Bà mẹ già lặ-ng l-ẽ gõ cửa nhà con, chưa kịp gặp đã bị coi là osin . Cô người yêu thẳng tay hắ-t h-ủi, không ngờ Hùng về giữa lúc ấy . Cảnh tượng anh chứng kiến khiến tất cả ch-ết lặ-ng, một sự thật đ-au lò-ng bị lật mở…
Bà sống lặ-ng l-ẽ ở quê, ngày ngày làm bạn với nỗi nhớ và những bức ảnh cũ. Dù Hùng chỉ về thăm nhà vài lần mỗi năm, bà vẫn luôn tự hào về con. Bà kể với hàng xóm rằng, con trai bà giỏi lắm, nó đang làm việc ở một công ty lớn trên thành phố, lương tháng mấy chục triệu.
Ánh mắt bà lấp lánh mỗi khi nói về con, như thể mỗi lời nói là một viên ngọc quý. Bà không cần con phải gửi tiền về nhiều, bà chỉ cần con được hạnh phúc, được thành công. N-ỗi n-hớ thương chất chứa bao năm, bà đã đưa ra một quyết định tá-o bạ-o. Bà sẽ lên thăm Hùng, tạo cho con một bất ngờ nho nhỏ.
Bà không báo trước. Bà sợ nếu báo trước, con trai sẽ bận rộn, sẽ phải l-o l-ắng cho bà. Bà chỉ đơn giản là g-ói g-hém một chút quà quê, vài ký gạo mới, vài quả trứng gà, rồi bắt chuyến xe buôn thúng mâm lên thành phố. Trên chuyến xe dài, trái tim bà cứ rộn ràng. Bà hình dung ra khuôn mặt rạng rỡ của Hùng khi thấy bà, hình dung ra cảnh con trai sẽ ôm bà thật chặt, sẽ giới thiệu với bạn gái rằng, “Đây là mẹ của con.” Bà đã nghe Hùng kể về Mai, người yêu của nó.
Hùng nói Mai là cô gái hiền lành, xinh xắn. Bà đã chuẩn bị sẵn một chiếc vòng tay ngọc nhỏ, món quà đầu tiên bà dành cho con dâu tương lai. Dù đã lên thành phố vài lần, nhưng lần này, bà cảm thấy lòng mình há-o hứ-c hơn bao giờ hết.
Khi bà đến chung cư của Hùng, cảm giác hân hoan ban đầu đã bị thay thế bằng một sự h-ụt hẫ-ng. Cánh cửa mở ra, Mai đứng đó, với một ánh mắt lạ-nh l-ùng. Nụ cười trên môi bà t-ắt dần. Mai có vẻ bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. “Bác đến không báo trước, chúng cháu không kịp chuẩn bị,” cô nói, giọng nói không có chút ấm áp nào.
Bà Lụa chỉ cười, “Mẹ muốn làm con bất ngờ mà.” Bà nhìn quanh căn hộ, nó sạch sẽ, gọn gàng nhưng lại thiếu đi sự ấm cúng. Nụ cười của bà trở nên gư-ợng gạ-o, và bà bắt đầu cảm thấy mình như một người ngoài, một vị khách không mời mà đến.
Sau khi cất đ-ồ đ-ạc, bà Lụa ngỏ ý muốn nấu bữa tối để chi-êu đã-i hai đứa. Bà đã mang theo những món quà quê, những món ăn mà Hùng thích. Bà muốn được tự tay nấu cho con ăn, muốn được chăm sóc con. Nhưng Mai đã ngăn lại. “Để cháu nấu, bác cứ nghỉ ngơi đi.”
Nụ cười của Mai có vẻ thân thiện, nhưng ánh mắt cô vẫn lạnh lùng. Bà Lụa ngồi trên sofa, cảm thấy b-ối r-ối. Bà muốn giúp đỡ, muốn thể hiện tình yêu của mình bằng những bữa ăn, nhưng lại không được chấp nhận. Bữa tối hôm đó, Hùng trở về. Khuôn mặt nó vẫn rạng rỡ, nhưng khi thấy Mai, nó lại trở nên gư-ợng gạ-o. Bà Lụa nhận ra, Hùng đang cố gắng giữ một khoảng cách giữa bà và Mai, một khoảng cách mà bà không thể nào hiểu được.
Sáng hôm sau, Hùng phải đi công tác độ-t x-uất. Anh xin lỗi bà vì đã không ở lại được, nhưng lại vội vàng trấn an bà rằng, Mai sẽ chăm sóc bà thật tốt. “Mẹ cứ ở đây chơi, con đi vài ngày rồi về.” Bà Lụa chỉ cười. Bà biết, con trai bà rất bận. “Con cứ đi đi, mẹ sẽ ở đây, mẹ sẽ không làm phiền đâu.”
Hùng nhìn mẹ, rồi lại nhìn Mai, ánh mắt nó đầy sự l-o l-ắng, nhưng nó lại không nói gì. Nó chỉ đơn giản là hôn lên trán mẹ, rồi lặ-ng l-ẽ rời đi. Bà nhìn theo bóng lưng con, và một n-ỗi đ-au không thể nào tả xiết len lỏi trong trái tim bà. Bà cảm thấy như con trai mình đã không còn là của bà nữa.
Khi Hùng đi, Mai đã không còn giữ vẻ khách sáo nữa. Cô trở nên lạ-nh lù-ng và h-ống há-ch. Cô giao cho bà Lụa những việc vặt trong nhà, từ lau nhà, rửa chén, cho đến giặt quần áo. “Bác cứ làm đi cho đỡ chán,” Mai nói, giọng nói cô đầy vẻ ra lệnh. Bà Lụa ch-ết lặ-ng. Bà đã nghĩ rằng, Mai sẽ yêu thương bà như mẹ đẻ, nhưng không. Mai chỉ xem bà như một người giúp việc, một “osin” mới…👇MỜI QUÝ ĐỘC GIẢ XEM TIẾP CÂU CHUYỆN DƯỚI BÌNH LUẬN

Bà Lụa đứng chết lặng, ánh mắt bà nhìn Mai không chút tin tưởng. Những lời Mai vừa nói như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tim Bà Lụa. Nụ cười gượng gạo trên môi bà tắt hẳn. Mai nhìn thẳng vào Bà Lụa, đôi mắt không hề có chút cảm xúc. Cô chỉ tay về phía chiếc khăn lau vứt ở góc nhà. “Nhà dơ quá, bác quét rồi lau giúp cháu. Mấy ngày nay bận rộn nên chưa có thời gian dọn.” Bà Lụa vẫn chưa hoàn hồn, bà cảm thấy nhói lòng, nhưng không dám cãi lời. Bà lẳng lặng cúi xuống cầm chiếc khăn, từng động tác đều nặng nề như đeo chì. Mai lại điềm nhiên chỉ vào đống quần áo chất trên ghế sofa. “À, quần áo cũng nhiều lắm, bác giặt luôn thể. Giặt tay nhé, máy giặt nhà cháu chỉ giặt đồ riêng của cháu thôi.” Giọng Mai không chút nể nang, hoàn toàn là giọng điệu của một chủ nhà ra lệnh cho người làm. Bà Lụa nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng khô khốc. Bà lầm lũi gom đống quần áo vào chậu, cố gắng kìm nén sự uất nghẹn đang dâng lên trong lồng ngực. Bà đã lặn lội đường xa, mang quà quê lên thăm con, để rồi giờ đây bị đối xử không bằng người giúp việc. Từng nhát chổi, từng đường lau nhà của Bà Lụa đều chất chứa sự tủi hờn. Mai ngồi vắt chân trên ghế, thản nhiên bấm điện thoại, đôi lúc lại liếc nhìn Bà Lụa với ánh mắt đầy vẻ dò xét, như thể đang giám sát một người làm công. “Bác cứ làm đi cho đỡ chán,” Mai đột ngột cất lời, lặp lại chính câu nói đã khiến Bà Lụa chết lặng. Lần này, giọng điệu cô còn thêm phần mỉa mai, như muốn nhấn chìm Bà Lụa vào sự thật phũ phàng: bà không hơn gì một người giúp việc không công trong căn hộ sang trọng này. Bà Lụa chỉ im lặng, cúi gằm mặt xuống. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, lẫn vào vệt mồ hôi. Trái tim người mẹ già tan nát.

Một lúc sau, Mai bước vào phòng ngủ, để lại Bà Lụa một mình trong căn hộ rộng lớn, lạnh lẽo. Bà Lụa thở dài, buông chiếc chổi xuống. Cả cơ thể bà như nhũn ra, tìm một góc ghế sofa để ngồi thụp xuống. Ánh mắt bà lướt qua những món đồ đắt tiền, những bức tranh trừu tượng trên tường, mọi thứ đều xa lạ và lạnh lẽo. Bà cảm thấy mình lạc lõng, nhỏ bé giữa không gian hiện đại này, như một hạt bụi bị gió cuốn vào nơi không thuộc về.

Trong tâm trí Bà Lụa, một hình ảnh chợt hiện lên rõ nét: thằng Hùng con bé bỏng, gầy gò, đôi mắt sáng rực khi bà bón cho nó từng thìa cháo trứng. “Mẹ ơi, con muốn ăn cháo của mẹ mãi thôi!” Thằng bé vừa nói vừa cười hì hì, tay ôm chặt lấy bà, hơi ấm của nó sưởi ấm cả trái tim bà. Bà Lụa khẽ mỉm cười, nước mắt lại chực trào. Lại nhớ đến những buổi chiều hai mẹ con ngồi bên bếp lửa, bà kể chuyện cổ tích, Hùng ngồi tựa vào lòng bà, đôi khi ngước lên hỏi những câu ngây ngô. “Lớn lên con sẽ xây nhà thật to cho mẹ, mẹ không phải vất vả nữa đâu.” Lời hứa ngây thơ của đứa trẻ ngày nào giờ vẫn văng vẳng bên tai, rõ ràng như mới hôm qua.

Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài xuống khóe môi mặn chát. Bà Lụa chợt thấy tủi thân đến tận cùng. Bà đã dành cả đời để nuôi nấng, yêu thương Hùng, không nề hà bất cứ khó khăn nào. Bao nhiêu vất vả, bao nhiêu hy sinh, bà đều cam lòng, chỉ mong con trai được sung sướng. Bà đã nghĩ, khi Hùng có gia đình, bà sẽ có thêm một người con gái để sẻ chia. Bà đã mang theo chiếc vòng tay ngọc nhỏ làm quà cho con dâu tương lai, gói ghém cẩn thận từng ký gạo mới, từng quả trứng gà từ quê lên, tất cả đều là tình yêu thương vô bờ bến của một người mẹ. Vậy mà, cô Mai lại đối xử với bà như một người giúp việc, thậm chí còn thua cả người dưng. Lời nói lạnh nhạt, ánh mắt dò xét, thái độ khinh khi cứ xoáy sâu vào trái tim Bà Lụa. Bà Lụa như bị bóp nghẹt. “Mình đã làm gì sai?”, bà tự hỏi, giọng nghẹn lại trong cổ họng. “Chẳng lẽ, tình yêu thương của mình lại không đáng giá chút nào sao?” Bà gục mặt vào lòng bàn tay, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng.

Bà Lụa gạt đi những giọt nước mắt, cố gắng hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh. Bà đứng dậy, lúng túng nhìn quanh căn phòng khách hiện đại. Chẳng lẽ bà cứ ngồi mãi thế này? Bà Lụa đưa tay vuốt phẳng nếp áo, định bụng tìm việc gì đó để làm cho bớt trống trải, hoặc ít nhất là để chứng tỏ mình không phải là người vô dụng. Bà hướng về phía bếp, nơi có vài chiếc bát đĩa đã dùng bữa sáng.

Mai bước ra từ phòng ngủ, trên người đã thay một bộ đồ ở nhà thoải mái nhưng vẫn sang trọng. Ánh mắt cô ta lướt qua Bà Lụa, dừng lại ở chiếc chổi còn dựa vào tường. Một nụ cười nửa miệng thoáng hiện, rồi nhanh chóng tắt đi. Cô ngồi xuống ghế sofa, mở điện thoại, nhưng đôi mắt không rời khỏi Bà Lụa.

Bà Lụa cảm nhận được ánh nhìn đó, nóng rát như thể đang soi chiếu từng cử chỉ. Bà với tay lấy chiếc khăn lau bàn, bắt đầu chậm rãi lau từng món đồ trang trí, từng mặt tủ bếp. Bà cố gắng hết sức để mọi thứ thật sạch sẽ, ngăn nắp, nhưng trong tâm trí, bà vẫn không sao xua đi được cảm giác bị giám sát. Mỗi lần bà cúi xuống, hay với tay lên cao, bà lại thấy ánh mắt Mai như đang đánh giá, dò xét. Bà Lụa cảm thấy mình vụng về, lạc lõng hơn bao giờ hết, như một con cá nước lợ lạc vào biển nước mặn, mỗi cử động đều trở nên nặng nề và khó nhọc.

Mai vẫn im lặng, chỉ có tiếng gõ bàn phím điện thoại lách cách. Nhưng sự im lặng đó còn đáng sợ hơn bất kỳ lời nói nào. Bà Lụa hoàn thành việc lau dọn, lưng hơi đau mỏi. Bà định pha một ấm trà.

“Bác làm gì cũng chậm chạp quá.” Giọng Mai vang lên đột ngột, lạnh lùng và pha chút thở dài ngao ngán, khiến Bà Lụa giật bắn mình.

Bà Lụa quay phắt lại, cổ họng nghẹn ứ. Ánh mắt bà chạm vào ánh mắt Mai, không một chút ấm áp, chỉ toàn sự đánh giá và khó chịu. Bà Lụa cúi gằm mặt, bàn tay nắm chặt mép áo, cảm thấy tủi thân dâng trào. Căn nhà hiện đại này, dù rộng lớn đến mấy, cũng không có lấy một góc nào để bà có thể thở phào nhẹ nhõm. Bà Lụa chỉ muốn biến mất.

Bà Lụa cúi gằm mặt, lùi lại vài bước, như thể muốn tan biến vào bức tường. Căn phòng bếp hiện đại bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết. Bà cố gắng kìm nén tiếng thở dài, chỉ muốn kiếm một góc nào đó để ẩn mình, để không phải đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Mai.

Đến bữa tối, Bà Lụa vẫn còn vương vấn cảm giác tủi thân. Bà lẳng lặng ngồi vào bàn ăn, một cách dè dặt. Mai đã bày biện xong xuôi. Trên bàn là những đĩa thức ăn trông rất bắt mắt, được trang trí tỉ mỉ nhưng lại xa lạ đối với Bà Lụa. Có một món salad trộn nhiều loại rau củ lạ, một đĩa thịt bò áp chảo tái hồng và một chén súp kem nấm bốc khói. Mùi hương ngầy ngậy của bơ và phô mai lan tỏa khắp căn bếp.

Hùng vừa về đến nhà, cởi áo khoác rồi ngồi xuống ghế. Anh nhìn quanh bàn, nở nụ cười gượng gạo. “Mẹ ăn thử đi ạ, Mai nấu món Tây đấy.” Hùng nói, giọng cố gắng tỏ ra vui vẻ.

Bà Lụa đưa mắt nhìn từng món. Nước chấm thì không có, cơm trắng cũng không thấy đâu. Bà cầm chiếc thìa lên, múc thử một ít súp kem nấm. Vị béo ngậy, hơi tanh của nấm lạ khiến bà nhíu mày. Bà cố nuốt, nhưng cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng.

Mai ngồi đối diện, tay thoăn thoắt cắt miếng thịt bò, nhấm nháp món salad một cách ngon lành. Cô ta không hề hỏi Bà Lụa có ăn được không, cũng chẳng để ý đến gương mặt hơi tái nhợt của bà. “Mẹ thấy ngon không ạ?” Mai hỏi, ánh mắt không rời khỏi đĩa đồ ăn của mình. Đó không phải một câu hỏi quan tâm, mà như một lời thông báo.

Bà Lụa cố gắng nở nụ cười. “Món này lạ quá, mẹ không quen ăn con ạ.” Bà khẽ nói, giọng nhỏ dần.

Hùng nghe thấy, vội vàng xới một bát cơm cho Bà Lụa, nhưng rồi lại nhớ ra trên bàn không có cơm. Anh ngập ngừng. “Để con gọi đồ ăn về cho mẹ nhé?”

Mai nhíu mày, buông đũa xuống. “Em đã tốn công nấu nướng rồi, sao lại gọi đồ ăn ngoài chứ? Mẹ chưa ăn quen thôi, từ từ sẽ quen.” Giọng cô ta hơi gay gắt.

Bà Lụa cúi gằm mặt, cảm thấy mình như một gánh nặng. Bà cố gắp một miếng thịt bò, nhưng nó quá dai, quá tái so với khẩu vị của bà. Bà nuốt không trôi. Cả bữa ăn diễn ra trong sự im lặng nặng nề, chỉ có tiếng dao dĩa lạch cạch. Bà Lụa ngồi đó, miếng ăn nghẹn lại trong cổ họng, cảm thấy trống rỗng và cô đơn đến tận cùng. Bữa cơm này, dù bày biện sang trọng đến mấy, cũng thiếu đi cái hương vị của tình thân, của sự sẻ chia ấm áp mà bà vẫn thường có ở Quê. Bà chỉ ước, giá như có một bát canh cua đồng, một đĩa rau luộc chấm mắm cà, và tiếng cười nói rộn ràng của gia đình. Nhưng tất cả giờ chỉ là một giấc mơ xa xôi.

Bà Lụa lững thững trở về phòng, căn phòng khách rộng lớn, lạnh lẽo vẫn còn ám ảnh bà bởi bữa ăn tối gượng gạo. Bà ngồi thụp xuống mép giường, lòng nặng trĩu. Nước mắt muốn tuôn ra nhưng Bà Lụa cố kìm lại. Bà nhớ nhà, nhớ những gương mặt thân quen, nhớ tiếng gà gáy sáng, mùi khói bếp vương vất. Bà Lụa lấy điện thoại ra, ngón tay run rẩy bấm số về Quê.

Đầu dây bên kia vừa đổ chuông vài tiếng, giọng con gái Bà Lụa đã hồ hởi vang lên. “Mẹ hả mẹ? Mẹ lên đó sao rồi? Hùng với Mai có chăm sóc mẹ tốt không?”

Bà Lụa hít một hơi thật sâu, nặn ra một nụ cười méo mó. “Mẹ vẫn khỏe con ơi! Ở đây tốt lắm, con đừng lo. Hùng với Mai nó tốt lắm, chăm sóc mẹ chu đáo lắm.” Giọng Bà Lụa cố gắng tỏ ra vui vẻ, nhưng khóe mắt bà đã cay xè. Bà Lụa đảo mắt nhìn quanh căn phòng xa lạ, một góc khuất mà bà chỉ mới kịp tìm thấy cho riêng mình.

“Mẹ ăn uống có được không ạ? Con nghe nói trên thành phố đồ ăn lạ lắm, mẹ có hợp khẩu vị không?” Giọng con gái Bà Lụa chất chứa sự lo lắng.

Bà Lụa nuốt khan, cổ họng nghẹn ứ. “À… ăn uống thì mẹ vẫn ổn. Mai nó nấu cho mẹ nhiều món ngon lắm, lạ miệng nhưng mà ngon con ạ. Hùng thì ngày nào cũng hỏi thăm mẹ có cần gì không.” Bà Lụa nói dối một cách trôi chảy, như thể đang diễn một vở kịch mà bà không hề muốn tham gia. Mỗi lời nói ra, lòng bà lại quặn thắt. Bà Lụa không muốn làm con cái ở nhà phải lo lắng thêm. Chúng nó đã vất vả lắm rồi.

“Vậy là tốt rồi mẹ ạ. Bọn con ở nhà vẫn ổn, mẹ cứ an tâm mà dưỡng già trên đó với thằng Hùng.”

Bà Lụa chỉ ậm ừ, cố gắng giữ giọng nói bình thản. “Ừ, mẹ biết rồi. Mẹ vẫn khỏe con ơi, Hùng với Mai nó tốt lắm. Con đừng bận tâm gì cho mẹ, cứ lo làm ăn cho tốt.” Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo của Bà Lụa, rơi xuống chiếc áo đã bạc màu. Bà Lụa nhanh chóng lau đi, sợ đầu dây bên kia nghe thấy tiếng nghẹn ngào trong lòng. Bà Lụa không muốn ai ở Quê biết rằng, mình đang cô đơn và lạc lõng đến nhường nào giữa chốn Thành phố phồn hoa này. Bà Lụa chỉ muốn khép lại cuộc gọi thật nhanh, trước khi những lời dối trá không còn đủ sức che đậy nỗi buồn đang cuộn trào.

Sáng hôm sau, ánh nắng len lỏi qua ô cửa sổ lớn của Chung cư của Hùng, nhưng không mang lại chút ấm áp nào cho Bà Lụa. Bà Lụa vừa bước ra khỏi phòng, mắt vẫn còn vương những quầng thâm sau một đêm trằn trọc. Mai đã ngồi sẵn ở bàn ăn, nhâm nhi tách cà phê, lướt điện thoại.

“Chào buổi sáng, mẹ Lụa,” Mai nói, giọng hơi hờ hững, không ngẩng mặt lên. “Mẹ khỏe chưa? Con có mấy việc nhỏ muốn nhờ mẹ giúp.”

Bà Lụa gật đầu nhẹ, lòng dâng lên chút lo lắng không tên. “Ừ, mẹ khỏe. Con cứ nói đi.”

Mai đặt điện thoại xuống, nhìn Bà Lụa với ánh mắt lướt qua nhanh như thể đánh giá. “À, cửa kính nhà mình bẩn quá, mẹ giúp con lau sạch sẽ nhé. Mấy cái cửa sổ lớn này hơi cao, mẹ cẩn thận chút. Xong rồi thì mẹ xuống kho đồ cũ dưới tầng hầm, sắp xếp lại giúp con. Đồ đạc ở đó lộn xộn quá, con tìm mãi không thấy gì.”

Bà Lụa nghe Mai nói, sống lưng bất giác lạnh đi. Cửa kính lớn, kho đồ cũ. Bà nhìn ra phía cửa sổ cao vút, rồi hình dung đến cái kho ẩm thấp, đầy bụi bặm mà Hùng từng kể. Bà Lụa đã già, đôi chân không còn nhanh nhẹn, nhưng bà vẫn cố nén tiếng thở dài. “Được rồi, mẹ sẽ làm.”

Mai cười nhạt, không nói gì thêm, lại tiếp tục lướt điện thoại.

Bà Lụa bắt đầu với những ô cửa kính. Bà phải kê ghế, kiễng chân lên hết mức mới với tới được những góc cao. Từng đường lau nặng nhọc, cánh tay bà mỏi nhừ, lưng đau ê ẩm. Hơi thở Bà Lụa dần trở nên nặng nề, dốc lên từng nhịp. Những vết bẩn cứng đầu trên mặt kính như đang thách thức sức lực cuối cùng của bà. Bà Lụa mồ hôi nhễ nhại, thấm ướt vạt áo bạc màu. Từ phòng khách, Mai vẫn ung dung ngồi, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Bà Lụa, đôi môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó hiểu.

Sau khi lau xong những tấm kính lấp lánh như mới, Bà Lụa lê bước xuống tầng hầm. Căn kho ẩm thấp, tối tăm hơn bà tưởng tượng, chất đầy những hộp các-tông cũ kỹ, đồ đạc lỉnh kỉnh. Bụi bặm bay mù mịt mỗi khi bà chạm vào. Bà Lụa ho khan từng tiếng, cổ họng khô rát. Bà khom lưng nhấc từng chiếc hộp nặng trịch, di chuyển chúng đến vị trí mới, đôi tay run rẩy vì mệt mỏi. Lòng Bà Lụa bỗng dâng lên một nỗi uất ức khó tả. Bà tự hỏi, có phải Mai đang cố tình muốn thử thách bà, hay chỉ đơn giản là khinh thường bà đến mức này? Mắt bà Lụa cay xè, nhưng bà vẫn cắn chặt môi, kiên quyết không để nước mắt rơi. Bà sẽ không khuất phục. Bà Lụa cứ thế miệt mài làm việc, giữa bốn bức tường lạnh lẽo của căn kho, tiếng thở dốc của bà hòa lẫn với tiếng lạch cạch của những món đồ cũ, tạo nên một bản nhạc buồn bã, day dứt.

Bà Lụa lê bước ra khỏi căn kho tối tăm, từng thớ thịt trên cơ thể nhức mỏi như vừa trải qua một trận ốm nặng. Dù đã kiệt sức, bà vẫn không dám nghỉ ngơi. Mai đã giao việc, bà phải hoàn thành. Trở lại căn hộ sáng sủa nhưng lạnh lẽo, Bà Lụa bắt đầu dọn dẹp những vật dụng trang trí nhỏ. Bà muốn mọi thứ phải thật gọn gàng, mong Mai sẽ hài lòng. Bàn tay run rẩy chạm vào một chiếc lọ hoa nhỏ đặt trên kệ ti vi. Chiếc lọ bằng gốm sứ mỏng manh, họa tiết cầu kỳ, trông có vẻ rất đắt tiền. Bà Lụa cố gắng cẩn thận hết mức, nhưng đôi mắt mờ đi vì mệt mỏi, đôi tay tê dại vì lao động nặng nhọc đã phản bội bà. Một tiếng “xoảng” khô khốc vang lên, chói tai cắt ngang sự tĩnh lặng. Chiếc lọ hoa trượt khỏi tay Bà Lụa, rơi xuống sàn đá hoa cương, vỡ tan thành nhiều mảnh vụn sắc lẹm.

Bà Lụa đứng chết trân, gương mặt tái mét không còn một giọt máu. Tim bà đập thình thịch trong lồng ngực. Ngay lập tức, như một bóng ma, Mai xuất hiện ở ngưỡng cửa phòng khách, ánh mắt sắc lạnh như dao, quét thẳng vào Bà Lụa và những mảnh vỡ dưới sàn.

“Cái gì đây?” Giọng Mai lạnh băng, vang vọng khắp căn phòng, kéo theo sự khinh miệt rõ rệt. “Mẹ làm cái trò gì vậy? Chiếc lọ hoa đó là đồ kỷ niệm con với Hùng mua từ chuyến du lịch nước ngoài, giá trị không hề nhỏ!”

Bà Lụa run rẩy, đôi môi mấp máy không thành tiếng. Bà cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào Mai. “Mẹ… mẹ xin lỗi… mẹ không cố ý… tại… tại mẹ bất cẩn quá…” Bà Lụa lí nhí, giọng nhỏ dần đến mức gần như không nghe thấy. Nỗi sợ hãi và xấu hổ bủa vây, khiến bà cảm thấy mình thật vô dụng và đáng trách. Mai đứng đó, khoanh tay nhìn xuống Bà Lụa, đôi mắt chứa đầy sự coi thường, như thể bà chỉ là một kẻ phá hoại, một gánh nặng không hơn không kém.

Bà Lụa cảm thấy cả cơ thể tê dại, từng tế bào như đang bị nghiền nát dưới ánh mắt khinh miệt của Mai. Nỗi hổ thẹn và tuyệt vọng dâng trào, nuốt chửng bà trong im lặng. Bà Lụa khẽ lùi lại, đôi chân nặng trĩu tựa đeo đá. Bà không thể đối mặt với ánh mắt ấy thêm một giây phút nào nữa. Quay lưng lại với Mai và những mảnh vỡ dưới sàn, Bà Lụa lê bước chậm rãi về phía cửa sổ.

Ánh sáng rực rỡ từ Thành phố hắt vào căn phòng lạnh lẽo. Bà Lụa đứng nép mình bên khung cửa kính lớn, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập, những tòa nhà cao tầng vươn mình sừng sững dưới ánh đèn đêm lấp lánh. Một thế giới khác biệt hoàn toàn với Quê hương yên bình của bà. Nước mắt Bà Lụa lặng lẽ lăn dài trên gò má nhăn nheo, trôi qua khóe miệng mặn chát. Bà đưa bàn tay run rẩy chạm nhẹ vào mặt kính lạnh buốt.

Hình ảnh Hùng hiện rõ trong tâm trí bà, cậu con trai duy nhất, luôn quan tâm, chu đáo. Hùng của những ngày xưa, khi còn ở Quê, luôn miệng hỏi han bà đã ăn cơm chưa, có mệt không. Hùng không bao giờ trách mắng bà, dù bà có vụng về đến mấy. Giờ đây, đứng giữa Thành phố xa hoa này, bà chỉ thấy mình như một kẻ lạc loài, một gánh nặng không hơn không kém. Chỉ cần bà xuất hiện, mọi thứ dường như đều trở nên rối ren. Bà cảm thấy mình chỉ mang đến phiền phức cho Hùng, cho cuộc sống mới của con trai. Một câu hỏi day dứt, đau đáu hiện lên trong tâm trí Bà Lụa: “Phải chăng mình không nên đến đây?”

Hùng đang ngồi trong văn phòng làm việc ở Thành phố, cố gắng tập trung vào màn hình máy tính nhưng tâm trí anh cứ lơ lửng ở đâu đó. Từng câu chữ trên tài liệu trước mặt Hùng bỗng trở nên vô nghĩa. Một cảm giác bồn chồn khó tả trỗi dậy, len lỏi khắp cơ thể anh. Linh tính Hùng mách bảo có chuyện chẳng lành đang xảy ra ở nhà. Một bóng ma lo lắng bao trùm lấy anh.

Hùng không thể chịu đựng được sự bất an này thêm nữa. Anh cầm điện thoại, tìm số của Bà Lụa và gọi. Tiếng chuông kéo dài như vô tận trước khi đầu dây bên kia bắt máy.

“Alo, mẹ à? Mẹ có khỏe không?” Hùng vội vã hỏi, giọng anh lộ rõ vẻ lo lắng.

Giọng Bà Lụa ở đầu dây bên kia nhỏ nhẹ, pha chút gượng gạo: “Mẹ khỏe con ạ. Con cứ yên tâm làm việc đi.”

“Mẹ có thật sự khỏe không? Sao con nghe giọng mẹ lạ vậy?” Hùng gặng hỏi, trái tim anh đập mạnh hơn.

“Không có gì đâu con. Mẹ chỉ hơi mệt một chút thôi, do thay đổi thời tiết ấy mà.” Bà Lụa cố gắng trấn an, nhưng Hùng cảm nhận rõ sự ngập ngừng trong lời nói của bà.

“Mai có ở nhà không mẹ?” Hùng hỏi dò, muốn biết tình hình rõ hơn.

“À… con bé Mai nó… nó đi làm rồi.” Bà Lụa trả lời lấp lửng, tránh né.

Sự trấn an gượng gạo của Bà Lụa càng khiến Hùng thêm phần bất an. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, rất không ổn. Hùng không muốn tin vào những lời nói dối vụng về của mẹ. Một nỗi sợ hãi mơ hồ bóp nghẹt lấy anh.

Hùng quyết định phải về nhà ngay lập tức. Công việc không còn quan trọng bằng sự an toàn của Bà Lụa. Anh đứng dậy, thu dọn đồ đạc một cách vội vã.

Đồng nghiệp tên Tú thấy Hùng hành động lạ bèn hỏi: “Hùng ơi, có chuyện gì mà cậu lại về sớm vậy?”

Hùng quay lại, gương mặt anh căng thẳng: “Tôi có việc gấp phải về nhà. Cậu giúp tôi trông chừng công việc ở đây nhé.”

Không đợi Tú trả lời, Hùng vội vã bước ra khỏi văn phòng, lòng anh nóng như lửa đốt. Anh chỉ muốn lao thật nhanh về Chung cư của Hùng, nơi Bà Lụa đang ở, để xác minh mọi chuyện.

Trong căn Chung cư của Hùng rộng lớn mà nay bỗng trở nên ngột ngạt, Bà Lụa lặng lẽ di chuyển. Mỗi bước chân bà đều nhẹ nhàng, sợ hãi làm xáo trộn sự tĩnh lặng đến đáng sợ của buổi chiều vắng người. Bà mở chiếc vali cũ, đặt vào đó vài bộ quần áo sờn bạc, tất cả những gì bà mang theo từ quê lên. Đôi tay nhăn nheo của Bà Lụa run rẩy khi bà lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ đáy tủ. Bên trong là chiếc vòng tay ngọc nhỏ, sáng lấp lánh dưới ánh đèn vàng yếu ớt. Bà Lụa vuốt ve nó, đôi mắt đượm buồn. Đây là món quà bà đã định tặng Mai, như một lời chúc phúc cho hạnh phúc của con trai mình. Giờ đây, nó trở thành một kỷ vật của những ước mơ tan vỡ.

Bà Lụa cẩn thận đặt chiếc vòng ngọc vào một túi vải nhỏ, nhét sâu vào chiếc vali. Bà không thể mang theo tất cả quà quê mà Hùng đã mua. Vài ký gạo mới và vài quả trứng gà tươi rói vẫn nằm yên trong bếp. Bà biết Hùng sẽ cần chúng.

Bà Lụa nhìn quanh căn nhà, nơi bà đã từng hy vọng sẽ tìm thấy sự ấm áp, nhưng giờ đây chỉ còn lại nỗi cô đơn và sự tủi hờn. Một giọt nước mắt lăn dài trên má bà. Bà không thể nán lại thêm một phút nào nữa. Mọi thứ đã quá sức chịu đựng của bà.

“Mẹ không thể ở đây thêm được nữa,” Bà Lụa thì thầm, giọng nói yếu ớt, lẫn vào tiếng thở dài nặng nề.

Bà Lụa kéo khóa vali, nhấc nó lên một cách khó nhọc. Chiếc vali nặng trĩu không phải bởi đồ đạc, mà bởi gánh nặng của lòng mẹ. Bà hướng về phía cửa, quyết tâm rời đi trước khi Mai trở về, trước khi Hùng kịp quay về. Bà không muốn bất kỳ ai cản bước bà, không muốn một lời giải thích nào. Một chuyến xe buôn thúng mâm lên thành phố đã đưa bà đến đây, và giờ đây, bà sẽ tìm một chuyến xe khác để trở về nơi thuộc về mình, nơi không có sự khinh miệt và những tổn thương vô hình.

Bà Lụa nhấc chiếc vali lên, đôi tay run run. Nhưng đúng lúc đó, một nỗi day dứt đột ngột níu chân Bà Lụa lại. Bà Lụa không thể rời đi mà không để lại gì, không một lời nhắn nhủ cuối cùng cho đứa con trai bà đã nặng lòng sinh thành. Đặt chiếc vali xuống, Bà Lụa chậm rãi quay trở lại chiếc bàn nhỏ trong phòng khách. Bà lục lọi trong túi xách cũ, tìm thấy một mẩu giấy nhỏ và cây bút bi đã hết mực gần cạn.

Bà Lụa kéo chiếc vòng tay ngọc nhỏ ra khỏi chiếc túi vải trong vali. Viên ngọc lạnh lẽo trong lòng bàn tay Bà Lụa, sáng lấp lánh như giọt nước mắt chưa rơi. Bà Lụa đặt nó cẩn thận lên mặt bàn. Hít một hơi thật sâu, Bà Lụa bắt đầu nắn nót viết, từng nét chữ nghiêng ngả nhưng chứa đựng biết bao tâm tư:

“Hùng con trai của mẹ,

Mẹ đi đây. Mẹ biết con sẽ thắc mắc, sẽ buồn, nhưng mẹ không thể ở lại được nữa. Nơi đây không phải là nơi của mẹ. Mẹ xin lỗi nếu làm con phiền lòng. Mẹ để lại chiếc vòng ngọc này, là quà mẹ định tặng Mai. Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn luôn chúc phúc cho hai con, mong con và Mai sẽ thật hạnh phúc. Con hãy sống thật tốt, nhé con.
Mẹ hy vọng con sẽ hiểu cho nỗi lòng của mẹ. Mẹ về quê đây.
Thương con nhiều,
Mẹ của con.”

Những dòng chữ cuối cùng nhòe đi bởi những giọt nước mắt Bà Lụa không kìm được. Bà Lụa gấp lá thư lại, đặt nó ngay ngắn bên cạnh chiếc vòng ngọc sáng lấp lánh trên chiếc bàn. Bà Lụa nhìn chúng lần cuối, như muốn khắc ghi hình ảnh đó vào tận sâu trong tim. Một lời giải thích, một lời chúc phúc, và một lời từ biệt không tiếng động.

Với lòng nặng trĩu, Bà Lụa kéo vali ra cửa. Bóng lưng gầy gò của Bà Lụa khuất dần sau cánh cửa khép hờ, để lại căn Chung cư của Hùng chìm trong sự tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn lá thư và chiếc vòng ngọc đơn độc nằm lại, chứng kiến sự ra đi của người mẹ cả đời vì con.

Mai mở cửa căn Chung cư của Hùng, bước vào với vẻ mặt lạnh nhạt quen thuộc. Chiếc túi xách hàng hiệu bị Mai ném mạnh lên ghế sofa, tạo ra một tiếng động khô khốc trong không gian im ắng. Mai không hề hay biết về lá thư hay chiếc vòng ngọc vẫn nằm lẻ loi trên bàn, càng không biết Hùng sắp trở về. Ánh mắt Mai quét qua phòng khách, dừng lại ở một chồng hộp đồ mới mua, khá cồng kềnh. Mai nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu.

“Bác Lụa đâu rồi?” Mai cất tiếng, giọng điệu băng giá. “Sao không thấy bác ra dọn dẹp?”

Không có tiếng trả lời. Sự im lặng bao trùm căn phòng. Mai không quan tâm, vẫn tự nhiên như thể Bà Lụa đang ở đâu đó quanh đây, chỉ là chậm chạp. Mai chỉ tay về phía chồng hộp.

“Bác làm nhanh lên, chậm chạp quá! Kéo hết mấy cái thùng này vào trong kho đi, bày bừa ra thế này ai mà chịu nổi!”

Mai chỉ tay về phía chồng hộp.

“Bác làm nhanh lên, chậm chạp quá! Kéo hết mấy cái thùng này vào trong kho đi, bày bừa ra thế này ai mà chịu nổi!”

Tiếng nói của Mai vẫn vang lên lạnh lùng trong căn hộ. Cùng lúc đó, Hùng vừa về đến Chung cư của Hùng. Tim anh đập thình thịch, một sự háo hức khó tả trào dâng. Anh rút chiếc chìa khóa dự phòng từ trong túi quần, tra vào ổ khóa. Một tiếng “cạch” nhỏ vang lên khi cánh cửa mở ra.

Khuôn mặt Hùng rạng rỡ, vẽ lên nụ cười tươi roi rói khi anh đẩy nhẹ cửa bước vào. Anh mong đợi sẽ thấy Bà Lụa và Mai đang ở đó, có thể là đang trò chuyện vui vẻ hoặc Bà Lụa đang dọn dẹp nhà cửa.

“Mẹ ơi, Mai ơi… Con về rồi!” Hùng chuẩn bị cất tiếng gọi, giọng đầy phấn khởi.

Nhưng lời nói chưa kịp thốt ra trọn vẹn, anh đã chết sững ngay ngưỡng cửa. Trước mắt anh là Mai, cô đang đứng quay lưng về phía cửa, chỉ tay vào một chồng hộp lớn.

“Ai mà chịu nổi cái cảnh bày bừa như thế này hả bác? Làm ơn dọn dẹp nhanh giùm đi!” Mai tiếp tục càu nhàu, giọng điệu đầy vẻ khinh thường.

Hùng đứng bất động, nụ cười trên môi anh cứng lại, rồi từ từ tan biến. Ánh mắt anh xoáy vào bóng lưng Mai, rồi nhìn sang những chiếc hộp và khoảng trống quen thuộc nơi Bà Lụa thường ngồi. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Hùng. Anh ngỡ ngàng nhận ra rằng không có Bà Lụa ở đây, chỉ có Mai đang một mình… nói chuyện với không khí.

Hùng vẫn đứng đó, như một bức tượng, cảm giác lạnh lẽo trùm lấy. Anh cố gắng lý giải cảnh tượng kỳ lạ trước mắt. Mai vẫn quay lưng, chỉ tay vào chồng hộp, miệng vẫn lầm bầm những lời khó nghe. Một tia hy vọng mong manh lóe lên trong Hùng: có lẽ nào Mai chỉ đang thực hành một vở kịch nào đó? Hoặc anh đã nhìn nhầm?

Với một chút do dự, Hùng đẩy mạnh cánh cửa vào trong. Tiếng “cạch” khô khốc vang lên, kéo theo một luồng gió lạnh lùa vào căn hộ.

Cảnh tượng hiện ra sau cánh cửa như một nhát dao đâm thẳng vào tim Hùng. Anh không thể tin vào mắt mình.

Mai không hề nói chuyện với không khí.

Cô ta đang đứng đối diện Bà Lụa, tay giơ lên đẩy mạnh vào vai Bà Lụa. Bà Lụa, người đã cao tuổi, không giữ được thăng bằng, chới với lùi lại phía sau, miệng ú ớ một tiếng “Ái…” trong cổ họng. Khuôn mặt bà tái nhợt, mồ hôi lấm tấm.

“Bác làm cái gì vậy hả? Nói bao nhiêu lần rồi mà cứ bày bừa ra thế này! Đồ nhà quê thì chỉ biết làm bẩn thôi à? Mau dọn đi, nhanh lên!” Mai rít lên từng chữ, đôi mắt long lên giận dữ, lời lẽ không chút nể nang. Cô ta không hề biết Hùng đã ở đó.

Bà Lụa chỉ biết cúi gằm mặt, đôi tay run rẩy cố gắng sắp xếp lại những món quà quê vừa mang lên. Một vật nhỏ từ túi áo của Bà Lụa đột nhiên rơi ra. Đó là một chiếc vòng ngọc xanh biếc, lăn lóc trên nền gạch hoa lạnh lẽo, dừng lại ngay cạnh chân Mai. Chiếc vòng ngọc nhỏ, món quà Bà Lụa đã cất giữ kỹ càng để tặng con dâu tương lai.

Hùng đứng chết lặng. Nụ cười hạnh phúc ban đầu trên môi đã đông cứng lại, rồi tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại ánh mắt hoang dại không thể tin vào những gì đang diễn ra. Anh như hóa đá, chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn ấy, từng lời Mai nói, từng hành động đẩy Bà Lụa của cô ta, và đặc biệt là chiếc vòng ngọc nằm chỏng chơ dưới đất, tất cả như xé nát trái tim anh.

Hùng như bừng tỉnh khỏi cơn mê, lồng ngực anh quặn thắt lại. Một tiếng gầm sâu trong cổ họng bật ra, dữ dội và đầy căm phẫn. Anh lao tới, không một chút do dự hay suy nghĩ, bàn tay giáng mạnh vào vai Mai, đẩy cô ta văng ra xa khỏi Bà Lụa. Mai loạng choạng, mất thăng bằng, suýt ngã sấp mặt trên nền gạch. Cô ta ú ớ, đôi mắt mở to vì bất ngờ và hoảng sợ.

Hùng không thèm nhìn Mai lấy một giây. Anh vội vã chạy đến đỡ Bà Lụa, vòng tay ôm lấy thân hình gầy gò của mẹ, khuôn mặt Bà Lụa vẫn còn tái nhợt vì sợ hãi. Đôi tay Hùng run rẩy, xót xa nhìn mẹ. Anh khẽ vuốt mái tóc bạc phơ của Bà Lụa, đôi mắt nhìn xuống chiếc vòng ngọc nhỏ đang nằm chỏng chơ dưới chân Mai, như một lời tố cáo không lời.

Anh quay đầu, ánh mắt lạnh như băng, trừng trừng nhìn Mai. Trong đôi mắt ấy không còn chút tình yêu, chút dịu dàng nào, mà chỉ còn là sự căm phẫn tột độ, sự thất vọng đến tận cùng. Mai, lúc này đã hoàn hồn đôi chút, toàn thân cô ta run rẩy. Khuôn mặt Mai tái mét, máu huyết như ngừng chảy, đôi môi lắp bắp, cố gắng thốt lên điều gì đó nhưng không tài nào thành lời.

Hùng siết chặt nắm đấm, tiếng gầm lớn hơn, vang vọng khắp căn chung cư: “Mai! Em đang làm cái quái gì vậy?!”

“Mai! Em đang làm cái quái gì vậy?!”

Hùng gằn giọng, giọng nói còn mang theo dư âm của sự phẫn nộ tột cùng. Anh khẽ đẩy Bà Lụa ra một chút, vẫn giữ chặt tay mẹ, nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao găm trừng thẳng vào Mai. Cô ta vẫn run rẩy, cúi gằm mặt xuống, không dám ngẩng lên nhìn Hùng. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, và toàn thân Mai run lên từng hồi.

“Nói đi!” Hùng siết chặt nắm đấm. “Chuyện này là sao? Mẹ… mẹ con vừa nói gì? Cái vòng ngọc này, sao lại ở đây? Em… em đã làm gì mẹ?”

Mai lắp bắp, giọng lí nhí không thành tiếng, đôi môi khô khốc cố gắng biện minh: “Em… em không… không có…”

“Không có gì?” Hùng quát lớn, bước về phía Mai một bước, ép cô ta phải lùi lại. “Em định nói là em không làm gì sao? Mẹ đã sợ đến mức nào khi nhìn thấy em, Mai! Em nhìn mẹ đi! Bà Lụa run rẩy đến thế này!”

Anh quay sang nhìn Bà Lụa, ánh mắt dịu lại nhưng vẫn đầy xót xa. “Mẹ, mẹ nói cho con nghe đi. Có chuyện gì đã xảy ra? Mai đã làm gì mẹ?”

Bà Lụa lúc này đã lấy lại được chút bình tĩnh nhờ hơi ấm từ tay con trai. Nhưng khi Hùng hỏi, những ký ức tủi nhục lại ùa về, khiến đôi mắt Bà Lụa đỏ hoe, ngực nghẹn lại. Bà Lụa nhìn khuôn mặt Mai đang tái mét vì sợ hãi, rồi lại nhìn đứa con trai đang nóng lòng chờ đợi sự thật. Bà Lụa không nói nên lời, chỉ lắc đầu, dòng nước mắt lã chã rơi.

“Mẹ… mẹ đừng sợ,” Hùng nhẹ nhàng ôm lấy Bà Lụa, “Có con ở đây rồi. Mẹ cứ nói hết đi, mẹ. Con sẽ không để ai làm hại mẹ nữa.”

Lời nói của Hùng như tiếp thêm sức mạnh cho Bà Lụa. Bà Lụa hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy kể lại, từng lời nói như xé lòng: “Từ hôm mẹ lên… con bé… con bé nó không muốn mẹ ở đây…”

Hùng sững sờ, nhìn chằm chằm vào Mai. “Không muốn mẹ ở đây? Là sao, Mai?”

Mai vẫn im lặng, không dám đối diện.

Bà Lụa tiếp tục, nước mắt chảy thành dòng: “Mẹ mang quà quê lên cho các con, vài ký gạo mới, mấy quả trứng gà tươi… nó… nó nói là quê mùa, bẩn thỉu, không hợp với chung cư sang trọng này. Nó bảo mẹ mang đi chỗ khác, vứt vào thùng rác…”

Hùng cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt. Anh nhớ lại chuyến xe buôn thúng mâm của mẹ, những gánh hàng nặng trĩu bao năm tháng nuôi anh ăn học. Và Mai, cô ta dám khinh thường những món quà quê ấy.

“Còn cái vòng ngọc này?” Hùng chỉ vào chiếc vòng đang nằm chỏng chơ dưới chân Mai, giọng anh đặc lại. “Đây là quà mẹ mua cho em, là vật gia truyền của nhà mình.”

Bà Lụa nấc lên: “Mẹ định tặng cho con bé làm quà ra mắt con dâu tương lai… nhưng nó… nó bảo đồ rẻ tiền, không xứng đáng với nó. Nó còn nói… nói là mẹ chỉ mang lại phiền phức, chỉ muốn bám víu vào các con. Nó bảo mẹ nên về quê đi, thành phố này không dành cho mẹ…”

Những lời của Bà Lụa như ngàn mũi kim đâm vào tim Hùng. Anh quay sang nhìn Mai, đôi mắt rực lửa giận dữ và thất vọng. Tất cả tình yêu, niềm tin mà anh dành cho Mai tan biến như bọt biển. Hùng không thể tin nổi người con gái mình yêu lại có thể đối xử tệ bạc, khinh rẻ mẹ anh đến thế. Mai vẫn cúi gằm mặt, toàn thân run rẩy không ngừng, nước mắt bắt đầu tuôn rơi nhưng đó là những giọt nước mắt của sự sợ hãi, của sự hối lỗi muộn màng, chứ không phải sự hối hận chân thành. Sự bạc bẽo và dối trá của Mai đã bị lật mở hoàn toàn, trần trụi và đau lòng.

Hùng siết chặt tay Bà Lụa, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Trong một khoảnh khắc, mọi cảm xúc tiêu cực đều tràn ngập tâm trí anh, nhưng rồi, nhìn thấy khuôn mặt hốc hác, nhợt nhạt của mẹ, Hùng hiểu rằng điều quan trọng nhất lúc này là sự bình yên cho Bà Lụa. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai mẹ, vuốt ve mái tóc bạc của Bà Lụa. Có lẽ, những gì Mai đã làm không thể xóa bỏ, nhưng anh có thể đảm bảo từ giờ trở đi, không ai có thể làm tổn thương mẹ anh nữa.

Hùng nhìn Mai một lần cuối, ánh mắt không còn sự giận dữ tột độ, mà thay vào đó là sự lạnh lẽo, ghẻ lạnh đến tận cùng. Một tình yêu, một mối quan hệ đã từng được xây dựng trên nền tảng của niềm tin và sự trân trọng, nay đã sụp đổ hoàn toàn chỉ vì sự ích kỷ và bạc bẽo. Bài học đắt giá này không chỉ dành cho Mai, mà còn là lời nhắc nhở cho chính Hùng về việc nhìn nhận con người. Anh đã quá tin vào vẻ bề ngoài, vào những lời nói ngọt ngào mà quên mất đi giá trị cốt lõi của một con người: lòng hiếu thảo và tình yêu thương. Mặc dù cuộc đời còn nhiều chông gai và thử thách, nhưng với tình yêu thương vô bờ bến của Bà Lụa, Hùng tin rằng anh sẽ có đủ sức mạnh để vượt qua tất cả. Cuộc sống rồi sẽ tiếp diễn, và sau cơn mưa trời lại sáng, mang theo những tia hy vọng mới, những bài học sâu sắc về giá trị gia đình và tình người.