“””Con không có diễm phúc làm con dâu bác, con xin hủy hôn…gia đình con nghèo thật đó nhưng cũng có lòng tự trọng không để ai coi khin/h cả””…
Bích Huyền, 26 tuổi, là thủ khoa ngành Bá/o chí năm ấy. Vừa ra trường, cô đã vào được một tòa soạn lớn, chuyên điều tra – phóng sự xã hội. Cô nổi tiếng vì không ngại khó, ngại khổ, từng lặn lội từ biên giới đến vùng lũ, từ các khu ổ chuột tới trại ca//i nghiệ//n để đưa những mảng tối ra ánh sáng.
Mỗi tháng, thu nhập của cô dao động 80–90 triệu, nhờ nhuận bút, hợp đồng viết riêng và cả tư vấn nội dung cho một vài doanh nghiệp lớn. 20 triệu/tháng – cô gửi về quê đều đặn cho bố mẹ, bảo:
“Bố mẹ không cần lo gì cho con. Tiền này là để tiêu, và để mua thuốc, khám bệnh định kỳ.”
Mọi người trong tòa soạn nể cô vì năng lực, kính trọng cô vì sự hiếu thảo…cô gặp Kiên chàng trai đến từ thủ đô lúc đầu thấy anh chân thành hiền lành nên cô đồng ý yêu…ai ngờ a nghe lời mẹ theo kiểu quá đáng.
Trong đám hỏi, bà mẹ chồng tương lai nói với bố mẹ cô với vẻ khinh thường: “”Mà gái tỉnh cưới con trai thủ đô là may lắm đấy. Về làm dâu thì phải biết sống, biết nhún. Nhà tôi nề nếp lắm, không phải ai cũng bước chân vào được đâu nha!”
Huyền cắn đũa thật chặt. Kiên chêm thêm: “”Hôm nay ăn hỏi a cũng nói thẳng tiền lương của em là phải đưa cho mẹ anh giữ đừng có thậm thụt về ngoại””…nghe câu này xong tôi tức đi::iên người và đưa ra một quyết định…xem phần 2 dưới bình luận 👇👇”
“nghe câu này xong tôi tức điên người và đưa ra một quyết định…
Bích Huyền hít một hơi thật sâu, lồng ngực căng tức, nhưng ánh mắt lại lóe lên sự kiên quyết. Cô chậm rãi đặt chiếc đũa xuống mâm cỗ, tiếng động nhỏ nhưng lọt thỏm vào không khí căng như dây đàn. Tất cả ánh mắt trong căn phòng bỗng chốc đổ dồn về phía cô gái trẻ đang ngồi thẳng lưng.
“”Con… xin phép.”” Giọng Huyền vang lên, rõ ràng và dõng dạc, cắt ngang cuộc trò chuyện

đầy vẻ trịch thượng của bà thông gia tương lai.
Mẹ Kiên nhíu mày, gương mặt đầy khó chịu. “”Cô muốn nói gì? Lễ ăn hỏi chưa xong mà lại…””
Bích Huyền không để bà ta nói hết câu. Cô ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mẹ Kiên, sau đó là Kiên đang sững sờ bên cạnh. Bố mẹ cô ở mâm bên cạnh nhìn con gái đầy lo lắng.
“”Thưa hai bác, thưa bố mẹ, và toàn thể quan khách có mặt ở đây,”” Bích Huyền bắt đầu, giọng cô run nhẹ vì xúc động nhưng vẫn giữ được sự đanh thép, “”Con xin phép được nói vài lời từ đáy lòng mình.””
Kiên định lên tiếng ngắt lời, vẻ mặt hoảng hốt, nhưng ánh mắt Bích Huyền ngăn anh lại. Cô tiếp tục, ánh mắt quét qua từng gương mặt trong phòng, đặc biệt dừng lại ở mẹ Kiên và Kiên.
“”Con không có diễm phúc làm con dâu bác, con xin hủy hôn.””
Cả căn phòng như đóng băng. Tiếng xì xào lập tức im bặt. Kim đồng hồ dường như ngừng quay. Không khí đặc quánh lại. Tất cả mọi người đều trố mắt nhìn Bích Huyền, không tin vào những gì vừa nghe.
Mẹ Kiên tái mặt. “”Cô vừa nói gì cơ?”” Giọng bà gằn lên.
Bích Huyền lặp lại, lần này giọng còn mạnh mẽ hơn, như trút bỏ gánh nặng: “”Con nói, con xin phép được hủy bỏ lễ ăn hỏi này. Con không kết hôn với anh Kiên nữa.””
Kiên lắp bắp: “”Huyền! Em nói gì vậy? Có gì từ từ nói chuyện, sao lại…””
“”Từ từ nói chuyện ư?”” Bích Huyền cười nhạt, nụ cười đầy chua chát và khinh miệt. “”Những lời sỉ vả, khinh thường gia đình con, và việc muốn kiểm soát tài chính của con ngay trong lễ ăn hỏi này, đó là cách anh và gia đình anh nói chuyện sao?””
Cô đứng hẳn dậy, thân hình nhỏ nhắn nhưng tỏa ra một khí chất mạnh mẽ. “”Đúng như lời bác nói, gia đình con nghèo thật đó, là dân tỉnh lẻ thật đó. Nhưng nghèo không có nghĩa là không có lòng tự trọng, không có nghĩa là để ai muốn khinh thường thì khinh thường!””
Cô nhìn thẳng vào Kiên, ánh mắt tràn đầy sự thất vọng. “”Anh nói yêu em, trân trọng em. Nhưng cuối cùng, anh nghe lời mẹ anh, coi thường công sức lao động của em, và muốn tước đoạt cả quyền tự chủ tài chính của em? Em là con người, không phải món đồ để anh mang về rồi sai khiến!””
Bố mẹ Bích Huyền bàng hoàng, đứng dậy định can ngăn nhưng Huyền đưa tay ra hiệu. Cô quay sang mẹ Kiên.
“”Bác nói nhà bác nề nếp, không phải ai cũng bước chân vào được. Con xin lỗi, con cũng không đủ ‘nề nếp’ để vào một gia đình coi thường người khác chỉ vì họ không giàu bằng mình. Con cũng không đủ ‘nhún nhường’ để cam tâm giao tiền mồ hôi nước mắt của mình cho người khác giữ, để rồi bị xem là kẻ ăn bám hay đào mỏ!””
Nước mắt lăn dài trên má Huyền, nhưng giọng cô vẫn kiên định. “”Con tự hào là thủ khoa Báo chí. Con tự hào về công việc của mình. Con tự hào mỗi tháng kiếm được 80-90 triệu đồng bằng chính sức mình. Con tự hào về việc gửi 20 triệu về cho bố mẹ chữa bệnh, chăm sóc tuổi già!””
Cô nhìn thẳng vào Kiên và mẹ anh, ánh mắt như xuyên thấu. “”Con tưởng tình yêu là sự tôn trọng. Con tưởng hôn nhân là sự sẻ chia. Hóa ra, đối với gia đình anh, đó chỉ là một cuộc trao đổi, một cơ hội để kiểm soát và khinh bỉ. Xin lỗi, con không phải người như vậy.””
“”Lễ ăn hỏi này, dừng lại ở đây thôi.””
Toàn bộ quan khách vẫn chết lặng. Mẹ Kiên run lên vì giận dữ. Kiên há hốc mồm, gương mặt từ bất ngờ chuyển sang tức tối. Bố mẹ Bích Huyền nhìn con gái, vừa thương xót vừa bất lực, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Bích Huyền không quay lại. Cô bước nhanh ra khỏi nhà, bỏ lại sau lưng lễ ăn hỏi dang dở và những gương mặt sững sờ, giận dữ. Ánh nắng chói chang ngoài sân như rửa trôi hết những uất ức vừa bị dồn nén bấy lâu. Cô biết, quyết định này sẽ gây ra sóng gió, nhưng cô không hối hận. Lòng tự trọng của cô, và sự tôn trọng dành cho bố mẹ, không cho phép cô làm khác.”
“Bích Huyền bước ra khỏi nhà, ánh nắng hè gay gắt rọi thẳng vào mặt. Đằng sau cô, sự chết lặng chỉ kéo dài trong giây lát.
Mẹ Kiên là người đầu tiên hoàn hồn. Bà ta đứng phắt dậy, gương mặt đỏ bừng vì giận dữ và xấu hổ. Bà chỉ thẳng ngón tay về phía Bích Huyền, giọng the thé, cao vút, phá tan bầu không khí im lặng:
“”Cô! Cô nói gì cơ? Cô dám! Cô là cái thá gì mà dám hủy hôn ở đây? Đồ con gái hỗn láo, vô ơn! Mày tưởng mày kiếm được vài đồng là ngon lắm sao? Tưởng mày là thủ khoa báo chí là có quyền khinh thường người khác à?””
Kiên sững sờ đứng bên cạnh mẹ, vẻ mặt từ ngỡ ngàng chuyển sang hoảng sợ. Anh vội vàng bước theo Bích Huyền, cố gắng nắm lấy tay cô: “”Huyền! Em bình tĩnh lại đi. Đừng làm loạn lên thế này! Có gì vào nhà nói chuyện…””
Bích Huyền dừng lại. Cô quay đầu lại, ánh mắt đầy tổn thương và dứt khoát nhìn thẳng vào Kiên. “”Làm loạn? Anh nghĩ tôi làm loạn sao? Anh nghe mẹ anh sỉ nhục gia đình tôi, coi thường tôi, còn muốn kiểm soát tiền của tôi, đó không phải là làm loạn sao?””
Cô gạt mạnh tay Kiên ra. “”Từ giờ phút này, giữa chúng ta không còn gì để nói nữa. Lễ ăn hỏi này đã kết thúc. Tôi sẽ không bao giờ bước chân vào cái nhà coi thường người khác như nhà anh!””
Mẹ Kiên bước tới gần hơn, thái độ càng thêm hung hăng. “”Mày nói ai khinh thường hả? Chính mày mới là đứa mất dạy! Tao chưa từng thấy đứa con gái nào hỗn bằng mày! Mày làm thế này là vứt bỏ hết thể diện của hai nhà! Mày nghĩ bố mẹ mày dạy mày thế nào hả?””
Bố mẹ Bích Huyền từ trong nhà chạy ra, vẻ mặt thất thần. “”Huyền! Dừng lại con! Có gì từ từ nói chuyện!”” Bố cô yếu ớt lên tiếng. Mẹ cô nắm lấy tay Huyền, nước mắt lưng tròng.
Bích Huyền nhìn bố mẹ, lòng quặn thắt. Nhưng cô biết, nếu giờ cô lùi bước, cả đời cô sẽ không ngẩng đầu lên được. Cô hít một hơi sâu, nói với bố mẹ: “”Bố mẹ, con xin lỗi. Con không thể tiếp tục được nữa. Con không thể lấy một người không tôn trọng con, và một gia đình coi thường bố mẹ mình.””
Rồi cô quay sang nhìn thẳng vào mẹ Kiên, ánh mắt không còn sợ hãi mà chỉ còn sự khinh bỉ: “”Bác nói đúng, cháu là người tỉnh lẻ, gia đình cháu không giàu có. Nhưng bố mẹ cháu đã dạy cháu biết thế nào là lòng tự trọng và nhân cách. Cháu không hối hận với quyết định của mình.””
Cô không nói thêm lời nào, dứt khoát xoay người bước nhanh ra khỏi sân. Kiên vẫn đứng đó, há hốc mồm nhìn theo. Mẹ Kiên tức tối hét lên sau lưng cô: “”Đồ mất dạy! Mày sẽ hối hận! Mày sẽ không bao giờ tìm được ai tốt hơn con trai tao đâu!””
Những lời chửi rủa vẫn vang vọng sau lưng, nhưng Bích Huyền không quay đầu lại. Cô bước đi, mỗi bước chân đều chắc chắn và đầy kiên quyết. Cô bỏ lại phía sau sự giận dữ, xấu hổ của nhà trai, sự bàng hoàng của bố mẹ cô, và một chương đã khép lại của cuộc đời mình.”
“Mẹ Kiên tức tối hét lên sau lưng cô: “”Đồ mất dạy! Mày sẽ hối hối hận! Mày sẽ không bao giờ tìm được ai tốt hơn con trai tao đâu!””
Những lời chửi rủa như những mũi kim đâm thẳng vào lưng Bích Huyền. Cô đã quay đi, nhưng những lời cuối cùng về sính lễ của mẹ Kiên khiến cô dừng lại. Bà ta bước nhanh ra sát cổng, vẻ mặt hung dữ.
“”Đứng lại đó con ranh!”” Bà ta gắt lên, “”Mày tưởng hủy hôn dễ vậy sao? Sính lễ đâu? Mày đã nhận rồi đấy nhé! Hàng bao nhiêu tiền của, công sức của nhà tao, mày tưởng muốn vứt là vứt à?””
Bích Huyền chậm rãi xoay người lại. Gương mặt cô giờ đây không còn sự tổn thương hay tức giận, thay vào đó là một vẻ bình tĩnh đến lạnh lùng, thậm chí đáng sợ trong mắt bà mẹ chồng tương lai. Bà ta cảm giác như đang đối diện với một người hoàn toàn khác. Bố mẹ Bích Huyền vẫn đứng bàng hoàng phía sau con gái. Kiên chỉ biết im lặng, ánh mắt bối rối nhìn giữa mẹ và Huyền.
Bích Huyền nhìn thẳng vào mắt mẹ Kiên, giọng nói cô nhẹ nhàng, điềm đạm, hoàn toàn trái ngược với sự tức giận của bà ta, nhưng lại chứa đựng sức nặng của sự quyết định.
“”Bác nói đúng,”” cô bắt đầu, từng tiếng như đóng đinh vào không khí, “”Con không có diễm phúc đó thật.””
Bà mẹ Kiên chững lại, tưởng rằng Huyền đã nao núng. Một tia đắc thắng thoáng qua trong mắt bà ta. “”Phải! Biết điều thì tốt. Giờ thì…””
“”Chính vì con biết điều,”” Bích Huyền cắt lời, giọng nói vẫn giữ nguyên sự bình thản đến khó tin, “”nên con không thể gả vào một gia đình mà ở đó, con bị coi thường, bố mẹ con bị coi thường, và lòng tự trọng của con bị chà đạp.””
Cô hít một hơi sâu, đôi mắt sắc sảo nhìn thẳng vào mẹ Kiên, không chút run rẩy. “”Con xin trả lại toàn bộ sính lễ. Coi như chuyện này chưa từng xảy ra.””
Lời nói của Bích Huyền như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt mẹ Kiên. Bà ta chết trân tại chỗ, vẻ đắc thắng ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự sốc và giận dữ tột độ. Bà ta chưa bao giờ nghĩ tới khả năng này. Sính lễ đã dọn ra, đã bày biện, nay đòi trả lại? Thể diện nhà bà ta để ở đâu?
“”Mày nói gì cơ?”” Bà ta gào lên, giọng lạc đi vì tức, “”Trả lại? Đồ đã mang sang rồi, làm gì có chuyện trả lại! Mày… mày dám!””
“”Đồ đạc thì dễ trả thôi bác ạ,”” Bích Huyền đáp lời, vẫn giữ thái độ bình thản đến gai người. Cô biết, đây là cách duy nhất để kết thúc mọi chuyện một cách dứt khoát và giữ trọn lòng tự trọng. “”Nhân cách và lòng tự trọng bị tổn thương thì khó lấy lại hơn nhiều.””
Cô không đợi bà ta phản ứng thêm. Bích Huyền quay sang bố mẹ mình, nụ cười nhẹ đầy trấn an trên môi. “”Bố mẹ, con xin lỗi đã để bố mẹ phải lo lắng. Mình về thôi ạ.””
Không một cái ngoái đầu, không một chút do dự. Bích Huyền dứt khoát bước ra cổng, hòa vào ánh nắng chói chang ngoài kia. Tiếng gào thét phẫn nộ của mẹ Kiên vang vọng phía sau, nhưng cô không còn nghe thấy nữa. Cô đã tự giải thoát cho chính mình.”
“Bích Huyền quay sang bố mẹ mình, ánh mắt kiên định. Nét mặt bà mẹ Kiên phía sau vẫn còn đờ đẫn vì sốc và giận dữ. Bố mẹ Bích Huyền nhìn con gái đầy lo lắng nhưng cũng tin tưởng.
“”Bố mẹ,”” Bích Huyền nói, giọng vẫn bình tĩnh một cách đáng kinh ngạc, “”bố mẹ giúp con chuẩn bị lại mâm quả và số vàng, trang sức nhà trai mang sang được không ạ? Con muốn trả lại hết.””
Bố Bích Huyền bước lại gần, nhẹ nhàng đặt tay lên vai con gái. Ông nhìn Huyền thật lâu, thấy sự dứt khoát và tổn thương sâu sắc trong đôi mắt cô. Ông gật đầu chậm rãi.
“”Được con. Bố mẹ hiểu rồi.””
Mẹ Bích Huyền cũng tiến đến, nắm lấy tay con. Bà siết nhẹ, truyền sự động viên thầm lặng. Nước mắt rưng rưng nhưng bà không nói một lời phản đối. Bà biết con gái bà đã phải chịu đựng nhiều như thế nào.
“”Ừ, mẹ giúp con. Mình trả lại hết,”” bà nói khẽ.
Bố mẹ Bích Huyền lập tức quay vào trong nhà. Bà mẹ Kiên như bừng tỉnh sau cơn choáng váng.
“”Cái gì? Trả lại hết?”” Bà ta lại gào lên, giọng the thé, “”Mày làm cái trò gì thế? Đồ đã dọn ra rồi, thiên hạ người ta cười cho à? Mày cố tình làm nhục nhà tao phải không?””
Kiên đứng đó, tái mét mặt. Anh ta không ngờ Bích Huyền lại quyết liệt đến thế, thậm chí còn hơn cả những gì anh ta tưởng tượng. Anh ta cố gắng nói.
“”Huyền… em làm vậy làm gì? Có gì từ từ nói…””
Bích Huyền không quay lại nhìn Kiên. Cô chỉ nhìn thẳng về phía cổng, nơi bố mẹ cô đang nhanh chóng làm theo lời cô dặn. Cô không muốn dây dưa thêm một giây phút nào nữa.
“”Từ từ nói cái gì?”” Mẹ Kiên không để con trai nói hết lời, bà ta điên tiết, “”Con ranh này nó muốn hủy hoại danh dự nhà mình đấy! Mày nghĩ mày là ai mà dám làm vậy hả?””
Bà ta chỉ tay vào mặt Bích Huyền, run rẩy vì giận. “”Mày sẽ phải trả giá! Không ai dám đối xử với nhà này như vậy đâu!””
Từ trong nhà, bố Bích Huyền bưng ra mâm quả còn nguyên, đặt xuống đất. Mẹ Bích Huyền mang theo chiếc hộp đựng vàng và trang sức. Họ không nói lời nào với nhà trai, chỉ im lặng làm theo ý con gái. Sự im lặng và hành động dứt khoát này còn khiến mẹ Kiên tức tối hơn cả lời nói.
“”Các ông các bà làm cái quái gì thế?”” Bà ta hét vào mặt bố mẹ Bích Huyền, “”Dạy con kiểu gì thế hả? Mang đồ vào ngay! Không có chuyện trả lại ở đây!””
Bố Bích Huyền nhìn thẳng vào mắt mẹ Kiên, ánh mắt kiên định không kém con gái. Ông không đáp lời, chỉ cúi xuống cùng vợ thu xếp lại mâm quả.
Bích Huyền nhìn cảnh tượng đó, lòng nhẹ nhõm một cách lạ kỳ. Cô đã giải thoát cho mình, và hơn hết, cô đã bảo vệ được bố mẹ mình khỏi sự khinh miệt của những người này. Quyết định này là hoàn toàn đúng đắn.
“”Mời bác và Kiên mang đồ về,”” Bích Huyền nói, giọng nói không còn chút cảm xúc, như đang nói chuyện với người xa lạ. “”Coi như chúng ta chưa từng quen biết.””
Nói rồi, Bích Huyền quay người, bước hẳn ra ngoài cổng, bỏ lại phía sau sự hỗn loạn và tiếng gào thét giận dữ của mẹ Kiên. Bố mẹ Bích Huyền cũng nhanh chóng hoàn tất việc thu dọn và đi theo con gái, bỏ lại Kiên và mẹ anh ta đứng chết trân giữa sân cùng với đống sính lễ giờ đây trở thành minh chứng cho sự sỉ nhục mà họ vừa phải nhận lấy.”
“Bích Huyền vừa bước hẳn ra ngoài cổng, chưa kịp đi xa thì Kiên đã chạy theo, vội vàng nắm lấy cánh tay cô, kéo cô ra một góc cạnh hàng rào hoa giấy. Vẻ mặt anh ta tái mét, hoảng loạn và đầy khẩn khoản. Anh ta sợ hãi nhìn vào mắt cô, giọng nói run rẩy.
“”Huyền… em làm gì vậy? Tại sao lại làm thế?””
Bích Huyền giật tay ra khỏi Kiên. Ánh mắt cô lạnh nhạt nhìn anh ta, không còn chút ấm áp hay tình cảm. Sự thất vọng và tổn thương đã đông cứng thành lớp băng.
“”Anh thấy rồi còn hỏi à?”” cô đáp, giọng điềm tĩnh đến đáng sợ. “”Em hủy hôn.””
“”Hủy hôn? Chỉ vì mẹ anh nói vài câu à?”” Kiên kêu lên, như không tin vào tai mình. “”Em ơi, chỉ là mẹ anh hơi nóng tính thôi, bà không có ý gì đâu. Em biết tính bà mà, nói xong thì thôi…””
Anh ta cố gắng nắm lấy tay cô lần nữa, nài nỉ. “”Đừng hủy hôn mà! Mọi chuyện có thể giải quyết được. Anh sẽ nói chuyện với mẹ. Anh sẽ không để mẹ làm em buồn nữa. Tin anh đi!””
Bích Huyền lùi lại một bước, tránh cái chạm của anh ta. Cô nhìn xoáy vào mắt Kiên, vẻ mặt không chút dao động. Cô thấy rõ sự yếu đuối và bao che của anh ta, và điều đó càng khẳng định quyết định của cô là đúng đắn.
“”Nói vài câu ư?”” cô lặp lại, giọng mỉa mai. “”Anh gọi những lời lẽ xúc phạm, khinh miệt gia đình em, đòi kiểm soát tiền bạc của em là ‘vài câu nóng tính’ thôi à?””
“”Đó… đó chỉ là lúc nhất thời…”” Kiên lắp bắp biện minh, mồ hôi lấm tấm trên trán. “”Mẹ anh lo cho tương lai của hai đứa. Anh sẽ giải thích cho mẹ hiểu. Anh xin em đấy Huyền, đừng làm vậy mà…””
Anh ta nhìn cô như nhìn sợi dây cứu sinh cuối cùng. Anh ta không thể chấp nhận việc cuộc hôn nhân với một cô gái vừa xinh đẹp, vừa giỏi giang lại có thể kết thúc một cách chóng vánh và sỉ nhục như thế này. Hơn nữa, anh ta biết, nếu mất Bích Huyền, anh ta sẽ mất đi cả nguồn thu nhập ổn định hàng tháng và một tương lai được đảm bảo tài chính.
“”Em ơi,”” Kiên lặp lại, giọng ngày càng khẩn khoản, “”chỉ là mẹ anh hơi nóng tính thôi, đừng hủy hôn mà! Anh yêu em mà Huyền, anh không muốn mất em. Về lại đi em, mọi người đang đợi. Bố mẹ em cũng không muốn chuyện này xảy ra đâu.””
Anh ta chỉ về phía cổng, nơi bố mẹ cô đang đứng nhìn với ánh mắt đầy lo lắng nhưng không tiến lại gần.
“”Anh yêu em à?”” Bích Huyền bật cười một tiếng khô khốc, đầy cay đắng. “”Tình yêu của anh rẻ mạt vậy sao, Kiên? Rẻ mạt đến mức chỉ là công cụ để anh và mẹ anh kiểm soát cuộc đời và tiền bạc của em ư?””
Cô lắc đầu, ánh mắt kiên định và đầy dứt khoát. “”Anh không yêu em đâu, Kiên. Anh chỉ yêu số tiền em kiếm được thôi.””
“”Không phải! Không phải thế!”” Kiên cuống quýt phủ nhận, cố gắng nắm tay cô lần nữa nhưng Huyền lại né tránh.
“”Đã quá muộn rồi, Kiên,”” Bích Huyền nói, giọng không còn chút hy vọng hay thương cảm. “”Tất cả đã chấm dứt kể từ giây phút mẹ anh nói những lời đó. Và chấm dứt cả vì anh đã im lặng nghe mẹ anh xúc phạm em và gia đình em.””
Cô quay lưng lại, không nhìn anh ta nữa.
“”Mang đồ về đi, Kiên. Từ giờ trở đi, chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.””
Nói rồi, Bích Huyền bước đi thật nhanh, bỏ lại Kiên đứng chết lặng bên hàng rào hoa giấy, khuôn mặt tái nhợt nhìn theo bóng cô. Anh ta không thể tin được mọi chuyện lại kết thúc đột ngột và tàn nhẫn đến thế. Tiếng gào thét giận dữ của mẹ anh ta từ trong nhà vọng ra càng khiến anh ta thêm hoảng loạn.”
“Kiên đứng chết trân, nhìn theo bóng Bích Huyền đang xa dần. Anh ta không tin vào tai mình, vào mắt mình. Giọng nói của mẹ anh ta từ trong nhà vọng ra như tiếng sét đánh vào tai. “”Thằng Kiên! Đứng đấy làm gì! Mau vào đây! Con ranh đấy…””. Sự hoảng loạn khiến anh ta bừng tỉnh. Mất Huyền, anh ta mất tất cả. Anh ta vội vàng bước theo.
“”Huyền! Đợi đã! Em nói quá lời rồi! Em không thể chỉ vì mẹ anh nói vài câu mà…””. Kiên gọi với theo, giọng đầy tuyệt vọng.
Bích Huyền dừng lại, không quay đầu. Cô từ từ xoay người lại, ánh mắt nhìn Kiên lúc này không còn là sự giận dữ hay đau khổ, mà là sự thất vọng tột cùng, đến mức trống rỗng.
“”Anh nói em ‘nói quá lời’ à?”” Bích Huyền đáp, giọng cô nhỏ nhẹ một cách lạ lùng, nhưng chứa đựng sức nặng khủng khiếp. “”Không phải hơi quá lời, Kiên.””
Cô bước chậm rãi về phía anh ta, mỗi bước chân như một nhát dao cứa vào sự biện minh yếu ớt của anh ta.
“”Quan trọng là thái độ của anh,”” cô nói tiếp, đứng đối diện anh ta, nhìn thẳng vào mắt Kiên. Anh ta run rẩy dưới cái nhìn ấy. “”Anh để mẹ anh, một người phụ nữ chưa từng gặp bố mẹ em, khinh thường họ bằng những lời lẽ không thể chấp nhận được. Họ là người đã sinh ra và nuôi dưỡng em, Kiên.””
Nước mắt không rơi, nhưng đôi mắt cô đỏ hoe vì tổn thương và sự phẫn nộ bị nén chặt.
“”Và anh,”” cô nhấn mạnh từng chữ, “”không những không bảo vệ em, không bênh vực bố mẹ em, mà anh còn hùa theo, đòi kiểm soát tiền của em.””
Kiên lắp bắp, cố gắng ngắt lời cô. “”Không phải… anh chỉ là…””.
Bích Huyền giơ tay ngăn lại. “”Đừng biện minh nữa, Kiên. Anh biết rõ điều gì đang xảy ra. Anh im lặng khi mẹ anh sỉ nhục gia đình em. Anh đồng ý với việc bà đòi quản lý tiền lương của em, thứ mà em tự tay kiếm được bằng mồ hôi nước mắt.””
Cô lắc đầu, vẻ mặt kiên định nhưng lòng đau như cắt. “”Anh không đủ bản lĩnh, Kiên. Anh không đủ bản lĩnh để bảo vệ người phụ nữ anh nói là yêu. Anh không đủ bản lĩnh để đứng lên chống lại sự sai trái, kể cả khi nó đến từ mẹ anh.””
Kiên cúi gằm mặt, không dám nhìn vào mắt cô nữa. Sự thật trần trụi từ miệng Huyền khiến anh ta không thể phản bác. Anh ta biết, cô nói đúng. Anh ta đã quá hèn nhát.
Bích Huyền hít một hơi thật sâu, như để lấy lại chút sức lực cuối cùng. “”Đến đây là đủ rồi, Kiên. Anh và em thuộc về hai thế giới khác nhau. Em cần một người bạn đời, không phải một người đồng sở hữu tài sản hay một đứa con trai yếu đuối đứng sau váy mẹ.””
Cô quay người lần cuối, dứt khoát bước đi, không ngoảnh lại. Lần này, bước chân cô nhanh hơn, mạnh mẽ hơn, bỏ lại phía sau không chỉ một cuộc hôn nhân đổ vỡ, mà còn là sự lừa dối và yếu hèn. Kiên vẫn đứng đó, chết lặng, nhìn bóng cô khuất dần, tiếng mẹ anh ta gào thét từ trong nhà càng lúc càng dữ dội. Anh ta biết, mình đã mất tất cả.”
“Tiếng gào thét của mẹ Kiên từ trong nhà vang vọng ra, xé tan bầu không khí nặng nề. Mẹ Kiên, bộ đồ lụa đắt tiền xộc xệch, lao ra khỏi cửa như một cơn lốc, vẻ mặt đỏ gay vì giận dữ. Bà nhìn thấy Bích Huyền đang dứt khoát bước đi, còn Kiên thì đứng như trời trồng.
“”Cái con ranh! Mày đứng lại đấy!”” Mẹ Kiên hét lên, giọng chua ngoa và đầy căm ghét. Bà đi thẳng đến chỗ Bích Huyền, chặn đường cô.
Bích Huyền dừng bước, quay đầu lại nhìn bà. Ánh mắt cô vẫn kiên định, không chút sợ hãi hay dao động trước cơn thịnh nộ của người phụ nữ này.
“”Mày nghĩ mày là ai mà dám từ chối thằng Kiên nhà tao?”” Mẹ Kiên chỉ tay vào mặt Bích Huyền, ngón tay run run. “”Mày tưởng mày ngon lắm hả? Một đứa từ dưới quê lên, dựa vào cái mác thủ khoa với mấy đồng lương lẻ mạt mà đòi vênh váo?””
Kiên lúc này mới lảo đảo chạy đến, cố gắng can ngăn. “”Mẹ ơi, mẹ bình tĩnh lại đi! Có gì từ từ nói…””
“”Mày câm mồm!”” Mẹ Kiên quay sang quát Kiên một tiếng, rồi lại hướng sự giận dữ về phía Bích Huyền. “”Tao nói cho mày biết, con ranh! Thằng Kiên nhà tao là vàng là ngọc! Nó đẹp trai, giàu có, có tương lai. Mày là cái thá gì mà dám chê bai nó?””
Bà cười khẩy, một nụ cười đầy miệt thị. “”Mày cứ đi đi! Cứ thử xem mày tìm được thằng nào tốt hơn nó không? Mày sẽ phải ân hận! Sẽ phải quỳ xuống van xin tao và thằng Kiên này tha thứ! Nhưng lúc đấy thì muộn rồi, nghe chưa?””
Bích Huyền vẫn im lặng, chỉ nhìn thẳng vào mắt mẹ Kiên. Sự bình tĩnh của cô càng làm bà điên tiết hơn.
“”Mày nghĩ mày giỏi lắm à?”” Mẹ Kiên tiếp tục trút cơn bão lời lẽ. “”Mày tưởng mày kiếm được nhiều tiền thì ghê gớm hả? Cái loại con gái như mày, kiếm tiền rồi cũng tiêu xài phung phí! May mà tao còn sáng suốt đòi giữ tiền hộ thằng Kiên! Chứ không thì nó bị mày lừa hết rồi!””
Bà tiến sát lại, hạ giọng nhưng lời nói càng thêm độc địa. “”Mày cứ nhìn xem tương lai của mày sẽ đi về đâu! Một mình lủi thủi, không chồng không con! Già nua xấu xí! Không ai thèm lấy! Mày sẽ phải sống trong cô độc và nghèo khó vì cái thói kiêu căng này!””
Mẹ Kiên chỉ thẳng vào mặt Bích Huyền, như đang nguyền rủa. “”Tao nói cho mày biết, Bích Huyền! Mày sẽ không bao giờ có được hạnh phúc đâu! Mày sẽ phải trả giá cho sự hỗn láo và ngu xuẩn của mày hôm nay!””
Kiên đứng cạnh đó, cúi gằm mặt. Anh ta biết những lời mẹ nói quá cay nghiệt, nhưng lại không đủ can đảm để phản bác hay bảo vệ Bích Huyền đến cùng. Anh ta chỉ muốn cảnh tượng này nhanh chóng kết thúc.
Bích Huyền nghe hết những lời cay nghiệt, những lời nguyền rủa về tương lai của mình. Trái tim cô đau nhói vì sự độc địa, nhưng ý chí thì càng thêm sắt đá. Cô biết mình đã quyết định đúng. Người phụ nữ trước mặt này, với tất cả sự hằn học và khinh bỉ, không xứng đáng làm mẹ chồng cô, và Kiên, người im lặng đứng sau lưng bà, không xứng đáng làm chồng cô.
Cô khẽ lắc đầu, như phủi đi những lời lẽ độc địa vừa trút xuống. Rồi, không nói một lời nào nữa, cô quay người lại và tiếp tục bước đi, bỏ lại phía sau tiếng gào thét điên loạn của mẹ Kiên và bóng dáng suy sụp của Kiên. Tiếng chửi rủa, tiếng nguyền rủa vẫn vọng theo cô, nhưng Bích Huyền không ngoảnh đầu lại. Cô bước đi, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, hướng về một tương lai mà chính cô sẽ tự tay định đoạt.”
“Bích Huyền bước đi, tiếng chửi rủa của mẹ Kiên vẫn văng vẳng phía sau như những mũi kim đâm vào không khí. Cô không ngoảnh lại, trái tim đau nhưng bước chân thì vững vàng. Bỗng, một giọng nói trầm ấm, từ tốn nhưng mang theo một sức nặng khó tả vang lên, át đi cả tiếng the thé của mẹ Kiên.
Đó là bố của Bích Huyền. Từ nãy đến giờ, ông vẫn lặng lẽ đứng đó, chứng kiến tất cả. Vẻ mặt khắc khổ của người nông dân giờ đây ánh lên sự cương trực. Ông bước tới, đứng chắn trước mặt mẹ Kiên và Kiên. Mẹ Kiên đang há mồm định tiếp tục gào thét thì khựng lại, ngạc nhiên nhìn ông.
Bố Bích Huyền nhìn thẳng vào mắt mẹ Kiên, giọng ông không cao, không gay gắt, nhưng mỗi lời nói ra như đinh đóng cột.
“”Thưa bà, nhà chúng tôi nghèo thật.”” Ông bắt đầu, giọng điệu không giấu giếm sự thật hiển nhiên, nhưng đầy tự trọng. “”Nhưng cái nghèo của chúng tôi không làm mất đi lòng tự trọng.””
Mẹ Kiên nhếch môi, định buông lời mỉa mai thì ông đã nói tiếp, ánh mắt kiên định không chút nao núng.
“”Con gái tôi, Bích Huyền, nó tự mình đi học, tự mình làm lụng. Bao nhiêu năm nay, nó tự kiếm tiền nuôi thân, còn gửi tiền về phụ giúp gia đình. Nó chưa bao giờ phải ngửa tay xin xỏ hay nhờ vả ai cái gì.””
Ông liếc nhìn sang Kiên, ánh mắt dừng lại giây lát rồi quay về phía mẹ anh ta. “”Nó có ăn học đàng hoàng, có công việc tử tế, có thể tự đứng trên đôi chân của mình.””
“”Con gái tôi không cần phải ‘may mắn’ hay nhờ vào ai ban ơn để được làm dâu nhà nào cả.”” Giọng ông hơi cao lên một chút, khẳng định đanh thép. “”Nó không cần cái ‘vinh dự’ làm dâu một gia đình mà coi thường người khác như thế.””
Ông nhìn mẹ Kiên với vẻ bình tĩnh đến đáng sợ, một sự bình tĩnh xuất phát từ lòng tự tôn của người cha. “”Bà không có quyền khinh bỉ con gái tôi, cũng không có quyền nguyền rủa tương lai của nó.””
Mẹ Kiên cứng họng, khuôn mặt đỏ tía vì tức giận và bất ngờ trước lời đáp trả từ người mà bà nghĩ chỉ là “”gốc rạ”” dưới quê. Kiên đứng bên cạnh, cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh mắt của bố Bích Huyền. Không khí trở nên căng như dây đàn.”
“Mẹ Kiên đứng như trời trồng, sự tức giận và bất ngờ khiến bà không thốt nên lời. Kiên vẫn cúi gằm mặt, tránh né ánh nhìn của bố Bích Huyền. Cả không gian lễ ăn hỏi bỗng chìm vào một thứ im lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió nhẹ và tiếng lá cây xào xạc.
Nhưng sự im lặng ấy không kéo dài lâu. Như một con đê vỡ, những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu lan ra từ đám đông khách mời. Họ đã chứng kiến toàn bộ màn kịch vừa rồi, từ lời sỉ vả của mẹ Kiên, thái độ dứt khoát của Bích Huyền, cho đến màn đáp trả đầy tự trọng của bố cô.
Phía nhà trai, vài người thân quen của mẹ Kiên bắt đầu ghé sát vào nhau thì thầm. Một dì cô của Kiên cau mày, khẽ lắc đầu tỏ vẻ khó chịu. “”Đúng là nhà quê… thái độ gì thế không biết? Con gái gì mà ghê gớm!”” bà lẩm bẩm đủ nghe cho người đứng cạnh. Một vài người khác cũng gật gù đồng tình, ánh mắt nhìn Bích Huyền đầy vẻ phán xét, coi thái độ của cô là hỗn láo, là làm mất mặt cả hai nhà. Họ cho rằng dù có lý do gì, con gái cũng không nên phản ứng như thế trong ngày trọng đại, đặc biệt lại là với mẹ chồng tương lai.
Tuy nhiên, một luồng ý kiến khác cũng bắt đầu nổi lên mạnh mẽ. Đặc biệt là những người trẻ tuổi hơn, hoặc những người có cái nhìn thoáng hơn. Từ phía nhà gái, và thậm chí là một số khách mời trung lập, ánh mắt họ nhìn Bích Huyền không còn là kinh ngạc hay khó hiểu, mà là sự ngưỡng mộ.
“”Trời ơi, dám bỏ thật kìa! Bản lĩnh thật sự!”” một cô gái trẻ thì thầm với bạn mình, mắt sáng lên.
“”Thế mới đúng chứ! Ai lại chịu nhục như thế được?”” người bạn đáp lại, gật gù tán thưởng.
Họ bắt đầu công khai hơn trong việc bày tỏ sự đồng tình. Những lời thì thầm trách móc nhà trai ngày càng nhiều. “”Nhà này tham lam quá đáng!””, “”Đòi hỏi vô lý thế ai mà chịu nổi?””, “”May cho con bé, thoát được nhà này là phúc ba đời!””.
Những cái nhìn đầy thiện cảm, thậm chí là thán phục, hướng về phía Bích Huyền. Họ thấy ở cô không chỉ sự mạnh mẽ, mà còn là lòng tự trọng đáng quý. Họ thầm cảm ơn cô đã làm thay điều mà nhiều người phụ nữ khác có lẽ không dám làm – đứng lên bảo vệ bản thân và gia đình trước sự khinh thường và đòi hỏi quá quắt.
Không khí lễ ăn hỏi giờ đây hoàn toàn thay đổi. Không còn sự trang trọng, vui vẻ ban đầu, thay vào đó là sự chia rẽ rõ rệt trong thái độ của khách mời, là những lời bàn tán không ngớt, là sự đối lập giữa một bên phẫn nộ với thái độ của Bích Huyền và một bên thán phục bản lĩnh của cô, đồng thời chỉ trích sự tham lam, vô lý của nhà trai. Giữa trung tâm của sự hỗn loạn đó, Bích Huyền vẫn đứng đó, thẳng lưng, dù trái tim vẫn nhói đau nhưng ánh mắt kiên định. Bố mẹ cô đứng cạnh, im lặng nhưng đầy tự hào. Phía đối diện, mẹ Kiên vẫn còn sững sờ, còn Kiên thì lúng túng, không biết phải làm gì. Toàn cảnh buổi lễ ăn hỏi biến thành một bức tranh đầy rẫy mâu thuẫn và cảm xúc đối lập.”
“Bích Huyền hít một hơi thật sâu, đôi mắt kiên định quét qua một lượt những gương mặt đang xì xào bàn tán, những ánh mắt phán xét, và cả những người đang lặng lẽ bày tỏ sự khâm phục. Cô không nói thêm lời nào. Kế hoạch đã rõ ràng, lời nói đã dứt khoát. Giờ là lúc hành động.
Cô nhẹ nhàng quay người về phía bố mẹ mình, những người đang đứng đó, ánh mắt đầy tự hào nhưng cũng không giấu được nỗi đau. Ba người trao nhau một cái nhìn thấu hiểu. Bố mẹ Bích Huyền gật đầu nhẹ, như thể đang nói “”Được rồi, con gái, đã đến lúc.””
Bích Huyền cùng bố mẹ từ từ đứng dậy. Họ không vội vã, không tỏ ra tức giận hay vồ vập. Họ giữ thái độ bình tĩnh, đĩnh đạc đến lạ lùng giữa sự hỗn loạn xung quanh. Cô quay mặt về phía những vị khách, cúi đầu một cách lịch sự, đúng mực, như một lời chào tạm biệt, cũng là một lời cảm ơn (hoặc không). Đó không phải là một cái cúi đầu hạ mình, mà là một động tác thể hiện sự tôn trọng tối thiểu với những người đã bỏ công đến đây, bất kể thái độ của họ ra sao.
Sau cái cúi đầu ấy, Bích Huyền không nhìn về phía nhà trai thêm một lần nào nữa. Cô quay lưng lại, bước đi. Bước chân cô vững vàng, dứt khoát, không một chút do dự. Bố mẹ cô lặng lẽ đi theo sau, không ngoái nhìn. Ba người họ cứ thế tiến về phía cổng, bỏ lại sau lưng toàn bộ không gian lễ ăn hỏi, những lời xì xào bàn tán ngày càng lớn, và sự sững sờ, khó xử của những người ở lại.
Phía này, mẹ Kiên vẫn chưa hoàn hồn. Bà nhìn theo bóng lưng Bích Huyền đi xa dần, khuôn mặt tái mét, không thể tin vào mắt mình. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá bất ngờ, vượt ngoài mọi dự tính của bà.
Còn Kiên, anh đứng chết trân tại chỗ. Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng Bích Huyền, nhỏ dần rồi khuất hẳn sau cánh cổng. Vẻ mặt anh giờ đây không còn là sự lúng túng hay khó xử ban đầu. Thay vào đó là một nỗi bàng hoàng, xen lẫn sự tiếc nuối sâu sắc, và có lẽ cả sự hối hận muộn màng. Anh đã để mất cô. Anh nhìn theo cô đi, hoàn toàn bất lực. Không một lời gọi, không một hành động níu kéo. Anh chỉ có thể đứng đó, nhìn theo bóng lưng người con gái anh từng muốn cưới làm vợ, giờ đây đã hoàn toàn rời xa.”
“Ba người bước nhanh ra khỏi cổng, để lại sau lưng tiếng xì xào và sự bàng hoàng. Một chiếc taxi đỗ sẵn ở ngoài. Họ nhanh chóng vào xe. Bích Huyền ngồi ghế sau giữa bố và mẹ. Chiếc xe lăn bánh, rời xa không gian ngột ngạt kia.
Trong xe, sự im lặng bao trùm. Ba người thở dài, một hơi thở trút bỏ gánh nặng, nhưng cũng pha lẫn sự mệt mỏi và tủi thân. Bố của Bích Huyền nắm chặt tay mẹ cô, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Mẹ cô khẽ dựa đầu vào vai Huyền, bờ vai run nhẹ.
Ánh đèn đường lướt qua khuôn mặt Bích Huyền. Vẻ kiên định ban nãy dần tan biến, nhường chỗ cho sự mềm yếu bị kìm nén. Cô quay sang nhìn bố, rồi nhìn mẹ. Đôi mắt cô hoe đỏ.
“Con…” Bích Huyền bắt đầu, giọng nghẹn lại.
Bố cô quay sang, đặt tay lên vai cô. “Bố mẹ ở đây.”
Mẹ cô ngẩng đầu lên, nhìn con gái bằng ánh mắt yêu thương xen lẫn xót xa.
Không kìm nén được nữa, Bích Huyền bật khóc. Những giọt nước mắt lăn dài trên má. Cô vòng tay ôm chặt lấy cả bố và mẹ mình. Ba người siết chặt lấy nhau trong không gian chật hẹp của chiếc xe. Nước mắt cứ thế tuôn rơi, là sự giải tỏa sau tất cả căng thẳng, là nỗi buồn khi một mối quan hệ tan vỡ, là sự tủi thân khi bị coi thường, nhưng cũng là sự nhẹ nhõm khi đã thoát khỏi một ràng buộc sai lầm.
“Con… con không hối hận,” Bích Huyền nấc nghẹn giữa tiếng khóc. “Thật sự không hối hận…”
Cô siết chặt vòng tay hơn. “Việc này… việc này là cần thiết, bố mẹ ạ. Cần thiết để… để bảo vệ lòng tự trọng của chúng ta. Của cả gia đình mình.”
Bố mẹ cô lặng lẽ ôm lấy con gái, vuốt ve lưng cô. Họ không nói gì, chỉ để con gái được khóc, được giải bày. Giữa những tiếng nấc, Huyền cảm nhận được sự ấm áp từ vòng tay bố mẹ, sự ủng hộ vô điều kiện. Trong giây phút yếu lòng nhất, cô biết mình không đơn độc. Cô đã lựa chọn đúng. Lựa chọn bảo vệ gia đình mình.”
“Sáng hôm sau, Bích Huyền vẫn đến tòa soạn báo nơi cô làm việc. Bước chân cô vững vàng, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng khóe mắt vẫn còn vương chút mệt mỏi. Vừa đặt túi xuống bàn làm việc, vài đồng nghiệp đã nhanh chóng vây quanh, ánh mắt vừa tò mò vừa lo lắng. Tin tức về buổi ăn hỏi “”chấn động”” chắc chắn đã lan truyền.
“”Huyền này, chuyện hôm qua… cậu ổn không?”” Mai, cô bạn thân nhất ở tòa soạn, khẽ hỏi.
Huyền ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Mai và những người xung quanh. Cô khẽ cười, nụ cười có chút gượng gạo nhưng dứt khoát.
“”Mình ổn, Mai ạ.””
Một đồng nghiệp khác dè dặt hỏi: “”Thế còn… chuyện của cậu và anh Kiên…?””
Bích Huyền hít một hơi sâu, giọng cô vang lên rõ ràng, đủ để những người gần đó đều nghe thấy.
“”Chuyện đã kết thúc rồi.”” Cô nói, không thêm bất cứ chi tiết nào.
Sự ngắn gọn và dứt khoát của Bích Huyền khiến mọi người có chút ngạc nhiên, nhưng cũng hiểu rằng cô không muốn nói sâu hơn. Họ nhìn nhau, rồi dần tản ra, để lại không gian cho cô.
Bích Huyền quay về bàn làm việc. Cô mở máy tính, lướt qua danh sách các đề tài đang phụ trách. Ánh mắt cô dừng lại ở một đề tài điều tra về tham nhũng đất đai – một vụ án gai góc và phức tạp. Cô lập tức nhấn vào, mở các tài liệu liên quan.
Cô dồn hết tâm trí vào công việc. Đọc tài liệu, phân tích số liệu, ghi chép, lên kế hoạch điều tra. Từng câu chữ, từng con số, từng manh mối nhỏ đều được cô nghiền ngẫm kỹ lưỡng. Cô làm việc quên cả thời gian, không để bất kỳ suy nghĩ nào về chuyện riêng tư chen ngang.
Cô biết, đây là cách tốt nhất để cô đối diện với mọi chuyện. Vùi mình vào những đề tài khó, những vụ án đòi hỏi sự tập trung cao độ. Đó không chỉ là trách nhiệm công việc, mà còn là liều thuốc tinh thần. Là cách để cô khẳng định lại giá trị của bản thân, không phải qua một cuộc hôn nhân sắp đặt hay sự đánh giá phiến diện từ người khác, mà là qua chính năng lực và thành quả lao động của mình. Bàn phím máy tính lạch cạch vang lên, như nhịp đập mạnh mẽ của một trái tim đang tìm lại sức sống. Bích Huyền gõ nhanh hơn, dồn nén mọi cảm xúc vào từng dòng chữ, từng kế hoạch hành động cho cuộc điều tra sắp tới. Cô sẽ chứng minh, cô là ai.”
“Những dòng trạng thái, những bài chia sẻ và các cuộc hội thoại bắt đầu lan nhanh hơn cả tốc độ in bài của tòa soạn. Trên các hội nhóm kín của giới trẻ, rồi tràn ra cả những trang tin không chính thống, câu chuyện về buổi lễ ăn hỏi ở quê một nữ nhà báo thành đạt được thuật lại với đủ các chi tiết, có lẽ qua lời kể của những vị khách ngỡ ngàng chứng kiến.
“”Nghe bảo nhà trai đòi kiểm soát hết tiền lương cô dâu, tháng đưa mẹ chồng 50 triệu?””
“”Ôi giời, còn bắt nghỉ việc nữa cơ đấy! Cô ấy thu nhập 80-90 triệu mà đòi bắt nghỉ!””
“”Nhà giàu thủ đô mà tham lam và khinh người thế. Mẹ Kiên à? Nghe cái tên là biết có máu mặt rồi.””
“”Nhưng cô dâu bản lĩnh thật! Tuyên bố hủy hôn ngay tại chỗ, tự tay dọn đồ về!””
“”Phục sát đất! Cô ấy mới 26 tuổi mà làm được thế, mình thì chắc khóc bù lu bù loa.””
Các bình luận sôi nổi, phần lớn đều bày tỏ sự khâm phục đối với Bích Huyền.
“”Nhà gái nuôi con ăn học giỏi giang, kiếm tiền giỏi thế, về lại bị khinh bị vùi dập. May mà chị ấy sáng suốt!””
“”Cái loại đàn ông nghe lời mẹ răm rắp, không bảo vệ được vợ thì bỏ đi là đúng rồi!””
“”Kiên gì đấy chắc giờ muối mặt lắm nhỉ? Cứ tưởng vớ được mỏ vàng dễ bảo.””
“”Bố mẹ Huyền chắc hẳn tự hào lắm. Dạy con gái có bản lĩnh!””
Trong tòa soạn, dù đã cố gắng giữ yên lặng, những tiếng thì thầm vẫn vang lên đây đó. Mai lướt điện thoại, gương mặt lúc kinh ngạc, lúc giận dữ thay cho cô bạn. Cô gửi tin nhắn cho Huyền, hỏi có cần cô làm gì không.
Bích Huyền đọc tin nhắn của Mai. Cô khẽ mỉm cười, nụ cười lần này nhẹ nhõm hơn. Cô biết, câu chuyện đã đi theo chiều hướng tích cực. Cô không cần giải thích hay thanh minh. Dư luận, ít nhất lúc này, đã đứng về phía lẽ phải, phía sự tự trọng của cô. Cô gõ tin nhắn trả lời Mai: “”Không sao đâu, mình đang tập trung làm việc.””
Mặc cho những xôn xao bên ngoài, Bích Huyền vẫn cắm cúi vào màn hình máy tính. Vụ điều tra tham nhũng đất đai càng lúc càng lộ ra nhiều góc khuất. Cô biết, công việc này mới là thứ định nghĩa giá trị của cô. Những lời khen ngợi hay chỉ trích rồi cũng sẽ qua đi, nhưng những gì cô làm được, những tiếng nói cô mang đến cho những người yếu thế, mới là điều còn lại.
Cô lướt nhanh qua một vài tiêu đề trên mạng xã hội, thấy tên mình và câu chuyện được nhắc đến liên tục. Cô nhíu mày, không phải vì khó chịu, mà vì nghĩ đến những rắc rối có thể xảy ra. Nhưng rồi cô lại quay về với màn hình làm việc. Cuộc sống của cô không dừng lại ở một buổi ăn hỏi thất bại. Cô còn những nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều. Tiếng gõ bàn phím lại vang lên đều đặn, mạnh mẽ.”
“Mẹ Kiên ngồi thất thần trên chiếc ghế sofa bọc da trong căn nhà ở Thủ đô, điện thoại rung lên bần bật không ngừng. Tin tức về buổi ăn hỏi “”có một không hai”” lan đi với tốc độ chóng mặt, không chỉ trong giới trẻ mà còn đến tai những người quen, họ hàng của gia đình bà.
Điện thoại lại reo. Bà ngần ngừ nhấc máy. Giọng một người chị họ xa vang lên, mang theo vẻ tò mò xen lẫn trách móc.
“”Bà à, nghe tin nhà bà làm ầm ĩ quá hả? Cái Huyền ấy… con bé làm báo nổi tiếng đúng không? Nghe bảo bỏ đám?””
Mẹ Kiên cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “”À… có chút chuyện không hiểu nhau thôi chị ạ…””
“”Không hiểu nhau gì mà ầm ĩ cả cái mạng xã hội lên thế! Người ta đồn nhà bà đòi con dâu đưa hết tiền lương, còn bắt nó nghỉ việc lương cả trăm triệu? Thiệt không vậy bà?””
Mẹ Kiên nghẹn lời. Bà liếc nhìn Kiên đang đứng tựa cửa phòng, mặt cúi gằm.
“”Chị ơi… người ta nói quá thôi mà… Con bé nó tính trẻ con…””
“”Trẻ con gì cái tuổi 26, lại còn làm nhà báo điều tra điều trẹo thế kia? Ai trẻ con hơn ai hả bà? Tôi nói thiệt nhá, cái Huyền ấy, tôi có gặp rồi, con nhà quê nhưng ăn nói đàng hoàng, nhanh nhẹn. Kiếm tiền giỏi thế, lại còn hiếu thảo gửi tiền về cho bố mẹ hàng tháng, bà tham vừa thôi chứ!”” Giọng người chị họ cao vút, đầy bất mãn. “”Vớ được con dâu vàng thế không biết giữ, cứ nghĩ tiền là tất cả hay sao? Giờ thì hay rồi, mất cả chì lẫn chài!””
Tiếng “”tút tút”” vang lên. Mẹ Kiên quăng mạnh điện thoại xuống đệm. Bà thở dốc, mặt đỏ bừng. Những cuộc gọi, những tin nhắn tương tự đã tra tấn bà từ sáng. Từ những người bạn thân, những người họ hàng gần gũi, ai cũng tỏ vẻ tiếc nuối cho Bích Huyền, trách móc sự tham lam và ích kỷ của gia đình bà.
Kiên khẽ hắng giọng. “”Mẹ… Hay mình…””
“”Im đi!”” Mẹ Kiên gắt lên, ánh mắt đầy giận dữ và bất lực trút lên con trai. “”Tất cả tại anh! Anh không ra dáng đàn ông, không giải quyết được chuyện gì hết!””
Nhưng sau lời mắng mỏ, bà chợt khựng lại. Đôi mắt lướt qua căn phòng khách sang trọng, rồi lại nghĩ đến cái khoản tiền vài chục triệu mà người khác bảo Bích Huyền kiếm được mỗi tháng, cái cách cô đứng thẳng lưng, mạnh mẽ tuyên bố hủy hôn. Bà bỗng thấy chát đắng trong miệng.
Kiên đã mất đi một người vợ không chỉ tài giỏi, xinh đẹp, có sự nghiệp vững vàng, mà còn hiếu thảo, biết lo cho gia đình. Còn bà, bà đã tự tay xua đuổi một người con dâu như thế ra khỏi nhà. Bấy lâu nay, bà chỉ nhìn thấy tiền, chỉ nghe thấy những lời đồn thổi sai lệch về “”con gái quê””, mà quên mất nhìn vào giá trị thực sự của một con người. Sĩ diện hão và sự tham lam mù quáng đã khiến bà bỏ lỡ một món hời khổng lồ, một người phụ nữ có thể nâng tầm cả gia đình.
Tiếng chuông điện thoại lại vang lên, như một lời nhắc nhở đầy mỉa mai về hậu quả họ đang gánh chịu. Mẹ Kiên nhìn màn hình, không còn sức để nhấc máy. Nỗi hối hận, chậm rãi nhưng chắc chắn, đang len lỏi vào tâm trí bà, hòa lẫn với sự xấu hổ và cay cú. Họ đã mất tất cả. Mất tiền tài chưa đến, nhưng đã mất đi danh dự, và quan trọng hơn, mất đi cơ hội có được một người con dâu/vợ tuyệt vời.”
“Những ngày sau buổi ăn hỏi đổ vỡ, Bích Huyền không cho phép mình chìm đắm trong nỗi buồn hay sự phẫn nộ. Cô vùi đầu vào công việc. Tại tòa soạn, đồng nghiệp nhìn cô bằng ánh mắt vừa khâm phục vừa thương cảm. Câu chuyện về cô nhà báo điều tra mạnh mẽ hủy hôn vì bị nhà trai đòi kiểm soát tài chính và khinh thường quê quán đã lan truyền chóng mặt, biến cô thành một biểu tượng “”độc lập tài chính, nói không với hôn nhân phụ thuộc”” trên mạng xã hội.
Điều đó không làm Huyền bận tâm. Cô chỉ tập trung vào những dòng tít, những cuộc phỏng vấn, những bài báo phơi bày sự thật. Kinh nghiệm và bản lĩnh sau vụ việc cá nhân càng tôi luyện ngòi bút của cô thêm sắc sảo. Sếp trực tiếp gọi cô vào phòng.
“”Huyền này,”” ông nói, giọng đầy trân trọng, “”Tôi biết chuyện của cô. Rất khâm phục bản lĩnh của cô. Vụ việc vừa rồi, dù không mong muốn, nhưng nó cũng cho thấy cô là người dám nghĩ, dám làm, và quan trọng nhất, không cúi đầu trước những điều phi lý.””
Huyền mỉm cười nhẹ. “”Đó là những gì tôi học được từ nghề báo, sếp ạ.””
“”Tốt lắm. Cô xứng đáng nhận được nhiều hơn. Tòa soạn đang triển khai một loạt phóng sự điều tra lớn về vấn đề an sinh xã hội, cần người cứng cựa. Tôi muốn giao dự án chủ chốt đó cho cô. Lương và các khoản hỗ trợ sẽ tương xứng với khối lượng và tính chất công việc.””
Huyền ngẩng đầu, mắt ánh lên sự quyết tâm. “”Em sẵn sàng, sếp!””
Từ đó, Bích Huyền lao vào guồng quay công việc với năng lượng phi thường. Các bài báo của cô gây tiếng vang lớn, nhận được phản hồi tích cực từ công chúng và sự đánh giá cao từ giới chuyên môn. Danh tiếng của cô trong nghề ngày càng vững chắc. Cùng với đó là thu nhập tăng vọt. Những dự án lớn, những bài viết độc quyền, nhuận bút, tiền thưởng… mọi thứ cộng lại đưa mức lương của cô lên một con số đáng mơ ước, đúng như những lời đồn đại ở Thủ đô kia, thậm chí còn vượt qua con số 80-90 triệu đồng hàng tháng.
Nhưng điều quan trọng nhất với Huyền không phải là tiền. Số tiền kiếm được, cô lập tức nghĩ đến bố mẹ. Mỗi tháng, đều đặn và đều hơn cả trước đây, cô gửi về quê 20 triệu đồng. Không phải cho riêng chi tiêu hàng ngày, mà còn để bố mẹ sửa sang nhà cửa, mua sắm những thứ cần thiết cho tuổi già, và cả để họ có khoản tiết kiệm nhỏ dưỡng già.
Cô dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Những cuối tuần rảnh rỗi hiếm hoi, cô bay về quê, tự tay vào bếp nấu những món bố mẹ thích, ngồi nghe bố kể chuyện thời xưa, cùng mẹ ra vườn chăm sóc cây cối. Bố mẹ cô, sau cú sốc ban đầu về chuyện hôn sự, giờ đây nhìn thấy con gái mạnh mẽ, thành đạt, tự chủ, lại càng thêm yêu thương và tự hào. Họ không còn giục giã chuyện chồng con nữa, chỉ mong cô được hạnh phúc và bình yên.
Nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt bố mẹ, cảm nhận sự ấm áp của mái nhà xưa, Huyền thấy lòng mình thật thanh thản. Cô không cần một người đàn ông bên cạnh để định nghĩa giá trị của bản thân. Cô không cần một gia đình nhà chồng giàu có để cảm thấy an toàn. Sự độc lập về tài chính và sự tự chủ trong cuộc sống mang lại cho cô một thứ hạnh phúc đích thực: đó là sự bình yên trong tâm hồn, là khả năng tự lo cho bản thân và những người mình yêu thương, là được sống trọn vẹn với đam mê và bản lĩnh của chính mình. Cô đã mất đi một đám cưới, nhưng cô đã tìm thấy chính mình, một Bích Huyền mạnh mẽ, kiên cường và hạnh phúc hơn bao giờ hết.”
“Bích Huyền ngồi bên cửa sổ căn hộ của mình ở Thủ đô, nhìn ra màn đêm rực rỡ ánh đèn. Tay cô vuốt nhẹ theo viền cuốn sổ ghi chép công việc, nơi ghi lại chi chít lịch phỏng vấn, deadline bài viết. Cuộc sống của cô giờ đây là một guồng quay hối hả, nhưng lại mang đến sự thỏa mãn sâu sắc.
Cô nhớ lại những ngày trước. Nỗi lo lắng về việc phải “”môn đăng hộ đối,”” áp lực từ gia đình Kiên, những lời nói khinh miệt về quê quán, về thu nhập. Cô đã từng nghĩ, một cuộc hôn nhân với người xuất thân từ Thủ đô, có địa vị, sẽ là tấm vé đảm bảo cho cuộc đời, là thứ để bố mẹ cô nở mày nở mặt. Nhưng rồi, khoảnh khắc mẹ Kiên và chính Kiên đòi kiểm soát tài chính, xem thường công việc và nỗ lực của cô, tất cả những ảo tưởng đó tan biến.
Lúc đó, cô cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm. Cảm giác như giá trị bản thân bị định đoạt bởi số tiền trong tài khoản và sự “”phù hợp”” với gia đình nhà chồng tương lai. Nhưng chính sự xúc phạm ấy lại là ngọn lửa đốt cháy sự tự tôn trong cô.
Cô đã đứng dậy, không run sợ, và nói không. Quyết định đó, trong giây phút nóng giận, mang theo sự tổn thương, nhưng giờ đây, nhìn lại, nó giống như việc cô đã tự tay giải thoát mình khỏi một chiếc lồng mạ vàng.
Sau đó là những ngày làm việc không ngừng nghỉ. Thành công nối tiếp thành công. Tiền bạc đến, không phải từ ai ban phát hay “”chu cấp,”” mà từ chính mồ hôi, khối óc, và bản lĩnh của cô. Số tiền 20 triệu đồng đều đặn gửi về quê mỗi tháng không còn là một nghĩa vụ, mà là niềm hạnh phúc khi nhìn thấy bố mẹ được an hưởng tuổi già. Những lần về thăm nhà, thấy bố mẹ khỏe mạnh, vui vẻ, không còn nét mặt lo âu vì chuyện của cô, là món quà vô giá mà không tài sản nào mua được.
Cô nhận ra, cái gọi là “”giá trị”” không nằm ở việc kết hôn với ai, sống ở đâu, hay sở hữu bao nhiêu tiền. Giá trị thật sự của một người phụ nữ là sự độc lập, là khả năng tự chủ cuộc sống của mình, là dám sống thật với bản thân và theo đuổi đam mê. Quan trọng hơn cả là lòng tự trọng, sự kiên định không đánh đổi nhân phẩm để lấy những thứ hào nhoáng bên ngoài. Một cuộc hôn nhân giả tạo, dù “”môn đăng hộ đối”” đến đâu, cũng không thể mang lại hạnh phúc bằng sự bình yên trong tâm hồn và sự tôn trọng từ những người thực sự yêu thương mình, như bố mẹ cô.
Nhìn ánh đèn thành phố lấp lánh, Bích Huyền mỉm cười nhẹ. Cô không còn cảm thấy tiếc nuối hay phẫn nộ. Thay vào đó là sự thanh thản và biết ơn. Cô biết ơn những thử thách đã giúp cô nhận ra mình mạnh mẽ đến thế nào. Cô biết ơn gia đình đã luôn là hậu phương vững chắc. Cô biết ơn chính mình, vì đã đủ dũng cảm để lựa chọn con đường ít người đi – con đường của sự độc lập, của lòng tự trọng, của việc tự định nghĩa giá trị bản thân.
Đúng, cô đã chọn đúng con đường. Con đường này không trải hoa hồng, nhưng mỗi bước đi đều vững chắc, và đích đến là sự bình yên, hạnh phúc tự thân. Tiền bạc có thể mua nhiều thứ, nhưng không thể mua được lòng tự trọng và sự bình yên này. Cô đã mất đi một đám cưới xa hoa, nhưng cô đã tìm thấy cả thế giới của chính mình, nơi cô làm chủ, nơi cô được là chính mình, mạnh mẽ, kiên cường và ngẩng cao đầu. Đó mới là sự giàu có đích thực mà cô theo đuổi. Và cô biết, chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách, nhưng với bản lĩnh đã được tôi luyện, Bích Huyền sẵn sàng đối mặt với tất cả. Cô đã tìm thấy con đường của mình, con đường dẫn đến hạnh phúc và ý nghĩa đích thực, dựa trên giá trị của bản thân, không phụ thuộc vào bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì. Bình yên và sự tự chủ giờ đây là tài sản quý giá nhất của cô.”