Hai giờ sáng, chiếc điện thoại nằm chỏng chơ trên mặt bàn kính rung bần bật. Căn phòng trọ đang tối om bỗng sáng lóe lên bởi ánh đèn màn hình. Thông báo hiện một voice note dài gần hai phút từ chị Thủy, giám đốc kinh doanh của tôi. Tôi vuốt màn hình bấm nghe. Tiếng nhạc vinahouse xập xình chát chúa từ một quán bar nào đó dội thẳng vào màng nhĩ, lấn át cả tiếng thở dốc hưng phấn của những kẻ đang vung tiền trong đêm. Rồi giọng Thủy vang lên, lè nhè, đứt quãng và nồng nặc mùi rượu dù chỉ qua màng loa điện thoại: “Khoa, cái proposal em gửi chị chiều nay làm như cứt. Chị không hiểu đầu óc em để đi đâu. Dậy sửa lại ngay cho chị, sáng mai tám giờ rưỡi sáng phải có bản in màu nằm chễm chệ trên bàn làm việc của chị. Khách này là khách VIP, hỏng việc là em cuốn gói khỏi công ty.”
Đoạn ghi âm kết thúc bằng tiếng cụng ly loảng xoảng và tiếng Thủy cười ré lên với ai đó. Thêm một tin nhắn văn bản hiện lên ngay sau đó, chỉ một dòng mệnh lệnh cộc lốc: “Đừng để tao cáu thêm.”
Tôi điềm tĩnh gạt chiếc điện thoại sang một bên mép bàn. Không có một tiếng thở dài bất lực, cũng chẳng có sự uất ức vò đầu bứt tai của một nhân viên quèn bị sếp đè đầu cưỡi cổ vắt kiệt sức lao động giữa đêm khuya. Tôi chậm rãi kéo ghế, với tay bật chiếc đèn bàn nhỏ. Ánh sáng vàng vọt hắt lên bức tường chật hẹp, in bóng tôi đổ dài. Nắp laptop được mở lên. Tiếng bàn phím gõ cạch cạch bắt đầu vang lên đều đặn, lạnh lùng, xé toạc sự tĩnh mịch của màn đêm.
Màn hình phản chiếu thứ ánh sáng xanh xao lên khuôn mặt tôi, soi rõ từng chuyển động của đôi mắt. Nhưng tab trình duyệt đang mở hoàn toàn không phải là bản kế hoạch dự án mà Thủy vừa chửi bới. Phía trên cùng của trang web là dòng chữ in đậm, rõ nét: “Cổng thông tin quốc gia về đăng ký doanh nghiệp”.
Tôi lướt con trỏ chuột qua từng ô trống, điền chính xác từng thông tin cá nhân vào mẫu Giấy đề nghị đăng ký doanh nghiệp Công ty Trách nhiệm hữu hạn một thành viên. Tên công ty. Địa chỉ trụ sở chính. Ngành nghề kinh doanh. Vốn

điều lệ. Mọi thứ được nhập vào trơn tru, dứt khoát như thể tôi đã học thuộc lòng từng con chữ, từng con số này từ hàng tháng trời trước đó. Thủy vẫn đinh ninh tôi là thằng nhóc sinh viên mới ra trường ngoan ngoãn, bảo gì nghe nấy, một cỗ máy cày cuốc không biết mệt mỏi để mang về những tệp khách hàng béo bở cho chị ta hưởng hoa hồng. Chị ta nghĩ những cuộc gọi lúc hai giờ sáng, những lời mạt sát miệt thị năng lực sẽ khiến tôi run sợ và cắm đầu vào làm lại cái proposal hoàn hảo để dâng lên tận miệng sếp.
Tôi gõ xong mã số Căn cước công dân của mình vào hệ thống, di chuột đến nút “Xác nhận nộp hồ sơ”. Tiếng nhấp chuột vang lên khô khốc. Giao diện báo trạng thái hồ sơ đã được tiếp nhận thành công. Khung xương của một pháp nhân mới vừa chính thức thành hình ngay trong đêm, ngay dưới cái bóng ngạo mạn của người sếp đầy kinh nghiệm.
Điện thoại lại rung lên. Lần này là Thủy gửi một biểu tượng ngón tay cái chỉ xuống đất. Tôi nhếch mép, mặc kệ sự nóng nảy của chị ta. Tôi cắm cáp kết nối từ laptop sang chiếc máy in laser cỡ nhỏ đặt góc bàn. Thay vì mở file proposal ra sửa như lệnh của Thủy, tôi mở một tài liệu khác được giấu sâu trong máy. Đó là một văn bản chỉ vỏn vẹn một trang giấy, không có tiêu đề rõ ràng, chứa những gạch đầu dòng ngắn gọn nhưng mang sức nặng đủ để lật ngược toàn bộ thế cờ của bộ phận kinh doanh này.
Tôi ấn tổ hợp phím tắt trên bàn phím. Chiếc máy in rè rè khởi động, nuốt chậm rãi một tờ giấy trắng tinh và nhả ra một văn bản chi chít chữ. Mùi mực in hãy còn khét lẹt. Tôi cầm tờ giấy lên, lướt mắt kiểm tra một lượt các con số và mốc thời gian trên đó, đảm bảo không có bất kỳ một sai sót nhỏ nào. Bàn tay tôi miết nhẹ theo đường viền mép giấy sắc lẹm.
Từ trong ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc, tôi rút ra một chiếc bìa kẹp tài liệu bằng nhựa cứng màu đỏ tươi. Màu đỏ rực rỡ, chói mắt, hoàn toàn khác biệt với những kẹp hồ sơ màu xanh dương nhạt nhòa của công ty mà Thủy thường dùng. Tôi cẩn thận đặt tờ giấy vừa in vào bên trong chiếc bìa đỏ, vuốt phẳng phiu rồi gài chặt nút cúc bấm màu trắng lại. Tiếng “tách” vang lên giòn giã, khóa kín toàn bộ bí mật bên trong.
Tôi đặt chiếc bìa đỏ lên ngay trên cùng của chiếc balo đi làm, vị trí dễ lấy nhất. Sáng mai, đúng tám giờ rưỡi, Thủy sẽ nhận được mọi thứ chị ta yêu cầu, cộng thêm một thứ mà chị ta cả đời cũng không thể ngờ tới.
Tám giờ hai mươi lăm phút sáng.
Thủy bước vào văn phòng. Gót giày gõ xuống sàn cộp cộp, mang theo luồng khí lạnh ngắt của máy điều hòa và thứ mùi nước hoa đắt tiền gay gắt xực lên, cố che đậy mùi cồn chua loét vẫn bám lấy cổ áo từ đêm qua. Chị ta ném phịch chiếc túi xách hàng hiệu xuống ghế xoay, vẫy tay gọi tôi lại bằng một cử chỉ hất hàm như gọi một con cún.
Tôi đứng dậy, hai tay cầm hai kẹp tài liệu bước tới. Phía trên là chiếc kẹp màu xanh dương chứa bản proposal làm lại theo đúng lệnh chị ta. Phía dưới, được che khuất một nửa, là chiếc bìa đỏ mỏng gài nút cúc bấm trắng.
“Xong chưa?” Thủy gắt, mắt không thèm nhìn tôi mà vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại đang liên tục nháy sáng thông báo.
Tôi đặt cả hai kẹp tài liệu lên bàn. Thủy vồ lấy chiếc kẹp xanh. Bàn tay với những ngón sơn đỏ chót lật tung từng trang giấy với tốc độ của một kẻ chỉ quan tâm đến những con số lợi nhuận và hoa hồng. Ngón tay chị ta lướt nhanh qua các biểu đồ, rồi dừng lại ở trang ba – nơi chứa mã QR và đường link truy cập cổng thông tin dành riêng cho tệp khách VIP của tập đoàn T-Corp.
Tôi khẽ nín thở, đôi mắt dán chặt vào ánh nhìn của chị ta. Chỉ cần Thủy nheo mắt đọc kỹ chuỗi URL nhỏ xíu in chìm bên dưới mã QR, chị ta sẽ lập tức nhận ra một điểm bất thường. Đuôi tên miền đó không hề trỏ về máy chủ của công ty. Nó trỏ thẳng về hệ thống máy chủ của một công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên mang tên tôi, thứ pháp nhân vừa được khai sinh lúc ba giờ sáng nay.
Đó chính là câu trả lời cho việc tôi đã âm thầm giăng bẫy như thế nào. Một đường hầm rút ruột hoàn hảo. Toàn bộ thông tin khách hàng, thói quen tiêu dùng, danh bạ điện thoại của những tay to mặt lớn bên T-Corp, một khi được nhập qua cánh cổng đó, sẽ không đi vào cơ sở dữ liệu chung. Nó sẽ chảy thẳng vào ổ cứng của tôi, tàng hình hoàn toàn trước hệ thống bảo mật của công ty. Một cái bẫy chết người được ngụy trang cẩn thận dưới lớp vỏ bọc “trải nghiệm khách hàng cao cấp”.
Nhưng Thủy không đọc. Chị ta chưa bao giờ có thói quen kiểm tra những tiểu tiết kỹ thuật. Ánh mắt chị ta chỉ lướt qua thiết kế mạ vàng lấp lánh của trang web demo rồi gật gù đắc ý.
“Đấy, mã QR nhìn sang hẳn. Phải chửi vào mặt thì mày mới vắt óc ra làm ăn cho đàng hoàng được đúng không?” Thủy nhếch mép, đóng sập kẹp tài liệu xanh lại. Lúc này, ánh mắt chị ta mới liếc sang chiếc bìa đỏ nằm bơ vơ bên cạnh. “Cái gì đây nữa?”
“Bản phụ lục…”
“Thôi dẹp đi!” Thủy gạt phắt tay trước khi tôi kịp bật ra chữ thứ ba. Cú gạt thô bạo và vội vã hất văng ly cà phê đá chị ta vừa gọi giao đến đặt trên bàn. Dòng nước nâu sẫm đổ tràn ra, ngấm thẳng vào lớp bìa nhựa đỏ rực rỡ, luồn qua khe hở làm nhòe nhoẹt cả mép tờ giấy A4 trắng tinh chứa đựng “thứ mà chị ta không thể ngờ tới” bên trong.
Thủy cau mày, rút vội vài tờ khăn giấy vứt toẹt lên vũng cà phê. “Mày rảnh háng à mà vẽ vời dăm ba cái phụ lục rác rưởi? Khách VIP người ta cần nền tảng xịn, chiết khấu sâu, ai rảnh đâu đọc dăm ba tờ giấy lộn của mày. Lát nữa lão Hoàng bên T-Corp sang ký hợp đồng, mày cút ra sau ngồi. Cấm há miệng ra nói nửa lời. Mày vào phòng họp chỉ tổ làm vướng mắt tao.”
Tôi lặng lẽ rút chiếc bìa đỏ đang ướt sũng nhét lại vào balo.
Chín giờ mười lăm phút. Phòng họp kính trong suốt ở giữa văn phòng sáng rực đèn. Tôi ngồi tại bàn làm việc của mình, cách đó vỏn vẹn năm mét, nhìn rõ mồn một mọi diễn biến. Sếp tổng cũng đích thân có mặt để đón khách. Thủy đang đứng trước màn hình máy chiếu, phong thái tự tin, nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn lột xác khỏi bộ dạng nát rượu lúc rạng sáng.
Qua vách kính cách âm, tôi thấy Thủy lật mở bản proposal trong kẹp xanh, tự hào chỉ tay vào mã QR in chễm chệ trên trang giấy. Khẩu hình miệng của chị ta uốn éo, một nụ cười nịnh bợ nở rộ. Tôi có thể đoán chắc chị ta đang dõng dạc tranh công: “Đích thân em đã thức trắng đêm để thiết kế riêng cổng thông tin này cho bên anh…”
Ông Hoàng – giám đốc đại diện T-Corp – mỉm cười hài lòng. Ông ta rút chiếc điện thoại thông minh ra, bật camera quét mã QR. Một giây sau, ngón tay ông ta lướt trên màn hình.
Tôi cúi xuống nhìn điện thoại của mình giấu dưới gầm bàn. Một tiếng rung bíp cực khẽ vang lên. Email báo về: “Khởi tạo tài khoản Admin T-Corp thành công”. Bẫy đã sập. Tệp khách hàng VIP trị giá hàng chục tỷ đồng đã chính thức được nối một đường ống thẳng vào hệ thống riêng của tôi, ngay dưới mũi một người sếp đầy kinh nghiệm.
Nhưng đúng lúc tôi vừa nhếch mép, cửa phòng họp bật mở. Thủy bước ra, theo sau là sếp tổng. Chị ta đi thẳng về phía bàn tôi, ánh mắt lạnh tanh, giọng nói sắc lẻm vang lên đủ lớn để toàn bộ nhân viên mảng kinh doanh phải nín lặng quay sang nhìn.
“Khoa, em thu xếp đồ đạc đi.”
Tôi ngẩng lên. “Dạ?”
“Anh Hoàng chốt ký rồi, nhưng anh ấy rất không hài lòng vì tốc độ làm việc chậm chạp của em từ tuần trước. Nếu đêm qua chị không thức trắng để tự tay làm lại toàn bộ hệ thống portal này, công ty đã mất trắng hợp đồng.” Thủy nói, không một chút ngượng miệng. Sếp tổng đứng phía sau gật đầu đồng tình, vẻ mặt đầy thất vọng nhìn tôi.
“Công ty không có chỗ cho những kẻ lười biếng, đùn đẩy trách nhiệm cho quản lý phải gánh vác giữa đêm,” Sếp tổng cất giọng trầm đục, phán xét tôi bằng thông tin một chiều từ Thủy. “Cậu tự viết đơn nghỉ việc đi. Trưa nay bàn giao lại toàn bộ tài khoản đăng nhập admin của cái portal kia cho Thủy quản lý.”
Thủy khoanh tay trước ngực, nụ cười đắc thắng giấu sau khóe môi mím chặt. Chị ta nhìn thẳng vào mắt tôi, gằn từng chữ: “Bàn giao xong thì cút. Đừng để tao phải gọi bảo vệ tống cổ mày ra khỏi đây.”
Tôi nhìn sếp tổng, nhìn Thủy, rồi nhìn vào phòng họp kính nơi ông Hoàng đang cặm cụi gõ những dòng dữ liệu VIP đầu tiên của tập đoàn vào cái “portal” định mệnh. Bọn họ không chỉ cướp sạch công lao, đuổi tôi ra đường trong nhục nhã, mà còn muốn tước luôn quyền truy cập vào hệ thống bẫy mà chính tôi vừa giăng ra.
Nếu tôi giao tài khoản, tôi mất trắng. Nếu tôi không giao, thân phận của chiếc vỏ bọc kia sẽ lộ tẩy trước khi tôi kịp hút cạn tệp khách hàng. Bàn tay tôi siết chặt lấy quai balo, nơi chiếc bìa đỏ vẫn đang nằm im lìm, rỉ ra những giọt cà phê đen ngòm.
Thứ Sáu, hai tuần sau cái ngày tôi bị ép viết đơn thôi việc. Hôm nay là buổi họp giao ban quý của toàn khối kinh doanh.
Tôi vẫn có mặt. Sếp tổng yêu cầu bộ phận nhân sự giữ tôi lại hết mười bốn ngày thông báo nghỉ việc theo luật để “xử lý triệt để các tồn đọng”. Thực chất, bọn họ muốn tôi ngồi ở góc phòng, chứng kiến Thủy bòn rút từng tệp khách hàng từ cái portal kia và biến nó thành thành tích cá nhân rực rỡ nhất trong báo cáo quý của chị ta.
Phòng họp lớn chật kín người. Máy điều hòa thổi vù vù nhưng không xua đi được không khí ngột ngạt của sự nịnh bợ. Tôi ngồi ở hàng ghế chót, sát cửa ra vào, hai tay đặt lên chiếc balo quen thuộc. Bên trong ngăn kéo hông, chiếc bìa đỏ ướt sũng cà phê ngày nào giờ đã khô lại, bề mặt nhựa nhăn nhúm, ố vàng, nhưng tờ A4 bên trong vẫn được gài kín bằng nút cúc bấm trắng.
Thủy đứng trên bục, rạng rỡ trong bộ vest trắng muốt. Màn hình máy chiếu khổng lồ phía sau lưng chị ta đang hiển thị biểu đồ doanh thu tăng vọt.
“Chỉ trong hai tuần triển khai hệ thống cổng thông tin VIP, chúng ta đã ghi nhận luồng dữ liệu khổng lồ từ T-Corp. Không dừng lại ở đó, hai đối tác lớn nhất khác của công ty là chuỗi bán lẻ Z-Mart và tập đoàn viễn thông V-Com cũng đã đồng ý chuyển đổi sang nền tảng này,” Thủy dõng dạc nói, đảo mắt nhìn quanh phòng họp. Khi ánh mắt lướt qua tôi, chị ta cố tình nhếch mép.
Sếp tổng ngồi ở ghế chủ tọa, gật gù vỗ tay. Cả phòng họp rào rào vỗ tay theo.
Tôi nhìn lên màn hình. Cái “hệ thống” mà Thủy tự hào, thực chất chỉ là một lớp giao diện rỗng. Tài khoản admin tôi bàn giao cho chị ta trưa hôm đó đúng là thật, nhưng nó được phân quyền “Chỉ xem” (View Only) đối với một bản sao lưu dữ liệu bị trễ 24 giờ. Còn luồng dữ liệu gốc, sạch sẽ, thời gian thực và hoàn chỉnh nhất, vẫn đang đều đặn chảy thẳng về máy chủ của tôi. Bọn họ quá say máu với thành tích mà không nhận ra, càng nhét nhiều khách hàng lớn vào cái portal đó, họ càng tự tay tước đi quyền kiểm soát luồng sinh khí của chính công ty mình.
“Đó là lý do,” sếp tổng hắng giọng, cầm micro, “tôi quyết định đề bạt Thủy lên vị trí Phó Giám đốc khối. Những cá nhân không có năng lực, chống đối và chây ì như một số thành phần đang ngồi ở cuối phòng kia, sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi tập đoàn.”
Mọi ánh mắt dồn về phía tôi. Sự khinh bỉ. Sự thương hại. Tôi không chớp mắt, tĩnh lặng luồn tay vào túi quần, lôi chiếc điện thoại ra và mở ứng dụng mail. Thời gian đếm ngược đã hết.
Tôi ấn nút “Gửi”.
Cùng lúc đó, trên màn hình máy chiếu khổng lồ-vốn đang phản chiếu trực tiếp màn hình laptop của sếp tổng để hiển thị báo cáo-bất ngờ hiện lên một thông báo popup từ Outlook.
Tiếng “bíp” sắc lạnh vang lên qua hệ thống loa trung tâm.
Người gửi: Ông Hoàng – Giám đốc đại diện T-Corp.
Tiêu đề: *[Khẩn] Thông báo Đơn phương Chấm dứt Hợp đồng Dịch vụ.*
Cả phòng họp đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Nụ cười trên môi Thủy cứng đờ lại. Chị ta quay ngoắt đầu nhìn lên màn hình. Sếp tổng nhíu mày, vội vàng di chuột click vào email. Dòng chữ to tướng hiện ra, không chút vòng vo:
*”Kính gửi ban giám đốc, dựa trên thỏa thuận bảo mật dữ liệu và sự tối ưu của hệ thống mới, T-Corp chính thức rút toàn bộ ngân sách và chấm dứt hợp đồng với quý công ty kể từ ngày hôm nay. Toàn bộ cơ sở dữ liệu khách hàng VIP của chúng tôi sẽ được vận hành trực tiếp bởi agency đối tác độc quyền mới.”*
“Cái… cái gì thế này?” Sếp tổng lầm bầm, sắc mặt tái mét.
Nhưng chưa dừng lại ở đó.
*Bíp.*
Một popup thứ hai nhảy ra đè lên email của T-Corp. Lần này là từ giám đốc chuỗi bán lẻ Z-Mart. Tiêu đề y hệt: *Chấm dứt hợp đồng.*
*Bíp.*
Popup thứ ba. Tập đoàn viễn thông V-Com. *Hủy bỏ toàn bộ chiến dịch quý 4.*
Ba nhãn hàng lớn nhất. Ba cột trụ doanh thu chiếm tới tám mươi phần trăm tổng lợi nhuận của toàn bộ khối kinh doanh. Đồng loạt gửi email hủy hợp đồng chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi giây. Màn hình máy chiếu ngập tràn những dòng chữ báo tử. Không gian trong phòng họp đặc quánh lại, đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng thở hắt ra đầy hoảng loạn của Thủy trên bục.
“Hệ thống bị lỗi rồi! Chắc chắn là lỗi hệ thống gửi mail nhầm!” Thủy luống cuống bước tới chỗ sếp tổng, móng tay sơn đỏ bấu chặt vào mép bàn. “Sếp mở file đính kèm xem! Bọn họ bảo chuyển sang agency độc quyền nào? Ai dám hớt tay trên của chúng ta ngay lúc này?”
Bàn tay sếp tổng run rẩy click vào tệp PDF đính kèm trong email của T-Corp. File văn bản được mở ra, phóng to trên màn hình rộng hai trăm inch.
Đó là một bản “Xác nhận chuyển giao dữ liệu và quyền quản trị hệ thống”.
Tôi chậm rãi đứng dậy. Tiếng chân ghế trượt trên mặt sàn lót thảm vang lên một tiếng “xoẹt” khô khốc.
Tôi bước dọc theo lối đi giữa hai dãy bàn, tiến thẳng về phía bục màn hình. Hàng chục ánh mắt lướt theo tôi giờ đây không còn sự khinh bỉ, mà chuyển sang ngơ ngác tột độ.
Trên màn hình, con trỏ chuột của sếp tổng đang dừng lại ở mục: *Thông tin Agency đối tác tiếp nhận.*
*Tên công ty: Công ty Trách nhiệm hữu hạn một thành viên K-Data Solutions.*
*Người đại diện theo pháp luật: Trần Đăng Khoa.*
“Trần… Đăng… Khoa?” Sếp tổng đọc từng chữ, giọng vỡ vụn. Ông ta ngẩng phắt lên, trừng mắt nhìn tôi đang tiến lại gần.
Thủy lùi lại một bước, gót giày nhọn vấp vào dải dây cáp máy chiếu suýt ngã. Khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng của chị ta giờ đây xám ngoét. “Mày… Công ty đó… Cái tên đó…”
Chị ta nhận ra. Cái pháp nhân K-Data Solutions kia chính là cái tên nằm chìm dưới chuỗi URL của mã QR mà chị ta đã cướp trắng từ tay tôi mang vào phòng họp tuần trước. Chị ta đã tự tay ép khách hàng nhập dữ liệu vào hệ thống của tôi, và bây giờ, chính những khách hàng đó, sau khi được cấp tài khoản để đối chiếu sức mạnh của hệ thống gốc với cái vỏ bọc giả tạo của công ty, đã quyết định ký hợp đồng trực tiếp với chủ nhân thực sự của nó.
Tôi dừng lại trước mặt Thủy và sếp tổng, cách họ chưa đầy một mét. Tôi lật mở chiếc bìa kẹp tài liệu màu đỏ tươi. Bề mặt nó vẫn còn sần sùi vết tích của ly cà phê đá hôm ấy.
Tiếng “tách” của nút cúc bấm vang lên giòn giã giữa căn phòng tĩnh mịch. Tôi rút tờ giấy A4 duy nhất bên trong ra, vuốt thẳng, rồi đặt lên bàn của sếp tổng, ngay cạnh chiếc laptop đang kết nối máy chiếu.
“Bản phụ lục kỹ thuật,” tôi cất giọng, điềm nhiên, không nhanh không chậm. “Mục 4, khoản 2. Quyền sở hữu trí tuệ đối với cổng thông tin VIP. Nếu công ty đơn phương chấm dứt hợp đồng với kỹ sư phát triển cốt lõi, toàn bộ quyền sử dụng mã nguồn sẽ tự động thu hồi. Mọi truy cập vào máy chủ bên thứ ba sẽ bị ngắt.”
Tôi dời mắt sang Thủy, đôi mắt chị ta đang trợn ngược lên vì kinh hãi tột độ.
“Tuần trước tôi định nộp nó cho chị kiểm duyệt để bảo vệ tính hợp pháp cho hệ thống của công ty,” tôi nói, từng chữ rành rọt. “Nhưng chị bảo nó là rác rưởi. Chị đã tự tay hất cà phê vào chiếc phao cứu sinh cuối cùng của cái phòng kinh doanh này, để cướp lấy một cái mã QR trỏ thẳng về công ty riêng của tôi.”
Thủy há hốc miệng, lồng ngực phập phồng đứt quãng, cổ họng phát ra những tiếng nấc nghẹn ứ nhưng không thể bật ra nổi một từ. Sếp tổng buông thõng hai tay xuống dọc thân người, ánh mắt vô hồn dán chặt vào chữ ký số đỏ chót của khách hàng lớn nhất đang hiện lù lù trên màn hình. Toàn bộ căn phòng như bị đóng băng trong bầu không khí chết chóc, chỉ còn nghe tiếng máy chiếu chạy ro ro trên đỉnh đầu.
Sự hỗn loạn trong phòng họp nổ ra ngay khi chữ ký điện tử của ông Hoàng hiện lù lù trên màn hình máy chiếu. Sếp tổng đập tay xuống bàn mạnh đến mức cốc nước văng xuống thảm, lảo đảo bước ra ngoài mà không buồn nhìn Thủy lấy một lần. Chỉ mười lăm phút trước, ông ta còn tung hô chị ta lên tận mây xanh. Bây giờ, cái ghế Phó Giám đốc khối đã bốc hơi, thay vào đó là một hố đen doanh thu khổng lồ mà sếp tổng phải đối mặt với hội đồng quản trị.
Thủy xông tới, móng tay sơn đỏ bấu chặt vào cổ tay tôi, lôi xềnh xệch tôi vào phòng làm việc cá nhân của chị ta. Tiếng khóa cửa chốt lại đánh “cạch”, nhốt bẵng những ánh mắt tò mò, hoảng loạn của đám nhân viên bên ngoài. Trái với vẻ suy sụp ban nãy trên bục, khuôn mặt Thủy giờ đây vặn vẹo trong một cơn thịnh nộ lạnh lẽo. Chị ta lao đến tủ hồ sơ, giật mạnh ngăn kéo, lôi ra một kẹp tài liệu và ném phịch xuống mặt bàn kính.
“Mày nghĩ mày lật được tao à, ranh con?” Giọng Thủy rít lên qua kẽ răng, đặc quánh sự thù hận. Ngón tay chị ta đập mạnh vào trang cuối cùng của tập giấy. “Hợp đồng bảo mật thông tin và chống cạnh tranh (NDA) mày ký ngày đầu vào công ty. Phạt vi phạm năm tỷ đồng và bồi thường toàn bộ thiệt hại nếu lôi kéo khách hàng trong vòng hai năm sau khi nghỉ việc. Cứ cầm ba cái hợp đồng kia đi, tao sẽ báo pháp chế kiện cho mày mọt gông. Kiện đến khi mày không còn một đồng dính túi. Mày tưởng lập cái công ty ma K-Data gì đó mà qua mặt được đội luật sư của tập đoàn sao?”
Tôi lướt mắt nhìn chữ ký của mình trên tờ NDA. Những điều khoản ràng buộc chằng chịt, được thiết kế tinh vi để nghiền nát bất kỳ kẻ thấp cổ bé họng nào dám phản kháng. Thủy đang run rẩy, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng đó là sự run rẩy của một con thú dữ bị dồn vào đường cùng đang cố nhe nanh cắn càn. Chị ta muốn dùng pháp lý để ép tôi nhả dữ liệu ra, hoặc ít nhất là kéo tôi chết chìm cùng.
Tôi điềm nhiên kéo chiếc ghế bọc da, ngồi xuống đối diện chị ta. Không có bất kỳ sự hoảng loạn hay e sợ nào trên mặt tôi. Tôi chậm rãi mở balo, luồn tay vào ngăn đáy, lôi ra một chiếc kẹp file bằng nhựa trong suốt. Tôi đặt nó lên bàn, dùng hai ngón tay đẩy nhẹ nó trượt trên mặt kính về phía Thủy.
“Kiện đi chị,” tôi nói, giọng nhàn nhạt, rành rọt từng chữ. “Nhưng trước khi gọi cho pháp chế, chị nên xem qua cái này. Xem cho kỹ vào.”
Thủy cau mày, ánh mắt đầy cảnh giác nhưng vẫn đưa tay lật mở kẹp file. Bên trong không phải là mã nguồn, cũng chẳng phải danh sách data khách hàng. Đó là những bản sao kê ngân hàng, hóa đơn đỏ, và các tờ trình xin cấp ngân sách sự kiện được lập dưới tên ba công ty truyền thông nhỏ lẻ.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đang dần mở to của chị ta, gằn giọng: “Bảy hóa đơn khống. Tổng trị giá gần ba tỷ đồng trong hai quý vừa rồi. Chị dùng quyền Giám đốc kinh doanh để ký duyệt chi ngân sách tri ân khách hàng, nhưng thực chất tiền chạy vòng qua công ty vỏ bọc do chính em họ chị đứng tên, rồi quay lại tài khoản cá nhân của chị bằng tiền mặt. Em là người trực tiếp dọn dẹp đống file báo cáo tài chính thô rác rưởi mà chị quăng cho lúc hai giờ sáng, chị nghĩ mấy cái luồng tiền bẩn, lệch pha chi phí này em không soi ra được chắc?”
Khuôn mặt Thủy biến sắc tức thì. Lớp trang điểm cầu kỳ không giấu nổi làn da chuyển từ trắng bệch sang xám ngoét. Hơi thở của chị ta nghẹn lại ở cổ họng, phát ra một tiếng nấc khô khốc. Tờ hóa đơn trên tay chị ta rung lên bần bật như chiếc lá trước gió bão.
“Chị kiện em vi phạm NDA, em có thể phải đền tiền, có thể đối mặt với án kinh tế,” tôi tiếp tục, âm giọng vẫn giữ ở mức lạnh lẽo, vô cảm. “Nhưng nếu em click chuột gửi bộ hồ sơ này cho sếp tổng và cơ quan thuế, chị sẽ bóc lịch không dưới mười năm vì tội tham ô tài sản của tập đoàn. Bằng chứng rành rành, dòng tiền trùng khớp. Tùy chị chọn.”
Tôi ngả lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực. Một sự im lặng nghẹt thở bao trùm căn phòng. Tiếng máy điều hòa chạy rè rè trên trần nhà bỗng trở nên chói tai. Tôi thấy mồ hôi lạnh túa ra trên trán Thủy. Chị ta há miệng định nói gì đó, định phủ nhận, định gào lên, nhưng hàm răng lại cắn chặt vào môi dưới đến bật máu. Cán cân quyền lực đã đảo chiều hoàn toàn chỉ trong vài phút. Chị ta nắm điểm yếu pháp lý của tôi, nhưng tôi nắm giữ sinh mạng chính trị và tự do của chị ta. Hai quả bom hạt nhân được đặt trên bàn. Một sự hủy diệt lẫn nhau hoàn hảo.
Năm phút trôi qua. Chẳng có tiếng chửi bới hay dọa nạt nào nữa. Thủy từ từ buông thõng tờ hóa đơn xuống bàn. Bàn tay sơn móng đỏ chót run rẩy vươn tới, cầm lấy bản hợp đồng NDA có chữ ký của tôi. Đôi mắt chị ta vằn lên những tia đỏ quạch, nhìn tôi đầy uất hận và bất lực.
*Xoẹt.*
Thủy cắn răng xé toạc bản NDA làm đôi. Rồi làm tư. Chị ta nghiến răng ném vụn giấy trắng vào thùng rác dưới chân bàn. Không một lời nào được thốt ra. Sự im lặng lúc này là bản hiệp ước đình chiến tàn nhẫn nhất trong giới văn phòng: Mày sống đường mày, tao ở lại dọn đống đổ nát của tao.
Tôi đứng dậy, gài lại cúc bấm của chiếc bìa đỏ ố màu cà phê – chứng nhân cho sự ngạo mạn của chị ta, đút gọn vào balo. Tôi mở khóa cửa, bước ra khỏi phòng làm việc của Thủy.
Bên ngoài, không gian văn phòng im phăng phắc. Những đồng nghiệp từng cười cợt, hùa theo Thủy để cô lập tôi giờ đây đều cúi gằm mặt xuống bàn phím, không ai dám thở mạnh hay bắt chuyện. Tôi bước về chỗ ngồi, gạt tay gom vài thứ đồ lặt vặt vào một chiếc hộp giấy nhỏ. Bàn phím cơ. Cốc uống nước. Vài cuốn sổ tay.
Tôi khoác balo lên vai, ôm chiếc hộp giấy bước qua cánh cửa kính tự động của công ty. Tôi bỏ lại phía sau mười bốn ngày thông báo nghỉ việc không cần thiết nữa, bỏ lại một công việc làm thuê chịu nhục, nhưng đổi lại là một nền tảng pháp nhân độc lập với ba hợp đồng tỷ trọng lớn nhất. Đôi khi, để thoát khỏi móng vuốt của những kẻ muốn vắt kiệt sức lao động của mình, cách duy nhất không phải là sự chăm chỉ phục tùng, mà là biết giấu nanh vuốt và đợi đúng lúc để tung đòn chí mạng.
Story code: VI_000055