Mẹ chồng tôi bước thẳng từ nhà dưới lên nhà trên, tay xách nách mang một thằng bé tầm ba tuổi, rồi không nói không rằng đặt phịch nó vào giữa lòng tôi ngay trước mâm cúng giỗ. Hơn ba mươi con mắt của họ hàng hang hốc đằng nội đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Không gian đang ồn ào gắp thịt cụng ly bỗng im bặt, ngột ngạt đến nghẹt thở. Mùi khói hương hòa với mùi rượu nồng nặc làm dạ dày tôi quặn thắt.
Bà quệt khóe mắt khô khốc, giọng rơm rớm cất lên nghe như thể đang đọc một bài diễn văn đã được soạn sẵn: “Cái Hân nhà mình hiếm muộn năm năm nay, ruột gan tôi nóng như lửa đốt. Phụ nữ không đẻ được thì coi như vứt đi. Trùng hợp hôm qua tôi về quê bốc thuốc, người ta bảo thằng cu này là cháu họ xa bên ngoại nhà ông nội, bố mẹ nó tông xe mất mạng cả rồi. Nó mồ côi tội nghiệp. Tôi rước nó về đây, thôi thì nhà mình tích đức, cái Hân nhận nó làm con nuôi, biết đâu bề trên thương tình mà cho lộc đường con cái, phá được cái dớp cau điếc của cô.”
Thằng bé người ngợm sạch sẽ, mặc bộ đồ siêu nhân hãy còn mới cáu, da trắng bóc, bụ bẫm. Nó chẳng có vẻ gì là một đứa trẻ mồ côi vừa mất cả cha lẫn mẹ ở vùng quê nghèo. Nó ngồi gọn lỏn trong lòng tôi, mắt đảo quanh một vòng rồi nhìn chằm chằm vào đĩa giò chả, tay cầm khư khư một chiếc ô tô đồ chơi đắt tiền.
Tôi sững người, hai tay buông thõng. Một vở kịch vụng về và thô thiển bóp nghẹt tôi ngay giữa đám giỗ đông người. Chồng tôi ngồi bên cạnh, mặt cúi gằm xuống bát miến, đũa khua lạch cạch nhưng tuyệt đối không gắp miếng nào. Anh ta không hé nửa lời bênh vực vợ, cứ câm như hến.
“Mẹ nói chuyện lạ lùng thật, chuyện con cái nhận nuôi đâu phải mua bó rau ngoài chợ mà mẹ bế thẳng về ép con,” tôi gằn giọng, cố giữ bình tĩnh để không hất tung mâm cúng trước mặt.
Bác cả ngồi mâm trên lập tức đập đũa xuống mâm, tiếng bát đĩa va vào nhau chát chúa: “Chị ăn nói với mẹ chồng xấc xược thế à. Người ta có lòng lo cho cái phúc nhà này. Chị tịt đẻ năm năm nay, dòng họ này chưa đuổi chị ra đường là phúc tổ bảy mười đời. Nhận

mẹ thằng bé đi, thêm cái bát cái đũa chứ có gì mà làm mình làm mẩy.”
Cô út nhếch mép hùa theo, vung vẩy chén rượu: “Đúng đấy, nhà họ Hoàng này không thể tuyệt tự. Chị không đẻ được thì nuôi con nuôi, mai sau nó còn hương khói. Mẹ em đã cất công đi tìm cháu họ xa về cho chị hưởng sái lộc, chị phải biết điều mà quỳ lạy cảm ơn mẹ đi chứ lại còn ngồi đó mà cãi nhem nhẻm.”
Tôi nghiến răng, lồng ngực đau nhói. Họ đang dồn ép tôi bằng mọi giá, lợi dụng đám đông để ép tôi vào thế không thể chối từ. Năm năm qua, tôi cắn răng chịu đựng những lời xỉa xói tàn nhẫn, nhẫn nhục uống đủ thứ thuốc đắng ngắt. Lỗi thậm chí không phải do tôi, giấy khám sức khỏe sinh sản rành rành tên chồng tôi tinh trùng yếu. Nhưng để giữ thể diện cho người đàn ông hèn nhát đang gục mặt kia, tôi chấp nhận đóng vai một người vợ khiếm khuyết. Giờ thì họ đền đáp sự hy sinh của tôi bằng cách ép tôi nhận một đứa trẻ từ trên trời rơi xuống.
“Con không nhận. Nếu anh Thái thích, anh ấy tự đi mà làm thủ tục,” tôi đứng phắt dậy, lùi lại một bước để thằng bé trượt khỏi đùi mình.
Thằng bé lảo đảo, tay làm rơi chiếc ô tô đồ chơi xuống mâm cúng.
Mẹ chồng tôi rú lên như đỉa phải vôi. Bà lao đến vồ lấy thằng bé, vuốt ve nựng nịu nó một cách thái quá, giọng the thé cất lên: “Ôi giời ơi, bà thương, bà xót, cháu đích… cháu họ ngoan của bà, cái con mẹ ghẻ ác độc nó đẩy cháu ngã.”
Chữ “đích” vừa tuột khỏi miệng, bà lập tức nuốt ngược vào trong, đưa mắt hoảng loạn nhìn chồng tôi. Chồng tôi giật mình đánh thót, làm rơi chiếc đũa xuống mâm. Cả họ bỗng chốc im lìm một cách bất thường. Những ánh mắt giao nhau vội vã, chứa đựng một sự đồng tình ngầm và hoảng hốt che giấu.
Tôi cau mày. Trực giác của một người phụ nữ mách bảo có một luồng khí lạnh ngắt đang chạy dọc sống lưng tôi.
Thằng bé vùng khỏi tay mẹ chồng, lạch bạch chạy đến nhặt chiếc ô tô đang kẹt giữa đĩa xôi và bát canh bóng. Từ trong túi áo ngực của chiếc áo khoác siêu nhân, một vật nhỏ bằng nhựa rơi ra, lăn lóc trên nền gạch hoa cũ kỹ.
Chồng tôi sắc mặt tái mét, chồm người dậy lao đến như một con thú hoảng loạn. Anh ta định lấy bàn tay to bè che lấp vật thể đó, nhưng gấu quần vướng vào mép chiếu làm cả nồi canh măng hất tung lên người.
Trong tích tắc anh ta loạng choạng nhăn nhó vì bỏng, tôi đã kịp bước lên, cúi xuống nhặt vật đó lên.
Bàn tay tôi run lẩy bẩy, các đầu ngón tay lạnh toát. Mọi thứ xung quanh ù đi, tôi không còn nghe thấy tiếng mẹ chồng la hét hay tiếng bát đĩa vỡ vụn nữa. Giữa lòng bàn tay tôi là một chiếc kẹp tóc đính đá hình con bướm quen thuộc đến mức ám ảnh. Chiếc kẹp tóc mà cô thực tập sinh trẻ tuổi ở công ty chồng tôi ngày ngày vẫn cài lên tóc, người thường xuyên được anh ta đưa đón với lý do tiện đường.
Thái giật phắt chiếc kẹp tóc từ tay tôi với một lực mạnh đến mức móng tay anh ta sượt qua, để lại một vệt xước rướm máu trên da tôi. Anh ta vo gọn vật nhỏ bé ấy trong lòng bàn tay, ném thẳng vào thùng rác góc nhà, giọng rổn rảng cố tạo vẻ tự nhiên: “Ba cái đồ nhựa mủ thằng bé nhặt ngoài đường phố, em cầm làm gì cho bẩn tay? Đi lấy cho anh cái khăn lau, bỏng rát hết cả đùi rồi đây này.”
Tôi đứng trân trân nhìn anh ta. Vết xước trên tay không đau bằng cảm giác buồn nôn đang dội ngược lên cổ họng. Một chiếc kẹp tóc bằng nhựa đính đá rẻ tiền, nhưng lại là đồ đôi. Mới sáng qua thôi, chính mắt tôi thấy cô thực tập sinh tên Trà vuốt tóc, cười bẽn lẽn cài chiếc kẹp y hệt lên đầu trước khi bước vào xe của Thái.
Thằng bé ba tuổi chớp mắt nhìn mẹ chồng tôi, rồi lại nhìn tôi, không hề khóc lóc vì tiếng quát tháo. Một đứa trẻ mồ côi cha mẹ trong một vụ tai nạn giao thông hôm qua làm sao có thể bình thản, béo tốt và đeo trên người mùi nước hoa nhạt quen thuộc của phụ nữ thị thành thế này?
“Chị đứng trơ ra đấy làm gì? Chồng bỏng không biết xót à?” Tiếng cô út the thé cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Bác cả đập mạnh chén rượu xuống mâm: “Cái loại đàn bà không biết đẻ lại còn vụng thối vụng nát. Mẹ mày mang cháu họ về cho mày ẵm bồng, mở đường cho mày sống nốt kiếp ở cái nhà này mà mặt mày cứ như đám ma thế hả?”
Mẹ chồng tôi không để lỡ nhịp. Bà kéo xệch thằng bé về phía mình, lấy khăn ướt lau miệng cho nó rồi rút từ trong túi áo nhung ra một tờ giấy gấp làm tư. Bà đập cạch tờ giấy xuống bàn kính, vỗ tay bôm bốp lên đó rồi đẩy về phía tôi.
“Giấy thỏa thuận nhận con nuôi, tao đã nhờ luật sư trên tỉnh soạn sẵn cả rồi. Chỉ thiếu chữ ký của mày. Ký vào đây, để thằng bé nhập khẩu vào nhà này, hợp thức hóa trên mặt pháp luật nó là con trai mày. Thế là êm ấm cửa nhà.”
Tôi liếc nhìn tờ giấy. Từng dòng chữ được đánh máy rõ ràng, rành mạch. Trực giác lạnh lẽo của tôi càng lúc càng nhạy bén. Nhận con nuôi? Cần gì phải ép tôi ký giấy ngay giữa mâm giỗ, trước mặt mấy chục nhân chứng của dòng họ?
Vì ngôi nhà ba tầng mặt phố này đứng tên tôi. Vì một nửa số vốn mở công ty của Thái là tiền dưỡng già của bố mẹ đẻ tôi cầm cố đất đai ở quê đưa cho. Nếu họ ép tôi ký nhận đứa trẻ này làm con hợp pháp, nó sẽ nghiễm nhiên trở thành người thừa kế mọi tài sản. Họ không chỉ muốn tôi làm bảo mẫu không công cho đứa con hoang, mà còn định dọn sạch ổ để con tu hú chiếm trọn gia tài.
“Con không ký,” tôi đáp, giọng bằng phẳng, không một tia cảm xúc. “Giấy tờ nhận con nuôi không phải trò đùa mà mẹ bảo luật sư soạn khống là xong.”
Mẹ chồng tôi sững lại một giây, rồi gào lên, vuốt ngực thở dốc như sắp ngất. Bác cả, chú hai, cô út đồng loạt đứng dậy. Bát đũa xô lệch, mâm cúng tanh bành. Những khuôn mặt đỏ gay vì rượu vây chặt lấy tôi.
“Mày là cái đồ tuyệt tự tuyệt tôn! Loại đàn bà cau điếc làm khổ con tao!” Mẹ chồng tôi chỉ thẳng ngón tay vào mặt tôi.
Thái nhổ bọt nước bọt xuống sàn, bước tới nắm chặt lấy vai tôi. Bàn tay anh ta bóp mạnh đến mức xương bả vai tôi đau nhói. Dưới lớp mặt nạ người chồng nhẫn nhịn, đôi mắt anh ta vằn lên những tia máu hung hãn.
“Hân, em đừng có quá đáng. Anh đã chịu đựng cái danh vô sinh cùng em 5 năm trời. Em tưởng anh không biết nhục à? Giờ có đứa trẻ này về, gia đình êm ấm, em còn đòi hỏi cái gì? Ký đi, đừng để anh phải cạn tình.”
Thái gằn từng chữ, hơi thở sặc mùi rượu và sự giả tạo phả vào mặt tôi. Anh ta đánh tráo khái niệm, dùng chính sự hy sinh che giấu bệnh tật cho anh ta của tôi để trói buộc tôi.
Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên chói tai. Cô út đang đứng gần, bực dọc ra kéo chốt cửa.
Một luồng gió lạnh lùa vào nhà, mang theo mùi nước hoa ngọt vị vani quen thuộc. Trà đứng đó. Cô thực tập sinh 22 tuổi, mặc chiếc váy hoa nhí mỏng manh, hai tay ôm một tệp tài liệu ép plastic.
“Dạ… em chào các bác, chào anh Thái, chị Hân. Giám đốc sai em mang gấp hồ sơ đấu thầu qua cho anh Thái ký ạ, ban nãy anh về vội để quên trên bàn,” Trà cất giọng trong trẻo, ánh mắt lướt qua mâm cúng lộn xộn rồi dừng lại ở thằng bé đang ngồi trong lòng mẹ chồng tôi.
Thằng bé đang nhai giò, vừa thấy Trà liền buông thõng miếng thịt xuống đất. Nó giãy giụa khỏi vòng tay bà nội, lạch bạch chạy ra cửa, hai tay giơ lên đòi bế, miệng bập bẹ: “M… M… á!”
Khung cảnh đóng băng. Trà vội vàng lui lại nửa bước, cười gượng gạo xua tay: “Ôi… em bé nhà ai mà ngoan thế, dễ thương quá. Gọi nhầm em rồi này.”
Nhưng trên mái tóc đen nhánh, vén gọn gàng bên tai phải của Trà, chiếc kẹp tóc đính đá hình con bướm – mảnh ghép hoàn hảo của chiếc kẹp vừa nằm trong tay tôi ban nãy – đang lấp lánh phản chiếu ánh đèn tuýp.
Không một ai trong dòng họ Hoàng tỏ ra ngạc nhiên trước tiếng gọi “má” của thằng bé. Mẹ chồng tôi bình thản bước ra, bế thốc nó lên, vỗ về: “Cháu nó thấy người đẹp nên gọi nhịu đấy. Cô Trà vất vả quá, vào đây uống chén nước.”
Thái rút một cây bút bi từ trong túi áo ngực, đập mạnh xuống tờ giấy thỏa thuận nhận con nuôi, đẩy thẳng vào ngực tôi. Anh ta đứng chặn giữa tôi và Trà, tạo thành một bức tường thịt ngột ngạt.
Bên ngoài, trời bắt đầu đổ mưa. Trà đứng ở ngưỡng cửa, nhấp ngụm nước trà cô út vừa rót, mỉm cười nhìn tôi. Một nụ cười ngoan ngoãn, vô hại, nhưng ánh mắt lại sắc như dao, chứa đầy sự khiêu khích đắc thắng.
Thái cúi sát tai tôi, gân xanh nổi hằn trên trán, rít lên từng tiếng qua kẽ răng: “Ký đi. Nếu không, em tự vác mặt ra khỏi cái nhà này với hai bàn tay trắng.”
Cây bút bi trên tay tôi lạnh ngắt. Thái đứng sừng sững trước mặt, bóng anh ta đổ ập xuống, che khuất chút ánh sáng lờ mờ từ bóng đèn tuýp. Cả dòng họ Hoàng nín thở chờ đợi một cái gật đầu cam chịu, như cách tôi đã cúi đầu nhẫn nhục cắn răng chịu đựng tiếng ác “cau điếc” suốt năm năm qua.
Bên ngoài, tiếng mưa đập vào mái tôn lộp độp. Ở ngưỡng cửa, Trà – cô thực tập sinh trẻ tuổi măng tơ của chồng tôi – khép nép đứng đó, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đắc thắng không thèm giấu giếm. Cô ta nghĩ kịch bản hôm nay đã hoàn hảo. Mẹ chồng tôi nhếch mép, đẩy tờ giấy ủy quyền nhận con nuôi sát vào tay tôi hơn.
“Ký đi. Đừng để tao phải nói nhiều,” bà gằn giọng.
Tôi nhìn Thái, ánh mắt tôi lướt qua gương mặt từng là người tôi gọi là chồng. Sự hèn nhát hiện rõ trong từng thớ cơ căng cứng của anh ta. Tôi khẽ mỉm cười. Một nụ cười nhẹ bẫng, không có lấy một tia phẫn nộ hay xót xa. Tôi buông tay. Cây bút bi rơi xuống mặt bàn kính, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc.
Thái cau mày: “Em làm cái trò gì vậy? Có ký không thì bảo?”
“Giấy tờ pháp lý quan trọng, sao có thể ký bừa được,” tôi bình thản đáp, lách người khỏi sự kìm kẹp của Thái.
Tôi bước đến chiếc túi xách da đặt trên ghế sofa, chậm rãi kéo khóa. Từ trong ngăn bí mật, tôi rút ra một phong bì hồ sơ màu nâu nhạt, dày cộm, được niêm phong cẩn thận. Tôi quay lại mâm cúng, nơi những ánh mắt dò xét đang dán chặt vào mình. Không nói không rằng, tôi quăng mạnh phong bì xuống ngay đè lên tờ giấy nhận con nuôi giả tạo kia.
“Mẹ cất công về quê bốc thuốc, tiện tay nhặt luôn được đứa cháu họ mồ côi. Nhưng mẹ quên không mang theo giấy khai sinh của nó,” tôi cất giọng đều đều, rành rọt từng chữ. “Vậy để con bổ sung hồ sơ cho đầy đủ.”
Thái liếc nhìn phong bì, sắc mặt anh ta bắt đầu biến đổi, từ đỏ gay vì rượu chuyển sang tái mét. Mẹ chồng tôi vội vã chồm lên, giật lấy chiếc phong bì xé toạc ra. Vài tờ giấy trắng in logo của Viện Di truyền học rơi lả tả xuống mâm.
Tôi gõ ngón tay trỏ vào phần kết luận được in đậm bằng mực đỏ trên tờ giấy trên cùng.
“Mẫu A: Hoàng Văn Thái. Mẫu B: Bé trai 3 tuổi. Kết luận: Có quan hệ huyết thống cha con, độ chính xác 99,99%.”
Cả căn phòng im bặt. Không một tiếng động nào ngoài tiếng mưa vỗ ngoài hiên. Không khí ngột ngạt như bị hút cạn oxy. Bác cả đang nhai dở miếng trầu, miệng há hốc, cứng đờ. Cô út đánh rơi chiếc đũa xuống nền gạch, tiếng vang lanh lảnh phá vỡ sự tĩnh lặng.
Mẹ chồng tôi trân trân nhìn tờ giấy, hai tay run lên bần bật. Bà ta há miệng định nói, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại, phát ra những tiếng khò khè vô nghĩa.
Thái lùi lại một bước, đụng phải mép bàn, lảo đảo. Anh ta lắp bắp: “Hân… cái này… em làm cái này từ bao giờ? Đây là giấy giả! Em vu khống anh!”
“Vu khống?” Tôi nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Bàn chải đánh răng của anh và ống hút sữa của thằng bé vứt ở bãi rác khu chung cư mini ngõ 79. Anh nghĩ tôi cần chờ đến lúc mẹ anh diễn trò mồ côi giữa mâm giỗ này mới biết à? Năm năm nay, tôi gánh cái danh vô sinh, nuốt hàng trăm thang thuốc rễ cây đặc quánh để che giấu tờ giấy khám tinh trùng yếu của anh. Giấu luôn cả sự vô dụng của anh với dòng họ này. Nhưng anh hay thật, tinh trùng yếu mà anh và cô ta vẫn thụ tinh nhân tạo nặn ra được một đứa con rơi.”
Lời nói của tôi như một lưỡi dao sắc lẹm, chém đứt lớp mặt nạ đạo đức giả của gia đình họ Hoàng. Chú hai vội vàng quay mặt đi. Bác cả cúi gằm xuống mâm. Mọi lời chửi rủa, mạt sát tôi ban nãy bay sạch.
Nhưng vở kịch của tôi vẫn chưa kết thúc. Tôi quay ngoắt lại phía cửa chính.
Trà – cô nhân tình mang kẹp tóc hình bướm – lúc này đã hoảng hốt thu nụ cười lại. Cô ta nhận ra tình thế đã lật ngược, vội vàng ôm tệp tài liệu định quay lưng lủi ra ngoài hiên.
“Đi đâu đấy em gái?” Tôi cất giọng, sải bước nhanh ra cửa.
Tôi vươn tay, tóm chặt lấy cổ tay Trà. Lực đạo của tôi không mạnh, nhưng sự lạnh lẽo trong ánh mắt khiến cô ta run rẩy. Tôi kéo mạnh, lôi xệch cô ta vào hẳn giữa phòng khách, ngay dưới ánh đèn tuýp sáng trưng, đối diện trực tiếp với ánh mắt sững sờ của cả họ Hoàng.
“Chị buông em ra… em chỉ đến đưa tài liệu…” Trà lắp bắp, cố giãy giụa, mặt cắt không còn một giọt máu.
Tôi buông tay cô ta ra, rồi dùng chân đá cánh cửa chính mở toang. Gió lạnh ùa vào, thốc tung những tờ giấy xét nghiệm trên bàn.
“Đưa tài liệu thì cần gì mang thai hộ luôn cho sếp thế này?” Tôi mỉm cười, hướng ánh mắt xuống vòng bụng lùm lùm ẩn dưới lớp váy hoa nhí mỏng manh của Trà.
Tôi quay sang nhìn mẹ chồng, gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn kính: “Mẹ cần đích tôn, con dâu mẹ mang đến tận cửa rồi đây. Trà đang mang thai tuần thứ mười hai. Siêu âm hôm thứ Ba ở viện C, bác sĩ bảo là con trai đấy.”
Cả họ Hoàng như bị sét đánh trúng. Ánh mắt mẹ chồng tôi đảo điên cuồng từ tờ giấy xét nghiệm, sang thằng bé ba tuổi đang cắn giò, rồi sững lại ở cái bụng của cô thực tập sinh trẻ.
“Cô… cô…” Thái run rẩy chỉ tay vào mặt tôi, cơ hàm giật liên hồi, nhưng không nặn nổi một câu chửi rủa. Mọi lý lẽ, mọi sự ép buộc khốn nạn của anh ta đã bị bóp nát từ trong trứng nước.
“Các người định dùng một tờ giấy nhận con nuôi giả tạo để hợp thức hóa đứa con hoang, rồi âm mưu đuổi tôi ra khỏi căn nhà do chính tiền mồ hôi nước mắt của bố mẹ tôi mua sao?” Tôi khoanh tay trước ngực, quét ánh mắt khinh bỉ lên từng khuôn mặt hèn hạ trong mâm cúng. “Đừng nằm mơ nữa.”
Giữa căn phòng khách lạnh ngắt, tiếng thằng bé ba tuổi vẫn nhai tóp tép ngây ngô. Trà run lẩy bẩy bám lấy cánh cửa, Thái chôn chân tại chỗ như một cái xác không hồn, còn mẹ chồng tôi đổ gục xuống ghế sofa, ôm ngực thở dốc. Cả một gia đình đạo đức giả hoàn toàn đông cứng lại.
Tôi ném tờ đơn ly hôn đã ký sẵn lên bàn kính, ngay cạnh đống giấy xét nghiệm ADN, rồi bình thản quay lưng bước lên tầng. Căn nhà ba tầng mặt phố này là tài sản riêng bố mẹ đã sang tên cho tôi trước khi cưới. Ngày hôm sau, luật sư của tôi mang theo giấy tờ sở hữu hợp pháp đến, thông báo hạn chót ba ngày để gia đình họ Hoàng dọn sạch đồ đạc ra khỏi cửa.
Mẹ chồng tôi gào khóc ăn vạ trước cổng, chửi rủa tôi là loại đàn bà cạn tàu ráo máng. Thái quỳ gối lạy lục, van xin tôi nghĩ lại tình nghĩa vợ chồng năm năm. Nhưng tình nghĩa gì với kẻ lấy tiền dưỡng già của bố mẹ vợ để nuôi nhân tình và nặn ra con rơi? Tôi không nói một lời, trực tiếp gọi công an khu vực đến giải quyết việc gây rối trật tự. Đứng trên ban công nhìn xuống, tôi thấy Thái lầm lũi xách vali, mẹ anh ta xách nách thằng bé ba tuổi, còn Trà khư khư giữ cái bụng bầu, lếch thếch vẫy taxi rời đi dưới trời mưa lất phất.
Việc rút vốn khỏi công ty của Thái diễn ra nhanh gọn và lạnh lẽo y như cách tôi vạch mặt họ. Phân nửa số vốn điều lệ là tiền bố mẹ tôi cắm sổ đỏ ở quê. Tôi không đòi bằng miệng. Bằng chứng chuyển tiền, hợp đồng vay vốn có chữ ký rõ ràng được giao thẳng cho luật sư. Công ty vốn đã lao đao vì kinh tế, nay bị tôi phong tỏa tài sản yêu cầu siết nợ, lập tức rơi vào cảnh phá sản. Thái buộc phải bán tháo chiếc xe ô tô vẫn dùng để đưa rước nhân tình mỗi ngày, cắn răng gom góp trả nợ cho tôi để tránh hầu tòa.
Từ ngày bị đuổi ra khỏi nhà, cuộc sống của họ trở thành một mớ bòng bong thảm hại, mà tôi thỉnh thoảng vẫn phải nghe qua những cuộc điện thoại nài nỉ của Thái.
Trà không còn là cô thực tập sinh thỏ non hiền lành nhút nhát. Vác trên bụng cái thai con trai mười hai tuần cùng một đứa con riêng ba tuổi, cô ta nghiễm nhiên đòi danh phận và kiểm soát toàn bộ số tiền còm cõi còn lại của Thái. Mẹ chồng tôi, người từng mong ngóng “cháu đích tôn” đến phát điên, giờ đây ngày ngày phải cúi mặt hầu hạ, nấu nướng, giặt giũ cho nhân tình của con trai trong căn nhà trọ chật hẹp, nóng bức.
“Hân ơi… anh sai rồi… em cứu anh với…”
Giọng Thái nhầy nhụa hơi men vang lên từ đầu dây bên kia. Đồng hồ trên tường chỉ mười một giờ đêm. Qua điện thoại, tôi có thể nghe rõ mồn một tiếng Trà chát chúa chửi rủa ở hậu cảnh: “Anh gọi cho con vợ cũ tịt đẻ của anh làm gì? Đồ hèn! Tiền bỉm sữa tháng này đâu? Bà già anh lại nấu canh mặn chát thế này, định đầu độc mẹ con tôi à?”
Tiếng mẹ chồng tôi khóc lóc ỉ ôi xen lẫn tiếng thằng bé ba tuổi gào thét đập phá đồ đạc tạo thành một mớ âm thanh hỗn loạn, chói tai.
“Em nghe thấy không? Trà nó điên rồi, nó hành hạ mẹ anh, nó bòn rút từng đồng của anh. Anh sống không bằng chết Hân ạ. Em tha thứ cho anh được không? Mình làm lại từ đầu…”
Tôi mỉm cười, một nụ cười nhạt nhẽo và dứt khoát.
“Làm lại từ đầu để tôi tiếp tục nuôi con tu hú thay anh, hay để mẹ anh lại diễn trò nhận cháu họ mồ côi?” Tôi ngắt lời, giọng đều đều không gợn chút cảm xúc. “Anh tự chọn vở kịch này, giờ thì diễn cho trọn vai đi. Đừng gọi số này nữa.”
Tôi cúp máy. Bấm chặn số vĩnh viễn.
Ngoài trời mưa đã tạnh. Đêm nay, tôi ngồi trong căn nhà ba tầng yên tĩnh của riêng mình, pha một tách trà hoa cúc nóng hổi, hít một hơi thật sâu. Không gian thoang thoảng mùi tinh dầu sả chanh, sạch sẽ và nhẹ bẫng. Không còn những lời xỉa xói bóng gió, không còn mùi thuốc bắc đắng ngắt ép uống mỗi tối, cũng chẳng còn phải đóng vai một người vợ khiếm khuyết để che đậy sự hèn kém cho một kẻ phản bội. Sự thật đôi khi là một lưỡi dao tàn nhẫn, nhưng một khi đã vung lên, nó cắt đứt mọi khối u độc hại để trả lại cho tôi một cuộc đời thanh thản.
Story code: VI_000084