“4 năm làm dâu chưa từng gặp mặt bố chồng, lần đầu tiên nhìn thấy ông, tôi b/à/ng ho/à/ng su/y s/ụp👇
Chồng tôi có hoàn cảnh gia đình khá đặc biệt. Bố chồng của tôi có hai vợ, chồng tôi là con của vợ hai. Vì thế, từ ngày về nhà chồng, tôi chưa từng thấy mặt bố chồng. Tôi chỉ biết mẹ chồng, và nghe chồng nói rằng bố chồng tôi ở cùng vợ cả, cách nhà chúng tôi khá xa.
Khi chúng tôi lấy nhau, bố chồng chỉ gửi một khoản tiền, không gặp mặt tôi cũng chẳng tham dự lễ cưới. Tôi thấy không sao, tôi lấy chồng thì chỉ cần quan tâm đến anh. Nhưng thấy chồng ủ r/ũ thì tôi lại thấy buồn cho anh. Sinh ra với thân phận như thế, có lẽ anh lớn lên chẳng dễ chịu gì.
Suốt 4 năm tôi làm dâu, bố chồng chưa từng ghé qua thăm chúng tôi. Ông là một nhân vật được mọi người trong nhà tôi nhắc tới nhưng chưa từng xuất hiện. Mẹ chồng tôi luôn đ/a/y ng/hi/ến vợ cả, con cái của hai người mỗi lần chạm mặt đều tr/anh c/ãi g/ay g/ắt.
Bỗng một ngày, tôi nghe tin bố chồng sẽ đến ở nhà chúng tôi. Tôi nghe mẹ chồng kể là người vợ cả kia có nh/ân t/ình, bố chồng tôi tức giận lắm nên quyết định về sống cùng vợ hai. Ông còn nói sẽ l/y h/ôn với người vợ kia, ông không thể chấp nhận chuyện bị ph/ả/n b/ội.
Từ khi nghe tin đó, mẹ chồng của tôi vui cả ngày, dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ để đón bố chống của tôi trở về. Tôi cũng chỉ là con dâu, chuyện của bố mẹ chồng tôi chẳng thể can thiệp. Tôi chỉ nói với chồng nếu bố chống đã trở về thì cả hai nên dọn ra ở riêng. Chồng tôi cũng đồng ý, anh không thích ở cùng bố mình.
Ngày đó, lần đầu tiên gặp mặt bố chồng, tôi bàng hoàng su/y s/ụp khi nhìn thấy vết bớt trên tay ông……”
“Khoảnh khắc ấy, cả thế giới của An như sụp đổ. Vết bớt hình con rết gớm ghiếc trên cổ tay của người đàn ông được gọi là bố chồng kia, chính là dấu hiệu An đã khắc cốt ghi tâm suốt 10 năm qua. Ký ức về con hẻm tối tăm, về gã đàn ông đê hèn với mùi rượu nồng nặc và nụ cười bệnh hoạn đã vồ lấy cô, xé nát tuổi thanh xuân của cô, đột ngột ùa về, sắc nét đến từng chi

tiết.
“CHOANG!”
Khay nước trên tay An tuột ra, rơi thẳng xuống sàn gạch. Ly tách vỡ tan tành, nước văng tung tóe. Âm thanh chói tai phá vỡ bầu không khí vui vẻ giả tạo trong phòng khách.
Mẹ chồng và Hùng giật mình quay lại. Thấy An đứng chết trân, mặt trắng bệch như tờ giấy, cả hai hốt hoảng chạy đến.
“Trời đất! Con làm sao thế?” Bà Lan la lên, mắt nhìn xuống đống mảnh vỡ dưới sàn.
“An! Em có sao không?” Hùng vội vàng ôm lấy vai vợ, lo lắng lay nhẹ. “Có bị mảnh vỡ bắn vào người không?”
Nhưng An không nghe thấy gì. Tai cô ù đi, mắt dán chặt vào bóng người đang ngồi trên sofa. Hơi thở cô trở nên gấp gáp, toàn thân run lên bần bật như sắp ngã quỵ. Gương mặt người đàn ông kia, sau 10 năm đã hằn lên những nếp nhăn của tuổi tác, nhưng ánh mắt và cái nhếch mép đó, An không thể nào quên được.
“Em làm sao vậy? Nói anh nghe!” Hùng sốt ruột, giọng anh đầy hoang mang.
Bà Lan mất kiên nhẫn, cau mày gắt: “Mới về đã hậu đậu làm vỡ đồ. Con có bị làm sao không đấy? Trả lời một tiếng xem nào!”
An lắc đầu nguầy nguậy, đôi môi mấp máy nhưng không thể thốt ra một từ trọn vẹn. Cô từ từ giơ cánh tay run rẩy, ngón trỏ chỉ thẳng về phía bố chồng đang ngồi im lặng quan sát.
“B… Bố…”
Giọng cô lạc đi, chỉ còn là tiếng thì thào đứt quãng trong cổ họng.
Hùng và bà Lan sững người, nhìn theo hướng tay cô. Ông Dũng, người từ đầu đến giờ vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, khẽ nhíu mày khó chịu trước hành động của con dâu.
“An… em chỉ bố làm gì thế?” Hùng lắp bắp hỏi, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Bà Lan thì đã xù lông, trợn mắt quát: “Cái con bé này! Mày bị điên à? Gặp bố chồng lần đầu mà mày dám chỉ tay như thế hả?””
“Trước lời quát tháo của mẹ chồng, An không hề nao núng, bởi tâm trí cô đã không còn ở đây nữa. Ánh mắt cô vẫn như một mũi dao, găm thẳng vào cổ tay của ông Dũng, nơi vết bớt hình con rết gớm ghiếc vừa ẩn hiện sau lớp tay áo sơ mi.
Bị cái nhìn như xuyên thấu ấy soi chiếu, ông Dũng thoáng giật mình. Một tia hoảng loạn cực nhỏ loé lên trong đáy mắt ông ta rồi biến mất ngay lập tức. Nhanh như một phản xạ, ông ta vội vàng kéo hẳn tay áo xuống, che đi dấu vết tội lỗi mà ông ta đã mang theo suốt bao năm.
Hùng bối rối tột độ, vội vàng kéo tay vợ xuống. “”An! Em làm gì thế?””
Ông Dũng hắng giọng, cố nặn ra vẻ mặt quan tâm nhưng không giấu được sự gượng gạo, quay sang hỏi Hùng: “”Con dâu anh nó làm sao thế?””
Giọng nói ấy, cái âm điệu quen thuộc đến rợn người ấy, chính là giọt nước cuối cùng làm tràn ly. Sức lực của An như bị rút cạn. Cô lảo đảo, cả người mềm nhũn, ngã vào vòng tay chồng.
“”An! Em sao vậy? Em mệt ở đâu à?”” Hùng đỡ vợ dậy trong sự bối rối và hoảng hốt. Anh quay sang nhìn bố mình, rồi lại nhìn vợ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Bà Lan bực tức giậm chân: “Đúng là đồ vô phúc! Mới gặp bố chồng đã làm ra cái bộ dạng gì thế này!”
Nhưng An không còn nghe thấy gì nữa. Tâm trí cô lúc này chỉ có hình ảnh gã cầm thú với nụ cười bệnh hoạn trong con hẻm tối năm xưa và gương mặt đạo mạo của người đàn ông đang ngồi trên sofa kia bắt đầu chồng chéo, hoà vào làm một. Là ông ta. Chính là ông ta. Kẻ đã hủy hoại cuộc đời cô, giờ đây lại đường hoàng ngồi trước mặt cô, với tư cách là bố chồng.”
“Cơn choáng váng qua đi, thay thế nó là một luồng sức mạnh căm hận đến điên cuồng. An không còn là cô con dâu yếu đuối, nhẫn nhịn suốt bốn năm qua nữa. Bằng một lực không ai ngờ tới, cô đẩy mạnh tay Hùng ra, khiến anh loạng choạng suýt ngã.
“”An! Em…”” Hùng còn chưa kịp định thần, An đã lảo đảo bước về phía trước.
Mỗi bước chân của cô như giẫm lên mảnh chai vỡ, nặng nề và đau đớn, nhưng ánh mắt cô thì rực lửa, không hề rời khỏi người đàn ông đang ngồi trên sofa. Nước mắt uất hận trào ra, lăn dài trên gương mặt tái nhợt của cô. Cô dừng lại trước mặt bố chồng, toàn thân run rẩy không phải vì sợ, mà vì căm phẫn.
Giọng cô vỡ ra, nghẹn lại trong cổ họng, từng chữ một như một nhát dao đâm vào sự im lặng giả tạo của căn phòng.
“”Ông… chính là ông…””
Ông Dũng giật thót, đồng tử co rút lại. Nụ cười gượng gạo trên môi ông ta cứng đờ.
An hít một hơi thật sâu, dồn hết tất cả nỗi đau mười năm vào câu nói tiếp theo, gằn lên như một lời buộc tội đẫm máu: “”Cái đêm mưa mười năm trước… trong con hẻm tối đó… chính là ông phải không?””
Câu hỏi như một tiếng sét đánh ngang tai. Hùng chết sững, hoàn toàn không hiểu nổi lời vợ mình. Nhưng bà Lan thì đã hiểu theo cách của bà ta. Sự im lặng chỉ kéo dài một giây trước khi bà ta đứng phắt dậy, chỉ thẳng tay vào mặt con dâu.
“”Mày ăn nói hồ đồ gì thế hả?”” Bà ta hét lên, giọng chói tai, gương mặt vốn đã khó chịu nay càng thêm dữ tợn. “”Mới gặp bố chồng lần đầu đã hỗn láo! Mày muốn lật cái nhà này lên phải không?”””
“Bỏ ngoài tai lời chửi rủa của mẹ chồng, An không hề nao núng. Ánh mắt cô như hai mũi dao găm thẳng vào ông Dũng, người đàn ông vẫn đang chết lặng trên ghế. Đối với cô lúc này, cả căn phòng chỉ còn lại cô và kẻ thù.
Hùng lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn chấn động. Anh lao tới, vòng tay qua người vợ, cố gắng kéo cô lùi lại. Gương mặt anh trắng bệch, hoảng loạn, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“”An, em bình tĩnh lại! Có gì từ từ nói. Chắc là có nhầm lẫn gì thôi em à!”” Giọng anh run rẩy, van nài.
Nhưng An vùng vẫy trong tay anh, sức lực của sự căm hận khiến cô trở nên mạnh mẽ lạ thường. Cô không rời mắt khỏi ông Dũng, gằn lên từng chữ: “”Nhầm lẫn? Không thể nào nhầm lẫn được! Chính là ông ta!””
Giữa lúc hỗn loạn, ông Dũng đã lấy lại được vẻ bình tĩnh đáng sợ. Vẻ mặt ngỡ ngàng ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng, trịch thượng. Ông ta đập tay xuống bàn trà một cái “”rầm””, đứng phắt dậy, lớn tiếng quát, át cả giọng của Hùng và tiếng la lối của bà Lan.
“”Vớ vẩn! Tôi không hiểu cô đang nói cái gì!””
Ông ta chỉ thẳng vào mặt An, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt. “”Tôi biết tỏng cái ý đồ của cô rồi. Chắc cô không muốn tôi về đây ở nên mới cố tình bày ra cái trò bẩn thỉu này để vu khống cho tôi phải không? Muốn đuổi tôi đi chứ gì?””
Bà Lan như được tiếp thêm sức mạnh, cũng hùa theo. “”Đúng rồi đấy! Cái thứ con dâu mất dạy! Chồng tôi vừa về đã tìm cách hãm hại. Hùng, mày xem lại vợ mày đi!””
Hùng đứng chết trân, một tay giữ vợ, một bên là bố mẹ đang đằng đằng sát khí. Anh nhìn gương mặt đẫm nước mắt nhưng đầy kiên định của vợ, rồi lại nhìn vẻ giận dữ đầy uy quyền của bố. Đầu óc anh quay cuồng, hoàn toàn không biết phải tin vào ai.”
“Bị vu cho là kẻ bẩn thỉu, An như con thú bị dồn vào đường cùng. Cô gạt phắt tay Hùng ra, sức mạnh của sự uất hận khiến anh lảo đảo. Tiếng cười của cô vang lên, ám ảnh và đầy cay đắng giữa sự giận dữ của mẹ chồng và vẻ trịch thượng của ông Dũng.
“”Vu khống? Bẩn thỉu?”” An lặp lại, giọng cô khàn đặc, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào người đàn ông đang cố tỏ ra uy nghiêm kia. “”Ông nghĩ vài câu doạ nạt có thể khiến tôi sợ sao?””
Sự điên cuồng trong mắt An khiến ông Dũng bất giác lùi lại một bước. Bà Lan còn định xông lên chửi rủa tiếp nhưng đã bị ánh mắt của con dâu làm cho khựng lại.
An gào lên trong tuyệt vọng, tiếng gào xé nát không gian, xé nát cả trái tim Hùng đang đứng chết lặng: “”Tôi không nhầm! Tôi không thể nào nhầm được!””
Cô chỉ thẳng vào ông Dũng, ngón tay run rẩy nhưng đầy quả quyết. “”Kẻ đó không chỉ có vết bớt trên tay, trên ngực hắn còn có một vết sẹo dài! Một vết sẹo do chính tay tôi cào trong lúc chống cự!””
Lời nói như một tiếng sét đánh ngang tai tất cả mọi người. Hùng sững sờ. Bà Lan chết điếng. Ngay cả ông Dũng, người vừa rồi còn hùng hổ, cũng tái mặt đi trong giây lát.
An quay phắt lại, nhìn thẳng vào đôi mắt hoang mang tột độ của chồng, giọng cô rít lên, vừa là lời thách thức, vừa là lời cầu cứu cuối cùng.
“”Anh không tin tôi phải không? Anh không tin thì bảo ông ta cởi áo ra đi! Bảo bố của anh cởi áo ra cho tất cả mọi người cùng xem!””
Dứt lời, cô lảo đảo như sắp ngã quỵ. Câu nói cuối cùng đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô.
Cả căn nhà bỗng chốc chìm vào một sự im lặng đặc quánh, đến đáng sợ. Tiếng la hét, chửi bới, thanh minh đều biến mất. Chỉ còn lại tiếng thở nặng nề và những ánh mắt va vào nhau trong không trung. Bà Lan miệng há hốc, không thốt ra được nửa lời. Hùng đứng như trời trồng, ánh mắt từ từ chuyển từ gương mặt đẫm nước mắt của vợ sang lồng ngực của cha mình, nơi đang được che đậy bởi lớp áo sơ mi phẳng phiu.
Vẻ uy quyền giả tạo của ông Dũng hoàn toàn sụp đổ. Trong đôi mắt ông ta, sự giận dữ đã được thay thế bằng một nỗi hoảng loạn không thể che giấu. Ông ta đưa tay lên che ngực theo phản xạ, một hành động vô thức nhưng lại là lời thú tội rõ ràng nhất.”
“Sự im lặng đáng sợ bị xé toạc bởi một tiếng gào ám ảnh. Không phải của An, mà là của bà Lan. Cơn sững sờ của bà nhanh chóng chuyển thành một cơn thịnh nộ điên cuồng, một sự phủ nhận bệnh hoạn trước sự thật đang phơi bày. Bà không thể chấp nhận được người chồng mà bà tôn thờ, người đàn ông vì bà mà ruồng bỏ vợ cả, lại là một kẻ đồi bại như vậy. Kẻ sai phải là An. Luôn luôn là An.
“”Aaaa! Con đĩ! Mày câm mồm lại cho tao!””
Bà Lan lao tới An như một con thú dữ, bàn tay giơ cao, móng tay sắc nhọn nhắm thẳng vào gương mặt tái nhợt của con dâu. Nhưng một cánh tay rắn chắc đã chặn cú tát lại ngay giữa không trung. Là Hùng. Anh đã kịp thời phản ứng, giữ chặt cổ tay mẹ mình.
“”Mẹ! Đừng làm vậy!”” Hùng gằn giọng, khuôn mặt anh đầy vẻ đau đớn và bối rối.
Bị con trai cản lại, bà Lan càng thêm điên tiết. Bà giằng tay ra nhưng không được, liền dùng ngón tay còn lại chỉ thẳng vào mặt An, giọng nói ác nghiệt đến rợn người.
“”Con khốn! Mày muốn phá nát cái nhà này à? Chồng tao là người đàng hoàng, sao có thể làm chuyện thất đức đó được!””
Bà gào lên, nước bọt văng tung tóe, đôi mắt long lên sòng sọc. Bà không nhìn vào chồng mình, người đang đứng chết trân với vẻ mặt tội lỗi không thể che giấu. Bà chỉ dồn tất cả sự căm phẫn vào An, như thể chỉ cần tiêu diệt được cô thì mọi sự thật ghê tởm kia sẽ tan biến.
“”Mày chính là cái đồ sao chổi! Từ ngày mày bước chân vào cái nhà này, không có một ngày nào yên ổn! Mày cút ngay! Cút ngay khỏi nhà tao!””
Tiếng chửi rủa của bà Lan vang vọng khắp căn phòng, nhưng An không còn khóc nữa. Cô đứng thẳng người, dù cơ thể vẫn còn run rẩy. Cô nhìn thẳng vào người đàn bà đang mạt sát mình, ánh mắt không còn là sự cầu cứu tuyệt vọng mà là một sự thách thức lạnh lẽo. Cô đã ném ra con át chủ bài cuối cùng, và cô sẽ không lùi bước.”
“Ánh mắt lạnh lẽo của An như một mũi dao găm thẳng vào trái tim Hùng. Anh buông tay mẹ ra, một hành động dứt khoát khiến bà Lan sững sờ. Anh không còn nhìn mẹ, cũng không nhìn An. Tất cả sự chú ý của anh dồn hết vào người đàn ông đang đứng như trời trồng giữa phòng – bố anh.
Trong cơn hỗn loạn, Hùng chợt nhận ra một điều bất thường. Mẹ anh gào thét, An kiên quyết, nhưng bố anh, người đang ở tâm bão, lại chỉ im lặng. Sự im lặng của ông mới là điều đáng sợ nhất. Gương mặt ông tái mét, mồ hôi lấm tấm trên trán, và ánh mắt kia… là ánh mắt của một kẻ bị bắt quả tang, hoảng loạn tìm đường trốn chạy chứ không phải sự phẫn nộ của người bị vu oan.
Niềm tin trong Hùng sụp đổ. Bốn năm qua, anh luôn tin vào câu chuyện bố kể, tin rằng mẹ con người vợ cả đã làm điều sai trái. Nhưng giờ đây, nhìn sự hoảng loạn bất thường của bố, rồi lại nhìn sự kiên quyết trong những giọt nước mắt của vợ mình, một sự nghi ngờ khủng khiếp bắt đầu nhen nhóm, lớn dần rồi bùng lên thiêu đốt tâm can anh.
Hùng quay sang bố mình, giọng run run, vỡ vụn:
“”Bố… bố chỉ cần cởi áo ra để chứng minh bố trong sạch thôi ạ.””
Câu nói của Hùng như một quả bom nổ giữa căn phòng. Bà Lan như bị điện giật. Bà không thể tin vào tai mình.
“”Hùng! Mày điên rồi à? Mày nghe con đĩ đó nói bậy bạ gì vậy? Nó muốn làm nhục bố mày đó!””
Nhưng Hùng không nao núng. Anh nhìn thẳng vào bố, ánh mắt vừa cầu khẩn, vừa đau đớn.
Ông Lực giật nảy mình, lùi lại một bước, hai tay vô thức ôm lấy ngực áo như một phản xạ tự vệ. Giọng ông ta lạc đi, đầy vẻ chột dạ:
“”Mày… mày nói linh tinh gì thế! Tao là bố mày!””
“”Chính vì bố là bố của con,”” Hùng nghẹn ngào, “”nên con mới cần biết sự thật. Con không thể sống trong sự lừa dối này được. Bố, làm ơn! Chỉ cần cởi áo ra thôi mà.””
An không nói gì, chỉ có những giọt nước mắt lăn dài trên má. Nhưng lần này, chúng không phải là nước mắt của sự yếu đuối, mà là của sự khẳng định, của niềm tin rằng công lý sắp được thực thi.
Sự cầu khẩn của con trai như nhát dao cuối cùng đâm vào lớp vỏ bọc của ông Lực. Sự hoảng loạn chuyển thành tức giận điên cuồng. Ông ta chỉ thẳng tay vào mặt Hùng, gân cổ nổi lên.
“”Mày muốn tao cởi à? Được! Nhưng nếu không có gì, thì con vợ mày phải cút khỏi cái nhà này ngay lập tức! Mày dám cược không?”””
“Không khí trong phòng đặc quánh lại, căng như dây đàn trước lời thách thức của ông Lực. Bà Lan thở phào nhẹ nhõm, tin chắc rằng con trai mình sẽ không bao giờ dám đặt một ván cược tày trời như vậy. Bà ta quay sang nhìn An với ánh mắt đắc thắng, như thể đã thấy trước cảnh con dâu bị đuổi ra khỏi cửa.
Nhưng bà ta đã lầm.
Hùng không hề nao núng. Anh nhìn thẳng vào mắt bố mình, nơi sự ngạo mạn đang cố che giấu một nỗi hoảng sợ tột độ. Anh siết nhẹ tay An, một cái siết truyền đi sự quyết tâm sắt đá, rồi cất giọng, từng chữ một rành rọt và đanh thép.
“”Con cược.””
Hai từ đó vang lên, không lớn nhưng đủ sức phá tan mọi ảo tưởng của bà Lan và đánh sập hoàn toàn sự bình tĩnh giả tạo của ông Lực. Đối với Hùng, đây không còn là ván cược về việc An ở hay đi. Sự thật, đó mới là thứ anh đang đánh cược.
Bà Lan há hốc miệng, lao tới túm lấy tay Hùng.
“”Hùng! Mày điên thật rồi! Mày không thể làm thế với bố mày được!””
Nhưng Hùng gạt tay mẹ ra, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào ông Lực, người đang bắt đầu run rẩy. Gương mặt ông ta biến sắc, từ đỏ gay vì tức giận chuyển sang trắng bệch vì sợ hãi. Lời thách thức của ông ta là một con dao hai lưỡi, và giờ đây, lưỡi dao đó đang chĩa ngược về phía chính mình. Ông ta đã thua ngay từ khi con trai ông ta chấp nhận lời đánh cược.
Sự hoảng loạn cuối cùng cũng bùng nổ thành cơn thịnh nộ điên cuồng để che đậy. Ông Lực gầm lên, không còn giữ chút thể diện nào. Ông ta lùi lại, va vào chiếc bàn gỗ sau lưng.
RẦM!
Một cú đập bàn trời giáng khiến chiếc ly trà trên bàn nảy lên, vỡ tan tành trên sàn nhà. Mảnh vỡ bắn tung tóe như chính sự đổ vỡ trong gia đình này.
Ông Lực chỉ thẳng tay vào mặt Hùng, gân xanh nổi cuồn cuộn trên thái dương.
“”Thằng mất dạy! Mày tin con vợ mày hơn tin bố mày à? Tao là bố mày đấy!””
Nói rồi, không cho ai kịp phản ứng, ông ta quay phắt người, lao về phía phòng ngủ của mình như một kẻ trốn chạy.
SẦM!
Cánh cửa đóng sầm lại, tiếng động vang lên như một tiếng sét giữa sự im lặng chết chóc. Nó là một lời khẳng định đanh thép cho sự chột dạ, một sự thừa nhận không lời cho tất cả những lời tố cáo của An. Bên ngoài cánh cửa, Hùng đứng sững như trời trồng, trái tim tan nát. Nỗi nghi ngờ của anh giờ đã trở thành sự thật cay đắng. Mẹ anh, bà Lan, chết lặng, không thể thốt nên lời. Còn An, cô nhìn cánh cửa đóng chặt, nước mắt lại lăn dài. Nhưng lần này, đó là những giọt nước mắt của sự chua xót, bởi sự thật đang ở ngay sau cánh cửa đó, nhưng kẻ gây ra tội lỗi lại chọn cách hèn nhát trốn tránh.”
“Tiếng sập cửa vẫn còn vang vọng trong không gian, để lại một khoảng lặng đặc quánh, ngột ngạt. Phòng khách giờ chỉ còn lại ba người, ba trạng thái cảm xúc vỡ vụn. Bà Lan, từ bàng hoàng chuyển sang giận dữ, không dám đối mặt với sự hèn nhát của chồng mình, liền quay sang trút mọi căm phẫn lên An.
“”Tất cả là tại mày! Con hồ ly tinh! Mày về đây để phá nát cái nhà này phải không?””
Bà ta lao tới, định giáng cho An một cái tát, nhưng Hùng đã nhanh hơn một bước. Anh giơ tay cản mẹ lại, giọng nói khàn đặc vì đau đớn.
“”Mẹ, đủ rồi! Người sai không phải là cô ấy!””
Câu nói của Hùng, một lời bênh vực mà An đã chờ đợi suốt bốn năm dài, lại chính là giọt nước cuối cùng làm sụp đổ mọi phòng tuyến của cô. Sức lực của An như bị rút cạn. Cô lảo đảo, rồi từ từ khuỵu xuống, ngồi sụp trên sàn nhà lạnh lẽo.
Hai tay cô ôm lấy mặt, bờ vai gầy guộc run lên bần bật. Tiếng khóc không còn là những tiếng nấc kìm nén nữa, mà vỡ òa thành từng cơn tức tưởi, xé lòng. Hùng hoảng hốt quỳ xuống bên cạnh, vòng tay định ôm lấy vợ.
“”An, em sao vậy? Đừng khóc nữa, có anh ở đây rồi.””
Nhưng An lắc đầu nguầy nguậy, cô đẩy nhẹ tay anh ra. Cô ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào chồng, một cái nhìn đầy ám ảnh và tuyệt vọng.
“”Anh…”” Giọng cô lạc đi, run rẩy như sắp vỡ tan. “”Anh có bao giờ thắc mắc… tại sao Bin, con trai của chúng ta… lại chẳng giống anh một chút nào không?””
Câu hỏi như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến Hùng sững người, toàn thân cứng đờ. Anh nhìn vợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
An nấc lên một tiếng đau đớn, lời thú nhận mà cô đã chôn chặt trong lòng bao nhiêu năm qua cuối cùng cũng tuôn ra như một dòng lũ không thể ngăn cản.
“”Em đã luôn tự an ủi mình… em tự nói với mình rằng con giống mẹ… Nhưng bây giờ… bây giờ thì em không thể lừa dối mình được nữa, anh ơi!””
Cả không gian như đông cứng lại. Bà Lan chết trân tại chỗ, miệng há hốc. Còn Hùng, anh nhìn chằm chằm vào An, gương mặt tái nhợt không còn một giọt máu, đôi mắt mở to đầy hoảng loạn và không thể tin nổi. Một cơn bão còn khủng khiếp hơn gấp vạn lần vừa mới thực sự bắt đầu.”
“Não, không thể nào. Đầu óc Hùng quay cuồng, vạn vật xung quanh như chao đảo. Anh nắm lấy vai vợ, lắc mạnh, giọng nói gần như van lơn.
“”An! Em bình tĩnh lại đi! Em đang nói cái gì vậy? Con không giống anh thì giống em, đó là chuyện bình thường mà!””
Bà Lan, sau giây phút sững sờ, cũng như bừng tỉnh. Cơn thịnh nộ trong bà còn lớn hơn cả sự hoang mang. Bà chỉ thẳng vào mặt An, gằn lên từng chữ.
“”Mày! Mày đừng có ngậm máu phun người! Thằng Hùng nó yêu thương mày như thế, mày còn định vu vạ cho ai nữa? Mày ngoại tình phải không?””
Nhưng An không còn để tâm đến lời chửi rủa của mẹ chồng. Cô gạt nước mắt, ánh nhìn tuyệt vọng dán chặt vào Hùng, đôi môi run rẩy bật ra sự thật kinh hoàng mà cô vừa xâu chuỗi được.
“”Bốn năm qua em không hề nghi ngờ… cho đến hôm nay… cho đến khi em nhìn thấy bàn tay của ông ấy!””
An chỉ ngón tay run rẩy về phía cánh cửa phòng ngủ nơi bố chồng cô vừa bước vào. Hùng và bà Lan đều vô thức nhìn theo.
Giọng An lạc đi, đầy ám ảnh.
“”Cái vết bớt… anh nhớ không Hùng? Vết bớt hình trăng khuyết sau gáy thằng Bin… mà chúng ta vẫn hay đùa là dấu ấn riêng của con…””
Hùng gật đầu trong vô thức. Vết bớt đó quá đỗi quen thuộc, anh đã hôn lên nó không biết bao nhiêu lần.
An nấc lên một tiếng xé lòng, cô gục đầu xuống, giọng nói vỡ vụn.
“”Lúc nãy… lúc ông ấy giơ tay lên… trên mu bàn tay của ông ấy… cũng có một vết bớt y hệt như vậy!””
Một tia sét kinh hoàng đánh thẳng vào tâm trí Hùng. Hình ảnh bàn tay của người bố xa cách bốn năm và vết bớt trên gáy đứa con trai anh yêu thương hơn cả mạng sống đột ngột chồng lên nhau trong đầu anh, tạo thành một sự thật quái dị không thể tưởng tượng nổi. Gương mặt Hùng từ tái nhợt chuyển sang trắng bệch, rồi đỏ bừng vì một cơn thịnh nộ và đau đớn không thể kiềm chế. Anh đã hiểu. Hiểu tất cả sự vô lý, hiểu tất cả những lời thì thầm, hiểu cả sự thật phía sau vẻ ngoài của con trai mình.
Tình yêu thương vô bờ bến dành cho đứa trẻ bỗng chốc hóa thành một nỗi đau xé nát lồng ngực. Anh không còn nghe thấy tiếng mẹ mình đang gào thét bên tai nữa. Trong đầu anh chỉ còn một câu hỏi duy nhất, một câu hỏi cần được trả lời ngay lập tức.
Hùng sững người, rồi như một con thú bị thương, anh lao đến phòng bố mình. Anh không gõ cửa, mà dùng cả nắm đấm, cả thân người đập vào cánh cửa gỗ một cách điên cuồng, tạo ra những tiếng động vang dội, đầy phẫn uất.
“”Bố! Bố ra đây nói cho rõ!””
Anh gào lên, tiếng gào khản đặc, lạc đi vì nỗi kinh hoàng tột độ.
“”Thằng bé… nó là cháu nội của bố, hay là con trai của bố???”””
“Tiếng gào của Hùng vỡ tan trong không khí, để lại một khoảng lặng đặc quánh, đến nghẹt thở. Cả Hùng, An và bà Lan đều nín thở, dán chặt mắt vào cánh cửa gỗ im lìm như thể nó là cánh cửa phán xét của số phận.
Rồi, tiếng lạch cạch khô khốc của ổ khóa vang lên.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Bố chồng tôi bước ra, nhưng không còn là người đàn ông đường bệ, có phần xa cách mà tôi vừa gặp vài tiếng trước. Vai ông sụp xuống, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn của sự mệt mỏi và cam chịu. Ông không nhìn Hùng, cũng không nhìn tôi, mà chỉ nhìn vào một khoảng không vô định trước mặt.
Ánh mắt ông lướt qua gương mặt trắng bệch vì phẫn nộ của Hùng, dừng lại một giây trên thân hình đang run rẩy của tôi, rồi cuối cùng nhìn về phía vợ mình, bà Lan, người đang đứng sững như trời trồng.
Ông hít một hơi sâu, luồng không khí dường như không đủ để lấp đầy lá phổi rệu rã. Rồi ông thở dài, một cái thở dài chứa đựng tất cả tội lỗi và sự mệt mỏi của cả một đời. Giọng ông khàn đặc, thoát ra như một lời thì thầm ma quái.
“”Phải… Đêm đó tao say rượu… Tao không cố ý…””
Câu nói ấy không phải là một tiếng nổ, mà là một lưỡi dao vô hình, lạnh buốt, đâm xuyên qua tất cả.
Nó đâm vào Hùng trước tiên. Cơn giận dữ điên cuồng trên mặt anh tan biến, thay vào đó là một sự trống rỗng kinh hoàng. Sự thật này còn khủng khiếp hơn vạn lần sự phản bội mà anh có thể tưởng tượng. Anh lảo đảo lùi lại một bước, rồi hai bước, đôi chân không còn sức lực. Anh khuỵu xuống, đầu gối va mạnh vào sàn nhà tạo thành một tiếng “”rầm”” khô khốc. Anh không gào lên nữa, chỉ cúi gằm mặt, hai vai rung lên bần bật trong câm lặng. Đứa con trai anh yêu hơn sinh mệnh lại là em trai anh. Người vợ anh đầu ấp tay gối lại là nạn nhân của chính bố ruột mình.
Tiếp đó, lưỡi dao đâm vào bà Lan. Bà há miệng nhưng không một âm thanh nào phát ra được. Lời thú tội của chồng còn đáng sợ hơn cả lời buộc tội của con dâu. Người chồng bà từng yêu, người đã bỏ bà để đến với một người đàn bà khác, nay lại thú nhận một tội lỗi tày trời ngay trong chính ngôi nhà của bà. Thế giới của bà, niềm tự hào của bà, đứa cháu nội bà từng nghi ngờ… tất cả sụp đổ tan tành. Đôi mắt bà trợn trừng, rồi từ từ nhắm lại. Bà ngã quỵ xuống, mềm oặt như một con rối đứt dây, bất tỉnh ngay tại chỗ.
Chỉ còn tôi đứng đó, nước mắt vẫn chảy nhưng không còn nức nở. Tôi nhìn người đàn ông vừa thú nhận tội ác kinh hoàng, nhìn đứa con trai của ông ta đang gục ngã trong đau đớn, và nhìn người vợ của ông ta bất tỉnh trên sàn. Căn nhà bỗng chốc biến thành một nấm mồ chôn chặt tất cả.”
“Sự im lặng chết chóc bị xé toạc không phải bởi một tiếng khóc, mà bởi một tiếng rên rỉ nghẹn uất, bật ra từ lồng ngực của Hùng. Anh lồm cồm bò dậy, cơn đau thể xác từ cú ngã không là gì so với sự tan nát trong tâm hồn. Anh nhìn bố, nhìn tôi, rồi nhìn người mẹ đang nằm bất động trên sàn.
Bố chồng tôi như bừng tỉnh khỏi trạng thái tê liệt. Ông hoảng hốt quỳ xuống bên cạnh vợ, bàn tay run rẩy đưa ra lay vai bà.
“”Bà nó! Lan! Bà tỉnh lại đi! Lan!””
Giọng ông ta lạc đi, đầy sợ hãi. Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay ông vừa chạm vào vai áo bà Lan, đôi mắt bà đột ngột mở trừng. Không có sự mơ màng của người vừa tỉnh lại sau cơn ngất, chỉ có một nỗi kinh hoàng và căm phẫn tột độ như thể bà vừa rơi xuống vực sâu nhất của địa ngục. Lời thú tội của chồng chính là thứ cuối cùng bà nghe thấy, và giờ đây nó quay lại, vang vọng trong đầu bà như một bản án tử hình.
Một tiếng thét phi nhân tính, chói tai, xé rách không gian đặc quánh.
“”Áaaaaaaaa!””
Bà Lan bật dậy nhanh như một con thú bị dồn vào chân tường. Toàn bộ lý trí sụp đổ. Sự bênh vực mù quáng dành cho con trai, sự khinh miệt dành cho con dâu, tất cả tan biến, chỉ còn lại nỗi đau của một người vợ bị lừa dối một cách tàn nhẫn nhất. Bà lao vào bố chồng, móng tay sắc nhọn cào cấu điên cuồng lên gương mặt, lên cổ ông ta.
Bố chồng sững sờ, không kịp phản ứng, chỉ biết giơ tay lên che mặt một cách yếu ớt.
Bà Lan vừa cào cấu vừa gào lên, tiếng gào lạc đi vì uất hận tột cùng, mỗi chữ như một nhát dao đâm vào kẻ đầu ấp tay gối.
“”Ông là đồ cầm thú! Ông không chỉ hại đời con dâu, mà còn lừa dối tôi! Ông nói đi! Thằng bé tôi chăm bẵm bấy lâu nay… nó lại là con ông ư?””
Câu hỏi cuối cùng bật ra như một lời nguyền rủa, chất chứa tất cả sự ghê tởm và nỗi đau đớn đến tận xương tủy. Bà không còn sức để cào cấu nữa, chỉ biết dùng hết sức lực còn lại đấm thùm thụp vào ngực chồng, nước mắt và nước mũi giàn giụa.
Hùng, người vừa mới gục ngã vì bi kịch của chính mình, giờ lại phải chứng kiến cha mẹ mình tương tàn. Anh bàng hoàng lao tới, vòng tay ôm chặt lấy mẹ, cố gắng kéo bà ra khỏi người bố.
“”Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ bình tĩnh lại đi! Mẹ!””
Nhưng bà Lan đã hoàn toàn mất kiểm soát. Bà giãy giụa trong vòng tay của con trai, la hét điên cuồng, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào người chồng tội lỗi. Căn nhà giờ đây không còn là một nấm mồ im lặng nữa, nó đã biến thành một sân khấu hỗn loạn của tội ác, của sự điên dại và nỗi thống khổ không hồi kết.”
“Giữa khung cảnh địa ngục trần gian ấy, Hùng cuối cùng cũng buông thõng hai tay. Sức lực của bà Lan đã cạn kiệt. Bà không còn la hét, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào, đau đớn, trượt dài theo cơ thể con trai rồi ngồi bệt xuống sàn nhà, thân thể run lên bần bật. Bà nhìn người chồng với mái tóc rối bời, gương mặt hằn lên những vết cào rớm máu, ánh mắt không còn là căm phẫn, mà là một sự ghê tởm và trống rỗng đến cùng cực.
Bố chồng tôi đứng chết trân như một pho tượng, không dám lau đi những vết máu trên mặt. Tội lỗi đã bị phơi bày một cách trần trụi và nhục nhã nhất. Ông ta nhìn vợ, nhìn con trai, rồi ánh mắt tội lỗi của ông ta chạm phải ánh mắt tôi. Tôi đứng đó, ôm chặt đứa bé trong lòng, một nhân chứng câm lặng cho sự sụp đổ của cái gia đình mà tôi đã cố gắng vun vén suốt 4 năm qua.
Chính lúc này, Hùng, người chồng của tôi, mới thực sự sụp đổ. Không phải bằng một tiếng gào, không phải bằng một giọt nước mắt. Anh chết lặng. Tiếng nấc của mẹ, hơi thở nặng nhọc của cha, và cả tiếng tim đập thình thịch của tôi, tất cả dường như tan biến. Trong thế giới của anh lúc này chỉ còn lại một khoảng không vô định, đen kịt.
Rồi anh từ từ đứng dậy.
Ánh mắt anh vô hồn, lướt qua người mẹ đang khóc rũ rượi, lướt qua người cha tội lỗi mà không dừng lại một giây. Đôi chân anh máy móc bước đi, không phải về phía họ, mà là đi thẳng vào phòng ngủ của vợ chồng tôi.
Không một lời nào được thốt ra.
Bà Lan ngẩng phắt lên, tiếng khóc tắc nghẹn trong cổ họng khi thấy hành động kỳ lạ của con trai. Bố chồng cũng giật mình, một nỗi sợ hãi mơ hồ bắt đầu dâng lên trong lòng ông ta.
Chúng tôi chỉ nghe thấy tiếng lạch cạch của cánh cửa tủ được mở ra. Rồi tiếng sột soạt của quần áo bị lôi ra khỏi ngăn. Hùng đang làm gì vậy?
Vài phút sau, anh bước ra. Trên tay là hai chiếc vali, một lớn một nhỏ. Anh không nhìn ai cả, đặt chiếc vali xuống cạnh chân tôi. Rồi anh quỳ một chân xuống, đối diện với tôi và con.
Anh đưa bàn tay run rẩy, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc con, rồi ngước lên nhìn tôi. Đôi mắt từng chứa đựng bao yêu thương giờ đây chỉ còn lại một nỗi đau đớn và tự trách đến tột cùng. Anh nắm lấy tay tôi, bàn tay anh lạnh ngắt và siết chặt như muốn truyền hết chút sức lực cuối cùng cho tôi.
Giọng anh khản đặc, vỡ ra từng mảnh.
“”Mình đi thôi em.””
Một khoảng lặng kinh hoàng bao trùm căn phòng.
“”Anh xin lỗi…”” Anh cúi đầu, tránh ánh mắt của tôi, giọng nói như một lời thì thầm tuyệt vọng. “”Anh đã không bảo vệ được em.”””
“Câu nói của anh như một nhát dao cuối cùng, cắt đứt sợi dây ràng buộc mong manh còn sót lại của tôi với nơi này. Tôi nhìn anh, rồi gật đầu một cách dứt khoát. Không cần thêm một lời nào nữa.
Hành động của tôi như một mệnh lệnh vô hình. Hùng đứng thẳng dậy, quay người bế lấy đứa con trai đang ngủ say trong lòng tôi. Tôi lập tức cầm lấy tay kéo của hai chiếc vali.
Thấy vợ chồng tôi thực sự định rời đi, bà Lan như bừng tỉnh từ trong cơn mê sảng. Bà gào lên, một tiếng gào xé nát cả màn đêm và chút liêm sỉ cuối cùng.
“”Hùng! Con không được đi! Con định bỏ mẹ mà đi theo nó sao?””
Bà ta lao tới, định giằng lại cánh tay của Hùng, nhưng anh đã lách người qua. Ánh mắt anh nhìn mẹ mình, lần đầu tiên trong đời, không phải là sự tôn kính hay yêu thương, mà là một sự thất vọng và đau đớn đến cùng cực.
“”Mẹ, đủ rồi. Xin mẹ hãy dừng lại đi.””
Giọng anh lạnh như băng, nhưng ẩn sâu bên trong là một sự tan vỡ không thể hàn gắn. Bố chồng tôi lúc này mới lắp bắp lên tiếng, giọng ông ta run rẩy, yếu ớt.
“”Con… con à, có chuyện gì từ từ nói… Đừng…””
Nhưng không ai còn muốn nghe nữa.
Tôi kéo vali đi trước, Hùng bế con theo sát phía sau. Chúng tôi bước qua người bố chồng tội lỗi, bước qua người mẹ chồng đang gào thét điên dại. Tiếng bà ta chửi rủa, van xin, rồi lại chửi rủa vang lên hỗn loạn.
“”Mày là đồ sao chổi! Mày đã phá nát cái nhà này! Hùng, quay lại đây cho mẹ!””
Một tiếng “”choang”” vang lên chói tai. Dường như bà đã ném một thứ gì đó vào tường. Tiếng thủy tinh vỡ tan tành. Nhưng bước chân của chúng tôi không hề dừng lại.
Cánh cửa sắt nặng nề được mở ra, rồi đóng sập lại. Âm thanh hỗn loạn, tiếng la hét, tiếng đổ vỡ, tất cả đều bị nhốt lại phía sau cánh cửa ấy. Thế giới bên ngoài yên tĩnh đến lạ thường. Chỉ còn tiếng gió đêm se lạnh và tiếng thở nặng nhọc của hai vợ chồng.
Chúng tôi không nói với nhau lời nào trên suốt quãng đường. Hùng lái xe, mắt dán chặt vào con đường phía trước như thể đó là lối thoát duy nhất. Tôi ngồi ghế sau, ôm con vào lòng chặt hơn, cố gắng truyền hơi ấm của mình cho thằng bé.
Anh đưa mẹ con tôi đến một khách sạn nhỏ nhưng sạch sẽ ở trung tâm thành phố. Sau khi làm thủ tục nhận phòng, chúng tôi bước vào căn phòng xa lạ. Mùi thuốc tẩy và nước xả vải công nghiệp sộc vào mũi, một mùi hương vô trùng, lạnh lẽo, hoàn toàn trái ngược với cái “”tổ ấm”” ngột ngạt mà chúng tôi vừa rời khỏi.
Tôi nhẹ nhàng đặt con trai xuống giường. May mắn thay, thằng bé vẫn ngủ rất say, không hề hay biết về cơn địa chấn vừa xảy ra trong gia đình mình. Tôi kéo chăn đắp cho con, hôn nhẹ lên trán nó.
Khi tôi quay lại, Hùng đang đứng chết lặng giữa phòng, hai vai anh buông thõng, lưng quay về phía tôi. Anh nhìn ra cửa sổ, nhưng tôi biết anh chẳng nhìn thấy gì ngoài bóng tối của chính lòng mình. Bỗng nhiên, đôi vai rắn chắc ấy bắt đầu run lên bần bật.
Tôi bước đến, vòng tay ôm lấy anh từ phía sau. Ngay khoảnh khắc tôi chạm vào người anh, cả cơ thể Hùng như sụp đổ. Anh quay người lại, vùi mặt vào vai tôi và khóc.
Không phải tiếng nấc nghẹn như của mẹ anh, cũng không phải sự im lặng tội lỗi như của cha anh. Anh khóc nức nở như một đứa trẻ bị lạc đường, những tiếng khóc uất nghẹn, vỡ vụn, tuôn ra từ sâu thẳm tâm can. Cả cơ thể to lớn của anh run lên trong vòng tay tôi.
“”Anh xin lỗi…”” Giọng anh lạc đi giữa những tiếng nấc. “”Anh xin lỗi em… Anh thực sự xin lỗi…””
Anh cứ lặp đi lặp lại câu nói đó, tay siết chặt lấy tôi như người chết đuối vớ được cọc.
“”Anh phải làm sao đây em? Anh phải đối mặt với chuyện này thế nào? Cả cuộc đời anh… tất cả những gì anh tin tưởng… đều là giả dối…”””
“Đêm đó, tôi đã không ngủ. Tôi chỉ ngồi bên giường, nhìn Hùng co người lại trong vòng tay tôi, run rẩy như một con thú bị thương. Tôi biết, cơn ác mộng của tôi đã kết thúc, nhưng địa ngục của anh thì chỉ vừa mới bắt đầu.
Vài ngày trôi qua trong căn phòng khách sạn tĩnh lặng đến ngột ngạt. Tiếng ồn ào của thành phố bên ngoài không thể nào lọt qua được bức tường im lặng mà chúng tôi dựng lên. Con trai tôi dường như cảm nhận được sự bất thường, thằng bé ngoan hơn hẳn, chỉ lặng lẽ chơi đồ chơi trong một góc phòng.
Hùng đã sụt đi vài cân, hai hốc mắt sâu hoắm, trũng xuống vì mất ngủ và dằn vặt. Anh dành phần lớn thời gian gọi điện, giọng nói lúc nào cũng khô khốc và kiên quyết. Tôi biết anh đang cố gắng giải quyết mớ bòng bong mà cả cuộc đời anh chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối mặt.
Chiều hôm đó, sau khi kết thúc một cuộc gọi dài, anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi. Ánh nắng hoàng hôn xiên qua cửa sổ, rọi lên khuôn mặt mệt mỏi của anh một vệt sáng yếu ớt.
Anh im lặng một lúc lâu, đôi mắt dán chặt vào đôi tay đang đan vào nhau của mình, như thể đang tìm kiếm sức mạnh từ đó. Cuối cùng, anh hít một hơi thật sâu và ngẩng lên nhìn tôi.
“”Anh đã nói chuyện với luật sư,”” giọng anh khàn đặc. “”Anh sẽ đứng ra làm thủ tục để bố mẹ ly hôn. Mọi chuyện cần phải được giải quyết dứt điểm.””
Tôi chỉ im lặng gật đầu, chờ đợi anh nói tiếp. Tôi biết đây chưa phải là tất cả.
“”Và…”” Anh ngập ngừng, cổ họng như nghẹn lại. “”Anh cũng muốn cắt đứt quan hệ hoàn toàn với họ. Từ nay về sau, anh sẽ không còn là con trai của họ nữa.””
Mỗi một từ anh thốt ra như một nhát búa tự giáng vào chính mình. Đó là một quyết định tàn nhẫn, nhưng là điều duy nhất đúng đắn có thể làm lúc này.
Rồi, Hùng nhìn tôi. Ánh mắt anh không còn là sự sụp đổ của đêm hôm đó, mà là một nỗi đau khổ đã lắng lại, đặc quánh và sâu thẳm. Anh nhìn tôi như một người phạm tội đang chờ đợi phán quyết cuối cùng, một phán quyết có thể định đoạt cả phần đời còn lại của anh.
“”Em…”” Giọng anh run lên. “”…em có còn muốn tiếp tục với anh không?””
Anh nuốt khan, ánh mắt van nài và tuyệt vọng.
“”Khi anh… là con của kẻ đã hại đời em…””
Câu hỏi đó treo lơ lửng trong không khí, nặng trĩu như một bản án tử hình. Tôi nhìn sâu vào mắt Hùng, nhìn thấy sự tự ti, mặc cảm tội lỗi và nỗi sợ hãi bị bỏ rơi đang giày vò anh.
Tôi không trả lời ngay. Thay vào đó, tôi đứng dậy, bước đến quỳ xuống trước mặt anh, nhẹ nhàng gỡ những ngón tay đang siết chặt vào nhau của anh ra và nắm lấy chúng. Bàn tay anh lạnh ngắt.
“”Hùng, anh nhìn em này,”” tôi nói, giọng thật rành rọt và vững vàng. “”Người gây ra tội ác là bố chồng. Người đồng loã trong im lặng là mẹ chồng. Họ phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.””
Tôi siết nhẹ tay anh.
“”Còn anh, anh là chồng của em. Là bố của con trai chúng ta. Anh cũng là một nạn nhân của sự lừa dối đó. Anh không có lỗi. Em chưa một giây nào nghĩ rằng anh có lỗi cả.””
Những giọt nước mắt mà Hùng cố kìm nén suốt mấy ngày qua cuối cùng cũng không thể cầm được nữa. Chúng lăn dài trên gò má hốc hác của anh, nhưng lần này, đó không phải là nước mắt của sự sụp đổ, mà là của sự giải thoát.
“”Chúng ta đã cùng nhau bước ra khỏi ngôi nhà đó,”” tôi nói tiếp, giọng đầy kiên định. “”Thì chúng ta sẽ cùng nhau bước tiếp trên con đường mới. Một con đường chỉ có ba người chúng ta.”””
“Những lời nói của cô như một dòng nước mát lành gột rửa đi những mặc cảm tội lỗi đang thiêu đốt tâm can Hùng. Anh nhìn cô, người phụ nữ nhỏ bé đã cùng anh đi qua giông bão, người đã phải chịu đựng nỗi đau tột cùng do chính cha ruột anh gây ra, vậy mà giờ đây, cô lại là người vực anh dậy. Anh không kìm được nữa, ôm chầm lấy cô mà bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Tiếng khóc của anh vỡ oà, không còn là sự sụp đổ tuyệt vọng, mà là sự giải thoát, là sự trút bỏ gánh nặng ngàn cân đã đè nén anh suốt những ngày qua.
Cô vỗ nhẹ lên lưng anh, nước mắt cũng lăn dài trên má mình, nhưng giọng nói lại vững chãi đến lạ thường.
“”Nghe em nói này Hùng,”” cô khẽ thì thầm, giọng nói len lỏi qua tiếng nấc của anh. Cô đưa mắt nhìn về phía con trai đang ngơ ngác đứng ở góc phòng nhìn hai chúng tôi, rồi lại nhìn thẳng vào mắt anh.
“”Anh không có lỗi. Con trai em cũng không có lỗi.””
Cô siết chặt bàn tay anh, truyền cho anh hơi ấm và sức mạnh. “”Nó cần một người cha, và người cha đó chính là anh, không phải kẻ kia.””
Câu nói cuối cùng như một nhát búa khẳng định, đập tan những mảnh vỡ cuối cùng của sự tự ti và dằn vặt trong lòng Hùng. Đúng vậy, anh là cha của thằng bé. Tương lai của nó phụ thuộc vào anh, không phải vào quá khứ ô uế kia. Anh ngẩng lên, nhìn vợ, rồi nhìn con. Ánh mắt anh dần tìm lại được sự kiên định.
Anh hít một hơi thật sâu, lau vội những giọt nước mắt còn vương trên má. “”Em… chúng ta rời khỏi thành phố này nhé em? Tìm một nơi nào đó… thật xa… để bắt đầu lại.””
Đó không phải là một câu hỏi, mà là một lời cầu khẩn, một lời hứa. Anh muốn đưa cô và con thoát khỏi nơi đã chôn vùi tuổi xuân và niềm tin của cô, thoát khỏi những ký ức kinh hoàng.
Cô nhìn anh, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy tin tưởng nở trên môi. “”Em đi cùng anh. Bất cứ đâu. Chỉ cần có anh và con, nơi nào cũng là nhà.””
Chúng tôi quyết định cùng nhau rời khỏi thành phố này, tìm một nơi bình yên để bắt đầu lại từ đầu. Quyết định được đưa ra nhanh chóng, như thể cả hai đã chờ đợi điều này từ rất lâu. Mọi thủ tục pháp lý, Hùng đều giao phó hoàn toàn cho luật sư. Anh không muốn nghe, không muốn thấy, không muốn dính líu thêm một giây phút nào nữa đến những con người và những sự kiện đã hủy hoại gia đình mình.
***
Một năm sau…
Tại một thị trấn ven biển nhỏ, nắng vàng rực rỡ và gió mang theo vị mặn mòi của đại dương. Trong một ngôi nhà nhỏ có hàng rào trắng và một khu vườn đầy hoa giấy, tiếng cười trong trẻo của một đứa trẻ vang lên. Hùng, làn da đã rám nắng khỏe khoắn, đang kiên nhẫn dạy con trai tập đi xe đạp. Chiếc xe loạng choạng, thằng bé ngã mấy lần nhưng rồi lại tự đứng dậy, cười toe toét nhìn bố.
Cô ngồi trên hiên nhà, tay cầm một cuốn sách nhưng ánh mắt lại không rời khỏi hai bố con. Nụ cười bình yên luôn thường trực trên môi cô. Vết sẹo trong tim cô có lẽ sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn, nhưng nó đã không còn nhức nhối mỗi khi trái gió trở trời. Nó đã trở thành một phần của cô, một lời nhắc nhở về sức mạnh của sự tha thứ và tình yêu thương. Cô không tha thứ cho kẻ đã gây ra tội ác, nhưng cô đã tha thứ cho số phận, và quan trọng nhất, cô đã để cho chính mình được quyền hạnh phúc.
Thỉnh thoảng, luật sư vẫn gọi điện cập nhật tình hình. Phiên toà ly hôn đã kết thúc. Ông bố chồng phải đối mặt với sự trừng phạt của pháp luật cho tội ác năm xưa. Bà mẹ chồng, sau tất cả, cũng phải sống trong sự dằn vặt và cô độc. Gia đình của người vợ cả đã lấy lại được công bằng. Nhưng tất cả những điều đó, với cô và Hùng bây giờ, chỉ như tiếng vọng từ một cơn bão đã đi qua rất xa.
Hùng dắt chiếc xe đạp lại gần, bế thốc con trai lên vai. Thằng bé cười khanh khách, vòng tay ôm lấy cổ bố. Anh nhìn cô, ánh mắt lấp lánh niềm hạnh phúc giản dị mà anh từng nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ có được. Sóng gió đã qua, và sau cơn mưa, bầu trời của họ không chỉ có cầu vồng, mà còn có nắng ấm và một tương lai bình yên đang chờ đợi ở phía trước. Họ đã tự tay viết nên một chương mới cho cuộc đời mình, một chương chỉ có tình yêu, sự hàn gắn và hy vọng.”