm áp. Ánh hoàng hôn dịu dàng phủ lên công viên nhỏ, bao trùm lấy gia đình ba người. Cơn gió nhẹ mang theo hương cỏ cây và tiếng cười nói râm ran của những gia đình khác đang tận hưởng khoảnh khắc cuối ngày. Sóng gió dường như đã lùi lại phía sau, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng quý giá. Hoàng Khánh không còn là vị tỷ phú lạnh lùng, Lan cũng không còn là người phụ nữ đau khổ trong bóng tối. Họ chỉ đơn giản là một người đàn ông, một người phụ nữ, cùng nhau vun đắp lại những mảnh vỡ của quá khứ, xây nên một tương lai từ những điều bình dị nhất. Hành trình phía trước có thể còn nhiều chông gai, nhưng giờ đây họ đã có nhau. Họ học được rằng, tài sản lớn nhất không phải là thứ ta sở hữu, mà là những người ta yêu thương và yêu thương ta. Hạnh phúc, đôi khi, không phải là đích đến huy hoàng sau một cuộc chinh phạt, mà chính là con đường trở về, nơi có một vòng tay luôn chờ đợi và một mái ấm để thuộc về. Họ nắm tay nhau, cùng con trai nhỏ bước đi trên con đường lát gạch, bóng ba người đổ dài trong ánh chiều tà, hòa vào sự bình yên của một ngày sắp tàn và một cuộc đời mới thực sự bắt đầu.”