Tiếng xấp hồ sơ khám thai đập chát chúa xuống mặt bàn kính xé toạc bầu không khí tĩnh lặng của phòng kinh doanh. Những tờ giấy siêu âm, phiếu xét nghiệm văng tung tóe, trượt dài đến sát mép bàn của các nhân viên khác. Mai đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt bàn, gằn từng tiếng rít qua kẽ răng. Chị ta nhổ toẹt vào cái gọi là sự cố gắng của một thai phụ.
“Ở đây chúng tôi cần sự chuyên nghiệp. Công ty này không phải tổ chức từ thiện và không có một ai ở đây rảnh rỗi để trả lương cho sự yếu đuối của cô.”
Giọng Mai vang vọng khắp không gian làm việc mở. Hơn ba mươi con người trong phòng kinh doanh đồng loạt cúi gằm mặt xuống màn hình. Tiếng gõ phím lạch cạch cũng ngừng bặt. Bầu không khí đặc quánh lại, ngột ngạt đến nghẹt thở. Liên đứng đó, hai tay buông thõng. Chiếc áo khoác len mỏng không giấu nổi bụng bầu đã bước sang tháng thứ bảy. Cô cúi đầu, mái tóc rũ xuống che khuất một nửa khuôn mặt, biểu cảm hoàn toàn thu dọn vào sự cam chịu nhẫn nhục. Bề ngoài, đó là hình ảnh của một nhân viên đang run rẩy, bất lực trước cơn thịnh nộ của giám đốc chi nhánh.
Nhưng không một ai, kể cả Mai, nhìn thấy bàn tay phải của Liên đang chôn sâu trong túi áo khoác.
Ngón tay cái của Liên đang miết chặt lấy cạnh viền chiếc điện thoại lạnh ngắt. Cô cảm nhận rõ rệt từng đường gờ của nút sườn. Một nhịp ấn. Hai nhịp ấn. Cảm biến rung lên một nhịp cực nhẹ, truyền qua đầu ngón tay, báo hiệu tính năng ghi âm đã được kích hoạt ngầm. Hơi thở của Liên vẫn giữ nhịp độ nông và gấp gáp của một người đang hoảng sợ, nhưng ánh mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày lại lạnh tanh.
Mai tiếp tục xả cơn giận dữ. Ả bước vòng qua mép bàn, ném mạnh một tờ giấy A4 in sẵn xuống trước mặt Liên. Chữ in đậm trên đầu trang đập thẳng vào mắt. Biên bản nhận lỗi.
“Cô làm mất hợp đồng của đối tác lớn, gây thiệt hại nghiêm trọng cho công ty. Tự xem lại năng lực của mình đi. Ký vào đây, rồi tự giác dọn đồ. Công ty đã quá nhân nhượng khi không kiện cô ra tòa đòi bồi thường thiệt hại.”
Lời đe dọa mang theo sức ép

ngàn cân. Mai đang muốn hợp thức hóa việc sa thải vô đền bù. Bằng cách ép Liên tự nhận lỗi, công ty sẽ không phải bồi thường bất cứ khoản trợ cấp thôi việc nào, càng không vi phạm luật lao động khi sa thải phụ nữ mang thai. Ả đã tính toán kỹ lưỡng từng bước cờ nhằm dồn người phụ nữ bụng mang dạ chửa này vào đường cùng.
Liên khẽ ngẩng lên. Đôi mắt cô đỏ hoe. Cô đưa tay trái vuốt lại mái tóc, cắn chặt môi dưới như thể đang cố kìm nén tiếng nấc. Bàn tay phải vẫn giấu kín trong túi áo khoác, duy trì trạng thái ghi âm không gián đoạn.
“Em xin lỗi sếp. Là do em sơ suất.”
Giọng Liên run rẩy, nhỏ rí, hoàn toàn khuất phục. Cô chậm rãi rút tay trái ra, run run cầm lấy cây bút bi Mai vừa ném xuống. Mũi bút chạm vào mặt giấy. Nét chữ ký nguệch ngoạc, méo mó in hằn lên phần người lao động xác nhận.
Thấy chữ ký đã hoàn tất, Mai nhếch mép cười nhạt. Ả thô bạo giật lại tờ biên bản, gấp đôi lại rồi quay gót bước thẳng về phía phòng giám đốc. Tiếng gót giày gõ nhịp đắc thắng xa dần. Phòng kinh doanh lại vỡ òa bởi những tiếng gõ phím vội vã. Mọi người tiếp tục công việc, không ai dám ngẩng lên nhìn người phụ nữ mang thai đang đứng trơ trọi giữa lối đi.
Liên từ từ kéo tay phải ra khỏi túi áo khoác.
Bàn tay cô lạnh toát nhưng thao tác lại vô cùng dứt khoát. Liên khom người, lặng lẽ thu dọn từng tờ phiếu siêu âm, từng tờ kết quả xét nghiệm vương vãi trên mặt bàn, xếp gọn gàng vào một tệp hồ sơ. Cô kéo ghế ngồi xuống trước màn hình máy tính vẫn đang sáng đèn.
Trên màn hình, một trình duyệt web với chế độ ẩn danh đã được mở sẵn từ lúc nào. Giao diện hộp thư điện tử trống trơn không lưu vết. Liên nhấp chuột vào biểu tượng soạn thư mới. Dòng địa chỉ người nhận được gõ nhanh bằng những ngón tay thoăn thoắt. Cô bấm vào biểu tượng đính kèm tệp.
Một loạt các tệp dữ liệu được bôi đen và kéo thả thẳng vào khung nội dung email. Dung lượng thanh tải lên chạy mượt mà. Không có tên file cụ thể, chỉ có những dãy số và ký tự được mã hóa nằm im lìm chờ đợi lệnh kích hoạt. Thanh tiến trình hiển thị màu xanh báo hiệu việc đính kèm đã hoàn tất.
Liên hít một hơi thật sâu. Bụng cô gò lên một nhịp cứng ngắc. Ngón trỏ của cô đặt hờ lên phím chuột trái, con trỏ trên màn hình đã di chuyển chính xác vào nút Gửi màu xanh dương nổi bật. Chỉ cần một lực nhấn nhẹ, mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của căn phòng này.
Ngay khoảnh khắc ngón tay cô vừa ấn xuống một nửa hành trình phím chuột, một bàn tay thô bạo từ phía sau bất ngờ thò tới, giật phăng con chuột ra khỏi tay cô.
Bàn tay to bè đập mạnh xuống mặt bàn, giật phăng con chuột ra khỏi tay Liên. Cùng lúc đó, một cánh tay khác rướn tới, ngón tay cái ấn lì vào nút nguồn trên thùng máy CPU. Quạt tản nhiệt rú lên một tiếng gằn rồi tắt lịm. Màn hình máy tính vụt đen.
Tuấn – phó phòng kinh doanh – đứng sừng sững ngay phía sau lưng cô. Hắn nhếch mép, ánh mắt dò xét lướt qua vẻ mặt hoảng hốt của Liên.
“Làm gì mà mờ ám thế? Bị đuổi việc rồi định gửi cái gì ra ngoài?” Giọng Tuấn ồm ồm, cố tình nói đủ to để cả phòng cùng nghe.
Liên rụt tay lại, ép chặt vào ngực. Đôi mắt cô trân trân nhìn vào màn hình đen ngòm. Trình duyệt ẩn danh. Máy tắt đột ngột. Mọi dữ liệu tải lên tạm thời đã bị xóa sạch hoàn toàn, không lưu lại vết tích. Nhưng cô không hề thở phào. Vẻ mặt cô vẫn đông cứng trong lớp vỏ bọc hoảng loạn tột độ.
Tiếng gót giày gõ dồn dập vang lên. Mai vừa bước ra tới cửa phòng giám đốc đã quay ngoắt lại. Ả rẽ đám đông, bước thẳng tới chỗ Liên.
“Có chuyện gì?” Mai gắt.
“Em thấy cô ta mở email ẩn danh, đính kèm một đống file lạ, chuẩn bị bấm gửi. Vừa ký biên bản nhận lỗi làm mất hợp đồng xong, giờ lại định tuồn data khách hàng cho đối thủ à?” Tuấn bồi thêm, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Liên.
Không khí trong phòng kinh doanh lập tức đổi chiều. Những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên. Vài phút trước, họ còn lén lút nhìn Liên bằng ánh mắt ái ngại. Bây giờ, ánh mắt đó chuyển sang dò xét, khinh bỉ.
“Thảo nào đối tác hủy kèo phút chót.”
“Mang thai mà ác thế, tính phá nát cái công ty này chắc?”
“Nhìn hiền hiền mà sâu độc.”
Những âm thanh chói tai lọt vào tai Liên. Cô đứng im, hai vai run rẩy. Cô cắn chặt môi dưới, nước mắt ứa ra. Bụng cô gò cứng lại, một cơn đau buốt truyền từ thắt lưng chạy dọc xuống hông. Cô đưa tay ôm lấy bụng, người hơi gập xuống. Nhưng sau đôi mắt ngấn nước ấy, Liên đang đo lường khoảng cách. Cửa chính cách cô mười lăm bước chân. Không có cơ hội nào để mang thùng máy này đi.
“Gọi bảo vệ lên đây!” Mai quát lớn, chỉ tay về phía cánh cửa. Ả quay sang nhìn Liên, ánh mắt sắc lẹm. “Tao đã nghi ngờ từ lâu rồi. Hóa ra mày làm nội gián. Hôm nay tao không kiểm tra kỹ đồ đạc của mày, tao không mang họ Trần.”
Hai nhân viên bảo vệ mặc đồng phục xanh từ ngoài hành lang nhanh chóng bước vào, mặt lạnh tanh. Họ áp sát hai bên ghế của Liên.
“Kiểm tra cái túi xách của nó!” Mai ra lệnh.
Liên lùi lại một bước, hai tay ôm rịt lấy chiếc túi xách bằng da màu đen vào trước ngực. Bên trong túi là chiếc điện thoại. Chiếc điện thoại vẫn đang trong trạng thái khóa màn hình, nhưng ứng dụng ghi âm chưa được tắt, file chưa được đổi tên và chưa chuyển vào vùng an toàn. Nếu Mai cầm được nó lúc này, mọi thứ sẽ sụp đổ.
“Chị Mai… đây là đồ cá nhân của em. Chị không có quyền lục lọi.” Giọng Liên vỡ vụn, nức nở. Cô lùi thêm một bước, lưng chạm vào cạnh bàn làm việc.
“Ở cái công ty này, tao là luật!”
Mai tiến lên, vung tay giật mạnh chiếc túi xách. Liên mất đà, chới với, đành phải buông tay để không bị ngã nhào xuống sàn.
Mai lật ngược chiếc túi, dốc toàn bộ đồ đạc bên trong xuống mặt bàn kính. Đồ trang điểm, ví tiền, chùm chìa khóa, sổ khám thai rơi lả tả. Và chiếc điện thoại. Nó trượt trên mặt kính, va vào khay cắm bút rồi dừng lại.
Mai vồ lấy chiếc điện thoại. Ả lật mặt trước lên, bấm vào nút sườn. Màn hình sáng đèn, yêu cầu mật khẩu.
“Mở khóa!” Mai dí chiếc điện thoại sát vào mặt Liên. “Để tao xem mày vừa chụp lén tài liệu gì, hay nhắn tin cho thằng nào bên công ty đối thủ.”
Liên lắc đầu quầy quậy, nước mắt giàn giụa làm nhòe cả lớp trang điểm nhạt. Cô nấc lên từng tiếng nghẹn ngào, hai tay bấu chặt lấy mép chiếc áo khoác len. “Em không ăn cắp gì cả… Xin chị trả điện thoại cho em…”
“Không mở đúng không?” Mai cười gằn, thu tay lại. Ả ném chiếc điện thoại cho Tuấn. Hắn bắt gọn bằng một tay. “Cầm lấy. Mang ra cửa hàng điện thoại bẻ khóa cho tao. Tiền nong công ty lo. Bất kể giá nào cũng phải lôi được dữ liệu bên trong ra.”
Liên mở to mắt, đồng tử co rụt lại. Một khoảnh khắc mất kiểm soát xẹt qua trong đầu cô, nhưng cô kịp thời cắn nát viền môi trong để ghìm lại. Cô không thể lao vào giật lại điện thoại từ tay một gã đàn ông cao to. Làm vậy chỉ chứng minh cô có tật giật mình.
“Các cậu, đưa cô ta ra ngoài. Cấm bước chân vào khu vực văn phòng từ giờ phút này.” Mai hất cằm về phía hai gã bảo vệ.
Hai bàn tay thô ráp lập tức nắm lấy hai bên cánh tay Liên, lực siết chặt đến mức hằn lên lớp áo. Bọn họ nửa kéo nửa đẩy cô về phía cửa ra vào. Tiếng bàn tán, tiếng dè bỉu của hơn ba mươi con người vẫn bám đuổi theo sau lưng. Liên lê từng bước nặng nề, tỏ ra yếu ớt và suy sụp hoàn toàn.
Nhưng ánh mắt cô, xuyên qua hàng nước mắt giả tạo, khóa chặt vào túi quần tây của Tuấn. Nơi đó hơi cộm lên. Chiếc điện thoại chứa đoạn ghi âm định mệnh – vũ khí duy nhất để lật ngược thế cờ – giờ đang nằm gọn trong túi kẻ địch. Tiếng cửa kính cường lực của phòng kinh doanh đóng sầm lại, nhốt cô ra bên ngoài.
Phòng họp lớn ở tầng mười một ngột ngạt mùi cà phê pha máy và mùi nước hoa gắt mũi của Mai. Liên ngồi ở phía cuối chiếc bàn gỗ dài, hai tay đặt hờ lên đùi. Vỏ bọc yếu ớt, run rẩy và nức nở ban sáng đã được cô trút bỏ hoàn toàn ngay khi cánh cửa phòng họp đóng lại.
Trái ngược với sự điềm tĩnh đến đáng sợ của cô, ở đầu bàn bên kia, Mai đang ném tạch một chiếc bút máy xuống mặt bàn. Bên cạnh ả, Tuấn vắt chéo chân, liên tục xoay xoay chiếc điện thoại cá nhân trên tay với vẻ mặt đắc thắng. Hắn vừa cúp máy sau một cuộc gọi ngắn.
“Thợ báo mất khoảng ba tiếng để phá lớp bảo mật phần cứng,” Tuấn nhếch mép, ánh mắt ném về phía Liên đầy chế giễu. “Cố tình cài mật khẩu mười sáu ký tự, lại còn thiết lập tự xóa dữ liệu nếu nhập sai quá mười lần. Nhưng cô nhầm rồi, tiền có thể mua được những phần mềm bẻ khóa mạnh nhất. Chiều nay, ngoài cái tội làm mất hợp đồng, cô sẽ gánh thêm tội danh đánh cắp bí mật kinh doanh. Khung hình phạt tù không nhẹ đâu.”
Liên nghe rõ từng lời đe dọa, nhưng nhịp thở của cô không hề rối loạn. Chiếc điện thoại bị tịch thu quả thực chứa đoạn ghi âm lúc sáng, nhưng cô chưa bao giờ đặt cược toàn bộ sinh mệnh của mình vào một thiết bị duy nhất dễ dàng bị cướp mất. Lớp mật khẩu phức tạp đó chỉ là thứ để câu giờ, giữ chân Tuấn và Mai trong ảo tưởng rằng họ đang nắm thóp được cô.
Mai đẩy một tập tài liệu dập ghim thẳng về phía trước. “Quyết định sa thải kỷ luật. Cô đã ký biên bản nhận lỗi sáng nay. Công ty sẽ không hỗ trợ một đồng thai sản hay bồi thường hợp đồng nào hết. Chờ lấy lại được dữ liệu trong điện thoại, chúng tôi sẽ chính thức khởi kiện. Bây giờ thì cút khỏi văn phòng.”
Liên khẽ liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường. Kim dài vừa nhích qua con số mười.
Đúng lúc này, nắm đấm cửa phòng họp xoay nhẹ. Cửa kính cường lực bị đẩy mạnh vào trong. Hai người đàn ông mặc âu phục sẫm màu, đeo thẻ công tác trước ngực sải bước tiến vào. Tuấn cau mày, hạ chân xuống khỏi ghế. Mai bực tức đập tay xuống bàn.
“Bảo vệ đâu? Ai cho phép người ngoài tự tiện xông vào phòng họp cấp quản lý?”
Người đàn ông đi đầu không bận tâm đến cơn thịnh nộ của Mai. Ông rút từ trong túi áo vest ra một xấp giấy tờ có đóng dấu đỏ, đặt lên bàn. Giọng ông rành rọt, mang theo sức nặng của luật pháp: “Tôi là Lê Minh Hoàng, đại diện Liên đoàn lao động quận. Đi cùng tôi là luật sư Trần Văn Bách thuộc ban pháp chế công đoàn. Chúng tôi có mặt tại đây theo đơn đề nghị giám sát khẩn cấp của người lao động bị sa thải trái luật, chị Nguyễn Thị Liên.”
Mai khựng lại. Ánh mắt ả đảo nhanh từ xấp giấy tờ sang khuôn mặt sắc lạnh của vị luật sư, rồi dừng lại ở người phụ nữ mang thai đang ngồi im lặng cuối bàn.
Tận dụng khoảnh khắc đối thủ còn đang choáng váng vì sự can thiệp đột ngột của cơ quan chức năng, Liên từ từ đứng dậy. Cô đưa tay vào túi áo lót bên trong lớp áo len mỏng – một ngăn túi chìm bé xíu mà hai gã bảo vệ thô lỗ ban sáng không hề chạm tới. Những ngón tay của cô kẹp chặt một chiếc USB bằng kim loại lạnh ngắt. Vũ khí thực sự của cô chưa bao giờ rời khỏi cơ thể.
Liên bước những bước vững chãi về phía chiếc laptop đang kết nối với màn hình trình chiếu 75 inch giữa phòng họp.
“Cô làm cái quái gì đấy? Tránh ra khỏi máy tính!” Tuấn gắt lên, định lao tới ngăn cản.
Nhưng luật sư Bách đã bước lên một bước, thân hình cao lớn của ông chắn ngang giữa Tuấn và Liên. “Thưa anh, thân chủ của tôi đang thực hiện quyền xuất trình chứng cứ giải trình trước đại diện Liên đoàn lao động. Mọi hành vi cản trở vật lý lúc này sẽ được ghi nhận là hành vi đe dọa.”
Tuấn nghiến răng, khựng lại.
Tiếng cắm USB lạch cạch vang lên. Màn hình lớn trên tường nhấp nháy rồi hiển thị giao diện máy tính. Bàn tay Liên cầm chuột lướt đi vô cùng dứt khoát. Cô mở một thư mục ẩn, nhấp đúp vào một tệp tin định dạng Excel chứa hàng ngàn dòng mã phức tạp.
“Biên bản nhận lỗi sáng nay ép tôi thừa nhận việc tự ý sửa báo giá, gây phẫn nộ cho đối tác,” giọng Liên vang lên, đều đều và lạnh lẽo như băng. “Nhưng trên màn hình các vị đang thấy là log hệ thống máy chủ gốc, bản thô chưa qua chỉnh sửa. Dòng mã số 4022 ghi nhận thao tác thay đổi giá trị hợp đồng.”
Cô bôi đen dòng chữ trên màn hình.
“Thời gian thực hiện: 2 giờ 14 phút sáng ngày thứ Bảy. Tài khoản đăng nhập không phải của tôi, mà là tài khoản cấp admin của phó phòng Trần Hoàng Tuấn. Địa chỉ IP xuất phát từ mạng nội bộ, phòng làm việc của phó giám đốc chi nhánh.”
Mặt Tuấn biến sắc. Hắn lắp bắp: “Cái… cái này là giả mạo! Cô tự gõ một file Excel rồi vu khống cho quản lý?”
Liên không tranh cãi. Cô thu nhỏ cửa sổ Excel, con trỏ chuột dừng lại ở một tệp âm thanh mang tên ‘Ghi_am_0214_Sat.wav’.
“Nếu log hệ thống không đủ sức nặng, vậy chúng ta cùng nghe lại đoạn hội thoại này. Nó được trích xuất từ phần mềm ghi âm đồng bộ đám mây trên máy tính của tôi lúc 2 giờ sáng ngày thứ Bảy, thời điểm tôi bị ép phải online trực hệ thống một cách trái luật.”
Liên ấn phím Enter. Hệ thống loa vòm của phòng họp lập tức phát ra âm thanh. Không có tạp âm, chỉ có tiếng gõ phím lạch cạch và giọng nói ngái ngủ nhưng đầy ranh mãnh của Tuấn vang lên rõ mồn một:
*”Chị Mai, em set lịch hệ thống báo lỗi giả rồi. Cố tình bắt nó trực online fix lỗi từ 1 giờ đến 4 giờ sáng, nó đang chửa vượt mặt, chắc chắn không thức nổi đâu. Sáng mai hợp đồng tự động bị đẩy đi với báo giá sai bét, đối tác sẽ tự hủy kèo.”*
Tiếng bật lửa lách cách vang lên, theo sau là giọng nói tàn nhẫn, sắc lẹm của Mai:
*”Cứ ép nó tăng ca giờ độc đó cho tao. Luật lao động không cho ép bà bầu làm đêm, nhưng nếu tạo ra lỗi hệ thống, lấy cớ khẩn cấp bắt nó tự động nhận việc thì ai cấm? Nó mệt quá bỏ ca thì đổ tội làm mất hợp đồng. Sa thải kỷ luật thì không tốn một xu, tống cổ con mẹ bầu ăn hại đó đi cho đỡ vướng chân vướng tay.”*
Liên nhấn chuột. Đoạn ghi âm ngắt phụt.
Cô buông con chuột ra, từ từ khoanh tay trước ngực, ánh mắt dán chặt vào những khuôn mặt đang biến dạng ở đầu bàn. Môi Mai há hốc, toàn bộ huyết sắc trên khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng đã rút cạn, trắng bệch như xác chết. Bàn tay đang cầm điện thoại của Tuấn run lên bần bật, trượt khỏi mép bàn, rớt thẳng xuống mặt thảm với một tiếng ‘bịch’ nặng nề. Hai vị đại diện công đoàn đứng lặng im, đôi mắt rực lên sự phẫn nộ và nghiêm nghị.
Cả căn phòng họp chìm vào một sự im lặng chết chóc, đông cứng hoàn toàn trước những lời nói tàn độc vừa được ném trả lại chính chủ nhân của nó.
Cánh cửa phòng họp một lần nữa bật mở. Lần này, Giám đốc nhân sự tổng công ty bước vào, trán lấm tấm mồ hôi hột. Tiếng từ đoạn ghi âm ban nãy dường như đã được truyền trực tiếp qua điện thoại của một đường dây nội bộ, hoặc toàn bộ sự việc đã được báo cáo khẩn cấp.
Ông ta lướt nhìn Mai đang ngồi bệt xuống ghế, mặt trắng bệch, rồi nhìn sang hai vị đại diện pháp luật. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở Liên. Một nụ cười chuyên nghiệp lập tức được gắn lên môi.
“Xin các vị bình tĩnh. Sự việc này chỉ là hành vi bốc đồng cá nhân của cấp quản lý chi nhánh, hoàn toàn không phải chủ trương của công ty.”
Liên giữ nguyên tư thế khoanh tay. Cô không ngắt lời, chỉ lạnh lùng chờ đợi. Cô biết, khi tổng công ty trực tiếp ra mặt trước mặt luật sư công đoàn, trò chơi quyền lực của Mai đã kết thúc, nhường chỗ cho bài toán kinh tế của giới kinh doanh.
“Chị Liên,” Giám đốc nhân sự hạ giọng, kéo ghế ngồi đối diện cô, đẩy một bản thỏa thuận mới tinh ra mặt bàn. “Công ty chân thành xin lỗi vì những trải nghiệm tồi tệ chị phải chịu đựng. Chúng tôi không bao giờ dung túng cho những sai phạm đạo đức này. Để bù đắp, ban giám đốc đề xuất thanh toán toàn bộ lương sáu tháng thai sản, cộng thêm khoản bồi thường thiệt hại tương đương hai mươi tư tháng lương cơ bản.”
Ông ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt sắc sảo đánh giá biểu cảm của Liên. “Đặc biệt, công ty sẽ tặng riêng chị một gói bảo hiểm thai sản VIP tại bệnh viện quốc tế, bao trả toàn bộ chi phí lưu viện và chăm sóc sinh non nếu có. Đổi lại…”
“Một thỏa thuận bảo mật,” Liên điền nốt câu. “Tôi rút đơn khiếu nại, nộp đơn xin nghỉ việc tự nguyện và giao nộp toàn bộ dữ liệu gốc. Mọi chuyện hôm nay chưa từng xảy ra.”
Giám đốc nhân sự gật đầu. Luật sư Bách cúi xuống thì thầm vào tai Liên về các thủ tục pháp lý, nhưng cô khẽ gật đầu báo hiệu mình đã quyết định. Đôi mắt Liên lướt qua xấp giấy tờ. Một con số bồi thường khổng lồ đủ để cô và đứa con trong bụng sống thoải mái vài năm tới mà không cần bận tâm đến công việc. Mục đích ban đầu của cô không phải là ở lại cái công ty mục nát này, càng không phải là làm anh hùng công lý dọn dẹp rác rưởi cho kẻ khác. Trận chiến này, cô đánh vì sinh tồn của đứa trẻ.
“Tôi đồng ý,” Liên nói ngắn gọn. Cây bút được rút ra. Chữ ký lần này sắc nét, dứt khoát, không một chút run rẩy cam chịu như tờ biên bản ban sáng.
Nhìn thấy chữ ký của Liên hạ xuống, Giám đốc nhân sự thở phào. Ông ta quay sang Mai và Tuấn, nụ cười trên môi lập tức tắt ngấm, nhường chỗ cho sự tàn nhẫn của quyền lực cấp cao.
“Cô Mai, từ chiều nay cô dọn đồ xuống phòng lưu trữ hồ sơ tầng hầm làm công việc rà soát tài liệu back-office. Mức lương giảm sáu mươi phần trăm. Cậu Tuấn, viết bản kiểm điểm, đình chỉ công tác một tháng không lương chờ quyết định. Nếu hai người còn để lộ thêm bất cứ thông tin nào ra ngoài, tôi sẽ đích thân gửi hồ sơ vụ giả mạo hệ thống sang cơ quan điều tra.”
Mai cắn nát viền môi rớm máu, nhưng không dám phản kháng nửa lời. Ả gục đầu xuống bàn, đôi vai run lên bần bật trong sự nhục nhã ê chề. Tuấn nhặt chiếc điện thoại rơi dưới thảm lên, cắm mặt bước lùi về góc tường như một kẻ bại trận hoảng loạn.
Mọi thủ tục bàn giao và chuyển khoản được hoàn tất với tốc độ chóng mặt ngay tại bàn họp. Khi âm thanh thông báo tiền bồi thường đã nằm gọn trong tài khoản vang lên từ chiếc điện thoại, Liên thong thả rút chiếc USB khỏi máy chiếu, đặt lên bàn.
Cô bước ra khỏi phòng họp. Cửa kính mở ra, kéo theo bầu không khí đặc quánh của khu vực làm việc chung.
Phòng kinh doanh vẫn đông đúc như ban sáng, nhưng không có lấy một tiếng gõ phím. Hơn ba mươi con người ngồi bất động trước màn hình. Tin tức từ phòng họp có lẽ đã rò rỉ qua các nhóm chat nội bộ. Khi Liên đi ngang qua những dãy bàn, mọi ánh mắt đều vội vã cúi gằm né tránh. Không ai dám xì xào, không ai dám buông lời dè bỉu. Sự khinh miệt ban sáng đã biến thành nỗi sợ hãi xen lẫn sự xa lánh ngột ngạt. Họ nhận ra người phụ nữ mang thai yếu ớt mà họ hùa vào tẩy chay vừa đánh sập cả hệ thống quyền lực của chi nhánh chỉ bằng một cú lật bài gọn gàng.
Liên không buồn liếc nhìn họ. Cô chậm rãi bước tới bàn làm việc của mình, gạt đống giấy tờ lộn xộn vào thùng rác, chỉ mang theo chiếc túi xách đen và chiếc áo khoác len.
Cô đẩy cửa kính bước ra hành lang. Thang máy từ từ khép lại, cắt đứt hoàn toàn những ánh mắt len lén nhìn theo từ bên trong. Phía sau cô, căn văn phòng khang trang tiếp tục chìm trong sự câm lặng độc hại vốn có, nơi những kẻ ở lại sẽ tự cắn xé lẫn nhau dưới một đống tàn dư mục ruỗng.
Story code: VI_000025