Tiếng “ting ting” vang lên liên hồi từ hàng ghế đối diện, báo hiệu lại có thêm vài đồng nghiệp vừa ngậm đắng nuốt cay bấm nút chuyển khoản thành công. Trên mặt bàn làm việc của tôi, bản nháp chi tiêu cá nhân tháng này bị gạch chéo đỏ rực đến mức rách cả giấy vì thâm hụt nặng nề. Không khí trong căn phòng họp lúc này đặc quánh, ngột ngạt đến khó thở bởi mùi trầm hương loại nặng sặc sụa bốc lên từ chiếc lư đồng đặt ngay giữa bàn. Ánh sáng duy nhất hắt ra từ chiếc máy chiếu, nơi một mã QR to chà bá phóng thẳng vào mặt từng người, kèm theo ánh mắt sắc lẹm, ép buộc của sếp Liên đang chĩa thẳng từ trên bục xuống.
“Ba triệu cho một khóa khai mở luân xa, thanh tẩy năng lượng là cái giá quá rẻ để đón nhận tài lộc, các em đừng so đo tính toán với vũ trụ.” Giọng sếp Liên đều đều, vang lên như một mệnh lệnh. Chị ta khoác lên mình bộ lụa tơ tằm trắng muốt, cổ đeo chuỗi hạt trầm hương bọc vàng to như quả nho, phong thái toát ra mùi tiền và sự thanh cao. Nhưng cái cách chị ta lướt mắt qua từng nhân viên, gõ nhịp ngón tay sơn đỏ chót xuống mặt bàn giục giã thì hoàn toàn ngược lại.
Một chị kế toán ngồi cạnh tôi run rẩy cầm điện thoại, cắn môi đưa camera lên quét mã. Tiếng “ting” vô tri lại vang lên. Sếp Liên gật gù, nhếch mép cười đắc ý. Tôi siết chặt nắm tay giấu dưới gầm bàn, kiên quyết úp ngược chiếc điện thoại xuống. Ba triệu đồng bằng đúng tiền thuê trọ tháng này của tôi. Một thằng nhân viên đang thử việc chạy vạy từng bữa như tôi thì lấy đâu ra ngần ấy tiền đi thanh tẩy.
“Hoàng, em đang làm gián đoạn luồng sinh khí của cả tập thể đấy.” Sếp Liên đột nhiên dừng bước ngay sau lưng tôi, hơi thở sực nức mùi trầm hương phả thẳng xuống gáy khiến tôi nổi da gà. “Chị thấy em dạo này nhợt nhạt, tiến độ công việc thì trì trệ. Em tiếc ba triệu bạc để rồi đánh mất cả tương lai sự nghiệp của mình sao.”
Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào đôi mắt kẻ sắc lẹm của chị ta. “Dạ, em cảm ơn sếp đã quan tâm, nhưng

hiện tại tình hình tài chính của em đang rất khó khăn. Em xin phép không tham gia khóa học tâm linh này ạ.”
Cả phòng họp rộng lớn bỗng chốc im phăng phắc. Tiếng lách cách gõ bàn phím tắt lịm. Vài người lén liếc nhìn tôi bằng ánh mắt ái ngại xen lẫn kinh hoàng. Bầu không khí căng như dây đàn. Sếp Liên khựng lại, nụ cười nửa miệng tắt ngấm trên môi. Chị ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt từ thanh cao chuyển sang hằn học chỉ trong tích tắc.
“Khó khăn.” Chị ta rít qua kẽ răng, gằn từng chữ. “Chính vì lối tư duy bần hàn nên vũ trụ mới khóa chặt cánh cửa tài lộc của em. Ở cái công ty này, một tập thể đồng điệu về tần số thì mới có thể làm việc trơn tru được. Kẻ nào lạc nhịp, kẻ đó tự chuốc lấy sự đào thải.”
Tôi nuốt khan, mồ hôi lạnh rịn ra hai bên thái dương. Lời đe dọa trắng trợn đã quá rõ ràng. Nếu tôi không chịu nộp tiền, cái mác thử việc của tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ chuyển thành chính thức. Nhưng trong tài khoản của tôi bây giờ chỉ còn đúng hơn ba trăm nghìn. Tôi cúi gầm mặt, dán mắt vào tờ giấy nháp chi tiêu nhàu nát, cắn chặt răng chọn cách im lặng.
Đúng lúc sự căng thẳng đẩy lên đến đỉnh điểm, chiếc điện thoại giấu trong túi xách hàng hiệu của sếp Liên bỗng rung bần bật. Chị ta cau mày, rút vội điện thoại ra xem. Vừa nhìn thấy dãy số hiển thị trên màn hình, khuôn mặt trịch thượng của chị ta bỗng chốc biến sắc. Cơ hàm giật giật. Chị ta lấm lét liếc nhìn quanh phòng một vòng, thao tác cực nhanh bấm nút giảm âm lượng, sau đó úp vội màn hình vào lòng bàn tay một cách đầy mờ ám.
“Các em tiếp tục quét mã đi, chị ra ngoài nghe cuộc gọi của đối tác chiến lược.”
Nói rồi, chị ta bước vội ra khỏi phòng, điệu bộ thanh tao biến mất sạch, thay vào đó là những bước chân luống cuống, hấp tấp. Cửa kính phòng họp chỉ khép hờ, tôi ngồi ngay góc trong cùng nên vô tình nhìn thấy chị ta đang cố nép mình vào góc khuất cạnh vách ngăn rèm ngoài hành lang. Sếp Liên cẩn thận rút từ trong túi xách ra một xấp giấy tờ mỏng. Bàn tay đeo đầy nhẫn hột xoàn của chị ta lẩy bẩy lật từng trang, mắt liên tục ngó chừng dọc hành lang đầy cảnh giác. Chị ta đưa điện thoại lên tai, gắt gỏng từng tiếng đứt quãng qua kẽ răng với người ở đầu dây bên kia.
Bộ dạng lấm lét, cố che giấu xấp giấy tờ với ánh mắt hoảng loạn đó hoàn toàn không giống một bậc thầy tâm linh đang đứng trên cao kết nối với vũ trụ.
Khoảng năm phút sau, sếp Liên quay trở lại phòng họp, khuôn mặt đã được tô vẽ lại vẻ lạnh tanh hệt như ban đầu. Chị ta gom vội đống giấy tờ nhét sâu vào tận đáy túi xách, kéo khóa cẩn thận rồi giật phắt chiếc micro trên bàn.
“Hoàng.” Giọng sếp Liên đanh lại, vang dội qua dàn loa ép thẳng vào màng nhĩ tôi. “Chị cho em đúng mười phút để suy nghĩ lại. Hoặc là em ngoan ngoãn quét mã chuyển khoản ngay bây giờ, hoặc là em thu dọn toàn bộ đồ đạc lên thẳng phòng nhân sự gặp anh Toàn để giải quyết thanh lý hợp đồng.”
Mười phút trôi qua trong căn phòng nặc mùi trầm. Không ai dám ho he. Chị kế toán ngồi cạnh tôi nhích ghế ra xa một chút, thì thầm nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy: “Mày bướng nó vừa thôi Hoàng. Không có thì quẹt thẻ tín dụng mà đóng. Giờ mày làm sếp bực, tụi tao cũng bị vạ lây cái ‘tần số thấp’ của mày đấy. Đừng có ích kỷ nữa.”
Tôi nhìn chị, cảm thấy cay đắng. Những con người này, hôm qua còn than vãn tiền sữa cho con, hôm nay lại u mê mù quáng, hoặc có lẽ họ chỉ đang hèn nhát bảo vệ bát cơm của mình. Tôi mím môi, dọn nhanh chiếc laptop và vài cây bút bỏ vào balo.
“Hết mười phút.” Sếp Liên gõ ngón tay sơn đỏ xuống bàn. “Quyết định sao rồi?”
“Em sẽ lên phòng nhân sự.” Tôi đứng thẳng người, khoác balo lên vai.
Chị ta nhếch mép, nụ cười lạnh lẽo: “Rất tốt. Vũ trụ này không có chỗ cho những kẻ năng lượng thấp. Chúc em sớm tìm được nơi chứa chấp cái sự nghèo nàn của mình.”
Tôi bước ra khỏi phòng họp, lưng áo đẫm mồ hôi. Tiếng sếp Liên bên trong lại tiếp tục vang lên, đều đều rót những lời đường mật về năng lượng kim tiền vào tai những nhân viên ngoan ngoãn.
Cánh cửa phòng nhân sự khép hờ. Anh Toàn, trưởng phòng HR, đang ngồi gác chân lên bàn, mắt dán vào màn hình điện thoại, tay nhả khói thuốc lá điện tử mù mịt. Thấy tôi bước vào, anh ta chẳng buồn đổi tư thế, chỉ hất cằm:
“Chị Liên báo rồi. Ngồi đi.”
Anh ta quăng ra trước mặt tôi một tờ “Biên bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng thử việc”. Tôi lướt nhanh qua các điều khoản, chợt sững người khi nhìn đến dòng thanh toán.
“Anh Toàn, tại sao phần lương hai mươi ngày qua của em lại bằng không? Theo luật, dù em nghỉ việc trong thời gian thử việc, công ty vẫn phải trả phần lương những ngày em đã làm chứ?”
Toàn phẩy tay, phả một luồng khói có vị dưa hấu vào mặt tôi: “Luật nào ở đây? Em đọc kỹ lại hợp đồng thử việc đi. Em tự ý phá vỡ quy định về văn hóa doanh nghiệp, làm ảnh hưởng đến tinh thần của toàn đội nhóm. Công ty chưa phạt em tiền bồi thường chi phí đào tạo định hướng là may rồi đấy. Bút đây, ký nhanh rồi thu dọn đồ đạc biến.”
Tôi tức đến run người. Hai mươi ngày qua, tôi thức khuya dậy sớm, cày cuốc từng bảng số liệu đến mờ mắt. Tiền phòng trọ đã trễ hạn năm ngày, bà chủ nhà dọa sẽ vứt đồ của tôi ra đường nếu cuối tuần này không đóng. Vậy mà giờ đây, họ trắng trợn cướp trắng mồ hôi nước mắt của tôi chỉ bằng một cái lý do “tâm linh” nực cười.
“Em không ký!” Tôi gằn giọng, đẩy lùi tờ biên bản lại. “Sếp Liên bắt ép nhân viên đóng tiền cho khóa học bên ngoài, đó là tống tiền. Em sẽ lên Sở Lao động kiện các người.”
Toàn bật cười hô hố, đôi mắt ti hí nheo lại đầy khinh bỉ. “Đi mà kiện! Mày có bằng chứng không? Trong giấy tờ, sổ sách của công ty làm gì có khoản thu nào tên là ‘khóa học tâm linh’? Mọi người tự nguyện chuyển tiền cá nhân cho chị Liên, đó là giao dịch dân sự, liên quan quái gì đến công ty? Còn mày, mày bị đuổi vì không hoàn thành công việc, thái độ chống đối. Thằng ranh con, mày nghĩ mày đang đấu với ai?”
Lời nói của Toàn như một gáo nước lạnh tát thẳng vào mặt tôi. Bọn họ đã tính toán hết rồi. Chẳng có mã QR nào mang tên công ty, toàn bộ là chuyển vào tài khoản cá nhân của sếp Liên. Tôi là một thằng sinh viên nghèo mới ra trường, thân cô thế cô, lấy gì để đấu lại họ?
Đang lúc tôi bế tắc tột cùng, cánh cửa phòng nhân sự đột ngột bật mở. Sếp Liên xộc vào, khuôn mặt không còn vẻ tĩnh tại thanh cao ban nãy. Chị ta thở gấp, lớp phấn trên mặt dường như không giấu nổi sự tái nhợt của làn da.
“Toàn, xong chưa? Gom ngay số tiền mặt trong két ra đây, bọn nó đang đứng đợi dưới sảnh tòa nhà rồi!” Chị ta nói gắt, giọng run rẩy.
Toàn giật mình, liếc mắt nhìn tôi cảnh giác rồi vội đứng dậy, đi về phía góc phòng mở két sắt. Sếp Liên loạng choạng bước tới ghế sofa, vứt phịch chiếc túi xách hàng hiệu xuống bàn. Do động tác quá mạnh và khóa túi chưa được kéo kỹ từ lúc ngoài hành lang, chiếc túi lật úp. Một xấp giấy tờ lộn xộn rơi lả tả xuống tấm thảm ngay dưới chân tôi.
Tôi cúi xuống nhặt theo phản xạ. Đập ngay vào mắt tôi là một tờ giấy in chữ đỏ chót, viền đen: “THÔNG BÁO SIẾT NỢ VÀ THU HỒI TÀI SẢN”. Bên dưới là tên người vay: Lê Thị Liên, với số tiền nợ gốc và lãi lên đến con số hàng tỷ đồng, cùng mộc đỏ của một công ty tài chính có tiếng là dân giang hồ cho vay nặng lãi.
Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi. Ba triệu một người, cả công ty gần trăm nhân viên. Cái khóa học khai mở luân xa, thanh tẩy năng lượng gì đó… tất cả chỉ là vỏ bọc để chị ta vơ vét, bòn rút từng đồng tiền mồ hôi nước mắt của cấp dưới nhằm đắp vào đống nợ nần khổng lồ này!
“Mày làm cái gì đấy hả?!”
Một tiếng rít chói tai vang lên. Sếp Liên lao đến như một con thú dữ, móng tay sơn đỏ nhọn hoắt cắm phập vào mu bàn tay tôi, cào rách một đường dài tứa máu. Chị ta giật phăng tờ giấy khỏi tay tôi, ánh mắt vằn lên những tia máu hung tợn, hoàn toàn biến thành một kẻ điên loạn.
“Ai cho mày đụng vào đồ của tao? Đồ hạ lưu vô học!” Chị ta ôm chặt xấp giấy vào ngực, thở dốc, lồng ngực phập phồng liên hồi.
Toàn nghe tiếng động liền quay lại, thấy cảnh tượng đó lập tức sập cửa két sắt. Anh ta bước nhanh tới, túm lấy cổ áo tôi lôi xệch về phía bàn làm việc, dúi cây bút vào tay tôi.
“Mày tò mò cái gì? Ký ngay vào biên bản, hoặc tao gọi bảo vệ còng tay mày giao cho công an vì tội ăn cắp tài liệu mật của công ty!” Toàn đe dọa, nắm đấm giơ lên sẵn sàng giáng xuống.
Mu bàn tay tôi đau rát, máu rịn ra dính vào mép tờ giấy thanh lý hợp đồng. Tôi bị hai con người tàn nhẫn ấy dồn ép vào góc phòng. Tiền không có, việc mất, còn mang tiếng xấu. Tôi biết tống tiền nhân viên để trả nợ là tội ác, nhưng bằng chứng duy nhất vừa sượt qua tay tôi giờ đã bị sếp Liên giấu nhẹm vào lớp áo lụa tơ tằm trắng muốt.
Máu từ vết cào trên mu bàn tay tôi rỉ ra, nhỏ thành từng giọt đỏ chót, thấm ướt một góc tờ biên bản chấm dứt hợp đồng. Cơn đau rát truyền đến tận óc, nhưng chẳng thấm tháp gì so với sự uất ức đang cuộn trào trong lồng ngực. Trước mặt tôi, Toàn – gã trưởng phòng nhân sự – vẫn đang túm chặt lấy cổ áo tôi, tay kia lăm lăm nắm đấm chực chờ giáng xuống. Còn sếp Liên, sau khi cào rách tay tôi để cướp lại tờ giấy siết nợ, chị ta hoàn toàn vứt bỏ cái mặt nạ thanh cao thường ngày.
Chị ta ôm rịt xấp giấy tờ vào ngực, hơi thở hỗn hển, khuôn mặt dưới lớp phấn dày trở nên trắng bệch như xác chết. Sếp Liên quay ngoắt sang Toàn, giọng rin rít, gấp gáp như kẻ đang bị dồn vào chân tường: “Đẩy cổ nó ra ngoài! Khóa mõm nó lại, cấm không cho nó hé nửa lời! Còn cậu, gom hết tiền mặt nãy giờ mọi người chuyển khoản, rút từ thẻ công ty ra đây cho tôi, nhanh lên! Bọn chúng nó sắp lên tới nơi rồi!”
Toàn hất mạnh vai tôi ra phía cửa. Lực đẩy quá mạnh khiến tôi lảo đảo, đập vai vào khung cửa kính. “Mày nghe sếp nói gì chưa?” Toàn gằn giọng, dúi mạnh tôi ra khỏi phòng HR. “Biến ra ngoài kia thu dọn đồ đạc rồi cút ngay cho khuất mắt tao. Mày mà bép xép nửa lời về chuyện sổ sách, tao cho giang hồ đánh gãy chân mày!”
Tôi loạng choạng bước ra hành lang, ôm lấy bàn tay đang rỉ máu. Từ phòng họp lớn bên cạnh, tiếng nhạc thiền Tây Tạng với âm thanh chuông xoay bát vàng vẫn đều đều vang lên qua dàn loa âm trần. Qua vách kính trong suốt, tôi thấy gần ba mươi con người trong phòng vẫn đang nhắm nghiền mắt, hai tay bắt ấn đặt trên đầu gối, ngoan ngoãn hít thở bầu không khí đặc quánh mùi trầm hương, tin tưởng tuyệt đối vào việc “thanh tẩy năng lượng” mà họ vừa phải cắn răng trả giá bằng ba triệu đồng.
Toàn khóa trái cửa phòng HR từ bên trong để cùng sếp Liên tẩu tán số tiền mặt. Tôi lầm lũi bước vào phòng họp, định bụng vơ lấy cái balo của mình trên bàn rồi rời khỏi cái nơi chết tiệt này. Chị kế toán lúc nãy hé nửa con mắt nhìn tôi, môi khẽ bĩu ra một cái rồi lại nhắm mắt tiếp tục thiền định. Chẳng ai quan tâm đến một thằng thử việc nghèo hèn đang ôm bàn tay rướm máu.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi vừa khoác quai balo lên vai, thì “RẦM!”.
Cánh cửa kính cường lực của phòng họp bị đạp tung ra, đập mạnh vào vách tường tạo nên một tiếng chát chúa, làm rung chuyển cả căn phòng. Tiếng nhạc thiền du dương ngay lập tức bị đè bẹp bởi những tiếng bước chân huỳnh huỵch, thô bạo. Tất cả nhân viên giật thót mình, đồng loạt mở bừng mắt, nhớn nhác quay lại nhìn.
Ba gã đàn ông bặm trợn, áo sơ mi phanh ngực lộ những mảng xăm trổ vằn vện, ập thẳng vào giữa phòng họp. Gã đi đầu, miệng ngậm điếu thuốc lá cháy dở, tay lôi xệch một chiếc loa kẹo kéo to đùng, cũ nát. Bánh xe của chiếc loa rỉ sét cọ xát xuống mặt sàn gỗ kêu kèn kẹt, dính đầy bùn đất. Đèn LED trên cái loa rách lưới sắt nhấp nháy xanh đỏ, hoàn toàn phá nát cái không gian tĩnh lặng, tâm linh mà sếp Liên đã cất công dựng lên.
“A lô, a lô! Một, hai, ba, bốn! Nghe rõ không bà con?”
Gã cầm đầu bật công tắc loa, giật một chiếc micro rẻ tiền lên gõ bóp bóp. Tiếng rít chói tai của hệ thống âm thanh dỏm vang lên sắc lẹm, mở max volume khiến mọi người trong phòng phải bịt chặt hai tai, nhăn mặt đau đớn. Gã hít một hơi thuốc dài, nhả khói trắng xóa thẳng vào chiếc lư hương đang đốt trầm giữa bàn, rồi chỉ thẳng tay về phía cánh cửa phòng HR đang đóng kín.
“Xin lỗi đã làm phiền anh chị em đang nhắm mắt hít nhang muỗi nhé! Hôm nay tụi tao đến đây để tìm một người, một vị ‘bậc thầy tâm linh’ mang tên Lê Thị Liên! Bà Liên đâu, bước cái mặt ra đây cho tao!”
Giọng gã giang hồ khàn đục, vang dội qua màng loa rách, rống lên giữa văn phòng. Cả phòng họp náo loạn. Vài người sợ hãi lùi lại, co rúm vào góc tường. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng HR rụt rè hé mở. Sếp Liên và Toàn vừa thò đầu ra, thấy cảnh tượng trước mắt thì mặt mày cắt không còn hột máu. Chị ta định quay ngoắt lại chốt cửa, nhưng một gã đàn em đã nhanh chân lao tới, đạp tung cửa, lôi xệch sếp Liên ra giữa phòng họp.
Chiếc túi xách hàng hiệu mà chị ta luôn nâng niu tuột khỏi vai, rơi bình bịch xuống sàn nhà.
“Ái chà, sếp Liên lụa là đây rồi!” Gã cầm mic cười nhạt, ánh mắt đảo quanh một vòng nhìn đám nhân viên đang ngơ ngác. “Bà con ở đây chắc ngưỡng mộ sếp mình lắm nhỉ? Mở to mắt ra, dỏng tai lên mà nghe tao thông báo đây!”
Gã giơ lên cao một tờ giấy in màu, chính là tờ giấy viền đen mà tôi đã thấy ban nãy. Nhưng kèm theo đó là một bức ảnh in to bằng khổ A4, chụp cảnh sếp Liên đang cầm chứng minh thư kề sát mặt, khuôn mặt phờ phạc, tiều tụy.
“Cái bà sếp thanh cao của các người, bề ngoài tỏ vẻ chủ tịch, nói đạo lý vũ trụ luân xa, thực chất là một con chúa chổm! Bà ta nợ app vay nặng lãi của tụi tao đúng 50 triệu đồng tiền mặt! Tụi bây biết bả vay làm gì không? Vay để đắp vào cái xác phàm của bả, để đi mua mấy cái túi xách fake loại một ngoài chợ đêm, mua hột xoàn nhựa về phông bạt, lên mạng dạy đời!”
Cả căn phòng ồ lên một tiếng đầy kinh hãi. Hàng chục ánh mắt đổ dồn vào sếp Liên. Chị kế toán ngồi cạnh tôi há hốc mồm, nhìn chằm chằm vào cái túi xách hàng hiệu đang nằm lay lắt trên mặt đất, lớp da xịn xò bong tróc để lộ ra lớp lót rẻ tiền bên trong do cú va đập mạnh.
“Chưa hết đâu!” Gã giang hồ gầm lên trong micro, át đi mọi tiếng xì xầm. “Giờ nợ dí đến đít, lãi mẹ đẻ lãi con, không có tiền trả, bả giở trò gì tụi bây biết không? Bả đi lùa gà chính nhân viên của mình! Bả ép mỗi đứa ở đây đóng 3 triệu bạc cái tiền khóa học tâm linh rác rưởi gì đó, thực chất là để gom tiền đi khất nợ cho tụi tao! Thanh tẩy năng lượng cái chó gì, tụi bây bị nó lừa hết rồi!”
Một sự thật trần trụi, thô bạo quật thẳng vào mặt những con người vừa mới vài phút trước còn mộng mị về sự rung động của tần số kim tiền. Gã giang hồ rút điện thoại, cắm thẳng dây AUX vào loa kẹo kéo, rồi bấm nút Play.
Một đoạn ghi âm vang lên rành rọt giữa phòng họp. Giọng sếp Liên, không còn chút uy quyền hay thanh tao nào, mà khóc lóc, van xin thảm thiết: *”Anh ơi, anh thư thả cho em đến chiều nay. Em đang ép bọn nhân viên quèn dưới trướng em đóng tiền học luân xa rồi. Bọn nó ngu lắm, dọa đuổi việc là nó ói tiền ra hết. Gần trăm đứa là đủ trả nợ cho các anh thôi. Em xin các anh đừng lên bóc phốt em…”*
Đoạn ghi âm kết thúc bằng tiếng tút tút vô hồn.
Tôi đứng sững ở góc phòng, bàn tay đang chảy máu bỗng dưng hết sạch cảm giác đau. Mọi ánh mắt trong phòng giờ đây không còn sự ái ngại dành cho tôi nữa, mà chuyển thành sự phẫn nộ, kinh tởm tột độ hướng thẳng về phía bục máy chiếu.
Sếp Liên đứng chết trân tại chỗ. Bộ quần áo lụa trắng muốt thùng thình giờ đây trông như một bộ đồ tang lố bịch. Đôi môi bôi son đỏ chót của chị ta run bần bật, lắp bắp không thành tiếng. Toàn đứng phía sau cũng cứng đờ người, mồ hôi vã ra như tắm, không dám nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
Tiếng nhạc thiền đã tắt lịm tự bao giờ. Cả căn phòng họp rộng lớn chìm vào một sự im lặng chết chóc, ngột ngạt đến nghẹt thở, chỉ còn duy nhất tiếng rè rè lạo xạo phát ra từ chiếc loa kẹo kéo rách nát.
Sự im lặng chết chóc trong phòng họp chỉ kéo dài đúng mười giây trước khi bị xé toạc bởi một tiếng thét chói tai.
“Trả tiền lại cho tao! Con lừa đảo!”
Chị kế toán – người ban nãy còn khuyên tôi nên quẹt thẻ tín dụng để hít chung bầu không khí với vũ trụ – giờ đây lao lên bục máy chiếu như một mũi tên. Chị ta túm lấy cổ áo lụa tơ tằm trắng muốt của sếp Liên, giật mạnh khiến chuỗi hạt trầm hương bọc vàng đứt tung, văng tung tóe lóc cóc khắp mặt sàn gỗ.
Như một mồi lửa ném vào đống rơm khô, gần ba mươi con người vừa bừng tỉnh khỏi cơn mê đồng loạt ào lên. Bọn họ vây kín lấy sếp Liên, những cánh tay giơ lên chới với, những tiếng chửi rủa, đòi tiền vang lên hỗn loạn. Đám giang hồ nhếch mép cười khẩy, gã cầm đầu gõ gõ micro: “Tụi bây tự giải quyết nội bộ đi nhé. Tao cho bà Liên đúng đến năm giờ chiều nay, không có tiền ting ting vào tài khoản tao thì cái mặt mộc của bà sẽ lên trang nhất mọi diễn đàn.”
Nói xong, ba gã lôi xệch chiếc loa kẹo kéo ra khỏi cửa, để lại đằng sau một mớ bòng bong tạp nham. Sếp Liên bị đám đông xô đẩy, mái tóc bới cao thanh lịch rũ rượi xõa xuống mặt. Lớp phấn dày không giấu nổi vẻ hốt hoảng, nhục nhã ê chề. Chị ta không còn lải nhải về tần số hay luân xa nữa, chỉ biết ôm đầu chịu trận. Từ góc phòng, tôi thấy Toàn – gã trưởng phòng nhân sự hùng hổ ban nãy – lấm lét lùi dần về phía cửa, lảng tránh mọi ánh mắt dòm ngó, hoàn toàn bỏ mặc “đối tác chiến lược” của mình giữa vòng vây phẫn nộ.
Tôi lặng lẽ nhặt chiếc balo của mình lên, ôm bàn tay vẫn còn rỉ máu, quay lưng bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt đó. Không ai cản tôi lại, cũng chẳng ai còn tâm trí đâu mà ép tôi ký vào tờ biên bản chấm dứt hợp đồng trắng trợn kia nữa.
Sáng hôm sau, tôi quay lại công ty để dọn nốt chỗ đồ đạc cá nhân ít ỏi. Cửa phòng ban mở toang. Thứ mùi trầm hương loại nặng từng đặc quánh đến nghẹt thở nay đã bị gió điều hòa thổi bay sạch sẽ.
Vừa bước vào, tôi đã thấy cô lao công đang lúi húi dọn dẹp góc làm việc của sếp Liên. Chiếc lư đồng chạm trổ, bức tượng thiền mạ vàng, cùng cả một khay toàn những viên đá thanh tẩy đầy màu sắc từng được tung hô là “tích tụ năng lượng vũ trụ”… tất cả đang nằm ngổn ngang trong chiếc xe rác bằng nhựa xanh. Cô lao công càu nhàu phẩy tay, hất thẳng đống sỏi đá vô tri ấy vào bao rác đen ngòm.
Chị kế toán ngước lên khỏi màn hình máy tính, thấy tôi bước vào thì nở một nụ cười gượng gạo, ánh mắt đầy vẻ ngượng ngùng xen lẫn hối lỗi. Chị hất cằm về phía chiếc ghế da xịn nhất phòng giờ đã trống trơn.
“Bà ấy gửi email từ chức cho toàn công ty lúc ba giờ sáng nay rồi em ạ,” chị hạ giọng thì thầm. “Khóa luôn mạng xã hội, tắt máy không liên lạc được. Nghe đồn tối qua bà ấy phải gán luôn con xe SH với vét cạn tiền tiết kiệm để trả cho bọn giang hồ, nếu không chúng nó in tờ rơi dán khắp khu chung cư. Mấy đồng nghiệp chuyển khoản hôm qua giờ đang làm đơn tập thể đòi lại tiền, nhưng chắc khó đòi được của con nợ cùng đường.”
Tôi gật đầu, không cảm thấy hả hê, chỉ thấy một sự mệt mỏi rệu rã. Tôi đi thẳng lên phòng nhân sự. Lần này, cửa không khóa. Toàn đang ngồi gõ máy tính lạch cạch, trán rịn mồ hôi dù điều hòa bật lạnh buốt. Vừa thấy tôi, anh ta giật thót mình, vội vàng đứng dậy, thái độ hống hách hôm qua bay biến không còn một dấu vết.
“Hoàng… em ngồi đi,” Toàn nói lắp bắp, vội vàng kéo ngăn kéo lấy ra một tờ giấy khác. “Hôm qua anh kiểm tra lại hệ thống… là do lỗi phần mềm nên tính nhầm ngày công của em. Đây là bảng lương tháng thử việc, tính đủ hai mươi ngày, cộng thêm mười ngày trợ cấp do công ty thay đổi nhân sự. Em xem rồi ký nhận giúp anh, chiều nay kế toán sẽ chuyển khoản ngay.”
Tôi lướt mắt qua tờ giấy. Con số hiển thị đã đúng với mồ hôi công sức tôi bỏ ra, thậm chí còn dư dả hơn một chút. Tôi thừa hiểu Toàn đang sợ hãi điều gì. Chuyện sếp Liên vỡ lở, nếu tôi mang vụ việc ép buộc hôm qua cùng vết thương trên tay lên báo cáo với ban giám đốc hoặc Sở Lao động, cái ghế trưởng phòng HR của anh ta cũng chẳng giữ nổi. Tôi cầm bút, dứt khoát ký tên mình, không thèm nói với gã một lời nào, rồi xách balo rời đi thẳng.
Bảy giờ tối hôm đó, tôi ngồi co ro trên chiếc ghế nhựa màu xanh ở một quán phở vỉa hè quen thuộc. Tiếng xe cộ chạy ồn ào váng cả óc, mùi khói bụi quyện lẫn với mùi nước dùng bốc lên nghi ngút.
“Ting ting.”
Màn hình điện thoại cũ kỹ của tôi sáng lên. Là tin nhắn từ ngân hàng. Lương tháng đầu tiên, những đồng tiền chân chính mà tôi đã thức khuya dậy sớm để kiếm được, cuối cùng cũng nằm gọn trong tài khoản. Không có sự can thiệp của thế lực tâm linh nào, không cần thanh tẩy năng lượng hay khai mở luân xa, nó chỉ đơn giản là kết quả của năng lực và lòng tự trọng.
Tôi mỉm cười, cất điện thoại vào túi áo, giơ hai tay đón lấy tô phở bò nạm gân từ tay bà chủ quán. Húp một ngụm nước dùng nóng hổi, ngọt thanh vị xương hầm, tôi chợt nhận ra mùi vị của sự thật thà, bình dị này mới là thứ năng lượng chữa lành thực sự mà con người ta cần để tiếp tục sống.
Story code: VI_000041