Bức ảnh đập vào mắt tôi lúc ba giờ mười lăm phút sáng là một mảng bê bết máu. Cổ tay người thợ makeup tôi cất công ký hợp đồng từ tháng trước đang quấn lớp băng gạc đỏ rực, phông nền phía sau là ga giường trắng toát của phòng cấp cứu. Trái tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Dòng tin nhắn giật cục từ số điện thoại của quản lý salon gửi tới báo tin xe máy của thợ va chạm mạnh với xe tải trên đường cao tốc lúc rạng sáng. Cả người tôi run bần bật, trào lên một nỗi ân hận tột cùng. Chính tôi là người đã gắt gỏng, ép hệ thống salon kiêu ngạo này phải cử thợ VIP di chuyển từ đêm để kịp giờ rước dâu lúc sáu giờ sáng. Nếu tôi không khăng khăng đòi hỏi lịch trình khắc nghiệt đó, cô ấy đã không phải ra đường vào khung giờ tử thần.
Tôi lao sang phòng em gái. Con bé vừa bật dậy, thấy bức ảnh thì òa khóc nức nở. Ngày trọng đại nhất đời nó bỗng chốc biến thành một mớ hỗn độn. Tôi cuống cuồng lật danh bạ, bấm số gọi điên cuồng cho hàng chục tiệm trang điểm trong khu vực. Bốn giờ sáng, màn hình điện thoại chỉ báo những nhịp tút tút vô vọng. Tiếng khóc nấc của em gái tôi xen lẫn tiếng thở dài thườn thượt của bố mẹ ngoài phòng khách tạo thành một thứ áp lực vô hình đè nặng lên ngực tôi. Mãi đến gần năm giờ, tôi mới chèo kéo được một cô thợ trang điểm dạo ở đầu ngõ với mức giá gấp ba ngày thường.
Đồ nghề của cô thợ thay thế quá ọp ẹp. Lớp phấn bợt bạt đánh vội vàng khiến khuôn mặt cô dâu trông cứng đơ và nhợt nhạt. Lễ rước dâu diễn ra trong không khí gượng gạo. Em gái tôi cố mỉm cười nhưng nước mắt vẫn chực trào, làm lem nhem cả đường kẻ mắt sắc lẹm vừa vẽ vội. Nhìn con bé xách váy bước lên xe hoa với lớp son phấn thảm họa và đôi mắt sưng húp, tôi chỉ muốn tự tát vào mặt mình. Tôi đã phá hỏng ngày vui duy nhất của em gái.
Suốt buổi tiệc, tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng. Tôi trốn ra góc rạp, liên tục nhắn tin cho phía salon, xin lỗi rối rít và chủ động chuyển khoản gấp đôi chi phí hợp đồng xem như một chút viện phí bồi thường cho người thợ xấu số. Phía bên kia chỉ để lại dòng chữ ‘đã

xem’, hai tiếng sau mới phản hồi lại vài chữ lạnh tanh thông báo tình hình đang rất nguy kịch, bác sĩ phải khâu mười lăm mũi trên mặt và nạn nhân có nguy cơ mù một bên mắt. Sự lạnh nhạt của họ càng khoét sâu vào sự dằn vặt trong tôi. Tôi mang tội lớn với gia đình, lại còn gián tiếp đẩy một người dưng vào cửa tử. Mâm cỗ cưới hôm đó, nhà gái không một ai nuốt trôi miếng nào.
Hai giờ chiều, khách khứa vãn hẳn. Tôi lê những bước chân rã rời về phòng, ngả lưng xuống giường với một cơn đau đầu như búa bổ. Không gian tĩnh lặng đến mức tôi nghe rõ nhịp tim đập loạn xạ của chính mình. Để xua đi hình ảnh bê bết máu lúc rạng sáng, tôi vơ lấy điện thoại, vô hồn lướt ứng dụng TikTok. Những đoạn video ngắn trôi qua trước mắt không đọng lại chút ý nghĩa nào, cho đến khi ngón tay tôi khựng lại trên màn hình.
Thuật toán vô tình đẩy lên cho tôi một phiên livestream đang phát trực tiếp. Tiêu đề dòng chữ chạy ngang nhấp nháy khoe thành quả makeup cô dâu siêu VIP tại một biệt thự hạng sang ở tỉnh lân cận. Tôi định lướt qua, nhưng một âm thanh sắc lẹm vang lên từ loa ngoài khiến toàn thân tôi đông cứng. Giọng nói the thé đặc trưng, cách uốn lưỡi điệu đà khi dặn dò cô dâu nhắm mắt lại. Đó chính xác là chị thợ makeup của tôi. Người đáng lẽ đang nằm bất tỉnh với khuôn mặt khâu mười lăm mũi trong phòng hồi sức cấp cứu.
Tôi nín thở, dí sát mắt vào màn hình điện thoại. Camera rung lắc rồi lia thẳng vào mặt người thợ đang múa cọ. Khuôn mặt cô ta nhẵn thín, lớp trang điểm sắc sảo hoàn hảo không một vết xước. Cổ tay đang thoăn thoắt tán phấn hoàn toàn vắng bóng lớp băng gạc nhuốm máu, thay vào đó là hình xăm bông hồng gai quen thuộc mà tôi từng thấy trên ảnh đại diện của cô ta.
Cơn ân hận lúc sáng lập tức biến thành ngọn lửa phẫn nộ bốc lên tận đỉnh đầu. Tôi bấm vội nút ghi màn hình. Khung chat livestream liên tục nhảy bình luận khen ngợi, trong khi ở góc khuất của khung hình, chiếc mic cài áo của cô ta vẫn đang bật đèn xanh sáng rực. Cô ta quay mặt đi, lẩm nhẩm dặn trợ lý cầm máy rồi cúi đầu sát vào chiếc điện thoại thứ hai đặt trên bàn. Một giọng nam trầm cất lên từ đầu dây bên kia, xuyên qua chiếc mic nhạy bén và lọt thẳng vào đoạn video tôi đang quay lại.
Giọng nam trầm phát ra từ chiếc điện thoại thứ hai đặt trên bàn, tuy hơi rè nhưng từng chữ vẫn lọt rành rọt vào chiếc mic cài áo cực nhạy của cô thợ trang điểm.
“Alo? Xong mặt cô dâu VIP chưa? Xong thì gỡ ngay cái live xuống đi, không bọn nhà gái bên kia nó thấy bây giờ.”
Cô thợ nhếch mép, liếc mắt nhìn trợ lý rồi hạ giọng, hoàn toàn quên mất chiếc mic đang nháy đèn xanh trên cổ áo mình: “Em biết rồi, đang dặm nốt highlight. Mà anh xử lý cái đám quê mùa kia êm chưa?”
Tiếng cười khẩy vang lên từ đầu dây bên kia: “Êm ru. Vừa ném cho cái ảnh tai nạn quấn gạc mứt dâu tải trên mạng về, con chị sợ xanh mắt, khóc lóc xin lỗi rối rít. Nó vừa ting ting thêm mười triệu tiền viện phí bồi thường kìa. Ngu hết chỗ nói. Khách bên này chốt gấp gói năm mươi triệu, tội gì không vứt cho nhà nó con thợ quây để đi húp kèo thơm.”
Cô thợ cười khúc khích, tay vẫn thoăn thoắt tán phấn: “Anh nhớ lên bài xót thương thợ gặp nạn đi nhé. Bảo em đang hôn mê sâu, tiện thể đẩy tương tác PR cho cái chi nhánh mới luôn.”
Tôi siết chặt điện thoại đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Nỗi ân hận, sự tự dằn vặt bóp nghẹt lồng ngực tôi suốt từ ba giờ sáng hóa ra chỉ là một vở kịch rẻ tiền để chúng vơ vét hợp đồng lớn hơn. Lễ cưới thảm họa của em gái tôi, những giọt nước mắt lăn dài làm nhòe lớp phấn bợt bạt, tất cả chỉ là trò đùa tiêu khiển trong mắt hệ thống salon kiêu ngạo này.
Tôi nghiến răng, bấm kết thúc quay màn hình. Máu nóng dồn lên não, tôi lập tức gõ nhanh vào khung chat của livestream: “Tai nạn rách mặt khâu mười lăm mũi mà vẫn đi đánh nền cho khách VIP mượt thế chị?”.
Chưa đầy ba giây sau. Màn hình tối đen. Dòng chữ “Phiên phát trực tiếp đã kết thúc” hiện lên. Tôi bị block khỏi trang fanpage của salon ngay lập tức. Bọn chúng đã nhận ra sơ hở.
Không thể để yên chuyện này. Tôi mở album ảnh, cắn môi soạn một bài bóc phốt đính kèm đoạn video vừa quay, chuẩn bị ném lên hội nhóm review cưới hỏi lớn nhất thành phố. Tôi muốn xé toạc lớp mặt nạ của bọn chúng. Nhưng ngay khi ngón tay tôi vừa chạm vào nút “Đăng”, một thông báo tag tên từ Facebook em gái tôi hiện lên, theo sau đó là hàng loạt tin nhắn Messenger nhảy dồn dập từ họ hàng.
Tôi sững người. Bọn chúng đã ra tay trước.
Trên trang fanpage tích xanh với hơn nửa triệu lượt theo dõi của salon, một bài viết dài vừa được đăng tải cách đây mười lăm phút, đang thu hút hàng chục ngàn lượt tương tác với tốc độ chóng mặt. Tiêu đề viết hoa in đậm: “KHI SỰ ÍCH KỶ CỦA KHÁCH HÀNG ĐẨY THỢ MAKEUP VÀO CỬA TỬ – TIỀN CÓ MUA LẠI ĐƯỢC MẠNG SỐNG?”.
Bên dưới tiêu đề nặc mùi đạo lý đó là hàng loạt ảnh chụp màn hình tin nhắn của tôi từ hôm trước. Chúng cố tình cắt ghép, chỉ để lại những câu chữ tôi yêu cầu thợ phải có mặt đúng ba giờ sáng, không được trễ hẹn dù chỉ một phút. Tiếp theo là bức ảnh cánh tay quấn gạc bê bết máu. Và cuối cùng, đòn chí mạng: Ảnh chụp màn hình giao dịch chuyển khoản mười triệu đồng của tôi lúc trưa, kèm theo lời bình luận đầy xảo trá của gã quản lý.
“Chỉ vì áp lực vô lý của gia đình cô dâu, thợ chính của chúng tôi đã phải lao ra đường giữa đêm khuya và gặp tai nạn kinh hoàng, hiện đang trong cơn nguy kịch. Đáng buồn thay, thay vì một lời hỏi thăm tử tế, phía nhà gái vội vàng chuyển thêm tiền bồi thường hòng mua sự im lặng, che giấu sự dằn vặt của chính họ. Sinh mạng con người rẻ mạt đến thế sao? Chúng tôi từ chối những đồng tiền vô cảm này!”
Dưới phần bình luận, đám đông mạng xã hội như những bầy kền kền khát máu lao vào xâu xé. Hàng ngàn bình luận chửi rủa trút xuống đầu tôi và gia đình.
“Thứ khách hàng hống hách, ép người quá đáng.”
“Đám cưới mà mang nghiệp sát sinh thế này thì dăm bữa nửa tháng cũng ly hôn thôi.”
Kinh tởm hơn, chúng tìm ra Facebook cá nhân của em gái tôi, lôi bức ảnh trong lễ rước dâu ban sáng ra chế giễu: “Nghiệp quật nên ngày vui mà mặt mày sưng húp, trang điểm trông như đám ma thế kia.”
Tôi lướt đọc từng dòng, lồng ngực đau nhói, nghẹt thở vì uất ức. Điện thoại tôi bắt đầu rung liên hồi. Những số máy lạ gọi đến chửi bới. Nhưng đáng sợ nhất là cuộc gọi từ em gái tôi.
Vừa bắt máy, tiếng khóc nghẹn ngào của con bé vang lên giữa những tiếng mắng mỏ văng vẳng phía sau. Giọng mẹ chồng nó đang rít lên the thé: “Nhà cô làm cái trò thất đức gì mà để thiên hạ rủa xả ngay ngày đầu về làm dâu thế này? Bố mẹ tôi ở quê nhục không dám ngẩng mặt lên với họ hàng! Đồ con gái mang xui xẻo!”
Trái tim tôi rơi đánh thịch. Bọn khốn đó không chỉ vu khống tôi, chúng đang dùng sức mạnh truyền thông để hủy hoại cuộc hôn nhân vừa mới chớm nở của em gái tôi.
Tôi mở lại đoạn video ghi màn hình. Đoạn ghi âm lưu giữ rõ mồn một lời thú tội của gã quản lý và cô thợ trang điểm. Tôi chỉ cần ấn nút gửi bài viết, sự thật sẽ được phơi bày. Bàn tay tôi run lên vì giận dữ.
Đúng lúc đó, Messenger của tôi báo tin nhắn đến. Một tin nhắn chờ từ tài khoản cá nhân của gã quản lý salon.
“Tính đăng video bóc phốt à chị gái? Cứ thử xem. Bên em có cả đội ngũ luật sư sẵn sàng khởi kiện chị tội quay lén, xâm phạm quyền riêng tư và vu khống doanh nghiệp. Chị thích thì cứ đăng. Nhưng em đảm bảo, trước khi fanpage em sập, gia đình nhà chồng con em chị sẽ đuổi cổ nó ra khỏi nhà vì không chịu nổi áp lực dư luận.”
Kèm theo đó là một bức ảnh chụp lén trước cổng nhà chồng em gái tôi, nơi vài tay thanh niên xăm trổ đang lảng vảng, tay lăm lăm điện thoại chuẩn bị livestream quấy rối.
“Chọn đi. Một là tự quay video khóc lóc cúi đầu xin lỗi salon công khai, hai là em cho con em chị sáng nhất mạng xã hội hôm nay. Cho chị năm phút suy nghĩ.”
Ngón tay tôi khựng lại lơ lửng trên màn hình. Ánh sáng từ chiếc điện thoại hắt lên khuôn mặt lạnh toát. Tôi có bằng chứng đanh thép trong tay, nhưng chúng lại đang kề dao vào ngay yết hầu của em gái tôi.
Tin nhắn đe dọa của gã quản lý lơ lửng trên màn hình, lạnh lẽo như nhát dao kề cổ. Năm phút để tôi quỳ gối đổi lấy bình yên cho cuộc hôn nhân của em gái. Bọn chúng nghĩ bấy nhiêu đó là đủ để bẻ gãy một người chị đang ngập trong uất ức. Chúng đánh giá quá thấp sự phẫn nộ của tôi.
Tôi không rơi thêm giọt nước mắt nào. Bàn tay tôi ngừng run rẩy, thay vào đó là sự điềm tĩnh rợn người. Tôi nhấp vào ảnh đại diện của cô dâu VIP trên phiên livestream lúc chiều. Một hôn lễ xa hoa ở khu biệt thự sinh thái tỉnh lân cận, sân khấu trải đầy hoa hồng, rạp cưới dát vàng. Chỉ mất ba phút tra cứu các hội nhóm tiệc cưới, tôi đã có được thông tin cần thiết. Cô dâu tên Trà My, ái nữ một đại gia khoáng sản, đang chuẩn bị bước chân vào cửa hào môn của một tập đoàn bất động sản khét tiếng. Giới siêu giàu luôn có những nguyên tắc ngầm, và họ cực kỳ coi trọng phong thủy.
Tôi gõ nhanh một dòng tin nhắn gửi lại cho gã quản lý: “Rút đám xăm trổ về. Tôi đang lái xe đến trụ sở chính. Chuẩn bị sẵn máy quay đi, tôi sẽ xin lỗi trực tiếp trên livestream của các người để gỡ gạc danh dự cho salon.”
Gã rep lại ngay lập tức bằng một biểu tượng mặt cười cợt nhả: “Nhanh lên. Quá năm phút là con em chị sáng nhất TikTok đấy.”
Trụ sở salon của bọn chúng cách nhà tôi chỉ mười lăm phút chạy xe. Lúc tôi đẩy cánh cửa kính cường lực bước vào, hơi lạnh từ điều hòa xộc thẳng vào mặt, mang theo mùi tinh dầu oải hương. Trong phòng khách VIP ở tầng trệt, Linh – bà chủ chuỗi kiêm thợ chính – đang ngả lưng trên chiếc sofa bọc nhung, tay thong thả mân mê ly vang đỏ. Khoảng cách từ biệt thự tiệc cưới về trung tâm đủ gần để ả kịp có mặt ở đây ăn mừng. Khuôn mặt ả vẫn giữ nguyên lớp trang điểm sắc sảo không tì vết, hoàn toàn vắng bóng mười lăm mũi khâu như bài phốt đẫm nước mắt trên mạng. Cạnh đó, gã quản lý đang bận rộn điều chỉnh vòng đèn ring light và chân đế tripod, gắn sẵn một chiếc điện thoại.
Thấy tôi bước vào, gã quản lý cười nhạt, hất hàm về phía vạch kẻ bằng băng keo đỏ trên sàn nhà.
“Đến đúng giờ đấy bà chị,” gã lên mặt. “Đứng vào góc đó. Lát nữa tôi bấm máy thì bắt đầu khóc cho đạt vào. Giải thích là do nhà chị ép uổng nên thợ tôi mới lao ra đường giữa đêm rồi gặp nạn, và xin lỗi vì đã dùng tiền để bưng bít. Xong việc tôi sẽ gọi điện bảo mấy đứa em đang uống nước chè trước cổng nhà thông gia chị rút êm.”
Linh nhấp một ngụm rượu, giọng the thé y hệt thứ âm thanh lọt vào mic lúc chiều: “Chị thông cảm, làm ăn cả thôi. Ai bảo chị ki bo, hợp đồng có mười mấy triệu bạc cũng đòi thợ VIP đi khung giờ tử thần. Bọn này không rảnh. Coi như đây là bài học cho cái thói hống hách. Cứ xin lỗi đàng hoàng, tôi nương tay cho.”
Tôi không bước vào vạch kẻ đỏ. Tôi tiến thẳng đến giữa căn phòng, đứng đối diện chiếc bàn trà mặt đá, ghim chặt ánh mắt vào hai kẻ trước mặt.
“Năm phút vừa qua, tôi không dùng để tập khóc,” tôi cất giọng đều đều và lạnh băng, chậm rãi rút điện thoại từ trong túi áo ra. “Tôi dùng để tìm Facebook của cô dâu Trà My – mối hợp đồng năm mươi triệu mà các người vừa vinh dự phục vụ sáng nay.”
Bàn tay đang cầm ly rượu của Linh hơi khựng lại. Đuôi mắt ả giật nhẹ, nhưng miệng vẫn cố nhếch lên.
“Mày định làm trò gì?” gã quản lý gằn giọng, bước tới một bước.
“Tôi vừa gửi cho cô ta một tin nhắn,” tôi lướt màn hình, xoay ngược mặt kính về phía bọn chúng. Trên đó là giao diện chat Messenger với tài khoản có dấu tích xanh của Trà My. Bên dưới tệp video đính kèm là dòng trạng thái ‘Đã xem’ hiện lên từ hai phút trước.
Tôi ấn nút Play, gạt phím bật tối đa âm lượng và đặt luôn chiếc điện thoại xuống mặt bàn kính.
Giọng nam trầm rè rè cùng tiếng the thé đầy cợt nhả của Linh lập tức vang dội khắp căn phòng vắng lặng, sắc nét đến từng âm tiết.
“Xong mặt cô dâu VIP chưa? Xong thì gỡ ngay cái live xuống đi…”
“Vừa ném cho cái ảnh tai nạn quấn gạc mứt dâu tải trên mạng về… Khách bên này chốt gấp gói năm mươi triệu, tội gì không vứt cho nhà nó con thợ quây để đi húp kèo thơm.”
“Anh nhớ lên bài xót thương thợ gặp nạn đi nhé… tiện thể đẩy tương tác PR cho cái chi nhánh mới luôn.”
Sắc mặt Linh biến đổi từ hồng hào sang tái nhợt chỉ trong vòng ba giây. Ly vang đỏ trên tay ả chao đảo, sánh ra vài giọt ướt sũng lớp thảm lông cừu.
“Chị nghĩ giới hào môn sẽ nghĩ gì?” Tôi thu lại điện thoại, nhìn thẳng vào mắt ả, từng chữ thoát ra như mũi nhọn găm vào không khí. “Bọn họ bỏ ra năm mươi triệu để rước một con thợ trang điểm vừa nguyền rủa người khác, mang thứ mứt dâu giả máu me, giả tai nạn kinh tởm đến áp thẳng vào mặt cô dâu ngay trong ngày đại hỉ?”
“Mày tắt ngay đi!” Gã quản lý gầm lên, chồm người tới định cướp chiếc điện thoại.
Tôi hất phăng tay hắn ra, lùi lại nửa bước.
“Chưa hết đâu,” tôi nói tiếp. “Tôi còn cẩn thận gửi kèm đoạn video này cho cả mẹ chồng cô ta. Một gia tộc kinh doanh bất động sản, cực kỳ mê tín và tin vào phong thủy. Theo các người, bọn họ sẽ xé xác ai trước? Một khách hàng bị lừa đảo trên mạng? Hay đứa thợ vô đạo đức mang điềm gở sát sinh tồi tệ nhất đến phá nát hỉ sự nhà họ?”
Môi Linh run lập cập, lớp phấn tạo khối trên mặt ả không giấu nổi những thớ cơ đang co giật bần bật. Ả luống cuống vơ lấy chiếc điện thoại của mình trên bàn, bấm loạn xạ: “Mày… mày gửi thật rồi? Mày dám…”
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong tay Linh đột ngột đổ chuông.
Màn hình vuốt ve sự kiêu ngạo của ả nãy giờ chợt sáng rực lên, hiển thị dòng chữ “Cô dâu Trà My VIP”.
Tiếng chuông điện thoại réo rắt, sắc lẹm vang lên liên hồi, xé toạc sự ngột ngạt của căn phòng.
Linh trân trân nhìn vào màn hình đang nhấp nháy, bàn tay run rẩy đến mức suýt đánh rơi điện thoại nhưng tuyệt nhiên không dám vuốt nút nghe. Gã quản lý đứng chôn chân tại chỗ, cánh tay định giật đồ của tôi hoàn toàn đông cứng giữa không trung, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Cả hai đứa lừa đảo nín thở, câm lặng trong tiếng chuông réo đòi mạng của giới hào môn.
Tiếng chuông điện thoại réo rắt cào xé màng nhĩ, đập nát bầu không khí ngạo mạn trong phòng VIP. Linh run rẩy vuốt màn hình, không dám bật loa ngoài nhưng không gian tĩnh lặng vẫn khiến tiếng rít của mẹ chồng Trà My vọng ra sắc lẹm: “Đồ ranh con, mày vác cái điềm máu me chết chóc đến bôi trát lên mặt con dâu tao ngay ngày đại hỷ hả? Trả lại toàn bộ tiền và cút ngay khỏi đất này, trước khi tao cho người san phẳng cái tiệm của mày!”.
Linh lắp bắp khóc lóc, khụy cả hai gối xuống tấm thảm lông cừu xin tha, nhưng đầu dây bên kia chỉ còn tiếng tút tút vô tình. Gã quản lý luống cuống cầm điện thoại, vội vàng gọi lệnh cho đám giang hồ xăm trổ trước cửa nhà thông gia tôi rút lui ngay lập tức. Bọn chúng đã sợ hãi tột độ trước uy quyền của giới siêu giàu. Nhưng với tôi, bấy nhiêu đó là chưa đủ. Trà My và gia tộc hào môn có thể phong sát Linh trong vòng tròn của họ, nhưng tôi sẽ tự tay chôn vùi ả ở thế giới bên ngoài. Vở kịch PR “thợ chết hụt” để dọn đường khai trương chi nhánh mới của ả vẫn đang chễm chệ trên mạng xã hội, tiếp tục hút view trên xương máu và danh dự của gia đình tôi.
Ba ngày sau, chi nhánh mới của chuỗi salon tưng bừng khai trương. Sự kiện được chuẩn bị rùm beng nhất có thể để tận dụng luồng tương tác khổng lồ từ bài bóc phốt dắt mũi dư luận. Băng rôn đỏ rực chăng kín mặt tiền, lẵng hoa xếp tràn xuống tận lòng đường. Tôi cùng dàn chị em gái trong họ ăn mặc lịch sự, đường hoàng bước thẳng vào khu vực sảnh chính như những vị khách vãng lai.
Bên trong, khách mời chen chúc. Mấy tay cổ đông góp vốn đang cụng ly sâm panh cười nói rôm rả. Ở vị trí trung tâm, Linh mặc chiếc váy dạ hội xẻ tà đỏ rực, đứng trước ống kính của ba chiếc điện thoại đang phát livestream trực tiếp. Ả cầm micro, rưng rưng nước mắt diễn thuyết về “cái tâm của nghề làm dâu trăm họ” và “sự dũng cảm vượt qua nỗi đau tai nạn của người thợ chính”.
Tôi nhếch mép, lẳng lặng tiến đến khu vực bàn điều khiển âm thanh. Chị họ tôi khéo léo đứng chắn ngang tầm nhìn của gã quản lý đang bận rộn tiếp khách. Chỉ mất đúng năm giây, tôi rút phăng sợi cáp AUX từ máy tính của tay DJ nghiệp dư đang mải bấm điện thoại, cắm phập vào jack chuyển đổi trên máy mình và gạt thanh âm lượng lên mức tối đa.
Giữa sảnh tiệc lấp lánh ánh đèn pha lê, thay vì bản nhạc EDM sôi động mừng khai trương, giọng nói the thé của Linh cùng tiếng nam trầm của gã quản lý đột ngột dội ra từ dàn loa thùng công suất lớn.
“Xong mặt cô dâu VIP chưa? Xong thì gỡ ngay cái live xuống đi, không bọn nhà gái bên kia nó thấy bây giờ.”
“Vừa ném cho cái ảnh tai nạn quấn gạc mứt dâu tải trên mạng về… Khách bên này chốt gấp gói năm mươi triệu, tội gì không vứt cho nhà nó con thợ quây để đi húp kèo thơm.”
Âm thanh chân thực đến mức không một kỹ xảo nào có thể chối cãi. Đám đông khách mời sững sờ. Vài giây im lặng chết chóc bao trùm trước khi những tiếng xì xầm bùng lên như ong vỡ tổ. Chí mạng nhất, ba chiếc điện thoại đang livestream trên tripod ở hàng ghế đầu đã truyền nguyên vẹn đoạn ghi âm lọt mic đó cho hàng chục ngàn người đang theo dõi trực tuyến.
Linh hoảng loạn lao xuống khỏi bục, vấp vạt váy ngã sõng soài trên mặt sàn lát đá hoa cương. “Tắt đi! Đứa nào bật cái đó, tắt ngay đi!”. Ả gào lên thảm thiết, lớp phấn son đắt tiền nhòe nhoẹt nước mắt tèm lem. Các đối tác hùn vốn biến sắc mặt. Một gã đàn ông mặc vest ném toẹt ly sâm panh xuống bàn vỡ tan tành, chỉ thẳng vào mặt Linh chửi thề: “Mày lừa cả bọn tao à? Dùng máu giả trù ẻo khách, dính phốt lừa đảo tày đình thế này thì làm ăn cái gì nữa! Trả lại tiền cọc mặt bằng đây!”.
Đám đông khách khứa lắc đầu ngán ngẩm rồi tản ra, bỏ về sạch sẽ. Phiên livestream bị sập chỉ sau vài phút, nhưng vô số người đã kịp quay lại màn hình. Fanpage của salon lập tức nhận một cơn bão bạo nộ chưa từng có từ cộng đồng mạng. Đám đông từng chửi rủa tôi nay quay sang phẫn nộ gấp ngàn lần khi nhận ra họ bị dắt mũi làm công cụ bạo lực mạng. Chiến dịch tẩy chay bùng nổ trên mọi nền tảng.
Đêm đó, toàn bộ hệ thống salon của Linh chính thức đóng băng. Không một khách hàng nào dám bước chân vào. Mười hai giờ đêm, tôi đậu xe bên kia đường, lạnh lùng nhìn Linh cùng gã quản lý lầm lũi khuân từng chiếc ghế xoay, từng tấm gương đèn LED lên thùng xe tải hạng nhỏ. Bị đối tác rút sạch vốn, chủ nhà thu hồi mặt bằng, chúng phải bán tháo đồ đạc, dẹp tiệm trong đêm để trốn nợ. Lớp mặt nạ kiêu ngạo đã bị lột sạch, chỉ còn lại sự thảm hại nhơ nhuốc.
Sáng hôm sau, mẹ chồng em gái tôi mang sang một giỏ hoa quả lớn, ngượng ngùng nắm tay con bé xin lỗi vì đã hồ đồ hùa theo mạng xã hội. Nhìn em gái mỉm cười nhẹ nhõm gọt táo mời cả nhà, tôi khóa màn hình điện thoại, vứt nó sang một bên. Mọi thứ danh vọng được đắp nặn bằng sự lừa lọc, sớm muộn cũng sẽ sụp đổ bởi chính những gì chúng cố che giấu.
Story code: VI_000033