Suốt 2 năm chung sống, tôi không dám gửi 1 đồng nào cho bố mẹ vì vợ quản chặt từng li từng tí, đến tận lúc mẹ tôi bị ốm li:;ệt giường, vợ mới lái ô tô về thăm nhưng rồi đến lúc chia đất, không thể ngờ được…

Tôi là con trai duy nhất trong nhà. Vợ tôi làm kế toán, giỏi giữ tiền, giỏi đến mức đến cả lương của tôi cũng bị cô ấy kiểm soát như sổ công quỹ. Mỗi tháng đi làm về, tôi được phát “tiền tiêu vặt” như học sinh tiểu học.

Hai năm chung sống, tôi không dám gửi nổi một đồng về quê cho bố mẹ. Mỗi lần nhắc đến, vợ tôi lại dỗi:

“Lương 13 triệu, nuôi con, đóng học, thuê nhà, ăn uống chưa đủ lại còn đòi gửi về quê à? Ở đó có làm ra đồng nào cho anh chưa?”

Tôi chỉ biết im lặng.

Mẹ tôi thi thoảng gọi lên, giọng vẫn nhẹ như sợ làm phiền:

“Có sao đâu con, mẹ với bố còn trồng rau được, đừng lo.”

Nhưng rồi mẹ tôi đổ bệnh, liệt nửa người vì tai biến. Lúc đó, tôi chỉ biết năn nỉ vợ:

“Về quê thăm mẹ đi. Anh sẽ về một mình cũng được…”

Không biết vì thương hại hay sợ người ngoài dị nghị, vợ tôi lái ô tô đưa tôi về quê, như một cuộc ‘ban ơn’.

Về đến nơi, cô ấy mặt lạnh như tiền, đứng cách xa giường mẹ tôi một đoạn, không hỏi han, chỉ nói với tôi:

“Em đợi ngoài xe. Có gì gọi.”

Mẹ nằm một chỗ, tay vẫn run run tìm cái gì đó trong gối, đưa cho tôi:

“Mai cả nhà lên đông đủ… mẹ muốn chia đất chia nhà… kẻo lỡ đâu không kịp.”

Tôi nuốt nước mắt. Mẹ tôi nghèo nhưng miếng đất mặt đường 6m, gần chợ, giá đã lên đến hơn 5 tỷ đồng.

Hôm sau, họ hàng, anh chị em tụ tập đầy đủ.

Mẹ tôi chỉ vào từng người, và rồi sau đó, không ai ngờ được… 👇👇

Bà khẽ gượng mình trên chiếc giường đã cũ mèm, tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng trong căn phòng chật ních người. Ánh mắt Mẹ của nhân vật chính lướt qua từng gương mặt quen thuộc: Họ hàng, anh chị em xúm xít, Người con trai đang đứng cạnh giường với vẻ mặt lo âu. Người vợ, vẫn đứng khoanh tay ở góc phòng, ánh mắt sắc lạnh nhưng không giấu nổi sự tò mò đang dán chặt vào Mẹ của nhân vật chính. Một tiếng ho khan bật ra từ lồng ngực gầy yếu. Lập tức, tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về phía bà, chất chứa sự mong chờ và cả nỗi lo lắng mơ hồ. Mẹ của nhân vật chính chậm rãi, giọng nói yếu ớt nhưng đầy kiên định cất lên:

“Cảm ơn các con, các cháu đã về đây đông đủ…”

Mẹ của nhân vật chính hít một hơi khó nhọc, giọng bà run run, yếu ớt nhưng từng lời thốt ra lại nặng trĩu, ghim thẳng vào không khí đang căng như dây đàn. Bà nhìn thẳng vào Người con trai, rồi ánh mắt dừng lại ở Người vợ đang đứng khoanh tay.

“Mẹ già rồi, lại bệnh tật, không biết sống được bao lâu nữa…”

Một tiếng nấc nghẹn ngào khẽ thoát ra từ một người họ hàng. Người con trai siết chặt tay mẹ, đôi mắt đỏ hoe.

“Miếng đất này… là của hương hỏa, bao nhiêu công sức của bố mẹ dành dụm cả đời…”

Cả căn phòng chợt chìm vào sự im lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng quạt trần quay đều đều. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Mẹ của nhân vật chính, chờ đợi. Người vợ ở góc phòng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười gần như không thể nhận ra. Cô ta đã đoán trước được điều này sẽ xảy ra. Miếng đất giá trị đó, sớm muộn gì cũng phải thuộc về tay cô.

Mẹ của nhân vật chính tiếp lời, giọng bà dù yếu ớt vẫn ẩn chứa một sự kiên định lạ thường.

“Giờ mẹ muốn sắp xếp cho ổn thỏa.”

Mẹ của nhân vật chính khẽ ngước nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại ở người con gái cả, sau đó là người con trai thứ hai, rồi lại lướt qua những gương mặt họ hàng đang nín thở chờ đợi. Căn phòng im phăng phắc.

“Con gái đầu của mẹ…” Giọng bà yếu ớt, nhưng vẫn đủ để mọi người nghe rõ. “Mấy năm nay con vất vả nuôi con, một mình xoay sở đủ thứ.”

Bà khẽ đưa tay ra, Bố của nhân vật chính lập tức hiểu ý, đỡ lấy một chiếc hộp nhỏ màu đỏ từ dưới gối của bà. Mẹ của nhân vật chính mở hộp, bên trong là một chiếc kiềng vàng cũ kỹ, nước vàng đã hơi xỉn màu theo thời gian nhưng vẫn sáng lên lấp lánh dưới ánh đèn. Bà trao nó vào tay người con gái cả.

“Chiếc kiềng này là của hồi môn mẹ giữ cho con. Tuy cũ rồi, nhưng là tấm lòng của mẹ.”

Người con gái cả run run đón lấy, nước mắt chực trào. Những người họ hàng bắt đầu xì xào khe khẽ, nhưng ánh mắt vẫn đầy tò mò.

Sau đó, Mẹ của nhân vật chính lại quay sang người con trai thứ hai. “Còn con trai, con luôn ở bên giúp đỡ bố mẹ việc làng, việc nước. Mẹ cũng có chút này dành cho con.”

Bà tiếp tục ra hiệu, và Bố của nhân vật chính lại đưa ra một phong bì dày cộp. “Đây là ít tiền mẹ tiết kiệm được. Tuy nhỏ thôi, nhưng con cứ cầm lấy mà chi tiêu.”

Người con trai thứ hai ngập ngừng nhận lấy phong bì, vẻ mặt bối rối. Cả căn phòng chìm trong sự ngạc nhiên. Không ai nghĩ Mẹ của nhân vật chính lại bắt đầu bằng những món quà nhỏ này, thay vì nói ngay về miếng đất.

Ở một góc phòng, Người vợ của Người con trai liếc mắt nhìn những món quà bằng vẻ khinh thường rõ rệt. Cô ta thở dài, lộ rõ sự sốt ruột. Gương mặt cô ta gần như hiện rõ dòng chữ: “Mấy thứ vớ vẩn này thì giải quyết được gì? Khi nào mới nói đến chuyện chính đây?” Trong đầu cô ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Miếng đất. Hơn 5 tỷ đồng. Đó mới là thứ cô ta muốn nghe.

Mẹ của nhân vật chính khẽ quay đầu, ánh mắt yếu ớt dừng lại trên khuôn mặt Người con trai. Cô Ba vội vàng đỡ bà uống một ngụm nước ấm.

Người con trai đứng sững sờ, tim anh thắt lại từng hồi. Anh nhìn mẹ mình yếu ớt trên giường, những ngón tay gầy guộc vừa rồi còn run run trao đi từng món quà cho các anh chị. Cảm giác hổ thẹn, bất lực và tội lỗi như trăm ngàn mũi kim chích vào da thịt anh. Anh đã chứng kiến mẹ trao chiếc kiềng vàng cũ cho chị gái, rồi phong bì tiền cho anh trai thứ hai. Còn anh, suốt hai năm qua, anh đã không gửi về cho mẹ một đồng nào. Hai năm sống ở Thành phố, chắt bóp từng đồng lương 13 triệu dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Người vợ, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc mẹ cần gì. Giờ mẹ bệnh nặng, liệt nửa người vì tai biến, anh đứng đây, hai bàn tay trắng, không giúp đỡ được gì.

Nước mắt Người con trai đột nhiên ứa ra, mặn chát. Anh muốn chạy đến ôm lấy mẹ, muốn nói lời xin lỗi, nhưng chân anh như bị đóng đinh xuống đất.

Ở một góc phòng, Người vợ vẫn đang liếc nhìn, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu. Cô ta thấy Người con trai đứng bất động, nước mắt lưng tròng, cô ta lại càng sốt ruột hơn. “Rốt cuộc thì bà ta có chia đất hay không? Hay lại định diễn trò tình cảm vớ vẩn này?” cô ta thầm nghĩ, giọng điệu đầy khinh miệt.

Những ngón tay gầy guộc của `Mẹ của nhân vật chính` cuối cùng cũng buông xuống, những món quà nhỏ đã được trao đi hết. Bà khẽ hắng giọng, đôi mắt đã mờ đục vì bệnh tật chậm rãi lướt qua những gương mặt họ hàng, anh chị em đang ngồi trong phòng. Rồi, ánh mắt ấy dừng lại, như đóng băng, trên khuôn mặt `Người con trai` và `Người vợ`.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Tiếng quạt trần quay đều đều bỗng trở nên inh tai nhức óc. Không khí đặc quánh lại, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía `Mẹ của nhân vật chính`, rồi lại lia sang `Người con trai` và `Người vợ`, chờ đợi.

`Người vợ`, người nãy giờ vẫn giữ vẻ lạnh lùng, khinh khỉnh, bỗng chốc đánh mất sự tự chủ. Hơi thở cô ta nghẹn lại. Đôi mắt sắc lạnh của cô ta nhìn thẳng vào `Mẹ của nhân vật chính`, không còn che giấu được sự lo lắng và chờ đợi. Cả người cô ta cứng đờ, nín thở.

`Người con trai` cảm thấy lồng ngực mình đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh nín thở, không dám ho he một tiếng, cảm giác như mình đang đứng trên một sợi dây mảnh mai bắc qua vực thẳm. Ánh mắt anh không dám rời khỏi mẹ, lo sợ điều gì đó sắp vỡ òa.

`Mẹ của nhân vật chính` khẽ hắng giọng, âm thanh khàn đặc xé toạc bầu không khí nặng nề đang bao trùm căn phòng. Đôi mắt bà, dù đã mờ đục vì bệnh tật, vẫn ánh lên một tia nhìn sâu sắc khi bà chậm rãi lướt qua `Người con trai`, rồi dừng lại trên gương mặt của `Người vợ`.

“Con trai, con dâu…” Giọng bà yếu ớt, nhưng từng từ lại như khắc sâu vào tâm trí những người đang ngồi đó. “Bố mẹ biết các con ở trên `Thành phố` cũng vất vả, nuôi con tốn kém…”

Một sự im lặng căng như dây đàn. `Họ hàng, anh chị em` đều nín thở, không dám ho he một tiếng. Ánh mắt tò mò, xen lẫn dò xét, dõi theo từng cử chỉ của `Mẹ của nhân vật chính`. `Bố của nhân vật chính` ngồi bên cạnh, lặng lẽ thở dài, nhưng không nói lời nào.

`Mẹ của nhân vật chính` lại hắng giọng một cái, dường như để lấy sức. “Miếng đất này, mẹ cũng đã suy nghĩ nhiều rồi.”

Bà ngập ngừng, đưa mắt nhìn thẳng vào `Người vợ` một cái, như dò xét, như muốn đọc vị tâm tư cô ta. `Người vợ` cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Cô ta cố gắng giữ vẻ bình thản, gượng gạo nở một nụ cười nhạt, nhưng đôi tay dưới gầm bàn lại vô thức nắm chặt vào nhau, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Lồng ngực cô ta phập phồng, chờ đợi. `Người con trai` cũng nuốt khan, cảm nhận rõ sự căng thẳng đang dâng trào.

Sau câu nói đó, `Mẹ của nhân vật chính` dừng lại, như để mọi lời nói thấm vào từng ngóc ngách căn phòng. Cả gian phòng chìm trong sự im lặng đến nghẹt thở, chỉ còn nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc và hơi thở nặng nề của bà. `Người vợ` nhìn chằm chằm vào `Mẹ của nhân vật chính`, cố gắng đọc vị từng đường nét trên khuôn mặt hốc hác của bà.

Rồi, khi `Mẹ của nhân vật chính` khẽ nhấp môi, dường như sắp nói tiếp, một nụ cười khẽ, gần như không thể nhận ra, bất chợt lướt qua đôi môi `Người vợ`. Ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, đầy vẻ đắc thắng, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay. Nhanh như cắt, cô ta liếc nhìn `Người con trai` một cái, ánh nhìn đầy ẩn ý, tự mãn, như muốn nói: *Thấy chưa? Cuối cùng thì mẹ cũng hiểu ra, cũng biết điều thôi.*

Một luồng khí lạnh buốt bất chợt chạy dọc sống lưng `Người con trai`. Anh cảm thấy sởn gai ốc, như có một tảng băng vừa đè lên lồng ngực. Cái nụ cười đó, cái ánh mắt đó, khiến anh không khỏi rùng mình, một dự cảm chẳng lành len lỏi. Anh nhìn lại `Người vợ`, nhưng cô ta đã lập tức thu lại vẻ mặt thờ ơ thường ngày, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cả gian phòng vẫn chìm trong im lặng, tiếng kim đồng hồ lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, như đếm ngược từng giây đến khoảnh khắc định mệnh. Hơi thở của `Mẹ của nhân vật chính` vẫn nặng nề, nhưng đôi mắt bà lại ánh lên một sự kiên định lạ thường, hoàn toàn khác với vẻ hiền lành, yếu ớt thường ngày. Bà khẽ hắng giọng, chậm rãi ngước nhìn từng khuôn mặt đang căng thẳng chờ đợi, rồi dừng lại ở `Người vợ` và `Người con trai`.

“Miếng đất này…” `Mẹ của nhân vật chính` bắt đầu, giọng bà vẫn còn yếu ớt nhưng từng lời nói lại mang một sức nặng đáng kinh ngạc. “Mẹ quyết định…”

`Người vợ` hơi nghiêng đầu, nụ cười đắc thắng vẫn còn phảng phất trên môi, ánh mắt đầy tự tin chờ đợi câu nói tiếp theo. Cô ta tin chắc rằng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như dự tính của mình. `Người con trai` nín thở, lồng ngực anh thắt lại, cố gắng xua đi dự cảm chẳng lành. Anh nhìn vào mẹ, ánh mắt bà xa xăm nhưng lại đầy dứt khoát.

“…sẽ không để lại cho `Người con trai` và con dâu.”

Cả căn phòng như nín thở. Từ “không” vang lên rõ ràng, đập thẳng vào tai mỗi người, phá tan bầu không khí chờ đợi đầy tính toán. `Người vợ` lập tức cứng đờ mặt. Nụ cười vừa nãy tắt ngúm trên môi, như một ngọn đèn bị cắt điện đột ngột. Ánh mắt cô ta trợn trừng, tròn xoe, không thể tin vào tai mình. Miệng cô ta há hốc, môi mấp máy nhưng không thốt ra được bất kỳ tiếng nào. Toàn thân cô ta đông cứng lại, như một bức tượng, những đường nét trên khuôn mặt giờ đây chỉ còn sự bàng hoàng và phẫn nộ tột độ. `Người con trai` cũng không khỏi sững sờ, quay sang nhìn `Người vợ` với vẻ mặt thảng thốt, rồi lại nhìn về phía mẹ mình, đầu óc quay cuồng.

Cả căn phòng vẫn đang chìm trong sự ngỡ ngàng tột độ, nhưng sự im lặng ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi một tiếng bật dậy đầy phẫn nộ. `Người vợ` như thoát khỏi trạng thái đông cứng, ánh mắt rực lửa nhìn thẳng vào `Mẹ của nhân vật chính`. Giọng cô ta vút cao, chứa đầy sự căm tức và không thể tin được.

“Mẹ nói gì vậy ạ?” `Người vợ` gần như gào lên, từng từ như xé toạc không khí tĩnh lặng, đánh thẳng vào tai mọi người. “Con là con dâu, `Người con trai` là con trai duy nhất của mẹ, sao mẹ lại không để lại cho chúng con?”

Cô ta không còn giữ được chút bình tĩnh nào, cơ thể run lên bần bật, gương mặt đỏ gay vì tức giận. Ánh mắt `Người vợ` quét qua một lượt những gương mặt xung quanh, như tìm kiếm sự đồng tình, nhưng tất cả chỉ là những cái nhìn né tránh hoặc sững sờ. Cô ta không quan tâm, sự phẫn nộ đã lấn át mọi thứ, khiến cô ta chỉ muốn đối chất ngay lập tức.

`Người con trai` đứng chết trân, anh cũng sốc không kém trước lời tuyên bố của mẹ, nhưng lại càng bàng hoàng hơn khi chứng kiến sự bùng nổ của `Người vợ`. Anh đưa tay định níu lấy tay cô ta, khẽ lắc đầu như muốn ra hiệu giữ bình tĩnh, nhưng `Người vợ` đã gạt phắt đi, ánh mắt cô ta chỉ chăm chăm vào `Mẹ của nhân vật chính`, chờ đợi một lời giải thích. `Người con trai` cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng, anh muốn nói điều gì đó, muốn ngăn cản `Người vợ`, nhưng cổ họng lại khô khốc, không thốt ra được bất kỳ lời nào. Anh chỉ có thể đứng đó, im lặng và bất lực, chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra.

`Mẹ của nhân vật chính` vẫn nằm đó, gương mặt bà dù hằn lên vẻ mệt mỏi của bệnh tật nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định. Bà không hề tỏ ra nao núng trước cơn thịnh nộ của `Người vợ`, cứ thế nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực lửa căm tức kia. Một sự điềm tĩnh đến đáng sợ lan tỏa từ người phụ nữ ốm yếu, khiến cả căn phòng lại chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng thở dốc của `Người vợ` và tiếng gió lùa qua khe cửa.

Bà cất tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng lại mang một sự sắc lạnh khó tả, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. “Mẹ biết con, `Người vợ` à. Mẹ biết con lo toan, vun vén cho gia đình nhỏ của con và `Người con trai`. Mẹ thấy con quản lý tiền nong, thấy con tính toán chi li từng đồng bạc lương của nó…”

`Người vợ` định cắt lời, môi mấp máy muốn phản bác, nhưng ánh mắt kiên quyết của `Mẹ của nhân vật chính` khiến cô ta nghẹn ứ. Lời nói của bà cứ thế tiếp tục, chậm rãi, rành mạch, như từng giọt nước lạnh đang nhỏ xuống.

“…Nhưng mẹ cũng thấy,” `Mẹ của nhân vật chính` khẽ nhíu mày, biểu cảm thoáng buồn bã, “con chưa bao giờ thật sự coi gia đình này là nhà, chưa bao giờ một lời hỏi han mẹ lúc ốm đau.” Bà ngừng lại một chút, như để cho những lời đó thấm sâu vào không khí, rồi tiếp lời, “Suốt hai năm chung sống, con chưa từng một lần hỏi thăm mẹ đang bệnh nặng ra sao, hay phụ mẹ một bữa cơm. Ngay cả khi mẹ tai biến, liệt nửa người, nằm một chỗ, người con tìm thấy đầu tiên không phải là mẹ, mà là miếng đất này.”

Lời nói của `Mẹ của nhân vật chính` như nhát dao sắc lẹm, không phải cứa vào da thịt mà là xoáy sâu vào tâm can `Người vợ`. Gương mặt cô ta từ đỏ gay vì tức giận chuyển sang tái nhợt, đôi mắt mở to, ánh nhìn trở nên trống rỗng. Cơ thể cô ta khẽ lảo đảo, như thể vừa bị đánh một cú trời giáng. Những lời đó không chỉ là sự thật trần trụi mà còn là một bản án, một lời vạch trần chua chát mà cô ta không tài nào phủ nhận được. `Người con trai` cũng không khỏi giật mình, anh quay sang nhìn vợ, rồi lại nhìn mẹ, cảm thấy một nỗi xấu hổ và bất lực tột cùng dâng lên trong lòng. Anh biết, những điều mẹ nói, dù cay đắng, lại đúng đến từng chân tơ kẽ tóc.

`Mẹ của nhân vật chính` vẫn giữ nguyên ánh mắt kiên định, để những lời nói sắc như dao của mình thấm vào từng kẽ tai, từng ngóc ngách tâm hồn của `Người vợ`. Không khí trong căn phòng bỗng đặc quánh lại, nặng nề đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng gió rít qua ô cửa sổ, như một điềm báo cho sự kiện kinh thiên động địa sắp sửa diễn ra.

Sau một hồi im lặng đến rợn người, `Mẹ của nhân vật chính` từ từ, rất chậm rãi, nhấc cánh tay gầy guộc của mình lên. Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn theo cử chỉ ấy, nín thở chờ đợi. `Người vợ` và `Người con trai`, cùng với `Họ hàng, anh chị em` và `Bố của nhân vật chính`, tất cả đều tin rằng bà sẽ chỉ vào một trong số những người con ruột đang ngồi đó, hoặc ít nhất là chỉ vào `Người con trai`. Nhưng không. Bàn tay run rẩy ấy, sau một thoáng lưỡng lự, lại hướng thẳng về phía một người phụ nữ đang ngồi lặng lẽ ở một góc, đôi mắt hiền lành dõi theo bà suốt buổi. Đó chính là `Cô Ba (hàng xóm)`.

Cả căn phòng như nổ tung trong một khoảnh khắc tĩnh lặng. `Người vợ` và `Người con trai` ngây người, `Họ hàng, anh chị em` trố mắt kinh ngạc. Mọi người không ai dám tin vào những gì mình vừa nhìn thấy.

Giọng `Mẹ của nhân vật chính` cất lên, dù yếu ớt nhưng lại vang vọng đến lạ lùng, như một lời tuyên bố không thể chối cãi: “Miếng đất mặt đường sáu mét, cái miếng đất mà tụi bây nhòm ngó bấy lâu nay… mẹ muốn giao lại cho `Cô Ba`.”

Cả phòng ồ lên một tiếng kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ. Những tiếng xì xào, bàn tán lập tức nổi lên như ong vỡ tổ. `Người vợ` há hốc mồm, ánh mắt từ bàng hoàng chuyển sang căm tức tột độ, cô ta gần như không đứng vững. `Người con trai` cảm thấy lạnh toát sống lưng, anh nhìn `Cô Ba (hàng xóm)` bằng ánh mắt không thể tin nổi.

`Mẹ của nhân vật chính` không quan tâm đến phản ứng của những người xung quanh, bà tiếp lời, từng chữ một rõ ràng, rành mạch: “`Cô Ba` đã chăm sóc mẹ suốt thời gian qua, như mẹ ruột của mình, không một lời than vãn. Mấy đứa con ruột, ngay cả một chén cháo hỏi thăm khi mẹ bệnh nặng cũng không có. Vậy thì, người xứng đáng nhận miếng đất này, chính là `Cô Ba`.”

Cả căn phòng im phắc, không ai dám ho he nửa lời trước lời tuyên bố đanh thép của `Mẹ của nhân vật chính`. `Người vợ` cảm thấy một luồng máu nóng xộc thẳng lên não. Mặt cô ta đỏ bừng, giật nảy mình như vừa bị điện giật, đôi mắt dáo dác nhìn quanh, không tin vào tai mình. Rồi, cơn giận dữ kìm nén bấy lâu bỗng bùng nổ, cô ta gào lên, giọng the thé đến chói tai: “Vô lý! Mẹ làm vậy là bất công! Sao mẹ có thể làm như vậy? Tôi… tôi sẽ không chấp nhận chuyện này!”

Cô ta quay phắt sang lườm `Người con trai`, ánh mắt rực lửa như muốn xuyên thủng anh. Trong cái nhìn ấy, có cả sự tức giận, sự hối thúc, và một mệnh lệnh ngầm buộc `Người con trai` phải lên tiếng, phải phản đối thay cô ta. Nhưng `Người con trai` đứng như trời trồng, hai chân như đóng đinh xuống đất. Anh cảm thấy toàn thân mình đông cứng lại, miệng lưỡi khô khốc, không biết phải nói gì, phải làm sao trước tình huống oái oăm này. Anh chỉ biết chôn chân tại chỗ, bất lực chứng kiến mọi chuyện.

`Cô Ba (hàng xóm)` cũng ngỡ ngàng không kém. Bà vội cúi đầu xuống, đôi tay run run nắm chặt vạt áo, vẻ mặt lúng túng, không dám đối diện với ánh mắt căm ghét của `Người vợ` và những cái nhìn dò xét từ `Họ hàng, anh chị em`. Không khí trong phòng càng lúc càng đặc quánh, nặng nề đến nghẹt thở, như thể một ngọn núi lửa sắp sửa phun trào.

Tiếng gào của `Người vợ` vang vọng khắp căn phòng, làm không khí càng thêm căng như dây đàn. `Họ hàng, anh chị em` có mặt đều giật mình, nhưng nhanh chóng chuyển sang những tiếng xì xào to nhỏ. Một số người lấm lét nhìn sang `Mẹ của nhân vật chính`, ánh mắt có vẻ thông cảm, dường như thầm đồng tình với quyết định của bà. Họ thì thầm với nhau, đoạn lại gật gù, dường như đang bình phẩm về sự bất hiếu của `Người vợ`. Trái lại, một vài người khác lại lộ rõ vẻ sốc, họ không ngờ `Mẹ của nhân vật chính` lại đưa ra một quyết định táo bạo đến vậy, nhất là khi `Người vợ` đã chăm sóc bà (dù chỉ là bề ngoài).

Một người cô, chị gái của `Bố của nhân vật chính`, vốn tính hiền lành, thấy tình hình càng lúc càng hỗn loạn thì vội vã lên tiếng xoa dịu. Cô tiến lại gần `Người vợ`, đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô ta, giọng nói cố gắng giữ bình tĩnh: “Thôi nào, chị dâu. Chị bình tĩnh lại đi. Mẹ có lý do của mẹ cả. Dù sao thì chuyện này cũng đã định rồi, mình cũng nên suy nghĩ thấu đáo hơn.”

Thế nhưng, những lời lẽ khuyên nhủ của người cô không lọt vào tai `Người vợ` dù chỉ một chút. Cơn tức giận trong cô ta đã lên đến đỉnh điểm, át đi mọi lý trí. Cô ta gạt phắt tay người cô ra, ánh mắt đỏ ngầu, sưng húp vì kìm nén nước mắt giận dữ. `Người vợ` như một con thú bị dồn vào đường cùng, không còn kiểm soát được bản thân. Cô ta không thèm nghe, không thèm hiểu bất kỳ lời nào, trong đầu chỉ văng vẳng câu nói của `Mẹ của nhân vật chính`, khiến máu nóng trong cô ta không ngừng sôi sục. Cô ta cảm thấy mình đang bị lừa gạt, bị tước đoạt một cách trắng trợn.

Trong không khí đặc quánh sự giận dữ và bất ngờ, Người con trai đứng đó, cảm nhận từng đợt sóng căng thẳng ập đến. Anh chứng kiến gương mặt đỏ gay gắt của Người vợ, ánh mắt tuyệt vọng xen lẫn kiêu hãnh của Mẹ của nhân vật chính, và những ánh nhìn xì xào, phán xét của Họ hàng, anh chị em. Một nỗi sợ hãi mơ hồ chợt dấy lên trong lòng anh – sợ mất đi Người vợ, nhưng cũng sợ hãi hơn khi nhìn thấy mẹ mình bị đối xử bất công. Cuối cùng, như có một luồng sức mạnh vô hình xô đẩy, Người con trai lấy hết can đảm, bước lên phía trước, đặt mình vào giữa hai người phụ nữ quan trọng nhất đời anh.

Anh hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Anh nhìn thẳng vào Người vợ, ánh mắt cầu xin cô hiểu, rồi quay sang nhìn Mẹ của nhân vật chính, ánh mắt tràn đầy sự tôn kính và hối lỗi.

“Mẹ… Mẹ có quyền quyết định tài sản của mình.” Người con trai nói, từng từ như vỡ ra từ lồng ngực. “Mẹ đã đúng. Chúng ta… chúng ta đã không làm tròn bổn phận.”

Lời nói của Người con trai vừa dứt, cả căn phòng như chết lặng. Người vợ, vốn đang sục sôi giận dữ, bất ngờ trố mắt nhìn anh, gương mặt trắng bệch, không thể tin được vào những gì mình vừa nghe. Đôi môi cô ta hé mở, muốn thốt lên điều gì đó nhưng lại nghẹn ứ, chỉ còn lại ánh mắt hoang mang tột độ, như thể thế giới xung quanh cô ta vừa sụp đổ.

Sự hoang mang nhanh chóng biến thành cơn thịnh nộ bùng phát. Gương mặt Người vợ đỏ bừng, những đường nét trở nên sắc lạnh. Cô ta không thốt ra thêm một lời nào, quay phắt người, đôi giày cao gót giẫm mạnh xuống sàn nhà. Bước chân của cô ta dồn dập, đầy tức giận, không chút do dự lao thẳng ra cửa. Người con trai định vươn tay níu giữ nhưng bàn tay anh chỉ khựng lại giữa không trung, bất lực.

“Tôi không thể sống với người như anh nữa!” Giọng Người vợ vang vọng khắp căn phòng, lạnh lùng và đầy cay đắng, như một nhát dao cứa vào không khí.

Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sập lại, một tiếng “RẦM” chói tai xé tan sự tĩnh lặng. Người con trai đứng bất động, anh nghe thấy tiếng động cơ ô tô khởi động gấp gáp, rồi tiếng lốp xe rít lên trên nền đường nhựa, xa dần, xa dần. Chiếc ô tô màu trắng quen thuộc phóng đi mất hút, bỏ lại anh và tất cả Họ hàng, anh chị em trong căn nhà quê chìm trong sự ngỡ ngàng tột độ. Không ai nói một lời, chỉ có những ánh mắt trố tròn nhìn về phía cánh cửa, nơi Người vợ vừa biến mất, mang theo cả những năm tháng chung sống và lời thề hẹn tưởng chừng như bền chặt.

Người con trai đứng bất động, anh nghe thấy tiếng động cơ ô tô khởi động gấp gáp, rồi tiếng lốp xe rít lên trên nền đường nhựa, xa dần, xa dần. Chiếc ô tô màu trắng quen thuộc phóng đi mất hút, bỏ lại anh và tất cả Họ hàng, anh chị em trong căn nhà quê chìm trong sự ngỡ ngàng tột độ. Không ai nói một lời, chỉ có những ánh mắt trố tròn nhìn về phía cánh cửa, nơi Người vợ vừa biến mất, mang theo cả những năm tháng chung sống và lời thề hẹn tưởng chừng như bền chặt.

Mẹ của nhân vật chính chậm rãi dõi theo bóng xe khuất dần nơi cuối con đường làng, bà khẽ thở dài, một nụ cười mãn nguyện nhưng cũng đầy buồn bã hiện lên trên môi. Người con trai bước lại gần, quỳ xuống bên giường mẹ, nắm lấy bàn tay gầy gò, chai sạn của bà. Anh cảm thấy một gánh nặng khổng lồ vừa được trút bỏ khỏi lồng ngực mình, nhưng cũng biết rằng cuộc đời anh sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác, không còn Người vợ tham lam bên cạnh. Anh siết nhẹ tay mẹ, tự đáy lòng thầm nhủ sẽ chăm sóc bà thật tốt từ giờ trở đi, bù đắp cho những tháng ngày bà đã chịu đựng. Anh ngước nhìn mẹ, thấy đôi mắt bà lấp lánh một niềm tin cậy vô bờ.

Mọi thứ rồi cũng sẽ trôi qua, như những con sóng xô bờ rồi lại lùi xa. Cuộc chia ly ấy, dù đột ngột và đầy cay đắng, lại mở ra một con đường mới cho Người con trai, một con đường anh biết mình phải đi để chuộc lại những lỗi lầm, để sống trọn vẹn hơn với người đã sinh ra mình. Anh nhận ra rằng, giá trị đích thực của một cuộc đời không nằm ở những khối tài sản kếch xù, mà nằm ở tình yêu thương, sự hy sinh và lòng biết ơn. Giờ đây, khi mọi sóng gió đã tạm lắng, khi sự thật đã được phơi bày và những kẻ vị kỷ đã rời đi, một sự bình yên lạ lùng bắt đầu len lỏi vào tâm hồn anh. Nó không phải là sự bình yên của quên lãng, mà là sự bình yên đến từ việc chấp nhận, từ việc tha thứ – tha thứ cho người khác và cả cho chính bản thân mình. Anh hiểu rằng, để hàn gắn, để xây dựng lại, anh cần một trái tim kiên cường và một tấm lòng rộng mở. Phía trước có thể vẫn còn nhiều thử thách, nhưng với tình yêu thương của mẹ và sự ủng hộ của gia đình, anh tin mình sẽ vượt qua tất cả, và bắt đầu một chương mới của cuộc đời, nơi lòng hiếu thảo và sự chân thành được đặt lên trên hết.