“Chồng hấp hối vì u/ng th;;ư giai đoạn cuối, tôi nhắm mắt đ/ẻ con cho đại gia để cứu chồng, không ngờ 9 tháng sau, đứa bé ra đời khiến cả bệnh viện ch;;ết lặng chỉ vì…
Chồng tôi bị chuẩn đoán mắc u;;ng th;;ư má/u giai đoạn cuối. Phác đồ điều trị quá đắt đỏ, mà chúng tôi thì đã bán sạch nhà cửa, vay nóng đủ kiểu vẫn không đủ tiền.
Đúng lúc tuyệt vọng nhất, một người đàn ông xuất hiện. Anh ta tên là Khánh, đại gia có tiếng trong ngành bất động sản. Vợ chồng họ không có con, và sau nhiều lần th;/ụ ti//nh thất bại, họ chuyển sang tìm người đ/ẻ thu;;ê. Họ cần một người khỏe mạnh, kín đáo, cam kết biến m/ất sau khi sinh. Và họ sẵn sàng trả 3 tỷ.
Tôi đã khóc khi đặt bút ký hợp đồng. Không phải vì tiền, mà vì cảm giác ph;;ản b;;ội chồng. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt xanh xao của anh, tôi tự dặn lòng: Phải sống, bằng mọi giá… cho anh ấy sống.
9 tháng mang n/ặng đ//ẻ đau, tôi sống lặng lẽ trong một căn hộ riêng do vợ chồng họ sắp xếp. Không ai biết tôi đang làm gì, kể cả mẹ ruột. Tôi chỉ hy vọng chồng có thể sống lâu hơn, có thêm chút hy vọng.
Ngày sinh đến, trời đổ mưa như trút. Trong phòng sinh, khi đứa bé cất tiếng khóc đầu tiên, bác sĩ đỡ đẻ bỗng khựng lại. Tôi mệt lả, nhưng vẫn nhận ra cả ê-kíp bỗng trở nên hoang mang. Bác sĩ bế đứa bé ra ngoài rất nhanh, thì thầm gì đó với y tá.
Vài phút sau. Cả bệnh viện chết lặng. Bác sĩ ghé vào tai tôi thì thầm…👇👇”
“Vị bác sĩ già cúi sát vào tai cô, giọng ông run rẩy, cố nén để chỉ mình cô nghe thấy. Từng từ như một nhát dao găm thẳng vào tâm trí đang mụ mị của cô.
“”Đứa bé… nó có một vết bớt hình trăng khuyết sau tai, giống hệt vết bớt của chồng cô mà tôi thấy trong hồ sơ bệnh án cũ của anh ấy.””
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, đóng băng mọi cơn đau thể xác. Cô sững sờ, đôi mắt mở to nhìn trân trân lên trần nhà trắng toát. Tiếng khóc của đứa trẻ, tiếng lăng xăng của y tá, tất cả như lùi lại, xa dần, chỉ còn lại tiếng ù ù trong tai và lời nói của vị bác sĩ

vang vọng. Vết bớt hình trăng khuyết. Đó là dấu hiệu riêng của anh, là nơi cô vẫn thường đặt một nụ hôn trước khi anh chìm vào giấc ngủ mệt mỏi vì bệnh tật.
“”Không… không thể nào…”” cô thì thào, cổ họng khô khốc.
Làm sao có thể? Suốt chín tháng qua, cô sống biệt lập, tuân thủ nghiêm ngặt mọi điều khoản trong hợp đồng. Mọi thứ đều được sắp đặt bởi vợ chồng Khánh. Sự trùng hợp này quá mức tàn nhẫn, quá mức vô lý. Vị bác sĩ nhìn cô với ánh mắt ái ngại, ông lùi lại, ra hiệu cho y tá bế đứa bé đi nhanh. Ông hiểu, bí mật này có thể phá hủy tất cả.
Bên ngoài phòng sinh, Khánh đi đi lại lại, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích. Gã đã có được đứa con trai nối dõi, một giao dịch hoàn hảo. Vợ Khánh ngồi bên cạnh, đôi tay chắp lại cầu nguyện, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc.
“”Cuối cùng chúng ta cũng có con rồi mình ạ,”” bà ta nói, giọng đầy xúc động.
Khánh cười tự mãn, vỗ nhẹ lên tay vợ. “”Anh đã nói rồi. Tiền có thể mua được mọi thứ, kể cả một đứa con trai.””
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng sinh bật mở. Khánh và vợ không đợi y tá mời, liền hồ hởi bước vào, nụ cười rạng rỡ trên môi.
Nhưng nụ cười của họ vụt tắt ngay lập tức.
Khung cảnh trước mắt họ không phải là niềm vui chào đón sinh linh mới. Thay vào đó là một sự im lặng chết chóc. Các y tá đứng sững như tượng, mặt tái mét. Vị bác sĩ già nhìn họ với ánh mắt phức tạp, vừa thương hại, vừa lo sợ. Và trên giường bệnh, người phụ nữ họ thuê đẻ đang nhìn thẳng vào họ, đôi mắt không còn sự mệt mỏi của sản phụ, mà là sự kinh hoàng tột độ, như thể vừa nhìn thấy một con quỷ.”
“Sự im lặng đặc quánh trong không khí khiến nụ cười của vợ chồng Khánh đông cứng lại. Sự hân hoan ban đầu nhanh chóng bị thay thế bởi một cảm giác bất an khó tả. Tại sao không ai nói gì? Tại sao vị bác sĩ lại nhìn họ với ánh mắt thương hại như vậy?
Vợ Khánh níu lấy tay chồng, giọng run run.
“”Anh… có chuyện gì vậy?””
Khánh nheo mắt, gã vẫn giữ vẻ bề trên của một kẻ nắm quyền kiểm soát. Gã hất hàm về phía y tá đang bế đứa bé.
“”Mang con trai tôi lại đây.””
Giọng gã đầy quyền lực, như một mệnh lệnh không thể chối cãi. Nữ y tá, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy bế đứa bé lại gần. Tim Khánh đập rộn lên vì tự hào. Đây rồi, đứa con trai nối dõi của gã, là minh chứng cho việc tiền bạc của gã có thể bẻ cong cả số phận. Gã đã mường tượng ra cảnh mình sẽ bế nó lên, tuyên bố với cả thế giới về sự thành công tuyệt đối này.
Nhưng khi đứa bé chỉ còn cách anh ta một sải tay, nụ cười của Khánh chợt tắt ngấm. Toàn thân gã cứng đờ. Đôi mắt gã dán chặt vào một điểm duy nhất, bỏ qua cả khuôn mặt bụ bẫm đáng yêu của đứa trẻ.
Sau vành tai non nớt của nó, một vết bớt hình trăng khuyết hiện ra rõ mồn một.
Một luồng điện giật chạy dọc sống lưng Khánh. Đó là vết bớt của dòng họ nhà gã, một dấu hiệu mà gã đã mong chờ được nhìn thấy trên người con trai mình. Nhưng nó cũng chính là vết bớt mà gã đã nhìn thấy trong hồ sơ bệnh án của người chồng khốn khổ kia, kẻ mà gã đã bố thí vài đồng lẻ để vợ hắn ngoan ngoãn đẻ thuê cho mình.
Sự trùng hợp này không phải là định mệnh. Nó là một sự sỉ nhục.
Cơn giận dữ như một ngọn núi lửa chực chờ phun trào. Gã không nhìn đứa bé nữa. Đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ ngầu từ từ quay sang, ghim thẳng vào tôi, người đang nằm trên giường bệnh. Gương mặt tôi tái nhợt, nhưng trong đôi mắt không còn sự sợ hãi, chỉ có một sự thật cay đắng đến tột cùng.
“”Mày…”” Khánh rít lên qua kẽ răng, giọng nói trầm thấp đầy sát khí. “”Mày dám chơi tao?””
Vợ Khánh vẫn chưa hiểu chuyện gì. Thấy chồng bỗng nhiên thay đổi thái độ, bà ta lo lắng hỏi:
“”Anh sao thế? Con… con có vấn đề gì à?””
Bà ta tò mò ngó nhìn đứa bé. Khánh không trả lời, gã dùng một tay chỉ thẳng vào vết bớt, ngón tay run lên vì giận dữ. Ánh mắt vợ Khánh dõi theo. Và rồi, bà ta nhìn thấy nó.
Gương mặt người đàn bà tái đi, trắng bệch như một tờ giấy. Hơi thở bà ta tắc nghẹn lại. Niềm hạnh phúc vô biên chỉ vài phút trước giờ đã vỡ tan thành từng mảnh. Bà ta lảo đảo lùi lại một bước, rồi một bước nữa, hai tay ôm lấy đầu, đôi mắt trợn trừng kinh hoàng.
“”Không… không thể nào… Đây không phải là con của chúng ta…””
Bà ta thì thào trong tuyệt vọng, cả người mềm nhũn, ngã quỵ xuống sàn nhà lạnh lẽo. Căn phòng vốn dĩ phải tràn ngập tiếng cười hạnh phúc, giờ đây chỉ còn lại sự đổ vỡ và một sự thật cay đắng không thể chối cãi.”
“Tiếng khóc của vợ Khánh như một ngòi nổ, kích hoạt cơn thịnh nộ đã âm ỉ trong lồng ngực gã. Gã không thèm liếc nhìn người vợ đang quằn quại đau khổ dưới sàn. Tất cả sự căm phẫn, sỉ nhục của một kẻ bề trên bị lừa dối dồn cả vào đôi mắt đỏ ngầu, ghim chặt vào tôi trên giường bệnh.
Sự im lặng của tôi, sự bình thản đến đáng sợ trong đôi mắt tôi, chính là sự khiêu khích lớn nhất.
“”MÀY!””
Khánh gầm lên, tiếng hét không chỉ phá tan sự im lặng chết chóc trong phòng mà còn dội ra cả hành lang bệnh viện vắng lặng. Gã bước những bước nặng nề về phía tôi, mỗi bước như muốn nghiền nát sàn nhà. Ngón tay run rẩy vì giận dữ của gã chỉ thẳng vào mặt tôi, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi nóng từ cơn tức giận của gã.
“”CÔ LỪA TÔI! ĐÂY KHÔNG PHẢI CON TÔI!””
Gã gần như hét vào mặt tôi. Toàn thân gã run lên. Cảm giác bị một con kiến hôi qua mặt khiến gã mất hết lý trí. Tiền bạc, địa vị, quyền lực mà gã luôn tự hào, giờ đây lại trở thành trò cười trong tay một người đàn bà không có gì trong tay.
“”Khuôn mặt này… không thể nào là con tôi!”” Gã lặp lại, giọng đầy ghê tởm, như thể đang nhìn vào một thứ gì đó bẩn thỉu.
Dưới sàn, vợ Khánh ngước khuôn mặt đẫm nước mắt lên. Bà ta không còn tin vào tai mình nữa. Tiếng khóc của bà ta chuyển từ nức nở sang gào thét trong tuyệt vọng.
“”Khánh… anh nói gì vậy? Em không hiểu… Sao có thể… sao có thể…””
Nhưng Khánh không nghe thấy. Gã vung tay, hất văng chiếc bàn nhỏ đựng đồ cạnh giường tôi. Tiếng kim loại va vào sàn nhà loảng xoảng chói tai. Các y tá giật mình lùi lại, mặt tái mét vì sợ hãi. Vị bác sĩ già định bước lên can ngăn nhưng rồi cũng khựng lại trước ánh mắt như muốn giết người của gã.
“”Mày đã làm cái quái gì?”” Khánh rít lên, cúi gằm người xuống, dí sát mặt vào tôi. “”Mày đã dùng cái mầm bệnh của thằng chồng mày để gieo vào đây, đúng không? Mày dám dùng đứa con hoang này để lừa 3 tỷ của tao?””
Tôi nhìn thẳng vào mắt gã, đôi môi khô khốc mấp máy. Giọng tôi yếu ớt sau cơn vượt cạn, nhưng từng chữ lại rõ ràng và đanh thép đến lạ.
“”Nó không phải con hoang. Nó là con của tôi và chồng tôi.””
Câu trả lời như một cái tát trời giáng vào bản ngã của Khánh. Gã đứng thẳng người, cười một tràng điên dại.
“”Hay! Hay lắm! Mày thừa nhận rồi! Mày nghĩ mày cao tay lắm sao? Để tao xem, mày và thằng chồng sắp chết của mày sẽ sống sót thế nào khi không có một đồng nào của tao!””
Nói rồi, gã quay ngoắt lại, rút từ trong chiếc cặp da mà tay trợ lý đang cầm một tập giấy. Hợp đồng đẻ thuê. Gã không thèm đọc lại, dùng hết sức lực của sự căm hận, xé nát bản hợp đồng thành trăm mảnh. Những mảnh giấy trắng bay lả tả trong không khí rồi rơi xuống người vợ gã, người vẫn đang ngồi bệt dưới sàn khóc lóc trong vô vọng.
“”Hợp đồng kết thúc!”” Khánh tuyên bố, giọng lạnh như băng. “”Mày sẽ không nhận được một xu. Cút khỏi đây cùng với báo ứng của mày đi!””
Gã tin rằng, đòn trừng phạt về kinh tế sẽ nghiền nát tôi. Nhưng gã đã lầm. Tôi nhìn những mảnh giấy tan tác, rồi lại nhìn gã, một nụ cười nhạt và mỉa mai khẽ nở trên môi.
“”Ông có thể xé hợp đồng, nhưng không xé được sự thật,”” tôi thì thầm. “”Có những thứ, 3 tỷ của ông không bao giờ mua được, ông Khánh ạ.”””
“Nụ cười mỉa mai của tôi như một liều thuốc độc, chầm chậm ngấm vào lòng kiêu hãnh của Khánh. Gã sững người trong giây lát, không tin nổi vào sự thách thức trong đôi mắt của một kẻ mà gã xem như cỏ rác. Sự căm hận trong gã không hề nguôi đi mà càng bùng lên dữ dội hơn, tìm một lối thoát khác để nghiền nát tôi.
Trong không khí đặc quánh mùi thuốc sát trùng và sự thù hận, tôi hít một hơi thật sâu. Cơ thể tôi rã rời sau cơn vượt cạn, giọng nói yếu ớt, tưởng chừng có thể bị tiếng gió thổi bay, nhưng từng chữ thoát ra lại mang một sức nặng vô hình.
“”Để chứng minh sự trong sạch của mình,”” tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của Khánh, “”hãy xét nghiệm ADN. Tôi không lừa dối ai cả.””
Câu nói của tôi không lớn, nhưng nó có sức công phá hơn cả tiếng gầm của Khánh. Sự im lặng chết chóc một lần nữa bao trùm căn phòng. Ngay cả tiếng khóc của vợ Khánh cũng ngừng lại. Bà ta ngước đôi mắt sưng húp lên nhìn tôi, rồi lại nhìn chồng mình, một tia hy vọng mong manh và điên rồ le lói trong đáy mắt tuyệt vọng.
Khánh phá lên cười. Một tiếng cười khẩy, khô khốc và đầy mỉa mai, vang vọng khắp hành lang. Gã như vừa nghe được câu chuyện nực cười nhất trên đời.
“”Được thôi!”” Gã gằn giọng, chỉ tay vào mặt tôi. “”Để tôi xem cô còn chối cãi thế nào khi kết quả rành rành ra đó. Để tôi xem cái mặt trơ tráo này của cô sẽ méo xệch ra sao!””
Lời qua tiếng lại, sự việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của căn phòng hậu sinh. Cả bệnh viện náo loạn. Những cánh cửa phòng bệnh gần đó hé mở. Những y tá, bác sĩ và người nhà bệnh nhân ở hành lang bắt đầu tụ tập, tò mò nhìn vào. Tiếng xì xào bàn tán mỗi lúc một lớn. Những từ như “”đại gia””, “”đẻ thuê””, “”đứa con không giống cha”” và giờ là “”xét nghiệm ADN”” được truyền tai nhau với tốc độ chóng mặt, trở thành tâm điểm của một vụ bê bối công khai.
Vị bác sĩ già, người từ đầu đến giờ vẫn cố giữ bình tĩnh, lúc này buộc phải lên tiếng. Ông bước lên, đứng giữa tôi và Khánh, cố gắng tạo ra một khoảng cách an toàn.
“”Thưa ông Khánh, thưa cô. Việc xét nghiệm cần có sự đồng thuận và thực hiện đúng quy trình của bệnh viện. Xin hai vị giữ bình tĩnh.””
Nhưng Khánh không còn chút bình tĩnh nào. Gã xem lời đề nghị của tôi là một sự khiêu khích cuối cùng, một màn kịch vụng về của kẻ sắp chết. Gã muốn vạch trần tôi ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người.
“”Quy trình gì chứ?”” Gã quát vào mặt vị bác sĩ. “”Tôi yêu cầu làm ngay lập tức! Lấy mẫu của tôi và đứa bé này! Tôi sẽ trả mọi chi phí, kể cả việc có kết quả nhanh nhất! Tôi muốn tất cả mọi người ở đây đều phải chứng kiến bộ mặt thật của con đàn bà dối trá này!””
Gã vung tay, gần như hét lên cho cả bệnh viện nghe thấy. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, kẻ đang nằm yếu ớt trên giường bệnh. Có ánh mắt tò mò, có ánh mắt thương hại, nhưng nhiều nhất vẫn là sự phán xét.
Tôi im lặng, đón nhận ánh nhìn tóe lửa của gã và sự soi mói của đám đông. Trong đôi mắt tôi không có sự sợ hãi, chỉ có sự chắc chắn của một người nắm giữ sự thật mà không một ai ngờ tới.”
“Trước sự hung hăng và mất kiểm soát của Khánh, vị bác sĩ già vẫn giữ được sự điềm tĩnh của một người đã chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt. Ông ra hiệu cho các y tá, giọng nói dứt khoát nhưng không gay gắt.
“”Được rồi, thưa ông Khánh. Bệnh viện sẽ tiến hành lấy mẫu theo yêu cầu. Nhưng xin ông và mọi người vui lòng giữ trật tự để không ảnh hưởng đến các bệnh nhân khác.””
Lời nói của vị bác sĩ như một gáo nước lạnh dập tắt cơn thịnh nộ đang bùng cháy. Khánh hừ một tiếng, nhưng cũng không còn gào thét nữa. Gã biết, để có được kết quả vạch mặt tôi, gã phải tuân theo quy trình.
Hai y tá nhanh chóng bước vào, mang theo bộ dụng cụ y tế. Một người lấy mẫu máu của Khánh. Người còn lại nhẹ nhàng bế đứa bé sơ sinh đang ngủ say, khéo léo lấy một giọt máu nhỏ ở gót chân. Đứa bé chỉ khẽ cựa mình rồi lại chìm vào giấc ngủ, hoàn toàn không biết rằng số phận của nó đang được định đoạt bởi giọt máu nhỏ nhoi ấy.
Tôi nằm trên giường, im lặng quan sát tất cả. Ánh mắt tôi không rời khỏi đứa bé, một cảm giác xót xa len lỏi trong lòng.
Sau khi lấy mẫu xong, Khánh cùng vợ gã rời đi. Trước khi khuất sau cánh cửa, gã còn ném về phía tôi một cái nhìn hằn học, như một lời thề rằng đây chưa phải là kết thúc, rằng gã sẽ quay lại để nghiền nát tôi bằng tờ giấy kết quả ADN. Đám đông hiếu kỳ cũng dần giải tán, trả lại sự yên tĩnh vốn có cho hành lang bệnh viện.
Căn phòng hậu sinh trở lại với sự im lặng đến ngột ngạt. Mùi thuốc sát trùng, mùi sữa, và cả mùi của sự căng thẳng dường như vẫn còn lơ lửng trong không khí. Tôi nhắm mắt lại, cơ thể rã rời. Sức lực cuối cùng đã dùng hết cho màn đối đầu vừa rồi. Giờ đây, tôi chỉ có thể nằm chờ đợi. Chờ đợi phán quyết của số phận.
Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại cũ kỹ của tôi đặt trên tủ đầu giường bỗng rung lên bần bật. Tiếng rung rè rè trong không gian tĩnh lặng nghe như một hồi chuông báo tử.
Màn hình sáng lên một dãy số lạ, nhưng tôi nhận ra đầu số của bệnh viện. Một dự cảm chẳng lành len lỏi vào tâm trí. Tay tôi run run bấm nút nghe.
“”A lô…””
Đầu dây bên kia là giọng một cô y tá trẻ, gấp gáp và lo lắng.
“”Chị là người nhà của bệnh nhân ở phòng chăm sóc đặc biệt phải không ạ? Chồng chị vừa lên cơn nguy kịch. Tình trạng xấu đi đột ngột. Bác sĩ chỉ định dùng một loại thuốc mới nhập về, hiệu quả cao nhưng chi phí rất lớn và cần thanh toán ngay để tiến hành!””
Từng lời của cô y tá như từng nhát búa tạ giáng xuống lồng ngực tôi. Tai tôi ù đi. Chiếc điện thoại tuột khỏi bàn tay đang run rẩy, rơi xuống tấm nệm mềm mà không gây ra tiếng động.
Tất cả sức mạnh, sự kiên định mà tôi vừa thể hiện trước mặt Khánh và tất cả mọi người sụp đổ hoàn toàn. Sự thách thức trong đôi mắt tôi biến mất, chỉ còn lại một nỗi hoảng loạn và bất lực đến tột cùng.
Tiền. Lại là tiền. Thứ mà tôi đã phải đánh đổi cả nhân phẩm và đứa con mình vừa dứt ruột đẻ ra để có được, giờ đây lại là bức tường thành không thể vượt qua. Bản hợp đồng ghi rõ, tiền chỉ được thanh toán sau khi có kết quả ADN xác nhận huyết thống.
Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tuyệt vọng. Cảm giác tuyệt vọng bao trùm lấy tôi, lạnh lẽo và tàn nhẫn hơn cả cái nhìn của Khánh. Chồng tôi đang ở ranh giới sinh tử, còn tôi thì không có lấy một đồng trong tay. Cuộc gọi ấy không phải đến từ bệnh viện, nó đến từ địa ngục.”
“Cả người tôi đông cứng lại. Sự tuyệt vọng bóp nghẹt lấy lý trí. Chồng tôi, người đàn ông tôi yêu hơn cả sinh mệnh, đang chết dần chết mòn, và tôi, người vợ, lại bất lực đến thảm hại. Ngay cả cái giá của nhân phẩm cũng không đủ để cứu anh.
Đúng lúc tâm trí tôi chìm vào cõi hỗn loạn đen tối nhất, tiếng gõ cửa vang lên, khô khốc và dứt khoát.
“”Cốc, cốc.””
Tôi giật mình, nhưng không có sức để đáp lời. Cánh cửa hé mở, một cô y tá trẻ thò đầu vào, giọng nói có phần dè dặt.
“”Thưa chị, Giám đốc bệnh viện muốn gặp chị, anh Khánh và vợ anh ấy. Mời chị đi theo tôi đến phòng họp.””
Giám đốc? Tại sao lại là Giám đốc? Lẽ ra chỉ cần một tờ giấy kết quả ném vào mặt tôi là đủ. Tim tôi đập một nhịp thót lên đầy lo sợ, một dự cảm bất an còn tồi tệ hơn cả việc bị vạch trần.
Lết từng bước chân nặng như đeo chì, tôi đi theo cô y tá. Hành lang bệnh viện dài hun hút. Cuối hành lang, trước một cánh cửa gỗ màu nâu sậm, vợ chồng Khánh đã đứng đợi sẵn. Vừa thấy tôi, Khánh nhếch mép cười khẩy, một nụ cười của kẻ chiến thắng đang chờ đợi màn hạ bệ đối thủ. Vợ gã đứng khoanh tay, ánh mắt lạnh như băng, quét qua người tôi một lượt đầy khinh miệt.
Cô y tá gõ cửa rồi mở ra cho chúng tôi vào.
Bên trong, vị Giám đốc, một người đàn ông trung niên với vầng trán cao và cặp kính dày, đã ngồi sẵn sau chiếc bàn làm việc lớn. Vẻ mặt ông nghiêm nghị, không để lộ bất cứ cảm xúc nào. Ông ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống dãy ghế đối diện.
Không khí trong phòng đặc quánh lại, căng như dây đàn. Khánh ngồi vắt chéo chân, vẻ mặt ngạo nghễ, tin chắc phần thắng đã nằm trong tay.
Vị Giám đốc không nói lời nào, chỉ lẳng lặng đẩy một tập tài liệu được kẹp trong bìa nhựa trong suốt về phía chúng tôi. Tờ giấy trên cùng ghi rõ hai chữ “”KẾT QUẢ XÉT NGHIỆM ADN””.
“”Bệnh viện đã tiến hành xét nghiệm theo yêu cầu của ông Khánh,”” Giám đốc cất giọng, chậm rãi và rõ ràng, từng từ như một nhát búa gõ vào sự im lặng. “”Và kết quả đã có.””
Ông dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua vẻ mặt đắc thắng của Khánh, rồi nhìn thẳng vào tôi đang tái nhợt vì sợ hãi.
“”Kết quả cho thấy,”” ông tiếp tục, “”Đứa bé không cùng huyết thống với ngài Khánh.””
Một nụ cười hả hê nở bung trên môi Khánh. Gã quay sang nhìn tôi, ánh mắt như muốn nói: “”Thấy chưa? Tao đã nói rồi mà!””. Vợ gã cũng thở phào một tiếng đầy mỉa mai. Tim tôi như rơi thẳng xuống vực thẳm. Hết rồi. Mọi hy vọng cứu chồng tôi đã tan thành tro bụi.
Nhưng vị Giám đốc vẫn chưa nói hết. Ông hít một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn chúng tôi trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
“”Thật hy hữu,”” ông nói, giọng trầm xuống, nhấn mạnh từng chữ. “”Đứa bé không cùng huyết thống với ngài Khánh. Nhưng…””
Chữ “”nhưng”” của ông kéo dài ra, khiến nụ cười của Khánh cứng lại trên môi.
“”…nó lại chính là con của cô và chồng cô.””
Căn phòng chìm vào im lặng chết chóc. Nụ cười của Khánh đông cứng lại thành một vẻ mặt không thể tin nổi. Vợ gã há hốc mồm, đôi mắt mở to nhìn trừng trừng vào tờ kết quả. Còn tôi, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. Lời nói của vị giám đốc như một tiếng sét đánh ngang tai, một sự thật phi lý đến mức hoang đường, vang vọng trong không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.”
“””Không thể nào! Hoang đường! Đây là một sự sắp đặt!”” Khánh gầm lên, đập mạnh tay xuống bàn làm cả tập tài liệu nảy lên. Gương mặt gã đỏ bừng vì giận dữ và屈辱. “”Các người thông đồng với nhau! Bệnh viện này, lão giám đốc này, và cả con đàn bà kia nữa! Lừa đảo! Đây là một vụ lừa đảo!””
Vợ gã cũng choàng tỉnh khỏi cơn sững sờ, vội vã phụ họa. “”Đúng vậy! Chồng cô ta sắp chết vì ung thư máu, làm sao có thể có con được? Các người coi chúng tôi là trẻ con để mà lừa gạt sao?””
Trong khi đó, tôi vẫn ngồi như trời trồng. Tai tôi ù đi. Con của tôi và chồng tôi? Làm sao có thể? Anh ấy đã yếu lắm rồi, nằm trên giường bệnh cả năm nay, đến hơi thở cũng khó nhọc. Tâm trí tôi quay cuồng, một mớ hỗn độn giữa không tin và một tia hy vọng mong manh đến điên rồ.
Vị giám đốc vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Ông đẩy tờ kết quả về phía tôi. “”ADN không nói dối, thưa cô. Dữ liệu di truyền của chồng cô đã được lưu lại trong hồ sơ bệnh án ung thư của anh ấy tại đây. Chúng tôi đã đối chiếu. Kết quả trùng khớp hoàn toàn. Đây chính xác là con trai của anh ấy.””
Lời khẳng định chắc như đinh đóng cột của vị giám đốc khiến Khánh cứng họng. Gã trừng trừng nhìn tôi, ánh mắt điên cuồng tìm kiếm một kẽ hở, một dấu hiệu của sự gian dối. Nhưng gã chẳng thấy gì ngoài một gương mặt tái nhợt và hoang mang tột độ.
“”Phòng khám! Chắc chắn là cái phòng khám tư đó có vấn đề!”” Khánh nghiến răng, lôi điện thoại ra. “”Tôi sẽ cho người lật tung cái nơi đó lên! Tôi sẽ tìm ra bằng được các người đã giở trò gì!””
Nói rồi, gã kéo vợ xềnh xệch ra khỏi phòng, để lại một tiếng sập cửa đầy hằn học. Căn phòng lại chìm vào im lặng, nhưng lần này, sự im lặng không còn đáng sợ nữa. Nó chứa đầy một câu hỏi lớn treo lơ lửng trong không khí.
Tôi run rẩy nhìn vị giám đốc, rồi nhìn xuống tờ kết quả. Chồng tôi… Anh ấy đã làm gì?
***
Vài tiếng đồng hồ sau, khi tôi đang ôm con vào lòng, ngắm nhìn gương mặt bé bỏng của nó và cố gắng tìm kiếm một nét quen thuộc của chồng, thì cánh cửa phòng bệnh bật mở.
Khánh lao vào như một con thú bị thương. Nhưng lần này, trên mặt gã không phải là sự tức giận ngạo nghễ, mà là một vẻ sững sờ, cay đắng và có phần… thất bại. Vợ gã theo sau, mặt cắt không còn một giọt máu.
“”Mày… Chồng mày…”” Khánh lắp bắp, chỉ tay vào tôi, giọng nói lạc đi. “”Thật không thể tin được.””
Tôi nín thở, tim đập thình thịch.
Người của Khánh đã điều tra ra tất cả. Nhanh như một cơn lốc. Họ đã tìm đến tận phòng khám tư nhân nơi tôi thực hiện thụ tinh trong ống nghiệm. Họ đã ép vị bác sĩ già phải nói ra sự thật.
Sự thật, khi được phơi bày, còn nghiệt ngã hơn bất cứ màn kịch nào tôi có thể tưởng tượng.
Trong những ngày cuối cùng của cuộc đời, khi tôi đang ở trong căn hộ riêng, vui vẻ vì sắp có tiền cứu anh, thì chồng tôi đã bí mật rời khỏi bệnh viện. Anh đã tìm đến phòng khám đó. Anh đã quỳ xuống, cầu xin vị bác sĩ. Anh đã đưa cho ông toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi cuối cùng mà hai vợ chồng dành dụm được, số tiền mà anh nói dối tôi là đã tiêu hết vào thuốc men.
Anh cầu xin bác sĩ hãy làm một việc trái với y đức: tráo đổi mẫu tinh trùng của Khánh bằng mẫu của chính anh, mẫu đã được anh trữ đông từ trước khi bệnh tình trở nặng.
Người của Khánh kể lại, vị bác sĩ ban đầu đã từ chối. Nhưng khi nhìn người đàn ông đang chết dần với đôi mắt khẩn khoản, nghe anh nói trong nước mắt rằng anh không muốn vợ mình phải chịu nỗi đau mang nặng đẻ đau cho người khác rồi lại mất anh, rằng anh chỉ muốn để lại cho người phụ nữ anh yêu thương nhất một giọt máu của mình, một niềm an ủi cuối cùng trên cõi đời này… vị bác sĩ đã không thể từ chối.
Tất cả vỡ òa trong tâm trí tôi. Hóa ra, anh chưa bao giờ tin rằng số tiền 3 tỷ đó có thể cứu được mình. Ngay từ đầu, anh đã biết đó là một bản án tử. Và trong những ngày tháng cuối cùng, điều duy nhất anh nghĩ đến không phải là bản thân, mà là làm sao để lại cho tôi một lý do để sống tiếp.
Tôi ôm chặt đứa con vào lòng, nước mắt lã chã rơi. Đó không phải là nước mắt của sự tủi nhục hay sợ hãi nữa. Đó là nước mắt của tình yêu, của sự hy sinh và của nỗi đau đớn tột cùng. Chồng tôi, người đàn ông của tôi, anh đã lừa dối tôi một cú lừa vĩ đại nhất, cũng là cú lừa ngọt ngào và đau đớn nhất cuộc đời tôi.”
“Khánh và vợ gã đã đi rồi, nhưng những lời của gã vẫn còn vang vọng trong căn phòng, xoáy sâu vào tâm trí cô. Tất cả vỡ òa. Sự hy sinh. Tình yêu. Và một cú lừa định mệnh.
Không một giây chần chừ, cô giao vội đứa bé còn đỏ hỏn cho một cô y tá đang sững sờ, rồi lao ra khỏi phòng như một người mất trí. Cô không còn quan tâm đến hợp đồng, đến ba tỷ, đến gia đình của Khánh. Trong đầu cô lúc này chỉ có một hình ảnh duy nhất: người chồng đang hấp hối của mình.
Hành lang bệnh viện mờ mờ chợt dài ra vô tận dưới chân cô. Mỗi bước chân của cô là một nhát dao cứa vào tim, vừa đau đớn vì sự thật phũ phàng, vừa run rẩy vì một tình yêu quá lớn lao. Anh đã lừa cô. Anh đã âm thầm sắp đặt tất cả trong những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời.
Cánh cửa phòng bệnh của anh bật mở. Cô đứng sững lại ở ngưỡng cửa, hơi thở tắc nghẹn. Anh nằm đó, gầy rộc đi trên chiếc giường trắng toát, làn da xanh xao, hơi thở yếu ớt qua chiếc mặt nạ oxy. Nhưng khi thấy cô, đôi mắt anh bỗng bừng lên một tia sáng cuối cùng, rực rỡ và ấm áp.
Cô lao đến bên giường, quỳ sụp xuống, nước mắt không thể kìm nén được nữa. Anh khó nhọc đưa bàn tay gầy guộc, đầy những vết kim tiêm, nắm lấy tay cô. Một nụ cười yếu ớt nở trên đôi môi khô nứt của anh.
Anh thì thầm, giọng nói đứt quãng, xen lẫn tiếng máy thở đều đều.
“”Anh xin lỗi… đã lừa em.””
Trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt. Cô lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lã chã rơi xuống mu bàn tay anh.
“”Tại sao? Tại sao anh lại làm thế? Tại sao không nói cho em biết?””
Anh siết nhẹ tay cô, dùng chút sức lực cuối cùng để trấn an người vợ mình yêu thương nhất.
“”Nói ra… thì em sẽ không đồng ý. Anh… không thể ra đi mà để em cô độc trên cõi đời này. Tiền bạc rồi sẽ hết… nhưng đứa bé… con của chúng ta… nó sẽ ở bên em mãi mãi.””
Từng lời của anh như hàng ngàn mũi kim đâm vào tâm can cô. Vừa thương, vừa giận, vừa đau đớn tột cùng. Cô giận anh đã không tin cô, giận anh đã tự mình quyết định tất cả. Nhưng cô thương anh nhiều hơn gấp bội. Thương cho sự hy sinh đến tận cùng, thương cho một tình yêu cao cả đến mức ích kỷ. Anh đã chọn cách đau đớn nhất để để lại cho cô món quà quý giá nhất.
Cô gục đầu lên ngực anh, cảm nhận từng nhịp tim yếu ớt đang đập những nhịp cuối cùng.
“”Đồ ngốc! Anh là đồ ngốc!””
Cô khóc nấc lên, không phải vì tủi nhục, mà vì một tình yêu quá đỗi nghiệt ngã. Anh không trả lời, chỉ mỉm cười, một nụ cười mãn nguyện và thanh thản. Anh đã lừa dối cô, nhưng đó là lời nói dối ngọt ngào và đau đớn nhất mà cô từng nhận được trong đời. Anh đã cho cô một lý do để sống tiếp, một giọt máu của anh, một hình hài bé bỏng để cô ôm vào lòng mỗi khi nỗi cô đơn và tuyệt vọng ập đến.”
“Màn hình theo dõi nhịp tim bên cạnh giường kêu lên một tiếng tít dài và não nề, như báo hiệu cho sự gián đoạn nghiệt ngã. Khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi của hai vợ chồng vỡ tan.
Cánh cửa phòng bệnh đột ngột bị đẩy tung ra một cách thô bạo.
Khánh đứng sừng sững ở cửa, gương mặt đỏ bừng vì giận dữ, đôi mắt long lên sòng sọc như một con thú bị dồn vào chân tường. Hơi thở của gã phì phò, lồng ngực phập phồng giận dữ. Đằng sau gã, người vợ mặt cắt không còn một giọt máu, run rẩy nép mình, không dám nhìn thẳng.
Ánh mắt Khánh quét qua căn phòng, dừng lại ở cảnh tượng cô đang quỳ bên giường người chồng hấp hối. Trong một khoảnh khắc, mọi mảnh ghép vỡ vụn đã tự lắp lại trong đầu gã. Sự thật phơi bày trần trụi và nhục nhã hơn bất cứ điều gì gã có thể tưởng tượng. Gã đã bị lừa. Không chỉ là một cú lừa về tiền bạc, mà là một cú sỉ nhục vào chính bản ngã, vào khao khát có một đứa con nối dõi của gã.
“”Ra là vậy!”” Gã gầm lên, giọng nói khản đặc vì tức giận, ngón tay run run chỉ thẳng vào mặt cô và người chồng đang thoi thóp của cô. “”Ra là tất cả chúng mày thông đồng lừa tao! Một thằng sắp chết mà cũng bày đặt được cả một màn kịch công phu đến thế!””
Cô từ từ đứng dậy, thân hình nhỏ bé nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như dao. Cô không còn khóc, không còn yếu đuối. Tình yêu và sự hy sinh của chồng đã khoác cho cô một tấm áo giáp không gì xuyên thủng được. Cô đứng chắn trước giường bệnh, như một con thú mẹ bảo vệ con non.
Khánh cười một cách điên dại, một tiếng cười méo mó chứa đầy sự căm phẫn. “”Tao đã nghĩ mày đáng thương. Hóa ra chúng mày chỉ là một lũ lừa đảo. Ba tỷ! Chúng mày nghĩ số tiền đó dễ nuốt lắm sao?””
Gã bước tới, sự hung hãn toát ra từ mỗi bước chân. “”Tao sẽ kiện! Tao sẽ kiện cả mày, cả cái bệnh viện thối nát này, và cả cái thằng chồng sắp xuống lỗ của mày! Tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản! Tao sẽ đòi lại không thiếu một xu, sẽ cho chúng mày thân bại danh liệt! Tao sẽ khiến chúng mày phải trả giá cho sự dối trá này!””
Lời đe dọa của Khánh vang vọng khắp căn phòng, nhưng cô chỉ nhìn gã bằng một ánh mắt khinh bỉ.
“”Tiền? Thứ duy nhất ông có chỉ là tiền thôi sao, ông Khánh?”” Giọng cô lạnh băng, không một chút sợ hãi. “”Ông có thể mua được mọi thứ, nhưng không bao giờ mua được thứ mà chồng tôi đã cho tôi.””
Cô quay lại nhìn người đàn ông trên giường, ánh mắt dịu đi trong giây lát. “”Anh ấy cho tôi một lý do để sống. Còn ông, ông chỉ biết dùng tiền để biến người khác thành trò cười cho sự bất lực của mình.””
Câu nói cuối cùng như một nhát dao đâm thẳng vào lòng tự trọng của Khánh. Mặt gã tái đi rồi lại đỏ bừng lên, gã nghiến răng ken két, tưởng chừng như có thể xông vào bóp chết cô ngay lập tức. Nhưng đây là bệnh viện. Gã không thể làm gì.
“”Mày cứ đợi đấy,”” gã rít lên qua kẽ răng. “”Tao sẽ cho mày thấy thế nào là địa ngục. Mày sẽ phải quỳ xuống van xin tao!””
Gã quay ngoắt, sập mạnh cánh cửa lại sau lưng, để lại một khoảng không im lặng đến đáng sợ. Cô đứng bất động một lúc lâu, rồi từ từ quay lại, nắm lấy bàn tay lạnh dần của chồng. Cuộc chiến bây giờ mới thực sự bắt đầu.”
“Cánh cửa sập lại, tiếng động khô khốc vang vọng như một phát súng kết liễu. Cô đứng sững, bàn tay vẫn nắm chặt tay chồng, cảm nhận hơi ấm cuối cùng đang dần lụi tàn. Những lời đe dọa của Khánh vẫn còn văng vẳng bên tai, lạnh lẽo và tàn nhẫn. Cô đã chuẩn bị cho một cuộc chiến không cân sức, một cuộc chiến mà cô chỉ có hai bàn tay trắng.
Đúng lúc này, một tiếng nấc nghẹn ngào, run rẩy vang lên từ góc phòng.
Cô giật mình quay lại. Vợ của Khánh vẫn đứng đó, co rúm lại như một chiếc bóng, gương mặt đẫm nước mắt. Bà ta không hề rời đi cùng chồng. Trong cơn thịnh nộ của Khánh, sự tồn tại của người đàn bà này gần như bị lãng quên.
Bà ta rón rén bước tới, đôi mắt ngập đầy sự hoảng loạn và sợ hãi, khác hẳn vẻ trịch thượng thường ngày. Bà ta nhìn người đàn ông đang hấp hối trên giường, rồi lại nhìn cô, ánh mắt phức tạp đến khó tả.
Bất ngờ, bà ta nắm lấy cánh tay cô, kéo giật ra một góc khuất gần cửa sổ, giọng nói thì thào, gấp gáp như thể sợ ai đó nghe thấy.
“”Cô… cô đừng tin lời anh ấy… Đừng để anh ấy huỷ hoại cô…””
Cô nhíu mày, cảnh giác rút tay lại. “”Bà nói vậy là có ý gì?””
Nước mắt người đàn bà lã chã rơi. Bà lắc đầu nguầy nguậy, nỗi thống khổ kìm nén bao năm tháng như vỡ oà. Bà ghé sát vào tai cô, giọng nói vỡ vụn, chứa đầy nỗi nhục nhã và cay đắng.
“”Sự thật là… người không thể có con… là anh Khánh, không phải tôi!””
Cô sững người, toàn thân cứng đờ. Lời thú nhận này còn gây sốc hơn cả cơn thịnh nộ của Khánh lúc nãy.
Người vợ đại gia tiếp tục, giọng nói là sự pha trộn giữa căm phẫn và tuyệt vọng. “”Anh ấy không bao giờ chấp nhận sự thật đó. Niềm kiêu hãnh của một người đàn ông, cô hiểu không? Anh ấy thà bỏ ra hàng tỷ đồng để mua một đứa con, để che giấu sự thật, còn hơn là thừa nhận sự bất lực của chính mình.””
Bà nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt vừa thương cảm, vừa cầu khẩn đến tột cùng. “”Cơn giận của anh ấy không chỉ vì đứa bé không phải con cô và anh ấy. Cơn giận đó là vì cô đã chạm vào bí mật sâu thẳm nhất, nhục nhã nhất của anh ấy. Anh ấy sợ sự thật bị phơi bày.””
“”Tôi xin cô…”” Bà nắm chặt lấy tay cô lần nữa, bàn tay run rẩy, lạnh toát. “”Đừng để anh ấy biết tôi đã nói ra điều này. Nhưng cũng xin cô… hãy dùng nó để tự cứu mình. Anh ấy sợ nhất là bí mật này bị phanh phui trước bàn dân thiên hạ.””
Nói rồi, bà ta vội vã lau nước mắt, không dám nhìn cô thêm một giây nào nữa, lảo đảo chạy ra khỏi phòng như chạy trốn khỏi một con quái vật sắp nuốt chửng mình.
Căn phòng lại chìm vào im lặng. Nhưng lần này, không khí không còn là sự tuyệt vọng, mà là một sự tĩnh lặng đến ghê người trước cơn bão lớn. Cô siết chặt bàn tay, trong đầu loé lên một tia sáng. Hoá ra, gót chân Achilles của gã khổng lồ lại nằm ở một nơi không ai ngờ tới. Cuộc chiến này, cô đã có vũ khí.”
“Vài phút trôi qua nặng nề như hàng thế kỷ. Cô vẫn ngồi đó, bên cạnh người chồng đang chìm dần vào cõi vô thức, nhưng tâm trí cô đã không còn hoảng loạn. Lời thú nhận của người đàn bà kia đã thay đổi tất cả. Sự tuyệt vọng được thay thế bằng một sự bình tĩnh đến lạnh người. Cô đã có trong tay thứ vũ khí duy nhất có thể chống lại Khánh.
Tiếng cạch cửa khe khẽ vang lên. Cô giật mình, theo phản xạ siết chặt tay chồng, chuẩn bị cho một cuộc đối đầu nữa.
Nhưng người bước vào không phải là Khánh. Vợ của ông ta đã quay trở lại.
Lần này, bà ta không còn vẻ hoảng loạn, sợ sệt như lúc chạy trốn. Gương mặt vẫn còn sưng húp vì khóc, nhưng ánh mắt đã trở nên kiên định một cách lạ lùng. Bà ta đóng chặt cửa lại, bước thẳng đến chỗ cô, không còn rón rén như trước.
“”Tôi có một đề nghị,”” bà ta nói, giọng khàn đặc nhưng rành rọt, không một chút do dự.
Cô im lặng, đôi mắt nheo lại đầy cảnh giác, chờ đợi.
Vợ Khánh hít một hơi thật sâu, dường như đang lấy hết can đảm cho những lời sắp nói ra. Bà ta nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt chứa đựng sự mệt mỏi, cam chịu nhưng cũng đầy tính toán.
“”Tôi sẽ thuyết phục chồng tôi rút đơn kiện.””
Một lời hứa hẹn quá đỗi ngọt ngào. Nhưng cô không vội tin. Cô đã nếm đủ mùi lật lọng của gia đình này.
Thấy cô không có phản ứng, người đàn bà nói tiếp, tung ra con át chủ bài của mình: “”Và vẫn trả cho cô đủ 3 tỷ.””
Lần này, cô không thể không sững sờ. Rút đơn kiện đã là chuyện không tưởng, đằng này còn trả đủ tiền? Cô nhìn người đàn bà trước mặt, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu lừa lọc trong đôi mắt bà ta. “”Tại sao tôi phải tin bà? Bà muốn gì?””
Vợ Khánh dường như đã lường trước câu hỏi này. Một nụ cười chua chát thoáng qua trên môi bà ta. “”Thứ tôi muốn, cũng là thứ cô có thể cho. Đổi lại, cô phải giữ kín bí mật về việc anh ấy vô sinh. Vĩnh viễn không được tiết lộ cho bất kỳ ai.””
Bà ta tiến lại gần hơn, giọng nói hạ xuống thành một lời thì thầm khẩn thiết, nhưng cũng đầy uy lực.
“”Hãy xem như đây là tiền để cô nuôi con, và cũng là để cứu vãn danh dự cuối cùng cho chồng tôi.””
Cô nhìn người đàn bà giàu có đang phải hạ mình cầu xin mình. Cô hiểu ra rồi. Đây không phải là một hành động nhân từ. Đây là một cuộc giao dịch. 3 tỷ và sự tự do của cô, đổi lấy việc chôn vùi vĩnh viễn bí mật nhục nhã nhất của một gã tài phiệt. Bà ta không cứu cô, bà ta đang cứu chồng mình, cứu cuộc hôn nhân của mình, cứu lấy thể diện của cả gia tộc.
Cô liếc nhìn người chồng đang thoi thóp trên giường bệnh. Anh cần cô. Con cô cần cô. Và quan trọng hơn cả, cô cần phải sống, phải tự do.
Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người đàn bà kia, ánh mắt không còn là của một nạn nhân, mà là của một đối tác trong một giao kèo sinh tử.
“”Tôi sẽ cho bà câu trả lời,”” cô nói, giọng bình thản đến lạ. “”Nhưng nếu đây lại là một cái bẫy, thì không chỉ có chồng bà, mà cả bà cũng sẽ không còn chút danh dự nào đâu.”””
“Lời đe dọa sắc lạnh của cô treo lơ lửng trong không khí ngột ngạt của phòng bệnh, khiến người đàn bà quyền quý kia phải rùng mình. Vợ của Khánh nhìn cô, không còn sự khinh miệt hay trịch thượng, chỉ còn lại sự mệt mỏi và cam chịu. Bà ta biết mình đã thua. Trò chơi quyền lực đã đảo chiều một cách không thể tin được.
Bà ta khẽ gật đầu, một cái gật đầu thừa nhận sự thất bại. “”Tôi hiểu,”” giọng bà ta khàn đi. “”Sẽ không có cái bẫy nào nữa. Chỉ cần cô giữ kín bí mật này.””
Cô không trả lời ngay. Ánh mắt cô rời khỏi người đàn bà đối diện, chậm rãi hướng về chiếc nôi nhỏ đặt ở góc phòng, nơi đứa con bé bỏng của cô đang ngủ say. Lần đầu tiên sau chuỗi ngày hỗn loạn, cô mới có thể thật sự nhìn ngắm con mình. Một sinh linh bé nhỏ, vô tội, với đôi môi chúm chím và hàng mi cong vút.
Trái tim cô thắt lại. Đây không phải là sản phẩm của một hợp đồng ô nhục. Đây là giọt máu của người chồng cô yêu thương, người đàn ông đang nằm đó, từng hơi thở cũng trở nên khó nhọc. Anh sắp rời xa cô, nhưng anh đã để lại cho cô món quà quý giá nhất.
Rồi cô lại nghĩ đến người đàn bà kia. Nghĩ đến danh dự của một gã đàn ông mà cô chưa từng tôn trọng, và sự đau khổ, tủi nhục của một người vợ đang cố gắng vá víu cuộc hôn nhân của mình. Một cuộc giao dịch cay đắng. Bà ta dùng tiền để mua lấy danh dự, còn cô, cô sẽ dùng chính bí mật của kẻ thù để mua lấy tương lai cho con.
Một suy nghĩ lạnh lùng nhưng rõ ràng đến tàn nhẫn lóe lên trong đầu cô. Số tiền 3 tỷ này, giờ đây đã không còn ý nghĩa là để cứu chồng. Đã quá muộn rồi. Nó là để bảo vệ con cô. Để con cô có một cuộc sống đủ đầy, để nó không phải lớn lên trong nghèo khó và tủi nhục. Đó là trách nhiệm cuối cùng của cô, là lời hứa cô phải thực hiện với chồng mình.
Cô hít một hơi thật sâu, nén lại nỗi đau đang cuộn lên trong lồng ngực. Cô quay lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đang chờ đợi của vợ Khánh. Ánh mắt cô không còn sự sợ hãi, chỉ còn sự kiên định của một người mẹ sẵn sàng làm tất cả.
Cô gật đầu một cách dứt khoát.
“”Tôi đồng ý,”” giọng cô bình thản, nhưng mỗi một từ đều nặng như chì. “”Tiền phải có trong tài khoản của tôi trong vòng mười lăm phút. Và đơn kiện phải được rút lại ngay sáng mai.””
Vợ Khánh như trút được gánh nặng ngàn cân. Bà ta run rẩy rút điện thoại ra, những ngón tay lóng ngóng bấm trên màn hình.
“”Chuyển tiền ngay,”” bà ta ra lệnh vào điện thoại, giọng nói vẫn còn run nhưng đã mang theo uy lực. “”Đúng, 3 tỷ. Và gọi cho luật sư, nói ông ta dừng mọi thủ tục lại. Rút đơn kiện, ngay lập tức!””
Cuộc gọi kết thúc. Bà ta nhìn cô lần cuối, một ánh nhìn phức tạp chứa đựng cả sự biết ơn lẫn nỗi xấu hổ, rồi lặng lẽ quay người rời khỏi phòng, đóng cánh cửa lại sau lưng.
Căn phòng trở lại với sự tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng máy móc tít tít đều đều. Vài phút sau, điện thoại của cô rung lên một tiếng “”ting”” khe khẽ. Tin nhắn báo số dư tài khoản đã thay đổi.
Cô không buồn liếc nhìn. Cô bước tới bên chiếc nôi, khẽ khàng chạm vào bàn tay bé xíu của con. Nước mắt cuối cùng cũng lăn dài trên má, nhưng đây không phải là nước mắt của sự tuyệt vọng, mà là của một sự lựa chọn cuối cùng. Một sự hy sinh cho tương lai.”
“Cô đứng bất động bên nôi, tiếng “”ting”” của điện thoại vẫn còn văng vẳng trong không gian. Cô không khóc nữa. Những giọt nước mắt đã được thay thế bằng một sự kiên định lạnh lùng. Trận chiến vì tiền bạc và danh dự đã kết thúc. Giờ là lúc cô thực hiện lời hứa quan trọng nhất.
Cô cúi người, vòng tay qua tấm chăn mỏng, nhẹ nhàng bế đứa con lên. Sinh linh bé bỏng cựa quậy trong vòng tay mẹ, hơi ấm của nó truyền thẳng vào trái tim đang nguội lạnh của cô. Đây không phải là chiến lợi phẩm. Đây là món quà cuối cùng cô có thể mang đến cho anh.
Ôm chặt con vào lòng, cô bước ra khỏi phòng. Hành lang bệnh viện về đêm vắng lặng đến rợn người. Mỗi bước chân của cô trên nền gạch hoa lạnh lẽo đều nặng trĩu, không phải vì kiệt sức, mà vì đích đến của cô – căn phòng nơi sự sống của người cô yêu thương nhất đang được đếm bằng từng hơi thở.
Cánh cửa phòng bệnh của chồng chỉ khép hờ. Cô khẽ đẩy cửa bước vào. Mùi thuốc sát trùng quen thuộc xộc vào mũi, hoà cùng tiếng máy đo nhịp tim đều đặn nhưng yếu ớt. Anh nằm đó, gầy rộc đi trên chiếc giường trắng toát, khuôn mặt hốc hác, đôi mắt nhắm nghiền. Từng hơi thở của anh mỏng manh như một sợi chỉ sắp đứt.
Dường như cảm nhận được sự hiện diện của cô, đôi hàng mi của anh khẽ run lên. Anh gắng gượng mở mắt. Ánh mắt anh mờ đục, phải mất một lúc mới có thể nhận ra hình bóng của vợ. Và rồi, tầm nhìn của anh dừng lại ở bọc tã cô đang ôm trong lòng.
Một tia sáng le lói trong đôi mắt gần như đã tắt lịm của anh. Anh cố mấp máy môi, muốn nói điều gì đó nhưng không thể cất lên thành lời.
Cô hiểu. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ bước tới bên giường. Cô cúi người, cẩn thận đặt đứa bé xuống cạnh anh, nơi cánh tay anh có thể với tới.
Cô nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay gầy guộc, lạnh ngắt của anh, đặt nó lên gò má mềm mại, ấm nóng của con. Một cái chạm vụng về, yếu ớt, nhưng chứa đựng tất cả tình yêu thương, sự mong chờ và lời từ biệt cuối cùng.
Một nụ cười mãn nguyện chợt bừng sáng trên khuôn mặt xám ngắt của anh. Nụ cười của một người cha đã được nhìn thấy con mình, của một người chồng đã hoàn thành tâm nguyện cuối cùng. Anh nhìn cô, ánh mắt chứa đựng ngàn vạn lời yêu thương, dặn dò và xin lỗi không thể thốt ra.
Rồi từ từ, thật chậm, anh nhắm mắt lại.
Một tiếng tít dài, đơn điệu và tàn nhẫn vang lên, cắt đứt sự tĩnh lặng. Đường thẳng lạnh lẽo chạy ngang màn hình máy đo nhịp tim.
Anh đã đi rồi.
Cô không gào khóc, không sụp đổ. Cô chỉ ngồi đó, bất động. Một tay vẫn nắm chặt bàn tay đã bắt đầu lạnh đi của chồng, tay kia vòng qua, ôm lấy đứa con bé bỏng đang ngủ say. Nỗi đau mất mát xé nát tâm can cô, nhưng trong lòng cô, tình yêu thương dành cho món quà anh để lại lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh đã ra đi, nhưng anh đã cho cô một lý do để sống, để chiến đấu, và để tồn tại.”
“Cánh cửa phòng bệnh bật mở. Tiếng bước chân dồn dập của các y tá và bác sĩ phá tan sự tĩnh lặng chết chóc. Họ lao vào, bao quanh chiếc giường nơi người chồng đã trút hơi thở cuối cùng. Một cô y tá trẻ tuổi nhìn người phụ nữ đang ngồi bất động với đứa bé trong tay, ánh mắt ái ngại.
“”Chị ơi, mời chị ra ngoài. Chúng tôi cần làm nhiệm vụ.””
Giọng cô y tá nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. Cô không phản ứng, dường như không nghe thấy gì. Bàn tay vẫn nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của chồng. Phải đến khi cô y tá khẽ chạm vào vai, cô mới giật mình tỉnh lại. Cô chậm rãi buông tay chồng ra, động tác cứng nhắc như một con robot.
Ôm chặt đứa con vào lòng, cô lảo đảo bước ra khỏi phòng. Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sập lại sau lưng, nhốt tất cả những gì từng là thế giới của cô ở bên trong.
Hành lang bệnh viện vắng tanh. Dưới ánh đèn huỳnh quang trắng ởn, hai bóng người đứng chờ sẵn tự lúc nào. Là Khánh và vợ anh ta.
Khánh khoanh tay trước ngực, vẻ mặt mất kiên nhẫn. Ánh mắt hắn lướt qua cô, không một chút cảm thông, chỉ có sự sốt ruột của một kẻ đi đòi nợ. Vợ hắn đứng nép sau lưng chồng, đôi mắt đỏ hoe nhìn cô và đứa bé với vẻ phức tạp, có cả thương hại lẫn tội lỗi.
Thấy cô, Khánh lập tức lên tiếng, giọng nói lạnh lùng và thực dụng đến tàn nhẫn.
“”Xong việc rồi chứ? Hợp đồng.””
Cô không trả lời, chỉ ngước lên nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt cô trống rỗng, không còn nước mắt, không còn van xin, chỉ có một sự câm lặng đáng sợ.
Sự im lặng của cô khiến Khánh khó chịu. Hắn tặc lưỡi, rút điện thoại ra. Vài thao tác nhanh gọn trên màn hình.
“”Ting.””
Tiếng thông báo tin nhắn vang lên từ chiếc điện thoại trong túi áo cô, một âm thanh sắc lẻm, vô cảm.
Khánh cất điện thoại, giọng nói vẫn không chút thay đổi.
“”Ba tỷ. Chuyển đủ rồi đấy. Theo đúng hợp đồng, từ giờ phút này, cô và đứa bé này không còn bất cứ liên quan gì đến chúng tôi nữa. Biến mất đi.””
Nói xong, hắn quay người, sải bước dài về phía thang máy, không một lần ngoảnh lại. Hắn đã có được thứ mình cần – một đứa con hợp pháp để thừa kế gia sản. Mọi thứ khác đều là chi tiết thừa thãi.
Vợ Khánh không đi ngay. Chị ta do dự một lúc, rồi bước lên một bước, đối diện với cô. Chị ta cúi đầu thật thấp, một cái cúi đầu chứa đầy sự hổ thẹn.
“”Tôi xin lỗi… và cảm ơn cô.””
Giọng chị ta lí nhí, nghẹn ngào rồi vỡ tan. Chị ta không dám nhìn thẳng vào mắt cô, cũng không dám nhìn đứa bé. Nói xong, chị ta vội vã quay người, gần như chạy theo bóng chồng đã khuất ở cuối hành lang.
Cô đứng trơ trọi một mình. Tiếng giày cao gót của người đàn bà kia nhỏ dần rồi tắt hẳn. Không gian lại chìm vào im lặng. Mọi ân oán, mọi ràng buộc, mọi món nợ dường như đã được thanh toán sòng phẳng bằng một tiếng “”ting”” và một cái cúi đầu. Cô có tiền, họ có con. Một cuộc trao đổi công bằng đến lạnh người. Cô siết chặt hơn sinh linh bé bỏng trong tay. Giờ đây, trên thế gian này, cô chỉ còn lại nó.”
“Chiếc điện thoại trong túi áo nặng trĩu, không phải vì trọng lượng của nó, mà vì sức nặng của ba tỷ đồng vừa được chuyển vào. Cô không buồn rút ra xem. Con số đó, dù lớn đến đâu, cũng không thể nào lấp đầy được khoảng trống vừa bị khoét sâu trong lồng ngực. Cô cúi xuống, hôn lên vầng trán non nớt của đứa bé, hít hà mùi sữa thơm ngát. Đây là thứ duy nhất cô còn lại.
Số tiền ba tỷ, thứ tiền nhuốm màu tủi nhục và máu, đã được cô dùng cho việc cuối cùng, cũng là việc trang trọng nhất. Tang lễ của chồng được cô lo liệu chu toàn, không thiếu một thứ gì. Cô muốn anh ra đi một cách thanh thản, như thể để bù đắp cho những ngày cuối đời anh phải chịu đựng nỗi đau thể xác còn cô thì gặm nhấm sự dằn vặt tinh thần.
Ngày an táng, cô đứng một mình trước bia mộ. Không một giọt nước mắt. Cô đã khóc cạn tất cả trong những đêm dài ở bệnh viện. Giờ đây, trong lòng cô chỉ còn lại một sự trống rỗng lạnh lẽo. Cô đặt lên mộ một bó cúc trắng, thì thầm với cơn gió.
“”Em đưa con đi đây. Đến một nơi không ai biết chúng ta là ai. Anh yên nghỉ nhé.””
Sau lưng cô, thành phố vẫn ồn ào, náo nhiệt. Nhưng tất cả những thanh âm đó đã trở nên xa lạ. Nơi này, mỗi con đường, mỗi góc phố đều hằn in ký ức về anh, về những ngày hạnh phúc ngắn ngủi và cả nỗi đau tột cùng. Cô không thể ở lại.
Chuyến xe đêm lăn bánh, đưa hai mẹ con rời xa thành phố đèn hoa rực rỡ nhưng cũng vô tình đến tàn nhẫn. Cô tựa đầu vào cửa kính, nhìn những tòa nhà cao tầng, những ánh đèn neon mờ dần rồi mất hút sau lưng. Một giọt nước mắt muộn màng lăn dài trên má. Giọt nước mắt của sự từ biệt. Tạm biệt quá khứ. Tạm biệt nỗi đau. Tạm biệt cả con người yếu đuối của cô trước đây.
Xe dừng ở một thị trấn nhỏ ven biển, nơi không khí trong lành mang theo vị mặn của gió. Mọi thứ ở đây đều chậm rãi, yên bình, trái ngược hoàn toàn với nơi cô vừa rời đi. Cô tìm mua một căn nhà nhỏ cuối con hẻm, có một mảnh vườn xinh xắn trước sân. Ngôi nhà cũ kỹ nhưng vững chãi, giống như chính cô lúc này.
Cô không mặc cả, trả tiền một lần bằng chính số tiền còn lại sau tang lễ. Người chủ nhà nhìn người phụ nữ trẻ bế theo đứa bé sơ sinh, ánh mắt có chút ngạc nhiên nhưng rồi cũng gật đầu thông cảm.
Cánh cửa gỗ của ngôi nhà mới kẽo kẹt mở ra. Bên trong, đồ đạc trống không, chỉ có mùi ẩm mốc của thời gian. Nắng chiều xuyên qua khung cửa sổ, rọi xuống sàn những vệt bụi vàng óng. Cô đặt con nằm xuống chiếc giỏ mây mang theo, đứa bé vẫn ngủ say sưa. Cô đứng giữa căn nhà, hít một hơi thật sâu. Không còn mùi thuốc sát trùng của bệnh viện, không còn sự ngột ngạt của căn hộ đi thuê, chỉ có mùi của đất, của biển, và của một sự khởi đầu.
Căn nhà nhỏ này, được mua bằng nước mắt và sự hy sinh, sẽ là thành trì của hai mẹ con. Từ giờ, cô sẽ sống, không chỉ cho mình, mà còn cho cả sinh linh bé bỏng này, bắt đầu một chương mới trên trang giấy đã hoàn toàn được lật qua.”
“Một năm trôi đi nhanh như một cái chớp mắt. Nắng vàng ươm của buổi sớm mai miền biển rải những vệt lấp lánh trên mảnh sân nhỏ trước nhà. Gió mang theo vị mặn mòi thổi qua, làm rung rinh giàn hoa giấy cô trồng đã bắt đầu leo kín bức tường rêu cũ. Giữa khoảng sân đó, một bóng hình bé xíu đang lẫm chẫm bước những bước chân đầu tiên, không vững vàng nhưng đầy quyết tâm.
Thằng bé đột nhiên mất thăng bằng, ngã phịch xuống bãi cỏ mềm. Nhưng nó không khóc. Nó chỉ ngước lên, nhìn mẹ và toe toét cười, để lộ mấy chiếc răng sữa xinh xắn. Cô mỉm cười đáp lại, một nụ cười dịu dàng và bình yên mà đã từ rất lâu rồi cô mới tìm lại được. Cô bước tới, không vội đỡ con dậy, chỉ ngồi xuống bên cạnh, chờ nó tự mình đứng lên.
Trong khoảnh khắc thằng bé ngước lên cười, tim cô như hẫng đi một nhịp. Đôi mắt ấy. Nụ cười ấy. Giống anh đến nao lòng. Giống như một bản sao hoàn hảo, một dấu ấn không thể phai mờ của người đàn ông cô yêu thương nhất. Ký ức về anh không còn là nỗi đau cào xé, mà đã hóa thành một nỗi nhớ ngọt ngào, ấm áp, hiện hữu ngay trước mắt cô, trong hình hài của đứa con trai bé bỏng.
Cô chợt nhận ra, ba tỷ đồng ngày đó, cái giá của chín tháng tủi nhục và dằn vặt, thực ra chưa bao giờ là tiền bán mình. Đó không phải là một giao dịch nhơ nhuốc. Đó là di sản. Di sản được đánh đổi bằng những ngày tháng cuối cùng đau đớn của chồng cô, bằng tình yêu vô bờ và sự hy sinh đến tận cùng của anh. Anh đã dùng chính mạng sống của mình để mua cho mẹ con cô một con đường sống, một tương lai. Số tiền đó, nhuốm màu bi kịch, nhưng cũng chính là bằng chứng cho một tình yêu vĩ đại nhất.
Cô bế thốc con trai vào lòng, ôm thật chặt. Thằng bé rúc vào ngực mẹ, cười khanh khách. Cô hít hà mùi sữa thơm trên tóc con, ngước nhìn ra phía biển xa xăm, nơi chân trời và mặt nước hòa làm một. Bi kịch đã qua đi. Nỗi đau rồi cũng sẽ được thời gian xoa dịu. Giờ đây, cô đã tìm thấy lý do để sống, và không chỉ là tồn tại, mà là sống một cuộc đời thật mạnh mẽ, thật trọn vẹn. Sống cho cả phần của anh.
Thời gian, giống như những con sóng ngoài khơi xa kia, không ngừng vỗ về bờ cát, bào mòn đi những viên sỏi sắc cạnh của nỗi đau, để lại một bãi cát phẳng lặng và bình yên. Những vết sẹo trong tim cô vẫn còn đó, nhưng chúng không còn nhức nhối mỗi khi trái gió trở trời. Chúng đã trở thành một phần của cô, một lời nhắc nhở về những gì đã mất, và quan trọng hơn, về sức mạnh cô đã tìm thấy từ chính tro tàn của quá khứ. Cuộc đời đôi khi tàn nhẫn, đẩy con người vào những lựa chọn nghiệt ngã nhất, nhưng cũng chính trong những hoàn cảnh khốc liệt ấy, tình yêu và sự hy sinh lại tỏa sáng rực rỡ nhất. Cô đã từng nghĩ mình là nạn nhân của số phận, một người phụ nữ yếu đuối bị dòng đời xô đẩy. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, cô thấy mình là một người sống sót, một người mẹ đã chiến đấu vì sự sống của con mình, và là người thừa kế một di sản không thể đo đếm bằng tiền bạc – di sản của tình yêu. Ngôi nhà nhỏ ven biển này không phải là nơi để trốn chạy, mà là một hải đăng. Nó là minh chứng cho việc sau cơn bão giông trời lại sáng, sau đêm dài tăm tối bình minh sẽ đến. Và cô, cùng với đứa con trai mang nụ cười của cha nó, sẽ sống những ngày tháng thật an yên dưới ánh bình minh đó, viết tiếp câu chuyện của họ, một câu chuyện không còn bi thương, mà tràn ngập hy vọng và ánh sáng của một sự khởi đầu mới.”