Bản hợp đồng đặt cọc mua bán đất nền trị giá 500 triệu đồng nằm chễm chệ ngay giữa bàn VIP quán cà phê, bên cạnh là chiếc chìa khóa Mercedes và chiếc đồng hồ Hublot lấp lánh của Tuấn. Tôi siết chặt cây bút bi đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lòng bàn tay vì đây là toàn bộ số tiền mồ hôi nước mắt hai vợ chồng chắt bóp từng đồng suốt mười năm ròng rã làm thuê làm mướn.
Tuấn, gã cò đất tự xưng là giám đốc sàn giao dịch bất động sản cao cấp, liên tục nhịp đôi giày da bóng lộn xuống sàn nhà. Ánh mắt trịch thượng của hắn lướt qua lướt lại bộ quần áo công nhân đã sờn vai, dính đầy bụi xi măng của chồng tôi. Hắn cố tình kéo trễ tay áo vest để lộ rõ mặt đồng hồ đắt tiền, chốc chốc lại hất cằm lên, tuôn ra một tràng giục giã không ngừng nghỉ. Hắn nhồi nhét vào đầu chúng tôi rằng lô đất góc ngã tư này là mỏ vàng lộ thiên, là cơ hội đổi đời duy nhất mà hắn ưu ái lắm mới để lại cho những người lao động nghèo như anh chị. Nhưng điệp khúc quen thuộc nhất, thứ vũ khí tâm lý tàn nhẫn nhất mà hắn nhai đi nhai lại từ nãy đến giờ là màn dọa dẫm về một nhóm nhà đầu tư sừng sỏ.
“Chị Mai ký nhanh tay lên, khách VIP Hà Nội của em đang hạ cánh xuống sân bay rồi, họ mang cả bao tải tiền mặt vào chốt ngay trong chiều nay đấy,” Tuấn gõ gõ ngón tay đeo chiếc nhẫn vàng cồm cộm xuống mặt bàn kính, tạo ra những tiếng lạch cạch đầy áp lực. Giọng hắn đanh lại, ép uổng đến mức không cho người khác kịp thở. “Bây giờ anh chị không vào cọc 500 triệu giữ chỗ, đúng năm phút nữa người ta hất tay trên thì đừng oán em trách móc. Lúc đó giá chênh lên cả tỷ rưỡi cũng không có hàng mà mua, cơ hội làm giàu chỉ đến một lần trong đời thôi.”
Chồng tôi ngồi thu lu bên cạnh, ánh mắt hoảng loạn liếc nhìn màn hình điện thoại rồi lại nhìn sang tôi. Cả người anh run lên bần bật vì căng thẳng. Áp lực tâm lý đè nặng lên ngực khiến tôi có cảm giác nghẹt thở. Nỗi sợ hãi tột độ về việc lỡ mất cơ hội đổi đời, lỡ mất mảnh đất đẹp đẽ mà Tuấn vừa thao thao bất tuyệt vẽ ra

làm đầu óc tôi hoàn toàn mụ mẫm. Chúng tôi chỉ là những người lao động khố rách áo ôm, đột nhiên ôm một cục tiền quá lớn đi giao dịch, tâm lý vô cùng yếu ớt và dễ thao túng. Tuấn biết rất rõ điểm yếu chí mạng đó. Hắn liên tục dồn ép, đẩy chúng tôi vào thế bí, tuyệt đối không cho một giây phút nào để dừng lại suy nghĩ hay đọc kỹ các điều khoản mập mờ in bằng những dòng chữ nhỏ tí xíu trên mặt giấy.
“Để em gọi điện giục sếp bên ngân hàng duyệt nhanh lệnh chuyển khoản cho chị,” Tuấn hất hàm, vớ lấy chiếc điện thoại đắt tiền trên bàn. Hắn đứng phắt dậy, đi ra góc khuất gần bờ rào cây cảnh của quán cà phê, thì thầm to nhỏ điều gì đó.
Qua lớp cửa kính trong suốt, tôi vô tình bắt gặp một thái độ vô cùng kỳ lạ của gã giám đốc rởm này. Đang từ vẻ đạo mạo kiêu ngạo, hống hách ép khách, hắn bỗng khúm núm hẳn lại, liếc ngang liếc dọc đầy lén lút, tay trái cứ liên tục che miệng để nói nhỏ. Một tờ giấy gấp tư màu vàng nhạt lòi ra từ mép túi quần tây của hắn, in hằn một con dấu đỏ chót chưa rõ nội dung, nhưng ngay lập tức hắn giật mình nhét thật sâu vào trong như sợ có ai đó phát hiện ra bí mật động trời. Sự chắp vá giữa vẻ ngoài hào nhoáng và hành động giấu giếm lén lút ấy tạo ra một cảm giác bất an kỳ lạ, nhưng cơn sóng FOMO quá lớn đã cuốn trôi chút lý trí cuối cùng của tôi.
Tôi nuốt khan, quay sang nhìn chồng. Chồng tôi cắn chặt môi, hối hả giục tôi nhanh chóng hoàn tất lệnh chuyển tiền kẻo mất phần. Màn hình ứng dụng ngân hàng chớp tắt, báo giao dịch đang chờ xác thực bước cuối cùng. Chỉ cần một đoạn mã OTP nữa thôi, 500 triệu mồ hôi nước mắt sẽ bốc hơi vĩnh viễn khỏi tài khoản của chúng tôi để chạy thẳng sang túi của gã cò phông bạt này.
Tuấn quay lại bàn, vẻ mặt lại vênh váo và tự đắc như cũ. Đôi môi hắn nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy hối thúc, ánh mắt rực lên sự tham lam không che giấu. Hắn rút luôn cây bút từ tay tôi, dúi mạnh ngòi bút xuống góc tờ hợp đồng chỗ có dòng chữ ‘Bên Đặt Cọc’.
“Mã OTP về rồi đấy, chị nhập đi rồi ký xoẹt một cái là xong, sếp em vừa gọi giục ầm ĩ lên bắt nhường lô này cho khách Hà Nội đây này,” Tuấn quát thẳng vào mặt tôi, hơi thở hắt ra sự sốt ruột đến tột độ.
Tôi run rẩy bấm từng con số trên màn hình điện thoại, mắt nhòa đi vì mồ hôi và sự căng thẳng tột độ. Bút đã kề sát mặt giấy, ngòi bi xanh chuẩn bị vạch xuống khoảng trắng của tờ hợp đồng định mệnh để khép lại bản án mất trắng nửa tỷ bạc.
Ngay khoảnh khắc ngón tay tôi chuẩn bị nhấn nút xác nhận chuyển khoản cuối cùng, một tiếng động đanh chát vang lên phá nát bầu không khí nghẹt thở của căn phòng. Cánh cửa phòng VIP bằng gỗ sồi dày cộp bị ai đó đạp tung ra từ bên ngoài, đập mạnh vào bức tường đánh “rầm” một tiếng kinh hồn bạt vía. Một bàn tay to bè, đen sạm vươn thẳng tới, chộp lấy tờ hợp đồng trên bàn xé toạc làm đôi trước ánh mắt sững sờ tột độ của gã cò đất.
Mảnh giấy in chữ “Hợp đồng đặt cọc” rách bươm thành hai nửa, rơi lả tả xuống mặt bàn kính rồi trượt dài trên thảm trải sàn. Tôi kinh hãi rụt tay lại, chiếc điện thoại suýt văng khỏi lòng bàn tay đang đẫm mồ hôi. Đứng sừng sững trước mặt chúng tôi lúc này là anh Hai – anh ruột của tôi. Bộ quần áo bảo hộ lao động của anh ướt sũng, mùi dầu máy khét lẹt từ xưởng cơ khí xộc thẳng vào không gian ngập ngụa mùi nước hoa đắt tiền của căn phòng VIP. Anh thở hồng hộc, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ lừ, trừng trừng nhìn gã cò đất tên Tuấn.
Thay vì hoảng sợ tột độ như tôi nghĩ, Tuấn chỉ hơi nhíu mày. Gã từ tốn đẩy ghế đứng dậy, phủi nhẹ vài vết bụi vô hình trên vạt áo vest hàng hiệu, khuôn mặt ngay lập tức khoác lên vẻ khinh khỉnh ngạo mạn.
“Bảo vệ đâu! Quán cà phê cao cấp kiểu gì mà để giang hồ xông vào phòng VIP phá hoại tài sản của khách thế này?” Giọng Tuấn vang lên rành rọt, đanh thép, không hề có lấy một tia bối rối của kẻ bị bóc phốt.
Anh Hai tôi đập mạnh tay xuống bàn, chỉ thẳng vào mặt Tuấn: “Mày định lừa em tao à? Tao vừa chạy từ xưởng qua đây! Cái lô góc ngã tư mày vẽ hươu vẽ vượn, người ta đồn ầm lên là đất dính quy hoạch công viên cây xanh, giấy tờ đang bị tranh chấp! Mày cướp trắng nửa tỷ của tụi nó à?”
“Đồn ầm lên?” Tuấn bật cười thành tiếng, một nụ cười mỉa mai đến gai người. Gã hất hàm, nhìn anh Hai tôi từ đầu đến chân bằng ánh mắt miệt thị tận cùng. “Đúng là tư duy của mấy kẻ ít học. Nghe giang hồ đồn vớ vẩn rồi đi phá hoại việc làm ăn của người khác. Sổ đỏ tôi cầm tay, mộc đỏ chót của ủy ban, anh có biết đọc chữ không mà kêu đất quy hoạch? Hay anh là cò mồi của sàn giao dịch đối thủ phái đến đây để cướp trắng vị trí của khách VIP bên tôi?”
Câu nói của Tuấn như một mồi lửa ném thẳng vào đống rơm khô là sự khao khát đổi đời đang bốc cháy ngùn ngụt trong đầu chồng tôi. Đang ngồi thu lu, chồng tôi bỗng bật dậy, hất mạnh tay anh Hai ra khỏi mép bàn. Khuôn mặt anh đỏ gay, các đường gân xanh nổi rõ trên trán.
“Anh Hai! Anh làm cái trò điên khùng gì vậy?” Chồng tôi gào lên. “Vợ chồng em chật vật cạp đất mà ăn suốt mười năm qua, giờ mới có cơ hội phất lên, anh lại đến đạp đổ là sao? Anh sợ tụi em giàu hơn anh hả?”
“Mày mụ mị rồi Hòa ơi!” Anh Hai túm lấy cổ áo chồng tôi, quát lớn. “Nửa tỷ bạc mồ hôi nước mắt chứ có phải lá mít đâu! Đừng nghe thằng cò mồi này nó rót mật vào tai, giấy tờ nó nói toàn là giả đấy!”
“Thôi đủ rồi!” Tuấn đập mạnh chiếc điện thoại Vertu xuống bàn tạo ra tiếng chát chúa. Gã thở dài một hơi đầy kịch cỡm, lắc đầu vẻ thất vọng tột độ. “Tôi nể vợ chồng anh chị thật thà, định nhường cho suất nội bộ để anh chị thoát kiếp làm thuê. Nhưng gia đình anh chị vô văn hóa quá, cư xử như phường chợ búa. Tôi không có thời gian làm việc với những người ở đẳng cấp thấp thế này nữa.”
Vừa nói, Tuấn vừa cúi xuống nhặt hai nửa tờ hợp đồng dưới đất lên, vo tròn lại rồi vứt thẳng vào thùng rác. Hành động dứt khoát của gã đâm trúng phóc vào huyệt đạo tâm lý sợ mất mát của chồng tôi. Gã nhấc điện thoại lên, áp vào tai và lớn giọng nói oang oang: “Alo, anh Long Hà Nội ạ? Vâng, khách ở đây họ từ chối chốt rồi. Anh báo thư ký chuyển ngay 500 triệu vào tài khoản em đi, lô góc ngã tư em sang tên cho anh ngay chiều nay.”
“Không! Đừng anh Tuấn ơi!” Chồng tôi luống cuống lao tới ôm lấy cánh tay đang cầm điện thoại của Tuấn. Đôi mắt chồng tôi ánh lên sự tuyệt vọng và cuồng loạn đến đáng sợ. “Anh tôi say rượu… anh tôi bị điên! Giám đốc đừng hủy cọc của em! Em lạy anh, anh cho vợ chồng em một cơ hội đi anh!”
Đúng lúc đó, ba tên bảo vệ to con của quán cà phê xông vào. Theo cái hất hàm lạnh lùng của Tuấn, bọn họ lao tới bẻ tay anh Hai tôi, ghì chặt anh xuống sàn. Anh Hai vùng vẫy dữ dội, gân cổ lên gào thét: “Mai! Đừng bấm chuyển tiền! Em mà bấm là mất trắng đấy con ơi!”
Khung cảnh hỗn loạn trước mắt khiến màng nhĩ tôi ù đi. Trái tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, tay vẫn nắm chặt chiếc điện thoại đang hiển thị màn hình giao dịch ngân hàng với dòng chữ “Mã OTP đã được gửi”. Tuấn quay sang nhìn tôi, ánh mắt gã lúc này không còn vẻ đạo mạo giả tạo nữa mà sắc lẹm, tàn nhẫn như một con thú săn mồi chuẩn bị siết cổ con mồi. Gã thò tay vào chiếc cặp da hàng hiệu, điềm nhiên rút ra một tờ hợp đồng đặt cọc dự phòng y hệt tờ vừa bị xé.
“Chị Mai,” giọng Tuấn rít qua kẽ răng, đều đều mà đè nặng ngàn cân. “Mã OTP chỉ còn hiệu lực đúng 30 giây. Khách Hà Nội của tôi vẫn đang chờ trên máy. Chị bấm xác nhận, lô đất và cơ hội làm giàu là của chị. Chị chần chừ, chị và chồng chị cứ tiếp tục làm cu li đến hết đời đi.”
Chồng tôi nhào tới, bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của anh bóp chặt lấy cổ tay tôi đau điếng. “Bấm đi em! Bấm ngay đi! Lạy trời lạy phật em định để cả nhà mình chết nghèo à?” Tiếng chồng tôi gầm gào khản đặc, hòa cùng tiếng chửi bới vô vọng của anh Hai đang bị ba tên bảo vệ lôi xềnh xệch ra cửa.
Tôi cúi gằm mặt xuống màn hình điện thoại đang sáng rực. Những con số đếm ngược của mã OTP nhảy múa hối thúc trước mắt tôi: 15… 14… 13… Ngay khoảnh khắc Tuấn vươn người tới để đập cây bút bi xuống tờ hợp đồng mới, nếp gấp của chiếc quần tây xô lệch, vô tình làm thò ra một góc của tờ giấy màu vàng nhạt mà gã đã lén lút giấu đi lúc nãy.
Lần này, qua khe hở của mép túi, tôi lờ mờ nhìn thấy một phần dòng chữ in đậm phía trên con dấu đỏ chót: “QUYẾT ĐỊNH CƯỠNG CHẾ…”.
Nhưng chưa kịp để tôi kịp định hình xem dòng chữ phía sau là gì, bàn tay to lớn, run rẩy của chồng tôi đã chồm tới, cắn răng đè chặt lên ngón tay cái của tôi, ép thẳng xuống nút “Xác nhận” trên màn hình điện thoại.
Ngón tay cái của tôi rát buốt dưới lực ép thô bạo của chồng. Trên màn hình điện thoại đang sáng rực, nút “Xác nhận” lõm xuống rồi nhả ra. Một vòng tròn nhỏ màu xanh dương xuất hiện ngay chính giữa màn hình, bắt đầu quay đều đều.
Giao dịch đang xử lý.
Tim tôi như ngừng đập. Khí quản thắt lại không thể hít vào hay thở ra. Mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc trở nên đặc quánh và loãng dần. Tôi vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng anh Hai gào thét uất ức bị chặn lại bởi đám bảo vệ ngoài sảnh, tiếng thở gấp gáp của chồng tôi bên tai. Và trên tất cả, là tiếng thở hắt ra đầy đắc thắng của Tuấn. Gã từ từ ngả người ra phía sau ghế sô pha, vắt chéo chân, đưa tay vuốt lại nếp áo vest. Bàn tay còn lại của gã điềm nhiên luồn vào túi quần, kín đáo đẩy thật sâu tờ giấy màu vàng nhạt có dòng chữ “Quyết định cưỡng chế” xuống đáy túi. Nụ cười nửa miệng của gã bây giờ nhếch lên đến tận mang tai, mãn nguyện nhìn 500 triệu mồ hôi nước mắt của chúng tôi sắp sửa chảy vào tài khoản.
Đường truyền mạng dường như bị quá tải, vòng tròn xanh trên điện thoại vẫn kiên nhẫn xoay. Trái tim tôi treo lơ lửng trên một sợi chỉ mỏng manh, từng nhịp đập đau đớn như búa nện vào ngực. Chồng tôi thả lỏng tay, lùi lại nửa bước. Anh ngước mặt lên trần nhà, lẩm bẩm những lời khấn vái vụn vặt, khóe mắt rơm rớm nước vì cái ảo vọng đổi đời mà gã cò đất vừa tiêm nhiễm. Tôi muốn ném phăng chiếc điện thoại đi, nhưng toàn thân cứng đờ như bị điểm huyệt. Nỗi sợ hãi khi nhìn thấy con dấu đỏ chót lấp ló ban nãy và áp lực “cơ hội ngàn năm có một” giằng xé khiến não tôi đông đặc lại.
Bất thình lình, từ ngoài sảnh quán cà phê dội lại một tràng chửi rủa chan chát, xé toạc cái không khí tĩnh lặng giả tạo của khu vực VIP.
“Tránh ra! Tụi mày nhắm cản được bà không? Gọi thằng giám đốc rởm của tụi mày ra đây!”
Đám bảo vệ đang giữ anh Hai tôi lùi lại, vấp váp vào những chậu cây kiểng. Cánh cửa phòng VIP lại một lần nữa bị hất tung không thương tiếc.
Một người phụ nữ trạc năm mươi tuổi, dáng người đẫy đà, mặc bộ đồ bộ hoa văn lòe loẹt dính đầy những vệt dầu mỡ lù lù xuất hiện. Trên tay bà ta lăm lăm một cây chổi lau nhà ướt nhẹp, nước đục ngầu từ búi giẻ nhỏ tong tong xuống thảm trải sàn cao cấp. Mùi nước hoa đắt tiền trong phòng ngay lập tức bị đè bẹp bởi mùi hành phi, mùi nước mắm và thứ mùi nồng nặc của giẻ lau lâu ngày.
Tuấn cau mày, sống lưng gã bật thẳng dậy khỏi ghế. “Bà là ai? Sao dám xông vào đây? Bảo vệ…”
Chưa để Tuấn nói hết câu, người phụ nữ đã xồng xộc lao thẳng tới. Bà ta nâng cây chổi lau nhà lên, vung một đường vòng cung dứt khoát rồi đập mạnh búi giẻ ướt sũng xuống mặt bàn kính. Nước bẩn văng tung tóe, tạt thẳng vào vạt áo vest hàng hiệu của Tuấn. Gã cò đất giật bắn mình, hét lên một tiếng thất thanh, vội vã lùi lại.
“Bảo vệ cái thằng cha mày á!” Bà ta rống lên, tay kia lôi từ trong cái túi vải bạt trước bụng ra một cuốn sổ học sinh nhàu nát, xoăn tít mép.
Bốp!
Cuốn sổ bị đập chát chúa xuống mặt kính, đè bẹp mí lên chiếc chìa khóa Mercedes và chiếc đồng hồ Hublot mà Tuấn đã bày biện để làm lóa mắt vợ chồng tôi.
“Mày mở mắt ra mà nhìn! Bốn trăm hai mươi ngàn!” Bà ta chỉ ngón tay thô ráp, móng tay bám đầy cáu ghét thẳng vào mặt Tuấn. “Mày nợ tao tiền cơm hộp cả tháng nay rồi con ạ! Ngày đéo nào cũng ăn cơm bụi mười lăm ngàn, xin thêm tóp mỡ với chan nhiều nước mắm, khất từ đầu tháng đến cuối tháng chưa trả tao một cắc!”
Tuấn tái mặt. Đôi môi gã lắp bắp, mắt đảo điên tột độ liếc nhìn về phía vợ chồng tôi. “Bà… bà điên à? Bà nhầm người rồi! Tôi là giám đốc… tôi ăn cơm hộp của bà bao giờ?”
“Nhầm cái mả mẹ mày!” Bà bán cơm không nể nang, gí sát mặt vào Tuấn. “Mới sáng nay mày ra quán tao, mày bảo ‘cô ráng cho nợ bữa nay nữa, lát con chăn được hai con gà béo, lừa được tiền cọc 500 triệu con qua trả cả vốn lẫn lãi’. Gà béo của mày đâu? Là hai người lao động rách rưới này hả?”
Bà ta hất cằm về phía vợ chồng tôi, ánh mắt quét qua bộ quần áo công nhân sờn vai của chồng tôi, rồi lại trừng trừng nhìn Tuấn. Cơn giận dữ tuôn ra không ngừng. “Mày tưởng mày bận cái áo vest đi thuê, mày mua cái bật lửa hình chìa khóa ô tô trên mạng mười mấy ngàn là thành đại gia hả thằng mỏ nhọn? Trả tiền cơm cho bà mau, không bà lấy cái chổi này bà thụt vào họng mày bây giờ!”
Lồng ngực tôi như bị ai đó nện một búa. Bật lửa hình chìa khóa ô tô? Áo vest đi thuê? Nợ tiền cơm hộp 15 ngàn? Đầu óc tôi quay cuồng trong những mảnh vỡ rơi loảng xoảng của cái ảo ảnh hào nhoáng mà Tuấn dày công vẽ ra. Tôi vội vã nhìn xuống mặt bàn. Dưới mép cuốn sổ nợ nhàu nát, chiếc chìa khóa Mercedes bóng bẩy bị cú đập mạnh của bà bán cơm làm bật tung một nắp nhựa phía sau, để lộ ra… một cái van bơm gas rẻ tiền bằng đồng.
Chồng tôi đứng chết trân tại chỗ. Đôi mắt anh trợn ngược, cái miệng há hốc không thốt nên lời. Bàn tay anh vừa nãy thô bạo ép ngón tay tôi bấm chuyển tiền, giờ buông thõng giữa không trung, run rẩy dữ dội. Làn da ngăm đen của anh tái nhợt đi, ánh mắt cuồng loạn vì tham vọng ban nãy biến thành sự bàng hoàng dại dột.
Trên tay tôi, màn hình điện thoại vẫn sáng. Vòng tròn xanh dương cuối cùng cũng dừng lại, thay thế bằng dòng chữ đỏ rực: “Hệ thống bận, giao dịch chưa được thực hiện.”
Cả căn phòng VIP chìm vào khoảnh khắc im lặng chết chóc. Tiếng chửi bới của bà bán cơm ngưng bặt khi bà ta đang bận chống nạnh lấy hơi. Bọn bảo vệ đứng ngoài không dám bước vào thêm nửa bước. Chồng tôi như hóa đá, ánh mắt đóng băng vào cái van bơm gas trên chiếc chìa khóa rởm. Còn Tuấn, gã giám đốc sàn giao dịch với khách hàng VIP Hà Nội đợi chốt cọc, lúc này đứng rúm ró góc phòng. Khuôn mặt gã trắng bệch, mồ hôi túa ra ướt đẫm trán, cái miệng há ra rồi khép vào vô hồn, hoàn toàn á khẩu trước cuốn sổ nợ cơm bụi mười lăm ngàn đồng.
Màn hình điện thoại hiển thị dòng chữ báo lỗi giao dịch màu đỏ ối như một cái tát chí mạng, đánh thức tôi khỏi cơn mụ mị. Nửa tỷ bạc – mười năm trời vợ chồng tôi chắt bóp từ từng giọt mồ hôi, từng bữa cơm mắm muối, từng đêm thức trắng tăng ca ở xưởng – suýt chút nữa đã bốc hơi chỉ bằng một cái chạm tay.
Tôi run rẩy bấm phím tắt màn hình, nhét vội chiếc điện thoại vào sâu trong túi áo khoác như sợ ai đó sẽ giật lấy. Trong căn phòng VIP tĩnh lặng đến gai người, âm thanh duy nhất còn sót lại là tiếng thở dốc ồ ồ của chồng tôi. Anh bước lùi lại, đôi mắt mở to nhìn trân trân vào cái van bơm gas bằng đồng nấp dưới lớp vỏ bọc chìa khóa xe Mercedes. Đôi vai vạm vỡ thường ngày gánh vác bao nhiêu bao xi măng nặng nhọc, giờ đây rũ xuống, run lên bần bật.
Bà bán cơm dường như vẫn chưa hả giận. Bà ta ném cây chổi lau nhà ướt sũng sang một bên, xồng xộc bước tới túm chặt lấy cổ áo vest của Tuấn. Lực kéo của người đàn bà lao động mạnh đến mức những đường chỉ mục nát của chiếc áo vest hàng si rách toạc ra một đường dài bên bả vai. Cùng lúc đó, mảnh giấy vàng nhạt giấu trong túi quần Tuấn bị xô lệch, rơi lả tả xuống mặt thảm.
Lần này thì không còn ngón tay nào che đậy, không còn mép túi nào giấu giếm. Tờ giấy mở bung ra. Đập thẳng vào mắt tôi, dưới hình quốc huy và con dấu đỏ chót của Ủy ban nhân dân quận, là dòng chữ in hoa đen đậm: “QUYẾT ĐỊNH CƯỠNG CHẾ THU HỒI ĐẤT DO VI PHẠM QUY HOẠCH”. Mảnh đất góc ngã tư mà gã thao thao bất tuyệt phong cho cái danh “mỏ vàng lộ thiên”, “suất ngoại giao nội bộ”, thực chất chỉ là một bãi rác vướng quy hoạch công viên cây xanh đã nằm trong diện cưỡng chế từ hai năm trước. Giấy tờ tranh chấp, không được phép mua bán, không có sổ đỏ hợp lệ. Hắn mưu toan cướp đoạt mồ hôi nước mắt của chúng tôi bằng một mảnh đất chết.
“Đại gia Hà Nội mang bao tải tiền chốt cọc à? Cò mồi sàn đối thủ tới phá bĩnh à?” Anh Hai tôi từ ngoài sảnh gạt đám bảo vệ ra, bước vào nhặt tờ giấy lên, gí sát vào mặt Tuấn. Đám bảo vệ quán cà phê lúc này cũng đã lờ mờ nhận ra sự tình, tự động dạt sang hai bên, không ai bảo ai đều lộ ra vẻ mặt khinh bỉ tột độ.
Tuấn rụt cổ lại, khuôn mặt tái mét nhợt nhạt không còn một giọt máu. Gã không dám nhìn thẳng vào mắt anh Hai tôi, cũng chẳng buồn thanh minh. Cái lớp mặt nạ đạo mạo, kiêu ngạo ban nãy đã vỡ vụn hoàn toàn, để lộ ra nguyên hình một gã lừa đảo rỗng tuếch, bệ rạc bị dồn vào chân tường.
“Đi! Theo bà về quán rửa bát trừ nợ! Áo vest với chả xe sang, bà cho mày nếm mùi nước rửa chén!” Bà bán cơm gầm lên, bàn tay thô ráp túm chặt cổ áo gã cò đất, lôi xềnh xệch ra cửa. Tuấn lầm lũi bước đi, đầu cúi gằm xuống ngực, không dám thốt lên nửa lời phản kháng. Hắn loạng choạng vấp phải mép cửa, bước thấp bước cao bị lôi đi giữa tiếng xì xào, chỉ trỏ bỡn cợt của hàng chục ánh mắt khách khứa bên ngoài quán cà phê.
Căn phòng VIP xa hoa với ánh đèn vàng ấm áp và mùi nước hoa đắt tiền đột ngột trở nên ngột ngạt và giả tạo đến buồn nôn. Chồng tôi loạng choạng lùi thêm vài bước, hai đầu gối khụy xuống, đập mạnh xuống sàn nhà trải thảm. Anh ôm lấy mặt, bật khóc nức nở. Tiếng khóc của một người đàn ông trưởng thành, chưa từng rơi nước mắt khi dầm mưa dãi nắng ngoài công trường, giờ đây vỡ òa trong sự ân hận tột cùng.
“Anh xin lỗi… Mai ơi, anh xin lỗi… Tí nữa thì anh hại chết cả nhà mình rồi…” Giọng anh nghẹn đặc, đứt quãng qua từng tiếng nấc. Lòng tham đổi đời, sự huyễn hoặc về một bước lên mây đã làm anh mù quáng, đến mức sẵn sàng chống lại người anh ruột thịt, thô bạo ép vợ mình vứt bỏ toàn bộ gia tài.
Tôi bước tới, quỳ xuống bên cạnh anh. Nước mắt tôi cũng bắt đầu trào ra, lăn dài trên gò má nóng bừng. Tôi vòng tay ôm chặt lấy đôi vai đang nấc lên từng hồi của chồng, cả hai vợ chồng bủn rủn ôm nhau giữa đống lộn xộn của căn phòng. Nghĩ đến viễn cảnh giao dịch ngân hàng ban nãy thành công, 500 triệu bay mất, tôi lại rùng mình đến ớn lạnh dọc sống lưng. Nếu hệ thống ngân hàng không vô tình nghẽn mạng, nếu bà bán cơm đến chậm một phút, có lẽ giờ này vợ chồng tôi đã ôm tờ giấy cọc vô giá trị ra cầu Bình Lợi gieo mình xuống dòng nước xiết.
Anh Hai đứng lặng lẽ nhìn chúng tôi, khẽ thở dài một tiếng nặng nhọc. Anh bước tới, vỗ nhẹ bàn tay chai sần, dính đầy dầu nhớt lên vai tôi, không buông lấy một lời trách móc.
Ngoài kia, thành phố vẫn ồn ào náo nhiệt với những mưu sinh chật vật. Nhưng trong khoảnh khắc này, ôm lấy người chồng đang run rẩy gục ngã, tôi nhận ra bài học sinh tử của đời mình. Mọi con đường tắt trải đầy hoa hồng và những lời hứa hẹn đổi đời chớp nhoáng, suy cho cùng, đều là chiếc bẫy tàn nhẫn giăng sẵn chờ đợi những kẻ yếu bóng vía và tham lam.
Story code: VI_000071