Khi nhà trai m-ang 2 nải chuối xanh đến dạm ngõ, bà nội tôi đã có một hành động bất ngờ. Bà mang một thứ ra tiếp, khiến cả nhà trai phải x-ấu h-ổ ra về…
Ngày nhà trai sang, tôi mặc một chiếc áo dài truyền thống, ngồi ở phòng khách, lòng đầy hồi hộp. Bố mẹ tôi đã chuẩn bị một mâm ngũ quả, bánh kẹo, trà ngon để tiếp khách. Khi Khôi cùng bố mẹ bước vào, tôi s-ững s-ờ. Họ không m-ang theo một mâm sính lễ nào.
Thay vào đó, trên tay Khôi là hai nải chuối xanh, còn bố mẹ Khôi thì tay không. Mẹ Khôi bước vào, nhìn tôi với ánh mắt kh-inh m-iệt. Bà lên tiếng, giọng nói đầy c-ao ng-ạo: “Chúng tôi đến đây là để bàn chuyện cưới xin. Con trai tôi cũng đồng ý rồi, nên chúng tôi sẽ tổ chức một đám cưới thật đơn giản. Chỉ cần đăng ký kết hôn thôi, không cần tổ chức tiệc tùng gì cả.”
Tôi nghe mà lòng l-ạnh ng-ắt. Hai nải chuối xanh, và một đám cưới đơn giản? Đây là sự c-oi th-ường, là sự x-úc ph-ạm lớn nhất đối với gia đình tôi. Bố tôi nhìn sang, mặt tối sầm. Mẹ tôi thì im lặng, nước mắt đã r-ơm r-ớm.
Nhưng bà nội tôi, bà vẫn bình thản, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Bà đứng lên, nhìn thẳng vào mắt mẹ Khôi: “Bà nói gì vậy? Đám cưới đơn giản? Con gái tôi không phải là kẻ ăn xin. Các vị không cần m-ang sính lễ, nhưng ít ra cũng phải có một lời nói tử tế. Hai nải chuối xanh, và một đám cưới đơn giản. Bà đang coi thường nhà tôi đấy à?”
Mẹ Khôi s-ững s-ờ. Bà không ngờ rằng một bà lão già lại dám nói thẳng vào mặt mình như thế. Bà đáp lại, giọng nói đầy t-ức gi-ận: “Bà đừng có nói thế. Con trai tôi đã chịu lấy con gái bà là may mắn lắm rồi. Đứa con gái mang b-ầu mà không có ai chịu trách nhiệm, giờ có người rước về là tốt rồi.”…👇XEM TIẾP TRUYỆN NGẮN DƯỚI BÌNH LUẬN

Mẹ Khôi vừa dứt lời, cả căn phòng khách nhà Linh như bị nhấn chìm vào một khoảng lặng đến rợn người. Linh, lúc này vẫn đang ngồi ở ghế sofa, nghe câu nói đó mà tim cô như ngừng đập. Toàn thân Linh lạnh toát, nhưng hai gò má Linh lại nóng bừng lên vì xấu hổ tột độ. Mọi ánh mắt trong phòng, từ Khôi đang cúi gằm mặt, Bố Khôi với vẻ mặt khó xử, đến cả Bà nội, Bố Linh và Mẹ Linh, đều đổ dồn về phía Linh.

Bố Linh, người đàn ông vốn điềm tĩnh, giờ đây đôi mắt ông trừng lớn, khuôn mặt tái mét. Mẹ Linh thì ôm miệng, một tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra. Bà nội, nãy giờ vẫn giữ vẻ kiên nghị, lúc này cũng không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Khôi chỉ biết cúi đầu, không dám nhìn Linh lấy một giây.

Linh cảm thấy như mình đang đứng giữa một sân khấu lớn, và bí mật thầm kín nhất của cô đã bị phơi bày trước toàn thể khán giả. Cô chỉ muốn tan biến, muốn chạy trốn khỏi căn phòng này ngay lập tức. Cả thế giới như quay cuồng xung quanh Linh, và giọng nói của Mẹ Khôi vẫn văng vẳng trong tai, đầy khinh miệt.

Mẹ Khôi thấy sự im lặng bao trùm, một nụ cười đắc thắng nở trên môi bà ta. Bà ta nhìn Linh, rồi liếc sang Bố Linh và Mẹ Linh.
“Đấy, các vị thấy chưa? Con gái các vị bụng mang dạ chửa, giờ có người chịu rước về là may phước lắm rồi. Còn đòi hỏi sính lễ, còn muốn tổ chức đám cưới hoành tráng sao?” Mẹ Khôi lại chêm vào, giọng điệu càng lúc càng cao ngạo.

Bố Linh nắm chặt bàn tay trên đầu gối, gân xanh nổi lên. Mẹ Linh bật khóc thành tiếng, nước mắt tuôn như suối. Linh ngẩng đầu lên, ánh mắt ngấn lệ nhìn Mẹ Khôi, nhưng không thể nói được lời nào. Sự xấu hổ, tủi nhục bóp nghẹt cổ họng Linh. Gia đình Linh, từng người một, đều chết lặng trước lời lẽ cay nghiệt và sự thật phũ phàng bị phơi bày.

Bố Linh nắm chặt bàn tay đến trắng bệch, gân xanh trên thái dương và cánh tay nổi rõ. Cả người ông run lên bần bật, nhưng ông vẫn cố gắng hít thở sâu, dồn nén tất cả sự tức giận, đau khổ vào sâu bên trong. Đôi mắt ông, vốn hiền lành, giờ đây đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Mẹ Khôi, nhưng không một lời nào thốt ra. Ông biết, chỉ cần ông buông lời, mọi thứ sẽ bùng nổ, và người chịu thiệt thòi nhất sẽ là Linh.

Mẹ Linh, nước mắt đã thấm đẫm vai áo Linh, vẫn ôm chặt con gái. Bà không khóc thành tiếng, chỉ có những tiếng nấc nghẹn ngào rung lên trong lồng ngực. Bà khẽ áp má vào mái tóc Linh, như muốn truyền hơi ấm, như muốn dùng chính cơ thể mình để che chắn, bảo vệ Linh khỏi ánh mắt khinh miệt và những lời lẽ độc địa của Mẹ Khôi. Bà sợ Linh sẽ suy sụp hoàn toàn, sợ con gái không thể chịu đựng được cú sốc này. Nỗi đau của con còn lớn hơn nỗi đau của chính bà.

Linh vùi mặt vào ngực mẹ, cảm nhận được trái tim mẹ đang đập dồn dập, và sự run rẩy kìm nén của bố. Cô biết bố mẹ đang phải nén chịu tất cả vì cô, vì danh dự và tương lai mờ mịt của cô. Nỗi tủi nhục càng nhân lên gấp bội. Căn phòng khách nhà Linh giờ đây không còn ấm cúng mà trở thành một chiến trường, nơi gia đình Linh đang phải gồng mình chịu đựng những đòn tấn công tàn nhẫn nhất.

Căn phòng khách nhà Linh giờ đây không còn ấm cúng mà trở thành một chiến trường, nơi gia đình Linh đang phải gồng mình chịu đựng những đòn tấn công tàn nhẫn nhất. Đúng lúc ấy, một giọng nói trầm, khàn nhưng đầy uy lực vang lên, lạnh lẽo đến mức khiến cả căn phòng như đóng băng.

“Bà vừa nói gì cơ?” Bà nội của Linh, vốn im lặng ngồi quan sát từ nãy đến giờ, từ từ đứng dậy. Đôi mắt bà, hằn sâu những nếp nhăn của thời gian, giờ đây sắc như dao, găm thẳng vào Mẹ Khôi. Sức nặng từ ánh nhìn ấy khiến Mẹ Khôi đang ngạo nghễ cũng phải chùn bước. “Lặp lại xem nào,” Bà nội tiếp lời, giọng bà càng lúc càng hạ thấp, nhưng mỗi từ lại nặng trĩu như đá, “để tôi nghe cho rõ!” Khuôn mặt bà không biểu cảm, nhưng sự tĩnh lặng đáng sợ ấy lại là mối đe dọa lớn nhất. Mẹ Khôi giật mình, nụ cười đắc thắng trên môi bà ta lập tức cứng lại.

Mẹ Khôi nuốt khan, nụ cười cứng ngắc trên môi nhanh chóng biến thành vẻ mặt nhăn nhó vì tức tối. Bà ta không ngờ người đàn bà già nua kia lại cứng rắn đến vậy. Ánh mắt Bà nội sắc lạnh không hề nao núng, thậm chí còn ánh lên vẻ thách thức ngầm, khiến sự kiên nhẫn của Mẹ Khôi tan biến. Bà ta hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu, giọng nói đầy kiêu căng và khinh thường.

“Tôi nói con gái bà mang bầu mà không ai chịu trách nhiệm, giờ có người rước về là may mắn lắm rồi!” Mẹ Khôi nhấn mạnh từng chữ, nhìn thẳng vào Linh đang ngồi thất thần, rồi liếc xéo sang Bà nội như muốn chọc tức. Bà ta muốn cho cả gia đình này thấy, vị thế của họ thấp kém đến mức nào. Khuôn mặt Bố Linh và Mẹ Linh lập tức tái mét, uất nghẹn không nói nên lời. Khôi ngồi bên cạnh, cúi gằm mặt, không dám nhìn ai, chỉ ước gì mình có thể tàng hình.

Mẹ Khôi dứt lời, nụ cười đắc thắng vừa chớm nở trên môi bà ta lập tức đông cứng lại. Trái với dự đoán của Mẹ Khôi về sự suy sụp hay tức giận bùng nổ, Bà nội Linh vẫn ngồi đó, bình thản đến lạ. Một nụ cười khinh bỉ từ từ nở trên môi bà, ánh mắt già nua nhưng sắc lẹm của bà quét qua từng người trong nhà Khôi, dừng lại ở Mẹ Khôi như một lời thách thức thầm lặng. Cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, chỉ có tiếng thở dốc của Mẹ Linh và Bố Linh. Khôi vẫn cúi gằm mặt, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Bà nội Linh không vội vã, bà chậm rãi quay đầu, ánh mắt sắc bén như dao găm trực diện nhìn vào Khôi. Giọng nói của bà trầm ổn, nhưng lại vang lên rõ ràng, dứt khoát trong không gian tĩnh mịch, khiến Khôi giật mình ngẩng đầu.

“Khôi, con có yêu Linh không?”

Câu hỏi đột ngột như sét đánh ngang tai, Khôi bối rối không nói nên lời. Anh ta nhìn Linh, rồi lại lảng tránh ánh mắt Bà nội, mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán. Mẹ Khôi định lên tiếng chen ngang, nhưng ánh mắt Bà nội Linh liếc qua khiến bà ta lập tức im bặt. Bà nội quay lại nhìn Khôi, không cho anh bất kỳ cơ hội né tránh nào.

“Và con có biết, ai là cha của đứa bé không?”

Lời nói của Bà nội như những viên đá lạnh buốt rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo ra những gợn sóng chấn động. Khôi há hốc mồm, đôi mắt mở to, lắp bắp không thành tiếng. Bố Khôi và Mẹ Khôi cũng ngây người, không ngờ Bà nội lại hỏi thẳng như vậy. Linh ngồi cạnh, tay siết chặt tà áo, tim đập thình thịch. Cả căn phòng lúc này thực sự chìm vào một sự im lặng chết chóc.

Khôi vẫn cúi gằm mặt, đôi mắt dán chặt vào nền nhà như thể tìm thấy câu trả lời ở đó. Anh ta không dám ngẩng lên nhìn Bà nội, càng không dám đối mặt với ánh mắt của Linh. Sự im lặng ngột ngạt kéo dài, đè nặng lên tất cả, cho đến khi Khôi khẽ nuốt khan, giọng nói yếu ớt vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch.

KHÔI
(ấp úng, lí nhí)
Con… con xin lỗi… Con… con sẽ chịu trách nhiệm.

Từng lời của Khôi như một mũi kim châm vào trái tim Linh. Không có một chút tình cảm, không một sự chân thành nào trong lời nói đó. “Chịu trách nhiệm” – nghe sao mà xa cách và miễn cưỡng đến vậy. Nó không phải là sự cam kết của một người đàn ông yêu thương, mà giống như nghĩa vụ bị ép buộc. Linh cắn chặt môi, cố gắng kìm nén tiếng nức nở đang trào lên cổ họng. Nước mắt đã bắt đầu làm nhòe đi mọi thứ trước mắt cô, mang theo tất cả những hy vọng cuối cùng. Bà nội khẽ thở dài, ánh mắt già nua lướt qua Khôi, rồi dừng lại đầy xót xa trên gương mặt đang đầm đìa nước mắt của Linh.

Bà nội lặng lẽ lắc đầu, một sự thất vọng sâu sắc hiện rõ trong đôi mắt đã hằn sâu nếp thời gian của bà. Khôi vẫn không dám ngẩng mặt. Không khí trong căn phòng khách nhà Linh trở nên nặng trĩu hơn bao giờ hết, như có một tảng đá vô hình đè nặng lên ngực mỗi người.

Bất ngờ, Bà nội đứng bật dậy. Động tác dứt khoát của bà khiến mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía bà. Bà không nói thêm lời nào, chỉ quay lưng, đi thẳng vào phía trong nhà, để lại toàn bộ gia đình Khôi cùng với Bố Linh và Mẹ Linh trong sự ngỡ ngàng tột độ. Không ai hiểu bà đang định làm gì. Linh, nước mắt vẫn chảy dài, ngước nhìn theo bóng bà, lòng đầy xáo trộn.

Khi mọi người còn đang chìm trong sự hoang mang, Bà nội bỗng dừng lại ở ngưỡng cửa căn phòng phía trong. Bà từ từ quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng gương mặt, đặc biệt dừng lại lâu hơn một chút ở phía Mẹ Khôi. Giọng nói của bà trầm ấm nhưng đầy ẩn ý, vang lên rõ ràng giữa căn phòng im ắng:

BÀ NỘI
(giọng chậm rãi, đầy ẩn ý)
Các vị cứ chờ một chút. Tôi có món quà đặc biệt dành cho các vị.

Nói rồi, bà quay hẳn vào trong, bóng lưng khuất sau cánh cửa, bỏ lại một bầu không khí căng như dây đàn và những ánh mắt khó hiểu, đầy lo lắng đổ dồn về phía nhau.

Mấy phút trôi qua như cả thế kỷ. Không gian trong phòng khách nhà Linh vẫn đặc quánh sự căng thẳng, đến mức mọi người dường như nín thở. Khôi vẫn cụp mắt nhìn xuống đất, Bố Khôi và Bố Linh thì mặt mày nặng trĩu. Mẹ Linh khẽ nắm tay Linh, ánh mắt đầy lo lắng. Mẹ Khôi vẫn giữ vẻ mặt thách thức, nhưng trong thâm tâm bà ta không khỏi dấy lên chút tò mò xen lẫn bất an. Rốt cuộc, người phụ nữ già này định làm gì?

Tiếng bước chân chậm rãi vang lên từ phía trong nhà. Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về ngưỡng cửa. Bà nội từ từ bước ra, không mang theo mâm lễ vật hay bất kỳ giấy tờ nào như mọi người dự đoán. Thay vào đó, trên tay bà là một cuốn sổ cũ kỹ, bìa đã sờn rách, ố vàng theo thời gian. Cuốn sổ đó trông có vẻ rất quan trọng, được bà giữ gìn cẩn thận.

Bà nội không nói một lời, bà đi thẳng đến ghế, ngồi xuống đối diện với Mẹ Khôi. Cả căn phòng im phăng phắc, chỉ có tiếng sột soạt nhẹ nhàng khi Bà nội từ tốn mở cuốn sổ ra. Ánh mắt sắc sảo của bà dừng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt Mẹ Khôi, như thể muốn xuyên thấu tâm can người phụ nữ kia.

BÀ NỘI
(Giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực, vang vọng trong không gian tĩnh lặng)
Cách đây hai mươi năm, cũng có một người phụ nữ mang bầu…

…mang bầu và bị phụ bạc… (Bà nội ngước mắt nhìn thẳng vào Mẹ Khôi, đôi mắt bà như xẹt ra lửa) …Người phụ nữ đó không ai khác chính là bà, phải không, bà thông gia tương lai?

Cả phòng khách như nổ tung trong sự im lặng chết chóc. Mẹ Khôi tái mặt, đôi môi bà ta run rẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Bà ta cố gắng gượng cười, nhưng nụ cười méo mó không thể che giấu được sự bàng hoàng tột độ. Bố Khôi và Khôi nhìn Mẹ Khôi với ánh mắt đầy nghi hoặc, xen lẫn kinh ngạc. Linh và bố mẹ cô thì thầm thì to nhỏ, gương mặt căng thẳng.

MẸ KHÔI
(Giọng nói lạc đi, cố gắng phủ nhận)
Bà… bà đang nói cái gì vậy? Bà nhầm người rồi! Tôi… tôi không hiểu bà đang nói gì cả!

BÀ NỘI
(Bà nội khẽ cười nhạt, một nụ cười đầy sự khinh miệt và chua chát. Bà lật giở cuốn sổ cũ kỹ, chỉ vào một dòng chữ đã ố vàng)
Nhầm người? Bà có chắc không? Để tôi nhắc lại cho bà nhớ nhé. Hai mươi năm trước, có một cô gái trẻ mang bầu, bị người yêu phụ bạc, không nơi nương tựa, không một đồng xu dính túi. Gia đình cô gái ruồng bỏ, xã hội quay lưng. Ai đã cưu mang cô ấy? Ai đã cho cô ấy một mái nhà, từng bữa ăn, và giúp cô ấy vượt qua những tháng ngày khó khăn nhất? Ai đã chấp nhận đứa trẻ không cha của cô ấy, thậm chí còn giúp cô ấy tìm một tấm chồng tốt bụng, tử tế để có danh phận?

Mẹ Khôi run lên bần bật, bà ta nhìn cuốn sổ trên tay Bà nội như thể đó là một con quỷ ám. Khuôn mặt bà ta lúc xanh, lúc trắng, bà ta liếc nhìn Bố Khôi và Khôi, ánh mắt đầy sự hoảng loạn và sợ hãi.

MẸ KHÔI
(Lắp bắp, giọng yếu ớt)
Không… không phải tôi… bà nội của Linh già rồi nên lẫn rồi!

BÀ NỘI
(Mắt bà nội sắc lạnh, không chút khoan nhượng)
Lẫn? Tôi nhớ rõ như in từng chi tiết. Nhớ rõ cái ngày bà đến đây, bụng mang dạ chửa, quỳ lạy trước mặt mẹ tôi – cụ của Linh bây giờ – van xin sự giúp đỡ. Nhớ rõ cụ đã mở lòng, cưu mang bà như con cháu trong nhà. Nhớ rõ từng giọt nước mắt bà đã rơi, từng lời hứa hẹn sẽ không bao giờ quên ơn. Vậy mà hôm nay… (Bà nội nhìn thẳng vào đôi mắt Mẹ Khôi, giọng nói vang vọng như sấm sét đánh vào tai người phụ nữ kia) …hôm nay bà lại dám đến đây, dùng chính cái bí mật mà bà đã từng trải qua, để sỉ nhục cháu gái tôi, để ép buộc con bé phải cưới xin qua loa, không danh không phận? Bà có còn lương tâm không, hả bà thông gia tương lai? Bà đã quên hết rồi sao? Quên cái ơn nghĩa cứu mạng, quên cái ân tình mà gia đình tôi đã dành cho bà sao?

Mẹ Khôi như chết trân tại chỗ, đôi mắt trừng trừng nhìn Bà nội, không thể thốt nên lời. Khuôn mặt bà ta tái mét, cắt không còn một hạt máu, từ kiêu ngạo chuyển sang một nỗi sợ hãi tột độ. Bà ta không tin được rằng bí mật đã chôn vùi hai mươi năm, cái quá khứ nhục nhã mà bà ta luôn cố gắng che giấu, nay lại bị khơi dậy ngay trước mặt chồng và con trai mình. Bàn tay bà ta run bần bật, siết chặt vào vạt áo.

BỐ KHÔI
(Giọng nói gằn từng tiếng, pha lẫn hoài nghi và giận dữ)
Em… em nói gì đi chứ, bà ấy đang nói gì vậy? Chuyện này là sao?

Khôi nhìn mẹ mình, ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang ngờ vực. Cậu chưa bao giờ thấy mẹ mình hoảng loạn đến vậy. Hình ảnh người mẹ mạnh mẽ, kiêu hãnh trong mắt Khôi đang dần sụp đổ.

MẸ KHÔI
(Lắp bắp, giọng lí nhí không thành tiếng, mắt láo liên tìm đường thoát thân, nhưng rồi lại nhìn thẳng vào Bà nội với ánh mắt tuyệt vọng)
Không… không phải… bà ấy… bà ấy vu khống tôi! Tôi không hề… tôi không phải người đó!

BÀ NỘI
(Bà nội vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ, chỉ một ánh mắt sắc như dao găm)
Vu khống? Vậy ra bà phủ nhận cả sự giúp đỡ của gia đình tôi? Phủ nhận cụ của Linh đã cưu mang bà, cho bà một mái nhà khi bà không còn nơi nào để đi? Phủ nhận đứa bé trong bụng bà lúc đó? Bà dám nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói những lời này sao?

Mẹ Khôi chợt giật mình, ánh mắt lướt qua Khôi. Mồ hôi lạnh túa ra sau gáy bà ta. Đứa bé trong bụng… đó chính là Khôi. Cơn ác mộng kinh hoàng nhất của bà ta đang hiện hữu. Toàn thân bà ta run rẩy dữ dội, như một con rối đứt dây. Nỗi nhục nhã và sợ hãi bủa vây.

BỐ KHÔI
(Tiến lại gần Mẹ Khôi, giọng nói cứng rắn, đầy uy quyền)
Trả lời tôi! Bà ấy nói có thật không? Hai mươi năm trước, em… em đã từng mang bầu trước khi cưới tôi? Và đó là lý do em luôn sợ hãi khi nhắc về quá khứ của mình?

Mẹ Khôi há hốc mồm, cố gắng níu kéo chút danh dự cuối cùng. Nhưng lời nói của Bố Khôi như một nhát dao đâm thẳng vào tim bà ta. Bà ta nhìn Bố Khôi, rồi nhìn Khôi, thấy ánh mắt đầy thất vọng và kinh tởm của con trai mình. Tất cả sự kiêu ngạo, vẻ ngoài quyền quý mà bà ta đã cố công xây dựng sụp đổ trong chốc lát. Bà ta tái mặt, hoàn toàn im lặng, không thể nói thêm một lời nào để biện minh. Nước mắt bắt đầu lưng tròng, nhưng đó là những giọt nước mắt của sự cay đắng và nhục nhã, chứ không phải sự hối lỗi.

BỐ KHÔI
(Như bị sét đánh, lùi lại một bước, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng, vừa đau đớn vừa phẫn nộ)
Im lặng sao? Em chọn cách im lặng để thừa nhận mọi chuyện sao? Suốt hai mươi năm, em đã lừa dối tôi như thế à? Em đã sống trong vỏ bọc của một người phụ nữ hoàn hảo, để rồi ngày hôm nay, sự thật lại phơi bày trắng trợn đến vậy!

Khôi đứng bất động, từng lời của Bà nội, từng câu chất vấn của Bố Khôi như nhát dao cứa vào lòng cậu. Cậu nhìn người mẹ kiêu sa mà mình luôn ngưỡng mộ, giờ đây đang sụp đổ không thương tiếc trước mắt cậu. Nỗi thất vọng và sự phản bội dâng lên mạnh mẽ, nhấn chìm mọi yêu thương.

KHÔI
(Giọng run run, đầy căm phẫn và đau đớn, hướng về Mẹ Khôi)
Mẹ… chuyện này là thật sao? Mẹ nói với con đi! Mẹ đã lừa dối bố, lừa dối cả con sao? Đứa bé trong bụng mẹ… lúc đó… đó chính là con ư?

Mẹ Khôi ngước nhìn Khôi, đôi mắt đỏ hoe ngập tràn sự hoảng loạn và xấu hổ. Bà ta muốn nói, muốn phủ nhận, muốn bào chữa, nhưng cổ họng khô khốc, chẳng thể phát ra âm thanh nào. Hình ảnh đứa con trai đang nhìn mình với ánh mắt ghê tởm khiến tim bà ta thắt lại, đau đớn tột cùng. Bà ta chỉ có thể khẽ lắc đầu, như một phản xạ tự vệ vô vọng.

BỐ KHÔI
(Tiến sát lại Mẹ Khôi, nắm chặt vai bà ta, lay mạnh)
Nói đi chứ! Em nói đi! Ai là cha của Khôi? Tại sao em lại giấu tôi? Tại sao em lại để gia đình tôi phải chịu nhục nhã thế này?

Mẹ Khôi ngã khụy xuống ghế, đôi mắt trống rỗng, vô hồn. Bà ta không còn chút sức lực nào để chống đỡ. Toàn bộ vỏ bọc đã sụp đổ, và bà ta chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này ngay lập tức. Nỗi nhục nhã này còn kinh khủng hơn cái chết.

KHÔI
(Khôi tiến đến, quỳ xuống trước mặt mẹ, túm lấy tay bà ta, ánh mắt đau đớn tột cùng)
Mẹ… xin mẹ hãy nói cho con biết! Con không thể chấp nhận được điều này! Con là con của ai? Mẹ nói đi, mẹ!

Cả căn phòng khách chìm vào sự im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào của Mẹ Khôi và tiếng thở dốc nặng nề của Bố Khôi, Khôi. Linh, Bố Linh và Mẹ Linh chỉ lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng bi kịch này, không ai nói một lời nào.

Mẹ Khôi vẫn ngồi sụp trên ghế, nhưng đôi mắt vô hồn bỗng nảy lên tia sợ hãi khi những lời tố cáo vẫn lơ lửng trong không khí. Bà ta hít một hơi sâu, cố gắng gượng dậy, khuôn mặt tái mét nhưng lại nặn ra vẻ phẫn nộ giả tạo.

MẸ KHÔI
(Giọng nói lạc đi, lắp bắp, run rẩy)
Không… không phải! Mọi chuyện… mọi chuyện không phải như vậy! Bà ấy… bà nội! Bà ấy đang cố tình bôi nhọ tôi! Bà ấy bịa đặt! Tất cả chỉ là… là lời vu khống!

Bố Khôi và Khôi nhìn chằm chằm vào Mẹ Khôi, một tia hy vọng mỏng manh vừa lóe lên trong mắt Khôi lại vụt tắt ngay lập tức. Bố Khôi chỉ lắc đầu ngao ngán, dường như ông đã biết trước câu trả lời.

BÀ NỘI
(Mỉm cười lạnh lùng, từ tốn, không chút vội vã, bà đưa tay vào chiếc túi xách sang trọng của mình, lấy ra một phong bì đã cũ kỹ. Bà rút từ trong đó ra một bức ảnh ố vàng và một lá thư viết tay. Bà giơ chúng lên, chậm rãi, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy)
Bịa đặt ư? Vu khống ư? Vậy thì chắc bà nội đây có khả năng tiên tri và dàn dựng từ hai mươi năm trước rồi.

Mẹ Khôi nhìn chằm chằm vào những bằng chứng trên tay Bà nội, sắc mặt bà ta lập tức chuyển từ trắng bệch sang xanh xao, rồi tím ngắt. Trong bức ảnh ố vàng là hình ảnh Mẹ Khôi thời trẻ, với mái tóc còn xanh, nhưng cái bụng đã lộ rõ ràng dấu hiệu của một người đang mang bầu, dù bà ta cố gắng che giấu bằng chiếc áo rộng thùng thình. Cạnh đó, lá thư viết tay với nét chữ quen thuộc, từng câu từng chữ cảm ơn một ai đó đã giúp đỡ, đã cứu vớt bà trong lúc khó khăn nhất, và hứa sẽ không bao giờ quên ơn.

BÀ NỘI
(Giọng điệu trầm hẳn xuống, nhấn mạnh từng lời, ánh mắt sắc như dao găm thẳng vào Mẹ Khôi)
Giấy trắng mực đen đây rồi, bà còn chối cãi ư?

Khôi và Bố Khôi lao đến, giật lấy bức ảnh và lá thư từ tay Bà nội. Đôi mắt họ lướt qua những dòng chữ trong thư, rồi dừng lại ở bức ảnh. Khuôn mặt Mẹ Khôi trẻ trung, rạng rỡ, nhưng vòng hai lại nhô cao bất thường, không thể nào ngụy biện. Sự thật phũ phàng, không thể nào chối bỏ. Mọi hy vọng cuối cùng trong mắt Khôi vụt tắt, thay vào đó là sự tức giận và tủi hổ tột cùng. Bố Khôi siết chặt bức ảnh, cơ hàm bạnh ra, một tiếng gầm gừ đau đớn thoát ra từ cổ họng ông.

Bố Khôi ngước nhìn Mẹ Khôi, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên tia căm phẫn tột độ. Ông siết chặt bức ảnh và lá thư trong tay, tiếng giấy nhàu nát khẽ vang lên trong căn phòng im lặng đến đáng sợ. Mẹ Khôi thụt lùi, khuôn mặt trắng bệch không còn một giọt máu, bà ta há miệng nhưng không một lời nào có thể thốt ra. Nỗi sợ hãi tột cùng khiến bà ta cứng họng.

KHÔI
(Giọng run rẩy, xen lẫn tức giận và thất vọng)
Mẹ… mẹ đã làm gì vậy? Sao mẹ lại có thể…

Bố Khôi gầm lên, cắt ngang lời Khôi.

BỐ KHÔI
(Tiếng gầm gừ như con thú bị thương, lao đến túm lấy vai Mẹ Khôi)
Bà lừa dối tôi! Bà đã lừa dối tôi bao nhiêu năm nay! Bà là đồ độc ác!

Ông lắc mạnh Mẹ Khôi, sự giận dữ bùng nổ như một ngọn núi lửa đã nén hàng chục năm. Mẹ Khôi khuỵu xuống, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng không. Bà ta biết, mọi thứ đã sụp đổ. Không còn đường chối cãi, không còn đường nào để chạy trốn khỏi sự thật đã bị phơi bày.

Trong cái không khí căng như dây đàn, Bà nội chậm rãi đứng dậy. Ánh mắt bà lạnh như băng, lướt qua từng người nhà Khôi, dừng lại ở Mẹ Khôi đang quỵ dưới sàn.

BÀ NỘI
(Giọng nói dứt khoát, vang vọng khắp căn phòng, không một chút khoan nhượng)
Đủ rồi! Tôi đã thấy quá đủ những trò hề của gia đình các vị. Các vị nghĩ chúng tôi mù, chúng tôi điếc sao? Một gia đình vô ơn, một người phụ nữ thiếu đạo đức, lại còn dám lên mặt sỉ nhục con gái nhà người ta. Cái thai trong bụng Linh, rõ ràng là cháu nội của các vị, vậy mà các vị lại dùng nó để ép cưới, để ra oai?

Bà nội đảo mắt một lượt, khuôn mặt đanh lại.

BÀ NỘI
(Ánh mắt sắc như dao găm thẳng vào Bố Khôi và Khôi)
Gia đình tôi không cần một đám cưới như thế này. Chúng tôi không chấp nhận một gia đình thông gia vô ơn và thiếu đạo đức như vậy.

Bố Linh và Mẹ Linh nắm tay Linh, ánh mắt tràn đầy sự ủng hộ và yêu thương. Linh ngước nhìn Bà nội, một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ thường dâng lên trong lòng cô. Cô biết, Bà nội đã đứng về phía cô, đã bảo vệ cô một cách mạnh mẽ nhất.

BÀ NỘI
(Giọng nói không chút lay chuyển, mạnh mẽ như ra lệnh)
Các vị hãy về đi!

Bà nội vừa dứt lời, cả căn phòng chìm vào sự im lặng nặng nề. Mẹ Khôi vẫn còn quỵ dưới sàn, Bố Khôi đứng sững sờ, còn Khôi thì như bị một gáo nước lạnh tạt vào mặt. Hắn nhìn chằm chằm vào Linh, đôi mắt mở to vì hoảng loạn tột cùng.

KHÔI
(Vội vàng lao tới, nắm chặt lấy cổ tay Linh, giọng run rẩy, khản đặc)
Linh, em đừng nghe mẹ anh nói! Anh xin lỗi! Anh xin em… Anh sẽ thay đổi, anh hứa đấy! Anh sẽ chứng minh!

Linh giật mạnh tay ra, ánh mắt cô lạnh băng, không còn một chút ấm áp hay khoan dung nào dành cho Khôi. Trái tim cô đã mục ruỗng vì quá nhiều lần tin tưởng rồi lại bị phản bội.

LINH
(Giọng nói ráo hoảnh, đầy sự thất vọng cùng cực)
Anh nghĩ tôi còn tin anh sao, Khôi? Đủ rồi. Những gì anh và gia đình anh đã làm là quá đủ.

KHÔI
(Quỳ sụp xuống, ôm chặt lấy chân Linh, giọng van lơn thảm thiết, nước mắt giàn giụa)
Không, Linh! Em đừng bỏ anh mà! Anh biết lỗi rồi! Anh sẽ nói chuyện với mẹ anh, anh sẽ không để bà ấy làm hại em nữa! Anh yêu em, Linh… Làm ơn… Cho anh một cơ hội nữa thôi mà!

Linh nhìn xuống Khôi đang quỳ dưới chân mình, khuôn mặt không chút biểu cảm, sự lạnh lùng toát ra từ tận sâu bên trong. Cô khẽ đẩy chân ra, không muốn dính dáng thêm chút nào. Khôi lúc này không còn là người đàn ông cô từng yêu, hắn chỉ là một kẻ đáng thương và yếu đuối.

LINH
(Lạnh lùng, quay lưng đi thẳng, không một lần ngoảnh lại)
Quá muộn rồi, Khôi.

Linh đã quay lưng đi. Khôi vẫn quỳ dưới sàn nhà, tay với theo vô vọng, miệng lẩm bẩm tên cô. Mẹ Khôi cũng đang quỵ dưới đất, gương mặt tái mét vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bố Khôi, từ nãy đến giờ đứng sững sờ, cuối cùng cũng hoàn hồn. Ông nhìn sang Bố Linh, Mẹ Linh, và đặc biệt là Bà nội đang ngồi thẳng lưng trên ghế, ánh mắt sắc như dao cau. Sự xấu hổ, nhục nhã dâng trào khiến ông không dám ngẩng mặt lên.

BỐ KHÔI
(Giọng khản đặc, cúi gằm mặt xuống sàn, lưng còng hẳn đi)
Tôi… tôi xin lỗi… Gia đình tôi thật sự có lỗi với cháu Linh, với toàn thể gia đình ông bà… Tôi xin lỗi… ngàn lần xin lỗi…

Bố Linh và Mẹ Linh nhìn nhau, không nói lời nào. Bà nội chỉ khẽ thở dài, khuôn mặt vẫn nghiêm nghị, ánh mắt dõi theo Linh đang đứng quay lưng.

BỐ KHÔI
(Cảm thấy sự im lặng càng làm mình thêm nhục nhã, ông vội vàng quay sang Mẹ Khôi, giọng gằn)
Bà còn ngồi đó làm gì? Dậy mau!
(Ông kéo mạnh tay Mẹ Khôi đứng dậy. Bà vẫn còn ngơ ngác, không phản kháng, đôi mắt thất thần nhìn quanh)

BỐ KHÔI
(Quay sang Khôi, giọng gằn lên nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh để không gây thêm ồn ào)
Khôi! Đứng dậy! Về!

Khôi vẫn bám chặt lấy chân Linh, không chịu buông. Hắn ngước nhìn Linh bằng đôi mắt đẫm lệ, van xin.

KHÔI
(Giọng yếu ớt, nghẹn ngào)
Không… Bố ơi… Con… con không về đâu… Con xin Linh…

Linh đứng đó, bóng lưng lạnh lùng. Cô không quay đầu lại, không một chút dao động.

BỐ KHÔI
(Tiến tới, nắm mạnh cổ tay Khôi, giật hắn đứng dậy, giọng đầy uy quyền pha lẫn sự thất vọng tột cùng)
Về ngay! Vô liêm sỉ!

Khôi bị Bố Khôi lôi đi, hắn vẫn cố vùng vẫy, miệng lẩm bẩm tên Linh, nhưng tất cả chỉ như tiếng gió thoảng qua, không còn sức nặng. Bố Khôi kéo cả Mẹ Khôi đang còn chưa hiểu chuyện và Khôi đang giãy giụa ra khỏi phòng khách nhà Linh. Từng bước đi của ông nặng trĩu, lưng còng hẳn xuống. Ông không dám quay đầu nhìn lại, chỉ muốn thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, mang theo sự nhục nhã tột cùng của cả gia đình. Cửa nhà Linh đóng lại, để lại phía sau một bầu không khí hỗn loạn và nặng nề đến nghẹt thở.

Cánh cửa khép lại, trả lại cho căn phòng khách một sự tĩnh lặng đến khó chịu. Bà nội vẫn ngồi thẳng lưng trên ghế, ánh mắt bà không còn sắc lạnh mà trở nên sâu thẳm, chất chứa bao ưu tư. Mẹ Linh khẽ thở dài, bước chân chị chao đảo tiến đến gần Linh, nhưng lại không dám chạm vào con gái. Bố Linh đứng lặng người, ánh mắt ông dáo dác nhìn quanh căn phòng khách vẫn còn nguyên mâm ngũ quả, bánh kẹo, trà ngon mà nhà ông đã chuẩn bị, giờ đây bỗng trở nên lạc lõng và vô nghĩa.

BỐ LINH
(Giọng khản đặc, nghẹn ngào)
Thôi rồi…

MẸ LINH
(Nước mắt bắt đầu lăn dài trên má, chị quay sang nhìn Linh với ánh mắt vừa xót xa vừa hối hận)
Linh… Con…

Linh vẫn đứng đó, lưng đối diện với cả nhà. Trong giây phút căn phòng chìm vào sự nặng nề, một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng cô. Nó không phải sự trống rỗng, cũng không phải nỗi đau. Đó là sự nhẹ nhõm. Một gánh nặng vô hình đã đè nén cô bấy lâu nay, giờ đây bỗng tan biến. Cô không còn phải cố gắng gồng mình, không còn phải ép buộc bản thân vào một mối quan hệ đầy sự coi thường và thiếu tôn trọng.

BÀ NỘI
(Giọng bà trầm ổn, phá tan sự im lặng)
Không có gì phải “thôi rồi” cả. Cái gì không thuộc về mình, giữ lại cũng chỉ thêm khổ.

Bố Linh và Mẹ Linh nhìn Bà nội, trong ánh mắt họ có cả sự nể phục và đau xót. Bà nội đã đứng về phía Linh, đã bảo vệ danh dự của gia đình một cách kiên cường nhất.

MẸ LINH
(Lại nhìn Linh, nước mắt vẫn tuôn rơi)
Nhưng con… đứa bé…

Linh quay người lại, nhìn mẹ. Khuôn mặt cô vẫn còn những vệt nước mắt, nhưng ánh mắt cô đã trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Cô khẽ lắc đầu, như muốn trấn an mẹ.

LINH
(Giọng nói cô thì thầm, nhưng rất rõ ràng)
Mẹ ơi… Con không sao cả. Con… con được giải thoát rồi.

Lời nói của Linh khiến Bố Linh và Mẹ Linh sững sờ. Họ nhìn cô, cố gắng đọc vị cảm xúc ẩn sâu trong đôi mắt con gái. Họ thấy sự mệt mỏi đã tan đi, thay vào đó là một tia hy vọng mới, mong manh nhưng chân thật.

BÀ NỘI
(Bà khẽ gật đầu, ánh mắt đầy trìu mến nhìn Linh)
Đúng vậy. Cuộc sống này, danh dự mới là điều quan trọng nhất. Thà không có còn hơn gả vào một nơi coi thường mình. Con bé… nó mạnh mẽ hơn chúng ta nghĩ nhiều.

Bố Linh bước tới, ôm lấy Mẹ Linh đang nức nở. Ông nhìn Linh, đôi mắt đỏ hoe nhưng đã vơi đi phần nào sự dằn vặt.

BỐ LINH
(Giọng ông khẽ khàng)
Con gái bố… Bố xin lỗi…

Linh tiến lại gần bố mẹ, ôm chặt lấy cả hai. Cô cảm nhận được sự ấm áp, yêu thương từ gia đình, một sự bao bọc mà cô biết rằng luôn ở đó, dù cho cô có lựa chọn thế nào đi nữa. Giây phút này, mọi đau khổ, mọi tủi nhục dường như đã lùi lại phía sau, nhường chỗ cho tình cảm gia đình thiêng liêng và niềm tin vào một tương lai không còn gánh nặng.

Sau cơn bão lớn, ngôi nhà Linh bỗng chốc trở nên yên bình lạ thường. Không còn tiếng cãi vã, không còn những ánh mắt dò xét hay lời lẽ miệt thị, chỉ còn lại sự gắn kết ấm áp của tình thân. Linh đứng giữa bố mẹ, tựa đầu vào vai họ, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim mình đang dần trở nên thanh thản. Cô biết, con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Một người mẹ đơn thân, với đứa con chưa chào đời, trong xã hội này vẫn còn lắm định kiến. Nhưng giờ đây, cô không còn sợ hãi. Nỗi sợ lớn nhất đã bị phá tan trong buổi dạm ngõ định mệnh ấy, khi cô đứng lên bảo vệ chính mình và danh dự gia đình.

Ánh mắt Linh hướng về phía cửa sổ, nơi ánh nắng chiều vàng ươm đang len lỏi qua tán cây, vẽ lên nền nhà những vệt sáng dịu dàng. Cô thầm hứa với bản thân sẽ mạnh mẽ hơn, kiên cường hơn vì đứa con trong bụng, vì những người đã luôn yêu thương và tin tưởng cô. Bài học về sự tự trọng, về giá trị của bản thân, về tình yêu thương vô điều kiện của gia đình đã thấm sâu vào tâm hồn Linh. Cô nhận ra, hạnh phúc không nằm ở việc phải cố gắng giữ chặt một mối quan hệ đã rạn nứt, mà ở việc dám buông bỏ những thứ không xứng đáng, để mở lòng đón nhận những điều tốt đẹp hơn. Gia đình Linh, sau biến cố này, không chỉ bảo vệ được danh dự mà còn tìm thấy một sự gắn kết sâu sắc hơn. Họ đã cùng nhau vượt qua khó khăn, cùng nhau đối mặt với sự thật phũ phàng, và cùng nhau bước tiếp trên con đường mới, nơi bình yên và hạnh phúc đang chờ đợi, không xa vời. Linh biết, đây chính là khởi đầu cho một chương mới của cuộc đời mình, một chương tràn ngập hy vọng và sự tự do.