“Chát!”
Cái tát nảy đom đóm mắt giáng thẳng xuống gò má Vy, mạnh đến mức toàn thân cô loạng choạng, lưng đập sầm vào cạnh bàn giáo viên bằng gỗ thịt.
“Mày câm miệng lại cho tao, con đĩ điếm hư hỏng này.” Giọng bố cô gầm lên, rít qua kẽ răng, vang dội khắp phòng giáo vụ tĩnh lặng. Mặt ông đỏ gay, gân xanh nổi bần bật trên trán.
Mẹ cô quỳ sụp xuống sàn gạch lạnh lẽo, hai tay chắp lại run rẩy, nước mắt tèm lem bám lấy gấu quần âu phẳng phiu của thầy Tuấn. Bà liên tục dập đầu, giọng nghẹn ngào vỡ nát. “Thầy ơi, thầy mở lượng hải hà tha cho cháu. Gia đình tôi vô phúc mới sinh ra thứ lăng loàn, bôi tro trát trấu vào mặt cha mẹ, chủ động gạ gẫm thầy thế này. Xin thầy đừng báo công an, đừng đuổi học cháu, nhà tôi xin cúi đầu hầu hạ đền bù thiệt hại cho thầy.”
Vy đưa tay ôm lấy bên má rát bỏng, mùi máu tanh xộc lên khoang miệng. Cô cắn chặt môi đến ứa máu, dằn lòng không rơi một giọt nước mắt nào trước mặt đám người này. Qua khóe mắt sưng vù, cô trừng trừng nhìn gã đàn ông đạo mạo đang đứng khoanh tay, vẻ mặt đầy sự vị tha giả tạo. Vết băng gạc trắng toát quấn quanh cánh tay gã hiện lên chói mắt, minh chứng giả dối cho màn kịch tồi tệ gã vừa dàn dựng.
“Anh chị cứ bình tĩnh đứng lên đã.” Tuấn thở dài, giọng trầm ấm thường ngày nay nghe đặc quánh sự khinh bỉ và trịch thượng. “Chuyện này vỡ lở ra, danh dự nhà giáo của tôi coi như bỏ đi. Nhưng tương lai con bé còn dài, tôi không muốn dồn cháu vào chân tường. Cứ để cháu viết bản kiểm điểm, cam kết tự thôi học, tôi sẽ không báo cáo lên ban giám hiệu để giữ cho cháu một con đường lùi.”
Ông bố nghe vậy càng điên tiết, giơ tay định giáng thêm một bạt tai nữa nhưng mẹ cô ôm chặt lấy cánh tay ông, khóc nấc lên từng hồi bế tắc, van lạy đứa con gái mau quỳ xuống xin lỗi thầy.
Vy nhếch mép cười nhạt. Tự thôi học. Một con đường lùi. Lão ta diễn vai người bị hại hoàn hảo đến mức nếu không phải là người trực tiếp bị gã dồn ép, đè nghiến xuống sofa trong phòng thanh nhạc tối qua, cô

cũng tin gã là một người thầy đáng kính. Cô lùi lại một bước, thong thả thò tay vào sâu trong túi quần đồng phục.
Chiếc điện thoại lạnh ngắt nằm gọn trong lòng bàn tay.
Tối qua, trong lúc hoảng loạn vơ lấy cây kéo phòng thân, cô đã kịp bật ghi âm và quay lén toàn bộ cảnh gã lột mặt nạ, ép bức cô bằng điểm số và những lời đe dọa bẩn thỉu. Đoạn video đó đã được cô cẩn thận nén lại, chép vào một thư mục ẩn có mật khẩu mã hóa cao cấp. Lão Tuấn nghĩ chỉ cần giật lấy chiếc điện thoại đập nát màn hình, cướp con dao trên tay cô rồi tự rạch một đường nông choèn trên cánh tay để vu khống cô tội cố ý gây thương tích là xong chuyện. Lão quá tự mãn, không ngờ cô đã lén đồng bộ dữ liệu sang một thiết bị khác và tải ngược lại ngay sáng nay.
Chỉ cần cô bấm nút, kết nối bluetooth với màn hình tivi lớn ngay trong phòng giáo vụ, sự nghiệp của gã thầy giáo biến thái này sẽ chấm dứt, gia đình gã sẽ tan nát, cái mặt nạ đạo đức giả kia sẽ bị xé nát ném xuống bùn đen.
Vy tự tin vuốt màn hình nứt nẻ, nhập mật mã tám số quen thuộc.
Một giây.
Hai giây.
Màn hình hiện lên dòng chữ xám ngoét. Trống rỗng.
Sống lưng Vy lạnh toát, một luồng khí lạnh chạy dọc từ gáy xuống gót chân. Cô điên cuồng bấm đi bấm lại, móng tay cào vội vã dọc màn hình, tìm kiếm khắp các thư mục lưu trữ, moi móc từng ngóc ngách kể cả thùng rác. Không có gì cả. Dung lượng máy báo trống hoàn toàn ở phần dữ liệu ẩn. File video độ phân giải cao nặng hơn một gigabyte bốc hơi không để lại một dấu vết. Ngay cả lịch sử truy cập, lịch sử đồng bộ đám mây cũng bị xóa sạch sẽ như chưa từng tồn tại.
Tim Vy đập thình thịch trong lồng ngực, bàn tay cầm điện thoại run bần bật. Tối qua sau khi trốn thoát khỏi phòng thanh nhạc, cô chỉ gặp đúng một người. Người duy nhất cô tin tưởng giao chiếc điện thoại để nhờ khôi phục lại phần màn hình cảm ứng bị vỡ, người duy nhất trên đời này biết mật khẩu lớp thứ hai của cô.
Tuấn khẽ nhúc nhích. Gã hơi nghiêng đầu, ánh mắt gian xảo lướt qua màn hình điện thoại đang sáng bệch trên tay Vy. Khóe môi gã từ từ nhếch lên, tạo thành một nụ cười giễu cợt tàn độc. Gã thong thả gõ ngón tay băng bó hờ hững xuống mặt bàn gỗ, nhịp điệu chậm rãi như đang đếm ngược thời gian phán quyết số phận của cô.
“Vy, em tìm cái gì trong điện thoại thế, hay để thầy gọi người đó đến giúp em một tay nhé.” Tuấn hạ giọng thì thầm vừa đủ cho mình cô nghe thấy.
Vy ngẩng phắt lên, máu toàn thân như đông cứng lại khi cửa phòng giáo vụ đột ngột mở tung.
Cánh cửa phòng giáo vụ bật mở, bản lề rỉ sét rít lên một tiếng chói tai xé toạc bầu không khí vốn đã đông đặc sự căng thẳng.
Từ ngoài hành lang xám xịt, một bóng người rụt rè bước vào. Tim Vy như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, máu trong huyết quản lạnh ngắt. Cô mở to hai mắt, trân trân nhìn kẻ vừa xuất hiện.
Là Minh. Lớp trưởng gương mẫu, cậu bạn thân thanh mai trúc mã đã lớn lên cùng cô từ những năm cấp hai, cũng là người duy nhất cô tin tưởng chạy đến đập cửa cầu cứu lúc mười một giờ đêm qua. Kẻ duy nhất biết mật khẩu lớp thứ hai để mở thư mục ẩn trên điện thoại của cô.
Minh bước vào, đầu cúi gằm, ánh mắt dán chặt xuống những viên gạch hoa cũ kỹ trên sàn nhà. Cậu ta mặc chiếc áo sơ mi trắng đồng phục phẳng phiu, hai tay bấu chặt vào quai balo đeo trước ngực, tuyệt nhiên không dám ngẩng lên nhìn Vy lấy một lần. Sự xuất hiện của cậu ta giống như một đòn tàn nhẫn giáng thẳng vào chút hy vọng cuối cùng vừa nhen nhóm trong lòng cô.
“Vào đi em, đừng sợ.” Giọng lão Tuấn vang lên, xua tan sự im lặng tĩnh mịch. Âm sắc của gã ngập tràn sự khích lệ và che chở giả tạo. “Có thầy ở đây, có cả phụ huynh của bạn Vy ở đây nữa. Em cứ bình tĩnh kể lại toàn bộ sự thật, những gì em mắt thấy tai nghe, và cả những gì bạn ấy đã ép em làm tối qua.”
Sự thật? Ép làm?
Vy há hốc miệng, cổ họng khô khốc không thốt nên lời. Cô muốn hét lên, muốn lao tới nắm áo Minh hỏi cho ra nhẽ, nhưng đôi chân như bị đổ chì, ghim chặt xuống sàn nhà.
Minh khẽ rùng mình. Cậu ta nuốt nước bọt, từ từ hướng ánh mắt về phía bố mẹ Vy đang bần thần đứng đó, hoàn toàn phớt lờ ánh nhìn tuyệt vọng của cô.
“Cháu… cháu ngàn lần xin lỗi hai bác.” Giọng Minh run rẩy, ngắt quãng. Cậu ta hít một hơi thật sâu, như thể đang phải gồng mình chịu đựng một nỗi oan ức tột cùng. “Tối qua, tầm mười một giờ, Vy chạy đến nhà cháu trong tình trạng hoảng loạn tột độ. Quần áo xộc xệch, khóc lóc nức nở. Cậu ấy đưa cháu chiếc điện thoại bị vỡ nát màn hình…”
Minh ngập ngừng, lấm lét liếc về phía lão Tuấn. Gã thầy giáo gật đầu nhẹ, ánh mắt sắc như dao hối thúc.
“…Vy nhờ cháu dùng phần mềm chuyên dụng để can thiệp vào máy, xóa sạch mọi dấu vết.” Minh cắn môi, nhắm nghiền mắt lại. “Xóa hết toàn bộ những tin nhắn gạ gẫm, rủ rê mà cậu ấy đã chủ động gửi cho thầy Tuấn trong suốt tháng qua. Vy khóc lóc kể với cháu rằng… vì thầy Tuấn kiên quyết từ chối tình cảm, lại dọa sẽ báo cáo lên Ban giám hiệu chuyện cậu ấy dùng tình đổi điểm, nên trong lúc bực tức, cậu ấy đã mất kiểm soát, vớ lấy cây kéo trên bàn đâm vào tay thầy rồi bỏ chạy.”
“Mày nói dối!” Vy gầm lên, thanh âm xé rách cuống họng. “Minh! Cậu điên rồi sao? Tối qua tôi cầu cứu cậu, cậu chính miệng hứa sẽ giúp tôi trích xuất đoạn video chứng minh lão ta cưỡng bức tôi cơ mà!”
“Bốp!”
Một cú tát thứ hai, mạnh hơn, tàn nhẫn hơn cú tát đầu tiên, giáng thẳng vào má bên kia của Vy. Tầm nhìn của cô tối sầm lại. Bố cô thở hồng hộc, hốc mắt đỏ ngầu vằn vện những tia máu. Ông chỉ tay thẳng vào mặt cô, ngón tay run lên bần bật vì phẫn nộ.
“Đến nước này mà mày vẫn còn già mồm vu khống cho thầy giáo, đổ lỗi cho bạn bè hả con súc sinh này?” Ông rống lên, nước bọt bắn cả vào mặt cô. “Mày định để tao và mẹ mày chết nhục vì mày mới vừa lòng sao?”
Mẹ Vy vốn đang quỳ dưới đất, nghe những lời sấm sét của Minh liền òa khóc nức nở, ngất lịm đi trên tay áo lão Tuấn. Lão ta vội vàng cúi xuống đỡ lấy bà, làm bộ dạng một người thầy đang đau xót tột cùng trước bi kịch của gia đình học trò.
“Chưa hết đâu ạ…” Minh lí nhí, tay thò vào túi quần rút ra chiếc điện thoại của mình. Cậu ta mở khóa, lướt vài cái rồi dè dặt đặt lên bàn giáo viên. “Cháu biết việc bao che cho bạn là sai lầm. Rất may là cháu đã kịp lưu lại ảnh chụp màn hình những đoạn chat đó trước khi Vy bắt cháu xóa vĩnh viễn khỏi máy cậu ấy.”
Bố Vy chồm tới, giật lấy chiếc điện thoại. Vy cũng rướn người nhìn theo. Trên màn hình rực sáng là giao diện Zalo quen thuộc. Ảnh đại diện của cô. Tên tài khoản của cô. Và hàng loạt những dòng tin nhắn nhớp nhúa, chủ động đong đưa, thậm chí là những bức ảnh cô mặc đồ ngủ hớ hênh được gửi đi từ chính tài khoản của cô. Khung thời gian hiển thị hoàn hảo: liên tục trong suốt một tháng qua, và tin nhắn cuối cùng là vào đúng tối hôm qua, trước thời điểm xảy ra sự việc ở phòng thanh nhạc.
Chân tay Vy bủn rủn. Cô hiểu rồi. Tối qua, trong ba tiếng đồng hồ cô vật vờ ngồi khóc ngoài phòng khách nhà Minh, đợi cậu ta ‘sửa điện thoại’ trong phòng ngủ, cậu ta không chỉ xóa sạch đoạn video bằng chứng. Cậu ta đã dùng chính máy cô để ngụy tạo toàn bộ lịch sử tin nhắn giả mạo này, sau đó chụp màn hình lại và gửi sang máy mình. Một kịch bản hoàn hảo, không có lấy một kẽ hở.
Ánh mắt Vy đờ đẫn lướt qua người Minh. Trong khoảnh khắc cậu ta cúi xuống cất điện thoại, nắp chiếc balo hàng hiệu mà Minh mới đeo hôm nay hơi hé mở. Từ góc độ của Vy, cô nhìn thấy rất rõ một góc tờ giấy trắng có đóng mộc đỏ chót của nhà trường. Đó là biểu mẫu đề cử học bổng toàn phần du học Úc của trường liên kết. Ở mục chữ ký xác nhận của giáo viên chủ nhiệm, nét bút bi xanh quen thuộc của lão Tuấn đã nằm chễm chệ, sắc nét và rõ ràng.
Hóa ra, cái giá để bán đứng một người bạn mười năm, cái giá để chôn vùi danh dự và cuộc đời của một đứa con gái, lại rẻ mạt đến thế.
“Anh thấy rồi đấy.” Thầy Tuấn lên tiếng, giọng trầm buồn, kéo Vy về lại thực tại tàn khốc. “Tôi đã định cho con bé một cơ hội để làm lại cuộc đời, không muốn hủy hoại tương lai của nó. Nhưng cháu nó quá ngoan cố, lại còn vu khống ngược lại tôi. Chuyện này nếu đưa ra Hội đồng kỷ luật và mời công an vào cuộc…”
“Không! Không thể ra công an được!” Bố Vy luống cuống vứt vội chiếc điện thoại xuống bàn, nhào tới túm chặt lấy cổ áo đồng phục của Vy, giật ngược cô ra phía trước. Ông vơ lấy tờ đơn xin tự thôi học đã được lão Tuấn chuẩn bị sẵn, đập mạnh xuống mặt bàn gỗ.
“Mày ký ngay cho tao! Ký ngay, rồi cút về nhà, từ nay tao coi như không có đứa con này!”
Vy bị kéo chúi nhủi về phía trước, cằm đập vào cạnh bàn đau điếng. Nước mắt không thể kìm nén cuối cùng cũng ứa ra, mặn chát, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng từ khóe môi dập nát. Cô bị chính gia đình mình ruồng bỏ, bị bạn thân đâm sau lưng, mọi bằng chứng đều chống lại cô một cách hoàn hảo.
Bàn tay thô ráp, to bè của bố ấn nghiến gáy Vy xuống mặt bàn, sức mạnh áp đảo khiến cô không thể cựa quậy. Ông ép những ngón tay đang run lẩy bẩy, lạnh ngắt của cô cầm lấy cây bút bi. Đầu bút bi sắc lẹm cào rách một góc tờ đơn trắng toát.
Từ trên cao, lão Tuấn từ từ cúi xuống. Mùi nước hoa nam tính rẻ tiền của gã xộc thẳng vào mũi cô, buồn nôn và kinh tởm. Gã ghé sát vào tai cô, đủ để che khuất tầm nhìn của bố mẹ cô và Minh, đôi môi mỏng nhếch lên một nụ cười của ác quỷ.
“Ký đi, Vy,” gã thì thầm bằng chất giọng tà ác, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai cô. “Ký đi, rồi thầy sẽ cho em xem đoạn phim camera ẩn thầy quay lại cảnh em khóc lóc, quỳ lạy van xin thầy trên sofa phòng thanh nhạc tối qua đẹp đến mức nào. Thầy đã cài sẵn email gửi tự động đến toàn bộ hòm thư của học sinh trường này rồi, chỉ chờ xem biểu hiện của em thôi.”
Mũi bút bi trong tay Vy rung lên bần bật. Mực xanh bắt đầu rỉ ra, từ từ loang lổ trên mặt giấy trắng, trong khi nụ cười của gã ác quỷ vẫn hiện diện ngay sát bên võng mạc cô.
Vy nhắm nghiền hai mắt, cảm nhận mũi bút bi sắc lạnh đang cày xới trên mặt giấy trắng. Mực xanh tứa ra, nhòe nhoẹt bởi những giọt nước mắt mặn chát của cô. Trọng lượng từ bàn tay thô ráp của bố vẫn đè nghiến gáy cô xuống mặt bàn giáo viên, cứng ngắc và không thể phản kháng. Mùi nước hoa nam tính rẻ tiền của gã thầy giáo biến thái vừa phả vào tai cô đang từ từ rút xa dần, nhường chỗ cho một khoảng không ngột ngạt đến nghẹt thở.
Lão Tuấn thong thả lùi lại, đứng thẳng người. Gã cẩn thận dùng bàn tay không bị thương vuốt lại vạt áo sơ mi phẳng phiu, giấu đi nụ cười quỷ dữ vừa thì thầm lời đe dọa bằng một vẻ mặt đầy xót xa, tiếc nuối thường trực. Chiếc camera ẩn. Gã đang giữ một đoạn video khống chế khác. Nếu cô không ký, gã sẽ phát tán nó. Tương lai, danh dự, và cả gia đình này sẽ thực sự bị chôn vùi xuống đáy mồ. Mọi lối thoát đã bị bịt kín bằng sự phản bội của Minh và sự mù quáng của chính bố mẹ cô.
Vy cắn nát bầm môi dưới. Cô dồn lực vào những ngón tay run lẩy bẩy, chuẩn bị ấn bút viết chữ cái đầu tiên của tên mình vào phần người làm đơn.
“Lách cách.”
Một âm thanh khô khốc vang lên từ phía góc khuất nhất của phòng giáo vụ, nơi ánh sáng từ cửa sổ không lọt tới. Không phải tiếng động từ phía lão Tuấn, cũng chẳng phải tiếng xê dịch của Minh hay tiếng khóc thút thít của mẹ cô.
Vy khó nhọc hé đôi mắt sưng húp, liếc nhìn qua khe hở giữa cánh tay đang gồng lên của bố mình.
Bên cạnh dãy tủ hồ sơ bằng sắt xám xịt, Thùy – cô trợ giảng trẻ tuổi với mái tóc buộc thấp – đang chậm rãi đặt một chiếc chén sứ xuống khay. Từ lúc cả gia đình Vy bị kéo vào căn phòng này, Thùy đã ngồi cặm cụi ở bàn trà nhỏ đó. Cô như một cái bóng mờ nhạt, lầm lì tráng ấm, rót nước, hoàn toàn vô hình trước trận bạo hành và những lời buộc tội kinh khủng vừa diễn ra. Vy thậm chí đã quên mất sự tồn tại của cô trợ giảng ít nói này.
Nhưng ngay khoảnh khắc mũi bút của Vy chuẩn bị cứa vào mặt giấy, Thùy không rót trà nữa. Cô thong thả rút chiếc khăn tay lau khô những ngón tay dính nước, rồi kéo một chiếc laptop dày cộp từ trong túi xách ra, đặt ngay ngắn lên mặt bàn kính.
“Cô Thùy, cô làm cái trò gì vậy?” Lão Tuấn nhíu mày, chất giọng trầm ấm thường ngày chợt xước lên một tia bực dọc và cảnh giác. Lão liếc nhìn màn hình laptop đang phát sáng, hất cằm ra lệnh. “Đây là chuyện kỷ luật học sinh nội bộ. Nếu cô chuẩn bị nước nôi xong rồi thì có thể ra ngoài, phần còn lại cứ để tôi và gia đình giải quyết.”
Thùy không ngẩng lên nhìn gã lấy một lần. Khuôn mặt cô phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng. Đôi bàn tay gầy gò của cô lướt nhanh trên bàn phím.
“Hệ thống camera an ninh của tòa nhà nghệ thuật báo lỗi mất kết nối từ mười một giờ đêm qua, thưa thầy Tuấn.” Giọng Thùy cất lên đều đều, rành rọt, chẻ đôi bầu không khí đặc quánh trong phòng. “Trùng hợp thay, nó lại ngắt ngay sau khi ghi nhận thầy và em Vy cùng bước vào phòng thanh nhạc.”
Tim Vy nảy lên một nhịp dữ dội trong lồng ngực. Bàn tay đang cầm bút của cô bất giác nới lỏng.
Cơ mặt lão Tuấn giật giật. Gã bước lên nửa bước, lớn giọng lấp liếm. “Hệ thống chập chờn là chuyện của ban quản lý thiết bị cơ sở vật chất! Cô là trợ giảng, bận tâm dăm ba cái lỗi vặt đó làm gì lúc này?”
“Nhưng camera phòng thanh nhạc là loại mới,” Thùy vẫn không màng đến thái độ đe dọa của Tuấn, con trỏ chuột trên màn hình di chuyển dứt khoát. “Nó có bộ nhớ đệm dự phòng chuyên để thu âm thanh và đẩy dữ liệu lên máy chủ nội bộ chậm hơn mười phút so với hình ảnh. Sáng nay tôi đi kiểm tra định kỳ, phát hiện thẻ nhớ vật lý đã bị ai đó cố tình cậy tung, nhưng file âm thanh lưu tạm trên cloud thì vẫn còn nguyên vẹn.”
Mặt lão Tuấn thoắt cái trắng bệch. Gã chồm người về phía trước, đưa ngón tay quấn băng gạc chỉ thẳng vào mặt Thùy, quát lớn: “Gập máy lại ngay! Cô đang vi phạm nghiêm trọng quy tắc bảo mật dữ liệu của nhà trường đấy! Ai cho phép cô tự ý truy cập?”
Ngón tay trỏ của Thùy gõ một tiếng “cạch” sắc gọn xuống phím Enter.
“Tôi vừa khôi phục xong.” Cô đáp lời bằng một hành động thực tế.
Từ cụm loa của chiếc laptop, một đoạn âm thanh vang lên, được khuếch đại rõ mồn một giữa căn phòng im phăng phắc. Chất giọng trầm ấm, đạo mạo của lão Tuấn vang vọng, nhưng nội dung thì tà ác và trơ trẽn đến rợn người:
*”Kêu đi, em cứ kêu đi Vy. Phòng thanh nhạc này cách âm tiêu chuẩn, em có gào rách cổ cũng không ai nghe thấy đâu. Cứ chiều thầy, rồi cái suất học bổng du học toàn phần đó sẽ là của em, hiểu không?”*
Vy nấc lên một tiếng nghẹn ngào, nước mắt trào ra nóng hổi. Đó chính là những lời kinh tởm gã đã thì thầm vào tai cô khi dồn cô xuống góc sofa tối qua.
Tiếng động từ chiếc loa vẫn tiếp tục phát ra một cách tàn nhẫn.
*”Thả tôi ra! Đồ khốn nạn!”* Giọng Vy thét lên hoảng loạn trong bản ghi âm, tiếp nối là tiếng vật lộn xô xát, tiếng ghế gỗ đổ sầm xuống sàn nhà và một tiếng chát chúa vang lên khi cô vớ lấy vật nặng đập vào tường để vùng vẫy.
Bàn tay to bè của bố Vy đang ấn chặt gáy cô đột ngột đông cứng lại. Ông sững sờ, hô hấp dồn dập, đôi mắt đỏ ngầu từ từ chuyển hướng nhìn chằm chằm về phía góc phòng. Mẹ cô, người vừa nãy còn khóc lóc ngất lịm, nay bàng hoàng ngẩng phắt đầu dậy, bờ môi run rẩy không thốt nên lời.
Nhưng người phản ứng mạnh nhất lại là Minh. Ngay khi cụm từ “học bổng du học toàn phần” phát ra từ miệng lão Tuấn trong file ghi âm, mặt mũi cậu lớp trưởng gương mẫu cắt không còn một giọt máu. Cậu ta lảo đảo lùi lại phía sau, balo trên vai trượt xuống. Cái giá để cậu ta phản bội Vy, hóa ra lại chính là thứ mà gã thầy giáo này đã mang ra làm mồi nhử để gạ gẫm Vy từ trước.
“Tắt đi! Tắt ngay đi!” Lão Tuấn gầm lên như một con thú bị dồn vào đường cùng. Gã lao bổ về phía bàn trà. “Con ranh này, mày dám dùng phần mềm ghép âm thanh để vu khống tao à! Tao sẽ báo công an bắt mày!”
Nhưng Thùy chỉ điềm nhiên trượt chiếc laptop sang một bên, né khỏi bàn tay đang với tới của gã.
Đoạn ghi âm vẫn chưa kết thúc. Sau tiếng cửa phòng thanh nhạc mở toang và tiếng bước chân chạy trốn thình thịch của Vy, không gian trong audio tĩnh lặng mất vài giây. Rồi tiếng thở dốc nặng nhọc của lão Tuấn vang lên, kéo theo những tiếng lầm bầm bực dọc:
*”Mẹ kiếp, con ranh con cắn đau thật. Không được, phải tháo cái thẻ nhớ camera này ra đã…”*
Một tràng âm thanh nhựa cứng cọ xát vào nhau vang lên. *Lạch cạch. Rắc.* Tiếng móng tay và vật kim loại thi nhau cậy phá thiết bị.
*”Á chà… cái gờ nhựa chết tiệt này sắc thế… xước hết cả máu tay rồi.”*
Bản ghi âm kết thúc bằng một tiếng xèo xèo của dải nhiễu sóng, để lại một sự tĩnh lặng đến rợn người bao trùm lấy phòng giáo vụ.
Vy cảm nhận rõ ràng bàn tay của bố đang rời khỏi gáy mình. Lực ép biến mất hoàn toàn. Ông lảo đảo đứng thẳng dậy, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào vết thương đang quấn băng gạc trắng toát trên cánh tay lão Tuấn. Bằng chứng thép. Không có nhát kéo đâm nào cả. Chính gã tự làm mình bị thương khi cố tiêu hủy chứng cứ, và biến nó thành vở kịch để vu khống cô. Mọi tin nhắn giả mạo do Minh ngụy tạo vừa nãy đều trở thành đống rác rưởi lố bịch trước đoạn âm thanh sống động này.
Vy từ từ ngẩng đầu lên, vuốt dải tóc rối bết máu khỏi trán. Cô nhìn lão Tuấn. Cái nụ cười giễu cợt, bề trên của gã ác quỷ mới một phút trước còn đe dọa cô nay đã bốc hơi không còn một dấu vết. Gã thầy giáo đạo mạo đứng chết trân giữa phòng, cánh tay quấn băng gạc khẽ run lên bần bật giữa không trung, mồ hôi hột lấm tấm tứa ra trên vầng trán nhợt nhạt. Cả căn phòng đóng băng trong sự câm lặng tuyệt đối, chỉ còn nghe tiếng thở nghẹn ứ nơi lồng ngực của Minh và ánh mắt sững sờ ngộ nhận của những kẻ vừa nãy còn nhân danh đạo đức để ép cô vào cửa tử.
Ba tuần sau sự việc chấn động tại phòng giáo vụ, bầu không khí của trường vẫn đặc quánh những lời đồn thổi không hồi kết. Vy đứng lặng người trước bảng tin lớn đặt ngay sảnh chính. Dưới tấm kính trong suốt là hai tờ quyết định kỷ luật nằm cạnh nhau, chữ ký đỏ chót của Hiệu trưởng như những nhát dao rạch ròi định đoạt số phận con người.
Tờ thứ nhất mang tên Tuấn. Kẻ từng khoác chiếc áo thầy giáo đạo mạo nay đã bị đình chỉ công tác vô thời hạn, hồ sơ vi phạm được chuyển sang cơ quan điều tra chức năng. Chiếc mặt nạ của gã đã vỡ nát hoàn toàn. Qua những lời xì xào của đám bạn cùng lớp, Vy biết vợ Tuấn đã đệ đơn ly hôn ngay trong đêm đoạn ghi âm bị phát tán trên diễn đàn trường. Chị ta mang theo đứa con gái nhỏ dọn về nhà ngoại, để lại cho gã một căn nhà trống rỗng cùng một sự nghiệp tiêu tan thành tro bụi. Kẻ từng uy hiếp cô bằng tương lai nay phải sống chui lủi, trốn tránh ống kính của mấy trang tin tức địa phương lảng vảng ngoài cổng trường mỗi chiều.
Thế nhưng, tờ quyết định thứ hai lại mang tên Vy. Cô thoát khỏi án đuổi học, không phải ra công an vì tội cố ý gây thương tích, nhưng bản án cô phải nhận cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Hình thức kỷ luật: Cảnh cáo trước toàn trường, ghi vào học bạ. Nguyên nhân: Tàng trữ dữ liệu nhạy cảm với động cơ tống tiền.
Vy cay đắng rũ mắt, nhìn mũi giày thể thao cũ kỹ của mình. Cô biết mình không hoàn toàn trong sạch. Đoạn ghi âm của Thùy đã lột mặt nạ Tuấn, nhưng quá trình nhà trường mời công an mạng vào trích xuất và khôi phục hệ thống đã lôi ra một email mà chính cô cố tình xóa từ trước đó. Trong lúc uất ức tột cùng vì bị ép uổng suốt một tháng trời, Vy đã gửi một thư nặc danh cho Tuấn, dọa sẽ tung bằng chứng nếu gã không chuyển cho cô năm mươi triệu đồng coi như tiền “bồi thường tổn thất tinh thần”. Lúc đó, cô chỉ bồng bột muốn gã sợ hãi, muốn gã nếm mùi bị đe dọa, nhưng dòng tin nhắn nông nổi ấy lại trở thành bản án ghim chặt cô vào cái mác tham lam, làm hoen ố hoàn toàn vị thế của một người bị hại.
Giờ đây, dù vẫn được đến lớp, Vy phải cắn răng mang theo tiếng xấu ấy suốt phần đời sinh viên còn lại. Dọc theo dãy hành lang dài, cô luôn cảm nhận rõ những ánh mắt dò xét, những cái bĩu môi và tiếng xì xào cố tình ném thẳng vào gáy mình. “Nạn nhân cái nỗi gì, chẳng qua định ăn tiền của thầy không được nên mới cắn càn bung bét ra thôi.” “Kẻ cắp gặp bà già, bẩn thỉu như nhau cả.” Những lời miệt thị như hàng ngàn mũi kim vô hình rỉ máu. Về đến nhà, bố mẹ không còn đánh đập hay chửi mắng cô, nhưng bầu không khí gia đình đặc quánh lại như một đám tang. Bữa cơm diễn ra trong câm lặng, ánh mắt bố mẹ nhìn cô vừa có sự day dứt vì lỡ bạo hành con cái, lại vừa có sự thất vọng ê chề.
Minh đã rút hồ sơ xin chuyển trường từ tuần trước. Sự phản bội hèn hạ vì suất học bổng của cậu ta bị vạch trần khiến Minh không thể chịu nổi áp lực tẩy chay từ đám đông. Tất nhiên, suất du học Úc kia cũng theo gió bay đi. Vy không còn sức để oán hận cậu bạn thân mười năm nữa. Cô chỉ thấy trong lòng là một khoảng không rỗng tuếch, mệt nhoài.
Chiều muộn, tiếng chuông báo hết giờ học vang lên khô khốc. Vy khoác balo bước ra khỏi cổng trường. Ngay góc sân vắng vẻ dưới gốc bàng già, cô khựng bước. Thùy đang lặng lẽ ôm một thùng carton bằng giấy bìa chứa vài món đồ cá nhân nghèo nàn, lầm lũi đi về phía trạm xe buýt.
Không có văn bản nào đuổi việc Thùy, nhưng hành động tự ý phá rào bảo mật, truy cập hệ thống dữ liệu an ninh nội bộ của nhà trường là vi phạm quy tắc nghiêm trọng. Dù cô là người phanh phui sự thật, hội đồng kỷ luật vẫn không thể làm ngơ trước tiền lệ xấu này. Thay vì chờ đợi một án phạt giáng xuống, Thùy đã chọn cách tự nộp đơn xin nghỉ việc.
Vy cắn chặt môi, rụt rè tiến lên vài bước. “Cô Thùy…”
Nghe tiếng gọi, Thùy dừng lại. Cô trợ giảng quay đầu nhìn Vy. Khuôn mặt nhợt nhạt của Thùy vẫn phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, không một chút oán trách, không tỏ vẻ bề trên, hệt như cái bóng vô hình lầm lì pha trà trong phòng giáo vụ ngày hôm ấy. Thùy không nói lời nào, cũng không chờ Vy nói thêm câu cảm ơn hay xin lỗi. Cô chỉ khẽ gật đầu một cái thật nhẹ, rồi xoay người bước lên chiếc xe buýt vừa mở cửa tấp vào trạm.
Vy đứng chôn chân trên vỉa hè nham nhở, nhìn theo bóng chiếc xe khuất dần vào dòng người tấp nập giữa ngã tư mù mịt khói bụi. Gió chiều thốc lên, thổi tung những chiếc lá khô xạc xào dưới mũi giày. Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày, kẻ ác đã đền tội, nhưng chiến thắng lại chẳng hề rực rỡ như người ta vẫn tưởng, nó chỉ đơn giản là một đống tro tàn mà bất cứ ai tham gia bới móc đều phải mang theo những vết bỏng vĩnh viễn không thể chữa lành.
Story code: VI_000066