Cú đập bàn chát chúa vang lên cắt đứt bài hát chúc mừng sinh nhật, kéo theo đó là một cuốn sổ biên lai nhàu nát ném thẳng tay trúng ngay giữa bánh kem matcha. Lớp kem xanh rêu văng tung tóe lên chiếc váy trắng cái Ly mới mặc lần đầu, dính cả vào ruy băng treo trên tường. Thuận đứng sừng sững ở đó, mặt lạnh tanh, gằn từng tiếng ép con bé phải trả ngay 50 triệu đồng trước mặt hơn hai mươi con người đang há hốc mồm kinh ngạc. Không khí vui vẻ tắt ngấm, chỉ còn tiếng thở hắt ra vì sốc của đám nhân viên phòng Sales.
Tôi căm phẫn tột độ trước sự tàn nhẫn của người đàn bà này. Hôm nay là sinh nhật tuổi hai mươi tư của Ly. Cả phòng hì hục trang trí, hùn tiền mua bánh kem an ủi con bé sau những ngày chạy vạy lo viện phí cho người bố già. Ly vừa nhắm mắt mím chặt môi chưa kịp thổi nến thì Thuận đã đạp cửa xông thẳng vào. Chị ta không thèm đoái hoài đến ai, sấn sổ bước tới mâm tiệc. Xấp giấy tờ mỏng dính, ố vàng, mép giấy quăn tít bị chị ta ấn mạnh xuống mặt bàn kính. Thuận gõ ngón tay sơn đỏ cồm cộp lên trang giấy, gắt gỏng yêu cầu Ly phải chuyển khoản ngay lập tức khoản nợ vô lý từ đời thuở nào.
Cái Ly sợ run bần bật, mặt cắt không còn một giọt máu. Nó luống cuống lau vội vết kem trên bàn, nước mắt chực trào rơi xuống lã chã làm nhòe mực trên xấp biên lai. Nó mếu máo chắp hai tay cầu xin sự thương xót. Giọng con bé khản đặc, thốt lên từng chữ rách nát rằng bố nó vừa nhập viện K sáng nay để truyền hóa chất đợt hai. Tất cả tiền tiết kiệm, vay mượn bạn bè đều nộp sạch vào quầy thu ngân. Thậm chí trong thẻ lương của nó chỉ còn đúng một trăm tám mươi ngàn đồng. Nó quỳ rạp xuống nền gạch, nức nở xin Thuận thư thả cho vài tháng để nhận thêm việc ca đêm kiếm tiền trả dần.
Nhưng Thuận chỉ nhếch mép cười khẩy. Chị ta thản nhiên lướt điện thoại, phớt lờ tiếng khóc xé ruột gan của đứa con gái đang đối diện với sinh tử của người thân. Ánh mắt Thuận dán chặt vào cuốn sổ biên lai cũ kỹ. Tôi đứng sát đó, liếc thấy những con số viết tay nghệch ngoạc trên giấy ngả màu ố vàng. Rõ ràng đó là

những khoản tiền lặt vặt được cộng dồn lại bằng một sự tính toán tàn nhẫn mập mờ. Thuận quát thẳng vào mặt Ly, tuyên bố một câu xanh rờn rằng không cần biết bố nó ung thư hay sắp chết, nợ là phải trả ngay trong chiều nay, không có tiền thì đi bán máu mà trả.
Cả phòng tôi sôi máu trước những lời lẽ độc ác đó. Anh Trưởng phòng lao ra vươn tay đẩy mạnh vai Thuận ra xa. Vài chị xúm vào kéo tay chị ta khỏi bàn tiệc, đồng thời đỡ cái Ly đứng dậy. Mọi người lớn tiếng chỉ trích chị ta máu lạnh, dồn ép đứa trẻ đang oằn mình gánh vác mạng sống của người cha già. Người ta mắng chị ta cạn tàu ráo máng, đồng tiền làm mờ mắt đến mức đánh mất nhân tính. Thế nhưng Thuận hung hăng hất văng tất cả ra. Chị ta trừng mắt nhìn từng người, thái độ xấc xược thách thức, sẵn sàng lớn tiếng cãi tay đôi. Người phụ nữ này đã vứt bỏ toàn bộ liêm sỉ, mặc kệ ánh mắt khinh bỉ của cả công ty chỉ để đòi bằng được tiền.
Càng nhìn cuốn sổ biên lai nhàu nát, tôi càng thấy ghê tởm. Những nếp gấp hằn sâu trên giấy, vài chỗ rách được dán băng dính chứng tỏ nó đã được chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc vòi tiền thấu xương này. Thuận tiến thêm một bước, mũi giày cao gót giẫm nát cánh hoa hồng trang trí dưới sàn. Chị ta cúi xuống sát tai Ly, rít lên lời đe dọa rợn người. Chị ta nói thẳng sẽ mang xấp giấy tờ này, cộng thêm một đoạn ghi âm chết người lén lút thu được sau bờ rào ném thẳng lên giường bệnh để ông già đó tự nhìn thấy sự thật. Nghe đến đó, mặt Ly hoảng loạn tột độ, lồng ngực phập phồng thở dốc rồi con bé mềm nhũn người, ngã gục ngay dưới chân bàn đầy mảnh bánh kem vỡ nát.
Thuận đứng sững lại, ánh mắt rực lên ngọn lửa phẫn nộ khi thấy Ly đổ gục xuống sàn. Đám đông trong phòng Sales ngay lập tức bùng nổ. Tiếng la hét, tiếng ghế đổ sầm xuống gạch, tiếng gót giày giẫm đạp lên nhau tạo thành một mớ âm thanh hỗn loạn, chói tai trong không gian sặc sụa mùi kem matcha và mùi nước hoa công sở.
“Ly! Ly ơi! Tỉnh lại đi em!” Tiếng gã Trưởng phòng hét lên. Anh ta lao tới đỡ lấy vai Ly, đồng thời hất mạnh tay đẩy Thuận một cú trời giáng khiến cô loạng choạng lùi lại, suýt vấp vào cạnh bàn kính.
Thuận cắn chặt răng, cố giữ thăng bằng. Cô nhìn chằm chằm vào cơ thể đang rũ rượi dưới chân bàn của Ly. Nhìn cái cách con ranh đó nhắm nghiền mắt, hơi thở phập phồng rất có nhịp điệu chứ không hề rối loạn, Thuận biết tỏng nó đang diễn kịch. Một vở kịch hoàn hảo, được dàn dựng tỉ mỉ đến từng chi tiết để biến cô thành kẻ ác nhân đê tiện nhất thế gian.
“Cái loại người máu lạnh! Cô dồn ép một đứa con gái có bố bị ung thư đến mức ngất xỉu thế này, cô có còn tính người không?” Một nữ nhân viên mặc áo vest đen chỉ thẳng ngón tay sơn móng bóng lộn vào mặt Thuận, gân cổ lên rít gào.
“Gọi cấp cứu! Nhanh lên! Còn cả bảo vệ nữa, gọi bảo vệ lên lôi cổ bà điên này ra ngoài đi!” Vài giọng nói khác hùa theo. Ánh mắt hàng chục con người chĩa vào Thuận, nhìn cô như thể cô là một thứ rác rưởi tởm lợm vừa bò lên từ cống ngầm.
Thuận thở hắt ra, lồng ngực đau tức vì uất nghẹn. Danh dự? Tư cách? Những con người đang đứng đây xỉa xói cô bằng thứ đạo đức giả mạo kia, họ đâu biết sự thật đằng sau cái vẻ ngoài ngây thơ, hiếu thảo của đứa con gái đang nằm ăn vạ dưới kia. Cuốn sổ biên lai nhàu nát bị hất văng khỏi bàn, rơi lả tả xuống mặt sàn dính đầy bơ kem xanh rờn. Một gã đồng nghiệp nam chạy ngang qua, chẳng biết vô tình hay cố ý, đã giẫm gót giày da lên trang giấy ố vàng, nghiến mạnh một cái.
“Không được đụng vào!” Thuận hét lên, lao tới xô gã thanh niên ra.
Cô quỳ rạp xuống nền gạch lạnh buốt, mặc kệ chiếc váy công sở dính đầy kem nhầy nhụa, luống cuống nhặt từng tờ giấy. Đây không chỉ là giấy. Đây là bằng chứng cho 50 triệu đồng mồ hôi nước mắt, là những đêm cô thức trắng cày cuốc, là thứ duy nhất có thể lột mặt nạ của con ác quỷ đội lốt thiên thần kia. Những nếp gấp hằn sâu, những vết rách được chắp vá bằng băng dính… tất cả đều đánh dấu từng lần Thuận bị lừa gạt một cách tinh vi và tàn nhẫn.
“Đến nước này mà còn tiếc mấy tờ giấy lộn à? Bà đúng là điên vì tiền rồi!” Trưởng phòng đứng chống nạnh, chắn ngang giữa Thuận và đám đông đang xúm xít đỡ Ly dậy. “Tôi không cần biết giữa cô và cái Ly có nợ nần gì. Nhưng cô đến công ty tôi làm loạn, ép nhân viên của tôi đến bước đường cùng khi nhà người ta đang có tang gia bối rối… Cô đợi đấy, tôi gọi công an còng đầu cô lại vì tội cưỡng đoạt tài sản!”
Từ “công an” vang lên khiến đám đông im bặt trong một giây. Nhưng thay vì hoảng sợ, Thuận lại bật cười. Một nụ cười chua chát, sắc lạnh đến gai người. Cô nắm chặt xấp giấy trong tay, đứng thẳng dậy, vung tay hất mái tóc rối bời ra sau lưng, ánh mắt đỏ sọc trừng trừng nhìn gã Trưởng phòng.
“Gọi đi! Các người gọi công an ngay lập tức cho tôi!” Thuận gắt lên, âm lượng lấn át toàn bộ tiếng xì xào. Cô thò tay vào túi xách, lôi phắt chiếc điện thoại ra. “Để công an đến đây, để xem đứa nào mới là kẻ lừa đảo phải bóc lịch! Các người nghĩ nó hiếu thảo lắm sao? Nghĩ bố nó ung thư thật sao? Mở to mắt ra mà nghe đoạn ghi âm này!”
Thuận lướt ngón tay run rẩy trên màn hình, tìm đến file ghi âm mà cô đã đánh liều nấp sau bờ rào bệnh viện ròng rã mấy đêm liền mới thu được. Chỉ cần bấm nút Play, toàn bộ cuộc đối thoại nhớp nhúa và mưu mô của Ly sẽ phơi bày. Bọn họ sẽ biết cuốn sổ biên lai này chứa đựng bí mật kinh tởm gì, sẽ biết 50 triệu kia đã chảy vào đâu.
Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay Thuận sắp chạm vào biểu tượng phát nhạc, một tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên cắt ngang tất cả.
“Đừng… chị Thuận ơi…”
Cái Ly tỉnh lại. Nó thều thào gọi tên cô, nước mắt giàn giụa tuôn rơi làm trôi cả lớp trang điểm, trông thảm hại và đáng thương đến tột cùng. Nó bấu chặt lấy cánh tay của chị đồng nghiệp bên cạnh, cả cơ thể run lên bần bật như một con chim non bị thú dữ dồn vào chân tường.
“Em lạy chị… chị muốn chửi rủa em thế nào cũng được… nhưng xin chị đừng mang tờ giấy đó đến bệnh viện…” Ly nấc lên từng hồi, hơi thở đứt quãng tưởng chừng có thể tắt lịm bất cứ lúc nào. Nó ngước đôi mắt đỏ hoe lên, giọng khản đặc đứt ruột gan: “Bố em đang nằm phòng vô trùng… bác sĩ bảo chỉ cần một cú sốc tâm lý là bệnh tình sẽ trở nặng… Ông ấy mà thấy, ông ấy sốc mà chết mất… Em hứa… tháng sau nhận lương em sẽ đi bán máu trả chị… xin chị tha cho mạng sống của bố em…”
Lời van xin thê lương của Ly như một mồi lửa ném thẳng vào thùng thuốc súng. Cả căn phòng phẫn nộ đến đỉnh điểm. Sự thương xót dành cho Ly hóa thành cơn thịnh nộ cuồng loạn giáng xuống đầu Thuận.
“Đồ cầm thú!” Gã thanh niên lúc nãy gầm lên. Hắn lao tới, vung tay gạt mạnh.
Bốp!
Chiếc điện thoại trên tay Thuận bị hất văng ra xa, va mạnh vào bức tường rồi trượt dài xuống tận gầm chiếc sofa góc phòng. Màn hình tối om. Thuận chết sững, vội vàng nhào tới định nhặt lại điện thoại, nhưng tiếng bước chân rầm rập vang lên. Hai gã bảo vệ to con mặc đồng phục xanh đã kịp xông vào cửa.
“Bắt cô ta lại! Kẻ này gây rối trật tự, bạo hành nhân viên công ty!” Trưởng phòng chỉ tay, quát lớn.
Hai người bảo vệ lập tức túm lấy hai cánh tay Thuận, bẻ ngoặt ra sau. Lực siết mạnh đến mức khiến cô đau điếng, buông thõng cuốn sổ biên lai. Những tờ giấy nhàu nhĩ rơi lả tả, bị gót giày của bảo vệ giẫm lên không thương tiếc.
“Buông tôi ra! Bọn ngu ngốc các người bị nó lừa rồi! Trả điện thoại cho tôi!” Thuận gào thét, vùng vẫy trong vô vọng. Cô đá chân, ngoái cổ lại nhìn đám đông đang bao bọc lấy kẻ lừa đảo.
Qua khe hở giữa những đôi vai đang xúm xít vỗ về Ly, ánh mắt Thuận bất chợt chạm phải ánh mắt của con ranh đó. Vẫn khuôn mặt giàn giụa nước mắt, vẫn đôi vai gầy gò run rẩy, nhưng ở một góc khuất mà chỉ mình Thuận nhìn thấy, khóe môi con Ly từ từ nhếch lên. Một nụ cười nửa miệng đầy đắc thắng, xảo quyệt và tàn nhẫn tột độ. Nó đang chế giễu cô.
“Lôi ra ngoài! Đừng để mụ điên này sủa bậy nữa!”
Thuận bị kéo xềnh xệch ra phía hành lang, tiếng gào thét uất ức của cô lọt thỏm giữa hàng chục tiếng chửi rủa thậm tệ. Qua khung cửa kính đang dần khép lại, Thuận bất lực nhìn chiếc điện thoại chứa đoạn ghi âm định mệnh nằm lăn lóc dưới gầm ghế, cuốn sổ biên lai rách nát vương vãi trên vũng kem matcha. Còn cô, 50 triệu không đòi được, lại trở thành con quỷ cái bức tử người nhà bệnh nhân ung thư. Bí mật đằng sau xấp biên lai kia, lẽ nào sẽ mãi mãi bị vùi lấp bởi nước mắt cá sấu của con ranh đó?
Hai cánh tay Thuận đau điếng như sắp gãy rời dưới lực siết của hai gã bảo vệ to con. Tiếng gót giày của cô lê loẹt quẹt trên mặt sàn hành lang lạnh lẽo, bỏ lại phía sau cánh cửa kính phòng Sales đang khép dần. Qua khe hở ngày một hẹp, ánh mắt Thuận vẫn găm chặt vào nụ cười nửa miệng đắc thắng của con Ly. Con ranh đó đang diễn vai nạn nhân thảm thương, tận hưởng sự che chở của những kẻ đạo đức giả. Nỗi uất nghẹn dâng lên tận cổ họng, hóa thành một luồng sức mạnh tuyệt vọng. Nếu hôm nay cô bị đuổi ra khỏi đây, 50 triệu mồ hôi nước mắt sẽ mất trắng, và cô sẽ vĩnh viễn mang danh kẻ máu lạnh.
“Không! Buông tao ra!” Thuận nghiến răng gầm lên.
Dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể sang một bên, cô nhấc cao chiếc giày cao gót nhọn hoắt, giáng thẳng xuống mu bàn chân của gã bảo vệ bên trái. Gã đàn ông rú lên, bản năng nới lỏng tay. Chỉ chờ có thế, Thuận giật phắt tay ra, vung cùi chỏ huých mạnh vào ngực gã còn lại. Thừa lúc cả hai đang choáng váng, cô xoay người, lao sầm sập về phía cửa kính ngay trước khi nó kịp đóng sập.
“Con mẹ điên này vào lại rồi! Bắt nó lại!” Gã Trưởng phòng hoảng hốt hét lên.
Thuận mặc kệ tiếng la hét. Mục tiêu duy nhất của cô lúc này là chiếc điện thoại khuất dưới gầm sofa. Cô lao tới, bất chấp chiếc váy công sở rách toạc. Đầu gối cô đập mạnh xuống nền gạch vỡ vụn bánh kem. Bàn tay cô quờ quạng dưới gầm ghế đầy bụi bặm, cho đến khi chạm vào bề mặt kim loại lạnh ngắt.
“Lôi nó ra! Nhanh lên!”
Có bàn tay ai đó túm lấy bả vai Thuận, giật ngược lại. Thuận gồng mình vùng dậy, hất tung bàn tay đang bám trên vai mình, lùi sát vào góc tường. Chiếc điện thoại trên tay cô đã vỡ nát mặt kính, tạo thành những mạng nhện chằng chịt, nhưng màn hình vẫn sáng đèn.
Trong khoảnh khắc đối diện với hàng chục ánh mắt phẫn nộ, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Đoạn ghi âm bây giờ không đủ sức nặng nữa. Con Ly hoàn toàn có thể lu loa rằng đó là âm thanh cắt ghép, hoặc giả vờ ngất xỉu thêm lần nữa. Cô cần một bằng chứng sống, một nhát dao đâm trúng tim đen để xé toạc lớp mặt nạ gớm ghiếc kia.
Ngón tay run rẩy của Thuận lướt nhanh trên màn hình. Cô mở ứng dụng Zalo, gõ nhanh vào thanh tìm kiếm: “Chú Hùng – Bố cái Ly”. Nút gọi video call hiện lên. Thuận bấm mạnh xuống, đồng thời đẩy thanh âm lượng lên mức cao nhất.
“Mở to mắt ra! Tất cả câm miệng lại và mở to mắt ra mà nhìn!” Thuận hét lớn, giơ thẳng chiếc điện thoại lên cao.
Tiếng chuông chờ Zalo vang lên lanh lảnh. Ngay khi âm thanh đó lọt vào tai, sắc mặt Ly biến đổi ngay tắp lự. Từ vẻ tiều tụy, thảm thương, đôi mắt nó trợn trừng lên vì kinh hãi. Nó nhận ra tiếng chuông quen thuộc ấy.
“Không! Chị làm cái gì vậy? Đừng!” Ly hét lạc giọng. Nó vùng đứt khỏi tay chị đồng nghiệp, lảo đảo lao tới định vồ lấy chiếc điện thoại.
Nhưng Thuận đã giơ chân đạp mạnh vào cạnh bàn kính, đẩy nó trượt dài trên sàn, tạo thành một bức tường chắn ngang giữa cô và đám người.
Tút… tút… Cạch.
Cuộc gọi được kết nối. Một tiếng nói ồm ồm phát ra từ loa ngoài, vang dội khắp căn phòng vỡ nát.
“Alo? Cháu Thuận hả? Đợi chú tí, đang dở nước cờ gay cấn quá!”
Trên màn hình nứt nẻ, hình ảnh hiện lên cực kỳ rõ nét. Hoàn toàn không có bức tường bệnh viện trắng toát, không có ống truyền dịch hay buồng vô trùng. Trước mắt gã Trưởng phòng và toàn thể nhân viên phòng Sales đang sững sờ, là một người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, da dẻ hồng hào, khỏe mạnh. Ông ta đang mặc chiếc áo ba lỗ, vắt chân chữ ngũ ngồi trên chõng tre kê ngoài hiên nhà.
“Chiếu tướng! Ha ha, ông thua rồi nhé!” Người đàn ông vỗ đùi đánh đét, cười sảng khoái với một người khuất sau ống kính, rồi mới quay lại nhìn màn hình. “Đấy, dạo này trời nóng, chú toàn ra đình đánh cờ. Cháu gọi chú có việc gì?”
Thuận hít một hơi thật sâu, gìm giọng hỏi lớn: “Chú Hùng ơi, chú không phải đang nằm viện K truyền hóa chất đợt hai ạ?”
Ông Hùng xua tay nhăn nhó: “Sư bố cô, ăn nói xui xẻo! Chú khỏe như vâm, sáng nào chả xách lồng chim đi bộ ba vòng hồ. Ung thư ung thiếc cái gì!”
Ông lão nhấp ngụm nước chè, oang oang nói tiếp: “Mà ơ hay, cái Ly đang tụ tập ăn uống thế kia? Tháng này nó bảo được thưởng doanh số, vừa gửi về cho chú 50 triệu bảo để mua con xe SH lướt đi câu cá cho nó oai. Cháu có nợ nần gì thì cứ bảo nó giúp một tay…”
Giọng nói hồ hởi của ông lão cứ thế vang lên, rành rọt từng chữ một.
Thuận chậm rãi xoay màn hình điện thoại hướng về phía Ly. Đứa con gái hiếu thảo vừa mới phút trước còn khóc lóc vì bố sắp chết, giờ đây đứng chết trân tại chỗ. Môi nó run lập cập, khuôn mặt xám ngoét không còn một hột máu, hai tay buông thõng.
Trong phòng Sales, không một ai thốt lên lời nào. Gã Trưởng phòng đứng sững như một bức tượng đá, cánh tay đang giơ lên giờ khựng lại giữa không trung. Chị đồng nghiệp mặc áo vest há hốc mồm, ánh mắt hoang mang đảo liên tục giữa màn hình điện thoại và khuôn mặt tái nhợt của Ly. Tất cả những tiếng chửi rủa nhắm vào Thuận đều bị rút sạch, trả lại một không gian tĩnh lặng đến ngột ngạt.
Sự tĩnh lặng ngột ngạt bóp nghẹt căn phòng Sales kéo dài thêm vài giây, trước khi Thuận chủ động bấm nút kết thúc cuộc gọi. Màn hình tối đen. Thuận đứng đó, đầu gối rớm máu truyền lên từng cơn đau nhói, mái tóc xõa xượi bết bát mồ hôi. Nhưng cô không bận tâm. Cảm giác hả hê bùng lên trong lồng ngực. Cô đã lột sạch lớp mặt nạ thánh thiện của con ranh đó. Những kẻ vừa xúm vào chửi rủa cô là ác quỷ, giờ đây đều câm như hến, ánh mắt lấm lét nhìn nhau rồi nhìn sang Ly. Đứa con gái hiếu thảo vẫn đứng chết trân, đầu cúi gằm, không dám ngước lên nhìn ai lấy một lần.
Đúng lúc Thuận định cất tiếng đòi lại món nợ, cánh cửa kính phòng Sales đột ngột bị đẩy mạnh ra bập thẳng vào tường. Sếp tổng xuất hiện.
Ông Khang bước vào, khuôn mặt hằm hằm sát khí. Ánh mắt lạnh lẽo của ông quét qua bãi chiến trường: những mảnh bánh kem vỡ nát dưới sàn, vết bẩn dính trên tường, hai gã bảo vệ đang nhăn nhó ôm mu bàn chân, và Thuận với chiếc váy công sở rách toạc. Không khí vốn đã ngột ngạt nay lại càng thêm đông đặc. Sếp tổng nhíu mày, giọng trầm đục nhưng đầy uy lực vang lên, cắt ngang mọi nỗ lực thu dọn tàn cuộc của gã Trưởng phòng.
“Cái chợ này là do ai bày ra?”
Gã Trưởng phòng lắp bắp, đưa tay chỉ về phía Thuận rồi lại chỉ sang Ly, không thốt nên lời. Thuận nuốt nước bọt, cố giữ giọng bình tĩnh. Cô bước lên một bước, giơ cuốn sổ biên lai nhàu nát ra phía trước. Cô trình bày rành rọt rằng mình không cố ý làm loạn. Ly đã lừa cô, vay 50 triệu rồi bịa chuyện bố ung thư để quỵt nợ. Cô cần số tiền đó ngay chiều nay để đóng tạm ứng viện phí cho đứa con trai ba tuổi đang chờ lịch mổ tim. Nếu không có tiền, bệnh viện sẽ đẩy con cô ra khỏi danh sách phẫu thuật.
Thuận đinh ninh rằng khi biết rõ ngọn ngành, Sếp tổng sẽ đứng về phía cô, sẽ đuổi việc kẻ lừa đảo tàn nhẫn kia. Nhưng ông Khang chỉ liếc nhìn xấp giấy ố vàng đúng một giây rồi giơ tay lên, ra hiệu cho cô im miệng.
“Tôi không mở công ty để làm quan tòa xử lý chuyện nợ nần cá nhân của các cô,” giọng Sếp tổng lạnh tanh, không mang theo một tia đồng cảm nào. Ông rút chiếc điện thoại từ trong túi quần vest, lướt nhanh vài cái. “Đọc số tài khoản đây.”
Thuận sững sờ, chưa kịp hiểu chuyện gì.
“Tôi nói đọc số tài khoản!” Ông Khang gắt lên, mất kiên nhẫn.
Theo bản năng, Thuận lắp bắp đọc dãy số. Chỉ chưa đầy mười giây sau, chiếc điện thoại vỡ nát trong tay cô rung lên. Một tin nhắn báo biến động số dư hiển thị ngay trên màn hình khóa: cộng 50 triệu đồng, với nội dung chuyển khoản cộc lốc tên của ông Khang.
Thuận ngơ ngác nhìn Sếp tổng. Còn chưa kịp nói lời cảm ơn, cô đã bị dội một gáo nước lạnh buốt thấu xương.
“Số tiền này tôi trả thay cho cái Ly để dẹp cái đống rác rưởi này lại. Tôi sẽ trừ dần vào hoa hồng doanh số của nó sau,” ông Khang nói, ánh mắt sắc lẹm găm thẳng vào mặt Thuận. “Còn cô, bạo hành nhân viên, đánh bảo vệ, đập phá tài sản và gây rối loạn giờ làm việc. Lên phòng nhân sự dọn đồ đi. Cô bị sa thải, ngay lập tức.”
Trái tim Thuận như hẫng đi một nhịp. Cô đứng chôn chân tại chỗ, hai tai ù đặc. Sa thải? Cô bị đuổi việc chỉ vì đi đòi lại số tiền mồ hôi nước mắt để cứu mạng con mình? Thuận ngẩng phắt lên, toan há miệng phản bác, nhưng Sếp tổng đã quay lưng bước đi thẳng ra cửa, không thèm để lại cho cô lấy một cơ hội giải thích.
Thuận quay sang nhìn Ly. Đứa con gái cạn tàu ráo máng ấy vẫn đứng ở góc phòng, im lặng cúi gằm mặt. Nó không hé răng nửa lời, không một câu xin lỗi, không một lời nhận trách nhiệm. Nó chỉ cần đóng vai kẻ yếu đuối, ngoan ngoãn đứng im một chỗ, và nó thoát tội. Nó vẫn giữ được công việc, vẫn có tiền mua xe SH, trong khi cô – người bị lừa gạt, người bị dồn đến đường cùng – lại mang danh kẻ phá hoại và bị tống cổ ra đường. Những người đồng nghiệp ban nãy còn hùng hổ bênh vực Ly, giờ cũng lảng tránh ánh mắt của Thuận, vội vàng quay trở lại bàn làm việc, giả vờ lúi húi gõ phím như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thuận cúi xuống, chậm chạp nhặt chiếc túi xách đứt quai đang nằm lăn lóc cạnh vũng kem. Cô nắm chặt chiếc điện thoại vỡ nát trong tay, cảm nhận hơi ấm từ thứ kim loại đã cứu mạng con trai cô. 50 triệu đã về đúng chủ. Chiều nay, cu Bi sẽ được đẩy vào phòng mổ, thằng bé sẽ sống. Mục đích lớn nhất của cô đã đạt được, nhưng cõi lòng Thuận lại lạnh lẽo và trống rỗng đến đáng sợ.
Cô lê bước ra khỏi phòng Sales, đi dọc theo hành lang công ty lần cuối cùng. Tiếng giày cao gót gõ xuống nền gạch từng nhịp khô khốc, trơ trọi. Thuận bước ra ngoài trời, ngước nhìn cái nắng gay gắt của buổi trưa muộn, thấy lồng ngực uất nghẹn một nỗi cay đắng tột cùng khi nhận ra rằng, đôi khi kẻ ác chẳng hề phải trả giá, chúng chỉ cần biết cách ẩn mình dưới một lớp vỏ bọc hoàn hảo và im lặng chờ giông bão đi qua.
Story code: VI_000010