“Không khí lạnh l;ẽ;o, nặng nề, chỉ có tiếng gió rít qua những hàng bia đá cũ kỹ. Cô con dâu, Minh Thư, đứng nép bên chồng, tay ôm chặt b/ó h;;ươ/ng, mắt không rời chiếc q;u;an tài vừa được mở. Đây là lần đầu tiên cô tham gia một nghi lễ như vậy, lòng đầy b;ấ;t an. Từ sáng, tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang, dù xung quanh chẳng ai nuôi gà. Tiếng gáy s;;ắ;c lạnh, kéo dài, như thể vọng từ xa mà lại gần, khiến ai nấy đều rợn người. Khi mọi người bắt đầu sắp xếp xương cốt vào tiểu sành, Thư chợt để ý đến ngôi mộ tổ tiên bên cạnh. Một làn khói xanh mỏng manh, không rõ từ đâu, bốc lên từ mặt đất, lượn lờ quanh bia đá. Cô rùng mình, cố gắng trấn tĩnh, nghĩ rằng đó chỉ là sương mù hay hơi nước….” “…Cô rùng mình, cố gắng trấn tĩnh, nghĩ rằng đó chỉ là sương mù hay hơi nước. Minh Thư ép mình quay lại nhìn vào hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên, nơi những người khác đang cặm cụi với công việc. Cô siết chặt bó hương trong tay, khói hương mờ ảo bay lên hòa vào không khí lạnh lẽo của Nghĩa trang. Thư nhìn bóng lưng Chồng Minh Thư đang cúi xuống, tay thoăn thoắt giúp Ông Tám và Những người khác xếp lại xương cốt. Anh dường như không để ý đến bất cứ điều gì khác ngoài nghi lễ này. Cô muốn gọi anh, muốn hỏi anh có thấy gì lạ không, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Mặc dù cố gắng tập trung và tự nhủ bản thân phải bình tĩnh, cảm giác rợn người và bất an từ làn khói xanh mỏng manh kia vẫn không hề giảm bớt. Nó như một sợi tơ vô hình, bám víu lấy tâm trí cô, kéo sự chú ý của cô về phía Ngôi mộ tổ tiên, nơi làn khói vẫn lượn lờ, như thể đang gọi mời. Tiếng gió rít qua kẽ răng bia đá như lời thì thầm của ai đó, hòa cùng tiếng gà trống thỉnh thoảng lại vang lên sắc lạnh từ một nơi không xác định, khiến sống lưng cô lạnh toát. Đây không chỉ là lạnh của thời tiết, đây là một sự lạnh lẽo khác, một sự lạnh lẽo len lỏi vào tận xương tủy, báo hiệu điềm chẳng lành.” Mời các bạn đọc tiếp lại bình luận 👇👇👇

Minh Thư cố gắng đưa tay chạm vào cánh tay chồng, tìm kiếm một chút hơi ấm, một sự chia sẻ. Nhưng anh vẫn đang cúi gằm mặt, chuyên tâm vào việc sắp xếp từng đốt xương cốt, từng mảnh xương đã bạc màu thời gian, đặt chúng thật ngay ngắn vào chiếc tiểu sành. Dường như thế giới xung quanh anh chỉ còn lại công việc duy nhất này. Minh Thư cảm thấy một nỗi cô đơn lạnh lẽo bao trùm lấy mình, còn hơn cả cái khí lạnh của nghĩa trang. Làn khói xanh mỏng manh từ mộ tổ tiên vẫn lượn lờ, đôi khi lại cuộn xoáy như một sinh vật vô hình, mời gọi ánh mắt cô. Cô dường như nghe thấy tiếng thì thầm của gió xuyên qua kẽ đá bia mộ, hòa lẫn với tiếng gà trống gáy vang lên đột ngột, sắc lạnh. Mỗi tiếng động đều khuếch đại sự bất an trong lòng Minh Thư, khiến cô muốn gào lên, muốn níu kéo sự chú ý của chồng, nhưng mọi âm thanh đều bị nghẹn lại. Cô nhìn quanh, Ông Tám và những người khác vẫn đang mải miết với công việc, hoàn toàn không nhận ra sự đấu tranh nội tâm dữ dội của cô con dâu. Minh Thư cảm thấy mình như một hòn đảo lạc lõng giữa biển khơi, bị bỏ lại phía sau bởi chính người mình yêu thương nhất.

Cảm giác bị bỏ rơi càng khiến Minh Thư run rẩy. Làn khói xanh mỏng manh từ mộ tổ tiên giờ đây như một sợi tơ vô hình, càng lúc càng rõ nét, lượn lờ và như có ý đồ muốn kéo sự chú ý của cô về phía nó. Cô cảm thấy một luồng khí lạnh buốt xuyên qua xương tủy, mạnh hơn cả cái lạnh của thời tiết. Tiếng gà trống gáy vang vọng một cách bất thường, sắc lạnh, như một lời cảnh báo. Minh Thư đưa mắt nhìn về phía hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên. Những người khác vẫn miệt mài với công việc, hoàn toàn bỏ quên cô. Chồng cô, vẫn cúi gằm mặt, tay thoăn thoắt sắp xếp từng mảnh xương cốt vào tiểu sành. Anh ta hoàn toàn chìm đắm trong công việc, như thể Minh Thư không tồn tại. Làn khói xanh kia dường như càng lúc càng quấn quýt lấy cô, một cảm giác sợ hãi mơ hồ bò lên sống lưng. Cô muốn hét lên, muốn gọi tên chồng, muốn níu kéo anh lại, nhưng cổ họng nghẹn đắng. Gió thổi qua kẽ đá bia mộ, mang theo một thứ âm thanh ghê rợn. Minh Thư cảm thấy mình như một sinh vật lạc loài, bị bỏ lại giữa cái lạnh lẽo và sự thờ ơ của tất cả mọi người. Cô đơn bao trùm lấy cô, nhấn chìm cô trong một nỗi tuyệt vọng vô bờ bến.

Một tiếng thì thầm khe khẽ, nghe như tiếng gió lướt qua tai, nhưng lại mang âm hưởng của một giọng nói cổ xưa, yếu ớt. Minh Thư giật mình quay phắt lại, tim đập thình thịch, cố gắng xác định xem đó có phải là ảo giác hay không, nhưng không khí xung quanh đột nhiên trở nên nặng nề hơn. Cô nhìn quanh, chỉ thấy những người đàn ông khác vẫn cắm cúi làm việc, và làn khói xanh vẫn lượn lờ. “Ai đó?” Minh Thư thì thầm, giọng cô run rẩy. Đáp lại chỉ là sự im lặng chết chóc của nghĩa trang. Làn khói xanh từ mộ tổ tiên bỗng chốc quấn quýt lấy vai cô, luồn vào tận xương tủy. Minh Thư cảm thấy một luồng khí lạnh buốt, khác hẳn cái lạnh của tiết trời, đang bao trùm lấy mình. Tiếng gà trống gáy vang vọng, mỗi tiếng gáy sắc lạnh như một nhát dao cứa vào không gian tĩnh lặng. Cô hướng mắt về hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được mở, nơi xương cốt tổ tiên đang được sắp xếp vào tiểu sành. Chồng cô, như mọi khi, vẫn cúi gằm mặt, tay thoăn thoắt, hoàn toàn chìm đắm vào công việc, như thể sự tồn tại của Minh Thư là điều vô hình. Minh Thư muốn hét lên, muốn gọi chồng mình, muốn níu kéo anh lại, nhưng cổ họng cô nghẹn đắng, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Gió lùa qua những tấm bia đá cũ kỹ, mang theo một thứ âm thanh ghê rợn, ma quái. Minh Thư cảm thấy mình như một sinh vật lạc loài, bị bỏ rơi giữa cái lạnh lẽo và sự thờ ơ của tất cả mọi người. Nỗi cô đơn bao trùm lấy cô, nhấn chìm cô trong một tuyệt vọng vô bờ bến. Chợt, tiếng thì thầm ấy lại vang lên, lần này rõ ràng hơn, như thể ai đó đang nói trực tiếp vào tai cô. “Đừng… để họ… làm… vậy…”

Tiếng thì thầm như sợi tơ mỏng manh luồn vào tai Minh Thư, nhưng lần này lại mang theo một sự khẩn thiết rõ ràng. “Đừng… để họ… làm… vậy…” Minh Thư giật mình, cố gắng tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh, nhưng chỉ có sự lạnh lẽo bao trùm. Ánh mắt cô lướt đến mộ tổ tiên, nơi làn khói xanh mỏng manh vẫn đang lượn lờ như một linh hồn không yên. Bỗng, tiếng gà trống gáy vang vọng, một âm thanh bất thường, sắc lẻm, cứa vào không khí tĩnh mịch của nghĩa trang.

Ông Tám, người đang giúp việc nhấc hài cốt, đột ngột ngừng tay. Gương mặt già nua nhăn lại, ánh mắt ông nheo lại đầy cảnh giác. Ông lướt nhanh qua ngôi mộ tổ tiên, rồi dán chặt vào Minh Thư. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, trong mắt ông hiện lên một vẻ hoài nghi sâu sắc, pha lẫn chút sợ hãi khó tả. Minh Thư cảm nhận được ánh nhìn ấy, nhưng trước khi cô kịp phản ứng, ông Tám đã vội quay đi, tiếp tục công việc như chưa có gì xảy ra. Sự im lặng kéo dài, nặng nề hơn bao giờ hết. Minh Thư cảm thấy mình bị cô lập, bị bỏ rơi giữa không gian lạnh lẽo này, nơi ngay cả những người xung quanh cũng đang ẩn giấu điều gì đó.

Tiếng gà trống gáy vang lên đột ngột, dồn dập và gấp gáp, như tiếng thét tuyệt vọng của một sinh linh bị giam cầm. Âm thanh sắc lạnh ấy như cứa thẳng vào óc Minh Thư, khiến cô gần như khuỵu xuống vì hoảng sợ. Bó hương trên tay cô siết chặt đến trắng bệch cả đốt ngón tay. Làn khói xanh mỏng manh từ mộ tổ tiên vẫn lượn lờ, giờ đây như càng thêm phần ma quái dưới ánh nhìn của Minh Thư.

Ông Tám, người đàn ông lớn tuổi với gương mặt đầy nếp nhăn, đột ngột dừng tay. Ánh mắt ông nheo lại, quét nhanh từ ngôi mộ tổ tiên sang Minh Thư. Trong khoảnh khắc đó, một tia cảnh giác sâu sắc và nỗi sợ mơ hồ thoáng hiện lên trong mắt ông. Minh Thư cảm nhận được ánh nhìn ấy, nhưng chưa kịp đáp lời, ông Tám đã vội quay đi, tiếp tục công việc. Sự im lặng kéo dài, nặng nề hơn bao giờ hết. Minh Thư cảm thấy mình bị cô lập, bị bỏ rơi giữa không gian lạnh lẽo này, nơi ngay cả những người xung quanh cũng đang ẩn giấu điều gì đó.

Chồng Minh Thư đứng gần đó, gương mặt tái nhợt. Anh ta nhìn chằm chằm vào hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên, vào những hài cốt xương trắng được sắp xếp cẩn thận vào tiểu sành. Tuy nhiên, ánh mắt anh ta không biểu lộ chút gì gọi là tiếc thương hay trang nghiêm, chỉ có sự trống rỗng đáng sợ. Những người khác tham gia nghi lễ cải táng cũng ngừng tay, ánh mắt họ lén lút nhìn về phía Minh Thư, rồi lại vội vàng né tránh. Có điều gì đó không ổn. Một sự bất an len lỏi trong Minh Thư, càng lúc càng rõ ràng.

Tiếng thì thầm yếu ớt lại vang lên, lần này nghe như từ chính chiếc tiểu sành kia vọng ra: “Đừng… để họ… làm… vậy… cô… con… dâu…” Minh Thư rùng mình. Cô quay phắt lại, cố gắng xác định nguồn gốc âm thanh, nhưng không có gì cả. Chỉ có không khí lạnh lẽo bao trùm lấy cô.

“Ai đó?” Minh Thư khẽ gọi, giọng run run.

Ông Tám quay lại, gương mặt đanh lại. “Cô Thư, mọi chuyện ổn chứ?”

“Tiếng gì vậy ạ? Ông có nghe thấy không?” Minh Thư hỏi dồn.

Ông Tám lắc đầu, ánh mắt dán chặt vào Minh Thư. “Tôi không nghe thấy gì cả. Có lẽ gió thổi thôi, cô Thư.” Lời ông ta nói ra nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự nghi ngờ. Chồng Minh Thư bước tới, đặt tay lên vai cô.

“Thư, em sao vậy? Mệt à? Đừng lo lắng quá.” Giọng anh ta cố gắng trấn an, nhưng đôi mắt lại đảo liên tục, như đang dò xét phản ứng của cô.

Minh Thư nhìn thẳng vào mắt chồng. Cô không tin vào lời giải thích của ông Tám, cũng không tin vào sự quan tâm giả tạo của chồng. Tiếng gà trống giờ đây như đang gào thét, xé toạc màn không khí tĩnh mịch. Minh Thư cảm thấy mình đang bị bao vây bởi những bí mật và lời nói dối. Làn khói xanh kia, tiếng gà trống kia, và những ánh mắt lén lút kia… tất cả đều là điềm báo cho một điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra. Cô biết, dù có điều gì đi nữa, cô cũng không thể để mọi chuyện tiếp tục theo cách này.

Minh Thư siết chặt bó hương, hơi thở cô gấp gáp. Làn khói xanh từ mộ tổ tiên vẫn lượn lờ, một thứ ánh sáng mờ ảo, đầy ám ảnh. Tiếng gà trống gáy vang dội khắp nghĩa trang, giờ đây như một lời cảnh báo ghê rợn. Ông Tám quay lại, ánh mắt dò xét, nhưng sự hoài nghi lướt qua trên gương mặt khắc khổ. Chồng Minh Thư đặt tay lên vai cô, giọng trấn an nhưng đôi mắt lại đầy cảnh giác. “Thư, em sao vậy? Mệt à? Đừng lo lắng quá.” Minh Thư nhìn thẳng vào mắt chồng, cô không tin vào lời anh ta. Tiếng thì thầm yếu ớt lại vang lên, lần này như từ chính chiếc tiểu sành kia vọng ra: “Đừng… để họ… làm… vậy… cô… con… dâu…” Minh Thư rùng mình. Cô biết mình đang bị bao vây bởi bí mật và lời nói dối. Dù sợ hãi tột độ, một sự tò mò ma quái lại thôi thúc Minh Thư. Cô hít một hơi thật sâu, dồn hết can đảm, chậm rãi bước từng bước về phía ngôi mộ tổ tiên, nơi làn khói xanh vẫn đang chờ đợi, như một lời mời gọi không thể chối từ, mỗi bước chân đều nặng trĩu. Cô dừng lại trước hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên. Xương cốt được sắp xếp gọn gàng vào tiểu sành, nhưng Minh Thư cảm nhận được điều gì đó bất thường. Cô cúi xuống, nhìn kỹ vào hố đất. Vô tình, ngón tay cô chạm phải một thứ gì đó nhẵn bóng. Cô nhặt lên. Đó là một con dao nhỏ, lưỡi dao vẫn còn dính một ít máu khô. Tim Minh Thư đập thình thịch. Cô ngẩng đầu nhìn xung quanh. Những người tham gia nghi lễ đều đang tránh ánh mắt cô. Ông Tám đứng lặng lẽ, gương mặt đanh lại. Chồng Minh Thư nhìn cô chằm chằm, đôi mắt ánh lên vẻ hoảng sợ. “Cái gì đây?” Minh Thư run run hỏi, giọng lạc đi. Ông Tám thở dài, bước lại gần. “Cô Thư, nhặt được gì vậy?” Minh Thư đưa con dao cho ông Tám. “Cháu nhặt được cái này.” Ông Tám cầm lấy con dao, ánh mắt nheo lại. Ông ta nhìn lướt qua, rồi nhanh chóng cất nó vào túi áo. “Chắc là ai đó đánh rơi trong lúc làm việc thôi. Không có gì đáng ngại đâu.” Lời ông ta nói không thuyết phục chút nào. Minh Thư cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn về phía làn khói xanh đang bốc lên từ mộ tổ tiên. Một ý nghĩ điên rồ chợt lóe lên trong đầu cô. Cô biết, điều tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra.

Minh Thư cảm nhận rõ luồng khí lạnh lẽo hơn bao trùm lấy mình khi bước gần đến khu vực mộ tổ tiên. Không gian đặc quánh lại, nặng nề và ẩm thấp. Một mùi hương lạ lùng xộc thẳng vào khứu giác cô: thứ mùi ngai ngái của đất ẩm lâu ngày trộn lẫn với chút hương trầm cũ kỹ, thoang thoảng như ám ảnh quá khứ. Trong làn khói xanh mỏng manh đang bốc lên từ mộ, Minh Thư thấy rõ những vệt lấp lánh như bụi tiên, chúng luẩn quẩn, thay đổi hình dạng thoắt ẩn thoắt hiện, khiến cô rùng mình. Tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang, nghe sao mà bất thường, ghê rợn.

Chồng Minh Thư đặt tay lên vai cô, giọng trấn an nhưng ánh mắt lại thoáng chút lo âu. “Thư, em sao vậy? Mệt à? Đừng lo lắng quá.” Minh Thư không tin vào lời anh ta. Cô cảm nhận rõ sự đề phòng trong ánh mắt chồng. Tiếng thì thầm yếu ớt lại vang lên, lần này như từ chính chiếc tiểu sành kia vọng ra, xé toạc sự tĩnh lặng: “Đừng… để họ… làm… vậy… cô… con… dâu…” Minh Thư rùng mình, trái tim đập loạn xạ. Cô biết mình đang bị bao vây bởi bí mật và những lời nói dối. Dù sợ hãi tột độ, một sự tò mò ma quái lại thôi thúc cô tiến lên.

Cô hít một hơi thật sâu, dồn hết can đảm, chậm rãi bước từng bước về phía ngôi mộ tổ tiên, nơi làn khói xanh vẫn đang chờ đợi. Mỗi bước chân đều nặng trĩu như mang theo cả gánh nặng của sự thật. Cô dừng lại trước hố sâu, nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên. Xương cốt đã được sắp xếp gọn gàng vào tiểu sành, nhưng Minh Thư cảm nhận được điều gì đó không ổn. Cô cúi xuống, nhìn kỹ vào hố đất. Vô tình, ngón tay cô chạm phải một thứ gì đó nhẵn bóng. Cô nhặt lên. Đó là một con dao nhỏ, lưỡi dao vẫn còn dính một ít máu khô. Tim Minh Thư đập thình thịch trong lồng ngực.

Cô ngẩng đầu nhìn xung quanh. Những người tham gia nghi lễ đều cố tình tránh ánh mắt cô. Ông Tám đứng lặng lẽ, gương mặt đanh lại như đá. Chồng Minh Thư nhìn cô chằm chằm, đôi mắt ánh lên vẻ hoảng sợ.

“Cái gì đây?” Minh Thư run run hỏi, giọng lạc đi.

Ông Tám thở dài, bước lại gần. “Cô Thư, nhặt được gì vậy?”

Minh Thư đưa con dao cho ông Tám. “Cháu nhặt được cái này.”

Ông Tám cầm lấy con dao, ánh mắt nheo lại. Ông ta nhìn lướt qua, rồi nhanh chóng cất nó vào túi áo. “Chắc là ai đó đánh rơi trong lúc làm việc thôi. Không có gì đáng ngại đâu.” Lời ông ta nói không chút thuyết phục nào. Minh Thư cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn về phía làn khói xanh đang bốc lên từ mộ tổ tiên. Một ý nghĩ điên rồ chợt lóe lên trong đầu cô. Cô biết, điều tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra. Cô quay người lại, đối mặt với chồng, ánh mắt đầy thách thức. “Anh nói đi. Cái dao này, là của ai?”

Chồng Minh Thư cứng người. Đôi mắt anh ta mở to, tia hoảng sợ không giấu nổi. Ông Tám vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, nhưng bàn tay nắm chặt lấy con dao của Minh Thư lại siết đến trắng bệch. Những người khác bắt đầu xì xào, ánh mắt liếc qua liếc lại giữa Minh Thư, chồng cô và ông Tám.

“Cái dao này… là của ai?” Minh Thư lặp lại, giọng cô giờ đây không còn run rẩy mà thay vào đó là sự quyết liệt lạnh lẽo. Cô nhìn thẳng vào chồng, đôi mắt cô như xuyên thủng mọi lớp vỏ bọc.

Chồng Minh Thư lắp bắp: “Anh… anh không biết. Chắc là… ai đó làm rơi thôi.”

“Làm rơi?” Minh Thư cười khẩy. “Trong lúc cải táng tổ tiên? Mà lại còn dính máu khô nữa chứ?” Cô liếc nhìn ông Tám. “Ông Tám, ông cũng nghĩ vậy sao?”

Ông Tám lắc đầu, gương mặt đầy vẻ tính toán. “Cô Thư, chuyện này phức tạp lắm. Đừng nên suy diễn lung tung.”

Minh Thư không bỏ qua. “Phức tạp? Phức tạp ở chỗ cái dao này dùng để làm gì? Và tại sao nó lại ở trong hố mộ?” Cô nhìn quanh. “Hay là… ai đó đã dùng nó để…?”

Một cơn gió lạnh buốt ào qua, cuốn theo những chiếc lá khô xoay tròn, và một vài ngọn nến trên các ngôi mộ xung quanh vụt tắt, để lại một khoảng không gian chìm vào bóng tối mờ ảo. Minh Thư giật nảy mình, tiếng gió rít lên như tiếng khóc than ai oán. Làn khói xanh từ mộ tổ tiên dường như đặc quánh lại, quấn quanh cô như muốn thì thầm điều gì đó.

Chồng Minh Thư vội vàng bước tới, định kéo cô đi. “Thư, đủ rồi! Đừng làm ầm ĩ lên nữa!”

Minh Thư gạt phắt tay anh ta ra. “Đủ? Tôi thấy vẫn chưa đủ. Tôi còn muốn biết, tại sao con dao này lại nằm ở đây. Và tại sao chồng tôi lại sợ hãi đến vậy khi tôi nhặt nó lên.” Cô nhìn xoáy vào chồng. “Nói đi! Có chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Minh Thư bật người ra sau, tay vẫn run rẩy nhưng ánh mắt đầy thách thức. Chồng cô luống cuống bước tới, giọng đầy vẻ van xin.

CHỒNG MINH THƯ
(Giọng hoảng hốt)
Thư, em làm gì vậy? Đừng làm mọi chuyện thêm rối. Chúng ta về nhà đi.

MINH THƯ
Về nhà? Khi ở đây còn quá nhiều thứ chưa rõ ràng sao? Ông Tám, ông nói đi. Ông biết gì về cái dao này?

Ông Tám nhìn chằm chằm vào Minh Thư, đôi mắt nheo lại đầy ẩn ý.

ÔNG TÁM
Cô Thư, tôi chỉ là người làm công. Tôi chỉ biết làm theo lời dặn của gia đình thôi. Cái dao này… nó đã ở trong hố. Ai đó có thể đã sơ suất làm rơi nó xuống khi đang làm lễ.

MINH THƯ
(Cười khẩy)
Sơ suất? Ông Tám, tôi không tin. Chồng tôi đây, anh ta cũng không tin. Anh ta sợ hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu khi tôi nhặt nó lên. Tại sao?

Chồng Minh Thư lắp bắp, liên tục nhìn sang ông Tám như cầu cứu.

CHỒNG MINH THƯ
Anh… anh không biết. Có lẽ là… có lẽ là nó ám chỉ điều gì đó không lành.

MINH THƯ
Ám chỉ? Ám chỉ cái gì? Làn khói xanh đó có phải là do anh tạo ra không?

Minh Thư đột ngột quay sang, chỉ thẳng vào làn khói xanh đang quẩn quanh mộ tổ tiên. Làn khói mỏng manh như hơi thở của người chết, bốc lên từ chiếc tiểu sành chứa hài cốt vừa được sắp xếp. Mùi hương lạ lẫm, ngai ngái bao trùm lấy không khí. Tiếng gà trống gáy vang vọng, bất thường và day dứt, như một lời báo động.

CHỒNG MINH THƯ
(Lắp bắp)
Không… không phải anh. Em nói gì vậy?

MINH THƯ
Vậy thì là ai? Ai lại muốn hại tổ tiên chúng ta vào giờ phút thiêng liêng này? Và tại sao cái dao này lại ở đó?

Minh Thư siết chặt con dao trong tay. Cô có cảm giác như có một bàn tay lạnh lẽo đang chạm vào mình qua cán dao. Ánh mắt cô lướt qua những người xung quanh, từng gương mặt hoang mang, sợ hãi.

Bỗng, một tiếng cựa mình khe khẽ vang lên từ phía hố sâu nơi quan tài vừa được nhấc lên.

CẢNH KẾT THÚC PHẦN 10.

Một tiếng động rất khẽ phát ra từ chiếc hố sâu. Minh Thư sững sờ, bàn tay vẫn nắm chặt con dao, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào miệng hố. Không khí đặc quánh lại, sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy nghĩa trang.

CHỒNG MINH THƯ
(Giọng run rẩy)
Gì… gì vậy Thư? Em nghe thấy gì không?

Minh Thư không trả lời. Cô cảm nhận rõ ràng sự rung động nhẹ dưới chân mình, như có thứ gì đó đang cố gắng bò lên. Làn khói xanh mỏng manh quanh mộ tổ tiên càng lúc càng quấn quýt, xoáy tròn như muốn che giấu điều gì đó.

Từ dưới chân ngôi mộ tổ tiên, một vật gì đó nhỏ bé, đen sạm, giống như một mảnh xương mục rữa, chầm chậm trồi lên. Nó được làn khói xanh bao phủ và di chuyển nhẹ nhàng, như đang được ai đó nâng đỡ. Không có âm thanh, chỉ có sự chuyển động chậm rãi, ma quái.

Ông Tám nuốt khan, ánh mắt hoảng sợ nhìn theo vật thể lạ. Những người khác trong đám tang cũng nín thở, ánh mắt đổ dồn về phía mộ tổ. Tiếng gà trống vẫn tiếp tục gáy, giờ đây nghe như tiếng gào thét xé lòng.

Minh Thư cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn chằm chằm vào mảnh xương đó, nó từ từ nổi lên cao hơn, rõ ràng hơn dưới lớp khói. Không khí lạnh lẽo giờ đây như bao phủ cả cơ thể cô.

CHỒNG MINH THƯ
(Lắp bắp)
Đó… đó là gì vậy Thư? Không thể nào…

Minh Thư lùi lại một bước. Cô cảm thấy con dao trong tay mình như đang nóng lên. Mảnh xương đen sạm giờ đã nổi lên ngang tầm mắt cô, vẫn lơ lửng trong làn khói xanh. Bỗng, mảnh xương ấy xoay nhẹ, hướng về phía Minh Thư. Một đôi mắt đỏ ngầu, bé tí xíu, lóe lên từ bên trong làn khói, nhìn thẳng vào cô.

MINH THƯ
(Thốt lên đầy kinh hãi)
Cái gì…

Một cơn gió lạnh đột ngột thổi qua, mang theo mùi ẩm mốc của đất và một thứ mùi tanh tưởi khó chịu. Làn khói xanh vụt tắt, mảnh xương rơi tõm xuống miệng hố với một tiếng động khô khốc. Mọi thứ trở lại im lặng, chỉ còn tiếng thở dốc của Minh Thư và tiếng tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Cô nhìn chồng mình, rồi nhìn ông Tám, rồi nhìn ra xung quanh. Một cảm giác bất an tột độ đang dần xâm chiếm lấy cô. Chuyện gì đang thực sự xảy ra ở đây?

Một tiếng hét thất thanh của Minh Thư xé toạc bầu không khí tĩnh lặng, vang vọng khắp nghĩa trang, khiến tất cả mọi người đang cặm cụi với công việc đều ngẩng đầu. Đôi mắt cô trợn tròn, phản chiếu sự kinh hoàng tột độ. Cô chỉ thẳng vào một vật thể lạ đang lơ lửng trong không trung, bao quanh bởi làn khói xanh mỏng manh, uốn lượn như một dải lụa ma quái.

CHỒNG MINH THƯ
(Lắp bắp, giọng đầy hoảng loạn)
Thư… Thư ơi… cái gì… cái gì vậy em?

Ông Tám, với khuôn mặt nhăn nheo vì kinh sợ, lắp bắp:
Sao… sao có thể thế này? Thứ đó là gì?

Những người tham gia nghi lễ cải táng khác đồng loạt dừng tay, ánh mắt dán chặt vào cảnh tượng kỳ quái trước mặt. Làn khói xanh càng lúc càng dày đặc, xoay tròn quanh vật thể bí ẩn, che khuất nó một phần. Từ cái hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được nhấc lên, một luồng khí lạnh lẽo, ẩm mốc bốc lên, mang theo mùi tanh tưởi khó chịu.

Minh Thư cảm thấy toàn thân mình run lên bần bật. Làn khói xanh đó không chỉ bốc lên từ mộ tổ tiên, mà dường như còn bao phủ cả một vật thể nào đó đang lơ lửng, cử động một cách đầy ghê rợn. Cô có cảm giác như đang nhìn thấy thứ gì đó không thuộc về thế giới này.

MINH THƯ
(Giọng run rẩy, đầy ám ảnh)
Không… không thể nào… đó là…

Đột nhiên, làn khói xanh vụt tắt. Vật thể lạ rơi thẳng xuống hố sâu với một tiếng động khô khốc. Sự im lặng đột ngột bao trùm lấy nghĩa trang, chỉ còn tiếng thở dốc hổn hển của Minh Thư và tiếng tim đập như trống làng dội trong lồng ngực cô. Không khí lạnh lẽo như cắt da cắt thịt.

Minh Thư quay sang nhìn chồng, rồi nhìn ông Tám, ánh mắt hoảng loạn. Những người khác cũng nhìn nhau, vẻ mặt đầy nghi hoặc và sợ hãi. Tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang một cách bất thường, giờ đây nghe như tiếng gào thét xé lòng, càng làm tăng thêm cảm giác điềm chẳng lành. Một cảm giác bất an tột độ đang dần xâm chiếm lấy Minh Thư. Cô cảm thấy có điều gì đó rất tồi tệ sắp xảy ra. Cô muốn bỏ chạy khỏi nơi này, nhưng đôi chân cô như bị đóng chặt xuống đất.

Minh Thư quay nhìn chồng, rồi nhìn ông Tám, ánh mắt hoảng loạn. Những người khác cũng nhìn nhau, vẻ mặt đầy nghi hoặc và sợ hãi. Tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang một cách bất thường, giờ đây nghe như tiếng gào thét xé lòng, càng làm tăng thêm cảm giác điềm chẳng lành. Một cảm giác bất an tột độ đang dần xâm chiếm lấy Minh Thư. Cô cảm thấy có điều gì đó rất tồi tệ sắp xảy ra. Cô muốn bỏ chạy khỏi nơi này, nhưng đôi chân cô như bị đóng chặt xuống đất.

CHỒNG MINH THƯ
(Giọng run run, cố giữ bình tĩnh)
Thư ơi, em ổn không? Có… có chuyện gì vậy?

Ông Tám, tay run run sờ lên ngực, nín thở nhìn vào hố sâu. Làn khói xanh tuy đã tắt, nhưng không khí xung quanh mộ tổ tiên vẫn đặc quánh một mùi ẩm mốc ghê rợn, lẫn với một thứ mùi tanh tưởi khó tả. Những người còn lại bắt đầu xì xào, bàn tán. Vài người lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác, không dám tiến gần.

NHỮNG NGƯỜI KHÁC (Xì xào)
Cái gì vậy trời?
Lạ quá…
Chưa thấy bao giờ…

Ánh mắt Minh Thư dán chặt vào hố sâu. Dù vật thể lạ đã biến mất, cô vẫn cảm thấy có một luồng khí lạnh lẽo, vô hình đang tỏa ra từ đó. Làn khói xanh quỷ dị đó không thể là ảo giác. Nó là thật, và nó đã làm cái gì đó. Cô nhìn thấy sự hoang mang tột độ trong mắt chồng mình, và cả sự khiếp sợ ẩn sâu trong vẻ ngoài cứng rắn của ông Tám.

MINH THƯ
(Thì thầm, giọng lạc đi)
Không… không phải ảo giác…

Bất chợt, một người đàn ông trong nhóm thốt lên, chỉ tay về phía một hàng bia mộ cũ kỹ.

NGƯỜI ĐÀN ÔNG
Kia… kia là cái gì?

Mọi ánh mắt đổ dồn theo hướng tay anh ta chỉ. Lại một làn khói xanh mỏng manh khác, lần này bốc lên từ một ngôi mộ đã hoang tàn từ lâu, không một dấu hiệu của sự sửa sang hay thăm viếng. Làn khói mờ ảo, quấn quýt, bay lượn một cách ma quái.

CHỒNG MINH THƯ
(Nhíu mày, giọng đầy nghi hoặc)
Lại nữa sao? Thật kỳ lạ…

Ông Tám quay phắt lại, khuôn mặt tái mét. Ông ta biết, chuyện này không chỉ đơn thuần là một sự cố kỳ lạ. Có một thế lực nào đó đang vận động, và nó bắt đầu từ đây.

ÔNG TÁM
(Giọng run rẩy, đầy ám ảnh)
Chắc chắn không phải ngẫu nhiên… Chúng ta đã đánh thức thứ gì đó rồi…

Không khí càng lúc càng trở nên nặng nề, ngột ngạt. Tiếng xì xào bàn tán ngày càng lớn hơn, xen lẫn với những tiếng nức nở sợ hãi của vài người phụ nữ. Họ bắt đầu cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập, và ý nghĩ bỏ chạy chợt nhen nhóm trong đầu mỗi người.

Ông Tám từ từ tiến lại gần ngôi mộ tổ tiên. Gió lạnh rít qua những hàng bia đá cũ kỹ, mang theo hơi ẩm mục rữa từ lòng đất. Vẻ mặt ông nghiêm trọng, đôi mắt nheo lại đầy dò xét khi cúi xuống. Trong tay ông là một mảnh xương cốt đã ngả màu thời gian, nhặt lên từ hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được mở ra để tiến hành cải táng.

Không khí xung quanh mộ tổ tiên vẫn đặc quánh một mùi ẩm mốc ghê rợn, lẫn với một thứ mùi tanh tưởi khó tả. Minh Thư đứng cạnh chồng, đôi mắt dõi theo từng cử động của ông Tám, một cảm giác bất an ngày càng dâng lên trong lòng. Những người khác cũng im lặng theo dõi, tiếng xì xào bàn tán đã vơi đi, nhường chỗ cho sự im lặng đầy ám ảnh. Vài người lùi lại, ánh mắt cảnh giác.

Ông Tám dùng ngón tay gân guốc lật mảnh xương, kiểm tra kỹ lưỡng dưới ánh sáng lờ mờ của buổi chiều tà. Đôi mắt ông nheo lại, lộ rõ vẻ hoài nghi và kinh hãi. Sau một hồi im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng gió rít và tiếng tim Minh Thư đập thình thịch trong lồng ngực, ông Tám thở dài, một hơi thở nặng trĩu như mang theo cả gánh nặng của dòng họ.

ÔNG TÁM
(Giọng run rẩy, đầy ám ảnh)
Đây… là xương của người bị yểu mệnh. Lời nguyền vẫn chưa tan!

Câu nói của ông Tám như một nhát dao cứa vào không khí tĩnh lặng. Minh Thư khẽ rùng mình. Cô nhìn sang chồng, rồi nhìn những người khác, ai nấy đều tái mét mặt mày. Tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang một cách bất thường, giờ đây nghe như tiếng gào thét xé lòng, càng làm tăng thêm cảm giác điềm chẳng lành. Một cảm giác bất an tột độ đang dần xâm chiếm lấy Minh Thư. Cô muốn bỏ chạy khỏi nơi này, nhưng đôi chân cô như bị đóng chặt xuống đất.

CHỒNG MINH THƯ
(Giọng run run, cố giữ bình tĩnh)
Yểu mệnh? Lời nguyền nào thưa ông?

Ông Tám lắc đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn xoáy vào hố sâu. Làn khói xanh tuy đã tắt, nhưng dư âm của nó vẫn còn lơ lửng, khiến không khí càng thêm phần ma quái.

ÔNG TÁM
(Nói chậm rãi, giọng đầy vẻ tiên tri)
Tổ tiên ta đã từng bị nguyền rủa. Ai đó trong dòng họ đã phạm phải tội lỗi lớn, khiến cho hậu thế về sau, cứ đến đời cháu chắt là lại có người chết yểu, không yên mồ yên mả. Lời nguyền này… nó bám theo dòng máu của chúng ta.

Những người còn lại bắt đầu xì xào, bàn tán. Vài người lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác, không dám tiến gần.

NHỮNG NGƯỜI KHÁC (Xì xào)
Trời ơi…
Thật vậy sao?
Tôi nghe nói xưa kia có vụ án mạng…

Ánh mắt Minh Thư dán chặt vào hố sâu. Cô nhìn thấy sự hoang mang tột độ trong mắt chồng mình, và cả sự khiếp sợ ẩn sâu trong vẻ ngoài cứng rắn của ông Tám. Cô nhìn thấy một đám người lạ mặt, ăn mặc khác biệt, đang từ từ bước ra khỏi một chiếc xe đen bóng loáng, tiến về phía khu mộ tổ tiên. Họ mang theo vẻ mặt lạnh lùng, đôi mắt dò xét, không một chút sợ hãi hay kính sợ.

MINH THƯ
(Thì thầm, giọng lạc đi)
Ai… ai vậy?

Sự xuất hiện của nhóm người lạ mặt làm không khí càng thêm căng thẳng. Họ dừng lại cách mộ tổ tiên một khoảng, ánh mắt sắc lạnh quét qua từng người có mặt. Ông Tám nhìn họ, đôi mắt nheo lại. Ông ta biết, chuyện này không chỉ đơn thuần là một sự cố kỳ lạ. Có một thế lực nào đó đang vận động, và nó bắt đầu từ đây.

Đám đông im bặt, ánh mắt đổ dồn về phía nhóm người lạ mặt. Họ bước tới, mỗi bước đi đều mang theo một vẻ uy quyền lạnh lùng. Gã đàn ông dẫn đầu, gương mặt góc cạnh, đôi mắt sắc như dao cau quét qua từng người, dừng lại ở ông Tám.

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ (Giọng trầm, đầy uy hiếp)
Ai là người phụ trách việc cải táng này?

Ông Tám, dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, vẫn có chút run rẩy trong giọng nói.

ÔNG TÁM
Tôi. Có chuyện gì không?

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
Nơi này có gì đó không ổn. Chúng tôi đến để kiểm tra.

Ông ta liếc nhìn mảnh xương cốt trên tay ông Tám, rồi đảo mắt qua làn khói xanh đã tan biến nhưng không khí vẫn còn ám mùi lạ. Minh Thư siết chặt tay chồng, trái tim đập loạn xạ. Cô cảm nhận rõ sự đối địch, không phải là sự sợ hãi thông thường, mà là một sự đụng độ của những thế lực ngầm.

CHỒNG MINH THƯ
Kiểm tra? Các ông là ai?

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
Đó không phải việc của các người.

Một người trong nhóm của gã tiến lại gần hố sâu, dùng chân khều nhẹ lớp đất đá. Hắn ta cúi xuống, lẩm bẩm gì đó với đồng bọn. Ánh mắt gã đàn ông lạnh lùng quay lại, quét qua gương mặt tái mét của Minh Thư. Gã như nhận ra điều gì đó, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, khiến Minh Thư rùng mình.

MINH THƯ
(Thì thầm với chồng)
Em có cảm giác không lành. Họ không đến đây vì chuyện cải táng.

CHỒNG MINH THƯ
(Cố trấn an vợ)
Đừng lo. Ông Tám sẽ lo liệu.

Nhưng ông Tám lúc này cũng đang đối mặt với một áp lực vô hình. Ông ta cảm nhận được sự nguy hiểm từ nhóm người này, một thứ gì đó vượt xa lẽ thường. Tiếng gà trống ban nãy im bặt, giờ lại vang lên một tiếng duy nhất, yếu ớt, như báo hiệu một tai ương sắp giáng xuống. Làn gió lạnh lẽo đột ngột thổi qua, cuốn theo bụi đất từ hố sâu, khiến ai nấy đều khẽ rùng mình. Làn khói xanh mỏng manh kia, dù đã tan biến, dường như vẫn còn ám ảnh, mang theo một lời cảnh báo ghê rợn.

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
(Chỉ vào hố sâu)
Có gì lạ dưới đó không?

Ông Tám nhìn thẳng vào mắt gã.

ÔNG TÁM
Chỉ là xương cốt. Và một lời nguyền cũ.

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
(Cười khẩy)
Lời nguyền? Nghe thú vị đấy. Nhưng chúng tôi có cách để hóa giải nó.

Ánh mắt gã ta dừng lại trên gương mặt Minh Thư, và lần này, nụ cười của gã rõ ràng hơn, mang theo một vẻ đe dọa ngầm. Minh Thư cảm thấy như mình đang bị nhìn thấu, mọi bí mật của cô đều bị phơi bày dưới ánh mắt đó. Sự sợ hãi dâng lên tột cùng, át đi mọi lý trí. Cô chỉ muốn thoát khỏi nơi này ngay lập tức. Tuy nhiên, hành động của gã đàn ông lại bất ngờ thay đổi. Gã phẩy tay, ra hiệu cho đám thuộc hạ.

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
Thôi được. Tạm thời mọi thứ vẫn ổn.

Gã liếc nhìn ông Tám lần cuối, ánh mắt lóe lên một tia tính toán.

GÃ LÃNH ĐẠO NHÓM LẠ
Nhưng tôi sẽ quay lại. Để xem lời nguyền này có thật sự đáng sợ đến mức nào.

Nói rồi, gã quay lưng đi, đám thuộc hạ theo sau. Họ bước về phía chiếc xe đen bóng loáng, để lại phía sau một bầu không khí càng thêm ngột ngạt và nặng nề. Tiếng động cơ xe nổ máy, rồi dần xa khuất. Minh Thư thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác bất an vẫn còn lơ lửng. Ông Tám nhìn theo bóng chiếc xe, đôi mắt già nua đong đầy suy tư. Làn khói xanh đã tan biến, nhưng bóng ma của lời nguyền, và cả sự xuất hiện bí ẩn của nhóm người lạ mặt, mới chỉ là sự khởi đầu của một cơn ác mộng.

Ông Tám nhìn theo bóng chiếc xe đen khuất dần, ánh mắt già nua đong đầy suy tư. Gió lạnh càng lúc càng buốt, cuốn theo mùi đất ẩm và hơi tanh nồng còn vương vấn từ hố sâu. Minh Thư vẫn còn run rẩy, nắm chặt lấy tay chồng. Chồng cô nhìn ông Tám, giọng lo lắng.

CHỒNG MINH THƯ
Ông Tám, nhóm người kia là ai vậy ạ? Họ nói gì về lời nguyền vậy?

Ông Tám thở dài, tiếng thở nặng nề như mang theo cả gánh nặng của quá khứ. Ông đặt mảnh xương cốt trên tay xuống, rồi chậm rãi tiến lại gần chiếc hố nơi quan tài vừa được nhấc lên. Lớp đất đá xung quanh vẫn còn ngổn ngang.

ÔNG TÁM
(Giọng trầm, đều đều)
Những thứ này, là từ rất lâu rồi. Chúng ta, dòng họ này, có một câu chuyện, một bí mật đã bị chôn vùi theo năm tháng. Câu chuyện về một người… một người đã chết oan. Mang trong mình một nỗi oan nghiệt và một lời nguyền.

Minh Thư và chồng nhìn ông Tám, ánh mắt đầy tò mò xen lẫn sợ hãi. Những người khác tham gia nghi lễ cũng xúm lại, lắng nghe.

ÔNG TÁM
Làn khói xanh lúc nãy… và cả tiếng gà trống gáy vang vọng bất thường kia… đó không phải là ngẫu nhiên. Đó là dấu hiệu. Dấu hiệu cho thấy linh hồn của người đó đang cố gắng giao tiếp, muốn nói lên sự oan khuất của mình.

Ông Tám chỉ vào mộ tổ tiên, nơi làn khói xanh đã hoàn toàn tan biến.

ÔNG TÁM
Chúng ta, vì muốn tổ tiên được yên nghỉ, đã làm lễ cải táng này. Ai ngờ, nó lại vô tình đánh thức linh hồn đó. Đánh thức cả lời nguyền đã ngủ yên.

Ông Tám nhìn vào hố sâu, ánh mắt ông như xuyên thấu màn đêm.

ÔNG TÁM
Sự xuất hiện của nhóm người lạ mặt kia, tôi tin rằng họ biết. Họ không phải người bình thường. Họ đến đây để đo đạc, để kiểm tra một thứ gì đó liên quan đến lời nguyền này. Có lẽ, linh hồn kia không chỉ muốn đòi lại công bằng cho bản thân, mà còn báo trước một điềm kinh hoàng cho tương lai của dòng họ ta.

Không khí càng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Minh Thư cảm thấy từng cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Lời nói của ông Tám như những nhát dao cứa vào tim cô. Cô nhìn xung quanh, những hàng bia đá cũ kỹ như đang thì thầm những lời cảnh báo. Mùi đất ẩm, mùi xương khô, hòa quyện với cái lạnh lẽo, tạo thành một bức tranh u ám, đáng sợ.

CHỒNG MINH THƯ
(Giọng hơi run)
Vậy… vậy giờ chúng ta phải làm sao đây ông Tám?

Ông Tám lắc đầu, ánh mắt xa xăm.

ÔNG TÁM
Tôi cũng không biết. Lời nguyền này… nó đã bị chôn vùi quá lâu rồi. Giờ đây, khi nó đã bị đánh thức, chúng ta phải đối mặt với nó. Cái chết oan khuất đó, dù là ai, dù là bao giờ đi nữa, sự thật cuối cùng cũng sẽ lộ diện. Và khi nó đã lộ diện, nó sẽ đòi lại thứ nó xứng đáng được nhận.

Ông Tám cúi xuống, nhặt lên một mảnh xương nhỏ còn dính đất. Ông nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

ÔNG TÁM
Và có lẽ… những người như chúng ta, những người đang ở đây, sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Ông Tám nắm chặt mảnh xương nhỏ trong tay, cảm giác lạnh lẽo từ vật thể mục nát lan tỏa qua lòng bàn tay, xuyên qua da thịt, thấm vào tận xương tủy. Mọi lời nói của ông như tiếng chuông báo tử vang vọng trong không gian tĩnh mịch, đè nặng lên tâm can của những người có mặt. Minh Thư cảm thấy toàn thân tê dại, đầu óc quay cuồng như muốn nổ tung. Hình ảnh làn khói xanh mỏng manh bốc lên từ mộ tổ tiên, cùng với mảnh xương mục nát ám ảnh tâm trí cô, khiến cô không thể thở nổi. Cô ngã khuỵu xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh ghê rợn đang bao trùm lấy mình.

Chồng Minh Thư vội vàng đỡ lấy vợ, ánh mắt nhìn ông Tám đầy hoảng loạn và cầu xin.
CHỒNG MINH THƯ
(Giọng run rẩy)
Ông Tám, chúng tôi… chúng tôi không dám nữa. Nghi lễ…

Ông Tám không trả lời ngay. Ông chậm rãi nhìn quanh, ánh mắt quét qua từng gương mặt tái mét, thất thần của những người tham gia. Tiếng gà trống gáy vang vọng khắp nghĩa trang một cách bất thường lúc nãy giờ đã im bặt, chỉ còn lại tiếng gió rít qua những hàng bia đá cũ kỹ, mang theo sự lạnh lẽo và nặng nề, cảm giác điềm chẳng lành bao trùm lấy tất cả. Không ai còn dám động vào mộ tổ tiên nữa. Làn khói xanh đã tan biến, nhưng linh hồn oan khuất giờ đây đã thực sự hiện diện, hữu hình và thách thức mọi sự bình yên của dòng họ.

Minh Thư ngẩng đầu lên, đôi mắt cô nhìn xoáy vào hố sâu nơi chiếc quan tài vừa được mở ra. Cô thấy rõ ràng những mảnh xương cốt đã được sắp xếp vào tiểu sành, nhưng trong mắt cô, đó lại là bằng chứng cho sự tồn tại của một thế lực nào đó, một linh hồn giận dữ đang đòi món nợ máu. Cô nhớ lại lời ông Tám nói về nhóm người lạ mặt, về lời nguyền, về cái chết oan khuất. Một nỗi sợ hãi tột độ dâng lên trong lòng cô, khiến cô cảm thấy mình nhỏ bé và bất lực trước một thế lực vô hình.

Có lẽ, những gì ông Tám nói là sự thật. Cái chết oan khuất đó, dù là ai, dù là bao giờ đi nữa, sự thật cuối cùng cũng sẽ lộ diện. Và khi nó đã lộ diện, nó sẽ đòi lại thứ nó xứng đáng được nhận. Sự yên bình của dòng họ đã bị xâm phạm, một lời nguyền cổ xưa đã thức tỉnh, và những người có mặt tại đây, những người đã vô tình hay cố ý đào xới lại quá khứ, giờ đây phải đối mặt với hậu quả. Họ sẽ phải gánh chịu điều gì? Một tương lai đầy ám ảnh hay một sự trừng phạt khủng khiếp?

Không khí đặc quánh, nặng nề đến mức ngạt thở. Minh Thư cảm thấy tim mình đập loạn xạ trong lồng ngực. Cô muốn chạy trốn, muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng đôi chân cô như bị đóng băng trên nền đất ẩm lạnh. Cô nhìn chồng, rồi nhìn ông Tám, mọi ánh mắt đều dán chặt vào nhau, tìm kiếm một lời giải đáp, một lối thoát. Nhưng dường như, ngay cả ông Tám, người lớn tuổi nhất, cũng đang đứng trước một bức màn bí ẩn, một tương lai mờ mịt, nơi lời nguyền và linh hồn oan khuất đang chờ đợi.

Bên ngoài nghĩa trang, ánh đèn xe vụt tắt. Bóng dáng những người lạ mặt khuất dần trong đêm tối. Họ đã đến, đã làm công việc của mình, và đã rời đi, để lại phía sau một bầu không khí hoang mang, sợ hãi tột độ. Dòng họ này, từ giờ trở đi, sẽ không bao giờ còn được bình yên nữa. Lời nguyền đã được đánh thức, và nó sẽ không ngủ yên cho đến khi đòi lại công lý.

Minh Thư cảm thấy một luồng khí lạnh bất thường luồn qua kẽ tóc, như có ai đó đang thở vào gáy cô. Cô rùng mình, cố gắng co mình lại. Liệu có phải là do gió, hay là do sự hiện diện của một ai đó không thuộc về thế giới này? Trong cái không gian tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng thở dốc của những người đang run sợ. Họ đã quá kinh hoàng, quá sợ hãi đến mức không còn sức để nói nên lời. Sự im lặng bao trùm lấy họ, một sự im lặng đầy đáng sợ, báo hiệu cho những điều tồi tệ sắp xảy ra.

Ông Tám quay lưng lại với hố sâu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía con đường mòn dẫn ra khỏi nghĩa trang. Ông biết, câu chuyện của dòng họ này đã bước sang một chương mới, một chương đầy bi thương và oan nghiệt. Những gì ông đã chứng kiến, những gì ông đã nghe, tất cả đều là những mảnh ghép của một bức tranh kinh hoàng. Liệu ông có thể tìm ra cách hóa giải lời nguyền này, hay dòng họ sẽ chìm dần trong bóng tối của sự ám ảnh?

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là sự sợ hãi bao trùm, nỗi ám ảnh về làn khói xanh và mảnh xương mục nát. Nghi lễ cải táng đã kết thúc, nhưng nó đã mở ra một cánh cửa mà không ai có thể đóng lại. Linh hồn oan khuất đã tìm được đường trở về, mang theo sự báo thù và lời nguyền kinh hoàng. Dòng họ này, từ nay, sẽ phải sống trong sự sợ hãi và bất an. Minh Thư run rẩy, cảm nhận được sự lạnh lẽo đang lan tỏa khắp cơ thể, một lời nhắc nhở về sự bất lực của con người trước thế lực siêu nhiên.

Trong cái lạnh thấu xương của nghĩa trang, sự kiện này đã khắc sâu vào tâm trí mọi người, trở thành một nỗi ám ảnh không thể xóa nhòa. Họ không còn dám nhìn vào mộ tổ tiên nữa, mỗi cái liếc nhìn đều mang theo nỗi sợ hãi dâng trào. Sự bình yên đã vĩnh viễn rời xa dòng họ này, thay vào đó là một bóng đen bao trùm, một lời nguyền thầm thì trong đêm tối, chờ đợi ngày đòi nợ.

Minh Thư nhìn xung quanh, những người thân yêu của cô giờ đây đều mang một vẻ mặt đờ đẫn, thất thần. Nụ cười đã tắt trên môi họ, thay vào đó là sự sợ hãi và tuyệt vọng. Cô cảm thấy mình đang đứng giữa một cơn bão, một cơn bão của oan nghiệt và lời nguyền, và cô không biết mình có thể sống sót qua cơn bão này hay không.

Ông Tám thở dài, tiếng thở dài chứa đựng sự mệt mỏi và bất lực. Ông biết rằng, những gì đã xảy ra chỉ là khởi đầu. Cuộc chiến chống lại lời nguyền và linh hồn oan khuất sẽ còn rất dài và đầy cam go. Và có lẽ, tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là chờ đợi, chờ đợi cho đến khi sự thật được phơi bày, chờ đợi cho đến khi lời nguyền được hóa giải, hoặc chờ đợi cho đến khi họ hoàn toàn chìm vào bóng tối.